I N S T I T U TO D E I N V E S T I G A C I O N E S A G R O P E C U A R I A S – I N I A

Malherbología – Malezas en cultivos:

Hualcacho

Lorenzo León G. / INIA Quilamapu

lleon@inia.cl

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FICHA TÉCNICA

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Nombre científicoEchinocloa spp. Complejo de especies, que incluye

Echinochloa crus galli (n.c. “hualcacho negro”) y Echinochloa

oryzoides (n.c. “hualcacho blanco”), como principales

representantes del género en Chile.

HospedantesEl hualcacho negro se ubica preferentemente en arroz.

También es posible encontrar importantes infestaciones

en cultivos escardados como maíz, remolacha y porotos,

en borde de caminos, acequias y áreas periurbanas. En el

caso de hualcacho blanco, éste infesta casi exclusivamente

al cultivo de arroz.

Distribución e importancia económicaSe señala como nativa de Europa e India, reconociéndose

unas 50 especies, siendo E. cruz-galli la de mayor presencia.

El hualcacho se encuentra en todas las zonas agrícolas

del mundo, especialmente en aquellas productoras de

arroz, tanto en pretiles como al interior del cultivo. En

América, esta maleza es conocida desde Canadá hasta

el sur de Chile, donde E. cruz-galli (H. negro) fue descrita

en el siglo XIX, pudiendo haber estado desde la Colonia.

Actualmente, el género se distribuye entre las regiones

de Coquimbo y La Araucanía. En tanto, E. oryzoides (H.

blanco) está casi exclusivamente en la zona arrocera de

las regiones del Maule y Biobío.

A nivel mundial, el hualcacho es considerado una maleza

principal, pudiendo generar pérdidas totales, especial-

mente en arroz. Su capacidad de competencia por luz,

agua y nutrientes frente al cultivo, son notables. Además,

la cosecha de arroz se ve contaminada por los granos de

hualcacho, por lo que la industria debe considerar este

factor en términos de limpieza de las partidas. En Chile, la

maleza ha tendido a empeorar en los últimos años, aso-

ciado al aumento de posible resistencia a los principales

herbicidas y el monocultivo del cereal (sobrepasando

los 10 años).

Descripción botánica y ciclo

Planta anual de la familia poaceae. Puede crecer desde

30 cm hasta 1 m de altura. Tallo erecto o decumbente,

glabro, con muchos nudos. Es en el cultivo de arroz donde

la diferencia morfológica adquiere mayor relevancia por

su similitud con el cultivo (el hualcacho no presenta lígula

en las hojas, y el arroz sí). Cabe señalar que el hualcacho

blanco presenta mayor similitud morfológica como de

hábito de crecimiento en relación al arroz, siendo más

difícil de distinguir. A su vez, entre hualcacho negro y

hualcacho blanco las diferencias más evidentes son: (i) a

nivel de panícula, en donde el primero presenta una paní-

cula más abierta en relación al segundo, y (ii) espiguillas,

que en hualcacho negro tienden a una coloración rojiza

oscura en maduración, mientras que en hualcacho blanco

es verde a café claro (Fotos 1 y 2).

INIA más de 50 años

aportando al sector agroalimentario nacional

Ciclo de vida anual. Su germinación inicia en octubre, presen-

tándose especialmente en primavera. En el caso del arroz, la

germinación se observa en sincronía con el cultivo, por lo que

la competencia se establece muy temprano. La emisión de

las estructuras reproductivas y la posterior maduración de

semillas comienzan un poco más temprano que las del cultivo

de arroz, por lo que antes y durante la cosecha se produce una

gran caída de semillas de hualcacho, resultando una importante

reposición del banco de semilla.

Métodos de control

• Es importante cambiar de ingrediente activo o modo de

acción (MOA) de los herbicidas, si se observa que han re-

ducido su efectividad en el control de la maleza o han sido

empleados más de una vez en temporadas seguidas.

• También es posible rotar entre temporadas herbicidas de

diversos grupos químicos, clasificados según su MOA, como

“inhibidores de la enzima acetolactato sintetasa-ALS” (pe-

noxulam. Ej. Ricer®) o “inhibidores de la acetil coenzima-A

carboxilasa-ACCasa” (cyhalofop. Ej. Clincher®), con aquellos

del tipo “reguladores de crecimiento” (quinclorac. Ej. Facet®),

“inhibidores de la enzima Protoporfirinógeno oxidasa-PPO”

(saflufenacil. Ej. Heat®), o “inibidores de la síntesis de acidos

grasos” (molinate. Ej. Molirox®).

• Además, si se desarrolla el cultivo de siembra directa, es

posible emplear herbicidas pre emergentes que poseen otros

modos de acción, como los “inhibidores de la biosíntesis de

carotenoides” (clomazona. Ej. Dakota® o Command®).

• Considerar barbecho químico invernal, utilizando herbicidas

no selectivos (Ej. glifosato).

• Dar las mejores condiciones de manejo al cultivo, para

que compita eficientemente con la maleza. El objetivo es

alcanzar lo antes posible el sombreamiento de la superficie

por parte del follaje del arroz.

• El manejo de la lámina agua resulta un aspecto de vital im-

portancia en el control del hualcacho, donde su mantención

es fundamental para el control de la maleza.

• Ante condiciones de muy alta infestación en zonas arroce-

ras y la caída en la efectividad de los métodos de control

químico, es importante aumentar la variación en el sistema,

lo que implica alguna alternativa de rotación en el cultivo.

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Permitida la reproducción total o parcial de esta publicación citando fuente y autor.

Más información: Lorenzo León G. INIA Quilamapu, lleon@inia.cl

www.inia.cl

Foto 1. Panícula de hualcacho blanco. Foto 2. Panícula de hualcacho negro.