Reconocimiento de las condiciones peligrosas de trabajo: apuntes para una sistematizacin

Como citar este artculo:

Yanes, L. (2006). Reconocimientos de las Condiciones Peligrosas de Trabajo: apuntes para una

sistematizacin. Maracay: IAESP "Dr. Arnoldo Gabaldon". (material mimeografiado)

Docente:

Mdulo: Condiciones y medio ambiente del centro de trabajo

Reconocimiento de Condiciones Peligrosas de Trabajo: apuntes para una sistematizacin

Autor: Leopoldo Yanes Introduccin

El reconocimiento de las condiciones peligrosas de trabajo es una de las

funciones ms importantes de un higienista ocupacional. El propsito de la higiene

ocupacional es reconocer las exposiciones dainas y peligrosas y controlarlas antes de

que los trabajadores puedan sufrir lesiones o presenten signos o sntomas de daos a

su salud.

El reconocimiento de los riesgos a la salud en el trabajo se hace por medio de la

inspeccin preliminar, tambin conocida como el walktrough survey. Esta inspeccin es esencialmente un ejercicio de obtencin de informacin realizada sin la

ayuda de los instrumentos de medicin.

Una inspeccin preliminar puede llevar desde un da -en pequeas compaas-,

a una semana o ms, en las grandes plantas industriales.

Antes de empezar la inspeccin preliminar, es muy importante definir con

precisin el objetivo y el propsito del estudio y que exista un acuerdo expreso entre las

partes que participan del mismo: los investigadores, los representantes de la

administracin y los trabajadores.

Debido a que los estudios se inician normalmente por una peticin de la

gerencia, de los sindicatos o de las agencias del gobierno, el primer paso es reunirse

con los solicitantes para discutir y clarificar los objetivos del estudio. A menudo,

discusiones a este nivel pueden evitar un estudio sobre-elaborado y evitar esfuerzos en

una direccin equivocada.

Es importante definir claramente -y por escrito-, los objetivos generales y

especficos del estudio, describiendo detalladamente las actividades y los medios que

permitirn alcanzar dichos objetivos as como los resultados que se esperan obtener.

Independientemente de quien sea el que contrate el estudio, el mismo debe

seguir una serie de pasos para lograr sus objetivos. La mejor va de aproximacin a la

realidad, es usando el mtodo clsico de resolver problemas, que puede ser resumido

en lo siguiente:

1. Reconocimiento y definicin del problema.

2. Diseo del estudio

3. Cuantificacin del problema (ej: adquisicin de datos).

4. Evaluacin de datos.

5. Solucin del problema.

Normalmente el propsito de un estudio (el cual empieza con la inspeccin

preliminar) caer en una de las siguientes categoras:

1. Reconocimiento de las Condiciones Peligrosas de Trabajo

2. Evaluacin de esas Condiciones Peligrosas

3. Evaluacin de los mtodos de control existentes

4. Programa de tamizado ("screening") de exposiciones

5. Programa de monitoreo de exposiciones

6. Programa de monitoreo para cumplimiento de Normas

7. Estudios epidemiolgicos

8. Comparacin de los mtodos de medicin

9. Validacin de los mtodos de medicin

Independientemente del propsito del estudio, los principios bsicos de conducir

la inspeccin preliminar permanecen iguales.

Los objetivos de la inspeccin preliminar

La inspeccin preliminar sirve, en primer lugar, para identificar las condiciones

de trabajo potencialmente peligrosas vinculadas a las sustancias qumicas presentes

en el proceso productivo, a los fenmenos fsicos derivados de las maquinarias y

tecnologas, a los agentes biolgicos presentes en la produccin utilizados en el

proceso laboral, y a los problemas de tipo ergonmico en los diferentes puestos de

trabajo. De igual manera, la inspeccin nos permite evaluar los sistemas de control

utilizados: su presencia, ausencia y efectividad relativa as como la necesidad de

controles adicionales.

La inspeccin preliminar o de reconocimiento nos puede ayudar a determinar la

necesidad de realizacin de investigaciones adicionales que permitan evaluar los

daos a la salud ocasionados por las condiciones peligrosas de trabajo, o que aporten

datos para disear o mejorar los sistemas de control. En esta misma perspectiva,

tambin nos permite planificar estrategias para la realizacin de evaluaciones de

puestos de trabajo en el sentido de conocer en profundidad la actividad de trabajo y

lograr de esta manera la definicin de una estrategia que nos permita reproducir de la

mejor manera posible la exposicin de los trabajadores y trabajadoras a determinada

sustancia o fenmeno que se desee evaluar..

Por ltimo, la inspeccin preliminar nos permite conocer la actitud de la

gerencia, de los supervisores y de los trabajadores hacia las medidas de proteccin a

la salud, ya que al interactuar durante el proceso de inspeccin, se obtiene mucha

informacin -tanto objetiva como subjetiva- en relacin a las polticas, actitudes,

compromisos, etc. de los diferentes actores del proceso productivo: gerencia,

trabajadores, supervisores, profesionales de SyST.

Conduciendo la Inspeccin

Debido a que las decisiones polticas y financieras en salud y seguridad se

basarn en la inspeccin preliminar, la preparacin adecuada del investigador o tcnico

responsable de la misma es de vital importancia. Como durante la Inspeccin

Preliminar no se realizan mediciones ambientales, se asume con frecuencia que

cualquier persona con alguna base tcnica y un conocimiento de la industria es

competente para llevar esta medicin: nada mas lejos de la verdad!! No hay sustituto para la experiencia: las mejores inspecciones son comnmente realizadas por un higienista ocupacional calificado. Donde es difcil encontrar una

persona apropiada, es posible entrenar un empleado del establecimiento industrial en

cuestin. La capacitacin y el entrenamiento agilizarn el proceso de aprendizaje, pero

no son sustitutos de la experiencia prctica. El empleado deber pasar tanto tiempo

como sea posible observando y conociendo procesos y operaciones tantas industrias

como sea y cuando sea posible.

Dnde inspeccionar

Las condiciones peligrosas de trabajo no estn confinadas solamente a las reas en el lugar de trabajo donde se realizan los procesos industriales. Tambin es

necesario investigar locales improbables tales como oficinas, cafeteras, cocinas,

baos, duchas, almacenes, salas de calderas, garajes, talleres, etc. (es decir, cualquier

sitio ocupado continua u ocasionalmente por un trabajador).

Tambin es buena prctica lo que se ha denominado caminar por el techo es decir, realizar la inspeccin de las reas superiores de las edificaciones para evaluar la

disposicin de chimeneas, entradas de aire y salida de los efluentes, especialmente

donde los arreglos de ventilacin han sido desarrollados por etapas a travs de los

aos. El propsito es chequear posibilidad de reingreso de los efluentes al rea de

trabajo.

Cundo inspeccionar

Aunque la intensidad de exposiciones a las condiciones peligrosas de trabajo

varia con el turno de trabajo, la estacin del ao o intensidad de la actividad de trabajo,

el nmero y la naturaleza de estas condiciones permanecen esencialmente iguales,

siempre y cuando no ocurran alteraciones significativas en los procesos industriales, en

los hbitos de trabajo o en los controles. Como el propsito fundamental de la

inspeccin es identificar las condiciones de trabajo que pudieran generar daos a la

salud de los trabajadores y trabajadoras y su evaluacin, la inspeccin preliminar

puede ser hecha normalmente en cualquier momento a conveniencia del tcnico con tal

que las actividades comunes, inherentes al proceso, estn siendo ejecutadas durante

la visita. La frecuencia de la subsecuentes reinspecciones depender de la frecuencia

con que ocurran cambios en las actividades de trabajo.

Regla de Oro: despus de cualquier cambio fundamental en la tecnologa, la instalacin del nuevo equipo, un cambio en materias primas o en hbitos de trabajo y procesos, se debe realizar una reevaluacin del departamento u operacin lo mas pronto posible.

An en aquellos procesos que parecen operar de manera inalterable, pueden

ocurrir cambios sutiles en un perodo largo de tiempo que pueden crear un riesgo

donde antes no lo haba, por ejemplo, reorganizacin del trabajo, cambios no

anunciados de materia prima por un suplidor o comprador de la compaa, deterioro de

los sistemas de ventilacin. Una auditoria es necesaria por lo menos una vez al ao,

pero preferiblemente se debera realizar trimestralmente.

En un establecimiento grande, es ms conveniente espaciar las inspecciones de

rutina de tal manera que los departamentos, reas o grupos de actividades sean

visitados a intervalos de tiempo regulares.

Cmo inspeccionar

Durante una medicin preliminar, el objetivo del investigador es recopilar

informacin sobre:

a.- Los departamentos y divisiones fsica del establecimiento.

b.- Las operaciones desarrolladas, actividades de trabajo, su duracin.

c.- Materias primas usadas.

d.- Equipo y maquinaria usada.

e.- Condiciones Peligrosas de Trabajo presentes o potenciales.

f.- Equipos de proteccin personal y colectiva.

g.- Nmero de trabajadores expuestos y sus cargos.

Informacin general a recoger antes de la inspeccin

Mucha de la informacin requerida puede y debe ser obtenida antes de pisar la

fbrica. Obtener toda la informacin pertinente a la planta y estudiarla es un paso

previo a la visita: revisar la literatura sobre los procesos que se van a estudiar, leer los

reportes de inspecciones anteriores si existen, contactar y discutir los procesos con otro

higienista, qumico o ingeniero que conozca bien el proceso, ayudan al desarrollo de

una buena inspeccin preliminar.

Las siguientes referencias dan buenas descripciones de procesos industriales y

los riesgos a la salud asociados a los mismos.

1. Burgess W., Reconocimiento de riesgos de salud ocupacional

2. Enciclopedia de Medicina, Higiene y Seguridad en el Trabajo. OIT.

3. Cralley & Cralley, Aspectos de Higiene Industrial de Operaciones de Plantas.

Vol. I y II.

4. Instituto Nacional de Investigaciones Cientficas. Fichero de Notas

Documentales.

5. Otras fuentes de informacin a los que es conveniente recurrir son los

informes de inspecciones previas realizadas por los organismos oficiales, por

otros profesionales y asesores en visitas previas.

Recordar: el conocimiento y la comprensin de las operaciones a ser encontradas, influirn directamente en la calidad de la informacin que pueda ser obtenida ya que los ingenieros de planta y supervisores de produccin generalmente se motivan para aportar informacin de mejor calidad y en mayor cantidad cuando el visitante muestra un buen nivel de comprensin tcnica de las operaciones, lo que permite una informacin mas extensa sobre las operaciones de planta.

Normalmente, la mayora de la informacin es obtenida durante una entrevista

con la compaa, e idealmente, con los representantes de los trabajadores. Las

mejores personas con quien discutir, son los supervisores de produccin o gerentes, y

los representantes de los trabajadores. En la mayora de las veces, la empresa pone

muchas objeciones a la presencia de los trabajadores en esta etapa. Sin embargo, no

nos cansaremos de hacer nfasis en la necesidad que los trabajadores participen

desde el inicio mismo de la inspeccin y no de manera aleatoria. Los tcnicos de

seguridad de la compaa, las enfermeras y los mdicos, deben tambin ser

consultados, generalmente a continuacin de la inspeccin preliminar, una vez que el

investigador haya obtenido una clara comprensin de las operaciones y problemas

potenciales de la planta.

Entre las informaciones que es necesario hacer nfasis podemos sealar las

siguientes:

1. Detalles de las operaciones de la planta Para ello se recomienda consultar con los ingenieros de produccin y

supervisores, establecer el plano de mquinas, secuencia de operaciones y

flujo de materiales a travs de la planta. (Empezar con la llegada de la

materia prima a la planta, y seguirla a travs de todos los pasos de

produccin, hasta el empaque y expedicin del producto final).

2. Materias primas, productos intermedios, desechos y subproductos. Es necesario la recopilacin de todas las materias primas, productos

intermedios, desechos y subproductos presentes o generados en el proceso

de trabajo. Esta informacin generalmente es obtenible de los qumicos de la

compaa o de los archivos de almacn. Es conveniente discutir con el

personal tcnico (el qumico y/o el ingeniero) los principios qumicos y fsicos

subyacentes a los procesos de produccin para lograr una cabal compresin

del proceso productivo y su lgica tcnico-cientfica.

3. Clasificacin de los puestos de trabajo y las actividades asociadas a cada puesto. Se recomienda la revisin con el departamento del personal y con los

supervisores de cada departamento, la clasificacin de los puestos de trabajo

y las actividades asociadas con ellos. Esto nos permite lograr una visin

general de la relacin entre los trabajadores y trabajadoras con el proceso

productivo, fundamentalmente en relacin a la intensidad de la exposicin.

Se recomienda obtener informacin en relacin al tipo de sistema turnos de

trabajo usado y el mtodo de pago, por ejemplo, bono de produccin, trabajo

a destajo, ritmo de mquina, etc. Estos detalles pueden dar una indicacin de

la duracin potencial de exposiciones e igualmente de la actitud de los

empleados hacia la exposicin a los riesgos. Esta informacin puede ser

obtenida del departamento de personal y/o de nmina.

4. El personal (Informacin principalmente disponible en el Departamento de Personal)

Se debe conocer el nmero de hombres y mujeres empleados en la planta,

clasificados por reas de trabajo: produccin, administracin, mantenimiento,

etc. Esta informacin es requerida para determinar el grupo de trabajadores

que est expuesto a las diferentes condiciones peligrosas de trabajo y para

verificar con las estimaciones realizadas acerca del nmero de trabajadores

expuestos realizado durante la visita a la planta. Al mismo tiempo anotar

nombres y funciones de los gerentes de departamento, supervisores,

sindicato y representantes de la seguridad, de tal manera que un registro

adecuado de datos pueda ser realizado durante la inspeccin de la planta.

Donde los datos estn disponibles por departamentos, los indicadores

comunes de ausencia por enfermedad, frecuencia de accidente y tasas de

severidad, ndices de rotacin en puestos de trabajo, etc., debe ser anotada.

Esta informacin puede ser usada para descubrir problemas en las reas

procesos. Si los indicadores solo se refieren a la compaa como un todo, se

pueden utilizar la informacin acerca del total de horas/mes perdidas por

cada departamento.

Es conveniente consultar el departamento mdico para ver si los registros de

tratamiento mdico y exmenes de salud peridica pueden ayudar a localizar

las condiciones peligrosas de trabajo que estn generando daos a la salud.

La inspeccin de la planta

En relacin a la INSPECCIN DE PLANTA, existen algunos elementos y recomendaciones que es conveniente tener presentes. Por lo menos, dos personas

deben hacer el "walktrough survey". De esta manera, cada uno podr tomar la

informacin que el otro no recoja. No es conveniente realizar la inspeccin solo. No se apure ni permita que lo apuren en el recorrido.

Es conveniente establecer relacin entre las personas, los lugares y las cosas.

Personas: los trabajadores y sus hbitos: dnde, cundo y cmo trabajan, y por

que lo hacen de esa manera.

Lugares: las instalaciones fsicas: en que instalaciones hacen el trabajo, qu caractersticas fsicas del sitio de trabajo afecta la manera como los trabajadores

estn siendo expuestos.

Cosas: Con qu material estn trabajando: qu qumicas o sustancias estn siendo manejadas, con qu equipo o maquinaria estn trabajando, qu tan

efectivos son los controles existentes.

En relacin al informe de la inspeccin preliminar, el mismo debe ser escrito

conjuntamente, tan pronto como sea posible despus de la visita. Los detalles se

podran perder si pasara mucho tiempo entre la elaboracin del informe y la visita.

Algunas recomendaciones prcticas:

En esta fase de la inspeccin, los profesionales que realizan la inspeccin deben estar acompaados por un ingeniero de planta, qumico o supervisor de produccin

o cualquier persona lo suficiente competente para responder preguntas no cubiertas

en la etapa inicial del proceso de la visita.

Use una aproximacin sistemtica y coherente. Concntrese, haga preguntas y permita que los que lo acompaan expresen sus comentarios. Muchas veces en un

comentario puede haber una clave de algn problema que no haba sido

previamente detectado.

Mantngase vigilante mientras conversa, posiblemente tenga pocas horas para visitar la planta; Ud. debe obtener la mayor cantidad de informacin posible.

Uso de los sentidos

Use sus sentidos. Ud. ya posee el mejor equipo de medicin: los sentidos. Ellos

deben ser usados completamente incluyendo el sexto sentido: sentido comn. El otro

equipo requerido es un cuaderno y una bomba de humo. Algunos instrumentos de

medicin tambin pueden ser tiles en esta etapa, pero es mejor mantener sus manos

libres para escribir.

Olfato: Sus primeras impresiones son las ms importantes. Qu es lo que Ud. huele inmediatamente al entrar a la empresa? Fjese en esto, ya que se puede

acostumbrar al olor y despus no lo podr notar durante la visita. Casi todas las

personas pueden detectar olores y distinguirlos, pero solo una persona

experimentada puede identificarlo (es decir, tener capacidad para recordar el

nombre de la sustancia) y estimar su concentracin. Un investigador experimentado

podr haber desarrollado su sentido del olfato y asociarlo al gusto, hasta el punto de

poder reconocer muchos solventes orgnicos y gases olorosos de uso comn.

La nariz puede con frecuencia detectar cualitativamente la presencia de un riesgo

qumico, y quizs tambin pueda confirmar que el valor limite del umbral de una

sustancia particular es excedida, si el umbral de olor de esa sustancia es mayor que el

TLV (ver Apndice I en umbrales de olor).

Visin: La herramienta ms importante del higienista es la observacin. Anote las caractersticas fsicas de la habitacin: dimensiones, tipo de construccin, ubicacin

de puertas y ventanas, distribucin de los equipos, ubicacin de los trabajadores y

equipos, limpieza de las superficies, del aire, ubicacin de la ventilacin: entradas y

salidas de aire, reas adyacentes, corrientes de aire y su direccin (usando tubos

de humo o material de bajo peso para determinar el sentido de los flujos de aire),

enmohecimiento de la superficie del metal o equipo indicando una atmsfera

corrosiva. Una indicacin de la efectividad del sistema de ventilacin se puede

observar por la presencia o ausencia de sucio en las superficies, agujeros o daos

en los ductos de ventilacin, ventiladores y/o ductos desconectados, ventiladores

girando en direccin equivocada. Velocidades y distancias de captura pueden ser

evaluados utilizando bombas de humo o material particulado de bajo peso.

Registrar los procesos que se realizan en el sitio de trabajo: Describirlos y redactar

el flujo de procesos donde sea posible, fijarse en la duracin, la materia usada

(nombres comerciales, nombre qumico si lo sabe, direccin del fabricante,

cantidades usadas por da, semana o mes), equipos y herramientas usadas (marca

comercial, nmero del modelo, edad, problemas especiales). temperaturas del

proceso; subproductos resultantes del procesamiento de la materia prima; los

riesgos esperados y observados, (ej: es la iluminacin adecuada, hay cosas

pesadas que deben ser movidas, hay actividades que requieren movimientos

repetidos potencialmente peligrosos?), el nmero de trabajadores expuestos y

potencialmente expuestos para cada riesgo y su proximidad a las operaciones.

Registrar cmo son usados los productos en la planta: las tcnicas empleadas

(verter, mezclar, transferencia de circuito cerrado, manipulacin con la mano, etc.).

Una completa revisin del la descripcin del trabajo con los trabajadores pueden

ayudar a determinar como los materiales se manipulan y como se producen las

exposiciones.

Estar alerta a cualquier seal en la apariencia personal de los trabajadores que

indiquen exposiciones ocupacionales adversas.

Adems de los trabajadores regulares, es importante saber que estn haciendo los

trabajadores de mantenimiento, cuando y como lo hacen.

Registrar las medidas de prevencin observadas: el equipo disponible de proteccin

personal (incluyendo proteccin respiratoria, proteccin auditiva, ropa protectora),

su uso y eficacia probable.

Tomar nota de todos los mtodos usados para controlar contaminaciones: diseo

de equipos, mtodos de manipulacin, mtodos de eliminacin de los

contaminaciones en el aire. Describir sistemas de ventilacin y estimar su

efectividad. Por ejemplo, con un conocimiento de la teora de ventilacin, es posible

con frecuencia decir a simple vista si un sistema de vapor local puede desarrollar el

propsito para el cual fue hecho.

Es el tratamiento acstico usado apropiadamente?Son las reas de proteccin

acstica anunciadas y respetadas por los trabajadores?Estn las fuentes

radiactivos identificados y protegidas debidamente?

Anotar el estado general del sitio de trabajo; hay suficiente espacio para trabajar

con seguridad?; los empleados pueden salir de la planta rpidamente y con

seguridad, en caso de emergencia?. Hay respiradores de emergencia adecuados

para escape o aparatos de respiracin auto-contenido para permitir el rescate u otro

trabajo de emergencia? Estn los materiales, piezas, partes, amontonados con

seguridad? Estn todos los pasillos libres y sin obstculos? Cules son los

riesgos de incendio? Hay extintores y alarmas apropiados?

Estn las reas de descanso, baos, duchas, cantinas o cafeteras disponibles?

Estn estos sitios limpios y surtidos adecuadamente (son los jabones adecuados y

las cremas protectoras disponibles para los tipos de sustancias manejadas?

Estn los vestuarios equipadas con armarios dobles donde sean necesarios, para

prevenir la contaminacin de las ropas de la calle con las del trabajo?

Odo: El ruido puede ser cuantificado apropiadamente. Si el investigador tiene que levantar la voz para hacerse entender a una distancia de metro y medio de la

persona que le escucha, entonces quiere decir que es probable que exista un nivel

de ruido daino para el odo.

Piel: Las fuentes de calor radiante pueden causar picazn y enrojecimiento de la piel expuesta. Las temperaturas altas y humedades producirn sudoracin (Una

sensacin de vrtigo o debilidad pueden resultar de las condiciones de stress

calrico).

Gusto: De limitado valor, pero puede servir, por ejemplo, para sentir el sabor del dixido de azufre en el ambiente. Anotar cualquier sabor o sensacin que afecte los

ojos, nariz y garganta.

Uso de Equipos de medicin durante la inspeccin preliminar

Aunque la inspeccin preliminar, se realiza normalmente sin instrumentos de

medicin, puede ser deseable y factible usar los recursos de lectura directa en esta

etapa para ayudar a identificar los contaminantes. El hecho de usar los instrumentos

debe ser entendido y autorizado de ante mano por la administracin y los trabajadores

(especialmente en el caso de una cmara).

El recurso ms comn y til es el tubo detector o colorimtrico. Su uso y

limitaciones son descritos en el Apndice II. Otros instrumentos de medicin, tales

como el sonmetro o el luxmetro, puede ser til dependiendo del contexto de estudio

y puede servir para realizar una estimacin general de los niveles de exposicin que se

encontrarn durante la fase de evaluacin del estudio.

Un equipo que es muy usado por los higienistas es la bomba de humo, utilizado

para hacer visibles cualquier corriente de aire. La direccin de las corrientes de aire,

velocidad aproximada, zonas de captura y ligeras diferencias de presin pueden ser

estimadas con un uso adecuado de las bombas de humo.

Entrevista al trabajador

Obviamente, que el mejor recurso de informacin sobre los riesgos de salud y

seguridad de un proceso es de la persona que pasa ocho o ms horas al da

trabajando: el trabajador. An cuando es difcil e indeseable para la administracin que el investigador hable mucho tiempo con los trabajadores, durante una medicin

preliminar, ste debe usar toda sus habilidades diplomticas que la permitan lograr esta

tarea. Si el investigador es cuidadoso, no har preguntas sesgadas que sugieran la

respuesta. De esta manera podr conseguir sacar una riqueza de informacin

anecdtica que puede correlacionarse con lo suministrado en entrevistas formales a la

administracin.

Es conveniente preguntar al trabajador acerca de cualquier operacin ocasional

o rara que representen exposiciones mucho ms serias que las encontradas en los

procesos de produccin rutinarios.

Si es difcil entrevistar a los trabajadores durante la medicin preliminar, puede

ser mucho ms fcil durante la fase de evaluacin de la inspeccin de higiene

ocupacional, cuando la exposicin de los trabajadores es evaluada usando

instrumentos de medicin. Debido a que la mayor parte del tiempo hay que pasarla

observando el trabajador y el proceso, existirn amplias oportunidades para realizar las

preguntas pertinentes.

Revisar las actividades de trabajo con el trabajador: verificar los cambios de

turnos y los requerimientos de sobretiempo, fijarse en la higiene personal y limpieza,

hbitos personales tales como comerse la uas, comer en sitio de trabajo, fumar (el

hbito personal que presenta el riesgo ms importante para la salud y tiene un efecto

sinrgico con muchas sustancias, tales como el asbesto, algodn, slice, granos, polvo

de cemento). El trabajador se cambia de ropas para ir a casa? Tiene algn hobby que

presente riesgos o que agraven los del trabajo?

Pedirle al trabajador que describa algunos sntomas. Por ejemplo, si los

trabajadores dicen que escuchan ruidos (campanas, zumbidos) en sus odos al final de

la jornada o si ellos mencionan que las conversaciones y la msica parecen

ensordecerlos despus de salir del trabajo, ellos estn expuestos a mucho ruido. (El

radio del carro no parece lo suficientemente alto al finalizar el trabajo? La familia del

trabajador, se queja de que el coloca el televisor o radio a muy alto volmen en casa?)

Seguridad

La auditoria debe incluir una evaluacin de seguridad industrial, anotando cosas

como:

.- Mantenimiento general: existe riesgo de tropiezo? Hay extintores cuando se

hace soldadura?

.- Almacenaje de qumicas (separacin de sustancias incompatibles, por ejemplo

es necesario mantener los componentes y soluciones de cianuro lejos de los

cidos, preferiblemente colocarlos en gabinetes sellados y elevados sobre el

nivel del piso para evitar el contacto con soluciones cidas en caso de derrames.

Estn los recipientes que contienen los desperdicios de cianuro separados de

aquellos que contienen cidos? (Ver ejemplo de qumicas incompatibles. Anexo

II).

.- Las superficies de tanques abiertos que contienen lquidos corrosivos, calientes

o txicos deben estar a no menos de 36" sobre el piso o el nivel de la

plataforma. Ellos deben tener guardas adecuadas para evitar que los

trabajadores caigan all.

.- Estn los tanques, tubos y tinas pintados en colores diferentes para disminuir de

ese modo la posibilidad de abrir una vlvula equivocada, cortar un tubo inseguro

o algn tanque equivocadamente?

.- Son las sustancias qumicas transferidas y transportadas de manera que

disminuya el peligro de fugas o derrames?

.- Son debidamente "aterrados" los depsitos durante la transferencia de un

solvente?

.- Estn todas las estructuras de los equipos que utilizan motores elctricos o

unidades de calentamiento elctrico debidamente aterrados?

Primeros auxilios

Una pronta y adecuada aplicacin de los primeros auxilios frecuentemente hace

la diferencia entre la vida y la muerte en caso de exposiciones accidental de

concentraciones de gases y vapores o ingerir accidentalmente componentes qumicos

venenosos. Algunos trabajadores entrenados en los primeros auxilios deben estar en

cada turno de trabajo. Hay suficientes?

Otros puntos que deben ser verificados.

.- Son adecuados los mtodos de disposicin de los desechos?

.- Hay facilidades de descontaminacin para el personal y la planta en caso de

derrames o contaminacin?

.- Hay los servicios de rescate preparados para ayudar a trabajadores atrapados o

incapacitados.

.- Que informacin, educacin y facilidades de entrenamiento existe?

Investigacin adicional

Despus de completar la visita, una gran parte de la investigacin se requiere

para comprender los riesgos de salud presentes. Si la medicin preliminar se hizo bien,

el investigador debe tener, entre otras cosas, una lista completa de todas las materias

primas y sustancias manejadas. El primer paso es identificar las propiedades fsicas y

qumicas de las sustancias, determinando su toxicidad y modo de accin. En caso de

que todos los componentes no pueden ser identificados, al menos los ms txicos si se

deben identificar (el principio bsico: evaluacin y control para stos, y en el caso de

los otros -los menos txicos-, tambin se deben tratar de controlar).

Las siguientes fuentes de informacin pueden proveer los datos deseados:

1.- Hojas de Datos de Seguridad (MSDS): si es posible, debe ser obtenido durante

la visita; pero en caso de noexistir, puede ser solicitado a las casas fabricantes.

2.- Libros de referencia: NIOSH Registro de Efectos Txicos de Sustancias

Qumicas (RTECS); Watson y Yosselin, Toxicologa Clnica de los Productos

Comerciales; Indice Merck.

3.- Bases de Dato: RTECS on-line, Toxline; CSST, Repertoire toxicologique.

4.- Los fabricantes.

5.- El Centro de Canad para Salud y Seguridad Ocupacional. Canadian Center for

Occupational Health and Safety

6.- Centro de toxicologa de Qubec

7.- CANUTEC.

8.- Environment Canada, Environment Emergencies.

9.- Informacin no disponible: no tomar riesgos. Recuerde: es principalmente la forma como el producto es usado el que determina el riesgo, y no solo la toxicidad.

Una vez completa la medicin preliminar, la informacin obtenida debe ser

evaluada para establecer prioridades en riesgos de salud. La seleccin se basan

normalmente en el grado y tipo de riesgo al trabajador presentado por un riesgo

particular; el nmero de trabajadores expuestos, y la capacidad de hacer alguna cosa

con respecto a los riesgos. Obviamente, las consideraciones sociales, polticas y

econmicas jugarn un papel muy importante, pero el higienista ocupacional debe

hacer hasta el ltimo esfuerzo para lograr su propsito original: la proteccin de la

salud y seguridad del trabajador.

El informe

Toda esta informacin debe ser resumida en un informe que presente los

hallazgos y recomendando el vas de accin. El informe debe ser tan breve como sea

posible pero debe tener los siguientes elementos:

a.- Una evaluacin de la existencia o sospecha de existencia de riesgos

ocupacionales y riesgos de salud asociados en cada uno de los departamentos

inspeccionados.

b.- Una revisin de los procesos de control de riesgo existente, si existieran, y una

estimacin de su eficacia.

c.- Recomendaciones sobre en qu lugar se requieren evaluaciones de higiene

ocupacional se requieren para confirmar riesgos sospechados o para proveer

diseos para control de riesgos.

Uso de los sentidosPlantillaDIPLOSO.pdfPgina 1