La Cultura Chibcha The Chibcha Culture

.

Distribución de la familia lingüística Macro Chibcha Distribution of the Macro-Chibchan language family

The Macro-Chibchan language family is spread from Honduras all the way to northwestern South America. In Nicaragua, it is still the dominant indigenous language family of the Caribbean coastal region, for cultural groups such as the Rama and Sumo, though relatively few native speakers still exist. A Chibchan dialect was spoken in the Chontal region of central Nicaragua into the 19th century, and was probably spoken along the Pacific coast at the time of the Spanish conquest. Prior to the arrival of Mesoamerican groups ca. 800 CE, the Chibchan culture was probably dominant in the region.

PRODUCCION ESPECIALIZADA Los habitantes de Ayala fueron principalmente agricultores. Ademas existe evidencia de producción especializada, como por ejemplo un taller de artefactos en hueso (punzones y adornos) y de piedras de moler decoradas. Un análisis de cerámica del período Bagaces, realizado por Carrie Dennett, sugiere también la producción de vasijas con acabado en rojo pulido, como los Tola Tricromo, Chávez Blanco sobre Rojo, y León Punteado. The inhabitants of Ayala were principally agriculturalists. There is also some evidence for specialized production, such as a workshop of bone artifacts (punches and ornamentation), and possible decorated grinding stones. Analysis of Bagaces period ceramics, by Carrie Dennett, also suggests the production of vessels with a polished red surface, such as Tola Trichrome, Chavez White on Red, and Leon Punctate.

EL RAYO El Rayo fue una comunidad de segundo nivel en la jefatura de Ayala, ubicada en la punta de la península Asese en el Lago Cocibolca. Ricos depósitos de período Bagaces fueron cubiertas por capas culturales del período subsequente, lo cual provee una oportunidad única para comparar los dos períodos temporales e interpretar cambios culturales. Además de basura doméstica con fragmentos de cerámica, lítica, restos de fauna, y artefactos relacionados, se encontró un cementerio con entierros primarios y objetos exóticos.

La familia lingüística Macro Chibcha está distribuida desde Honduras hasta el noroeste de Sudamérica. En Nicaragua todavía es la familia lingüística indígena dominante en la región de la costa Caribe, por grupos culturales como los Rama y Sumo, aunque existen relativamente pocos hablantes nativos. Un dialecto Chibcha fue hablado en la región Chontal de Nicaragua central hasta el siglo XIX, y probablemente también en la costa Pacífica al momento de la conquista española. La cultura Chibcha probablemente fue dominante en la región antes de la llegada de grupos Mesoamericanos c. 800 d.C.

THE BAGACES PERIOD Between 300 and 800 CE, population in Pacific Nicaragua grew several times in magnitude. Nucleated villages developed at the top of multi-level settlement hierarchies, implying increased levels of political complexity with small chiefdoms distributed across the countryside. General similarities in material culture, however, indicate cultural continuity from earlier times. Trade wares including ceramics and obsidian indicate participation in a macro-regional exchange network that included Honduras, El Salvador, and Costa Rica.

EL PERIODO BAGACES Entre 300 y 800 d.C. la población del Pacífico de Nicaragua aumentó varias veces. Las aldeas nucleadas se desarrollaron en asentamientos jerárquicos de múltiples niveles, lo que implica un aumento en la complejidad política, con pequeños señoríos distribuidos a lo largo de la región. Similitudes con la cultura material anterior indican continuidad cultural a travez del tiempo. Bienes de intercambio incluyeron la cerámica policromada y obsidiana, e indican una participación en redes mercantiles macro-regionales con Honduras, El Salvador y Costa Rica.

Plan de asentamientos en la region de Granada durante el periodo Bagaces (Salgado 1996) Settlement map of Bagaces period Granada region (Salgado 1996)

Artefactos en el piso residencial en Ayala (Salgado 1996) Artifacts on the house floor at Ayala (Salgado 1996)

EL SITIO DE AYALA El sitio de Ayala es el más grande del período Bagaces en la región de Granada. Al final del período era una aldea nucleada con varios montículos sobre los cuales establecieron conjuntos domésticos. Ayala fue excavado por Silvia Salgado en la década de 1990, con análisis detallado de restos arquitectónicos y la cultura material. Lo interesante es la introducción de cerámica policromada foránea, y de su imitación local conocida como Momta Policromo.

THE AYALA SITE The Ayala site is the largest of the Bagaces period in the Granada region. By the end of the period, it was a nucleated village with numerous mounds featuring domestic compounds on top. Ayala was excavated by Silvia Salgado in the 1990s, with a detailed analysis of architectural remains and the material culture. Of interest is the introduction of foreign polychrome ceramics and a local imitation known as Momta Polychrome.

Cerámica Tenampua de Honduras, Policromo Momta Tenampua ceramics from Honduras, and Momta Polychrome

Ceramica de engobe rojo manufaturado en Granada Red slipped ceramics manufactured in Granada

El Rayo was a second tier community in the Ayala chiefdom that was located at the tip of the Asese peninsula in Lake Cocibolca. Rich Bagaces period deposits are covered by subsequent Sapoa period layers, thereby providing a unique opportunity to contrast the two time periods to interpret cultural changes over time. In addition to domestic debris filled with ceramics, lithics, faunal remains, and related artifacts, a Bagaces period cemetery had primary interments with exotic grave goods.

Excavación en El Rayo de un depósito Bagaces debajo de la capa del período Sapoá Excavation at El Rayo with a Bagaces deposit beneath a layer from the Sapoa period

Cerámica transicional de los períodos Bagaces y Sapoa Transitional pottery from Bagaces to Sapoa periods

Vasijas asociadas con un entierro en El Rayo Vessels associated with burial at El Rayo