La historia de la tegnologia

La historia de la teCnologiaPOR: MARIANA MARTINEZ GOMEZ

Edad de piedraDurante la Edad de Piedra, los humanos eran cazadores recolectores, un estilo de vida que comportaba un uso de herramientas y asentamientos que afectaba muy escasamente a los biotopos. Las primeras tecnologas de importancia estaban asociadas a la supervivencia, la obtencin de alimentos y su preparacin. El fuego, las herramientas de piedra, las armas y el atuendo fueron desarrollos tecnolgicos de gran importancia de este periodo. En este tiempo apareci la msica. Algunas culturas desarrollaron canoas con batangas capaces de aventurarse en el ocano, lo que propici migraciones a travs del archipilago Malayo, atravesando el Ocano ndico hasta Madagascar y tambin cruzando el Ocano Pacfico, lo que requera conocer las corrientes ocenicas, los patrones del clima, navegacin y cartas estelares. La fase principal de predominio de la economa cazadora-recolectora se llama Paleoltico y el final se denomina epipaleoltico o mesoltico; la Edad de Piedra posterior, durante la cual se desarrollaron los rudimentos de la tecnologa agraria, se llama periodo Neoltico. Estas fueron las bases de la tecnologa industrial moderna.

Edades de cobre y bronceLa Edad de Piedra desemboc en la Edad de los Metales tras la Revolucin Neoltica. Esta revolucin comport cambios radicales en la tecnologa agraria, que llevaron al desarrollo de la agricultura, la domesticacin animal y los asentamientos permanentes. La combinacin de estos factores posibilit el desarrollo de la fundicin de cobre y ms tarde bronce. Esta corriente tecnolgica empez en el Creciente frtil, desde donde se difundi. Los descubrimientos no tenan, y todava no tienen, carcter universal. El sistema de las tres edades no describe con precisin la historia de la tecnologa de los grupos ajenos a Eurasia, y no puede aplicarse en algunas poblaciones aisladas como los sentinelese, los Spinifex y ciertas tribus amaznicas, que todava emplean la tecnologa de la edad de piedra.

Edad de hierroLa Edad de Hierro empez tras el desarrollo de la tecnologa necesaria para el trabajo del hierro, material que reemplaz al bronce y posibilit la creacin de herramientas ms resistentes y baratas. En muchas culturas euroasiticas la Edad de Hierro fue la ltima fase anterior al desarrollo de la escritura, aunque de nuevo no se puede decir que esto sea universal.En la agricultura, las herramientas fuertes para el cultivo como las hachas de hierro, los picos, los rastrillos, las palas y las puntas de los arados hacan que la limpieza de la tierra y la produccin de alimentos fueran ms rpidos y ms eficientes y le permita a los granjeros cultivar tierras ms fuertes. Las herramientas ms eficientes en todas las reas tuvieron como resultado ms avances tecnolgicos, el desarrollo de la industria y tambin ms tiempo para descansar

Civilizaciones antiguas y sus invercionesANTIGUO EGIPTOLos Egipcios inventaron y usaron muchas mquinas simples, como el plano inclinado y la palanca, para ayudarse en las construcciones. El papel egipcio, hecho de papiro y la alfarera fueron exportados por la cuenca Mediterrneo.Sin embargo la rueda no aparecera hasta que invasores extranjeros trajeron con ellos carros. Tambin desempearon un importante papel en el desarrollo de la navegacin martima o tecnologa martima, mediterrnea, tanto en barcos como faros.

ANTIGUA GRECIALos griegos inventaron muchas tecnologas y mejoraron otras ya existentes, sobre todo durante el periodo helenstico. Hern de Alejandra invent un motor a vapor bsico y demostr que tena conocimientos de sistemas mecnicos y neumticos. Arqumedes invent muchas mquinas. Los griegos fueron nicos en la era preindustrial por su capacidad de combinar las investigaciones cientficas con el desarrollo de nuevas tecnologas. Un ejemplo es el tornillo de Arqumedes, que primero se concibi matemticamente y ms tarde se construy. Tambin inventaron la balista y computadoras analgicas primitivas, como el mecanismo de Antiquitera.1 Los arquitectos griegos fueron los responsables de las primeras cpulas y tambin los primeros en investigar el nmero ureo y su relacin con la geometra y la arquitectura.

ROMALos romanos desarrollaron una agricultura sofisticada, mejoraron la tecnologa del trabajo con hierro y de albailera, mejoraron la construccin de carreteras. Los ingenieros romanos fueron los primeros en construir arcos monumentales, anfiteatros, acueductos, baos pblicos, puentes de piedra y criptas. Algunas invenciones romanas notables fueron el cdice, el vidrio soplado y el hormign. La civilizacin romana estaba altamente urbanizada para los estndares pre-modernos. Muchas ciudades del Imperio tenan ms de 100 000 habitantes, siendo Roma la ms poblada de la antigedad. Los rasgos de la vida urbana romana comprendan edificios de varios pisos, calles pavimentadas, retretes de cisterna pblicos, ventanas de vidrio y calefaccin en suelos y paredes. Los romanos entendieron la hidrulica y construyeron fuentes y obras hidrulicas, especialmente acueductos. Algunas termas se han conservado hasta la actualidad. Los romanos desarrollaron muchas tecnologas que se perdieron en la Edad Media y no se reinventaron hasta el siglo XIX y el XX.

INDIALa Civilizacin del Valle del Indo, situada en un rea rica en recursos es relevante por su temprana aplicacin de las tecnologas sanitaria y de planificacin civil. Las ciudades del valle tienen unos de los primeros ejemplos de baos pblicos, cloacas cerradas y graneros comunales.

La India antigua fue tambin puntera en la tecnologa martima. Un panel encontrado en Mohenjodaro, muestra una nave navegando. La construccin de barcos se describe con detalle en el Yukti Kalpa Taru, un texto Indio antiguo sobre la construccin de embarcaciones.

La arquitectura y tcnicas de construccin indias, llamadas 'Vaastu Shastra', sugieren una comprensin profunda de la ingeniera de materiales, la hidrologa y los servicios sanitarios. La cultura india fue tambin pionera en el uso de tintes vegetales, como el ndigo y los procedentes del cinabrio. Muchos de estos tintes se emplearon en pinturas y esculturas. El uso de perfumes demuestra conocimientos qumicos, especialmente de los procesos de destilacin y purificacin.

CHINADe acuerdo con el investigador Joseph Needham, los chinos realizaron muchos inventos y descubrimientos primerizos. Algunas innovaciones tecnolgicas chinas de importancia fueron los primeros sismgrafos, cerillas, el papel, el hierro colado, el arado de hierro, la sembradora multitubo, el puente colgante, la carretilla, el empleo del gas natural como combustible, la brjula, el mapa de relieve, la hlice, la ballesta y la plvora. Otros descubrimientos e invenciones chinos, pero de la Edad Media, son el barco de palas, la impresin xilogrfica, los tipos mviles, la pintura fosforescente, la transmisin de cadena, el mecanismo de escape y la rueda de hilar.

INCASLos Incas tenan grandes conocimientos de ingeniera, incluso para los estndares actuales. Un ejemplo de esto es el empleo de piedras de ms de una tonelada en sus construcciones (por ejemplo en Machu Picchu, Per), puestas una junto a la otra ajustando casi perfectamente. Los pueblos tenan canales de irrigacin y sistemas de drenaje, lo que haca muy eficiente a la agricultura. Aunque algunos afirman que los incas fueron los primeros en inventar la hidropona, la tecnologa agraria, aunque avanzada, estaba todava basada en el suelo. Esta tecnologa, que comprenda el uso de bancales escalonados, permita obtener gran rendimiento del suelo de tierras situadas en fuertes pendientes.

MAYASAunque la Civilizacin Maya no tena tecnologa metalrgica ni haba inventado la rueda, desarrollaron complejos sistemas de escritura y astrologa y crearon trabajos esculturales de piedra. Como los incas, tenan buenas tecnologas de construccin y agrarias, aunque ya tenan varios conocimientos de orden astronmico que sabemos hoy en da.

EDADES MEDIA Y MODERNAMEDIEVOLa tecnologa de la Edad Media se puede describir como una simbiosis entre traditio et innovatio. Aunque la tecnologa medieval se ha considerado durante mucho tiempo un paso atrs en la evolucin de la tecnologa occidental, en algunos casos en un intento de algunos autores de denunciar a la iglesia como antagonista del progreso cientfico (vase el mito de la tierra plana), una generacin de medievalistas de los que Lynn White puede ser su cabeza ms visible pusieron nfasis desde la dcada de 1940 en el carcter innovador de muchas tcnicas medievales. Algunas contribuciones medievales son por ejemplo los relojes mecnicos, las gafas y los molinos de viento. La gente de la edad media inventaron tambin algunos objetos ms discretos, como el botn o la marca al agua. En navegacin, los cimientos de la Era de los Descubrimientos se asientan en la introduccin (aunque no invencin) del astrolabio, la brjula, la vela latina y el timn de codaste. Tambin se hicieron avances de importancia en la tecnologa militar con la invencin de la armadura completa de placas metlicas, las ballestas de acero, el fundbulo y el can, aunque quiz se conozca ms a la Edad Media por su legado arquitectnico: mientras la invencin del arco apuntado, la bveda de nervaduras auspiciaron el estilo gtico, las omnipresentes fortificaciones medievales dieron a este tiempo el nombre de Edad de los Castillos.

PRINCIPIO DE LA EDAD MODERNAEl principio de la edad moderna se extiende desde la Toma de Constantinopla por los turcos en 1453 hasta la Revolucin francesa en 1789, o sea un perodo de 336 aos. Los turcos en el 1300 conquistan Asia Menor bajo el mando del sultn, Osman (de ah el nombre otomano). Su hijo Orjn logra armar un poderoso ejrcito, como una especie de legin extranjera, y conquista mayores territorios en la zona de los Balcanes. Muchos catlicos de esos territorios se convierten al islamismo. En 1389 los turcos vencen a los serbios (catlicos) en el Campo de Mirlos, como venganza por la muerte de sultn en manos de un terrorista serbio. Esa batalla es considerada sagrada por los serbios y aun hoy la recuerdan. Tampoco perdonan a las familias que en aquel momento se convirtieron a la religin musulmana.

Como se dijo, en 1453 toman Constantinopla, dando lugar a la cada definitiva del Imperio romano de Oriente. Los historiadores consideran este acontecimiento como el fin de la Historia Antigua. El Imperio otomano perdurar hasta el final de la Primera Guerra Mundial en 1918.

La aparicin de la imprenta moderna, hacia la mitad del Siglo XV, es uno de los hitos fundamentales en la historia de la civilizacin actual. Supuso el paso de la cultura medieval del manuscrito, en la que el conocimiento estaba restringido a una pequea parte de hombres, a una nueva cultura de distribucin del saber hacia grandes capas de la sociedad, ya que de los nuevos libros se hacan numerosas copias. Tras la imprenta vendr el conocimiento enciclopdico, la revolucin cientfica, y una nueva estructura social, en la que la Iglesia cede su lugar como conservador y transmisor de la cultura, y con esto, parte de su poder.