lutini,Hugo y Berry Be" ,Parentescoritual.Estructuray :' :...evoluci6n histrica del sistema de compadrazgo en laT/axcala rural, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,

1989, p.58-68

11. EL COMPADRAZGO EN PERSPECTIVA:PARADIGMA y TIPOS

COMPADRAZGOEN PERSPECTIVA

LA INSTlroCIN del compad'razgo o parentesoo ritual es una de las caracters-ticas ms universales de la estructura social de la sociedad indgena y mestiza

I rural en Iberoamrica. Con excepcin de las sociedades tribaJes -y aunalgunas de stas, especialmente en la selva tropical de Amrica del Sur, tienenalguna forma de compadrazgo- cada grupo tnico. cada cultura y subculturay cada sistema social y subsocial al sur del ro Orande poseen esta institucinde alguna u otra forma. Aun en los Estados.Unidos existen probablemente.varios millones de mexicano-norteamericanol y puert~rriqueos que conti-nan participando en un sistema de compadrazgo. Por supuesto. la institucinno est confinada a Iberoamrica. como Mintz y Wolf (1950)y Foster (1953)han sealado. Todavfa existe en la Europa mediterrnea. su lugar de origen,de donde fue trada al Nuevo Mundo por 101espaoles y portugueses. Estambin bastante probable que el parentesco ritual. en formas anlogas yhORllogasal compadrazgo. pudiera existir en muchos sistemas sociocultura-les por todo el mundo. El compadrazgo es importante desde el mero punto devistacuantitativo. .'

Este estudio,.sin embargo. se concentrar en una parte de Amrica Latina (ypor extensin a otras). donde el compadrazgo parece haber alcanzado su msalto grado de complejidad y elaboracin. y donde es todava un importantemecanismo social en los niveles social y subsocial. Dentro de lberoamrica,en la llamada Amrica nuclear -las reas andinas y mesoamericanas~ esprobablemente donde el compadrazgo ha recibido la mayor atencin de losantroplogos. porque aqu es donde mejor se puede observar en funciona-miento como u..a parte integral de muchos asentamientos etnogrficos. Enestas reas el compadrazgo est tan extendido que podria ser un fuertecandidato para el segundo lugar en la lista de "universales culturales" de lazona. superado en importancia slo por la familia nuclear. Tal vez estauniversalidad del compadrazgo ha llevado a muchos antroplogos a creer quesabemos bastante acerca de su estructura y del lugar que ocupa dentro de lasculturas y sociedades de las cuaJes forma parte. Un prominente mesoameri-canista coment cierta vez: "Todo el mundo quiso escribir sobre el compa-drazgo, y ahora qu hay por decir sobre el tema?" . dejando implcito. por lotanto, que todo 10importante ya haba sido dicho. Difcilmente,' es el caso.Dada la alta incidencia del compadrazgo en Mesoamrica, sabemos relativa-mente poco, a no ser por unas cuantas generalizaciones acerca de los tipos decompadrazgo, varias de sus funciones. algunas de lUSimplicaciones ceremo-niales y la configuracin superficial de su lugar dentro de segmentos sociales

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ELCOMPADRAZGOEN PERSPECfIVA ",.

msgrandes. Esto no es poco frecuente en la ciencia. porque CQmoChomsky(1968:21-22)ha sealado. la materia sqjeto de nuestras investigaciones puedeser tan familiar que realmente no la vemos en absoluto y tendemos a dar porsobreentendido muchos conceptos y datos observables que necesitan expli-cacin. Este es el caso del compadrazgo, y el concepto todava necesita seranalizadoen sus aspectos histrico. estructural, comparativo y acultural. Noexisten monografas que aborden exhaustivamente el compadrazgo desde lospuntosde vista estructural. funcional o comparativo. Sin duda. la mayoria delos estudios sobre la comunidad incluyen informacin acerca del compa-drazgo. pero sta tiende a no estar estructurada. a ser dispersa y a menudosuperficial.y tales estudios rara vez muestran el compadrazgo como una partede la estructura social. Hay unas cuantas exc~pciones (pos ter, 1967;Gillin.1945;Panons, 1936;Paul, 1942;Reina, 1966;Spice, 1940;Villa Rojas. 1945).peroni aun stas son descripcionescompletas del compadrazgo.Desde un .puntode vista comparativo e hbrido-cultural, tal vez la mejor informacin seencuentra en ciertos artculos (poster, 1953;Gudeman, 1m; Mintz y Wolf.'1950:Ravicz. 1967).pero nuevamente aqu, no hay nada que se acerque a unmodelo de lo que es el compadrazgo. Debemos concluir, por lo tanto. qu~la mera universalidad y familiaridad de la institucin del compadrazgo haUevadoa los antroplogos a pensar que todos los sistemas de compad!'l""zgoson esencialmente lo mismo, y lo que realmente cambia de "aso a CBS'..'J6nsimplemente los tipos (o sea las etiquetas) y hasta cierto punto sus fucci~nc...generales contextuales. Mucho ms serio es el hecho de que una institucintan extendida como el compadrazgo nunca ha estimulado la bsqueda de unmodeloo teoria que d cuenta de su incidencia o sus formas estructurales.

Ya que presentaremos en el Apndice una critica completa de la bibliografasobre el compadrazgo en Amrica Latina. los comentarios anteriores sloestn dirigidos a aqullos que creen que la institucin es una unidad apropiadade estudio e intentan recalcar el hecho de que permanece inadecuadamentedescrita y tericamente inexplicada. El doble propsito de esta monografa esdemostrar que el compadrazgo es una institucin mucho ms compleja ypenetrante de lo que la literatura etnogrfica indica, y mostrar que puedeinterpretarse como el concepto central en ~Ianlisis de la socedad y culturaregionalesy comunales. Durante toda la monografa. desempeamos un doblepapel: como tradicionalistas, describiremos el orden institucional total de lostiposde compadrazgo y situaremos la institucin dentro de sus marcos comu-nal y regional adecuados; como buscadores de herramientas conceptualesmsapropiados. nos abocaremos a varias tcnicas metodol6gicas Yanalticasque han estado ausentes por mucho tiempo en estudios etnol6gicos Yetnogr-rICossobre Amrica Latina.

EL PARADIOMA DE COMPADRAZGO EN BELN

Es buena medida empezar el anlisis de una unidad o institucin social conuna descripcip general -el paradigma. si se desea- de aquello que losactores mismos consideran como los fenmenos sociales propios del estudio.

60 BL SISfBMA DE COMPADRAZGO

En primer lugar, esto pemte al antroplogo establecer los parmetros deextensin funcional y estructural desde el principio, y por lo tanto marcar lalnea de partida para el anlisis. Esta tcnica facilita el trablo del analista alimplantar la extensin e intencin de las reglas ideales que gobiernan elsistema y la conducta real de sus actores. En segundo lugar, considerar lamatriz del anlisis desde el principio segn la dicotoma entre conducta ideal yreal facilita la extrapolacin de lo que se espera culturalmente que la gentehaga, y lo que en realidad hace por decto de constreinentos econmicos,religiosos o sociales espec{ficos. La distincin que los tericos del plan hacenentre las reglas que estructuran la estratagema y las opciones individuales delos actores que la representan (normas de procedimiento y normas estratgi-cas) debe ser una parte integral del anlisis. Entre los cientficos sociales, losantroplogos estn ms conscientes de que los sistemas o subsistemas socia-les organizados permanentemente y sus instituciones tienen reglas definidas,y de que estas reglas se rompen; ms a menudo de lo que se cree, sin embargo,tendemos a olvidar la interdependencia de estos dos aspectos de los fenme-nos sociales. Por lo tanto, este procedimiento goza del m6rito de no permitir alanalista olvidar los caracteres complementarios en explicaciones adecuadas ydescripciones de paradigmas deterministas o mecnicos por un lado, y deparadigmas fortuitos o estadsticos por el otro. Esto se vuelve especialmenteverdadero al tratar con Instituciones sociales tales como el compadrazgo, lascuales encielTan un gran nlmero de opciones con respecto a la cantidad (esdecir tipos de compadrazgo preferenciales y prescriptivos) ya la calidad (osea, lugar de origen, posicin econnca y social, edad, etctera) de eleccio-nes que un individuo tiene al pld'ticipar en "el Juego cultural". Todo estoindica en gran medida que lo que hemos podido conseguir conceptualmenterespecto al compadrazgo es una serie de descripciones que recalcan casiexclusivamente sus aspectos legales, en detrimento de su funcionamientoreal, porque hay muchas descripciones del compadrazgo que especifican lascondiciones bl\Jo las cuales un individuo escoge entrar en una relacin decompadrazgo (ver Deshon, 1963; Thompson, 1971). Ya que la institucindel compadrazgo tiende hacia elllmite de diferenciacin mxima (cf, Nutini,1965:723) -o sea, que es un fenmeno altamente estadstico, en la temnolo-gia de Uvi-Strauss, la primera herramienta para su anlisis debe ser pnparadigma estocstlco que delinee la gama de alternativas de los actoresindividuales y especifique las restricciones religiosas, econmicas y socialesde sus elecciones.

Empezaremos entonces., con el conocimiento que c::o~cientemente tiene eladulto bien informado en Beln acerca de la institucin del compadrazgo.Existen 31 ocasiones en los ciclos socioeconncos, ceremoniales y vitales deBel6n en los .cuales un hombre o una mqjer, en algunos casos nios, yfrecuentemente grupos de individuos, pueden entrar en relaciones de compa-drazgo. Cada ocasin corresponde a un tipo de compadrazgo y cada tipo tieneaspectos ceremoniales, religiosos, econmicos y sociales especificos, loscuales varian en importancia simblica e Intrinseca y en el grado de i!Jstitucio-nalizacin de los sucesos y las actividades que los diferentes tipos requieren.Estos tipos estn divididos en general en dos clases, prescriptivos y preferen- .

EL COMPADRAZGOEN PBRSPECTIVA 6t

clales. Los prescriptivos estn caracterizados por la fuerte necesidad deacatarios y por las sanciones religiosas, sociales y algunas veces econncas .en que incurren los individuos que no cumplen con ellos. Los preferenciales,cuando no son observados, no provocan sanciones sociales o econncas.Varian en el grado de importancia que la gente les asigna, y esta estimaIndividualde su importancia es la consideracin primordial para su estableci-miento. Sin embargo, los dos o tres tipos de compadrazgo preferencial msimportantes conllevan, si no sanciones sociales, al menos presiones definidassobre el individuo que no establece estas relaciones de compadrazgo. Sinconsiderar la distincin entre compadrazgo prescriptivo y preferencial, lagente reconoce un nmero de clases de compadrazgo como los ms Importan-tes segn los atributos sociales y religiosos intrinsecos relacionados con elciclo vital Y ceremonial, o segn de prctica tradicional y la mcUorforma deestablecer lazos de compadrazgo durables y satisfactorios. Existen 10de estetipo: 1) bautizo; 2) casanento; 3) confannacin; 4) primera comunin; oS)primera piedra o bendicin de casa -estos dos tipos son Intercambiables; 6)bendicin de santo o imagen; 1) parada de cruz de entieIT0;8) parada de cruz(por la inauguracin de un nuevo horno, molino de nixtama1 o tienda); 9)acostada del Nio Dios; 10) parada de cruZ de Actiopan. De stos, .losnmeros 1),2),3),4),5),1) y 10) son prescriptivos, y 6), 8) y 9) son preferen-ciales. Los otros 21 tipos de compadrazgo en el sistema pueden ser considera-doscomo secundarios desde el punto de vista social y religioso, pero tal vez enlamitad de estos casos se ejercen diferentes presiones sobre la persona que nocumple los requerimientos. Del nlmero total de tipos de compadrazgo enBeln, cerca de las dos terceras partes (21) son contrados por cualquiermiembro de la comunidad, y slo una tercera parte puede decirse que esrealmente opcional.

La gente hace dos divisiones ms dicotncas de los tipos de compadrazgo,y la primera se encaqa del carcter social o religioso de la relacin decompadrazgo. A la primera categora colTesponden todos los tipos citadosam'ba, con excepcin de 2), 1) Y8). Sin embargo, deberia subrayarse quedesde el punto de vista analtico o conduCtual esto no significa que los tipos decompadrazgo con una base principalmente religiosa sean intrinsecamentems importantes que aqullos que son primordialmente sociales; tampocosignificaesto que la calidad e intensidad de conducta asociada con los prime-ros sean necesariamente de mayor Importancia estlUctural. DOhecho, no esfcildeterminar por qU la gente clasifica el casamiento y la parada de cruz deentierro como tipos de compadrazgo social, cuando son, obviamente, msde tipo religioso. En ningn momento caracterizar los tipos de compadrazgocomo religiosos implica que ocupen un lugar ms alto en la escala conductualo ideolgica. Por ejemplo, la primera comunin y la confirmacin, aunquepl'tscriptivas, son incuestionablemente menos Importantes, digamos, que laparada de cruz y la parada de cruz de entierro, una de las cuales ni siquiera esprescriptiva. La segunda clasificacin de tipos de compadrazgo hecha por lagente de Bel6n est relac1onadacon el carcter plblico o privado de losactora y 101acontecinentos asociados. Las relaciones privadas de compa-drazgo comprometen a dos individuos o a dos grupos de individuos (mediados

62 EL SISTEMADECOMPADRAZGO

por el objeto ostensible de la relacin) sin implicaciones sociales o religiosasms all de sus esferas de accin. Las relaciones pblicas de compadrazgoimplican no slo a los individuos o grupos de individuos, sino tambin a lacomunidad como un todo o nmeros de individuos significativos religiosa osocialmente, quienes participan, al menos temporalmente., en los sucesos,actividades Ypatrones conductuales de los primeros actores (los compadres).Los tipos de relaciones de compadrazgo caracterizados como pblicos sonpermanentes slo para los primeros actores, porque despus de un periodo ouna sola ocasin para la cual la relacin fue establecida, los patrones deconducta y las obligacionCl) y tareas asociadas ya no tienen continuidad. Estoset aclarado ms adelante, por el momento slo estamos interesados en elpropio conocimiento que los beleos tienen del compadrazgo.

'El compadrazgo es una relacin que se establece entre dos individuos.parejas, o un nmero establecido de gente aan (parientes y no parientes) atravs del vnculo de una persona, imagen, objeto u ocasin.' Sin duda, elvnculo es la causa necesaria de la relacin de compadrazgo, porque sin lamediacin de una persona, imagen, objeto u ocasin (la entidad mediadora) esimposible establecer tal relacin. Pero tan central como es para el sistemadesde el punto de vista estructural, la entidad mediadora no es en s de vitalimportancia, y cuando todos los atributos funcionales del compadrazgo hansido determinados, este aspecto minimiza relativamente su importancia. Estadimensin del compadrazgo es expresada claramente por los beleos cuandosealan que aun en los casos en que figuran personas como entidades media-doras, una vez que las ceremonias de iniciacin han terminado, el ahado I'econvierte en una figura pasiva del sistema econmico y social resultante, elcual es completamente dominado por los padres, los padrinos y sus allegados.Por supuesto, esto es ms obvio en los casos en que la entidad mediadora es ouna imagen religiosa o un objeto simblico o material o una ocasin, y dondeeste elemento central estructural del sistema de compadrazgo es usado mera-mente como un medio para establecer la relacin. Este es el sentimientoexplcito de la gente,la cual, a pesar de los apremios social~s o religiosos a queest sometida, digamos, los padrinos de bautizo de un nio o de la bendicinde una imagen, tiene en primer lugar en mente las razones religiosas, econ-micas o sociales exgenas para contraer la relacin. Entonces, formalmente

I De8de elte punto de vllta, el IllIema de compadtaz8o en Bek!n va ma all de lo quetradicionalmente ha lldo deac:rito como compadrazaO, el decir, la relacin entre padrel, padrinol

, y ahijadosen el cumplimientode dlvenol ..pectos del ciclo aoclo-relllosode vida (en especial,bautlamo, matrimonio y confirmacin). NI por un momento sUlerimos que el Ilstema de compa-drazao en Bek!n difiera sustanclalmente de la mayor parte de otroSllstemaa que se describen en laliteratura, sino simplemente que los antrop6l08os han modelado sus descripciones basndose enesta relacin trldlca, olvidndose de Jos..pectos mb amplios, eltNcturalmente mAssilnificati-vos. del sistema. Estamos seauros de que la situacin que priva en Selin contiene muchos raS80suniversales del sistema de compadrazao de Mesoamirica y de muchas reslones en Amirica delSur. y que los aspectos en que Intervienen relaciones intermedias, en especial 1.. que se refierenal ahijado, tienen poca Importancia en el cOfUntototal del compadlU80. Hablando histrica-mente, no es posible nClar que el modelo oripnal del compadlU80 se bas en la triada padre-padrino-ahijado, pero que, hablando sincrnicamente, el compadlU80 representa un sistemamucho mAsamplio. Tambk!n es obvio que no es posible desentenderse de la entidad medlata.slnoque debemos ponerla en su contexto estructural apropiado.

EL COMPADRAZGOEN PERSPECTIVA 63

hablando, el vnculo sl\!eto-objeto del compadrazgo juega un papel estructu-ralmente pasivo, mientras que el vnculo sl\!eto-objeto viene a jugar 'el papelprimordial en la cadena de conducta del compadrazgo. Lo que es importantepara los beleos es la extensin de ciertos patrones de conducta econmicos,religiosos y sociales, que tienen poco que ver con el medio, las razones ocircunstancias b;ijo las cuales fueron iniciados. Si los requisitos religiosos ysociales iniciales -la prescripcin de encontrar padrinos para ocasiones del.ciclo ceremonial, o un patrocinador para ocasiones sociales importantesdesaparecieran de repente de la sociedad de Beln, esto no alterara bsica-mente el sistema, porque la gente encontrara fcilmente requisitos sustitutosen otros campos de la conducta social para continuar la funcin bsica de larelacin de compadrazgo. Esta actitud evidencia claramente que la funcinestructural del compadrazgo es completamente diferente de su forma estruc-tural.

La estructura del compadrazgo contiene un gran nmero de aspectos me-cnicos; o sea, que las partes componentes de cada tipo estn bien integradas,son completamente conocidas para la gente y altamente institucionalizadas.Adems, la conducta de los actores de cada tipo es altamente uniforme, y lagente despus de cierta edad invariablemente sabe cmo comportarse en cadasuceso y accin asociada con cada tipo de compadrazgo. Al menos este es elcaso con los veinte tipos prescriptivos y altamente preferenciales. Las normase ideales que regulan la seleccin de los padrinos, el tiempo y la ocasin paraestablecer una relacin de compadrazgo, las tareas y obligaciones implcitasen la relacin, la extensin de patrones de conducta, las opciones alternativasde ceremoniales y rituales de trmino de compromiso, y en general todoaspecto estructural del compadrazgo permanecen siempre en forma clara enla mente de las personas, y las desviaciones de estas normas estn controladasporla maximizacin de metas especficas o aspiraciones de los actores princi-pales que intervienen. En relacin a la funcin del compadrazgo,la gente haceuna distincin bastante minuciosa entre los actores primarios (aqullos quetoman parte inmediatamente en el arreglo "contractual") y los actores secun-.darios (la gente -parientes y no parientes- que por extensin es afectada porla relacin), y sta es una dimensin importante en el anlisis del compa-d~go. '

Cada tipo de compadrazgo tiene pasos, tareas y obligaciones especficos, yuna variedad de acontecimientos sociales y ceremoniales pertinentes: AlMismotiempo, los patrones de conducta asociados con cada modelo varan encalidad e intensidad, tanto con la posicin que el tipo de compadrazgo ocupaen la jerarqua consistente de modelos desde un punto de vista social, ascomo con las aspiraciones y objetivos indi.viduales que llevan a establecer larelacin. Esto implica que cada tipo de comp~drazgo tiene algunos atributosintrnsecos y extrnsecos que deben ser c~)Rsiderados al escoger con quin sequiere establecer. una rClacin de compadrazgo, pero este aspecto opcionalmagnificado es independiente de la causa para establecer la relacin en smisma. Por ejemplo, todos en Beln deben encontrar padrinos para variasocasiones en la vida y en el ciclo ceremonial, pero a quien tino escoja, dependede una ~ariedad de consideraciones econpmicas y sociales que no tienen nada