Georges Simenon

VIHAR A CSATORNA FLTTI. Maigret nemrg ment csak nyugdjba, de gy ltszott: a kajn vletlen ppen ezt az alkalmat hasznlta fel, hogy gunyorosan az orra al dugja a tanvallomsok ingatagsgnak leghatsosabb bizonytkt. s a hrneves ffelgyel, helyesebben, aki hrom hnapja mg ezt a cmet viselte, ezttal a pult msik oldaln llt, gy is mondhatnnk: az gyfloldalon, hiszen most t faggatjk llhatatosan frksz tekintettel: - Biztos abban, hogy ez fl htkor volt, illetve inkbb valamicskvel korbban, s maga a klyha kzelben tartzkodott? s Maigret megrtette, mgpedig ijeszt bizonyossggal, hogy egy kis csoportot, jelen esetben fl tucat embert egy csapsra meg lehet bntani ezzel a jmbor krdssel: - Mondja el pontosan, mit csinlt hat s ht ra kzt?

Mg hagyjn, ha legalbb holmi viharos, drmai vagy izgalmas esemnyekrl lett volna sz! De nem! Mindssze annyi trtnt, hogy a rossz id miatt fl tucat ember egy csaldi penzi kt-hrom kzs helyisgben lzengett, s vrta a vacsort. s Maigret-gyfl, Maigret-tan gy bizonytalankodott, akr egy rossz dik, vagy mint aki hamisan prbl vallani. Hogy rossz id volt, az kiss enyhe kifejezs. A Saint-Lazare plyaudvaron hirdetmny kzlte: A Csatorna fltt vihar dhng. Dieppe-Newhaven kztt az tkels bizonytalan. s seregestl lehetett ltni angolokat, akik sarkon fordultak, hogy visszatrjenek szllodjukba. Dieppe-ben a futcn mr mr gy tnt, hogy a szl tstnt leszaggatja a cgtblkat. Ha az ember ki akart nyitni egy kaput, derekasan neki kellett veselkednie. Az es patakokban mltt, a parti kveken megtr hullmok robajval, s csak nha bukkant fel egy-egy rny, valaki, akit a szksg az utcra knyszertett, s most szorosan a fal mellett rohan, kabtjt a fejre bortva. November volt. A lmpkat mr ngykor meggyjtottk. A komphaj, amelynek kettkor kellett volna indulnia mg mindig a kiktben vesztegelt, az apr halszbrkk szomszdsgban, melyeknek rbocai ssze-sszekocdtak. Madame Maigret sorsba trdve kihozta szobjukbl a vonaton elkezdett ktst, s lelt vele a klyha mell, ahol a csaldi penzi vrs cicja, noha elszr ltta, rgtn az lbe fszkelte magt.

Idnknt felemelte a fejt, s sznakoz pillantst vetett Maigret-re, aki sehogy sem tudott mit kezdeni magval - Mgiscsak jobb lett volna, ha szllodba megynk shajtott fel Madame Maigret. - Ott biztosan tallnl most valakit, akivel krtyzhatnl... Termszetesen! Csakhogy a takarkos Madame Maigret tudj isten, melyik bartnjtl megkapta ennek az eldugott csaldi penzinak a cmt, itt a rakpart vgn, a kihalt, stt nyaralnegyedben, ahol ilyenkor tlvz idejn csupa leeresztett redny, zrt kapu fogadja az embert. Pedig ht a hzaspr ezttal szrakozsbl utazott, ami voltakppen elszr esett meg nsztjuk ta, vagyis huszont ve. Maigret szabad volt vgre. Htat fordtott az Orfvres rakpartnak, s estnknt azzal a nyugodt biztonsggal fekdt le, hogy gyban tltheti az jszakt, tbb mr nem kell a telefon srget hvsra mg ki sem hlt holttestek fl hajolnia. gy ht, mivel felesge mr rges-rg szerette volna ltni Anglit, Maigret elsznta magt: - Kt hetet Londonban tltnk. Legalbb alkalmam lesz kezet rzni nhny kollgval a Scotland Yardnl, akikkel egytt dolgoztam a hbor alatt... De lm, ilyen az szerencsjk! Vihar a Csatorna fltt! Vesztegl haj! Radsul, hogy Madame Maigretnek hirtelen eszbe jutott ez a sivr csaldi penzi, ahol mg a falak is silnysgot, zsugorisgot s unalmat rasztanak. Az tvenes veibe belesavanyodott s ezt mzesmzos mosolyokkal palstol tulajdonosnnek,

Otard kisasszonynak nkntelenl is megremegett az orrcimpja, valahnyszor megttte a gomolyg pipafst, amely elmaradhatatlanul kvette Maigret minden lpst. Mr tbbszr azon a ponton volt, hogy kinyitja a szjt, s figyelmezteti vendgt, miszerint ezekben a tlfttt kicsiny helyisgekben, ahol hlgyek is tartzkodnak, nem illik pipzni, kivlt sznet nlkl. Ilyenkor azonban Maigret, aki megrezte a vihar kzeledtt, olyan nyjasbksen nzett a szembe, hogy a kisasszony inkbb elfordtotta a fejt. Mg kevsb bvlte el a hajdani ffelgyelnek az a lekzdhetetlen hbortja, hogy folyton-folyvst a klyhk krl tblbolt, minduntalan a piszkavasat fogdosta, s olyan lendlettel kotorta fel a parazsat, hogy a kmnyek gy zakatoltak, mint megannyi motor. Az plet nem volt nagy. Egy ktemeletes villt alaktottak t penzinak. A bejrat egy elszobra nylt, de takarkossg okbl sem ezt az elszobt, sem az els s msodik emeletre vezet lpcst nem vilgtottk ki, minek kvetkeztben nemegyszer hallani lehetett, hogy valaki megbotlik a lpcsn, vagy hogy egy kz tapogatzva keresgli a kilincset. A hz utcai frontjn az egyik helyisget trsalgnak rendeztk be: itt zld brsonyhuzatos, fura, apr fotelok lltak, s az asztalon satag, csaknem ronggy olvasott kpes jsgok hevertek. Innen nylt az ebdl, amely az tkezsek idejn kvl is a vendgek rendelkezsre llt. Madame Maigret a trsalgban lt. Maigret ide-oda tnfergett egyik szobbl a msikba, egyik klyhtl a

msikig, egyik piszkavastl a msikhoz. A hts traktusban helyezkedett el a tlal, ahol aznap dlutn Irma, a tizent ves kis szolgl az eveszkzket tisztogatta krtaporral. Leghtul volt a konyha, Otard kisasszony s Jeanne birodalma, az idsebb szolgl, aki 25-30 ves lehetett, mindig papucsban jrt, mindig kcos volt, mindig maszatosnak ltszott, radsul mindig keser kpet vgott, s bizalmatlan, st mogorva tekintettel mregetett mindenkit. Ms szemlyzet nem is volt, csupn egy hallra flemltett ngyves kisfi - mint Maigret a fiatalabb szolgltl megtudta: Jeanne kisfia - lt mg a hzban, akit llandan lkdstek, szidtak s pofoztak. Meglehet ebben a pocsk idben egyebtt sem peregtek valami tl dersen az rk. De itt, Otard kisasszonynl egyenesen gyszosan vnszorogtak, s a percek alighanem sokkal msodpercbl lltak, mint brhol msutt, mert a kandalln dszelg fekete mrvny ingara szmlapjn szinte meg sem moccantak a mutatk az vegbura alatt. Ha egy kicsit enyhl az es, prblj meg tmenni a kvhzba... Biztosan tallnl magadnak krtyapartnereket... Mg beszlgetni sem beszlgethettek egymssal, hiszen jformn egy percre sem maradtak egyedl. Otard kisasszony folyton befutkrozott a konyhbl, hol egy fikot, hol egy szekrnyt nyitott ki, lelt, kiment, s mindezt olyan brzattal, mint aki fejveszts terhe mellett knytelen szemmel tartani mindent s mindenkit. Az ember azt hihette volna, hogy ha csak negyedrra tvol marad, valaki bizonyra l az alkalommal s elcsen egy

szmot elaggott divatlapjai kzl, vagy tbortzet gyjt az ebdlkredencen! Idnknt Irma is bejtt, de ppen csak hogy visszategye az eveszkzket az emltett kredenc valamelyik fikjba, s jabbakat vegyen el. Ami a mlabs hlgyet illeti - akit a Maigret-k azrt emlegettek gy, mert nem tudtk a nevt -, az ebdlben ldglt a klyha mellett, s nyrsegyenes derkkal egy knyvet olvasott, amelynek cme megllapthatatlan volt, mivel hinyzott a bortja. Ha jl rtettk, ez a hlgy mr hetek ta itt idztt. Krlbell harmincves lehetett, s az egszsge szemltomst gyenge lbon llt; taln egy mtt utn jtt ide kiheverni magt? Mindenesetre roppant vatosan mozgott, mint aki attl fl, hogy eltri valamijt. Alig evett, s azalatt is shajtozott, feltehetleg bnatban, hogy ilyen kznsges mveletre knytelen ldozni rtkes perceit. Bezzeg a msik hlgy, a kismenyecske, ahogy Maigret nevezte dz vigyorral, ppen az ellentte volt, s valsgos lgrvnyeket tmasztott mr akkor is, ha csak tlt egyik szkrl a msikra. A kismenyecske jcskn tllpte mr a negyvenet. Alacsony volt s kvr, radsul nyilvn nem knnyen kezelhet; bizonytk erre, hogy a frje csak gy ugrott a legkisebb szavra is, mr eleve engedelmes s szgyenkez brzattal. Ez a frj legfeljebb harmincves volt, s tzetesebb vizsglds nlkl is megllapthatta brki, hogy nem szerelembl nslt, hanem a mindennapi vajas kenyeret biztostotta magnak regsgre szabadsgnak felldozsval.

Mosselet volt a nevk, Jules s milie Mosselet. Ha nem is valami sebesen, de haladni azrt mgiscsak haladtak a mutatk. Maigret-nek utlag eszbe jutott, hogy meg is nzte az rt, amikor Jeanne mentatet szolglt fel a mlabs hlgynek. ppen t ra mlt nhny perccel; s Maigret szerint Jeanne alamuszibb kpet vgott, mint valaha. Nem sokkal ezutn rkezett meg valahonnan kintrl John, az angol fiatalember, s vele egytt a vihar meg a hideg is behatolt a hzba: tzott eskpenyrl tcskba gylt a vz a trsalg padljn. A fiatalember arca egszen kipirult az les levegtl meg a hrtl, amelyet hozott. - Indul a haj ... - jelentette be ersen idegenes kiejtssel. - Elszllthatjk a poggyszomat, kisasszony Reggel ta ltott-futott, mert srgsen haza akart trni Angliba, s most a kiktbl jtt meg, ahol kzltk vele, hogy a haj megkockztatja az tkelst. - A szmlm kszen van? Maigret egy msodpercig habozott. Mr-mr elhatrozta, hogy kveti felesge tancst, s ha mggy elzik is, a hzak tvben elszalad a Svjci Srzig, ahol legalbb letet, elevensget tall. Mr a fogashoz is kiment az elszobba, ahol a flhomlyban megpillantotta John r hrom jkora brndjt, de aztn vllat vont, s visszakocogott a trsalgba. - Mrt nem msz el? Igazn flslegesen mrgeldsz itt . . . Erre a megjegyzsre Maigret csak azrt is levgta magt az egyik fotelba, felkapta az els keze gybe es

folyiratot, s lapozgatni kezdte. A legrdekesebb, hogy a sz szoros rtelmben semmi dolga nem volt a vilgon, s a figyelmt sem kttte le semmi. A logika szerint teht maradktalanul fogkony llapotban kellett volna lennie. Az plet meglehetsen kicsi volt. A legcseklyebb zaj is behallatszott mindenhonnan mindenhov, olyannyira, hogy este, amikor a Mosselet hzaspr bezrkzott a szobjba, ez mr egyenesen feszlyezte is az embert. s lm, Maigret mgsem ltott semmit, mgsem hallott semmit, st a leghalvnyabb elrzete sem tmadt. Szrakozottan tudomsul vette, hogy John r kifizeti a szmljt, s bemegy a tlalba, hogy borravalt adjon Irmnak. Szrakozottan viszonozta az angol fiatalember szrakozott bcsszavait, s azt is felfogta, hogy kt brndt Jeanne-nak kell kicipelnie a hajhoz, aki ersebb a finl.

Elmenni azonban mr nem ltta a lnyt. Nem is rdekelte a dolog. Egy rendkvl apr bets, hossz cikket olvasott a mezeiegerek letmdjrl - minthogy vletlenl egy mezgazdasgi folyirat kerlt a kezbe s ez vgl buta mdon teljesen lekttte a figyelmt. Ettl kezdve a mutat csendben haladhatott az ra homlyos szmlapjn, anlkl hogy brki rhedertett volna. Madame Maigret nma szjmozgssal szmolta a simkat s fordtottakat. Csak a brikett pattogott nha hol az egyik, hol a msik klyhban, s egy-egy szlroham morajlott a kmnyekben. Tnyrcsrmpls jelezte, hogy Irma tert. Olajszag terjengett, a hagyomnyos esti slt hal elhrnke. s ekkor vratlanul hangok csattantak fel az est sttjben, hevesen, elevenen, mintha egyenesen a viharbl fakadtak volna, s ezek a hangok egyre kzeledtek, elhaladtak az ablakok eltt, megtorpantak a kszbn, majd belevesztek a cseng orgonapontjba, amely olyan erszakosan svlttt, mint ebben a hzban taln emberemlkezet ta sem. m Maigret mg erre sem rezzent fel. Hossz rkig epedve vrta, hogy trje meg vgre az unalmas egyhangsgot valami vltozatossg, s most, amikor ez bekvetkezett, st minden elkpzelhetnl bsgesebben, flig belemerlt az egrhistriba. - Igen, ez az ... - hallatszott Otard kisasszony hangja. Friss leveg hatolt be, nedves ruhk rasztottak esszagot, s az lnk, felhevlt arcokra Maigret is felkapta a fejt: egy egyenruhs rendrt pillantott meg, s egy alacsony frfit, fekete felltben, kialudt szivarral. - Ugyebr az n alkalmazottja volt bizonyos Jeanne

Fnard? Maigret szrevette, hogy ott lzeng a kisfi is, aki Isten tudja honnan, alkalmasint a konyha valamelyik zugbl kerlt el. - A nevezett szemlyt ugyanis agyonlttk, mikzben vgigment a Gt utcn. Otard kisasszony els, sztns megnyilvnulsa a hitetlenkeds volt, a gyanakvs. A vak is ltta rajta, hogy nem olyan fehrnp, akinek brki brmit bemeslhetne, s sszeszortott szjt csupn egy valban nagyszer megjegyzs hagyta el: - Nocsak! De a tovbbiak eloszlattk minden ktelyt, minthogy a kialudt szivart szorongat frfi gy folytatta: - Rendrfelgyel vagyok. .. Szeretnm, ha velem jnne, azonostani a holttestet... s azt is krem, hogy senki ms ne hagyja el a hzat... Maigret szeme kajnul megvillant. Felesge rnzett, mintha ezt mondta volna: - Mrt nem mutatkozol be? De ht Maigret mg csak nagyon rvid ideje volt nyugdjban, s jformn alig lvezhette ki a nvtelensg rmeit. Valsgos kjjel sppedt mg mlyebbre a fotelban. Brl szemmel vizsglgatta a rendrfelgyelt. - Krem, szveskedjk kabtot venni, s jjjn velem ... - Hov? - berzenkedett mg egyre Otard kisasszony. - A tetemnzbe ... Fltp sikoly hastott a csendbe: a mlabs hlgy,

akirl Maigret teljesen megfeledkezett, igazi vagy legalbbis elg jl megjtszott idegrohamban nygdcselt. Irma egy tnyrral a kezben berohant a tlalbl. - Jeanne meghalt? - Te csak ne ezen trd a fejed! - frmedt r Otard asszony. - Szolgld fel szpen a vacsort, mg n tvol leszek! Szeme a kisfira tvedt, aki mit sem rtve ldrgtt a felnttek lba alatt. - Csukd be a gyereket a szobjba ... Fektesd le! Hol tartzkodott ebben a pillanatban Madame Mosselet? A krds knnynek ltszott, Maigret mgsem tudott felelni r. Mosselet azonban, aki a hzon bell valami nevetsges, piros posztmamuszt viselt, az elszoba krnykn lldoglt. Nyilvn meghallotta a lrmt fenn a szobjban s lejtt. - Mi trtnt? - tudakolta. De a rendrfelgyel nem rt r. Halkan odavetett nhny szt az egyenruhs rendrnek, mire az levette kpenyt, sapkjt, cigarettra gyjtott, s letborozott a klyha mellett, mint aki hosszabb idre rendezkedik be. Vgl nagy keservesen sikerlt elvonszolni a srga eskpenyben, gumicsizmban pardz Otard kisasszonyt, aki mg az ajtbl is visszafordult, hogy rparancsoljon Irmra: - Srgsen tlald a vacsort! - Mg oda tall gni a hal! Irma csak srdoglt, gpiesen, s mintegy jlneveltsgbl, utvgre meghalt valaki. Pityergett s tlalt, kzben elfordtotta a fejt, nehogy az

telbe potyogjanak a knnyei. Maigret ekkor vette szre, hogy Madame Mosselet is az asztalnl l, nem ppen felindultan, de kvncsian. - Nem rtem, hogyan lehetsges ilyesmi... Az utcn trtnt? Csak nincsenek Dieppe-ben is hulignok?! Mosselet j tvggyal falatozott. Madame Maigret-nek mg mindig nem frt a fejbe, hogy a frje mrt ltszik ilyen kznysnek, mikor egsz letben mssal sem foglalkozott csak bntnyekkel. A mlabs hlgy csaknem ugyanolyan tekintettel bmulta a slt halat, mint a slt hal t, s nha-nha kittotta a szjt, br korntsem evs cljbl, hanem hogy shajnak lczva kibocssson nmi levegt. A rendr a maga rszrl fogott egy szket, lovagllsben rterpeszkedett, nzte, hogy esznek a tbbiek, s alig vrta, hogy is szerephez jusson. - n talltam meg! - bkte oda vgl kevlyen Madame Mosselet-nak, aki szemltomst a legtbb rdekldst tanstotta. - Hogyan? - Ht leginkbb csak vletlenl... A Gt utcban lakom ugyanis, abban a kis utcban, amelyik a rakparttl a kiktig vezet, annak is a vgn, a Dohnygyr mgtt. Vagyis ahol mr a kutya se jr. Gyorsan mentem, lehajtott fejjel, s egyszerre meglttam valami stt micsodt... - Jaj de rmes! - jegyezte meg minden meggyzds nlkl Madame Mosselet. - Elszr azt hittem, hogy egy rszeg, mert ht rszegeket minden ldott nap tallunk az utckon ... - Mg tlen is?

kivltkppen, elvgre pont azrt kezd inni az ember, hogy felmelegedjen. - Nyron meg azrt, hogy lehljn! - szellemeskedett Jules Mosselet, s huncut tekintetet vetett a felesgre. - Ht, ha gy tetszik ... Na, szval krltapogattam . .. rjttem, hogy n ... Segtsget hvtam, s amikor becipeltk egy patikba, abba, amelyik ppen a Prizs utca sarkn van, megllaptottk, hogy halott... Akkor ismertem csak r, minthogy n minden arcot ismerek m a krnyken... Mondtam is mindjrt a felgyel rnak: Ez az a lny, aki az Otard-penziban szolgl..." Maigret ekkor megkrdezte, flnken, amgy riember mdjra, aki csak habozva avatkozik a ms dolgba: - Brndket nem talltak mellette? - Mirt talltak volna mellette brndket? - Nem tudom... s az is rdekelne, hogy vajon a kikt irnyba fordult-e, vagy inkbb errefel... A rendr megvakarta a fejt. - Vrjon csak... Ht abbl, ahogy fekdt, azt hiszem, inkbb errefel tartott, amikor megesett vele a dolog ... Egy kis ideig ttovzott, de aztn eltklte magt, fogta a borosveget, s tlttt egy pohr vrset. - Megengedik? - dnnygte. A mozdulat kzelebb hozta az asztalhoz. A tlon mg kt darab slt hal dermedezett. A rendr nmi habozs utn kiemelte az egyiket, s ks-villa nlkl, csak amgy kzbl megeszegette, majd odalpett a klyhhoz, s a szenesvdrbe dobta a szlkkat. Aztn tekintetvel sorra vgigvallatott mindenkit, s miutn ily mdon meggyzdtt, hogy nincs ignyl a maradk slt halra,

- Tlen

megette azt is, ivott r egy kortyot, s felshajtott. - Alighanem fltkenysgbl gyilkoltk meg ... Ritka zlltt teremtsnek ismertk... volt a legveszekedettebb trzsvendge annak a tncos lebujnak ott a kikt vgben - Az mr egszen ms - mormolta Madame Mosselet, aki lthatlag tkletesen termszetesnek tallta a dolgot, mihelyt kiderlt, hogy szerelmi bntnyrl van sz. - Egem csak az lep meg - folytatta a rendr, akirl Maigret egy pillanatra sem vette le a szemt -, hogy pisztollyal kvettk el... Mert tudjk, a matrzok ltalban szvesebben nylnak a kshez - Ekkor azonban betoppant Otard kisasszony, s a szl, amely msok arct pirosra sznezte, az vt spadtra faktotta. Radsul az esemnyek erteljesen megszilrdtottk nnn fontossgnak tudatt, s magatartsbl csak gy sugrzott: Tudom, amit tudok, de ne is remljk, hogy elmondok brmit is! Tekintete krlfutotta az asztalt, szmba vette a vacsorz vendgeket meg a tnyrokat, s megllaptotta, hogy a slt halbl csak a szlkk maradtak. Szigoran rszlt Irmra, aki az ajtflft tmogatva szipogott. - Mire vrsz? Mrt nem tlalod a borjt? - Vgl a rendrhz fordult: - Remlem, megknltk egy pohr itallal? A fnke nhny perc mlva itt lesz ... Jelenleg ppen New- havenbe telefonl... Maigret megrezzent, s a kisasszony ezt rgtn szrevette. Valahogy gyansnak vlte ezt a rezzenst, s az arcn mris tsuhant a bizalmatlansg rnyka. Bizonytk erre, hogy ktelessgnek rezte

kijelenteni: - Legalbbis azt hiszem ... Dehogyis hitte: tudta. Vagyis a rendrfelgyel mr rteslt John rrl s siets tvozsrl. Kvetkezskppen a hivatalos nyomozs pillanatnyilag az angol fiatalemberre irnyul. - A vgn mg belebetegszem ebbe az gybe! nyszrgte fjdalmas hangon a mlabs hlgy, aki a shajtozstl eltekintve naponta legfeljebb ha hromszor nyitotta csak ki a szjt. - s n? - mltatlankodott Otard kisasszony, aki nem trhette, hogy valakit nla rzkenyebben rintsenek a trtntek. - Azt hiszi, hogy az n helyzetem most fenkig tejfel? Mikor hnapokat ltem abba a lnyba, hogy egy kicsit beidomtsam ... Irma! Mikor hatrozod el vgre, hogy behozod a mrtst?! A sok jvs-mens legdersebb eredmnye az volt, hogy a hzba betrt a friss leveg, s ahelyett hogy eloszlott volna a krnyez melegben, apr ramlatokba tmrlt, amelyek ide-oda libbentek, vgigsimtottak a tarkkon, megborzongattk a htakat. Annyira, hogy Maigret felllt, s tekintet nlkl az res szenesvdrre, alaposan felkotorta a tzet. Aztn a parzson lngra lobbantott egy kis paprtekercset, pipra gyjtott vele, s szinte gpiesen kedvenc testtartsba helyezkedett, melyet olyan jl ismertek az Orfvres rakparton: httal a tznek fordult, foga kzt a pipa, keze a cspjn, arcn az a kielemezhetetlen, konok vagy tn szrakozott kifejezs, amely rendszerint akkor tnt fel rajta, amikor agyban csoportosulni kezdtek a klnll tnyek, s lassan

kibontakozott kzlk az igazsg egyelre mg bizonytalan csrja. A rendrfelgyel megrkezse sem mozdtotta meg. - A haj mg nem futott be... - hallotta. - De rgtn rtestenek majd ... Nem esett nehezre elkpzelnie a bukdcsol gzhajt a Csatorna sttjben, ahol aligha ltni mst, mint a roppant hullmok fehrl tarajt. Meg a tengeribeteg utasokat, a nptelen ttermet, a hd rnykban imbolyg nyugtalan rnyakat, s a clt, a newhaveni vilgttorony szablyos idkzkben felvillan fnyt. - Azt hiszem, knytelen leszek egyenknt kihallgatni az urakat s a hlgyeket. Otard kisasszony rgtn felfogta a clzst, s dnttt: - Az sszekt ajtt be lehet csukni. n majd a trsalgban foglal helyet s ... A rendrfelgyel szintn nem vacsorzott mg, de ht slt hal nem volt mr az asztalon, pedig nem mert kzzel nylni a tlba, a csbt borjszeletek kz. II. Pusztn a vletlenen mlt. A rendr krlnzett, hogy kit kldjn be elsnek. Tekintete tallkozott Madame Maigret szemvel, s gy tlte, ez a hlgy elg szfogad lesz, hogy pldt mutasson. - Tessk - szltotta fel, s kinyitotta neki az ajtt,

aztn gondosan betette utna, mikzben a hajdani ffelgyel arcn knny mosoly villant fel. Az ajtt becsuktk ugyan, ennek ellenre csaknem minden sz thallatszott, s Maigret mosolya szlesebb lett, amikor kollgja a szomszd szobban megkrdezte: - Ai-vel vagy -vel rjk? - Ai-vel... - Mint a hres ffelgyelt? Lm, micsoda derk asszony, beri ennyivel: - Igen. - Rokona taln? - A felesge vagyok. - De ht akkor... vagyis . .. szval a frje is itt tartzkodik? s egy szempillantssal ksbb Maigret mr a trsalgban llt, szemtl szembe az rmtl sugrz, br kiss nyugtalan jemberrel. - Vallja csak be, hogy ugratni akart!... Mg elgondolni is rossz, hogy csaknem kihallgatsra rendeltem, akr a tbbieket! Ne felejtse el persze, hogy ezt az egszet itt csupn a lelkiismeretem megnyugtatsra csinlom, no meg egy kicsit idversl, mg a newhaveni hrekre vrok... De nnek, aki itt volt a sznhelyen, s gyszlvn sajt szemvel ltta a kszld drmt, bizonyra sokkal vilgosabb elkpzelse van a dologrl, s n roppantul hls lennk ... - Eskszm, hogy a leghalvnyabb elkpzelsem sincs semmirl. - Lnyegben ki tudott arrl, hogy a lny elmegy hazulrl?

Az egsz hznp, termszetesen. De tudja, csak most bredek r, milyen nehz a tan szerepe: egyszeren kptelen vagyok pontosan megllaptani, hogy az adott percben ki tartzkodott a hzban. - Valami elfoglaltsga volt? - Olvastam ... Azt mr nem merte hozzfzni, hogy a pockok meg a mezeiegerek letmdjrl... - Hallottam fl fllel valami mozgoldst... De aztn ... Aztn ott van pldul Madame Mosselet! is a fldszinten tartzkodott vajon, vagy nem? s ha igen, hol llt? Mit csinlt? A rendrfelgyel nem volt valami tlzottan elgedett. Mr-mr gy vlte, nevezetes kollgja mer lvezetbl hagyja, hogy msszon csak ki egymaga a pcbl, s titokban szentl megfogadta, hogy csak azrt is megmutatja neki, micsoda nyomozst tud kis vidki rendr ltre lebonyoltani. Beszltottk a mlabs hlgyet, akirl kiderlt, hogy Germaine Moulineau-nak hvjk, tantn s betegszabadsgon van.-

n mindvgig az ebdlben voltam - rebegte. Emlkszem, pp azon jrt az eszem, hogy micsoda igazsgtalansg azzal a szegny lnnyal cipeltetni az angol fiatalember brndjeit, mikor az ers frfiemberek azt sem tudjk, mivel csapjk agyon az idejket. - A clzst nyilvn Maigret-nek sznta, amit tanstott az is, hogy az ers frfiemberek emlegetsekor az szles vllra pillantott. - Ettl kezdve teht nem is tvozott az ebdlbl?-

Bocsnat! Egyszer felmentem a szobmba. - Sokig idztt ott? - Krlbell negyedrig... Bevettem egy gygyszert, vrtam a hatst. - Bocssson meg, mg valamit szeretnk krdezni, amit egybknt a hz minden vendgtl megkrdek majd, br pusztn formasgbl. Ha jl sejtem, ma nem jrt kinn az az utcn, kvetkezskppen a ruhi szrazak, ugyebr? - Nem... A dlutn kzepe tjn egy kis idre elmentem hazulrl... jabb bizonytk, hogy milyen viszonylagosak a tanvallomsok! Maigret egyltaln nem vette szre sem azt, hogy a hlgy tvozott a hzbl, sem azt, hogy negyedrra elhagyta az ebdlt! - Bizonyra a gygyszertrba ment az emltett orvossgrt, nemde? - Nem... Meg akartam szemllni a kiktben a viharz tengert.. . - Ksznm, kisasszony .. . Krem a kvetkezt! A kvetkez is a gyengbb nemhez tartozott: Irma somfordlt be, aki mg mindig szipogott, s zavartan gyrgette a ktnye cscskt. - Tudomsa van arrl, hogy trsnjnek, Jeanne-nak voltak-e ellensgei? - Nem, nagysgos r ... - Nem vett szre rajta valamilyen hangulatvltozst, ami arra vallott volna, hogy veszlyben rzi magt? - Nekem csak annyit mondott ma reggel, hogy nem fog mr sokig grizni ezen az cska helyen... beszlt gy...-

Nem bnnak itt jl magukkal? - n egy szval sem mondtam... - sietett kijelenteni a kislny, s kzben az ajt fel sandtott. - s arrl tud legalbb, hogy voltak-e szereti Jeannenak? - Vilgos, hogy voltak. - Mirt mondja, hogy vilgos? - Mert folyton attl flt, hogy llapotos lesz. - Neveket nem tud vletlenl? - Volt kztk egy Gustave nevezet halsz, aki nha beftylt neki a kisutcrl... - Mifle kisutcrl beszl? - Arrl a htsrl... Ha az ember a konyha mgtt tmegy az udvaron, egyenesen oda jut k i . . . - Jrt kinn ma dlutn? A lny ttovzott, kis hjn nemet mondott, de nmi habozs utn vgl bevallotta: - Csak egy pillanatra... A pkhez szaladtam t, kiflirt. - Hnykor? - Mr nem is tudom ... Alighanem t ra tjt. - Mirt volt szksge kiflire? - Nem kaptunk valami tl sokat enni ... - mormolta alig rthet hangon a lny. - Ksznm. - Ugye nem tetszik visszamondani? - Ne fljen... Krem a kvetkezt! Ezttal Jules Mosselet lpett be, a lehet legfesztelenebb brzattal. - Parancsra, felgyel r. - Jrt kinn az utcn ma dlutn?-

Igenis, felgyel r ... Cigarettrt ugrottam el. Hnykor? - t ra eltt t vagy tn tz perccel. Csaknem rgtn haza is jttem. Nagyon pocsk id volt... - Ismerte az ldozatot? - Egyltaln nem, felgyel r ... Neki is ksznett mondtak, mint a tbbieknek, aztn a felesge lt a helyre, hogy vlaszoljon az immr szertartsos krdsre: - Jrt kinn az utcn ma dlutn? - Termszetesen kteles vagyok vlaszolni, ugye? - Sajt rdekben is helyesebb volna ... - Ebben az esetben csak egy krsem van, hogy ne ruljk el Jules-nek. Remlem, megrtik. Jules olyan fi, akinek nagy sikerei vannak a nknl. s mivel gyenge jellem, nemigen bzom benne. Mikor hallottam elmenni, a nyomba szegdtem, hogy megtudjam, hov igyekszik ... - s hov igyekezett? - tudakolta a felgyel, s suttyomban odakacsintott Maigret-nek. A vlasz enyhn szlva vratlan volt. - Nem tudom... - Hogy hogy nem tudja? Hiszen az imnt vallotta be, hogy kvette! - ppen ez a bkken! Azt hittem, hogy t kvetem. rtsenek meg! Mire felkaptam a kabtomat s kinyitottam az esernymet, mr a sarkon jrt. Mikor vgre n magam is odartem, mr csak messzirl lttam egy barna eskpenyes alakot, s utnasiettem. t perccel ksbb, amikor az illet egy kivilgtott kirakat eltt haladt el, szrevettem, hogy nem Jules. gy ht-

hazamentem, s gy tettem, mintha mi sem trtnt volna. - s a frje mennyivel ksbb rkezett meg? - Fogalmam sincs. Fenn voltam a szobmban. Lehet, hogy lenn is eltlttt egy kis i d t . . . Ebben a pillanatban felsivtott a cseng, s egy egyenruhs rendr sszehajtott cdult hozott be a felgyelnek. Az sztnyitotta, elolvasta s nyomban tnyjtotta Maigret-nek. Sem John Miller, sem a szemlylersnak megfelel egyn nem lpett partra Newhavenben a dieppe-i hajrl. A rendrfelgyel udvariassgbl felajnlotta ugyan Maigret-nek, hogy amennyiben rdekli az gy, tartson vele, s folytassk egytt a nyomozst, br ez korntsem jelentett szmra klnsebb rmet, mivel a kollga magatartsa vajmi kevss vallott tlzott segtkszsgre. Mindazonltal, mg kettesben bandukoltak a hzak tvben, ahol brmely pillanatban a fejkre zuhanhatott egy cserp - mr hevert nhny imitt-amott a jrdn tzetesen elmagyarzta neki: - Mint megllapthatja, semmit nem akarok a vletlenre bzni. Szrnyen meglepne, ha ennek a John Millernek nem volna valami vaj a fle mgtt. A penzi tulajdonosnje elmondta, hogy a fiatalember j pr napig lakott nla, de mindig csak kitren vlaszolgatott a krdseire. Francia pnzzel fizetett, de ami klnsen rdekes, szokatlanul nagy mennyisg aprja volt. Nagyon ritkn jrt el, s csak reggel. Otard kisasszony egyms utn kt napon is tallkozott vele a piacon, ahol lthatlag fknt a vaj, a tojs s a zldsgfle rdekelte

tn mg inkbb az asszonysgok pnztrcja vgott kzbe Maigret. - gy gondolja, hogy zsebtolvaj volt? - Mindenesetre ez indokoln, hogy mrt lpett be Angliba ms nven s ms ruhban, mint amit a szemlylers jelzett. - Lehet, de azrt mg krztetni fogom. Most pedig elnznk Victor kvhzba, a halpiac mell. Ha szerencsm van, ott tallom Gustave-ot, akit a kis szolgl emltett, s megtudom, hogy azonos-e a Trtfog nven ismert Gustave- val, akivel mr tbbszr is dolgom a k a d t . . . - Az a rendr a penziban azt lltotta, hogy az idevalsi legnyek szvesebben jtszadoznak kssel, mint pisztollyal - jegyezte meg Maigret, mikzben tugrott egy mly tcst, amellyel mgis sikerlt besroznia magt. Nhny perccel ksbb belptek a latyakos padlj kvhzba, ahol vagy tz asztal krl zubbonyos, facips matrzok ldgltek. A kvhz vilgtsa szembntan les volt, s a tulajdonos meg a kt loncsos pincrlny srgs-forgst a gramofon flhasogat bmblse festette al. A tekintetek nyilvnvalan elrultk, hogy mindenki felismerte a rendrfelgyelt, aki Maigret-vel egy sarokasztalhoz telepedett s srt rendelt. Amikor kiszolgltk, elkapta a pincrlny ktnyt, s halkan megkrdezte tle: - Hny rakor jrt itt ma dlutn Jeanne? - Mifle Jeanne? Gustave babja - Vagy

A lny habozott, s tprengve mregette az egyik frfitrsasgot. - Azt hiszem, nem lttam! - bkte ki vgl. - De gyakran jr ide, mi? - H t . . . megesik ... De soha nem jn be. ppen csak benyit az ajtn, hogy megnzze, itt van-e Gustave, aki rendszerint kimegy hozz. - s Gustave megfordult itt ma este? - Meg kne krdezni a bartnmet, Berthe-et is. Nem voltam mindig idebenn . .. Maigret kpn dvzlt mosoly jelent meg. Szemltomst odavolt a gynyrsgtl, hogy nem az egyetlen, aki nem kpes hatrozott tanvallomst tenni. Berthe a msik pincrlny volt. Ersen bandzstott. Alighanem emiatt tnt olyan kellemetlennek az brzata. - Krdezze meg tle, ha kvncsi r! - vetette oda a rendrfelgyelnek. - Nem azrt fizetnek, hogy kpjek a zsaruknak! Kzben az els pincrlny mr szlt is egy vrs haj, gumicsizms legnynek, aki felllt, felhuziglta vitorlavszon nadrgjt, amelyet sprgval kttt a derekra, a padlra kptt, s tballagott a felgyel asztalhoz. Amikor szra nyitotta a szjt, rgtn szembetnt, hogy a kzps foga trtt. - Velem van valami baja? - Azt szeretnm tudni, tallkoztl-e ma este Jeannenal? - s magnak mi kze ahhoz? - Jeanne meghalt. - Nem igaz - Mrpedig nekem elhiheted, hogy meghalt,

agyonlttk az utcn. A legny szintn megdbbent, csak bmulta ket, aztn felordtott: - Mit beszlnek! Mifle histria ez? Mghogy Jeanne meghalt? - Felelj a krdsemre. Tallkoztl vele? - Egye fene! Jobb, ha megmondom az igazat. Idejtt... - Hnykor? - Mr nem is tudom . . . ppen a dagadt Polyte-tal szopogattunk egy kis tvgygerjesztt... - t ra utn? - Persze! - Bejtt ide? - Megtiltottam neki, hogy betegye a lbt a kvhzakba, ahov n jrok. Csak a fejt dugta be az ajtn. Kimentem hozz, s megmondtam neki, hogy kopjon le rlam ... - Mirt? - Csak! A tulaj lelltotta a gramofont, a teremben csend tmadt, s a vendgek csak gy hegyeztk a flket, hogy elkapjanak nhny szt a beszlgetsbl. - sszevesztetek? Trtfog vllat vont, mint aki tudja, hogy beleszakad, mire sikerl majd megrtetnie magt. - Nem arrl van sz ... - Magyarzd meg, mirl! - Mondjuk, hogy egy msik lnyra vetettem szemet, meg fltkenykedett. . . - Ki az a msik lny? - Jeanne-nal jtt el egyszer tncolni...

Hogy hvjk? - Mg azt sem tudom ... Klnben bnom is n, ha egyszer annyira kvncsi r! Nem nyltam hozz mg egy ujjal sem, gyhogy hiba kiskor, maga sem piszkldhat velem miatta. Szval az a kislny, aki Jeanne-nal dolgozik a penziban. Ennyit tudok rla! s amikor Jeanne idejtt mma, kimentem hozz az utcra, s megmondtam neki, hogy ha nem kopik le rlam, irgalmatlanul eltnglom. - s aztn? Rgtn visszamentl a kvhzba? - Rgtn azrt nem ... Elugrottam megnzni, hogyan fut ki a newhaveni haj. Nem hittem, hogy sikerl kievicklnie a kiktbl, a dagly miatt... Most letartztat? - Egyelre nem ... - Merthogy egy pillanatig se feszlyezze magt, halljae?! Mr kezdjk megszokni, hogy mindig mi fizetjk a cehhet msok helyett... Mg ilyet, hogy Jeanne meghalt!... De, ugye, legalbb nem szenvedett? Maigret meglehetsen furn rezte magt, hogy csak lt ott s semmi dolga. Mg nem szokta meg, hogy is csak egy lampolgr a sok kzl. Ismeretlen hang tette fel a krdseket, s neki ert kellett vennie magn, hogy ne lpjen kzbe, ne juttassa kifejezsre helyeslst, rosszallst. Nha szinte mr gette a nyelvt egy-egy krds, s valsgos knszenvedssel jrt hallgatnia.-

- Elksr? - krdezte a rendrfelgyel, mikzben felllt s pnzt dobott az asztalra. - Hov megy? - A kapitnysgra. El kell ksztenem a

jelentsemet, utna meg taln lefekdhetek aludni, utvgre ma mr nincs tbb tennivalm ... Csak kinn az utcn dnnygte oda felcsapott gallrja mgl: Persze rlltom egy emberemet a Trtfogra ... Ez a mdszerem, gondolom, az n sem volt ms ... Szerintem nagy hiba, ha az ember mindenron s azonnal eredmnyeket akar kicsikarni, mert legfeljebb csak holtra frasztja magt, s elveszti a hidegvrt. Holnap amgy is pp elg veszdsgem lesz az gyszsgi urakkal. . . Maigret vgl mgis elbcszott tle a kapitnysg vrs lmpja alatt; semmi keresnivalja nem volt az irodban, amelynek csendjben most kollgja fogja megfogalmazni a rszletes jelentst. A szl mintha enyhlt volna, de az es vltozatlanul zuhogott, st taln mg az eddiginl is ersebben, mivel most fgglegesen hulltak a cseppek. A kirakatok mg vilgtottak, de az utcn jformn senki sem jrt. Mint annak idejn is megesett vele egy-egy rosszul indul nyomozsnl, Maigret ezttal is hzni kezdte az idt, s betrt a Svjci Srzbe, ahol tbb mint negyedrig gpiesen figyelte kt asztalszomszdjnak ostblapartijt. A lba csuromvz volt az tzott cipben, s gy rezte, ntha kerlgeti. Ez volt az oka, hogy miutn kiitta a srt, grogot rendelt, amitl enyhn a fejbe szllt a vr. - Naht akkor! - shajtotta, mikzben

felkszldott. Hiba, semmi kze az gyhz! Ez persze megsajdtotta egy kicsit a szvt, de ht pp elgg vrta a nyugdjkorhatrt, hogy most, amikor megrte, ne sopnkodjon miatta. Odakinn, a rakpart legvgn, jval tl a kihalt kiktn, ahol csupn egyetlen vlmpa vilgtott, mlyvaszn fnykrt pillantott meg a csatakos jrdn, s hirtelen eszbe jutotta az bizonyos tncos lebuj, amelyrl sz esett. Anlkl hogy oda szndkozott volna menni, st mikzben vltig gyzkdte magt, hogy nem is foglalkozik az ggyel, egyszerre csak ott llt az zlstelenl kimzolt, sznes villanykrtkkel kivilgtott, fura bejrat eltt. Amikor benyitott az ajtn, arcba csapott a jva gze, de csaldottan vette szre, hogy a helyisg csaknem res. Kt n tncolt egymssal, valsznleg kis munkslnyok, akik kapni akartak valamit a pnzkrt, s a hrom zensz voltakppen csak nekik jtszott. - Tnyleg, milyen nap is van ma? - krdezte Maigret a vendglstl, mikzben lelt a sntspulthoz. - Htf ... Tudja, ilyenkor ltalban kevesen jnnek. Itt nlunk fknt szombaton meg vasrnap van forgalom, esetleg cstrtkn is valamennyicske ... Mindjrt vge a mozinak, akkor taln bellt mg nhny pr, mbr ilyen idben ... Mit iszik? - Grogot ... De nyomban meg is bnta, amikor ltta, hogy

milyen gyans ednyben keverik ssze a forralt vizet meg a rumot. - Maga mg nem jrt mifelnk? Csak tutazban van itt Dieppe-ben? - tutazban, igen . . . A tulajdonos flrertette a helyzetet. - Tudja, nlam hiba is keres hivatsost jelentette ki. - Tncolni tncolhat, egy pohr italra is meghvhatja a lnyokat, de ami a tbbit illeti, az mr sokkal bonyodalmasabb. Kivlt ma! - Mert nincs itt senki? - Nemcsak azrt... Ne gondolja! Azok a lnyok pldul, akik tncolnak ... Tudja, mrt tncolnak? - Nem ... - Hogy elzzk a szomorsgukat. Az imnt az egyik mg srt, a msik meg csak bmult mereven maga el... n knltam meg ket egy korttyal, hogy trjenek mr magukhoz kicsit... Mi tagads, nem nagy mulatsg arrl rteslni, hogy megltk egy trsnjket... - ! Baleset trtnt? - Dehogyis, gyilkossg. Egy kis utcban, alig szz mterre innen . . . Egy cseldlnyt lttek fejbe . . . Ejnye, gondolta Maigret, s nekem eszembe sem jutott megkrdezni, hogy a fejt vagy a mellt rte a goly! - Vagyis kzelrl lttek r? - krdezte aztn hangosan.

Mg annl is kzelebbrl, hiszen ebben a sttben, ilyen tletidben hrom lpsrl is nehz lett volna clba tallni. Ettl fggetlenl le mernm tenni a nagyeskt, hogy nem idevalsi csinlta ... Nem mondom, ha esetleg kllel tik le a lnyt, mg elhinnm ... Utvgre nem mlik el szombat, hogy ki ne kellene akolbltanom egyeseket, mieltt kitrne a haddelhadd. Tudja, mit? Mita hallottam errl az gyrl, n sem rzem magam valami jl a brmben . . . Ez olyan igaz volt, hogy gyorsan ivott is r egy kortyot, s csettintett a nyelvvel. - Akarja, hogy bemutassam nekik? Maigret nem tiltakozott idejben, s a vendgls csaldias mozdulattal mr oda is intette a lnyokat. - Ez az r unatkozik, s szvesen meghvn magukat egy pohrkra... ljenek csak ide. Ez a sarok lesz a legknyelmesebb... Egy hunyortssal rtsre adta Maigret-nek, hogy ott nem ltja senki, ha sort kert nmi bizalmaskodsra. - Mit hozhatok? Grogot? - J, legyen grog... Maigret feszengett egy kicsit. Nem volt szoksa az ilyesmi. A lnyok suttyomban frksz pillantsokkal mregettk, s megprbltak trsalgst kezdemnyezni. - Maga nem tncol? - Nem tudok tncolni...-

Akarja, hogy megtantsuk? Nem! Mg csak az hinyzik! Nem rlt meg ott botladozni a parketten a hrom zensz gunyoros tekintetnek kereszttzben! - Maga kereskedelmi utaz? - Igen... tutazban vagyok itt... A gazda pp az elbb meslte, hogy a bartnjket... szval hogy szerencstlensg rte... - Nem volt a bartnnk! - jelentette ki az egyik lny. - ! Azt hittem ... - Ha a bartnnk lett volna, nem lennnk itt! Csak ismertk, mint a tbbi trzsvendget. Most, hogy meghalt szegny, mr nem is tudunk haragudni r. Amgy is elg szomor ez az egsz . . . - Bizony, bizony ... Legblcsebbnek ltszott helyeselni. A legfontosabbnak pedig, hogy tudjon vrni, hogy ne riassza meg asztaltrsnit. - Nem volt komoly lny? - kockztatta meg mgis a krdst. - Az nem kifejezs - Tartsd a szd, Mari! Elvgre halottakrl... Nhny jabb vendg toppant be. Az egyik lny tbbszr is tncolt az ismeretlenekkel. Aztn Maigret vratlanul megpillantotta Trtfog Gustave-ot, aki holtrszegen knyklt a sntspultra. Az ittas legny Maigret-t bmulta, mintha felismerte volna, gyhogy a nyugdjas ffelgyel-

mr holmi knos jelenettl tartott. De nem trtnt az gvilgon semmi. A legny tlsgosan benyakalt, semhogy tisztn ltott volna brmit is, s a vendgls mr csak az alkalmat leste, hogy kipenderthesse. Egybknt tlag negyedrnknt jabb s jabb rund grogokat hozott Maigret asztalra, a neki tett szolglat, vagyis a kt helyi terms szpsg bemutatsa fejben. Ilyesformn a bngyi rendrsg egykori ffelgyelje hajnali egykor, mikor is tvozott, nmi sszetkzsbe kerlt az ajtflfval, meglehets ggyel-bajjal tudta csak begombolni felltjt, s beletoccsant minden pocsolyba, ahny az tjba akadt. Tovbb megfeledkezett arrl, hogy a tizenegy utn hazatr szllvendgek csak azon a klnleges csengn csengethetnek be a penziba, amely Otard kisasszony szobjban szl. Radsul olyan vadul nyomogatta a gombot, hogy kivtel nlkl mindenkit felvert lmbl, kvetkezskppen nem is rszeslhetett volna vrfagyasztbb fogadtatsban. - Radsul egy ilyen napon! ... - morogta halkan a tulajdonosn, aki ji toalettjre csupn egy kabtot bortott. Madame Maigret mr lefekdt, de a lpcsn dbrg lptek hallatra villanyt gyjtott, s kiss hledezve nzte frjeurt, akinek jrsa leginkbb egy komor bikhoz hasonltott, s elg szokatlan mozdulattal tpte le magrl a nyakkendt.

Elkpzelni sem tudom, hol jrhattl... dnnygte Madame Maigret, s befordult a fal fel. - Hogy hol jrtam? - ismtelte meg Maigret. s aztn mg egyszer, furcsa mosollyal: - Hogy hol jrtam? ... Mondjuk, Villecomtois-ban ... Madame Maigret sszehzta a szemldkt, keresglni prblt az emlkei kzt, de egszen biztos volt abban, hogy soha nem is hallott errl a helysgrl. - Itt van valahol a kzelben? - Cher megyben van ... Villecomtois! . .. Okosabbnak ltszott msnapra halasztani a krdezskdst.-

III. Akr ton volt, akr otthon, akr korn fekdt le, akr ksn - mbr ez jszerint soha nem esett meg vele -, Madame Maigret mnikusan ragaszkodott a lehetetlenl korai felkelshez. A nyugdjas ffelgyel mr elz nap is amiatt rendezett jelenetet, mert kiderlt, hogy a felesge hajnali ht ra ta felltzve tblbol, s nem tudja, mivel tltse az idejt. - Egyszeren kptelen vagyok megszokni, hogy gyban maradjak - mentegetztt Madame Maigret. - Folyton gy rzem, hogy szalad krlttem a hztarts . .. Aznap reggel is gy trtnt. Maigret kinyitotta a szemt, de csak az egyiket, mert a villanykrte srga fnye ppen arra vetdtt. Mg ki sem

vilgosodott, de a felesge flnk neszezssel mr a vzzel pancsolt. - Minek is hvtk? - tprengett Maigret fllmban, s rosszkedven konstatlta, hogy fj a feje. Vgl is annyira megbabonzta annak a nevezetes kisvrosnak vagy falunak a neve, amelyet hazatrben odatrombitlt a felesgnek, addig rgdott rajta, mg - mint gyakran megtrtnik sikerlt vgkpp elfelejtenie. gy vlte, flig-meddig szunykl csak, mert szlelt bizonyos aprsgokat maga krl, pldul hogy a lmpt eloltottk, s a villanykrte fnyt gyr nappali vilgossg vltja fel. Aztn egy bresztra csrgst hallotta a hz valamelyik rszbl, lpsek zajt a lpcs fell, a kapucseng hangjt pedig ktszer is. Nagyon szerette volna tudni, esik-e mg, vagy vge van mr a viharnak, de nem volt mersze kinyitni a szjt, hogy megkrdezze, aztn hirtelen arra riadt, hogy a felesge rzogatja a vllt. Teljesen vilgos volt mr, rja az jjeliszekrnyen fl tzet mutatott. - Mi trtnt? - A rendrfelgyel lenn van a fldszinten ... - Ht aztn! - Szeretne beszlni veled ... Mivel Maigret elz este egy groggal tbbet ivott taln a kelletnl - radsul nem is jszntbl! -, a felesge persze rgtn ktelessgnek rezte, hogy anyaian

gondoskod modort ltsn. - Idd meg a kvdat, amg meleg! Az ilyen macskajajos reggeleken mindig is nehezre esett a reggeli tisztlkods, s Maigret kis hjn msnapra halasztotta a borotvlkozst. - Milyen nevet emltettem neked tegnap este? krdezte. - Milyen nevet? - Valami falurl beszltem ... - Ja, igen ... Csak homlyosan emlkszem r ... Valahol Cantal megyben ... - Dehogyis! Cher megyben! - gy gondolod?... Rmlik, mintha on-ra vgzdtt volna ... Ejnye, de kellemetlen! sem emlkszik! Maigret mg nem bredt fel teljesen, mikor lement a fldszintre, a feje nehz volt, s a pipa sem zlett neki annyira, mint ms reggeleken. Meglepte, hogy senkit sem lt sem a konyhban, sem a tlalban, de amikor benyitott az ebdlbe, az egsz hznpet ott tallta, teljes ltszmban, fagyos-mereven, mintha valami szertartsra vagy fnykpszre vrtak volna. Otard kisasszony bsz, szemrehnyssal teli pillantst vetett r, ktsgtelenl zajos, ksi hazatrse miatt. A fotelban eloml mlabs hlgy szemltomst oly messzesgekben lebegett, akr egy haldokl, akit mr mi sem kt e siralomvlgyhez. Ami a Mosselet hzasprt illeti, alighanem aznap eshettek tl az els veszekedskn, mivel kerltk egyms tekintett, s az egsz kerek vilgot hibztattk

civakodsukrt. Mg a kicsi Irmt is mintha kicserltk volna: gyszlvn ecetbe mrtottk. - J reggelt! - ksznt Maigret, a tle telhet legdersebben. Senki nem vlaszolt, mg csak nem is biccentettek dvzlsre. Ellenben kinylt a trsalg ajtaja. A rendrfelgyel szemmel lthat nbecslssel nyjtott kezet hrneves kollgjnak. - Fradjon be, krem ... Sejtettem, hogy mg gyban tallom ... Az ajt becsukdott. Egyedl maradtak a trsalgban, ahol csak nemrg gyjthattak be, mert a klyha mg fstlt. Maigret az ablakbl kiltott a szrke rakpartra, amelyet szlfjta, porl vzcseppfelhk sprgettek mg mindig minden nagyobb hullmversnl. - Igen, fradt voltam ... - morogta Maigret. A rendrfelgyel mosolya lttn azonban tstnt iparkodott bebizonytani, hogy korntsem balek. Igaz, elz este nem figyelt fel erre az aprsgra, de most egyszeriben eszbe jutott. - Persze, hiszen a maguk Trtfogja is ott volt! t pedig kvettk. s a nyomoz beszmolt magnak ... Biztosthatom, hogy igazn nem llt szndkomban akr csak a leghalvnyabb clzst is tenni. .. , az tdtt! Eszerint azt hiszi, hogy Maigret azrt tlttte az estt a tnchelyisgben a kt lnnyal, mert...

Csupn azrt btorkodtam megzavarni pihensben, mert a dieppe-i rendrsg, merem lltani, elgg szenzcis felfedezst tett... Maigret felkotorta a tzet, szoksa szerint. Rettenetesen vgyott valami dt italra, pldul egy limondra. - Nem tltt a szembe semmi, amikor lejtt? folytatta a rendrfelgyel, szinte a hetedik mennyorszgban, akr a tenorista, akit jra kitapsoltak, s most legszebb rijt kszl eladni. - A hziakra cloz, akik az ebdlben rostokolnak? Igen, tudniillik utastst adtam, hogy gylekezzenek ssze valamennyien egy helyisgben, s szntessenek be minden jvsmenst. Szeretnm bejelenteni nnek a legjabb hrt, amely taln meg fogja lepni: Jeanne Fnard gyilkosa kzlk kerlt ki! Ennl lnyegesen tbb is kevs lett volna ahhoz, hogy egy ilyen reggelen meghkkentse Maigret-t, gy ht csupn egy slyos, szinte szrakozott pillantst vetett kollgjra. Aki alkalmasint szrnyen elkpedt volna, ha tudomsra jut, hogy ebben a szent pillanatban a bngyi rendrsg hajdani ffelgyeljnek egyetlen gondja felidzni egy ois-ra vgzd helysgnevet. - Nzze csak meg ezt... Nem, ne aggdjon... Ha volt is netn ujjlenyomat rajta, rges-rg lezott, hiszen rkig verte az es. A ltnival egy kartonlap volt, a mr Maigret-

nek is ismers, szrke, hosszks kartonlap, fels rszn az arabeszkek kz nyomtatott TLAP szval. A tintval rt betket csaknem teljesen sztmosta az es, de mg ki lehetett silabizlni bellk: Sskaleves... Makrahal mustros mrtssal... - Ez volt a vacsora tegnapeltt este ... - jegyezte meg Maigret, tovbbra is a meglepets legcseklyebb jele nlkl. - Igen, errl rtesltem. Annyi bizonyos mr teht, hogy ez az tlap az Otard-penzi tlapja, s ezt az tlapot tegnapeltt este, vagyis a bntny elestjn hasznltk. Kzlhetem tovbb, hogy az tlapot ma reggel talltk meg, teljesen vletlenl, mgpedig a Gt utcban, a jrdn, legfeljebb hrom mterre onnan, ahol Jeanne-t meggyilkoltk ... - Vilgos! ... - drmgte Maigret. - n is osztja a vlemnyemet, ugyebr? Bizonyra szrevette, hogy tegnap este az elzmnyek ellenre sem siettem letartztatni a Trtfogt, mint ahogy nmelyek ktelessgknek vltk volna. Mint mr emltettem, az n mdszerem, hogy ne akarjuk ha trik, ha szakad srgetni a dolgokat. A tett sznhelyn tallt tlap nzetem szerint azt bizonytja, hogy a gyilkosnak kze van ehhez a hzhoz. St messzebb megyek! Ma reggel, amikor mg dhngtt a vihar, megksreltem rekonstrulni a gyilkos mozdulatt. Kpzelje el, hogy a keze nedves az estl, de pontosan kell cloznia! Mit csinl?

Elveszi a zsebkendjt, hogy megtrlgesse az ujjait... s a gyilkos, mikzben elvette zsebkendjt, kiejtette a... - rtem, rtem - nygtt fel Maigret, mikzben rgyjtott a msodik pipra. - s a papr htlapjra rt szmok jelentst szintn megfejtette mr? - Bevallom, azt mg nem. Az illet, aki tegnapeltt este itt tartzkodott, feljegyzett valamit. Ceruzval odafirklta: 79X140. Alja pedig ezt: 160X80. Eleinte krtyajtkkal kapcsolatos szmokra gyanakodtam, de ksbb elvetettem ezt a magyarzatot. Nem vonatkoznak semmifle haj vagy vonat indulsi idejre sem, ami persze szintn eszembe jutott. E tekintetben teht egyelre teljes a rejtly, m ettl fggetlenl nyilvnval, hogy a gyilkos a penzi egyik vendge. Ezrt csdtettem ssze mindnyjukat az ebdlbe, ezrt riztetem ket az rmesteremmel. De mieltt brmihez fognk, szeretnk megkrdezni ntl valamit. Minthogy n tegnapeltt itt tartzkodott, nem vette-e szre, hogy az este folyamn valaki ceruzval firkl egy tlapra? - Nem! Maigret semmi efflt nem ltott. Arra ugyan emlkezett, hogy Mosselet-k dmt jtszottak a trsalg kerek asztalkjn, de fogalma sem volt, hol tartzkodtak kzben a tbbiek. Ami t magt illeti, jsgot olvasott, s korn lefekdt aludni. - Akkor ht - jelentette ki a sikervel mlyen elgedett rendrfelgyel -, vlemnyem szerint,

most szp sorjban kihallgathatjuk a jnpet. Maigret, aki kzben egyre azon a nevezetes helysgen trte a fejt s mind szomjasabb lett, felshajtott: - De elbb innk egy kortyot, ha megengedi! Kinyitotta az ajtt, s megpillantotta Madame Maigret-t, aki nagy illedelmesen szintn belt a tbbiek kz. A szrks megvilgtsban szakasztott olyan volt a lgkr, mint egy kisvrosi fogorvos vrszobjban: flig leeresztett fggnyk, savany brzatok, kinyjtzni fl lbak, lopva megeresztett, vatos vagy gyanakv pillantsok. Madame Maigret persze nyugodtan kivonhatta volna magt a knos helyzetbl. De ht a termszethez tartozott, hogy ne akarjon klnb lenni a tbbieknl, hogy is helyet foglaljon a sorban, persze elmaradhatatlan ktsvel felfegyverkezve, nmn mozg szjjal szmllva a szemeket. A rendrfelgyel udvariassgbl t szltotta be elszr, s miutn elnzst krt az jabb zaklatsrt, megmutatta neki az tlapot, anlkl hogy megprblta volna megtveszteni. - Emlkezteti ez nt valamire? Madame Maigret a frjre nzett, megrzta a fejt, aztn ismt elolvasta a szmokat, s sszerncolta a szemldkt, mint aki habozik, hogy hangot merjen-e adni egy meglehetsen fura tletnek. - Az gvilgon semmire - jelentette ki vgl. - Tegnapeltt este nem ltott vletlenl valakit

firklni egy tlapra? - szintn szlva meglls nlkl ktttem, gyhogy jformn nem is lttam, mi trtnik krlttem ... De mikzben ezt kijelentette, szrevtlenl intett a frjnek. Maigret nyomban megrtette, hogy a felesgnek volna mg valami mondanivalja, de csak amgy bizalmasan, ennek ellenre hangosan rszlt: - No, mi van a begyedben? Madame Maigret meg is neheztelt r. Hiszen rksen attl rettegett, hogy valami baklvst kvet el. Riadalmban hirtelen elpirult, keresglte a szavakat, s lpten-nyomon mentegetztt. - Nem is tudom ... Bocsssanak meg, krem ... Lehet, hogy tvedek ... De mikor ezeket a szmokat meglttam, rgtn az jutott eszembe . . . Frje nagyot shajtott, s azon mlzott, hogy a felesge mr soha nem fog megvltozni, vilgletben ilyen srnivalan szerny marad! - Bizonyra kinevetnek majd ... A szvetek szlessge ... egy mter negyven szokott lenni... Vagy pedig nyolcvan centimter... Az els szm, a hetvenkilenc, ppen egy szoknya hossznak felel meg... - Amikor szrevette, hogy Maigret szeme megvillan, elfogta a bszkesg, s szaporn folytatta: - A kt els szm, a 79X140, pontosan azt a mennyisget tnteti fel, ami pldul egy pliszrozott szoknyhoz szksges ... Csakhogy

nem minden anyag szznegyven szles. A nyolcvancentisbl viszont, mivel az nem adja ki a raks bsgt, ktszer a hosszt kell venni... Nem tudom, elg rtheten magyarzom-e ... Vratlanul frjhez fordult, s felkiltott: - Lehet, hogy ard volt a vge, mit gondolsz? Mert olyan lelkifurdalsa volt az elfelejtett helysgnv miatt, hogy mg mindig azon trte a fejt.- Az tlap az enym, nem vits. De a szmokat nem n rtam r - vlaszolta Otard kisasszony a rendrfelgyel krdsre. - Azonkvl kzlm, hogy amennyiben a hzamat tovbbra is ostromllapotban hajtjk tartani, knytelen leszek ... - Bocssson meg, asszonyom ... - Kisasszony! - Bocssson meg, kisasszony, meg fogom ksrelni a lehetetlent is, hogy ez az ostromllapot, ahogy n nevezi, minl rvidebb ideig tartson. Mindazonltal engedelmvel tudomsra szeretnm hozni, miszerint bizonytkaink vannak, hogy a gyilkos a penzi vendge, s ilyen krlmnyek kztt taln mgsem tekinthet minket betolakodnak . .. - rdekelne, ki lehet az? - morogta a kisasszony. - Az bizony engem is rdekel, de remlem, hogy nemsokra kiderl... Addig is szeretnk megkrdezni ntl egyet-mst, amit tegnap este a nagy kalamajkban elfelejtettem. Mita llt

alkalmazsban nnl Jeanne Fnard? - Hat hnapja. Otard kisasszony szrazon, kelletlenl vlaszolt. - Lenne szves beszmolni, hogyan lpett be? - Mint brki ms: az ajtn! - vetette oda a kisasszony, taln mert Maigret gunyoros pillantsa rnehezedett. - A jelen pillanatban nem tartom kvnatosnak az effle szellemeskedst. Jeanne Fnard helyszerz kzvettsvel kerlt nhz? - Nem! - Maga ajnlkozott? - Igen. - Rgebben ismerte? - Igen. A jtszma gy alakult, hogy a kisasszony igyekezett vlaszait csak az elengedhetetlenl szksges, egytag szavakra korltozni. - Honnan ismerte? - Hazulrl. - Vagyis? - vekig szolglt az Aranygyrdben, ahol n pnztrosn voltam. - Ez valami tterem? - Egy szlloda tterme. - Hol? - Megmondtam mr: nlunk, Villecomtois-ban. Maigret-nek erfesztsbe kerlt, hogy ne pattanjon fel. Ez az, megvan vgre a hres helysgnv: Villecomtois, Cher megyben! Egy

csapsra megfeledkezett nmagnak tett fogadalmrl, hogy rnykban marad. - Jeanne is odaval volt? - krdezte. Nem! Csak szolglni llt be, mindeneslnynak ... - Megvolt mr a gyereke? - Annak mr ht ve, s Ernest mg csak a ngyet tlttte be - vgott vissza megveten a kisasszony. - Minek van ht ve? - Hogy n idekltztem ... - Ht ? - Mit tudom n. - Ha jl rtem, Jeanne az n elutazsa utn is ott maradt? - Gondolom. - Fogadja ksznetemet! - recsegte Maigret az gyvdek fenyeget modorban, akik egy vonakod tant faggattak ki a brsgon. A forma kedvrt a dieppe-i rendrfelgyel is eldarlta a maga mondkjt. - sszefoglalva teht, Jeanne Fnard az idn nyron jelentkezett nnl, n pedig alkalmazta, mivel fldije volt, jobban mondva, mivel mg hazulrl ismerte. Eljrst mlyen megrtem. St igen nagylelknek tartom, annl is inkbb, mert Jeanne mr eleve egy gyermekkel lltott be nhz, a ksbbiekben pedig kiderlt, hogy sem letmdja, sem magatartsa nem egyezik az n penzijnak makultlan hrnevvel... - Ami mdomban llt, megtettem rte! -

szernykedett Otard kisasszony. Egy msodperccel ksbb Mosselet kerlt sorra, aki cigarettval a szja sarkban, ravaszdi, leereszked kppel stlt be. - Ht ennek sose lesz vge? - telepedett le az asztal sarkra. - Belthatnk, mr, hogy nszton igazn nem ... - Maga rta ezt? Mosselet ide-oda forgatta kezben az tlapot. - Mrt rnm n az tlapokat? - krdezte. - A htn lthat szmjegyekrl beszlek. - Nem is vettem szre ... Bocsnat. .. Nem! Ezt nem n rtam. Mit akar ez jelenteni? - Semmi klnset... s termszetesen nem is ltott senkit tegnapeltt este, aki a penzi tlapjra firklt volna? - Bevallom, egy csppet sem figyeltem ... - s Jeanne-t sem ismerte rgebben? Jules Mosselet ekkor felkapta a fejt. Hogyhogy nem ismertem? - krdezte egygyen. - gy rtem, nem ismerte, mieltt idejtt volna... - Tallkoztam mr vele ... - Dieppe-ben? - Nem! Odahaza! Lm, jra felbukkan a nv! Maigret, a jelenet nma szereplje gy ujjongott, mintha legalbbis a fhse lett volna. - s hol van ez az odahaza? - Ht Villecomtois-ban! - Maga odavalsi? Jelenleg is ott lakik?

De mg mennyire! - s mr ott ismerte Jeanne Fnard-t? Mint odahaza mindenki, utvgre az Aranygyr-ben szolglt. Otard kisasszonyt is ismertem, volt a pnztrosn, s pp ezrt llapodtunk meg a felesgemmel, hogy ha mr idejvnk Dieppe-be, legokosabb lesz egy fldinknl megszllni... - A felesge is villecomtois-beli? - herbemont-i, a faluja kt mrfldre van tlnk. gy van ez, persze! Ha mr utazik az ember, tmogassa legalbb egy kicsit az ismersket... Pldul Moulineaux kisasszony is, amikor beteg lett... Maigret knytelen volt elfordulni, hogy ne lssk mosolyogni, br szrevette, hogy a mozdulat felidegestette a mit sem rt rendrfelgyelt. Eszerint ez a dieppe-i gy kizrlag villecomtoisbeliek kzt jtszdik, vagyis egy olyan eldugott fszek lakosai kzt, amelynek eddig mg a nevt sem hallotta senki! s mrget vennk r, hogy a felesgem bartnje, akitl ezt a cmet kaptuk, szintn odavalsi, elmlkedett Maigret. A rendrfnk zavarban csak hebegett, s nagy igyekezettel prblta megrizni tekintlyt. - Ksznm ... Valsznleg szksgem lesz mg nre ... Most szveskedjk bekldeni a felesgt... Mihelyt Mosselet htat fordtott, Maigret felkapta az asztalrl a f trgyi bizonytkot, az tlapot, zsebbe cssztatta, s a szjra tette az ujjt, mintha figyelmeztetn kollgjt:-

Ne szljon neki errl... Madame Mosselet olyan mltsgteljesen foglalt helyet, mint akinek nincs flnivalja az igazsgszolgltatstl. - Mit akarnak mr megint? - krdezte. Az tlapjtl megfosztott dieppe-i rendrfelgyel azt sem tudta, mit mondjon. - n is Villecomtois-ban lakik? - nygte ki vgl. - Igen, Villecomtois-ban, Cher megyben. Az desapm ugyanis hrom vvel ezeltt megvsrolta az Aranygyr szllodt. Az halla utn teljesen magamra maradtam, a szll zemeltetshez viszont frfiemberre van szksg, gy ht frjhez mentem ... A nszt kedvrt nyolc napra bezrtuk a hzat, de ha ez gy megy tovbb ... Bocsnat! - vgott kzbe Maigret. Villecomtois-ban tartottk meg az eskvt? - Ht persze ... - Hny kilomterre van onnan a legkzelebbi nagyvros? - Bourges negyvenhrom kilomterre fekszik tlnk... - Ott vsrolta be a kelengyjt? A kismenyecske megtkzve meredt r. Nyilvn azt gondolta: Hogy ez mibe nem ti az orrt! Aztn alig szreveheten vllat vont, s eldnttte, hogy mgis vlaszol. - Nem. A kelengymet Prizsban fogom beszerezni. - ! Teht Prizsban folytatjk a nsztjukat?-

Eredetileg ott akartuk kezdeni. De nagyon vgytam mr a tengerhez. Jules is. Mg soha nem lttuk a tengert, sem , sem n. Ha ez az idvltozs nem ll be, taln Londonba is elltogattunk volna - Akkor ht a lehet legkevesebb poggyszt hoztk Megrtem... Hiszen Prizsban bven lesz majd alkalma kiegszteni a ruhatrt... Madame Mosselet sehogy sem rtette, hogy ez a behemt frfi, akinek szle-hossza egy tkrs szekrnnyel vetekedett, mirt cseveg ilyen konokul effle semmisgekrl. Pedig mg folytatta is, apr fstgomolyokat eregetve pipjbl: - Radsul igencsak elnysen vsrolhat majd, mert szinte manekenalakja van ... Fogadni mernk, hogy negyvenkettes mretet visel... - B negyvenkettest... Csak a ruhk aljt kell felvarratnom, mert elg kis nvs vagyok - Nem maga szokta felvarrni? - Van egy hzivarrnm, aki roppant sikkesen dolgozik, s a fazonrt sem kr, csak ... Vgl reszmlt, hogy ez a beszlgets legalbbis rendellenes, a kt frfira nzett, s ltta, hogy Maigret mosolyog, a msik pedig kiss feszengve jelzi, hogy a maga rszrl mossa a kezeit. -Voltakppen mit jelentsen ez az egsz histria? - csapott le rjuk hirtelen. - Mennyi anyag kell nnek egy szoknyhoz szznegyven centimter szles szvetbl? Madame Mosselet vlaszolni sem akart-

ilyesmire. Azt sem tudta, haragudjon-e vagy nevessen. - Egyszer a hossza, ugye? - tallgatta Maigret. - Na s? - Ms szval hetvennyolc vagy hetvenkilenc centimter, nem? - Na s? - Semmi, semmi... Ne nyugtalankodjon . . . Csak gy eszembe jutott... Ruhkrl beszlgettnk a felesgemmel, s azt lltottam, hogy nt sokkal knnyebb ltztetni, mint t. - hajtanak krdezni mg valami egyebet? Az ajt fel sandtott, szemltomst attl flve, hogy frje kihasznlja tvolltt, s dvajkodni kezd. - Nem, asszonyom, n teljesen szabad. A rendrfelgyel r igen hls nnek ... Madame Mosselet kivonult, br meglehetsen nyugtalanul s feszlyezetten, azzal a gyanakv arckifejezssel, amely jellemz bizonyos nkre, akik az emberi nem galdsgba vetett mlysges hitkben elkpzelni sem tudjk, hogy valaki igazat mondana nekik, hacsak nem vletlenl. A vrosba is kimehetek? Ha gy tetszik ... Amikor az ajt becsukdott, a rendrfelgyel felpattant, hogy kirohanjon az ebdlbe, s utastsa nyomozjt: Kvesd ezt a nt! - Mit akar? - krdezte Maigret, s a klyha fel igyekezett, mert mr elg rgen nem kotorta fel a

tzet. - De ht... Azt hiszem ... - Mit hisz? - Csak nem akarja azt mondani... Ne felejtse el, hogy tegnap ppen az vallomsa snttott leginkbb. Bevallsa szerint azrt ment el hazulrl, hogy meglesse a frjt, de azt lltja, hogy megtvesztettk a krvonalak, s miutn rjtt, hogy egy ismeretlen nyomba szegdtt, dolgavgezetlenl hazatrt. No s ez a histria a szvetekkel... - ppen ez a bkken! - Mi a bkken? gy rtem, ppen az tlapra firklt, feljegyzs bizonytja, hogy Madame Mosselet nem lehet bns, st hogy a hzbl egyetlen n sem bns, s ezrt teljesen flsleges kihallgatni a mlabs hlgyet... A tantnt szoktuk gy emlegetni a felesgemmel... Gondolja csak meg: egy n mindig kvlrl tudja a sajt mreteit, s elgg ismeri az anyagok szlessgt, hogy ne kelljen feljegyzseket ksztenie ... Ellenben ha egy frfit bz meg effle bevsrlssal, vagy ha az illet frfi meg akarja lepni ilyesvalamivel... Az asztalon hever rgi divatlapokra mutatott. Fogadni mernk, hogy valamelyikben megtallnnk azt a modellt, amely elbvlte Madame Mosselet-t... Szvetekrl beszlgetett a frjvel... A frj pedig sebtben feljegyezte a mreteket, azzal a szndkkal, hogy megajndkozza a felesgt. Mr csak amiatt is fontos neki, hogy minl gyengdebbnek

mutatkozzon, mert, mint rtesltnk, az asszony hozta a hzassgba a pnzt, illetve az Aranygyr szllodt. meg csak azrt kerlt a cukortartba, mert frfiember kellett a hzhoz... No persze, nyilvn azrt is, mert Madame Mosselet, ha ksn is, de felfedezte magban azt a bnatos lelkt... Csakhogy a frjet nem rt m przon tartani... Ellenrizni k e l l . . . s a frj egy szp napon idevetdik a fldijhez, s nem is sejti, hogy Otard kisasszony idkzben befogadott egy kalld teremtst, aki valaha szintn Villecomtois-ban l t . . . Az es csak esett s esett... ttetsz cseppek csurrantak sr egymsutnban az ablakvegeken. Hbe-hba egy-egy fekete eskpeny siklott tova a hzak tvben. - Ez ugye nem tartozik rm, igaz? - folytatta Maigret. - De azok a kislnyok az jjel nagyon hasznos felvilgostsokat adtak a szban forg Jeanne-rl. Hogy csnyn viselkedett. Hogy mogorva volt, megkesertette a bnat. Hogy gyllte a frfiakat, mert ket vdolta lezllsrt, s megtett mindent, hogy fizessenek is rte ... Tudniillik azok kz a ritka trzsvendgek kz tartozott a tnchelyisgben, akik hajlandk voltak msutt fejezni be az j s z a k t . . . A sok grog taln elzsibbasztja az embert, de nem annyira, mint ltszik... A rendrfelgyel iszonyan rstellte reggeli viselkedst, azt a ktrtelm, flnyes mosolyt, amellyel a belp Maigret-t fogadta.

A tbbire rjn majd magtl is ... Megltja, hogy odalenn Villecomtois-ban Jeanne a szeretje volt a mi Mosselet bartunknak, aki bizony gyatra figura. Kiderl majd az is, hogy a gyerek apja, s hogy tbb nyaklevest adott Jeanne Fnard-nak, mint ahny szzas vagy ppensggel ezres bankt. Aztn vratlanul betoppan ebbe a penziba, Jeanne szeme el, egy hites felesggel, aki szik a pnzben, s fltkeny, mint a tigris ... Vajon mit csinl erre Jeanne? Megzsarolja - dnnygte kelletlenl a rendrfelgyel. - Ugye, milyen egyszer az egsz ... A lny zsarolja, pedig, mivel szrnyen flti, ha nem is imdott hitvest, de a hsosfazekat... Ennl a sznl szlesre trta az ebdl ajtajt, ahol mg mindig ugyangy kornyadozott mindenki, akr a fogorvosnl. - H, te, gyere csak ide! - ripakodott r megvltozott hangon Jules Mosselet-ra, aki ppen cigarettt sodort. - De ... - Gyere csak, gyere! Aztn az rmesterhez fordult, aki legalbb szznyolcvant centimter magasra ntt. - Te is ... Gyere be . .. Vgl a rendrfelgyelre nzett. Tekintete mintha ezt kzlte volna: - Tudja, az ilyesfajta npsggel... Mosselet ezttal korntsem volt olyan hetyke, mint reggel, s mr elre felemelte a karjt,-

mintegy vdekezsl a pofonok ellen. Maigret ebben mr nem kvnt rszt venni. Az ajtn tl az asszonyok remegve, riadtan hallgattk a felcsattan hangokat, a heves tiltakozst s aztn a furcsa puffansokat. Maigret kibmult az ablakon. Azon morfondrozott, hogy a newhaveni haj taln mgis elindul kettkor. Majd egy klns gondolattrsuls folytn az az tlete tmadt, hogy egyszer igazn elutazhatna Villecomtois-ba, megnzni, milyen is lehet... Meg sem fordult, amikor megrintettk a vllt. - Megvan? - krdezte. - Bevallja ... Knyszertenie kellett magt, hogy ne forduljon el rgtn az ablaktl, mert nem szerette volna, ha a rendrfelgyel megltja mosolyt. Vannak esetek, amikor nem rdemes elrulni magunkat ... Srkzy Elga fordtsa