La flor de Nochebuena
Cutla xochitl (flor de ptalos color fuego)
La flor de nochebuena, es quiz la flor ms bella del planeta. El
sur de Mxico, fue la cuna
de una de las flores ms emblemticas de la Navidad. Durante la
Colonia (SIGLO XVI), fue
llevada por los frailes a Europa y en Norteamrica, fue
popularizada por el botnico Robert
Poisett, quien despus de su estancia en Mxico en 1823, se qued
prendado de ella,
llevndola a su pas, para cultivarla y darla a conocer.
Sus ptalos de color rojo encendido, as como el verde de sus
hojas, han pasado a colorear las festividades decembrinas, sumndose
a los ya conocidos adornos navideos, coronando
los clidos hogares.
Sus nombres y usos
Tiene tantos nombres como atributos. Es conocida en Sudamrica
como, la flor del inca,
Estrella de navidad, Estrella federal, Flor de navidad, Flor de
Pascua, Nochebuena, Pastora
y Poisettia en los Estados Unidos en honor a su divulgador.
En 1834 recibi su nombre cientfico, Euphorbia pulcherrima, en
dicho nombre, se incluy
la definicin de la ms bella.
En la clasificacin de plantas, creada por los mdicos aztecas y
recogida por el fraile
Bernardino de Sahagn, mencionaban varias propiedades de la noble
planta, as como de
la flor.
Entre ellas, se utilizaba para curar infecciones cutneas,
heridas, hinchazones generadas
por picadura de gusanos, afecciones respiratorias, anginas o
tos. En las mujeres, la infusin
de sus hojas, era utilizada para aumentar la cantidad de leche.
Entre otras aplicaciones, era
utilizada para fabricar tintura roja y utilizarla como cosmtico,
pigmento de pieles y
algodn, as como colorear cdices, que an a la fecha, se puede
apreciar esa tonalidad.
La leyenda de su descubrimiento:
Es poca la documentacin que podemos encontrar sobre su origen,
pero existe una, que
guarda un estimable valor, por conservarse en forma oral, se
comenta de labios a odos,
que un noble rey azteca, fue quien la recogi de la falda de una
pequea montaa de las
tierras del sur, llamada Taxco.
Moctezuma Ilhuicamina, el sabio rey, fue quien encontr la bella
flor y decidi llevarla a los
jardines de su palacio, en la ciudad de Tenochtitlan. Los
aztecas amorosamente la
cultivaron, emplendola para sus ceremonias de invierno, y la
llamaron cuetlaxochitl, o flor
color de fuego, por sus ptalos encendidos de color rojo
escarlata.
La Colonia
Durante la poca colonial de Mxico, que abarc de los siglos XVI
al XVIII, algunos monjes
religiosos, entre ellos los franciscanos, vieron la flor y la
bautizaron con el nombre de Flor
de Pascua o Flor de Noche Buena porque florece solo en invierno,
con ella empezaron a
adornar los altares de los primeros templos, las procesiones
conmemorativas de la navidad
y la fiesta del Santo Pesebre, muy arraigada en la localidad de
Taxco, en la provincia de
Guerrero.
Fue tal la belleza y aceptacin por la flor de Nochebuena en
Europa, que desde el siglo XIX,
-segn algunos historiadores-, comenzaron a utilizarla en el
Vaticano. Desde ese tiempo, la
Nochebuena form parte del ornato de los templos, en las fiestas
navideas y se sabe que
la Baslica de San Pedro, fue adornada con Cuetlaxchitl, la noche
del 24 de diciembre de
1899, provocando la admiracin de todos los visitantes por su
belleza.
La Flor de Poinsett:
Joel R. Poinsett, quien fue embajador de Estados Unidos en
Mxico, de 1825 a 1829, tuvo
predileccin por esa planta, se la llev a los Estados Unidos,
donde le dio su nombre a la
flor, la cual la llam Poinsetia. As se le conoce en la unin
americana y en algunos pases
de Europa, a donde dicho diplomtico la envi.
Poinsett, era botnico de profesin, admir tanto esta flor, cuando
la conoci en su estancia
en Mxico, que se la llev para estudiarla y adaptarla a las
regiones fras de Carolina del
Sur, particularmente en Charlestonville. Robert Poinsett, se
dedic a cultivarla con gran
esmero en su invernadero y fue obsequindola a sus amistades.
Desde entonces, la flor de
Nochebuena se conoce en ingls por el nombre de quien la difundi
en Norteamrica.
Festividades en Mxico
Cuando llega el florecimiento de la flor, entre el otoo e
invierno, a lo largo de todo el pas,
se organizan diversos festivales de la flor de Nochebuena, en
ellos se presentan canciones
alusivas a la navidad y es elegida la flor ms bella que
presentan los floricultores.
