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LA CARTOGRAFÍA ESPAÑOLA
GENERADA POR EL DESCUBRIMIENTO Y
OTROS EJEMPLOS
MASTER PENSAMIENTO Y CULTURA EUROPEA Y SU PROYECCIÓN
LA BÚSQUEDA DE LA GLOBALIZACIÓN Y CONOCIMIENTO GEOGRÁFICO
MARÍA LÓPEZ ROBLES
2
INDICE
INTRODUCCIÓN
I. LOS ANTECEDENTES: CARTOGRAFÍA ANTIGUA Y MEDIEVAL……………………Pág.3
El mundo Clásico
La Edad Media
Las Cartas Portulanas
II. LOS CONOCIMIENTOS GEOGRÁFICOS ANTERIORES AL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA…………………………………………………………………………………………Pág.11
Una época de cambios………………………………………………………………Pág. 12
Los conocimientos geográficos anteriores al descubrimiento de América
o ¿Cómo fue la expansión portuguesa en el siglo XV?
¿Existieron influencias científicas entre España y Portugal?
¿Qué conocimientos geográficos se poseían en el siglo XV?
La representación de Europa
La representación de Asia
La representación de América en 1512 y del Pacífico
III. LA CARTOGRAFÍA ESPAÑOLA GENERADA POR EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
Y OTROS EJEMPLOS…………………………………………………………………………..Pág. 19
La Casa de Contratación…………………………………………………………….Pág.19
Las primeras obras: Los mapas atribuidos a Colón……………………………Pág.22
El Mapa de Piris Reis 1513 y su alusión a Colón………………………………..Pág. 25
La carta de Juan de la Cosa 1500………………………………………………….Pág. 27
El Planisferio Cantino 1502…………………………………………………………Pág. 34
Bartolomé Colón. Mapa del cinturón ecuatorial (1503-1506/ 1516-1522……Pág. 35
La obra de Diego Ribero, Planisferio de 1529…………………………………...Pág. 37
CONCLUSIÓN…………………………………………………………………………………..Pág. 40
BIBLIOGRAFÍA
3
INTRODUCCIÓN
Este trabajo tiene como protagonistas a las primeras obras
generadas por el descubrimiento de América. Obras tan significativas como los
mapas atribuidos a Colón, La Carta de Juan de la Cosa, etc.
Pero para comprender la importancia de estos trabajos, hemos trazado dos
panorámicas. La primera: los antecedentes de esta cartografía, la antigua y la
medieval, dedicando un apartado, como no, a las Cartas Portulanas y sus
características.
El segundo bloque viene a explicar cómo eran los conocimientos geográficos
que se poseían antes del descubrimiento de América. Para ello se ha
comentado la expansión Portuguesa del siglo XV, la relación que existía entre
España y Portugal, y las representaciones que se realizaron en el siglo XV de
Europa, Asia, de América ya en el siglo XVI (1512) y del Pacífico.
El tercer bloque está dedicado a las primeras obras que da la cartografía
española, generada por el descubrimiento. Siendo así, es imprescindible hablar
de la Casa de Contratación y sus funciones. A partir de aquí, se analizan las
primeras obras, que se consideran significativas ser esos primeros pasos, ya
que casi todas ellas introducen alguna innovación ya sea a nivel formal o de
contenido. La inclusión del mapa de Piris Reis, es únicamente por su alusión a
Colón.
Finaliza este estudio con una pequeña conclusión personal y la bibliografía
utilizada para este pequeño trabajo de investigación.
4
I. LOS ANTECEDENTES: CARTOGRAFÍA ANTIGUA Y MEDIEVAL
El mapa tiene por objeto en cualquier cultura representar diversos
puntos y accidentes de la tierra y la relación que entre ellos establece el
hombre. Estas relaciones principalmente se determinan por la distancia y la
dirección. Antiguamente la distancia se expresaba no sólo en medidas lineales
sino también, frecuentemente en unidades de tiempo (horas, días, etc.)
Tanto las civilizaciones antiguas como los pueblos primitivos han recurrido
como soporte de los mapas a una plural variedad de materiales: fueron
grabados sobre madera, sobre piedra, o sobre tabletas de arcilla cocida,
pintados sobre la piel preparada de una animal.
Uno de los mapas primitivos quizá más interesantes sean los de los indígenas
de las Islas Marshall, formados por un armazón de cañas atadas con fibras de
palma, señalando en ellos con pequeñas conchas las islas y con cañas
curvadas las corrientes marinas y los frentes de las olas
Con las primeras civilizaciones estables junto al mapa utilitario aparece un
nuevo concepto más intelectual. El hombre trata de representar el Universo
según sus concepciones y con la geografía que conoce mezcla sus ideas
cosmogónicas. No limitaron sólo su inquietud a lo más próximo o conocido sino
que ensayaron también la representación de zonas más alejadas, de las que
tenían una idea borrosa, e incluso territorios fantásticos e imaginarios.
George Kish 1señala esta dualidad del mapa que se presenta ahora no sólo
como instrumento dirigido a un fin concreto, sino también como imagen, que es
por el contrario símbolo e ilustración.
El mapa-imagen es, así, un modelo convencional del universo, pero
necesariamente centrado sobre el mundo del autor que lo construye. Este tipo
de mapa donde el hombre ha plasmado su concepción del Universo, se
concreta desde las primeras civilizaciones en una representación circular,
correspondiente a la panorámica natural del horizonte.
El mapa más antiguo conocido es una placa de barro cocido procedente de
Gasur, en el Sur, en el Sur de Mesopotamia, y se conserva en el Museo
1 LITER, C.; SANCHIS F. y HERRERO A., “Geografía Renacentista” Akal, Madrid 1992. Pág. 7
5
Semítico de la Universidad de Harvard, data de 2.500 años antes de J.C y
representa el valle de un río.
Se ha en encontrado también en Mesopotamia
representaciones del Mundo (el “mapa imagen”) según la
concepción babilónica. Es decir, centrada en una masa
continental en forma de disco rodeada por el mar, como
la que se conserva en British Museum ( Imagen 1.
Mapamundi Babilónico)
Este universo circular del mapamundi de Babilonia se puede considerar como
fuente de una de las grandes tradiciones de la cartografía, que a través del
mundo clásico llega hasta el final de la Edad Media. Pero nos pone en contacto
también con una remota interpretación cosmológica común a pueblos muy
diversos y alejados unos de otros. Así el mundo de la cosmología de los
mayas, de América Central, el de los Incas era semejante.
En China, el mapa-instrumento tiene gran desarrollo, promovido por la propia
administración imperial. El cartógrafo más notable y que se considera padre de
la cartografía china es Pei-Hsiu y que ha sido comparado con Ptolomeo.
Aunque desconoció los avances científicos de la escuela alejandrina, a la que
Ptolomeo perteneció.
El mundo clásico:
Gracias al impulso de las ciencias, del pensamiento y de las artes en la Grecia
Antigua, y después en Alejandría bajo el Imperio Romano, como los sabios
cosmógrafos, astrónomos y matemáticos que en el área del Mediterráneo
investigaban estos temas, pudieron establecer las primeras directrices para la
representación científica de la superficie terrestre. El comienzo de la cartografía
griega nos es conocido por los escritos de Herodoto y de Estrabón que nos dan
noticia de los primeros geógrafos como Anaximandro del siglo VI a. J.C y
Hecateo de Mileto. Ambos representan la tierra como un disco plano, que
comprendía los tres continentes, Europa, Asia y África, a cuyo alrededor
estaban las aguas de un océano circular sobre las que parece flotar; este tipo
6
de mapa-disco, que enlaza con la tradición babilónica, tuvo una larga
descendencia en las representaciones del “orbis terrarum” en el mundo clásico.
La idea de que la tierra era una esfera y no un disco plano fue enunciada
primero por Pitágoras y los discípulos de su escuela. En el siglo IV esta idea
potenciada por Sócrates, Platón y Aristóteles, estaba ya plenamente admitida
en los ambientes filosóficos. Y en siglo III, Eratóstenes, director de la Escuela
de Alejandría, emprendía la tarea de medir la tierra, tomando como base el
tamaño de un arco del meridiano de Alejandría-entre Alejandría y Siena
(Assuán). Las mediciones de Eratóstenes, fueron rectificadas un siglo después
por Posidonio, quien dio al tamaño del grado de la circunferencia de meridiano
un valor mucho menor. Este último valor, que en realidad era muy inferior al
verdadero, fue aceptado por Ptolomeo (aceptó que cada grado de la tierra
medía 83 en vez de 113) y legado a los cartógrafos del siglo XV, lo cual dio
lugar al error de Cristóbal Colón tomando América por Asia puesto que había
calculado en menos el tamaño de la tierra.
El apogeo de la cartografía griega está unido al nombre de Claudio Ptolomeo
que vivió en Alejandría en los años 90 al 168 después de J.C. Ptolomeo es
autor del primer Atlas Universal, en el cual no sólo usa meridianos y paralelos y
sitúa las poblaciones por coordenadas, sino que emplea proyecciones cónicas.
Sus enseñanzas, mantenidas por sus discípulos, y recogidas más tarde por los
sabios bizantinos, a través de los cuales pasaron a los árabes, no tuvieron sin
embargo eco en la cartografía romana, para la cual un mapa seguía siendo un
instrumento práctico. Son en efecto, un instrumento práctico los itinerarios,
utilizables para fines militares y administrativos o comerciales, de los cuales el
más conocido es la Tabula Peutingeriana (imagen 2) El original dibujado en el
siglo IV después de J.C, se ha perdido. La copia más antigua que se conserva
es del siglo XII.
7
Los romanos llevaron a un alto grado los trabajos de geometría y geodesia
aplicados a la agrimensura. Se conservan manuscritos iluminados de la Alta
Edad Media, son manuales ilustrados por mapas a gran escala.
El tipo de Mapamundi romano sigue el modelo circular de los geógrafos jonios
que habían usado Anaxágoras y Hecateo de Mileto. El centro del mundo
lógicamente Roma. Uno de los más famosos es el “Gran Orbis Terrarum”
realizado por M. Vispanius Agripa (63-12 a. C) el mapa se terminó en el año 20
a. C y estaba situado en el Campo de Marte, Roma. El mapa de Agripa tuvo
una gran influencia posterior tanto en Roma (la tabula Peutingeriana antes
citada) como más adelante en la Edad Media.
La Edad Media
El “Mapamundi” medieval deriva directamente del “Orbis Terrarum” de los
romanos. Pero la Edad media occidental intentó, bajo la influencia de
tradiciones bíblicas y comentarios de la Padres de la Iglesia, una
representación simbólica de carácter religioso, que introducía variaciones
significativas en el Orbis Terrarum. El Oriente (Asia), como en los mapas
romanos, está situado en la parte superior, de ahí la palabra orientación. 2
Esto facilitó el poder colocar allí, en posición destacada las representaciones
bíblicas (el paraíso terrenal, los Reyes Magos). En general, en la Edad Media
se pensaba que el Paraíso Terrenal estaba en algún lugar de Asia.
La principal novedad respecto a los mapas de la antigüedad grecorromana, es
que el mapa tiene como eje la ciudad santa de Jerusalén, el centro del universo
cristiano y los tres continentes llevan con frecuencia el nombre de los hijos de
Noé: Sem, Cam y Jafet. Se añaden por otra parte, seres fantásticos tomados
de la antigüedad; y de la toponimia es la misma que la de la época clásica.
Estos mapas se denominan “tripartitos” porque incluyen los tres continentes,
existiendo un grupo muy numeroso de ellos, cuyas líneas están
esquematizadas y forman una T; otro modelo es el llamado “cuatripartito” que
deriva del universo representado en el Globo de Crates (siglo II a. C) en este la
novedad está en que en la parte inferior aparece un cuarto continente
denominado “terra incognita” o “terra australis”. Viene a representar así todo un
2 Ibidem pág. 12
8
hemisferio terrestre, por lo que han sido llamados también “mapas
hemisféricos”. Otro grupo estaría formado por los mapas hemisféricos que
representan las cinco zonas climáticas del globo ( zonal), incorporando así otro
importante legado de la antigüedad, esta vez a través de Macrobio, al
patrimonio cartográfico de la Edad Media. (Imagen 3. Mapa Zonal. Imagen 4
tripartito)
Dentro de los mapamundis medievales forman un
grupo con personalidad propia, los mapas que
aparecen en los Beatos. Sus características son
una mayor amplitud en su esquema y una
tendencia al eclecticismo. De estos “Comentarios
al Apocalipsis” se hicieron numerosas copias
entre los siglos IX al XIII. (Imagen 5. Beato de San
Andrés de Arroyo 1220) De la segunda mitad del
siglo XIII se conservan dos grandes mapas que suponen una evolución
significativa del mapa medieval, muy elaborados son los mapas de Ebstorf y
Hereford
En el primero la fecha del mapa no está muy clara, pues le falta el tercer dígito,
y sería 12?4. Es un mapa circular con Jerusalén en el centro; la figura de cristo
crucificado enmarca el mapa y la cabeza en la parte superior indica el este, las
manos el norte y el sur respectivamente y los pies el Oeste. El mapa de
Hereford en su parte superior está representado el Juicio Final con Jesús
sentado en su trono.
Un capítulo destacado dentro de la Edad Media, lo conforma el Mundo
Islámico. Un siglo anterior a los mapas de Hereford y de Ebstorf, es el gran
9
mapamundi que el rey Roger II de Sicilia le encargo al cartógrafo Al Idrisí, la
figura más importante de la época. A partir del siglo IX, mientras la cartografía
occidental era poco más que una ilustración decorativa de textos teológicos, el
mundo islámico, establecido sobre territorios de viejas culturas (desde Bizancio
a la India), que habían pasado a su poder, produce su propia cartografía
enriquecida con aportaciones importantes, sobre todo por la herencia de
Ptolomeo transmitida a través de sabios bizantinos, y por amplios
conocimientos de Astronomía. El mapamundi árabe común cristaliza con el
paso del tiempo, en un modelo muy simplificado, circular, tripartito, con el Sur
en la parte superior, centrado en la Meca y con dos
grandes mares uno a cada lado, el Mediterráneo y
el Índico, en comunicación con el océano circular
exterior. Dos mapas de Al Idrisí son las obras
maestras de la cartografía árabe, una gran
mapamundi que finalizó en 1154, y un mapamundi
circular preparado para el hijo del rey, el futuro
Guillermo II de Sicilia (Imagen 6) Orientado hacia el
Sur, este mapamundi comprende Europa, África y Asia, y se extiende desde
Escandinavia hasta las fuentes del Nilo, desde Marruecos hasta China. Ambos
mapas tuvieron gran influencia en los cartógrafos musulmanes durante más de
tres siglos.
Las Cartas Portulanas:
Con el término “portulano” se designa en general, a las cartas náuticas que
tuvieron su apogeo desde el siglo XIII al XVI e incluso el XVII. El origen de esta
cartografía es incierto3, aunque se sitúa en algún momento del siglo XII y está
ligado a la generalización del uso de la brújula. Raimon LLull, en el libro Fénix
de las maravillas del Orbe de 1286, dice que los navegantes de su tiempo se
3RIVERA NOVO, B. y MARTÍN MERAS, L. “Cuatro siglos de Cartografía en América” Editorial
MAPFRE, Madrid, 1992. Pág. 27
10
servían de “instrumentos de medida, de cartas marinas y de la aguja
imantada”4
Portulano en su origen se designaba a los cuadernos de instrucciones en que
los navegantes anotaban los rumbos y las distancias entre los puertos y que es
probable que fueran ilustrados con croquis; cuyos datos, más adelante, se
unieron confluyendo en una carta general, que por extensión vino a
denominarse también “portulanos” o “Carta Portulana”
Con el sistema de construcción de
cartas utilizado en los portulanos, se
consiguieron representaciones
cartográficas del Mediterráneo y de la
costa occidental europea de una gran
precisión, que globalmente coincide con
los mapas actuales de esas zonas. Con
la finalidad concreta de servir a los
navegantes, el interés estaba centrado
en la descripción de las costas, por lo
que sólo se representaba el litoral con
algunos detalles del interior, como ríos y
montes que pudieran servir al
navegante. Característico de los portulanos era la red de líneas que los cruzan
en todas las direcciones y que forman una especie de tela de araña.
Obras excepcionales fueron producidas por la escuela mallorquina, destacando
la carta de Angelino Dulcert de 1339 y el gran Atlas catalán de 1375 debido a
Abraham Cresques y que hoy en día se encuentra en la Biblioteca Nacional de
París. (Imagen 7)
4 Ibidem. Pág. 27
11
II. LOS CONOCIMIENTOS GEOGRÁFICOS ANTERIORES AL
DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA.
Una época de cambios:
El Renacimiento trajo grandes cambios en todos los campos de la ciencia y de
la cultura, y por su puesto, la geografía y la cartografía no fueron ajenas a
ellos.
La imagen medieval del mundo no correspondía a la realidad. Los únicos
mapas que podían servir de instrumento y de guía en el mundo real eran los
portulanos que se limitaban al Mediterráneo, con los países limítrofes de
Europa, Asia y África
La transformación profunda que ahora se produce en el campo de la
cartografía, se debe a tres hechos:
El redescubrimiento de la obra de Ptolomeo
La invención de la imprenta, que permitió la reproducción de mapas de
forma más exacta y en número ilimitado.
Los grandes descubrimientos geográficos, iniciados bajo el impulso
del infante Enrique de Portugal, llamado el Navegante, que culminó en
1492 con el descubrimiento de América. Esto da lugar a la decadencia
de la cartografía náutica medieval de forma acelerada, por razones
técnicas y prácticas, haciendo desaparecer la cartografía mallorquina
como bloque de unidad estilística.
Se crearon otros centros de estudios cartográficos y náuticos: La casa de la
India y más tarde, la Casa Contratación de Sevilla, de la que luego se hablará
detenidamente.
Se fue configurando así una nueva imagen de la tierra con las descripciones de
las tierras descubiertas y con las relaciones de los viajes. Esta nueva imagen
quedó establecida, prácticamente a lo largo de un periodo de 40 años: el que
separa el descubrimiento del Cabo de Buena Esperanza por Bartolomé Días
(1487) y el regreso de Juan Sebastián Elcano (1522) con los supervivientes de
la expedición de Magallanes alrededor del mundo.
12
Un nuevo mapamundi presentando los resultados de los viajes, reemplazó
desde entonces “lo desconocido” por las nuevas costas, los nuevos mares y los
nuevos continentes.
Los conocimientos geográficos anteriores al descubrimiento de
América
Antes de la última década del siglo XV, Europa conocía muy poco del resto del
mundo; por Occidente se extendía el misterioso océano Atlántico del que sólo
recientemente se habían descubierto algunas islas. Sobre los fabulosos y ricos
países de Oriente existían vagas y confusas historias aportadas por
mercaderes y clérigos. Los conceptos geográficos de Ptolomeo, cuyo sistema
tenía a la tierra como centro del universo, eran los únicos aceptados por los
cosmógrafos, los filósofos y la Iglesia. Se producirán una serie de cambios
motivados como comentamos en el apartado anterior producidos por tres
hechos, pero hay que añadir que el progreso geográfico fue posible gracias al
desarrollo, a finales del siglo XV, de la ciencia y el arte de navegar y a la
invención de un método para determinar la latitud en alta mar por la
observación de un cuerpo celeste con instrumentos construidos a tal efecto.
¿Cómo fue La expansión portuguesa en el siglo XV?
A finales de la Edad Media, durante la
centuria del cuatrocientos se desarrolló un
proceso de reconocimiento y aceleración
geográfica. Los portugueses fueron los
primeros en iniciarlo, inaugurando las rutas
de la Mar Océana hacia África. Bartolomé
Días (imagen 8) establece la conexión entre
el Atlántico y el Índico al doblar el cabo de
Buena Esperanza que el llamó el de las
Tormentas. A lo largo del siglo XVI la
expansión portuguesa se diversifica: se
penetra en el interior de África y se explora
13
el río Monomotapa, actual Zimbawe, en 1514. Pedro Alvares Cabral llega a
Brasil y los hermanos Corterreal a Terranova, todos en 1500. En Asia llegan a
Malaca e Insulindia en 1509-1511, a China en 1513 y al Japón en 1542-1543.
En estas navegaciones se practicó y puso a prueba un sistema de navegación
en alta mar, la navegación astronómica (recurría a observaciones de astros a
bordo de las naves) frente a la antigua navegación de rumbo y estima utilizada
en el Mediterráneo. (Imagen 9. La tierra y la esfera celeste. . Las coordenadas
celestes)
Este descubrimiento fue aplicado paulatinamente y, desde entonces, el
Atlántico pudo ser cruzado con un razonable margen de seguridad. La nueva
navegación implicó una nueva cartografía con meridianos graduados e
indicación de latitudes. Para realizarla los navegantes se basaron en los únicos
modelos científicos que tenían a mano, las cartas portulanas mediterráneas,
especialmente las por producidas por la escuela mallorquina.
Todo el incipiente desarrollo científico y tecnológico portugués del siglo XVI
tiene sus raíces en los viajes marítimos realizados por el Atlántico en el siglo
XV. Es así como a partir del mediados del siglo XV los navegantes comienzan
a observar las corrientes marinas y los diversos regímenes de los vientos,
primeros pasos hacia el conocimiento de la geofísica de las grandes masas
oceánicas. También se perfecciona y progresa la técnica de construcción
naval.
Como consecuencia de la navegación astronómica, se introdujo la escala de
latitudes en las cartas náuticas, uno de los acontecimientos más importante de
la primera mitad del XVI. Esta idea de introducir una escala de latitud en las
cartas náuticas (que ya tenían los mapas de Ptolomeo) tuvo que ser
14
lógicamente posterior al descubrimiento de la manera de hallar la latitud en el
mar por medio de la observación de los astros con instrumentos adecuados.5
A pesar de las frecuentes referencias a las cartas portuguesas no se conserva
ninguna del siglo XV.
¿Existieron influencias científicas entre España y Portugal?
Sí y fueron múltiples y recíprocas. Está comprobado el origen ibérico de la
carta portulana, que a su vez es contemporáneo al de la escuela genovesa.
Como ya comentamos al hablar de los Portulanos, el precursor de estas fue
Raimon Llull, y el otro gran antecedente de la ciencia náutica española fue el
rey Alfonso X, con su obra “Libros del saber de Astronomía” 1280. Las
condiciones históricas y comerciales favorecieron la creación de la escuela
mallorquina, origen a su vez de la escuela portuguesa de cartografía. En 1492
a causa de las expulsión de los Judios de España, pasaron a Portugal el judío
Abraham Zacuto autor del Almanaque Perpetuo usado por los navegantes.
Gómez Teixeira asegura6: que la astronomía náutica es ibérica, su origen está
en los regimientos de navegación portugueses y resultó de la colaboración de
Zacuto con la junta de matemáticos de Lisboa”
El astrolabio náutico (Imagen 10), fundamental para las navegaciones atlánticas,
fue perfeccionado y utilizado en España con preferencia a la ballestilla (imagen
11), porque proporcionaba mayor exactitud en los cálculos.
5Ibidem. Pág., 50
6 Ibidem. Pág. 53
15
Con ocasión del descubrimiento de América, el polo de atracción científico se
desplazó desde Portugal a España, a donde llegaron pilotos portugueses e
italianos.
Podemos asegurar entonces, que la influencia Ibérica fue recíproca y muy
intensa, además de autóctona, así como teñida de importantes pugnas
políticas. El que los Portugueses se adelantaran a los españoles en las rutas
atlánticas, se debe a un problema político coyuntural; mientras Portugal gozaba
de un paz y estabilidad social en la segunda mitad del XV, Castilla apenas
había salido de una guerra dinástica y tenía que rematar el fin de la
Reconquista. Creemos que Castilla disponía de los medios técnicos adecuados
para llevar a buen término la expansión atlántica a la vez que Portugal, como
el descubrimiento de América se encargó de probar 20 años después.
Los otros dos hechos que supusieron La transformación profunda que ahora se
produce en el campo de la cartografía, fueron el redescubrimiento de Ptolomeo
y la invención de la imprenta.
Más de siete ediciones de la Geographia de Ptolomeo fueron hechas desde
1475 hasta 1490; la rápida sucesión de ediciones, junto a las copias
manuscritas que circularon por Europa, son muestra del interés que existía por
la información geográfica en el Renacimiento.
Tal fue la autoridad y prestigio de Ptolomeo en el Renacimiento que en muchos
casos se sustituyó a la información de primera mano obtenida en las Cartas
Portulanas7. La forma alargada que Ptolomeo asignó al Mediterráneo
contribuyó a que se calculase por lo bajo la longitud del grado. Esta
deformación se produjo en la mayoría de los mapas cultos del siglo XVI. Será
Nicolas Deliste en su mapa de 1700 quien colocó a este mar en su verdadera
longitud de 42 grados. Otros errores de Ptolomeo que no se cuestionaron fue el
trazado de un gran río a través del Sahara y la consideración del Mar Índico
como un mar cerrado, y aunque los europeos estaban inmersos en una serie
de sorprendentes descubrimientos geográficos, tal era la influencia del griego,
que tuvieron en muchos casos que volver a los estudios del griego para
contrastar sus exploraciones con los conceptos geográficos vertidos en su
7 Pág, 58
16
Geographia. La difusión de su obra está muy ligada a la generalización de la
imprenta en Europa Central e Italia.
¿Qué conocimientos geográficos que se poseían en el siglo XV?
-La representación cartográfica de Europa
El conocimiento de las regiones de Europa del norte en la Antigüedad y Edad
Media venía proporcionado por las conquistas de las legiones romanas y éstas
no mostraron gran interés por exploras lo que estaba más allá de las fronteras.
Los pueblos que ocuparon su territorio tampoco mostraron gran interés, sólo
los árabes demostraron un conocimiento geográfico plasmado en interesantes
trabajos.
En el mapa de Marino Sanudo de 1310, las regiones de Escandinavia
comenzaron a tener una forma concreta, aunque no perfecta. El mapa de
Alemania y del Sur de Escandinavia de Nicolás de Cusa, impreso en Eichstadt
en 1941 (imagen 12) muestra esas zonas de la misma manera lo cual nos indica
el escaso conocimiento que de las regiones del norte de Europa tenían los
habitantes del Sur y del centro del continente. El trazado cartográfico de
Europa está basado en el conocimiento proporcionado por los marinos
españoles e italianos que iban a Flandes y a los puertos ingleses al comercio
de la lana. La representación de Inglaterra con Escocia separada por un canal
fue fijada en el siglo XIV y representada en toda la cartografía posterior, y
procedía de las noticias de Ptolomeo, lo mismo que la isla de Thule y otras
islas imaginarias alrededor de Irlanda.,
17
La representación cartográfica de Asia:
En la Edad Media costaba asimilar descubrimientos que no estuvieran ya
indicados en las fuentes clásicas. Por este motivo pasó mucho tiempo hasta
que Asia fue dibujada correctamente. A pesar de los viajes de los portugueses
al continente asiático como comentamos anteriormente, la mente de los
geógrafos estaba anclada en las viejas representaciones del continente y tras
un periodo de duda y vacilación, volvieron las antiguas concepciones.
Mientras que los descubrimientos de Vasco Núñez de Balboa en el Pacífico de
Cortés y Pizarro en América fueron correctamente incorporados a los mapas
en un corto espacio, a mediados del siglo XVI no se conocía con certeza la
forma de la península de la India.
Waldseemüller en su Tabula moderna Indiae orientalis 1522 (imagen 13) se basa
exclusivamente en Ptolomeo y Marco Polo, olvidando la información que
asegura haber recibido de los portugueses.
Contribuyó probablemente a este desconocimiento el deseo de los portugueses
de mantener en secreto sus descubrimientos asiáticos frente a dos rivales en el
comercio de las especias: las naciones europeas y los musulmanes. No ocurrió
lo mismo en el nuevo mundo, donde los portugueses no tenían una
competencia comercial, ya que no hubo en un principio la posibilidad de un
floreciente comercio.
18
La representación cartográfica de América en 1512 y del Pacífico.
Colón murió creyendo que las tierras descubiertas formaban parte de Asia,
creencia expresada en los mapas que representan el norte de América unido a
Asia. En 1512 Juan Stobnizca de Cracovia publicó un mapa en el que América
aparecía rodeada de agua y separada de Asia, a raíz de la divulgación de este
mapa se dieron las dos tendencias. Las dos concepciones eran imaginarias,
pues la realidad no se conoció hasta las expediciones de Baffin y Bering en el
siglo XVIII.
En cuanto al mar Pacífico, los geógrafos clásicos tenían muy pocas noticias del
océano más grande de la tierra, pensaban que rodeaba las tierras inhabitables
del este de Asia. Ptolomeo consideraba el océano Índico como un todo, con
África al oeste, Asia al norte , Europa en el este y sur y sudeste ocupado por
una tierra denominada Terra Australis Incógnita, cuya representación ha
perdurado en los mapas hasta el siglo XVIII.
El verdadero descubridor del océano fue Marco Polo, pero al no dar detalles
geográficos sobre la situación de las islas mencionadas, se produjeron
confusiones en los mapas, sobre todo en los de tipo ptolemaico. De este modo
Angamanan y Necuveran probablemente eran las islas de Andamán y Nicobar
fueron colocadas al este de la península de la India confundiéndolas con
Ceilan. ( Imágen 14, situación de la isla de Andamán y Nicobar . Imagen 15 Ceilan)
19
Con el viaje de Magallanes en 1522 se obtuvo información veraz de la
extensión del océano, pero incluso después los geógrafos dibujaron la parte sur
del continente americano separada por un estrecho muy pequeño de un
continente que sería la Tierra incógnita de Ptolomeo.
Este continente imaginario al sur del estrecho de Magallanes permaneció en la
cartografía hasta mucho después del descubrimiento del Cabo de Hornos en
1616.
III. LA CARTOGRAFÍA ESPAÑOLA GENERADA POR EL
DESCUBRIMIENTO Y OTROS EJEMPLOS.
La Casa de Contratación
Con el descubrimiento de América, el interés de la Corona española se
concentró en la vertiente atlántica. En la península, desde 1492 a 1503, Sevilla,
Cádiz y el Puerto de Santa María se convierten en el centro de una gran
actividad comercial que mira hacia los nuevos territorios descubiertos por
Colón. En las instrucciones dadas a Colón por los Reyes Católicos para la
realización de su segundo viaje se ordenaba la creación de dos aduanas, una
en la Española y otra en Cádiz, pero en seguida se revelaron insuficientes.
Los Reyes Católicos mandaron establecer el 20 de enero de 15038 la Casa de
Contratación con Sede en Sevilla, allí permanecerá hasta su traslado a Cádiz
en 1717.
Las competencias de la Casa de Contratación abarcaban cuatro ámbitos:
Control y fiscalización del comercio de indias
Control de pasajeros
Jurisdicción civil y criminal
Difusión de conocimientos sobre náutica y navegación
La primera organización de la Casa era demasiado simple para sus
necesidades, estaba formada por un factor, un tesorero y un escribano, los
cuales atendían los aspectos derivados del comercio con América: nombrar a
los capitanes de los buques, darles instrucciones necesarias para cada viaje,
etc. Sin embargo, una de las consecuencias más importantes de la
8 AMORES CARREDANO, J.B. “Historia de América” Ariel, Barcelona, 2006. Pág., 262
20
navegación atlántica será la transformación que sufrirá la cartografía en
relación con los mapas existentes. Por ello, la Casa de Contratación se
configura pronto como un centro científico cuya producción cartográfica
marcará el desarrollo de esta ciencia en los siglos venideros.
La función fundamental de este centro será dotar a los navegantes de
instrumentos adecuados y recoger de los mismos toda información de primera
mano sobre las tierras que iban descubriendo. Por ello la cartografía sevillana
será fundamentalmente empírica y omitirá en su trazado las zonas
desconocidas, añadiendo a las técnicas tradicionales otras nuevas, como el
cálculo de la latitud y longitud por medios astronómicos.
¿Cómo era la organización científica de la Casa de Contratación?
La organización científica de la Casa se centra en la creación de las figuras de
piloto mayor, cosmógrafo que se dedica a hacer cartas e instrumentos de
navegación y catedrático del arte de navegación y cosmografía.
El cargo fundamental fue el de piloto mayor, encargado de examinar y
de graduar a los pilotos y del cual dependía la calidad de los trabajos de
la casa. El primer piloto mayor fue Americo Vespucio, nombrado en
1508.
El cargo de cosmógrafo de hacer cartas y fabricar instrumentos recayó,
al parecer, en primer lugar, en Nuño García de Toreno (1519)
El tercer cargo fundamental en el aspecto científico de la Casa de la
Contratación iba aparejado a la cátedra de navegación y cosmografía,
cuya creación respondió al aumento de conocimientos geográficos y a
los errores cometidos en la navegación. El primer nombramiento recayó
sobre Jerónimo de Chaves, haciéndose con la cátedra en 1553.
Los pilotos mayores y luego los cosmógrafos de hacer cartas y fabricar
instrumentos eran los encargados de elaborar, corregir e incorporar nuevos
daos al padrón real o modelo oficial de mapamundi.
El padrón real, era un inventario geográfico continuamente actualizado.
Comienza siendo un portulano al que se le incorporan los nuevos
descubrimientos. Al patrón o el modelo de carta de navegar sólo los
cosmógrafos oficiales tenían acceso y quedaría en la Casa de la Contratación,
junto con los modelos del resto de los instrumentos de navegar como
astrolabio, ballestina, aguja de marear y regimiento de navegación
21
La continua corrección del padrón por la necesidad de un progresivo
perfeccionamiento puede ser una de las causas de la escasez de ejemplares
de la época que han llegado hasta nosotros, teniendo en cuenta que en un
momento de continuos descubrimientos geográficos debió de existir una gran
producción de cartas de navegación. Cuando lleguemos a la carta de Juan de
la Cosa, ampliaremos la información sobre el padrón.
Las primeras obras: Los mapas atribuidos a colón
Colón fue un prolífico, y acreditado, cartógrafo antes y después de la
reconquista de Granada, al igual que su hermanó Bartolomé (1461-1514),
hasta el punto de que ambos vivieron de ello durante su estancia en Lisboa. No
es nada aventurado suponer que Colón ejerciera una poderosa influencia sobre
su hermano, similar a la que ejercería después sobre su propio hijo Hernando
(1488-1539). Este conservaría en su voluminosa biblioteca gran parte de los
libros heredados de su padre con interesantes y reveladoras apostillas, como
las que figuran en la obra Imago Mundi del Cardenal d´Ailly. Lamentablemente
no se conservan mapas o planos que se puedan atribuir a nuestro personaje
sin ningún género de dudas
La carta de Cristóbal Colón, 1492
En la literatura cartográfica se conoce con el nombre de Mapa de Colón,
desde que en el año 1924 se lo atribuyera el historiador francés Charles Marie
de la Ronciére en la publicación La Carte de Christophe Colomb, aparecida el
mismo año en París el pergamino lo descubrió en su Biblioteca Nacional, en
donde se conserva actualmente. 9;
9 http://www.mappinginteractivo.com/plantilla-ante.asp?id_articulo=1344 Artículo de Ruiz Morales
22
Es una hoja de pergamino que mide 70 x 110 cm. (Imagen 16 ) En realidad son
dos cartas yuxtapuestas. A la derecha, un portulano clásico del Atlántico y a la
izquierda una pequeña carta del mundo rodeada de esferas celestes que
simbolizan la concepción geocéntrica que se tenía del Universo en el último
cuarto del siglo XV. En común tienen el número y la importancia de las
leyendas latinas.
El portulano representa las costas atlánticas desde el Sur de Noruega hasta la
desembocadura del Congo, llegando hacia el este hasta el mar Rojo y en la
extremidad oriental del Negro. El eje norte-sur está limitado por Islandia y el
golfo de Guinea, donde se dibujan varias islas imaginarias como Frixlandia10 y
la isla de las Siete Ciudades.
En el interior se señalan las ciudades más importantes (Colonia, París,
Génova, Venecia, etc.) En España, Granada aparece bajo la bandera de
Castilla, por lo que la fecha de realización tiene que ser posterior al 2 de enero
de 1492.
En África, el cartógrafo estaba al corriente de los últimos descubrimientos
portugueses, con una abundante toponimia costera e indicación además de los
productos que exporta cada región.
10 RIVERA NOVO, B. y MARTÍN MERAS, L. “Cuatro siglos de Cartografía en América” Editorial
MAPFRE, Madrid, 1992. Pág. 68
23
El mapamundi (imagen 17) en realidad es una carta celeste en la que
aparecen representadas por tanto las nueve esferas clásicas sobre las que se
situaban los planetas, es decir: la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter
y Saturno; la octava esfera era la de las estrellas (también llamada de las fijas)
y la nona la mansión de los bienaventurados, aunque el autor la dejase en
blanco. Todas ellas rodeaban a la Tierra, representada mediante un planisferio
del viejo mundo cuyo centro correspondía a Jerusalén; La influencia religiosa
se hace aún más evidente cuando se observa la imagen del paraíso terrenal,
rodeado entre montañas, en las costas del Cathay de Marco Polo (1253-1324).
A Luisa Martín Meras le sorprende que no se dibuje en África el Cabo de
Buena Esperanza, conocido desde 1488. A ambos lados del mapamundi se
alinean dos extensas leyendas con una observación particularmente
importante:
“Que el mapamundi aunque figure en plano, debe ser considerado como
esférico”
Estas leyendas están tomadas en su mayor parte del tratado de Cosmografía
del Cardenal d´Ailly, Imago Mundi impreso en Lovaina en 1483, parece incluso
que de su ejemplar personal. Esta coincidencia es lo que ha provocado, la
atribución de esta carta a Colón. Al parecer, las leyendas de la carta están
marcadas en el ejemplar y en una nota en el margen de la obra, Colón envía al
lector a consultar sus cuatro cartas sobre papel “que todas llevan una esfera”
cosa completamente anormal para la época.
24
Sin embargo en opinión de Luisa Martín11 otros datos como por ejemplo no
haber representado las Antillas, a pesar de estar datada después de la toma de
Granada, le parece un poco extraño en una carta tan terminada.
Existen otros documentos cartográficos relevantes que se le atribuyen a
Cristóbal, se trata en este caso de un croquis en el que se representan
también los territorios recientemente conquistados. El primero de ellos,
supuestamente dibujado entre 1492 y 1493, se conserva en el archivo de la
Casa de Alba (Palacio de Liria. Madrid) y es la imagen cartográfica de una
parte del litoral caribeño, concretamente la costa norte de la Isla Española
(Haití). La importancia de este documento, descubierto en el año 1894, para la
historia de la cartografía es capital al tratarse del primer mapa europeo del
nuevo mundo; su formato es de 56 x 39cm. En él figuran varios topónimos,
aunque deba subrayarse "Nativida" por referirse a "La Natividad", es la primera
colonia fundada por Colón al llegar al nuevo mundo, y "Civao" en alusión a
Cipango (Japón); no debe olvidarse que Colón pensaba que había alcanzado
aquellas costas. (Imagen 18. Puede verse el Croquis de la Isla Española (Haití y
República Dominicana) y una imagen de satélite de la misma zona)
11
Ibidem.
25
El mapa de Piris Reis 1513 y su alusión a Colón
Existe otro mapa a que vamos a comentar, de cuestionada veracidad.12 Según
planteó el propio Piri Reis, el mapa lo confecciono el mismo a partir de una
veintena de mapas que existirían desde la época de Alejandro (contendría una
prueba evidente de la actividad cartográfica de Cristóbal Colón y de que su
influencia alcanzó otras culturas bien diferentes. El cartógrafo turco de mayor
renombre fue sin duda alguna el almirante Muhyiddin Piri Re´is (1470-1554),
el cual ha pasado a la posteridad gracias a su mapamundi dibujado sobre un
pergamino en el año 1513; El mapa, que se conserva en el Museo Topkapi
Saray de Estambul, es realmente un fragmento del original cuyas dimensiones
son de 63x90 cm; se supone que el dibujo primitivo debía medir alrededor de
140x 165 cm. En él figura la imagen cartográfica de la práctica totalidad de la
Península Ibérica y del borde más occidental de Africa limitado al Este por una
línea que coincide sensiblemente con el meridiano de Almería, además de una
interesante representación del nuevo mundo que comenzando en el cinturón
ecuatorial desciende hasta el extremo más meridional de Sudamérica
Lo que más nos interesa en este caso, es que en el borde occidental del mapa
figura un extenso texto en el cual el autor confiesa, entre otras cosas, que la
representación del Caribe la dibujó apoyándose en un mapa de Cristobal
Colón que había llegado a su poder y que al parecer fue realizado en el año
1498; el párrafo en cuestión dice los siguiente13 Las costas e islas (del Nuevo
Mundo) de este mapa son tomadas del mapa de Colón. La afirmación de Piri
Re´is está documentada puesto que fue su tío Kemal Re´is el que se lo
proporcionó, tras habérselo requisado a un esclavo español que había sido
tripulante de un barco que capturó la flota turca, por él comandada, en el año
1501 y en las proximidades de Valencia. El mapa se lo presentó Piri re´is al
sultán en el año 1517 y al parecer se archivó en el palacio de Solimán el
magnífico; allí permaneció en el anonimato hasta que Gustav Adolf Diessmann,
12
Lo curioso de estos mapas del Almirante Reis, es que se pueden ver detalladamente las costas atlánticas de Portugal y España, además de gran parte de centro y Sudamérica. También muestra islas de perfil, como es el caso de las Maldivas, que no fueron descubiertas hasta el año 1592, además del nacimiento del amazonas desde los Andes. Según planteó el propio Piri Reis, el mapa lo confecciono el mismo a partir de una veintena de mapas que existirían desde la época de Alejandro 13
Ibidem.
26
en el año 1929, lo descubrió durante las investigaciones que estaba realizando
en el futuro Museo Topkapi.
(Imagen 19. El portulano de Piri Re'is y ampliación centrada en el Caribe, copia de un
mapa de Cristóbal Colón)
27
La carta de Juan de la Cosa 1500
28
Juan de la Cosa nació en Santoña (Cantabria)14 pero en 1494 está
empadronado en el Puerto de Santa María. Acompañó a Colón en sus dos
primeros viajes y fue como piloto en la expedición de Ojeda, muriendo en el
año 510 en Cartagena de Indias
La carta de Juan de la Cosa de 1500 (imagen 20) es un mapamundi en el se
representa la parte de América conocida entonces, las Antillas y la zona de
Venezuela; África y el sur de Asia. Se encuentra en el Museo Naval de Madrid,
mide 181 x 92 cm.; es una carta representativa en varios aspectos: 1º porque
marca la transición de la cartografía mallorquina a la Sevillana; 2º por ser la
primera representación de América que se conserva. La carta constituye una
buena muestra de lo debió ser el Padrón Real.
Es una carta plana en tres trozos ensamblados. Pedro Mártir de Anglería en De
orbe novo decades , en 1511, ya habla de esa carta, situándola en poder del
obispo Fonseca del Real Consejo de las Indias.
Análisis de la carta
Para el estudio de esta carta, se la leído el completo estudio publicado en la la
revista Coordinates con el titulo “La proyección de Juan de la Cosa:15
Desde el punto de vista cartográfico, el mapa presenta dos círculos de rosas de
viento. Trazó y resaltó tres líneas rectas ortogonales: una línea roja rotulada
circulo cancro (también llamada solo cancro) que va de este a oeste,
aproximadamente a lo largo del eje central de la carta; otra línea roja este-
oeste mas al sur llamada circulo equinocial (y también linia equinocial y
simplemente equinocial), y una línea verde norte-sur en medio del Atlantico
etiquetada lina meridional.
Imagen 21. El mapa de Juan de la Cosa con sus tres líneas principales.
14
Los especialistas no se ponen de acuerdo: Luisa Martín Meras apunta que en Santander, Carmen Liter, Francisca Sanchos y Ana Herrero, apuntan a que el piloto nació en Santoña 15
Juan de la Cosa’s Projection:A Fresh Analysis of the Earliest Preserved Map of the Americas, Serie A, no 9, 24 de mayo de 2010,
29
Tras un detallado examen, el autor del estudio Luís A. Robles Macias postula:
1. La lina meridional de La Cosa representa el meridiano 26º O Greenwich.
2. En la mitad occidental del mapa (la parte que incluye las Américas, Europa y
Africa) el circulo cancro de La Cosa no representa el Trópico de Cáncer sino
la eclíptica, dibujada en el instante en el que es tangente al Trópico de Cáncer
sobre el meridiano llamado lina meridional. La eclíptica ha sido desde siempre
una línea muy importante para los astrónomos y aparece claramente resaltada
en todo mapa estelar; pero cabe preguntarse por que razón la eclíptica debería
aparecer en absoluto en un mapa de la Tierra. Lo cierto es que varias obras
cartográficas de los siglos XV y XVI incluyen esta curva, por ejemplo el globo
de Martin Behaim y el mapamundi del otomano Ali Macar Re’is.
3. Y, naturalmente, el circulo equinocial de La Cosa representa el ecuador.
¿Qué aparece representado en la Carta?
A la izquierda del mapa, y en verde (Imagen 22) se representa el continente
americano con contornos muy imprecisos, auque señalando el golfo de México
sin los salientes de las penínsulas de Yucatán y Florida. Representa de forma
bastante correcta las Antillas con los topónimos de todas las islas y territorios
conocidos mediante las navegaciones de Colón (1492,1493,1498) Cuba
30
aparece dibujada como una isla, en contra de las opiniones de Colón, quien
pensaba que pertenecía la tierra firme de las Indias.
En estudio “La proyección
de Juan de la Cosa” se ha
superpuesto sobre el mapa
de La Cosa una imagen real
de la cuenca atlántica
(Imagen 2) en Proyección Sin
Nombre, construida
tomando como referencia de
longitudes el meridiano 26º
al Oeste de Greenwich.
Caribe
(Imagen 23. Detalle de la región caribeña)
En el Caribe, la latitud y longitud de
Puerto Rico es exacta, las Antillas
Menores también están ubicadas de
forma muy exacta. Jamaica ha sido
colocada unos 5 grados al oeste de su
posición real, al igual que Cuba. Lo que
más destaca a simple vista es la costa
continental de Centroamérica, no existe
ninguna correspondencia entre el
trazado de La Cosa y la realidad. Esto
confirma la opinión general de que esta
parte es una mera conjetura.
31
La costa Occidental de África:
(Imagen 24. Detalle de la costa occidental de África y
de los archipiélagos atlánticos).
Las islas Canarias y Madeira aparecen
prácticamente en sus posiciones exactas. Las
Azores y las Cabo Verde están bien situadas,
con errores de latitud y longitud generalmente
inferiores a 2 grados.
La costa africana es bastante exacta. Entre el
estrecho de Gibraltar y cabo Verde (errores
inferiores a 2 grados). Al sur de este importante
accidente costero, la longitud se vuelve cada
vez mas inexacta debido a que La Cosa, dibujo
el golfo de Guinea bastante mas largo de lo que
es en realidad16 La latitud, sin embargo, sigue siendo llamativamente exacta a
lo largo de toda
La costa y también en islas vecinas como SaoTome
(Imagen 25. Golfo de Guinea)
16
Pág. 23 La diferencia de longitud entre cabo Verde y cabo Lopez parece ser nueve grados
mayor sobre lacarta que en la realidad, es decir, un error de33%.
32
África ecuatorial y meridional
(Imagen 26. África ecuatorial y meridional)
La costa africana comprendida entre
el ecuador y la desembocadura del
río Congo es correcta en latitud, pero
no en longitud (error de unos 11
grados aproximadamente.) Al sur del
Congo deja de observarse
correspondencia en latitud entre las
dos imágenes. Puede ser debido a
que sus fuentes de información
geográfica fueran deficientes.
Europa y el Mediterráneo
(Imagen 27. Europa y el
Mediterráneo) Se observa
una discrepancia clara
entre el mapa de La
Cosa y la Proyección de
la región mediterránea.
El eje del Mediterráneo
en la carta de la Cosa
forma un ángulo de unos
10º con la vertical del
mapa, un valor coherente con las cartas portulanas de aquella época. Por otra
parte, la costa Atlántica de Europa coincide bastante bien con la proyección,
siendo correcta la latitud (se observa un error de menos un grado) de todas la
costa comprendida entre Gibraltar y el canal de la Mancha. Gran Bretaña e
Irlanda presentan errores sustanciales de Latitud y Longitud pero su escala y
forma son relativamente exactas.
33
Las conclusiones después de llevar a cabo este estudio es que las posiciones
de las Antillas, Costa Caribeña, Antillas y Costa Caribeña son bastante exactas
tanto en latitud como en longitud, al igual que la posición de las Islas Canarias
y África Occidental. Contradiciendo así a otros estudios anteriores que
concluían que las latitudes de las islas caribeñas del mapa de La Cosa eran
groseramente erróneas.
Para finalizar con esta obra hacemos un repaso de las posibles fuentes que
pudo utilizar el piloto. Parece haber sido compilada a partir de fuentes diversas
de información cartográfica:
Los contornos de Europa y de la región mar Mediterráneo – mar Negro
son similares a los de los portulanos medievales. · Asia proviene en
parte de la Geographia de Ptolomeo pero también se han utilizado otras
fuentes. Además, en el mapa se menciona la llegada de barcos
portugueses a la India.
En cuanto a África, los topónimos se diferencian claramente entre la
cuenca del Atlántico, donde son en su mayoría portugueses y
castellanos, y la costa del Océano Índico, que está etiquetada
exclusivamente en idiomas locales. Esto puede ser un indicio del uso de
dos fuentes cartográficas diferentes para los territorios al oeste y al este
del cabo de Buena Esperanza, respectivamente. Las costas atlánticas
de América del Sur y Central así como las islas adyacentes ya habían
sido exploradas antes de 1500 por los tres primeros viajes de Cristóbal
Colón y por al menos otras cuatro expediciones autorizadas por la
Corona de Castilla. Como hemos apuntado, Juan de la Cosa participó en
al menos tres de estos viajes: en el primero y segundo de Colón y en la
expedición dirigida por Alonso de Ojeda en 1499 a la costa atlántica del
continente sudamericano.
Por su parte, los portugueses tocaron la punta más oriental de América
del Sur en 1500 y llamaron a su descubrimiento "Isla de Vera Cruz",
tierra que aparece representada como una isla (isla descubierta por
Portugal) en la carta de La Cosa.
34
Por último, la información sobre América del Norte proviene muy
probablemente de la expedición realizada por Juan Caboto bajo bandera
inglesa en 1497.
El Planisferio de Cantino, 1502
(Imagen 28) Es un mapa del mundo que representa América desde el punto de
vista de los portugueses ensalzando sus descubrimientos. Se conserva en la
Biblioteca Estense de Módena. Una inscripción en el ángulo superior izquierdo
indica que “esta carta marina de las indias recientemente descubiertas en las
partes de las Indias ha sido ofrecida al Duque de Ferrara, Hércules d´Este por
Alberto Cantino.17”De grandes dimensiones, el planisferio de Cantino
representa el mundo conocido en la época. Por primera vez aparece en la
cartografía la representación de la línea de demarcación correspondiente al
Tratado de Tordesillas firmadi entre Castilla y Portugal en 1494, dividiendo el
mundo en dos zonas de influencia separadas por una línea que pasaba a 370
leguas al Oeste del archipiélago de Cabo Verde, española al oeste, Portugal al
17RIVERA NOVO, B. y MARTÍN MERAS, L. “Cuatro siglos de Cartografía en América” Editorial
MAPFRE, Madrid, 1992. Pág. 72
35
este. La parte que corresponde a Portugal está delineada con mucho mayor
cuidado que la española.
África y Océano Indico están dibujados como los conocerían los portugueses
después de los viajes de Vasco de Gama (1497-1499). La costa americana
aparece fragmentada: solamente están representadas las Indias Occidentales,
Nueva Escocia y Terranova, parte de la costa suramericana y posiblemente
Florida. En Groenlandia, una bandera anuncia la llegada de los portugueses.
La parte más conflictiva del mapa es el área “Isabella” se parece a Cuba y la
península puede ser Florida (difícilmente ya que Florida se descubrió en 1513)
pero hay teorías que indican lo contrario. Unas apuntan a que duplicó Cuba,
otras interpretaciones consideran que Isabella es Cuba.
Bartolomé Colón. Mapa del cinturón ecuatorial (1503-1506/ 1516-1522)
Imagen 29y 30 Croquis de Alessandro Zorzi,
36
Está formado por tres hojas de 10 x 16, 5 cm cada una. Se conserva en la
Biblioteca Nacional de Florencia. Cristóbal Colón fue detenido en Jamaica, en
su cuarto viaje, al menos durante un año. Desde allí escribió una carta el 7 de
julio de 1503 al rey Fernando contándole su exploración de Nicaragua y
Panamá. Una copia de esta carta fue traída a Roma en 1506 por Bartolomé
Colón, quien le había acompañado en su último viaje.
Alessandro Zorzi estaba en Roma cuando llegó Bartolomé. Zorzi ayudado por
éste, embelleció una traducción italiana de las cartas de Colón con tres croquis
que aparecen como ilustraciones marginales y comprenden la zona ecuatorial
del globo. Los ejemplos que sobreviven fueron incluidos por Zorzi en un
manuscrito geográfico escrito en 1522. Su fuente de inspiración fue quizá una
carta de América Central realizada por Cristóbal Colón en 1503. Esta carta,
ahora perdida fue vista por el historiador coetáneo Pedro Mártir de Anglería en
1516.
Los conceptos cartográficos de los croquis son complicados y representan la
confusión de los descubridores al pensar que habían llegado a Asia o al menos
al lugar donde se hallaba el paso hacia ese continente.
Antes del cuarto viaje, los hermanos Colón pensaban que el mundo era una
enorme isla. Después, sin embargo, modificaron sus teorías, creyendo que
parte de la tierra que habían explorado pertenecía a la costa oriental del
Continente Asiático, lo que prueban claramente estos croquis.
La distancia entre Europa y Asia es exageradamente pequeña. La masa
terrestre que figura en el noroeste de uno de los croquis está configurada de
manera similar a la “Isabella” del mapa de Cantino
Suramérica lleva el nombre de Mondo Novo. La forma de la costa refleja la
exploración de Colón de 1948 y de Ojeda en 1499. Entre los pocos topónimos
que se registran, mar de agua dolce designa las bocas del Orinoco.
Aquí se la confusión experimentada por las mentes informadas en los primeros
años del descubrimiento.
37
La obra de Diego Ribero ( Planisferio 1529)
Uno de los hombres de la casa de Contratación del cual han llegado hasta
nosotros más cantidad de obras es de Diego Ribero. Fue cosmógrafo y
fabricador de instrumentos y cartas de marear en 1524, sucediendo
precisamente a Nuño García de Toreno, aunque ya trabajaba anteriormente
para la Casa de Contratación preparando, por ejemplo, las cartas necesarias
para el viaje de Magallanes.
De él se conservan en la Landesbibliotek de Weimar dos planisferios, uno
anónimo y otro con su firma, el primero fechado en 1527 y el segundo en 1529.
De este mismo año se conserva otro planisferio en la Biblioteca Vaticana.
(imagen 31)
Este último lleva por título : Carta Universal en que se contiende todo lo que del
mundo se a descubierto fasta agora; Hizola Diego Ribero, cosmógrafo de Su
Majestad, año 1529 en Sevilla la cual se divide en dos partes según la
capitulación que se hicieron los Católicos Reyes de España y el rey de Portugal
en Tordesillas, año de 1494.
Profusamente decorado, una bandera señala el polo antártico y otros dos,
española y portuguesa respectivamente, indican con su orientación la situación
de los dominios de ambas coronas: España hacia el Oeste y Portugal hacia el
este.
38
En la parte que concierne a los descubrimientos no hay ninguna concesión a la
imaginación. En América del Norte se detallan las numerosas navegaciones
europeas en busca del paso del noroeste que se pensaba encontrar entre
Florida y Terranova para facilitar el acceso al archipiélago de las Especias.
En América del Sur, el cartógrafo nos suministra información sobre las
exploraciones de Pizarro, y los descubrimientos del Río de la Plata y del
estrecho de Magallanes. En el Oriente la costa de China hasta Cantón está
dibujada por primera vez.
El planisferio suministra además importantes informaciones cosmográficas.
Lleva en el Ecuador una escala de latitudes que es la primera representación
graduada de la circunferencia de la tierra después del viaje de Magallanes-
Elcano (esta medida no será exacta hasta el último tercio del siglo XVIII)
En el océano Pacífico dibuja una tabla circular de
declinaciones con un calendario y los signos del Zodiaco
llevando en el centro una rosa de los vientos. (Imagen3 2)
El cartógrafo explica como utilizarlo para obtener el valor de
grado en leguas. En los ángulos inferiores figuran las
imágenes de un cuadrante y un astrolabio acompañados,
asimismo de una leyenda que indica la forma de utilizarlos.
(Imagen 33 Detalle del cuadrante) Por primera vez en un documento náutico, el
paralelo 36 pasa correctamente por el Estrecho de
Gibraltar, norte de Chile y sur de Asia Menor, lo
que indica una orientación magnética en vez de
geográfica.
La carta debió ser un regalo de Carlos V a algún
personaje del Vaticano y como tal, los elementos
decorativos son abundantes y suntuosos: además de los ya mencionados, los
cuatro soplones, representando los vientos decoran los cuatro extremos de la
carta, característica formal de la escuela sevillana heredada de la mallorquina y
varias carabelas con las velas desplegadas surcan los mares con leyendas
como “ Vuelvo a las Indias”, “Voy a las Molucas”, etc.
39
Para concluir, podemos decir que el objeto de la cartografía de la Casa de la
Contratación fue fundamentalmente americano y sus pilotos y cosmógrafos
proporcionaron información de primera mano sobre América, de la que se sirvió
el resto de Europa. Son cartas universales donde está reseñado todo el mundo
conocido, siguiendo el modelo artístico, que no científico, de las cartas
portulanas; el contorno de América y Filipinas se dibuja con exactitud y
abundante toponimia; y se interrumpe el trazado de la costa en el mismo lugar
donde no han llegado las naves descubridoras y donde no tienen noticias de
primera mano.
Durante los años en que Ribero traza sus cartas y en los años siguientes, se
produce la verdadera revolución científica de la escuela sevillana de
Cartografía.
40
CONCLUSIÓN
Gracias a la realización de este trabajo, he logrado ver y valorar la cartografía
en sí misma, no sólo por su contenido histórico. También he aprendido a
diferenciar matices pequeños pero que a su vez son grandes pasos y grandes
avances en los mapas del siglo XV y principios del XVI. El mapa que más ha
despertado mi atención es el realizado por Juan de la Cosa, por su
aproximación a la realidad, por su minuciosidad, por su gran labor en cuanto
recopilador de fuentes. En general ha sido tanto la asignatura, como el trabajo
una experiencia muy enriquecedora.
41
BIBLIOGRAFÍA
AMORES CARREDANO, J.B. “Historia de América” Ariel, Barcelona, 2006
LITER, C.; SANCHIS F. y HERRERO A., “Geografía Renacentista” Akal,
Madrid 1992
RIVERA NOVO, B. y MARTÍN MERAS, L. “Cuatro siglos de Cartografía en
América” Editorial MAPFRE, Madrid, 1992
Artículos:
-Juan de la Cosa’s Projection:A Fresh Analysis of the Earliest Preserved Map of
the Americas, Serie A, no 9, 24 de mayo de 2010- ( Traducción. Luis A. Robles
Macías )
Páginas Web consultadas:
-<http://www.mappinginteractivo.com/plantilla-ante.asp?id_articulo=1344
Artículo de Ruiz Morales> “Los mapas atribuidos a Colón”. 3 de mayo 2011
<https://www.monika-schmidt.com/landkarten/maps.htm > Consulta de mapas.
Mayo 2011
