Breviario para mis nietos

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Edición: Norka Salas

Ibrahim González-Urbaneja

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DE LAS EMOCIONES

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DE LAS EMOCIONES

Cualquiera disciplina científica que intentecomprender como es el ser humano,ineludiblemente tropezará, tarde o temprano,con la cuestión de la naturaleza enfrentada a la

cultura, o en otro contexto, la genética frente al medioambiente. Las emociones, evidentemente, no podían seruna excepción.

Ya Darwin insistía en la naturaleza básicamente biológicade las emociones. No obstante, no es difícil sospechar queunos procesos mentales con tanta relevancia social comolas emociones deben estar también profundamenteconectados con aspectos básicamente culturales.

Una emoción es un estado afectivo que experimentamos.Es una reacción subjetiva al ambiente que viene acompañadade cambios orgánicos –fisiológicos y endocrinos– de origencongénito o característico, habitualmente influidos por la

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experiencia. Las emociones tienen una función adaptativade nuestro organismo a lo que nos rodea. Es un estado quesobreviene súbita e irreflexivamente, en forma de crisis máso menos repentina y más o menos de manera inesperada.

En el ser humano la experiencia de una emocióngeneralmente involucra un conjunto de cogniciones, actitudesy creencias sobre el mundo, que utilizamos para valoraruna situación concreta y, por tanto, influyen en el modo enel que se percibe dicha situación.

Durante mucho tiempo las emociones han estadoconsideradas como poco importantes y siempre se le hadado más relevancia a la parte más racional del ser humano.Pero las emociones, al ser estados afectivos, indican estadosinternos personales, motivaciones, deseos, necesidades eincluso objetivos. De todas formas, es difícil saber a partirde la emoción cual será la conducta futura del individuo,aunque nos puede ayudar a intuirla.

Apenas tenemos unos meses de vida, adquirimosemociones básicas como el miedo, el enfado o la alegría.Algunos animales comparten con nosotros esas emocionestan básicas, que en los humanos se van haciendo máscomplejas gracias al lenguaje, ya que usamos símbolos,signos y significados.

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Cada individuo experimenta unaemoción de forma particular,dependiendo de sus experienciasanteriores, aprendizaje, carácter y dela situación concreta. Algunas de lasreacciones fisiológicas de comportamiento quedesencadenan las emociones son innatas, mientras que otraspueden adquirirse.

Charles Darwin observó como los animales (especialmenteen los primates) tenían un extenso repertorio de emociones,y que esta manera de expresar las emociones tenía unafunción social, pues colaboraban en la supervivencia de laespecie. Tienen, por tanto, una función adaptativa.

Se consideran seis categorías básicas de emociones:

MIEDO: Anticipación de una amenaza o peligro queproduce ansiedad, incertidumbre, inseguridad.

SORPRESA: Sobresalto, asombro, desconcierto. Esmuy transitoria. Puede dar una aproximación cognitiva parasaber qué pasa.

AVERSIÓN: Disgusto, repugnancia, desafecto, asco.Solemos alejarnos del objeto que nos produce aversión.

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IRA: Rabia, enojo, resentimiento, furia, irritabilidad.

ALEGRÍA: Diversión, euforia, regocijo, gracioso,gratificación, contentos, da una sensación de bienestar, deseguridad.

TRISTEZA: Pena, soledad, aflicción, abatimiento,pesimismo, desdicha, sinsabor. Sensación de malestar.

Si tenemos en cuenta esta finalidad adaptativa de lasemociones, podríamos decir que tienen diferentes funciones:

Miedo: Tendemos hacia la protección.

Sorpresa: Ayuda a orientarnos frente a la nueva situación.

Aversión: Nos produce rechazo hacia aquello que tenemosdelante.

Ira: Nos induce hacia la destrucción.

Alegría: Nos induce hacia la continuación o reproducción(deseamos reproducir aquel suceso que nos hace sentirbien).

Tristeza: Nos motiva hacia una nueva reintegración personal.

Los humanos tenemos 42 músculos diferentes en la cara.Dependiendo de cómo los movemos expresamos unasdeterminadas emociones u otras. Hay sonrisas diferentes,que expresan diferentes grados de alegrías. Esto nos ayudaa expresar lo que sentimos, que en numerosas ocasionesnos es difícil explicar con palabras. Es otra manera de

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comunicarnos socialmente y de sentirnos integrados en ungrupo social. Sin dejar de tener en cuenta que el hombre esel animal social por excelencia.

Las diferentes expresiones faciales pueden considerarsecomo internacionales, dentro de diferentes culturas hay unlenguaje similar. Podemos observar como en los niños ciegoso sordos cuando experimentan las emociones lo demuestrande forma muy parecida a las demás personas, tienen la mismaexpresión facial. Las mujeres tienen más sensibilidad paracaptar mejor las expresiones faciales o las señales emotivasy esta sensibilidad aumenta con la edad.

Las expresiones faciales también afectan a la personaque nos mira, alterando su conducta. Si observamos aalguien que llora nosotros nos ponemos tristes o serios eincluso podemos llegar a llorar como esa persona. Por otrolado, se suelen identificar bastante bien la ira, la alegría y latristeza de las personas que observamos. Pero se identificanpeor el miedo, la sorpresa y la aversión.

Las emociones poseen unos componentes conductualesparticulares, que son la manera en que éstas se muestranexternamente. Son en cierta medida controlables, basadosen el aprendizaje familiar y cultural de cada grupo:Expresiones faciales. Acciones y gestos. Distancia entrepersonas. Componentes no lingüísticos de la expresiónverbal –comunicación no verbal–.

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Los otros componentes de las emociones son fisiológicose involuntarios, iguales para todos: Temblor. Sonrojarse.Sudoración. Respiración agitada. Dilatación pupilar.Aumento del ritmo cardíaco. Son los componentes del«detector de mentiras». Se supone que cuando una personamiente, siente que no puede controlar sus cambiosfisiológicos, aunque hay personas que con entrenamientosí pueden llegar a controlarlo.

Características básicas y propias de la personaemocionalmente inteligente:

• Poseer suficiente grado de autoestima

• Ser personas positivas

• Saber dar y recibir

• Empatía (entender los sentimientos de los otros)

• Reconocer los propios sentimientos

• Ser capaz de expresar los sentimientos tanto positivos como los negativos

• Ser capaz también de controlar estos sentimientos

• Motivación, ilusión, interés

• Tener valores alternativos

• Superación de las dificultades y de las frustraciones

• Encontrar equilibrio entre exigencia y tolerancia.

La Inteligencia Emocional es el conjunto de habilidadesque sirven para expresar y controlar los sentimientos de lamanera más adecuada en el terreno personal y social. Incluye,

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por tanto, un buen manejo de los sentimientos, motivación,perseverancia, empatía o agilidad mental. Justo las cualidadesque configuran un carácter con una buena adaptación social.

Muchas veces la manera que tenemos de comportarnoso de enfrentarnos a los retos de la vida es aprendida. Desdepequeños podemos ver como para un niño no está tan bienvisto llorar y expresar sus emociones como en una niña,además a los varones se les exige ser más valientes, segurosde sí mismos.

Todo esto lo adquirimos sin darnos cuenta ya desde elmomento en que venimos al mundo: nos comportamoscomo nos han «enseñado» a comportarnos. Quererse auno mismo, ser más generoso con los demás, aceptar losfracasos, no todo depende de lo que hemos heredado, porlo que hemos de ser capaces de seguir aprendiendo ymejorando nuestras actitudes día a día, aprender a ser másinteligentes emocionalmente, en definitiva a ser más felices.