Hautboy - Baroque Oboe Guide

S Hammer

Introduction For modern oboists, beginning to play the baroque oboe or “hautboy” presents a confusing mixture of familiar and new elements. The basic diatonic fingerings and the feeling of blowing a double reed are similar to past experience, but the crossed and double-holed fingerings, uneven resonances, and the realization that there are no octave vents and that the same fingering can produce more than one note can seem alien and frustrating. In addition, baroque style calls for subtleties of articulation that are often not familiar to modern symphonic oboists. The following exercises are intended to help a beginner address these issues. #1 and #7 jump between octaves, and give the player practice in producing the intended note in tune; they should be played slowly and carefully at first. #2 and #5 present some simple scales and intervals, and should also be played slowly to coordinate air stream modification for better resonance and tuning. Exercises #3, #4, and #6 are for finger dexterity. They should be played slurred as well as tongued, and in all key signatures up to four sharps and flats, with attention to smooth transitions between notes. Exercise #10, based on the famous Moyse flute exercise, addresses all the tonalities and should also be played slurred. #8 and #9 are intended as an introduction to baroque articulation, with the idea of learning to “speak” through the instrument. They should be practiced with low breath pressure – in #8 an effort should be made to keep the reed vibrating all the time, touching it lightly between notes to delineate them as subtly as possible. Exercise #9 offers an approach to “notes inégales,” mimicking the hard and soft palate tongue-strokes used by baroque flute and recorder players – the ri syllable is the light articulation practiced in #8 while the ti syllable is the conventional oboe articulation where the tongue blocks the air stream. The accompanying chart shows the fingerings that I use for the Saxon model hautboy made by Joel Robinson that is used by many American players; with slight modification they will also work with many other copies of late 17th and early 18th century instruments. It should be noted that many other fingerings exist along with schools of thought advocating one or another approach as more authentic or more practical, in the end each player must make his or her own decisions as to what choice is most satisfying. Stephen Hammer

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Stephen Hammer -- Studies for Baroque Oboe

Exercise 1 -- Le Tombeau d'Agneau

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Exercise 2 -- Some scales

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Exercise 3 -- Five-note scale patterns

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Exercise 4 - Thirds, play in all key signatures

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Exercise 5 - slowly, with even sound

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Exercise 6 -- play in different keys

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Exercise 7 -- Syncop octaves Courtesy Adam Shapiro

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Exercise 8 -- basic articulation

Emphasize the marked notes with articulation

All notes full value, tongue lightly as possible

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Play equal, trochaic, iambic

Experiment with the pulse

Exercise 9 -- articulation and inequality

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and so on

Exercise 10 - with apologies to Moyse


Documents

Hautboy - Baroque Oboe Guide