Agronomia Costarricense 20(1): 25-37. 1996

LA COMPETENCIA ENTRE PLANTAS Y EL RALEODE LA PLANTACION DE PALMA ACEITERA 1

Francisco Sterling *

ABSTRACT

Inter-plant competition and thinning of the oil palm plantation. Insouth western Costa Rica an oil palm plantation of Deli x A VROS origin suffe-red a transitory stress from lack of solar radiation as of 8 years old, when plan-ted to a density of 142 palms/ha. This produces a reduction on bunch yield po-tential and an alteration in the nonnal palm growth behavior. The results of 2thinning experiments and the systematic tree elinrination made in several com-mercial oil palm lots, were used to analyze the effect of inter-palm competitionand thinning on yield potential of the plantation. Systematical thinning of 33%of the individuals, at the age of 8 years after planting, promoted an increase su-perior to 30% in the variable "yield palm year (kg)" with respect to unthinned

.« palm plots, from second year onwards after thinning. When 14% of the popula-.it~ tion was eliminated, the recovery was only partially achieved and the "yield by

j-;): individual palm" increased 20% with respect those treatments without palm eli-- II mination. Nevertheless, the "bunch production accumulated by area unit" was

favored by the pennanency of denser palm populations. Thinning 14% of thepalms stand up to 8 years after planting showed the highest "accumulated yieldsby hectare" value, amongst compared treatments; the original unthinned standwas ranked in an intennediate position and the elimination of 33% of the palmsshowed the poorest productivity behavior. Leaf emission rate, leaf length andpetiole cross section were the vegetative growth parameters more closely rela-ted with the stress provoked by the inter-palm competition. Trunk height andleaf area did not allow to differentiate between thinned an unthinned plots.

INTRODUCCION unos pocos kilogramos en los primeros meses decosecha, hasta 25030 kg a los 18 aDos de la plan-

Durante los 3 primeros aiios de cosecha las tacion. £1 rendimiento, que es funcion del numeropalmas producen un numero de racimos muy ele- y peso promedio de los racimos producidos, au-vado, cantidad que luego de una leve disminu- menta progresivamente hasta los 10 aiios comoci6n se estabiliza cuando l~~alma alcanza su minimo, cuando se aIcanza el pico de producci6n,madurez; en su ultima etapa de crecimiento la luego de 10 cual declina gradualmente.plantaci6n experimenta una clara disminuci6n en La causa precisa del descenso de la produc-el numero de racimos. £1 peso promedio de los cion en palmas libres de competencia no ha sidoracimos se incrementa continuamente, desde detenninada, aunque se supone que esta relacio-

nada con el desplazamiento de cantidades cre-i, cientes de asimilados que demandan el tronco y: . . '" otras estructuras vegetativas, confonne aumentan1/ Reclbldo para publlcacl6n e128 de setlembre de 1995.

1 1 d d 1 197 '* Programa de Investigaciones en Palma Aceitera PI- su vo umen con a e a (Cor ey, .7, Br~ure,PNASD. Grupo Numar. Apartado Postal 30-1000 San 1988a y b; Breureet al., 1990). No exlste evlden-Jose, Costa Rica. cia concluyente de disminucion fisiologica en la

26 AGRONOMIA COST ARRICENSE

palma aceitera durante su cicIo de vida (Nazeeb et poblaci6n inicial a causa de la marchitez vascularai., 1991); pero Redshaw y Siggs (1993) mencio- (Fusarium oxysporum f. sp. elaeidis); 0 por Gano-Dan que esta caida del potencial de rendimiento derma sp. en Asia, sin embargo, los rendimientoscon la ectad se relaciona con la disminuci6n en la por hectarea se ban mantenido inalterados. Bachyeficiencia del transporte vascular de agua y nu- (1965) en Africa Occidental y Corley (1976b) entrientes al dosel y a los racimos, conforme aumen- Malasia deterrninaron que las palmas vecinas a unta la altura del tronco. arbol faltante incrementan su potencial de produc-

A partir del octavo aDo de ectad en plantacio- ci6n, siendo capaces conjuntarnente de recuperarDes con 142 palmas/ha es comun observar el tras- sobradamente la producci6n del ponto vacante.lape de las hojas en las plantas adyacentes; esto re- Estas consideraciones condujeron a pensar queduce progresivamente la cantidad de luz que reci- cQn el raleo se podria recobrar el decaido poten-bell las hojas de la parte inferior del dosel. Bajo es- cial de producci6n de plantaciones etioladas, ytas condiciones se da un aumento en la velocidad que este aumento en la productividad del cultivode la senescencia en las hojas inferiores (al encon- se podria complementarecon6micamente con eltrarse por debajo del ponto de compensaci6n de mellor numero de palmas que requeririan poda,luz) que consecuentemente reduce la tasa de asimi- cosecha, limpieza de rodajas y fertilizaci6n.laci6n neta (TAN) y la tasa de crecimiento del cul- Debido ala simetria de la arquitectura de lativo (TCC) (Corley, 1976a). Este descenso en la palma aceitera, la utilizaci6n de patrones de siem-capacidad de asimilaci6n se manifiesta en la caida bra uniformemente espaciados (v. gr. hexagonal)de los rendimientos que caracteriza alas plantacio- conduceD a la optimizar de la explotaci6n, dada laDes entre los 10 y 12 aDos, especialmente cuando mejor intercepci6n de la radiaci6n incidente (Sly ycrecen con limitaciones en la radiaci6n solar. Chapas, 1963; Ramachandran et ai., 1973; Tan y

A pesar de la disminuci6n en la eficiencia Ng, 1977). El raleo de una poblaci6n densa dafotosintetica (Corley, 1976b), la palma aceitera como resultado una plantaci6n desigualmente es-mantiene inalterada la cantidad de materia seca paciada, por 10 que sera dificil optimizar la pro-dedicada al crecimiento y mantenimiento vegetati- ducci6n bajo tales condiciones. Sin embargo, al-Yo. For esta raz6n la disminucion en la TAN se re- gunos autores consideran que el raleo es unafleja en una caida similar en la produccion de raci- mejor altemativa que continuar el manejo de unamos. Se considera que el numero de racimos de- plantaci6n densa, etiolada y con rendimiento de-crece con relacion al aumento en la tasa de abor- creciente. Alwi (1993) encontro que al remover deci6n, al menos durante la rase inicial por compe- la plantacion el 3% de las palmas de mas baja pro-tencia, despues se acentua con la disminucion de duccion, mejoro el rendimiento promedio de lala proporci6n de inflorescencias femeninas con explotacion en aproximadamente 3%, ademas delrespecto alas masculinas. Esta especie monoica, ahorro que representa para la operacion el elimi-bajo condiciones limitantes, desplaza la diferen- nar estas palmas improductivas. Este metodo deciacion sexual bacia la produccion de inflorescen- raleo no precisa del establecimiento de un patr6ncias masculinas. sistematico de eliminaci6n de palmas, 10 coal faci-

Otros sintomas descritos y asociados con el lita su implementaci6n.estres por competencia entre plantas son: aumento En la region suroeste de Costa Rica, planta-de la longitud foliar (Breure, 1977), mayor area e ciones comerciales establecidas con 142 palmas fha,indice del area foliar (Corley, 1973), e incremento muestran una marcada disminucion de la produc-en la tasa de creci:rniento vertical del tronco (Breu- cion a partir del octavo aDo desde la siembra, 10 cualfe, 1977; Menendez, 1988). se atribuye al efecto temprano de la competencia en-

En las palmas adultas el efecto de compe- tre plantas, especialmente por la baja irradianza. Lostencia por luz puede ser atenuado con una reduc- resultados de dos experimentos y del raleo sistema-ci6n en la densidad, mediante la eliminaci6n de tico de varios lotes comerciales de cosecha se utili-palmas. En una plantacion de 15 aDos densamente zaron en el presente articulo para analizar el efectopoblada (Hartley, 1983) una reduccion de la den- de la competencia entre palmas sobre el rendirnientosidad de 142 a 99 palmas/ha provoco una dismi- de la plantaci6n, asi como para deterrninar la factibi-nuci6n temporal del rendimiento por unidad de lidad del raleo como una practica agron6mica y eco-area que luego supero la producci6n original. En nomicamente viable en el manejo de una plantacionAfrica los palmares pierden entre 10 y 20% de su de palma aceitera con problemas de sobrepoblaci6n.

STERLING: Competencia entre plantas y raleo de palma aceitera 27

MA TERIALES Y METODOS del 33% de la plantacion, eliminando una de cada3 palmas en la hilera, tratamiento que rue compa-

Condiciones ambientales rado con un testigo representado por la densidadoriginal (142 palmas/ha). La parcela util consistio

Los lotes comerciales raleados y los ensayos de 16 palmas en el centro de un lote definido por 8se ubicaron en la plantacion comercial de palma hileras de 8 palmas. Se utilizaron 6 repeticiones.aceitera propiedad de la CompaDia Palma Tica, 10- Las parcel as fueron raleadas en enero 1985, cuan-calizada en la regi6n Suroeste de Costa Rica. La do la plantaci6n tenia 8 aDos de edad.divisi6n Coto se caracteriza por su topografia pla- Para evaluar el rendimiento por palma se regis-na, con la presencia de suelos de origen aluvial en tro el nlimero y el peso de todos los racimos produci-los que predominan las texturas arcillosas, pH 6,0- dos por cada palma en ciclos de cosecha de 8 mas. El6,5, alta capacidad de intercambio de cationes crecimiento vegetativo rue medido en ciclos semes-(CIC) 45-55 cmol(+)/kg de suelo y una saturacion trales a craves del comportamiento de las variables:de bases intercambiables del 85 al 95%. La preci- tasa de emision foliar (TEF), area foliar (AF), longi-pitaci6n media anual es de 4000 mm; y cuenta con tud del raquis (LRQ) y largo del peciolo (PEC) de la1200 h luz/afio, con una irradianza de tan solo hoja 17 y altura del tronco (TRC) esta ultima a la ba-5300 mega Julios/m2, factores que se consideran se de la hoja 31 (Corley y Breure 1981).por debajo del 6ptimo para la explotaci6n eficien-te del cultivo de la palma aceitera. Experimento CA 88.08

Raleo de lotes comerciales El ensayo CA88.08 se realizo con plantas deorigen Deli x A VROS obtenidas del Programa de

En todos los casos, el material de siembra Investigaciones en Palma Aceitera (PIP A), Costacorrespondio a lineas comerciales tipo tenera de Rica. Se estudiaron 2 densidades de raleo, 14% yorigen Deli x A VROS. Estos materiales provienen 33%, que fueron practicadas en 2 epocas. La prime-de las estaciones CHEMARA, y de 1;1 estaci6n ra eliminacion se realiz6 en abril de 1989, cuandoDami, Papua Nueva Guinea, con las que se planta- la plantaci6n alcanzo los 8 aDos de ectad; el segun-con las Fincas 57 y 49, respectivamente. Original- do raleo se efectu6 un afio despues, en abril demente se utiliz6 una densidad de siembra de 142 1990, cuando fueron evidentes los primeros sinto-palmas/ha. La fertilizaci6n rue exclusivamente de mas de estres por competencia entre palmas. Los 4110 kg/ha aDO de nitr6geno, indistintamente del tratamientos resultantes se compararon con el testi-numero de palmas remanentes despues del raleo. go, que rue la siembra original de 142 palmas/ha.

Ellote 71 de la Finca 57 se rale6 a 122 pal- Se us6 un disefio experimental de bloques comple-mas/ha (14%), eliminado sistematicamente cada tos al azar con 4 repeticiones. La parcela utilseptima palma de la linea, en noviembre de 1983. consistio de 8 surcos con 8 plantas cada uno. DesdeSe dej6 como comparador ellote 50. Esta planta- el inicio de este ensayo (que incluye un aDo de eva-ci6n se establecio en 1971. luaci6n previo al raleo) en 1988 basta su conclusion

Un segundo grupo de lotes comerciales en agosto de 1993, se evalu6 en forma continua laplantados en Finca 49 durante 1976 fueron ralea- producci6n y el crecimiento vegetativo, bajo el pro-dos en 1986 a 122 palmas/ha. Estos lotes fueron cedimiento descrito para el ensayo CA77.01.los siguientes: 25, 26, 27, 28 Y 32; se dej6 sin ra- A diferencia de los casos anteriores, ademasleaf como comparador ellote 31. de la fertilizacion con nitrogeno, en este ensayo se

El efecto de la competencia entre plantas se realizaron 2 aplicaciones de K20 a razon de 400evaluo a traves del comportamiento de la produc- kg/ha en 1992 y 1993, debido a los sintomas deci6n por hectarea. deficiencia de potasio observados.

Experimento CA 77 .01 RESULTADOS

En el ensayo CA 77.01 se utiliz6 material de Raleo a escala comercialsiembra Deli x A VROS obtenido de la estaci6n Da-mi, Papua Nueva Guinea y se compararon 2 trata- En ellote 71 de Finca 57 se elimin6 e114%mientos; uno de los cuales rue el raleo sistematico de la poblaci6n a finales de 1983, cuando la

28 AGRONOMIA COST ARRICENSE

plantacion tenIa 12 alios de ectad. La produccion 22

por hecwea respondio positivameote un aiio des- 21

pues, en tanto que ellote vecino numero 50, que se 20

mantuvo a su densidad original, muestra un conti- "nuo declinarniento de la produccion (Figura la). II

A pesar de que en los lotes 25. 26, 27. 28 y ~ '732 de la Finca 49 tambien se elimino el 14% de ~ IIlas plantas (1986). estos muestran producciones ~ 'ssimilares a su respectivo comparador no raleado '4

(Figura Ib). La escasa efectividad del raleo en la 'recuperacion del potencial de produccion en estos I

lotes se relaciona con la excesiva reduccion de la " Roleo)poblacion en esta plantacion. ya que posterior al " " 13 IS '7" 23

raleo, se dio una eliminacion adicional de palmas. Edod de 10 plontocion.

a causa de la enfermedad del anillo rojo (Cuadro F I C . d I od ., d II 71 (F'. , . . g. a. omportaOllento e a pr ucclon e ote Inca

I), con esto la compensaclon del rendlffilento por 57) raleado en un 14% a los 12 afios de edad. Ellote

palma fue insuficiente para sobreponer la baja po- 50 se mantuvo a su densidad original como referencia.blacion de la plantacion al final del perfodo poste-rior a la elirninacion de las palmas. En otro senti- 2

do, la muerte de palmas a causa de anillo rojo ac-tuo como un raleo natural en el lote testigo; esto 2

pudo amortiguar el estres por competencia entreplantas. Dentro de la poblacion densa del testigo 1 20

bubo grupos de plantas, irregularmente distribui- 'Edos y carentes de estres por competencia, capaces :: ,de contribuir significativamente a contrarrestar la ~desminucion de la produccion en el Lote 3 1 (Testi-go). que no fue raleado. '

CHJ L25oleaExperimento CA 77 .01 I 3 4 $ I 7 I . 10 " '2 '3 '4 1$ '" '7 '8

Edod de 10 plontocion.

A partir del segundo ano, las palmas en las .. . Fig. lb. Comportamiento de la producc16n en los lotes 25,

parcela.s Ilbres de,competencl~ fueron cap~ces de 26,27 Y 32 (Finca 49) raleados en un 14%, a los 8produclr mayor numero de raClmos y de mas peso aiios de edad. Ellote 31 se mantuvo con su densidad(Cuadro 2) en comparacion con las parcelas no original como referencia.tratadas.

Debido al menor numero de palmas por par- Cuadro I. Cambios en la densidad de la poblaci6n asociadoscela cuando se realizo la conversion de los datos con el raleo sistematico y la muerte de palmasa re~dimientos por unidad de area. en las parcelas debido al anillo rojo. Fincas 49. 50 y 57. Divisi6n

. 1 d . . , 1 d . , h ' Coto, Corredores 1993.baJo ra eo lsmmuyo a pro UCClon por ectareadurante el primer ano, diferencia que se mantuvo Finca Lote Aiio de Densidad real, plantas/haaun en el segundo ano. Finalmente, a partir del siembra 1981 1983 1986 1993tercer ano las parcelas raleadas lograron equipararlaproduccionporhectareamostradaporeltestigo; 57 50 1971 142 122 - 117sin embargo no les fue posible alcanzar la produc- 71 142 142 - 132cion acumulada por hectarea que mostro el testigo 50 9 1976 142 122 - 101731 - 1d 1 5 - d 1 ., 10 142 142 - I

a hna e os anos e ev,a ~aclon. . . 49 25 1979 142 - 122 104. .El raleo ~ue un~ practlca .efectlva para dl~- 26 142 - 122 119

mmUlr la longltud foliar. especlalmente la longl- 27 142 - 122 117tud del raquis; se observo tambien una mayor tasa 28 142 - 122 114de emision foliar y una mayor dimension en la 31 142 - 142 114seccion transversal del peclolo. sin embargo, esta 32 142 - 122 104

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32 AGRONOMIACOSTARRICENSE

ultima variable no difiri6 significativamente del resultados son consistentes con 10 descrito par Tangrupo no raleado y la diferencia rue perceptible y Ng (1977); Nazeeb et al. (1989) quienes al octavosolo a partir del tercer aDo. No rue posible distin- aDo de evaluaci6n no observaron incrementos enguir estadfsticamente los tratamientos cuando fue- la altura de la planta asociadas con el aumento deran comparados par las variables area foliar, nu- la densidad. Al contrario, Breure (1982) encontr6mero total de hojas verdes y altura del tronco diferencias significativas en el incremento de la(Cuadro 3). longitud del tronco en el septima aDO despues de

la siembra entre poblaciones establecidas a dife-Experimento CA88.08 rentes densidades; tales diferencias de comporta-

miento fueron atribufdas al efecto de la competen-A partir del segundo aDo el rendimiento de cia entre plantas.

racimos de fruta fresca par palma (FFB) aument6 La condici6n climatica del Valle de Cotoal disminuir la densidad. Esta recuperaci6n rue Brus promueve el crecimiento exuberante de lamas evidente conforme se intensific6 el raleo y palma aceitera, pero este crecimiento ocurre encuando la eliminaci6n sistematica de palmas se detrimento del fndice de racimos (BI). Corleyefectu6 mas tempranamente (Cuadro 4). Sin em- (1976b) y Breure et al. (1990) mencionan que antebarg(), la producci6n par unidad de area rue gene- una reducci6n en la eficiencia fotosintetica, estaralmente mayor en las parcelas testigo 0 que fue- especie no altera el patr6n de distribuci6n de asi-ran ligeramente raleadas. milados, y garantiza en forma prioritaria el sumi-

Los indicadores de crecimiento del cultivo nistro de la energfa requerida para el manteni-con mayor respuesta a la disminuci6n de la com- miento y el crecimiento de las partes vegetativas.petencia entre plantas fueron: la tasa de emisi6n El deficit de asimilaci6n de energfa que causa lafoliar, la longitud del raquis, y en menor grado las competencia es compensado con una disminuci6ndimensiones del area de la secci6n transversal del del aporte de energfa al "crecimiento" reproducti-pecfolo (PxS). Qtros parametros de crecimiento YO, que provoca una disminuci6n en la producci6ncomo el area foliar y la altura del tronco no mos- de racimos.traron variaci6n alguna que pudiera asociarse Los resultados descritos en los Cuadros 3 ycon los cambios de densidad 0 epocas de raleo 5 sugieren que ademas de la merma en producci6nutilizadas en este ensayo (Cuadro 5). Las medi- de racimos puede existir, en algun grado, restric-das de crecimiento reflejan tambien que la recu- ci6n en la tasa de crecimiento vegetativo. La ma-peraci6n del estres par competencia rue mas ra- yor producci6n de racimos par palma se registr6pida y efectiva conforme disminuy6 el numero en las parcelas raleadas, arboles que tambien mos-de palmas/ha y cuanto mas tempranamente se traron una elevada tasa de emisi6n foliar y un altorealiz6 esta practica. peso seco foliar. En contraposici6n, en los trata-

mientos con mayor etiolaci6n bubo palmas conDISCUSION bajos rendimientos, con una TEF muy reducida y

un limitado peso seco foliar; 10 que puede explicarEl incremento en la altura del tronco se rela- la similitud en el valor del BI en las diferentes

ciona con el numero de entrenudos producidos "categorfas" de palmas.(que esta determinado par la tasa de emisi6n fo- El estres par competencia entre palmas es,liar) y con la longitud de los mismos. La extensi6n en apariencia, un fen6meno temporal, que bajo lasde los entrenudos esta relacionada estrechamente condiciones climaticas y tipo de material de siem-con el grado de etiolaci6n. bra descritos, inicia a los 8 aDos de la plantaci6n y

La tasa de emisi6n foliar rue maxima y la practicamente desaparece a los 12 aDos de edad.longitud de los entrenudos minima en las parcelas La condici6n temporal del estres par competenciaraleadas; por el contrario, en las parcelas densas se ha sido descrita previamente par Nazeeb et al.observ6 una reducida tasa de emisi6n foliar y entre- (1.989) Y Breure (1988); este ultimo sustenta esteDudas sumamente largos. Como consecuencia, el comportamiento en funci6n de la separaci6n verti-crecimiento vertical de las palmas result6 ser simi- cal que con la edad logran las coronas foliares, 10lar, aunque existi6 una leve tendencia a que los tra- cual reduce el efecto nocivo del excesivo traslapetamientos con mayor grado de etiolaci6n exhibieran de las hojas y con ello una mejora de la eficienciaun mayor incremento en la altura del tronco. Estos en la intercepci6n de la luz.

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34 AGRONOMIA COSTARRlCENSE

Cuadro 6. Potencial de produccion de rendimiento por unidad de area, simulando la densidad optima a partir de los valores de AreaFoliar observados en cada edad; considerando un valor de IAF 4. 4. Division ColO.

Edad Kg/palma (I) Kg/palma (2) Area Foliar Densidad Producci6n/ha estimadoADo ADo Optima con densidad coo raI~ coo raI~ con 142 paima/ha coo 135 paimaSlba

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3 65,2 65,2 4,8 231,5 15,09 9,3 9,3 9,3 8,8

4 130,0 130,0 6,5 192,3 25,00 18,4 18,4 18,4 17,5

5 145,0 145,0 7,1 176,1 25,50 20,6 20,6 20,6 19,6

6 150,7 150,7 7,8 160,3 24,16 21,4 21,4 21,4 20,4

7 170,4 170,4 8,5 147,1 25,06 24,2 24,2 24,2 23,0

8 200,0 209,4 9,2 135,9 28,50 28,4 28,4 28,4 27,0

9 176,0 191,5 10.7 116,8 22,40 18,2 22,7 25,0 25,8

10 160,0 212,7 10,8 115,7 24,61 20,2 22,7 22,7 23,8

II 167,0 243,9 10,9 114,7 27,90 23,2 25,6 23,7 24,2

12 200,0 285,2 11,0 113,6 32,50 27,1 29,6 28,4 26,S

13 175,0 243,7 11,5 108,7 26,50 23,2 25,S 24,8 24,2

14 169,0 245,0 II,S 108,7 26,60 23,3 2S.2 24,0 24,2

Acumulado 317,8 263,9 280,0 277,3 271.1

(I) = Palmas evaluadas a 142 palmas/ha(2) = Palmas libres de compentencia

La condici6n temporal del estres par com- caracteriza este perfodo de crecimiento de la plan-petencia par luz puede estar relacionada con una taci6n. reduce tambien la demanda de asimiladosdisminuci6n de la eficiencia en la asimilaci6n y que eventualmente se fijaron en estas hojas. Esteconversi6n energetica del cultivo en esta etapa crf- ahorro energetico se complementa con la reduc-tica de crecimiento, que podrfa funcionar como un ci6n de la demanda de energfa necesaria para elmecanismo autorregulador del estres. La tasa de mantenimiento y respiraci6n foliar. Algunos auto-emision foliar decrece con la ectad. en particular res (Menendez. 1988; Nazeed et al., 1989; Reds-despues del octavo ana. Este punta de inflexi6n de haw y Siggs, 1993; Donough y Kwan. 1991) sena-la TEF coincide con el perfodo en que las hojas de Ian que la "densidad 6ptima actual" puede incre-la palma aceitera alcanzan sus maximas dimensio- meDlar ligeramente los rendimientos de la planta-Des. tanto en longitud como en area foliar; 10 que cion una vez que la corona de hojas alcanza di-deja a la planta transitoriamente con una despro- mensiones estables (cuando se ha logrado la ma-porcionada biomasa foliar, debido al elevado nu- durez). Esto se relaciona con una mejorfa en el pa-mero de hojas de grandes dimensiones. Con la dis- tr6n de la intercepci6n y conversi6n de la radia-minuci6n progresiva en la tasa de emisi6n, se es- ci6n fotosinteticamente activa. en esta ultima eta-pera que ocurra una mejorfa en el patr6n de distri- pa de crecimiento del cultivo. Estas observacionesbucion de la luz en la parte inferior de la corona son concordantes con los resultados experimenta-foliar, con el consecuente incremento de la activi- les obtenidos en este trabajo.dad fotosintetica. La reduccion de la biomasa fo- Las dimensiones del area foliar fueron simi-liar relacionada con el menor numero de nuevas lares en las parcelas afectadas par el estres parhojas emitidas y el aumento en la velocidad de se- competencia y en aquellas que par el raleo. cre-nescencia de las hojas inferiores de la planta. que ceo normalmente. A pesar de la similitud de los

STERLING: Competencia entre plantas y raleode palma aceitera 35

valores de area foliar registrados, las diferencias ria seca en este cultivo. En Malasia bajo condicio-en el comportamiento fisio16gico entre ambas po- Des ideales de radiaci6n solar, determin6 que elblaciones son considerables, en especial en la TEF, rendimiento 6ptimo estuvo asociado con un indicePxS y la producci6n de racimos pOT palma. A las de area foliar que osci16 entre 6 y 7,5; pero citapalmas raleadas al quedar expuestas a una mayor que bajo condiciones de menor radiaci6n (e.g Ca-iluminaci6n, les resulta ventajoso poseer un area fo- men1n), la maxima producci6n de racimos coinci-liar grande; contrario a 10 que ocurre en las parcelas di6 con valores de IAF inferiores a 4. De acuerdodensamente pobladas dada su vecindad, que mas con resultados de ensayos de densidad sistemati-bien disminuye la radiaci6n disponible en los nive- cos 0 disefios abanico (segun la metodologfa des-les inferiores del dosel. En otras palabras, parece crita pOT Gh6, 1977; 1982) Y otros resultados enque es posible incrementar la eficiencia de la foto- los experimentos de raleo (Sterling, 1993), se en-sfntesis aparente del cultivo implementando practi- contr6 que para optimizar los rendimientos acu-cas que mejoren la distribuci6n de la luz en el dosel. mulados de una plantaci6n en el Valle de Coto el

En plantaciones con altas densidades de IAF debe permanecer cercano a 4,4 durante el pe-siembra, el rendimiento pOT unidad de area se basa riodo mas largo posible.en una menor producci6n pOT individuo que se Te6ricamente para manejar una plantaci6ncompensa pOT el mayor numero de palmas pOT de palma aceitera bajo el concepto de "densidadunidad de area. POT el contrario, a bajas densida- 6ptima actual" en los primeros afios de la planta-des, una producci6n individual eficiente es apenas ci6n debe existir un elevado numero de palmassuficiente, en el mejor de los casos, para compen- pOT hectare a, densidad que debe disminuir, me-sar los bajos rendimientos causados pOT la baja diante raleo progresivo, 10 cual significa adaptardensidad de poblaci6n. De 10 anterior se concluye dinamicamente la densidad de la poblaci6n al ta-que los rendimientos 6ptimos pOT unidad de area mafio de la palmas, al ocurrir el incremento nor-se obtienen bajo un amplio fango de densidades, mal del area foliar de la planta conforme esta ma-tal y como 10 sefialaron previamente Corley dura en ectad (Figura 2).(1973) Y Redshaw y Siggs (1993).

La densidad de siembra y el nlimero de ho- 500

jas pOT planta (estandares de poda) dependeD delas normas de manejo, propias de cada explota- 2"ci6n comercial. El area foliar aumenta con la ectad ';g 400

en forma progresiva basta los 10 6 12 afios des- s.pues de la siembra, momento en que se logran las &. 300maximas dimensiones, las cuales se mantienen pOT ~un largo periodo. ~

Partiendo de una densidad de 142 palmas/ha ~ 200Y de acuerdo con el incremento gradual del area Z

foliar, durante las primeras etapas de crecimientode la plantaci6n el IAF se encontraria en un nivel 100 0 2 4 6 8 10 12 14

insuficiente como para interceptar en forma efi-ciente la radiaci6n solar, pero seria indeseable-

t rot d t 1 f d It d Fig. 2. Cambios en la densidad de siembra relacionados con lamen e 0 Ulan e a ase a u a, provocan 0 es- variacion del area foliar conforme aumenta la edad detIes pOT competencia. Este comportamiento provo- la plantacion.ca que los rendimientos sean 6ptimos s6lo en uncoTto periodo de la vida util de la plantaci6n, 10 La producci6n esperada rue simulada a par-cual ocurre entre el quinto y sexto afio de ectad, tiT de los valores de producci6n experimentaleslapso en que se logra el Iodice de area foliar ideal obtenidos de 2 categorias de palmas, etioladas yde este cultivo en las condiciones de irradianza de libres del estres pOT competencia. De acuerdo conla localidad de Coto. este ejercicio la producci6n acumulada pOT unidad

Corley (1976b) concluy6 que la densidad de de area rue maxima cuando se parte de una rotasiembra en que se obtiene la maxima producci6n densidad inicial y se reduce paulatinamente, si-de racimos pOT unidad de area es inferior a la den- guiendo el concepto de densidad 6ptima actual.sidad que favorece la mayor producci6n de mate- En segundo lugar se ubic6 la producci6n de la

36 AGRONOMIA COSTARRICENSE

siembra de 142 palmas/ha con raleo de 14% a 10s 10ngitud y area foliar moderados que, ala densi-8 aDos, aunque con resultados muy simi1ares a 1as dad de siembra universalmente acostumbrada dedensidades de 142 y 135 palmas/ha. El raleo del 142 palmas/ha, no sufriria un traslape foliar exce-33% registr6 la mellor producci6n acumulada par siva. Una segunda altemativa surge del empleo dehectarea. Un estudio econ6mico realizado en 1993 lfneas geneticas, par ejemplo Deli x Ekona, que(Sterling, 1993), utilizando los supuestos descri- par la arquitectura particular del dosel permitentos en el Cuadra 6, sugiere que el empleo de den- una adecuada distribuci6n de la radiaci6n solar,sidades de 214 palmas/ha, en combinaci6n con la aun bajo la presencia de traslape foliar.practica de raleos escalonados, permitiria obtenerlos mejores retomos econ6micos. Sin embargo, esuna sugerencia y este trabajo no aporta datos en RESUMENese sentido. La puesta en practica de este tipo dedensidades en una plantaci6n es compleja y debe- En la regi6n sur occidental de Costa Ricaria seT ensayada previamente a escala comercial las plantaciones de palma aceitera de origen Delien forma limitada, pues no se conocen experien- x A VROS SUrrell estres par falta de radiaci6n so-cias previas de su utilizaci6n. lar a partir de los 8 afios cuando se siembra a una

El usa de espaciamientos superiores a los 9 densidad de 142 palmas/ha. Esto produce un re-m, sugerido par algunos investigadores como me- ducci6n de la producci6n de racimos y una alte-dio de prevenci6n del estres par competencia en raci6n en el desarrollo de la palma. Los resulta-la etapa adulta de la plantaci6n, parece inapropia- dos de dos experimentos y el raleo sistematico endo, pues durante los primeros 7 afios de cultivo varios lotes comerciales de cosecha se utilizaronlas palmas no compiten entre sf, aun cuando se para analizar el efecto del estres par competenciautilicen 142 palmas/ha, de maDera que al no exis- entre palmas sabre el rendimiento de la plantaci6ntiT alguna disminuci6n en la producci6n par pal- y asi determinar la factibilidad del raleo como unama, se estarfa limitando el rendimiento potencial practica agron6mica y econ6micamente viable. Elpar unidad de area, debido a la baja densidad de raleo sistematico de 33% de los individuos a los 8la poblaci6n. Ademas, se sabe que aun con el em- afios de edad promovi6 un aumento superior alplea de una densidad de 135 palmas/ha (IAP= 30% en el rendimiento individual con respecto a5,4) en la etapa adulta persisteD el traslape foliar las palmas no raleadas a partir del segundo aDo dely con ello los problemas de competencia entre raleo. Cuando se elimin6 14% de la poblaci6n, laplantas. recuperaci6n foe efectiva s610 parcialmente y el

La eliminaci6n del 14% de las plantas al oc- rendimiento par palma individual se increment6tavo aDo resulta una altemativa econ6micamente en 20% respecto a los tratamientos sin raleo. Noviable para el restablecimiento de la productividad obstante la producci6n acumulada par unidad dede plantaciones a 142 palmas/ha, siempre y cuan- area se vi6 favorecida par la permanencia de po-do no exista el riesgo de que la poblaci6n dismi- blaciones altas. El raleo del 14% de la plantaci6nDUra par debajo del umbral de 109 palmas/ha par a los 8 aDos mostr610s mayores rendimientos acu-causa de enfermedades u otras razones; condici6n mulados par hectarea, la densidad original se ubi-que si liegara a darse, ubicarfa el lAP par debajo c6 en una posici6n intermedia y el raleo del 33%de un valor adecuado, que no permite alcanzar el no alcanz6 equiparar la productividad de las otraspotencial de rendimiento esperado. poblaciones mas densas.

La caida de la producci6n al inicio de la rase Los parametros de crecimiento vegetativoadulta de la palma aceitera se relaciona con la dis- que mas estrecha relaci6n mostraron con el estresminuci6n de la eficiencia de asimilaci6n y conver- par competencia fueron la reducci6n de la tasa desi6n energetic a del cultivo, provocada par el emisi6n foliar, y el area de la secci6n transversal"exceso transitorio" de biomasa foliar, aspecto del ponto de la uni6n raquis-peciolo (PxS), el coalque se puede solucionar mejorando el aprovecha- se considera un buen estimador del peso seco fo-miento de la radiaci6n solar en la plantaci6n. Se liar asi como la longitud de la hoja, que se incre-sugiere, para contrarrestar este efecto, el usa de menta par el estres que causa la competencia. Lamateriales geneticos de crecimiento vegetativo altura del tronco y el area foliar no permitieron di-moderado, como Deli x Calabar, que se caracteri- ferenciar con claridad parcelas etioladas de aque-zan par un alto rendimiento de racimos, pero de lias raleadas.

STERIJNG: Cornpetencia entre plantas y raleo de palma aceitera 37

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