LA HISTORIA DEL TRUEQUE

Es una prctica que existe desde el neoltico, desde hace aproximadamente 10.000 aos (10% del tiempo de la existencia de la especie humana), con la aparicin de la sociedad agricultora-ganadera.

En el neoltico, la economa pasa a ser de depredadora, como fue en el paleoltico en las sociedades cazadoras-recolectoras (90% del tiempo de la existencia de la especie humana), a ser productiva por la aparicin de la agricultura y la ganadera, y ello dio lugar al excedente; un exceso de bienes que no necesitan consumirse. Con el excedente, un grupo de personas no necesita trabajar en la agricultura y la ganadera y puede dedicarse a producir otros productos, como la cermica, e intercambiarlo con el agricultor o ganadero por el excedente. Con ello, apareci por primera vez el trueque y como consecuencia, la propiedad privada y el concepto de riqueza. La cantidad de produccin sobrante es el inicio de la riqueza, cuanto ms excedente ms riqueza. Pero el excedente slo tiene consecuencias cuando se consolida gracias a la aplicacin del riego o el abonado, y permite la divisin social del trabajo. La primera condicin para que exista intercambio de bienes es la capacidad de producir excedente. El excedente es una parte de la produccin que no se necesita consumir. Si una sociedad dispone de excedente, puede intercambiarlo por algn producto que posea otra sociedad (y que tampoco necesita consumir).

En la ms remota prehistoria, cuando los hombres se dedicaban a la caza y la recoleccin, la produccin de excedentes era casi nula. Adems, por las caractersticas de sus productos, esos excedentes no se hubieran podido almacenar. Pero desde las primeras actividades productivas, el excedente permiti emprender el hbito de intercambiar productos.

Las primeras formas de comercio entre los hombres consistieron justamente en el intercambio de productos mano a mano: lo que uno tena y no necesitaba, se cambiaba por lo que el otro tena y no necesitaba. Esa forma de intercambio se denomina trueque.

El trueque se mantuvo por mucho tiempo, aun en sociedades sedentarias: un jarrn de vino por una bolsita de trigo, pieles de abrigo por un arma de caza, lana de oveja por pescados.

La historia de trueque se remonta al ao 600 a. C. pues se cree que el sistema de trueque fue introducido por las tribus de Mesopotamia. Posteriormente, este sistema fue adoptado por los fenicios quienes intercambiaban sus productos con personas de otras ciudades. De hecho, en Babilonia se desarroll un interesante sistema de trueques en el que sus habitantes intercambiaban sus productos en busca de armas, t, especias y alimentos. En algunos casos, incluso se utilizaban crneos humanos en el trueque.

Un artculo popular que se utilizaba para el intercambio era la sal. Era tan elevado el valor de la sal por aquel entonces que el sueldo de los soldados romanos se pagaba en sal. El principal inconveniente de este sistema era que no haba un criterio estndar para determinar el valor de los bienes y los servicios, y esto dio lugar a disputas y enfrentamientos.

Durante la Edad Media, los europeos comenzaron a viajar por todo el mundo y utilizaron el trueque para facilitar la comercializacin de sus productos (pieles y artesanas) a cambio de perfumes y sedas.

Por qu se abandon el trueque?

El desarrollo de nuevos bienes de consumo y elcrecimiento de la actividad comercialdemostr que este sistema erapoco prctico: en primer lugar porqueno siempre el otro necesitabaaquello de lo que uno dispona. Por ejemplo, si un artesano de sandalias quera comprar pan, siempre deba encontrar un panadero que necesitara sandalias, o averiguar qu necesitaba el panadero y conseguirlo con su produccin de sandalias para despus ofrecrselo en trueque.

En segundo lugar, tambin era un problemadeterminar cul era el valor exactode los productos a intercambiar: Cunta lana por un jarrn de vino? De qu tamao deba ser el jarrn? Una vaca vala lo mismo que un camello?

Para resolver estos primeros problemas los hombresbuscaron un producto de referencia: los valores de todas las mercaderas se estableceran en base a ese producto. Esa referencia es el primer paso en la historia de la moneda.

Una moneda es, de hecho, unelemento intermedio que sirve para facilitar los intercambios. Si todas las personas establecan el valor de sus productos sobre la base de la misma mercanca, el intercambio era mucho ms simple. Los primeros bienes de referencia fueron eltrigo o el ganado. Entonces, era posible establecer el precio de los diferentes productos: por ejemplo, obtener una vaca a cambio de una cantidad establecida de cereales. En realidad, segua siendo trueque, pero indirecto y ms cmodo.

Estos primeros bienes de referencia reunan dos caractersticas principales: eranaceptados por la mayorade los hombres y eran sumamentetiles. Sin embargo, pronto surgi un nuevo problema: El bien de referenciadeba ser divisible, deba poder fragmentarse para intercambios menores, cotidianos, por objetos de menor valor. Adems, debasimplificarse tambin su traslado, su cuidado y su almacenamiento.

As, los objetos que funcionaban como bienes de intercambio fueron hacindosems pequeos y fcilmente manipulables: collares hechos con caracoles o caparazones, barbas de ballena, cocos, bolsitas con sal, etc.

Hacia el ao 3000 a.C, en la Mesopotamia asitica, asirios y babilnicos comenzaron a utilizar como bienes intermedios para los intercambios barras de oro y plata. Tambin se utilizaban otros metales, como el cobre, el bronce o el hierro. Sin embargo, se preferan los dos primeros (oro y plata) ya que tenan algunas ventajas sobre los otros: en primer lugar su escasez, lo que los haca valiosos, y en segundo lugar suincorruptibilidad. Esto ltimo se refiere tanto a que es difcil falsificarlos como a que pueden almacenarse mucho tiempo sin echarse a perder (al contrario del hierro que se oxida).

El desarrollo de las actividades comerciales, sobre todo a travs del imperio romano, extendi la utilizacin de monedas metlicas. Desde entonces son los Estados los que monopolizan la acuacin (fabricacin de dinero). Adems, las monedas solan tener un sello grabado: la figura de algn dios, la representacin de un emperador o algn otro smbolo. Estos sellos garantizaban la pureza y el peso del material con que la moneda haba sido acuada.

Caractersticas del trueque

Una de las principales ventajas del trueque es su simplicidad, ya que no interviene el dinero y tampoco suelen participar intermediarios de la operacin.

Sin embargo su principal desventaja es que en la mayora de los casos no se conoce de forma exacta el valor de las mercancas o servicios permutados y adems es muy difcil que coincida el valor de los objetos o servicios que las partes intercambian.

El trueque ha tenido especial protagonismo en pases que han tenido crisis econmicas.

DEL TRUEQUE AL USO DEL DINERO

Segn los historiadores, su nacimiento tuvo lugar casi al mismo tiempo en dos puntos distantes de la tierra: China y Lydia (Grecia) aproximadamente unos 700 aos antes de la era cristiana.

En un principio, tales monedas muestran a las claras la transicin entre el trueque o el intercambio y el uso moderno, teniendo en cuenta las caprichosas y/o curiosas formas que adoptaban.

CHINA: Los cuchillos, eran en la antigedad, elementos muy codiciados por su doble propsito como arma y como herramienta o utensilio. Por ese motivo, eran muy usados como objetos de trueque. Se comenz entonces a construir cuchillos de dimensiones ms reducidas para emplearlos como elementos simblicos para comerciar. Estas primeras monedas en forma de cuchillo eran de cobre o de una aleacin de bronce. Las palas y las telas tambin tenan las mismas caractersticas de los cuchillos, y eran objetos de fcil intercambio. Las reproducciones de telas y palas ms pequeas para utilizarlas en las transacciones, fueron en consecuencia el prximo paso. Las telas tenan la forma de camisas. Existieron dos denominaciones: para los cuchillos, TAO; para las camisas PU. En cuanto a los hallazgos estudiados, existen dos criterios, unos estudiosos creen que los TAO, son ms antiguos, y superan los 700 aos A.C. de existencia; otros no le atribuyen ms de 300 aos A.C. Con el tiempo, el tamao de la hoja disminuy paulatinamente, hasta quedar solo el mango, con el agujero cuadrado.

En tiempos de Confucio, aparece una moneda llamada CASH (551-479 A.C.), la que circulaba en la poca de la construccin de la Gran Muralla, en el siglo III A.C. Una vez definida la forma redonda con el agujero cuadrado, sigui circulando hasta principios del siglo 19.

Sin embargo, mucho antes que estas monedas, en distintas culturas del mundo ya se utilizaban diferentes objetos como dinero. Ejemplos: conchas en la India y arroz en China, etc.

Tras las monedas aparecieron los billetes. Los pioneros fueron los chinos, en el siglo IX despus de Cristo, durante la dinasta Tang.

Aparecieron entonces los primeros bancos, en los cuales se depositaba monedas de oro y a cambio se daba un certificado por el importe depositado.

No fue hasta el siglo XIV que los billetes se impusieron en el resto del mundo. Por ejemplo, en Europa fue en el siglo XVII cuando aparecieron los primeros bancos, que antes se dedicaban a la custodia de joyas y oro de las familias ms poderosas de la poca.

La existencia del dinero es porque se necesitaba facilitar el comercio e intercambio de mercancas entre las personas.

Acta como medida de valor, es decir, sirve para tasar el valor en unidades y permite regular la cantidad de dinero en la economa de los pases.

LYDIA:A orillas del mar Egeo, en el Asia Menor, el reino de Lydia constitua un importante centro comercial, pues de all partan las caravanas hacia el oriente. Estaba emplazada donde hoy est Turqua.

Deca Herdoto, que fue el primer pueblo del que se tuvo noticias que acu monedas de oro y plata. Lydia tena recursos de oro y plata, por lo que era un pas muy rico, alrededor del ao 800 A.C., comenzaron a usar trozos de metales preciosos, con un peso determinado y a estampar con ellos smbolos oficiales.

Las monedas ms antiguas del mundo occidental fueron trozos de ELECTRON (amalgama natural de oro y plata) con forma de habichuela o poroto. Pero las primeras monedas encontradas de oro puro, fueron acuadas en los tiempos del Rey CRESO (560-546 A.C.). Tenan la cabeza de un len y la de un toro, smbolos del poder real, en el reverso se vea la huella dejada por el punzn rectangular. Se hacan colocando un trozo de metal caliente de un peso determinado sobre un yunque grabado con un troquel del diseo del anverso.

PERSIA: Cuando los persas invadieron LYDIA en el 546 A.C., se apoderaron de la ceca all existente y comenzaron a realizar sus propias acuaciones all mismo. La mayor parte de las monedas persas fue acuada durante el reinado de Daro el Grande (521-485 A.C.).

Tales monedas llevaban en el anverso predominantemente una figura arrodillada con una aljaba a la espalda y un arco en la mano, en la tpica actitud de disparar una flecha. Se acuaron en oro y plata. Las de oro se llamaban DARICOS (en honor a Daro) y las de plata SICLOS.

CARACTERSTICAS DEL DINERO

1. El dinero tiene un valor asignado y universalmente aceptado.

2. El valor del dinero est relacionado con una ley de oferta y demanda.

3. La oferta de dinero est controlada usualmente por la poltica monetaria de un gobierno dado.

4. La demanda de dinero est controlada por la variedad de bienes y servicios disponibles para el consumo.

FUNCIONES DEL DINERO

El dinero cumple la funcin de medio de cambio debido a que es el medio o instrumento a travs del cual se intercambian bienes y servicios entre los agentes econmicos. De hecho, nadie desea dinero para consumirlo directamente. El dinero se usa para cambiarlo por bienes, servicios, trabajo, etctera

El dinero cumple las cinco funciones siguientes:

1) Medida del valor

2) medio de circulacin

3) medio de acumulacin o de atesoramiento

4) medio de pago

5) dinero mundial.

La funcin del dinero como medida del valor consiste en que el dinero (el oro) proporciona el material para expresar el valor de todas las dems mercancas. Toda mercanca, cualquiera que sea expresa su valor en dinero. De este modo resulte posible comparar cuantitativamente entre s mercancas diversas.