GUÍA DE LECTURA “EL DEmonio y LA sEñoRiTA pRym” · nacería su novela El Peregrino de Compostela (Diario de ... (2005) y La bruja de Portobello (2006). Además de por su marcado

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GUÍA DE LECTURA“EL DEmonio y LA sEñoRiTA pRym”

Este título también dispone de solucionario y ficha técnica

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Guía de lectura: “El Demonio y la señorita Prym”

GUÍA DE LECTURA

por Seve Calleja

005-EL DEMONIO-FINAL 29/4/08 17:43 Página 191



Con el siguiente conjunto de referencias y de propues-tas didácticas se pretende, por una parte, suscitar en loslectores el interés por la obra literaria y su contexto, y,por otra, favorecer la mejor comprensión del texto esti-mulando tanto la capacidad de crítica como las destre-zas imaginativas. Para ello, se brinda a profesores/as yalumnos/as un modo abierto de acercarse y sumergirseen la lectura de esta obra en particular, a la vez que seles invita a ir descubriendo otras nuevas para, así, hacerde la lectura en el aula un hecho enriquecedor y pla-centero.

El libro incluye información pormenorizada sobreel autor —su trayectoria literaria, su entorno estético ycultural— así como datos relevantes acerca de susobras: el argumento, los personajes, las claves temáti-cas, el estilo, etc. Es decir, aquellas pistas fundamenta-les que ayuden al lector a enmarcar el libro en su ade-cuado contexto. Sigue un conjunto de estrategias y depropuestas didácticas desde las que analizar y recrearindividualmente lo leído de un modo contrastado lue-go en el grupo. Por último, se sugieren algunas pautasque lleven al alumnado a elaborar sus propios juicios devalor acerca de la obra leída.

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Fábulas del Bien y del Mal

El popular autor de novelas como Brida, La QuintaMontaña, Manual del guerrero de la Luz, El Alquimista oVeronika decide morir, nos ofrece en El Demonio y la se-ñorita Prym una historia sobre la lucha entre el Bien y elMal, encarnados en una reducida galería de personajessimbólicos. Estos personajes son los habitantes de unapequeña aldea que parece situada fuera del espacio y deltiempo, y el autor entabla entre ellos una lucha interiora través del enfrentamiento verbal de los protagonistas.Este hecho casi convierte el relato en una reflexión fi-losófica, si no fuera por la agilidad con que el autorconduce los diálogos, las descripciones y la tensión na-rrativa.

La dualidad entre el Bien y el Mal, que constituye elmotivo central del libro es uno de los grandes ejes temáti-cos del arte, la literatura, la religión y la filosofía. Por otraparte, la abundancia de parábolas y cuentos intercaladosinvitan a acercarse tanto al rico patrimonio de los cuentosy leyendas del folclore tradicional como a la obra de gran-des autores que han abordado en sus obras parecidas in-quietudes: Unamuno, R. L. Stevenson, Oscar Wilde oMark Twain.

Su poco disimulado carácter vivencial («Escribo unavez cada dos años y mi libro tiene todo de mí: mi corazón,mis riñones, mis uñas y mi alma», ha declarado el autor)y el gusto por los grandes temas, como el amor, el mie-do o el destino, que aborda con tal habilidad que lograllegar a lectores de todas las edades, hacen de cada no-vela de Paulo Coelho un libro muy apetecible, especial-mente para los lectores jóvenes.

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A. CLAVES DE ACERCAMIENTO AL LIBRO

1. Para conocer al autor

Existe una página web (www.paulocoelho.com) en laque se incluyen valiosos datos sobre el escritor. De la lectura de sus obras, de los testimonios que críticos ylectores han vertido sobre ellas y del testimonio delpropio escritor, pueden trazarse los rasgos de su perfilbiográfico, que puede contrastarse o complementarsecon los datos de su página web.

Paulo Coelho nació en Río de Janeiro en 1947 y, an-tes de convertirse en el popular autor que es hoy, y deiniciarse en la literatura como autor teatral y letrista de algunos de los grandes cantantes de la música popu-lar brasileña, formó parte del movimiento hippie, fueconsumidor de drogas y seguidor de Hare Krishna. Hapracticado el Budismo Zen, la magia negra y el ocultis-mo, y a los 19 años estuvo internado en un psiquiátrico.Se había educado en el colegio jesuítico San Ignacio deBrasil y, posteriormente, en 1970 se interesó por las co-rrientes esotéricas. En 1973 entró a formar parte de laSociedad Alternativa. Además de elaborar guiones parala televisión y de colaborar habitualmente con la pren-sa de su país, concretamente para O Globo, diario delque fue secretario de redacción, ha dirigido la compa-ñía discográfica CBS en Brasil. Además del fracaso pro-fesional, ha conocido la tortura y la prisión bajo el régi-men dictatorial de su país.

Su llegada a Europa en 1982 supuso una rupturacon su vida anterior. En Ámsterdam conoció a su maes-tro y guía espiritual Petrus, adscrito a la orden esotéri-

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ca de RAM —probables iniciales de Regnum AgnumMundi— con el que estudió hasta 1986. Ese mismo añoemprendió su peregrinación a Santiago, un hecho que seenmarca como su radical cambio de rumbo y del quenacería su novela El Peregrino de Compostela (Diario deun mago) (1987): «Cuando hice el Camino de Santiagome di cuenta de que la sabiduría está entre las personascomunes. Ése fue un cambio radical en mi vida». Ese pri-mer libro es su particular camino de Damasco, la reali-zación de lo que él define como leyenda personal, y queposteriormente proyectará en el joven pastor Santiago,protagonista de su siguiente libro. En efecto, al año si-guiente veía la luz El Alquimista, novela que pronto re-sultaría un gran bestseller y que convertiría a su autoren uno de los escritores contemporáneos más traduci-dos y leídos del panorama literario actual. Así, en 1998Coelho se convirtió en el autor de uno de los diez librosmás leídos en todo el mundo.

Actualmente, sus obras están editadas en más de120 países y traducidas a 45 idiomas, con más de 27 mi-llones de ejemplares vendidos. Esta popularidad se havisto refrendada con importantes galardones interna-cionales, como el Premio de las Letras Elle en 1995,Caballero de las Artes y las Letras (Francia, 1996), Pre-mio Internacional Flaiano (Italia, 1996), finalista delPremio Internacional IMPAC (Irlanda, 1997), Comen-dador de la Orden de Rio Branco (Brasil, 1998), Medallade Oro de Galicia (España, 1999) y el Premio CrystalMirror (Polonia, 2000). En abril de 1988 fue recibidopor el Papa en el Vaticano y en marzo de 2000, el Go-bierno francés lo condecoró con la medalla de Caballe-ro de la Orden Nacional de la Legión de Honor.

Entre sus obras destacan, además de las ya mencio-

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nadas, Brida (1990), Las Valkirias (1992), la colecciónde sus artículos periodísticos Maktub (1994), A orillasdel río Piedra me senté y lloré (1994), La Quinta Monta-ña (1996), Manual del guerrero de la luz (1997), Vero-nika decide morir (1998), Once minutos (2003), El Zahir(2005) y La bruja de Portobello (2006).

Además de por su marcado carácter autobiográfico,sus obras se caracterizan por tener un estilo poético ypor abordar una temática entre realista y filosófica quepretende llegar al corazón de los lectores de cualquierpaís y cultura. Este carácter universalista de Coelho hahecho que la UNESCO lo nombrara Consejero Espe-cial para Diálogos Interculturales y Convergencias Es-pirituales y que figure como miembro de organismostales como el Instituto Shimon Peres para la Paz y laFundación Yehudi Menuhin.

2. Presentación del tema y del argumento

La llegada de un forastero misteriosoAsí podría resumirse, en unas pocas líneas, la trama ar-gumental del libro:

A Viscos, que es un pequeño pueblo perdido en el tiem-po y en el espacio, llega un día un ser misterioso, que seinstala durante una semana en el hotel. Pretende demos-trar la maldad natural del ser humano y, tomando a la jo-ven camarera Chantal Prym como cómplice, hace una se-creta proposición con la que demostrar su hipótesis: sidurante esos días los habitantes de Viscos matan a unapersona, les entregará los once lingotes de oro que ha en-terrado en las afueras de la aldea.

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Existe un relato del norteamericano Mark Twain (Elhombre que corrompió a Hadleyburg), escrito a comien-zos del siglo xx, cuyo argumento podría resumirse así:

Hadleyburg es un pequeño pueblo cuyos habitantes se sien-ten orgullosos de su incorruptible honestidad, pero un díaaparece un forastero con intención de vengarse del trato que,tiempo atrás, le habían dispensado en ese mismo pueblo, ypone a prueba su honradez al dejar una saca de monedas conun mensaje dirigido al vecino que una vez lo socorrió.

El autor ya había tratado en otras ocasiones el tema deldemonio a través de la presencia de un forastero misterioso.Precisamente éste, El forastero misterioso, es el título de unade sus novelas, que vio la luz después de su muerte y cono-ció sucesivas recreaciones, como La crónica del joven Sata-nás, La colina de la escuela o El número 44, obras en las quesitúa a su misterioso personaje en la Edad Media austríaca.

Y ésta es la sinopsis de Dogville, la película de Larsvon Trier, protagonizada por Nicole Kidman y estrena-da en 2003, es decir, tres años después de la edición dela novela de Coelho:

Durante la Gran Depresión estadounidense, la jovenGrace llega a Dogville, un pequeño pueblo de la Américaprofunda, huyendo de unos gánsteres. Tom, un joven es-critor fracasado que la ha encontrado esa noche, la es-conde en el pueblo y convence al resto de vecinos paraque la acojan y luego se deshagan de ella en dos semanas,si alguno de ellos no acepta la nueva situación. La acep-tación y el encubrimiento iniciales se volverán cada vezmás tensos, pues los humildes vecinos, de aparente buencorazón, exigen una compensación mayor por el peligroque corren al cobijar a una fugitiva. La joven, humilladahasta el extremo, encontrará un día el modo de vengarse.

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¿En qué se parecen Grace y Chantal?, ¿o el Tom dela película y el forastero Carlos de nuestro libro?, ¿quétienen en común esos pueblos perdidos de Dogville yViscos? Éstos son sólo unos ejemplos del parecido quea veces unas historias guardan con otras, y que mues-tran que no es tan importante la originalidad argumen-tal como el modo de plantear y resolver un mismotema.

Así lo plantea Paulo Coelho:El Demonio, encarnación del Mal, se ha instalado en

un hombre atormentado por su pasado. Tras haber su-frido directamente un daño irreparable, el ansia de ven-ganza lo lleva a querer comprobar que el Mal existe yque impera sobre el Bien. Para ello, pone a prueba a loshabitantes de Viscos, una pequeña aldea sin ubicaciónprecisa, pero muy apegada a su pasado y a su imagen degente buena y honrada.

La historia arranca cuando ese hombre, que se hacellamar Carlos, se instala durante unos días en el hotelde ese pueblecito y se prodiga en atenciones y agasajoshacia sus habitantes para ganarse su confianza en pro-longadas tertulias de café. La joven Chantal Prym, lacamarera del bar, ha sido la primera que lo ha encon-trado y la que, desde el principio, conoce sus planes.Sólo ellos dos y la anciana Berta que, sentada a la puer-ta de su casa vigila permanentemente cuanto ocurre enel pueblo tienen nombre propio, como corresponde asu rango de protagonistas de la historia.

El forastero, con la complicidad de Chantal, ha en-terrado en las afueras del pueblo diez lingotes de oro, yestá dispuesto a entregárselos a los vecinos de Viscos,que ha dejado de ser un pueblo próspero y ahora ya notiene relevo generacional, pues se ha quedado sin jóve-

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nes y apenas sobrevive de la caza y el turismo. En talescircunstancias, es fácil alimentar su codicia. Pero ha-brán de matar a uno de los vecinos para lograr el oro es-condido, demostrando así la superioridad del Mal en la condición humana. Pero en la lucha entre el Bien y elMal, la cobardía actúa de freno, y ésa es una de las tesisque el autor deja entrever a través de sus personajes:«El hombre es esencialmente malo y es el miedo al cas-tigo lo que reprime su maldad.»

A lo largo de los siete días en que transcurre la his-toria —ése es el plazo que el forastero se ha marcadopara probar su teoría—, y a través, sobre todo, de losdiálogos entre él y la joven Chantal, se va establecien-do una lucha dialéctica que da tensión al relato y sos-tiene su tema central. En esas conversaciones asomana menudo pequeños relatos intercalados —fábulas,apólogos, parábolas sobre el valor o el miedo, sobre laautenticidad, etc.— que refuerzan las tesis del autor,que con tanta frecuencia pone en boca de sus perso-najes.

El tema del Bien y del Mal, de su lucha en el interiordel ser humano, que es el eje progresivo del libro, que-da bien recalcado a lo largo del relato. Aun así, el pro-pio autor lo ha reseñado a lo largo de encuentros y en-trevistas con sus lectores a través de su página web,donde puede leerse:

Un ángel y un demonio están siempre a nuestro lado, y elque se manifestará es aquel que escuchamos más. Por lotanto es mejor prestar atención a lo que nos dice el ángel.El libro muestra este duelo, y muestra también cómo lasociedad puede manipular el concepto de bondad.

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El tema es, además, uno de los grandes motivos pre-sentes en los libros sagrados (en la Biblia se llaman Caíny Abel, y en la tradición persa, Ormuz y Ahriman,como nos anticipa el autor en la nota inicial). Son fru-tos del mismo árbol de la ciencia del bien y del mal quese menciona en el Génesis, o del yin y el yang de la tra-dición oriental, y que se han encarnado en multitud depersonajes literarios, convertidos hoy en arquetipos,como el Dr. Jekyll y Mr. Hyde de la novela de Steven-son, o Dorian Gray y su desdoblamiento en el retrato,que nos presenta Oscar Wilde.

3. Génesis y estructura de la obra

Son frecuentes las valoraciones que Paulo Coelho hacede sus libros, tanto a través de su página web como enlos encuentros con sus lectores. En uno de esos en-cuentros, a propósito de Veronika decide morir, decla-raba: «Busco compartir mi experiencia, ya que la historiade un hombre refleja la de todos.» En esta declaraciónhabría que ir a buscar el origen de esta y otras obras, ensus vivencias y reflexiones personales, que el autor tras-lada a sus obras de ficción. En la Nota del autor queprecede al relato, Coelho explica que esta novela cierrala trilogía que forma junto con A orillas del río Piedrame senté y lloré y Veronika decide morir, en las que laprotagonista, que encarna a una persona común —yase llame Pilar, Veronika o Chantal— se enfrenta inespe-radamente a una situación de conflicto que, en pocotiempo —los tres relatos transcurren en apenas una se-mana— supondrá una transformación en su vida. A es-tas referencias que explican de dónde surge la novela

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hay que añadir las frecuentes alusiones a los textos bí-blicos como el que, a modo de paratexto inicial, se hatomado del Evangelio de San Lucas acerca del bien, yque, a su vez, anticipa el tema central.

En cuanto al modo en que se organiza la historia, seaprecian las tres partes fundamentales de toda estruc-tura que sigue un orden cronológico: a un pequeñopueblo sumido en su rutina llega un forastero misterio-so (planteamiento); su presencia y el desafío que lesplantea lleva a los habitantes a reaccionar movidos porel miedo y la ambición, y eso los coloca en medio de unconflicto de intereses (nudo); y, finalmente, la situaciónvuelve a una aparente normalidad, pero lo ocurrido hasupuesto un profundo cambio en los protagonistas (de-senlace).

La interpolación de breves relatos o anécdotas den-tro de la historia, y concretamente la leyenda del ermi-taño san Sabino y de Ahab, que asoma al comienzo y alfinal, anticipa y rubrica la novela, fundiéndose argu-mentalmente con ella: «El extranjero no necesitaba queChantal le contara el resto de la historia; Sabino y Ahabtenían los mismos instintos; el Bien y el Mal luchaban enellos, como luchaban por todas las almas de la Tierra.»Así, esa estructura lineal, que sigue el orden cronológi-co de los acontecimientos, se transforma de pronto enuna estructura circular, por cuanto la historia terminade un modo similar al que había empezado. Sólo simi-lar, pues la evolución de Chantal, la protagonista, concuya marcha termina la historia, ofrece al relato un finalcerrado.

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4. Espacio y tiempo

Como en otras novelas precedentes del autor, el encua-dre histórico y geográfico de ésta nos sitúa en un lugary un tiempo concretos, al menos en apariencia. A Vis-cos, la pequeña aldea perdida en la que el autor sitúalos acontecimientos, le ha dado el nombre de un pue-blecito francés situado en la región de los Altos Piri-neos, la misma en la que el autor posee un viejo molinoreconstruido. Es decir, nos sitúa en un lugar inspirado,una vez más, en sus experiencias. El lugar se presentacomo ejemplo de pueblo tranquilo de un pasado de es-plendor de la caza y el turismo, gobernado por la cos-tumbre de la rutina y despoblado de jóvenes. Un lugaren el que Chantal es la única joven y, no es casual, lapersona más desarraigada.

De la época sólo se apunta muy levemente la cerca-nía de la segunda guerra mundial.

Esta concreción, apenas perfilada, de tiempo y lugarsirve al autor para dar a la historia apariencia real,como ocurría con Pilar en Zaragoza (A orillas del ríoPiedra me senté y lloré) o a Veronika en el sanatorio deVillete. No es, pues, una historia fantástica, sino verosí-mil. Lo que sucede en Viscos podría ser verdad, y paraeso necesitan fijarse los hechos en coordenadas detiempo y lugar creíbles. Pero lo interesante de la histo-ria es el conflicto humano que tiene lugar y que podríasuceder en cualquier otro sitio, como es habitual en lamayoría de las historias de Coelho. Por eso el tiempo yel lugar parecen casi siempre brumosos, inespecíficos,desfigurados, o podríamos decir típicos, como la mayo-ría de los personajes que los pueblan.

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5. El significado de los personajes

Una vez más, la galería de personajes es reducida. Sólotres tienen nombre: Chantal, Carlos el forastero y la vie-ja Berta. Los demás, el cura, el alcalde y la dueña delhotel, encarnan a esos personajes-tipo tan característi-cos de los cuentos: un alcalde cacique y protagonista ysu esposa sumisa; un sacerdote que intenta ser fiel a suscreencias morales y una comerciante ambiciosa. Berta,en cambio, es un personaje muy peculiar, entre bruja yfantasiosa, que anticipa e intuye los hechos porque escapaz de hablar con el espectro de su marido y actúacomo consejera de la joven Chantal.

El forastero es un ser enigmático que despierta a lavez la atracción y el rechazo por el misterio. Calculadory astuto, actúa con la ventaja de creer controlar y preverla situación, de no ser por la intervención entre cómpli-ce y antagónica de la joven Chantal, que desde el pri-mer momento se erige en protagonista central del rela-to, y con la que el lector pronto se solidariza.

Si aplicamos a estos personajes las funciones carac-terísticas de los cuentos de hadas, entenderemos mejorsu significado en el relato.

En los clásicos cuentos de hadas aparecen siete perso-najes característicos con sus correspondientes funciones:héroe, agresor o antagonista, auxiliar, mandatario, víctima,falso héroe y donante. Éstos ponen en funcionamientouna historia que tiene implícita una orden o prohibición yla correspondiente transgresión o desobediencia; unacomplicidad con el engaño, un combate entre contrarios yun desenlace que suele materializarse en la reparación dela fechoría del agresor, la persecución o la recompensa.

Sin entrar en un análisis más detallado, es fácil atribuir

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a Chantal el papel de héroe, y al forastero el de agresor ymandatario; a Berta el de auxiliar, y a los vecinos de Vis-cos el de víctimas. De ahí que pueda decirse que la es-quematización de los escasos personajes que actúan en lahistoria, con las características propias de los actantes deun cuento tradicional, le imprimen a la novela —sin per-der por ello la complejidad ni los matices propios de unanovela —el valor de un cuento con intención moral al ser-vicio de una idea central: la lucha entre el Bien y el Mal.

6. Características de su estilo literario

Tanto el tema del Bien y del Mal como la estructura en-volvente de la novela condicionan su estilo narrativo,que se caracteriza por un continuo juego de contrastes,con afirmaciones como ésta: «El hombre necesita de lopeor que hay en él para alcanzar lo mejor que existe enél» (pág. 120). Son abundantes —y ésta es una caracte-rística de la mayoría de libros del autor— las afirmacio-nes proverbiales en las que se encierran tesis y mensajesde marcada intención moral. Son ésas las frases que loslectores de Coelho recogen y valoran como perlas de sa-biduría o proverbios, y que dan a sus obras, tanto narra-tivas como periodísticas, ese cariz de literatura edifican-te o de autoayuda que se le atribuye y que el propio autorasume (En mis libros aparecen frases que pueden tomarsecomo aforismos), así como apuntan con frecuencia alcentro mismo de la tesis del libro. He aquí algunas:

— El Bien y el Mal tienen el mismo rostro, todo depen-de de la época en que se cruzan en el camino de cadaser humano (Pág. 48)

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— El papel de alma caritativa corresponde a los que tie-nen miedo de tomar decisiones en la vida (Pág. 52)

— La historia de un hombre es la historia de toda la hu-manidad (Pág. 76)

— Haz lo que te diga el corazón, y Dios estará contento(Pág. 144)

— Tal vez el duelo entre el Bien y el Mal se libre en el co-razón de cada hombre (Pág. 156)

Este tipo de frases y la frecuente mención de pasajeso citas del Evangelio, así como la interpolación en el re-lato de breves cuentos o pasajes que parecen sacados dela literatura ejemplificante del sufismo o del didactismooriental, son algunos de los rasgos más característicosque pueden reconocerse en el estilo del autor.

En cuanto al valor literario de sus relatos, ágiles en laacción y los diálogos y sin descripciones recargadas, seadvierte en su confesión: «Yo vengo con un lenguajemuy nuevo, que llevo desarrollando durante doce años: irdirecto al tema. El contenido es mucho más importanteque la forma para mí.» Y esta declaración, que para al-gunos críticos puede restar mérito a sus obras, explicaen gran medida la accesibilidad de sus libros a un pú-blico tan amplio como el suyo.

B. ALGUNAS PISTAS PARA EL ANÁLISIS

Los libros de Coelho con frecuencia incluyen una grancarga de contenidos religiosos, filosóficos o antropoló-gicos. Un tema como el que se plantea en esta novela se comprenderá mejor si recabamos alguna informa-ción complementaria, tanto sobre la figura del demonio

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como de la dualidad Bien-Mal, que podría ampliarse apartir de alguna enciclopedia o a través de Internet.

a. La figura del forastero en la literatura Una leyenda popular suiza sobre el origen del queso co-mienza así: «En otros tiempos, los campesinos de Brigels(en el Cantón de los Grisones) apacentaban y ordeñabansus vacas como lo siguen haciendo hoy día. Pero como nosabían qué hacer con la leche ordeñada, la bebían toda jun-ta. Un día vino un forastero bien vestido al pueblo. Nadielo conocía y nadie sabía de dónde venía. Parecía un hombreque merecía ser respetado a pesar de sus ojos claros como elfuego...» Esta inesperada aparición se repite en multitudde leyendas protagonizadas por el diablo. En ellas, y bajoapariencias siempre inquietantes, el demonio plantea undesafío que parece imposible —construir un puente enuna sola noche, incluso el Acueducto de Segovia—, acambio de lo cual se adueña del alma de su interlocutor.Y es que la figura del forastero asociada al diablo es muyfrecuente en el folclore popular. Don Juan Manuel, en elejemplo XLV de El Conde Lucanor, relata la historia deun hombre que pacta con el diablo y se hace amigo de él.La escritora costumbrista del siglo xix «Fernán Caballe-ro» recoge de la tradición popular algunos ejemplos enLa oreja de Lucifer y otros cuentos del demonio.

Este motivo folclórico ha pasado también a la litera-tura culta, como se observa, por ejemplo, en la novelade Coelho y en otros muchos cuentos y novelas ante-riores, como El forastero misterioso, de Mark Twain,que antes mencionábamos, novela póstuma publicadaen 1916, o la novela de Mijaíl Bulgákov, El maestro yMargarita, obra escrita hacia 1930, aunque publicadamuchos años después.

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b. Breves apuntes sobre el demonioPresente en los mitos egipcios y babilónicos del com-bate (Set contra Horus, Gilgamés contra Huwana, Baalcontra Mot), y luego en la cultura grecolatina (Hera-cles contra la Hidra, Teseo contra el Minotauro), el de-monio llega a las creencias cristianas como la bestia se-ductora a la que el Salvador tendrá que exorcizar, y seinstala en ellas con las formas y manifestaciones más di-versas: medio hombre y medio bestia con cuernos yrabo, negro o rojo; destruye puentes, catedrales y cose-chas, lo que obliga a algunos hombres a pactar con él.Así, convertido en la causa de todos los males, se iniciauna lucha sin cuartel para derrotarlo hasta dejarlo, ennuestras creencias actuales, en un ser insignificante queha perdido mucha de su fuerza y ahora sólo habita enlas fantasías del cine de terror, de los juegos virtuales yde las prácticas esotéricas y propias de la brujería.

La figura que Paulo Coelho presenta del demonio(daemon, daimon) o diablo (diábolos) es aquella que enla mitología, la religión y la literatura simboliza al espí-ritu maligno. En la tradición cristiana occidental, Satáno Satanás (que en hebreo significa adversario) es el ene-migo declarado de Dios (Luc. 10, 19), contra quien serebeló, y que puede encarnarse en los seres humanos, alos que conduce a la incredulidad y al pecado median-te engaños (Jn., 12, 31), según los textos del cristianis-mo. Una doctrina para la que la llegada del Mesías su-pone su ruina, por eso el diablo trata de apartarlotentándolo (Mt., 4, 11). Su presencia como encarnacióndel Mal se hace necesaria para entender la del Bien. Asípues, el diablo es inseparable de Dios, con cuya oposi-ción se explica el mundo, y aunque haya nacido de lascreencias religiosas, toda la cultura se impregna de su

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presencia, ya sea a través del folclore, de la literatura,de la pintura o del cine.

c. Dualidad en el ser humano Los concepto del Bien y del Mal son los extremos entrelos que se debate el ser humano cuando actúa en socie-dad; son los polos que indican a su conciencia qué esbueno y qué es malo. Este carácter dual del alma hu-mana ha llevado a los pensadores y a los literatos a lacreación de personajes dobles o desdoblados como elDr. Jekyll y Mr. Hyde de la novela de Stevenson, quecuenta las vicisitudes de un científico respetable, empe-ñado en descubrir una sustancia capaz de extraer el Malde todo aquel que la ingiera. De sus experimentos con-sigo mismo surge un desdoblamiento entre su persona-lidad y la opuesta, la de un ser repulsivo que transgredetodas las normas sociales.

Esta idea del doble es uno de los temas recurrentesde la literatura del siglo xix, de la que surgen novelascomo Frankenstein y El retrato de Dorian Gray, que sonreflejo de una conducta social que distingue y transmi-te a sus miembros los conceptos de bueno y malo comovalores morales con los que la sociedad confecciona susreglas y sus leyes. Esta lucha entre el Bien y el Mal, re-presentada en las antiguas epopeyas, leyendas y ritos, ytransmitida a través de la ecuación familiar y social, estáarraigada tanto en la sociedad como en el individuo.Por eso todo individuo tiene conciencia de lo que estábien y de lo que está mal, es decir, tiene adquiridos unosvalores morales con los que identifica lo bueno con lo vá-lido, tal y como se le ha transmitido social e históri-camente a través de las leyendas o de las creencias reli-giosas.

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C. PROPUESTAS DE RECREACIÓN ESCRITA

Después de la lectura de la novela, son abundantes lasclaves y pistas que poseemos no sólo para comprendery poder analizar la narración, sino también para degus-tarla recreando situaciones nuevas en torno al autor y asus personajes. Aquí se sugieren algunas ideas:

Una charla con el autor

El 5 de febrero de 2001, la web www.elmundo.es reco-gía una entrevista con Paulo Coelho a raíz de la publica-ción de El Demonio y la señorita Prym. De ella extracta-mos una breve batería de preguntas y respuestas de lasque podéis extraer la actitud del autor ante la novela, sumodo de escribirla y las ideas más destacadas que se po-nen de relieve. Se sugiere ampliar la entrevista con nue-vas preguntas e imaginar la respuesta que nos daría elautor.

¿Por qué es tan difícil ser bueno y tan fácil ser malo?No es verdad. Lo que es difícil es tener la experiencia su-ficiente para elegir entre el bien y el mal.¿Tenía alguna idea global de la novela o se fue desarro-llando sin saber usted adónde llevaba?Como siempre, tardo dos años en concebirla, un mes enponerla en algo físico como el papel y hay partes que unescritor ha ideado y otras en el que uno guía el camino dellibro. No sabría decir cuáles.¿Cómo puede uno sacudirse el odio que lleva dentro?

A través del perdón.¿Cree en que todos tenemos un compañero/a en la vida?Sí.

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Señor Coelho, ¿basa toda su escritura en luchar contra elnihilismo actual?No, la baso en compartir mi experiencia vivida. Creo quelas personas tienen el derecho de ser nihilistas, y no mecabe a mí intentar convencerlas.¿Cree posible un cambio sustancial en la humanidad sise cambiasen las creencias existentes?El gran cambio está en el alma del hombre, y no en la ma-nera en cómo manifiesta sus creencias.Desde Buenos Aires lo saludo y lo felicito por sus obrasy quería preguntarle por qué hay tanta violencia en elmundo, si es que hay una respuestaNo hay respuesta, pero creo que somos todos responsa-bles y cada uno tiene que aportar su grano de arena y em-pezar a cambiar lo que ocurre alrededor de uno mismo.Y después cambiaremos el mundo.¿Qué hay después de la muerte?No pienses en eso. Piensa que vas a morir y tienes que vi-vir intensamente esta vida.¿El hombre es bueno?Sí.Cuando escribe, ¿cuánto hay de corazón en su libro?Escribo una vez cada dos años y mi libro tiene todo demí: mi corazón, mis riñones, mis uñas y mi alma.¿Quién le inspiró la descripción del diablo?Las leyendas y creencias de distintas culturas. Pero creoque la mejor descripción del diablo es la siguiente: el dia-blo vive en los detalles.¿Es más frecuente el bien o el mal?Es más visible el mal, por los periódicos, se habla más deél. Pero es más frecuente el bien. Hay una cadena gigan-tesca de héroes silenciosos que mantienen este mundo depie.

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Descubrir valores ocultos

Como ya hemos mencionado anteriormente, la novelaestá cuajada de valores y contravalores como el Bien yel Mal, la Prohibición, el Combate, la Recompensa, elMiedo, la Culpa, el Castigo, etc. Localicemos pasajes ofrases donde están presentes estas palabras clave.

Una carta del demonio al forastero

Ya hemos advertido desde el principio de estas páginasque la lectura y el análisis detallado de una obra condu-cen en seguida a encontrar en ella múltiples referenciasy paralelismos con otras obras que delatan muchas delas claves y mimbres con que su autor la ha tejido. Se hamencionado a Mark Twain o a Don Juan Manuel, perohay muchas otras obras a las que ésta nos acerca. En susCartas del Diablo a su sobrino, C.S. Lewis, el autor deLas Crónicas de Narnia, ofrece la correspondencia entreun diablo principiante y su tío, un diablo mayor quetrata de adoctrinarlo. Por su parte, en Cartas desde laTierra, el ya mencionado Mark Twain hace otro tantohaciendo escribir a Satanás sus impresiones sobre losextraños mitos y creencias de la raza humana. Ahoraque ya conocemos el argumento, ¿por qué no meterseen la piel del demonio y escribir una carta al forastero enla que se le proponga su propio plan y se le diga cómodebe llevarlo a cabo?

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Valoración personal sobre el libro

Paulo Coelho es un asiduo internauta. En la red se en-cuentra con muchos de sus lectores, cuyas opinionesabundan en las páginas y sitios relacionados con él y suslibros. Seleccionamos aquí unas muestras sacadas de lapágina web www.linkara.com:

— Me gusta mucho cómo escribe este hombre, la sencillezque tiene para transmitir sentimientos y la claridad decomo los escribe; es capaz de poner los pelos de puntacon su escritura (por lo menos a mí). El tema es muy in-teresante, «el dinero». ¿Qué serías capaz de hacer pordinero? (Rosa)

— Interesante fábula sobre el bien y el mal y la autonomíadel ser humano para poder elegir uno u otro. No es de lomejor de Coelho, pero se lee con facilidad y, como es ha-bitual en él, te deja pensando. (Sabor)

— El menor de los títulos de Coelho que he leído, pero conindudable calidad literaria. Con un buen planteamientoinicial, pero en algunos capítulos decae el interés y noconsigue enganchar lo suficiente para que la lectura seaplacentera. Descripciones correctas, sin excesos, unospersonajes bien definidos y un escenario relativamentereducido hace que el lector se adentre en la pesadilla deViscos y los propios sentimientos sean partícipes. Unanálisis de los sentimientos humanos, el lado oscuro delas personas y el valor de lo material son los ingredientesque se mezclan para conseguir una novela perversa sobrela batalla que se libra entre ángeles y demonios... (Pep)

— Soy parcial. Me gusta el estilo de Coelho y por ello con-sidero que sigue su línea. Nos plantea en forma de his-toria la dualidad latente en las personas: la lucha entreel bien y el mal. (Pep Omar)

— Desde mi punto de vista, el libro es bastante interesan-

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te debido a que presenta los distintos temores que el sertiene y que han sido comprobados a través de la historia.Sin lugar a dudas, la disputa entre el bien y el mal, y elseguimiento de normas en sociedades tan estrictas con-llevan a actos desesperados, sin conciencia ni moral delo correcto. En la naturaleza del hombre está la avaricia,allí se presenta esta problemática, además se evalúa elimpacto que realiza la sociedad y la importancia de la fa-milia en el desarrollo psicológico y moral en una perso-na. (Carolina)

Con estas referencias y tras el análisis que hemos lle-vado a cabo, sólo falta añadir nuestra valoración perso-nal, que podemos remitir al propio autor a través delespacio que en su página web se ha creado para enviar-le mensajes.

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GUÍA DE LECTURA “EL DEmonio y LA sEñoRiTA pRym” · nacería su novela El Peregrino de Compostela (Diario de ... (2005) y La bruja de Portobello (2006). Además de por su marcado