IL SISTEMA NERVOSO

Il sistema nervoso è costituito dall’encefalo (cervello, cervelletto e midollo allungato), dal midollo spinale (che è situato all’interno della colonna vertebrale), dai nervi e dalle terminazioni nervose che raggiungono tutto il corpo.Esso ha tre funzioni principali:1. regola le nostre azioni volontarie: un comando che parte dal

cervello (per esempio alzare il braccio) viene trasmesso attraverso il midollo spinale e raggiunge i nervi interessati;

2. è la sede di tutti i processi del pensiero (regola la vita psichica e i sentimenti, la parola, il discorso, conserva la memoria, permette di sognare, ecc.)

3. garantisce il funzionamento di tutte le funzioni vitali (dei polmoni, del cuore, ecc.) ed il mantenimento dell’equilibrio.

LE CELLULE NERVOSEIl tessuto nervoso dell’encefalo e del midollo spinale è costituito da cellule nervose, fornite di brevi ramificazioni. Ogni cellula ha un

lungo prolungamento, chiamato neurite. I neuriti, riuniti in fasci, formano i nervi. Le cellule nervose non hanno la capacità di riprodursi.

IL CERVELLOIl cervello è situato nella scatola cranica ed è avvolto da tre membrane, dette meningi. Il cervello è diviso in due parti, chiamate emisferi. La superficie degli emisferi è percorsa da solchi e da rilievi che prendono il nome di circonvoluzioni cerebrali.Esso è costituito da una massa molle, distinta all’interno da una sostanza bianca e all’esterno da una sostanza grigia, che prende il nome di corteccia cerebrale, qui hanno sede le più

Forte ingrandimento di cellule nervose

importanti attività della vita psichica: l’intelligenza, la memoria, la volontà.

IL CERVELLETTOIl cervelletto è situato nella parte posteriore dell’encefalo, alla base degli emisferi cerebrali.All’esterno è costituito, come il cervello da sostanza bianca. In esso la sostanza grigia si incastra in quella bianca in modo tale che, sezionando il cervelletto, la sostanza bianca sembra un alberello con foglie che prende il nome

di albero della vita.

IL MIDOLLO ALLUNGATOIl midollo allungato è lungo 3 cm e stabilisce le comunicazioni tra cervello, cervelletto e midollo spinale. A differenza del cervello e del cervelletto, presenta all’interno la sostanza grigia e all’esterno la sostanza bianca.

IL MIDOLLO SPINALEIl midollo spinale è un cordone di tessuto nervoso che ha il diametro di circa 1 cm e la lunghezza di 50 cm. È racchiuso nel canale vertebrale ed è protetto dalle meningi. Come nel midollo allungato la sostanza bianca è all’esterno e la sostanza grigia all’interno.

cervelletto

Il cervello, il cervelletto, il midollo allungato e il midollo spinale formano il sistema nervoso centrale, mentre i nervi quello periferico.I NERVI E IL SISTEMA NERVOSO PERIFERICOI nervi costituiscono il sistema nervoso periferico e sono formati da cellule nervose. Sono dei filamenti biancastri di dimensioni molto diverse fra loro: alcuni molto sottili, altri hanno un diametro di 1 o 2 cm. La loro funzione è quella di collegare il midollo spinale e il cervello ai muscoli e agli organi di senso presenti nella cute, trasmettendo informazioni.Esistono tre tipi di nervi: i nervi sensitivi: trasmettono informazioni dal sistema periferico

al sistema nervoso centrale; i nervi motori: mandano il comando di muoversi ai muscoli; i nervi misti: che hanno entrambe le funzioni. Sono i più

numerosi.

IL SISTEMA NERVOSO INVOLONTARIO O DEL GRAN SIMPATICONel corpo umano c’è anche un sistema nervoso che presiede al funzionamento degli organi che sono indipendenti dalla nostra volontà, come il cuore, lo stomaco, ecc. Questo sistema si chiama del Gran Simpatico.