IL CARSISMO

Premessa

Tra le motivazioni economiche, latenti nellaBella Epoque, che hanno portato allo

scoppio della Grande Guerra troviamo il conflitto italo-austriaco per le terre

irredente (Trento, Trieste e l’Istria) e per i domini

sull’Adriatico (la Dalmazia). Il complesso di questi territori viene spesso indicato con il

termine territori carsici.

E’ stata proprio la topografia di tali territori(caratterizzata da doline, foibe e polja) a

suggerire il nome con cui è stato battezzato

il fenomeno chimico che ne aveva causatola così peculiare configurazione:

IL CARSISMO

Il carsismo è un complesso di fenomeni naturali di alterazione chimica dei

territori calcarei che si svolge secondo la reazione:

CO2 + H2O+ CaCO3 Ca(HCO3)2(Carbonato di calcio)

(Bicarbonato di calcio)

La reazione illustra l’azione esplicata dalle acque sotterranee che riescono a

dissolvere le rocce insolubili.

VEDIAMO NELLO SPECIFICO COME E PERCHE’:

• L’acqua piovana, sciogliendo l’anidride carbonica (CO2) presente nell’atmosfera diventa leggermente acidula.

• Quest’acqua, che percola attraverso il

terreno, è arricchita da acidi organici complessi dagli organismi in decomposizione.

Nelle zone dove il sottosuolo è costituito da rocce calcaree, l’acqua così

arricchita raggiunge la sua massima efficienzaerosiva.

Le rocce calcaree sono rocce sedimentarie chimiche composte dal

minerale calcite [CaCO3]. Di loro natura queste rocce sono insolubili in quanto

il carbonato di calcio è caratterizzato proprio da questa proprietà.

Tuttavia l’acqua acidula, che nel sottosuolo entra in contatto con tali

rocce, reagisce con il CaCO3 formando bicarbonato di calcio [Ca(CO3)2]

solubile.

Come si può osservare, la reazione analizzata è reversibile, come

indica anche la doppia freccia, ciò significa ad esempio che

all’aumentare della CO2 presente la reazione “si sposta” verso destra, portando alla formazione di altro

bicarbonato e quindi a una maggior erosione della roccia…

SE INVECE L’ANIDRIDE CARBONICA DIMINUISSE?

In tal caso ovviamente la reazione tenderebbe a “spostarsi” verso sinistra e parte del bicarbonato ridiventerebbe carbonato insolubile che tenderebbe a precipitare formando incrostazioni.

Il carsismo, quindi, non è solo un fenomeno di erosione ma anche di deposito di calcare che, a lungo

andare, può portare alla formazione di concrezioni che prendono il nome di

stalattiti e stalagmiti.

VEDI IMMAGINI

Quando l’acqua percolante si infiltra attraverso le fessure del sottosuolo in una grotta, le gocce risentono della scarsa pressione parziale della CO2 nell'atmosfera e liberano questo gas lasciando sulla volta della grotta un anellino di precipitato di CaCO3. Una stalattite comincia a formarsi

dall’accumulo di questi anellini come un sottile tubicino di calcite forato

all’interno.

Le stalagmiti, invece, si formano nei punti dove le gocce d'acqua (che hanno ancora una piccola percentuale di

bicarbonato in soluzione) cadono sul pavimento della grotta lasciando anche

su esso un’incrostazione di calcite.

Le stalagmiti quindi, oltre a non essere caratterizzate da un foro all’interno, presen- tano una struttura “a cupole sovrapposte” ben diversa da quella invece concentrica delle stalattiti.

Carsismo, grotte e azioni delle acque(modello plastico)

Ed infine…I tempi di formazione delle stalattiti e delle

stalagmiti sono lunghissimi (si parla di centinaia, ma soprattutto migliaia di anni) e risulta interessante constatare come, dallo

studio dei differenti strati che si sono accumulati nel tempo gli uni su gli altri, si

possano ricostruire gli avvenimenti meno recenti che hanno caratterizzato il

territorio che si sta analizzando…Ad esempio, la presenza di una anellino di

pochi millimetri di precipitato di colore differente in una stalattite può fornirci interessanti informazioni sulla composizione di una determinata roccia che per un certo periodo deve essere stata presente nella zona interessata!

Presentazione a cura di:

Cecilia de Nonno

Classe VB A.S. 2006/07

Fonti testi:

• Scienze della terra di E.J.Tarbuck, F.K. Lutgens, M. Tozzi;

• l’Enciclopedia di Repubblica;

• appunti personali delle lezioni del Prof. Ravagnoli

Fonte immagini:

• Web, siti vari