Guía para criarovejas sanas

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Equipo para animalesde cría

Para obtener más información,comuníquese con:

Aerica OpatikEducadora agrícola de la Extensión920-388-7141aerica.opatik@ces.uwex.edu

Dave ThomasEspecialista en ovejas de laExtensión608-263-4306dlthomas@wisc.edu

Desde fines de la Segunda GuerraMundial, el número de ovejas en losEstados Unidos ha disminuido de su

nivel más alto de 56 millones en 1942 a 6.2millones en 2007.Varios factores han con-tribuido a esta marcada disminución,incluyendo la competencia de los produc-tores del extranjero y de otras industriasde carne y fibras.

Sin embargo, la industria ovejera está cam-biando. Un mayor número de ovejas secría en granjas pequeñas en vez de fincasgrandes. La disminución en el número deovejas es más lenta y hay mercadosnuevos y mercados emergentes de espe-cialidades como por ejemplo “alimentosproducidos localmente,”queso de oveja dealta calidad y lanas especiales que ofrecennuevas posibilidades para la industria.

InstalacionesEl aguaEl agua es el nutriente más importante encualquier dieta. Por lo tanto es esencialque se proporcione suficiente agua frescay limpia para las ovejas. Los aparatos máscomunes para el agua son recipientesautomáticos (con o sin calefacción) ytanques galvaniza-dos o plásticos.Asegúrese de queel aparato propor-cione suficienteagua y espacio paralos animales(gráfico 1).

Si se usa un tanque para darles de beber alos animales, el perímetro del tanque debeplanificarse cuidadosamente. Asegúrese deusar un tanque con lados lo suficiente-mente bajos para que los corderos puedanbeber sin asfixiarse.

La nieve puede reemplazar el agua en losmeses de invierno, pero las ovejas hembrasdeben tener agua fresca todos los días por6 semanas antes de parir. Para evitar que secongele el agua en el tanque en el invierno,instale un calentador para tanques simpleque se puede comprar en la tienda deabastecimientos agrícolas local.

Tierras de pastoreoLas ovejas necesitan poco albergueporque tienen la protección de la lana.Generalmente aprovechan la protecciónnatural de árboles, arbustos y colinas. Si lasovejas están en un campo abierto sin pro-tección natural del viento, se recomiendaque se coloquen objetos para estepropósito. Los fardos grandes redondos olos alimentadores de heno pueden propor-cionar la protección necesaria.

Otra alternativa es instalar rompevientoscomo láminas de madera prensada o demetal ancladas en el suelo.

Gráfico 1.Número de ovejas que bebenen cada aparato

Tipo Recipientede oveja automático Tanque

Hembra (cono sin corderos) 40-50 15-25

Corderosdestetadosen engorde 50-75 25-40

Establo para parirEs buena idea proporcionar un recintocubierto y libre de corrientes de aire paralos partos. Una hembra típica requiere uncorral de aproximadamente 4.5 x 4.5 x 3pies para parir. Es posible que usted decidainstalar una lámpara de calefacción parasecar los corderos, pero úsela con mod-eración. El uso excesivo de lámparas decalefacción puede crear problemas respira-torios en los corderos. Las lámparas decalefacción presentan un riesgo deincendio. Por lo tanto, asegúrese de seguirlas instrucciones de instalación y de man-tenerlas lejos del heno, de la paja y delpolvo excesivo.

Recintos para alimentacióny descansoEn algunas granjas, las ovejas pueden estaralojadas en campos o recintos para cría odescanso (breeding or loafing lots).Ya quemuchas hembras están preñadas en elinvierno cuando los animales general-mente están en un recinto cubierto, esimportante proporcionarles espacioadecuado para reducir las lesiones y elestrés (gráfico 2).

Espacio para alimentaciónEl espacio de los comederos es decisivopara el crecimiento y la nutrición apropi-ada de sus animales. En una situación dealimentación en grupo o de autoali-mentación, las hembras requieren de 8 a20 pulgadas de espacio por animal, depen-diendo del tipo de alimento. El alimentocon heno requiere de 8 a 10 pulgadas poranimal,mientras que la alimentación conensilaje requiere de 12 a 20 pulgadas. Loscorderos alimentados de la misma manerarequieren de 3 a 4 pulgadas por animal.Los corderos que reciben alimento suple-mentario (creep feed) requieren de 1 a 1.5pulgadas de espacio por animal en elcomedero.

CercosLos cercos mantienen a los animales en unárea definida e impiden la entrada depredadores. Un cerco eléctrico de altatensión es eficaz para ovejas. Use por lomenos cinco filamentos de alambre conespacios de aproximadamente 6, 5, 5, 8 y10 pulgadas, empezando desde el suelo.Aunque generalmente es muy caro, aveces se usa alambre tejido. Un cerco quecombina alambre tejido con un sistemaeléctrico offset es otra alternativa. Sepuede instalar un alambre eléctrico en elperímetro a una distancia de 6 a 10pulgadas del suelo. Si se escoge esta alter-nativa, se debe quitar todo el pasto cercadel cerco para evitar una conexión a tierra.Por la misma razón, busque y quite lanaque se enrolle en el cerco eléctrico.

La reproducciónSegún sean sus objetivos para el rebaño,variarán los programas de reproducción. Sicría ovejas para carne, comúnmente seencuentran “hembras comerciales” en losrebaños. Estas hembras generalmente noestán registradas y son típicamentecruzadas. Una buena hembra comercialtiene un pedigrí de característicasmaternas como camadas numerosas yhabilidad para producir leche.Generalmente, en un programa que tienecomo objetivo criar corderos para elmercado, se usa un “padre terminal”paraimpregnar a las hembras comerciales. Elpadre terminal es generalmente unmacho de pura sangre del tipo productorde carne (vea la lista de razas para carne).Si desea criar ovejas para lana, las ovejasde purasangre y las cruzadas para lanaserían las mejores alternativas. Las ovejascomerciales y de pura sangre se puedenobtener a través de asociacionesnacionales o estatales de productores deovejas. Es importante tener conocimientode los ciclos de crianza de las ovejas paratener un rebaño productivo. A contin-uación aparece una lista de los puntosclaves sobre la reproducción de las ovejas:

� Una hembra comienza la pubertadcuando muestra su primer estro (celo).

� La edad de pubertad de una corderavaría según la raza, la nutrición y laestación en que nació.

� Una cordera típica llega a la pubertadentre los 5 meses y 1 año de edad.

Gráfico 2. Requisitos de espaciomínimos

Tipo Interior Recinto dede oveja (ft2) descanso (ft2)

Hembra 10-12 25-40

Hembracon corderosen un grupo) 12-16 25-40

Corderosde engordedestetados 6-8 15-20

ft2 = pies cuadrados

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� Una cordera no debe reproducirse hastaque llegue a por lo menos un 70% de supeso maduro. Este porcentaje variarásegún la raza.

� El ciclo estrogénico dura entre 13 y 19días con un término medio de 17 días(una hembra entrará en celo aproxi-madamente cada 17 días).

� El período de gestación de una oveja esaproximadamente 147 días, pero estovariará según la raza.

� El intervalo de gestación es la edadmedia de los padres cuando nacen lascrías, que, en las ovejas, es aproximada-mente de 4 a 5 años.

� La mayoría de las hembras tendránentre uno y tres corderos por camada(al año). Algunas hembras pueden tenercuatro o cinco dependiendo de la raza.

La nutriciónGeneralLos requisitos de alimento y nutrición parasus ovejas variarán de acuerdo a su estilode operación. Las operaciones quemanejan las ovejas a niveles básicospueden manejar y mantener animales conun gasto mínimo incorporando heno secode tierras de pastoreo para la alimentaciónde invierno y algunos cereales suplemen-tarios. Las ovejas manejadas más intensa-mente, como los corderos para el mercado,a menudo son alimentadas para la produc-ción. Estas prácticas de manejo incluyenalimentar con henolaje, ensilaje de maíz ycereales de alta calidad. Cualquiera que seasu sistema de manejo de las ovejas, la clavede cualquier operación es proporcionarforraje de buena calidad y agua limpia yfresca. Los requisitos de agua de las ovejasvarían según la etapa de producción, elsexo, el peso y las condiciones medioambi-entales como por ejemplo la temperatura.Estos factores cambian constantemente yla dieta de las ovejas debe ser ajustada deacuerdo a estos cambios.

La nutrición de las hembrasLas hembras tienen necesidades nutritivasespecíficas de acuerdo a la etapa de pro-ducción. La nutrición de las hembras sepuede dividir en las siguientes etapas degestación:

� estación de reproducción

� la primera etapa de la gestación y elmantenimiento

� la última etapa de la gestación (lasúltimas 4 a 6 semanas antes de parir)

� la lactancia (las 6 semanas después delparto)

Las siguientes prácticas pueden mejorar laconcepción: proporcionar tierra fresca depastoreo o de 0.5 a 1.0 libra de cerealsuplementario al día para la hembra dossemanas antes de la estación de reproduc-ción; se continúa este régimen por 2 a 4semanas en la primera etapa de la estaciónde reproducción. Durante la primera etapade la gestación y el mantenimiento,cuando las hembras no están produciendoleche, se las puede alimentar con forraje decalidad media o baja con algo de sal y min-erales y agua en abundancia. En esteperíodo, el tratamiento de parásitosinternos es esencial. Durante la etapa finalde la gestación, la alimentación con min-erales es crítica. Se debe aumentar elforraje y se pueden añadir cereales suple-mentarios a la dieta para ayudar al crec-imiento adecuado del feto. Las hembrasdeben aumentar de 0.3 a 0.5 libra de pesoal día durante la última etapa de lagestación. La nutrición inadecuada resultaen hembras debilitadas que producenpoca leche y dan a luz corderos débiles.

Posteriormente, esto puede causar lamuerte de los corderos e incluso de lahembra. Durante la lactancia, las hembraspueden ser alimentadas con una dietasimilar a la que se usó durante lagestación. Es importante proporcionarle auna hembra la nutrición adecuada para elnúmero de corderos que está criando.

RazasLas razas comunes que se crían principal-mente para carne son Suffolk, Hampshire,Texel, Dorset, y Shouthdown. Las razascomunes que se crían principalmente paralana son Lincoln, Romney,Merino, yRambouillet. Las razas que sobresalen porsu carne y lana son Columbia, Finnsheep,Polypay, y Targhee. Si usted piensa teneruna operación de ovejas lecheras, lasmejores razas para leche son East Fresian yLacaune.Otra variedad es la oveja con pelo.Las razas más comunes de este tipo sonBarbados Blackbelly, Katahdin, y St. Croix.

La salud yla bioseguridadCorte de la colaLas ovejas tienen requisitos de salud espe-ciales en comparación con otros animalesde cría. Se les debe cortar la cola por variasrazones. La más importante es prevenir lamiasis gusanera. Cuando no se le corta lacola a una oveja, la acumulación de lana yestiércol es el ambiente perfecto para lareproducción de las moscas. La miasisocurre cuando las moscas de carne ponensus huevos en el estiércol y en la lana de lacola de la oveja. De los huevos nacengusanos que se alimentan de la carne de laoveja. Con el simple procedimiento decortar la cola de la oveja, se puede prevenirla miosis gusanera. Se les debe cortar lacola a las ovejas a las 2 semanas de edad.Mientras más temprano se cortan,menosestresante es el procedimiento para elanimal. Asegúrese de dejar suficiente colapara que cubra la vulva de la oveja. Dejecolas del mismo largo en los machos.

Aunque hay varios métodos para cortarlesla cola a los corderos, los más comunes yseguros son el alicate elastrador y elcuchillo para cortar colas (docker) similar aun par de tijeras. El elastrador simplementeestira una banda elástica muy pequeñasobre la cola. Con el tiempo la bandaelástica corta la circulación en la cola yesto hace que se muera y se caiga.

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El cuchillo para cortar colas se usa comoun par de tijeras. Simplemente se corta lacola en el lugar en que se desee. Loscuchillos eléctricos para cortar colas cau-terizan y sellan la herida abierta. Elelastrador y el cuchillo para cortar colastambién se pueden usar para castrarcorderos. La castración debe hacerse antesde las dos semanas de edad.

La esquilaLas ovejas deben ser esquiladas por lomenos una vez al año. El período típicopara esquilar es un poco tiempo antes quevayan a parir las hembras. Es importantenotar, sin embargo, que si usted decideesquilar durante este período, debe pro-porcionarles a las hembras suficientealbergue para que se mantengan abri-gadas. Hay esquiladoras eléctricas ymanuales.Ya que esquilar requiere muchadestreza, es mejor contar con un profe-sional hasta que usted aprenda a esquilarpor sí solo(a). Los esquiladores profesion-ales irán a su granja a hacer este trabajo.

El recorte de las pezuñasEl mantenimiento de las pezuñas es muyimportante para las ovejas. Dependiendodel animal, las pezuñas pueden necesitarrecortes dos o más veces al año. Aunquealgunas ovejas gastan las pezuñas con elcaminar diario, algunas necesitaránrecortes con regularidad. El recorte de laspezuñas es una destreza que requiereaprendizaje y se debe hacer correcta-mente. No trate de recortar las pezuñas amenos que haya tomado una clase o se lohaya enseñado un experto. El recorteincorrecto de las pezuñas puede ser muydoloroso para una oveja y puede causarcojera. Las herramientas para el recorte depezuñas son relativamente económicas yse pueden comprar en la tienda local deabastecimientos agrícolas.

Las enfermedades yla bioseguridadLa bioseguridad se refiere a las medidasque se deben tomar para prevenir laintroducción de portadores deenfermedades y su propagación entrepoblaciones animales y para evitar laproximidad entre poblaciones.La bioseguridad tiene tres componentesprincipales:

� aislamiento o reclusión de los animaleslejos de otros animales

� control del tráfico o control delmovimiento de gente, animales yequipamiento

� condiciones de salubridad en la cría deanimales, es decir, la limpieza y cuidadode los animales y de su entorno

La manera más común en que se introducennuevas enfermedades en un rebaño es através de la adición de animales nuevos.Para prevenir la transmisión de enfer-medades nuevas, consulte con el veterinariopara diseñar un plan de bioseguridad.

Uno de los problemas de salud en lasovejas es el control de los parásitos. Losparásitos más peligrosos viven en el forrajecon el que se alimentan las ovejas. Lasáreas que reciben mucha lluvia tienen unaincidencia mayor de problemas excesivosde parásitos. Para interrumpir el ciclo devida de los parásitos, use anthelmintics(antelmínticos antiparasitarios) combina-dos con estrategias de manejo de lastierras de pastoreo. La práctica más comúnes desparasitar a las ovejas cada 6 meses,generalmente en la primavera y en elotoño. Los corderos en tierras de pastoreodeben ser desparasitados una vez al mes.

Otro problema grave es scrapie, una enfer-medad fatal degenerativa que afecta elsistema nervioso central de las ovejas ycabras. El scrapie daña las células de losnervios y causa cambios de conducta. Losindicadores incluyen saltar como conejo,dar pasos levantando mucho las patasdelanteras,movimiento de la parte traserade un lado a otro, temblor, restregarse enlos cercos o edificios y anormalidades en elmodo de andar. Si usted sospecha que hayscrapie en su rebaño, comuníquese con elveterinario inmediatamente. Los departa-mentos estatales de agricultura, comercioy protección del consumidor tienen pro-gramas para identificar a las ovejas conscrapie con una etiqueta especial.Comuníquese con la oficina estatal paraobtener etiquetas gratis.

Manejo del estiércolTodos los productores de animales de críatienen la responsabilidad de disponer delestiércol segura y apropiadamente.Ya quelas ovejas pasan la mayor parte de su vidaen tierras de pastoreo, ellas actúan comoesparcidoras naturales de estiércol. Es decirque hay una acumulación mínima deestiércol. Sin embargo, hay ciertas situa-ciones en que las ovejas están encerradasy es posible que se acumule el estiércol,como en el caso en que se las encierrapara manejarlas, para los partos o para laalimentación de invierno. Generalmente elesparcir este estiércol sólido no requierepermisos especiales ni existen reglamen-tos para disponer apropiadamente de él.Cuando esparza estiércol sólido, eviteesparcir cerca de depresiones en el terreno(sinkholes), cuando esté lloviendo, cerca demasas de agua permanentes o intermi-tentes o en terreno empinado.Comuníquese con la oficina deConservación de Tierra y Agua (Land andWater Conservation) en su condado paraobtener más información.

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El manejode la conducta� Las ovejas tienen un instinto de rebaño,es decir, la tendencia a moverse en ungrupo grande.

� A las ovejas no les gusta que se lassepare del grupo y hacen grandesesfuerzos para volver al rebaño.

� Mantenga el movimiento de las ovejassilencioso y tranquilo. No les grite a lasovejas ni les dé golpes.

� Nunca use una varilla eléctrica con lasovejas.

� Si tiene un perro que está acostum-brado a arrear ovejas, asegúrese de queesté bien entrenado y de que no lasmuerda.

� Para reducir el estrés y la confusión enlos animales, pruebe del equipamientoque piensa usar para manejarlos.

� Dirija gradualmente a los animales porlas rampas de carga para reducir losamontonamientos y embotellamientos.

� Mantenga bien iluminadas y sinsombras las instalaciones y rampas decarga. Esto ayuda a evitar que las ovejasse asusten y se detengan al ver reflex-iones y cosas brillantes.

� El movimiento en fila de a uno evitaque las ovejas traten de darse vuelta ode aglomerarse.

� Ya que las ovejas prefieren moversecuesta arriba en los pasadizos, las pen-dientes deben ser graduales.

� Cuando las ovejas están en pasadizosde manejo, siguen a otra oveja que estédelante de ellas. Los pasadizos curvosles permiten avanzar sin ver el área detrabajo o las rampas hasta que esténenfrente de ellas. Las curvas en pasadi-zos deben ser graduales para que noparezcan sin salida.

� Las ovejas se mueven instintivamentecontra el viento. Cuando trate de decidirdónde poner los bebederos y las áreasde trabajo, tenga en cuenta que lasovejas prefieren moverse de acuerdo asus instintos naturales.

Recursos adicionalesLas enfermedades de las ovejas—Cómo

reconocerlas y tratarlas, Eddie Staiton,Seventh Edition, 192 págs.

El libro de las ovejas: Un manual para elpastor moderno, Ron Parker, 321 págs.

El alojamiento y equipamiento para lasovejas, Fourth Edition,MidWest PlanService, 1994, 96 págs.

Guía de establo para ovejas de Storey,Storey Publishing, 96 págs.

Guía para criar ovejas de Storey,Paula Simmons, 400 págs.

El libro veterinario para los productores deovejas, David C. Henderson, 690 págs.

Video/DVDConceptos básicos del buen manejo de las

ovejas, ©1990 Rural Route Videos, 120minutos.

Técnicas para esquilar, ©1988 Rural RouteVideos, 100 minutos.

Sitios WebAsociación Estadounidense dela Industria Ovejera, www.sheepusa.org/

Página de los Rumiantes Pequeñosde Marylandsheepandgoat.com/Index.html

Razas de Animales de Cría de laUniversidad Estatal de Oklahomawww.ansi.okstate.edu/breeds/sheep/

Información sobre la enfermedad scrapie,www.aphis.usda.gov/animal_health/animal_diseases/scrapie/index2.shtml

Cooperativa de Productores de OvejasdeWisconsin, www.wisbc.com/

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© 2009 Consejo de Regentes del Sistema de la Universidad deWisconsin operando a través de la división de Extensión Cooperativa de la UniversidaddeWisconsin-Extensión.Todos los derechos reservados. Dirija preguntas sobre derechos de autor a: Cooperative Extension Publishing,432 N. Lake St. Rm. 231,Madison,WI 53706.

Autor: Aerica Opatik es educadora agrícola en el condado de Kewaunee para la Extensión Cooperativa de la Universidad deWisconsin-Extensión.

Producido por Cooperative Extension Publishing, University of Wisconsin–Extension (la Editorial de la Extensión Cooperativa, Universidad deWisconsin-Extensión).

Publicado con el propósito de avanzar el trabajo de la Extensión Cooperativa, Leyes del Congreso del 8 de mayo y del 30 de junio, 1914, en cooperacióncon el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la Extensión Cooperativa de la Universidad deWisconsin-Extensión. La Universidad deWisconsin-Extensión, proporciona igualdad de oportunidades en empleo y programas, incluyendo los requisitos del Título IX (Title IX) y de la Ley paraAmericanos con Discapacidades (ADA). Si necesita esta información en formato alternativo, comuníquese con Office of Equal Opportunity and DiversityPrograms (la Oficina de Igualdad de Oportunidades y Programas de Diversidad) o llame a Extension Publishing al 608-262-2655

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Guía para criar ovejas sanas (A3858-02S) I-06-2009