La Peste NegraLa Peste NegraUn monje, al redactar la Un monje, al redactar la crónica en la época de la crónica en la época de la peste negra, dijo “Escribo peste negra, dijo “Escribo esto por si queda alguien esto por si queda alguien de la raza de Adán para de la raza de Adán para

leerlo.”leerlo.”

La peste bubónica como enfermedad La peste bubónica como enfermedad bacteriológicabacteriológica

Bacteria Yersinia pestis ampliada por microscopio.

La peste bubónica es una enfermedad infectocontagiosa que afecta tanto a animales como a humanos, y es causada por la bacteria Yersinia pestis. Se considera una de las zoonosis reconocidas más antiguas y de las más virulentas y potencialmente letales enfermedades bacterianas.

Esta ocurre cuando una pulga infectada pica a una persona o cuando ésta se infecta con materiales contaminados que entran por algún corte en la piel. A los pacientes se le hinchan y duelen y se inflaman los ganglios linfáticos (llamados bubones), tienen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y se sienten débiles. La peste bubónica no se propaga de una persona a otra. Los restos más antiguos de la misma se han hallado en la ciudad de los obreros de Tell el-Amarna (Egipto), hacia el 1300 a. C.

Gangrena en las uñas

ocasionada por la

peste

Inflamación de los ganglios linfáticos

La peste negraLa peste negraEl principal brote de peste bubónica conocida hasta el momento sucedió en el siglo XIV, cuando en forma de pandemia devastó Europa. Mató en Inglaterra entre un 20% y un 25% de su población total; en algunas ciudades alemanas, como Magdeburgo y Hamburgo acabo con el 50% de su población. Una de las capitales emblemáticas de la Cristiandad, París, perdió alrededor del 25% de sus moradores. Pero no solo afectó a las grandes ciudades, sino en poblaciones más pequeñas también mató a un gran número de personas, entre un 20% y un 30%. Hubo casos excepcionales, como la ciudad italiana de Imola, que perdió, entre 1336 y 1371, cerca del 40% de sus almas; o la zona oriental de Normandía, que contempló la muerte de un porcentaje aterrador de hombres, mujeres y niños.

Cronología “Difusión de la Peste negra” En verde, las áreas de menor incidencia.

Origen de la PesteOrigen de la PesteHa podido establecerse que su Ha podido establecerse que su punto de partida fue Caffa, punto de partida fue Caffa, una colonia genovesa situada una colonia genovesa situada en la península de Crimea. en la península de Crimea. Hasta allí habría llegado Hasta allí habría llegado procedente del continente procedente del continente asiático, llevada por soldados asiático, llevada por soldados mongoles afectados por la mongoles afectados por la enfermedad. En una de sus enfermedad. En una de sus habituales incursiones que habituales incursiones que estos nómadas realizaban estos nómadas realizaban contra esta ciudad de contra esta ciudad de comerciantes habrían quedado comerciantes habrían quedado infectados algunos genoveses, infectados algunos genoveses, que a su vez la difundirían por que a su vez la difundirían por otros lugares.otros lugares.

Roma, una de las ciudades más Roma, una de las ciudades más populosas de la Edad Mediapopulosas de la Edad Media

Expansión de la pesteLos marinos genoveses, al regresar desde Caffa a su país de origen, fueron propagando la enfermedad por los distintos puertos del Mediterráneo donde atracaban. Uno de los primeros lugares en recibirla fue Sicilia, en el otoño de 1347. Allí, de acuerdo con un cronista italiano de la época: <<los genoveses transportaban consigo, impregnada en los huesos, una enfermedad de tal naturaleza que todo el que hubiera hablado con alguno de ellos era alcanzado por el mal. La enfermedad provocaba una muerte inmediata, absolutamente imposible de evitar.>> En su curso hacia el norte llegó a la peste a las islas de Cerdeña y Córcega. Desde allí paso al entorno de Génova y al sur de la península Itálica, para luego alcanzar Francia y las zonas meridionales del Imperio Germánico.

Recogida de

cadáveres

El Triunfo de la Muerte, del pintor flamenco Pieter Brueghel el Viejo

Expansión de la peste

Un año y medio después, en la primavera de 1348, el látigo golpeó las Baleares, y poco después, la península Ibérica. Fue tan espectacular su entrada que en un capítulo de la Crónica de Alfonso XI, rey de España, se anota el asombro que produjo la ferocidad del mal: <<Esta fue la primera et grande pestilencia que es llamada mortandad grande>>. Por su parte, la Crónica del rey de Aragón Pedro IV el Ceremonioso que se hallaba reunido en unas Cortes en los meses de septiembre y octubre de 1348, señala que <<estant en los tractaments de les dites cortes comença la gran mortaldat>> En 1349 la peste negra dio un nuevo paso e hizo su aparición en los países del norte de Europa; al años siguiente llegó a Rusia.

La enfermedad no adoptaba una única forma. Podía presentarse como una afección pulmonar que causaba una grave insuficiencia respiratoria, y podía también aparecer en una de sus maneras más terribles y mortales, la septicémica (como infección generalizada), con hemorragias cutáneas con placas de color negro azulado; de ahí que se la conociera como “peste negra”. Por último, había una forma que se conocía como peste bubónica, que era la más frecuente: se caracterizaba por la aparición en el cuerpo humano de unos bubones, que no eran sino ganglios linfáticos abultados, en la ingle, en las axilas o en el cuello.

Monjes afectados

por la peste

Se quemaban los cadáveres infectados en grandes piras

Los chivos expiatorios¿Qué explicaciones se dieron en la Europa de mediados del siglo XIV sobre el origen de la terrible epidemia y la mortandad?

Se buscó chivos expiatorios. Si bien en algunos lugares se acusó a los leprosos de haber sido los agentes de la difusión de la peste, fueron sobre todo los judíos quienes cargaron con esa responsabilidad, lo que genero un profundo antisemitismo en toda Europa, culminando con el asalto a juderías y el asesinato de sus moradores. Según un cirujano francés el origen de la mortal epidemia había que buscarlo en la coincidencia de los planetas Saturno, Júpiter y Marte en un determinado día del año 1345. Otras personas opinaron que podría ser un castigo divino motivado por los pecados del ser humano.

Judería medieval en

Girona

Peor el remedio …El escaso desarrollo de la medicina durante la Edad Media, unido a las precarias condiciones sanitarias de las viviendas y a la subnutrición crónica de las clases más desfavorecidas, facilito el avance imparable de la peste negra. Los remedios puestos en marcha para detener a las enfermedades resultaron a la larga infructuosos. Uno de los más frecuentes fue la practica de sangrías con las que debilitaban al paciente. También abrían las bubas con riego de dañar gravemente el sistema linfático.

Farmacia medieval

Otros remedios consistían en la preparación de diversos productos, como el llamado “vinagre de ladrones”, una infusión obtenida de la mezcla de vinagre con distintas especias y hierbas, como lavanda, canela, nuez moscada,… En lo que se refiere a prevención, las medidas adoptadas establecían encender las hogueras para purificar el aire (se creía que una alteración de ´´este era el origen de la enfermedad) y enterrar rápidamente a los muertos. Asimismo, se recomendaba consumir frutas y verduras aderezadas con aceite y vinagre, practicar ejercicio físico y evitar el contacto sexual.

La información sobre la mortalidad varía ampliamente entre las fuentes, pero se estima que alrededor de un tercio de la población de Europa murió desde el comienzo del brote a mitad del siglo XIV. Aproximadamente 25 millones de muertes tuvieron lugar sólo en Europa junto a muchas otras en África y Asia. Algunas localidades fueron totalmente despobladas con los pocos supervivientes huyendo y expandiendo la enfermedad aún más lejos.

La gran pérdida de población trajo cambios económicos basados en el incremento de la movilidad social según la despoblación erosionaba las obligaciones de los campesinos (ya debilitadas) a permanecer en sus tierras tradicionales. La repentina escasez de mano de obra barata proporcionó un gran incentivo para la innovación que rompió el estancamiento de la época oscura y, algunos argumentan, causó el Renacimiento, a pesar de que el renacimiento ocurriera en algunas zonas (tales como Italia) antes que en otras. A causa de la despoblación, sin embargo, los europeos supervivientes llegaron a ser los mayores consumidores de carne para una civilización anterior a la agricultura industrial.

Consecuencias de la peste negra