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“De cómo la miel dio nombre a un río y a una comarca. Historia de la miel en la Región de Murcia”. RICARDO MONTES BERNÁRDEZ Guatazales Guatazales

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“De cómo la miel dio nombre a un ríoy a una comarca.

Historia de la miel en la Región de Murcia”.

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"…En cuanto a la forma del colmenarpocas reglas tengo que prevenir, porque enesto la costumbre del país o el capricho delcolmenero es lo que da la ley. Importa, sinembargo, construirlo de modo que ni losladrones ni los cuadrúpedos puedan asal -tarlo con facilidad; y que sea bastante espa -cioso para que las operaciones del colmene -ro se puedan ejecutar cómodamente (..)."las formas de las colmenas han variadotanto como la materia de que se fabrican; yasí como las hay de paja, de esparto, demimbres, de cañas, de corcho, de madera, depiedra y de ladrillo; las hay también cua -dradas, cilíndricas, cónicas, de muchas o deuna sola pieza...".

A. de Quinto, 1818.

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Edita: Ayuntamiento de Campos del Río (Murcia)

Portada: Panal de miel.Miguel Lucas.

Imprime:

D.L.:Murcia:

ISBN:84-923340-3-7

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Índice

Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5Antonia María Buendía Almagro

El Origen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Evolución histórica. Siglos XIII –XVII . . . . . . . . . . .15

Sobre ordenanzas de colmeneros: . . . . . . . . . . . . . . . . .23Murcia (1501), Lorca (1555),Calasparra (1583), Jumilla (1599),Totana (1734) y Caravaca (1765)

La miel según el Catastro de Ensenada. 1755. . . . .31

A orillas del río Guatazales: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43Campos del Río, Albudeite,Cotillas, Mula,Pliego y Bullas.

La producción a lo largo de los siglos XIX y XX . . . . 4 9

Fuentes documentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55

Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62

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A Marta (a) la gordi, que suporelativizar las cosas de esta vida,con un toque de amor a los que la

conocimos y disfrutamos.

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Prólogo

Puede describirse la miel como una sustanciadulce producida a partir del néctar de las

flores que las abejas colectan, transforman ycombinan con enzimas y minerales, entre otroselementos, guardándola después en celdas decera. Su descubrimiento por parte del hombre yel gusto por su consumo que comparte con otrosmuchos seres vivos del planeta, es posible queprovenga de los momentos más pretéritos quenuestra imaginación pueda concebir, allá cuan-do el hombre todavía no era sino un prototipode tal, un simple homínido.

Su sabor, liviano o intenso, su tacto untuoso, sucolor ambarino, transparente, su pre s e n t a c i ó nlíquida o sólida, por haber cristalizado, son cuali-dades que la hacen atrayente y sugestiva. Losgriegos consideraban el néctar y la ambrosía comoalimentos divinos pero el pueblo llano bebíah i d romiel, una bebida alcohólica procedente de lafermentación de agua y miel, similar al vino blan-co, que tuvo un consumo muy extendido durante

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siglos, hasta que el dios romano Baco, su inventor,la fue sustituyendo por el vino. La miel ha estadoasociada a la longevidad, pero sobre todo, a lare s u r rección y a "la otra vida", motivo por el quese empleó para preservar los cadáveres que iban at a rdar algún tiempo en ser embalsamados. Coneste mismo sentido, los primeros cristianos bebíanleche con miel ritualmente para simbolizar quehabrían de renacer en Jesucristo.

Sin embargo, es curioso que a pesar de ser unalimento tan grato y de uso tan antiguo, sea tanpoco lo que se ha escrito desde una perspectivahistórica. Siempre presente en la alimentaciónde cualquier rincón del Planeta, incluso en laconservación de frutas, o en la fabricación deperfumes, aceites aromáticos y mascarillas, des-tinados al tocador femenino, también lo ha esta-do en farmacopea con múltiples aplicacionespor sus magníficas propiedades e incluso en lamatriz clásica de nuestras raíces culturales, através de leyendas mitológicas. Sirva de mues-tra aquella en la que se asegura que las abejasson pequeñas ninfas doradas capaces de conver-tir sol y néctar de flor en alimento maravillosocapaz de endulzar el acre sinsabor humano cau-sado por la pérdida del paraíso.

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Ricardo Montes nos ofrece en esta pequeñapero valiosa obra que hoy me honro en prologar,una amena historiografía sobre la miel, de lectu-ra tan grata como lo es su sabor en la que, pasan-do revista a los aspectos históricos de su pro-ducción en nuestra Región, recuerda las normasque la reglamentaron y cuanto supuso paranuestras gentes en todo el entorno de la cuencadel Guatazales o Río de la Miel durante el pasa-do, o la importancia que todavía hoy mantienesu producción.

Al parecer, existen tradiciones conservadas endiferentes localidades de la Región relacionadascon el uso farmacológico de la miel, consideran-do cuidadosamente el tipo de planta de cuyonéctar está fabricada. Por ejemplo, la miel deromero se empleaba en enfermedades hepáticas,epilepsia, cirrosis y gota. La de espliego se con-sidera buena para calmar la tos y los dolores degarganta además de problemas cardiacos. Mien-tras que la de "mil flores" está indicada pararegular funciones digestivas. Sin embargo, la detomillo ha sido desde la antigüedad clásica lamás apreciada en la orbe mediterránea, conmúltiples y variados usos. Las irritaciones y pro-cesos infecciosos de garganta, nariz y pecho,

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agradecen sus propiedades. En algunas pobla-ciones de la Vega media, como Cotillas, se usabala cera caliente para curar los cortes producidospor frío. En la huerta del entorno murciano,cuando a los niños se les llagaba la lengua, se lesaplicaba un emplasto de miel, muy útil por otraparte para aliviar las picaduras de insectos.También era frecuente ingerir en ayunas aceitede oliva mezclado con miel, como laxante.

En fin, creo que la ocasión no requiere que meextienda más en la presentación de un libritoque sólo por el encanto de su aspecto, como lapropia miel, ya invita a saborear su contenido.Por tanto, no me queda sino desearles, que dis-fruten ustedes con su lectura.

Antonia Maria Buendía

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El Origen

En la mitología griega y romana existen unosseres frágiles y dulces, sensibles y protecto-

res, graciosos, bellos, juguetones e inconstantes;son las ninfas, gráciles entes ligados al mundovegetal y mineral, a Gaia, la madre Tierra y a sumagia. Ellas son las protagonistas de innumera-bles leyendas y según el medio que habiten yprotejan, los humanos dieron en denominarlasde una forma o de otra. Las Hamadriades, porejemplo, viven en los árboles y les dedican todosu celo maternal, llegando incluso a identificar-se con ellos. Cuenta una de sus numerosas his-torias que de ellas observó cómo Reco, un mor-tal, salvaba a un roble cuando este se desploma-ba. Conquistada por el gesto del humano, semetamorfoseó en mujer y le concedió su amorpor un largo tiempo. Utilizaba la ninfa para con-certar sus encuentros a una abeja como mensaje-ra. Pero un mal día Reco se hallaba absorto enuna partida de damas cuando la abejita se leaproximó a susurrarle al oído su recado; sin

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darse cuenta de lo que hacía, la espantó de unmanotazo con tan mala fortuna que la mató. Laninfa hamadríade, despechada, lo castigó en elacto con la ceguera (Montes;Mengual:1995:35).

No es esta la única ocasión en la que la mito-logía clásica se ocupa de las abejas. También lasninfas que habitan la tierra, Oreades, Napeas yAnfitriates, protectoras de montañas, colinas,valles y cuevas, lo hacen. Precisamente fue Meli-sa, una oréade quien descubrió la miel y la ofre-ció a sus compañeras. En su honor, los griegosimpusieron a las abejas la denominación de"melisas" y los romanos llegaron a tener unassacerdotisas que tomaron ese mismo nombre(Montes;Mengual:1995:41).

En España la referencia más antigua de quedisponemos se remonta, nada menos que al Vmilenio antes de Cristo. Se trata de una imagenpintada en la cueva de La Araña, en Bicorp(Valencia). En ella se aprecia a un hombre pre-histórico encaramado a un cantil y provisto deun cesto en la mano izquierda, mientras recogemiel de un panal, al tiempo que diversas abejasrevolotean a su alrededor. Esta magnífica y sor-prendente recreación pictórica de la recolecciónes un testimonio único en el tema que nos ocupa

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y viene a demostrar que el conocimiento y apro-vechamiento de la miel por parte del hombredata de varios miles de años.

Recolector de miel prehistórico en la Cueva de La A r a ñ aSegún Hernández Pacheco

De época ibérica existe un dato interesanteque se remonta a los siglos IV y II antes de Cris-to y nos sitúa en un poblado de la Jumilla pre-

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histórica que hoy día es conocido como Coimbradel Barranco Ancho. Entre sus restos, losarqueólogos han encontrado tres zonas de ente-rramiento y un santuario que, conocido desde elsiglo XVIII, fue investigado en los años setenta yochenta del siglo XX. El rito funerario máscorriente entre las gentes que lo habitaron fue lacremación con posterior deposición de los restosen una fosa protegida mediante lajas de piedray, en ocasiones, adornada con monumentosescultóricos. Se acompañaba al cadáver de cerá-micas, adornos y armas. Pues bien, entre esosobjetos han aparecido embudos para la miel(Molina:1989:12), que se colocaban entre la vasi-ja que habría de recibir la miel y la rejilla. El totalde embudos encontrados en este importanteyacimiento arqueológico asciende hoy por elmomento a siete y forman parte habitual delajuar ibérico.

Pero éste no es el único hallazgo regional deeste tipo, también en Los Molinicos, Moratalla,han sido hallados dos embudos ibéricos allana-dos y de poco fondo, empleados en idénticastareas domésticas que los anteriores. Y de lamisma cultura y antigüedad son unos vasoscerámicos encontrados en El Cigarralejo, Mula,

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denominados situlas. Se trata de pequeños reci-pientes para contener miel que acompañaban aun difunto junto a otros enseres personales.

Procedente del mundo romano hemos dadocon una referencia válida para el territorio íberode un tal Justino que dice: "Hay pues gran abun -dancia de trigo y además todavía mayor de vino, miely aceite..."

De época visigoda es el Tratado de Tudmirque se firmó en el año 713 se especificaba que loscristianos deberían pagar a los nuevos amos unaserie de tributos, entre los que se destacaban dosmedidas de miel.

Embudo para miel aparecido en las excavaciones deCoimbra (Jumilla)

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Situla ibérica procedente de El Cigarralejo (Mula)

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Evolución histórica.Siglos XIII –XVII

En la Murcia islámica, de la primera mitad delsiglo XIII, el insigne poeta Hazin al-Qarta-

yanni (Hazin el cartagenero) describía el valle deE s c o m b reras, cerca de C a r t a g e n a, como unlugar en el que abundaban el agua, la fruta y lamiel. A él debemos también un poema que dice,refiriéndose a la Región: " c o r ren ríos de agua,vino, leche y miel; donde todos los placeres se danc i t a . . . ". Pero mucho antes de su existencia y desus valiosas aportaciones literarias, el actual ríoMula, ligado a las poblaciones de Bullas, Pliego,Mula, Albudeite, Campos del Río y Las To r re sde Cotillas, ya recibía el sonoro y dulce nombrede Guatazales, voz que significa "el río de lamiel". En su dilatado fluir hasta abocarse en elcurso del Río Segura atraviesa tierras blancas,sedimentarias, del Mioceno, en las que se fueencajando formando una serie de acantilados encuyo seno las abejas constru y e ron gran cantidadde panales que acabaron dando nombre al río y

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del que nos ocuparemos más adelante.En el transcurrir del citado siglo XIII, pero

hacia la segunda mitad, cuando ya los cristianosgobiernan la Región, sabemos que no faltaba lamiel y la cera pues la abundancia de plantas aro-máticas, incluso en tierras que hoy son huertacomo el lugar que hoy ocupa la famosa noria yque hasta ese momento se denominaba tomilla-te de La Ñora, permitían una fácil y generosaproducción apicultora. Tan apreciados y consu-midos eran estos productos que han dejado hue-lla en los acuerdos o "avenencias" celebrados enenero de 1275 por el dean don García Martínez ylos concejos de Orihuela y Lorca con motivo delpago de diezmos y multas a quienes destruye-ran colmenas (Torres Fontes:1990:47).

También en Molina existían colmenas en elsiglo XIV, aunque sus vecinos las ubicaban en lavecina Fortuna. Lo sabemos porque en noviem-bre de 1379 el Concejo de Murcia se dirigía al deMolina para quejarse precisamente por esta cir-cunstancia ya que los de Molina no tenían licen-cia del señor de Fortuna para ello. Solicitaban seordenase la retirada de las colmenas, como actode buena voluntad entre vecinos, en el plazo detres días (Veas:1990:40).

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A lo largo del siglo XV son varias las noticiashalladas en Murcia. En diciembre de 1412 sedesgravaban y suprimían los impuestos sobre lacera, en tanto que a mediados de siglo elimpuesto había pasado a ser de un dinero porlibra. El 13 de abril de 1462 se hacía pública laprohibición a los mercaderes de sacar fuera delreino diversos productos y entre ellos estaban lamiel y la cera. Se preveían penas para las posi-bles infracciones, especialmente previstas paragenoveses y otros comerciantes como los burga-leses. Todo esto íbalo pregonando Juan de Cieza,apostado en el mercado o detenido luego, en lacalle Trapería. Primero tañía la trompeta parareclamar la atención de las gentes y a continua-ción pregonaba, a viva voz, las ord e n a n z a s(Martínez:1995:104).

En 1470 se utilizaba la miel, entre otras cosas,para: "faser la oruga mostasa e para lo que se ha defaser de la ternera adobado..." (Rubio; Rubio:2000:109). También de este año existe reseña quehabla de la presencia de dos vendedores de mielen la ciudad de Murcia. Eran Alfonso Pérez, deVallodolid, y Alfonso Gil. El primero la vendía a6 maravedis la libra (460 gr) mientras que elsegundo lo hacía a 10 maravedis. Y el 9 de abril

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andaba pujando por la miel y la cera el judíoMayr Abendanno comerciante al que volvere-mos a encontrar en julio de 1473 reclamando elpago de tres colmenas de bresca a Pedro Beçon(Rubio:1992:365). Pujas aparte, y dada la escasezde producción, el Concejo de Murcia intentócontrolarla, incluso en 1467, obligando a los pro-ductores a registrar ambos productos ante elescribano Francisco Pérez Beltrán (Pique-ras:1988:85).

El Concejo fijó en 1478 el precio de la libra decera en 28 maravedis en un intento de controlarsubidas excesivas. También prohibió sacar lacera fuera del término municipal para su labra-do o elaboración, aunque poco después hubo deautorizarlo previo pago de un canon que ascen-día a 6 maravedis por arroba, en la cera bruta, y26 maravedís por libra, si ya estaba labrada. Afin de evitar el despilfarro del producto, prohi-bió el uso de cirios mayores de 1 libra el día deTodos los Santos en las sepulturas (Torres Fon-tes:1965:47). Un problema de colmeneros y cere-ros eran los intermediarios y las ventas fraudu-lentas, temas difíciles de controlar pues losencargados, "los caballeros de la sierra" eran atodas luces insuficientes.

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Tanta era la demanda de miel y cera en algu-nas zonas y su cotización tan alta, que La Ordende Santiago, en sus Encomiendas (Moratalla,Ricote, Cieza, Totana, Aledo, Pliego, Lorq u í ,Caravaca, Cehegín y Bullas) extraía parte de surenta a través del diezmo de la miel y la cera. Dehecho, las haciendas de los grupos privilegiadosmantenían un número determinado de colme-nas..., era el caso de Diego Chacón, vicario deCaravaca (Rodríguez:1986:246).

A lo largo del siglo XV los pre c i o s1 de la miel y lacera en Murcia evolucionaron del siguiente modo:

PRECIOS DE LAMIEL1426-1470 • Maravedís – libra

Fuente: Veas Arteseros. 1993

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1 En Almansa la arroba de miel costaba 65 maravedis en 1469, en tantoque la onza se vendía a 3 maravedis y la onza de cera a 15 maravedis.

1426 1429 1430 1438 1441 1442 1444 1451 1455 1461 1465 1468 1470

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PRECIOS DE LACERA1469-1480 • Maravedís – libra

Fuente: Piqueras 1988

En la segunda mitad del siglo XIII C a r t a g e n atenía numerosas tierras bajo la dependenciad i recta del Concejo, como bienes de apro v e c h a-miento común donde pastaban los ganados yse " a p rovechaba para el mantenimiento de colme -n a s " ( To r res Fontes:1990:185). Decía Cascalesen sus "discursos" fechados en 1598 lo siguien-te: "El campo fertilísimo, que de su bella graciao f rece copiosísimamente caracoles, setas, hongos,criadillas, espárragos, salutiferas tortugas, infini -dad de palmitos, grandes colmenares de buena miely cera. A cuyo respecto dice bien el refrán: "cabritosy palmitos, miel y cera de Cartagena". C a r t a g e n ap rotegió las colmenas el 1 de julio de 1529 pro-

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1469 1470 1471 1474 1480

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hibiendo la aproximación del ganado, peroposteriormente lo hizo mediante ord e n a n z a sque publicó en enero de 1595, al tiempo queimponía un impuesto de dos reales por quintalde cera.

También de este siglo XVI existen datoss o b re Campos del Río, enclave de moriscosque vivían de la cría de cabras, moreras yesparto. De 1567, siendo el señor del lugar untal Francisco de Ayala, data un documentorelativo a los impuestos que sus habitantesdebían pagar y entre ellos se mencionan losp o rcentajes de miel y cera. Diez años después,con motivo de la redacción de otro documen-to a la muerte del tal Ayala, se relacionaba lap roducción de sus tierras y en ese detalle apa-recen ambos productos junto al queso y laleche, por los que el vecindario debía pagar unoctavo a modo de impuesto (Lisón:1997ª:65).

Contamos, por otra parte, con algunosdatos de los siglos XVI, XVII y XVIII re f e r i d o sal Valle de Ricote. La Orden de Santiago arre n-daba anualmente la explotación de las minu-cias, cirundajas o carandajas. Productos, al finy al cabo, de escasa importancia económica.Asi, en 1572, en B l a n c a se arrienda la ciru n d a-

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ja de miel, cera y frutas por 100 ducados anua-les. En R i c o t e se hace el arriendo, por seisaños, en 1673, por la cantidad de 7.200 re a l e s ;para 1685 y por tres años, se arrendarán por2.490 reales. Ese mismo año, O j ó s a r rendará laexplotación de miel y cera por 1.350 re a l e s ,durante tres años. En Vi l l a n u e v a la ciru n d a j ase arrendará, en 1723 y por tres años, en 1.750reales. En líneas generales podemos afirmarque la Encomienda cobraba, de cada 10 arro-bas de miel, una arro b a .

La producción de cera y miel en Lorca a ini-cios del S. XVIII era considerablemente alta, sibien, fue descendiendo poco a poco (Moro-te:1980:265), como se observa a continuación enlas siguientes cantidades medidas en libras:

AÑO MIEL CERA

1709 25.200 2.1001711 21.000 2.1001714 8.000 4001724 9.800 1.400

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Sobre ordenanzas de colmeneros:Murcia (1501),Lorca (1555),Calasparra (1583), Jumilla (1599),Totana (1734) y Caravaca (1765)

El año de 1492, sus majestades los Reyes Cató-licos, dictaron ordenanzas para la industria

de la cera y, pocos años después, en 1501, los col-meneros de Murcia redactaron sus propias nor-mativas (Torres Fontes: 1965:48).

En la normativa de la Murcia del S. XV e ini-cios del siglo XVI, sobre producción y comercia-lización de miel y cera, se regulaban práctica-mente todos los aspectos y fases; desde el díaidóneo para el comienzo de la recolección, fijadopor San Juan, el 24 de junio, hasta el fin de lamisma, concretado en la festividad de Santiago,el 25 de julio. A quien recolectase fuera de esteperiodo se le imponía multa de 12.000 marave-dis y, para el caso de los no pagadores, la penade amputación de la mano derecha.

Efectivamente, un caluroso 10 de julio delcitado 1501, se dieron cita seis colmenero s :

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Pedro Cerbellera, Sancho Jiménez, Ginés Bel-trán, Diego de Salazar, Juan García y MiguelLópez, en representación del resto de apiculto-res. Las primeras ordenanzas disponían cómo ycuando brescar las colmenas, el modo de indus-trializar la cera, la distancia mínima entre col-menas (500 pasos) y con respecto al ganado (300pasos). Se nombraron a los primeros veedores ovigilantes (sin salario) entre ellos mismos y sedeterminó la cuantía de las multas que oscilabanregularmente entre los 600 y los 3000 maravedisque irían a parar, mediante reparto, a diversosestamentos. Además, quedaba prohibido cortarhornos desde diciembre hasta junio, así comovender cera sin sellar.

Debían existir ladrones de miel y de colmenasa juzgar por las multas prescritas en las ord e n a n-zas. Al pare c e r, había pícaros colmeneros querobaban las abejas de otros colocando calabazasy corchos cerca de panales ajenos, atrayendohacia ellos los enjambres que luego se llevaban.

En Lorca los colmeneros locales se reunieronel 30 de abril de 1555, en el Ayuntamiento, con elpropósito de redactar unas normas municipalesque les protegiesen de robos y daños, castigan-do además a los infractores con multas de diver-

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sa cuantía. Para tutela y cumplimiento de lasmismas, nombraron a dos vigilantes, tambiénllamados "veedores", que fueron elegidos deentre los productores y con cargo anual renova-ble. Encargados de la vigilancia, tenían tambiénpotestad para conceder o no el permiso necesa-rio para acceder a las zonas de apicultura, lo queconsignaban en un libro en el que lo anotabantodo, tanto las licencias como las denuncias(Lemeunier:1983:57 y sig.).

Las multas oscilaban entre 300 y 3000 marave-dis, cantidades que se repartían a partes igualese n t re juez, Propios del Concejo y denunciante.Por ejemplo, entre las normas aprobadas sehallaba la temporada de corte de colmenas, fija-do entre San Juan y San Miguel y siempre con elpertinente permiso o licencia que debían solicitara los vigilantes encomendados aunque sólo fuerapara recolectar cera. Aquellos debían especificarincluso el número de colmenas en las que permi-tían la recogida del producto. También se re g l a-mentó la prohibición de instalar horno a menosde 400 pasos de un colmenar y si algún extranje-ro lo hacía, sería expropiado y multado. Los"corrales" de colmenas debían distar entre si, almenos, 800 pasos y los ganados no podían pastar

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a menos de 400 pasos ni pasar a menos de 200.También la compra y venta de cera requería depermiso expreso con el sello del vigilante en elc a rgo. Pastores o jornaleros que no fuesen veci-nos de Lorca tenían prohibida la posesión de col-menas. Finalmente, estaba acordado reunirse enla iglesia de Santiago cada 26 de diciembre .

El origen de las ordenanzas de Calasparra(Lemeunier:1982:181 y sig) data al parecer de1583 y a partir de entonces fueron variando yadaptándose a las necesidades que las ibanmotivando, regulando así todas las actividadesy, entre ellas, las relativas a la miel y las colme-nas. En ellas se prohibía hacer majadas, corralesy abrigos para el ganado a menos de 500 pasosde las colmenas, bajo multa de 600 maravedis.Tampoco se permitía a vecino alguno acercarse alos panales y se penalizaba a todo aquél quedañara cualquier enjambre.

Jumilla aprobó unas ordenanzas en 1599 que,sin embargo, hacían referencia a otras anterio-res. En ellas se dedicaban dos apartados a lamiel: uno trataba sobre los hornos2 y el otro

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2 Con el término horno de abejas se denominaba a los pana-les naturales que las abejas construían en oquedades redondea-das de rocas, árboles o acantilados.

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sobre las colmenas. En relación al primero seprohibía picar los hornos para cuajarlos, sacar-los o cortarlos, extraerles abejas o enjambres. Suexplotación requería licencia de la justicia ycédula del Concejo firmada por el escribano. Lapena a todo aquel que contraviniese estas nor-mas era de multa por 600 maravedis, repartidospor tercias. En cuanto a las colmenas, quedabaprohibido que pastor alguno o ganado se apro-ximara a menos de 100 pasos. El castigo consis-tía en multa de 1.500 maravedis para quienincumpliera el precepto. Tampoco podían hacer-se majadas de noche a menos de 200 pasos delc o l m e n a r, entendiéndose por colmenar unaagrupación mínima de 10 panales.

Las ordenanzas de To t a n a que conocemosson de 1734 y aluden de pasada a las colmenas( G a rcía:1996:31). Pero se contemplan en ellas eld e recho de los vecinos a tener en sus terradoshasta un máximo de cinco colmenas, siendomultados con 200 maravedis aquéllos ques o b repasaran esa cantidad. Por otra parte, paraser colmenero era obligatorio haber superadoun examen impuesto por el Concejo para otor-gar licencia. Los contraventores eran multadoscon 600 maravedis.

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Algunos años después, concretamente en1765, también Caravaca dictó sus normas conrespecto al tema que nos ocupa. (Sánchez: 1982).La venta de cera estaba gravada con un real porcarga o con un cuarto por cada arroba. Para ins-talar colmenas se exigía una distancia de 800pasos con respecto a otras ya existentes bajomulta de 1.000 maravedis. Era necesaria licenciadel ayuntamiento para poder producir miel. Elreparto de la multa se realizaba, en vez de a ter-cias como en otras localidades, a cuartas, delsiguiente modo: una para el juez, otra para eldenunciante, una tercera para la iglesia parro-quial, y la cuarta para la Cámara de su Majestad.Al contrario que en Totana, en Caravaca se pro-hibió la tenencia de colmenas dentro de lapoblación bajo multa de 200 maravedis por col-mena ilegal.

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Colmenero de MoratallaFoto Jesús Martínez

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La miel según el Catastro de Ensenada. 1755.

Amediados del siglo XVIII los datos propor-cionados por el Catastro del marqués de la

Ensenada (elaborado en 1755) permiten suponerun aumento de la producción. A partir de susdatos pueden relacionarse diferentes aspectos yllegar a ciertas conclusiones interesantes. Porejemplo, el beneficio que proporcionaba una col-mena no era el mismo en todas las poblaciones,sino que tal como hemos podido observar osci-laba entre los seis reales (Caravaca, Moratalla,Cehegín, Bullas, Fuente Alamo) y los dieciséisreales de vellón (Albudeite y Las Torres de Coti-llas). Era muy frecuente que los pre s b í t e ro sposeyeran colmenas; tanto es así, que en algu-nos municipios resultaban ser los mayores pro-ductores, como sucedía en Abanilla o Caravaca.Otro aspecto interesante es la presencia de muje-res en el oficio de apicultoras, sobre todo en For-tuna.

La producción de miel y cera solía estar bas-tante repartida en cada localidad ya que, salvo

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unos pocos propietarios con cierta cantidad depanales, la mayoría sólo poseían de una a 5 col-menas, excepción hecha de Cieza o Yecla, pobla-ciones en la que todos los apicultores teníandecenas de colmenas.

El término municipal de Murcia disponía de1879 colmenas que producían seis libras de miely otra de cera parda, cada una (Lemeu-nier:1993:50). Había en la ciudad cinco maestroscereros: Alfonso Pérez, Antonio Quirós, Domin-go Carpe, José Martínez y José García, así comoun oficial: Mariano López. En Espinardo existí-an 6 colmenas que producían 12 reales anualescada una.

En Cieza había 163 colmenas que producían10 reales por unidad cada año y cuya propiedadestaba muy concentrada en las manos de sólo 6personas: José González, con 97 colmenas; JoséSalinas con 24; y 27 entre dos presbíteros: Matí-as Marín y Francisco Ordóñez. Cada colmena deAbarán rentaba 10 reales de vellón, existiendoen sus montes la cantidad de 101. A MelchorAmorós pertenecían 100 y la restante era de Pas-cual Rodríguez. Blanca contaba con 110 panalesque daban 12 reales anuales cada una. Los prin-cipales propietarios eran Juan de la Torre con 20;

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Manuel López con otras 20; y Gerónimo Molinacon 10. El término de Ojós, en proindiviso conVillanueva, albergaba 69 colmenas que renta-ban al año 10 reales cada una. Sus propietariosmás importantes eran, entre otros: Mateo Aben-za con 20 colmenas; José García, con 18; el pres-bítero Pablo López Melgarejo, con 12; o CatalinaTalón con 10 colmenas. Ricote tenía 287 colme-nas que rentaban 10 reales por unidad al año. Enesta población el mayor propietario era AntoniaMolina, con 40 colmenas, le seguía Mateo Aben-za con las 20 aludidas en Ojós y otras 20 aquí enRicote; también con 20, eran propietarios, Anto-nio Saorín, José Garrido y Sebastián SaorínMiñano; y como no podía ser menos, otro pres-bítero: Antonio Hoyos y Llamas con 9 panales.Ulea tenía 30 colmenas que producían 10 realesde vellón anuales cada una de ellas. Los princi-pales propietarios eran: el presbítero Juan PayPérez, con 10 panales, José Yepes con otras tan-tas y, con sólo 4 colmenas, José Tomás de Hellíny Juan Carrillo; por último, el presbítero, JoséTomás de Abenza, tenía 2 colmenas. Archenasólo disponía de 11 colmenas, todas ellas pro-piedad de Francisco de Campos que obtenía 12reales de vellón por cada una.

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El catastro reflejaba en L o r q u í la existencia de 20colmenas que sólo producían 6 reales. En M o l i n ase elevaban a 64 panales que regulaban el doble, esd e c i r, 12 reales. Sus principales propietarios eran:José Gil, con 17 colmenas; Fulgencio Pérez, vecinode Fortuna, con 15 panales y Manuel Campoy, yMatías Carrillo con 12 cada uno.

En Jumilla existían 428 colmenas en 1755.Cada una producía diez reales de vellón (Mora-les:1990). Los principales colmeneros eran: LuisTárraga con 50; Juan Abellán Tomás, con 25 col-menas; Pedro Quilez, con 20; Pedro Cerezo,otras 20; Herederos de Roque García Lerma, 20;Antonio Abellán, 20; Antonio Santa, 20; y Agus-tín Pérez de los Cobos con 20 más. Yecla era lapoblación donde la propiedad de colmenas sehallaba más concentrada. Sus 1.855 panales, queregulaban 11 reales cada uno, se distribuían delsiguiente modo: 25 eran del pre s b í t e ro JoséSerrano aunque éste era muy superado porotros propietarios como Pascual Lorenzo con300 panales; José Serrano con 200; los hermanosFrancisco Pedro y Ginés Palao, con un total de230; José Ortega, 60; Juan Polo con otras 60; JuanOrtuño, Antonio Ortega y Bartolomé Sáncheztenían 50 colmenas cada uno.

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La producción de miel en Yecla sufrió gran-des oscilaciones hacia finales de siglo, tal comopodemos ver en el cuadro siguiente.

Años 1788 1789 1790 1791 1792 1793 1794

Kg miel 504 960 720 600 960 840 480

Fuente: Ortuño, 1979.

En C a r t a g e n a la producción debió serimportante aunque en las respuestas consigna-das en el Catastro no se especifica el númerode colmenas pero si el beneficio que re p o r t a-ban y que ascendía a 8 reales de vellón anualescada una. M a z a r r ó n contaba con 311 colmenasque regulaban ligeramente por encima de lasde Cartagena, con 10 reales de vellón. F u e n t eA l a m o poseía en su término 27 colmenas querentaban 6 reales cada una al año.

A 1.297 se elevaban en C a r a v a c a, poblaciónque contaba con dos cere ros: José Feyel y JuanLeón Guerre ro. Los propietarios regulaban seisreales al año por colmena y eran, entre otro s :Antonio Marín de Canovas con 20 colmenas;Andrés Sáez Cortés, 26; Pedro Marín A l f o c e a ,

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26; Pedro Giménez Esteban, 20; Tomás Garc í aLirón, 30; Juan Martínez Mata, 20; BartoloméJiménez, 60; Andrés Jiménez Sánchez, 20;Antonio A l v a rez Navarro, 20; José Melgare s ,20; Miguel López Ortiz, 25; Alonso Sánchez( p re s b í t e ro), 90; Juan de Robles (pre s b í t e ro ) ,80; José Nieto, 70; Juan Miravete, 40; Juan deMoya, 30; Salvador Talavera, 20; José Ti n a r, 24;Pablo Sánchez Marín, 35; Cristóbal SánchezMarín 30; Pedro Martínez Reina, 60; RosaJiménez, 12 y Diego Bermúdez, 20. En Carava-ca hay que destacar que los dos mayores pro-pietarios son precísamente los pre s b í t e ro s .C a l a s p a r r a disponía en su término de 271 col-menas que daban cada una 10 libras de miel y4 onzas de cera. El pre s b í t e ro Antonio Guillénera poseedor de 2 de ellas, por tanto eranmucho más importantes las producciones deJuan Aparicio que tenía 50 panales; Juan deMoya Palacios, con 30; Martín López Sando-val, 25; Blas Fernández, 20 ó Blas Palacios, con14. C e h e g í n, al igual que Caravaca, recogía 6reales de vellón de beneficios por cada colme-na, de sus 511. Entre los principales pro p i e t a-rios, cabe citar a: Catalina Felipa, con 8 panaleso al pre s b í t e ro Antonio Abril, con 13. Otro s

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más importantes eran: Juan de Moya, con 57;Lope Carreño, 46; Antonio Pérez Fajardo, 40 yAlonso Sánchez con otras 40 colmenas. M o r a-t a l l a es una de las localidades con mayor censode colmenas, 2.463 panales, de los que 77 per-tenecían a eclesiásticos. Producían cada uno 6libras y 4 onzas de miel y media libra de cera.Los principales propietarios eran: EstebanG a rcía con 150 colmenas; Lucas Martínez, con120; los hermanos Pedro y José Martínez Lude-ña con otras 120; Pedro García Marín, 58; JuanG a rcía, 50; o José Martínez con otras tantas.

En Totana había 802 colmenas que producíanuna renta de diez reales de vellón cada una. EnAlhama se contabilizaban 431 colmenas queregulaban, para miel y cera, 8 reales cada una.Librilla contaba con 12 colmenas que producían11 reales de vellón cada una; sus propietarioseran Juan de Otalora, 5; Ginés Abastida, 5; yFrancisco del Baño, 2.

A b a n i l l a contaba con 786 panales que re g u-laban 12 reales anuales cada una. Su distribu-ción en esta localidad estaba muy repartida, apesar de que unos pocos propietarios acumula-ran un cierto porcentaje de panales. Son loscasos de: el pre s b í t e ro Fernando Lázaro con 101

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colmenas; José Cutillas con 50; José Ve rdú, 30; óJosé Pérez y Juan Riquelme con 20 cada uno.Algunas menos tenía F o r t u n a: 536, que re n t a-ban 12 reales anuales por unidad, pero en re a l i-dad eran casi tantas como habitantes. Es posibleque sea la localidad con más propietarias depanales. Entre los principales, propietarios sepuede mencionar al pre s b í t e ro Juan Pérez, con12; otro pre s b í t e ro, Diego Cutillas, con 6 colme-nas; José López de Domingo, 50; Ginés Pére z ,30; José Zárate, 30; Juana Cascales Mayor, 40;Juana Cascales Menor, 34; Lorenza Carrión, 29.B e n i e l sólo disponía de 6 colmenas que eran deFrancisco Albaladejo; le pro p o rcionaban 8 re a-les de vellón cada una.

Como hemos ido viendo, uno de los puntosclave de producción de miel y cera ha sidoLorca. Ya en el testamento de Juan de Guevara,de finales del siglo XVII, se mencionaban susabundantes colmenas instaladas en el puerto delas Lumbreras. En 1755 se censaron en el térmi-no municipal nada menos que 3.274 colmenasque daban ocho reales de vellón cada una.

En el cuadro que se ofrece a continuación seresumen los datos sobre colmenas y producto derenta anual en el año 1755.

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Mapa de distribución de las colmenas en Murcia. 1755.

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POBLACIÓN NÚMERO PRODUCTOCOLMENAS RENTA

ANUAL/UNIDAD

ABANILLA 786 12 reales de vellónABARÁN 101 10 reales de vellónALBUDEITE 16 16 reales de vellónALHAMA 431 8 reales de vellónARCHENA 11 12 reales de vellónBENIEL 6 8 reales de vellónBLANCA 110 12 reales de vellónBULLAS 356 6 reales de vellónCALASPARRA 271 -CAMPOS 20 7 reales de vellónCARAVACA 1.297 6 reales de vellónCEHEGIN 511 6 reales de vellónCIEZA 163 10 reales de vellónCOTILLAS 34 16 reales de vellónESPINARDO 6 12 reales de vellónFORTUNA 536 12 reales de vellónFUENTE A L A M O 27 6 reales de vellónJUMILLA 428 10 reales de vellónLIBRILLA 12 11 reales de vellónLORCA 3.274 8 reales de vellónLORQUÍ 20 6 reales de vellónMAZARRÓN 311 10 reales de vellónMOLINA 64 12 reales de vellón

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MORATALLA 2.463 -MULA 469 7 reales de vellónMURCIA 1.879 ¿OJÓS 69 10 reales de vellónPLIEGO 90 6 reales de vellónRICOTE 287 10 reales de vellónTOTANA 802 10 reales de vellónULEA 30 10 reales de vellónYECLA 1.855 11 reales de vellón

De la observación de los datos expuestos, sea p recian grandes diferencias entre algunosmunicipios con respecto a la miel y la cera, puesmientras para algunos fue un elemento muyimportante de su economía, para otros sólosupuso un producto más. Lorca, Moratalla,Murcia, Yecla, Caravaca o Abanilla son expo-nente de los primeros hallándose como contra-partida, en el otro extremo, Alcantarilla, Algua-zas o Ceutí que no disponían de ninguna colme-na. El cómputo total de colmenas, a mediadosdel S.XVIII era de 16.698, a las que han de aña-dirse las de Cartagena, lo que nos llevaría asuperar las 18.000 y una producción de mielsuperior a los 66.000 kg anuales, teniendo en

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cuenta en cuenta que cada colmena producía,según la zona, entre 3 y 4,5 kg anuales. A partirde ese momento, y a juzgar por las cifras delcenso de 1798, la producción la miel parece hun-dirse vertiginosamente ya que registra 774 arro-bas para Murcia, es decir, unos 8.900 kg de miely 2.285 libras de cera (equivalente a unos 1.050kg) (Madoz:1989:141).

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La miel a orillas del río Guatazales:Campos del Río, Albudeite, Cotillas,Mula, Pliego y Bullas.

Pocos nombres árabes en la Región de Murc i atienen tanta magia, fuerza y delicadeza a la

vez, como Guatazales, "el río de la miel", existien-do un homónimo en Algeciras que fue citado porlos geógrafos Al – Himyari y Abul – Fida (Her-nández:1978:227). Más tarde, el mundo cristianodel siglo XIII cambiaría desacertadamente sun o m b re por el de Mula, volviendo al nombre ori-ginario del siglo VIII. La denominación de río dela miel, tuvo su origen a causa de los muchospanales silvestres de sus inmediaciones, circ u n s-tancia que no es única en la Región. En las pare d e sde Leiva, en Sierra Espuña, también debiero nexistir tantos panales que el calor del estío leshacía rezumar la miel en cascadas, motivo por elque se impuso al lugar el nombre de "cejos de lamiel". Otro tanto debía suceder en Montealegredel Castillo, cerca de Yecla, término en el que exis-tía un paraje denominado "peña de la miel". Pues

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bien, en todo lo que es el ámbito geográfico del río"Guatazales" o Mula, existían 980 colmenas distri-buidas geográficamente del siguiente modo:

Albudeite disponía de 16 colmenas pertene-cientes a 4 propietarios que les producían unarenta por colmena de dieciséis reales de vellón(Lisón:2000:113). Su consumo era tan apreciadoy se enraizó de tal modo en su población que,aún hoy día, se conserva una comida tradicionalllamada talvina, de origen árabe, en la que uningrediente importante es la miel.

Aguas abajo, en Cotillas, tenían 34 colmenasque en 1755 también producían dieciséis realesde vellón (López:1994:5). Eran sus propietarios:Tomás Vicente, con 9 colmenas; Juan Contreras,con 8; Josefa Almagro, 6; José Asensio, 4; JuanaContreras, 3; Tomás Contreras, 2; Antonio Mar-tínez, 1; y Jacinto Manzanera, 1.

Por su parte, Mula, instalada también a orillasdel río Guatazales, disponía de 489 colmenas decuya propiedad había que restar las 20 ubicadasen su lugar de Campos. Cada colmena regulabapor su esquilmo 7 reales para la miel y la cera.Los principales colmeneros eran: Diego Romerocon 30 colmenas; Francisco Urrea Mayor con 28;Lope de Hita, 25; Pedro Coy de Miñano, 25;

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Andrés Gabarrón, 20; y Juan Ventura de Hita,presbítero, con 16.

Algunos modelos de colmenasIlustración Juan Carlos Arbex

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Las colmenas de Bullas sólo daban un benefi-cio de 6 reales cada una, pero tenían 356 panales.Como en otras localidades, los pre s b í t e ro sdetentaban la propiedad de algunas de ellas, sonlos casos de Ginés Fernández Sevilla y CristóbalMartínez, con 5 y 6 colmenas, respectivamente.Otros propietarios de Bullas eran: Alonso Sán-chez con 70; Juan Berna, con 29; Alonso Fernán-dez, 20; Juan Fernández Sevilla, 17; Rosa Sán-chez, 15; Francisco Abril, 15, etc.

En Campos del Río existían, como hemosdicho, 20 colmenas que producían una re n t acada una de siete reales de vellón anuales. Losp ropietarios eran: Luis Hernández con 3 colme-nas; Tomás Va l v e rde con 4; Diego Pérez, 1; DiegoM o reno, 2; Francisco Rubio, 8 y Felipe Lisón conotras 2 colmenas. Directamente vinculada a lap roducción de cera, por su gran consumo, sehallaba la Cofradía de la Hermandad de las Ben-ditas Animas del Purgatorio. Se creó el 2 de abrilde 1759 y sus miembros contribuían anualmentecon media libra de cera y dos reales de vellón, ala celebración de 30 misas y al alumbrado decada entierro. Los miembros de la Cofradía delSantísimo Sacramento, más joven que la anteriorpuesto que se creó en 1787, aportaban una canti-

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dad económica para la compra de cera (Mon-tes:1997). Pliego tenía 90 colmenas que re n t a b a nal año 6 reales de vellón cada una.

Grupo de colmenas, siglo XIX.Jost y Humbert 1899

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La producción a lo largo de los siglos XIX y XX

El censo de 1803 mostraba ya una ligera recu-peración de la producción del binomio cera-

miel (Merino:1981:490), con respecto a la crisisde finales del siglo anterior.

La cera logró llegar a las 3.007 libras que sepagaban a 10 maravedis cada una, mientras quela miel pasó de las 774 arrobas de cinco añosantes a la cantidad de 1.018 arrobas que se coti-zaron a 45 mrs por unidad.

Cartagena importó, en 1843, 57 arrobas decera procedente de la América latina, cantidadque aumentaría al año siguiente hasta las 162arrobas. Por su parte, Lorca llegó a producir,para mediados del siglo XIX, 400 arrobas anua-les, teniendo en cuenta que cada arroba tenía 25libras y equivalía a unos 11’5 kg. A lo largo deeste siglo el número de colmenas, aunque conciertos altibajos, fue aumentando poco a poco.En 1866 se llegó a los 8.333 que disminuyeron a8.265 en 1879 (Martínez:1991:147). En cualquier

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caso quedaba más que superado el bache que en1798 llegó a reducir las colmenas a 2.370 unida-des, cifra casi ridícula o errónea si la compara-mos con las casi 18.000 censadas en 1755.

A partir de 1880 se intentó aplicar en Murciael sistema de trasladar las colmenas estacional-mente a fin de facilitar a los enjambres la flor. Enestás técnicas y estrategias destacó, si bien conescasos resultados, el ingeniero Tomás MuserosRovira, profesor de agricultura en el Inst. Alfon-so X El Sabio desde 1879 a 1901. Sin embargo, enel siglo XX esta técnica "trashumante" acabaimponiéndose. Por ejemplo, para 1911 en elCampo de Cartagena, una de cada cuatro col-menas ya era móvil. Pero el triunfo total del sis-tema llegó de la mano de la República, momen-to en el que el censo de colmenas alcanzó la cifrade 12.300 unidades. Luego, la Guerra civil loreduciría a la mitad.

El año de 1911 anteriormente aludido, se re a l i-zó un informe sobre el término de Murcia con losdatos que los alcaldes pedáneos habían ido apor-tando durante el mes de octubre; el sorpre n d e n-te resultado permite concluir, como veremos enel cuadro siguiente, que las únicas pedanías pro-vistas de colmenas eran Sucina y Balsicas.

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SUCINA BALSICAS

COLMENAS antiguas 40 32

COLMENAS modernas 10 8

PRODUCCIÓN MIELantiguas 160 kg 128 kgmodernas 40 kg 32 kg

PRODUCCIÓN CERAantiguas 20 kg 5 kgmodernas 16 kg 4 kg

Hoy día existen dos asociaciones de apiculto-res: la A.A.R.M. y la A . M . A . P. La primera(A.A.R.M) se encuentra englobada en COAG ycuenta con 164 afiliados. La segunda, A.M.A.P.depende de ASAJA y forman parte de ella 70apicultores. El total de personas dedicadas a estetipo de producción es de 416, de los que 320pueden considerarse profesionales en el ramo,puesto que poseen más de 150 colmenas cadauno. La mayor parte de los productores se con-centra en el Noroeste regional. La miel alcanza

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las 1.440 Tm por año y procede de flor de azahar,romero, girasol y la conocida como "mil flores".

La producción regional actual queda expre-sada en el siguiente resumen que recoge, amodo de muestra, datos de un periodo de 9años:

PRODUCTOS

Colmenas 1992 1993 1994 1995MIEL(Tm) 880 1.500 365 630CERA(Tm) 40 40 14 15Nº COLMENAS 80.000 80.000 50.000 42.000

PRODUCTOS

Colmenas 1996 1997 1998 1999 2000MIEL(Tm) 780 883 1.186 1.440 1.440CERA(Tm) 19 51 49 300 300Nº COLMENAS 54.000 - - 96.00096.000

Fuente: Anuario Estadístico 2000

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PRODUCCION DE LAMIELREGIONALEN TmEvolución 1.984 - 1998

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1984 1985 1986 1988 1990 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998

1600

1400

1200

1000

800

600

400

200

0

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Fuentes documentales

Manuscritas:

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Impresas:

Anuario Estadístico de la Región de Murcia.Año 2000.

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Agradecimientos

Quiero expresar aquí mi más profunda grati-tud por su inestimable colaboración a: Emi-

liano Hernández Carrión (Jumilla); Vi rg i n i aPage del Pozo (Las Torres de Cotillas); JoséAntonio Marín Mateos (Las Torres de Cotillas);José Sánchez Pravia (Totana); Victoriano Martí-nez (Murcia); Pilar de Las Heras Tu r l e q u e(Murcia); Francisco Javier Sidracha de CardonaOrtín (Murcia); Vicente Montojo Montojo(Murcia)Miguel Lucas (Lorquí); Aniceto LópezSerrano (Yecla); Jesús Martínez Martínez (Mora-talla); Javier Hernández Gil (Murcia); Juan Gon-zález Castaño (Mula); Luis Lisón Hernández(Murcia), Antonio Gabarrón García (Mula) y aEsmeralda Mengual Roca, la musa que endulzami discurrir por esta encarnación.

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Este libro se terminó de imprimir eldía 7 de diciembre de 2001, festivi-

dad de San A m b rosio (340-397 d.C.),el elocuente y de dulces palabras;

p a t rono de apicultores y fabricantesde cera.

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AYUNTAMIENTO DE CAMPOS DEL RÍO