PLANETA CU APTE MTI

TURNEUL DE PRIMVAR

de Horia Matei

ContentsCAPITOLUL NTI4Unde aflm cte ceva despre activitatea profesorului Roland Despreux4CAPITOLUL AL DOILEA7Unde asistm la o interesant discuie despre maestrul Martin Dacosta7CAPITOLUL AL TREILEA11Unde aflm ce coninea scrisoarea domnului Alonso Garcia-Gomez din Buenos Aires11CAPITOLUL AL PATRULEA16Unde se arat preocuprile lui Anton Ciuperceanu ntr-un ceas naintat din noapte16CAPITOLUL AL CINCILEA20Unde reporterul Dinu Romanescu povestete peripeiile unui raid-anchet20CAPITOLUL AL ASELEA26Unde prietenul nostru Anton Ciuperceanu ia o hotrre neateptat26CAPITOLUL AL APTELEA29Unde vedem ce convorbire neobinuit se desfoar ntr-o camer a hotelului Athne Palace29CAPITOLUL AL OPTULEA35Unde Trude Hartmann i Anton Ciuperceanu discut despre hipnotism i despre altele35CAPITOLUL AL NOULEA39Unde se arat la ce concluzii poate duce analiza unor cifre39CAPITOLUL AL ZECELEA43Unde se vorbete despre cea de-a doua profesiune a corespondentului Filippo Nardi43CAPITOLUL AL UNSPREZECELEA48Unde Anton Ciuperceanu i prietenii si cldesc ipoteze48CAPITOLUL AL DOISPREZECELEA54Unde vedem cu ce s-au ndeletnicit unii dintre prietenii notri n dimineaa zilei de 26 martie54CAPITOLUL AL TREISPREZECELEA60Unde Trude Hartmann vorbete despre o nuvel a lui tefan Zweig60CAPITOLUL AL PAISPREZECELEA66Unde vedem ce rugminte ciudat formuleaz corespondentul Nardi din Milano66CAPITOLUL AL CINCISPREZECELEA70Unde se vede c Filippo Nardi obinuiete s-i plteasc datoriile70CAPITOLUL AL AISPREZECELEA74Unde este rndul lui Dinu Romanescu s formuleze o rugminte ciudat74CAPITOLUL AL APTESPREZECELEA81Unde Anton Ciuperceanu citete o tire interesant n revista Schweizer Schachbltter din Zrich81CAPITOLUL AL OPTSPREZECELEA84Unde vedem cu ce se ocup prietenul nostru Anton Ciuperceanu ntre Sinaia i Bucureti84CAPITOLUL AL NOUSPREZECELEA92Unde aflm cum i de ce a fost concediat Filippo Nardi de la revista Cronaca degli scacchi92CAPITOLUL AL DOUZECILEA97Unde vedem cum unele propuneri ademenitoare ale domnului Richard Cabral snt respinse97CAPITOLUL AL DOUZECI I UNULEA102Unde prietenul nostru Filippo Nardi e ct pe ce s cad dintr-un copac102CAPITOLUL AL DOUZECI I DOILEA109Unde unele explicaii ale lui Anton Ciuperceanu sfrnesc uimirea reporterului Dinu Romanescu109CAPITOLUL AL DOUZECI I TREILEA112Unde este rndul profesorului Dimitrie Suceveanu de la Institutul de cibernetic s dea unele explicaii112CAPITOLUL AL DOUZECI I PATRULEA120Unde asistm la o conferini de pres inut n sala Orpheum din Amsterdam120CAPITOLUL AL DOUZECI I CINCILEA126Unde corespondentul ageniei Continental Press i nghite guma de mestecat126

CAPITOLUL NTIUnde aflm cte ceva despre activitatea profesorului Roland Despreuxn dup-amiaza zilei de 12 martie, un tnr nalt, mbrcat ntr-un pardesiu de culoarea prului de cmil, intr n holul hotelului Ambasador se ndrept spre biroul portarului. Dup ce arunc o privire pe ceasul-brar i se convinse c nu mai lipseau dect puine minute pin la ora cinci, se adres funcionarului de la poart:A dori s vorbesc cu domnul Despreux din Paris. Profesorul Roland Despreux.Portarul rsfoi registrul. Apoi:Etajul III, camera 306.Dup ce privi tabloul din spatele su, s vad dac este cheia n csua ei, intreb :Pe cine s anun ?Anton Ciuperceanu, secretarul Federaiei de ah a R.P.R.Funcionarul chem la telefon camera 306 de la etajul III i dup o scurt convorbire i comunic vizitatorului:Profesorul Despreux coboar peste cteva minute. V roag s luai loc n hol.Tnrul cu pardesiu de culoarea prului de cmil mulumi, apoi alese o msu retras ntr-un col i se aez. Lu cteva reviste i le rsfoi distrat. Ochii i alunecau ns peste fotografii i text fr s le prind nelesul i i se ndreptau mereu spre scara pe care urma s coboare cel ateptat.Profesorul Roland Despreux nu era la prima lui vizit n ara noastr. Anton Ciuperceanu l cunoscuse nc n urm cu patru ani, n care timp fuseser aproape tot timpul n coresponden. Profesorul era de mai muli ani preedintele Federaiei internaionale de ah i una din cele mai cunoscute personaliti n rndul amatorilor din toate rile ale nobilului sport al minii.Sosise n urm cu cteva zile la Bucureti, pentru unele chestiuni legate de organizarea tradiionalului turneu internaional al rii noastre, a turneului de primvar, cum i se spune. Anul acesta, turneul se arta a fi deosebit de interesant. Mai nti fiindc zece maetri reputai din numeroase ri i anunaser participarea, ntre alii i maestrul american Dacosta, care, n cei doi ani de cnd apruse la diferite turnee i campionate, nu fusese nc nvins. Apoi, fiindc acest turneu era ultima manifestare mai nsemnat de acest fel nainte de marele turneu de la Amsterdam - aa-zisul turneu al candidailor -, care urma s decid cine va juca cu marele maestru sovietic Vinogradov pentru titlul de campion mondial.Anton Ciuperceanu fusese destul de mirat cnd profesorul Despreux l rugase s-l viziteze n dup-amiaza aceasta la hotel. Faptul n sine nu avea, desigur, nimic neobinuit. Totui, invitaia fusese fcut pe un ton i n termeni care-i dduser de gndit tnrului secretar al federaiei de ah. Dup ultima edin a comitetului de organizare a turneului, care avusese loc chiar n dimineaa aceasta, profesorul Despreux l luase de bra i-l trsese deoparte:Vreau s-i fac o rugminte, i spusese el.Ciuperceanu nu vorbea foarte bine franceza, dar nelegea totul.Dac nu te deranjeaz prea mult, continuase profesorul, a vrea s ne vedem astzi la ora cinci. Avionul meu pleac n zori, aa c mi-a rmas numai dup-amiaza de astzi.Spunnd acestea, preedintele i tot rsucea un nasture de la hain, ceea ce la el trda o oarecare nervozitate.Cu plcere, rspunsese Anton Ciuperceanu. Apoi ateptase ca preedintele federaiei internaionale s-i dea cteva lmuriri asupra scopului ntrevederii.Prnd a citi ntrebarea mut din ochii tnrului, profesorul tui ncurcat:n ceea ce privete cele ce vom discuta, spusese ezitnd, te rog s ai rbdare pn dup-amiaz. E o chestiune... o chestiune... cum s spun... confidenial. A prefera ca deocamdat s rmn ntre noi.La desprire, profesorul Despreux i strnsese mna i, drept rmas bun, adugase:Atunci, pe dupa-amiaz, la hotel.i, nainte de a se urca n automobilul care-l atepta, i strigase:La ora cinci !Acesta era motivul pentru care Anton Ciuperceanu, tnarul secretar al federaiei noastre de ah, ntrebase de profesorul Despreux din Paris i-l atepta n holul hotelului Ambasador. Iar tonul n care profesorul i ceruse convorbirea, precum i termenii pe care i folosise ddeau de gndit tnrului; aceste gnduri l mpiedicau s se poat concentra asupra revistei pe care o inea n mn i pe care o rsfoia mecanic.Cititorul acestor rnduri ar putea s fie oarecum mirat de faptul c Anton Ciuperceanu acorda atta importan ntrevederii cu profesorul Roland Despreux. Ba, mai mult dect att, ar putea s nu gseasc nimic neobinuit n faptul c un oaspe strin vrea s comunice ceva secretarului federaiei noastre de ah, pe care-l cunoscuse n cursul uneia din vizitele sale, chiar dac e vorba de ceva confidenial. A doua zi n zori, profesorul Despreux prsea ara noastr i poate c-i va cere tnrului su cunoscut s-i trimit cteva fotografii pe care le comandase i nu erau nc gata sau poate c-i va ruga s-i achiziioneze un disc cu melodia dansului nostru Perinia, att de popular peste hotare...Dar Anton Ciuperceanu era convins c e vorba de cu totul altceva dect de un mic serviciu. Ceva din atitudinea profesorului Despreux, din tonul pe care-l folosise cnd i ceruse ntrevederea l fcea s presupun c trebuie s fie vorba de o chestiune mult mai serioas. i apoi, preedintele federaiei internaionale era renumit pentru sobrietatea sa, pentru calmul care n cercurile ahiste fcea s circule i unele anecdote. Nu, dac profesorul Roland Despreux, pe care nimeni i nimic nu-l putea scoate din linitea Iui, i cerea o ntrevedere i insista att de mult ca discuia s rmn confidenial, trebuia s fie ceva foarte serios.n hol era cald. Anton Ciuperceanu i scoase pardesiul i aprinse o igar. Suflnd fumul n tavan, se gndi la personalitatea complex i interesant a celui pe care-l atepta. Profesorul Roland Despreux era un savant cu faim mondial n domeniul istoriei, unul dintre cei mai reputai medievaliti. n afar de aceasta, era un pasionat cercettor al originii i istoriei jocului de ah i un nu mai puin pasionat problemist i teoretician.Nu numai specialitii, dar i muli iubitori ai jocului de ah au primit cu interes lucrrile sate despre originea indian a jocului, despre evoluia lui n China veche, n Japonia, Coreea i Persia, precum i studiul su asupra variantelor jocului de ah n rile arabe, n timpul dinastiilor omiade i abaside. Profesorul Roland Despreux este unul dintre traductorii i comentatorii celebrului Manuscris de la Gottingen, ai acelui pergament redactat n limba latin i datnd din jurul anilor 1480-l520 i care - pstrat n biblioteca Universitii din Gttingen - constituie primul document de literatur ahist n forma modern a acestui joc. i tot lui i se datoreaz interesantele studii asupra manualului de ah din 1497 al lui Lucena i asupra unor lucrri similare din secolele XVI-XVII, cum snt cele ale spaniolului Ruy Lopez i ale italienilor Polerio i Greco.Acestor merite ale sale n domeniul istoriografiei ahului, precum i celor cucerite ca analist, comentator i problemist, le datoreaz profesorul Roland Despreux alegerea sa ca preedinte al Federaiei internaionale de ah, calitate pe care o deine de civa ani. Alegerea sa a fost aadar rodul i rsplata unei munci ndelungi i rbdtoare, care se bucur de autoritate n foarte multe ri.De cnd se afl n fruntea forului suprem al activitii ahiste mondiale, el n-a ncetat s militeze pentru a face ca vechiul i ingeniosul joc de ah s devin un factor de ntrire a legturilor i nelegerii ntre popoare, obinnd succese de seam i cucerind noi i incontestabile merite n acest domeniu.n timp ce Anton Ciuperceanu se gndea la toate acestea, obiectul gndurilor sale, profesorul Roland Despreux, apru pe scara ce ducea ctre etajele hotelului. Era un om de statur mai degrab scund, cu fruntea nalt i uor ncrunit la tmple.Cu pai mruni i dei se apropie de Ciuperceanu i-i strnse mna cu cldur :Sper c nu te-am fcut s atepi prea mult.Apoi lu loc pe fotoliul din faa lui Anton Ciuperceanu i tui ncurcat, aa cum fcuse i de diminea, cnd i ceruse ntlnirea.Ceea ce i voi spune acum, zise apoi, este o chestiune foarte delicat i snt nevoit s-i cer din nou, s insist chiar, ca deocamdat s rmn strict ntre noi. E vorba de maestrul Martin Dacosta.CAPITOLUL AL DOILEAUnde asistm la o interesant discuie despre maestrul Martin Dacostanainte de a continua, protesorul Despreux ncepu din nou s-i rsuceasc nasturele de la hain, semn de oarecare nelinite, de iritare i n acelai tirnp de ncurctur.Anton Ciuperceanu simi nevoia s-l ajute:Maestrul Dacosta, fcu el, urmeaz s soseasc poimine. Este unul dintre favoriii campionatelor noastre internaionale.Da, tiu.Profesorul continua s-i frmnte nasturele :Sosete poimine. Din pcate, eu snt nevoit s plec mine, aa ca nu voi putea asista la aceast interesant competiie. Am ncercat s-mi amn plecarea, dar am fost chemat telegrafic la Amsterdam. Organizarea turneului candidailor reclam prezena mea acolo.Tnrul cltin capul. tia c preedintele federaiei internaionale ncercase s-i amne plecarea, c insistase chiar ca pregtirile pentru turneul de la Amsterdam s se fac fr el. n ultima clip ns, vicepreedintele federaiei, care urma s-l nlocuiasc, se mbolnvise.Te rog s m ieri, continu profesorul Despreux, dac am s ncep cu cteva amnunte biografice despre Martin Dacosta. Am s te plictisesc poate...De loc, l asigur tnrul. De altfel, cunosc, n general, viaa maestrului american. Am publicat o scurt noti biografic i n revista noastr de ah.M ndoiesc, zise profesorul linitit, c notia biografic aprut n revista dumneavoastr de ah, publicaie pe care o apreciez pentru coninutul ei teoretic de valoare ridicat, avea i datele biografice pe care le posed eu.N-am vrut s... vreau s spun c..., fcu tnrul ncurcat.S lsm asta. Toate revistele de ah din lume au publicat notie biografice despre Martin Dacosta, a crui ascensiune rapid, a putea spune fulgertoare chiar, a strnit o justificat uimire in toate cercurile ahiste. Dar nici una din aceste reviste nu cunoate unele amnunte din viaa marelui maestru american, unele amnunte foarte... interesante; da, acesta e cuvntul: interesante.Btrnul savant ridic ochii spre interlocutorul su, curios s vad efectul pe care l-au produs vorbele sale. Acesta era foarte atent. Dac un om potolit i cu un calm care devenise proverbial printre ahitii din lumea ntreag folosea asemenea termeni, apoi era sigur c lui Anton Ciuperceanu i va fi dat s afle unele lucruri ntr-adevr neobinuite.Pn acum doi ani, continu savantul, numele Martin Dacosta era complet necunoscut. Da, nu snt nici doi ani din primvara aceea cnd, la Rio de Janeiro, un trnr de 21 de ani, de care nu auzise nimeni, pe numele su Martin Dacosta, a ctigat un turneu la care participau civa maetri consacrai, de incontestabil valoare, maetri cu practic ndelungat i mult experien. Cum obinuse s fie nscris ca participant la turneu, a rmas pn acum un mister. A fost probabil o fantezie a organizatorilor, a colegilor notri sud-americani. Iar dup ce a ctigat turneul, nimeni nu i-a mai pus ntrebarea cum ajunsese s participe; acum era Martin Dacosta, ctigtorul, maestrul. i toate astea, cnd nici nu mplinise 21 de ani!La valeur n'attend pas le nombre des annes, talentul nu ine seama de vrst, replic pe jumtate n glum Anton Ciuperceanu, citnd din Corneille, compatriotul profesorului Roland Despreux. Istoria mai veche i mai recent a ahului menioneaz cazurile unor copii...tiu, tiu, l ntrerupse zmbind profesorul Despreux. Muli copii au dovedit precocitate la jocul de ah, aa cum alii s-au artat a fi foarte precoci n ceea ce privete matematica sau muzica. La vrsta de apte ani, Mozart a ntreprins un turneu la Paris i la Londra, dup ce i s-au tiprit primele sonate pentru vioar. Iar Samuel Reshevsky, la opt ani uimea lumea ahist european, dnd simultane la zeci de mese. De ce n-ar fi Martin Dacosta maestru la vrsta de 21 de ani ?Da, spuse Ciuperceanu. De ce nu ?S lsm deocamdat ntrebarea fr rspuns i s trecem mai departe, urm savantul. Ascensiunea lui Dacosta a fost fulgertoare. Astzi, la mai puin de doi ani de la prima sa participare la un turneu, el este socotit printre primii trei sau patru maetri din lume. i pe bun dreptate: s-a clasat pe primul loc la toate competiiile la care a participat.i n aceast privin, precedentul a fost mai de mult creat.Anton Ciuperceanu nu voia s-l contrazic pe btrnul savant, ctre care se simea atras. i plceau felul lui linitit, grija pe care o punea n alegerea cuvintelor.A fost creat, continu tnrul zmbind. Gndii-v la maestrul sovietic Mihail Tal. n 1957 era aproape necunoscut, iar n 1960 era de dou ori campion al Uniunii Sovietice, nvingtor n turneele internaionale de la Porto Roj i Zrich i n meciul cu Mihail Botvinik pentru campionatul mondial. i ci ani avea atunci ? 23 ! Adic vrsta pe care o are astzi Martin Dacosta.Ai dreptate. Numai c aici trebuie s lum n considerare un amnunt. Maestrul sovietic Mihail Tal era, aa cum ai spus, aproape necunoscut. Aproape... Cu alte cuvinte, nu-i cucerise nc faima mondial. Dar juca ah de la o vrst destul de fraged, a participat la competiiile din coala unde a nvat i din oraul n care a locuit, a colaborat la revistele ahiste i a nvat de la marii maetri ai rii sale. n felul acesta a aprut Mihail Tal, un mare talent, o personalitate deosebit, cu un stil original i plin de vigoare, format la eminenta coal ahist sovietic. Mihail Tal, ca i Botvinik i alii, a preluat cele mai bune tradiii ale vechilor maetri rui i sovietici. Ascensiunea att de rapid a lui Martin Dacosta nu are ns aceste antecedente i nu-i gsete asemenea justificri. Dacosta a aprut subit, cu totul pe neateptate, a aprut, a putea spune, czut parc dintr-o alt planet; biografia lui ncepe acum doi ani.Totui, fcu Ciuperceanu gnditor, el exist, joac ah i joac mai bine dect cei mai muli dintre adversarii si. Pn acum e nenvins. Este o realitate obiectiv, de care trebuie s inem seam, chiar dac, deocamdat, cauzele nu snt foarte clare.Profesorul Despreux se scul i, cu minile la spate, fcu civa pai pe covorul din hol, dup care se ntoarse i se aez iar. Tnrul secretar al federaiei noastre de ah l urmri cu privirea. Totul din atitudinea, savantului pleda pentru calmul su dac n-ar fi fost nasturele acela, pe care-l tot frmnta...Bine, fcu ntr-un trziu profesorul, s lsm i aceast chestiune deoparte. Acum a dori, tinere prieten, s-i pun o ntrebare: Care este stilul de joc al maestrului Dacosta ? Ai urmrit, desigur, ca i mine, i ca toi iubitorii de ah din lume, partidele pe care Martin Dacosta le-a jucat cu maetri din toate rile la turneele din ultimii doi ani. Poate c unele din aceste partide le-ai i comentat n revista de ah la care colaborezi. Prin urmare, trebuie s-i fi format o prere.Anton Ciuperceanu se gndi o vreme. Pe urm ncepu ovitor:La turneul din iarna trecut, de la Chamonix, Dacosta a jucat n general partide simple, bazate pe jocul de poziie, exploatnd abil greelile adversarului i dnd dovad de o mare putere de calculare a variantelor.n general ? Ce vrei s spui cu asta ?Vreau s spun c au fost i unele excepii. n trei sau patru partide, de pild n cea cu maestrul italian Agostini, a jucat foarte agresiv i chiar riscant, a fcut i unele greeli, ce-i drept greu de sesizat, pe care adversarii nu le-au putut folosi n condiiile speciale ale concursului cu timp limitat de gndire. Mai trziu ns, la reconstituirea partidelor, toate acestea au aprut limpede.Profesorul Despreux cltin capul aprobator:Dar la ultimul turneu internaional de la Stockholm ?Tnrul ddu din umeri. Nu trecuser nici dou luni de la turneul din capitala Suediei i avea proaspete n memorie multe dintre partidele jucate acolo:N-a putea caracteriza stilul maestrului Dacosta. n orice caz, e un stil plin de vigoare, dar neuniform, folosind combinaii neateptate. Unele partide ale sale se desfoar armonios, dup cele mai clasice i ncercate metode. Altele snt caracterizate de micri surprinztoare. Muli teoreticieni ai ahului snt de prere c secretul succeselor lui Martin Dacosta const n poziiile extrem de complicate la care ajunge; adversarul su este astfel obligat s calculeze un numr foarte mare de variante, ceea ce l obosete i l aduce n situaia s nu mai poat face fa situaiei de pe tabl. Alii snt de prere c maestrul Dacosta are o pregtire teoretic deosebit de solid, c este nzestrat cu o memorie cu totul ieit din comun i reediteaz n turneele la care particip multe dintre partidele jucate de marii maetri din trecut. Aceast din urm prere poate constitui o explicaie a faptului c n-are un stil propriu definit, c joac de fiecare dat altfel, derutndu-i adversarii.Aici am vrut s ajung. Prin urmare, eti de acord cu mine c joac de fiecare dat altfel, c folosete metodele cele mai diferite, c n-are un stil propriu.n aceasta st tria lui.Profesorul Roland Despreux se ridic din nou i fcu civa pai. Apoi se ntoarse spre tnrul su interlocutor i spuse:S lsm, deocamdat, i aceast chestiune deoparte.Se aez i privi gnditor ctre Anton Ciuperceanu. Acesta avea ns impresia c profesorul, urmrindu-i propriile gnduri, nu-l vedea. Dup aproape un ceas de discuie, tnrul se surprinse ntrebndu-se care este scopul ntrevederii. Pentru el era limpede c profesorul Roland Despreux nu-i ceruse convorbirea ca s se ntrein cu el despre partidele jucate de ahistul american. n orice caz, convorbirea de pn acum nu putea fi dect o introducere.Dimineaa, la sediul federaiei, savantul insistase asupra faptului c era vorba de o chestiune confidenial. Or, n cele discutate pn acum, Anton Ciuperceanu nu vedea ce putea fi confidenial. Ascensiunea rapid i metodele variate de joc ale maestrului Dacosta erau, ce-i drept, ieite din comun, dar de notorietate public.n sfrit, profesorul Roland Despreux scoase din buzunarul hainei un plic. Fcu un gest ca i cnd ar fi voit s-l desfac, s scoat scrisoarea dinuntru, dar pru s se rzgndeasc.nc o dat, te rog, fcu nvrtind gnditor plicul ntre degete, ca discuia noastr s rmn ntre noi. S-ar putea s m nel n presupunerile mele i atunci a comite nu numai o grav eroare, dar i o nedreptate.Scoase din plic mai multe foi dactilografiate pe hrtie subire pentru pota prin avion:Scrisoarea mi-a fost trimis la Paris, n timp ce m aflam la Stockholm. Acolo a sosit n vreme ce eram n drum spre Bucureti i am primit-o abia ieri. Dup cum vezi, scrisoarea aceasta de la colegul i prietenul meu Alonso Garcia-Gomez din Buenos Aires, dup ce a strbtut oceanul, m-a urmrit prin toat Europa i dac mai ntrzia dou zile, ar fi trebuit s plece dup mine la Amsterdam. Aa se face c am primit-o cu mare ntrziere i nu m-am putut pune nc n legtur cu autorul ei, spre a cere unele amnunte ce mi se par indispensabile.Profesorul Despreux i drese glasul i, apucndu-i nasturele de Ia hain, zise:Domnul Garcia-Gomez, un mare animator al ahului din America Latin, mi scrie aici c pn la vrsta de douzeci de ani Martin Dacosta nu tia s joace ah. Primele noiuni le-a cptat n nchisoarea La Plata din Buenos Aires, unde ispea o condamnare de ase luni pentru c fusese prins trind la jocul de cri ntr-o tavern.CAPITOLUL AL TREILEAUnde aflm ce coninea scrisoarea domnului Alonso Garcia-Gomez din Buenos AiresDei era aproape de miezul nopii, unul dintre birourile de la etaj ale federaiei de ah era nc luminat. Prin spatele ferestrei biroului, rarii trectori ai acelei ore trzii puteau vedea, la intervale regulate, micndu-se o umbr.Cel care ar fi ptruns n ncpere l-ar fi gsit pe Anton Ciuperceanu, vechea noastr cunotin din holul hotelului Ambasador, care i msura biroul cu pai rnari. inea minile la spate i era foarte preocupat. Pe masa de lucru se aflau mai multe file dactilografiate i un dosar cu tieturi din diferite ziare i reviste.Din ncperea de alturi rzbtea cnitul monoton i regulat al unei maini de scris. Mine ncepe turneul internaional i pn n ultima clip mai este totdeauna ceva de fcut...Cititorul a ghicit, desigur, c pricina pentru care prietenul nostru Anton Ciuperceanu nu se dusese nc la culcare i prea att de frmntat era convorbirea pe care, cu dou zile n urm, o avusese cu profesorul Roland Despreux. Cele aflate atunci l-au tulburat pe tnrul secretar al federaiei noastre de ah.La rugmintea lui, profesorul i permisese s copieze scrisoarea primit din Buenos Aires. Copia se afla acum pe masa lui de lucru, iar hrtiile cam mototolite, cu marginile ndoite, depuneau mrturie pentru faptul c Anton Ciuperceanu o citise i o recitise de foarte multe ori.Tnrul deschise fereastra. Primvara se arta timpurie anul acesta i un val de aer proaspt nvli n birou, curind atmosfera saturat de fum de igar. De undeva se auzi o pendul btnd miezul nopii.cnitul mainii de scris se ntrerupse o clip i ua se deschise. n prag se ivi o fat subiric i cam ciufulit. S v fac o cafea ? ntreb.Anton Ciuperceanu pru s nu fi auzit ntrebarea. Dar dup o vreme se ntoarse i cltin capul n sernn de negare.Fata ddu din umeri i dispru. O clip mai trziu, maina de scris i relu cnitul monoton.Prsind fereastra, Anton Ciuperceanu se apropie de birou i lu din nou filele pe care copiase scrisoarea adresat profesorului Roland Despreux. Cu toate c ajunsese s cunoasc unele pasaje pe dinafar, o mai citi o dat:

Buenos Aires, 19 decembrie.Stimate domnule profesor,mi pare foarte ru c, dup atta vreme de cnd nu ne-am vzut, snt n situaia regretabila de a v scrie despre unele lucruri nu prea plcute. Am ovit mult nainte de a aterne aceste rnduri pe hrtie i am ajuns la concluzia c, n interesul propirii nobilului joc al ahului, trebuie s v informez asupra unor ntmplri din trecutul lui Martin Dacosta, ntmplri pe care, cu termeni foarte blnzi i poate neadecvai, le-a numi ciudate i aventuroase.Zilele trecute, pe cnd m aflam pe Avenida San Isidro, aproape de teatrul Colon, am fost acostat de un individ cu o nfiare nu prea onorabil, mbrcat cu o elegan cam iptoare, cu o floare mare la butonier. Avea o cicatrice care pornea din dreptul sprncenii i-i brzda ntreg obrazul stng pn la brbie. i-a scos plria cu un gest cam teatral, pstrndu-i ns igara de foi n gur i m-a ntrebat :Am onoarea s vorbesc cu profesorul Alonso Garcia-Gomez ?Da, am rspuns fr s-mi ascund uimirea.Apoi am adugat prudent :Nu cred s ne fi cunoscut.Strinul se nclin :Numele meu este Jos Segovia. Snt un... hm... s zicem c snt un prieten al lui Dick. Dumneavoastr i spunei Dacosta, maestrul Martin Dacosta.Spusese maestrul pe un ton foarte batjocoritor. i scoase igara din gur i rse cu poft, un rs care fcea s i se contracte ntr-un fel anume cicatricea de pe fa, dndu-i un aspect hidos.M simeam foarte stnjenit de prezena acestui domn Jos Segovia i nu ineam de loc s fim vzui mpreun. Ne aflam, dup cum v-am mai spus, pe Avenida San Isidro, ntre Palacio del Congreso i teatrul Colon, la o or de mare aglomeraie.Nu l-am cunoscut prea bine pe maestrul Dacosta, am rspuns pe un ton rece, vrnd s-i dau a nelege c socotesc convorbirea noastr ncheiat.Eu l-am cunoscut bine, senor, replic Jos Segovia fr s se simt jenat de atitudinea mea distant. L-am cunoscut chiar foarte bine, fiindc am stat mpreun la nchisoare. nchisoarea La Plata.Am rmas nlemnit auzind cele ce-mi spunea acest Segovia. Vznd impresia adnc produs asupra mea de cele ce-mi spusese, omul cu cicatrice pru s se bucure.Dac dorii amnunte, senor, mi spuse nclinndu-se i fr s prseasc tonul batjocoritor, v stau la dispoziie.n timp ce-mi vorbea, mi fcui socoteala c Martin Dacosta avea cam douzeci de ani cnd a participat la primul turneu ahist internaional, care a avut loc la Rio de Janeiro. Cnd mai avusese timp s ispeasc o condamnare la nchisoarea La Plata din Buenos Aires ? ntr-o cas de corecie pentru minori, poate, dar nu la cea mai mare nchisoare a oraului. n acelai timp ns, mi-am dat seama c nu cunoteam nimic din trecutul su. Apruse deodat, nimeni nu tia de unde, i fusese admis pe baza recomandaiei deosebit de clduroase a unuia dintre membrii comitetului de organizare, dup ce trecuse n mod strlucit cteva probe preliminare.Poate c omul cu cicatrice, acest Jos Segovia, minea - dup cum v-am artat, nfiarea i atitudinea lui nu inspirau ctui de puin ncredere -, dar eram totui dator s verific afirmaiile lui. Drept urmare, l-am rugat s m nsoeasc pn la cafeneaua de peste drum. Dup ce ne-am aezat, a cerut whisky. Cu fiecare pahar de rachiu pe care-l bea, limba i se dezlega tot mai mult. V relatez pe scurt ce mi-a povestit:Pe Martin Dacosta l-a cunoscut pe cnd erau amndoi nite bieandri, ntr-o colonie pentru delincveni minori de lng Rio de Janeiro. Dup ce au ieit de acolo nu s-au mai desprit, nvrtind mpreun tot felul de afaceri dubioase. Desigur c Jos Segovia nu mi-a povestit chiar totul, dar din cte am neles au trebuit s prseasc n grab Rio, fiindc poliia de acolo cuta pe autorii spargerii unor vagoane din gara de mrfuri.Ctva timp s-au desprit, rentlnindu-se apoi la Montevideo. Segovia fcea pe bookmaker-ul la hipodrom, iar Martin Dacosta intrase n slujba unei mari societi de transporturi, care-l folosea ca sprgtor de grev. n urma unui denun, Jos Segovia a fost arestat, extrdat i predat autoritilor argentiniene, care l-au condamnat la doi ani nchisoare. Nu mult dup aceea, n aceeai nchisoare apru i Martin Dacosta; acesta fugise din Montevideo, socotind, pe bun dreptate, c e mai sntos pentru el s nu dea ochii cu docherii greviti; la Buenos Aires fusese prins trind la cri ntr-un local ru famat din cartierul Avellaneda.Aceasta este, pe scurt, povestea tinereii aventuroase a lui Martin Dacosta, actualmente unul dintre marii maetri ai ahului.L-am ntrebat pe Jos Segovia de ce mi povestete toate acestea.Vedei, senor, mi spuse, eu am fost arestat n urma unui denun. La Montevideo, numai Dick cunotea micile afaceri pe care le nvrtisem pe hipodromurile argentiniene...Toat faa i s-a lit ntr-o grimas ce voia s par un surs, iar cicatricea de pe obrazul stng se roise ca o dr de snge.Doi ani, continu el, am stat ntr-o celul de la La Plata, iar el a ieit dup ase luni i face pe campionul. Are bani muli acum...N-am mai putut rbda prezena acestui individ i am pretextat unele treburi foarte urgente ca s pot pleca imediat. Dac avei nevoie de mine, senor, mi-a spus la desprire, m gsii n orice zi de curse la Hipodromo Nacional. ntrebai de Jo Cicatrice. Toat lumea m cunoate acolo.V mrturisesc, stimate domnule profesor, c n primele ore dup convorbirea cu Jos Segovia n-am acordat prea mare atenie spuselor sale. A doua zi ns, gndul la cele aflate ncepu s nu-mi dea pace. Dar dac era totui adevrat ? - mi spuneam. Jocul att de complex care este ahul, practicat de-a lungul veacurilor de unii dintre cei mai generoi i mai naintai oameni pe care i-a cunoscut istoria, acest joc care ofer satisfacii superioare i cere o seam dintre cele mai nobile nsuiri, poate oare da un reprezentant strlucit n persoana unui escroc la cursele de cai i trior la jocul de cri, unui aventurier care nu se d n lturi de la o treab att de murdar cum este cea de sprgtor de grev ?Muncit de aceste gnduri, m-am dus chiar n dimineaa aceea la prefectura poliiei, dup ce n prealabil obinusem o scrisoare de recomandare de la unul dintre juritii notri de seam, care mi-e prieien i face parte din cercul nostru de ah. La serviciul cazierului n-am gsit nici o fi pe nunele Martin Dacosta. Dar cnd am pomenit de condamnarea unui trior pe nume Dick, n urm cu doi ani, i am menionat nchisoarea La Plata, lucrurile se lmurir: peste o jumtate de or aveam n mn fia unui anume Dick Martin, originar din San Diego, California...De la nceput mi s-a prut curioas asemnarea de nume. Dar cnd am vzut fotografiile ataate fiei, orice ndoial a disprut: din fa i din profil se ncrunta la mine Martin Dacosta, maestrul Martin Dacosta, n costumul vrgat i numerotat al deinuilor din nchisoarea La Plata. Nu v mai nir celelalte date din fi, v scutesc de penibila lectur a delictelor, mai mari i mai mrunte, ale acestui individ, care ntotdeauna a trit de pe urma expedientelor i a escrocheriilor.Bineneles c n-am spus nimnui vreo vorb, socotind deocamdat inutil ca domnii de la prefectura poliiei s tie c mruntul aventurier i escroc Dick Martin este una i aceeai persoan cu marele maestru internaional Martin Dacosta. Dar contiina nu-mi ddea pace. Era aici o inadverten, o total nepotrivire: pe de o parte apucturile din trecut i nclinarea ctre ctigul uor, obinut fr munc, iar pe de alt parte veleitile remarcabile de care a dat dovad ahistul, juctorul prodigios, nzestrat cu o excepional putere de calculare i combinare, cu voin de lupt i imaginaie, cu o temeinic pregtire teoretic...A doua zi, aproape fr s vreau, paii mi s-au ndreptat ctre Hipodromo Nacional. M-am nvrtit ctva timp prin lumea pestri a turfului1Turf hipodrom (n.r)

fr s pot lua o hotrre. Pe urm, m-am adresat unuia dintre cei ce mi s-au prut a fi obinuii ai curselor de cai i am ntrebat de Jo Cicatrice. Peste cteva minute, m aflam n faa lui Jos Segovia, care nu pru ctui de puin uimit :Ai venit, senor, mi spuse cu rnjetul lui respingtor. tiam c vei veni.Am stat ctva timp de vorb, fr s aflu ceva ntr-adevr nou. La plecare l-am ntrebat pe Segovia :Martin Dacosta... Dick, cum i spui dumneata, juca adesea ah ?ah !? a rs batjocoritor turfistul. Nu, senor, nu juca niciodat. Zaruri, da, juca adesea i mai ales pocher. Avea mare specialitate la acest ioc i degete foarte ndemnatice. Dar asta nu l-a scutit s fac ase luni la La Plata. A avut ghinion, fiindc n cartierul Avellaneda snt triori mai mari dect el.Cred c te neli, am replicat uimit la culme, Dacosta..., vreau s spun Dick, trebuie s fi jucat adesea ah. Snt sigur de asta.Jos Segovia m privi dintr-o parte i cnd ugui buzele cicatricea de pe obrazul stng i schimb poziia i se roi:Dick cunotea o mulime de jocuri, dar din cele cu zaruri i cri. i la toate tria. Avea zaruri trucate i msluia crile de joc destul de bine. La casa de corecie din Rio, unde am stat mpreun, erau cteva jocuri de ah. Dar Dick nu juca niciodat. Asta e pentru babalci - mi spunea. Nu putea s sufere ahul. A nvat s joace abia la nchisoarea La Plata. Sttea n celul cu un anume Jeffrey Miller, Jeff Inginerul, cum i spuneam noi, i acesta l-a nvat jocul. i fcuser figuri din miez de pine.Vznd c am rmas pironit locului de uimire, turfistul rnji i adug:Snt sigur c trieaz i la ah. Eu l cunosc pe Dick, l cunosc bine. Nu poate s joace fr s trieze. Asta i-a intrat n snge.Iat ce am aflat, stimate domnule Despreux, la a doua i ultima mea ntlnire cu Jos Segovia. Am socotit de prisos s-i explic acestui individ venal c la ah nu se poate tria, c poi avea o dat sau de dou ori ansa ca adversarul s comit o greeal sau s nu poat deduce planul tu de atac, dar c n nici un caz nu poi ajunge maestru internaional bazndu-te pe asemenea fapte ntmpltoare. Pentru Jose Segovia, ahul e un joc ca toate jocurile, prin urmare se poate tria.Dar pentru Martin Dacosta ? Cum a fost posibil ca, la cteva luni dup ce a prsit nchisoarea unde a cptat primele noiuni ale jocului, s se claseze pe primul loc n turneul internaional de la Rio de Janeiro i n cel de la Buenos Aires, la care au participat cei mai buni maetri ai celor dou Americi ? Cum a fost posibil ca n mai puin de doi ani s ajung unul dintre primii juctori ai lumii, s se claseze pe primul loc n turneul de la Chamonix, nvingnd pe marele maestru italian Baldassare Agostini, i n turneul de la Stockholm, naintea maestrului internaional Sven Johannson ? Iat ntrebri, stimate domnule profesor, la care nu pot rspunde. Figurile de ah nu snt zaruri i nici cri de joc, ele nu se pot mslui.Am petrecut cteva zile ros de ndoieli, de gnduri contradictorii. La sfritul acestor frmntri, am hotrt s v scriu, relatndu-v cele de mai sus. Am socotit c, n calitatea dumneavoastr de preedinte al Federaiei internaionale de ah, trebuie s cunoatei toate acestea.Snt sigur c vei ti s folosii cele ce v relatez n modul cel mai potrivit, astfel ca nobilul joc, strvechiul i venic tnrul ah, cruia i sntem anundoi att de ataai, s nu sufere o nejustificat tirbire de prestigiu, ci s se dezvolte mai departe ca un factor de prietenie internaional.Cu deosebit stim,ALONSO GARCIA-GOMEZncet, Anton Ciuperceanu ls foile s-i alunece din mn, pe birou. Apoi se ridic i se apropie din nou de fereastra deschis, privind gnditor n afar. Se auzi iar pendula, aflat undeva ntr-o cas din apropiere.Tnrul i consult ceasul. Era dousprezece i jumtate. Se duse la calendarul din perete i rupse o fil: 15 martie.Prin urmare, astzi, n Sala Colonadelor, ncepea turneul internaional, turneul de primvar, cum i se spunea n cercurile ahiste. Toi specialitii erau de acord c unul dintre marii favorii ai turneului era maestrul american Martin Dacosta.CAPITOLUL AL PATRULEAUnde se arat preocuprile lui Anton Ciuperceanu ntr-un ceas naintat din noapteAnton Ciuperceanu se aez la masa lui de lucru, unde rmase ctva timp cufundat n gnduri. Alturi, cnitul monoton al mainii de scris se ntrerupse i fata cea subiric i ciufulit deschise din nou ua :Poate c o cafea v-ar face totui bine, ncerca ea.Tnrul ridic ochii i o privi o clip, parc fr s o vad. Pe urm ntreb zmbind:Dumneata, tovar Olga, joci ah ?Fata se uit la el uimit :Puin. Am nvat de curnd. Cnd am fost angajat aici, la federaia de ah, am crezut c e de datoria mea s nv. Dar snt o juctoare foarte slab. n general, cred c femeile nu prea au aptitudini pentru acest joc.Te neli, tovar Olga, zise Anton Ciuperceanu i ntinse degetul, artndu-i tabloul din perete, de deasupra calendarului. Era o reproducere dup Lucas van Leyden, al crui original se afl n Galeria de art din Berlin i care reprezenta o partid de ah ntre un brbat cu aspect de negustor bogat i o frumoas doamn.Originalul acestui tablou a fost pictat pe la 1530. Dar mrturiile despre talentul femeilor la ah snt mult mai vechi. Ai citit povetile cuprinse n O mie i una de nopi ?Fata se uita ia el cu ochii mari. Nu putea pricepe c un om n toat firea i pierde noaptea ocupndu-se de pictura olandez i de povetile orientale.Da, zise, le-am citit cnd eram n coal.Atunci, urm Ciuperceanu, poate c i aminteti c eherezada l distrgea pe califul Harun al Raid de la gndurile sale negre cu ajutorul ahului. Se pare deci c nu era numai o nentrecut povestitoare, dar i o bun juctoare de ah. Harun al Raid a domnit cam cu 1.200 de ani n urm.Dar astea snt numai poveti, spuse fata cu jumtate de gur.E adevrat, fcu Ciuperceanu lsndu-se pe speteaza fotoliului. Povetile orientale, att de pline de imaginaie i strlucire, cuprinse n O mie i una de nopi s-au nscut cam prin al zecelea secol. Totui, n spatele ficiunii se afl modul de via al acelei vremi, relaiile, obiceiurile, mentalitatea unei ntregi epoci. Dac eherezada este nfiat jucnd ah, nseamn c femeile din haremurile Bagdadului de-atunci cunoteau jocul i-l practicau.Dactilografa nu mai spuse nimic i atept ca secretarul federaiei s se decid dat vrea cafea sau nu. Acesta se nchise ns iar ndrtul gndurilor sale i pru s uite c se mai afla cineva n camer.Aici, cititorul s ne ngduie o scurt ntrerupere a povestirii noastre, ca s putem arta de ce tnrul nostru prieten Anton Ciuperceanu a nceput s vorbeasc, aa, deodat, despre talentul la ah al femeilor, fcnd i unele incursiuni n istoria artei, istoria literaturii i apoi n istoria propriu-zis, strnind, pe bun dreptate, uimirea fetei ciufulite care intrase s-l ntrebe dac vrea cafea i care, oricum, nu putea s neleag de ce i pierde noaptea n birou, mai ales c vzuse c nu lucreaz, ci rsfoiete numai nite hrtii i se plimb cu pai mari prin ncpere.Spre a putea, aadar, arta aceasta, trebuie s ne ntoarcem cu cteva ore, mai precis n ziua de 14 martie, orele patru i zece minute, cnd avionul care venea de la Berlin a aterizat pe aeroportul Bneasa. Anton Ciuperceanu se afla pe aeroport, deoarece, ca secretar al federaiei noastre de ah i ca membru n comitetul de organizare al turneului de primvar, primise sarcina s se ocupe de chestiunile de pres. Or, cu acest avion urmau s soseasc doi ziariti strini: Trude Hartmann de la ziarul berlinez Der Abend i Filippo Nardi de la revista Cronaca degli scacchi din Milano.Avionul sosi la timpul prevzut, i puin vreme dup aceea, cnd formalitile la vam fur ndeplinite, Anton Ciuperceanu se prezent ziaristei berlineze, o tnr blond, dezgheat pe msura profesiunii ei. Dup cteva minute descoperir i pe redactorul italian, despre care Trude Hartmann spuse c seamn cu un voiajor n slujba unei ntreprinderi de produse optice: n afar de ochelari, purta un magnetofon portativ, un binoclu i dou aparate de fotografiat.Filippo Nardi se dovedi ns a fi un tnr atrgtor i bine dispus, iar cnd colega lui din Berlin observ c avuseser n avion locuri alturate, fr s tie c au aceeai profesiune i destinaie i fr s se cunoasc, el rspunse galant : Mieux vaut tard que jamais2Mai bine mai trziu dect niciodat.

.Fiindc Filippo Nardi nu cunotea limba lui Goethe, dup cum Trude Hartmann n-o cunotea pe cea a lui Dante; pentru a se nelege, o aleseser pe aceea a lui Moliere...Lui Anton Ciuperceanu i-a convenit de minune aceast alegere, deoarece, dup cum am mai artat cu prilejul convorbirii cu profesorul Roland Despreux din holul hotelului Ambasador, secretarul federaiei noastre de ah se descurca destul de bine n limba francez.Un ceas mai trziu, dup ce oaspeii strini se instalaser la hotel i se refcuser oarecum de pe urma neplcerilor cltoriei, l-au vizitat pe Anton Ciuperceanu la sediul federaiei, pentru a stabili unele amnunte cu privire la desfurarea turneului, ntocmirea buletinelor de pres, transmiterea reportajelor i cronicilor, precum i alte chestiuni legate de activitatea corespondenilor. Se aflau acolo i ali ziariti strini, care sosiser mai devreme, i mpreun au luat toate msurile ca munca lor s se desfoare n cele mai bune condiii, astfel ca iubitorii de ah din toate rile s fie informai cu promptitudine i s aib imaginea clar a partidelor ce se vor juca n turneul ateptat cu atta interes.Dup ce ziaritii plecar, Trude Hartmann mai rmase o vreme n biroul lui Anton Ciuperceanu. Secretarului federaiei noastre de ah i plcea fata asta dezgheat, dar simea n faa ei o sfial pe care nu reuea s i-o explice.Ctva timp tcur, pe urm tnrul spuse, doar aa ca s spun ceva:E destul de neobinuit ca la un mare cotidian, cum este Der Abend, cronica ahului s fie fcut de o femeie.Atta i-a trebuit. Trude Hartmann s-a nfuriat, ochii ei albatri i-au pierdut senintatea. ncruntndu-se:Afl, domnul meu, i-a spus, c dumneata nu eti nici primul i nici singurul care vntur prerea greit c femeile nu posed aptitudini pentru jocul de ah...Departe de mine asemenea gnd, se repezi Anton Ciuperceanu. Am vrut numai s spun c este neobinuit ca... vreau s zic... cronica ahului...i era necaz c ncepuse s se blbie. Ziarista l privea dintr-o parte i n jurul gurii ei flutura un surs care nu avea nimic mgulitor pentru el. Apoi, ea ntinse degetul spre tabloul din perete, spre reproducerea dup Lucas van Leyden, i-i vorbi de operele de art n care femeile snt reprezentate jucnd ah, de povestirile i legendele medievale, se ntoarse la eherezada i sri apoi la Isolda, mireasa regelui Mark din Cornwallis, care gsise mijlocul de a sta lng iubitul ei, cavalerul Tristan, jucnd ah cu el.Anton Ciuperceanu asculta i se simea ca un elev prins cu lecia nenvat i nevoit s rabde morala profesoarei. Iar Trude Hartmann vorbea ntr-adevr ca o profesoar, cu un ton moralizator, uor ironic: Istoria, spunea, ne ofer nenumrate exemple. Ecaterina a II-a a Rusiei era o excelent juctoare i partenerii ei Orlov sau Potemkin pierdeau partidele nu numai din condescenden fa de maiestatea sa imperial. Iar madame de Remusat, autoarea interesantelor memorii asupra curii lui Napoleon Bonaparte, era adesea partenera de ah a marelui comandant de oti. Dar de ce s mergem att de departe i s nu vorbim de genialele ahiste mai recente, de ceha Vera Mencik, de pild, care a ctigat n 1927 campionatul mondial feminin i i-a pstrat titlul pn la moartea ei att de tragic, n 1944, n timpul bombardrii Londiei de ctre aviaia hitlerist. Vera Mencik era oare rnai prejos de cei mai renumii ahiti din vremea aceea ? De loc. Marele maestru Flohr propusese, n glum, nfiinarea unui club ahist Vera Mencik, din care s fac parte toi cei care fuseser nvini sau remizaser cu ea. Prin urmare, clubul urma s aib ca membri pe toi marii ahiti contemporani, n frunte cu maestrul belgian E. Colle, cu maestrul olandez Max Euwe i cu... Flohr nsui.Dei discursul Trudei Hartmann suna ca o adevrat filipic la adresa lui, Anton Ciuperceanu se surprinse c-i plac nverunarea fetei i roeaa din obrajii ei, care contrasta plcut cu albastrul ochilor. Mai ascult o vreme consideraiile ziaristei asupra aptitudinilor excepionale i stilului de joc al ahistelor sovietice Ludmila Rudenko, Elisabeta Bkova, Olga Rubova i Kira Zvorkina; apoi, dup ce vajnica aprtoare a talentului i tradiiei feminine n ah se opri s rsufle, i spuse linitit: Aperi o cauz dinainte ctigat. Dar o aperi bine. Izbucnir amndoi n rs; un rs sincer, spontan, care alung dintr-o dat ncruntarea din ochii albatri ai Trudei i-l despgubi pe Anton Ciuperceanu de prelegerea cu nuan dojenitoare pe care fusese nevoit s-o asculte.Aceast scen, petrecut n dup-amiaza zilei de 14 martie, a nsemnat nceputul prieteniei dintre ziarista Trude Hartmann si secretarul federaiei noastre de ah. Seara, Anton Ciuperceanu i-o petrecu n iureul pregtirilor pentru marele turneu care avea s nceap a doua zi, iar mai trziu, gndurile sale au fost absorbite, dup cum am mai artat, de problemele puse de scrisoarea adresat de domnul Garcia-Gomez profesorului Roland Despreux.Cnd dactilografa cea grijulie l-a ntrebat dac nu vrea cafea, Anton Ciuperceanu i-a amintit, pentru prima oar n seara aceea, de Trude Hartmann. De ce i-a venit tocmai atunci n minte, nu tia nici el. i atunci, i-a inut tovarei Olga cuvntarea despre pictorul van Leyden i despre eherezada, repetnd ntocmai unele dintre cuvintele ziaristei berlineze.Aa se face c, n acel ceas naintat din noapte, Anton Ciuperceanu a strnit nedumerirea fetei ciufulite i amatoare de cafea.Cititorul s ne ierte c am insistat atta asupra primei ntlniri i a convorbirii dintre ziarista Trude Hartmann de la Der Abend i secretarul federaiei noastre de ah, fapte care, la prima vedere, par s nu aib legtur cu povestirea noastr. Dar desfurarea ulterioar a evenimentelor va arta cu prisosin c o asemenea legtur exist i c prietenia dintre cei doi tineri a jucat un rol de seam.De asemenea, se va vedea c nici Filippo Nardi, redactorul revistei Cronaca degli scacchi i posesorul unui bogat sortiment de instrumente optice, nu este cu totul strin de aceste evenimente,CAPITOLUL AL CINCILEAUnde reporterul Dinu Romanescu povestete peripeiile unui raid-anchetDei se culcase foarte trziu, Anton Ciuperceanu sosi nc de la ora nou dimineaa la sediul federaiei. Pe drum i cumprase ziarele i acum le rsfoia n grab. Dup cum era i firesc, gazetele acordau un spaiu larg marii competiii ahiste internaionale ce urma s nceap astzi n capital.Tradiionalul turneu internaional al rii noastre se desfura vreme de patrusprezece zile, cu ncepere din ziua de 15 martie. A aptea zi a competiiei, 21 martie, era zi de odihn i corespundea calendaristic echinociului de primvar, de unde i numele acestei mari ntreceri, nume lansat la nceput de un ziarist i adoptat apoi de cercurile ahiste: Turneul de primvar.Secretarul federaiei lu la ntmplare unul dintre ziare i citi ancheta pe care un reporter al ziarului o ntreprinsese printre cei zece mari maetri internaionali care participau la turneu. Iat ce declarau ei.Maestrul suedez Sven Johannson: Snt ferm hotrt s-mi iau revana dup nfrngerea suferit la Stockholm. Dup cum vedei, se anun o lupt aprig.Maestrul sovietic P. A. Cerednikov: Turneul de la Bucureti este unul dintre cele mai interesante din ultima vreme. M nllnesc pentru prima oar, n faa tablei de ah, cu marele maestru Martin Dacosta. E un juctor redutabil i plin de surprize. Sper s pot obine un rezultat bun.Maestrul austriac dr. Heinrich Hildebrandt: Snt actualmente refcut dup o boal ndelungat, care m-a mpiedicat s particip la ultimele competiii. Aici, la Bucureti, se realizeaz o dorin mai veche de-a mea: s m ntlnesc cu Martin Dacosta...Maestrul cehoslovac dr. Karel Macek: ntr-o competiie ca aceasta, unde se ntlnesc civa dintre cei mai buni ahiti din lume, e greu de spus cine va ctiga. n orice caz, vom avea cu toii ceva de nvat...Maestrul italian Baldassare Agostini: La Chamonix, Martin Dacosta m-a nvins. Acum, la Bucureti, am prilejul s-mi iau revana. Partida noastr va decide care dintre noi este mai bun.Maestrul sovietic Mihail Levinson: Turneul de primvar constituie o serioas verificare pentru turneul candidailor de la Amsterdam. Cred c nu exagerez afirmind c rezultatul de la Bucureti va face s se ntrevad viitorul adversar al marelui nostru Igor Vinogradov n lupta pentru titlul mondial.Maestrul englez NeilI Macpherson: Va ctiga cel care va juca mai bine... Dac Martin Dacosta va juca i la Bucureti ca la Chamonix i la Stockholm, va fi foarte greu de nvins.Maestrul german Ludwig Speriinger: Cel mai periculos adversar mi se pare Martin Dacosta, datorit jocului su derutant i plin de neprevzut. Dar lupta va fi strns i surprizele nu snt excluse.Maestrul bulgar Boris Petrov: nainte de terminarea competiiei, e greu de spus cine va ctiga. n ceea ce m privete, voi face tot ce-mi st n putin ca s fiu eu acela... Snt convins c adversarii mei vor face la fel.Maestrul american Martin Dacosta: Snt ntr-o form excelent. Nu voi pierde nici o partid.Cu un gest brusc, necontrolat, Anton Ciuperceanu mototoli ziarul, l irita ultima declaraie, care i se pru plin de ngmfare, de un nemsurat orgoliu. O declaraie lipsit de elegan, de curtoazie fa de ceilali participani la turneu.Desfcu din nou ziarul i-l netezi cu latul palmei pe placa de sticl a biroului. Raidul-anchet se ncheia cu cteva comentarii pe marginea stilului de joc al fiecrui participant i ddea pronosticuri cu privire la ansele pe care le aveau cei patru ahiti care reprezentau ara noastr n marea competiie. Interviul din ziar era semnat D. Romanescu.Ochii lui Ciuperceanu se ntoarser la declaraia maestrului Martin Dacosta. Citi i reciti de cteva ori cele dou rnduri ce depuneau mrturie pentru vanitatea fr msur a autorului lor.Atta lips de sportivitate..., murmur el.ntocmai ! se auzi un glas din cealalt parte a biroului. Dac v referii la declaraia maestrului Martin Dacosta, calificarea pe care i-o dai este cea mai potrivit.Secretarul federaiei de ah privi pe cel care vorbise: un tnr nalt, mbrcat cu oarecare ngrijire; intrase probabil n timp ce el era cufundat n lectura ziarului se tolnise fr jen n fotoliul din cealalt parte a mesei de lucru, ntinzndu-i picioarele pe covorul din birou. Dup ce vorbise, ncepuse s-i studieze pantofii cu mult atenie, de parc ar fi gsit cine tie ce lucruri deosebite n aspectul lor,Or, se nimerise ca n dimineaa aceea, frmntat de gnduri i dup prea puine ore de somn, Anton Ciuperceanu s fie mai puin calm ca de obicei i destul de prost dispus. De aceea, ntreb brusc i cam pus pe har:Cu cine am plcerea ?Ca strnit de un resort, tnrul din fotoliu sri n picioare i se nclin cu exagerat i ironic politee:Numele meu e Dinu Romanescu, snt reporter i autorul raidului-anchet pe care tocmai ai binevoit a-l citi.ncntat, mormi cellalt. M numesc Anton Ciuperceanu, snt secretar al lederaiei de ah i tocmai citeam raidul-anchet pe care ai binevoit a-l scrie.Dinu Romanescu izbucni n rs. Un rs sincer, nereinut. Anton Ciuperceanu zmbi i el. Toat iritarea dinainte dispruse i se simi atras de tnrul su vizitator...Reporterul se ntinse iar n fotoliu i - dup ce-i studie cteva clipe pantofii - ntreb:Ce prere ai despre Martin Dacosta ?Ciuperceanu se uit la el uimit, apoi ddu din umeri fr s rspund. Dar dup cteva clipe se rzgndi i, lundu-i o min ct putu de sever, spuse :Acesta e, aadar, motivul pentru care am cinstea s primesc vizita dumitale. Te intereseaz ce prere am despre Martin Dacosta... Prerea a zece maetri internaionali nu-i ajunge ?Nu, fcu calm reporterul fr s-i ridice privirea de pe nclri.Regret, dar altceva dect ce au declarat ei nu snt n msur s-i spun.Reporterul se gndi o vreme, apoi zise:Nu m prea pricep la ah. Am fost nsrcinat cu acest raid-anchet fiindc redactorul nostru de specialitate s-a mbolnvit.i vom face toate nlesnirile ca s poi urmri concursul n cele mai bune condiii. n Sala Colonadelor funcioneaz un birou de pres care...Nu despre asta e vorba.Reporterul ridic ochii i se uit cu nevinovie la Anton Ciuperceanu:Am vrut s tiu prerea dumitale despre Martin Dacosta ca om, nu ca juctor de ah. Cu alte cuvinte, nu despre maestrul internaional Dacosta, ci despre Dick...Anton Ciuperceanu sri n sus, holbndu-se Ia reporter:De unde ai auzit de Dick ? Ce tii dumneata despre Dick ?Ziaristul i cobor iar ochii i, cu prefcuta lui nevinovie, spuse:Am aruncat i eu o vorb, la ntmplare...Secretarul federaiei de ah se nfurie de-a binelea. Se repezi la tnrul din fotoliu i-l apuc de umeri, zglindu-l:Nu nelegi, omule, c e foarte important s spui ce tii despre Dick ? De unde cunoti numele acesta ? Cine i-a vorbit de el ?Dinu Romanescu prea s se amuze copios:S zicem c mi l-a suflat muza, muza ziaristicii. Avem i noi, reporterii, muzele noastre.Apoi, ridicndu-se din fotoliu, desprinse minile celuilalt de pe umerii si i adug:Dac m iei cu duhul blndeei, spun totul. Altfel, tac ca petele.Lui Anton Ciuperceanu i fu ruine de izbucnirea Iui. Se ntoarse n spatele biroului i se aez, ateptnd ca reporterul s vorbeasc. Dar degetele sale, care bteau darabana pe sticla biroului, i trdau nerbdarea.Dinu Romanescu ncepu s se plimbe cu pai mari prin ncpere. inea minile n buzunarele pantalonilor i nu prea prea grbit. Anton Ciuperceanu atept cu rbdare filozofic.n sfrit, ziaristul se hotr s vorbeasc:Ieri dimineaa, Btrnul s-a gndit c ar fi bine s facem un raid-anchet printre cei zece mari maetri internaionali. Btrnul este secretarul nostru de redacie. M-a chemat i mi-a pus n vedere ca cel mai trziu pn la ora ase dup-mas materialul s fie pe biroul su, btut la main, gata spre publicare. Zece declaraii ? - m-am mirat eu. Nu e cam mult ? Nu, nu e mult - mi-a spus Btrnul acru, cum i e felul. S nu lipseasc nici unul dintre marii maetri internaionali. Dar dac nu-i gsesc pe toi ? O clip mai trziu mi-a prut ru c am pus ntrebarea, fiindc Btrnul s-a nfuriat, a ipat la mine c snt reporter i c s-i scot din pmnt, din iarb verde pe cei zece maetri internaionali i s le iau declaraii...Tovare Romanescu, l ntrerupse cellalt nerbdtor, n-are nici un rost s-mi faci un reportaj oral al reportajului dumitale scris. Pe mine m intereseaz...Ajung numaidect i acolo.Ziaristul se uit pe sub sprncene la Ciuperceanu i acesta nu putea s scape de impresia c n privirea asta struia ironia. Dar strnse buzele i se abinu de la orice comentariu. nainte de toate, era important s afle ce tia cellalt despre Dick.i dup cum i spuneam, continu ziaristul, Btrnul nici nu voia s aud ca vreunul dintre marii maetri s lipseasc din interviu. Am luat deci Pobeda redaciei i m-am oprit nti la hotelul Athenee Palace, unde am gsit pe trei dintre maetri angajai ntr-o pasionant discuie despre avantajele partidei italiene asupra celei spaniole, scoiene i siciliene, despre dezavantajele aprrilor Philidor i Alehin, precum i despre deschiderea Caro-Kann conjugat cu mai multe feluri de gambituri...S trecem, te rog, peste amnunte.Bine. Din discuia maetrilor n-am neles prea mare lucru, dar n cteva minute aveam n buzunar cele trei declaraii. Maetrii au fost amabili, i m-au informat c unii dintre colegii lor plecaser la Sala Colonadelor s joace o partid sau dou. Ca s se obinuiasc - mi-au spus ei - cu tabla i figurile, cu atmosfera slii M-am aruncat n buna i vechea noastr Pobed i n cteva minute eram n Sala Colonadelor, unde am gsit ali patru maetri, crora le-am luat declaraii. Martin Dacosta era printre ei ?Nu. Plecase de diminea de la hotel, mpreun cu secretarul su, i de atunci nu-l mai vzuse nimeni. Aveam deci apte declaraii. Pe maestrul Johannson l-am gsit la prnz, n restaurantul hotelului, iar pe maestrul Petrov dup-mas, la Muzeul de art, pierdut n contemplarea unor tablouri din Galeria universal. Prin urmare, nou declaraii se aflau nsemnate pe filele carnetului meu de notite. Mai lipsea una.A lui Martin Dacosta.Exact... i era ora ase dup-mas. Am trimis Pobeda la redacie, cu materialul, iar eu i-am telefonat Btrnului, explicndu-i cum stau lucrurile. Cum - a strigat la mine -, tocmai maestrul Dacosta lipsete ?! Apoi mi-a notificat s nu m ntorc la redacie fr a zecea declaraie. Am pornit prin ora, la ntmplare, narmat numai cu ncrederea mea nermurit n muza noastr, a reporterilor, care, speram, mi va cluzi paii. Din jumtate n jumtate de or telefonam la Athenee Palace i ntrebam dac maestrul s-a ntors.i i-a cluzit paii... muza dumitale ?Da, dar numai dup ce mi-a pus la grea ncercare rbdarea. Aa e ea, rutcioas... Dar pn la urm se dovedi totui a fi fat bun. L-am descoperit pe viitorul autor al celei de-a zecea declaraii abia la miezul nopii, la barul Continental. Dacosta, vreau s spun marele maestru internaional Martin Dacosta, era beat turt.Reporterul se opri din plimbarea lui prin camer i se uit la Ciuperceanu s vad ce efect au cele relatate de el. Dar secretarul federaiei de ah nici nu clipi:Fiecare, zise, i poate petrece timpul liber cum dorete. mi permit s-i atrag atenia ns c ai omis s-mi vorbeti de Dick.Ajung numaidect i acolo. Prin urmare, m-am prezentat la masa maestrului care se afla n tovria secretarului su, i-am spus cine snt i ce doresc de la el. Mi-a fcut declaraia pe care o cunoti din ziar i mi-a repetat-o de zece ori. M-am dus la telefon i am chemat la redacie. Ziarul era gata pentru tipar, numai cteva rnduri erau albe, acolo unde urma s apar declaraia lui Martin Dacosta. I-am dictat-o Btrnului la telefon, adugnd c nu se poate pune prea mare temei pe aceast declaraie, dat fiind starea de ebrietate naintat a maestrului. Dar Btrnul a fost de prere s-o publicm totui. i nainte de turneele de Ia Chamonix i de Ia Stockholm - spunea -, Martin Dacosta a fcut presei declaraii identice. De ce n-ar vorbi la fel i nainte de turneul de la Bucureti ? Eu cred c ar fi fcut declaraia asta chiar dac ar fi but numai lapte. Am uitat s-i spun c Btrnul e un bun juctor de ah i c urmrete cu pasiune toate competiiile. Mi-e team c va trebui s-mi procuri, pentru el, bilete la turneul care ncepe astzi. Am auzit c cele trei mii de locuri ale slii snt vndute pentru toate cele patrusprezece zile ale turneului.i procur, zise Ciuperceanu sec, dar cu o singur condiie: Ca n urmtoarele cinci minute, n cel mult cinci minute, s lmureti chestiunea cu Dick.Dinu Romanescu ncepu s rd. Pe urm se aez n fotoliu, ntinse picioarele dup obiceiul lui i spuse cu sinceritate:Nu tiu nimic, dar absolut nimic despre acest Dick al dumitale. Adineauri, cnd i-am spus c a fost o vorb aruncat la ntmplare, n-am minit. Este adevrul adevrat.Bine, dar numele acesta, de unde l cunoti ?E simplu. Dup ce am terminat convorbirea cu Btrnul, mi-am fcut o socoteal: Este firesc, mi-am zis, c n ajunul nceperii marelui turneu, unii maetri discut probleme de ah, alii se obinuiesc cu atmosfera slii n care vor juca, iar alii se odihnesc vizitnd muzee. Dar dac unul dintre ei se mbat chiar n noaptea precedent i afirm c e ntr-o form excelent, apoi acesta e un fenomen neobinuit, care merit s fie studiat mai ndeaproape. M-am ntors deci la masa lui Dacosta, care, de altfel, m invitase, i am stat vreme de un ceas. i pot afirma, cu toat certitudinea, c acest mare maestru a absorbit n noaptea asta o asemenea cantitate de rachiu, nct n-are s poat juca astzi nu numai ah, dar nici mcar popice. n drum spre federaie, am trecut pe la hotel i am ntrebat portarul la ce or s-a ntors. Puin dup ce am intrat n schimb - mi-a rspuns. Cnd ai intrat n schimb ? La ora apte dimineaa. Pe urm mi-a spus confidenial c au trebuit s-i care, pe maestru i pe secretarul maestrului, pe sus, pn n camerele lor.Mai ai treizeci de secunde, zise Ciuperceanu consultndu-i ceasul, ca s-mi spui ce tii despre Dick.n timp ce stteam cu ei la mas, secretarul i spunea mereu Dick. Asta-i tot. Altceva nu tiu.Ciuperceanu se gndi o vreme. Pe urm spuse cam dezamgit:ntr-adevr, mare lucru n-ai reuit s-mi spui.Reporterul se scul i se nclin :mi pare foarte ru. E oare att de important numele cu care secretarul se adresa maestrului ? De fapt, mi-a fcut impresia c ntre ei snt mai degrab relaii de prietenie dect de la patron la salariat. n orice caz, acest Miller l tutuia pe maestru.Ciuperceanu tresri :Miller ai spus ?Da, Miller. Aa l cheam pe secretar, Jeffrey Miller.Se scotoci prin buzunare:Mi-a dat i o carte de vizit.Secretarul federaiei rmsese cu privirea pierdut pe peretele din faa lui. Jeffrey Miller... murmura mereu, Jeffrey Miller... Deodat pru s-i aminteasc:Jeff Inginerul !Da, rspunse reporterul. Aa i spunea Dacosta, Jeff. Iar o dat l-am auzit cnd i spunea Mai toarn un phrel, inginerule. Vorbea englezete, limb pe care o cunosc destul de bine i nu cred s m fi nelat.Anton Ciuperceanu se scul i ncepu s se nvrteasc prin ncpere ca un leu n cuc, tot bolborosind cuvinte pe care cellalt nu le nelegea.La un moment dat, reporterului i se pru ns c aude urmtoarea fraz, cam ciudat i pentru el de neneles:Am putea pune bazele unei asociaii a fotilor deinui de la nchisoarea La Plata...CAPITOLUL AL ASELEAUnde prietenul nostru Anton Ciuperceanu ia o hotrre neateptatFaptele au dovedit c reporterul Dinu Romanescu s-a nelat amarnic atunci cnd a crezut c absorbirea unei cantiti mari de alcool l va mpiedica pe maestrul Martin Dacosta s joace n prima zi a turneului. Nu numai c a jucat, dar a i ctigat, n faa maestrului Sperlinger, care a abandonat dup a douzeci i opta mutare. De asemenea, a ctigat i n urmtoarele dou runde ale turneului.n dimineaa zilei de 18 martie, dup a treia zi a turneului, maestrul Johannson, care cu o sear nainte dduse mutarea n plic, a czut de acord asupra remizei n partida cu maestrul Macpherson. n fruntea clasamentului, pe primele trei locuri, se aflau maetrii Dacosta, Cerednikov i Agostini, cu cte trei puncte din trei posibile; pe urmtoarele trei locuri se clasaser maetrii Levinson, Johannson i compatriotul nostru Victor Ursu, cu cte dou puncte i jumtate; pe locurile apte i opt, maetrii Petrov i Macek, cu cte un punct i jumtate; iar pe locul nou maestrul Macpherson, care obinuse un punct, remiznd cu Johannson i cu Ursu, dup ce pierduse la Agostini.Partidele primelor trei runde au fost foarte strnse. Participanii au dovedit hotrre ferm de a ctiga, nu s-au sfiit s intre n poziii dificile i au cldit combinaii strategice ndrznee i spectaculoase. De altfel, din cele douzeci i una de partide disputate n aceste trei runde, numai cinci s-au terminat prin remiz, ceea ce dovedete cu prisosin c, n general, nu s-a folosit jocul poziional, ci lupta deschis.n fiecare diminea, la biroul de pres al Slii Colonadelor soseau ziare i reviste ahiste din numeroase ri, aduse printr-un serviciu special de pot aerian. Presa strin publica reportaje din Sala Colonadelor, comentarii la diferite partide jucate, clasamente, pronosticuri. Toate ziarele i revistele erau de acord c forele ce se ciocnesc i nivelul la care se desfoar partidele confirm tradiia bine stabilit a turneului de primvar, care constituie unul dintre evenimentele remarcabile ale vieii ahiste internaionale, o adevrat trecere n revist a forelor i cunotinelor celor mai buni ahiti din lume.Revista sovietic ahmatni Jurnal scria: ntr-o asemenea competiie de mare anvergur, n care se ntlnesc juctori cu excepional putere de calculare a combinaiilor i n acelai timp ndrznei, nu se poate ctiga... nepierznd. De aceea, remizele snt rare, iar partidele se caracterizeaz printr-o deosebit combativitate...Sub semntura trimisului ei special, Filippo Nardi, revista Cronaca degli scacchi din Milano afirma: Cele 2l de partide jucate n primele trei runde s-au prezentat la nivelul cel mai nalt al cunotinelor teoretice i practice actuale n domeniul ahului. Mai snt zece runde n care se vor juca nc 70 de partide, pe care iubitorii ahului din lumea ntreag le ateapt nu numai cu curiozitate sportiv, dar ca pe un excepional material documentar, un material de studiu asupra ahului modern...n Der Abend din Berlin, Trude Hartmann fcea o judicioas analiz a cauzelor pentru care maestrul Sperlinger se clasase numai pe locurile 10-12, cu o jumtate de punct obinut n partida nedecis cu maestrul Levinson. Sorii nu i-au fost favorabili compatriotului nostru - scria Trude Hartmann. El a fost primul care a jucat cu Dacosta i prima victim a marelui maestru american. Poate c aceast situaie a acionat ca un factor psihologic deprimant... Turneul de la Bucureti a demonstrat c, n concepia modern despre ah, elementul surpriz nu este chiar att de redus i c, ntr-o competiie de mare anvergur, nu predomin numai rezultatele normale prin jocul poziional...Toate celelalte reviste aduceau comentarii asemntoare, pe acelai ton. Organizatorii turneului de la Bucureti aveau deci toate motivele s fie mai mult dect mulumii, avnd n vedere succesul deplin nregistrat de competiie.Cu toate acestea, nfiarea unuia dintre organizatori nu reflecta ctui de puin o asemenea mulumire. Este vorba de prietenul nostru Anton Ciuperceanu, care, n cele trei zile de cnd ncepuse turneul, devenise de nerecunoscut. Umbla tot timpul preocupat, dormea foarte puin, slbise i se trsese la fa, era irascibil i biata tovar Olga trebuise nu o dat s rabde ieirile lui nervoase i exagerat de severe.n dimineaa asta, dimineaa zilei de 18 martie, Anton Ciuperceanu prea mai obosit i mai preocupat ca oricnd. Cnd a stat de vorb cu preedintele federatiei noastre de ah, acesta observase starea lui Anton Ciuperceanu dar o pusese pe seama surmenajului. Organizarea turneului de primvar czuse, n bun parte, n sarcina secretarului federaiei, care lucrase foarte mult n ultima vreme. Aa se face c preedintele nu dduse prea mare atenie aerului preocupat i nervozitii lui Ciuperceanu, mulumindu-se s-i noteze n agenda de birou ca, imediat dup terminarea competiiei, s-i acorde secretarului federaiei un concediu de odihn.Cititorul i imagineaz, desigur, motivele pentru care prietenul nostru Anton Ciuperceanu era att de preocupat. Snt motivele care preocupau, n acelai timp, pe ali doi iubitori ai jocului de ah, aflai n dou pri opuse ale lumii: profesorul Roland Despreux, care era acum la Amsterdam, i Alonso Garcia-Gomez din Buenos Aires.i cer se taci - i spusese profesorul Despreux lui Anton Ciuperceanu, dup ce-i adusese la cunotin cele coninute n scrisoarea sosit de la Buenos Aires. i cer s taci, cel puin deocamdat. Asta, din dou motive; n orimul rnd pentru c prietenul meu Garcia-Gomez se poate nela i Martin Dacosta s nu fie una i aceeai persoan cu msluitorul i fostul pucria Dick Martin; n al doilea rnd, fiindc turneul de la Bucureti, aceast frumoas competiie ateptat cu atta nerbdare de iubitorii ahului din toat lumea, nu trebuie s fie umbrit de asemenea lucruri... asemenea lucruri... respingtoare. Da, acesta este cuvntul: respingtoare.Acum, primul dintre aceste motive dispruse. Dacosta era indubitabil Dick Martin. n aceast privin, mrturia adus de reporterul Romanescu era edificatoare. Iat deci c msluitorul i fostul pucria - cum se exprimase profesorul Despreux -, era unul dintre participanii turneului de la Bucureti. Msluitorul i fostul pucria era partenerul a nou mari maetri internaionali, al unora dintre cei mai buni juctori de ah din lume. Iar secretarul su, acest Jeffrey Miller, era plmdit din acelai aluat cu prietenul su Dick Martin.Cu cteva zile n urm, Ciuperceanu l condusese pe profesorul Despreux la aeroportul Bneasa. n timp ce schimbau o strngere de mn, la desprire, preedintele federaiei internaionale i spusese: i-arn mprtit ndoielile mele cu privire la Martin Dacosta i i-am artat scrisoarea domnului Garcia-Gomez pentru c socotesc c mcar unul dintre organizatorii turneului de la Bucureti trebuie s fie informat n aceast chestiune. Urmrete jocul lui Dacosta, supravegheaz comportarea lui n timpul competiiei. Dac intervine ceva deosebit, o situaie nou, neprevzut, socotete-te dezlegat de promisiunea ce mi-ai fcut. ntr-un asemenea caz, las la aprecierea dumitale dac s pstrezi n continuare discreia asupra celor aflate.Acestea au fost ultimele cuvinte pe care i le spusese profesorul. Cteva minute dup aceea, cvadrimotorul argintiu se ridica lin de pe sol, lsnd pe secretarul federaiei noastre de ah prad gndurilor sale ntunecate.La toate acestea se gndea Anton Ciuperceanu n dimineaa zilei de 18 martie, plimbndu-se cu nverunare n biroul su. Era singur n sediul federaiei. Toi ceilali se aflau n Sala Colonadelor, unde urmau s nceap partidele celei de-a patra runde; pn i tovara Olga, care fusese detaat, pe ntreaga durat a competiiei, ca dactilograf pe lng biroul de pres al turneului.Ce s fac ? - se frmnta secretarul federaiei noastre de ah. De mii de ori i pusese n ultimele zile aceast ntrebare : Ce s fac ? Ce s fac ? De cteva ori se apropiase de preedintele federaiei i voise s-i relateze tot ce tia despre Martin Dacosta. Dar ntotdeauna se rzgndise n ultima clip. Ce s fac ? Ce s fac ?De cteva ori se aezase la biroul su i ncepuse o scrisoare ctre profesorul Roland Despreux, dar de fiecare dat rupsese hrtia dup primele cuvinte. Protesorul Roland Despreux era departe, la Amsterdam, la mii de kilometri. Scrisoarea ar ajunge trziu, rspunsul i mai trziu. i apoi, cu ce-l putea ajuta profesorul Despreux ?Anton Ciuperceanu cntrise toate soluiile. Ar fi putut, desigur, s convoace o conferin de pres i s dea n vileag adevrata identitate a lui Martin Dacosta, dup care juriul international al turneului ar hotrt eliminarea din competiie a acestui element dubios i anularea partidelor pe care le jucase pn atunci. Fr ndoial c o asemenea hotrre a juriului ar avea aprobarea deplin a profesorului Despreux, n calitatea sa de preedinte al Federaiei internationale de ah.Dar aceasta ar fi nsemnat un scandal de proporii uriae n lumea ahului. Existau, n Occident, o seam de publicaii ahiste, reprezentnd cercurile cele mai reacionare, care ar fi interpretat cu totul tendenios o asemenea hotrre luat de juriul turneului...Tnrul se trnti n fotoliu, cu capul n mini. Ce s fac ? Ce s fac ?Sttu o vreme cu ochii nchii, apoi sri n picioare, sub imboldul unei hotrri subite. i consult ceasul: trecuse de ora nou. Mai era aproape un ceas pta la nceperea partidelor rundei a patra. i lu in grab pardesiul i plria, apoi cobor scrile srind treptele cte dou.n strad avu ansa s gseasc imediat un taximetru liber.La hotelul Athne Palace, i spuse oferului.Ajuns la destinaie, se adres funcionarului de la poarta hotelului:Vreau s vorbesc cu domnul Dacosta. Martin Dacosta din Buenos Aires.CAPITOLUL AL APTELEAUnde vedem ce convorbire neobinuit se desfoar ntr-o camer a hotelului Athne PalaceAnton Ciuperceanu l gsi pe Martin Dacosta n halat de cas i cu o pung de ghea pe cap. Un halat n carouri mari, violent colorat, Iar a but - se gndi Ciuperceanu uitndu-se la punga cu gheaa i la cearcnele vinete de sub ochii ahistului.Am o migren ngrozitoare, spuse Dacosta drept orice salut. Dar nu trebuie s avei nici o grij. Voi juca i astzi, ca n fiecare zi. M simt n form.Zmbi, dezvelind de sub mustcioara scurt dou iruri de dini albi. Ochii vioi se micau neastmprai, cutnd parc ceva.Se aezar pe dou taburete situate lng o msu ncrcat cu reviste de ah. Sprncenele lui Dacosta se ridicar, arcuindu-se ca dou semne de ntrebare.Anton Ciuperceanu se hotr s treac la un atac direct. Cunotinele sale de limb englez nu erau prea avansate, dar i pregtise nc pe drum cteva fraze:Cunosc identitatea lui Dick Martin, originar din San Diego, California, condamnat la ase luni pentru c a triat la jocul de cri. Pedeapsa a fcut-o la nchisoarea La Plata din Buenos Aires.Dacosta se ntunec la fa. Privi o clip fix la Ciuperceanu i pru c vrea s spun ceva. Dar se rzgndi. Deschise o cutie de lemn aflat pe msu i alese cu deosebit grij o igar de foi. i muc vrful i-l scuip pe jos.Vrea s ctige timp se gndi Anton Ciuperceanu. ahistul i aprinse tacticos igara, dar degetele care ineau chibritul tremurau. Anton Ciuperceanu nu-i ddea seama dac la originea acestui tremur era emoia sau numai rachiul pe care, n ultima vreme, americanul i consumase n cantiti apreciabile.nvluindu-se ntr-un nor de fum albstrui, Dacosta ncepu din nou s zmbeasc:Nu tiu nimic despre toate astea. N-am auzit de Dick Martin i nici de nchisoarea La Plata. Dick Martin ? Cine e acest gentleman? De fapt, nici nu m intereseaz.i lu punga de cauciuc de pe cap i o arunc pe covor. Nimic din tulburarea de adineauri nu se mai vedea n atitudinea lui.Anton Ciuperceanu i privi faa cu nasul subire, ochii injectai, cu pungi vinete, i dinii albi, ncremenii ntr-un zmbet batjocoritor. Omul acesta e juctor de profesiune - se gndi. Are calmul i impenetrabilitatea juctorului de pocher, tie s-i stpneasc faa, s-i ascund gndurile.Domnule Dick Martin, zise rar, avem dovezi incontestabile. Att dumneata, ct i... secretarul dumitale, Jeffrey Miller, sau, dac vrei, Jeff Inginerul, avei caziere la poliia din Buenos Aires. Pentru noi, chestiunea e limpede.Spunea noi - dei la ora aceea era singurul om din Bucureti care cunotea adevrata identitate a lui Dacosta - fiindc i se prea c asta d mai mult greutate cuvintelor sale.Dacosta pufi din igar, scond nori groi de fum. Pe urm i ngust pleoapele, prind s se gndeasc intens.Domnule, spuse, n sfrit, nici nu tiu prea bine cine eti dumneata. Spui c eti secretarul federaiei romne de ah i unul dintre organizatorii acestui turneu. Foarte bine. Mai departe, pretinzi c eu a fi un anume Dick Martin i c a avea cazier la poliia din Buenos Aiies. S zicem c este adevrat. Reine c nu recunosc nimic, ci pun numai ipoteza c ar fi adevrat.Ridic privirea se uit drept n ochii lui Ciuperceanu. De ce mi spui toate astea ? Ce pretenii ai ?Vrea s-mi ofere bani - i ni prin minte lui Anton Ciuperceanu. Vrea s-mi ofere bani ca s tac. Vrea s-mi cumpere tcerea. Simi deodat un val de dezgust, de scrb amestecat cu dispre fa de omul acesta. Pe urm, un fel de ncletare, ca un nod ce i se pusese n gt:Nu pot cdea la nvoial cu dumneata, domnule Dick Martin. Asemenea tranzacii poi face cu Jeff Inginerul sau cu... cu... cu Jo Cicatrice.Cellalt nu-i putu reine o mic tresrire. Dar ochii nu i se dezlipir de pe faa lui Ciuperceanu. Urmrea foarte atent, cu pasiune chiar, ce-i spunea vizitatorul su.E curios s afle ct tii - se gndi Ciuperceanu i-i nchipui ca n felul acesta trebuie s se desfoare lucrurile i la o partid de pocher, unde fiecare juctor ncearc s ghiceasc ce cri are adversarul n mn.Lui Dacosta nici nu-i trecea prin minte c vizitatorul su ar putea s refuze banii pe care era dispus s-i ofere. Se preface c nu accept - i zicea - i-mi amintete de Jo Cicatrice ca s-mi arate c tie destul de mult. Asta nseamn c preul va fi mai mare. Dar, ct tie ? Trebuie s aflu neaprat ct de mult tie.Fr s-i clinteasc privirea de pe faa lui Ciuperceanu i fr s-i prseasc o clip zmbetul care parc i ncremenise pe buze, ntreb:Dac a fi ntr-adevr acel Martin... Dick Martin i dac a fi dispus s cad la o nvoial cu dumneata, crezi c n-am reui s ne nelegem ? ntre doi oameni se poate cdea totdeauna la nvoial. N-am cunoscut nc pe nimeni care s nu aib nevoie de bani.Secretarul federaiei noastre de ah i stpni furia:Oamenii pe care i-ai cunoscut, domnule Dick Martin, snt din lumea dumitale. Cu mine n-ai s poi cdea niciodat la o asemenea nvoial. Totui, dei acest lucru mi repugn, snt dispus s nchei cu dumneata o... s zicem o tranzacie. Bineneles, n condiiile dictate de mine.Cu o micare brusc, Dacosta i stinse igara de foi n scrumiera de pe mas.Ei vezi ?! zise rnjind. Ei vezi ?! Nu tiu dac-i repugn sau nu s nchei o... cum spuneai ? da, o tranzacie cu mine, dar snt convins c banii mei nu-i repugn.N-am nevoie de banii dumitale.ahistul se uit la el uimit. Pentru prima dat Ciuperceanu avea impresia c e sincer. Pe urm ns, Dacosta izbucni n rs:Te ii tare ! i spuse i ncerc s-l bat familiar pe umr.Anton Ciuperceanu se feri aproape instinctiv. l scrbea atingerea acestui individ.n clipa aceasta, ua se dcschlse i din camera alturat apru un brbat, mbrcat ca i Dacosta ntr-un halat de cas. Avea prul n dezordine i csca de-i trozneau flcile. Era vdit c tocmai se trezise din somn.Anton Ciuperceanu nu-l vzuse niciodat, dar presupuse, pe bun dreptate, c era Jeffrey Miller.Acesta din urm se uit la ceas.Trebuie s te grbeti. E aproape zece. n fiecare zi ntrzii. Unui mare maestru internaional i st bine s fie punctual. Asta face impresie publicului.Secretarul federaiei noastre de ah se convinse astfel c reporterul Dinu Romanescu nu exagerase. Jeffrey Miller nu-i vorbea maestrului ca un salariat, ci pe un ton poruncitor i chiar uor dispreuitor.Dacosta i arat lui Miller pe vizitatorul su:Domnul, i spuse, a venit s ne povesteasc unele lucruri interesante i s ne propun o... tranzacie.Miller se ntoarse spre Ciuperceanu i acesta vzu c faa secretarului era la fel de rvit ca i a maestrului. Numai c Jeff Inginerul avea cam de dou ori mai muli ani ca Dick Martin i prin urmare viaa dezordonat pe care o dusese lsase urme de dou ori mai adnci.Fr s ia n seam pe vizitatorul su, Dacosta l trase pe Miller deoparte i-i vorbi ctva timp n limba spaniol. Din cele cteva cuvinte pe care le nelese, Ciuperceanu deduse c Dick Martin i punea prietenul la curent cu cele discutate pn acum.Aha ! fcu Miller creznd c a neles scopul vizitei. Prin urmare, antaj !Anton Ciuperceanu sri n picioare, palid de mnie, strngnd pumnii. Miller nu-i ddu atenie. Se apropie de un dulpior, scoase o sticl cu butur i-i turn un pahar pe care-l ddu pe gt dintr-o sorbitur. Dacosta se uit la el cu invidie i-i trecu limba peste buzele uscate. Era un gest deosebit de elocvent.Nu acum, i spuse Miller. Desear, dup ce ai s termini partida din runda a patra.Astup sticla i o puse la loc n dulpior. Apoi nchise dulapiorul i bg cheia n buzunarul halatului.S auzim ! fcu ntorcndu-se ctre Ciuperceanu. La ct i preuieti tcerea ?Secretarul federaiei noastre de ah simi cum l cuprinde, ncetul cu ncetul, mnia. Trebuie s fiu calm - i spuse strngnd dinii, nainte de toate, trebuie s fiu calm.Domnul Dick Martin, spuse, v-a informat probabil despre datele pe care le posed. Tranzacia pe care v-o propun e urmtoarea: s se prezinte imediat la preedintele juriului i s anune c se retrage din competiie. Putei indica un motiv oarecare, de exemplu c Martin Dacosta s-a mbolnvit. Apoi, pn cel mai trziu mine diminea, s prsii ara.Cei doi rmaser cu gura cscat.Jeffrey Miller fu primul care-i reveni. Se repezi la dulpior, mai ddu un phrel pe gt, apoi spuse rstit spre Dacosta:mbrac-te. E aproape zece.Nu, interveni Ciuperceanu calm. Mai nti trebuie s capt rspunsul la propunerea mea.Miller se ntoarse spre el:Snt convins c n-ai vorbit serios. Mai gndete-te. Poate ca vom reui s gsim o alt modalitate. O sum frumuic, rotunjoar...Nu, spuse tnrul calm. V-am spus care snt condiiile mele.i dac nu le acceptm ?Voi convoca pentru astzi la prnz o conferin de pres, cu participarea corespondenilor strini care snt acum la Bucureti, i voi dezvlui tot ce tiu.Jefrey Miller se gndi o vreme. Pe furi se uita la Ciuperceanu. Nu-i venea s cread c acesta vorbete serios. Dar faa ncruntat a tnrului, pe care se citea o hotrre nestrmutat, l convinse.Se trnti pe taburetul pe care cu cteva minute nainte ezuse Dacosta i i aprinse o igar.Crezi, spuse, c ai s poi obine s fim eliminai din turneu ?Da. Cunosc pe membrii juriului. Snt oameni... snt... altfel de oameni dect voi. Pentru ei, ahul reprezint o cauz, o idee i nu o afacere comercial. Snt sigur c vom avea i aprobarea federaiei internaionale. Profesorul Roland Despreux...Se opri i-i muc buzele. Nu voia s vorbeasc prea mult. n nici un caz nu trebuia s divulge sursa informaiilor sale.Cellalt nu pru s dea atenie ultimelor cuvinte ale lui Ciuperceanu. Fuma dus pe gnduri. Se vedea ns c aceste gnduri i cereau un efort serios i c ar fi preferat probabil s-i pun punga cu ghea pe cap. n camer plutea un uor abur de alcool, rmas probabil nc din seara precedent.Ai face o mare greeal, spuse n sfrit, dac ai convoca o conferin de pres i ai debita acolo toate prostiile astea despre maestrul Dacosta. S-ar face, desigur, oarecare zgomot n jurul ntregii afaceri, dar pe care temei l-ar elimina juriul din competiie ? A stat ase luni la nchisoarea La Plata. S admitem c e adevrat. Ei i ? Omul i-a ispit pedeapsa i acum poliia nu mai are nimic cu el. Dac nu-l nscria de la nceput, era altceva, dar acum, dup trei runde, cnd se afl pe primul loc n clasament i este favoritul turneuluiAsta va fi o nvtur de minte pentru alii, spuse Ciuperceanu cu amrciune, pentru cei care vor organiza turneul candidailor de la Amsterdam i pentru ceilali. Toi iubitorii de ah din lume trebuie s tie cu cine au de-a face, cine este marele maestru Dacosta, alias Dick Martin.Presupusul secretar al maestrului, fr s se formalizeze ctui de puin de faptul c vorbele lui Ciuperceanu puteau fi interpretate ca o insult, se mai gndi o vreme, pe urm continu:Cred c ar trebui s mai ai ceva n vedere. Martin Dacosta e unul dintre cei mai buni juctori de ah din lume. Poate c, n urm cu civa ani, cnd era mai tnr, a nvrtit cte o mic afacere nu prea cinstit. Poate c a stat i la nchisoare. Dar oare nu-i pcat ca pentru atta lucru ahul s piard un strlucit reprezentant ? Un juctor de talia lui Martin Dacosta apare o dat la o sut de ani. Partidele lui snt acum tiprite n milioane de exemplare i studiate de ahitii din toate rile lumii.Jeffrey Miller se opri i ncerc s vad pe faa lui Ciuperceanu ce efect au cele spuse de el. Rezultatul acestui examen nu pru s-l satisfac.Din ncperea de alturi apru Martin Dacosta, care ntre timp se mbrcase. Lsase ua deschis ca s aud tot ce vorbeau cei doi. n timp ce-i lega cravata, se uit la secretarul federaiei noastre de ah i rse batjocoritor.Prietenul meu Jeff Miller, zise, nu i-a spus esentialul.i puse haina i pardesiul, ncepu s-i mbrace ncet, tacticos, mnuile. Nite mnui galbene, din piele de porc:Nu i-a spus, continu el, c avem prieteni foarte puternici i foarte bogai. Da, foarte bogai i cu mult influen. Aceti prieteni ai notri vor dezlnui o campanie de pres. Snt destule ziare amatoare de afaceri scandaloase. Asemenea afaceri aduc muli cititori i cititorii aduc bani...Dei nu lsa s se vad nimic pe faa lui, Anton Ciuperceanu trebui s recunoasc, nu fr amrciune, c Dick Martin avea dreptate. Cu ochii minii vedea parc titlurile senzaionale din unele reviste de ah i din anumite ziare reprezentnd cercurile cele mai reacionare din Occident: Decizia arbitrar a juriului de ia Bucureti, Cel mai bun ahist eliminat din turneul de primvar, Comunitii de la Bucureti ncearc s se descotoroseasc de maestrul american Dacosta!, Martin Dacosta, victim a persecuiei comuniste !.Ziarele pe care le finaneaz aceti prieteni ai notri, continu Dacosta rnjind, mi vor lua aprarea, ba chiar vor face din mine o victim. Unele vor spune c este o eroare, c n-am nici o legtur cu Dick Martin. Altele vor arta c totul este o nscenare comunist i vor aduce i documente pe care le vor reproduce n fac.... n fac... Cum se cheam asta ? A, da, n facsimil. Ehei ! Se pricep bieii din pres la de-alde astea ! i nu trebuie s uii pe cei care se vor grbi s gseasc tot felul de justificri, pe cei care vor spune c pentru talentul meu excepional trebuie s mi se ierte greelile tinereii, c i marele Capablanca a fost acuzat de abuz de ncredere i a avut un proces i aa mai departe.Ai pronunat adineauri un nume, interveni Jeffrey Miller. Numele profesorului Roland Despreux. mi amintesc de scurta cuvntare pe care a inut-o la festivitatea de deschidere a turnelui de la Chamonix. Indiferent de deosebirile politice si economice dintre sistemele diferitelor ari - spunea -, ahitii din ntreaga lume se ntlnesc n faa tablelor de ah, ntrecndu-se n lupt panic i contribuind la ntrirea prieteniei dintre rile lor. Am citat bine ? Cred c da.Ddu capul pe spate i izbucni ntr-un hohot de rs, un rs care avea ceva artificial, silit i rutcios.tii, continu, ce ai s obii cu destinuirile dumitale, cu campania de pres pe care ai s-o dezlnui ? O scindare a micrii ahiste internaionale. Cunosc pe civa care abia ateapt s scape de ahitii sovietici, care domin de muli ani n toate turneele. Alii, de bun-credin, se vor lsa indui n eroare de furibunda campanie pe care o vom dezlnui i ne vor urma. Vom face o alt federaie i un campionat al lumii libere. i atunci, toate eforturile voastre de pn acum vor fi fost zadarnice i nici autoritatea de care se bucur, deocamdat, Despreux al vostru nu va mai folosi la mare lucru.Prietenii notri de care vorbeam, interveni Dacosta, prietenii notri influeni, abia ateapt prilejul unei asemenea campanii. Au mai dus ei i alteleCiuperceanu nlemnise. I se prea c fiecare cuvnt aruncat de vreunul din cei doi l izbea drept n fa.Martin Dacosta i lu plria i deschise ua dinspre coridor. Din prag, se ntoarse i spuse rnjind: Acum plec, domnule secretar al federaiei de ah. Astzi joc cu Macpherson. i voi trage scoianului o btaie, s m in minte.Anton Ciuperceanu privi faa rvit a americanului, pe care ncremenise iar rnjetul acela rigid, care acum i se prea mai respingtor ca oricnd. Un gnd i tni prin minte:Omul acesta trieaz ! Omul acesta e un juctor profesionist i trieaz !n faa hotelului, Ciuperceanu se opri o clip pe trotuar i-i roti absent privirea peste cldirile Ateneului, restaurantului Cina, biroului de voiaj, Muzeului de art. Apoi trase o dat adnc, n piept, aerul proaspt al dimineii i porni, cu pai mruni i umeri grbovii, murmurnd mereu: Omul acesta trieaz... Dar cum ? ... Cum se poate tria la ah ?... Cum ?... Cum ?...Trectorii se ntorceau i priveau cu mirare n urma lui.CAPITOLUL AL OPTULEAUnde Trude Hartmann i Anton Ciuperceanu discut despre hipnotism i despre alteleDin runda a opta mai rmsese o singur partid neterminat, cea dintre maestrul italian Agostini i compatriotul nostru Victor Ursu.n seara de 25 martie, acesta dduse mutarea n plic, iar a doua zi dimineaa, la cteva minute dup reluarea partidei, maestrul Agostini propuse remiza. Propunerea, acceptat de partener, sfrni senzaie printre spectatori, pe de o parte fiindc, aparent, maestrul italian avea un uor avantaj poziional, pe de alt parte fiindc era prima jumtatea de punct pe care o pierdea de la nceperea turneului.n consecin, la conducerea clasamentului rmseser P. A. Cerednikov i M. Dacosta, cu cte opt puncte, urmai ndeaproape de B. Agostini, cu apte puncte i jumtate. Pe locurile urmtoare se aflau M. Levinson, cu ase puncte i jumtate, V. Ursu cu ase puncte, i S. Jo-hannson, cu cinci puncte i jumtate. B. Petrov i N. Macpherson i mpreau locurile apte i opt, cu cte trei puncte, iar locurile nou i zece H. Hildebrandt si L. Sperlinger, la o jumtate de punct diferen.Cele cincizeci i ase de partide jucate pn acum strniser entuziasmul iubitorilor de ah. Revistele de specialitate, ca i presa zilnic, acordau spaii largi rezultatelor, comentau jocul armonios, prin care strbtea o excepional putere de calculare, al maestrului sovietic P. A. Cerednikov, jocul variat, punnd probleme combinative complicate, al maestrului italian Baldassare Agostini, superioritatea maestrului sovietic Mihail Levinson n domeniul jocului poziional, afirmarea maestrului Victor Ursu ca un strateg de mare clas, pregtirea teoretic solid i voina de lupt a maestrului suedez Sven Johannson.Dar, mai nainte de orice, publicaiile se ntreceau n a aduce elogii maestrului Martin Dacosta, jocului su variat i plin de surprize.Tribune des echecs din Paris scria: ...Dacosta atac atunci cnd te atepi mai puin: dup un joc poziional relativ linitit, n care prudena pare s fie linia general a partidei, atacul su se dezlnuie neateptat i nvalnic, furibund chiar, derutnd pe adversar i rsturnndu-i ipotezele i combinaiile cldite pn atunci cu trud i migal...n Schweizer Schachbltter din Zrich, un comentator afirma: ...multe dintre partidele jucate n turneul de primvar au rsturnat concepiile noastre asupra unor probleme teoretice i practice ale ahului. ndeosebi Martin Dacosta s-a dovedit o personalitate ahist uimitoare i va mai trece o vreme pn cnd vom putea face o analiz temeinic i complet a stilului su, cu totul ieit din comun. Pe bun dreptate, n cercurile ahiste se vorbete acum de problema Dacosta, i chiar de misterul Dacosta.Filippo Nardi semna n Cronaca degli scacchi un reportai cu aspecte din timpul turneului. Revista milanez, sub meniunea De la trimisul nostru special la Bucureti, descria impuntoarea Sal a Colonadelor i sistemul de transmisie electric, simultan pe apte imense table de ah, a fiecrei mutri de la cele apte mese de joc, elogia apoi disciplina i competena publicului romnesc, apoi ddea dou declaraii ale unor amatori entuziati care-i luaser concediul de odihn acum, ca s poat urmri din sal, dimineaa i dup-amiaza, desfurarea partidelor.Mai departe, Filippo Nardi arta unele caracteristici ale maetrilor n timpul jocului: B. Agostini i ncrucia braele la piept i rmnea minute ntregi nemicat ca o statuie; P. A. Cerednikov se juca tot timpul cu creionul cu care i nota, ntr-un carneel, fiecare mutare: M. Dacosta prea s nu acorde atenie tablei de ah i i nregistra mutrile cu ajutorul unui mic aparat n genul marinii de scris; M. Levinson i sprijinea tot timpul fruntea n mn, astfel c atunci cnd juca n stnga mesei, cu albele, spectatorii nu-i vedeau faa: V. Ursu purta ochelari fumurii i - dup propria sa declaraie - se gndea cu ochii nchii; S. Johannson mnca tot timpul bomboane cu ment, fiindc mestecatul l calma i... limpezea gndurile.Acestea i multe altele erau preocuprile presei de specialitate i ale rubricilor de ah din ziare.n dimineaa de 24 martie, la cteva minute dup ce ncepuser partidele rundei a noua i imediat ce se anunase c Victor Ursu acceptase remiza n reluarea cu Baldassare Agostini, Trude Hartmann intr n biroul presei, unde-l gsi pe Anton Ciuperceanu.Te-am cutat peste tot, i spuse ea. Toat lumea e n sal, numai dumneata te-ai retras aici ca un urs.Secretarul federaiei de ah o privi cu ochii obosii. Frmntrile ultimelor zile l slbiser i dduser paloare feei sale.Trude Hartmann se aez pe un col al mesei, picior peste picior, i i aprinse o igar.Ai citit presa ? ntreb.Da.E de mirare ce prostii pot ndruga unii. O revist att de serioas ca Schweizer Schachbltter vorbete despre misterul Dacosta. Un ziar din Madrid scrie c Dacosta i hipnotizeaz adversarii i c maetrii au decis s-i pun ochelari negri n timpul partidelor cu el.Ciuperceanu zmbi:i despre alii s-a spus asta. n timpul unor turnee s-au gsit maetri occidentali care i-au pus ochelari fumurii ca s nu fie hipnotizai. Despre Emanuel Lasker se spunea, nc de la nceputul secolului, c i vrjea adversarii.Numai Victor Ursu poart ochelari fumurii, remarc ziarista.Da, dar i poart ntotdeauna. i apoi, Victor Ursu nc nici n-a jucat cu Dacosta. ntlnirea lor e prevzut pentru runda a zecea.Se uit la Trude i ntreb curios:Crezi n hipnotism ?Fata ovi. Pe urm spuse:Fr ndoial c hipnoza, ca atare, exist. Orice psihiatru i va putea da o definiie exact care, dac nu m nel, sun cam aa: stare asemntoare cu somnul, provocat de sugestie, aciunile celui hipnotizat fiind supuse hipnotizatorului. Cu alte cuvinte, hipnotizatorul provoac apariia unor faze de somn artificial n celulele scoarei cerebrale a celui hipnotizat.Vznd c tnrul se uit surprins la ea, fata rse:Am studiat filozofia. Am avut ca profesor de psihologie pe unul dintre psihiatrii notri renumii i am fost o student foarte bun.Mrturisesc ca nu m-am ocupat niciodat de hipnotism. Nu tiu de ce, dar n mintea mea aceast noiune se asocia cu prestidigitaia i cu scamatoriile de blci...Profund eroare, domnul meu. Evident c au existat i mai exist poate arlatani care folosesc hipnotismul pentru unele numere mai mult sau mai puin spectaculoase de blci, menite s impresioneze pe naivi i pe netiutori. Dar hipnoza este astzi un fenomen ne deplin explicat i medicii o folosesc ca metod de tratament. n Uniunea Sovietic s-au obinut rezultate promitoare n vindecarea prin hipnoz a unor boli psihice, ca obsesiile i fobiile. Ali medici au ncercat hipnoza n unele cazuri de ulcer gastric i la eczeme.Ciuperceanu ntreb ovitor:Crezi c ntr-o partid de ah... vreau s spun... poate c Dacosta... ar fi o explicaie...Trude Hartmann rse cu poft, dar fr rutate:E o explicaie, din pcate, neacceptabil. Mai ntii, fiindc pentru aciunea de hipnotizare trebuie anumite condiii, care la masa de ah, n timpul partidei, nu exist. Ap