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European Organization for Nuclear Research | Organisation européenne pour la recherche nucléaire

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Il CERNfabbrica di particelle laboratorio da record

Viaggiano quasi alla velocità della luce (circa 300000 Km al secondo) e compiono un giro completo del nostro acceleratore più di 11000 volte al secondo. Sono le particelle.

Dove si trovano? Come si fabbricano? A cosa servono?

Le particelle elementari, che i fisici di tutto il mondo studiano al CERN, sono le stesse che si trovano negli atomi di cui siamo fatti, o nei raggi cosmici provenienti dalle stelle che, attraversando l’atmosfera, giungono fino a noi.

Nel nostro acceleratore di particelle si creano le con-dizioni esistenti qualche istante dopo il Big Bang, quan-do tutto l’Universo è stato creato.

Il CERN è il più grande laboratorio al mondo per la fisica delle particelle. In questo luogo gli scienziati costruiscono e utilizzano le macchine più potenti al mondo, gli acceleratori e i rivelatori di particelle, che lavorano a temperature più fredde della temperatura dell’universo (-271°C).

È al CERN che è stato inventato il Web, seguito dalla Griglia (Grid) di computer e da numerose altre tecnolo-gie che, probabilmente, in futuro diventeranno di uso comune.

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I mattonifondamentali

Le particelle elementari sono i mattoni fondamentali di tutto ciò che ci circonda, di noi stessi, dell’intero

Universo. Alcune particelle sono i messaggeri delle forze.

Quali sono le loro proprietà? Come si comportano?

Inizialmente, durante i primi studi sulla struttura della materia, le particelle erano considerate come delle sfere o corpuscoli. Si trattava di un’immagine semplice e intuitiva, ma l’esperienza ha dimostrato che le parti-celle non si comportano come delle sfere solide. Piut-tosto, esse sembrano avere una natura ondulatoria con delle proprietà simili a quelle della luce.

E la luce?… Anch’essa è fatta di particelle: i fotoni! E le forze… sono portate da particelle! Allora, cos’è una particella? Bèh, le particelle sono uno scherzo della natura: metà corpuscolo, metà onda. Come si vede, per comprendere certi meccanismi è necessario spingersi nel mondo microscopico, dove le leggi del mondo macroscopico, con cui comunemente intera-giamo, non sono più valide.