La ley deMoorePublicado en12 de diciembre de 2012

Gordon MooreEn 1965, Gordon Moore enunci la leyque llevasu nombre y que marcara la tecnologa y su desarrollo hasta nuestros das.Moore era un joven ingeniero que se desempeaba como director de los laboratorios deFairchild Semiconductordurante los primeros tiempos de la microelectrnica (ms tarde fue uno de los cofundadores de Intel). Esa es la poca en la que se sentaron las bases de la actual tecnologa de las computadoras. Unos aos antes, en 1947, fue inventado eltransistoren los Laboratorios Bell y en 1958Jack Kilby, que trabajaba para Texas Instrument, logr desarrollar el primer circuito integrado o chip, que consiste en un conjunto de transistores empaquetados juntos. El dispositivo de Kilby era de germanio en lugar de silicio y constaba de tan slo 6 transistores.Para 1965, la industria se hallaba en paales pero en ebullicin. En ese contexto, Moore observo que el nmero de transistores por unidad de superficie enlos circuitosintegrados se duplicaba cada ao. Ms tarde, en 1975, modific su estimacin a cada dos aos. Esto era slo una observacin emprica de lo que se poda apreciar y no una ley rigurosa. Sin embargo, transcurridos casi 50 aos, la ley no ha dejado de verificarse.En 1971 se cre el microprocesador, que es un chip que funciona como la unidad central de procesamiento de una computadora. El primer microprocesador fue el 4004 de Intel y desde ese momento los procesadores aumentan su potencia siguiendo laley de Moore.Es por este motivo que, si desarmamos cualquier PC, siempre veremos que el procesador tiene mismo tamao. Es decir, aumentan los componentes, con lo cual se incrementa la potencia, pero a la vez crece la densidad de esos componentes, con lo cual el tamao del chip es siempre el mismo.En una grfica de escala exponencial (en el eje vertical los valores se van multiplicando por 10) se ve como la evolucin de los procesadores Intel sigue casi exactamente lo predicho por Moore.Para hacernos una idea de lo que esto significa, podemos apreciar que en 1975 haba 10.000 transistores en un procesador, mientras que en 1995 haba 10 millones y se estima que habrn 10.000 millones para 2015. Es decir, la densidad se incrementa mil veces en 20 aos y 1 milln! de veces en 40.Todo este proceso es el que explica cmo es que las computadoras son cada vez ms y ms potentes aunque el precio sea siempre el mismo. Y que tecnologas que en un momento son muy caras, en pocos aos se hagan accesiblespara todos. Sin la Ley de Moore sera imposible, por ejemplo, que los estados pudieran darles netbooks a sus alumnos, como sucede hoy en da en mucho pases.Sin embargo, esto que para muchos es la demostracin de que el avance tecnologico beneficia a todos, en realidad demuestra que para algunos la tecnologa llega mal y tarde. Y, dado que este avance es exponencial, labrecha tecnolgicaes cada vez ms grande.La ley de Moore result ser ms certera de lo que cualquiera pudo imaginar en 1965 y, contra cualquier pronstico, se viene cumpliendo desde que fue enunciada hace medio siglo. Sin embargo, est por llegar a su fin. Esto es algo esperable ya que nada se puede reducir indefinidamente: si ninguna otra cosa sucede antes, al final nos topamos con el tamao de un tomo, por debajo del cual no se pueden achicar ms los transistores. En 2007, el propio Moore afirm que su ley se mantendra vigente por otros 10 o 15 aos, es decir hasta aproximadamente 2020.Actualmente, los componentes de un procesador de ltima generacin miden 22 nm (mil millonsimas de metro) y se est trabajando para la prxima tecnologa de 14/16 nm. Muchos coinciden en que ya estamos en el borde de lo posible: la distancia entre tomos de silicio es de aproximadamente 0,5 nm, de donde se deduce que los actuales componentes de los chips constan de tan slo unos 30 a 40 tomos.Sin embargo, el fin de la Ley de Moore significa solamente el fin de un paradigma extremadamente exitoso. Sin dudas aparecer uno nuevo que lo reemplazar para continuar la carrera vertiginosa delcrecimiento exponencialde la tecnologa.About these ads