LA PIROTECNIAVALENCIANAM: AUXILIADORA GONZALEZ HINOJO, ARANZAZU PEREZ SANCHEZ y ESPERANZA PIZARROSO QUINTANA

El or ige n de la pirotec nia sesitúa desde épocas remotas en lospueblo orienta les. Fueron los ára­bes quienes introdujeron sus cono­cimientos sobre la materia enEspaña , concretamente en Valen­cia y Murcia , desde donde la cos­tumbre de los fuegos de artificio seextendió por el área mediterránea.En el siglo XVIII constitu ía ya unapráctica general izada en todaEuropa, y en el XIX el francésChertier introdujo el uso de dosagentes químicos (cloruro de pota­sa y nitrato de estronc iana) quedaban lugar a estrellas de púrpuraen el cielo.

Según la legislación, los artificiospirotécnicos son definidos como «in­genios o artefactos cargados demezclas explosivas, generalmentedeflagrantes , que se destinan confines recreativos de simulación, avi­so o salvamento».

Actualmente y tras un largo proce­so, la pirotecnia valenciana haalcanzado fama mundial, destacan­do las poblaciones de Benaguacil,Burjassot, Foios, Gode lla, L1 iria,Mislata, Paterna, Puebla de Valbonay Rocafort.

LOS TALLERES PIROTECNICOS

Se pueden clasificar en tres cate­. gorías según el consumo diario de.pólvora; en Valencia sólo existentres talleres de primera, siendo ma­yor el número en las restantes cIa­ses.

Las medidas de seguridad queimpone la legislación han determi­nado que este tipo de talleres creenun paisaje pecul iar: la fábrica debequedar aislada de cualquier núcleode poblac ión y cada fase del proce­so productivo ha de desa rrollarseen una caseta diferente, exigiéndo­se una distancia mínima entre lasmismas (de 10 a 20 metros), paraevitar así posibles explosiones encadena. Las materias primas y losproductos terminados se almace ­nan por separado en dependenciassimilares.

Las casetas se construyen con undoble muro de cemento , para, encaso de accidente, disminuir losefectos de la explosión. Cada casetatiene establecido un número máximode trabajadores que no supera lacifra de cuatro y una cantidad topede producto inflamable en su interior.

Figura 1. Vista general del taller pirotécnico Brunchú desde la zona de pruebas.

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Comp letando estas med idas , secuenta con una instalación eléctricaantideflagrante y con una maquina­ria realizada en su totalidad en aceroinoxidable; por otra parte, los talleresson supervisado s periód icamentepor la Jefatura de Ingen ieros deMinas y la Guardia Civil.

Los trabajadores están obligados arealizar la limpieza de la cabina dosveces al día, y a destruir los dese­chos; deben trasladar a los almace­nes los productos terminados ycerrar puerta y ventanas de la casetauna vez concluida la jornada laboral.Del mismo modo, queda prohibido eluso de calzado de suela de cuero yla introducción en el recinto de lafábrica de fósforos, mecheros, taba­co y bebidas alcohólicas.

En el taller Brunchú, aparte de cum­plir con la legislación en materia deseguridad, los trabajadores tambiénbuscan la protección divina de laVirgen de los Desamparados, patro­na de Valencia, a quien se dedicauna pequeña capilla en los terrenosde la fábrica, que rec ibe asiduasofrendas por parte de los emplea­dos; también son muy frecuentes lasimágenes religiosas en cada una delas casetas en las que los operariosrealizan diariamente su trabajo.

En las áreas de prueba del taller,se realizan controles de calidadcuando se experimentan novedadesy cuando se reciben nuevos envíosde materias primas.

Las variaciones climatológicasafectan al ritmo de trabajo, ya queviento , lluvia, altas temperaturas yotros agentes atmósfericos provocanla suspensión de las pruebas y de lamanipulación de productos altamen­te peligrosos. Este condicionamientoobliga a un control permanente delos elementos a través de veletas yanemómetros, distribuidos en puntosestratégicos.

Una vez elaborado el producto setransporta en camiones provistos de

. tubo de escape superior, varios ex­tintores y madera ignífuga.

FASES DEL TRABAJO YPRINCIPALES PRODUCTOS

La materia prima de los productospirotécnicos es la pólvora, carbón depino o vid y toda una serie de com­puestos químicos (fundamentalmentenitrato potásico, clorato de potasa ,azufre , aluminios, óxido de cobre,magnesio y sulfato de estroncio) queproducen los efectos de color necesa­rios en ciertos espectáculos pirotécni­cos.

A la elaboración y tratamiento dela pólvora se dedican varias case-

Figura 2. Productos pirotécnicos.

tasoEn primer lugar, se mezclan elnitrato de carbono y el azufre, quepasan a un bombo de madera encuyo interior unas bolas de bronce tri­turan la mezcla, durante un tiempovariable que oscila entre SO minutosy siete horas, según la fuerza que sequiera dar. En un siguiente paso, lapólvora se moja y se pica o macizacon un mazo de madera, soportadopor una barra de hierro sobre un mor­tero construldo en piedra y hormigón;una vez macizada, la pólvora se cribaen un garbillo y se pone a secar enunos estantes, colocados al aire libre.

Los compuestos químicos quedete rminan el color se mezc lansegún proporciones establecidas porcada taller. Con la composición enpolvo, pueden fabricarse pastillas -sise dest inan a las cande las roma­nas- o bolas -sí son para grandescarcasas-oLas pastillas se confec­cionan en una máquina que las hacecompactas y les da forma cilíndrica;más tarde se les hacen unas incisio­nes en forma de cruz para quedurante el secado no adquieran bri­llo, pudiendo utilizarse en épocascalurosas secaderos artificiales paraque el calor no afecte a la produc­ción. Las bolas se realizan con elpolvo mojado que es introducido enuna calabaza , recipiente circular queal girar les da su forma esférica.

Figura 3. Garbillo empleado en la criba de la pólvora.

Las grandes carcasas se fabricana partir de dos medias esferas deplástico o de cartón (dotadas de unaespoleta donde se coloca rá lamecha para prender) que se relle­nan de bolas de color , revest idascon una fina capa de pólvora y dis­puestas de manera uniforme.Envuelta en papel de seda, se colo­ca la pólvora impregnada con cásca­ra de arroz, quedando rodeada porlas bolas; se encajan las dos mediasesferas y se refuerza su unión concinta aislante, se introduce la carca­sa en un recipiente con tricloritilenoque forma una película plástica y secoloca en un gato que presiona lapieza durante el posterior secado .Finalmente se envue lve en var iascapas de papel.

Entre los principa les productospirotécnicos destacan la mascletá odispará, el castillo, y las candelasromanas, así como otros productosrealizados en menor escala para usoprivado.

La mascletá : Cons iste en unespectáculo sonoro en el cual sedebe lograr una perfecta armoniza­ción, de forma que la intensidad delruido vaya en aumento y sin inte­rrupc iones hasta llegar a la tracaterremoto o final, que debe enlazarcon el inicio de la apoteosis, la cualno debe sobrepasa r los 15 o 20segundos.

Este espectá culo, típ icamentevalenciano, cuyo nombre deriva demasclets -artilugios poco sofistica­dos y de pequeño tamaño, formadospor un armazón de hierro donde sedeposita la carga explosiva- empleadistintos elementos, entre ellos lascarcasas de aviso, humo y descar­ga, candelas de silbatos y sirenas,tracas valencianas y terremoto ysalidas o cohetes voladores.

El castillo : Se trata de un espec­táculo de luz y color , que empleacomo elementos más importanteslas candelas romanas, los cohetesparacaídas y la carcasa de tronco ypalmera aparte de la carcasa japo­nesa . Los colo res más habitua lesson el rojo, verde, azul, amar illo yvioleta.

El castillo puede ser comb inadocon la mascletá dando lugar a unamascletá multicolor. Además , exis­ten dos nuevas variedades, los dis­paros acuáticos y el disparo piromu­sica l. Mientras que el primeronecesita de aguas tranqu ilas y deciertas precauciones por parte delpúblico, el último sincroniza perfec­tamente ruido, disparos y música.

El punto final de la fiesta lo consti­tuye la cordá manifestación populardel fuego y del ruido, de participa­ción masiva y celebrada a medianoche.

SOCIOECONOMIA

Los trabajos se realizan casi siem­pre por encargo, intensificándose laproducc ión durante las fiestas y elverano; sin embargo, en estas condi­ciones aumenta el riesgo de acciden­tes. El material se vende a toda Es­paña y al extranjero, debido a la famaque ha adquirido la pirotecnia de estaregión, lo que explica que no hayaexistido migración de pirotécnicos.

El propio taller pirotécnico comer­cializa, transporta e instala sus pro­ductos, siendo los mismos operariosencargados de la fabricación los quedisparan los art ificios. En ciertoscasos, parte del proceso productivoes realizado en otros talleres.

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Figura 4. Calabaza donde se hacen las bolas de color.

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Fig ura 5. Elaborac ión de una carcasa: dos media s es fe ras que contienen bo las de co lo r y pó l­vora envuelta en papel de seda.

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Aunque el trabajo ha sido realiza­do tradicionalmente de forma ma­nual, actualmente se tiende a unaprogresiva mecanización.

Los empleados son tanto hombrescomo mujeres, aunque éstas se de­dican principalmente a los trabajosmanual es, que requieren menoresfuerzo y entrañan menor peligro.Cada trabajador se espec ializa enun producto del que realiza variasfases de su fabricación, al no tratar­se de una labor en cadena.

A pesar de su peligrosidad el oficiose transmite normalmente de padresa hijos, dando lugar a verdaderasdinastías. En los últimos años se hanhecho cursillos del INEM para la for­mación de trabajadores, sin quehayan resultado demasiado efectivos.

Existe una asociación de pirotéc­nicos a nivel provincial denominadaPiroval cuya finalidad es debatir pro­blemas y buscar soluciones en elsector; aunque confiere ciertos dere­chos a los asociados, la pertenenciaal mismo no es obligatoria. Ello noimpide que haya una fuerte compe­tencia entre los dist intos taller es,representand o una gran amenazalos talleres ilegales.

Uno de los motivos de la escasa

rentabilidad del oficio es el alto costede las materias primas,.ya que loscompuestos importados, proceden­tes en su mayoría de Alemania, ele­van el precio final.

En Valencia todo acontecimientopúblico o privado, cuenta con suespectáculo pirotécnico, característi­ca que hace de cualquier fiesta unamanifestación completa de la tradi­ción valenciana.

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos la colaboración presta­da por el taller pirotécnico Brunchu y sudepartamento cdmerc ial de Godella(Valencia).

BIBLlOGRAFIA

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Ferriols Momabal, J. E.: Valencia y supirotecnia. Historia . Peculiaridades.Entrevistas a prestigiosospirotécnicos. Valencia, 1991.

Martínez Vivas, J .: Pólvoras y explosivos.S. 1. ,1 945.