INERNET EDUCATIVO

8/14/2019 INERNET EDUCATIVO

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TERCERA PARTE

Internet comorecurso educativo


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Captulo 19:

Consideracionesacerca de Internet

como recurso educativo


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Aprendizaje digital

En su libro "Qu ser?", Michael Dertouzos ex Director delLaboratory for Computer Science del MIT- remarca las diferencias quelas distintas grandes revoluciones socioeconmicas provocaron en laeducacin. Dertouzos seala que, as como la primera revolucin

industrial afect indirectamente a la educacin de un modo favorable,pues al estar mejor alimentados los estudiantes aprendieron ms, y lasegunda revolucin industrial continu con esa tendencia gracias a lasmejoras en los medios de transporte de los estudiantes, la calefacciny la iluminacin en las escuelas; en esta nueva revolucin la de lainformacin- la ayuda est directamente ligada con el corazn mismode la educacin a travs de la adquisicin, organizacin y transmisinde la informacin, as como a travs del uso de recursos como el e-mail que sirve de intermediario en los intercambios entre maestros yalumnos. O sea: es la primera revolucin socioeconmica que ofrecetecnologas directamente implicadas en el proceso de aprendizaje,y por lo tanto las posibilidades a largo plazo son muy prometedoras.

Cuando uno repasa la historia de la tecnologa y sus aplicaciones

en los diversos mbitos de la sociedad, no puede dejar deasombrarse por lo bien que ha sido recibida (y aprovechada) enalgunos campos tales como la medicina, las comunicaciones, lainvestigacin, el comercio y el cine, por citar slo algunos, y losrechazos y frustraciones que ha tenido su incursin en el mbitoeducativo. Es cierto que en los colegios, hoy en da, hay una granvariedad de aparatos como proyectores de video y computadoras,entre otros. Sin embargo, hagamos el siguiente ejercicio mental:pensemos que todas esas mquinas desaparecieran por una semanade nuestros respectivos colegios: cuntos seran los docentes quese daran cuenta de esa falta? Cuntos seguiran dando sus clases,tiza en mano, como si nada hubiera pasado? Hay, entonces, unareal integracin y necesidad de estas herramientas tecnolgicas, o

son simples adornos que van imponiendo las modas y que hay queusar de vez en cuando "para quedar bien"? En el sentido opuestoimaginemos un laboratorio de anlisis clnicos, o un estudio de diseogrfico sin la tecnologa que hoy todos conocemos.

Incorporar tecnologa es mucho ms que introducir aparatos dediversa ndole. Es cambiar actitudes y metodologas para darles unsentido superador. Y fundamentalmente, es comprender que esecambio, como todos, provoca un reacomodamiento en nuestrasestructuras que cuesta asumir, pero que a la postre ser beneficioso.

Hoy en da nadie dice enseanza asistida por tiza y pizarrn"porque dichas "tecnologas" se han hecho carne en nosotros y lastenemos totalmente incorporadas en nuestro quehacer. Por lo tanto la"enseanza asistida por computador" o la enseanza asistida porInternet dejar de llamarse as en el momento en que los docentes seapropien del uso de estas nuevas herramientas (lo que se denomina"tecnologa transparente").

Lamentablemente, a pesar de que ya han pasado dos dcadasdesde la introduccin de las computadoras en las aulas, los docentes(y no los alumnos) siguen haciendo esta distincin, lo cual indica a lasclaras que todava no han asimilado su empleo en su tarea cotidiana.

En cada uno de nuestros pases, los gobiernos, las autoridadesescolares, las cooperadoras, y otros organismos que soportan laeducacin tanto de gestin pblica como privada, han hecho


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inmensos esfuerzos por colocar computadoras en las aulas y enestos ltimos aos en conectarlas a Internet. Sin embargo, ms alldel esfuerzo loable que significa preocuparse por la educacin denuestros hijos, la realidad nos indica que ese gasto no ha reportadosignificativos avances en las destrezas que los nios y adolescentesdeberan incorporar para su desempeo futuro en la sociedad.

Ahora bien, ese "click" que debe producirse en las mentes yactitudes de quienes ensean, debe ser la consecuencia de unproceso previo que comienza en los tempranos aos de laescolaridad donde primero como alumnos y luego como docentes,cultiven las siguientes destrezas que segn los estndares de lasInternational Society for Technology in Education son necesariospara desenvolverse en el siglo XXI. Estas son:

Manejarse con soltura en el empleo de la tecnologa.

Comunicar informacin e ideas usando una gran variedad demedios y formatos.

Acceder, intercambiar, compilar, organizar, analizar y sintetizarinformacin.

Bosquejar conclusiones y realizar generalizaciones basadasen informacin obtenida.

Saber encontrar informacin adicional.

Saber evaluar la informacin y sus fuentes.

Construir, producir y publicar modelos, contenidos y otrostrabajos creativos.

Tener la habilidad para transformarse en autodidactas.

Colaborar y cooperar en grupos de trabajo.

Tener la disposicin para la resolucin de problemas.

Interactuar con otros en forma apropiada y tica.

El xito de la escuela depende en cierta forma de nuestra habilidadpara hacer que esa mera presencia de artefactos tecnolgicos, setransforme en una integracin a travs del curriculum, de:

tecnologa, conectividad,

contenido, y

recursos humanos.

Estos cuatro factores son los que conforman el "aprendizajedigital", el cual, cuando es implementado correctamente conforma unentorno de aprendizaje de caractersticas altamente dinmicas yparticipativas. Este entorno debera ser: centrado en proyectos yproblemas; centrado en el estudiante antes que en el docente;colaborativo; comunicativo; personalizado; y productivo.

Esto no es por cierto la panacea y no altera los propsitos inicialesde la Educacin, pero en una sociedad tan rpidamente cambiante elno responder con estrategias adecuadas a dichos cambios, es inducira nuestros alumnos a un mundo en el cual sus posibilidades laboralesestn seriamente acotadas.

Por qu los docentes deberan usar Internet?

Es bien conocido en el mbito educativo el "aislamiento" en elque se encuentran muchos docentes, no necesariamente debido acuestiones de distancia. Una tradicin bastante arraigada entre losdocentes, a veces propiciada por la misma institucin que no desea


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compartir sus trabajos, ha hecho que muchos de ellos desperdicientiempo y esfuerzos en situaciones por las cuales colegas suyos yahan pasado. Lamentablemente esto ocurre, a veces, entre docentesde la misma institucin. Los congresos, seminarios y jornadasdedicadas a la educacin son siempre un buen paliativo para salvaresta realidad, pero no son lo suficientemente perdurables como pararomper este esquema.

Internet est logrando, en gran medida, quebrar los cercosinstitucionales para dar lugar a un intercambio de ideas y experienciasentre docentes de diferentes colegios, lugares y culturas, lo cualpermite no slo un enriquecimiento de tipo profesional sino tambinsocioafectivo.

Entre las consideraciones que se podran mencionar acerca de porqu es til que los docentes empleen Internet, mencionamos lassiguientes:

Permite la colaboracin con otros docentes: las listas decorreo y los foros de discusin son particularmente aptos para que losdocentes puedan intercambiar experiencias y crecer en sudesempeo profesional.

Para encontrar y compartir material didctico: la Web es unainagotable cantera de trabajos y actividades propuestas por docentes.Si bien la mayora de aquellas se encuentran en ingls, en los ltimosaos han aparecido una buena cantidad de portales y sitiosexclusivamente para hispanoparlantes, con excelentes recursos paratrabajar en el aula.

Para encontrar informacin complementaria para laproduccin de material didctico: una cuidada seleccin depginas web puede ser una importante fuente para que los alumnoslleven a cabo sus trabajos de investigacin (ver ms adelanteWebQuest).

Para descubrir nuevas oportunidades profesionales: Internet

puede ser un buen lugar para encontrar motivaciones para elcrecimiento profesional (por ejemplo, nuevas especialidades dentro deuna carrera aun no demasiado divulgadas, nuevas tendenciaslaborales a las cuales no se tendra acceso en forma inmediata, etc.).

Por qu es bueno emplear Internet como uninstrumento de aprendizaje?

Damos a continuacin algunos motivos por los cuales, a nuestraconsideracin, el uso de Internet en las aulas puede llegar a serprovechoso:

Internet es, en s misma, una poderosa herramienta que motiva yasombra.

Internet es, en la actualidad, el mayor reservorio de informacinque existe en el mundo.

Evita el aislamiento propio de los colegios, a la par que estimulael trabajo telecolaborativo.

Permite la consulta a expertos o profesionales para la resolucinde problemas.

Facilita el conocimiento de otras culturas y realidades. Los alumnos se manejan con el mismo tipo de interfase que uti-


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Piaget, Jean (1896-1980),psiclogo y lgico suizo,

conocido por sus trabajospioneros sobre el desarrollo

de la inteligencia en losnios. Sus estudios tuvieron

un gran impacto en el campode la psicologa infantil y de

la educacin.Nacido en 1896, en

lizan los mayores en el trabajo, evitando as la tan temida disociacinescuela/sociedad.

Los alumnos pueden aprender a su ritmo, permitiendo una mayorautonoma.

El tiempo y el espacio ya no tienen la relevancia de la escuelatradicional, ya que se puede acceder a personas y/o recursos lejanos

en cuestin de segundos. Se evitan las discriminaciones de tipo social, cultural y religiosas. Los contenidos se actualizan en forma continua.

Un nuevo paradigma para el proceso de enseanza-aprendizaje

Independientemente de las mltiples posibilidades que Internetofrece como herramienta en s misma para la bsqueda deinformacin, la colaboracin y el intercambio, tambin estprovocando nuevas actitudes y cambios entre los actores del procesoeducativo.

As podemos destacar que, dentro de este nuevo paradigma para

el proceso de enseanza-aprendizaje se observa que: Existe una fluidez de roles diferente al esquema tradicional

donde el profesor "ensea" y el alumno "aprende". En este modelo losalumnos, con un mayor grado de participacin y protagonismo puedentambin ser maestros de sus pares (y eventualmente de susdocentes), ayudantes de clase, e investigadores; en tanto que losprofesores necesariamente son "aprendedores continuos" a la par quesu trabajo se centra en ser guas de sus alumnos, provocadores denuevos rumbos y actividades.

Ante la abrumadora cantidad de informacin que se puede llegara obtener en una bsqueda, tanto alumnos como profesores setransforman en evaluadores de informacin ms que en simplesconsumidores de la misma.

El trabajo en equipo toma un sentido propio en funcin de ladiversidad de roles ante una actividad determinada, y eventualmenteante la lejana fsica de los componentes de ese grupo"telecolaborativo".

La facilidad que brinda la publicacin de trabajos, monografas,lecciones, actividades, etc., otorga un sentido de perdurabilidad a losmismos, provocando un mayor cuidado en la elaboracin de estosdocumentos que sern puestos a la consideracin de los dems.

El sustento pedaggico de Internet

Isabel Borrs (1996) ha fundamentado el uso de Internet comoherramienta para el aprendizaje en los principios de tres teoras:

constructivismo, teora de la conversacin, y teora del conocimientosituado.

1) Constructivismo

En los ltimos tiempos, la teora del constructivismo y el diseo deentornos de aprendizaje constructivista han suscitado considerableinters. Segn Bodner, el modelo constructivista de conocimiento sepuede resumir en la siguiente frase: Knowledge is constructed in themind of the learner. Desde un punto de vista constructivista, los datos


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Neuchtel (Suiza), Piagetdistingui cuatro etapas en el

desarrollo intelectual delnio. En el estadio

sensoriomotriz -desde elnacimiento a los dos aos-,el nio se ocupa de adquirir

control motor y conocer losobjetos del mundo fsico,pero an no forma smbolosde estos objetos. Despus,

en el periodo preoperacional,de los dos a los siete aos, el

nio se ocupa de adquirirhabilidades verbales y

empieza a elaborar smbolosde los objetos que ya puede

nombrar, pero en susrazonamientos ignora el rigor

de las operaciones lgicas.Ser despus, en la etapa de

las operaciones concretas,

de los siete a los doce aos,cuando el nio sea capaz de

manejar conceptosabstractos como los nmerosy de establecer relaciones. El

nio trabajar con eficaciasiguiendo las operaciones

lgicas, siempre que lo hagacon smbolos referidos a

objetos concretos y noabstractos, con los que an

tendr dificultades. De losdoce a los quince aos

(edades que se puedenadelantar por la influencia de

la escolarizacin) vive en laetapa operacional formal, sies que alcanza esta etapa,

porque segn Piaget, no todala poblacin llega a estenivel, y operar lgica y

sistemticamente consmbolos abstractos, sin una

correlacin directa con losobjetos del mundo fsico.

Entre sus muchos escritos sedestacan El pensamiento ylenguaje del nio, Juicio y

razonamiento en el nio, Elnacimiento de la inteligenciaen el nio, Seis estudios de

psicologa y Psicologa ypedagoga.

Extractado de EnciclopediaMicrosoft Encarta

que percibimos con nuestros sentidos y los esquemas cognitivos queutilizamos para explorar esos datos existen en nuestra mente. Deacuerdo con Kahn y Friedman (1993), el aprendizaje constructivista secaracteriza por los siguientes principios:

De la instruccin a la construccin. Aprender no significa nisimplemente reemplazar un punto de vista (el incorrecto) por otro (elcorrecto), ni simplemente acumular nuevo conocimiento sobre el viejo,sino ms bien transformar el conocimiento. Esta transformacin, a suvez, ocurre a travs del pensamiento activo y original del aprendiz. Aspues, la educacin constructivista implica la experimentacin y laresolucin de problemas y considera que los errores no son antitticosdel aprendizaje sino ms bien la base del mismo.

Del refuerzo al inters. Los estudiantes comprenden mejorcuando estn envueltos en tareas y temas que cautivan su atencin.Por lo tanto, desde una perspectiva constructivista, los profesoresinvestigan lo que interesa a sus estudiantes, elaboran una currculapara apoyar y expandir esos intereses, e implican al estudiante en elproyecto de aprendizaje.

De la obediencia a la autonoma. El profesor debera dejar deexigir sumisin y fomentar, en cambio, libertad responsable. Dentro

del marco constructivista, la autonoma se desarrolla a travs de lasinteracciones recprocas a nivel microgentico y se manifiesta pormedio de la integracin de consideraciones sobre uno mismo, losdems y la sociedad.

De la coercin a la cooperacin. Las relaciones entre alumnosson vitales. A travs de ellas, se desarrollan los conceptos deigualdad, justicia y democracia (Piaget, 1932) y progresa elaprendizaje acadmico.

Internet presenta rasgos de un entorno de aprendizaje constructivoen cuanto que permite la puesta en juego de los principios arribaapuntados. Es un sistema abierto guiado por el inters, iniciado por elaprendiz, e intelectual y conceptualmente provocador. La interaccinser atractiva en la medida en que el diseo del entorno es percibido

como soportador del inters.

2) Teora de la ConversacinLa segunda teora frecuentemente invocada para fundamentar la

validez pedaggica del entorno Internet es la teora de laconversacin (Pask, 1964). La teora sigue el punto de vista deVygotsky (1978) sobre el hecho de que aprender es por naturaleza unfenmeno social; que la adquisicin de nuevo conocimiento es elresultado de la interaccin de gente que participa en un dilogo; y queaprender es un proceso dialctico en el que un individuo contrasta supunto de vista personal con el de otro hasta llegar a un acuerdo.Internet adhiere a la nocin vygotskiana de interaccin entre genteque trae diferentes niveles de experiencia a una cultura tecnolgica.

Internet es un entorno que presupone una naturaleza social especficay un proceso a travs del cual los aprendices crean una zona virtualde desarrollo prximo (Vygotsky, 1978).

3) Teora del Conocimiento SituadoAparte de las teoras constructivistas y conversacionales, otra

teora a la que se acude para defender la fiabilidad de Internet comomedio de aprendizaje es la del conocimiento situado. De acuerdo conesta teora, el conocimiento es una relacin activa entre un agente y elentorno, y el aprendizaje ocurre cuando el aprendiz est activamente


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envuelto en un contexto instruccional complejo y realstico (Young,1993). La posicin ms extrema del aprendizaje situado sostiene queno slo el aprender sino tambin el pensar es situado y que por lotanto debera ser considerado desde una perspectiva ecolgica. Talposicin se basa en el trabajo de Gibson (1986) que enfatiza que seaprende a travs de la percepcin y no de la memoria.

El entorno Internet responde a las premisas del conocimientosituado en dos de sus caractersticas: realismo y complejidad. Porun lado, Internet posibilita intercambios autnticos entre usuariosprovenientes de contextos culturales diferentes pero con interesessimilares (Brown, Collins y Duguid, 1989). Por otro lado, la naturalezainestable del entorno Internet constituye un escollo para los noiniciados, que sin embargo, y gracias a su participacin perifricacontinuada, se ven recompensados con un aprendizaje gradual".

Algunos tipos de uso de las herramientas de Interneten la educacin

Sin tratar de ser exhaustivos, mencionaremos algunas formasposibles de emplear Internet en el mbito educativo:

1) BsquedasEsta es, seguramente, una de las formas ms divulgadas y fciles

de llevar en cabo en una primera instancia. A partir de una consignadel docente, en el sentido de encontrar algn tipo de informacinreferida a un tema determinado, los alumnos, mediante el uso de lasmquinas buscadoras de informacin (ver Cap. 3), tienen laposibilidad de acceder a bibliotecas, organizaciones educativas,bases de datos de peridicos, etc. para luego preparar el informe. Enesta instancia es oportuno advertir que ese trabajo no se limite alhecho de "copiar y pegar" datos y/o imgenes, sino que se centre enel proceso de clasificacin, seleccin y sntesis de la informacin.

2) ComunicacionesMediante el uso del correo electrnico los alumnos y docentes

pueden participar en listas de correo y foros de discusin, y a travsdel IRC o de pginas web ad-hoc en "chats" educativos (ver Cap. 21)tanto para intercambiar opiniones como para, si las circunstancias lospermiten, preguntar a un especialista en un determinado tema.

3) Proyectos "telecolaborativos"Tambin a travs del correo electrnico los alumnos pueden

participar en proyectos "telecolaborativos", por ejemplo para:

Intercambiar informacin sobre culturas y hbitos sobrediferentes pases.

Producir textos literarios (poesas, cuentos, novelas, etc.) en

forma conjunta. Producir trabajos de investigacin sobre un tema a determinar,

por ejemplo: SIDA, violencia, drogas, etc.

Producir trabajos artsticos que no requieran el uso del idioma.

En todos estos casos, como actividad adicional y complementaria,se puede publicar el trabajo final en una pgina web.


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4) ExploracionesLas exploraciones de museos y lugares tursticos, acerca de las

cuales hay enorme cantidad de material en la Web, pueden ser unaactividad que despierte sumo inters al desarrollar temas relativos alas Artes y las Ciencias Sociales, respectivamente.

5) Soporte de clasesPara los docentes, la Web es un gran repositorio de ideas,

lecciones y actividades. Eventualmente, para aquellos que ya tenganun empleo ms cotidiano de las computadoras en sus clases, la Webtambin es un buen lugar para conseguir software de aplicacincurricular, ya sea en versiones shareware y/o de evaluacin.

6) PublicacinLa publicacin de pginas web, tanto institucionales como de

contenidos propiamente dichos, es una actividad sumamenteintegradora y motivadora. Asimismo, los docentes pueden plasmarsus cursos y tareas en sendas pginas web para que sus alumnospuedan consultarlos desde sus respectivas casas.

Por su parte, Harris (1995), seala que las actividadestelecolaborativas de tipo educacional a travs de Internet puedenclasificarse en tres grandes categoras:

1) Intercambios personales: los cuales se realizan bsicamenteentre personas (o grupos de personas) empleando el correoelectrnico, las listas de correo o los grupos de discusin.

2) Recoleccin de informacin: la cual se establece entrepersonas (o grupos de personas) y servidores de informacin, como laWeb, o FTP.

3) Proyectos de Resolucin de Problemas: donde los alumnossituados en diferentes localidades participan tanto colaborativa comocompetitivamente en la resolucin de una actividad comn que se les

plantee.

Niveles de integracin en el uso de Internet en elmbito educativo

El Centro para el Mejoramiento de la Enseanza de la Universidadde San Francisco ha definido seis tipos de niveles de integracinacerca del uso de Internet en las instituciones educativas. Son lossiguientes:

1) Ningn uso: Esto no significa que tanto alumnos comodocentes no empleen Internet en forma particular, pero no lo hacencomo parte de las actividades del aula.

2) Uso auxiliar: eventualmente los alumnos emplean Internet (a laque tiene acceso el propio colegio) para presentar sus trabajos, perosta no es una actividad solicitada por el docente a cargo.

3) Uso solicitado: el docente indica algn tipo de actividadempleando Internet, como parte de una investigacin, como porejemplo buscar documentos y/o datos en la Web. El empleo delcorreo electrnico entre alumnos y/o docentes tambin entra en esteapartado.


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4) Contribucin y comunicacin: en este nivel los alumnos yeventualmente los docentes no se limitan al hecho de "extraer"informacin de Internet sino tambin a producirla y publicarla, comopginas web. Dentro de este apartado, el ms alto nivelcorrespondera a aquellas instituciones que mantienen su propioservidor. Asimismo, en cuanto a comunicaciones, se incluyen enforma intensiva los intercambios entre estudiantes y profesores por e-mail, y el uso de listas de correo y foros de discusin.

5) Colaboracin: avanzando sobre el nivel anterior, los proyectosya no se limitan al mbito escolar o zonal, ya que tambin seintercambian informacin con alumnos y docentes de otros pases yculturas. De esta forma se rompe el esquema de la clase de cuatroparedes. Este es el nivel ideal para la integracin curricular.

6) Enseanza basada "en"Internet: este no es un nivel mayor alanterior sino una perspectiva diferente, ya que todo el proceso deenseanza est basado en el empleo de Internet en forma intensivacon un modelo de educacin a distancia en donde alumnos deescuelas rurales, por ejemplo, puedan tomar clases de las mejores

instituciones urbanas. Este paradigma seguramente proveer a losalumnos mejores oportunidades de aprendizaje y progreso.

Web o bibliotecas?

De acuerdo con Douglas Green, la Web como herramienta para lainvestigacin, en comparacin con los medios tradicionales, como lasbibliotecas, presenta ventajas y desventajas, las cuales se enumerana continuacin:

Ventajas

1) Simplicidad de acceso: desde una computadora conectada aInternet puede obtenerse un amplio rango de informacin (desde

Educacin Inicial hasta tesis doctorales) con la facilidad adicional deevitar tipeos y acelerar los procesos de investigacin.

2) Multimedia: si bien todava se torna dificultoso el acceso aciertos documentos que contienen capacidades multimediales (comosonido y/o video) debido al estrecho ancho de banda actual, es dablesuponer que en los prximos meses este tipo de elementos sercomn en las pginas web, lo cual supondr una motivacin mayor enlos estudiantes a la par de proveer una informacin ms integral.

3) El Mundo como una biblioteca nica: dado el auge que estteniendo Internet en todos los pases, muchas revistas deinvestigacin ya se editan en la Web antes que en su formato

impreso, y otras publicaciones han adoptado exclusivamente laversin electrnica, en virtud de sus costos bajos y su alcance mayoral tradicional.

4) Menor trabajo fsico: el hecho de concentrar la informacinposibilita que los investigadores no necesiten recorrer diversoslugares para conseguir datos, lo cual redunda en mayor tiempo que sepuede destinar al estudio (o al ocio).


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Desventajas

1) Alcance: el acceso a Internet es menos democrtico que elacceso a las bibliotecas pblicas. Los estudiantes que tengan laposibilidad de acceder a Internet tendrn ventajas sobre quienes nolas tienen. Y si bien esta situacin tiende a revertirse en algunasinstituciones acadmicas que brindan acceso gratuito a sus alumnos,

este accionar todava no est lo suficientemente difundido como paraequilibrar la balanza entre quienes tienen la posibilidad y quienes nola tienen.

2) Calidad de la informacin: los libros que se encuentran en unabiblioteca pblica generalmente pasan por dos filtros de calidad: a)

por parte del editorya sea de la revista o del libro en cuestin, y b) delas propias autoridades de la biblioteca, que consideran no slo lacalidad sino tambin si el contenido se adecua al perfil de la misma(por ejemplo bibliotecas infantiles, o bibliotecas catlicas). En Internet,en contrapartida, cualquier persona puede instalar un sitio, lo cual apriori es algo bueno. Sin embargo, muchos pueden (y de hecho lohacen) usar esta libertad para colocar informacin falsa o

decididamente mal intencionada.

3) Saturacin de la informacin: muchas bsquedas terminan enuna sensacin de "abrumacin", ya sea por la enorme cantidad dedocumentos relacionados que no permiten al investigador unaconcentracin en los temas puntuales, como por la sensacin de"incompletitud" que se siente al realizar un trabajo (ver pginasiguiente).

4) Plagiarismo: la facilidad de "copiar y pegar"hace que algunosestudiantes se tienten con la posibilidad de tomar estudios anterioresy hacerlos como propios.

5) Desvos del tema: los hipervnculos, si bien en algunos casosnos llevan a otros lugares que aportan informacin complementaria ala que buscamos, en muchas oportunidades desvan nuestra atencinhacia otros sitios que, si bien pueden ser agradables e interesantes,tambin nos hacen perder el hilo de la investigacin yconsecuentemente tiempo destinado a la misma.

Las WebQuest

Bajo una idea original desarrollada en 1995 en la Universidad deSan Diego por Bernie Dodge y Tom March, los WebQuest sonactividades enfocadas a la investigacin, en donde la informacinusada por los alumnos es, en su mayor parte, obtenida previamentede la Web. Los WebQuest se disean para hacer ms productivo el

tiempo de los alumnos, focalizando la actividad en el uso de lainformacin, antes que en su bsqueda, y para apoyar la reflexin delalumno en los niveles de anlisis, sntesis y evaluacin.

Segn su creador "las Webquests despiertan inters porqueorganizan y orientan el trabajo de estudiantes y profesores. La ideamanifiesta de comprometer el pensamiento de orden superior,haciendo buen uso de recursos computacionales limitados, parecetener eco en muchos educadores".

Bsicamente, una WebQuest se compone de seis secciones, asaber:


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Introduccin: donde se provee al alumno de la informacininicial de la actividad y se trata de motivar y despertar suinters, mostrndola atractiva y divertida.

Tarea: en la cual se le indica a los alumnos el "producto" quedebern presentar al finalizar la actividad, el cual puede seruna presentacin multimedia, un sitio web, una obra de teatro,

una exposicin verbal, o aquello que se considere msapropiado para el caso.

Proceso: son los pasos que se sugieren para llevar a cabo latarea, la cual se puede dividir en Subtareas para el trabajogrupal.

Recursos: aqu se brindan a los alumnos una serie de sitiosweb previamente seleccionados, de modo tal que se evite laprdida de tiempo en la bsqueda sin rumbo.

Evaluacin: se trata de hacer una descripcin bien clara dequ y cmo se evaluar lo aprendido.

Conclusin: se trata de resumir la experiencia, facilitando lareflexin y la puesta en comn sobre el proceso.

Con las WebQuest, si bien se puede "hacer de todo" desde elpunto de vista operativo, no es conveniente trabajar sobre temas quetengan una nica solucin (por ejemplo: Banderas del Mundo,Biografa de Coln, etc). En cambio, son particularmente aptas paratemas que promuevan la discusin grupal, y el anlisis reflexivo("Acciones para combatir la pobreza", por ejemplo)

Algunos links para adentrarse en el tema:

Sitio principal de WebQuesthttp://webquest.sdsu.edu/webquest.html

Ejemplos de WebQuest (en espaol)http://www.eduteka.org/webquest.php3

Cinco Reglas para Escribir una Fabulosa WebQuest (enespaol)

http://www.eduteka.org/profeinvitad.php3?ProfInvID=0010

"Abrumacin" e "incompletitud"

En cierta ocasin Umberto Eco coment que, al tratar de realizarun trabajo sobre Santo Toms de Aquino, se le present la posibilidadde consultar un CD-ROM que recientemente haba aparecido, afn ala temtica. Habiendo realizado una bsqueda sobre "Santo Tomsde Aquino", el CD-ROM present un listado de ms de 600 citas (!), locual, segn palabras del gran escritor italiano, le produjo una

sensacin de abrumacin.En Internet podemos decir que, en gran parte de las bsquedas

que se llevan a cabo a travs de las mquinas buscadoras deinformacin de la Web, ocurre algo similar. Cientos y a veces miles desitios son referenciados como posibles fuentes de informacin sobreel tema en cuestin.

Obviamente, adems de la sensacin de abrumacin de la quehablaba Eco ante la imposibilidad de poder consultar todas y cadauna de dichas referencias (muchas de las cuales son irrelevantes y/oerrneas), el ocasional investigador que est desarrollando su trabajo


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se encuentra ante una pregunta que muchas veces desalienta eltrabajo: "Al no poder consultar todas las fuentes de informacindisponibles, no ser incompleta esta investigacin?".

Esta caracterstica, a la que describiremos como "sndrome de laincompletitud", si bien no es nueva, es ms palpable a travs deluso de Internet que mediante el empleo de las herramientastradicionales (como las consultas a bibliotecas), las cuales slo dancomo resultado unos pocos libros o referencias al tema. Cmo salvarentonces este escollo? La respuesta, por simple que parezca, pareceser nica: ejercitando destrezas y habilidades bsicas en el uso delas mquinas buscadoras de informacin, y tcnicas de seleccin,clasificacin y calificacin que acoten sensiblemente los resultadosen una bsqueda.

Entre stas podemos sealar las siguientes:

Usar la mayor cantidad de palabras que puedan describir con

precisin la bsqueda.

Usar las herramientas de "Bsquedas avanzadas" que disponen

los ms usuales buscadores.

Usar distintos buscadores para una misma bsqueda, y

eventualmente metabuscadores. Usar buscadores temticos.

Restricciones a contenidos inapropiados

El acceso a material de dudosa reputacin, e inapropiado para losnios, como aquellos que promueven la pornografa y la violencia encualesquiera de sus formas, es una problemtica de larga data, queha tenido sus puntos ms fuertes en la proliferacin de los medios decomunicacin como las revistas, la televisin o el video. Padres ydocentes del mundo entero han mostrado cclicamente supreocupacin ante la posibilidad de que sus hijos y/o alumnospudiesen acceder a ese tipo de material.

La llegada, y luego masividad de Internet en las escuelas y

hogares, especialmente en los estadounidenses, reflot el tema tantoen los ambientes educativos como en las organizaciones dedicadas ala promocin familiar.

En tanto los ms fervientes defensores de la "no censura" enInternet patrocinaban un uso responsable y guiado, a cargo dedocentes y padres, otros grupos propiciaron la creacin de programasdenominados "cybersitters" (cibernieras), los cuales, una vezinstalados en la computadora del usuario, actan a manera de"filtros" que bloquean el acceso a los lugares considerados ofensivosen el sentido del lenguaje, el sexo, la violencia o la desnudez.

Los programas ms conocidos al respecto, y cuyas versiones deevaluacin pueden bajarse de sus propias pginas web, son lossiguientes:

Cyber Patrolhttp://www.cyberpatrol.comSurfWatchhttp://www.surfwatch.comCyberSitterhttp://www.solidoak.com/cysitter.htmNet Nannyhttp://www.netnanny.com


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Todos ellos permiten, en menor o mayor manera, que elresponsable a cargo de la mquina en donde se ha instalado elprograma, pueda restringir al acceso a los sitios que considereinconveniente, de acuerdo a una base de datos de sitios establecidoscomo inapropiados, o de diccionarios de palabras o frasesconsideradas inadecuadas. Esta base de datos, por otra parte,tambin es factible de modificar por el responsable de lacomputadora, y eventualmente tambin establecer una franja horariaen la cual se permite o no el acceso a Internet.

Otro programa que funciona bajo estas caractersticas, pero quese puede instalar en proxies que hagan de filtro a una red decomputadoras, es:

Besshttp://www.bess.net

el cual facilita la tarea del administrador del sitio web.

El Asesor de Contenido del Microsoft InternetExplorer 6

Otra forma de activar ciertas restricciones consiste en el uso delAsesor de Contenido que ha incorporado en su ltima versin elMicrosoft Internet Explorer, basado en el standard desarrollado por laWorld Wide Web Consortium, denominado PICS (Platform forInternet Content Selection, o Plataforma para Seleccin deContenidos en Internet), el cual a su vez est estructurado en laclasificacin de contenidos en Internet del RSCCi (RecreationalSoftware Advisory Council, o Consejo Asesor de SoftwareRecreativo), una entidad independiente sin fines de lucro creada en1994, con sede en Washington, cuya funcin es ofrecer un "rating" oescala en los aspectos de violencia, lenguaje, sexo y nudismo, demodo tal que educadores y padres puedan determinar por s mismosel grado de aceptacin que permitirn de cada uno de estos aspectos

en los accesos a Internet.Para activar este servicio debemos ir, dentro del Men Contextual

del Microsoft Internet Explorer 6, a Herramientas, Opciones deInternet, y seguidamente elegir la solapa Contenido, seleccionar laopcin Asesor de Contenidos, y pulsarHabilitar, dentro del cual sepodrn elegir los niveles que se permitirn en cada uno de losaspectos antes sealados. Es importante para el Supervisor crear unaContrasea ya que se pedir cada vez que se necesite unaautorizacin para modificar alguno de los parmetros.

Restricciones en los colegios

En los Estados Unidos, donde el uso de Internet en el mbitoeducativo ya lleva unos cuantos aos, los directivos de los colegios

han establecido algunas reglas de uso del servicio de Internet, a fin deprevenir un uso indebido del mismo.

Concretamente, los directivos apuntan a evitar que los alumnosaccedan a lugares de tipo pornogrfico, o que a travs de la Redpueda llegarse a agraviar a terceras personas.

En este sentido se ha hecho hincapi en que el empleo de unaherramienta como lo es Internet, no es un derecho adquirido porlos alumnos, sino un privilegio, y como tal puede ser cancelado enel caso de constatarse irregularidades en su uso.


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Fig. 19.2: Clasificacin decontenidos en Internet del

RSACi (Recreational SoftwareAdvisory Council, o Consejo

Asesor de SoftwareRecreativo).

A tal efecto, en muchas instituciones, los alumnos (y sus padres)deben firmar la aceptacin de un Reglamento (Acceptable UsePolicies, o Normas de uso aceptables) para emplear Internet en elestablecimiento. En este Reglamento se listan cules son los usosapropiados y cules no, y asimismo se deja expresa constancia decules seran las consecuencias en caso de violarse esteReglamento.

En otros casos, y como una alternativa que tiene sus pros y suscontras, en algunas instituciones los docentes y/o encargados dellaboratorio de computacin emplean programas que permitendescargar sitios en forma completa para una posterior navegacin"offline" (ver apartado siguiente).

De todas formas, la experiencia en buena parte de estos institutosindica que la mejor prevencin para evitar males mayores es unaadecuada supervisin del uso de las computadoras que tenganacceso a Internet, por parte de adultos.

Navegacin "offline"

Los browsers offline son muy tiles en una institucin educativacuando el docente seleccion previamente una cierta cantidad delugares sobre los cuales los alumnos deben realizar un trabajo,evitando as las demoras en la carga (ya que sta es prcticamenteinstantnea) y los costos de conexin.

Estos programas se encargan de bajar al disco duro de lacomputadora del usuario el sitio (o parte de ste) cuya direccin sehaya determinado previamente. Dentro de las opciones deconfiguracin se puede especificar si se bajarn textos e imgenes oslo los primeros, qu cantidad de niveles (sitios a los que hacereferencia un link de la pgina seleccionada), y cantidad de espacio aemplear.

Como contrapartida, los detractores de este tipo de programassealan que "eso no es Internet", ya que se pierde el sentido de labsqueda en tiempo real. De todas formas, creemos que los browsersoffline son una buena herramienta para determinados momentos enlos cuales la operatividad y funcionalidad de Internet se puede volvercatica, como en aquellos laboratorios de computacin en los cualeshay una nica conexin dial-up con una gran cantidad de mquinasen red queriendo acceder a diversos lugares. Asimismo, ya que lainterfaz de exploracin es idntica, los browsers offline sirven para unaprendizaje de la propia herramienta de navegacin.


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Existe una gran cantidad de browsers offline, la mayora de loscuales puede bajarse accediendo a:

http://www.tucows.com/offline95_default.html

A manera de gua sealamos los ms empleados en la actualidady que renen las mejores prestaciones:

Blackwidow

ELib

Express Web Resource

Express Web Pictures

Leech

Offline Explorer Pro

Teleport Pro

Web Copier

Web Site Extractor

Web Whacker

Web Zip

Acerca del COPYRIGHT

En la prctica cotidiana en las escuelas, es muy comn que losalumnos fotocopien o escaneen dibujos y/o textos a fin de realizar suspresentaciones. Generalmente esto es permitido en este ambientecuando la muestra es "de puertas adentro", y cuando no se persigueun fin lucrativo, cual sera la redistribucin.

Navegando en la Web tambin es muy usual que nos encontremoscon algn grfico o fondo de una pgina que nos resulte atractivo. Unsimple click en el botn derecho del mouse posibilita copiar y/oguardar en nuestro disco duro la imagen seleccionada para luegoutilizarla en nuestras propias pginas web. Muy fcil... Sin embargo,en este caso, si se desea publicar una pgina con algn materialextrado de algn otro lugar, y teniendo en cuenta que las pginasweb son publicaciones electrnicas, debe tenerse la consideracin desolicitar al autor de esa imagen la correspondiente autorizacin parasu reproduccin.

Esto, adems de ser una prctica correcta y sealadora devalores, ya que se est educando en el respeto a los derechos deautor de terceras personas, posibilita un enriquecimiento adicional,cual es el intercambio epistolar que se establece a travs del correoelectrnico entre el interesado y el autor.

Puede consultarse mayor informacin al respecto en:

The copyright website:http://www.benedict.com/

"Digital divide" (La Brecha Digital)

Desde mediados de los '90, pero con ms fuerza en los ltimosaos, se ha instalado en la sociedad de los Estados Unidos un temaque se ha vuelto recurrente: el "digital divide", que porHispanoamrica se ha traducido como "divisin digital", pero cuyaacepcin ms acorde sera "brecha digital".

A qu se denomina "digital divide"? Bsicamente al abismo queexiste entre quienes tienen acceso a fuentes de informacin digital,


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como Internet, y quienes no. Haciendo un juego de palabras en ingls,los norteamericanos dicen "have nets and have nots". Ahora bien,dicho tema, en un principio, fue instalado con la mirada "puertasadentro", es decir: la preocupacin estriba en aquellos grupos conalgn tipo de marginacin: familias con bajos ingresos, poblacionesrurales, minoras tnicas (como los hispanos), y personas coneducacin limitada.

Sin embargo, el "digital divide" se ha extrapolado en los ltimosmeses a nivel mundial, a punto tal que en la cumbre del Grupo de losOcho llevada a cabo en Japn, los representantes de estas poderosasnaciones sealaron en el comunicado final que si bien la tecnologade la informacin tiene "un inmenso potencial para permitir que laseconomas se expandan, el acceso a las oportunidades digitales debeestar abierto a todos", a la vez que se estableci un grupo de trabajosobre la "Oportunidad Digital" para reducir la brecha digital entre lospases ricos y los pobres.

El tema de la exclusin social no es nuevo, y a travs de los siglosha tenido diferentes matices. Muchos de los desequilibrios sociales setratan de solucionar compensando ciertas aptitudes con otras, porejemplo: una discapacidad fsica con un entorno lo ms amigable

posible y medios tcnicos, la ancianidad con una buena jubilacin yafecto, un problema tnico con la aceptacin que genera el tenerbuenos medios econmicos, etc. Si este vnculo social entre lapersona y el entorno se rompe, se crean estas brechas de las cualesestamos hablando, y las salidas dependern -casi siempre- de lasacciones que se tomen desde el entorno (las autoridades de un pas,las ONG's, etc.).

Ahora bien, en lo que a los pases de Latinoamrica atae, seraincompleto (y hasta una falta de respeto) hablar de brecha digitalexclusivamente cuando las desigualdades sociales son tan notorias, yla cantidad de habitantes con necesidades bsicas insatisfechas escada vez mayor. La exclusin de vastos sectores de la sociedad alacceso no ya de medios de informacin digital sino de fuentes de

trabajo y salarios justos, de seguro social, de vivienda digna, deproteccin mdica, y de educacin bsica, entre otros, son la cruelrealidad con la cual hoy se tienen que enfrentar los gobernantes deturno de nuestros pases.

En este sentido, y en virtud de la escasez de recursos (porque deeso se trata en definitiva) algunas alternativas que los gobiernosmanejan acerca de cmo encarar esta problemtica son lassiguientes:

"Desvestir a un santo para vestir a otro": y atencin con elsanto al que se desviste, ya que esto puede crear un efectoboomerang.

Atender las necesidades bsicas y olvidarse de laincorporacin de tecnologas: el llamado "sndrome de la tiza" (para

qu vamos a poner computadoras si no tenemos para comprartizas?). Enfoque que, a la postre, termina agudizando la brecha.

Trabajar paralelamente en ambos frentes: el de lasnecesidades bsicas y el del acceso a la tecnologa, con laslimitaciones del caso y la accin mancomunada de los sectorespblico y privado. Esto significa que hay problemas ms urgentes queotros, pero que no se debe descuidar el acceso a nuevasoportunidades de formacin y de trabajo, a travs del uso de lastecnologas.


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Considerar la posibilidad de la incorporacin de nuevastecnologas en la educacin sin atender previa o simultneamenteotras necesidades bsicas, es una postura por dems ilgica, cruel ycarente de toda proyeccin, y que la Historia de cada uno de nuestrospases -lamentablemente- puede dar testimonio.

No atender urgentemente estos desequilibrios de una gran partede la poblacin que se siente cada vez ms impotente para participaren este mundo globalizado, supone un riesgo para pases condemocracias jvenes y dbilmente sostenidas, y tensiones socialescada vez ms frecuentes y difciles de sobrellevar.

Telecentros: una herramienta para salvar la brechadigital

Si tenemos en cuenta que, hoy en da, casi un 70% de losafricanos no tiene conexin elctrica, es casi improbable pensar queInternet ser en el futuro un bien masivo, habida cuenta del tiempoque ha transcurrido desde que se descubri la electricidad. Otro tantopodra decirse con respecto al telfono: el 60% de la poblacinmundial no tiene acceso desde sus casas.

La llamada "brecha digital", parecera tratarse de un hecho etreoy numrico y no una cuestin que realmente afecta a cientos demillones de personas, la mayora de las cuales ni siquiera sabe deesta brecha ya que tiene problemas mucho mayores como la escasezde alimentos, una deficiente salud y una escasa educacin. Lapobreza, en definitiva.

Los polticos, si bien son conscientes de esta problemtica, ytienen justamente en sta un lindo caballito de batalla para declamardesigualdades, en la prctica se quedan en proyectos inconclusos, ocon serias deficiencias de funcionamiento.

Los organismos internacionales de desarrollo, por su parte,consideran que un acceso universal a los medios de comunicacin yde informacin, posibilitar un mayor desenvolvimiento econmico de

las naciones, y a tal fin destinan cientos de millones de dlares aproyectos que en definitiva instrumentan las ONGs.

En este sentido, los "telecentros", tambin conocidos como centrosde tecnologa comunitarios (CTC's), cabinas pblicas, infocentros,unidades informticas barriales o clubes digitales, entre otras tantasdenominaciones, son espacios que brindan servicios y actividadesrelacionadas al uso de las nuevas tecnologas de la informacin y dela comunicacin, y que de alguna manera vienen a ofrecer nuevasalternativas a los ms desprotegidos, ya que estos telecentros seencuentran fundamentalmente ubicados en zonas marginales oremotas, y son accesibles en forma gratuita.

El objetivo primordial del telecentro es el de propender aldesarrollo econmico y social de la comunidad, proveyendo de

herramientas y recursos que resuelvan sus necesidades medianteenfoques participativos, y elevando los niveles de educacin ybienestar de la poblacin local. Como ventaja adicional, tambin sepropicia la creacin de un canal que facilite la difusin deconocimientos autctonos potenciando el acervo nacional de lacomunidad en su conjunto.

Desde que a mediados de los 80 se inaugur el primer telecentroen Velmdalen (Suecia), el crecimiento ha sido vertiginoso,especialmente en Amrica Latina, Africa y Asia. En nuestra regin hantenido un eco favorable, y su rpida implementacin ha beneficiado a


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grandes sectores usualmente marginados. Un muy buen informesobre el Estado del arte de los Telecentros de Latinoamrica y elCaribe puede encontrarse en:

http://www.tele-centros.org/estarte/index.html

Usualmente, un telecentro se origina a travs de una ONG con elapoyo de una agencia internacional de cooperacin. Un primer pasoes demostrar la utilidad que tendr dicha implementacin en lacomunidad. Luego es necesario que las fuerzas vivas de lacomunidad estn completamente consustanciadas de los objetivos, ylo apoyen y difundan. En este sentido, el xito de un telecentro estribaen formar lderes que potencien el proyecto y lo extiendan a todos losmiembros de la comunidad. Finalmente, el telecentro debe buscaralternativas propias de sustentabilidad, que le permitan continuar consu funcionamiento una vez que se de por concluida la donacin.

Sobre las diversas tipologas de Telecentros y su metodologa deevaluacin puede consultarse el informe "La interrogante de lostelecentros: Cmo pueden contribuir al desarrollo sustentable enAmrica Latina?" en:

http://www.inforcauca.org/documentos/pdf/Interroglecentros.pdf

En definitiva, los telecentros son un instrumento vlido que lasdiversas ONGs de nuestra regin pueden ofrecer como un mediopara salvar la tan mentada "brecha digital". Las experiencias hasta elpresente as lo convalidan.

Educacin a Distancia y un concepto evolutivo:e-Learning

En este Captulo se han enumerado diferentes alternativasmediante las cuales Internet puede ser un poderoso instrumento para

el proceso de enseanza-aprendizaje. Sin embargo, estasconsideraciones tienen lugar fundamentalmente para la enseanzaescolarizada de tipo presencial. Otra posibilidad, ya noexclusivamente como un recurso, sino como un entorno virtual deaprendizaje, es la que se abre con el uso de Internet en ladenominada Educacin a Distancia (EaD).

Segn los estudiosos de la temtica, los orgenes de la Educacina Distancia se remontan a la poca en que San Pablo enviaba susEpstolas a las primeras colonias cristianas del Mediterrneo con elobjeto de difundir el mensaje religioso de Cristo. Sin embargo fuerecin en 1840, cuando Sir Isaac Pitman creara sus afamados cursospor correspondencia, cuando este tipo de educacin comenz adifundirse en la sociedad de manera masiva. La terminologa

Educacin a Distancia y Educacin por Correspondencia fueron enaquel perodo, prcticamente sinnimos. El material empleado eraexclusivamente en forma impresa y los contenidos abordados seenfocaban en reas de la enseanza no formal.

La siguiente etapa comienza en la segunda mitad del siglo XX, conlos cursos asistidos por otros medios como la radio y la televisin. LaOpen University de Gran Bretaa, una universidad instituida en 1969,es el paradigma de este perodo, y la gnesis de una innumerablecantidad de iniciativas en todo el mundo universitario, que de una uotra forma tratan de democratizar el acceso al conocimiento.


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Con el advenimiento de las computadoras, en la dcada del 80, seabre una nueva etapa, donde se suman los recursos informticos enformatos multimediales soportados en medios como disquetes y CD-ROMs. Los CBT (Computer Based Training) fueron los productosestrella de ese perodo.

En todas estas etapas se haca especial mencin al trminodistancia en funcin de la separacin fsica entre el profesor y elalumno, y si bien se le daba fundamental importancia a la figura deltutor y al marco que brindaba la institucin educativa, poco se hacaen lo referente a la comunicacin bidereccional (entre tutor y alumno)y menos an en cuanto al aprendizaje grupal y colaborativo entre losalumnos, con lo cual la Educacin a Distancia terminaba siendo unsinnimo de Autoestudio, dirigido fundamentalmente a poblacionesadultas. Esta filosofa de implementacin de la Educacin a Distanciaha estado directamente relacionada con el medio tecnolgico que seempleaba y las limitaciones o posibilidades que el mismo permita.

La irrupcin de Internet en los diversos mbitos de la sociedad hapermitido vislumbrar nuevas alternativas, como era de suponer,tambin en este campo. El e-Learning o aprendizaje virtual, es elnuevo concepto que ha venido a aggiornar a la tradicional Educacin

a Distancia.Y si bien algunos conservadores intentan hablar de educacin a

distancia a travs de Internet, a fin de dejar en claro que lo nico queha cambiado en este sentido ha sido el medio mediante el cual seproduce la comunicacin entre tutor y alumno, lo cierto es que conuna concepcin de esta naturaleza, la interactividad es una variableque no se toma en cuenta, y consecuentemente se piensa en undiseo instruccional perimido, que no saca partido de las ventajas queestas tecnologas ofrecen.

Ms all de las terminologas, el e-Learning ha puesto el nfasisen dos aspectos fundamentales:

la distancia es irrelevante, cuando la comunicacin essignificativa, y

el proceso educativo est centrado en el aprendizaje delalumno antes que en la enseanza del docente, dando lugar a gruposcolaborativos entre pares.

Analizado desde este punto de vista, y en funcin de lasdisponibilidades que brinda Internet como herramienta en s misma,puede observarse que lo que verdaderamente cambia, si escorrectamente implementado, no es el medio exclusivamente sinogran parte del proceso de aprendizaje. Tal como seala Negroponteen su libro Ser Digital: En el mundo digital, el medio no es elmensaje. Es la encarnacin del mismo.

Ms que una evolucin de la tradicional educacin a distancia, e-Learning es un concepto sintetizador de disciplinas en s mismo quepromueve la interactividad no slo entre tutor y alumnos sino tambin

entre estos ltimos en un entorno virtual y colaborativo. Ms queEducacin a Distancia, podemos hablar de Aprendizaje sin Distancias.Podemos decir entonces que e-Learning es la respuesta que el

mundo de la educacin y el de la tecnologa han desarrollado enconjunto para adaptar a las organizaciones sociales a las realesnecesidades que requieren los actores de una economa globalizadabasada en el conocimiento y en el capital humano.


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El recurrente fenmeno QWERTY

Ya en su libro "Desafo a la mente" (Ed. Galpagos, Buenos Aires,1981), el mtico creador del Logo, Seymour Papert, hablaba deaquello que l denominaba "fenmeno QWERTY".

Para quienes no lo conozcan y/o recuerden, aqu una sntesis: lasteclas de las mquinas de escribir no estn agrupadas de acuerdo a

aquellas que ms se utilizan, sino de una manera que, a primera vista,parece catica. Sin embargo, esta disposicin tiene una razn de ser:en sus primeros aos, por problemas tcnicos, ciertas teclasquedaban atascadas, motivo por el cual se efectu una disposicinque evitase tal efecto. Obviamente una forma ms lgica de agruparlas teclas hubiera sido colocar en un sector todas aquellas que seutilizan ms asiduamente, con lo cual se incrementara la velocidad detecleo.

Sin embargo, an cuando las mejoras en las condiciones tcnicashicieron que ese problema desapareciese, tal disposicin quedacendrada tanto en quienes fabricaban mquinas de escribir como enquienes las utilizaban. La prueba ms palpable de esto son losactuales teclados de las computadoras, que despus de tantos aos

mantienen esa distribucin.Este "fenmeno QWERTY" (cuyo nombre hace referencia a la

sucesin de las teclas de la segunda fila del lado izquierdo delteclado) se ha aplicado en numerosas situaciones para ejemplificar ellastre mental que provoca que apliquemos nuevas tecnologas conviejas metodologas. Los software educativos "enteractivos",denominados as porque los alumnos slo se limitan a pulsar la teclaEnter para pasar de una pantalla a la siguiente, han sido (y lo siguensiendo) una prueba irrefutable de este accionar.

Hoy en da, y a la luz de las experiencias que cotidianamentevemos se van presentando en el campo del e-Learning, podemoscorroborar que este fenmeno est omnipresente, aunque algunos nolo noten. En efecto, ms que hablar de una metodologa de e-

Learning, estamos asistiendo a diversas tcnicas de e-Reading (paraleer algunos documentos en pdf), e-Listening (para escuchar la vozentrecortada del profesor) o de e-Watching (para ver algunos videoscon la cara de un gur, a manera de busto parlante). Evidentementeesto no cambia en nada la forma en que se aprende. A lo sumopodemos hablar de un cambio en la forma en que se entregan loscontenidos.

Por eso es importante destacar una vez ms que el e-LeanirngNO es la "educacin a distancia adaptada a los nuevos mediosde comunicacin" como algunos pregonan, sino un cambioparadigmtico en la manera en que aprendemos. As como en suscomienzos el cine era "teatro filmado" porque no se vislumbraban lasenormes potencialidades que este nuevo arte tena en s mismo, el e-Learning no debe ser concebido como una educacin a distancia

vestida con el ropaje de Internet.Quizs para quienes crecimos en un entorno sin computadoras

(porque no existan), cambiar esta forma de pensar y de actuar, seadifcil. Pero es la nica que nos posibilitar comprender la verdaderanaturaleza de las transformaciones y mejorar nuestro desempeo.


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Entornos Virtuales de Aprendizaje

El e-Learning, con el modelo de la EaD tradicional a cuestas, haido pasando por sucesivas etapas, tratando de acotarse ytransformarse a medida que se van realizando proyectos yexperiencias innovadoras.

Los primeros cursos impartidos por instituciones que entendieron

el concepto fueron confeccionados en base a un cmulo deherramientas informticas propias de Internet, (como el correoelectrnico, el chat, las listas de correo, las pginas web con entradarestringida, etc.) que si bien estaban disociadas entre s, daban a losparticipantes del curso una idea de entorno virtual de aprendizajecolaborativo a travs de mltiples vas y espacios.

La idea deriv en un nuevo tipo de software, denominado LMS(Learning Management System), o plataforma virtual, el cual es unconjunto de aplicaciones, tanto sincrnicas como asincrnicas, quefacilitan la gestin y desarrollo de los cursos en un entorno virtual deaprendizaje.

Actualmente existen ms de dos mil plataformas, desde las mssimples, hasta aquellas que proveen las ms variadas herramientas

para la gestin pedaggica y administrativa. Todo hace pensar, enfuncin de los avances en este tema, que estas plataformas en pocotiempo se transformarn en un commodity ms, tal como lo son en laactualidad los exploradores de Internet.

Una extensa lista de proveedores de plataformas puedeencontrase en:

http://www.uned.es/catedraunesco-ead/plataformas.htm

Tal como se ilustra en la figura siguiente, una plataforma de e-Learning, debe ser lo suficientemente sencilla para el alumno, demodo tal que su empleo no se transforme en un elemento distractoren su proceso de aprendizaje, pero que a la vez sea potente en sus

prestaciones.

Bsicamente, y sin con esto tratar de generalizar, una plataformavirtual (desde la ptica del alumno) debera contar con los siguienteselementos:

1) Escritorio Virtual: un sector desde donde el alumno puedeutilizar todo el espectro de materiales que dan soporte al curso.


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Inicio: es la pantalla que se presenta al alumno cada vez queingresa a la plataforma, y donde se le indican las novedades quetiene, tales como "Web-Mail (mensajes de correo electrnico)","Bienvenida", "Cartelera" y "Agenda".

Programa: es el lugar donde se encuentran los materiales detrabajo tericos separados en cada una de las respectivas

Unidades, tales como textos de estudio, los cuales generalmentese encuentran en formato pdf, o videos bajo demanda(asincrnicos).

Cartelera, tal como ocurre en las del mundo "real", es el espaciodesde el cual se informa (de parte del sistema o del profesor a losalumnos) acerca de novedades relativas al curso.

2) Aula Interactiva: es el espacio especficamente destinado a lacomunicacin entre los miembros de esta clase virtual. Desde allpodr realizar las siguientes acciones:

Enviar mensajes por Web-Mail (Correo electrnico interno) alTutor, al Administrador y a los compaeros del curso.

Enviar mensajes a los Foros de intercambio de opiniones.

Participar en el Chat.

Participar en videoconferencias y/o audioconferencias(sincrnicas).

Realizar las actividades que se le presenten y observar el estadode las correcciones realizadas por el tutor.

Realizar autoevaluaciones.

Observar el perfil de los compaeros de curso.

3) Biblioteca: como sucede con sus pares "tradicionales", ste esun sector de consulta. All se encuentran:

Glosario: definiciones de trminos informticos en general.

Links: vnculos a otros sitios, tanto dentro del sitio como externosque contienen documentos que pueden resultar de inters paraampliar la documentacin de estudio del curso en cuestin.

FAQ's (Frequently Asked Questions): es una serie de preguntasms frecuentemente hechas por los alumnos de diferentes cursosen relacin con la temtica del curso.

Download: sector desde el cual se pueden bajar programas yutilidades.

4) Mi e-Learning: un espacio para la configuracin de los datospersonales del alumno.

Por su parte, tanto el tutor como el administrador del curso,deberan poder contar con herramientas que le permitan no solamente

la comunicacin con los alumnos, sino tambin la gestin de loscontenidos, la evaluacin, y un sistema de estadsticas que facilite unseguimiento adecuado del desempeo de cada alumno y de la claseen su conjunto.


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Tipos de herramientas empleadas en las plataformasde e-Learning

1. Asincrnicas (en tiempo diferido)

e-mail: entre tutor y alumnos y entre alumnos.

Listas de correo: exclusiva para el grupo que cursasimultneamente un curso.

Foros de discusin: lugar de intercambio de opiniones sobreun tema en la Web que comparten alumnos y/o tutores.

Cartelera: mensajes emitidos por los tutores y/o losresponsables del curso hacia los alumnos.

Audio on demand: recepcin de audio por parte de losalumnos de un mensaje previamente grabado por el tutor.

Video on demand: recepcin de video por parte de losalumnos de un mensaje previamente grabado por el tutor.

2) Sincrnicas (en tiempo real)

Chat: puede realizarse sobre un tema determinado o en unespacio libre tipo Cafetera.

Pizarras compartidas: espacio grfico que permite que entretutor y alumnos o entre alumnos puedan escribir y/o dibujar.

Aplicaciones compartidas: posibilidad de que tutor y alumnoscompartan la ejecucin de un mismo programa y sus respectivosarchivos.

Audioconferencias: envo de audio desde el entorno delprofesor hacia los alumnos con la posibilidad de preguntar porparte de stos.

Videoconferencias: envo de audio/video desde el entorno delprofesor hacia los alumnos con la posibilidad de preguntar porparte de stos (generalmente slo audio). Actualmente conlimitaciones econmicas y de ancho de banda.

Caractersticas deseables para un curso de e-Learning

Sin querer ser exhaustivos y esquemticos, se detallan acontinuacin algunas caractersticas que consideramos deseables ala hora de analizar la inscripcin en un curso bajo la metodologa dee-Learning:

Que exista una plataforma completa y sencilla: el potencialalumno debera poder probar una demo de una unidad del cursoen cuestin, y evaluar las facilidades del entorno virtual deaprendizaje, tal como se ha descripto anteriormente.

Que haya una fuerte y sistemtica accin tutorial: punto central ycrtico. Sin un tutor proactivo, que responda en tiempo y forma (enlo posible dentro de las 24 horas) las consultas de los alumnos,los niveles de desercin aumentan y la calidad del cursodisminuye.

Que adems de las herramientas que lo permitan, exista grancuota de interactividad tanto entre tutor y alumno, como entrealumnos.


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