GUÍA BASKETME

EUROLEAGUE

FINAL FOUR 2011

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 2

La presentación: Nacho Doña, Jefe de prensa de BasketMe ..................................................................3

INTRODUCCIÓN HISTÓRICA, por Iván Fernández

Brevísima Historia de la Copa de Europa ....................................................................................4

10 grandes momentos de la Copa de Europa (1958-1988) ........................................................6

La Final Four: repaso a todas las ediciones (1988-2010… y más) .............................................10

10 grandes momentos de la historia de la Final Four ...............................................................16

Los ránkings: número de de presencias en Final Four y Copa de Europa .................................20

Los récords históricos ...............................................................................................................22

El repaso a los MVP ...................................................................................................................26

Las curiosidades de la Final Four ...............................................................................................27

Barcelona 2011: La ciudad y el pabellón, por Iván Fernández ...........................................................31

Las semifinales: CLAVES, DATOS Y CURIOSIDADES, por Iván Fernández

Panathinaikos - Montepaschi Siena ..........................................................................................33

Maccabi Tel Aviv – Real Madrid ................................................................................................38

MONTEPASCHI SIENA Análisis, por Iván Fernández .....................................................................................................41

El Apunte histórico, por Iván Fernández: Antes de la década prodigiosa .................................45

El perfil de… Rimantas Kaukenas, por Iván Fernández .............................................................48

Entrevista a Rimantas Kaukenas, por Nacho Doña ..................................................................51

El perfil de… Lester McCalebb, por Jorge Díez: El Huracán Bo .................................................53

PANATHINAIKOS

Análisis, por Iván Fernández .....................................................................................................56

El Apunte histórico, por Iván Fernández: Dominadores de nuevo – Los años oscuros ..............60

El perfil de… Zeljko Obradovic, por Iván Fernández: Peleando a la contra ..............................67

MACCABI TEL AVIV

Análisis, por Iván Fernández .....................................................................................................69

El Apunte histórico, por Iván Fernández: La generación perdida .............................................73

El perfil de… Jeremy Pargo, por Jorge Díez: Andando su propio camino ..................................77

REAL MADRID

Análisis, por Iván Fernández .....................................................................................................80

El Apunte histórico, por Iván Fernández: “Historia completa de mis fracasos sexuales” .........85

El perfil de… D’Or Fischer, por Jorge Díez: El tapón y la sonrisa ...............................................89

La Opinión de… Paco Rengel: ¿Estrellas suficientes o emergentes? .........................................92

LOS CANDIDATOS A MVP DE LA FINAL FOUR, por Juan Carlos Sánchez ...........................................93

NIKE INTERNATIONAL JUNIOR TOURNAMENT

Euroleague NIJT 2011, por Alejandro González ........................................................................96

La Opinión de… Luka Bassin: “Junior devotion” y mucho más ...............................................109

Euroleague NIJT: El palmarés ..................................................................................................111

Créditos y agradecimientos ................................................................................................................112

ÍNDICE GENERAL

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 3

por Nacho Doña

Parece que fue ayer… pero ya han caído bastantes

hojas del calendario desde aquel día en el que se

nos vino a la cabeza la idea de realizar Guías de las

principales competiciones que BasketMe cubre

desde su creación. Así, durante estas últimas

temporadas hemos editado en formato digital las

que para nosotros son nuestras “joyas de la

corona”: Guías sobre la Copa del Rey, Playoffs ACB,

Euroliga, Eurocup, Final Four de ambas, NCAA,

March Madness, EuroBasket, Mundial…

Lo que al principio comenzó siendo una idea

humilde de recopilación y elaboración de artículos

y entrevistas sobre cada materia ha adquirido con

el tiempo una dimensión europea y mundial. En las

últimas publicaciones hemos tenido la fortuna de

contar con la colaboración de grandes figuras del

presente y del pasado del baloncesto en nuestro

país como Roger Esteller, Johnny Rogers, Eduardo

Portela, Rudy Fernández, Moncho Monsalve, Pau

Ribas, Anicet Lavodrama, Víctor Claver, Mario

Fernández, Xavi Crespo, Laura Herrera, Fede Van

Lacke, Kostas Vasileiadis, Víctor Luengo, Alfred

Julbe o Berdi Pérez, en un abanico que enseguida

se abría a nivel internacional con la presencia de

Antonello Riva, Giorgos Printezis, Tomas Van den

Spiegel, Novica Velickovic, Jordi Bertomeu, Pops

Mensah-Bonsu, Nikos Zisis, Stephane Lasme,

Kostas Tsartsaris, Carlos Delfino, Dusan Ivkovic, Joe

Ingles, Heiko Schaffartzik, Kevin Durant, Goran

Dragic, Anderson Varejao, Samad Nikkah Bahrami,

Giannis Bourousis, Daniel Santiago, Viktor Khryapa,

Mohamed Kone, Sergio Scariolo, José Manuel

Calderón, Rafa Vecina, Nando De Colo, Jesse

Young, Kestutis Kemzura, Arturas Karnisovas, Kirk

Penney, Russell Robinson, Kevin Stallings, Jimmy

Baron, Kerry Keating, Rafa Martínez, Devin Smith,

Javi Salgado, Nacho Rodilla, Ido Kozikaro, Robertas

Javtokas, Rubén Douglas, Joan Plaza, Aíto García

Reneses, Mindaugas Lukauskis, Ivan Radenovic,

Travis Hansen, Chris Lofton…

La nómina es extensa, y crece cada día con cada

nueva publicación que BasketMe realiza, pero

personalmente puedo decir que las auténticas

estrellas no son los mencionadas, famosas

mundialmente por su labor en las canchas, sino

otras mucho más anónimas con las que como jefe

de prensa de BasketMe tengo la suerte de

compartir ideas, propuestas y momentos de

humor. Esos a los que profeso mi más profunda

admiración, esas grandes figuras son nuestros

redactores y colaboradores, la razón sobre la que

se fundamenta nuestro medio y por la que esta

Guía, las pasadas y las futuras pueden salir a la luz

de forma gratuita para los aficionados al basket.

La lista es tan extensa o más incluso que la de

“artistas” invitados, y podrán encontrar a muchos

de ellos en los créditos de esta Guía, pero en esta

ocasión, con el permiso del resto de mis

compañeros, querría referirme en concreto de uno

de ellos. Alguien que semana tras semana nos

regala su sabiduría baloncestística en forma de

artículos y que cada año, con la llegada de la Final

Four se supera a sí mismo con un trabajo

descomunal sobre la competición. No es otro que

Iván Fernández, ese que cada día te sorprende con

una historia, que es capaz de deslumbrarte con un

recuerdo, rescatando una figura olvidada pero

fundamental para entender una circunstancia, y

analizando desde su punto de vista amable pero a

la vez punzante todos los entresijos de las

plantillas y el juego de los equipos en liza. Un

auténtico especialista que sabe engancharte a su

estilo y hacerte conocer un poquito más lo que se

cuece en este mundo de atletas, canchas y

recuerdos de otras épocas.

Gracias a personas como Iván, o Jorge, o

Alejandro, o Juan Carlos, o Imanol, o Rafa, o

Juanan, o Pedro, o tantísimos colaboradores más,

que saben transmitirte de la mejor manera su

pasión y amor por el baloncesto, editar y maquetar

en esta ocasión 113 páginas de texto es para mí

una tarea que encaro de nuevo con todas las ganas

del mundo. Y sobre todo, con la responsabilidad de

intentar responder de la mejor manera posible a la

calidad de los textos que se esfuerzan en realizar.

Sólo porque nos gusta este deporte, y porque para

nosotros es un orgullo hacer lo que hacemos. Cada

día más.

LA PRESENTACIÓN

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 4

por Iván Fernández

En 1954, el periodista francés Gabriel Hanot había acudido a cubrir para el periódico L´Equipe el encuentro de fútbol entre el Honved de Budapest y el Wolverhampton y, emocionado por lo visto, decidió proponer a su director la organización de un torneo europeo entre clubes. La idea resultó todo un éxito, y de esa particular manera surgió la Copa de Europa de fútbol. Ante el éxito inmediato de la competición, la FIBA decide imitar el sistema y encarga a la Federación checoslovaca el estudio de una fórmula atractiva de competición. En junio de 1957, durante el transcurso del EuroBasket de Bulgaria, se aprueba definitivamente el germen de la nueva competición, que comenzará en los primeros meses de 1958. Como curiosidad hay que recalcar que el diario francés donó el trofeo que se otorgaría al campeón durante muchos años, una preciosa canasta (hoy en día se entrega al campeón de la Eurochallenge). A lo largo de los años el sistema de competición iría cambiando, y con ello su desenlace: pasando

de la final a doble partido (con repetición en caso de empate), a la final a partido único o a la actual Final Four (que ya se experimentó a finales de los años 60). En lo deportivo la competición arranca con un claro dominio soviético: el ASK Riga, dirigido por Gomelsky y liderado por el gigantón Krunmich, se alza con los tres primeros títulos y cae en la cuarta final ante el TSKA. En 1962 se disputa la primera final a partido único, que se salda con victoria de los georgianos del Dinamo de Tbilisi ante el Real Madrid. El año siguiente se recupera la final a doble partido, e incluso se necesita partido de desempate ya que el TSKA vence en Moscú por 17 puntos, la misma renta que traía de desventaja de Madrid. En el desempate los 26 puntos de Volnov se tornan decisivos. En 1964 el Real Madrid es el primer equipo no soviético que se alza con el torneo, en parte porque al ser año olímpico éstos habían declinado participar. Por fin, en 1965 un equipo de la URSS, el TSKA, es derrotado y el Madrid se alza con su segunda Copa de Europa. En lo que queda de década lo haría por dos veces más (1967 y 68), completando el palmarés el Milán del “senador” Bradley (1966) y de nuevo el TSKA (1969, la única final con prórroga(s) de la historia.

BREVÍSIMA HISTORIA DE LA COPA DE EUROPA

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Hablar de la Copa de Europa en los 70 sólo puede remitir a un nombre: Varese. En una racha difícilmente igualable, los varesinos disputaron las 10 finales de la década, consiguiendo 5 títulos. Dirigidos por el mítico profesor Nikolic primero (3 títulos) y por Sandro Gamba después (2 títulos), el mítico Ignis ejerció un dominio absoluto. El sobrio base Aldo Ossola y el gran Dino Meneghin permanecieron en el equipo los 10 años (Dino se perdió la final del 75 por una lesión en la mano), y junto a ellos la rapidez del mexicano Raga, el tiro de Morse, Yelverton, Flaborea o Bisson fueron dando cuerpo a la hegemonía más absoluta que la Copa de Europa ha conocido. El Real Madrid (74 y 78) y el TSKA (71) mantuvieron su status y, a finales de la década, el Maccabi de Berkowitz y el Bosna de Delibasic se sumaron al palmarés. Los 80 arrancan con un nuevo triunfo madridista gracias a un gran Rafa Rullán y continúan con un nuevo éxito macabeo. A los israelíes les suceden en el palmarés los italianos del Cantú, representantes de una ciudad pequeña pero para nada inexpertos, ya que entre el 73 y el 81 habían disputado 8 finales (3 de Korac y 5 de Recopa),

dirigidos por el gran Marzorati y que repetirían título en medio de la polémica. La FIBA tenía decidido suprimir la invitación de participar en la edición del año siguiente al campeón si éste no lograba plaza en su competición domestica, con el fin de evitar finales con representantes de un mismo país (a día de hoy en sus competiciones, cuando dos equipos de una misma liga llegan a una Final Four deben enfrentarse). Pues bien, al final decidió dilatar la medida (la idea ya había partido de Stankovic cuando Joventut y Real Madrid coincidieron en la liguilla del 79), con tanta fortuna que el Cantú (había sucumbido en el tercer partido de los cuartos de final de la LEGA ante el Synudine de Bolonia por 100-102) y el Milan se encontraron en la final del 83, con una nueva victoria de los de Cantú.

El dominio transalpino continuó en el 84, donde la “libélula” Wright comenzó a sentar las bases de la maldición barcelonista en la máxima competición europea. En los dos años siguientes, 85 y 86, el gran protagonista sería Drazen Petrovic, que guiaba a la Cibona a dos títulos y a la que la nueva norma impedía defender el tercero tras caer en la competición doméstica ante el Zadar de los Petranovic, Vrankovic o Popovic. La última edición pre-Final Four deparó la victoria de los “viejos” del Tracer de Milan, coronando la gran labor de un Dan Peterson que ponía, temporalmente como hemos visto recientemente, punto y final a su carrera.

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1958 – 1988

10.- La gran remontada (1987) Cerraba el breve repaso a la historia de la Copa de Europa con el triunfo del Tracer de Milan, un triunfo cuyo momento más delicado estuvo…. en la eliminatoria previa a la liguilla semifinal. Por increíble que parezca, la mayor hazaña de los milanistas ese año llegó en una eliminatoria a cara de perro con el Aris de Salónica. En la ida jugada en Grecia, los Gallis y compañía acumularon una ventaja de 31 puntos en medio de un ambiente infernal (98-67), que daba paso a todo tipo de comentarios acerca del ocaso de Meneghin, de la decadencia de McAdoo. Pero los italianos siempre se guardan un as en la manga, y en un Palatrussardi a reventar y con una presión que rayaba lo ilegal (el gran karate-press) consumaban la mayor remontada de la historia de la Copa de Europa (83-49) y ponían la primera piedra de sus dos títulos consecutivos. VÍDEO: ARIS – TRACER MILÁN (1986) www.youtube.com/watch?v=7O4AMIwUldM

9.- La primera derrota soviética (1965)

En 1964 el Real Madrid había tenido el honor de ser el primer equipo no soviético en levantar la Copa de Europa… pero aquella victoria llevaba un pequeño asterisco. Y es que, como sería habitual a lo largo de toda su singladura, los soviéticos declinaban participar en las competiciones europeas los años olímpicos. Con estas premisas la final del 65 entre el TSKA y el Real Madrid llegaba cargada de expectación, y con una novedad: esta vez el primer partido se disputaba en Moscú. Con un enorme Clifford Luyk (28 ptos.) los madrileños resistían y se traían de vuelta una desventaja de “sólo” 7 puntos. En la vuelta, con un frontón de Fiesta Alegre (no confundir con Vistalegre) abarrotado la velocidad de Emiliano rompía a los rusos y daba el primer título con mayúsculas de un Madrid que con el 76-62 final podía proclamarse ya a ciencia cierta mejor equipo de Europa.

8.- Una final a tres partidos (1963)

No, no es que la final se jugara en formato play-off, pero casi se le podía considerar un antecedente. Por aquel entonces la final se

10 GRANDES MOMENTOS DE LA COPA DE EUROPA

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disputaba a doble partido, y en caso de empate se celebraba un nuevo encuentro que había de dirimir el campeón. Con estas premisas el Real Madrid viajaba a Moscú con una renta de 17 puntos adquirida en el primer partido, que no parecía tanta si se tiene en cuenta que los blancos habían llegado a disponer de hasta 30. En la capital soviética el TSKA salió a por todas y a falta de 20 segundos parecía ser el campeón gracias a los 20 puntos que ya acumulaba de ventaja… pero el pequeño Durand anotó un tiro libre y tiró a fallar el segundo de tal manera que Burgess se hizo con el rebote ofensivo y forzó el tercer partido. Con él, aunque los moscovitas no dieron opción en el desenlace, la final pasaba a los libros como la más “larga” de la historia. FOTO: BOXSCORE (TAMAÑO COMPLETO) http://www.euroleague.net/rs/30776/58f38790-0695-47e7-996f-82678566478f/43f/filename/scoresheet-okk-belgrade-vs-alvik.jpg

7.- Radivoj Korac, el Chamberlain europeo (1965)

Si bien es cierto que el baloncesto es un deporte de equipo, no lo es menos el hecho de que las grandes hazañas individuales lo hacen más grande. Cuando el 2 de Marzo de 1965 Wilt Chamberlain endosaba la friolera de 100 puntos a los Knicks, entraba de lleno en la historia del deporte y su

mítica foto levantando el dedo índice mientras sujetaba un cartel con el número 100 se convertía en la imagen más recordada de la época. Pocos años después, el genial ala-pivot zurdo del OKK Belgrado Radivoj Korac emulaba a Chamberlain y sometía al impotente equipo de Estocolmo anotando la friolera de 99 puntos en un récord que permanecerá por siempre en los anales de la historia del basket europeo. Tras anotar “tan sólo” 34 puntos en la primera mitad, el mítico pelirrojo balcánico se desataba en una segunda parte de locura donde solo la ignorancia del registro impidió una cifra aún más notable. En lo que al resto de competiciones europeas se refiere, el récord lo ostentan los 144 puntos que Zdenko Babic (incluidos 28 triples) le endosaba en 1985 al Apoel Limassol… en un encuentro cuya intrahistoria es mucho más apasionante que el propio récord anotador. A nivel de clubes, y aunque es difícil precisar según que registros, caben destacar los 153 puntos anotados por el actual técnico del Cholet, el turco Erman Kunter, allá por el año 1988 cuando militaba en el Fenerbahçe. VÍDEO: RADIVOJ KORAC http://www.youtube.com/watch?v=cmeJ6TFn1vA

6.- La primera “final” (1962)

En una época en la que las finales se disputaban a doble partido, una cláusula daba lugar a la primera final como tal propiamente dicha. Cansada de problemas diplomáticos, la FIBA había estipulado que, en caso de problema, la final se celebraría en campo neutral, así que cuando, una vez más, el general Franco se negaba a que un equipo soviético viajara a España, se optó porque la final entre los georgianos del Dinamo de Tbilisi y el Real Madrid se disputara en Ginebra. Los soviéticos montaron en cólera, pero una generosa indemnización del siempre sibilino Raimundo Saporta calmó los ánimos permitiendo la primera final a partido único de toda la historia. Al final, victoria soviética por 90-83 y acercamiento de posturas, que permitió que al año siguiente el “ejército rojo” del TSKA jugara en España.

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5.- La gran racha (los libres de Prada) (1979)

Si hay un récord difícil de igualar, ese es el del conjunto del Varese que durante los años 70 disputó las 10 finales del máximo torneo continental sumando 5 títulos. De todas las clasificaciones para las finales, la más agónica sin duda fue la del 79 (aunque como final la del 72 ante la Jugoplastika no tuvo precio). En la última jornada de la liguilla semifinal, Real Madrid y Varese se disputaban el paso a la final, el vencedor la disputaría y el perdedor se iría a su casa. En medio de una guerra de nervios (el Varese se presentó de blanco aduciendo haber olvidado su uniforme titular, obligando así al Madrid a jugar con su uniforme reserva), una canasta de Yelverton mandaba el partido a una prórroga en la que el marcador se movía con cuentagotas. A falta de un solo segundo y con un punto abajo, el pivot donostiarra Prada era objeto de falta. Por aquel entonces aun permanecía en vigor la regla del 3x2, con lo que Prada tenía hasta tres oportunidades. Con un acierto una nueva prórroga, con dos la gloria…. y sin embargo falló los tres, con lo que el Varese cerraba su década mágica accediendo a una nueva final.

4.- Delibasic mete a Varajic en la historia (1979)

Tras el claro dominio soviético en los años 60, Yugoslavia había tomado el relevo generacional aupada por el talento de los Slavnic, Kikanovic, Cosic o Dalipagic, pero le faltaba la guinda a nivel de club ya que, si bien había sumado 5 títulos de la Korac y uno de la Recopa, la Copa de Europa

seguía resistiéndose de tal manera que el subcampeonato de la Jugoplastika en 1972 era el mayor éxito hasta la fecha. Nada hacia presagiar que la edición de 1979 fuera a ser diferente, pero contra todo pronóstico el sorprendente y joven Bosna Sarajevo de Bogdan Tanjevic conseguía colarse en la final aupado por su trío mágico: Delibasic, Varajic y Radovanovic. Sin embargo el partido decisivo pasaría a la historia, y no sólo por el primer triunfo yugoslavo, sino por la mayor exhibición individual que una final viera: Zarko Varajic anotaba 45 puntos por dos motivos fundamentales: su gran tiro exterior y, sobre todo, la impagable colección de pases magistrales que el mago de Tuzla, Mirza Delibasic, le tenía a bien brindar sin por ello descuidar el ataque (30 puntos). VÍDEO: BOSNA SARAJEVO http://www.youtube.com/watch?v=XLNpvzyBxmI

3.- El gran duelo (1986)

La URSS versus Yugoslavia, Lituania vs. Croacia, Zalgiris contra Cibona… pero sobre todo Petrovic contra Sabonis. La final de 1986 disputada en Budapest concentraba la mayor expectación posible. Frente a frente, las dos grandes potencias europeas pero sobre todo los dos grandes iconos baloncestisticos de los 80. Por un lado el genial Drazen, que ya había saboreado las mieles del triunfo el año anterior, y por otro el zar lituano

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 9

que buscaba su consagración absoluta tras su exultante EuroBasket el año anterior. El partido discurría con más tensión que juego, igualdad en el marcador y cierta ventaja para Sabonis en el duelo particular, hasta que estallo la tormenta: Nakic robaba un balón y en pleno contraataque recibía una falta de Krapikas, a la que respondía soltando el brazo cuando de la nada aparecía Sabonis para tomarse la justicia por su mano golpeando al pivot croata, lo que le suponía la descalificación y, lo que es peor, enterraba las opciones del Zalgiris abriendo de par en par las puertas de la reválida para los de Zagreb. VÍDEO: SABONIS GOLPE A NAKIC http://www.youtube.com/watch?v=1N1fbNAPeB4

2.- La autocanasta de Alocén (1962)

Que Pedro Ferrándiz ha sido uno de los grandes genios del basket europeo nadie lo puede negar y menos repasando alguna de sus “creaciones”. A principios de los 60 las eliminatorias a doble vuelta contaban con una particularidad: pese a que lo que importaba era el resultado global, si en el primer partido había empate se disputaba una prórroga. El 18 de Enero de 1962, Varese y Real Madrid se enfrentaban en el primer partido de los octavos de final, y tras más de 30 minutos los blancos dominaban con cierta holgura. Pero los problemas de faltas y el cansancio unidos a la gran actuación del húngaro Toth llevaban la igualada al marcador a falta de 2 segundos, ante lo que Ferrándiz decidía solicitar un tiempo muerto. Con el americano Hightower lesionado y con varios jugadores eliminados, la perspectiva de una prórroga se revelaba inquietante.

Así pues, Don Pedro ordenó la jugada clave: saque de fondo para Alocén, que anotaba en su propia canasta dando así a su equipo una leve derrota por dos puntos, fácilmente recortables en la vuelta. Los varesinos, tras unos primeros instantes de júbilo, montaron en cólera pero sus protestas sólo sirvieron para que la FIBA enunciara un nuevo artículo por el que una autocanasta sería sancionada con gravedad. Años más tarde el belga Dierckx intentó repetir la historia propiciando que definitivamente se adoptara el modelo actual.

1.- Las prórrogas para los locales (1969) Desde que en 1966 la FIBA adoptara definitivamente el modelo de final a partido único, sólo una ha tenido que recurrir a la prórroga para dilucidarse. Esa final no es otra que la de 1969, que, para más emoción, se vio abocada a una doble. Los dos mejores equipos del momento, TSKA y Real Madrid, llegaban a la final de Barcelona con una autoridad incontestable. Dada la rivalidad entre blancos y “culés”, se esperaba que el público local tomara partido por los moscovitas, pero al contrario de lo esperado se volcaba desde inicio con los locales hasta que algo sucedió…. Tras forzar Lipso la prórroga con una canasta en el último segundo del tiempo reglamentario, ésta comenzaba con ligero dominio blanco pese al dominador juego de Andreiev. Tras un clamoroso fallo de Aiken y una pérdida de Emiliano, un claro contraataque ruso era frenado por los árbitros señalando unos inexistentes pasos, lo que daba pie a otra prórroga. Los jugadores rusos montaban en cólera, y con ellos el público hasta entonces madridista viraba sus ánimos y convertía el segundo tiempo extra en un infierno para los merengues, que acababan por ser superados 103-99 en una de las mejores finales de la historia.

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 10

1988-2010 (y más)

En 1988 la FIBA decide tomar, a imagen y semejanza de la NCAA, la idea de una final a 4. La idea ya tenía antecedentes ya que a finales de los 60 se había experimentado (bajo el nombre de fase final), aunque la idea no cuajó ante las protestas de los equipos, que veían menguadas sus taquillas al perder el encuentro de semifinales.

1966. – Milan - Bolonia

Semifinal 1: Slavia Praga 103 AEK Atenas 73 Semifinal 2: Simenthal Milan 68 TSKA Moscú 57 3 y 4º puesto: TSKA 85 AEK 62 Final: Milan 77 Slavia 72 (Thoren 21, Vianello 21, Zidek 22)

1967. – Madrid

Semifinal 1: Simenthal Milan 103 Slavia Praga 97 (Robbins 33, Zednicek 23) Semifinal 2: Real Madrid 88 Olimpia Ljubjana 86 (Aiken 31, Daneu 24) 3 y 4º puesto: Slavia Praga 88 Olimpia 83 (Zednicek 29, Daneu 39) Final: Real Madrid 91 Simenthal Milan 83

(Emiliano 29, Chubin 32) Así pues, en 1988 nace la moderna Final Four. El sistema de competición permanece casi intacto, tras sucesivas eliminatorias una liguilla entre los mejores da paso al acto final, y si hasta entonces los dos mejores se disputaban el título ahora pasaban a 4. Como curiosidad cabe resaltar que los dos primeros clasificados de la liguilla (Partizan y Aris) quedaron eliminados en semifinales, cuando de haberlo hecho el año anterior hubieran disputado la gran final. La primera Final Four fue todo un éxito y deparó un nuevo titulo milanista, liderado por el gran McAdoo.

1988. – Gante

Semifinal 1: Maccabi 87 Partizan 82 (Magee 34, Divac 21) Semifinal 2: Tracer Milan 87 Aris 82 (McCadoo 39, Gallis 28) 3 y 4º puesto: Partizan 105 Aris 93 (Gallis 41, Divac 31) Final: Tracer 90 Maccabi 84 (McAdoo 25, Jamchy 24) Tras el éxito del Tracer, llegaría el dominio balcánico: primero global con los tres títulos consecutivos de la Jugoplastika y el del Partizan, y posteriormente desde los banquillos. Aferrados a un baloncesto control y excesivamente mecanizado, Maljkovic, Obradovic e Ivkovic monopolizan los títulos del 93 al 97 (Limoges, Joventut, Madrid y Olympiacos). La racha la rompe el Kinder Bolonia de Messina, aunque lo hace aferrado a las mismas armas. Hay que resaltar que en 1992 había nacido la nueva Liga europea, dando así un nuevo paso hacia la globalización baloncestistica al permitir en la competición la participación de varios equipos de un mismo país.

LA FINAL FOUR: REPASO A TODAS LAS EDICIONES

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1989. – Munich

Semifinal 1: Maccabi 99 Aris 86 (Magee 29, Yannakis 25) Semifinal 2: Jugoplastika 89 Barcelona 77 (Kukoc 24, Sibilio 15) 3 y 4º puesto: Aris 88 Barcelona 71 (Gallis 36, Norris 18) Final: Jugoplastika 75 Maccabi 69 (Radja 20, Jamchy 25)

1990. – Zaragoza

Semifinal 1: Barcelona 104 Aris 83 (Epi 24,Gallis 26) Semifinal 2: Jugoplastika 101 Limoges 83 (Perasovic 24, Ostrowski 21) 3 y 4º puesto: Limoges 103 Aris 91 (Ostrowski 26, Gallis 43) Final: Jugoplastika 72 Barcelona 67 (Kukoc 20, Norris 18)

1991. – París

Semifinal 1: Barcelona 101 Maccabi 67 (Montero 25, Horton 16) Semifinal 2: Pop 84 Split 93 Scavolini 87 (Savic 25, Daye 29) 3 y 4º puesto: Maccabi 83 Scavolini 81 (Jamchy 22, Cook 19) Final: Pop 84 Split 70 Barcelona 65 (Savic 27, Trumbo 12)

1992. – Estambul

Semifinal 1: Joventut 91 Estudiantes 69 (Villacampa 28, Pinone 18) Semifinal 2: Partizan 82 Milan 75 (Danilovic 22, Dawkins 21) 3 y 4º puesto: Milan 99 Estudiantes 81 (Rogers 20, Winslow 21) Final: Partizan 71 Joventut 70 (Danilovic 25, Pressley 20)

1993. – Atenas

Semifinal 1: Limoges 62 Real Madrid 52 (Young 20, Sabonis 19) Semifinal 2: Benetton 79 PAOK 77 (Rusconi 23, Prelevic 21) 3 y 4º puesto: PAOK 76 Real Madrid 70 (Barlow 20, Biriukov 16) Final: Limoges 59 Benetton 55 (Young 18, Teagle 19)

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1994. – Tel Aviv

Semifinal 1: Olympiacos 77 Panathinaikos 72 (Paspalj 22, Volkov 32) Semifinal 2: Joventut 79 Barcelona 65 (Villacampa 20, Epi 23) 3 y 4º: Panathinaikos 100 Barcelona 83 (Gallis 30, Roberts 19) Final Joventut 59 Olimpiakos 57 (Ferran 17, Paspalj 15)

1995. – Zaragoza

Semifinal 1: Real Madrid 62 Limoges 49 (Sabonis 21, Kempton 12) Semifinal 2: Olympiacos 58 Panathinaikos 52 (E. Johnson 27, Paspalj 17) 3 y 4º puesto: Panathinaikos 91 Limoges 87 (Alvertis 29, Young 24) Final: Real Madrid 73 Olympiacos 61 (Sabonis 23, Volkov 15)

1996. – París

Semifinal 1: Panathinaikos 81 CSKA 77 (Wilkins 35, Karaseev 23) Semifinal 2: Barcelona 76 R.Madrid 66 (Karnisovas 24, Arlauckas 22) 3 y 4º puesto: CSKA 74 Real Madrid 73 (Vetra 22, Savic 22) Final: Panathinaikos 67 Barcelona 66 (Alvertis 17, Karnisovas 23)

1997. – Roma

Semifinal 1: Olympiacos 74 Olimpija Ljubljana 65 (Rivers 28, Stepania 12) Semifinal 2: Barcelona 77 Villeurbanne 70 (Djordjevic 17, Rudd 20) 3 y 4º puesto: Olimpija 86 Villeurbanne 79 (Milic 17, Digbeu 22) Final: Olympiacos 73 Barcelona 58 (Rivers 26, Jiménez 16)

Foto: Final de 1998 (Kinder Bolonia – AEK)

1998. – Barcelona

Semifinal 1: Kinder 83 Partizan 61 (Savic 23, Brkic 17) Semifinal 2: AEK 69 Benetton 66 (Anderson 21, Williams 22) 3 y 4º puesto: Benetton 96 Partizan 89 (Williams 24, Drobnjak 22) Final: Kinder 58 AEK 44 (Danilovic 13, Lasa 7)

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 13

Tras los años de racanería, el sorprendente Zalgiris (quizás no tanto, venía de ganar la Saporta) insuflaba un soplo de aire fresco en 1999 con su basket de conceptos libres y tiro exterior liderado por el mágico Tyus Edney, bien apoyado en Bowie y Stombergas. El 2000 traía un nuevo varapalo para el Barcelona y un título más para Obradovic

1999. – Munich

Semifinal 1: Zalgiris 87 Olympiacos 71 (Bowie 19, Tarlac 15) Semifinal 2: Kinder 62 Teamsystem 57 (Nesterovic 16, Myers 18) 3 y 4º puesto: Olympiacos 74 Teamsystem 63 (Komazec 13, Jaric 17) Final: Zalgiris 82 Kinder 74 (Bowie 17, Rigadeau 27)

2000. – Salónica

Semifinal 1: Maccabi 65 Barcelona 51 (Huffman 24, Goldwire 13) Semifinal 2: Panathinaikos 81 Efes Pilsen 71 (Bodiroga 22, Turkoglu 15) 3 y 4º puesto: Efes Pilsen 75 Barcelona 69 (Besok 22, Rentzias 29) Final: Panathinaikos 73 Maccabi 67 (Rebraca 20, Huffman 26) Tras años de enfrentamientos, la FIBA y la ULEB rompían sus relaciones y organizaban torneos separados. La Suproliga de la FIBA, poseía menos nivel medio, pero conservaba la Final Four y a tres de los participantes del año anterior en Salónica. En Paris, y con el Panathinaikos como claro favorito, el Maccabi de Tel Aviv se imponía con un gran McDonald y un dominante Huffman dando la sorpresa.

2001. – Suproliga (París)

Semifinal 1: Panathinaikos 74 Efes Pilsen 66 (Bodiroga 22, Mulaomerovic 25) Semifinal 2: Maccabi 86 CSKA 80 (McDonald 17, Kirilenko 23) 3 y 4º puesto: Efes Pilsen 91 CSKA 85 (Drobnjak 25, Kirilenko y Morgunov 16) Final: Maccabi 81 Panathinaikos 67 (McDonald 21, Bodiroga 27)

2001. – Euroliga (playoff)

Kinder Bolonia – TAU Cerámica (3-2)

La mayor bonanza económica de la ULEB hace que finalmente los clubes se agrupen en su Euroliga. La primera final de la reunificación cuenta con el Kinder como claro favorito, pero en una gran segunda parte el Panathinaikos le da la vuelta y se hace con su tercer titulo. El año siguiente el Barcelona cierra su mala racha (5 subcampeonatos) y ante su público logra su primer titulo de la mano de Bodiroga. En 2004 el Maccabi, también como local, se lleva el título con una gran exhibición ofensiva y en 2005 lo revalida haciendo gala de un basket alegre y rápido. Los macabeos llegan a soñar con ser el tercer equipo en conseguir un tercer titulo consecutivo, pero el CSKA se interpone en el camino. En 2007, en una final plena de intensidad el Panathinaikos volvía a lo más alto ante un CSKA, que recuperaba un año después su titulo en Madrid, volviéndolo a perder en la siguiente

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 14

edición en una extraña final ante el Panathinaikos del omnipresente Obradovic.

Finalmente, en 2010, el Barcelona lograba su segundo título de una manera incontestable dominando la competición como pocas veces se ha visto (sólo dos derrotas) y desplegando un baloncesto cercano al “total”.

2002. – Bolonia

Semifinal 1: Kinder Bolonia 90 Benetton 82 (Charlie Bell 19, Jaric 18) Semifinal 2: Panathinaikos 83 Maccabi 75 (Bodiroga 26, Burstein 18) Final: Panathinaikos 89 Kinder 83 (Kutluay 22, Ginobili 27)

2003. – Barcelona

Semifinal 1: Benetton 65 Siena 62 (Garbajosa 14, Stefanov 17) Semifinal 2: Barcelona 76 CSKA 71 (Fucka 21, Holden 21) 3 y 4º puesto: Siena 79 CSKA 78 (Ford 19, Songaila 15) Final: Barcelona 76 Benetton 65 (Bodiroga 20, Edney 16)

2004. – Tel Aviv

Semifinal 1: Maccabi 93 CSKA 85 (Parker 27, Marcus Brown 23) Semifinal 2: Skipper Bolonia 103 Siena 102 (Delfino 27, Thornton 26) 3 y 4º puesto: CSKA 97 Siena 94 (Brown 27, Vanterpool 18) Final: Maccabi 118 Skipper 74 (Parker 21, Vujanic 21)

2005. – Moscú

Semifinal 1: CSKA 78 TAU Cerámica 85 (Holden 20, Macijauskas 23) Semifinal 2: Maccabi 91 Panathinaikos 82 (Sharp 20, Kutluay 17) 3 y 4º puesto: CSKA 91 Panathinaikos 94 (Brown 21, Batiste 28) Final: Maccabi 90 TAU Cerámica 78 (Jasikevicius 22, Scola 21)

2006. – Praga

Semifinal 1: Maccabi 85 TAU Cerámica 70 (Baston 20, Scola 15) Semifinal 2: CSKA 84 Barcelona 75 (Williams 24, Papaloukas y Holden 19) 3 y 4º puesto: TAU Cerámica 87 Barcelona 82 (Drobnjak 17, Fucka 20) Final: CSKA 73 Maccabi 69 (Papaloukas 18, Solomon 20)

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 15

2007. – Atenas

Semifinal 1: CSKA 62 Unicaja 50 (Langdon 13, Cabezas 13) Semifinal 2: Panathinaikos 67 TAU Cerámica 53 (Batiste y Becirovic 15, Erdogan 11) 3 y 4º puesto: Unicaja 76 TAU Cerámica 74 (Tusek 18, Rakocevic 16) Final: Panathinaikos 93 CSKA 91 (Siskauskas 20, Papaloukas 23)

2008. – Madrid

Semifinal 1: Siena 85 Maccabi 92 (McIntyre 26, A. García 17) Semifinal 2: TAU Cerámica 79 CSKA 83 (Rakocevic 19, Andersen y Siskauskas 16) 3 y 4º puesto: Siena 97 TAU Cerámica 93 (K. Lavrinovic 19, Mickeal 15) Final: CSKA 91 Maccabi 77 (Langdon 21, Bynum 23)

2009. – Berlín

Semifinal 1: Olympiacos 82 Panathinaikos 84 (Greer 18, Pekovic 20) Semifinal 2: Barcelona 78 CSKA 82 (Andersen 24, Siskauskas 29) 3 y 4º puesto: Olympiacos 79 Barcelona 95 (Greer 19, Andersen 20) Final: CSKA 71 Panathinaikos 73 (Spanoulis y Fotsis 13, Holden 14)

2010. – París

Semifinal 1: Barcelona 64 CSKA Moscú 54 (Fran Vazquez 11, Siskauskas 19) Semifinal 2: Olympiacos 83 Partizan 80 (Kleiza 19, McCalebb 21) 3 y 4º puesto: CSKA 90 Partizan 88 (Langdon 32, Roberts 18) Final: Barcelona 86 Olympiacos 68 (Navarro 21, Childress 15)

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 16

por Iván Fernández

10.- El senador se lleva la primera (1966)

Adoptada como modelo experimental y llamada entonces fase final, la primera final a 4 tuvo lugar a caballo entre Milán y Bolonia y terminaría con el primer título para el basket italiano. El Milán había diseñado un equipo competitivo, aunque sin opciones claras para llegar lejos cuando un golpe de suerte cambio su sino. Bil Bradley, mejor jugador de los Juegos Olímpicos del 64, venía a completar sus estudios a Oxford. Tras unas intensas gestiones, los milanistas conseguían que Bradley viajara los días de partido para jugar la Copa de Europa. Sin entrenar, sin apenas conocer a sus compañeros, su enorme talento se sobrepuso a todo y llevó a los lombardos a lo más alto. Un año más tarde se repetiría experiencia con el Real Madrid imponiéndose como local al propio Milano y en la semifinal al Olimpija de Ljubljana de un heroico Ivo Daneu.

VÍDEO: BILL BRADLEY http://www.youtube.com/watch?v=sDhqNR3Y_ik

9.- El triple de ‘Mache’ (2005)

Tras perder dos Final Four de manera consecutiva ante los anfitriones (Barcelona 2003 y Maccabi 2004), el CSKA había conseguido llevar a Moscú la celebración de 2005. Con un equipo construido con una sola idea, durante más de 40 partidos permaneció invicto mostrando una solidez inédita en Europa desde los tiempos de Sergei Belov. La racha terminaba por romperse en un intrascendente partido ante el Barcelona, pero nada parecía poder hacer sombra a la máquina rusa en la Final Four. La primera victima para el ansiado título debía ser el TAU, pero un enorme Scola y el “carácter Baskonia” mantenían la incertidumbre. Con los locales al borde del colapso, un saque de fondo con apenas unos segundos de posesión derivaba en un monumental triple lateral de Macijauskas que confirmaba una de las grandes sorpresas de la historia de la Final Four. VÍDEO: BASKONIA - CSKA http://www.youtube.com/watch?v=pxu3xNNnqck

10 GRANDES MOMENTOS DE LA FINAL FOUR

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 17

8.- El fin de una maldición (2003)

Cuando la “libélula” Wright y sus imposibles driblings hundieron al Barcelona en la final de 1984, comenzaba una maldición que tardaría casi 20 años en quebrarse. 5 subcampeonatos y 7 Final Four después el carácter ganador de Dejan Bodiroga en la pista y de Svetislav Pesic en el banquillo barría todos los fantasmas del pasado en medio de un Palau Sant Jordi abarrotado y preso de la euforia.

VÍDEO: BARCELONA – BENETTON http://www.youtube.com/watch?v=tx2S_gvdyfk

7.- El gran Corny (1994)

Si hay una plaza eminentemente baloncestistica, esa es Badalona, adalid eterna del juego de la canasta entendido como un ejercicio de cantera, y riesgo. Dos años atrás se había quedado a las puertas de la gloria, pero en Tel Aviv y en medio de un mar de nervios, el enorme (en todos los sentidos) Corny Thompson se elevaba a falta de unos segundos y clavaba el triple crucial que hacia justicia a la ciudad del basket. VÍDEO: JOVENTUT – OLYMPIAKOS http://www.youtube.com/watch?v=wNvyG-oRgrQ

6.- La gran final (2007)

Tras las semifinales de 2007, el viejo regusto al caduco basket-control de los 90 había dejado un poso de desconsuelo en una audiencia ávida de algo más que exiguos resultados. Con las dos mejores plantillas de Europa frente a frente, la final habría de borrar las malas sensaciones del penúltimo acto. Tensión, nervios, dureza, tiros imposibles, defensas al límite pero sobre todo calidad brindaron más de 2 horas de un espectáculo único: La versatilidad de Siskauskas, el carácter de Diamantidis, la obstinación de Papaloukas o el “hambre” de Smodis fueron los ingredientes de una de las mejores finales de la historia.

VÍDEO: PANATHINAIKOS-CSKA http://www.youtube.com/watch?v=R6PMXRBtrRs

5.- Tócala otra vez, Zeljko (2002)

Bolonia estaba preparada para que la Final Four de la reconciliación fuera también la de la consagración de su escuadra. La potente Kinder de 2001 se había reforzado con Becirovic y Granger que, unidos a Jaric, Ginobili, Smodis, etc, conformaban un equipo poco menos que intratable. Enfrente, el Panathinaikos de Obradovic, que esta vez parecía menos fiero, impresión que parecía confirmarse cuando los boloñeses se marchaban por 13 puntos de diferencia. Pero Zelimir siempre guarda otra vuelta de tuerca más: Bodiroga o Alvertis de falsos ‘4’ y todo el espacio de la zona para el joven Papadopoulos. El center, inédito durante casi toda la temporada, se

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 18

hacía el rey de la zona mientras que Bodiroga, bien secundado por un inspirado Kutluay, tomaba el mando para dar un nuevo título al mejor entrenador de Europa.

VÍDEO: PANATHINAIKOS FINAL FOUR 2002 http://www.youtube.com/watch?v=jJ7CTk5U1J8

4.- Un soplo de aire fresco (1999)

La inesperada victoria del Limoges en 1993 había alimentado el nacimiento de un nuevo concepto baloncestístico apoyado en el absoluto control del ritmo, el uso de las manos y, en definitiva, el cercenamiento de la creatividad. Liderado por los técnicos balcánicos, Ettore Messina había tomado el relevo ganando la edición del 98 con unos miserables 58 puntos y su equipo, el Kinder de Bolonia, llegaba a la Final Four de Munich como claro favorito.

Pero, por suerte, no siempre los pronósticos se cumplen y un descarado Zalgiris liderado por Edney enloquecía la final y a base de contraataques llevaba 15 puntos de diferencia al descanso. La tímida reacción boloñesa en la segunda parte fue estéril y el título viajó a Kaunas acompañado por el corazón de los románticos del deporte. Para el recuerdo queda la memorable retransmisión de Ramón Trecet en RTVE “cotangente de Pi…” VÍDEO: FINAL EUROLIGA 1999 http://www.youtube.com/watch?v=18enjTpKR3Q

3.- La gran polémica (1996)

Dotado de unas condiciones innegables para el juego pero indolente hasta la desesperación, Stojan Vrankovic fue el protagonista de la jugada más polémica de la historia de la Final Four, cuando en un acto impensable dada su habitual desidia se levantaba de su caída en medio campo para correr hasta su aro y poner el tapón más famoso que se recuerde. La historia había arrancado mucho antes con el morbo en el duelo entre Maljkovic y Aito, que parecía tener controlado el primero con su juego lento y pausado. Pero a falta de unos pocos minutos y con 10 puntos abajo, Reneses daba entrada a dos bases y conseguía cambiar el ritmo del partido.

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 19

Así a falta de unos segundos, Montero robaba el balón decisivo, trastabillaba, cometía unos pasos que no se señalaban y cuando dejaba la bola de la victoria en el tablero aparecía el enorme brazo de Vrankovic para hurgar más en la vieja herida culé. El tapón fue manifiestamente ilegal, pero lo más curioso del caso es que nada de aquello debería haber valido porque, en el anterior ataque, los griegos habían consumido 34 segundos sin que nadie se percatara de que la bocina hubiera saltado. La indignación fue grande e incluso la FIBA dio la razón al Barcelona, pero el trofeo voló a Atenas. VÍDEO: TAPÓN DE VRANKOVIC A MONTERO http://www.youtube.com/watch?v=S2_XEzsfmMk

2.- Juventud, divino tesoro (1989)

Es posible que los ya inmortales versos del poeta nicaragüense resulten un tanto manidos, pero nada mejor para describir la maravillosa irrupción que Munich vivió en 1989. Llegaba el Barcelona como absoluto favorito a la Final Four cuando en semifinales se cruzo un grupo de jovenzuelos de Split, liderados por Bozidar Maljkovic y que interpretaban un juego preciso y preciosista como pocos.

Así durante tres años, y sin ser nunca favoritos, la Jugoplastika, que en 1972 ya se había quedado a las puertas con un postrero lanzamiento de Solman, labró su merecidísima condición de equipo de leyenda, creando tendencia y anunciando una nueva era para el baloncesto europeo con un equilibrio entra la solvencia defensiva y el talento individual no visto anteriormente. Los tres títulos consecutivos emulaban a los pretéritos triunfos del ASK de Riga, pero la dureza de la época daba especial significado a la hazaña de los croatas, convirtiéndolos, muy probablemente, en el mejor equipo de la historia del basket europeo.

VÍDEO: JUGOPLASTIKA – MACCABI http://www.youtube.com/watch?v=SQ5S_a09brU

1.- A sangre fría (1992)

A lo largo de la historia, multitud de jugadores han destacado por su especial sangre fría en los momentos más difíciles. De entre todos ellos quizás sea Djordjevic uno de los más recordados. Corría el año 92 y la Final Four viajaba a la maravillosa Estambul que, bañada por sus tres mares, olía a especias y magia, a caos y belleza, olía en definitiva a algo grande. Cuando a falta de pocos segundos para el final, Tomás Jofresa anotaba una suspensión frontal toda Europa daba por seguro que el título viajaba a Badalona, pero el Partizan sacó rápido y entonces Aleksandar emprendió una carrera suicida que le llevó a la esquina, desde donde se levantó y con un escorzo imposible anotaba el triple ganador más espectacular que se recuerde. VÍDEO: TRIPLE DE DJORDJEVIC http://www.youtube.com/watch?&v=3pQC5SMdHpk

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 20

Final Four - Copa de Europa

Equipos con más presencias en Final Four

* Barcelona: 11 (1989, 90, 91, 94, 96, 97, 2000, 03, 06, 09 y 10) * Maccabi Tel Aviv: 11 (1988, 89, 91, 2000, 01, 02, 04, 05, 06, 08 y 11) * CSKA: 10 (1996, 2001, 03, 04, 05, 06, 07, 08, 09 y 10) * Panathinaikos: 10 (1994, 95, 96, 2000, 01, 02, 05, 07, 09 y 11) * Olympiacos: 6 (1994, 95, 97, 99, 2009 y 10) * Partizan: 4 (1988, 92, 98 y 2010) * TAU Cerámica: 4 (2005, 06, 07 y 08) ** * Benetton Treviso: 4 (1993, 98, 2002 y 03) * Real Madrid: 4 (1993, 95, 96 y 2011) * Siena: 4 (2003, 04, 08 y 11) * Virtus Bolonia: 3 (1998, 99 y 2002) ** * Jugoplastika: 3 (1989, 90 y 91) * Limoges: 3 (1990, 93 y 95) * Aris Salónica: 3 (1988, 89, 90) * Joventut: 2 (1992, 94) * Milán: 2 (1988 y 92) * Fortitudo Bolonia: 2 (1999 y 2004) * Efes Pilsen: 2 (2000 y 01) * Con 1 presencia: - Unicaja - Estudiantes - AEK Atenas - PAOK - Villeurbanne - Olimpia Ljubjana - Zalgiris Kaunas Scavolini Pesaro

Títulos en la historia de la Copa de Europa

* Real Madrid : 8

(1963–64, 65, 67, 68, 74, 78, 80 y 1994–95) * CSKA Moscú: 6 (1960–61, 63, 69, 171, 06 y 20008) * Varese: 5 (1969–70, 72, 73, 75 y 1975–76) * Maccabi : 5 (1976–77, 81, 2000-2001, 04 y 2004–05) * Panathinaikos: 5 (1995-96, 2000, 02, 07 y 2008–09) * Ask Riga: 3 (1957-58, 59 y 1959-60) * Milan: 3 (1965-66, 87 y 1987-88) * Jugoplastika: 3 (1988-89,90 y 1991) * Cantu: 2 (1981-82 y 1983) * Cibona: 2 (1984-85 y 1986) * Virtus Bolonia: 2 (1997-98 y 2000-01) * Barcelona: 2 (2002-03 y 2009-2010) * 1 título para: - Dinamo Tbilisi - Bosna Sarajevo - Roma - Partizan - Limoges - Joventut - Olympiacos - Zalgiris

LOS RÁNKINGS: NÚMERO DE PRESENCIAS

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 21

Jugadores con más presencias en Final Four (sin incluir 2011)

* Fragiskos Alvertis 8 (Panathinaikos) * Theo Papaloukas 8 (CSKA y Olympiacos) * J.R. Holden 8 (CSKA) * Matjaz Smodis 7 (Kinder, Skipper, CSKA) * Aleksei Savrasenko 7 (Olympiacos y CSKA) * Derrick Sharp 7 (Maccabi) * Tal Burstein 6 (Maccabi) * Nicola Vujcic 6 (Maccabi y Olympiacos) * David Andersen 6 (Kinder, Siena, CSKA. Barça) * Yotam Halperin 6 (Maccabi, Olympiacos) * Trajan Langdon 6 (Benetton y CSKA) * Victor Khryapa 6 (CSKA) * Andres Jiménez 5 (Barcelona) * Panagiotis Giannakis 5 (Aris y Panathinaikos) * Ricardo Pittis 5 (Milan y Benetton) * Panagiotis Fassoulas 5 (Paok y Olympiacos) * Johny Rogers: 5 (Milán, Olympiacos, PAO) * Anthony Parker 5 (Maccabi) * Juan Carlos Navarro 5 (Barcelona) * Con 4: Rebraca, Jamchy, Gallis, Kukoc, Epi, Vrankovic, Tarlac, Prigioni, Vidal, Splitter, Panov, McDonald, Drobnjak, Marconato…

Entrenadores con más presencias en Final Four (incluye 2011)

* Zeljko Obradovic 12 (Panathinaikos, Partizan, Joventut, Madrid, Benetton) * Ettore Messina 8 (CSKA,Benetton, Virtus Bolonia) * Bozidar Maljkovic 7 (Panathinaikos, Barcelona, Jugoplastika, TAU y Limoges) * Ioannis Ioannidis 6 (Aris, Olympiakos y AEK) * Aito García Reneses 6 (Barcelona) * Dusan Ivkovic 6 (PAOK, Olympiakos y CSKA) * Pini Gherson 5 (Maccabi) * Zvi Sherf 3 (Maccabi) * Con 2: - Engin Ataman - Panagiotis Giannakis - Xavier Pascual - Sergio Scariolo - Mike D´Antoni - Petar Skansi - Dusko Ivanovic - Simone Pianigiani - David Blatt

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 22

Títulos, puntos, rebotes, asistencias, triples, recuperaciones…

Entrenador con más títulos

Zeljko Obradovic, 7 (4 con Panathinaikos, 1 con Partizan, Joventut y Real Madrid)

Jugador con más títulos en Final Four

Fragiskos Alvertis, 5 (Panathinaikos)

Jugador con más títulos (era ULEB)

Sarunas Jasikevicius, 4 (Barcelona 2003, Maccabi 04 y 05 y Panathinaikos 09)

Más títulos en Copa de Europa (total)

Dino Meneghin, 7 (5 con Varese, 2 con Milan)

Más puntos en una final de Copa de Europa

Zarko Varajic (Bosna Sarajevo): 45 (1979)

Jugador con más puntos en un partido

Radivoj Korac: 99 (1965)

Más puntos en un partido de Liga Europea*

Joe Arlauckas (Real Madrid): 63 (1996) * desde 1992

Más puntos partido competición europea

Zdenko Babic (Zadar): 144 (Copa Korac 85/86)

Más puntos en un partido de Final Four

Nikos Gallis (Aris Salónica): 43 (1990, 3º y 4º puesto); Bob McCadoo (Milan) 39 (1988, semis)

LOS RÉCORDS HISTÓRICOS

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 23

Más puntos en una final (era Final Four)

27

Zoran Savic (Jugoplastika 1991) Antoine Rigadeau (Kinder 1999) Dejan Bodiroga (Panathinaikos 2001) Manu Ginobili (Kinder 2002)

Más puntos en una Final Four

Nikos Gallis (Aris): 69 (1990)

Más rebotes en un partido de Final Four

19

Darryl Dawkins (Milan 1992) Stojan Vrankovic (Panathinaikos 1994)

Más rebotes en una final

15

Maceo Baston (Maccabi 2006) Stefano Rusconi (Benetton 1993)

Más rebotes en una Final Four

Roy Tarpley (Olympiacos): 30 (1994)

Más asistencias en partido de Final Four

Terrell McIntyre (Siena): 12 (2008)

Más asistencias en una final

Ariel McDonald (Maccabi): 9 (2001)

Más asistencias en una Final Four

Terrell McIntyre (Siena): 17 (2008)

Más triples en un partido de Final Four

Gundars Vetra (CSKA): 6 (1996)

Más triples en una final

5

Aleksandar Djordjevic (Partizan 1992) Antoine Rigadeau (Kinder 1999) Dorom Jamchy (Maccabi 1989)

Más recuperaciones en una final

Antoine Rigadeau (Kinder): 5 (1998)

Más presencias en una Final Four

8

Fragiskos Alvertis, J.R. Holden y Theo Papaloukas

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 24

Más valoración en un partido de Final Four*

Marcus Brown (CSKA): 36 (2004) * desde 2002

Más valoración en un final*

34

Anthony Parker (Maccabi 2004) Manu Ginobili (Kinder Bolonia 2002) * desde 2002

Más valoración en un Final Four* (Top 5)

60: Dejan Bodiroga (Panathinaikos) 2002 59: Marcus Brown (CSKA) 2004 55: Terrell McIntyre (Siena) 2008 51: Theo Papaloukas (CSKA) 2006 50: Theo Papaloukas (CSKA) 2007 50: Trajan Langdon (CSKA) 2010 * desde 2002

RÉCORDS TOTALES ERA ULEB (DESDE 2001)

Más valoración en un partido (Top 5)

63: Tanoka Beard (Zalgiris-Skipper 03/04) 55: Jaka Lakovic (Novo Mesto-R.Madrid 01/02) 55: Dejan Milojevic (Partizan-Olympiacos 04/05) 54: Marko Popovic (Cibona-Estudiantes 04/05) 51: Jaka Lakovic (Panathinaikos-Benetton 03/04)

Más valoración en una temporada

Anthony Parker (Maccabi): 597 (04/05)

Más valoración carrera (Top 5)

3045: Nikola Vujcic 2734: Marcus Brown 2526: Juan Carlos Navarro 2416: Jaka Lakovic 2367: Theo Papaloukas

Más puntos en un partido

41

Kaspars Kambala, Carlton Myers, Alphonso Ford

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 25

Más valoración carrera (Top 5)

2715: Marcus Brown 2640: Juan Carlos Navarro 2444: Nikola Vujcic 2388: J.R. Holden 2369: Jaka Lakovic

Más rebotes en un partido

Antonis Fotsis (Dinamo Moscú): 24

Más rebotes carrera

Mirsad Turkcan (1239)

Más asistencias en un partido

14

Theo Papaloukas, Tyus Edney

Más asistencias carrera

Theo Papaloukas (907)

Más triples en un partido

9

Saulius Stombergas (9/9), Thomas Kelati (9/19), Mirza Teletovic (9/13)

Más triples carrera

Gianluca Basile (381)

Jugador con más presencia en el Top 5

Jaka Lakovic (puntos, asistenc, valoración, triples).

Máxima anotación equipo (Top 5)

123 Panathinaikos 118 Panathinaikos, Maccabi, Zadar 117 Fortitudo Bolonia

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 26

Los galardones de cada año

MVP de la Final Four

2010: Juan Carlos Navarro (Barcelona) 2009: Vasilis Spanoulis (Panathinaikos) 2008: Trajan Langdon (CSKA) 2007: Dimitris Diamantidis (Panathinaikos) 2006: Theodoros Papaloukas (CSKA) 2005: Sarunas Jasikevicius (Maccabi) 2004: Anthony Parker (Maccabi) 2003: Dejan Bodiroga (Barcelona) 2002: Dejan Bodiroga (Panathinaikos) 2001 (Euroliga): Manu Ginobili (Kinder) 2001 (Suproliga): Ariel McDonald (Maccabi) 2000: Zeljko Rebraca (Panathinaikos) 1999: Tyus Edney (Zalgiris) 1998: Zoran Savic (Kinder Bolonia) 1997: David Rivers (Olympiacos) 1996: Dominique Wilkins (Panathinaikos) 1995: Arvydas Sabonis (Real Madrid) 1994: Zarko Paspalj (Olympiacos) 1993: Toni Kukoc (Benetton) 1992: Predrag Danilovic (Partizan) 1991: Toni Kukoc (Pop 84 Split) 1990: Toni Kukoc (Jugoplastika) 1989: Dino Radja (Jugoplastika) 1988: Bob McAdoo (Tracer Milan)

MVP de la temporada

2010: Milos Teodosic (Olympiacos) 2009: Juan Carlos Navarro (F.C.Barcelona) 2008: Ramunas Siskauskas (Cska Moscú) 2007: Theo Papaloukas (Cska Moscú) 2006: Anthony Parker (Maccabi Tel Aviv) 2005: Anthony Parker (Maccabi Tel Aviv) 2004: Arvydas Sabonis (Zalgiris Kaunas) 2003: Joe Blair (Ulker) (Fase regular) Mirsad Turckan (Top 16) 2002: Mirsad Turkcan (CSKA) 2001: Nate Huffman (Maccabi Tel Aviv) Dejan Tomasevic (Buducnost)

Mejor defensor

2011: Dimitris Diamantidis (Panathinaikos) 2010: Victor Khryapa (CSKA Moscú) 2009: Dimitris Diamantidis (Panathinaikos) 2008: Dimitris Diamantidis (Panathinaikos) 2007: Dimitris Diamantidis (Panathinaikos) 2006: Dimitris Diamantidis (Panathinaikos) 2005: Dimitris Diamantidis (Panathinaikos)

el repaso a lOS MVP

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Prórrogas, compatriotas…

Pocas prórrogas

A lo largo de la historia de la Copa de Europa pocos han sido los partidos que se han decidido por prórroga. En concreto, sólo la final de 1969 necesitó de tiempo extra (eso sí, doble) para decantarse. Hasta la temporada pasada, la era Final Four sólo había vivido 4 prórrogas: dos en el partido de consolación de 2005 entre los desolados anfitriones del CSKA y el Panathinaikos, otra en la semifinal italiana de 2004 donde finalmente el Skipper se deshacía del Siena y en el partido de consolación de la edición de 2008 entre Siena y TAU. El año pasado en París, fiel a su espíritu insobornable, el Partizan de Belgrado llevó sus dos partidos (semifinales y consolación) a un tiempo extra frente a los, al menos en apariencia, superiores Olympiacos y CSKA.

No habrá final monocolor

A lo largo de la historia en tres ocasiones se ha producido una final entre equipos de una misma liga. Hasta 1992 únicamente participaba un equipo por competición nacional, salvo que el campeón de Europa no lograra plaza en su liga doméstica.

Por si fuera poco esta norma fue derogada y, por ejemplo, la Cibona no pudo defender sus títulos del 85 y 86 tras perder la final de la liga yugoslava ante el Zadar. Además en los años en que la FIBA organizaba la Final Four obligaba a los equipos de un mismo país a cruzarse en semifinales, norma que aún mantiene en sus competiciones.

Finales con dos equipos del mismo país

- 1960: ASK Riga – Dinamo Tbilisi * - 1961: ASK Riga – CSKA Moscú * - 1983: Cantú – Milan * Letonia, Georgia y Rusia pertenecían a la URSS Ninguna de ellas se dado en la era Final Four, aunque sí bastantes semifinales, y es que aunque este año no se de así, no ha sido raro que más de un equipo de una misma liga participe en la cita.

Presencia de más de un equipo de una misma liga en la Final Four

- 1992: Joventut – Estudiantes - 1994: Barcelona – Joventut Olympiacos – Panathinaikos - 1995: Olympiacos – Panathinaikos - 1996: Barcelona – Real Madrid - 1998: Kinder Bolonia – Benetton - 1999: Kinder – Teamsystem Bolonia - 2002: Kinder Bolonia – Benetton Treviso - 2003: Benetton Treviso – Siena - 2004: Siena – Skipper Bolonia - 2006: TAU – Barcelona - 2007: TAU – Unicaja - 2009: Panathinaikos – Olympiacos

LAS CURIOSIDADES DE LA FINAL FOUR

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En buena forma

Al margen de lo evidente que es el mero hecho de estar en una cita de esta trascendencia, una buena prueba de la situación de los equipos en momentos trascendentales es su rendimiento en el torneo copero, el cual en buena parte de Europa guarda similitudes con una Final Four. De los 4 participantes en Barcelona, y a falta de la decisión final sobre si se disputa o no la final de Copa griega entre Panathinaikos y Olympiacos, dos saben ya lo que es llevarse un torneo de prestigio en estos últimos meses, ya que tanto Siena como Maccabi se alzaron con sus respectivos títulos. La temporada pasada los 4 participantes habían sido campeones coperos, y si bien es algo que a primera vista puede parecer habitual no lo es tanto, ya que Barcelona y CSKA habían logrado su última Copa en 2007 y el Olympiacos en 2002. Pero lo que realmente denota lo relevante del dato es que era la primera vez que esto ocurría, ya que desde que en 1988 se disputara la primera Final Four nunca sus cuatro participantes se habían proclamado campeones de Copa.

Participantes en Final Four/Campeones Copa

Junto al año aparecen en mayúsculas los participantes en la Final Four y entre paréntesis el campeón copero en su liga ese año, siempre y cuando no fuera el mismo. 1988: Partizan (Cibona), Milan (Caserta), Maccabi (Hapoel Galil), Aris 1989: Jugoplastika (Partizan), Maccabi, Barcelona (Madrid), Aris 1990: Jugoplastika, Barcelona (CAI), Limoges*, Aris 1991: Pop 84, Barcelona, Scavolini (Verona), Maccabi 1992: Partizan, Joventut (Estudiantes), Estudiantes, Milan (Scavolini) 1993: Limoges*, Benetton, Real Madrid, PAOK (Panathinaikos) 1994: Panathinaikos (Olympiakos), Olympiakos, Joventut (Barcelona), Barcelona 1995: Real Madrid (TAU), Olympiacos, Panathinaikos (PAOK), Limoges* 1996: Panathinaikos, Barcelona (TDK), Real Madrid (TDK), CSKA* 1997: Olympiacos, Barcelona (Joventut), Villeurbanne, Olimpija

1998: Kinder Bolonia, Benetton (Fortitudo), Partizan (Buducnost), AEK (aris) 1999: Zalgiris, Kinder Bolonia, PAF Bolonia (Kinder), Olympiacos (PAOK) 2000: Panathinaikos (AEK), Maccabi, Efes (Tofas), Barcelona (Estudiantes) 2001: Panathinaikos (AEK), Maccabi, Efes Pilsen, CSKA* 2002: Panathinaikos (Olympiacos), Kinder Bolonia, Benetton (Kinder), Maccabi 2003: Barcelona, Benetton, Siena (Benetton), CSKA (Unics Kazan) 2004: Maccabi, Skipper, Siena (Benetton), CSKA (Ural Great) 2005: Maccabi, TAU (Unicaja), CSKA, Panathinaikos 2006: CSKA, TAU, Barcelona (TAU), Maccabi 2007: Panathinaikos, CSKA, TAU, Unicaja (Barcelona) 2008: CSKA (Khimki), Maccabi (Hapoel Jerusalem), TAU (Joventut), Siena (Avellino) 2009: Panathinaikos, Olympiacos (Panathinaikos), CSKA (Unics Kazan), Barcelona (Baskonia) 2010: Barcelona, Olympiacos, Partizan, CSKA 2011: Siena, Maccabi, Panathinaikos, Real Madrid (Barcelona) * En Francia los clubes de primer nivel no

disputaron la Copa hasta 1995. En Rusia la primera

edición se celebró en 2000 y la segunda hubo de

esperar hasta 2002.

El factor pista

Una de las notas más relevantes de las eliminatorias de cuartos de final ha sido la poca relevancia que ha tenido la ventaja de campo, hasta el punto de que 3 equipos presentes en la Final Four no gozaban de ella. Desde que en 2005 la Euroliga retomara los playoff (en las ediciones de 2002, 03 y 04 el primer clasificado del Top 16 pasaba directamente a la Final Four) sólo en tres

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eliminatorias se había producido semejante circunstancia, con el TAU eliminando a la Benetton en 2005 y al Panathinaikos en 2006 (en eliminatorias a tres partidos) y con el Partizan haciendo lo propio ante Maccabi la temporada pasada. En la primera edición de la Euroliga ULEB (2000/01), el TAU alcanzó la final tras superar tres eliminatorias con el factor pista y dejando por el camino en octavos de final al Peristeri (eliminatoria a 3 partidos) y en cuartos y semifinales, ya en eliminatorias a cinco, a Olympiacos y AEK. Esa misma temporada la Benetton de Treviso también se imponía en los octavos de final al Barcelona sin la ventaja de su lado. Cabe resaltar que esta circunstancia había sido más habitual en los años FIBA, con la edición de 1997 como la más paradigmática llegando al extremo de que los 4 participantes en la Final Four (Olympiacos, Barcelona, Olimpija y Villeurbanne) habían tenido en su contra el factor cancha en los cuartos de final, e incluso tres de ellos (con la excepción del Villeurbanne de Rudd y Digbeu que se deshacía del Estudiantes) ya lo habían hecho en los octavos de final.

Equipos en Final Four sin ventaja de pista

1992: Partizan, Milan 1993: - 1994: Joventut, Barcelona 1995: - 1996: Panathinaikos 1997: Olympiakos, Barcelona, Olimpija, Villeurbanne 1998: Partizan (a favor en 1/4, en contra en 1/8) 1999: Kinder Teamsystem (octavos) 2000: - 2001: Suproliga: - Euroliga: TAU (octavos, cuartos y semis) 2002: No hubo play-off 2003: No hubo play-off 2004: No hubo play-off 2005: TAU 2006: TAU 2007: - 2008: - 2009: - 2010: Partizan 2011: Siena, Panathinaikos, Maccabi

Entrenadores balcánicos

Una temporada más habrá presencia balcánica en los banquillos de la Final Four. Zeljko Obradovic será el único entrenador balcánico de la presente edición de la Final Four, continuando con la tradición que iniciara Dusko Vujosevic en la primera edición. Desde entonces, los Balcanes siempre han contado, al menos, con un representante en los banquillos. 1988: Dusko Vujosevic (Partizan) 1989: Bozidar Maljkovic (Jugoplastica) 1990: Bozidar Maljkovic (Jugoplastica) 1991: Bozidar Maljkovic (Barcelona), Zeljko Pavlicevic (Pop 84) 1992: Zeljko Obradovic (Partizan) 1993: Petar Skansi (Benetton), Bozidar Maljkovic (Limoges), Dusan Ivkovic (PAOK) 1994: Zeljko Obradovic (Joventut) 1995: Zeljko Obradovic (R.Madrid), Bozidar Maljkovic (Limoges) 1996: Bozidar Maljkovic (Panathinaikos), Zeljko Obradovic (R.Madrid) 1997: Dusan Ivkovic (Olympiakos), Zmago Sagadin (Olimpija) 1998: Milan Bogojevic (Partizan), Zeljko Obradovic (Benetton) 1999: Petar Skansi (Fortitudo), Dusan Ivkovic (Olympiakos) 2000: Zeljko Obradovic (Panathinaikos) 2001: Zeljko Obradovic (Panathinaikos) 2002: Zeljko Obradovic (Panathinaikos) 2003: Svetislav Pesic (Barcelona), D.Ivkovic (CSKA) 2004: Dusan Ivkovic (CSKA), J.Repesa (Fortitudo) 2005: Dusko Ivanovic (Tau), Dusan Ivkovic (CSKA), Zeljko Obradovic (PAO) 2006: Dusko Ivanovic (Barcelona), Velimir Perasovic (TAU) 2007: Zelljko Obradovic (Panathinaikos), Bozidar Maljkovic (TAU) 2008: Neven Spahija (TAU) 2009: Zeljko Obradovic (Panathinaikos) 2010: Dusko Vujosevic (Partizan) 2011: Zeljko Obradovic (Panathinaikos)

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Fin de la racha

Por primera vez desde 2003 el CSKA no estará en una Final Four, poniendo fin a la racha más exitosa de la historia del torneo. A su vez, tampoco estarán presentes los dos únicos jugadores que mantenían la misma racha: J.R. Holden y Theo Papaloukas (las dos últimas ya con Olympiacos). Éstas son las mejores rachas de presencias en una Final Four: 8: CSKA Moscú (2003-2010) 4: TAU Cerámica (2005-2008) 3: Maccabi (1988-1990 y 2004-2006) Panathinaikos (1994-1996) Jugoplastika (1989-1991) Barcelona (1989-1991) Aris Salónica (1988-1990)

Coto privado

Que llegar a una Final Four resulta complejo es algo que raya en lo evidente, pero con los datos en la mano parece aun más claro. Y es que desde que en 2002 la ULEB organizara la Final Four ya de manera unificada, únicamente dos conjuntos (considerando que el TAU en 2005 no era un debutante al uso tras su subcampeonato en 2001) han debutado en la misma: Siena en 2003 (repetiría en 04, 08 y 11) y Unicaja en 2007.

Final Four lustrosa

Que el Madrid y el Siena, pese a sus tres presencias anteriores, sean los equipos más inexpertos de los cuatro participantes da una idea clara del nivel histórico de esta Final Four, donde los participantes suman la friolera de 18 títulos de Copa de Europa.

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La ciudad y el Pabellón

Por tercera vez en su historia Barcelona será la sede de la Final Four, convirtiéndose en la primera ciudad que repite organización en la era ULEB. De estrecha relación con el deporte de la canasta, la capital catalana también fue la sede de una de las mejores finales de la historia de la Copa de Europa allá por 1969, cuando el TSKA se imponía al Real Madrid tras la disputa de dos prórrogas, así como de la fase final del EuroBasket 73 con la Yugoslavia de los Cosic, Slavnic o Dalipagic venciendo en la final a la sorprendente España por 78-67. Diseñado por el arquitecto japonés Arata Isozaki (padre del museo de arte moderno de Gunma o del Palacio del hielo de Turín), el Palau Sant Jordi fue concebido como una de las obras emblemáticas de los Juegos Olímpicos de 1992. Situado en la montaña de Montjuic, fue inaugurado oficialmente el 21 de septiembre de 1990 y cuenta con una capacidad aproximada para acontecimientos deportivos de 16.500 espectadores. Ya en los JJ.OO. el Sant Jordi acogió el torneo olímpico de gimnasia artística, así como las finales de los torneos de Balonmano (victoria del Equipo Unificado en el torneo masculino y de Corea del Sur en el femenino) y Voleibol (oro para Brasil y Cuba). Posteriormente el recinto ha acogido, entre otros eventos relacionados con el deporte, el Mundial de atletismo en pista cubierta de 1995 o

dos finales de la Copa Davis de tenis (2000 y 2009). También algunos deportes no habituales en recintos no especializados como el windsurf, el esquí o la natación (con motivo del Campeonato Mundial de Natación de 2003, celebrado en Barcelona, se instaló una piscina reglamentaria de 50x25 metros donde se disputaron las principales pruebas de los campeonatos). Al margen del aspecto deportivo el Palau Sant Jordi ha sido testigo de innumerables conciertos o espectáculos teatrales. Desde la mítica actuación en concierto de Sopa de Cabra, Sau, Els Pets y Sangtraït que congrego a más 22.000 espectadores en junio de 1991, pasando por la presencia de grupos o artistas de la talla de Dire Straits, Metallica, Bruce Springsteen, AC/DC o Aerosmith. En cuanto a lo meramente baloncestistico la relación del Sant Jordi con el deporte de la canasta ha sido estrecha, llegando a ser incluso durante un par de temporadas la sede de los partidos locales del F.C. Barcelona. Al margen de la presencia del club blaugrana, el Palau ya acogió la Final Four de 1998 (triunfo del Kinder Bolonia ante el AEK) y de 2003 (con el anhelado triunfo culé de la mano de Bodiroga), así como la fase final del EuroBasket de 1997, donde la Yugoslavia de Obradovic se deshacía en la final de la Italia de Messina por 61-49, vengando la derrota que los transalpinos habían infringido a los ‘plavi’ en la primera fase. Y

BARCELONA 2011

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es que en el periodo 1995-2002, en el que la Yugoslavia “serbomontenegrina” compitiera aún bajo ese nombre, sólo la escuadra italiana fue capaz de derrotar a los balcánicos en más de una ocasión (hasta tres veces, desde la propia victoria en el EuroBasket 97 a las semifinales del 99 pasando por la victoria en el Mundial del 98). Además de todo esto, el Sant Jordi ha sido el lugar escogido por la NBA para acoger buena parte de sus actos en Catalunya, como los enfrentamientos del F.C. Barcelona bien ante combinados de jugadores USA o incluso franquicias como Memphis, Philadelphia o Los Angeles Lakers (saldados por cierto con un balance de 3-1 para los culés). También el Open McDonald’s, que en los albores de la 90/91 contempló una de sus mejores ediciones con los Knicks llevándose el torneo en una memorable final ante el Pop 84 de Split comandado por un Toni Kukoc que dejó para el recuerdo una incontable sucesión de maravillosas asistencias. Por si fuera poco la emoción ya había sido la protagonista en las semifinales, con el Scavolini de Pesaro que dirigía Sergio Scariolo tuteando a la franquicia del Madison hasta el punto de que los neoyorquinos necesitaron forzar un tiempo extra con un triple final (con las normas de la época en ese tipo de torneo de haber hecho falta los italianos los Knicks sólo hubieran dispuesto de dos tiros libres). El cuarto participante lógicamente fue el Barcelona, atestiguando el gran nivel del torneo ya que los tres conjuntos europeos llegarían a la Final Four ese año, acompañados por el Maccabi… en la edición en la que los israelíes llegaron a jugar un 8 de mayo.

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Claves, datos y curiosidades, por Iván Fernández

* Fecha: Viernes 7 de mayo de 2010, 18:00 h. Los grandes dominadores de la liga griega e italiana se miden en una semifinal de pronóstico incierto a la que llegan tras apear de la competición a sus dos últimos finalistas. Dos escuadras en el que el bloque prevalece sobre las individualidades, un duelo en los banquillos entre el gran dominador de la Final Four y uno de los técnicos más emergentes en el viejo continente y unos estilos de juego con rasgos bien diferenciados que auguran una semifinal competida y de enorme interés.

Precedentes

Esta temporada: Inédito En Final Four: Inédito Historia Copa de Europa: 12-8 Panathinaikos Otras competiciones europeas: Inédito Enfrentamiento usual en la ultima década, el balance de victorias derrotas resulta ligeramente favorable al conjunto ateniense. Su primer cara a cara data de la Suproliga 2000/01, donde el Panathinaikos, a la postre subcampeón, se imponía en los dos encuentros de manera muy clara en el primero de ellos (65-97 en pista italiana con Bodiroga, Rebraca y Middleton anotando 15 puntos) y de manera más apretada en el segundo (99-95 en Atenas con 17 puntos de Burke para los locales y 35 de Brian Evans para los toscanos, incluyendo 9 triples). El cara a cara más reciente se remonta dos temporadas atrás, cuando el Panathinaikos conseguía acceder a la Final Four de Berlín tras deshacerse en la eliminatoria de cuartos de final del Siena por 3-1, en una serie donde el Siena conseguía vencer en el segundo partido en Atenas pero donde los de Obradovic reaccionaban llevándose dos triunfos en la cancha toscana. Entre medias quizás lo más destacable sea la doble

victoria del Siena en el Top 16 de 2004 que abría al, por entonces, conjunto de Recalcati las puertas de la Final Four (por entonces no había play-off de cuartos). La proeza se consumaba en la última jornada con el Siena venciendo en el OAKA por 77-86 en un gran partido de Vrbica Stefanov y Bootsy Thornton. Otro de los encuentros destacados entre Panathinaikos y Montepaschi tuvo lugar en el Top 16 de la temporada 2002/03, con la espectacular victoria ateniense por 111-103 con Tsartsaris anotando 23 tantos y Turkcan yéndose a los 36 de valoración. VÍDEO: PANATHINAIKOS – MONTEPASCHI SIENA http://youtu.be/pWb2LE4hMRg

La experiencia es un grado: Panathinaikos

Dimitris Diamantidis: 4ª Final Four (Campeón 2007, 2009, semifinalista 2005 con Panathinaikos). Romain Sato: 2ª Final Four (semifinalista 2008 con Siena) Stratos Perperoglou: 2ª Final Four (campeón 2009 con Panathinaikos) Drew Nicholas: 2ª Final Four (campeón 2009 con Panathinaikos) Mike Batiste: 4ª Final Four (campeón 2007 y 09 con Panathinaikos y semifinalista en 2005) Kostas Tsartsaris: 4ª Final Four (campeón 2007 y 09 y semifinalista en 2005 con Panathinaikos) Antonis Fotsis: 4ª Final Four (campeón 2000 y 09 y subcampeón 2001 con Panathinaikos) Aleks Maric: 2ª Final Four (Semifinalsta con Partizan 2010) Ian Vougioukas: 2ª Final Four (Semifinalista con Olympiacos 2009) Zeljko Obradovic: 13ª Final Four (campeón 2000, 02 , 07 y 09 con Panathinaikos, 1992 con Partizan, 1994 con Joventut y 1995 con Real Madrid.

LAS SEMIFINALES: PANATHINAIKOS - SIENA

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Subcampeón 2001 con Panathinaikos y semifinalista 2005 con Panathinaikos, 1998 con Bennetton y 1996 con Real Madrid) * * Como jugador, Zeljko Obradovic fue semifinalista

de la Final Four de 1988 con el Partizan.

La experiencia es un grado: Siena

Lester McCalebb: 2ª Final Four (semifinalista con Partizan 2010) Nikos Zisis: 3ª Final Four (campeón 2008 y finalista 09 con CSKA)* Marko Jaric: 3ª Final Four (finalista 2002 con Kinder, semifinalista 1999 con Fortitudo)* Marco Carraretto: 2ª Final Four (Semifinalista con Siena 2008) Shaun Stonerook: 2ª Final Four (Semifinalista con Siena 2008) Tomas Ress: 2ª Final Four (Semifinalista con Siena 2008) Ksistof Lavrinovic: 2ª Final Four (Semifinalista con Siena 2008) Simone Pianigiani: 2ª Final Four (Semifinalista con Siena 2008)** * En 2001 la Euroliga ULEB se resolvió por el

formato play off, y bajo esta premisa Marko Jaric

fue campeón de Europa con el Kinder de Bolonia y

Nikos Zisis semifinalista con el AEK de Atenas.

** Como asistente, Simone Pianigiani formó parte

del staff técnico del Siena en las Final Four de 2003

y 2004.

Rimantas Kaukenas formaba parte de la plantilla del Siena en 2008, pero por una lesión no fue inscrito en la Final Four.

Medallistas: Panathinaikos

Amén de la experiencia en las distintas Final Four, gran parte de los jugadores poseen un currículo notable en el ámbito de selección (datos referidos a los combinados absolutos). Dimitris Diamantidis: Oro en el EuroBasket 2005 y plata en el Mundial 2006 con Grecia. Nick Calathes: Bronce en el EuroBasket 2009 con Grecia Milenko Tepic: Plata en el EuroBasket 2009 con Serbia. Stratos Perperoglou: Bronce en el EuroBasket 2009 con Grecia. Antonis Fotsis: Oro en el EuroBasket 2005, plata en el Mundial 2006 y bronce en el EuroBasket 2009 con Grecia. Kostas Kaimakoglou: Bronce en el EuroBasket 2009 con Grecia Kostas Tsartsaris: Oro en el EuroBasket 2005 y plata en el Mundial 2006 con Grecia. Zeljko Obradovic: Oro en el Mundial de 1998, oro en el EuroBasket 1997, plata en los JJ.OO. de 1996 y bronce en el EuroBasket de 1999 con Yugoslavia (serbomontenegrina). Como jugador, oro en el Mundial de 1990 y plata en los JJ.OO. de 1988 con Yugoslavia.

Medallistas: Montepaschi Siena

Nikos Zisis: Oro en el EuroBasket 2005, plata en el Mundial 2006 y bronce en el EuroBasket 2009 con Grecia. Marko Jaric: Oro en el Mundial de 2002 y oro en el EuroBasket 2001 con Yugoslavia. Rimantas Kaukenas: Bronce en el EuroBasket 2007 con Lituania. Ksistof Lavrinovic: Oro en el EuroBasket 2003 y bronce en 2007 con Lituania.

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¿Derrota histórica?

Caer por 48 puntos en un partido de los cuartos de final es de por sí realmente notable, pero si el Siena lograra llevarse la Final Four el dato pasaría a ser directamente histórico. Estas son las mayores derrotas de un futuro campeón de Europa. 1958 ASK Riga -2 ante el CWKS Legia (1/4 final) 1959 ASK Riga -8 ante el Honved Budapest (1/4 f.) 1960 ASK Riga Invicto 1961 CSKA Moscú -5 ante el ASK Riga (vuelta final) 1962 BK Dinamo Tbililsi Invicto 1963 CSKA Moscú -17 ante el R. Madrid (Final ida) 1964 Real Madrid -11 ante Spartak Brno (Final ida) 1965 Real Madrid -17 OKK Beograd (vuelta semif) 1966 Olimpia Milano -23 Slavia Praga (liguilla 1/4) 1967 Real Madrid -13 Slavia Praga (liguilla 1/4) 1968 Real Madrid -16 Spartak Brno (liguilla 1/4) 1969 CSKA Moscú -11 Real Madrid (liguilla 1/4 en Moscú) 1970 Varese -23 CSKA Moscú (liguilla 1/4) 1971 CSKA Moscú -15 Slavia Praga (semifinal ida) 1972 Varese -8 Panathinaikos (semifinal vuelta) 1973 Varese -21 CSKA (liguilla 1/4) 1974 Real Madrid -8 Radnicki (liguilla 1/4) 1975 Varese Invicto 1976 Varese -9 Maes Pils 1977 Maccabi -23 Varese (liguilla 1/2) 1978 Real Madrid -16 Asvel Villaurbane (liguilla ½) 1979 Bosna Sarajevo -27 Maccabi (liguilla 1/2) 1980 Real Madrid -10 Maccabi (liguilla 1/2) 1981 Maccabi -17 Nashua Den Bosch (liguilla 1/2) 1982 Cantu -15 Partizan (liguilla 1/2) 1983 Cantu -10 Maccabi (liguilla 1/2) 1984 Roma -9 Bosna Sarajevo liguilla 1/2) 1985 Cibona -9 Virtus Bolonia (liguilla 1/2) 1986 Cibona -24 Milan (liguilla 1/2) 1987 Tracer Milan -31 Aris (ida primera ronda) 1988 Tracer Milan -25 Aris (liguilla 1/4) 1989 Jugoplastika -13 Scavolini (liguilla 1/4) 1990 Jugoplastika -18 Maccabi (liguilla 1/4) 1991 Pop 84 Split -21 Aris (liguilla 1/4) 1992 Partizan -20 Estudiantes (liguilla 1/8) 1993 Limoges -13 Virtus Bolonia (liguilla 1/8) 1994 Joventut -24 Panathinaikos (liguilla 1/8) 1995 Real Madrid -13 Scavolini y Panathinaikos (1/8) 1996 Panathinaikos -24 Benetton (2º p. 1/4) 1997 Olympiacos -9 Estudiantes (1ª liguilla) 1998 Kinder Bolonia -16 Olimpija Ljubljana (2ª liguilla) 1999 Zalgiris -15 Fenerbahce (1ª liguilla) 2000 Maccabi -12 PAOK (2º 1/8) 2001 Euroliga Kinder Bolonia -17 TAU (4º final)

2001 Suproliga Panathinaikos -12 CSKA (liguilla) 2002 Panathinaikos -17 Olympiacos (Top 16) 2003 Barcelona -17 Cibona (liguilla) 2004 Maccabi -11 Unicaja (liguilla) 2005 Maccabi -12 Olimpija Ljubljana (liguilla) 2006 CSKA -10 Panathinaikos (liguilla) 2007 Panathinaikos -21 Barcelona (Top 16) 2008 CSKA -5 Unicaja (Top 16) 2009 Panathinaikos -25 Siena (liguilla) 2010 Barcelona -7 Real Madrid (2º cuartos). Derrotas 2011: Siena -48 (Olympiacos), R.Madrid -18 (Charleroi y Siena), Panathinaikos -7 (Baskonia), Maccabi -16 (Baskonia).

Dureza mental

De las 6 derrotas que ha sufrido el Panathinaikos, 4 han sido por un sólo punto… ¿capacidad de agarre o sufrimiento en los partidos apretados?

Dominadores

El Panathinaikos ha ganado 12 de las 13 últimas ligas griegas, el Siena las últimas 4 ligas. El PAO, 5 de las últimas 6 Copas, el Siena las 3 últimas… no parece que vaya a haber miedo a ganar.

Cuentas pendientes

En este tipo de partidos pueden ser un factor. Por un lado está la eliminatoria de cuartos de final de 2009, con la inesperada reaparición de Lavrinovic y el papel de Spanoulis en Siena. Romain Sato se enfrenta a su ex equipo… aunque quizás quien realmente tenga una cuenta pendiente sea el

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serbio Marko Jaric. Consigo mismo para demostrar que lo atípico de la parte final de su carrera no impide que sigue siendo un jugador de primer nivel (ojo que en el primer partido de Lega tras su gran serie de cuartos se iba hasta los 17 puntos en Pesaro)… y quizás otra con Zeljko Obradovic. Si una espina le queda al gran técnico de Cacak esa puede ser la de su segunda etapa en la selección, encadenada a los dos últimos años de la primera etapa. Bronce en el EuroBasket del 99, la derrota en las semifinales ante la Italia de Tanjevic se quedó corta ante la decepción que supuso la eliminación en cuartos de final de los Juegos de Sydney ante Lituania. En un grupo que no poseía el talento de las anteriores versiones, los problemas físicos de un Danilovic que ya no jugaría el cruce de cuartos fueron la puntilla de una Yugoslavia que no obstante en la primera fase sólo había cedido una derrota, ante la Canadá de un bestial Steve Nash, en uno de los que quizá sea uno de los mejores encuentros de esa década a nivel de selecciones. Pese a que ya en el 99 alguno de los ilustres nacionalizados habían empezado a entrar en la selección, Marko Jaric no entraría en ninguna de esas convocatorias… siendo clave en los éxitos con Pesic los dos años siguientes. Ya bajo el nombre de Serbia y Montenegro, y tras un EuroBasket de transición donde Dusko Vujosevic tenía que lidiar con una selección donde las ausencias (ya estaban clasificados para los juegos por su condición de campeones del mundo) y la lesión de Stojakovic marcarían el tránsito serbomontenegrino (de nuevo derrota en cuartos ante Lituania), Obradovic volvía a la selección para afrontar los Juegos de Atenas. De nuevo sin Jaric (que si había estado en Suecia),

Serbia & Montenegro comenzaba cayendo en la primera jornada por un punto ante Argentina, con una canasta ganadora inverosímil de un Manu Ginobili que vengaba así la derrota de Indianápolis. En la segunda jornada, victoria apurada ante Italia (obsérvese que Argentina e Italia fueron a la postre los dos finalistas)… antes de que llegara el desastre: derrota ante Nueva Zelanda en la tercera jornada (pese a su eliminación los oceánicos cayeron por 4 o menos puntos ante España, Italia y Argentina…), nueva decepción ante España… y hecatombe final en el duelo directo por pasar a cuartos al caer ante China. El fracaso era sonado, pero en el horizonte aparecía el EuroBasket de 2005 con sede en la propia Serbia y donde todo parecía encaminado al resarcimiento de un grupo tocado. Por primera vez en su carrera, Obradovic convocaba a Jaric para un gran torneo en una selección donde Rakocevic sumaba jerarquía y donde los nuevos valores parecían hacerse un sitio. Tras una dura derrota inicial ante una España sin Gasol, Serbia y Montenegro cumplía el trámite ante Letonia e Israel para buscar la repesca de cuartos ante una Francia que había decepcionado en la primera fase. Todo parece encarrilado, hasta que aparece Tony Parker y los locales se descomponen quedando fuera de las eliminatorias y sin llegar a pisar Belgrado. Tras el varapalo, la situación estalla y Obradovic apunta a los jugadores personalizando en un Marko Jaric al que acusa incluso de llegar a las manos con Igor Rakocevic… cierto o no, no parece que la relación de Obradovic y Jaric sea precisamente idílica. Un Obradovic, por cierto, que en sus primeros años de carrera como jugador a buen seguro se enfrento en diversas ocasiones con el padre de Marko, un Srecko Jaric que al igual que el hoy técnico de Cacak desempeñaba la función de base. Extraordinario tirador, Srecko Jaric fue parte fundamental en el Radnicki de los años 70, club con los que consiguió la liga de 1973 y la Copa del 76. En competiciones europeas, el Radnicki, dirigido por Slobodan Ivkovic (hermano de Dusan), alcanzó las semifinales de la copa de Europa del 74 cayendo ante el Varese y la final de la Recopa del 77 donde los 30 puntos de Jaric (29 y 31 puntos en el doble enfrentamiento de semifinales ante el Joventut) no bastaban ante el Cantu (87-86 final). Posteriormente, Jaric sería pieza clave en el Sibenka que disputo dos finales de Copa Korac a principios de los años 80.

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Ritmo

Si siempre resulta vital en los desenlaces de los partidos más comprometidos, la distinta filosofía (aunque nada es descartable en los griegos) de Siena y Panathinaikos hacen que el control del ritmo pueda ser vital, en especial para el equipo de Pianigiani mucho más cómodo cuando los partidos se tornan dinámicos.

Tiro exterior

Ninguno de los dos equipos es, a priori, un especialista en la materia, de ahí que el acierto en el triple puede suponer un sostén vital.

Defensa

Como siempre, clave. La del Siena más agresiva y menos académica intentará forzar la precipitación de un Panathinaikos que se caracteriza por su paciencia ofensiva. Por su parte el conjunto heleno tratara de imponer su mayor tono físico en las alas y en el juego interior.

Juego interior

La recuperación de Maric y el gran momento de Batiste dan una ventaja en el poste bajo a los verdes, mientras que el Siena, que ha ganado en amplitud con un Akindele que puede tener minutos para el desgaste, tratará de explotar la polivalencia de la dupla Lavrinovic-Stonerook. La concentración de Rakovic puede ser clave.

¿Un as en la manga?

Los triples de Kommatos en 2005, la presencia de Papadopoulos en 2002… este tipo de partidos son, en ocasiones, propicios para pequeñas sorpresas tácticas o ases en la manga en forma de jugadores poco utilizados. ¿Será Jaric un comodín en el puesto de alero? ¿Gozará Kaimakoglou de los minutos que suele disponer en liga?… muchos supuestos, todos ellos poco probables… pero nada descartables.

PRONÓSTICO: SIENA 55%, PANATHINAIKOS 45%

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Claves, datos y curiosidades, por Iván Fernández

* Fecha: Viernes 7 de mayo de 2010, 21:00 h. Semifinal de eminente regusto clásico, el Maccabi-Real Madrid enfrentará a dos de los equipos de más tradición histórica en la Copa de Europa. Con estilos casi diametralmente opuestos entre la heterodoxia macabea y el orden madridista, el encuentro llega con el trasfondo de la polémica por el cambio de horario de la final debido a la solicitud de los de Tel Aviv, y con el morbo de ver al Madrid en una Final Four en suelo barcelonés 15 años después de su última presencia.

Precedentes

Esta temporada: Inédito En Final Four: Inédito Historia Copa de Europa: 22-18 Real Madrid Otras competiciones europeas: Inédito Ventaja madridista en los precedentes, sustentada especialmente en los primeros enfrenamientos ya que en los últimos cara a cara el Maccabi presenta cierta ventaja. El primero de ellos data de la Copa de Europa de la temporada 67/68, cuando el Real Madrid se imponía, dentro de la liguilla de cuartos de final, al conjunto israelí por 64-54 con 21 puntos de Emiliano. En la vuelta, el Maccabi devolvía la moneda a los blancos venciendo en la prórroga por 96-88 con 26 puntos de Tal Brody. Esa temporada el Real Madrid acabaría llevándose el título tras superar al Zadar de Cosic y Djerdja en las semifinales y al Spartak de Brno en la final (98-95 con 26 puntos de Aiken y 27 de Konvicka). Tras este primer contacto, el Real Madrid encadenaría seis triunfos consecutivos, alguno de ellos realmente llamativo (114 puntos anotados en los dos encuentros del 75 o un expeditivo 125-78 en la del 76), antes de que la igualdad comenzara a

presidir unos duelos que en su inmensa mayoría acababan cayendo de parte del equipo local. De hecho la primera victoria visitante del Maccabi habría de esperar hasta la temporada 86-87, cuando de la mano de la mano de su pareja de americanos Lee Johnson-Kevin Magee (48 puntos entre ambos) los de Tel Aviv vencían por 82-89. Once años más tarde, en su último enfrentamiento bajo los auspicios FIBA, el Maccabi repetiría victoria en el Palacio de los Deportes, en esta ocasión por 68-76 con 21 tantos de un eléctrico Oded Katash. Ya en la era ULEB, Real Madrid y Maccabi no se encontrarían hasta el Top 16 de la temporada 2005/06, repitiendo posteriormente en las tres últimas temporadas y dejando un regusto amargo en las filas blancas, donde las derrotas como locales en 2008 (el triple de Halperin) y 2010 terminaban por ser decisivas en el devenir merengue en la competición (la primera

LAS SEMIFINALES: MACCABI – REAL MADRID

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 39

directamente, la segunda privando al equipo de Messina de ser primero de grupo y enviándolo a un cruce de cuartos ante un por entonces intratable Barcelona). Pero pese a este reguero de cruces, a los que habría que sumar infinidad de encuentros en el viejo Torneo de Navidad, sin duda el cara a cara más llamativo entre Real Madrid y Maccabi se remonta a 1980 cuando israelíes y españoles alcanzaban la final de la Copa de Europa. Macabeos y madridistas habían compartido el mismo balance (7-3) en la liguilla semifinal, superando in extremis al vigente campeón un Bosna de Sarajevo cuyas dos derrotas consecutivas (ante el EBBC del gran Kees Akerboom y ante la Virus de Cosic y Villalta) al final de la misma habían supuesto su eliminación (6-4 final). Finalmente, el 89-85 definitivo supondría la séptima Copa de Europa para el Real Madrid, en un partido donde las alternativas defensivas de Lolo Sainz habían mermado la productividad de Berkowitz y en el que los 27 puntos de Rafa Rullán terminaban pesando más que los 31 de Earl Williams. VÍDEO: R.MADRID – MACCABI COPA EUROPA’80) http://youtu.be/-v8x-kj0cvQ

La experiencia es un grado: Maccabi Tel Aviv

Derrick Sharp: 8ª Final Four (campeón 2001, 04 y 05, subcampeón 2000, 06 y 08 y semifinalista en 2002 con Maccabi). Tal Burstein: 7ª Final Four (campeón 2001, 04 y 05, subcampeón 2006 y 08 y semifinalista 2002 con Maccabi.

David Blu: 3ª Final Four (campeón 2004 y subcampeón 08 con Maccabi). Lior Eliyahu: 2ª Final Four (subcampeón 2008 con Maccabi) Sofoklis Schortsianitis: 3ª Final Four (subcampeón 2010 y semifinalista en 2009 con Olympiacos) Yaniv Green: 3ª Final Four (campeón 2005 y subcampeón 06 con Maccabi) David Blatt: 2ª Final Four (semifinalista en 2002 con Maccabi)

La experiencia es un grado: Real Madrid

Pablo Prigioni: 5ª Final Four (subcampeón 2005 y semifinalista 2006, 07 y 08 con Baskonia) Sergi Vidal: 5ª Final Four (subcampeón 2005 y semifinalista 2006, 07 y 08 con Baskonia)* * Sergi Vidal ha sido, además, subcampeón de

europa en 2001 en formato play-off.

**Los datos se refieren a Final Four de la Euroliga.

En el mismo papel, jugadores como Eidson han

disputado la Final Four de la Eurocup, y ambos

entrenadores poseen experiencia añadida en el

papel de asistentes (2000 y 01 Blatt y 98, 02, 03,

06, 07, 08 y 09 Molin).

Medallistas

Amén de la experiencia en las distintas Final Four, gran parte de los jugadores poseen un currículo notable en el ámbito de selección (datos referidos a los combinados absolutos). Milan Macvan: Plata EuroBasket 2009 con Serbia Sofoklis Schortsianitis: Plata Mundial 2006 y bronce EuroBasket 2009 con Grecia. David Blatt: Oro con Rusia EuroBasket 2009 Pablo Prigioni: Bronce JJ.OO. 2008 y plata Torneo de las Américas 2009 con Argentina. Sergio Rodríguez: Oro Mundial 2006, plata EuroBasket 2007 con España Sergio Llull: Oro EuroBasket 2009 con España Felipe Reyes: Oro Mundial 2006, oro EuroBasket 2009, plata EuroBasket 2003 y 07, plata JJ.OO. 2008 y bronce EuroBasket 2001 con España. Novica Velickovic: Plata EuroBasket 2009 con Serbia.

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 40

Escenario conocido

De todos los presentes en la Final Four, sólo una persona ha estado en las dos ediciones anteriores disputadas en el Sant Jordi: Emanuele Molin, que tanto en el 98 como en 2003 ejerció de ayudante de Obradovic y Messina en la Benetton Treviso.

Clásico

Al margen del subcampeonato de 2001 (playoff) Sergi Vidal vivirá su quinta Final Four, igualando a Andrés Jiménez como el jugador español con más presencias en la cita más decisiva del basket europeo.

Ritmo de juego

Siempre clave, en esta semifinal con dos equipos antagónicos se antoja aún más decisivo. Si el Madrid cercena el contraataque israelí tendrá mucho ganado.

Ritmo de competición

David Blatt achacó a la desconexión del nivel de juego de la Euroliga la primera derrota en la serie de cuartos, y tras un mes de partidos únicamente domésticos el problema podría multipilicarse.

Dureza mental / Castigo psicológico

Probablemente ningún equipo en Europa goza de la capacidad de este Madrid para aferrarse a los partidos y recuperar rentas considerables. La fe, las canastas inverosímiles de Llull (en especial en los finales de cuarto) y sobre todo el dominio del rebote ofensivo, con la consiguiente impotencia de la defensa rival, acaban por minar al contrario.

Tiro

Irregulares ambos, no es raro verles entrar en rachas pronunciadas. Si el Maccabi consigue meter de fuera sus opciones crecen. Ojo a los tiros libres, donde el Madrid acredita casi un 80% por un pobre 66% del Maccabi.

Juego interior

Mucho más largo el del Madrid, que además posee más centímetros. Enfrente, la heterodoxia macabea y un Schortsianitis cuya capacidad para evitar las faltas puede terminar siendo fundamental.

Agresividad

Aunque defensivamente el Madrid es un equipo más hecho, la agresividad de la línea exterior (menguada, eso sí, por la baja de Perkins) puede ahondar en uno de los puntos flacos de los blancos.

Público

Aunque se espera mayoría amarilla y la final se dispute en una Barcelona muy poco proclive a los blancos, hay que comprobar la postura de las aficiones neutrales, a las que la polémica del cambio de horario no ha sentado especialmente bien.

PRONÓSTICO: REAL MADRID 65%, MACCABI 35%

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 41

por Iván Fernández

Palmarés del Montepaschi Siena

Campeón de Europa -

Subcampeón de Europa -

Final Four

4ª (2003,04,08,11)

Otros títulos europeos Copa Saporta 02

Esta temporada

Fase regular 1º Grupo C (8-2)

Top 16 2º Grupo G (4-2)

Playoff 1-3 a Olympiacos

Total 15-5

En una temporada que se presumía poco menos que de transición dada la importante reestructuración que sufría en verano (bajas del calado de McIntyre, Sato, Domercant, Hawkins o Eze), el Montepaschi Siena ha vuelto a demostrar lo coherente y acertado de su modelo, logrando clasificarse por cuarta vez en su historia para una Final Four, y todo ello tras haber desplegado uno de los juegos más atractivos del torneo y de haber superado serios problemas de lesiones. Precisamente esa fe en sus posibilidades ha sido una de las claves de un Siena que, tras una primera fase de gran nivel, veía como la lesión de Lester McCalebb, auténtico motor toscano hasta ese momento, ponía en entredicho sus aspiraciones en especial tras caer derrotados en las dos primeras jornadas del Top 16. Su reacción en el resto de la segunda fase o en los propios cuartos, donde encadenaban tres triunfos consecutivos tras cosechar una increíble derrota en el primer acto, hablan a las claras de la solidez del conjunto de Pianigiani. Con una rotación más amplia de la acostumbrada en sus últimas temporadas, en especial tras la llegada de Jaric y Akindele, el Siena de esta

temporada ha perdido capacidad de amenaza en el tiro exterior y rara vez encadena las oleadas ofensivas pretéritas, pero a cambio sigue mostrándose como un equipo agresivo en defensa y muestra un grado de sencillez y eficacia en ataque casi sin parangón en una Euroliga que esta temporada no se ha caracterizado precisamente por sus excesivas alegrías. Si en las semanas que restan, Lester McCalebb logra recuperar su mejor nivel físico y Ksistof Lavrinovic llega con su espalda en condiciones, el Siena no tiene nada que envidiar a ninguno de los otros tres participantes y podría hallarse ante una oportunidad única de hacer historia.

La plantilla

Candidato al MVP de la temporada de no haber sufrido una grave lesión en el pie, el estado físico de Lester “Bo” McCalebb es una de las grandes incógnitas de la presente Final Four, ya que de recuperar el nivel de la primera parte de la temporada el Siena verá crecer sus opciones de forma exponencial. Enormemente veloz y poseedor de un gran salto, McCalebb es un jugador desequilibrante en campo abierto y difícil de parar en el uno contra uno, que además cada vez lee mejor las situaciones de ventaja. De perfil anotador, cuando se encuentra cómodo es capaz de generar juego, en especial en las rupturas hacia dentro, y poco ha poco ha comenzado a sufrir menos en su tiro exterior (a principios de temporada el Caserta llego a defenderle “a lo Rondo”) hasta el punto de que si dispone de tiempo sus porcentajes son más que dignos (47% en Euroliga y 43 % en LEGA, aunque con pocos intentos). En defensa, McCalebb suple su falta de centímetros con agresividad y una espectacular rapidez de manos que le permite robar un buen número de balones.

MONTEPASCHI SIENA: EL ANÁLISIS

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 42

En ausencia del norteamericano, Nikos Zisis dio un paso adelante reivindicando su condición de jugador importante en el ámbito europeo (máximo anotador de la Grecia campeona de Europa en 2005). Duro y temperamental, Zisis es capaz de alternar los puestos de base y escolta, aunque con la llegada de Jaric parece que será su función de director la que prime. Buen pasador, sufre en el tiro exterior donde le falta continuidad, pero a cambio es un más que aceptable tirador de media distancia, en especial tras finta y bote, lo que supone su principal fuente de notación junto a las entradas a canasta, donde su buen uso del cuerpo le granjea buenos réditos. Llegado de manera sorprendente para cubrir la baja de McCalebb, Marko Jaric comenzó acusando, de nuevo, su inactividad hasta el punto de parecer un jugador que rayaba en lo mediocre. Sin embargo su excepcional serie de cuartos de final, con especial mención a su tercer partido, hacen presagiar que el papel del serbio aún puede ser crucial. Pese a sus problemas en el tiro exterior, su talla le permite ser desequilibrante al ir hacia al aro y ocupar varias de las posiciones del perímetro o ayudar en el rebote. Pero con todo, la gran aportación de Jaric esta siendo su carácter, ambicioso y exigente, que si bien le trajo más de un problema en el Real Madrid ha encajado como un guante en el conjunto toscano. Máximo anotador sienés tanto en Euroliga como en la LEGA, Rimantas Kaukenas se ha reencontrado con su mejor baloncesto tras su frustrado paso por la capital de España, donde tras un buen comienzo acabó incluso fuera de la lista para los play-off. Sin excesivas ataduras tácticas y dentro de un juego directo, el lituano está pudiendo desplegar su mejor juego gracias a la exuberancia en pista abierta, así como atacando el aro. Irregular en el tiro de 3, sus poderosas piernas le permiten en cambio labrarse tiros cómodos en

la media distancia, así como visitar frecuentemente una línea de tiros libres donde se muestra extremadamente fiable (por encima del 90%). Con problemas de lateralidad en defensa, interpreta bien los espacios, lo que le permite ayudar también en esta faceta. Llegado como una de las apuestas personales de Minucci, Malik Hairston encarnaba una de las grandes incógnitas del conjunto toscano tras su breve paso por los Spurs y sus buenas actuaciones en Oregon o la liga de desarrollo. Problemas físicos y de adaptación, así como su falta de mordiente en el tiro exterior lastraron sus primeros meses, pero una vez pasados ha emergido el mejor Hairston. Intenso y a veces un punto acelerado, el norteamericano selecciona sus tiros y disfruta atacando el aro con potencia a la par que es capaz de castigar en el poste bajo gracias a su capacidad de salto y su facilidad para aguantar el contacto. Agresivo en defensa es de gran ayuda en el rebote. Tras estar cedido, la lesión en el inicio de campaña de Hairston, abrió las puertas de la rotación a un David Moss que ha cumplido su papel a un buen nivel. Algo falto de talla para el puesto de tres, Moss es capaz sin embargo de postear y explotar su buena media vuelta en las cercanías del aro, desde donde también posee una interesante capacidad de leer el juego. Algo irregular y sin mucha capacidad exterior en defensa es capaz de sujetar a pares de mayor altura gracias a su potente tren superior. Hombre clave para un Pianigiani que también le ha llevado a la selección, Marco Carraretto es uno de esos jugadores que incide desde el lado menos visible en la química de un equipo. Prudente y sobrio, Carraretto selecciona bien sus opciones y es especialmente peligroso desde las esquinas. Junto a Carraretto, cierra la rotación un Pietro Aradori que tras deslumbrar en Biella (casi 17 puntos de media la temporada pasada) está pagando el peaje de su inexperiencia ante un técnico que ya en el verano con la selección Saura incidió especialmente en alguno de sus defectos más evidentes. De buena mano y gran físico, Aradori tiene un gran primer paso y es un anotador de bastantes registros, pero le falta mucha pausa en el juego y dosis de concentración defensiva, donde sus buenas piernas deberían ser más importantes. Con todo, en Siena mantienen la esperanza en un jugador que a sus 22 años aun tiene mucho que ofrecer y en el que se ve el perfecto relevo de Kaukenas a medio plazo.

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 43

MVP del torneo copero, la espalda de Ksistof Lavrinovic está siendo un año más el termómetro que esta marcando el rendimiento de un jugador lituano que, cuando ha estado en buena condición física, ha vuelto a demostrar su innegable calidad. Alternando las posiciones de 4 y de 5, la nueva distancia perjudicó en el inicio sus sensaciones en el triple, pero poco a poco parece volver a sentirse cómodo (7/14 ante Olympiacos en la serie de cuartos y 44% en la LEGA). Capaz de intimidar gracias a sus largos brazos, Lavrinovic cada vez se encuentra más cómodo en situaciones de poste bajo tanto para finalizar como para distribuir. Junto a él, la presencia de Shaun Stonerook conforma una pareja interior tan heterodoxa como compleja de frenar. Con poco más de 2 metros y con apenas cuatro puntos por partido, sólo la visión pormenorizada de los partidos da una imagen del impacto en el juego de un Stonerook capaz de amenazar desde el perímetro y de penetrar por igual, pero cuya mayor virtud sigue siendo su capacidad de lectura del juego. Algo menos rápido en defensa, sigue siendo capaz de provocar numerosas faltas en ataque y es especialmente intuitivo para saltar en los dos contra uno. Encarnando la primera rotación interior desde el banquillo, Milovan Rakovic es capaz de aportar puntos en poco tiempo. Sin grandes movimientos y sin una mano especialmente notable, el pivot serbio se mueve bien sin balón, pone grandes bloqueos y es hábil en las cercanías del aro aunque le sigue faltando solvencia defensiva y un mayor grado de implicación en el rebote. Perfecto conocedor del club, Tomas Ress pasa por ser uno de los refrescos de la rotación interior dejando su mayor impronta a través de su facilidad triplista aunque en euroliga su papel se ha visto reducido tras la llegada de Jeleel Akindele. El nigeriano es un 2´10 capaz de intimidar y que lee bien las continuaciones al aro donde pese a su falta de naturalidad técnica tiene a finalizar con cierta solvencia. La otra baza interior corre a cargo del veterano Andrea Michelori, cuyo buen papel en el sorprendente Caserta de la temporada pasada le abría las puertas de un Siena donde le ha costado entrar en la rotación. Algo más presente en esta segunda mitad de temporada, Michelori aporta brega carga en el rebote ofensivo y una aceptable mano si dispone de espacios.

El entrenador

Sin haber cumplido los 42 años, Simone Pianigiani esta labrándose una carrera en los banquillos que apunta directamente a aquella reservada a los técnicos realmente grandes. Natural de la propia Siena, Pianigiani comienza a trabajar en el club con apenas 26 años simultaneando las labores de asistente con las propias de las categorías inferiores. Mano derecha de figuras tan dispares como las de Pancotto, Rusconi, Ataman o Recalcati, tras la salida de este último Pianigiani toma las riendas de un Montepaschi al que ha llevado a estabilizarse definitivamente en la nobleza europea. Técnico asistente ya en éxitos como la Saporta de 2002, las Final Four o de la LEGA 2004, paralelamente Pianigiani lograba como técnico jefe encadenar 5 títulos en categorías inferiores: 2 cadetes (02 y 03) 2 juniors (04 y 05) y uno sub 20 (2006). Agresividad defensiva, concepto de equipo y juego directo pasan a ser sus premisas ya en la primera plantilla donde logra cotas insospechadas: segunda Final Four, 4 Supercopas, 3 Copas… y 4 LEGAs consecutivas que colocan al club toscano a sólo un triunfo liguero de igualar la racha de un Olimpia Milan que entre 1950 y 1954 obtenía cinco títulos ligueros con el gran Cesare Rubini en el banquillo (y en la pista) dirigiendo a un anotador

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 44

de la talla de Sergio Stefanini o futuras leyendas de los banquillos como Sandro Gamba. Entretanto, Pianigiani sigue acumulando números de otra época (176-190 victorias en liga en el momento de escribir estas líneas), mientras en el horizonte se le plantean nuevos horizontes en su papel de seleccionador italiano.

Los números

Puntos: 76´6 (Kaukenas 12´2, McCalebb 12, Lavrinovic 11´8) Rebotes: 30´6 (Lavrinovic 5´1, Stonerook 3´9, Rakovic 3´5) Asistencias: 13´5 (Zisis 2´9, McCalebb 2´2, Kaukenas 2´1) Valoración: 77´8 (McCalebb 13´6, Lavrinovic 13´2, Kaukenas 10) Tiros 2%: 51´4 Tiros 3%: 35´9 Tiros libres: 76´3 VÍDEO: MONTEPASCHI SIENA – OLYMPIACOS http://youtu.be/cK7cJ-yaH9A

El juego: ataque

- Juego directo: En una Euroliga donde el encorsetamiento táctico ha sido una constante, el juego directo y poco especulativo de los italianos ha sido una auténtica bendición. Velocidad en la

transición, llegar jugando y relativa sencillez de conceptos… si el Siena esta cómodo sus opciones aumentan exponencialmente. - Tiro exterior: De arma de primer nivel las últimas temporadas, el tiro exterior ha pasado a ser uno de los lunares toscanos. Más allá de sus porcentajes, el Montepaschi carece de la capacidad para anotar en oleadas lo que en temporadas pasadas le facilitaba romper partidos. - La media distancia: En cambio, y en parte por las nuevas normas, el Siena es uno de los pocos equipos donde se saca partido a los tiros de media distancia. Tras finta o tras bote, Kaukenas, Zisis o Moss son especialistas, mientras que Lavrinovic maneja con solvencia los tiros cortos laterales. - Circulación: De las mejores del torneo. La habitual apuesta de Pianigiani por interiores que sepan leer el juego (espectaculares Lavrinovic y Stonerook) redunda en una fluidez y en un espíritu de equipo encomiables. - Bloqueos: Claves en la buena circulación del juego sienés, muchos ataques comienzan con un doble bloqueo de los dos pivots de manera escalonada para que, preferentemente, McCalebb o Kaukenas ataquen el aro o en su defecto saquen el pase para que uno de los interiores se abra y tire.

El juego: defensa

- Agresividad: Con picos de intensidad brutales, el Siena se caracteriza por una defensa que prima la agresividad en líneas de pase y que no duda en atacar al hombre con el balón. - Ayudas: Continuas y que permiten al equipo mantener una actividad notable, incluso en el lado débil. - Cambios: No hay miedo a cambiar, en ese aspecto la inteligencia de Stonerook y su capacidad para aguantar a los exteriores sigue siendo clave. - Problemas en la pintura: Quizás uno de los puntos menos sólidos, en las cercanías del aro sufren ante equipos con interiores físicos o que carguen el rebote con fuerza. Rakovic tiende al despiste, Stonerook se queda algo corto de talla y a Lavrinovic le cuestan los movimientos laterales.

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por Iván Fernández

Antes de la década prodigiosa Situada en la toscana italiana, cuenta la leyenda que los hijos de Remo, Asquio y Senio, fueron los encargados de fundar la bella ciudad de Siena entre las tres colonias que hoy en día la rodean. Leyenda o verdad, lo cierto es que hoy en día esta pequeña joya en nada desmerece la belleza de sus “vecinas” Florencia o Pisa, y de hecho su centro histórico ha sido declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO gracias sobre todo a su maravilloso herencia medieval. Es aquí, al calor de sus interminables y angostas callejuelas y el enigmático influjo gótico de su Catedral, donde paso a paso y con la coherencia por bandera, Ferdinando Minucci ha ido moldeando un proyecto ganador que domina con solvencia la LEGA y se codea sin sonrojo con los grandes clubes europeos. Con poco más de cien mil habitantes, Siena aúna las dos caras de la Toscana la de la belleza casi sobrenatural de sus ciudades (el síndrome de Stendahl) y campos, con la de la herencia luchadora encarnada en Livorno, cuna del partido comunista italiano (impagables las páginas que Enric González le dedica en su “Historias del calcio”) o de Carrara, la ciudad de donde nació el mármol que Miguel Ángel utilizó en su David y sede de uno de los mayores centros anarquistas que hoy resisten en esta Europa cada vez más cansada de sí misma. Ubicado el entorno, mucho más complejo resulta fechar el nacimiento exacto del baloncesto sienés, por más que se tenga asimismo como el más antiguo de Italia, criado en una de las instituciones deportivas más antiguas de Italia, Mens Sana. Más claro es su ascenso a la élite, para el que el club toscano habría de esperar hasta los años 70 obteniendo una meritoria séptima plaza en la temporada 73/74 bajo las órdenes de Ezio Cardaioli y con Carl Johnson y Enrico Bovone como sus jugadores de referencia.

Convertido en un club “ascensor”, Siena vive años de idas y venidas con algunos momentos de gloria como su primera participación europea. En la Copa Korac 79/80, y bajo el patrocinio de Antonini, el Siena alcanza la liguilla de cuartos de final con George Bucci como referencia sucumbiendo en un cuádruple empate donde el beneficiado es el Hapoel Tel Aviv (a la postre eliminado en semifinales por la Cibona de Novosel) quedándose en la cuneta, junto a los toscanos, el Aspo francés y el Borac Cacak serbio, donde empezaba a despuntar un joven base llamado Zeljko Obradovic. El club debería esperar catorce años más para volver a una competición europea, en concreto la Recopa del 94 (eliminados por el Tofas Bursa en la tercera ronda. Pero si hay un momento clave en la historia del club sienés ese es la llegada de Ferdinando Minucci apenas comenzada la década de los 90. Natural de la propia Toscana, Minucci llega al club para realizar tareas relacionadas con el marketing pero en apenas un par de temporadas pasa a hacerse cargo de la dirección deportiva, logrando su primer gran éxito en la temporada 92/93 cuando la Mens Sana asciende, ya definitivamente, a la máxima categoría del pallacanestro guiado por la presencia del elegante Darren Daye. Formado en UCLA, y de interesante carrera en la NBA, Daye pasa por ser uno de los norteamericanos más elegantes y plenos de clase que vieron las pistas europeas, siendo clave en los dos títulos ligueros

EL APUNTE HISTÓRICO

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de Scavolini (87/88 y 89/90) así como en el subcampeonato de la Korac y el acceso a la Final Four de 1991. Las siguientes temporadas son de plena consolidación con apuestas sobre seguro y con nombres tan reconocibles como los de Sandro Dell’Agnelo, Larry Middleton o Gerald KIng los toscanos logran un meritorio 6º puesto en la temporada que vuelve a abrir las puertas de Europa. El periplo por la Copa Korac 1999 es altamente positivo y el conjunto sienés sólo cede en los cuartos de final ante el futuro campeón, un F.C. Barcelona que necesita apelar a la épica en la vuelta en el Palau para, de la mano de Gurovic y Djordjevic, vencer a los italianos por 76-59. 17 puntos de ventaja… sólo uno más de los que el Siena había logrado en la ida (87-71 con 24 puntos de Larry Middleton). Las bases asentadas, la gestión humilde pero segura, fiable y sin tendencia al gasto descontrolado… visto en perspectiva todo parece preparado para el salto final, y éste llega con el nuevo milenio. Fundado en 1472 por la Magistratura de la ciudad de Siena como un Monte de Piedad, la Banca Monte dei Paschi di Siena S.P.A. (MPS) es el banco en funcionamiento más antiguo del mundo y, a día de hoy, la tercera entidad bancaria más importante de Italia. Antiguo empleado del sector, Minucci consigue la implicación de Montepaschi en el club a través de un patrocinio directo y, quizá lo más importante, de una auténtica identificación

ciudadana con un proyecto que ahora ya sí se muestra claro y diáfano. El resto ya es historia más conocida. En 2001, aprovechando el cisma europeo, una Siena con Gorenc y Evans de puntales participa en la Suproliga, pero es un año después cuando da el gran salto. Finalistas coperos, los 35 puntos en la final de Roberto Chiacig no bastan para frenar a una Kinder que con 28 de Ginobili y 17 de David Andersen se lleva el título por un ajustado 79-77. Lejos de ser una decepción, la temporada sigue viento en popa y el Siena se alza con la Copa Saporta derrotando en la final al Pamesa Valencia y, por si fuera poco, se gana plaza en la siguiente Euroliga. La rapidez de Stefanov, la clase anotadora de Naumoski, el trabajo de Chiacig o la polivalencia del gran Milenko Topic arman un equipo heterodoxo pero brillante y muy difícil de superar, capitaneado en el banquillo por Ataman. La temporada siguiente se habría de saldar con un nuevo, e inesperado éxito, al alcanzar la Final Four de Barcelona (donde por cierto sus seguidores se hicieron querer con su gran sentido del humor y sus ingeniosas pancartas “Sexo, droga y pick’n´roll”…). La base del equipo la sustentan la excelente dirección de Vrbica Stefanov, los puntos de Alphonso Ford y los rebotes de Turkcan, aunque hay que reconocer que su pase a la Final Four fue cuanto menos rocambolesco. Por aquel entonces la primera fase de la Euroliga se componía de tres grupos de 8 equipos, de los cuales los 5 mejores de cada grupo y el mejor 6º de los tres accedía al Top 16. Llegada la última jornada la única opción de los toscanos, que debían jugar el jueves, pasaba sólo por ser el mejor sexto y el primer resultado de la jornada del miércoles les daba alas, pues el Pau Orthez caía en casa y se quedaba en 6 victorias, las mismas que el Siena tendría si ganaba el día siguiente y con un average más beneficioso. Pero paralelamente, otro resultado daba al traste con las ilusiones del Mens Sana, que contemplaba estupefacto como el Real Madrid perdía en casa ante el Villeurbanne, quien liderado por un enorme Gulyas (en todos los sentidos) se colaba como quinto y dejaba a los blancos como sextos, obligando al Siena a obtener una victoria clara. El resultado de ese partido lo dice todo: 112-49 ante un Buducnost (Milojevic, Koljevic, Pavlovic, Cabarkapa…) totalmente desbordado.

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Con la inercia del milagro el Siena afrontaba el Top 16 (por entonces el primero pasaba directamente a la Final Four) y completaba la gesta dejando por detrás al Panathinaikos (vigente campeón, Skipper y Ulker). Pese a caer en las semis ante el Benetton y no pasar del 4º puesto en la LEGA, el éxito era todo un hecho. En esta tesitura y con la salida de jugadores clave como Ford o Turkcan y del propio Ataman, el Siena decide apostar por Carlo Recalcati. Recalcati, toda una leyenda en el basket italiano, era un tirador excepcional y junto a Marzorati había liderado al Cantu durante los años 70 consiguiendo dos scudettos y 6 títulos europeos (3 Korac y 3 Recopas) con actuaciones memorables, como los 50 puntos entre los dos encuentros de la final del 73 o su pique con Kikanovic en la del 74. Como entrenador tampoco se quedaba corto y había guiado al título a la Fortitudo y al Varese, además de ese mismo verano al bronce europeo a una brillante y sorprendente Italia. Recalcati apuesta por una nueva pareja de extranjeros (Thornton-Vanterpool), amén de la por la llegada de un David Andersen que habrá de ser decisivo y por un basket más dinámico que pronto daría sus resultados. En primer lugar el Siena consigue repetir presencia en la Final Four, donde cae en una extraña y espectacular semifinal. Extraña porque pese a la trascendencia y a la rivalidad el partido resulta un tanto frío ya que el pabellón esta prácticamente vacío por la negativa de las aficiones a viajar a Tel Aviv y la desidia del público local que se reserva para “su” Maccabi. Y espectacular, por resolverse mediante una prórroga (la única hasta la temporada en la historia de la Final Four que no se ha disputado en el partido de consolación) y por el juego presenciado. Finalmente el Siena cae por un ajustado 103-102 ante un Skipper de Bolonia (Vujanic, Basile, Pozzeco, Smodis, Van der Spiegel, Lorbek, Mottola, Delfino, Bellinelli…) que ya había propiciado algunos de los momentos más brillante de la temporada con resultados de lo más abultado (derrotas caseras 114-118 ante el Panathinaikos o 104-111 ante Maccabi o grandes victorias fuera 89-99 en Tel Aviv o en casa 117-107 al Zalgiris). Lejos de conformarse el Siena se planta en la final liguera tras dejar en la cuneta a Varese y Scavolini con sendas demostraciones de fuerza. Tras su vibrante semifinal europea, Siena y Skipper vuelven a encontrarse, esta vez en la final de la

LEGA, a la que ambas escuadras han llegado invictas en play-off, y pese a que el Siena cuenta con el factor pista los precedentes no son buenos (4-1 para el Skipper durante la temporada). La final se disputa en formato alterno y arranca con victoria del Siena tras una gran segunda parte. En el segundo encuentro, disputado en Bolonia comienza a emerger la figura de Andersen que guía al Siena a la remontada en el último cuarto y termina con 15 puntos y 25 de valoración. Con todo, la consagración definitiva del pivot australiano, que en Bolonia no había dejado de ser un excelente complemento, llega de nuevo como local y ya desde el primer momento. El Skipper enrabietado sale con un 0-5 pero el australiano replica con 6 puntos seguidos que lanzan definitivamente al Siena que acaba aplastando al Skipper y logra así el primer título de su historia. Por su parte Andersen termina con 20 puntos, 37 de valoración y un espectacular 14/14 desde el 4´60 que se ve reconocido al recibir el MVP de la final. Las dos temporadas siguientes resultan más agridulces con el equipo cayendo en los cuartos de final, justo antes de que en la temporada 2006/07 Simone Pianigiani tome el relevo iniciando la actual etapa de bonanza. Un período coronado con la impresionante racha de triunfos domésticos y su doble presencia en la Final Four (2008 y 2011) que configuran una década realmente prodigiosa.

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por Iván Fernández

“En Comala comprendí

que al lugar donde has sido feliz

no debieras tratar de volver…”

Es posible que los versos de Sabina atinen al plasmar la desolación que aguardaba al bueno de Juan Preciado en una Comala tan distinta a la idílica dibujada por su querida madre Dolores, pero, al menos, en el caso de Rimantas Kaukenas, no es menos cierto que la vuelta a Siena ha devuelto la sonrisa a uno de los exteriores más completos del panorama cestita europeo. Avezado trotamundos en una carrera de cocción lenta, el lituano encontró en sus cuatro temporadas en Siena el hábitat ideal para desarrollar su juego, el de un potente escolta tan capaz de tirar como de volar en campo abierto. Hasta tal punto alcanzó la identificación del escolta con la afición toscana que, tras su salida del club rumbo a Madrid, la entidad sienesa optaba por retirar su camiseta, a la par que el jugador, emocionado, afirmaba con sincera convicción que el día de mañana estaría dispuesto a volver a la entidad “incluso para barrer el parquet”. El destino es caprichoso, y tras unos primeros meses a gran nivel, su paso por Madrid se tornó en un calvario hasta el punto de que, con la llegada de Morris Almond, Kaukenas se caía del equipo. Ahora, y con su camiseta retirada, el lituano es el guía de un Siena al que lidera en anotación tanto en la LEGA como en Euroliga, a la par que afronta la que será su primera Final Four “activa” tras su baja por lesión en la de 2008. Adorado por su público y con un papel clave en el mantenimiento de la idiosincrasia de la Mens Sana, todo apunta a que Kaukenas apurará su carrera en Siena apadrinando a Pietro Aradori y quién sabe si a la excelente camada de jugadores que empieza a despuntar en las categorías inferiores, poniendo un broche de oro a una carrera peculiar.

Natural de Vilnius, la carrera de Rimantas Kaukenas comienza a perfilarse, como la de tantos otros compatriotas -Jasikevicius, Songaila, Timinskas…- en USA en un flujo deportivo (de ida y vuelta incluso si tenemos en cuenta la trayectoria vital del MVP del EuroBasket de 1937 Frank Lubinas) para nada desconectado de la realidad social del país báltico*. Tras pasar por el Prattsburgh Central High School, Kaukenas acepta la oferta de Seton Hall pasando a defender durante cuatro años la camiseta de “los piratas”, como tan sólo unos años antes había hecho otro lituano ilustre: Arturas Karnisovas. Un tanto lastrado por sus problemas en el tiro exterior en sus dos primeros años (porcentajes en torno al 25%), su mejora a partir de su temporada sophomore relanza su rol en el equipo de New Jersey estabilizando medias anotadoras por encima de los 13 puntos, aderezadas con buenos porcentajes en el triple y frecuentes, y productivas, visitas a la línea de tiros libres. Paralelamente Kaukenas entra en la dinámica de las distintas selecciones lituanas de categorías inferiores, disputando sucesivamente el Mundial junior de 1995, el Mundial sub22 del 97 y el

EL PERFIL DE… RIMANTAS KAUKENAS

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EuroBasket U22 del año siguiente (junto a Javtokas, Songaila o Slanina), en el que quizás es su mejor torneo, en un campeonato donde Lituania es quinta y el oro es para Yugoslavia (37 puntos de Rakocevic en la final bien secundado por Jaric o Stanojevic) tras vencer a Eslovenia (Lakovic, Brezec, Maravic…) por 92-73. Terminado su periplo universitario, Kaukenas comienza su andadura europea recalando en el Hapoel Galil Elyon. En el club de Kfar Blum (primer equipo no asentado en Israel que se proclamó campeón liguero… en el año 1993 con Pini Gherson en el banquillo), Kaukenas eleva sus medias anotadoras hasta los 18 puntos, pese a lo cual sigue pasando desapercibido para el gran público europeo, y eso que su papel en la Copa Saporta es realmente llamativo superando con asiduidad los 20 puntos (48 en el doble enfrentamiento con Pamesa por ejemplo), situación que no se traslada a Lituania, donde el escolta de Vilinius es convocado para el EuroBasket de Turquía, donde raya a buen nivel. Pese a su buena actuación individual, el flojo rendimiento de una selección que un año antes había estado a punto de voltear la historia con su espléndida semifinal olímpica ante USA vuelve a alejar los focos de su verdadero nivel. Y es que, pese al gran, y sorprendente, papel lituano en el último Mundial, la trayectoria de la selección báltica siempre ha tenido como verdadero leiv motiv el sueño olímpico.

Si se repasa la historia baloncestistica de Lituania tras su independencia, se puede observar que su gran objetivo han sido siempre los Juegos Olímpicos y, por extensión, los Europeos previos. Tras su emancipación de la URSS, los lituanos se alzaron con un meritorio bronce en Barcelona, pero después de este exitazo ni siquiera se clasificaron para el EuroBasket de Alemania, quedando como consecuencia fuera del Mundial de Canadá. En el 95, con el billete a los Juegos en disputa, se alzaron con la plata tras la maravillosa final de Atenas, dando paso a un nuevo bronce en Atlanta’96. Al año siguiente, en el Europeo de Barcelona volvieron a ausentarse las estrellas, aunque esta vez sí se logró el billete mundialista. En el Mundial de Grecia’98, nuevas ausencias y un único resultado notable (precisamente su victoria ante USA). En el 99, con los Juegos en el horizonte, volvió Sabonis y, pese a la derrota ante España en cuartos, el equipo se rehizo clasificándose para Sydney sumando su tercer bronce en unos Juegos. En Estambul, más ausencias y resultado nefasto que les dejaba fuera de otro Mundial. Pero la historia es cíclica, y en 2003 no sólo conseguían el pase olímpico sino que se alzaban con el título europeo, con un despliegue ofensivo de primer nivel y sin ceder ni un solo encuentro. Tras alcanzar las semifinales en Atenas, el Europeo 2005 alcanzó el récord de ausencias (sólo acudió Siskauskas entre los grandes), pese a lo cual tuvieron un digno papel. Tras un discreto Mundial, de nuevo la sombra de los Juegos movilizó al basket lituano, que con un equipo de gala logró un bronce que abría de par en par las puertas de los Juegos. Una prueba más del interés olímpico lituano lo encontramos en la candidatura para organizar el EuroBasket. Cuando la FIBA otorgó el EuroBasket 2007 a España, Lituania y Polonia fueron las finalistas. Dada la calidad de sus propuestas la Federación internacional decidió otorgarles los dos próximos torneos. Lituania sólo puso una condición: acoger el de 2011... que servirá de clasificatorio para los Juegos de Londres. Semifinalistas olímpicos en China y nueva decepción en el siguiente EuroBasket donde de nuevo se quedaban sin plaza para el Mundial, al menos de manera directa. Finalmente, y gracias a la concesión de una de las wild cards de la FIBA, Lituania estaría en Turquía…

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Ajeno al desaliento, Kaukenas vuelve a casa para enrolarse en las filas de un Lietuvos que, si bien comienza la temporada con la decepción de verse fuera de la Euroliga al caer en la previa ante el KK Split (88-71 para los lituanos en la ida pero que terminaban por caer por 88-71 en tierras dálmatas tras llegar a gozar de ventajas cercanas a los 10 puntos), termina por completar un año fantástico llevándose el título en la fortísima NEBL (con representación esa temporada de hasta 19 paises) y su segundo triunfo en la liga lituana tras la disputa de una apasionante serie ante el Zalgiris que habría de decidirse en la prórroga del séptimo encuentro (86-78 final con 31 puntos de Macijauskas, 25 de Siskauskas y 9 del propio Kaukenas). En la Copa Saporta además llegan hasta cuartos de final y se permiten el desquite destrozando al Split en los octavos, incluyendo un espectacular 67-100 en Croacia con 16 tantos del propio Rimantas. Tras el éxito en su ciudad, Kaukenas coge de nuevo las maletas para enrolarse en el Oostende belga, donde vuelve a mostrar un gran nivel y además tiene la ocasión de volver a disputar competiciones europeas, ya que, como vigente campeón liguero, el club disputa la Copa ULEB. Parte importante con casi 10 puntos de media en la clasificación para el EuroBasket, una lesión de rodilla le deja fuera de la lista definitiva para el EuroBasket de Suecia, donde Lituania hace historia de la mano de un basket preciosista y marca la primera de las muchas ausencias de un Kaukenas que sólo volverá a la selección en el Europeo de 2007 (bronce siendo el cuarto máximo anotador del equipo) y a los Juegos de Beijing (semifinalistas siendo de nuevo el cuarto mejor realizador). Tras su paso por Bélgica, Kaukenas da el salto a la Bundesliga de la mano del Telekom Bonn, con el que llega a las semifinales ligueras y se proclama MVP del All Star. La temporada en Alemania le sirve de plataforma para aterrizar en la LEGA, de la mano de un Cantu al que lidera en anotación llevando a la mítica escuadra a los play-off en un equipo el que también destacan la prodigiosa zurda del neozelandés Phil Jones, el pequeño Shawnta Rogers, Albert Miralles o un Shaun Stonerook que ese verano da el salto a Siena junto a un Kaukenas que ya en la ciudad toscana encontraría finalmente la estabilidad tanto tiempo anhelada.

* Quien quiera profundizar en el tema puede

recurrir al excelente trabajo de Juan Carlos Gallego

en sus “Crónicas lituanas”:

http://www.basketme.com/noticia.php?id=37800 O visitar esa pequeña del cine independiente de los años 70 llamada “Reminiscences of a Journey to Lithuania”: http://www.imdb.es/title/tt0069172 http://youtu.be/3p57X5dqYM0

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por Nacho Doña

A pesar de las importantes bajas con las que comenzábais la temporada 2010-2011, el equipo ha sabido rehacerse y continúa la senda de los buenos resultados en todas las competiciones que disputa. ¿Cuál es el secreto del Montepaschi Siena para mantenerse en la élite año tras año? El equipo ha cambiado mucho con respecto al que había la pasada temporada, y nos ha levado un tiempo acoplarnos y entendernos entre nosotros. Todavía hay mucho trabajo que hacer para convertirnos en un gran equipo, pero creo que sabemos lo que necesitamos hacer para ganar partidos. Esta será tu primera Final Four ‘real’, tras no haber podido participar en 2008 por lesión. ¿Cómo viviste aquella experiencia sin tener la oportunidad de ayudar a tus compañeros desde el parquet? Fue difícil para mí verlo desde el banquillo, pero hay algunas cosas que no están en tus manos. Intenté sacar lo positivo de la situación y ayudar a mis compañeros animándoles tanto como pude desde mi lugar. Tras una temporada difícil en Madrid has recuperado las buenas sensaciones en tu juego, para volver a convertirte como en años anteriores en uno de los mejores escoltas de Europa. ¿Qué ocurrió en Madrid, por qué piensas que no pudiste triunfar allí? Es algo de lo que realmente no me gusta hablar mucho. Las cosas no fueron bien para el equipo y no se pudieron alcanzar los objetivos establecidos, ocurrieron muchas cosas diferentes durante la temporada… En resumen, tuve la gran experiencia de formar parte de una gran organización como el Real Madrid. ¿Cuál de tus nuevos compañeros en la plantilla te ha sorprendido más este año?

No ha habido muchas sorpresas, dado que ya sabía que todos nuestros jugadores son realmente buenos. Estoy feliz de poder competir junto a cada uno de ellos porque todos tienen un impacto muy positivo a la hora de intentar hacer del Siena un mejor equipo cada día. Esa es la mejor parte de todo. ¿Te gustaría terminar tus días como jugador en Siena? Honestamente no he pensado por el momento en la posibilidad de finalizar mi carrera. Pero desde luego sería un honor para mí jugar aquí hasta el final. ¿De qué manera crees que ha influido en tu juego actual el paso por la NCAA con Seton Hall? Lo primero y principal es que me enseñó cómo ser como persona, a no dar nunca nada por sentado. Entrenar, estudiar o jugar como si fuera la última oportunidad de hacerlo, dar siempre lo mejor de ti en cada cosa que abordas… Las cosas nunca son fáciles y tienes que ganártelas por ti mismo. La disciplina, educación, valores familiares, trabajo duro en las clases y entrenamientos son aspectos que me han dado las bases para dar un paso adelante en la vida.

ENTREVISTA A… RIMANTAS KAUKENAS

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¿Cuál piensas que ha sido el mejor momento de tu carrera? Es difícil poder elegir uno. En varias ocasiones he disfrutado de la posibilidad de conseguir títulos, y he tenido la oportunidad de jugar con la selección nacional en Juegos Olímpicos. Momentos como el día que gané mi primer título de liga en Italia, o incluso poder vencer en esta serie de cuartos de final al Olympiacos. Han sido días muy divertidos. Supuso toda una sorpresa la capacidad de recuperación del equipo en el playoff de cuartos de final ante Olympiacos después de la contundente derrota en el primer partido. ¿Cómo vivísteis aquel día? ¿Llegásteis a pensar que vuestras opciones habían finalizado? Obviamente no estábamos preparados para disputar ese partido de la manera que debíamos hacerlo. Aquellos días antes del segundo encuentro fueron un infierno para nosotros, nos sentíamos muy heridos en nuestro orgullo, pero creo que aquello supuso un gran impulso para levantarnos de nuevo y comenzar a jugar como sabíamos. Simone Pianigiani es un entrenador que te ha otorgado mucha confianza, hasta el punto de convertirte en uno de los pilares básicos del juego del Siena. Comparado con el resto de técnicos

que te han dirigido a lo largo de tu carrera, ¿qué le hace diferente? No me cansaría nunca de hablar sobre él. Lo primero es que es un gran motivador, un hombre con gran capacidad para entender la personalidad de cada jugador. Sabe cuándo presionarte y cuando soltar la cuerda dependiendo de cada momento. El sentimiento de los jugadores, el conocimiento del juego, conocer cómo se tienen que manejar todos los aspectos, usar cada uno de ellos para contribuir a la fuerza del equipo y sacar lo máximo de él... es el mejor talento que un entrenador puede tener. Y todo eso no lo aprendes con el carnet de entrenador, sino a lo largo de toda tu vida. Esto es lo que en mi opinión le hace único. Hablemos sobre vuestro rival en semifinales, el Panathinaikos, quizá uno de los equipos más en forma de Europa actualmente. Atendiendo a su juego, ¿cómo piensas que podéis hacer daño a su potente defensa? En realidad en un equipo muy experimentado, y es por eso por lo que es tan difícil jugar contra ellos. Nosotros lo que tenemos que hacer es intentar jugar nuestro baloncesto con la mayor consistencia durante todo el partido. ¿Puede ser la de este año la gran oportunidad de hacer historia para el Montepaschi Siena? ¡Eso esperamos!

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por Jorge Díez

EL HURACÁN BO El Huracán Katrina asoló las costas de Louisiana, y en concreto de New Orleans, el 29 de agosto de 2005. La labor devastadora fue terrible, dejando a miles de personas sin hogar, grandes daños económicos y un rápido pillaje en los días posteriores al suceso. En el aspecto deportivo supuso el traslado de muchos equipos a jugar a las afueras o en otras ciudades. Incluso los New Orleans Hornets de la NBA, tuvieron que trasladarse a Oklahoma City a disputar partidos. Bastante más benigno era el huracán que New Orleans conocía antes de ese fatídico día. Simplemente era un huracán sobre la cancha, ya fuera parqué o cemento; sólo hacía falta una canasta enfrente y un rival al que superar a toda velocidad. Ese era el “huracán Bo”, un huracán metafórico en el que se convertían los 40 minutos de juego cuando Lester McCalebb estaba en la pista. Sin embargo, New Orleans no es una ciudad netamente baloncestística. Es más bien una ciudad de football, con un equipo propio en NFL y varios jugadores profesionales de ese deporte que salieron de sus calles. Aún así, la representación de jugadores de baloncesto salidos de New Orleans es importante: D.J. Augustin, Danny Granger, Avery Johnson o Kerry Kittles (aunque no naciera en la ciudad), entre otros. Pero no fue jugando contra algunos de estos grandes nombres donde McCalebb se hizo su primer nombre, sino en las calles, jugando de sol a sol cuando apenas tenía 10 años con gente mayor que él. Ahí es donde desarrolló muchas de sus habilidades, ante la necesidad de suplir sus carencias tanto en altura como en edad. Fue en la O. Perry Walker High School donde McCalebb disputó su etapa de instituto, dando ya muestras de su portentosa capacidad de anotación. Así conseguiría más de 32 puntos de media durante su temporada senior, pero la

escuela, como New Orleans en general, es una institución de football (no en vano McCalebb compartió clases con tres jugadores que acabarían en el draft de la NFL), y a pesar de que era ya un huracán (78 puntos convirtió en uno de sus últimos partidos), a nivel nacional no recibía atención. A este hecho colaboraba también el que sólo disputase durante su último verano competiciones AAU, los torneos veraniegos que mueven más dinero, patrocinadores y medios en muchas ocasiones que la propia liga de institutos de cada Estado, y donde los jugadores brillan fuera de sus áreas natales.

Reportaje en Slam (mayo 2010)

Así, a pesar de suscitar el interés de algunas universidades, finalmente ninguna acabó por intentar reclutarle. Él mismo afirmaba a la revista SLAM que LSU le seguía desde principios del instituto, pero que finalmente se decantó por otro jugador; igual que Oklahoma State con quien se comprometió verbalmente, pero que no le firmaron finalmente, y Ole Miss, Wisconsin y USC. Lejos quedó el premio de Mr. Basketball de Louisiana en su año senior, que fue a parar a manos de Paul Millsap, ahora estrella en la NBA. McCalebb, por su parte, se tuvo que conformar con la oferta del equipo de la ciudad, los New Orleans Privateers para que jugase con ellos en la Sun Belt.

EL PERFIL DE… LESTER McCALEBB

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No era una opción muy atractiva baloncestísticamente hablando, pero al menos permanecería en casa unos años más. New Orleans es un equipo con apenas cuatro participaciones en el Torneo final, la última en 1996 , cuyo jugador de mayor empaque NBA en los últimos años ha sido el pívot, ya retirado, Ervin Johnson, y que sólo ha ganado un partido en el Torneo Final, en la primera ronda de 1987 ante BYU. No es precisamente el mejor lugar para saltar a los focos nacionales. Para hacerlo, tienes que romper verdaderos moldes, que es a lo que dedicó Bo McCalebb durante su andadura universitaria, a pesar de que la debilidad del equipo no le acompañase. El equipo apenas mejoró en un par de victorias durante su primera campaña (17-14), pero McCalebb ya se hizo con el mando del equipo siendo el máximo anotador y acabando elegido tanto frehsman del año de la Sun Belt, como el mejor jugador del torneo de conferencia, algo que no había conseguido ningún novato en la historia de la conferencia. Los méritos eran obvios: había guiado a New Orleans hasta la final, a punto de ganar para los Privateers el quinto billete de su historia al Torneo Final. Y sólo era su primera temporada. En la segunda el equipo perdió a muchos jugadores importantes, y el pequeño base se quedó sólo en la tormenta, cosechando los Privateers un 13-17 de récord. A pesar del escaso éxito colectivo, aquel pequeño anotador empezaba a llamar la atención de algunos

programas universitarios de mayor calado, como se demostraría en el fatídico verano de 2005. Tras el paso del Huracán Katrina por la ciudad, los New Orleans Privateers se tuvieron que trasladar a Texas para disputar sus partidos, y la NCAA permitió a los deportistas del área de New Orleans pedir el transfer sin ninguna penalización ante las dificultades en sus universidades de origen. Fue entonces cuando McCalebb fue cortejado por algunos programas que le querían, aunque finalmente pudo más su lealtad que la atracción de equipos y atención mediática mayores. Si en su momento había sido New Orleans quien había confiado en él, ahora él se mantendría fiel a New Orleans en esos duros momentos para la ciudad. Sin embargo, parece que sólo había sitio para un huracán en esas semanas de incertidumbre, y McCalebb terminó la temporada a los 4 partidos tras romperse la mano, por lo que se pasó un año en blanco, aunque sin perder su elegibilidad. Sin su estrella, los Privateers cayeron en barrena hasta un récord de 10-19. En aquel equipo jugó algunos partidos el español Sami Badawi, sin mucha relevancia. Este aciago pago de la suerte a la lealtad del jugador, sólo hizo que McCalebb volviese con más fuerza para disputar su cuarto año en la universidad. Más aún cuando los Privateers estrenaban entrenador, un joven Buzz Williams, que duraría solamente un año y que ahora es, desde hace 3, entrenador de una universidad potente como Marquette. Sin embargo, el resultado fue similar al de otras campañas: 14-17 y una temporada más sin jugar partidos de postemporada. A pesar de ello, McCalebb se ganó el respeto de todos con sus actuaciones, siendo nombrado Jugador del año de la Sun Belt y Honorable Mention en los All America. Al fin, un poco de atención a nivel nacional, quizá era momento de coger el tren, ¿quién sabe si sólo pasaría una vez? O eso debió pensar McCalebb, porque se presentó al Draft 2007. Finalmente no contrató agente y decidió regresar a New Orleans para disputar su temporada senior, el que sería su quinto y último año al calor del hogar. Un nuevo técnico acompañó la apertura de esta temporada tras la marcha de Williams. El elegido: Joe Pasternack, otro entrenador de apenas 30 años y con suficiente energía para tomar su primer banquillo, tras varios años como asistente en California. La conjunción del nuevo técnico y un

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McCalebb en su mejor nivel de siempre (incluso más allá de la línea de 3, que no es su especialidad) llevaron al equipo a un récord de 19-13 que quitaba el mal sabor de boca de los últimos años, pero poco más. McCalebb no pudo revalidar su título de Jugador del año en la Sun Belt, porque fue a parar a manos de Courtney Lee, pero sí ganó el de Defensor del año, una buena carta de presentación para la aventura que empezaba ahora: el profesionalismo. Y es que no siempre es fácil explicar que un anotador incansable puede ser a la vez un jugador generoso (en el esfuerzo y con los compañeros) y rendir a ambos lados de la cancha. McCalebb no sólo dejaba New Orleans como el mejor anotador de la historia de la universidad, sino que también se situaba en el puesto 21º entre los anotadores históricos de la NCAA. Justo por delante de nombres como los de David Robinson, Wayman Tisdale o Stephen Curry. New Orleans, por su parte, quedaba huérfana, tanto que después de dos temporadas con récord de 11-19 y 8-22, este año pasado todos los equipos de la universidad abandonaron la Sun Belt, participando como independientes y comenzando así la transición para jugar la División III del deporte universitario. La crisis económica ha sido la principal causante del cambio, pues en la tercera división no se otorgan becas a los estudiantes-atletas. Volviendo a McCalebb, no fue elegido en el Draft 2008, y a pesar de jugar las Ligas de Verano, tuvo que poner rumbo a Europa. El Mersin turco sería su primer destino, donde hizo pareja con el ex estudiantil Chris Lofton. Allí, con libertad creativa, siguió anotando con fluidez y entre ambos lograron situar séptimo al Mersin, aunque cayeron en cuartos de final del playoff. McCalebb fue nombrado para el All Star, y acabó como máximo ladrón de balones de la competición (algo que ya había logrado los dos años anteriores en la Sun Belt). Aterrizaje del Huracán Bo en Europa, logrado sin turbulencias. Sin embargo, el siguiente paso era mucho más difícil: afianzarse como un verdadero base en Europa dirigiendo a equipos de calado de Euroliga, algo para lo que había que ver si estaba preparado. El equipo que confió en él para la siguiente temporada fue el Partizán de Vujosevic, fichándole a última hora. Acierto pleno para ambas partes.

Mientras McCalebb jugó a gran nivel con la confianza del entrenador (segundo quinteto de la Euroliga 09-10), el equipo ganó la Liga Adriática, liga y Copa serbia, y disputó la Final Four de la Euroliga, algo que hacía más de 10 años que no lograban. Una Final Four donde McCalebb puso contra las cuerdas al poderoso Olympiacos. Y como huracán que es, no ha parado quieto en estos tres años, curioso para alguien que hasta entonces no había salido apenas de su New Orleans natal. El ascenso en el escalafón europeo culminó este pasado verano, cuando accedió a la ciudadanía macedonia, país con el que disputó la clasificación para el EuroBasket. Con el pasaporte bajo el brazo, McCalebb fue fichado por el Montepaschi Siena, uno de los mejores equipos de Europa en los últimos años. Allí ha sustituido a McIntyre a gran nivel, y probablemente sólo su lesión, que le impidió disputar el Top 16, le ha apartado de un segundo reconocimiento en los quintetos de la Euroliga. Ya recuperado de su lesión, el huracán Bo está dispuesto a arrasar con todo en la Final Four de Barcelona. Un huracán benévolo para los amantes del baloncesto, un huracán que es un placer ver, ¿asolará y dominará Europa?

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por Iván Fernández

Palmarés del Panathinaikos

Campeón de Europa

5 (1996, 2000, 02, 07 y 09)

Subcampeón de Europa 1 (2001 Suproliga)

Final Four

10ª (1994, 95, 96,

2000, 01, 02, 05, 07, 09 y 11)

Otros títulos europeos -

Ligas 31

Copas 12

Esta temporada

Fase regular 1º Grupo D (7-3)

Top 16 2º Grupo E (4-2)

Playoff 1-3 al Barcelona

Total 14-6

Prosiguiendo con la particular ciclotimia de las últimas temporadas, el Panathinaikos vuelve, fiel a su cita con los años impares, a una Final Four y lo hace tras derrotar en una apasionante serie de cuartos de final a un Barcelona que a su condición de vigente campeón aunaba la de casi unánime favorito. La salida del jugadores de la talla de Vasilis Spanoulis o Nikola Pekovic, así como la poca adaptación y lesión posterior de Aleks Maric, auguraban una temporada complicada para el club del trébol, que sin embargo ha logrado salir a flote cuando una vez más muy poca gente contaba con ello. De la mano de un Obradovic que, como bien afirma Juanan Hinojo, autor del ya imprescindible “Sueños robados. El baloncesto yugoslavo” (www.baloncestoyugoslavo.com), parece manejarse mejor en las situaciones de teórica inferioridad, el Panathinaikos ha desarrollado un juego de enorme solidez (la mayor derrota de la temporada fue por una diferencia de siete puntos)

donde la ausencia de Spanoulis ha hecho de la necesidad virtud, logrando un estilo de juego mucho más equilibrado y mucho menos tendente a la “sobrecirculación” de balón que tan previsible hacía el juego ofensivo ateniense la temporada pasada. Con un Diamantidis estelar y un grupo de jugadores perfectamente conocedores de sus respectivos roles, el PAO vuelve a ser temible y aspira a lograr su sexta Euroliga.

La plantilla

Probablemente el candidato más claro a MVP (en la liga griega ya lo ha sido tres veces, la primera de ellas en 2004 con el Iraklis) de este temporada, Dimitris Diamantidis, ha aprovechado la salida de Spanoulis para consolidar su condición de líder único en un Panathinaikos donde el zurdo de Kastoria es la perfecta continuación de Obradovic en la pista. Enorme defensor, su envergadura y rapidez le permiten defender a jugadores de muy distinto perfil, teniendo además una especial habilidad para la defensa colectiva. En ataque marca perfectamente el ritmo de su equipo, guarda el equilibrio interior y es capaz de generar ventajas al poste bajo. Por si fuera poco esta temporada está siendo una amenaza más considerable desde el triple. Aunque su porcentaje es menor al del año anterior (gran 51%) el aumento en el rango, la velocidad de ejecución y la confianza con la que se está levantando han supuesto un nuevo paso adelante en su repertorio ofensivo (de los 31 triples intentados en Euroliga la temporada pasada ha pasado a los 92 de ésta). Líder en asistencias del torneo, su casi 88% en el tiro libre es otra de sus garantías dada su facilidad para sacar faltas. En el relevo de Diamantidis, aunque por momentos coincidan en pista, aparecen Nick Calathes y Milenko Tepic. El ex de Florida llega tras vivir sus mejores momentos en el PAO en la eliminatoria de cuartos de final, donde su excelsa defensa sobre Juan Carlos Navarro terminó por ser

PANATHINAIKOS: EL ANÁLISIS

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un factor decisivo en el devenir de la serie. Buen manejador de balón y rápido en campo abierto, peca de falta de continuidad en el tiro exterior y de cierta precipitación en el ataque estático. Por su parte, Tepic es capaz de ocupar cualquiera de las tres posiciones exteriores, aunque tras la llegada de Sato cada vez es más usual verle oficiando como base. Sobrio y capaz de aportar en diferentes facetas (defensa, rebote…) sus pobres porcentajes de tiro y su falta de explosividad están limitando su juego hasta el punto de llegar a parecer intrascendente, dando la impresión de necesitar muchos minutos para rendir satisfactoriamente. De hecho se da la paradoja que frente a sus escasos 10 minutos de media en Euroliga, el serbio es el jugador más utilizado por Obradovic en la competición domestica donde sus números aumentan exponencialmente. Al igual que sucediera hace dos temporadas, el despertar de Drew Nicholas ha coincidido con los mejores momentos de un Panathinaikos para el cual la muñeca del norteamericano es poco menos que fundamental. Especialista más claro del equipo en el tiro exterior, Nicholas es capaz de generarse también tiros cómodos en la media distancia gracias a su inteligencia sin balón. En defensa, pese a su rapidez de piernas tiene problemas en el uno contra uno cuando se enfrenta jugadores de primer paso potente. Pese a tener un rol de menor jerarquía ofensiva que en Siena, Romain Sato está cumpliendo en su primer año en Atenas. Muy potente físicamente, es un buen defensor que ayuda de manera fundamental a los pivots y que contribuye a controlar el rebote defensivo. Ofensivamente es muy potente al atacar el aro y puede anotar de tres si dispone de espacio. Junto al centroafricano, Stratos Perperoglou ha recuperado el nivel de hace dos temporadas volviendo a aparecer como un jugador todoterreno de gran presencia defensiva. Sin ser un buen tirador, goza de buenos porcentajes exteriores por su buena selección y es un peligro en campo abierto, en especial cuando captura el rebote defensivo. Hábil en los espacios jugando sin balón, le falta un punto de decisión para dar un paso más en su juego y terminar de apuntalar lo que su última temporada en el Panionios parecía apuntar. Clave en la extraordinaria temporada pasada del Maroussi, Kostas Kaimakoglou esta viviendo en cierta medida una situación análoga a la de Tepic.

Capaz de jugar tanto de alero como de falso ‘4’, su presencia en Euroliga raya lo testimonial mientras que en la HEBA es el cuarto anotador del equipo sólo por detrás de Nicholas, Sato y Vougiukas. Intenso e inteligente, le falta un punto de rapidez en sus acciones tanto de tiro como de penetración para acabar de ser un ‘tres’ de primer nivel, pero su carácter en el rebote y su innegable facilidad ofensiva le convierten en una baza que puede ser rentable en partidos de carácter cerrado. Pieza fundamental en los esquemas de Obradovic, Antonis Fotsis vive un momento de absoluta madurez rayando al que, quizá junto a su paso por el Dinamo de Ivkovic, puede que sea su mejor nivel como profesional. Frío en los momentos calientes, Fotsis ha ganado en solvencia reboteadora y sigue siendo un buen taponador, mientras que en ataque resulta clave por su facilidad triplista y su capacidad para generar espacios. Unos espacios que resultan claves para un Mike Batiste que, dejando de lado episodios tan lamentables como su pisotón a Ozbolt, esta completando una excelente temporada. Definitivamente asentado como ‘5’, Batiste interpreta como nadie el pick’n´roll con Diamantidis, bien para completar alley-hoops o para abrirse y lanzar a 4-5 metros. Buen conocedor del juego, Batiste hace gala además de una gran intensidad y un excelente uso del cuerpo que junto a su potencia le permiten postear y generarse espacios en el poste bajo como pocos jugadores en Europa. El primer relevo interior llega por parte del veterano Kostas Tsartsaris, quien está realizando una campaña notable (ha pasado de 2´7 puntos el año pasado a algo más de 6 de media ésta). De carrera peculiar (su estreno profesional tuvo lugar

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en el Grindavik islandés), Tsartsaris es otro de los jugadores que mantiene el aspecto granítico de la rotación ateniense. Capaz de abrirse para tirar o de poner el balón en el suelo, su experiencia le permite aportar en pocos minutos en pista e incluso esta temporada ha ocupar posiciones teóricas de pivot puro. En el puesto de cinco, la gran incógnita es el estado de Aleks Maric, quien tras su lesión habría de llegar en buenas condiciones a la cita barcelonesa. No obstante, y problemas físicos aparte, el serbo-australiano no ha acabado de integrarse en los esquemas de Obradovic viéndose superado en la rotación por Vougioukas. Grande y difícil de desplazar en el rebote, Maric encontró en el Partizan un juego que gravitaba en torno a su figura, desde la cual explotar sus recursos al poste bajo bien para anotar o bien para distribuir, pero su falta de explosividad y velocidad están resultando un hándicap hasta el momento en su etapa ateniense, aunque si está recuperado su papel en el desgaste (facilidad para provocar faltas) y control del rebote pueden ser vitales. El bajo rendimiento de Maric ha abierto las puertas a un Ian Vougioukas que, tras su fugaz paso por Olympiacos, vive su segunda oportunidad en un club grande. De formación USA (St. Louis), Vougioukas es un 2´11 con facilidad ofensiva en especial a través de semiganchos, aunque peca de manos blandas y aún le quede por trabajar en los aspectos menos vistosos del juego. Oro en el Europeo sub 20 de 2009, Giorgos Bogris apenas está contando dada la amplitud de la rotación interior, pero se trata de un buen proyecto de jugador en especial por sus condiciones taponadoras y defensivas.

El entrenador

Intentar explicar con números o datos una carrera suele ser tan injusto como incompleto, pero en el caso de Zeljko Obradovic las cifras son tan desbordantes que dibujan una idea de la trascendencia del personaje. Presente con la de este año en 12 Final Four con cinco equipos distintos (Partizan, Joventut, Madrid, Benetton y Panathinaikos), ha ganado 7 de ellas con cuatro conjuntos diferentes. Entre medias, sus dos únicos años fuera de la primera competición continental se saldan con otros tantos triunfos (Real Madrid 97 y Benetton 99), mientras que con la selección yugoslava suma un oro y un bronce europeos, un oro mundialista y una plata olímpica. Ajeno a la gloria doméstica en su paso por la ACB o la LEGA, en Grecia ha subsanado el desliz con 10 títulos ligueros y 6 de Copa que se unen a los conseguidos con el Partizan en 1992.

Los números

Puntos: 78´3 (Batiste 12´8, Diamantidis 12´6, Nicholas 9´9) Rebotes: 33´4 (Batiste 5´3, Fotsis 5´2, Diamantidis 3´3) Asistencias: 13´9 (Diamantidis 5´7, Nicholas 1´7, Sato 1´2) T/2 %: 52´5 T/3 %: 37´5 Tiros Libres %: 76´6 Valoración: 87´9 (Diamantidis 17´8, Batiste 13´9, 11´6 Fotsis)

El juego: ataque

- Ritmo: El que marca Diamantidis, por lo general controlado apostando por el estático y con gran sincronización de movimientos. Aunque pese a ese preponderancia por el 5 contra 5, el PAO no renuncia a correr si tiene oportunidad. - Tiro exterior: Punto flaco de los últimos años, esta temporada el daño se ha minimizado y, aunque no sea un gran factor, al menos el equipo esta tirando con decisión, evitando los problemas de unos años anteriores donde las excesivas fintas y pases extras acababan por generar un juego excesivamente barroco y predecible.

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- Pick’n´roll: Punto clave, sobre todo con las conexiones de Diamantidis con Batiste. - Equilibrio: El equipo tiene menos talento que el año pasado (Spanoulis, Pekovic), pero juega bastante mejor y mucho más equilibrado. Más fluidez y un Diamantidis que se ha erigido en el líder claro. Está a su mejor nivel en los dos lados, en ataque postea muy a menudo y está tirando mejor que nunca no tanto por sus porcentajes, sino que se le ve con más confianza, con una mecánica más rápida y siendo capaz de anotar en rachas. - Apagones: Hasta ahora el Panathinaikos ha competido en todos los partidos (su mayor derrota fue por tan sólo 7 puntos), pero no es raro verles con pájaras bastante prolongadas que ya le han costado partidos clave o les han hecho sufrir más de lo previsto. Sin ir más lejos, en casa perdieron con Lietuvos Rytas o con Olympiacos en liga, y necesitaron de una prórroga ante el Olimpija… - Tiros libres: El Panathinaikos es el equipo de la Euroliga que más ha frecuentado la línea del 4´60 y haciéndolo además con un buen 76´6%.

El juego: defensa

- Diamantidis: Desde que se concede el galardón de mejor defensor de la Euroliga, y con la excepción de Khryapa la temporada pasada, Dimitris Diamantidis ha copado de manera tiránica el palmarés. Intenso, rápido e inteligente, su envergadura además le permite ayudar en situaciones cercanas al aro. Pero más allá de sus condiciones, la labor del base heleno crece al ver su influencia en el entramado defensivo ateniense, no siendo extraño que Obradovic le sitúe sobre alguno de los jugadores de menos mordiente ofensivo para así cerrar huecos al resto de compañeros con su inusitada facilidad para las ayudas. - Físico: Equipo con una defensa muy física. Cuando en el perímetro coinciden Sato y Perperoglou los espacios se cierran y tienden a alejar al contrario del aro, cerrando el centro y atacando al hombre de balón o cerrando las líneas de pase. - Rotaciones “Express”: Aunque la rotación básica esté bastante delimitada, no es raro ver a Obradovic introducir a jugadores para unos pocos

minutos y en distintas fases, asegurando la máxima intensidad sin miedo a las faltas. - Rebote: Gran concentración para cerrar el rebote defensivo, donde hasta los exteriores ayudan (de nuevo fundamental Diamantidis). - Alternativas: Para nada descartables en un Obradovic que este año ha utilizado multitud de recursos zonales, aunque siempre en períodos cortos de tiempo. VÍDEO: DEFENSA EQUIPO 24 SEGUNDOS http://youtu.be/0uCv4SbHGeQ

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por Iván Fernández

Dominadores de nuevo - Los años oscuros

Que el Panathinaikos es a día de hoy uno de los grandes dominadores del panorama cestita en el viejo continente es una obviedad que llega avalada por unos impresionantes números que incluyen 5 Euroligas en los últimos 15 años (4 en la pasada década). A este periodo de fortaleza continental el Panathinaikos le ha unido en las últimas temporadas el de una competición helena que domina con una autoridad casi aplastante. Ganador de 12 de las 13 últimas ediciones ligueras (con la única excepción de 2002 donde caía en semifinales y donde finalmente el AEK de Zisis sería campeón), el Panathinaikos vive el que es su segundo gran reinado en la HEBA y lo hace tras superar la peor racha de sus historia… Fundado en 1922 como parte de la estructura del PAO, entidad polideportiva fundada ocho años antes como una escisión del Panellinios (la primera significa para los atenienses por el más genérico para los helenos de la segunda… aunque el motivo del cisma vino por la negativa de estos últimos a desarrollar una sección futbolística), el Panathinaikos logra su primer gran éxito con la consecución del título liguero de 1946, que revalida al año siguiente. Ganador de otros 7 títulos en las dos décadas siguientes, es sin embargo en la década de los 70 cuando el Panathinaikos se erige en el gran dominador de la competición helena, de tal manera que entre 1971 y 1984, los verdes se llevan 11 títulos ligueros. Dirigidos desde el banquillo por entrenadores de la talla de Mouroutzis o Kostas Politis (clave como jugador en los éxitos de la etapa anterior y seleccionador de la mítica Grecia de 1987), el Panathinaikos alcanza además las semifinales de la Copa de Europa cayendo ante un Varese, que a la postre se proclamaría campeón tras derrotar por un sólo punto a la Jugoplastika de Split en la final. Pero la liga del 84, y con un único alivio en forma de victoria copera en el 86 ante el odiado Olympiacos, marca el punto final a la primera

hegemonía “verde” virando el poder hacia una Salónica donde a siete títulos consecutivos del Aris (a los que hay que sumar 6 coperos y tres presencias en la Final Four) le sigue el segundo entorchado en la historia del PAOK.

Los años del PAOK de Salónica

Aunque la historia reciente pueda hacer creer lo contrario, el club blanquinegro no había sido un factor diferencial en el campeonato griego prácticamente nunca. Fundado en 1926, el PAOK de Salónica creó su sección de baloncesto en 1928 formando parte de los inicios baloncestisticos de la competición griega. Convertido en un clásico europeo a partir de los años 80, el PAOK no presenta sin embargo un currículo nacional excesivamente grande ya que en sus vitrinas “sólo” se acumulan dos títulos ligueros (1959 y 1992) y 3 de Copa (1984, 95 y 99). El primer título liguero data de 1959, y fue conseguido tras derrotar en el partido decisivo a su sempiterno enemigo, el Aris de Salónica por 66-58, con 25 puntos de Ikonomou y 18 de Theothoritis.

Foto de los campeones del 59:

(10) Thapontes, (3) Ikonomou, (7) Kiriakou, (4)

Asteriathis, (5) Pashalis, (13) Kokkos, (17) Klagkas,

(11) Theothorithis, (6) Steryiou, (15)

Constantinithis, (9) Stalios, (8) Aggelithis.

Foto:http://web.mit.edu/eavgoust/WWW/PAOK/IMAGES/photo.gif

EL APUNTE HISTÓRICO

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Como curiosidad, hay que decir que el título se decidió por el formato triangular y que para evitar problemas la organización contrato a dos árbitros yugoslavos (Vukovic y Pastor). En 1992 llegaría el segundo título tras imponerse 3-1 en la final ante el Olympiacos de Paspalj, y contando con la exultante capacidad anotadora de Prelevic y la solvencia interior de Fassoulas y Barlow. En cuanto a los títulos coperos, el más recordado es el de 1984 cuando el PAOK, finalista ya un año antes, derrotaba en la final al Aris por 74-70 con 27 puntos de Stavropoulos. El segundo título copero llega en 1995, con el PAOK superando en la final al Panionios por un claro 74-59 y con Prelevic y Savic como hombres fundamentales (27 y 21 puntos respectivamente), y el tercero habría de esperar hasta 1999, donde derrotaba al AEK por 71-54 en un torneo cuyo MVP iba a parar a las manos de Walter Berry. Curiosamente su historia europea es más pródiga en grandes resultados. El debut europeo del PAOK de Salónica tuvo lugar en 1960 con la participación del club en una Copa de Europa donde no pudo pasar del primer corte tras caer doblemente ante el CCA Bucarest. Los blanquinegros no volverían a Europa hasta 1975, donde caían en segunda ronda ante el Bosna Sarajevo de los Delibasic, Varajic, Radovanovic o Pesic. Con todo, la historia europea del PAOK habría de virar para tornarse en exitosa, en especial en los años 90 y muy particularmente en la antecesora de esta Eurocup, y es que en esta década el club de la macedonia griega disputaría tres finales y curiosamente las tres ante equipos ACB. Tras caer el año anterior en las semifinales de la propia Recopa ante el Knorr de Bolonia, el PAOK

alcanzaba la final del 91 tras deshacerse del Dinamo Moscú en las semifinales. Su rival era un CAI Zaragoza con el que ya había compartido grupo en la liguilla previa, donde pese a vencer en Salónica por un espectacular 112-102, el PAOK no pasaba del segundo puesto ya que caía en su visita a a Zaragoza e Israel. La final sería de muy distinto signo, y tras un partido de clara iniciativa maña (65-57 a falta de ocho minutos), los acontecimientos extradeportivos que habían marcado toda la final (llegó a estar parada por el penoso comportamiento de la afición helena) derivó en un cambio de rumbo en el que los 31 puntos de Prelevic acabaron por ser decisivos. Un año más tarde, el PAOK perdería la final ante el Real Madrid por un ajustado 65-63 con el por siempre famoso robo de Ricky Brown sobre el saque de Fassoulas que ponía el colofón a un duelo de pistoleros entre Mark Simpson (ex jugador del PAOK) y un Prelevic que se iba hasta los 29 tantos. En 1996, el Taugrés lograba ante su público una final que se le había escapado los dos años anteriores ante Olimpija Ljubljana y Benetton. Tras un mal inicio y pese a la baja de Kenny Green, los baskonistas superaban a un PAOK donde Prelevic se iba hasta los 34 tantos y un joven Stojakovic aportaba 20. Al margen de la Recopa, otros dos hitos marcaron el paso del PAOK por las competiciones europeas, de tal manera que en 1993 alcanzaban la Final Four de la Euroliga cayendo en semifinales por un ajustado 79-77 ante la Benetton de un Toni Kukoc que coqueteaba con el triple doble (15 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes). Por parte griega, el máximo anotador era, cómo no, Prelevic con 21 tantos. Un año después, el PAOK se hacía con la Copa Korac tras derrotar en la final al Stefanel de Tanjevic, Bodiroga y Fucka, que aún en Trieste comenzaba así su serie de tres derrotas consecutivas en la competición que llevaba el nombre del mítico ex jugador del OKK Beograd. En la ida, con Prelevic en los 29, el PAOK se llevaba el encuentro por 75-66 que parecía dejar la final abierta… pero una vez en Trieste, los hombres de Markopoulos (que había sustituido a Ivkovic) sentenciaban con otros 30 tantos del ex de Estrella Roja y 24 de Walter Berry, dejando como insuficientes los 24 de Bodiroga y los 23 de Gentile.

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El Panathinaikos en los 90

Pero volvamos al Panathinaikos. Llegados los años 90, el club ateniense se rearma económicamente y en el verano de 1992 da el que parece el gran zarpazo contratando a Nikos Gallis, que une a la antigua pareja del Zadar Arijan Komazec - Stojan Vrankovic. Dirigidos por un doble campeón de Europa (86 con Cibona y 91 con Pop 84) como Pavlicevic, los verdes se llevan el título copero pero en liga, y en protesta por lo que consideran unos arbitrajes partidistas, se niegan a disputar el quinto encuentro de la final dejando en bandeja el título al Olympiacos de un excepcional Zarko Paspalj. Con la salida de un Komazec cuyos buenos promedios anotadores tapan un montón de problemas personales (de nuevo recomendable acudir a “Sueños robados. El baloncesto

yugoslavo” en busca de más detalles), el Panathinaikos sigue apostando fuerte y contrata a Aleksander Volkov. De nuevo la temporada parece bien encaminada, pero tras derrotar en los cuartos de final al Limoges y alcanzar la primera Final Four de su historia, el Panathinaikos cae ante un Olympiacos sin que los 32 puntos de Volkov puedan con la pareja Paspalj-Tarpley. A la desilusión europea se aúna la doméstica, donde esta vez el techo son las semifinales antes de que para mayor escarnio el equipo del Pireo sume otro nuevo entorchado liguero. Los movimientos no cesan, y tras un cambio de cromos con el Olympiacos Paspalj-Volkov, el Panathinaikos adquiere también al otro gran icono heleno, un Panagiotis Giannakis que llega al equipo en el momento en el que, por la puerta de atrás, sale su antiguo compañero Nikos Gallis. A esta base se le une la posibilidad de contar en Europa con la presencia de Miroslav Mylonas, quien no es otro que el antiguo campeón del mundo junior Miroslav Peckarski, que superados ya los años de rigor como nacionalizado ya puede ocupar esa condición también en el ámbito europeo. Aunque ya comentada en diversas ocasiones, la movida de las nacionalizaciones en aquella época dio lugar a situaciones realmente extravagantes, como la ya relatada en su día en BasketMe, que reproducimos en estas líneas…

Aquellas nacionalizaciones ‘express’…

Fenómeno global, pero especialmente acusado en Grecia, a mediados de los años 90, la Europa pre-Bosman vivió una auténtica fiebre de nacionalizaciones que en muchas ocasiones dieron lugar a polémicas de lo más dispares y también, por qué no decirlo, a simpáticas confusiones. Sin ir más lejos, jugadores como Petar Naumoski alcanzaron hasta tres pasaportes, y con ellos otros tantos nombres (Polat en Turquía y Pezza en Italia), aunque el fenómeno fue especialmente relevante en los jugadores balcánicos. De esta guisa los Tarlac, Gurovic, Stojakovic o Nesterovic pasaron a ser, respectivamente, Konstantinidis, Malatras, Kinis o Makris, y si bien la lista podría ser interminable (Tsakalidis, Winslow, Tomic o más actuales como Turkcan o Papadopoulos), pocos casos son tan curiosos como los protagonizados por los estonios Tiit Sook y Aivar Kuusma.

Baloncesto en rojo

Hablar hoy en día del CSKA de Moscú conlleva referirse probablemente al equipo más potente del viejo continente, atestiguándolo sus dos Euroligas en tres años y su presencia en las últimas seis Final Four. Con una estructura altamente profesionalizada y un poderío económico casi sin parangón, el actual equipo moscovita poco tiene ya que ver con lo que fue en sus orígenes. Sin embargo, el histórico TSKA también logró dominar

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Europa, logrando cuatro títulos europeos entre 1963 y 1971 que bien podrían haber sido más de no mediar un par de decisiones políticas: Por un lado las autoridades soviéticas daban absoluta prioridad al baloncesto olímpico y cada cuatro años sus equipos no participaban en competición internacional alguna. La otra, más dañina para los intereses del TSKA, llega en 1966. Buscando dar mayor protagonismo a los jóvenes valores, la Federación soviética decide limitar la presencia de los mayores de 25 años por lo que, de un plumazo, los moscovitas se ven obligados a prescindir De Zubkov, Korneev y Borodin. ¿Tenía razón el TSKA para quejarse? Evidentemente no, pues si alguien había favorecido la legislación era al equipo del ejército.

Foto: Real Madrid – TSKA Moscú

(Fundación Pedro Ferrándiz)

Draft soviético

El TSKA de Moscú era oficialmente el equipo del ejército, por lo que apoyándose en esa condición comenzó a realizar su particular draft. Desde 1954 y hasta 1987, los técnicos del TSKA reclutaban a los mejores jugadores del país para que realizaran su servicio militar en el equipo rojo. De Semenov en 1954 a Goborov en 1987, y exceptuando a Sabonis y Marciulionis, todas las grandes estrellas de la URSS pasaron por el TSKA mediante este procedimiento (Belov, Volnov, Edeshko, Tarakanov, Kurtinaitis...), labrando una

hegemonía local tan brutal, que entre 1960 y 1984, los moscovitas sólo dejaran de ganar el torneo en dos ocasiones (en el 68 ante el Dinamo de Tbilisi y en 1975 ante el Spartak de Leningrado de Alexander Belov). En 1984, por primera vez el reclutado es un jugador de la capital estonia, el líder del Kalev Tallin, Kheino Enden. Clave en la consecución de un nuevo título, los gestores moscovitas deciden apostar por otro de los jóvenes valores del Kalev: Tiit Sokk, aunque éste permanece un último año en la disciplina del Kalev. Base con capacidad para jugar de escolta, de fuerte carácter y gran facilidad para anotar, Sokk ya había destacado anteriormente en las categorías inferiores.

En el lugar equivocado

El Kalev Tallin realiza una temporada discreta, pero la atención baloncestistica en la URSS esta en otra de las republicas bálticas, concretamente en Lituania, donde el joven Sabonis, excelentemente rodeado de grandes tiradores (Homicius, Kurtinaitis, Iovaisha), guía al Zalgiris al título liguero. De esta manera Sokk llega al TSKA en un momento delicado en el que el equipo del ejército vive con la obsesión de recuperar el trono. Pero la fuerza del zar lituano es imparable y durante dos años más el TSKA tiene que conformarse con el subcampeonato liguero. Pese a la decepción en el torneo doméstico, el rendimiento de Tiik es excelso, lo que le abre las puertas de la selección. Con una función más secundaria que en su equipo, Sokk se cuelga la plata en el Mundial de España. En 1987 raya a gran nivel, y es una pieza clave para que el TSKA alcance los semifinales de la Recopa, donde caen derrotados ante el Scavolini de Pesaro, pero sin embargo queda fuera de la convocatoria de la selección. 1988 es sin duda el año clave en la carrera de Sokk, que mejorado en su condición física muestra su mejor nivel como jugador y contribuye a la recuperación del título para el TSKA, favorecida por la lesión de Sabonis. Pero lo mejor está por llegar y el estonio es seleccionado para acudir a los Juegos de Seúl, donde se cuelga la medalla de oro, y además, con una presencia relevante (35 minutos en la final). Posteriormente aún conseguiría otras dos medallas (bronce en el EuroBasket de Zagreb y plata en el Mundial de Argentina).

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Vuelta a Tallin

Tras cerrar su etapa moscovita, Sokk vuelve al Kalev Tallin dispuesto a liderarlo a cotas más altas y, si bien la primera temporada los resultados no son los esperados, lo conseguiría con creces. Junto a Sokk el Kalev logra reunir a Pehka, base sobrio y excelente defensor, al pivot Sergei Babenko, plata con la URSS en el EuroBasket 87, y al joven Pert Kullamae. Sin embargo, el gran impulso llega de la mano de un jugador que habría de ligar su carrera a la de nuestro protagonista: Aivar Kuusma, escolta de físico un tanto endeble, pero con una capacidad de tiro espectacular. Kuusma se había formado en el Tallin, pero a finales del año 90 había dado el salto al Youngstown Pride, equipo de la WBL, donde formando pareja exterior con Mario Elie (que posteriormente ganaría tres anillos de la NBA), logra hacerse con el título. Con su reincorporación el Kalev gana en amenaza exterior y poco a poco va creciendo en su juego, logrando encarar los play-off en una forma envidiable. Una vez en las eliminatorias el equipo sigue su ascensión y en una final vibrante, derrotan al Spartak de San Petersburgo y dan a Estonia el primet titulo de su historia. El año siguiente el Kalev debuta en la Liga Europea, y si bien su participación termina en la liguilla, los estonios dejan la impronta de un equipo alegre y de marcado carácter ofensivo, endosándole al Maccabi 118 puntos o superando por dos veces los 110 ante el Antibes. Sokk y Kuusma cierran su participación en la máxima competición continental promediando más de veinte puntos por partido y despertando el interés de las potencias europeas.

Él vino en un barco…

Capital de Estonia, Tallin pasa por ser uno de los puertos marítimos más importantes del Báltico, lo cual iba a tener unas consecuencias inesperadas en la carrera de Sokk y Kuusma. Acabada la temporada 91/92, Sokk finaliza su contrato, y recibe ofertas de multitud de equipos europeos, aunque de todos ellos la más potente es sin duda la del Panathinaikos, aunque sin duda es la más pintoresca. El club ateniense, alejado del título desde 1984, buscaba desesperadamente recuperar su status en la liga griega y para ello no

duda en reparar en gastos y logra el gran golpe de efecto del verano al contratar a Nikos Gallis. Tras el astro heleno, llegan los croatas Komazec y Vrankovic, por lo que sólo necesita un base para cerrar una plantilla que aspire a todo. El elegido es Tiik Sokk, pero hay un inconveniente, necesitan que se nacionalice. En un principio Sokk rechaza la oferta, pero los atenienses duplican su oferta con la condición de que adopte la nacionalidad griega. La apuesta es arriesgada y enfocada sólo a la liga griega, ya que por aquel entonces los nacionalizados debían esperar tres años para disputar partidos internacionales, pero Sokk acepta y alega ser descendiente de griegos. Pero la Federación helena desconfía. Y es aquí donde la historia toma el cariz de sainete. En un último giro brillante, la madre de Tiik comparece ante la justicia griega y firma una declaración jurada en la que afirma que su hijo es fruto de una relación extramatrimonial con un marinero griego que había atracado en el puerto de Tallin. Pese a lo rocambolesco del asunto, Sokk recibe el pasaporte griego y adopta su nuevo nombre heleno, Tout Giannopoulos. El Panathinaikos logra el titulo copero, pero se queda a las puertas del título y ya prepara una nueva inversión millonaria. Mientras, Kuusma sigue rayando a gran nivel y lidera al Kalev, que se alza con el título en la recién creada liga estonia. Al acabar la temporada, Aivar lidera a la selección que abre el EuroBasket de Alemania, derrotando a los anfitriones por un concluyente 113-103 (30 de Kuusma) y termina en un meritorio sexto puesto. La cotización de Kuusma se dispara y el Panathinaikos, que busca a un tirador pues ha sustituido a Komazec por Volkov, decide repetir la operación. Al igual que Sokk, la madre de Kuusma comparece y también asegura haber concebido a Aivar tras una relación

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con otro marinero. Pero esta vez la situación se complica y la Federación exige la acreditación del padre griego de la criatura. Cuando todo parece empantanado, el Panathinaikos localiza al padre y ambos acuden a firmar los papeles y dejan otro momento para el recuerdo: Kuusma, de 1´90, extremadamente pálido, de ojos claros y cabellera rubia junto a su redescubierto padre, un estibador del puerto del Pireo, y afirmando con cierto rubor “Bueno, en realidad me parezco mucho más a mi

madre..”. Sokk y Kuusma compartieron vestuario durante tres años más, en los que el Panathinaikos no logró el anhelado título liguero y se tuvo que conformar con una Copa y una Euroliga, que Sokk y Kuusma tuvieron que ver desde la barrera. En 1997 ambos volvieron a Estonia, aunque posteriormente Sokk aún volvería a la tierra de sus antepasados para ganar una nueva Copa con el Aris de Salónica. En la actualidad ambos ejercen como entrenadores y se han encontrado en multitud de ocasiones. Como ya se adelanta en la introducción histórica, el PAO vuelve a caer en las semifinales de la Final Four ante un Olympiacos que se lleva también la final liguera * * Si alguien quiere ver la intrahistoria de la llegada

de los del Pireo a aquella semifinal:

http://laesquinadesunara.blogspot.com/2009/01/olympiacos-cska-una-pelicula-de-espias.html Es hora de mirar hacia otro lado y la siguiente apuesta es aún más fuerte. A los banquillos llega un Boza Maljkovic que el año anterior había colado al Limoges por segunda vez en la Final Four

y a la pista toda una leyenda como Dominique Wilkins. Los inicios son complicados con la ex estrella de los Hawks mostrando una actitud un tanto indolente, pero tras una reunión con Maljkovic el mítico 21 reacciona y resulta clave en el título copero derrotando en la final al Iraklis, que comanda otro antiguo NBA de prestigio como Xavier McDaniel. Poco dado a los elogios, el técnico serbio llega a afirmar que Wilkins gana la Copa griega él solo. En liga en los últimos partidos pasa varias veces de los 30 puntos, en semis de Euroliga ante el CSKA se va hasta los 35, y en los cuartos para eliminar a la Benetton se marca tres partidazos: 32 puntos a la Cibona, 28 al Maccabi… Wilkins provoca un salto de calidad al club del trébol y es elegido MVP de una Final Four que supone, tapón de Vrankovic mediante, el primer entorchado continental de un club griego. Sin embargo la historia se obceca en ser caprichosa, y con Wilkins ausente por problemas en un tobillo, el Panathinaikos cae en el quinto partido de la final en uno de los mayores ridículos de la historia (73-38 final). Acusaciones a Wilkins de borrarse en la cita decisiva, problemas internos… todo apunta a un nuevo golpe de timón. Aprovechando la nueva coyuntura del mercado comunitario el Panathinaikos firma a jugadores como Michael Koch, Marcelo Nicola, Hugo Sconochini o Ferrán Martínez, a los que rodea con otro sonoro nombre NBA el del dos veces campeón con los Pistons John Salley. Lejos de funcionar, el equipo nunca acaba de encontrar su sitio y en los cuartos de final de la Euroliga cae, pese a tener la ventaja de campo (49-69 en el primer partido), ante un Olympiacos que tras haber comenzado de forma dubitativa la temporada acaba por firmar un triplete histórico… mientras que el hundimiento del Panathinaikos llega a unos extremos tales que el club se queda fuera de la siguiente edición de la liga europea. Maljkovic sale del club sustituido por Subotic, y al Panathinaikos llegan Byron Scott y Dino Radja. El croata, pese a sus problemas de rodilla y a haber adoptado un rol más interior, a gran nivel durante todo el año se convierte en el líder del equipo pero en las semifinales de la Copa Saporta llega la primer desilusión. Tras vencer por 19 puntos en la ida con 28 puntos de Alvertis y 19 (mas 14 rebotes de Radja), el Panathinaikos naufraga en la vuelta, cayendo en Milán por un claro 86-61. Los 25

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puntos de Gentile y los 21 con 14 rebotes de Kidd dan el paso a la final a un Stefanel que, una vez en ella, nada puede hacer para frenar a un Zalgiris en estado de gracia. Los de Kaunas se llevaban finalmente el título por 82-67 con 35 puntos de un Saulius Stombergas que raya lo excelso. Fuera de la final copera, el Panathinaikos afronta la final liguera ante el PAOK lleno de presión, pero en la segunda parte del quinto partido emerge al fin la figura de Byron Scott con 19 puntos en ese periodo para reconquistar el título. Pese a ello, el que fuera punta de lanza del contraataque laker, sale del equipo dejando el hueco a Dejan Bodiroga, en el que se supone el paso definitivo para reinar también en Europa. Pero de nuevo la historia se repite, y el Panathinaikos, tras dominar las dos primeras fases con el mejor balance de la Euroliga (14-2) cae en la eliminatoria de octavos ante la Fortitudo de los Carlton Myers, Fucka, Mulaomerovic o Karnisovas. Fuera de nuevo de la final copera, el PAO llega a la final de liga sin gozar de la ventaja de pista... aunque en el momento más complicado, la calidad de la pareja Bodiroga-Radja emerge con toda su fuerza venciendo en el quinto partido en la cancha del Olympiacos por 53-62, convirtiéndose en el primer equipo que logra el título sin gozar del factor pista. Pese al éxito, Subotic y Radja abandonan el equipo y de Treviso llegan dos Zeljkos, Obradovic y Rebraca. En Salónica, frente al Maccabi, llega el segundo título continental y un par de meses después se ratifica con un título liguero. Si bien la Copa habría de esperar a 2003, de nuevo se podía decir que el Panathinaikos era (es) el gran dominador del basket heleno sin por ello perder jerarquía continental.

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por Iván Fernández

Peleando a la contra Exigente, vehemente y excelso preparador de partidos, Zeljko Obradovic ha entrado por méritos propios en el olimpo de entrenadores europeos con la que es probablemente la carrera más exitosa de la historia. Puestos a buscar otra de sus características, habría que apuntar a su capacidad de cambiar el guión en el momento menos previsible o a una especial habilidad para vencer cuando menos se lo espera. Título de una de las mejores compilaciones de textos de Bukowski o de un disco de Quique González , el ‘Peleando a la contra’ podría aplicarse a buena parte de las temporadas en las que Obradovic ha triunfado en Europa y es que, como tan bien hacia notar Juanan Hinojo en su análisis de la serie ante el Barcelona, el serbio se llevo de soslayo la Copa de Europa del 92, la del 94, en buena parte del 95… por no hablar de la enorme sorpresa que supuso su triunfo en la final de 2002 en Bolonia. Pero más allá de esos triunfos, el de Cakac siempre se ha mostrado con otro rasgo raramente igualado… el de la imprevisibilidad. Tanto en su actual etapa de estabilidad en Atenas como en las anteriores donde sus relaciones con los jugadores fluctuaban por momentos, Obradovic siempre ha

sido capaz de sacar lo mejor en las grandes citas y hacerlo además por donde menos se espera. Etiquetado como un entrenador amante del basket control, en 2002 o 2009 fue capaz de desarbolar a equipos de Ettore Messina bien jugando con cuatro pequeños o apostando por la velocidad… rasgo poco reconocido pero por el que su Panathinaikos apostó claramente en el periodo 2003-2006 (suyas son las mayores anotaciones de la historia de la Euroliga) o en el pasado 2009. Ahora, tras una nueva demostración de inteligencia táctica en la serie de cuartos de final, Obradovic aguarda la cita barcelonesa seguro de que su sola presencia ya es un punto de preocupación para sus rivales… y todo ello tras haber comenzado su carrera como técnico de manera muy peculiar. Situada en la parte central de Serbia, Obradovic es natural de Cacak una ciudad muy relacionada con el baloncesto y cuyo principal equipo el KK Borac Cacak llega a ser cuarto en la temporada 72/73. Por el Borac llegan a pasar jugadores de la talla de Radmilo Misovic (cinco veces máximo anotador de la liga yugoslava), Dragan Kikanovic (que anteriormente había estado en el otro equipo de la ciudad el Zelznica), Goran Grbovic, Dejan Tomasevic, Milos Teodosic, Dragan Arcis, Sarancic, Dusko Savanovic, Zoran Erceg, Uros Tripkovic… o el propio Zeljko Obradovic.

EL PERFIL DE… ZELJKO OBRADOVIC

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Base cerebral de buen nivel defensivo y fiable en el tiro cuando se decide a ejecutarlo, Obradovic debuta en el Borac a las ordenes de Aza Nikolic (de nuevo recomendable acudir a la lectura del libro de Juanan Hinojo sobre el basket ‘plavi’ para acercarse a la figura de Nikolic) y permanece cuatro años más antes de dar el salto al Partizan, por entonces dirigido por Slavnic. Con el conjunto de Belgrado gana la liga de 1987, entra en la Final Four de 1988 y, aunque se pierde buena parte del año, forma parte de la plantilla que se lleva la Copa y la Korac de 1989. VÍDEO: FINAL JUEGOS SEÚL’88, YUGOSLAVIA vs. URSS http://youtu.be/nzeSXU2DEKU Paralelamente, en 1988 Dusan Ivkovic, que busca un veterano que de equilibrio a la selección, llama a Obradovic para disputar el Preolímpico. Obradovic se convierte así en un ‘rara avis’ por su tardanza en debutar con la absoluta y más si se comprueba que su presencia en las categorías inferiores se limita al campeonato junior de los Balcanes de 1979, donde Yugoslavia (Grbovic, Bilalovic, Radovic, Savovic, Mutpazic…) se lleva el oro ante Grecia por 90-63. Tras debutar en un amistoso ante Grecia en el que anota 8 puntos, Obradovic forma parte del equipo que logra la plata en Seúl 88 y el oro en el Mundial de Argentina… un año antes de que su historia cambie, y quien sabe si la del baloncesto europeo en general también.

Concentrado con la selección que va a disputar el EuroBasket de Roma, Obradovic recibe una llamada de Kikanovic, por entonces director deportivo del Partizan, que le ofrece hacerse cargo del primer equipo con la condición de que se incorpore de manera inmediata. Obradovic, que esa temporada ha sido subcampeón liguero, acepta, deja la selección (es sustituido por un Sretenovic que realiza un gran torneo) y en una noche pasa de compañero a jefe de los Djordjevic o Danilovic, que en apenas unas semanas se cuelgan el último oro de la Yugoslavia unida. Aquel Partizan del 92 haría historia logrando un insospechado triplete y cosechando una sola derrota en la YUBA, ante el Bosna en Sarajevo. Dicen que al acabar ese partido, Mirza Delibasic, técnico del conjunto bosnio por entonces, afirmo seguro que el Partizan sería el próximo campeón de Europa ante la incredulidad de un Obradovic al que pronto la historia abriría la mayor de sus páginas. VÍDEO: TERCER PARTIDO PANATHINAIKOS-BARCELONA http://youtu.be/VN-IB8gkU1E

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por Iván Fernández

Palmarés del Maccabi Tel Aviv

Campeón de Europa

5 (1977, 82, 2001,

04 y 05)

Subcampeón de Europa

8 (1980, 82, 87, 88, 89, 2000, 06 y 08)

Final Four

11ª (1988, 89, 91,

2000, 01, 02, 04, 05, 06, 08 y 11)

Otros títulos europeos -

Ligas 48

Copas 38

Esta temporada

Fase regular 1º Grupo A (9-1)

Top 16 2º Grupo F (3-3)

Playoff 1-3 a Caja Laboral

Total 15-5

Resarciéndose se su sorprendente eliminación en los cuartos de final de la temporada pasada, el Maccabi de Tel Aviv regresa tres años después a una Final Four, lo que ya de por sí supone un éxito dadas las expectativas que a principios de temporada creaba un equipo prácticamente nuevo. Apostando por varias líneas de renovación que incluían el mercado interior (Pargo), el europeo (Schortsianitis, Hendrix, Macvan) y el retorno de jugadores con el que se pretendía reforzar la identidad (Eliyahu, Burstein, y parece que Halperin lo hará el año próximo), el conjunto israelí llega a la Final Four tras despachar una gran primera fase, donde tras la dura derrota inicial en Vitoria sólo conoció el triunfo, y un Top 16 donde no pudo con el Barcelona. Con un juego heterodoxo en el que prima la velocidad y la polivalencia, el Maccabi ha mostrado dos caras distintas en su versión local y foránea, apuntando síntomas de irregularidad incluso en el

transcurso de un mismo partido. Tras unos primeros meses donde Eidson marcó la pauta, el bajón del estadounidense fue suplido por la solidez de un Schortsianitis más regular que nunca y de una línea exterior tan impredecible como espectacular e intensa cuando las cosas fluían. Ante la Final Four, la baja de Perkins y la duda del pivot griego dibujan sombras en un conjunto que si logra imponer su velocidad y consigue anotar desde el exterior aún puede seguir sorprendiendo.

La plantilla

La lesión de Doron Perkins deja a Jeremy Pargo como base más claro en la rotación de un Maccabi que pierde parte de su identidad con la ruptura de una de las parejas más imprevisibles de la competición. Campeón liguero la temporada pasada con el Galil Gilboa, Pargo es un jugador intenso, rápido y agresivo en defensa que además ataca el aro con autentica violencia. Con un tiro exterior irregular pero en franco progreso respecto a su etapa en Gonzaga, Pargo encuentra mayores dificultades cuando tiene que dotar de pausa al equipo o cuando se ve forzado a jugar en estático. Pese a su “soledad”, su excelente tramo final de Euroliga aumenta las esperanzas macabeas. Con una función ya casi testimonial y más enfocada a ser el lazo de unión entre los jugadores

MACCABI TEL AVIV: EL ANÁLISIS

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y el club, Derrick Sharp (en el Maccabi desde la 96/97) afronta su octava Final Four dispuesto a trasmitir su experiencia y, quizás su buena mano en alguna jugada de final de cuarto. Con la baja de Perkins (increíblemente el máximo reboteador del conjunto hebreo), es muy posible que Chuck Eidson tenga que asumir en diversas fases del encuentro el papel de base… si es que no lo hacía ya en la práctica. Auténtico hombre orquesta del juego macabeo la temporada pasada, su comienzo de año fue demoledor pero en los últimos meses ha vivido un bache del que parece recuperado ya en estas semanas. Inteligente, polivalente y con una gran visión de juego, Eidson canaliza lo mejor del juego macabeo a través de su teórica posición de alero, pero las exhibiciones en las finales copera y de la Eurocup de hace dos años con el Lietuvos Rytas jugando de base, hacen intuir que, al margen de sus dotes de mando, bien pudiera ocupar esa posición en los momentos cruciales. Potente de piernas, la zurda de Eidson se muestra irregular en el tiro exterior, mientras que en defensa destaca más por su intuición en el robo que por su academicismo. En el puesto de escolta, Tal Burstein pone otro punto más de experiencia, aunque su temporada esté distando de ser la esperada. Marcado por sus recurrentes problemas físicos, Burstein está mostrándose muy errático en el tiro, ofreciendo mejores resultados en labores más grises como la ayuda en el rebote o la intensidad defensiva y perfilándose como otra de las alternativas para subir el balón cuando Pargo descanse en el banquillo. Clave en el desenlace de la serie de cuartos, Guy Pnini es, pese a su irregularidad, una de las piezas básicas en el tiro exterior israeli. Muy efectivo a pies parados, ha ganado en recursos cerca del aro y en solidez defensiva, pero sigue estando un tanto limitado por su flojo manejo de balón y por un

físico un tanto exento de explosividad. Natural de Tel Aviv, tras una interesante carrera en Israel pasó por el Zeleznik y el baloncesto chipriota antes de establecerse en un Maccabi donde su rol está empezando a aumentar. La nómina de ‘3’ la completa un David Blu (el artista anteriormente conocido como Blutenthal), que en realidad actúa más minutos como falso ‘4’ que como un verdadero alero. De físico notable, posee una de las suspensiones más estéticas de la competición y es, sin duda, el jugador más peligroso del Maccabi en el tiro, tanto por su enorme rango en el mismo como por su capacidad de entrar en racha. Vital por su capacidad para generar espacios a Schortsianitis o Eliyahu, en defensa sufre con los jugadores rápidos pero se muestra colaborador en el rebote defensivo, dando la impresión que en esta su tercera etapa con el Maccabi ha madurado como jugador. Muy cómodo en su vuelta a Tel Aviv, Lior Eliyahu está completando su mejor temporada como profesional, tras una campaña en Vitoria donde a caballo entre los problemas físicos y su falta de concentración alternó grandes momentos (tercer partido de la final) con otros realmente flojos. Lejos del perfil habitual del ‘4’ actual (apenas tiene tiro exterior), Eliyahu se desenvuelve mejor jugando sin balón por la línea de fondo, o actuando desde fuera hacia dentro gracias a su buen bote. Posee un poco estético pero eficaz semigancho/bomba y además es un muy buen (y rápido) pasador, lo que le convierte en un jugador de un perfil ofensivo de primer nivel pese a su heterodoxo estilo. Condicionado por su falta de peso, sufre en el uno por uno defensivo mientras trata de corregir sus despistes en la defensa colectiva, siendo junto al rebote su gran asignatura pendiente. En la recámara aparece un Milan Macvan al que le está costando, pese a que en los últimos partidos de la liga israelí parezca contar con más minutaje, adaptarse a su nuevo rol. Si consigue perfilarse en su nueva situación, el serbio puede llegar a ser un jugador determinante para las aspiraciones macabeas. Pese a las dudas, el gran comienzo de temporada en Hemofarm confirma a un Macvan que sigue demostrando que las dudas sobre su adaptación a la categoría senior eran infundadas. Sin dominar en el poste bajo como en sus tiempos formativos, ha conseguido evolucionar manteniendo buena parte de sus principales argumentos ofensivos. Jugando mucho más de cara, cada vez es más fiable en el tiro exterior a la

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par que sus buenas manos le permiten anotar puntos con facilidad, tanto jugando sin balón como llegando como trailer en la transición. Buen pasador, ha perdido parte de su visión desde el poste bajo pero mantiene su buena conexión con el otro pivot desde el poste alto. Macvan es, además, un jugador clarividente y que posee un fuerte temperamento. En el puesto de pivot puro aparece la figura de un Sofoklis Schortsianitis que está completando, de largo, la mejor temporada de su carrera, aunando un peso más o menos aceptable con una mayor madurez en el juego y, sobre todo, una mayor continuidad. Mucho más maduro que en su anterior etapa fuera de Grecia (Cantu en la 03/04), ‘Big Sofo’ es el eje del juego del Maccabi en estático y la principal referencia de inicio. Ágil y coordinado para su peso, es un jugador prácticamente imparable cuando recibe en ventaja en el poste bajo y sólo unas manos un tanto blandas y sus problemas con las faltas, menores este año, frenan un tanto su impacto. Sin excesiva relevancia en las últimas Final Four de Berlín y Paris, Barcelona bien pudiera ser el lugar ideal para que el pivot heleno consagre su capacidad de dominio. Y es que no conviene olvidar que en los momentos clave ya conoce lo que es ser un jugador decisivo… al menos con la selección (semifinal del Mundial de Japón o partido por el bronce en Polonia). Desde el banco, y aunque en ocasiones Blatt apueste por jugar con un quinteto realmente pequeño, aparece un Richard Hendrix que lejos de acusar la llegada de Macvan ha visto realzado su rol pasando a desempeñar una función de teórico ‘5’ donde, pese a su falta de centímetros o peso, parece sentirse más cómodo. Intenso y activo, Hendrix no elude el contacto y tiene cierta facilidad anotadora en el poste bajo, aderezada con un muy buen sentido del rebote, destacando especialmente en su carga del ofensivo. Voluntarioso en defensa, le cuesta leer el juego en estático y no es muy fiable desde el 4´60. En la recámara queda un lesionado Yaniv Green que, en caso de llegar a tiempo a la cita barcelonesa, podría aportar algún minuto de dureza defensiva e intensidad en los bloqueos y las continuaciones.

El entrenador

Estadounidense de origen israelí, David Blatt vive su segunda etapa como entrenador principal en el Maccabi de Tel Aviv, consiguiendo, al igual que en 2002, llevar al equipo a la Final Four. Como jugador se formó en la Universidad de Princeton, aunque la mayor parte de su carrera se desarrolló ya en el baloncesto israelí (Maccabi Haifa, Hapoel Jerusalem, Netanya, Galil Helion y Hapoel Tel Aviv). Convertido en todo un trotamundos desde que comenzase su carrera europea en el Galil Elyon, fue ascendiendo en la jerarquía del basket europeo: Maccabi, Benetton, Efes Pilsen… pero fue en Rusia donde encontró su confirmación como entrenador de élite. Con experiencia previa en el Dinamo San Petersburgo, Blatt llevó a Rusia a su primera medalla de oro en el EuroBasket 2007, tras un ejercicio de fe en los cruces bien sustentado por unos enormes Victor Khryapa y Andrei Kirilenko (memorable duelo en semifinales ante Siskauskas). Sin embargo, su paso por Dinamo de Moscú, Estambul o Salónica, así como los últimos torneos con la selección rusa (con la excepción del digno último Mundial) mermaron su credibilidad como gestor de grupos al obtener algunos resultados bastante por debajo de los previstos. Amante de las rotaciones continuas, no es dogmático en los planteamientos de partido y suele mostrarse ágil en la dirección del encuentro apostando por la versatilidad y la velocidad. A estas características ha unido una positiva simplificación del juego de un Maccabi que la temporada pasada por momentos abusaba de las alternativas defensivas.

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Los números

Puntos: 82´2 (Pargo 13, Sofo 12´2, Eliyahu 11´3) Rebotes: 36´5 (Perkins 5´4, Hendrix 4´9, Sofo 4´3) Asistencias: 16´2 (Pargo 3’9,Eidson 3´8,Perkins 3´6) T/2 %: 54´5 T/3%: 35´3 Tiros libres %: 66´4 Valoración: 93´6 (Sofo 13´7, Perkins 13´4, Eidson 13´2)

El juego: ataque

Ritmo: Pocos equipos de la Euroliga juegan con el ritmo ofensivo con el que lo hace el Maccabi. Buscando el riesgo en la defensa, los de Blatt no dudan en correr en cuanto pueden. Tiro exterior: Muy irregulares en esa faceta, pero aún así clave, pues sus mejores momentos tienden a coincidir con rachas de acierto. De los peores equipos del torneo desde el tiro libre. Juego interior: En especial de inicio, al menos en estático, el juego interior es el principal foco de anotación israelí bien buscando a Schortsianitis en el poste bajo o las zonas muertas con Eliyahu. Circulación: Aunque en ocasiones Pargo abusa del bote o de las penetraciones suicidas, en general el Maccabi mueve con velocidad y sentido el balón, logrando muchos tiros cómodos. Heterodoxia: Desde jugar con dos bases (con Perkins lesionado no habrá lugar a ello) a que el balón lo suba Eidson o Burstein, pasando por una configuración interior donde no es raro ver a Blu de ‘4’ y a Eliyahu o Macvan como ‘5’… el Maccabi es uno de los equipos menos encorsetados tácticamente del torneo.

El juego: defensa

Agresividad: A falta de ver como acusan la baja de Perkins, la agresividad es la nota clave de un Maccabi que arriesga atacando al hombre de balón y trabaja muy duro sobre las líneas de pase. No es raro verles hacer presión a media pista o ‘traps’ al base contrario. Debilidad interior: La tendencia a jugar con pequeños, la poca presencia de Eliyahu y la tendencia a cargarse de faltas de Schortsianitis dejan al juego interior como la principal merma defensiva del equipo de Blatt. Sencillez: Pese al uso de algunas alternativas zonales, el Maccabi de este temporada ha simplificado su funcionamiento defensivo, que el año pasado por momentos llegó a ser esquizofrénico. Físico: La línea exterior marca un tono físico que castiga al rival y que permite al Maccabi realizar cambios y ayudas sin mayor prejuicio.

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por Iván Fernández

La generación perdida

Nacido, al igual que Siena o Panathinaikos, en el seno de una entidad polideportiva, el Maccabi de Tel Aviv toma forma como club de baloncesto en 1932, aunque no es hasta 1954 cuando, con el nacimiento de la liga israelí (Ligat Ha'al), el conjunto macabeo comienza a labrar su leyenda. Vencedor en las primeras cinco ediciones ligueras, el Maccabi encontraría su única excepción en sus vecinos: un Hapoel tel Aviv que se alzaría con los 5 títulos que el Maccabi no copaba entre ese 1954 y 1969… ya que en 1970 el club amarillo iniciaría una racha que le llevaría a conquistar de manera consecutiva todos los campeonatos ligueros hasta 1993 (desde el 94 hasta nuestros días sólo ha perdido otros dos, curiosamente en las tres últimas temporadas). A nivel copero, el dominio del Maccabi es igualmente tiránico, con el Hapoel arañando los títulos de 1962 y 1969 y con la enorme sorpresa que supuso la ausencia por primera vez del Maccabi en una final y el triunfo en 1976 de un Hapoel Gevat/Yagur (90-76 ante el Hapoel Tel Aviv) que ya el año anterior había conseguido acceder a la final. Con estos precedentes de tan abrumador dominio, no es de extrañar que la verdadera dimensión del Maccabi como club, y en buena parte como embajador del deporte israelí en Europa, habría que encontrarla en su periplo por las competiciones europeas… un viaje que se inicia con la participación macabea en la primera edición de la Copa de Europa. Tras ser eliminados por el CCA Bucarest en esa primera intervención, el primer logro del club hebreo a nivel europeo llega con la recién creada Recopa (temporada 66/67), donde tras eliminar al Joventut en cuartos de final y al BK Botev en semifinales el Maccabi accede a una final donde termina cayendo ante el Varese. En un formato de

final a doble partido, los italianos vencen en el primer duelo como locales por 77-67 con 25 tantos de Stan McKenie (27 de Tal Brody en el conjunto macabeo), haciendo estéril la victoria del Maccabi en la vuelta 68-67. En los 70 el club se asienta entre los habituales de la liguilla de cuartos de final y poco a poco comienza a subir su rendimiento, con un primer aviso claro en 1976 donde sólo una derrota en la última jornada en la pista de Cantu priva a los israelíes de disputar la primera semifinal de su historia… algo que tampoco harían la temporada siguiente, aunque en esta ocasión poco les importara. La 76/77 trae consigo una importante novedad en el formato de la competición, de tal manera que tras la liguilla de cuartos de final entre los seis mejores conjuntos del torneo, los dos primeros acceden de forma directa a la final. En un marco de enorme igualdad donde sólo el Brno se queda atrás, la última jornada de la liguilla se presenta con el Varese como primer clasificado y con tres aspirantes a la otra plaza en la final. Por un lado un

EL APUNTE HISTÓRICO

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Madrid con 5 triunfos recibe al Maccabi con una victoria más, mientras que el CSKA, con el mismo registro que los blancos, recibe al Varese. Con los italianos de paseo por Moscú, el Real Madrid cumple su parte venciendo al Maccabi por 106-94 con 31 puntos de John Coughran y recupera el average… pero la desidia italiana fuerza un triple empate donde el beneficiado es un Maccabi que accede a su primera final en la máxima competición. La polémica estaba servida ya que el Maccabi había logrado dos de sus triunfos por la negativa de soviéticos y checoslovacos a jugar en tierra israeli, mientras que en las respectivas vueltas tanto CSKA como Spartak de Brno había tenido que jugar como supuestos locales en tierras belgas. Por si fuera poco, la sede de la final, suponía un nuevo quebradero de cabeza para la FIBA pues la elegida había sido Belgrado, capital de una Yugoslavia que no mantenía como país relaciones diplomáticas con Israel. A esta circunstancia había que añadir la importante presencia de estudiantes árabes y palestinos en Belgrado, parte de los programas educativos de un Tito clave en el desarrollo del Movimiento de países no alineados, hasta el punto que la Conferencia de Belgrado en 1961 se puede considerar como el impulso definitivo a un movimiento que aún hoy engloba a 117 países. Pese a la zozobra previa, la intercesión del secretario general de la FIBA, el yugoslavo Borislav Stankovic, fructificaba en un acuerdo por el que se permitía la llegada de seguidores israelíes (tanto desde el propio país hebreo como de los cuatro rincones de Europa), garantizando una final ajena a las polémicas extradeportivas y que tendría como inmejorable marco la sala Pionir. Construida apenas dos años antes (su primer gran evento fue un concierto de Deep Purple en marzo del 75), el Pionir había sido la sede del EuroBasket de 1975, saldado con la segunda medalla de oro consecutiva de Yugoslavia en el EuroBasket tras su triunfo dos años antes en Barcelona. En un torneo sin final estrictamente dicha, la liguilla que había de decidir el título desembocó en un enfrentamiento directo en la última jornada entre las dos únicas selecciones invictas: la URSS y la propia Yugoslavia. Dirigidos por Novosel, los anfitriones terminarían llevándose el triunfo por un 90-84 en el que brillaban los 22 puntos de Kikanovic y los 16 de Cosic frente a los 29 de Sergei Belov en el lado soviético.

Pese al claro favoritismo de un conjunto italiano que afrontaba su octava final consecutiva y que además se había impuesto en los dos precedentes previos de esa misma temporada, el Maccabi lograba llegar al descanso con nueve puntos de ventaja. En la segunda parte la presión varesina llegaba al punto de que, a falta de siete segundos, los hombres de Sandro Gamba se veían un solo punto abajo y con la posesión de balón… aunque finalmente no la llevaban a buen puerto dejando en bandeja el definitivo 78-77 que coronaba al Maccabi como campeón de Europa con 26 tantos de Jim Boatwrigt y 17 de un Mickey Berkowitz que dos años después volvería a hacer historia. VÍDEO: FINAL COPA DE EUROPA 1977 MACCABI TEL AVIV - MOBIGGIRGI VARESE http://youtu.be/A-E43Au8HUc Según a quien se consulte, la fecha del 11 de junio puede ser la efeméride de muchas cosas (la proclamación de la Primera República española, la muerte de Roger Bacon o el nacimiento de Costeau), pero si a baloncesto nos referimos podríamos calificarlo como el día de las sorpresas. El Europeo de 1979 (Italia) se había dividido en tres grupos, donde los dos primeros de cada uno pasaban a una liguilla conjunta donde se arrastraban los resultados de la primera fase. Tras las dos primeras jornadas todo parecía estar gobernado por la más pura lógica… y sin embargo, en la última jornada todo estalló. Para empezar, Francia caía ante Polonia (hasta entonces inédita) y necesitaba que Yugoslavia se impusiera a Israel. No parecía nada difícil, y más teniendo en cuenta que Yugoslavia necesitaba la victoria para pasar como líder e invicto. Al descanso Yugoslavia dominaba, pero en la segunda parte el técnico hebreo (Ralph Klein) desarrollaba

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una estrategia defensiva feroz y dejaba a Israel a rebufo. A falta de 20 segundos Berkowitz robaba un balón y anotaba la canasta de la victoria ante la incredulidad plavi y francesa. Pero no acababa aquí la cosa: Italia, anfitriona y favorita, caía ante Checoslovaquia y cedía el primer puesto... al igual que la URSS, que se veía derrotada ante la joven España. Sin duda todo aquel revolcón fue algo inesperado y tuvo una consecuencia clara: pese a la normalización de la siguiente liguilla la final terminaba por ser un URSS-Israel que si bien no tenía color (98-76 con 22 puntos de Tarakanov y Belov) deparaba una histórica medalla de plata para el basket del país de la estrella de David. Tras el subcampeonato de 1980, ya comentado en los precedentes, el Maccabi regresaba a una final en 1981 para sumar su segundo título de nuevo ante un equipo italiano, en esta ocasión el Synudine Bolonia y de nuevo por un solo punto (83-82). El encuentro se disputó en la bella Estrasburgo y el conjunto boloñés acabó protestando amargamente por una falta en ataque de Marco Bonamico (máximo anotador del partido con 26 tantos) decisiva en el desenlace final del encuentro. VÍDEO: FINAL COPA EUROPA 1981 MACCABI TEL AVIV – SYNUDINE BOLONIA http://youtu.be/9BQ7aafz6_0 El siguiente título continental macabeo habría de esperar hasta 2001, en una final ante un Panathinaikos que reeditaba la del año anterior, entonces saldada con victoria helena, abriendo así una década en la que el Maccabi sumaría otras cuatro finales con dos títulos. Los Anthony Parker, Jasikevicius, Vujcic o un Derrick Sharp que con su milagroso triple ante el Zalgiris abría la puerta de la Final Four de 2004, protagonizaban alguno de

los momentos más sublimes de los últimos lustros desplegando un baloncesto ágil, dinámico y enormemente atractivo para el espectador. En lo anecdótico, el Maccabi se convertía además en el primer equipo FIBA en derrotar a uno NBA a domicilio, entroncando con alguna de las hazañas ochentenas que tan bien plasmó Javier Gancedo en sus “Expedientes X”: http://www.acb.com/redaccion.php?id=6480 VÍDEO: MACCABI – PHILADELPHIA 76ERS http://youtu.be/rsJsbriWC8I Y es que, resaltados los primeros éxitos y bien conocidos los más recientes, en medio queda un período de más de poco menos de 20 años en el que el Maccabi no se llevaría ningún título europeo, pero que a su vez sería injusto olvidar. Tras rozar la final del 85 (se quedaron a un triunfo del Madrid en la liguilla semifinal) el Maccabi vuelve a una final europea en 1987 cayendo por tan sólo dos puntos ante un Tracer de Milán donde los 23 tantos de Premier y los 21 de Bob McCadoo se imponían a los 24 de Lee Johnson y los 16 de Kevin Magee. VÍDEO: TRACER MILAN – MACCABI (FINAL 1987) http://youtu.be/TZmFl5F9m6o Un año más tarde, en el marco de la primera final four de la era moderna, un Maccabi que se había colado como cuarto invitado se deshacía del líder de la liguilla, el talentoso Partizan de Divac, Grbovic o Paspalj, que acababa por pagar su inexperiencia. De nuevo final ante el Tracer, con Ken Barlow cambiando de bando rumbo a Tel Aviv y con la sensación de que la envejecida Olimpia de Milano sería esta vez presa fácil… pero sin embargo, en un partido de perfil más ofensivo que el año anterior (90-84 final) el Tracer volvía a imponerse con un McCadoo perfectamente acompañado de Ricky Brown y Mike D´Antoni. En ocasiones analizar a un jugador faceta por faceta puede llevar a engaño, hasta el punto que la suma de sus cualidades sea mayor al todo o viceversa. Con 24 puntos en esa final, 16 en la anterior, Dorom Jamchy, al que muchos veían como una versión mejorada (al menos en lo técnico) de Berkowitz (mejor físico, mejor tiro…) comenzaba a labrar su particular leyenda negra marcada por la sombra del mejor jugador israelí de todos los tiempos. En la 88/89 y con el Tracer fuera del torneo a favor de la Scavolini de Daye,

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Gracis o Magnifico, el Maccabi completaba una extraordinaria liguilla terminando como líder con 10 victorias en 12 partidos, una más que un Barcelona que sorprendentemente, al menos en ese momento, caía en las semifinales ante la joven Jugoplastika de Split. Con todo a favor, el Maccabi habría de sufrir su tercera decepción consecutiva en una final. Un Radja dominante, un Ivanovic infalible en la media distancia y un Kukoc en su mejor nivel de aquella temporada terminaban sepultando de nuevo a un Maccabi donde los 25 tantos de Jamchy quedaban de nuevo condenados al olvido. Tras quedar fuera de la gran cita en el 90, el Maccabi volvía al asalto en Paris en 1991, pero en un partido de infausto recuerdo (jugado en la polémica fecha que tanto ha dado que hablar este año) para los amarillos, un espectacular Jose Montero (5/5 en triples) ponías las bases para un contundente 101-67 que dejaba al Maccabi sin final por primera vez en cuatro años. Un año después nacía la nueva liga europea, y con ella un nuevo formato en el que la competición se abría a la posibilidad de que hasta tres equipos de un mismo país participaran en el torneo. La otra gran novedad llegaba con la implantación de una eliminatoria de cuartos de final previa a la Final Four, en formato de playoff con el equipo peor clasificado jugando como local el primer encuentro. En el marco de una temporada irregular, el Maccabi terminaba tercero del Grupo A tras un triple empate en cabeza con la Knorr de Bolonia y el FC Barcelona. Pese a no gozar del factor pista, el favoritismo parecía recaer en un conjunto macabeo cuyo rival del Grupo B resultaba ser el sorprendente Estudiantes, quien conseguía la

segunda plaza de su grupo gracias al average que una canasta de Juan Aisa había salvado en la visita a Milán. Así, cuatro días después de que el Estudiantes lograra su segunda Copa del Rey y de que Alberto Herreros brindara “por los que se habían ido al Madrid a ganar trofeos”, la serie arrancaba en Tel Aviv con un gran encuentro donde los locales necesitaban de una prórroga para llevarse el triunfo por un ajustado 98-97. A nivel individual Mitchell y Jamchy destacaban con 28 y 27 tantos por parte hebrea, mientras que en el lado colegial Winslow con 32 y un gran Aisa con 20 eran los más acertados de cara al aro. Ya en Madrid, el segundo acto carecía de historia y los del Ramiro barrían al conjunto amarillo por un claro 98-74 con una impecable dirección de Don Ignacio Azofra de La Cuesta, pero con la sensación de que un mucho más experimentado Maccabi se había dejado ir en la segunda mitad de partido. El tercer, y definitivo, encuentro habría de moverse por parámetros diametralmente opuestos y desembocando en un 55-54 en el que mucho había tenido que ver un resbalón de Dorom Jamchy en el momento crucial. Un año después, el Maccabi tocaría fondo quedando en la última posición de su grupo de cuartos de final de la Euroliga y, lo que era más grave, viéndose por primera vez en su historia fuera de la final liguera… lo cual acarreaba la ausencia de la siguiente Euroliga, cuya Final Four iba a disputarse en Tel Aviv. Una Euroliga en la que el Maccabi no volvería a llegar a los cuartos de final hasta el año 2000 (donde Jamchy perdería una nueva final), cerrando la que sin duda es la página menos lustrosa de su historia reciente. VÍDEO: TRIPLE DE DERRICK SHARP ANTE ZALGIRIS http://youtu.be/R2-McbenSbc

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por Jorge Díez

ANDANDO SU PROPIO CAMINO Se suele decir que los hermanos pequeños lo tienen más sencillo que los mayores, por el hecho de que éstos ya han ido abriendo el camino, conquistando trocitos de libertad que permanecen para cuando el pequeño llegue a ese punto de su vida. Pero no siempre es fácil ser el pequeño, sobre todo si crees que lo logrado por tu hermano no requirió esfuerzo. Jeremy Pargo es el hermano de Jannero Pargo, un pequeño jugador con amplia experiencia tanto en la NBA como en Europa. Ambos nacieron y crecieron en Chicago, acudiendo a la misma escuela: la Paul Roberson High School. Cuentan que estando Jeremy en sus primeras etapas en el instituto, una profesora trató de que se interesase por la lectura, y el joven Jeremy simplemente se metió en internet, buscó su nombre y se lo mostró a la profesora: ya tenía cierta fama, y el chico confiaba en sus habilidades dentro de una pista de baloncesto. Las mismas habilidades que habían dado miles de dólares a su hermano, y que permitieron a Jannero regalar a Jeremy un coche cuando este aún era sophomore en el instituto (16 años). Por suerte para él, en la Paul Roberson había gente que se preocupó de hacerle ver que no sólo su juego le facilitaría su sueño, sino que necesitaría también de sus habilidades en las clases. Y es que, aunque Pargo destacaba en el área de Chicago como para llamar la atención de varias universidades (de hecho en su etapa en el instituto participó en varios All Star escolares de Chicago e incluso en el campus Adidas ABCD Camp, de gran prestigio), sólo una le ofrecería una beca para jugar en su programa. Una de estas personas que se preocupó por él fue Charles Redmond, el entrenador del equipo del instituto, la misma persona que había ayudado a Jannero a progresar y servirle de consejo (no conviene olvidar que el hermano mayor tuvo que

pasar por un JUCO antes de ir a la Universidad de Arkansas). El propio entrenador tuvo que telefonear al equipo AAU (donde Antoine Walker era asistente) de Jeremy durante el verano de su paso junior a senior, para que este volviese de Las Vegas y no se perdiese las clases de verano para lograr recuperar sus notas. Jeremy no tenía la misma facilidad en las aulas que en la pista, y todas las universidades de las que se empezó a hablar (Illinois, Kentucky, Cincinnati, Connecticut, Wake Forest…) se fueron retirando de su reclutamiento ante la perspectiva de que el joven no pasase las pruebas de acceso. Pero Jeremy había comprendido la lección, y con la ayuda de Redmond y los profesores de la Paul Roberson logró durante su año senior mejorar sus notas hasta un punto aceptable. Importante fue también el consejo de su hermano, con el que había firmado un pacto para no consumir alcohol ni drogas, ya que el barrio en el que ambos crecieron, Englewood, es un barrio predominantemente negro y de cierta conflictividad, aunque su zona, Ogden Park, es más segura que otras. Por su parte, en la cancha siguió con su buena labor y aunque no estaba considerado entre los 100 mejores jugadores de instituto, sí tenía la suficiente fama como para haber recibido diversas ofertas, sobre todo teniendo en cuenta que era uno de los 5 mejores jugadores de Illinois de su

EL PERFIL DE… JEREMY PARGO

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edad. Sin embargo, sus ofertas de becas se reducían a la cantidad mencionada: una. Esta oferta vino de Spokane, hogar de la Universidad de Gonzaga, a más de 1.700 millas de Chicago (la otra punta del país) y de una universidad predominantemente blanca. No parecía el plan soñado por Jeremy cuando enseñó su nombre en internet a aquella profesora, pero a pesar de las reticencias, las palabras de su entrenador fueron claras: “¿Quién más te está reclutando”? Era un destino tan extraño para Jeremy, que incluso se planteó la opción de presentarse al draft de la NBA tras terminar el instituto. Es posible que fuera una suerte que finalmente no lo hiciera porque no había generado la suficiente atención y es más que posible que su nombre no hubiera sonado entre los 60 elegidos. Así las cosas, decidió aceptar esa única oferta que tenía, la de unos Zags que venían de caer en segunda ronda del Torneo final, pero que tenían en sus filas a jugadores como Adam Morrison, J.P.Batista y Derek Raivio. Año a año, logró cambiar ese desconocimiento de Gonzaga por una especie de segundo hogar donde desarrollar su juego. Además de seguir aplicado en clase, aprendiendo de sus propios errores cometidos en el instituto. Su primera temporada no fue idílica, pues Raivio era el base de aquel equipo y Pargo su suplente, disponiendo de menos de la mitad del partido para mostrar sus habilidades. Unas habilidades que le costó trasladar desde el instituto a la universidad, promediando un escaso 28% de acierto en el tiro. Aún así, tuvo destellos de juego, como en la

segunda ronda del Torneo NCAA ante Indiana (donde jugaba Earl Calloway), pues tras caer Raivio lesionado dispuso de minutos importantes. Aquel equipo acabaría su camino en Sweet Sixteen ante UCLA, en un partido recordado por la remontada de los Bruins que provocaría las lágrimas de Adam Morrison en lo que suponía su último partido universitario. Sin embargo, Pargo logró demostrar su calidad a partir de su segunda temporada. A pesar de que Raivio seguía en el equipo y que llegaban dos exteriores como Matt Bouldin y Micah Downs (ahora en el Autocid Ford Burgos), el base de Chicago se asentaba como segundo jugador con más minutos y su aportación, junto a la de Heytvelt, minimizaba en lo posible las marchas de Morrison y Batista al profesionalismo. Con todo, su récord final de 23-10 solo les alcanzó para perder en primera ronda ante la misma Indiana a la que habían derrotado el año anterior. Antes de eso ya habían ganado el torneo de la WCC (de nivel medio), conferencia de la que Raivio sería nombrado mejor jugador (compartiendo premio con Sean Denison) y en la que Jeremy Pargo formaría parte del equipo ideal de la misma. Pero el verdadero salto a los focos nacionales lo dio en su temporada junior, tras terminar Raivio su periplo como jugador de los Zags. Pargo tomó el timón y guió a Gonzaga hasta un récord final de 25-8. La temporada tuvo un final agrio, pues tras perder con San Diego en la final del Torneo WCC, a pesar de los 22 puntos de Pargo, también cayeron ante Davidson en la primera ronda del Torneo NCAA, en la que sería la primera muesca en el revólver de un Stephen Curry (40 puntos) estratosférico. Aún con estas decepciones colectivas, Pargo recibió elogios desde todos los ángulos de la NCAA. Fue nombrado Jugador del año de la WCC y Honorable Mention en los premios All America, que comprenden a toda la NCAA. Ya no era aquel anotador bajito al que solo una universidad había llamado para ofrecerle una beca, sino un gran jugador que había crecido como base en sus tres años en Spokane. Un jugador que sacrificaba su capacidad anotadora buscando lo mejor para un equipo que contaba ya con varios cañoneros. Todos estos cantos de sirena llegaron a Pargo y le hicieron presentarse al Draft 2008 buscando sus opciones de ser elegido, aunque finalmente retiraría su candidatura para volver a cumplir con su temporada senior en Gonzaga. Aquel mal

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estudiante que se planteó no pasar por la universidad iba a cumplir su periplo universitario completo cursando Dirección y comunicación deportiva. Esa última temporada sirvió para desquitar a Pargo y sus compañeros de sus dos últimos relativos fracasos en el Madness, pues salvo una mala racha en diciembre donde perdieron 4 de 5 partidos, solo perdieron otro partido durante el año (ante la Memphis de Tyreke Evans) y dominaron a su antojo la WCC en liga regular y durante el torneo (28-5 era su récord antes del Torneo NCAA). A pesar de la labor del base de Chicago en beneficio del equipo, la calidad de sus compañeros le eclipsó un poco y “sólo” fue elegido Honorable Mention en los equipos ideales de la Conferencia. Lo que sí recibió fue el reconocimiento nacional, pues la prestigiosa Sports Illustrated le eligió como portada para su número sobre el Sweet Sixteen bajo el lema “Let´s get it on (Jeremy Pargo pushes the Zags to next round)” Y es que Pargo se había quitado la espina de las dos primeras rondas perdidas en las últimas dos temporadas colaborando con sus compañeros en la eliminación de Akron y Western Kentucky. Sweet Sixteen sería su límite, pues el rival fue la futura campeona, la North Carolina de Hansbrough, Lawson y Ellington, que les avasalló a pesar de los 16 puntos de Pargo como máximo anotador de su equipo.

La etapa universitaria se cerraba y empezaba la profesional, la misma que estuvo cerca de abrirse 4 años atrás. Probó con Orlando Magic y Detroit Pistons en las Ligas de Verano, pero no logrando hacerse un hueco, hubo de recalar en Europa, continente donde jugaba su hermano desde el año pasado. La oferta que Pargo aceptó vino de Israel, del Hapoel Gilboa Galil, equipo que había quedado 3º la campaña anterior y que podría ser una buena pista de lanzamiento. Y lo fue. Culminaron la temporada 09-10 con la victoria en la Liga israelí dando la sorpresa ante el siempre todopoderoso Maccabi, algo que ya había logrado ese equipo en 1993. Para ello fue fundamental la aportación de un Pargo que se adaptó fácilmente a Europa alcanzando promedios de 14 puntos y 4,5 asistencias. Llegado el verano, era el momento de probar de nuevo el sueño del otro lado del Atlántico: la NBA. A pesar de probar con otro par de equipos: los Bobcats y los Wolves, la respuesta fue la misma, sin sitio. De nuevo tocaba pensar en Europa. Y el Maccabi debió recordar ese refrán que dice “si no puedes con tu enemigo, únete a él” y tras la grave enfermedad de Mikhail Torrance, echaron las redes sobre Pargo. Una vez más, el base ha sabido responder a quien confió en él, y ha guiado a los amarillos en su regreso a la Final Four, siendo vital en la eliminatoria de cuartos ante el Caja Laboral donde fue el máximo anotador, asistente y segundo máximo reboteador de su equipo. Los jugadores con su corazón y talento, suelen llegar lejos, y aunque la NBA todavía no le ha abierto de par en par sus puertas, puede que no tarde en hacerlo. Y es que no hay un único camino, sino que se hace camino al andar. Y Pargo está haciendo camino a grandes zancadas.

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por Iván Fernández

Palmarés del Real Madrid

Campeón de Europa

8 (1963-64, 65, 67,

68, 74, 78, 80 y 95)

Subcampeón de Europa

6 (1962-63, 63, 69,

74, 76 y 85)

Final Four

4ª (1993, 95, 96 y 2011)

Otros títulos europeos

4 Recopas (84, 89, 92 y 97)

1 Korac (88) 1 ULEB (2007)

Ligas 26

Copas 22

Esta temporada

Fase regular 2º Grupo B (6-4)

Top 16 1º Grupo G (5-1)

Playoff

3-2 a Power Electronics

Valencia

Total 14-7

Quince años después de su última presencia, el Real Madrid regresa a una Final Four tras haber completado una Euroliga de altibajos, pero donde el equipo ha respondido en los momentos cruciales. Permanentemente cuestionado desde la durísima derrota en la final de la Supercopa, el club blanco ha ido sobreviviendo aferrado a una enorme fe en sus posibilidades y un muy buen rendimiento defensivo, que le han llevado a permanecer, desde un segundo plano, siempre en el grupo de candidatos. Muy irregulares fuera de casa y ciclotímicos en el tiro exterior, los madridistas encarrilaban su pase a la cita barcelonesa con un arranque de Top 16 espectacular donde la remontada en la pista del Siena marcaba el punto

álgido. Un Siena que en la última jornada, y ya sin nada en juego, provocaba la enésima crisis blanca y la consiguiente dimisión de un Ettore Messina que, pese a dar la sensación de disponer de un equipo más a la medida que la temporada pasada y de sacarle un enorme rendimiento, presentaba su dimisión. Finalmente, pese a la zozobra inicial, la línea de continuidad de Molin unida a un punto de mayor tranquilidad y naturalidad en relación con la plantilla completaban el viaje de un equipo un tanto desestructurado formalmente (desequilibrio juego interior-exterior en la confección de la plantilla), poco dado a las alegrías ofensivas pero muy duro de roer y que, pese a su irregularidad manifiesta, se presenta en la cita del Sant Jordi con una aparente falta de presión que bien pudiera hacerles sumar su novena Copa de Europa.

El juego: defensa

En uno de sus mejores momentos de los últimos años, Pablo Prigioni llega a su quinta Final Four como claro referente del juego madridista. A gran nivel tras superar su lesión, lejos de acusar la baja de Sergio Rodríguez el argentino subió sus prestaciones recuperando sus buenas sensaciones como director de juego. Cómodo en el pausado ritmo blanco, Prigioni esta prodigándose algo más en el tiro exterior. Defensivamente ha sido

REAL MADRID: EL ANÁLISIS

GUÍA BASKETME EUROLEAGUE FINAL FOUR 2011 81

utilizado puntualmente, en especial con Messina, para defender a escoltas y, si bien mantiene su intuición para los robos, cada vez le cuesta más defender a bases rápidos o tiradores. Al margen de su lesión, Sergio Rodríguez está viviendo una temporada complicada en su vuelta a la ACB. Su falta de acierto en el tiro y la poca tendencia del Real Madrid al juego de transición le están pasando factura, aunque no es menos cierto que el canario ha tenido momentos brillantes siendo clave en partidos como el de Olympiacos o en la remontada en la pista del Siena. Activo en los momentos finales, mejora sus prestaciones si puede lanzar a media distancia apoyándose en el bote, pero necesita controlar sus perdidas. Fresco tras la lesión, sigue siendo el jugador madridista más clarividente en campo abierto. Convertido en el termómetro del equipo, los problemas físicos de Sergio y de Prigioni han aumentado los minutos como base de un Sergio Llull que, no obstante, en principio oficiará como escolta. Dotado de un espectacular tren inferior, Llull es poco menos que imparable en campo abierto y muy agresivo en sus penetraciones, aunque en ocasiones su falta de pausa en el juego le lleve a hacer la guerra por su cuenta. Tirador de sensaciones, ha anotado varios triples de gran valor psicológico en finales de cuarto, lo que ha realzado su condición de puente anímico entre el grupo y su afición. Intenso defensivamente en el marcaje individual, le cuesta más interpretar las

defensas colectivas donde sus despistes y su tendencia a pasar los bloqueos por detrás terminan en ocasiones complicando a los interiores blancos. Experto en estas lides, Sergi Vidal vuelve a vivir una temporada con un rol muy limitado pese a que saliendo desde el banquillo puede aportar buena defensa, velocidad en la transición y cierta seguridad en los tiros abiertos. Dado el escaso panorama puramente exterior, el papel de Clay Tucker cobra especial relevancia. Jugador de profundas rachas, tiene dificultades para crearse sus propios tiros, pero su dominio saliendo del bloqueo y su carácter pueden sacar al equipo de muchos atolladeros. De brazos largos y buena actitud, defensivamente cumple una muy buena labor, en especial cuando se mide a jugadores más pequeños. Adaptado desde el primer día, Carlos Suárez ha sido una de las noticias más agradables del Real Madrid 10/11. Capaz de producir lejos de los focos, el alero madrileño resulta básico en el rebote, es capaz de postear con fuerza y esta cumpliendo en la faceta ofensiva. Con su mecánica de tiro definitivamente estabilizada, Suárez está prodigándose cada vez más como triplista y si bien ya en sus últimas temporadas en Estudiantes sus porcentajes eran más que correctos, este año ha dado un paso adelante en la velocidad de ejecución y, sobre todo, en su propia confianza. Con todo, resulta sorprendente la diferencia entre sus prestaciones en la ACB (56/120 para un 47%) y en la Euroliga (23/71 32%). La cara opuesta la encarna un Novica Velickovic al que la inadaptación al puesto de alero le sigue costando cara. Tras un gran Mundial jugando como ‘4’, el serbio sigue sin encontrar su sitio en el puesto de ‘3’ desde donde tiene más dificultades para desarrollar su tiro y donde tiene menos incidencia en el juego. Su ventaja en el poste bajo tiende a desaparecer por la falta de confianza de sus compañeros, lo cual ha introducido a Velickovic en una espiral cuya salida se antoja complicada, más allá de la de buscar nuevos horizontes. Sin la exuberancia física de años atrás, Felipe Reyes vive una temporada complicada donde pese a todo sigue mostrando su fuerte vocación reboteadora, en especial en la faceta ofensiva. Con recurrentes problemas de espalda, el cordobés alterna buenas actuaciones con partidos en los

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que necesita demasiado tiempo en pista para rendir. Con todo, su brega unida en su mejora en el tiro y su capacidad de contestar el rebote le hacen vital. A su lado crece un Nikola Mirotic que devora etapas a un ritmo de vértigo. Tras una primera fase de tanteo, el montenegrino explotaba en el Top 16 con mención especial al increíble último cuarto que despachaba en la pista del Montepaschi Siena. De buena mano exterior y precisión en los tiros cortos, Mirotic posee un arsenal ofensivo jugando de cara al aro impropio de alguien de su edad y estatura a la vez que, sin ser un gran defensor, ha contribuido a dar un salto físico al juego interior en la parcela defensiva. De gran carácter, no le tiembla el pulso y acostumbra a aparecer en los momentos cruciales de los encuentros e incluso a empezado a dejar intuir ciertos progresos en el juego de espaldas al aro. Señalado por el propio Molin como el jugador clave en los mejores momentos madridistas, Ante Tomic esta firmando una muy buena temporada confirmando las constantes de una carrera que siempre se ha caracterizado por avanzar con pasos cortos pero seguros. Aunque, para algunos, su excelente papel en la serie de cuartos ante el Barcelona del año pasado hacía presagiar una explosión más rutilante, revisar las actuaciones del pivot croata permite constatar su cada vez mayor impacto en el juego. Ubicado generalmente como ‘5’ puro, es cada vez menos frecuente verle distribuir desde el frontal del aro, pero a cambio ha ganado presencia ofensiva en el poste bajo. Lastrado por cierta falta de explosividad, a Tomic le falta cierta contundencia en la finalización y carece, al igual que Fischer, de condiciones naturales para jugar las continuaciones con Prigioni, pero a cambio ofrece un tacto único en los tiros cortos. Por su parte D´Or Fischer ha ido de menos a más a lo largo de la temporada, llegado al momento clave en buena disposición para aportar un juego que gravita principalmente en su capacidad de intimidación (maximo taponador de la euroliga) y su papel en el cierre del rebote. Ofensivamente, vive de las terminaciones en las cercanías del aro y de un interesante tiro de media distancia, aunque debe cuidar su tendencia a cargarse de faltas, en especial las cometidas en los bloqueos. Poco propenso a los errores ha sido el jugador madridista con mas valoración en la Euroliga.

La nómina de pivots se completa con un Mirza Begic llegado para sustituir a Jorge Garbajosa, tras un buen comienzo de año en el Zalgiris. Muy mejorado en el aspecto ofensivo donde a su facilidad matadora ha añadido un interesante semigancho, el bosnio-esloveno sigue teniendo problemas de dureza defensiva y de manos así como en la lucha por el rebote.

El entrenador

Con apenas cinco partidos dirigidos en la Euroliga y tan sólo unos meses como entrenador principal, el caso de Emanuele Molin es uno de los más atípicos de la historia de la Final Four. Pese a ello, hablar de inexperiencia puede resultar tremendamente injusto por que si algo tiene la carrera de Molin es bagaje. Natural de la veneciana Mestre, Molin comienza a trabajar desde temprana edad en la órbita del club de la ciudad asumiendo labores de asistente en categorías inferiores. Mientras por la primera plantilla del Superga pasan diversos entrenadores, entre ellos brevemente Moncho Monsalve, Molin va asentando su trabajo en la base en los mejores años de un club que incluso, de la mano principalmente del ex de los Bulls y del Xerox Milano Chuck Jura llega a disputar dos temporadas en la A1 italiana. Paralelamente, y durante dos años, al equipo junior llega desde Venecia Ettore Messina, hombre al que posteriormente la carrera de Molin se vera enormemente ligada. Tras siete años en Mestre, el hoy técnico blanco da el salto a la Benetton Treviso donde, tras tres años en las categorías inferiores, accede a la primera plantilla como ayudante de un Ricardo Sales que es cesado en los estertores de la temporada 89/90. VÍDEO: SUPERGA MESTRE – CARRERA VENEZIA http://youtu.be/Im7-fY8fdr8

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Con el club verde inmerso en el play-out, la segunda derrota consecutiva, ante el Annabella Pavia de Atruia y Montenegro significa el fin de la etapa de Sales, dejando la labor de reflote al debutante Molin… con muy buenos resultados. El técnico de Mestre debuta venciendo en Venecia al Hitachi (Radovanovic, Jeff Lamp…) por 76-98 en un encuentro donde Kyle Macy resulta decisivo gracias a sus 31 puntos. De esta manera Molin abre un balance que se cierra con 6 victorias en ocho partidos y una primera toma de contacto que incluye un duelo con un histórico de los banquillos como Mirko Novosel, por entonces dirigiendo a un Napoli donde sobresalían las andanzas anotadoras de Walter Berry. Pese al éxito, Molin vuelve a su papel de ayudante, en este caso de un Petar Skansi que llega para dirigir un proyecto mucho más ambicioso. Skansi, que había llevado al Scavolini a una final liguera y al título de la Recopa a principios de los 80, se apoya en Vinnie Del negro para dar forma a un equipo que toca la gloria un año después con la llegada de Toni Kukoc. Tras el título liguero del 92, Molin deja de oficiar como asistente en el primer equipo, aunque sigue trabajando con los pivots, para hacerse cargo de las categorías inferiores del club durante tres temporadas. A principios de la 95/96 retoma su papel de ayudante pasando a formar parte del equipo de Mike D’Ántoni y posteriormente de un Zeljko Obradovic al lado del cual Molin conoce su primera Final Four. En el año 2000, Ettore Messina le reclama para su proyecto en Bolonia, iniciando un periplo de más de una década por la ciudad de los soportales, Treviso, Moscú y Madrid que se cortaba de raíz hace tan sólo unos meses con la sorprendente dimisión del técnico de Catania. De todo este bagaje, que incluye la consecución de 3 Euroligas, Molin es reconocido especialmente en el título de 2008 donde la enfermedad del hijo de Messina en vísperas de la Final Four de Madrid, hace la preparación de la misma caiga en manos casi exclusiva del de Mestre junto a Evgeny Pashutin. Ahora, ya sin ninguna sombra a su alrededor, el modesto Molin sigue afirmando que el mérito de la presencia blanca en la Final Four es atribuible a Messina, y si bien es cierto que la línea de juego del equipo esboza una franca continuidad, no lo es menos que la figura del nuevo técnico ha ido ganando consideración aportando dosis de tranquilidad y sosiego a un club que rayaba en el histerismo.

Los números

Puntos: 74´0 (Llull 11´5, Tomic 9´7, Tucker 9´3) Rebotes: 38´5 (Ficher 6´1,Tomic 5´2, Felipe 5´2) Asistencias: 15´0 (Rodríguez 3´3, Prigioni 3´3, Llull 3´1) T/2 %: 48´4 T/3 %: 32´6 Tiros libres: 78´7 Valoración: 85´1 (Fischer 11´2, Llull 10´7, Tomic 10´4)

El juego: ataque

Ritmo: Pese a que en las últimas semanas el Madrid ha tenido algún chispazo de velocidad, el juego 5x5 y el ritmo controlado siguen siendo la base del juego de los blancos. Las acciones de Llull o Sergio Rodríguez suponen un oasis en un ritmo lento que favorece la presencia de un juego interior muy protagonista. Tiro exterior: Auténticamente ciclotímico, el Madrid presenta un pobre 32´6% en el tiro de tres puntos… pero aún así ha acabado por ser un factor diferencial en bastantes partidos con rachas realmente notables. Si Suárez aparece en su

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versión ACB y Tucker tiene el día, las opciones blancas crecen como la espuma. Rebote ofensivo: El mejor equipo de la Euroliga en un factor que al margen bonus de posesiones ganadas añade un factor psicológico de primer nivel. Paciencia: Pese a los apagones ofensivos que suelen aparecer en cada partido, el Madrid de esta temporada se caracteriza por no perder la paciencia y seguir a su ritmo, lo que le ha permitido reengancharse a partidos que se le presentaban muy cuesta arriba.

La defensa

Sobriedad: Ni excesivamente agresiva, sin grandes alardes tácticos… pero en cualquier caso la defensa del Madrid ha ido subiendo a lo largo de la temporada hasta el punto de convertirse en todo un seguro. Presencia interior-Intimidación: Quizás el gran salto respecto a la temporada anterior. A la intimidación de Fischer se le unen los centímetros de un Mirotic que pese a no ser un gran defensor eleva la talla en el puesto de 4, configurando una auténtica pared para el rival. Alternativas: Dado los problemas exteriores del Maccabi, no parece descabellado en pensar que el Madrid pueda dibujar algún tipo de defensa zonal. Por otro lado, tampoco sería de extrañar que los duelos no fuesen directos con Llull ocupándose de Pargo, liberando un poco a Prigioni. La primera línea: Quizás uno de los puntos más flacos, a Prigioni le cuesta aguantar a los bases que tiran o juegan el pick’n’roll central, Llull sufre al pasar los bloqueos y en general ante equipos con cuatro abiertos hay problemas para tapar el lado débil.

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por Iván Fernández

“Historia completa de mis fracasos sexuales”

“Quien no conoce su historia, está condenado a

repetirla”, frase terriblemente incrustada en la memoria de Europa y que bien podría atribuírsela el nuevo Real Madrid… pero a la inversa, ya que durante los últimos tres lustros el palmarés blanco ha resultado más una losa que un estímulo. Tratar de glosar la historia del Real Madrid en solo unas líneas es una tarea poco menos que imposible ya que la misma es una de las más prolijas de todo el continente. Fundado como sección independiente del club de fútbol en 1932, su mecenazgo provino de Ángel Cabrera, todo un histórico que ya llevaba varios años intentando promocionar el baloncesto en Castilla. Al año siguiente el club se proclamaría ya subcampeón de Copa, estableciendo una relación tortuosa con la competición que se cerraría con el primer titulo en 1951. Una vez creada la liga nacional, el Real Madrid se convierte en el gran dominador de la competición siendo además el pionero en la contratación de extranjeros. Con la creación de la Copa de Europa, los horizontes blancos pronto virarían hacia Europa, logrando los subcampeonatos de 1962 y 63, antes de que, al fin, 1964 llegara el anhelado cetro continental. Con Pedro Ferrándiz al mando, el Madrid pronto se convertía en el club más laureado no sólo en España, con 12 títulos de 13 posibles y una racha sólo quebrada por la histórica canasta de Emilio Segura, sino a nivel europeo donde se sumaban 4 Copas de Europa de la mano de los Emiliano, Luyk, Sevillano, Burgess, Brabender, Ramos o Cabrera. En la década siguiente, y pese a la tiránica presencia en todas las finales del Varese, los blancos aún logran dos nuevos galardones (74 y 78), amén de dos subcampeonatos. En 1980, y tras una exhibición de Rullán ante el propio Maccabi, el Real Madrid logra su séptimo

título, cerrando una época gloriosa antes de comenzar a sufrir para mantener su hegemonía doméstica. De manera esporádica al principio e incuestionable al final de la década, el Barcelona consigue desbancar al club de Concha Espina, que sólo acierta a llegar a la final del 85 topándose en Atenas con un Drazen Petrovic imparable. Tras la mayor sequía liguera de su historia (del 86 al 93) la llegada de Arvydas Sabonis devuelve al Madrid al primer plano y, tras caer en la Final Four del 93, un par de años después el equipo logra su octavo entorchado europeo. Tras repetir presencia en la Final Four de la temporada siguiente, el Real Madrid emprendería una nueva travesía del desierto europea que le mantendría apartado de su presencia entre los 4 mejores equipos del continente hasta esta misma temporada. Alejados a su vez del título copero (no lo gana desde el 93) el Real Madrid ha ido engordando su palmarés con tres ligas y un par de trofeos europeos (prueba de su jerarquía continental, ya que siempre que el Real Madrid ha disputado una competición europea inferior a la Euroliga ha sido al menos finalista) a la espera de tiempos mejores, que bien pudieran estar a la vuelta de la esquina. ¿Pero qué es lo que ha sucedido estos años? Las causas aparecen diversas, desde la desorganización a la falta de interés por una sección en la que los más prestigiosos técnicos han

EL APUNTE HISTÓRICO

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salido escaldados. Los datos son fríos pero pueden resultar esclarecedores: - De las últimas 22 Euroligas, entre Obradovic, Maljkovic y Messina ganan 15. Los tres pasan por el Madrid y sólo el primero logra entrar en la Final Four, siendo incapaz de sumar ningún título nacional en tres años. - El Real Madrid no llegaba a la Final Four desde 1996. En ese tiempo, al margen de los grandes dominadores (Maccabi, Barcelona, Panathinaikos o CSKA), participaron en ella equipos como Siena (3), Efes (2), Fortitudo (2), Partizan (2), Zalgiris, Villaurbane, Olimpija Ljubljana, Unicaja, AEK... - De los 28 títulos organizados por la ACB desde 2001 (10 ligas, 11 Copas y 7 supercopas) el Real Madrid solo ha ganado dos… por 12 del Barcelona y 11 del Baskonia. - El Real Madrid se llevó 21 de las primeras 25 ediciones ligueras… pero de las últimas 25 ha ganado tan sólo 5. Triple decisivo de Herreros en la liga ACB 2004-05

Con unos números que parecen confirmar las declaraciones de Ettore Messina tras su salida, quizá sea el momento de recordar las últimas eliminaciones europeas blancas, que puestas en perspectiva realzan el papel del conjunto merengue en esta temporada. Género realmente interesante, “la política ficción” ha ido haciendo acto de presencia en la literatura universal de muy distintos modos, desde la alternativa real a la más pura inventiva dejando en los anales obras del más diverso tipo: Platón y su República, la utopía de Tomas Moro, el Cándido de Voltaire, Orwell, Kafka, Conrad… y así hasta un sinfín de obras entre las que, de las más recientes,

habría que destacar “El hombre del castillo” y la maravillosa “El sindicato de policía yiddish” de un Mlichael Chabon que alcanzó la fama por su, llevado al cine, “Jóvenes prodigiosos” y por el magnifico pastiche holmesiano “La solución final”. Con el claro antecedente de “La guerra de los mundos” radiofónica, el falso documental pasa por ser uno de los géneros cinematográficos más creativos y peculiares a la par que se le podría emparentar con alguna de las ramas de la “política ficción”, al menos de aquellas obras que juegan con una realidad paralela o alternativa haciéndola pasar como real. Desde la visión de Elmyr de Hory dada por Orson Welles en “Fraude” al camaleónico y brillante “Zelig” de Woody Allen, pasando por el descubrimiento de la relevancia neozelandesa en la verdadera historia del cine, la lista de joyas adscritas a las difusas barreras del falso documental raya lo innumerable con ejemplos musicales (“This is Spinal Tap”) de humor negro/istmo (“Ocurrió cerca de su casa”), bélicos (la obra de Watkins) o incluso nacionales (el notable “Cravan vs Cravan”), que cautivan por su originalidad o quizás por ser más coherentes que muchas de las realidades que nos rodean. En esas coordenadas, Chris Waitt presentaba hace un par de años su “La historia completa de mis fracasos sexuales”, comedia sobre sus innumerables fracasos sentimentales a medio camino entre el patetismo y la subversión. Pese a su condición de obra menor, hay que reconocer la potencialidad de su título que bien pudiera servir para hacer un ligero repaso a las últimas ausencias madridistas en la gran cita del basket europeo. : 1996: El Real Madrid llega por última vez, hasta esta temporada, a una Final Four. En la cita parisina, un Barcelona que le tiene tomada la medida sigue la tónica general de la temporada, remontando el encuentro y propiciando la primera derrota como entrenador de Zeljko Obradovic en una Final Four. El varapalo, no obstante, llega en los cuartos de final de la ACB, donde el Caja San Fernando, a la postre finalista tras vencer a domicilio en el 5º encuentro de semifinales al TDK, elimina al conjunto blanco dejándolo fuera de la siguiente edición de la liga europea. 1998: El Real Madrid llega a la última jornada de la segunda liguilla empatado en el cuarto puesto (último que da acceso a los cuartos de final) con el Estudiantes. Pese a que ambos se han vencido como locales, el average permite a los blancos depender de sí mismos… pero en un gran duelo entre Stojakovic (24 puntos) y Bodiroga (26) la

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partida cae del lado del PAOK de Salónica, dejando el destino merengue en manos de un Estudiantes que, pese a los desaforados gritos en la retransmisión de Nacho Calvo, cumple venciendo al Limoges de Jose Montero por 68-62 en una excelente segunda parte de Chandler Thompson y Nacho Azofra. 1999: En esta ocasión el Real Madrid accede a los octavos de final como tercer clasificado del Grupo H, por detrás del Olimpija de Ljubljana y el Asvel Villeurbanne. Ya en ellos, el Madrid asalta de la mano de un gran Tanoka Beard la pista del Fenerbahce (81-89 pese a los 34 tantos de Kutluay) y no falla como local (85-74) colándose en la ronda previa a la Final Four. La eliminatoria no tiene mucha historia, pues el Madrid cae ante la Fortitudo por 2-0 con paliza en Bolonia 90-63 (23 tantos de Mulaomerovic para los italianos) y mala imagen final en Madrid (65-76 con 22 de Jaric y un gran trabajo de Karnisovas y Myers). 2000: El Madrid vuelve a superar la liguilla como tercero, por detrás del potente Panathinaikos y de un Olimpija de Ljubljana que antecede a los blancos por segundo año consecutivo. El rival de los blancos resulta ser el Asvel Villeurbanne con dos futuros madridistas en sus filas (Sonko y Larrañaga) que contribuyen a un 2-0 galo sin mayores agobios (72-59 en el primer partido y 73-85 en el segundo). 2001: La nueva Euroliga estrena formato de play-off, y el Madrid alcanza los cuartos de final tras quedar segundo de su grupo igualado a triunfos con el primer y tercer clasificados (Olympiacos y Olimpija). En octavos los de Sergio Scariolo se deshacen del Buducnost. En los cuartos de final el rival vuelve a ser la Fortitudo de Bolonia y, si bien en esta ocasión la serie llega al tercer acto (claro 88-57 como local del Madrid), en él los italianos no fallan y sellan su pase a semifinales con un claro 88-70 en el que Carlton Myers anota 41 puntos y se va hasta los 45 de valoración. 2002: El Real Madrid alcanza el Top 16, pero pierde todos sus encuentros como local: 88-95 ante el Ural Great (30 puntos de Liadelis), 58-86 ante el Kinder (24 de Smodis y 21 de Jaric) y 92-109 ante el Efes Pilsen (24 de Marcus Brown) haciendo estéril su buen rendimiento foráneo. 2003: Fuera en la última jornada de la fase de grupos (retomamos lo explicado en el artículo dedicado al Montepaschi Siena). Por aquel entonces la primera fase de la Euroliga se

componía de tres grupos de 8 equipos, de los cuales los 5 mejores de cada grupo y el mejor 6º de los 3 accedía al Top 16. Llegada la última jornada, la única opción de los toscanos (que debían jugar el jueves) pasaba sólo por ser el mejor sexto, y el primer resultado de la jornada del Miércoles les daba alas ya que el Pau Orthez caía en casa y se quedaba en 6 victorias, las mismas que el Siena tendría si ganaba el día siguiente y con un average más beneficioso. Pero paralelamente, otro resultado daba al traste con las ilusiones del Mens Sana, que contemplaba estupefacto como el Real Madrid perdía en casa ante el Villeurbanne, quien liderado por un enorme Gulyas (en todos los sentidos) se colaba como quinto y dejaba a los blancos como sextos, obligando al Siena a obtener una victoria clara. El resultado de ese partido lo dice todo: 112-49 ante un Buducnost (Milojevic, Koljevic, Pavlovic, Cabarkapa…) totalmente desbordado. Con todo, lo peor para los blancos llega en la, liga donde el equipo de Imbroda finaliza décimo quedando fuera de los play-off y de las competiciones europeas (aunque luego recibiría una invitación de la ULEB) 2005: Eliminados, junto al Barcelona, en un Top 16 donde blancos y culés se ven superados por el intratable CSKA y el sorprendente Scavolini. Los de Pesaro, que la temporada anterior aún con Djordjevic en la pista habían sido subcampeones coperos y semifinalistas ligueros en Italia, se erigían en la gran sorpresa del año en Europa con un juego alegre de la mano de Scoonie Penn, Charles Smith y viejos conocidos como Ress, Archibald o Milic. 2006: Una derrota en la última jornada del Top 16 en la pista de la Fortitudo despojaba al Real Madrid de la ventaja de pista en una serie de cuartos de final donde acabarían cayendo por 2-1

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ante el Barcelona, en una de las innumerables ocasiones en que Dusko Ivanovic ha superado a Boza Maljkovic en un partido decisivo. El propio Barcelona eliminaba a los blancos en los cuartos de final de la ACB dejando de nuevo al club de Concha Espina fuera de la Euroliga. 2008: Con la sede de la Final Four fijada en Madrid, el equipo de Joan Plaza recibe en la penúltima jornada del Top 16 al Maccabi sabiendo que si vence es primero y gozará de ventaja en la serie de cuartos. Tras dominar buena parte del partido, un triple de Halperin en los instantes finales envía el partido a la prórroga, donde el Madrid sucumbe por 100-103. Por si fuera poco la derrota obliga a los blancos a jugarse el pase en Atenas ante un Olympiacos que no falla y que vence a los de Plaza por 72-63. 2009: El average decide el duelo con el Barcelona en el Top 16 enviando a los blancos a jugar una eliminatoria con el factor pista en contra ante el Olympiacos, que vuelve a dejar fuera de la Final Four a los madrileños por 3-1. 2010: Gran serie de cuartos, arrancando un triunfo en el Palau Blaugrana… antes de caer en los dos partidos de Vistalegre. VÍDEO: DERROTA ANTE MACCABI, ESPERA EL BARÇA EN CUARTOS http://youtu.be/YdP5lJrM7gY

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por Jorge Díez

EL TAPÓN Y LA SONRISA En ocasiones una persona muestra distintas caras según el ambiente o situación. Es un hecho habitual en el ámbito deportivo donde la competitividad está al máximo. Es lo que sucede con un jugador como D’Or Fischer, una persona simpática y afable fuera de la cancha, que dentro de ella es inmisericorde con los rivales, a base de colocarles tapones y de profanar su canasta con poderosos mates. Y eso que Fischer no estaba predestinado para ganarse la vida en una cancha de baloncesto, o al menos eso pensaba él en su juventud. Fischer nació en Philadelphia, la ciudad del amor fraterno, con seguridad una de las cinco ciudades más importantes de Estados Unidos. También en el baloncesto. Pero no era el basket lo que llamaba su atención, y por eso apenas jugó en el instituto. Una etapa, la de high school, con muchos cambios, pues debido al trabajo de sus padres tuvo que deambular de un instituto a otro sin terminar las temporadas. Así, no jugó en su temporada freshman cuando residía en Maryland, brevemente como sophomore ya de vuelta a Philadelphia y sí integró los equipos en sus temporadas junior y senior en sus dos últimos institutos. Con este bagaje, de cambios, y escaso interés por el baloncesto, es normal que no llamase la atención de ninguna universidad. Más aún cuando no llegó a ser titular en ningún partido de instituto. Lo que si conseguía por entonces, era provocar las risas en sus compañeros y transmitir esa aura amigable que posee. No es casualidad que, a pesar de haber llegado sólo 5 meses antes a su último instituto, fuera elegido “la persona con más posibilidad de éxito en el futuro” y “payaso de la clase.” Premios de carácter positivo y simpático ambos, que ya hablaban de lo que era Fischer fuera de la cancha.

Por tanto, cuando se graduó en 1999 en su última escuela, Upper Darby, no comenzó la universidad (o la escuela preparatoria para ella) como la amplia mayoría de los profesionales del baloncesto estadounidenses. Él se fue a vivir con su hermana, con la que estaba muy unido siendo los dos únicos hijos de la familia, a Columbus, en Mississippi. Pero el destino le tenía previsto otro futuro, y estando en un campus, fue descubierto por un entrenador de Northwestern State, que le ofreció una beca para jugar y estudiar, impresionado por su altura y físico. Los Demons son una universidad del área de Lousiana, más conocida por el football y el béisbol que por su programa de baloncesto, que antes de la llegada de Fischer no había entrado nunca al Torneo Final. En NSU jugó Mike Brey, el actual entrenador del programa de baloncesto de Notre Dame. Tras no dar importancia al baloncesto en el instituto y pasar un año en blanco, no fue fácil su primer año a nivel universitario, pero sus condiciones naturales estaban ahí (no sólo físicas sino también una cierta habilidad en el tiro de media distancia), y ayudó al equipo en apenas 13 minutos de juego con 5 puntos 4 rebotes y 2,2 tapones. Ya en su primer partido avisó de su potencial con 12 puntos, 10 rebotes y 6 tapones en 17 minutos de juego, aunque su universidad fue barrida de la cancha. Pero cuando se le vio nítidamente fue cuando logró un triple doble con

EL PERFIL DE… D’OR FISCHER

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11 puntos, 14 rebotes y 12 tapones en 29 minutos de juego. Era su decimocuarto partido en la NCAA, pero ya se vislumbraba un taponador nato que sembraría el terror en las pinturas. La temporada acabó de manera similar a la anterior (19-13), pero sin embargo lograron hacerse con el campeonato de la Southland, lo que les dio derecho a disputar el Torneo NCAA por primera vez en su historia. Primera temporada de baloncesto serio, y Fischer ya saboreaba las mieles del éxito. Fueron el equipo elegido para enfrentarse a Winthrop en el partido inaugural para reducir los clasificados de 65 a 64, cuadrando así las eliminatorias. En ese partido, Fischer se mostró a la nación y a punto estuvo de cosechar su segundo triple doble, pues acabó con 10 puntos 11 rebotes y 9 tapones. La victoria estaba en el bolsillo, y el premio fue enfrentarse a un seed 1 como Illinois, universidad en la que entonces jugaba Robert Archibald (ahora en las filas de Unicaja). Este segundo partido fue menos idílico y Fischer apenas pudo sumar 3 puntos, 3 rebotes y 3 tapones en 20 minutos de juego. El marcador era claro: 96-54, el sueño terminaba, pero era el mayor hito del programa en su historia (logro que en 2006 sería superado al pasar a segunda ronda tras vencer a Iowa, universidad que contaba en sus filas con Greg Brunner, Benetton). La siguiente temporada, con las graduaciones de algunos compañeros, Fischer adquirió más importancia en el juego, pero el equipo se resintió cosechando un récord negativo (10-16). Aún así, Fischer había promediado 10 puntos 7 rebotes y 4,5 tapones logrando otro triple doble por el camino (22-15-12) y ganando una mención honorífica en los quintetos de la conferencia. Viendo que sus capacidades eran apreciadas por programas mayores, y que con Northwestern State probablemente ya había tocado techo en su primera campaña, Fischer decidió pedir el transfer. Dejaba el equipo, pero lo dejaba convertido en el máximo taponador de su historia (récord que otra bestia taponadora como William Mosley le ha arrebatado este año en su 3ª temporada). Entre las interesadas por contar con sus servicios estaban West Virginia, Providence y la opción del hogar, de regresar a Philadelphia: St. Joseph´s. Allí hubiera compartido equipo con Jameer Nelson y Delonte West, pero decidió acudir a la llamada del entrenador Beilein y firmar por West Virginia.

Debido a las reglas NCAA, se tuvo que pasar toda la temporada 2002-03 en blanco, por lo que comenzó su temporada junior ya con 22 años. En su año en blanco el equipo tuvo una temporada negativa (14-15), con lo que la presencia de Fischer en la pintura tenía mucho que solucionar. Con él en cancha el récord fue de 15-13 en esa temporada, a pesar de que el máximo anotador Drew Schifino había pedido el transfer. Esa campaña les valió para acceder al NIT, donde alcanzaron la segunda ronda tras vencer a Kent State y Rhode Island, pero donde caerían ante la Rutgers de Quincy Douby. D´or Fischer ya generaba las comidillas de los scouts debido a su capacidad física y de intimidación, y quién sabe si hubiera salido elegido tras aquella campaña. Sin embargo, decidió volver a West Virginia para su quinta temporada, que sería más exitosa en lo colectivo, pero con menor brillo en lo individual. Al equipo llegó Mike Gansey (Isla de Tenerife Socas Canarias, LEB Oro), mientras que la importancia de Pittsnogle creció, por lo que disminuyó el tiempo en cancha de Fischer, a pesar de que tenían perfiles completamente opuestos. Con todo, eso no supuso un problema, pues Fischer se define a sí mismo como un jugador de equipo, y su esfuerzo fue máximo por ayudar a lograr el magnífico récord de 21-10 que consiguió el equipo.

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West Virginia alcanzó así el Torneo NCAA, donde fueron una de las sensaciones y sorpresas, pues avanzaron hasta Elite Eight, eliminando a Chris Paul (Wake Forest) por el camino. Allí fueron frenados por la Louisville de Francisco Garcia (Kings), Tello Palacios (UB La Palma, LEB Oro) y Taquan Dean (ex-Unicaja, Murcia y Baskonia) El éxito de West Virginia era manifiesto, pero los focos alumbraron a otros jugadores, y a pesar de que tenía posibilidades de ser segunda ronda y que había terminado su carrera entre los 25 mayores taponadores de la historia de la competición, no fue elegido en el Draft 2005. Ni siquiera en las Ligas de Verano. Tendría que ganarse la vida en el baloncesto en otro sitio, pero siempre con la sonrisa en la cara, buscando otra oportunidad como la de aquel campus. Y aunque fue elegido en diversos drafts de ligas menores americanas, el dinero y la competitividad estaban en Europa. La primera oportunidad le llegó en Polonia, en el Anwil, pero el choque cultural y de adaptación le hizo aguantar sólo un mes y acabar la temporada en la NBDL. La temporada 06-07 supondría su definitivo desembarco en Europa, jugando para el Oldenburg alemán. Allí coincidió con Dan Grunfeld (CB Valladolid) y Doron Perkins, que también sería compañero suyo al año siguiente en el Euphony Bree belga, al que Fischer se trasladó, y un par de años después en el Maccabi. En ambos años, Fischer fue el máximo taponador de la liga alemana (en ésta incluso All Star) y belga, en la cual conseguiría hacerse con el MVP de la liga regular, como parte de un equipo que culminaría la temporada como subcampeón. Tras tanto reconocimiento en ligas y equipos medios de Europa, le llegaba el siguiente gran paso en su carrera: fichar por un equipo Euroliga. Más aún, en uno de nivel Final Four: Maccabi, aunque

ya no fuese tan poderoso como antaño. Así que dicho y hecho, en 2008, fichó por el equipo israelí, donde se daría a conocer definitivamente a toda Europa. Sin embargo, Maccabi no pasó del Top 16, donde se encontró encuadrado con Barcelona y Real Madrid, a pesar de los más de 16 puntos de media de Fischer. Para resarcirse, ganaron la liga israelí, algo que se da por supuesto. Sin embargo no conviene darlo como tan seguro, pues la temporada siguiente no conseguirían el objetivo al perder la final. Una decepción que se unió a la de caer en cuartos de final de Euroliga ante el Partizan de Vujosevic y Bo McCalebb. Además de estos fracasos, su etapa en el club israelí se vio empañada por el ataque que sufrió a la salida de un pub en marzo de 2009, en el que recibió cortes en la cara con una botella, por los que se temió que pudiera perder parte de la visión e incluso la capacidad de sonreír. Pero eso es algo que le acompañará siempre. Tras dos temporadas, el máximo tiempo que ha jugado en equipo alguno, Fischer dejó el Maccabi para poner rumbo al Real Madrid de Messina, con el que al fin ha logrado saborear la presencia en la Final Four de la Euroliga, aunque sin el preparador italiano en el banquillo. En el Real Madrid no tiene la misma importancia que en otros equipos, y le ha costado un poco adaptarse (hecho que no ha sido óbice para volver a ser máximo taponador de la competición), pero poco a poco está logrando un gran rendimiento, y puede llegar a la Final Four con muchas ganas de repartir tapones. Pero como siempre… sin perder la sonrisa.

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¿Estrellas suficientes o emergentes? Cuando el Real Madrid ganó la última vez la Euroliga figuraban en sus filas un tal Arvydas Sabonis y un no menos célebre Joe Arlauckas, entre otros. Además, al frente del banquillo estaba Zeljko Obradovic, a quien recurrió Pedro Ferrándiz como medida de garantía para recuperar la primacía continental. Casi siempre, los equipos que han ganado la máxima competición continental han partido con unos nombres de crédito para tan alto objetivo. A veces, no. Por ejemplo, la primera vez que la ganó aquel Jugoplastika de Bozidar Maljkovic. En un torneo de las características del que se va a celebrar en Barcelona es imprevisible un campeón. Se trata de ganar dos partidos en corto espacio de tiempo. Nada más… y nada menos. Si nos fijamos en los contendientes no es temerario afirmar que se trata de una competición abierta. Posiblemente, porque ninguno de los equipos se presenta con ‘nombres’ determinantes a priori. Posiblemente el Panathinaikos, con un base que hace honor a su nombre, Diamantidis, es el que tiene esa ventaja. Y un añadido: a Obradovic les salen las Copas de Europa por las orejas y ocupa el banquillo griego.

El Madrid parece destinado a que sus estrellas emerjan en Barcelona cual explosión instantánea y coincidente. A que Sergio Llull, Carlos Suárez, Ante Tomic y Nikola Mirotic –la base de su futuro inmediato– comparezcan con desparpajo en la trascendental cita. Ni siquiera la veteranía de Pablo Prigioni me seduce como punto de fijación para que el Madrid vuelva a reinar en Europa. Por tanto, permanecemos a la espera de estrellas emergentes… * Paco Rengel es periodista y director de

Basketconfidencial.com e Ymalaga.com

www.twitter.com/pacorengel

LA OPINIÓN DE… PACO RENGEL

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por Juan Carlos Sánchez La Final Four es el acontecimiento baloncestístico más importante que se disputa en Europa, y el mejor escaparate para sus protagonistas. Los cuatro mejores equipos del continente tienen sus nombres propios, y el nivel de los conjuntos hace difícil hablar de nombres concretos debido a la calidad de los que se quedarían fuera… pero ahí van algunos de ellos.

Nikola Mirotic

Recientemente nombrado mejor jugador joven de la Euroliga, el ala-pívot del Real Madrid está dejando alucinados a todos en su primera temporada en la élite. Ha conseguido adelantar a todos en la rotación hasta convertirse en una pieza fundamental en su equipo. De físico poderoso, destaca sobre todo por su enorme talento técnico, en fase de progresión y constante crecimiento. Ello le convierte en un jugador de futuro, sin límites, pero también de presente, pues su nivel ya es de por sí muy elevado. Llega a la Final Four con muchísimo que ganar pero sin la exigencia, en lo individual, que sí que puedan tener otros jugadores más consagrados. Si su extraordinario talento sale a relucir...

Sofoklis Schortsanitis

Parece haberle sentado bien su salida de Olympiacos rumbo al Maccabi. Su tamaño y voluminosidad le convierten en un jugador determinante en Europa. Su presencia en pista condiciona los partidos y pone en serias dificultades a sus rivales. Habitualmente, esa aportación se había encontrado siempre con la limitación de sus problemas físicos y de regularidad, que le hacían estar menos minutos en pista de los deseados, y de forma excesivamente intermitente. Esta temporada ha encontrado la regularidad en su juego, y eso lo ha agradecido Maccabi. Su presencia en la Final Four es un factor muy importante, por momentos decisivo. Si ofrece su mejor versión ese fin de semana, puede condicionar en favor de su equipo el juego en la pintura, lo que ya es de por sí muy importante en partidos igualados en los que la victoria se decanta por pequeños detalles. O muy grandes, como en este caso.

LOS CANDIDATOS A MVP DE LA FINAL FOUR

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Mike Batiste

Ocho temporadas en el PAO ofreciendo un magnífico rendimiento, regular y efectivo le han hecho una pieza fundamental en el poderoso equipo griego. Han llegado muchos jugadores de gran nivel, pero Batiste ha conseguido por méritos propios mantener su estatus en el equipo. Fantástico su juego cerca del aro, pese a no ser muy alto, su fortaleza y talento le permiten ser un arma ofensiva de primer nivel. Otro factor muy importante es su regularidad, lo que hace que apostar por él sea hacerlo sobre seguro. Su equipo parte como favorito, y el éxito de su equipo y su aportación individual suelen ir de la mano, por lo que es un jugador a seguir y tener muy en cuenta.

Dimitris Diamantidis

Si Batiste es la referencia del PAO en la pintura, Diamantidis es el jugador sobre el que descansa el peso del equipo. Es el director del juego del equipo. Juega y hace jugar, defiende al rival a muy bien nivel, ayuda en el rebote, recibe muchísimas faltas y anota cuando es necesario (y cada vez más y mejor).

Poco más se puede añadir de este extraordinario jugador, pieza clave del conjunto de Obradovic y de la selección griega, y toda una institución en el baloncesto europeo. En definitiva, el principal candidato a ser nombrado mejor jugador de la Final Four si su equipo cumple con los pronósticos y se adjudica el título.

Jeremy Pargo

Extraordinario el nivel de Jeremy Pargo a lo largo de toda la Euroliga y una de las claves del éxito de su equipo en la competición. Un dato muy relevante ha sido su capacidad de adaptación a una competición que desconocía, pero a la que se ha adoptado de forma magnífica. Muy completo en su juego, asiste, rebotea y cuenta con buenos porcentajes en el tiro exterior. Se ha ganado en poco tiempo ser uno de los grandes nombres de esta Final Four, al que tendremos la ocasión de ver en la semifinal contra el Real Madrid.

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Ksystof Lavrinovic

Son varios años los que Lavrinovic lleva ofreciendo un magnífico rendimiento en Siena, siendo uno de los artífices más destacados del extraordinario nivel que está ofreciendo su equipo temporada tras temporada. En la presente Final Four será el encargado, desde la pintura, de hacer creer a su equipo que puede dar la sorpresa en una competición en la que no parte como favorito, pero del que nadie debe confiarse. Pívot muy completo y versátil, que cuenta entre sus virtudes más destacadas no sólo con la importante variedad de recursos que ofrece, sino por su regularidad casi milimétrica, que le convierte en un pívot particularmente fiable. Por supuesto, no se pueden olvidar otros nombres igualmente destacados, como los madridistas Sergio Llull, Ante Tomic o un jugador en un gran momento de forma como D´or Fischer, los americanos del Montepaschi Bo McCalebb, Malik Hairston o Shaun Stonerook, el siempre efectivo Chuck Eidson, del Maccabi, o los habituales de las grandes citas Antonis Fotsis o Drew Nicholas, en las filas del Panathinaikos. Estos, y otros muchos, serán los protagonistas de un fin de semana del mejor baloncesto. Sólo nos queda disfrutar...

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por Alejandro González

La fase final de la Euroliga Junior que se va a disputar en Barcelona se presenta como uno de los torneos más interesantes de la corta (nueve años) historia de esta competición. Por un lado, se reunirán en el Palau Sant Jordi equipos de muy alto nivel, con grupos de jugadores francamente buenos, bastantes candidatos como posibles favoritos (Barcelona, Zalgiris, INSEP, FMP) y prácticamente ningún rival asequible (como lo fueron la Benetton o el Split el año pasado) a priori, a falta de confirmaciones de posibles bajas. Por otro lado, la lista de talentos individuales (a pesar de la baja de Nenad Miljenovic para el FMP y la duda sobre el lesionado Cvetkovic en Estrella Roja) es sencillamente espectacular: Dario Saric, Mario Hezonja, Berkay Candan, Stefan Popovski-Turanjanin, Nikola Jankovic, Hugo Invernizzi, Livio Jean-Charles, William Howard, Ivan Marinkovic, Ivan Saicic, Ailun Guo, Xiaochuan Zhai, Josep Perez, Nick Spires, Tauras Jogela, Kaspars Vecvagars… una amalgama de talento que sólo podría encontrarse en un EuroBasket, o incluso un Mundial, junior. Así pues, quien quiera ver buenos partidos y equipos competitivos, sin duda los tendrá. Quien vaya a ver a los mejores jugadores jóvenes de Europa y algunas de las grandes promesas del baloncesto del viejo continente (y el lejano Oriente), también. Analizamos en estas líneas a los equipos participantes, con los rosters provisionales en la mano, recordando lo que hicieron en los tres torneos clasificatorios disputados a lo largo de esta temporada en las ciudades de Roma, L´Hospitalet y Belgrado.

GRUPO A

FMP (Serbia)

Unas semanas antes del torneo, el equipo de Zeleznik recibía la mala noticia. Nenad Miljenovic, su líder y mejor jugador, cumplía 18 años y llegaba a la fecha límite para decidir su futuro: firmaba contrato profesional o se desvinculaba de la entidad serbia. Nenad, descontento con las condiciones de su posible contrato, decidía abandonar el club (ficharía por el Partizan poco después), lo que priva al FMP de su estrella. Aún sin el genial guard, las panteras deberían seguir siendo un equipo competitivo, un escalón por debajo ahora obviamente, y a buen seguro, un conjunto muy interesante de ver y analizar. FMP accede a la ronda final del torneo junior gracias a la invitación concedida por la

EUROLEAGUE NIJT 2011: RONDA FINAL

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organización como segundo clasificado del torneo de Belgrado disputado en Febrero. Allí, en su casa, los de Zeleznik fueron doblegados en la final por el Estrella Roja de un soberbio Cvetkovic, tras haber dado muestras de su poderío y talento durante todo el evento. Sin Miljenovic, veremos quién da un paso adelante y toma las riendas del equipo. Aunque, seguramente, por lo visto tanto el año pasado como hace dos meses, ese liderazgo ahora huérfano podría pasar a ser misión compartida por el núcleo principal del equipo, un grupo que repite fase final y que lleva mucho tiempo junto tanto a nivel de club como en la selección nacional. Tres hombres destacan dentro de ese núcleo. Nikola Pavlovic, que ha hecho las veces de escolta y alero durante las últimas dos temporadas, es un jugador muy sólido, con un físico muy maduro y un trabajo y una dedicación muy regulares y fiables. Pavlovic debería ser quien encabezase ese perímetro ahora herido y un tanto perdido, que toca recomponer.

Stefan Popovski-Turanjanin

Si nada cambia con respecto a Belgrado, la pareja interior estará compuesta por dos jugadores que se complemente francamente bien: Popovski-Turanjanin y Bezbradica. En Stefan Popovski-Turanjanin, combo forward de excelentes cualidades físicas, vimos en Belgrado una interesante evolución, no sólo en términos técnicos sino en lenguaje corporal y confianza

sobre la cancha. Su tremenda longitud y versatilidad son ahora mucho más eficaces gracias a esa mejora mental, a la que ayuda una mejor estructura muscular. Con más importancia en el equipo y muchos minutos sobre la pista, este interesante proyecto de 3-4 reboteó con muchísima consistencia, anotó desde lejos y provocó grandes quebraderos de cabeza a las defensas rivales con su movilidad y juego fuera-dentro o dentro-fuera, sacando el máximo rendimiento a su versatilidad. Nemanja Bezbradica, por su parte, parecía haber evolucionado menos, y seguía siendo ese pívot puro tosco y duro, muy intenso en la pintura aunque con limitada técnica. Sí que es cierto que llegamos a ver pequeños destellos de movimiento de pies y juego frontal, incluyendo un mayor número de tiros desde media distancia, pero todo parecía quedar en más buenas intenciones que verdadero acierto. Nikola Jankovic, si los rosters de los que disponemos ahora son correctos, volverá al equipo tras estar ausente en Belgrado por lesión. Una importante adición, ya no sólo por las prestaciones de este ala-pívot del 94, sino por el baile de posiciones que puede provocar. Veremos que deciden los técnicos, pero con Jankovic de vuelta podríamos ver a Popovski-Turanjanin jugando de tres con Jankovic y Bezbradica en el interior. Así Pavlovic podría jugar de dos y “sólo” quedaría buscar al nuevo base del equipo. Sin descartar que FMP se saque de la manga algún invitado sorpresa, como ya hiciese en París el pasado mayo con Bogdanovic y Pajkovic, quien puede verse más beneficiado de la marcha de Miljenovic puede ser Nikola Rebic. El pequeño base del 95 dejó buenas sensaciones en Belgrado mostrando mucho descaro y habilidad para el desborde, jugando de hecho bastantes minutos al lado de Miljenovic, incluso en momentos importantes del torneo. Atrevido, buscando el uno contra uno y jugando con velocidad, intentando equilibrar sus claras carencias físicas, siendo la falta de altura y longitud la más evidente. El grupo de secundarios de brega y compactación que tan bien vino al equipo en torneos anteriores tendrá ahora que ganar algo de protagonismo. O eso pensamos a estas alturas, si bien podemos reconocer sin miedo alguno que este FMP puede ser en cierto modo una incógnita, al perder parte de todos los “cómos” y “porqués” que la figura de Miljenovic aglutinaba. Hablamos de los Zorbas, Ilic

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y Luka Pavlovic, todos ellos a caballo entre las distintas posiciones de perímetro, y que ahora, si no hay sorpresas, insistimos, debería disponer de más minutos en pista. Una buena oportunidad para ellos, además, para demostrar que son algo más que buenos complementos a nivel junior. Aunque no aparece en el roster inicial, esperamos poder ver a Dusan Ristic, un ala-pívot del 95 con muchísimo potencial y grandes condiciones para mejorar y convertirse en un hombre importante a nivel junior en breve. MVP del reciente Jordan Brand Classic disputado en Nueva York, Ristic, con su longitud y estatura, dejó destellos de fundamentos técnicos y bastante clase en los pocos minutos que disputó en el clasificatorio de Belgrado. Esperamos, o más bien deseamos, que al final se haga un hueco en el roster pues es un jugador muy interesante al que ir siguiendo ya la pista. FMP será una de las historias a seguir en el torneo, sin lugar a dudas. Hasta hace bien poco esto parecía lógico por poder considerarle sin problemas como uno de los favoritos. Ahora, las atenciones que llama tienen otro cariz: ver como es la vida sin Miljenovic. Todavía un buen equipo, pero sin un genio entre sus filas.

INSEP (Francia)

Los actuales campeones cayeron en semifinales del torneo de Belgrado en una muy polémica (y decimos polémica por decir algo, porque la cosa estaba clara para casi todos los que allí estábamos) semifinal ante el FMP. El título conquistado el año pasado en Paris les aseguraba prácticamente un billete para Barcelona, de manera que el regente campeón tuviese siempre la oportunidad de defender su trono frente a los nuevos pretendientes. Los franceses repiten prácticamente equipo con respecto al exitoso grupo de la pasada temporada, y sólo cuenta con las bajas de Mathis Keita (ahora en Gonzaga) y la pareja de pívots que formaban Jonathan Radjouki y Mourad Benkloua, ambos con contrato profesional y disputando la LNB Espoirs, la liga junior francesa. El resto de la base del equipo campeón de Europa permanece. Un grupo que además forma el grueso de la selección nacional de la categoría (una de las grandes favoritas para el Europeo sub18 que se

celebrará este verano en Polonia), por lo que la cohesión y experiencia con la que cuenta el INSEP es sin duda un bonus muy importante. Benjamin John será de nuevo el director del equipo. Un hombre que parece pasar desapercibido en muchos partidos pero cuya dirección resulta fundamental para el equipo. Su lesión en el segundo partido del torneo de Belgrado supuso un antes y un después para el conjunto galo, que se tornó algo torpe y desestructurado, perdiendo los partidos clave ante Estrella Roja y FMP. Su sustituto debe ser Charly Maraux (1994), ya presente en el equipo de Paris aunque con un papel casi testimonial por entonces. Ausente en Belgrado por lesión, será interesante verle de nuevo, pues desde muy pronto fue considerado como uno de los mejores proyectos de bases de su generación.

Hugo Invernizzi

El perímetro volverá a contar con los conocidos Hugo Invernizzi y William Howard. Invernizzi, tirador excelso pero muy marcado por las rachas, mostró una intrigante debilidad mental en Belgrado, a pesar de hacerse con el concurso de triples exhibiendo su muñeca. Howard, sexto hombre antes, es ahora una pieza mucho más importante. Exuberancia física y la eterna promesa de calidad y clase escondida, que sólo muestra en destellos. Un tirador de amplio rango y capacidad anotadora y un todoterreno de completa producción y excepcional condición atlética que deben complementarse bien en el perímetro. Los recambios exteriores serán Anthony Racine, que dejó muy buenas sensaciones en Belgrado por

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su defensa, físico y capacidad de anotación cuando el equipo lo necesitó, un Boris Dallo del que muchos esperan mucho pero que no acaba de arrancar (condiciones físicas tiene para aburrir), Alexandre Chassang (otro proyecto del 94) y, sobre todo Ulysse Adjaga. Un hombre sin apenas nombre, siendo el que muchos aficionados y scouts olvidan de la plantilla del INSEP, pero que resulta fundamental para el equipo. Un baluarte de gran magnitud en defensa, pieza fundamental en la presión ejercida sobre la estrella exterior rival, motor de gran velocidad en las contras galas (con sus robos como habituales igniciones) y una aparición “inesperada” en ataque con sus penetraciones (e incluso tiro exterior) cuando aparentemente es un chico no sobrado de técnica individual. Adjagba ya fue tremendamente decisivo en la final del año pasado en París, por lo que merece unas líneas especiales en nuestra previa de esta edición. La marcha de Benkloua y Radjouki parecían dejar espacio a Yannis Morin como center titular para acompañar a Livio Jean Charles en la pintura. Pero en Belgrado apareció la gigantesca, imponente figura de Mouhammadou Jaiteh. Con una presencia física espectacular para un chico de su edad, Jaiteh es una auténtica roca gracias a su ancha espalda y magnífica estructura muscular. De momento algo lento y poco pulido, pero su fortaleza y poderío físico le resultaban suficientes (sabe usar bien su cuerpo) para rebotear con consistencia y encontrar algunos huecos cerca del aro para anotar canastas fáciles. Morin sigue pues saliendo desde el banquillo. Con su interminable longitud, su gran capacidad atlética y la misma impotencia que genera a aficionados y scouts. Un hombre que hace un espectacular mate en transición o se gira para acabar muy bien con la izquierda, y que en las dos posesiones siguientes parece timorato, extremadamente blando, e incluso torpe. Mucho potencial sin desarrollar y solidificar, pero aún así una pieza importante, y a ratos diferencial, a estos niveles. Livio Jean Charles…. sigue siendo el de siempre. Ese delgadísimo chico del que tienes la sensación de no haberle visto hacer casi nada durante el partido pero que siempre acaba rondando el doble-doble. El MVP de la última edición de la ronda final del NIJT es un productor silencioso. Sin aspavientos ni destellos. Está donde tiene que estar, toca decenas de rebotes y asegura mucho de ellos, aparece de repente en transición tras correr la pista con soltura, corta a canasta y encuentra el sitio exacto en el momento concreto.

Casi todo canastas fáciles cerca del aro, pero su capacidad para encontrar esas situaciones sigue pareciéndonos maravillosa. INSEP es uno de los equipos más completos y competitivos del panorama junior internacional (ellos son el motivo por el que Francia será una de las candidatas a pelearle el oro a Polonia en el Europeo sub18 este verano), y por lo tanto uno de los favoritos para este gran torneo final de la Euroliga. Poderío físico, diversidad de opciones, rotación fiable y profunda, hombres con talento y otro poco más de físico. Sin Miljenovic en el FMP, apuntan a candidato para llevarse el grupo y estar en la final del domingo.

KK Zagreb (Croacia)

Una cuarta plaza en el torneo clasificatorio de Roma, el más flojo de los tres disputados, detrás de equipos como Montepaschi Siena y Lietuvos Rytas, no es precisamente la mejor carta de presentación para aspirar a una invitación para la fase final de Barcelona. Sin embargo, no éramos pocos los que teníamos claro que el KK Zagreb estaría en la cita de mayo. No hacía falta ser adivino y la explicación a la expedición de la invitación al conjunto se resume en dos palabras: Dario Saric.

Dario Saric

Contar con la gran estrella de las categorías inferiores del baloncesto europeo es más que suficiente. La figura del brillante alero (por describirle/denominarle de alguna forma) acaparará la atención de todos los entrenadores, jugadores rivales, aficionados, agentes y scouts que acudan al Palau Sant Jordi. Una oportunidad

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imperdible de ver en directo a semejante talento. Un jugador especial por su físico, su talento, su versatilidad y sus descollantes exhibiciones (de juego y estadísticas) en los últimos torneos que ha disputado, incluyendo el Europeo sub16 del pasado verano (en cuya final firmó un triple doble) y el propio torneo de Roma, en el que promedió casi 18 puntos y 15 rebotes. Presentar a quien no necesita presentación es casi una falta de respeto, así que nos centraremos en el resto del plantel que, según el primer dossier oficial, presentará el Zagreb. El equipo croata tiene alguna pieza interesante más allá de Saric, aunque como conjunto nos genera ciertas dudas y no parta a priori entre los favoritos. Zagreb se mostró bastante impreciso y anárquico en Roma, jugando a ramalazos y basándose siempre en destellos individuales por encima de una mínima disciplina colectiva. Alrededor de la superestrella giraron una serie de complementos a tener en cuenta. El quinteto básico, si nada cambia con respecto a Roma, debería estar completado (con Saric jugando de lo que quiera) por Hrovje Mamic como teórico base (a pesar de que después Saric subirá y distribuirá la pelota si lo cree conveniente), Dominic Mavra y Mario Henzonja en las alas e Ivan Vukicevic o Filip Knezevic como única referencia interior real. Un grupo con bastante talento ofensivo pero cierto descuido hacia el balón (muchísimas pérdidas en Roma) y problemas en defensa, sobre todo en la pintura. Mamic fue un hombre secundario, casi de brega, mientras que Mavra si tuvo mucho protagonismo anotador firmando muy buenas actuaciones, incluyendo mucho acierto en el lanzamiento de media y larga distancia. Había llegado poco antes a Zagreb desde Zadar, tras haber sido bastante importante en el oro conseguido por Croacia en el Eurobasket sub16 de Montenegro saliendo desde el banquillo. Mario Hezonja es el otro gran nombre del KK Zagreb. El jovencísimo alero (1995) está ya en la agenda de multitud de equipos (a ambos lados del Atlántico, más aún después de brillar en los entrenos del Jordan Brand Classic de Nueva York) y scouts. Un jugador con prometedor físico y un arsenal ofensivo bastante completo para su edad y fase de desarrollo. Explotó en Roma con números espectaculares y dejó como tarjeta de visita numerosos contraataques y algún brillante tiro lejano.

La pintura es uno de los grandes puntos débiles, con Vukicevic aportando muchos centímetros pero poca contribución real al juego y Knezevic reboteando y peleando, pero nada más. En general la bola no llegaba demasiado al poste bajo y eran los exterior junto con Savic los que controlaban las acciones ofensivas del equipo. Para echar una mano bajo tableros, los croatas han preinscrito al pívot serbio del 95 Nemanja Krtolica, que ha ido ofreciendo un buen rendimiento en categoría cadete y que podría tener en Barcelona una buena oportunidad para presentarse en sociedad. Desde el banquillo, la principal aportación debería venir de la mano de Andrija Hrkac, con algunos minutos, quizá muy contados, del alero Lovro Demo. Jugadores como Kraljic, Skoric, Aleksic y Milekic tuvieron una presencia testimonial en Roma.

Fenerbahçe Ulker, campeón del Torneo de Roma

Fenerbahçe Ulker (Turquía)

El campeón del primer torneo clasificatorio completa el Grupo A. Los turcos ganaron en Roma sin deslumbrar pero mostrándose superiores, sobre todo físicamente, y ganando todos los partidos importantes, pues la única derrota se produjo frente a Lottomatica Roma cuando el primer puesto del grupo (que daba acceso a la final) ya estaba asegurado. Con una corta rotación de seis hombres, con la opción de altura (con Hotic de dos) o rapidez (Turan en el backcourt) completada por un par de chavales de la sub16 (Birsen y Sanli) que venció el pasado torneo de Iscar, Fenerbahçe triunfó en

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Italia e intentará ser competitivo en Barcelona pues, a espera de confirmación en pista, la plantilla parece que será la misma. Erbil Eroglu, el base de la selección sub18, será también el director del Fener. Un jugador que ha ido madurando poco a poco y del que vimos una versión bastante mejorada en Roma. Buena altura, rendimiento en ambos lados de la pista y una contribución bastante completa, aunque todavía quedan defectos del pasado, como las continúas pérdidas de concentración y tensión. Como comentábamos, los técnicos turcos manejaron dos opciones en Roma, la de apostar por un quinteto de longitud con Kerem Hotic como escolta, o la de reducir tamaño a cambio de velocidad, con Oguzhan Turan ejerciendo de base o escolta. Hotic, que fue titular en el partido decisivo ante Siena, completó un buen torneo siendo una pieza más del engranaje ofensivo, mostrándose muy acertado en el tiro. Turan tuvo grandes actuaciones individuales y dotó de chispa y descaro al equipo. Berkay Candan fue el mejor jugador de Fenerbahçe en Roma. Jugando de cuatro abierto siendo el hombre más alto del equipo, deslizándose a las posiciones de tres o cinco según la jugada o situación del partido. Será el referente ofensivo en los momentos decisivos si los entrenadores no cambian de planteamiento. Junto a él Nuri Gul Guney, agradable sorpresa como segundo forward, que tuvo grandes momentos en la capital italiana anotando (tanto cerca del aro como desde larga distancia) y reboteando con mucha solvencia. El quinteto base, con esa variante Hotic/Turan, lo cerraba Bugra Berk Guler, que dominó el rebote y ejerció un papel casi de especialista. De los dos jovencitos del 95, fue Mehmet Sanli quien disfrutó de más minutos. Con una gran longitud y envergadura, Sanli fue el mejor reboteador en Iscar y demostró ciertos fundamentos para la transición ofensiva, así como buen posicionamiento y efectividad de cara al aro, si bien la mayoría de sus acciones fueron canastas fáciles, sobre todo tras rechace ofensivo. Birsen, uno de los jugadores con más potencial de la generación del 95, disfrutó de algunos minutos en pista en la fase de grupos además de la titularidad y muchos minutos en el intrascendente partido contra Lottomatica. Mucha atención a Birsen, por poco que juegue, un 3-4 que promete muchísimo por cualidades físicas y versatilidad.

El resto de los componentes de la plantilla apenas tuvieron relevancia en Roma, y la poca que consiguieron se produjo en partidos o momentos de escasa influencia en el resultado final. Por lo corto de su plantilla y el nivel competitivo de esta fase final del NIJT, Fenerbahçe aparece como víctima propiciatoria, y sacar alguna victoria, ya sea ante el Zagreb o un debilitado FMP (menos probable) podría ser su gran objetivo en Barcelona.

GRUPO B

Regal FC Barcelona (España)

Como organizador, el Regal Barcelona tenía su participación en la fase final prácticamente asegurada, pero los catalanes se proclamaron además campeones del torneo de Hospitalet al al sobrevivir al sorprendente Manresa sobre la bocina en semifinales y derrotar al Real Madrid en una final sensacional, acabando además invictos. Todo ello a pesar de las ausencias de dos excelentes jugadores interiores como Nick Spires y Alexandr Zhigulin.

Josep Pérez

El equipo del Barcelona está lleno de talento y parte como uno de los grandes favoritos para la victoria final. Por encima de todos sobresale el nombre de Josep Pérez, un jugador especial en

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muchos sentidos. Un talento superlativo, un carácter arrollador y dominante. Al que muchos se refieren como “un Navarro en pequeñito”. La clase le sale a borbotones y se gusta y se hace querer con sus genialidades en el uno contra uno, la transición ofensiva y el tiro exterior. Un tremendo anotador con capacidad para absorber mucho protagonismo ofensivo pero también un gran pasador. Sus limitaciones físicas son más que evidentes, y no son pocos los que tienen ciertas dudas sobre su futuro desarrollo y carrera profesional, pero el sólo hecho de disfrutarle en categoría junior (ya estuvo en el mejor quinteto del Europeo cadete del verano pasado) es otra de las razones que convierten este NIJT Barcelona en un cita imprescindible. Alrededor de Pérez, que juega de escolta/combo-guard a pesar de su altura, estuvieron en Hospitalet Lluis Costa y Nacho Marín. Costa, el teórico base, nos ofreció una primera parte magnífica en la final frente el Real Madrid, y forma una pareja de guards de gran nivel junto con Pérez. Nacho Marín ocupa el puesto de alero y complementa con trabajo y aportación secundaria a las grandes figuras del equipo. Además, fue capaz de dar la cara y convertirse en protagonista principal en el momento más difícil del torneo, la semifinal ante Manresa, manteniendo con vida al Barcelona (que aún así tenía el partido perdido) junto con Carles Gasque, para que Pérez rematase la faena con su coast-to-coast sobre la bocina. Además, el conjunto azulgrana cuenta con varios refuerzos desde el banquillo, de menor calidad pero características complementarias. El trabajo de Daniel Martínez es bastante importante en la rotación catalana, y Bernat Camarasa, Oriol Paulí y Vicente Santamatilde cuentan también con minutos. Gerard Colomé queda como fondo de armario. En la pintura el Barcelona sobrevivió sin Spires ni Zhigulin sin demasiados problemas. Veremos ahora el papel del sueco y el kazajo, que bien podrían desplazar de la titularidad a los dos españoles, o bien ser parte principal al menos de la rotación interior. Aitor Gómez jugó una muy buena final en Hospitalet, pero sigue sin sacar partido al potencial físico que posee y esa continua sospecha de calidad atesorada. Carles Gasque, más trabajador que técnico (al contrario de Gómez), cumplió muy bien en el clasificatorio y, como ya hemos comentado, fue fundamental en el partido de semifinales, salvando los muebles cuando los grandes nombres estaban desaparecidos en combate. La recuperación de

Spires y Zhigulin podrían, eso pensamos ahora, relegarle a un papel muy secundario. El kazajo y el sueco son jugadores de mucho talento y gran capacidad física. Ya pudimos ver a Zhigulin rindiendo a muy buen nivel en el nacional cadete del año pasado, y Spires es uno de las grandes prospects de su generación en Europa. Con una figura de la magnitud de Josep Pérez, buenos complementos como Costa, Marín o Martínez y el poderío interior que dan los Spires, Zhigulin o Gómez, el Barcelona debe estar peleando por el título continente en su casa, aunque bien es cierto que no le espera un grupo previo nada fácil.

Aleksandar Cvetkovic

Crvena Zvezda (Serbia)

Alarma en el seno del Estrella Roja. Horas antes de la publicación de esta guía, la estrella indiscutible del equipo, Aleksandar Cvetkovic caía lesionado en las semifinales del campeonato nacional serbio junior y su participación en la fase final del NIJT, según las primeras noticias que llegan desde Belgrado, peligra seriamente. Uno de los mejores jugadores de la generación del 93, formando ya parte del primer equipo como base suplente por detrás de Nedovic, Cvetkovic completó un torneo clasificatorio en Belgrado absolutamente espectacular. Su dominio fue insultante, y lanzó al equipo hasta la victoria final por delante de los dos grandes favoritos, FMP e INSEP. La actuación del base en la final de Zeleznik fue memorable, superando a su compañero de

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selección y generación Nenad Miljenovic y alcanzando unos números estratosféricos que reflejaron bastante bien su tremenda influencia en pista. Su ausencia borraría, salvo sorpresa mayúscula, cualquier esperanza del conjunto serbio en torno a su participación en Barcelona. El equipo tiene piezas muy interesantes, pero la rotación es corta, faltan piezas interiores puras, factores desequilibrantes y, para más inri, el grupo B en el que está encuadrado se antoja el más competitivo de la primera fase. Veremos cómo evoluciona la lesión de Cvetkovic. Sería una pena perderle para la causa del próximo fin de semana. Una baja que se uniría a la de Miljenovic. La lista de talentos participantes es excepcional, pero la ausencia de los guards serbios sería un golpe importante en el nivel general del torneo. Cvetkovic fue clave en la victoria del Estrella Roja en Belgrado, pero no fue ni mucho menos la única razón. Un parte del secreto del éxito de los rojiblancos se escondía en su grupo de jugadores secundarios, que rindieron francamente bien y supieron representar su papel de escuderos de las estrella a la perfección.

Ivan Marinkovic

En este grupo destacó Ivan Marinkovic, el otro miembro del equipo junior que es ya un habitual de la primera plantilla del Estrella Roja. Espigado, muy largo y móvil, el combo-forward tiene unas características físicas excelentes para el baloncesto y que le dotan de gran versatilidad, además de convertirle en una pieza difícil de defender para el equipo contrario. Jugando de fuera hacia dentro, aprovechando su zancada y coordinación, desborda a los interiores rivales. Podría jugar de tres, y debería ser la posición a la que evolucionase

en el futuro, pero apenas frecuenta ese puesto y en cambio disputa muchos minutos de falso cinco debido a la escasez de centímetros del equipo. Peligrosa arma en el contraataque, llegando muy rápido al aro contrario y finalizando con agilidad y contundencia. Debe trabajar muchísimo para añadir un poco de tiro exterior, sobre todo pensando en esa transición hacia el puesto de tres, en el que podría ser un jugador importante en Europa. Haciendo menos ruido, pero teniendo una influencia muy importante, Ivan Saicic se convirtió en otro hombre fundamental en Belgrado. Muy versátil, jugó ambas posiciones de forward y anotó consistentemente de muy diversas formas, dejando buenas penetraciones y un juego de media distancia muy seguro. Buen defensor y sólido reboteador, se movía en la rotación serbia con fluidez generando diversidad de opciones y tapando huecos. A la sombra de Cvetkovic y Marinkovic, pero un hombre a seguir muy de cerca por sus fundamentos y posible progresión. Marko Radonjic es el escolta del equipo. Con un físico de apariencia pesada pero en cierta forma engañoso (más potente de lo que parece), ayuda al base en la distribución de balón y abre la pista en ataque con su tiro exterior. Buen defensor, pareció haber mejorado de forma notable en aspectos tácticos del juego y dotó de solidez y seriedad a un equipo que a veces perdía el control entre impulsos de talento individual. Internacional serbio junior, donde sale desde el banquillo casi como sexto hombre, puede tener un papel mucho más importante si finalmente Cvetkovic no puede jugar en Barcelona. Cvetkovic, Radonjic, Saicic, Marinkovic…y Cvorovic. Quizá no siempre en el quinteto titular, como ya pudimos ver en Belgrado, pero sí a efectos prácticos durante el desarrollo del partido. Un jugador de esos de “rendimiento intangible”. Tremendo trabajo sin balón, algo muy importante para complementar la labor individual de las piezas básicas del equipo, siempre en movimiento y ofreciendo soluciones a sus compañeros a modo de bloqueos directos o indirectos, cortes a canastas y desplazamientos bien interpretados y ejecutados en busca de espacios libres en los que recibir el balón. Buen pasador, dejó detalles que hablaban bien de su potencial y fundamentos técnicos. Valioso para su entrenador, importante en la victoria colectiva.

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La rotación del Estrella Roja era bastante corta, y en los momentos importantes apenas se tiraba de banquillo. Sin Cvetkovic, la situación puede ser aún peor. No hay relevos interiores, y entre Marinkovic y Cvorovic, con la ayuda de Saicic como falso cuatro, se apañan como pueden. El principal refresco desde el banco fue Andrej Smiljanic, jugador invitado del Mega Vizura (muy buen equipo al que FMP no quiso invitar al NIJT de Belgrado por curiosos motivos…), y que también aparece en la lista preliminar para Barcelona. Cumplió bastante bien con su papel, integrándose bien y aportando defensa, tiro exterior, circulación de balón y criterio en ataque. Desempeñó funciones de escolta y alero, ayudando al desplazamiento de piezas necesario para cubrir las necesidades y debilidades de una rotación escasa. Marko Curovic hizo casi de especialista defensivo, jugando muchos minutos de PF, a pesar de su escasa altura, pero rindiendo más que decentemente. Petar Aranitovic (incisivo en el uno contra uno) y Dimitrije Arandjelovic completaron la rotación pero apenas tuvieron relevancia en los partidos/momentos importantes. Difícil, muy difícil papeleta para Estrella Roja en Barcelona si la ausencia de Cvetkovic se confirma, sobre todo dentro de un grupo con tres equipos potentes y competitivos. Con Cvetkovic, como ya vimos en Belgrado, la cosa cambia y mucho. Esperaremos noticias.

Zalgiris Kaunas (Lituania)

El tercer clasificado del torneo de Hospitalet recibe la invitación por delante del segundo, el Real Madrid. Una situación que entraba dentro de las quinielas previas al anuncio de los participantes de la fase final del NIJT. “Debía” haber un representante lituano en el evento, y el Zalgiris demostró tener un equipo muy potente y sólido, que ya pareció por momentos favorito en Hospitalet aunque finalmente acabase perdiendo en semifinales frente al Real Madrid. La presencia además de Tauras Jogela y un numeroso grupo de medallistas europeos acercaba a los lituanos a Barcelona. Lituania se ha proclamado subcampeona de Europa sub16 en las dos últimas ediciones del torneo cadete, disputadas en Kaunas y Bar. En la plantillas del Zalgiris vemos a 3 jugadores del

equipo de 2009 (Jogela, Kymantas y Vainiauskas) y hasta seis del de 2010 (Dimsa, Tamulis, Grigonis, Lekavicius, Raupys y Kuckailis). Estos dos exitosos grupos están acompañados por el talentoso letón Kaspars Vecvagars, el estonio Vent-Kaarel Vene y un luchador incansable como Aurimas Majauskas. Jogela y Vecvagars son los dos grandes nombres de la plantilla lituana. A Tauras Jogela “nos lo han cambiado”. El magnífico alero que deslumbrase en el sub16 de 2009 con su velocidad, capacidad para penetrar y correr en transición ofensiva, consiguiendo el galardón de MVP del torneo, se presentó en Hospitalet hace unos meses jugando de cuatro. Muchísimo más musculado, colocando bloqueos, recibiendo el balón por dentro. Hizo buenos números y nos deleitó con algunas jugadas remarcables y mates espectaculares, pues sigue manteniendo algunas de las características físicas “de antaño” (y es que parece que ha pasado un mundo desde entonces), pero apenas encara el aro o busca el dribbling (hasta parece más “torpe” con la pelota en sus manos) y ha perdido bastante velocidad y explosividad. Es otro jugador. Seguramente no peor en términos estadísticos, pero lejos de aquel tremendo proyecto de tres que todos imaginábamos hace dos veranos. Una pena, sinceramente.

Tauras Jogela

Kaspars Vecvagars es el base titular, aunque a efectos prácticos no es un director puro y esa labor de dirección casi recae más en su suplente (Lekavicius) y el alero titular, Kariniauskas. El letón

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es un jugador de instintos anotadores, desequilibrante en el uno contra uno, rápido y descarado atacando el aro incluso con tráfico por delante. Con buen tiro exterior y mucha velocidad en las transiciones. Algo precipitado a veces, pero siempre valiente e incisivo. Muy vistoso para el espectador y terriblemente incómodo para la defensa rival. Como decimos, el alero Valdas Kariniauskas parecía en Hospitalet el base real del equipo, distribuyendo el balón con mucho criterio y haciendo mucho más fluido el ataque de Zalgiris. Buen físico, ayudaba al rebote y la anotación, a pesar de no intuírsele demasiado talento individual. Como jugador de equipo y pieza complementaria, eso sí, resultaba excelente. Los exteriores de la plata del 2010, Tomas Dimsa, Justas Tamulis y Simas Raupys completaban la rotación de las alas, ocupando el puesto de escolta para rotar después hasta el de alero. Dimsa nos enseño su capacidad atlética y aparente potencial. Un jugador bastante completo que atacaba la canasta con solvencia pero también era capaz de anotar desde fuera. Tamulis, por su parte, era la gran amenaza exterior como tirador puro de bonita y rápida mecánica. Capaz de anotar en series y abrir parciales, resultó importante para un equipo que tenía momentos de ataque espeso y farragoso. Raupys era el tercero en discordia y estuvo más discreto aunque engrosó sus números en momentos intrascendentes como la recta final del partido ante Manresa y el choque ante Cedevita con la primera plaza asegurada.

Lukas Lekavicius

Lukas Lekavicius era el base suplente. Un jugador “aseado”, que diría aquel. Sin grandes herramientas técnicas ni físicas, pero con buena lectura del juego y perfecta ejecución dentro de su misión y capacidades. Buen pasador y organizador,

intenso en defensa a pesar de sus limitaciones atléticas y bastante seguro en sus acciones. Sin chispa ni brillo, pero para eso ya está Vecvagars. Otro sub16 del 2010, Marius Grigonis, estaba a caballo entre las posiciones de cuatro y tres, ya no sólo por las necesidades del equipo durante los partidos sino también en lo que parece que puede ser su evolución natural hasta el puesto de SF. Sus acciones resultan aún algo faltas de fluidez, pero comienza a mostrarse efectivo en el tiro exterior y capaz de echar el balón al suelo para penetrar. Aún “poco ortodoxo”, pero cada vez mejor, mostrando parte de ese potencial del que muchos hablaban y que a veces resultaba difícil intuir. Buen defensor en el perímetro, una faceta en la que trabajar para aumentar su valor de cara al futuro. En la pintura, y junto a Jogela (todavía nos duele recordarlo, así como pensar en volver a verle allí), teníamos a Simonas Kymantas, un hombre de gran envergadura y cierto potencial que no acaba de rendir de forma sólida y sigue siendo demasiado blando y tímido en ocasiones. Paciencia con el chico, a ver si acaba por sacar garra y contundencia. Con Grigonis jugando de cuatro a ratos, el otro gran relevo interior era el absolutamente “undersized” Aurimas Majauskas, con centímetros casi para ser escolta, pero que ofreció grandes dosis de intensidad y confianza que se tradujeron en una buena cantidad de rebotes y buenas acciones defensivas. De todas formas, el talento de Jogela, los destellos de Kymantas y la lucha de Majauskas no escondían la falta de presencia interior (en altura, peso y condiciones técnicas reales para ello) del Zalgiris, un problema que se hizo bastante obvio ante el Real Madrid en las semifinales de Hospitalet. Podríamos, de hecho, ver algún cambio con respecto al roster que anunciaba Euroliga en un principio para el torneo, así que hasta llegar a Barcelona es posible que no podamos prever exactamente lo que veremos en la pista. A expensas de esos posibles reajustes, Zalgiris será un equipo muy competitivo y que tendrá una buena oportunidad de pelear por la primera plaza del durísimo grupo B. Tenemos claro que se merecían la invitación, pero además deben demostrarlo en la cancha.

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Team China

La dirección del torneo junior de la Euroliga llevaba tiempo considerando la posibilidad de internacionalizar (de nuevo, porque ya tuvimos por ejemplo a Oak Hill en Hospitalet) su tour europeo con la incorporación de algún equipo procedente de fuera de las fronteras del viejo continente. Pensando en ello, salen bastantes candidatos (el AIS australiano, la selección canadiense o algún combinado estadounidense), pero la opción más plausible por marketing, expansión y demás parecía la selección China. Los dirigentes han decidido no esperar más para poner en marcha la idea y han traído al conjunto asiático a esta fase final de 2011. Además, le encuadran en un grupo muy duro que debe deparar duelos interesantísimos en cada uno de sus enfrentamientos. La selección china se presenta con la base del equipo que finalizase en séptima posición en el mundial sub17 del verano pasado en Hamburgo, donde tuvimos la ocasión de verla jugar. De los ochos jugadores básicos de aquella rotación sólo se cae uno de los tres Wang (Pu), mientras que completan el equipo varios jugadores del 92, según nos cuenta el primer roster oficial publicado por la organización del torneo. A la espera de ver como se compenetran y mezclan ambos grupos, tomaremos como referencia el mencionado equipo de Hamburgo y echaremos un vistazo a los chicos del 92. Aquella selección China giraba en torno a la figura principal de tres hombres: Ailun Guo, Zirui Wang y Xiaochuan Zhai, que jugaban la mayor parte de todos los partidos y centralizaban los sistemas ofensivos del equipo. Ailun Guo, la “siguiente gran esperanza china”, es un combo-guard de gran talento e instintos anotadores. Velocísimo, gusta de batir al defensor en el uno contra uno con un gran arsenal de movimientos para el dribbling y habilidad natural para crearse sus propios tiros. Rápido, coordinado y eléctrico en el uno contra uno y corriendo la pista al contragolpe. Muy acelerado para bien, pero también atropellado en ocasiones. Jugaba de falso base, y sus impulsos eran a ratos geniales y en ocasiones nefastos para la solidez del equipo, que perdía ritmo y demasiados balones en manos de Guo. Hablamos de un jugador espectacular, brillante cuando está inspirado, de anotaciones altas y ritmos rápidos,

además de uno de los grandes nombres de la generación del 93. No dio la talla en el reciente Hoops Summit de Portland pero los problemas de idioma y los largos y complicados viajes y calendarios pudieron tener buena culpa en ello.

Ailun Guo

Zirui Wang jugaba de escolta, al lado de Guo en el backcourt. Muy buen tirador exterior, muy seguro cuando recibía el balón ya colocado para el tiro, pero también efectivo saliendo de bloqueos. Mecánica rápida y fluida. Irregular no tanto en el tiro sino en el resto de aspectos básicos como el pase (iba de tremendas asistencias a incomprensibles balones a la grada), el movimiento sin balón o el bote. Buen reboteador para su estatura, llegando desde fuera para capturar el rechace. Daba la sensación de estar aprendiendo aún sobre el juego, aunque su tiro exterior era lo suficientemente bueno como para convertirle en pieza imprescindible en el equipo. Xiaochuan Zhai, por su parte, era la pieza móvil que los técnicos usaban para encajar los diversos quintetos utilizados. Su versatilidad y buen rendimiento en ambos puestos de forwards daban muchas opciones al equipo, que podía optar por un quinteto muy alto con dos centers en cancha (Xu y Zhelin Wang) con Zhai de alero, dos forwards intercambiables en las posiciones de 3 y 4 con Zhai

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y Pu Wang, o un quintento muy rápido con el base Luo uniéndose a Guo y Zirui Wang en el perímetro y Zhai de cuarto abierto. Zhai es un jugador muy interesante, con buen físico, capaz de anotar desde más allá de la línea de tres con mucha solvencia y con una habilidad para trabajar sin balón (ya sea lejos de la bola o involucrado en el pick and roll como bloqueador que se abre para tirar) y encontrar buenas situaciones de lanzamiento. Si progresa bien, podría convertirse en un hombre muy interesante para profesionales.

Xiaochuan Zhai

Desde el banquillo aparecía Hanchen Luo, una especie de versión menor de Guo. También muy rápido e incisivo, era menos habilidoso con el balón en sus manos y tenía más problemas para finalizar una vez llegaba al aro. Sin acierto en el tiro, servía para dar aún más ritmo al equipo, buscar la contra y liberar a Guo de la subida del balón y la defensa al base rival cuando éste era atlético y talentoso. En alguna ocasión vimos a los tres (Luo, Guo y Wang) juntos en pista, con el equipo jugando a toda velocidad, aunque con más rapidez que control. Ninguno de los guards es un buen director, y la selección China tenía muchos problemas de control de ritmo y cuidado del

balón, creando siempre desde el uno contra uno, sobre todo de Guo. Por dentro los asiáticos presentaban muchos centímetros y mucha rotación de piezas. En parte por dotar al equipo de mayor versatilidad y más opciones, y en cierto modo como respuesta a la falta de nivel y rendimiento reales de alguno de los interiores de la plantilla. Xuhang Zhu era el elegido cuando se buscaba abrir espacios para las penetraciones de los exteriores. Zhu jugaba predominantemente en el perímetro, siempre abierto en busca de recibir el pase (sobre todo de los hombres que penetraba) para lanzar desde media y larga distancia. Involucrado también en la distribución de balón, era una opción claramente ofensiva. Si el entrenador chino buscaba una opción más lenta pero de mayor altura, colocaba en pista a los dos centers, Tao Xu y Zhelin Wang, ganando presencia (en centímetros, no en kilos) en la pintura. Ambos rondando los siete pies, con largos brazos, cierta agilidad, pero delgados y algo frágiles. Xu se mostró bastante verde e inmaduro. Buscaba las acciones en el poste bajo pero carecía de un juego de pies y unos movimientos bien pulidos suficientes para ser efectivo en las inmediaciones del aro. Por sus características físicas, tiene herramientas para trabajar, pero parecía tener mucho camino por delante. Por su parte, Zhelin Wang dejó mejores sensaciones en cuanto a fundamentos se refiere, siempre en destellos prometedores, que frecuentemente se acababan chocando con la realidad de su falta de fuerza y contundencia. Si ha sido capaz de trabajar en su cuerpo, deberíamos verle como un jugador más eficaz alrededor del aro, además de un buen reboteador por simple longitud de brazos. Con los siete jugadores de la sub17 nos sale un núcleo tal que así: Guo, Zirui Wang, Zhai, Zhou y Zhelin Wang, con Luo y Xu como recambios exterior e interior respectivamente. Pero hasta ver a la selección china en acción no sabremos el verdadero planteamiento con los chicos del 92 integrados en el grupo. Echándoles un vistazo nos encontramos a Ran Sui, un base/escolta de un corte parecido al de los chicos del 93, muy rápido y habilidoso, aunque en teoría mejor pasador y peor anotador. Le teníamos un poco perdida la pista, así que veremos cómo ha progresado, sobre todo en su tiro exterior, una de las grandes debilidades de su juego. Quan Gu estuvo presente en el equipo chino que participó en Mannheim el año pasado y puede unirse a Zhai en ese papel de combo-

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forward intercambiable (el papel que hacía Pu Wang), con uno de ellos incluso formando pareja con Zhu en un hipotético quinteto con todos los hombres abiertos, penetraciones constantes y jugadores esperando el pase en la línea de tres puntos. Los otros dos jugadores del 92 son dos interiores, el gigantón Li Muhao (2´18), con muchos centímetros pero ninguna relevancia en su corta carrera en categorías inferiores (quizá su presencia en el roster es un intento por sacar algo de él) y Tonglin Sun, un hombre que tuvo un papel bastante importante en la sub18 que disputó el Torneo de Asia de la categoría en Yemen el verano pasado siendo junior de primer año. Sun sí que podría tener más relevancia que el grupo del 93 gracias a su mayor madurez, capacidad de pase desde el poste bajo, decente tiro de media-larga distancia y labor reboteadora.

Mingxin Ju

Completará el roster (según lo anunciado por Euroliga en un primer momento) el exterior Mingxin Ju, del 93, capaz de jugar en tres posiciones desde escolta hasta falso cuatro, y que rindiese muy bien en el sub16 de hace dos años como prolífico anotador y versátil ala, aunque no formó parte de la selección mundialista de Hamburgo. China puede ser el gran desconocido para los aficionados que presencien esta fase final del NIJT de Barcelona, aunque incluso para los que la hemos visto en estos últimos dos años resulta una incógnita dada la escasez de oportunidades de las que disponemos para ver su evolución y de esta mezcla entre jugadores del 92 y 93 que no hemos podido ver en acción todavía. Veremos el planteamiento táctico del equipo chino, pero a priori no nos cuesta imaginarles como un equipo terriblemente incómodo para sus rivales. Por la

gran estatura y longitud de la casi totalidad de sus jugadores, por su juego poco estructurado y por impulsos, por su tiro exterior, por el talento de Guo o Zhai, por la multitud de opciones que deja su plantilla y, también, por el desconocimiento sobre sus jugadores de forma general. Después serán más o menos competitivos, dependiendo de cómo se compenetren entre sí y como se adapten a la competición. En principio, no descartamos nada, ni verles perder los tres partidos del grupo ni disfrutarles mientras pelean por una plaza en la final.

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“Junior devotion” y mucho más Si la Euroliga es “devotion”, la fase final del NIJT es “junior devotion”. Y yo me atrevería a decir que es incluso más que eso. He podido participar dos veces en el torneo en las últimas dos temporadas (en Berlín y París con el Union Olimpija) y he visto las emociones, el orgullo, el miedo, el coraje, la determinación, sangre, sudor, lágrimas, alegría, desesperación… todo ello en los ojos y corazones de jóvenes jugadores. Es sin duda uno de los grandes momentos de la carrera de un jugador joven. Y no estoy hablando de uno solo, sino de los 19 que participaron en los equipos que yo dirigí y de todos aquellos pertenecientes a otros equipos con los que coincidimos. Para todos ellos el NIJT Final 8 era una religión. Y hay varios aspectos que me llevan a considerarlo algo de tal importancia. El sólo hecho de estar en la misma ciudad y jugar en los mismos pabellones que los mejores equipos y jugadores de Europa, compartiendo pista y viendo a sus ídolos muy de cerca, es ya un gran honor para las jóvenes promesas. Recuerdo ver el brillo de los ojos de mis jugadores cuando el Panathinaikos acababa su entrenamiento, justo antes de que nosotros comenzáramos nuestro primer entreno en Berlín (en el Max Schmeling Arena), y era como si pudiese leer la mente de mis jugadores: “voy a entrenar en la misma pista en la que Diamantidis lo está haciendo ahora… ¡vamos, entrenador, que empiece el entrenamiento!”. Vimos los últimos cuatro partidos de la temporada de la Euroliga, a los cuatro mejores equipos del continente, sintiendo esa atmósfera especial y sintiendo de cerca a aficionados procedentes de todo el mundo escuchándoles animar y cantar. Ver a los mejores de la Euroliga en vivo es un honor para todos, y ser parte del fin de fiesta de la mejor competición de Europa es un enorme privilegio. Otro de los aspectos que convierten en algo tan especial al NIJT es la posibilidad, para los chicos, de poder situarse entre los mejores jugadores jóvenes de Europa. Preparar y jugar tres o cuatro partidos casi seguidos ante los mejores equipos del

continente y poder medirte y compararte con ellos, evaluando tu progreso con el de tus compañeros de generación en otros equipos y países. Vencer a los grandes rivales y hacerse con el torneo es el mayor deseo de todos los jugadores. En este evento tienes además la posibilidad de conocer a muchos scouts, agentes, entrenadores, amigos y familiares, todos ellos viéndote jugar, siguiendo casi cada paso que das. Es algo que convierte al NIJT en algo si cabe más especial para los jugadores. Cada chico responde de manera muy diferente al ambiente y las circunstancias que encuentras en un evento de este tipo. Algunos dan lo mejor de sí y se convierten en los mejores en esos momentos; otros muestran su peor cara o incluso parecen derrumbarse ante tus ojos. A veces es difícil adivinar cómo va a reaccionar cada uno de ellos, y de repente recuerdas aquella famosa frase de Forrest Gump y la caja de bombones…

Todo esto sirve de excelente experiencia a todos los jugadores, haciéndoles más maduros y fuertes. Pero no sólo ocurre desde el punto de vista baloncestístico, sino que también les hace crecer como personas.

LA OPINIÓN DE… LUKA BASSIN

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¿Y qué significa el NIJT para nosotros los entrenadores? Es muy importante la oportunidad de probar todo lo bien que has trabajado durante la temporada, y comprobar que tu equipo es realmente uno de los mejores conjuntos juniors de Europa. Pero es aún más importante darte cuenta de que tu grupo de chicos está compuesto por talentosos jugadores que pueden convertirse en grandes jugadores en el futuro y, quien sabe, participar algún día en la Euroliga o incluso en la Final Four de la misma. Es también una gran oportunidad para conocer a otros entrenadores y compartir ideas y opiniones. También de conocer a gente del baloncesto y tengo que decir que he podido hacer buenas amistades con entrenadores, agentes, scouts, periodistas y otra gente del mundillo en nuestros viajes a Berlín y Paris. Gracias a ambos NIJT tengo muchos y muy buenos recuerdos y experiencias.

Pensando en mis mejores recuerdos en las dos pasadas ediciones del NIJT, sin duda el primero que me gustaría compartir es nuestra victoria ante el INSEP en la fase previa de Paris, antes de que el conjunto francés acabase ganando el torneo. Fue un gran partido, con muchísima emoción y que se decidió en los últimos segundos. Desafortunadamente, no fuimos capaces de ganar ninguno de los otros dos partidos, pero recuerdo muy bien el orgullo y la alegría tras aquella victoria. Eso de lo que hablaba al principio: junior devotion. Después me viene a la cabeza otra imagen de Paris: aquel triple sobre la bocina de Nenad Miljenovic para dar la victoria a su equipo ante el Split, y la celebración de aquella canasta. Nenad corrió por toda la pista perseguido por sus compañeros y entrenadores, grietando como

Tarzan, mientras el banquillo del Split parecía en pleno shock. Otra prueba de “devotion”. El tercer recuerdo me lleva a Berlín, y a aquel épico duelo entre Dejan Musli del FMP y Jonas Valanciunas del Lietuvos Rytas en la final de 2009. Todo ocurrió tan rápido que no tuvimos tiempo casi para pestañear, porque no queríamos perdernos nada. Fue una gran batalla y todo un clinic de juego interior, con multitud de jugadas de espaldas al aro, mates, asistencias, tiros tremendos, velocidad, tapones, precisión en la ejecución e incluso alley-oops. Puedo decir que estoy realmente feliz y orgulloso de haber sido parte de la fase final del NIJT en las dos pasadas ediciones. Y me apena no poder estar allí esta vez. Sigo soñando con la posibilidad de poder volver a ser protagonista otra vez, aunque ya de la final four de los profesionales. Pero eso ya es otra historia…

"It is our attitude at the beginning of a difficult task which, more than anything else, will affect It's successful outcome". William James

* Luka Bassin es entrenador esloveno de

baloncesto y ha dirigido al Union Olimpija junior en

la ronda final del NIJT 2009 y 2010

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2003 Barcelona Campeón: Zalgiris Kaunas Finalista: Maccabi Tel Aviv MVP: Rolandas Alijevas (Zalgiris)

2004 Tel Aviv Campeón: CSKA Moscú Finalista: Montepaschi Siena MVP: Vasiliy Zavoruev (CSKA)

2005 Moscú Campeón: CSKA Moscú Finalista: Zalgiris Kaunas MVP: Vasiliy Zavoruev (CSKA)

2006 Praga Campeón: CSKA Moscú Finalista: Zalgiris Kaunas MVP: Ivan Nelyubov (CSKA)

2007 Atenas Campeón: Zalgiris Kaunas Finalista: FMP MVP: Donatas Motiejunas

2008 Madrid Campeón: FMP Finalista: AXA FC Barcelona MVP: Dejan Musli (FMP)

2009 Berlín Campeón: FMP Finalista: Lietuvos Rytas MVP: Dejan Musli (FMP)

2010 París Campeón: INSEP Finalista: FMP MVP: Livio Jean-Charles (INSEP)

EUROLEAGUE NIJT: EL PALMARÉS

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BasketMe.COM quiere agradecer a todo su equipo de redactores y colaboradores su labor

desinteresada y el enorme trabajo de cada uno de ellos en su aportación personal a esta Guía

BasketMe Euroleague Final Four 2011. Asimismo, damos las gracias al Departamento de prensa del

Montepaschi Siena por las facilidades concedidas para la realización de la entrevista que acompaña a

esta Guía.

En especial, BasketMe da las gracias al entrenador Luka Bassin y al periodista Paco Rengel por

acceder desde el primer momento a colaborar con nosotros regalándonos su sabiduría en forma de

textos. Es un honor poder contar con sus textos, y queremos transmitirles nuestro agradecimiento y

admiración más sinceros.

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