Hobsbawm, Eric. La Era Del Imperio TEO IV medio.pdf

5/28/2018 Hobsbawm, Eric. La Era Del Imperio TEO IV medio.pdf

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ERIC HOBSBAWM

LA ERA DEL IMPERIO (1875-1914)

CAPTULO 3LA ERA DEL IMPERIO

Slo la confusin poltica total y el optimismo ingenuo pueden impedir el reconocimiento de que losesfuerzos inevitables por alcanzar la expansin comercial por parte de todas las naciones civilizadas

burguesas, tras un perodo de transicin de aparente competencia pacfica, se aproximan al punto en queslo el poderdecidir la participacin de cada nacin en el control econmico de la Tierra y, por tanto, laesfera de accin de su pueblo y, especialmente, el potencial de ganancias de sus trabajadores.

!" #$%$&, '()*

+uando est-s entre los cinos /afirma 0el emperador de !lemania1/, recuerda que eres la vanguardia delcristianismo /afirma/. 2azle comprender lo que significa nuestra civilizacin occidental. 031 4 si porcasualidad consigues un poco de tierra, no permitas que los franceses o los rusos te la arrebaten.5

r. 6ooleys 7ilosopy

'8n mundo en el que el ritmo de la economa estaba determinado por los pasescapitalistas desarrollados o en proceso de desarrollo existentes en su seno tena grandes

probabilidades de convertirse en un mundo en el que los pases +avanzados5 dominarana los +atrasados59 en definitiva, un mundo imperialista. 7ero, paradjicamente, al

perodo transcurrido entre '(:; y ')'* se le puede calificar como era del imperio noslo porque en -l se desarroll un nuevo tipo de imperialismo, sino tambi-n por otromotivo ciertamente anacrnico. 7robablemente, fue el perodo de la istoria moderna en

que ubo mayor nores de la ?ndia@ el &eino 8nido. 6os de ellos =!lemaniay el &eino 8nidoAla ?ndia@ eran innovaciones del decenio de '(:B. ompensaban concreces la desaparicin del +Segundo ?mperio5 de Capolen ??? en Drancia. Duera de$uropa, se adjudicaba normalmente ese ttulo a los gobernantes de ina, Eapn, 7ersiay /tal vez en este caso con un grado mayor de cortesa diplomtica internacional/ a losde $tiopa y arruecos. 7or otra parte, asta '(() sobrevivi en %rasil un emperadoramericano. 7odran a>adirse a esa lista uno o dos +emperadores5 a


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6esde una perspectiva menos trivial, el perodo que estudiamos es una era en queaparece un nuevo tipo de imperio, el imperio colonial. Fa supremaca econmica ymilitar de los pases capitalistas no aba sufrido un desafo serio desde aca mucotiempo, pero entre finales del siglo "G?? y el


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Slo una gran zona del mundo pudo sustraerse casi por completo a ese proceso dereparto territorial. $n ')'*, el continente americano se allaba en la misma situacinque en '(:; o que en el decenio de '(JB9 era un conjunto de repo. onexcepcin de los $stados 8nidos, su statuspoltico raramente impresionaba a nadie

salvo a sus vecinos. Cadie dudaba de que desde el punto de vista econmico erandependencias del mundo desarrollado. 7ero ni siquiera los $stados 8nidos, queafirmaron cada vez ms su egemona poltica y militar en esta amplia zona, intentaronseriamente conquistarla y administrarla. Sus o &ep


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Fo ms espectacular no es necesariamente lo ms importante. uando los observadoresdel panorama mundial a finales del decenio de '()B comenzaron a analizar lo que, sinduda alguna, pareca ser una nueva fase en el modelo de desarrollo nacional einternacional, totalmente distinta de la fase liberal de mediados de la centuria, dominada

por el librecambio y la libre competencia, consideraron que la creacin de imperios

coloniales era simplemente uno de sus aspectos. 7ara los observadores ortodoxos seabra, en t-rminos generales, una nueva era de expansin nacional en la que =como yaemos sugerido@ era imposible separar con claridad los elementos polticos yeconmicos y en la que el $stado desempe>aba un papel cada vez ms activo yfundamental tanto en los asuntos dom-sticos como en el exterior. Fos observadoreseterodoxos analizaban ms especficamente esa nueva era como una nueva fase dedesarrollo capitalista, que surga de diversas tendencias que crean advertir en ese

proceso. $l ms influyente de esos anlisis del fenmeno que pronto se conocera como+imperialismo5, el breve libro de Fenin de ')'K, no analizaba +la divisin del mundoentre las grandes potencias5 asta el captulo K de los diez de que constaba.

6e cualquier forma, si el colonialismo era tan slo un aspecto de un cambio msgeneralizado en la situacin del mundo, desde luego era un aspecto ms aparente.onstituy el punto de partida para otros anlisis ms amplios, pues no ay duda de queel t-rmino imperialismose incorpor al vocabulario poltico y periodstico durante losa>os '()B en el curso de los debates que se desarrollaron sobre la conquista colonial.!dems, fue entonces cuando adquiri, en cuanto concepto, la dimensin econmicaque no a perdido desde entonces. 7or esa razn, carecen de valor las referencias a lasnormas antiguas de expansin poltica y militar en que se basa el t-rmino. $n efecto,los emperadores y los imperios eran instituciones antiguas, pero el imperialismo era unfenmeno totalmente nuevo. $l t-rmino =que no aparece en los escritos de Oarl arx,que muri en '((P@ se incorpor a la poltica britnica en los a>os '(:B y a finales deese decenio era considerado todava como un neologismo. Due en los a>os '()B cuandola utilizacin del t-rmino se generaliz. $n ')BB, cuando los intelectuales comenzaron aescribir libros sobre este tema, la palabra imperialismo estaba, seg


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democracia, al que apelan incluso sus enemigos por sus connotaciones favorables, el+imperialismo5 es una actividad que abitualmente se desaprueba y que, por lo tanto, asido siempre practicada por otros. $n ')'* eran mucos los polticos que se sentanorgullosos de llamarse imperialistas, pero a lo largo de este siglo los que as actuabanan desaparecido casi por completo.

$l punto esencial del anlisis leninista =que se basaba claramente en una serie de autorescontemporneos tanto marxistas como no marxistas@ era que el nuevo imperialismotena sus races econmicas en una nueva fase especfica del capitalismo, que, entreotras cosas, conduca a +la divisin territorial del mundo entre las grandes potenciascapitalistas5 en una serie de colonias formales e informales y de esferas de influencia.Fas rivalidades existentes entre los capitalistas que fueron causa de esa divisinengendraron tambi-n la primera guerra mundial. Co analizaremos aqu los mecanismosespecficos mediante los cuales el +capitalismo monopolista5 condujo al colonialismo/las opiniones al respecto diferan incluso entre los marxistas/ ni la utilizacin msreciente de esos anlisis para formar una +teora de la dependencia5 ms global a finales

del siglo "". Todos esos anlisis asumen de una u otra forma que la expansineconmica y la explotacin del mundo en ultramar eran esenciales para los pasescapitalistas.

riticar esas teoras no revesta un inter-s especial y sera irrelevante en el contexto quenos ocupa. Se>alemos simplemente que los anlisis no marxistas del imperialismoestablecan conclusiones opuestas a las de los marxistas y de esta forma an a>adidoconfusin al tema. Cegaban la conexin especfica entre el imperialismo de finales delsiglo "?" y del siglo "" con el capitalismo general y con la fase concreta delcapitalismo que, como emos visto, pareci surgir a finales del siglo "?". Cegaban queel imperialismo tuviera races econmicas importantes, que beneficiaraeconmicamente a los pases imperialistas y, asimismo, que la explotacin de las zonasatrasadas fuera fundamental para el capitalismo y que ubiera tenido efectos negativossobre las economas coloniales. !firmaban que el imperialismo no desemboc enrivalidades insuperables entre las potencias imperialistas y que no aba tenidoconsecuencias decisivas sobre el origen de la primera guerra mundial. &ecazando lasexplicaciones econmicas, se concentraban en los aspectos psicolgicos, ideolgicos,culturales y polticos, aunque por lo general evitando cuidadosamente el terrenoresbaladizo de la poltica interna, pues los marxistas tendan tambi-n a acer incapi- enlas ventajas que aban supuesto para las clases gobernantes de las metrpolis la polticay la propaganda imperialista que entre otras cosas, sirvieron para contrarrestar el

atractivo que los movimientos obreros de masas ejercan sobre las clases trabajadoras.!lgunos de estos argumentos an demostrado tener gran fuerza y eficacia, aunque enocasiones an resultado ser mutuamente incompatibles. 6e eco, mucos de losanlisis tericos del antiimperialismo, carecan de toda solidez. 7ero el inconveniente delos escritos antiimperialistas es que no explican la conjuncin de procesos econmicos y

polticos, nacionales e internacionales que tan notables les parecieron a loscontemporneos en torno a ')BB, de forma que intentaron encontrar una explicacinglobal. $sos escritos no explican por qu- los contemporneos consideraron que+imperialismo5 era un fenmeno novedoso y fundamental desde el punto de vistaistrico. $n definitiva, lo que acen mucos de los autores de esos anlisis es negar losecos que eran obvios en el momento en que se produjeron y que todava no lo son.


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6ejando al margen el leninismo y el antileninismo, lo primero que a de acer elistoriador es dejar sentado el eco evidente que nadie abra negado en los a>os de'()B, de que la divisin del globo tena una dimensin econmica. 6emostrar eso noexplica todo sobre el imperialismo del perodo. $l desarrollo econmico no es unaespecie de ventrlocuo en el que su mu>eco sea el rostro de la istoria. $n el mismo

sentido, y tampoco se puede considerar, ni siquiera al ms resuelto ombre de negociosdecidido a conseguir beneficios /por ejemplo, en las minas surafricanas de oro ydiamantes/ como una simple mquina de acer dinero. $n efecto, no era inmune a losimpulsos polticos, emocionales, ideolgicos, patriticos e incluso raciales tanclaramente asociados con la expansin imperialista. on todo, si se puede estableceruna conexin econmica entre las tendencias del desarrollo econmico en el n


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-poca/ +el europeo puede venir en no proceda de !sia y Suram-rica. 8na serie demetales no f-rricos que antes carecan de importancia, comenzaron a ser fundamentales

para las aleaciones de acero que exiga la tecnologa de alta velocidad. !lgunos de esosminerales se encontraban en grandes cantidades en el mundo desarrollado , ante todo$stados 8nidos, pero no ocurra lo mismo con algunos otros. Fas nuevas industrias delautomvil y el-ctricas necesitaban imperiosamente uno de los metales ms antiguos, elcobre. Sus principales reservas y, posteriormente, sus productores ms importantes seallaban en lo que a finales del siglo "" se denominara como tercer mundo9 ile,7er


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bebidas y de cocolate britnicos, felices de vender refrescos no alcolicos, obtenansu materia prima del !frica occidental y de Suram-rica. Fos astutos ombres denegocios de %oston, que fundaron la 8nited Druit ompany en '((;, crearon imperios

privados en el aribe para abastecer a Corteam-rica con los asta entonces ignoradospltanos. Fos productores de jabn, que explotaron el mercado que demostr por

primera vez en toda su plenitud las posibilidades de la nueva industria de la publicidad,buscaban aceites vegetales en !frica. Fas plantaciones, explotaciones y granjas eran elsegundo pilar de las economas imperiales. Fos comerciantes y financierosnorteamericanos eran el tercero.

$stos acontecimientos no cambiaron la forma y las caractersticas de los pasesindustrializados o en proceso de industrializacin, aunque crearon nuevas ramas degrandes negocios cuyos destinos corran paralelos a los de zonas determinadas del

planeta, caso de las compa>ias petrolferas. 7ero transformaron el resto del mundo, en lamedida en que lo convirtieron en un complejo de territorios coloniales y semicolonialesque progresivamente se convirtieron en productores especializados de uno o dos

productos bsicos para exportarlos al mercado mundial, de cuya fortuna dependan porcompleto. $l nombre de alaya se identific cada vez ms con el cauco y el esta>oH elde %rasil, con el caf-H el de ile, con los nitratosH el de 8ruguay, con la carne, y el deuba, con el az


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imperialista, que comenz a finales de siglo "?", se prolong asta la gran crisis de')J)/')PP. 6e cualquier forma, se mostraron cada vez ms vulnerables en el curso deeste perodo, por cuanto su fortuna dependa cada vez ms del precio del caf- =en ')'*constitua ya el ;( R del valor de las exportaciones de %rasil y el ;P R de lascolombianas@, del cauco y del esta>o, del cacao del buey o de la lana. 7ero asta la

cada vertical de los precios de materias primas durante el cras de ')J), esavulnerabilidad no pareca tener muca importancia a largo plazo por comparacin con laexpansin aparentemente ilimitada de la exportaciones y los cr-ditos. !l contrario,como emos visto asta ')'* las relaciones de intercambio parecan favorecer a los

productores de materias primas. Sin embargo, la importancia econmica creciente deesas zonas para la economa mundial no explica por qu- los principales $stadosindustriales iniciaron una rpida carrera para dividir en mundo en colonias y esferas deinfluencia. 6el anlisis antiimperialista del imperialismo a sugerido diferentesargumentos que pueden explicar esa actitud. $l ms conocido de esos argumentos, la

presin del capital para encontrar inversiones ms favorables que las que se podanrealizar en el interior del pas, inversiones seguras que no sufrieran la competencia del

capital extranjero, es el menos convincente. 6ado que las exportaciones britnicas decapital se incrementaron vertiginosamente en el o parte de ese flujo masivo de capitales acuda a los nuevos imperioscoloniales9 la mayor parte de las inversiones britnicas en el exterior se dirigan a lascolonias en rpida expansin y por lo general de poblacin blanca, que pronto seranreconocidas como territorios virtualmente independientes = anad, !ustralia, CuevaQelanda, Surfrica@ y a lo que podramos llamar territorios coloniales +onorficos5como !rgentina y 8ruguay, por no mencionar los $stados 8nidos. !dems, una parteimportante de esas inversiones =el :KR en ')'P@ se realizaba en forma de pr-stamos

pias de ferrocarriles y servicios p


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del acceso a la cuenca del ongo, que se pensaba que ofreca perspectivas inmejorablespara la venta, tanto ms cuanto que ese territorio estaba siendo explotado como unnegocio provecoso por ese ombre de negocios con corona que era el rey Feopoldo ??de %-lgica. =Su sistema preferido de explotacin utilizando mano de obra forzosa no ibadirigido a impulsar importantes compras per cpita, ni siquiera cuando no aca que

disminuyera el nos '((B. $llo no quiere decir que seesperara que una colonia en concreto se convirtiera en $l 6orado, aunque esto en lo queocurri en Surfrica, que pas a ser el mayor productor de oro del mundo. Fas colonias

podan constituir simplemente bases adecuadas o puntos avanzados para la penetracineconmica regional. !s lo expres claramente un funcionario del 6epartamento de$stado de los $stados 8nidos en los inicios del nuevo siglo cuando los $stados 8nidos,siguiendo la moda internacional, icieron un breve intento por conseguir su propioimperio colonial.

$n este punto resulta difcil separar los motivos econmicos para adquirir territorioscoloniales de la accin poltica necesaria para conseguirlo, por cuanto el proteccionismode cualquier tipo no es otra cosa que la operacin de la economa con la ayuda de la

poltica. Fa motivacin estrat-gica para la colonizacin era especialmente fuerte en el&eino 8nido, con colonias muy antiguas perfectamente situadas para controlar el accesoa diferentes regiones terrestres y martimas que se consideraban vitales para losintereses comerciales y martimos britnicos en el mundo, o que, con el desarrollo del

barco de vapor, podan convertirse en puertos de aprovisionamiento de carbn.

=Nibraltar y alta eran ejemplos del primer caso, mientras que %ermuda y !d-n lo sondel segundo.@ $xista tambi-n el significado simblico o real para los ladrones deconseguir una parte adecuada del botn. 8na vez que las potencias rivales comenzaron adividirse el mapa de !frica u Mceana, cada una de ellas intent evitar que una porcinexcesiva =un fragmento especialmente atractivo@ pudiera ir a parar a manos de losdems. !s, una vez que elstatusde gran potencia se asoci con el eco de acerondear la bandera sobre una playa limitada por palmeras =o, ms frecuentemente, sobreextensiones de maleza seca@, la adquisicin de colonias se convirti en un smbolo de

status, con independencia de su valor real. 2acia ')BB, incluso los $stados 8nidos,cuya poltica imperialista nunca se a asociado, antes o despu-s de ese perodo, con la

posesin de colonias formales, se sintieron obligados a seguir la moda del momento.

7or su parte, !lemania se sinti profundamente ofendida por el eco de que una nacintan poderosa y dinmica poseyera mucas menos posesiones coloniales que los


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britnicos y los franceses, aunque sus colonias eran de escaso inter-s econmico y de uninter-s estrat-gico muco menor aas africanas para reforzar su posicin de gran

potencia, y su fracaso en la conquista de $tiopa en '()K debilit, sin duda, esaposicin.

$n efecto, si las grandes potencias eran $stados que tenan colonias, los peque>ospases, por as decirlo, +no tenan dereco a ellas5. $spa>a perdi la mayor parte de loque quedaba de su imperio colonial en la guerra contra los $stados 8nidos de '()(.omo emos visto, se discutieron seriamente diversos planes para repartirse los restosdel imperio africano de 7ortugal entre las nuevas potencias coloniales. Slo losolandeses conservaron discretamente sus ricas y antiguas colonias =situadas

principalmente en el sureste asitico@ y, como ya dijimos, al monarca belga se lepermiti acerse con su dominio privado en !frica a condicin de que permitiera quefuera accesible a todos los dems pases, porque ninguna gran potencia estaba dispuestaa dar a otras una parte importante de la gran cuenca del ro ongo. Caturalmente, abra

que a>adir que ubo grandes zonas de !sia y del continente americano donde porrazones polticas era imposible que las potencias europeas pudieran repartirse zonasextensas de territorio. Tanto en !m-rica del Corte como del Sur, las colonias europeassupervivientes se vieron inmovilizadas como consecuencia de la 6octrina onroe9 slo$stados 8nidos tena libertad de accin. $n la mayor parte de !sia, la luca se centr enconseguir esferas de influencia en una serie de $stados nominalmente independientes,sobre todo en ina, 7ersia y el ?mperio otomano. $xcepciones a esa norma fueron&usia y Eapn. Fa primera consigui ampliar sus posiciones en el !sia central, perofracas en su intento de anexionarse diversos territorios en el norte de ina. $lsegundo consigui orea y Dormosa =TaiIan@ en el curso de una guerra con ina en'()*/'();. !s pues, en la prctica, !frica y Mceana fueron las principales zonasdonde se centr la competencia por conseguir nuevos territorios.

$n definitiva, algunos istoriadores an intentado explicar el imperialismo teniendo encuenta factores fundamentalmente estrat-gicos. 2an pretendido explicar la expansin

britnica en Ufrica como consecuencia de la necesidad de defender de posiblesamenazas las rutas acia la ?ndia y sus glacis martimos y terrestres. $s importanterecordar que, desde un punto de vista global, la ?ndia era el n


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perodo, cuando el KB R de las exportaciones britnicas de algodn iban a parar a la?ndia y al Fejano Mriente, zona acia la cual la ?ndia era la puerta de acceso /el *B/*; Rde las exportaciones las absorba la ?ndia/, y cuando la balanza de pagos del &eino8nido dependa para su equilibrio de los pagos de la ?ndia. $n tercer lugar, ladesintegracin de gobiernos indgenas locales, que en ocasiones llev a los europeos a

establecer el control directo sobre unas zonas que anteriormente no se aba ocupado deadministrar, se debi al eco de que las estructuras locales se aban visto socavadaspor la penetracin econmica. Dinalmente, no se sostiene el intento de demostrar que noay nada en el desarrollo interno del capitalismo occidental en el decenio de '((B queexplique la revisin territorial del mundo, pues el capitalismo mundial era muy diferenteen ese perodo del del decenio de '(KB. $staba constituido aora por una pluralidad de+economas nacionales5 rivales, que se +protegan5 unas de otras. $n definitiva, esimposible separar la poltica y la economa en una sociedad capitalista, como lo esseparar la religin y la sociedad en una comunidad islmica. Fa pretensin de explicar+el nuevo imperialismo5 desde una ptica no econmica es tan poco realista como elintento de explicar la aparicin de los partidos obreros sin tener en cuenta para nada los

factores econmicos.6e eco, la aparicin de los movimientos obreros o de forma ms general, de la

poltica democrtica =v-ase el captulo siguiente@ tuvo una clara influencia sobre eldesarrollo del +nuevo imperialismo5. 6esde que el gran imperialista ecil &odesafirmara en '(); que si se quiere evitar la guerra civil ay que convertirse enimperialista, mucos observadores an tenido en cuenta la existencia del llamado+imperialismo social5, es decir, el intento de utilizar la expansin imperial paraamortiguar el descontento interno a trav-s de mejoras econmicas o reformas sociales, ode otra forma. Sin duda ninguna, todos los polticos eran perfectamente conscientes delos beneficios potenciales del imperialismo. $n algunos casos, ante todo en !lemania,se an apuntado como razn fundamental para el desarrollo del imperialismo +la

primaca de la poltica interior5. 7robablemente, la versin del imperialismo social deecil &odes, en la que el aspecto fundamental eran los beneficios econmicos que una

poltica imperialista poda suponer, de forma directa o indirecta, para las masasdescontentas, sea la menos relevante. Co poseemos pruebas de que la conquista colonialtuviera una gran influencia sobre el empleo o sobre los salarios reales de la mayor partede los trabajadores en los pases metropolitanos, =d@y la idea de que la emigracin a lascolonias poda ser una vlvula de seguridad en los pases superpoblados era poco msque una fantasa demaggica. =6e eco, nunca fue ms fcil encontrar un lugar paraemigrar que en el perodo '((B/')'*, y slo una peque>o minora de emigrantes acudaa las colonias, o necesitaba acerlo.@

uco ms relevante nos parece la prctica abitual de ofrecer a los votantes gloria enlugar de reformas costosas, qu- poda ser ms glorioso que las conquistas de territoriosexticos y razas de piel oscura, cuando adems esas conquistas se conseguan con tanescaso coste 6e forma ms general, el imperialismo estimul a las masas, y en especiala los elementos potencialmente descontentos, a identificarse con el $stado y la nacinimperial, dando as, de forma inconsciente, justificacin y legitimidad al sistema socialy poltico representado por ese $stado. $n una era de poltica de masas =v-ase elcaptulo siguiente@ incluso los viejos sistemas exigan una nueva legitimidad. $n ')BJse elogi la ceremonia de coronacin britnica, cuidadosamente modificada, porqueestaba dirigida a expresar +el reconocimiento, por una democracia libre, de una corona

ereditaria, como smbolo del dominio universal de su raza5 =la cursiva es ma@. $nresumen, el imperialismo ayudaba a crear un buen cemento ideolgico.


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$s difcil precisar asta qu- punto era efectiva esta variante especfica de exaltacin

patritica, sobre todo en aquellos pases donde el liberalismo y la izquierda ms radicalaban desarrollado fuertes sentimientos antiimperialistas, antimilitaristas,anticoloniales o, de forma ms general, antiaristocrticos. Sin duda, en algunos pases el

imperialismo alcanz una gran popularidad entre las nuevas clases medias y detrabajadores administrativos, cuya identidad social descansaba en la pretensin de serlos veculos elegidos del patriotismo. =G. cap. (, infra@. $s muco menos evidente quelos trabajadores sintieran ning


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misma existencia de estos estratos de evolus nativos subrayaba la ausencia deevolucin en la gran mayora de la poblacin. Fas diferentes iglesias se embarcaron enun proceso de conversin de los paganos a las diferentes versiones de la aut-ntica fecristiana, excepto en los casos en que los gobiernos coloniales les disuadan de ese

proyecto =como en la ?ndia@ o donde esta tarea era totalmente imposible =en los pases

islmicos@.

$sta fue la -poca clsica de las actividades misioneras a gran escala =e@ . $l esfuerzomisionero no fue de ninga que en ')BK permiti al 7artido Fiberal

britnico obtener un gran triunfo electoral se bas en gran medida en la denunciap


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anlisis y su definicin de la nueva fase +imperialista5 del capitalismo, que detectaron afinales de la d-cada de '()B, consideraba correctamente la anexin y la explotacincoloniales como un simple sntoma y una caracterstica de esa nueva fase, indeseablecomo todas sus caractersticas, pero no fundamental. $ran pocos los socialistas que,como Fenin, centraban ya su atencin en el +material inflamable5 de la periferia del

capitalismo mundial.$l anlisis socialista =es decir, bsicamente marxista@ del imperialismo, que integraba elcolonialismo en un concepto muco ms amplio de una +nueva fase5 del capitalismo,era correcto en principio, aunque no necesariamente en los detalles de su modeloterico. !simismo, era un anlisis que en ocasiones tenda a exagerar, como los acanlos capitalistas contemporneos, la importancia econmica de la expansin colonial paralos pases metropolitanos. 6esde luego, el imperialismo de los os del siglo"?" era un fenmeno +nuevo5. $ra el producto de una -poca de competitividad entreeconomas nacionales capitalistas e industriales rivales que era nueva y se viointensificada por las presiones para asegurar y salvaguardar mercados en un perodo deincertidumbre econmica =v.el cap. J, supra@H en resumen, era un perodo en que +las

tarifas proteccionistas y la expansin eran la exigencia que planteaban las clasesdirigentes5. Dormaba parte de un proceso de alejamiento de un capitalismo basado en la

prctica privada y p


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occidentales, pero el comercio metropolitano con !frica, !sia y Mceana, sigui siendomuy poco importante, aunque se increment en una modesta cuanta entre '(:B y ')'*.$l (B R del comercio europeo, tanto por lo que respecta a las importaciones como a lasexportaciones, se realiz, en el siglo "?", con otros pases desarrollados y lo mismo

puede decirse sobre las inversiones europeas en el extranjero. uando esas inversiones

se dirigan a ultramar, iban a parar a un nos finales del siglo "?" alcanz un gran -xito en ellogro de esos objetivos, ampliando la zona del mundo que de una forma oficial o real seallaba bajo la f-rula de la monarqua britnica, asta una cuarta parte de la superficiedel planeta =que en los atlas britnicos se coloreaba orgullosamente de rojo@. Siincluimos el imperio informal, constituido por $stados independientes que, en realidad,eran economas sat-lites del &eino 8nido, aproximadamente una tercera parte del globoera britnica en un sentido econmico y, desde luego, cultural. $n efecto, el &eino8nido export incluso a 7ortugal la forma peculiar de sus buzones de correos, y a%uenos !ires una institucin tan tpicamente britnica como los almacenes 2arrod. 7eroen ')'*, otras potencias se aban comenzado a infiltrar ya en esa zona de influenciaindirecta, sobre todo en Fatinoam-rica.

!ora bien, esa brillante operacin defensiva no tena muco que ver con la +nueva5expansin imperialista, excepto en el caso de los diamantes y el oro de Surfrica. $stosdieron lugares a la aparicin de una serie de millonarios, casi todos ellos alemanes /los#erner, Geit, $cLstein, etc./, la mayor parte de los cuales se incorporaron rpidamentea la alta sociedad britnica, muy receptiva al dinero cuando se distribua en cantidadeslo suficientemente importantes. 6esemboc tambi-n en el ms grave de los conflictos

coloniales, la guerra surafricana de '())/')BJ, que acab con la resistencia de dospeque>as rep


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depresin fue una prueba fundamental en este sentido, porque, al igual que otrasdepresiones mundiales posteriores =entre las que ay que incluir las de las d-cadas de'):B y ')(B@, desemboc en una gran crisis de deuda externa internacional que izocorrer un gran riesgo a los bancos de la metrpoli. Todo lo que el Nobierno britnico

pudo acer fue conseguir salvar de la insolvencia al %anco %aring en la +crisis %aring5

de '()B, cuando ese banco se aba aventurado /como lo seguirn aciendo los bancosen el futuro/ demasiado alegremente en medio de la vorgine de las morosas finanzasargentinas. Si apoy a los inversores con la diplomacia de la fuerza, como comenz aacerlo cada vez ms frecuentemente a partir de ')B;, era para apoyarlos frente a losombres de negocios de otros pases respaldados por sus gobiernos, ms que frente a losgobiernos del mundo dependiente =f@.

6e eco, si acemos balance de los a>os buenos y malos, lo cierto es que loscapitalistas britnicos salieron bastante bien parados en sus actividades en el imperioinformal o +libre5. 7rcticamente, la mitad de todo el capital p


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en que ese comercio metropolitano con las colonias se increment en porcentajerespecto al comercio global, ese proteccionismo tuvo un -xito relativo.

7ero la era imperialista no fue slo un fenmeno econmico y poltico, sino tambi-ncultural. Fa conquista del mundo por la minora +desarrollada5 transform imgenes,

ideas y aspiraciones, por la fuerza y por las instituciones, mediante el ejemplo ymediante la transformacin social. $n los pases dependientes, esto apenas afect anadie excepto a las elites indgenas, aunque ay que recordar que en algunas zonas,como en el !frica subsaariana, fue el imperialismo, o el fenmeno asociado de lasmisiones cristianas, el que cre la posibilidad de que aparecieran nuevas -lites socialessobre la base de una educacin a la manera occidental. Fa divisin entre $stadosafricanos +francfonos5 y +anglfonos5 que existe en la actualidad, refleja con exactitudla distribucin de los imperios coloniales franc-s e ingl-s =@ . $xcepto en !frica yMceana, donde las misiones cristianas aseguraron a veces conversiones masivas a lareligin occidental, la gran masa de la poblacin colonial apenas modific su forma devida, cuando poda evitarlo. 4 con gran disgusto de los ms inflexibles misioneros, lo

que adoptaron los pueblos indgenas no fue tanto la fe importada de occidente como loselementos de esa fe que tenan sentido para ellos en el contexto de su propio sistema decreencias e instituciones o exigencias. !l igual que ocurri con los deportes quellevaron a las islas de 7acfico los entusiastas administradores coloniales britnicos=elegidos muy frecuentemente entre los representantes ms fornidos de la clase media@,la religin colonial apareca ante el observador occidental como algo tan inesperadocomo un partido de criquet en Samoa. $sto era as incluso en el caso en que los fielesseguan nominalmente la ortodoxia de su fe. 7ero tambi-n pudieron desarrollar sus

propias versiones de la fe, sobre todo en Surfrica / la regin de !frica donde realmentese produjeron conversiones en masa/, donde un +movimiento etope5 se escindi de lasmisiones ya en '()J para crear una forma de cristianismo menos identificada con la

poblacin blanca.

!s pues, lo que el imperialismo llev a las -lites potenciales del mundo dependientefue fundamentalmente la +occidentalizacin5. 7or supuesto, ya aba comenzado aacerlo muco antes. Todos los gobiernos y elites de los pases que se enfrentaron conel problema de la dependencia o la conquista vieron claramente que tenan queoccidentalizarse si no queran quedarse atrs =v.La era delcapitalismo, cap. :, ( y ''@.!dems, las ideologas que inspiraban a esas elites en la -poca del imperialismo seremontaban a los a>os transcurridos entre la &evolucin Drancesa y las d-cadascentrales del siglo "?", como cuando adoptaron el positivismo de !ugust omte =':)(/

'(;:@, doctrina modernizadora que inspir a los gobiernos de %rasil y -xico y a latemprana revolucin turca =v.pp.J(*, J)B, infra@. Fas elites que se resistan a Mccidentesiguieron occidentalizndose, aun cuando se oponan a la occidentalizacin total, porrazones de religin, moralidad, ideologa o pragmatismo poltico. $l santo aatmaNandi, que vesta con un taparrabos y llevaba un uso en su mano =para desalentar laindustrializacin@, no slo era apoyado y financiado por las fbricas mecanizadas dealgodn de !medabad =i@, sino que -l mismo era un abogado que se aba educado enMccidente y que estaba influido por una ideologa de origen occidental. Ser imposibleque comprendamos su figura si le vemos


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6e eco, Nandi ilustra perfectamente el impacto especfico de la -poca delimperialismo. Cacido en el seno de una casta relativamente modesta de comerciantes y

prestamistas, no muy asociada asta entonces con la elite occidentalizada queadministraba la ?ndia bajo la supervisin de los britnicos, sin embargo adquiri unaformacin profesional y poltica en el &eino 8nido. ! finales del decenio de '((B -sta

era una opcin tan aceptada entre los jvenes ambiciosos de su pas, que el propioNandi comenz a escribir una gua introductoria a la vida britnica para los futurosestudiantes de modesta economa como -l. $staba escrita en un perfecto ingl-s y acarecomendaciones sobre numerosos aspectos, desde el viaje a Fondres en barco de vapory la forma de encontrar alojamiento asta el sistema mediante el cual el ind< piadoso

poda cumplir las exigencias alimenticias y, asimismo, sobre la manera deacostumbrarse al sorprendente bito occidental de afeitarse uno mismo en lugar deacudir al barbero. Nandi no asimilaba todo lo britnico, pero tampoco lo recazaba por

principio. !l igual que an eco desde entonces mucos pioneros de la liberacincolonial, durante su estancia temporal en la metrpoli se integr en crculos occidentalesafines desde el punto de vista ideolgico9 en su caso, los vegetarianos britnicos, de

quienes sin duda se puede pensar que favorecan tambi-n otras causas +progresistas5.

Nandi aprendi su t-cnica caracterstica de movilizacin de las masas tradicionalespara conseguir objetivos no tradicionales mediante la resistencia pasiva, en un mediocreado por el +nuevo imperialismo5. omo no poda ser de otra forma, era una fusin deelementos orientales y occidentales pues Nandi no ocultaba su deuda intelectual conEon &usLin y Tolstoi. =!ntes de los a>os '((B abra sido impensable la fertilizacinde las flores polticas de la ?ndia con polen llegado desde &usia, pero ese fenmeno eraya corriente en la ?ndia en la primera d-cada del nuevo siglo, como lo sera luego entrelos radicales cinos y japoneses.@ $n Surfrica, pas donde se produjo un extraordinariodesarrollo como consecuencia de los diamantes y el oro, se form una importantecomunidad de modestos inmigrantes indios, y la discriminacin racial en este nuevoescenario dio pie a una de las pocas situaciones en que grupos de indios que no

pertenecan a la elite se mostraron dispuestos a la movilizacin poltica moderna.Nandi adquiri su experiencia poltica y destac como defensor de los derecos de losindios en Surfrica. 6ifcilmente podra aber eco entonces eso mismo en la ?ndia,adonde finalmente regres /aunque slo despu-s de que estallara la guerra de ')'*/ paraconvertirse en la figura clave del movimiento nacional indio.

$n resumen, la -poca imperialista cre una serie de condiciones que determinaron laaparicin de lderes antiimperialistas y, asimismo, las condiciones que, como veremos

=cap. 'J, infra@, comenzaron a dar resonancia a sus voces. 7ero es una anacronismo y unerror afirmar que la caracterstica fundamental de la istoria de los pueblos y regionessometidos a la dominacin y a la influencia de las metrpolis occidentales es laresistencia a Mccidente. $s un anacronismo porque, con algunas excepciones quese>alaremos ms adelante, los movimientos antiimperialistas importantes comenzaronen la mayor parte de los sitios con la primera guerra mundial y la revolucin rusa, y unerror porque interpreta el texto del nacionalismo moderno /la independencia, laautodeterminacin de los pueblos, la formacin de los $stados territoriales, etc. =v. cap.K, infra@/ en un registro istrico que no poda contener todava. 6e eco, fueron laselites occidentalizadas las primeras en entrar en contacto con esas ideas durante susvisitas a Mccidente y a trav-s de las instituciones educativas formadas por Mccidente,

pues de all era de donde procedan. Fos jvenes estudiantes indios que regresaban delreino 8nido podan llevar consigo los eslganes de azzini y Naribaldi, pero por el


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momento eran pocos los abitantes del 7unjab, y muco menos aun los de regiones talescomo el Sudn, que tenan la menor idea de lo que podan significar.

$n consecuencia, el legado cultural ms importante del imperialismo fue una educacinde tipo occidental para minoras distintas9 para los pocos afortunados que llegaron a ser

cultos y, por tanto, descubrieron, con o sin ayuda de la conversin al cristianismo, elambicioso camino que conduca asta el sacerdote, el profesor, el burcrata o elempleado. $n algunas zonas se incluan tambi-n quienes adoptaban una nueva

profesin, como soldados y policas al servicio de los nuevos gobernantes, vestidoscomo ellos y adoptando sus ideas peculiares sobre el tiempo, el lugar y los bitosdom-sticos. Caturalmente, se trataba de minoras de animadores y lderes, que es larazn por la que la era del imperialismo, breve incluso en el contexto de la vidaumana, a tenido consecuencias tan duraderas. $n efecto, es sorprendente que en casitodos los lugares de !frica la experiencia del colonialismo, desde la ocupacin originalasta la formacin de $stados independientes, ocupe


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Sin embargo, la densidad de la red de comunicaciones globales, la accesibilidad de losotros pases, ya fuera directa o indirectamente, intensific la confrontacin y la mezclade los mundos occidental y extico. $ran pocos los que conocan ambos mundos y sevean reflejados en ellos, aunque en la era imperialista su nos no eran decarcter documental, fuera cual fuere su intencin. $ran ideolgicas, por lo generalreforzando el sentido de superioridad de lo +civilizado5 sobre lo +primitivo5. $ranimperialistas tan slo porque, como muestran las novelas de Eosep onrad, el vnculocentral entre los mundos de lo extico y de lo cotidiano era la penetracin formal oinformal del tercer mundo por parte de los occidentales. uando la lengua coloquialincorporaba, fundamentalmente a trav-s de los distintos argots y, sobre todo, el de losej-rcitos coloniales, palabras de la experiencia imperialista real, -stas reflejaban muyfrecuentemente una visin negativa de sus s


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uando menos, los mejores de esos estudios analizaban con seriedad esas culturas,como algo que deba ser respetado y que poda aportar ense>anzas. $n el terrenoartstico, en especial las artes visuales, las vanguardias occidentales trataban de igual aigual a las culturas no occidentales. 6e eco, en mucas ocasiones se inspiraron enellas durante este perodo. $sto es cierto no slo de aquellas creaciones artsticas que se

pensaba que representaban a civilizaciones sofisticadas, aunque fueran exticas =comoel arte japon-s, cuya influencia en los pintores franceses era notable@, sino de lasconsideradas como +primitivas5 y, muy en especial, las de !frica y Mceana. Sin duda,su +primitivismo5 era su principal atraccin, pero no puede negarse que lasgeneraciones vanguardistas de los inicios del siglo "" ense>aron a los europeos a veresas obras como arte /con frecuencia como un arte de gran altura/ por dereco propio,con independencia de sus orgenes. 2ay que mencionar brevemente un aspecto final delimperialismo9 su impacto sobre las clases dirigentes y medias de los pasesmetropolitanos. $n cierto sentido, el imperialismo dramatiz el triunfo de esas clases yde las sociedades creadas a su imagen como ning


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$l imperialismo tambi-n suscit incertidumbres. $n primer lugar, enfrent a una

peque>o minora de blancos /pues incluso la mayor parte de esa raza perteneca al grupode los destinados a la inferioridad, como adverta sin cesar la nueva disciplina de laeugenesia =v. ap. 'B, infra@/ con las masas de los negros, los oscuros, tal vez y sobre

todo los amarillos, ese +peligro amarillo5 contra el cual solicit el emperador Nuillermo?? la unin y la defensa de Mccidente. 7odan durar, esos imperios tan fcilmenteganados, con una base tan estreca, y gobernados de forma tan absurdamente fcilgracias a la devocin de unos pocos y a la pasividad de los ms Oipling, el mayor /y talvez el


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!s, la belle po"ue de la burguesa lo desarmara. Fos encantadores e inofensivos $loide la novela de 2. N. #ells, que vivan una vida de gozo en el sol, estaran a merced delos negros morloc#s, de quienes dependan y contra los cuales estaban indefensos.+$uropa /escribi el economista alemn Sculze/Naevernitz/ 031 traspasar la carga

del trabajo fsico, primero la agricultura y la minera, luego el trabajo ms arduo de laindustria, a las razas de color y se contentar col el papel de rentista y de esta forma, talvez, abrir el camino para la emancipacin econmica y, posteriormente, poltica de lasrazas de color.5$stas eran las pesadillas que perturbaban el sue>o de la belle po"ue. $n ellas losensue>o imperialistas se mezclaban con los temores de la democracia.

NOTAS=a@ $l sultn de arruecos prefiere el ttulo de +rey5. Cinguno de los otros minisultanes supervivientesdel mundo islmico poda ser considerado como +rey de reyes5.=b@ $sta doctrina, que se expuso por primera vez en '(JP y que posteriormente fue repetida y completada

por los diferentes gobiernos estadounidenses, expresaba la ostilidad a cualquier nueva colonizacin ointervencin poltica de las potencias europeas en el emisferio occidental. s tarde se interpret queesto significaba que los $stados 8nidos eran la o en alaya con menor riesgo para sus vidas.

=e@ $ntre '(:K y ')BJ se realizaron '') traducciones de la %iblia, frente a las :* que se icieron en lostreinta a>os anteriores y *B en los a>os '('K/'(*;. 6urante el perodo '((K/'(); ubo JP nuevasmisiones protestantes en !frica, es decir, tres veces ms que en cualquier decenio anterior.=f@ 7ueden citarse algunos ejemplos de enfrentamientos armados por motivos econmicos /como enGenezuela, Nuatemala, 2ait, 2onduras y -xico/, pero que no alteran sustancialmente este cuadro. 7orsupuesto, el Nobierno y los capitalistas britnicos, obligados a elegir entre partidos o $stados locales quefavorecan los intereses econmicos britnicos y aquellos que se mostraban ostiles a -stos, apoyaban aquienes favorecan los beneficios britnicos9 ile contra 7er< en la +guerra del 7acfico5 ='(:)/'((J@,los enemigos del presidente %almaceda en ile en '()'. Fa materia en disputa eran los nitratos.=g@ Drancia no consigui ni siquiera integrar sus nuevas colonias totalmente en un sistema proteccionista,aunque en ')'P el ;; R de las transacciones comerciales del imperio franc-s se realizaban con lametrpoli. Drancia, ante la imposibilidad de romper los vnculos econmicos establecidos de estas zonascon otras regiones y metrpolis, se vea obligada a conseguir una gran parte de los productos coloniales

que necesitaba /cauco, pieles y cuero, madera tropical/ a trav-s de 2amburgo, !mberes y Fiverpool.=@ Vue, despu-s de ')'(, se repartieron las antiguas colonias alemanas.=i@ +X! /se afirma que exclam una de esas patronas/, si %apugi supiera lo que cuesta mantenerles en la

pobrezaY5

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Hobsbawm, Eric. La Era Del Imperio TEO IV medio.pdf