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Géoarchéologie de la Rivière aux ossements
(Saunitarlik), Kangiqsujuaq (Nunavik, Canada)
Mémoire
JEAN-FRANÇOIS BERNIER
Maîtrise en sciences géographiques
Maître en sciences géographiques (M. Sc. Géogr.)
Québec, Canada
© Jean-François Bernier, 2014
iii
Résumé
Afin de mieux comprendre et documenter la relation entre les changements
environnementaux et l’occupation humaine dans les régions arctiques, une étude
géoarchéologique d’un site inuit unique au Nunavik a été entreprise. Ce site, localisé sur la
presqu’île d’Aivirtuuq (Kangiqsujuaq), est nommé « Rivière aux ossements » (Saunitarlik
en inuktitut); il constitue un site où des activités de boucherie ont eu lieu vers la fin du 19e
siècle. Les analyses chrono-stratigraphiques et sédimentologiques des coupes excavées
dans la vallée démontrent une succession d’unités associées à un 1) till remanié par la mer,
2) dépôt littoral de plage, 3) dépôt de ruissellement de surface et 4), dépôt éolien. La
comparaison de ces résultats avec ceux des études régionales indique que le ruissellement
nival ayant affecté le site fut en lien avec des variations climatiques. La stratigraphie des
coupes intra-site révèle la présence d’une couche sableuse, noirâtre et grasse imprégnée par
des résidus issus de la décomposition des carcasses animales. La micromorphologie des
sédiments de Saunitarlik révèle des traces de processus naturels dépositionels, post-
dépositionnels et biopédologiques. Une analyse chimique par chromatographie en phase
gazeuse a permis de démontrer l’origine animale des résidus noirâtres trouvés dans les
sédiments archéologiques.
v
Table des matières
Résumé .................................................................................................................................. iii
Liste des tableaux ................................................................................................................. vii
Liste des figures ..................................................................................................................... ix
Remerciements ................................................................................................................... xvii
Introduction ............................................................................................................................. 1
Chapitre 1 Territoire et site d’étude ........................................................................................ 5
1.1. Région d’étude ............................................................................................................. 5
1.1.1. Cadre géographique ............................................................................................... 5
1.1.2. Contexte géologique et géomorphologique ........................................................... 7
1.1.3. Cadre biogéographique et climatique .................................................................... 7
1.1.4. Contexte humain et culturel ................................................................................... 8
1.2. Site d’étude ................................................................................................................. 10
1.2.1. La presqu’île d’Aivirtuuq .................................................................................... 10
1.2.2. La Rivière aux ossements (Saunitarlik) ............................................................... 11
Chapitre 2 Méthodologie ...................................................................................................... 15
2.1. Travaux de terrain ...................................................................................................... 15
2.1.1. Relevés topographiques et géomorphologiques .................................................. 15
2.1.2. Choix et échantillonnage des coupes stratigraphiques ........................................ 16
2.1.3. Échantillonnage pour la micromorphologie : Boîtes de Kubiena ....................... 17
2.2. Travaux en laboratoire ............................................................................................... 18
2.2.1. Datation au radiocarbone ..................................................................................... 18
2.2.2. Analyse granulométrique ..................................................................................... 18
2.2.3. Analyse micromorphologique ............................................................................. 19
2.2.4. Chromatographie en phase gazeuse – spectrométrie de masse ........................... 20
2.3. Mode de représentation des résultats ......................................................................... 21
Chapitre 3 Résultats et interprétation .................................................................................... 23
3.1. Géomorphologie ......................................................................................................... 23
3.1.1. Héritage glaciaire ................................................................................................. 24
vi
3.1.2. Héritage postglaciaire ......................................................................................... 30
3.2. Reconstitution des environnements sédimentaires .................................................... 43
3.2.1. Stratigraphie et granulométrie extra-site ............................................................. 43
3.2.2. Synthèse et intégration des données ................................................................... 65
3.2.3. Coupes intra-site : Stratigraphie et granulométrie .............................................. 72
3.3. Micromorphologie ..................................................................................................... 79
3.3.1. Micromorphologie de la Rivière aux ossements ................................................. 81
3.3.2. Micromorphologie extra-site ............................................................................ 104
3.4. Identification des acides gras par chromatographie en phase gazeuse —
spectrométrie de masse ................................................................................................... 108
Chapitre 4 Discussion ......................................................................................................... 115
4.1. Paléogéographie de la presqu’île d’Aivirtuuq ......................................................... 115
4.1.1. Phases glaciaire et marine ................................................................................. 115
4.1.2. Susceptibilité des sédiments au gel ................................................................... 118
4.1.3. Ruissellement de surface et ruissellement concentré ........................................ 118
4.1.4. Ruissellement en milieu périglaciaire : caractéristiques, causes et effets ......... 119
4.1.5. Intensification du ruissellement de surface en réponse aux changements
climatiques passés ....................................................................................................... 121
4.2. Géoarchéologie de la Rivière aux ossements (JiEv-15) .......................................... 124
4.2.1. Rôle taphonomique du ruissellement nival ....................................................... 124
4.2.2. Formation d’un sol cumulique et son influence cryogénique ........................... 125
4.2.3. L’Homme comme facteur pédologique et écologique ...................................... 125
Conclusion .......................................................................................................................... 129
Bibliographie ...................................................................................................................... 131
vii
Liste des tableaux
Tableau 1 : Directions de l’écoulement glaciaire observées sur Aivirtuuq ....................................... 27
Tableau 2 : Tableaux d'identification des terrasses marines d’accumulation de la vallée 2 ............. 34
Tableau 3 : Tableaux d'identification des terrasses marines d’accumulation de la vallée 3 ............. 35
Tableau 4 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT13A .............. 45
Tableau 5 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT13B .............. 47
Tableau 6 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT12 ................. 49
Tableau 7 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT10 ................. 52
Tableau 8 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT8 ................... 53
Tableau 9 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT10A .............. 55
Tableau 10 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT10B ............ 57
Tableau 11 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT8A .............. 59
Tableau 12 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT8B .............. 61
Tableau 13 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT7................. 63
Tableau 14 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT6................. 64
Tableau 15 : Dates 14
C de lits organiques enfouis par des dépôts de ruissellement dans les vallées 2
et 3 d’Aivirtuuq ................................................................................................................................. 67
Tableau 16 : Données granulométriques synthétiques des échantillons prélevés dans les coupes sans
influence anthropique ........................................................................................................................ 76
Tableau 17 : Données granulométriques synthétiques des échantillons prélevés dans les coupes
archéologiques .................................................................................................................................. 78
Tableau 18 : Synthèse des traits micromorphologiques des sédiments de la Rivière aux ossements,
presqu'île d'Aivirtuuq. ....................................................................................................................... 80
Tableau 19: Ratios utilisés pour caractériser les acides gras .......................................................... 111
viii
Tableau 20 : Émersion des terrasses d’Aivirtuuq, selon les courbes d’émersion de la rive sud du
détroit d’Hudson (selon Gray et al., 1993) ...................................................................................... 117
Tableau 21 : Synthèse des dissimilitudes intra et extra-site ............................................................ 127
ix
Liste des figures
Figure 1 : Localisation de la région d'étude, Kangiqsujuaq, Nunavik ................................................ 5
Figure 2 : Localisation des sites archéologiques, Kangiqsujuaq, Nunavik (Institut culturel Avataq,
2012) ................................................................................................................................................... 6
Figure 3 : Carte de la végétation du Nunavik (modifiée d’après MRN, 2012) ................................... 8
Figure 4 : Différenciations chronoculturelles du Nunavik (Institut Culturel Avataq, 2011a) ........... 10
Figure 5 : Localisation du site d'étude JiEv-15, presqu’île d’Aivirtuuq, Nunavik ............................ 11
Figure 6 : Site JiEv-15, Saunitarlik, presqu’île d’Aivirtuuq ............................................................. 13
Figure 7 : Maison semi-souterraine circulaire, presqu’île d’Aivirtuuq ............................................. 13
Figure 8 : Relevé topographique à l'aide du théodolite, presqu’île d’Aivirtuuq ............................... 15
Figure 9 : Échantillonnage à l'aide d'une boîte de Kubiena, presqu’île d’Aivirtuuq......................... 17
Figure 10 : Microscope polarisant utilisé pour l’analyse des lames minces (Leica, 2014) ............... 20
Figure 11 : Localisation des vallées étudiées V1, V2, V3, et V4, presqu’île d’Aivirtuuq ................ 24
Figure 12 : Paroi courbée à la base montrant l'orientation glaciaire, Vallée 4 .................................. 25
Figure 13: Série de broutures, Vallée 4 ............................................................................................. 26
Figure 14 : Localisation des différentes marques glaciaires, presqu’île d’Aivirtuuq........................ 26
Figure 15 : Poli glaciaire avec formes plastiques (p-forms), presqu’île d’Aivirtuuq ........................ 30
Figure 16 : Localisation des terrasses marines près de Saunitarlik, Vallées 1-3 ............................... 31
Figure 17 : Plus haute terrasse (41 m a.s.l.) de la vallée 2, presqu’île d’Aivirtuuq .......................... 32
Figure 18 : Champ de blocs émoussés par la mer sur T4, Vallée 2 .................................................. 33
Figure 19 : Ruisseau empruntant un coin de glace, Vallée 3 ............................................................ 38
Figure 20 : Chenal inactif fossile repris par la végétation, Vallée 2 ................................................. 39
Figure 21 : Zones de déflation, Vallée 4 ........................................................................................... 40
x
Figure 22 : Sols polygonaux, Vallée 3 .............................................................................................. 42
Figure 23 : Localisation des coupes stratigraphiques extra-site, Vallées 2 et 3 ................................ 43
Figure 24 : Coupe V2-CT13A ........................................................................................................... 44
Figure 25 : Diagramme de Zingg des galets de la coupe V2-CT13A ............................................... 46
Figure 26 : Coupe V2-CT13B ........................................................................................................... 47
Figure 27 : Coupe V2-CT12 .............................................................................................................. 48
Figure 28 : Diagramme de Zingg des galets de la coupe V2-CT12 .................................................. 49
Figure 29 : Coupe V2-CT10 .............................................................................................................. 51
Figure 30 : Coupe V2-CT8 ................................................................................................................ 53
Figure 31 : Coupe V3-CT10A ........................................................................................................... 54
Figure 32 : Coupe V3-CT10B ........................................................................................................... 56
Figure 33 : Coupe V3-CT8A ............................................................................................................. 58
Figure 34 : Coupe V3-CT8B ............................................................................................................. 60
Figure 35 : Coupe V3-CT7 ................................................................................................................ 62
Figure 36 : Coupe V3-CT6 ................................................................................................................ 64
Figure 37 : Emplacement des coupes en fonction de leur altitude dans les vallées 2 et 3 et le long de
la Rivière des ossements, presqu’île d’Aivirtuuq .............................................................................. 65
Figure 38 : Comparaison des coupes stratigraphique extra-site ........................................................ 66
Figure 39 : Relation entre la taille moyenne des grains et l'indice de tri des sédiments, Vallée 2 .... 69
Figure 40 : Relation entre la taille moyenne des grains et l'indice d’asymétrie des sédiments,
Vallée 2 ............................................................................................................................................. 70
Figure 41 : Relation entre la taille moyenne des grains et l'indice de tri des sédiments, Vallée 3 .... 70
Figure 42 : Relation entre la taille moyenne des grains et l'indice d’asymétrie des sédiments,
Vallée 3 ............................................................................................................................................. 71
xi
Figure 43 : Localisation des coupes stratigraphiques intra-site, Vallée 3 ......................................... 72
Figure 44 : Schématisation des coupes intra-site archéologiques et des coupes naturelles, site JiEv-
15 ....................................................................................................................................................... 73
Figure 45 : Photographies de coupes intra-site (couche active/mollisol). A) Coupe V3-Os1 formé de
sédiments sableux de ruissellement (MI) ayant subi le processus de la pédogenèse; ce profil de sol
podzolisé ne fut pas affecté par les activités anthropiques; B) Plusieurs figures de cryoturbation
(CT) au sein de l’horizon sablo-organique, coupe V3-Os1T; C) Sol podzolisé, actuellement saturé
en eau, coupe V3-Os7T; D) Présence de fragments osseux d’origine animale dans l’horizon
organique surmontant des sédiments de ruissellement sablo-organiques (GA), coupe V3-Os4; E)
Cartouche de fusil (AA) incluse dans l’horizon organique surmontant des sédiments de
ruissellement organiques (GA) cryoturbés (CT), coupe V3-Os4T; F) Sédiments de ruissellement
sablo-organiques (GA) stratifiés et parfois cryoturbés, coupe V3-Os5. ........................................... 74
Figure 46 : Point de vue vers le sud-ouest à partir de l’amont de la Rivière aux ossements (JiEv-15),
Vallée 3 ............................................................................................................................................. 81
Figure 47 : Représentation mésoéchelle de cinq lames minces provenant de coupes stratigraphiques
de la Rivière aux ossements. SP : sédiments sableux bien nettoyés; SOC : sédiments sablo-
organiques cryoturbés; AO : accumulation organique. ..................................................................... 82
Figure 48 : A) Sable moyen lâche modérément trié. Distribution g/m.o. monique avec une structure
granulaire comportant des entassements simples (Os2 5-15 cm, ~10 cm/surf., PPL); B) Même point
de vue en XPL; C) Sable fin à moyen dense peu trié. Distribution g/m.o. énaulique à chitonique
avec des structures granulaires à intergranulaires comportant des vides simples et complexes (Os2
5-15, ~7 cm/surf., PPL); D) Même point de vue en XPL; E) Fragment de biotite faiblement
conservé dans un sable propre (Os2 5-15, ~6,5 cm/surf., PPL); F) Fragments de biotite fortement
altérés et exfoliés par le gel/dégel ainsi que l’hydratation dans un mélange organo-minéral (Os2 5-
15, ~8 cm/surf., PPL). ....................................................................................................................... 88
Figure 49 : A) Grain de quartz altéré par le processus de gélifraction (Os2 5-15, ~6,5 cm/surf.,
XPL); B) Fragment de hornblende partiellement dissoute par l’altération chimique (Os2 5-15,
~7 cm/surf., PPL); C) Grain de basalte orienté verticalement au centre d’un micro-cercle composé
de grains plus petits (Os2 5-15, ~6,5 cm/surf., PPL); D) Micro-cercle ayant comme noyau des
particules fines en comparaison avec ceux en périphérie (Os2 5-15, ~8 cm/surf., PPL); E) Grains
minéraux complètement entourés par un revêtement de particules fines (organique et/ou minérale)
(Os2 5-15, ~9 cm/surf., PPL); F) Fragment de quartz contenant de l’oxyde de Fe dans les micro-
fractures (Os2 5-15, ~8 cm/surf., XPL). ........................................................................................... 89
Figure 50 : A) Matière organique floconneuse très décomposée plus ou moins amorphe et flou (Os2
5-15, ~7,5 cm/surf., PPL); B) Même point de vue en XPL permettant d’observer plusieurs particules
minérales fines au sein de cette matière organique (Os2 5-15, ~7,5 cm/surf., XPL); C) Manteau
d’ectomycorhize dégradé et cryoturbé (Os2 5-15, ~8 cm/surf., PPL); D) Racine en coupe oblique
xii
très décomposée de couleur brun rougeâtre indiquant la présence de phlobaphène (Os2 5-15,
~7 cm/surf., PPL); E) Hyphes de champignon se développant à partir d’un manteau
d’ectomycorhize (Os2 5-15, ~6 cm/surf., PPL); F) Sclérote (C. geophilum) brun noirâtre bien
conservé (Os2 5-15, ~7,5 cm/surf., PPL). ......................................................................................... 90
Figure 51 : A) Sable fin à moyen dense peu trié. Distribution g/m.o. chitonique à énaulique avec
une structure intergranulaire à compact comportant des vides d’entassements complexes (Os4 6-
16 cm, ~10,5 cm/surf., PPL); B) Même point de vue en XPL; C) Sable moyen lâche modérément
trié. Distribution g/m.o. monique à énaulique avec des structures granulaires comportant des vides
simples (Os4 6-16, ~9,5 cm/surf., PPL); D) Même point de vue en XPL; E) Sable fin à moyen très
lâche peu trié. Distribution g/m.o. porphyrique avec des structures intergranulaires comportant des
vides complexes et composés (Os4 6-16, ~7 cm/surf., PPL); F) Même point de vue en XPL. Notez
les particules fines dans la matière organique. .................................................................................. 95
Figure 52 : A) Forte concentration en fragments de biotite de couleur brun rougeâtre altérée par le
gel/dégel (Os4 6-16, ~11,5 cm/surf., PPL); B) Même point de vue en XPL; C) Feuillet de biotite à
un stade d’altération hydrique et cryogénique très avancé (Os4 6-16, ~8 cm/surf., PPL); D) Grain de
hornblende altéré surmonté de plusieurs nodules de Fe/Mn (Os4 6-16, ~8 cm/surf., PPL); E)
Microcercle ayant comme noyau des particules fines de matière organique (Os4 6-16, ~8 cm/surf.,
PPL); F) Assemblage de microcercles indiquant plusieurs générations de cryoturbation (Os4 6-16,
~10 cm/surf., PPL). ........................................................................................................................... 96
Figure 53 : A) Stratifications d’un sol cumulique montrant l’alternance de lits de sable et de matière
organique. Notez les vides plans et le microcercle indiquant l’importance des processus cryo-
pédologiques dans cette microzone très organique (Os4 6-16, ~7 cm/surf., PPL); B) Vides de type
chambre dans une microzone très compacte (Os4 6-16, ~7 cm/surf., PPL); C) Matière organique
floconneuse fortement décomposée brun orangé à brun noirâtre, amorphe et flou (Os4 6-16,
~8,5 cm/surf., PPL); D) Même point de vue en XPL permettant de voir les particules fines
minérales incrustées dans la matière organique; E) Fragments de lichens en coupe transversale
entourés de matière organique très décomposée (Os4 6-16, ~7 cm/surf., PPL); F) Coupe
transversale d’une racine brune rougeâtre indiquant la présence de phlobaphène dans les tissus
végétaux (Os4T 7-17, ~10 cm/surf., PPL). ....................................................................................... 97
Figure 54 : A) Sable moyen lâche modérément trié. Distribution g/m.o. monique à chitonique avec
une structure granulaire comportant des vides d’entassement simple (Os7 6-16 cm, ~12 cm/surf.,
PPL); B) Même point de vue en XPL; C) Sable fin à moyen dense peu trié. Distribution g/m.o.
énaulique à porphyrique (dense) avec des structures intergranulaires et compactes comportant des
vides complexes (Os7 6-16, ~9,5 cm/surf., PPL); D) Même point de vue en XPL; E) Sable fin à
moyen lâche peu trié. Distribution g/m.o. porphyrique avec des structures intergranulaires
comportant des vides complexes et composés (Os7T 7-17, ~8,5 cm/surf., PPL); F) Même point de
vue en XPL. Notez les particules fines dans la matière organique. ................................................. 102
Figure 55 : A) Biotites à leur premier stade d’altération dans le sable propre (SP). Les grains
exfoliés sont associés à une perte limitée de fer (Os7 6-16, ~11 cm/surf., PPL); B) Les principales
xiii
composantes retrouvées dans les microzones organo-minérales cryoturbées (SOC) : restes
fongiques, fragments de biotites très altérés et micro-agrégats de particules fines organiques et
minérales (Os7 6-16, ~10 cm/surf., PPL); C) Vide plan ayant été formé par une lentille de glace due
à la différence de gélivité entre le sable propre (SP) et la matière organique (MO) (Os7T 7-17,
~9,5 cm/surf., PPL); D) Stratifications d’un sol cumulique montrant l’alternance de lits de sable et
de matière organique. Notez le vide plan et les microcercles indiquant l’importance des processus
cryo-pédologiques dans ce milieu très susceptible au gel (Os7T 7-17, ~8,5 cm/surf., PPL); E)
Boulettes fécales de mites oribates de couleur brun foncé dans un milieu très organique (Os7 6-16,
~10 cm/surf., PPL); F) Fragment végétal très grossier (feuille de mousse?) et peu décomposé
observé sur les lames (Os7T 7-17, ~9 cm/surf., PPL). .................................................................... 103
Figure 56 : A) Représentation mésoéchelle de la lame V2-CT12 (55-65 cm/surf.) provenant de la
coupe stratigraphique V2-CT12 (16 m/a.s.l.). Elle est majoritairement composée de sable propre
(SP) et de deux lits minces de matière organique; B) Sable moyen lâche modérément trié.
Distribution g/m.o. monique avec une structure granulaire comportant des entassements simples
(V2-CT12 55-65 cm, ~55,5 cm/surf., PPL); C) Lit organo-minéral de sub-surface contenant de la
matière organique très décomposée et riche en phlobaphène. Notez la présence d’un sclérote
(probablement C. Graniforme) très opaque (mélanisation) au sein de ce lit (V2-CT12 55-65 cm,
~55,5 cm/surf., PPL); D) Second lit organo-minéral de sub-surface présent sur la lame. La matière
organique est fortement humifiée et riche en phlobaphène. Notez les restes de lichens (V2-CT12 55-
65 cm, ~58 cm/surf., PPL). ............................................................................................................. 105
Figure 57 : A) Fracture causée par la gélifraction dans un quartz comblée par de la matière
organique en relation avec les processus d’illuviation. Notez que le grain est également surmonté
d’un mince revêtement de particules organiques fines (V2-CT12 55-65 cm, ~58,5 cm/surf., PPL);
B) Plusieurs lichens compressés et perturbés par de la cryoturbation dans un lit de matière
organique (V2-CT12 55-65 cm, ~58 cm/surf., PPL); C) Matière organique très décomposée et riche
en phlobaphène avec la présence d’un sclérote très opaque. De nombreux restes fongiques (hyphes,
ectomycorhizes) sont intégrés dans le lit de matière organique (particules de couleur foncée en
raison de la mélanisation); D) Même point de vue en XPL. Notez les particules minérales fines dans
la matière organique; E) Manteaux d’ectomycorhizes cryoturbés dans de la matière organique très
décomposée (V2-CT12 55-65 cm, ~58 cm/surf., PPL); F) Plusieurs hyphes se développant à partir
d’un sclérote dans de la matière organique fortement décomposée (V2-CT12 55-65 cm,
~57,5 cm/surf., PPL). ...................................................................................................................... 107
Figure 58 : Mise en contexte des résultats chimiques intra-site ...................................................... 109
Figure 59 : Comparaison des teneurs en acides gras dans les coupes intra et extra-site ................. 113
Figure 60 : Courbes en années 14
C du niveau marin relatif de la rive sud du détroit d’Hudson.
(Gagnon, 2011; modifiées d’après Gray et al., 1993) ..................................................................... 116
Figure 61 : Courbe d’émersion d’Aivirtuuq basée sur la moyenne des courbes d'émersion des six
régions situées sur la rive sud du détroit d'Hudson (selon Gray et al., 1993) ................................. 117
xiv
Figure 62 : Schématisation du rôle du pergélisol, de la neige et des précipitations liquides sur le
ruissellement nival ........................................................................................................................... 121
Figure 63 : Périodes chaudes et humides de l'Holocène supérieur sur la rive sud du détroit
d’Hudson. Les sols enfouis d’Aivirtuuq semblent correspondre aux périodes chaudes et humides
des autres études. ............................................................................................................................. 123
xv
Regardez profondément dans la nature,
et alors vous comprendrez tout mieux.
Albert Einstein
xvii
Remerciements
Tout d’abord, je tiens à remercier ma directrice de recherche, Najat Bhiry pour son
encadrement, ses conseils et ses encouragements ainsi que de m’avoir donné la chance de
travailler dans une région aussi formidable qu’est le Nunavik. Je remercie également les
membres de mon comité Pierre Desrosiers et Dominique Todisco pour leurs judicieux
conseils, leur disponibilité et leurs encouragements.
Mes sincères remerciements sont aussi adressés à Dominique Marguerie, professeur à
l’Université de Rennes (France) pour les discussions que nous avions eues sur le terrain. Et
Étienne Brouard, Claude Paradis pour leur assistance sur le terrain. L’aide de leurs bras et
de leur motivation a été indispensable pour l’excavation des abondantes coupes
stratigraphiques ainsi que des nombreuses heures passées lors de l’utilisation du théodolite.
Merci également à Élisabeth Robert et Donald Cayer pour leur aide technique en
laboratoire.
L’accomplissement de cette maîtrise a été réalisable grâce au soutien financier ainsi qu’à
l’appui logistique de l’Institut culturel Avataq (ARUC), le CRSNG, le PFSN ainsi que le
Centre d’études nordiques de l’Université Laval.
Merci à mes parents et à mes sœurs pour leurs encouragements et leur appui tout au long de
mes études. Aussi, ma maîtrise n'aurait pu achever sans l'aide précieuse de mon amoureuse,
Sarah Aubé-Michaud, pour sa patience sans faille, son expérience et toutes les heures
qu’elle a consacrées à me remettre sur pieds.
Finalement, je tiens à dire un vif merci à mes collègues et amis du Département de
géographie sans qui cette maîtrise aurait été moins amusante et moins agréable.
Merci à vous tous!
1
Introduction
L’occupation du territoire du Nunavik depuis des millénaires s’est produite pour diverses
fins (chasse et pêche, rassemblement, etc.) et les vestiges archéologiques laissés suite à ces
occupations sont variés. Ce patrimoine culturel que sont les vestiges archéologiques permet
de révéler le lien étroit que les communautés passées et récentes ont connu avec leur
environnement à la fois rude et fragile. Les environnements nordiques sont des milieux qui
répondent rapidement aux variations climatiques et, tel que cela fut montré dans le rapport
IRIS-4 (Allard et al., 2012), les communautés inuites du Nunavik sont parmi les
populations humaines les plus touchées par leurs impacts. D’ailleurs, ce phénomène devrait
se maintenir dans le futur (Allard et al., 2012). Selon McGhee (1996), lorsque de tels
bouleversements ont lieu, les peuples nordiques n’ont guère le choix de s’adapter dû à
l’austérité du climat. De tels changements culturels ont d’ailleurs été identifiés récemment
suite à une série d’études multidisciplinaires sur des sites archéologiques situés au Nunavik
et au Nunatsiavut (Cencig, 2013; Aubé-Michaud, 2013; Lemieux et al., 2011; Roy et al.,
2012).
Par exemple, dans la région de Kangiqsujuaq (Nunavik), l’étude de Cencig (2013) a
documenté les conditions environnementales dans lesquelles les peuples prédorsétiens et
dorsétiens ont vécu et évolué. Les analyses paléoécologiques et géoarchéologiques ont
démontré que des changements significatifs dans leurs habitudes de consommation seraient
liés à des variations climatiques. D’autre part, l’étude d’Aubé-Michaud (2013) sur
l’archipel des îles Nuvuk (Ivujivik, Nunavik) a permis de mieux comprendre la relation
entre les changements environnementaux et l’occupation humaine dans la région située à la
jonction de la baie d’Hudson et du détroit d’Hudson. Les données micromorphologiques en
provenance d’un site archéologique et de son dépotoir ont révélé une occupation
dorsétienne discontinue, possiblement saisonnière. Ainsi, avec l’aide de ces études, on peut
comprendre que la variabilité des conditions environnementales incluant le climat joue un
rôle majeur dans l’occupation humaine du Bas-Arctique. Toutefois, peu d‘études intra-site
axées sur les processus de formation de sites archéologiques nordiques sont mentionnées
2
dans la littérature (Savelle, 1984, 1987; Todisco, 2008), et plus spécifiquement de sites
satellites (secondaires).
Bien que la majorité des sites nordiques soient en plein air, le cadre géoarchéologique de
même que l’étude des impacts pédologiques et écologiques de l’Homme sur son milieu sont
trop peu souvent intégrés dans les études menées dans cette région. Pourtant, les milieux
périglaciaires sont des environnements hautement sensibles et dynamiques en raison des
cycles de gel/dégel ainsi que de la présence du pergélisol (French, 2007). Par exemple, les
quelques études géoarchéologiques nordiques ont principalement été menées en Alaska
(Hopkins et Giddings, 1953; Thorson et Hamilton, 1977; Schweger, 1985) ou au Yukon
(Mackay et al., 1961; Esdale et al., 2001). D’ailleurs, peu d’études tendent également vers
une approche multiscalaire, c’est-à-dire avec une échelle extra-site, intra-site ainsi que
microscopique (Todisco, 2008). Or, au Nunavik, les principaux processus
naturels/anthropiques affectant les sites ne sont que très peu documentés et c’est l’un des
intérêts de l’étude du site de Saunitarlik (JiEv-15), lequel présente une configuration
singulière.
L’unicité du site satellite JiEv-15, considéré comme lieu de boucherie hivernal, le rend
intéressant à étudier tant en termes archéologique (zooarchéologie), taphonomique que
paléoenvironnemental. Selon le rapport de terrain de l’Institut culturel Avataq (2011), la
majorité des fragments osseux trouvés sont des os de morse de l’Atlantique (Odobenus
rosmarus). Par ailleurs, d’autres ossements correspondant à des os de phoque, de baleine,
de caribou ou d’ours polaire ont aussi été identifiés. Selon Thompson (2011), le morse
possède une grande quantité de viande consommable avec un apport calorifique soutenu, ce
qui permet une subsistance à long terme. L’ivoire de cet animal peut également avoir
plusieurs fonctions culturelles et économiques telles que pour la fabrication d’armes de
chasse ou de sculptures. Ceci pourrait expliquer l'abondance d'ossements de morse dans le
site ainsi que l'absence de défenses. De même, les ossements sont concentrés loin du rivage
à une altitude variant entre 28 m et 41 m. Cette donnée combinée à l’absence de vestiges
d’habitation permet de déduire que l’activité de chasse se faisait pendant l’hiver avec
l’utilisation d’igloos. Les carcasses auraient été transportées sur la neige jusqu’aux lieux de
boucherie à l’aide de traineaux à chiens (Institut culturel Avataq, 2011).
3
La répartition des ossements est tout aussi intéressante, car ils s’étendent le long du
ruisseau sur plus d’une centaine de mètres. Des os ont également été enfouis par la
végétation de surface. Il semble que ces ossements proviennent du haut de la vallée, sous
l’action de la gravité combinée au processus de ruissellement de surface lors de la fonte des
neiges et de la couche active. La distance parcourue par un ossement pourrait être en
fonction de sa taille, sa densité et sa forme ainsi qu’en fonction de sa localisation au sein du
ruisseau.
En raison de l’intérêt archéologique et touristique de ce site unique au Nunavik, il devient
pertinent d’étudier sa genèse et son évolution jusqu’à son état actuel. De ce fait, plusieurs
questions pourraient être soulevées telles que : quels sont les principaux facteurs post-
dépositionnels qui ont engendré la répartition des ossements de Saunitarlik? Plus
spécifiquement, est-ce que la fonte de la neige au printemps et la dégradation du pergélisol
auraient favorisé le remaniement des ossements vers l’aval? Si le site était un site de
boucherie, est-ce que les sédiments auraient été enrichis en graisse ou composantes
organiques d’origine animale? Est-ce que des variations climatiques auraient été
enregistrées par les sédiments minéraux et organiques accumulés dans la partie aval de la
vallée?
Localisée dans une zone de pergélisol continu, la presqu’île d’Aivirtuuq et le site JiEv-15
sont susceptibles d’être affectée par des processus dynamiques particuliers qui répondent
aux variations climatiques et/ou aux facteurs stationels distinctifs. À titre d’exemple,
l’étude géoarchéologique de Todisco et Bhiry (2008a) dans la région de Salluit est l’une
des rares qui a étudié les processus de formation d’un site archéologique nordique. Ces
auteurs ont démontré qu’une coulée de solifluxion, déclenchée par de courtes périodes
chaudes, a enfoui, entre 1 330 et 980 ans B.P., la partie nord du site de Tayara (KbFk-7)
provoquant possiblement l’abandon du site archéologique par les Paléoesquimaux.
Néanmoins, ce processus périglaciaire aurait permis la conservation des trois niveaux
archéologiques et aurait ainsi épargné le site de l’érosion (Todisco et Bhiry, 2008a).
Ainsi, dans le cadre de notre étude, il sera intéressant d’identifier les facteurs tant
géomorphologiques, que climatiques et anthropiques impliqués dans la formation et
l’évolution du site de la Rivière aux ossements.
4
L’objectif principal de cette recherche est donc, de documenter et d’étudier la formation
ainsi que l’évolution du site archéologique de la Rivière aux ossements (JiEv-15) et
l’intégrer dans son cadre géomorphologique général.
Trois objectifs spécifiques ont été dégagés :
1. Reconstituer le paléoenvironnement postglaciaire de la presqu’île d’Aivirtuuq.
2. Documenter la dynamique sédimentaire dans la principale vallée de la presqu’île.
3. Étudier les sédiments archéologiques du site JiEv-15 influencés par les activités de
boucherie.
L’hypothèse de cette recherche stipule que : 1) des variations climatiques ont engendré une
dynamique sédimentaire périglaciaire et hydrique particulière associée au ruissellement
nival et à la dégradation du pergélisol, expliquant la configuration actuelle d’Aivirtuuq et
du site archéologique JiEv-15; 2) les sédiments minéraux et organiques du site ont
enregistré des traces d’activités de boucherie ayant eu lieu sur le site.
5
Chapitre 1
Territoire et site d’étude
1.1. Région d’étude
1.1.1. Cadre géographique
Située au Nunavik et dans la région administrative du Nord-du-Québec, la région de
Kangiqsujuaq est localisée sur la rive sud du détroit d’Hudson (Figure 1). Ce secteur inclut
la baie de Wakeham, où est situé le village inuit de Kangiqsujuaq, signifiant la Grande
Baie.
Figure 1 : Localisation de la région d'étude, Kangiqsujuaq, Nunavik
6
C’est dans une vallée d’origine glaciaire comblée par des dépôts glaciaires et postglaciaires
que réside cette communauté d’environ 700 habitants. À l’instar de l’ensemble de la rive
sud du détroit d’Hudson, la côte de la région d’étude est caractérisée par de nombreuses îles
et presqu’îles comprenant des petites vallées à fond relativement plat et sableux, propices
pour les installations humaines depuis 4000 ans B.P. En effet, de nombreux sites
archéologiques datant de différentes époques ont été relevés dans la région (Figure 2).
Figure 2 : Localisation des sites archéologiques, Kangiqsujuaq, Nunavik (Institut culturel Avataq, 2012)
7
1.1.2. Contexte géologique et géomorphologique
La région à l’étude est localisée dans le Bouclier canadien et fait partie de la province du
Supérieur. Plus précisément, la région appartient au domaine de Douglas Harbour sous le
nom de suite de Leridon (MRNF, 2007). Datant de l’Archéen, le substratum rocheux est
constitué de granodiorites et granites foliés, à biotite et hornblende. On peut également y
trouver de nombreux dykes (Gray et Lauriol, 1985; MRNF, 2007).
La déglaciation de la rive sud du détroit d’Hudson s’est terminée aux alentours de 8 000
ans B.P. laissant un mince dépôt de till sur tout le territoire (Gray et Lauriol, 1985; Gray et
al., 1993). En réponse au retrait de l’Inlandsis laurentidien, au début de l’Holocène, la mer
d’Iberville a envahi les îles et la côte jusqu’à 120 m d’altitude et a déposé des sédiments
fins, silteux-argileux au fond des vallées et des dépressions (Gray et al., 1993). Le
relèvement glacio-isostatique subséquent a engendré le retrait de cette mer et par le fait
même l’émersion des terres. Selon Gray et al. (1993), le taux du relèvement de la région
pour les 2 000 dernières années est d’environ 0,4 m/100 ans. La régression de cette mer a
façonné de nombreuses terrasses marines, actuellement perchées. Sur des affleurements
rocheux de la région, ont été observées diverses microformes glaciaires telles que des
broutures, des cannelures ou des stries.
1.1.3. Cadre biogéographique et climatique
La région de Kangiqsujuaq est caractérisée par un climat de type arctique. La température
moyenne annuelle est d’environ -8 °C et les précipitations sont de type semi-aride avec une
moyenne annuelle de 300 mm, dont 55 % tombent sous forme de neige (Peña, 1981;
Gerardin et McKenney, 2001). De plus, les vents du nord-ouest, en provenance du Haut-
Arctique, rendent le climat rigoureux (Environnement Canada, 2013).
La région d’étude est située dans le domaine bioclimatique de la toundra arctique herbacée,
bien au nord de la limite des arbres (Payette et Bouchard, 2001) (Figure 3). Le territoire est
donc couvert de mousses, de lichens et d'herbacées. Les tourbières de type minérotrophe
sont aussi présentes, mais leur épaisseur ne dépasse guère les 50 cm en raison des
conditions peu propices pour la croissance des plantes (Payette, 2001). Faisant partie de la
8
zone phytogéographique du Bas-Arctique, cette région est caractérisée par une courte
saison de croissance. La région d’étude se situe dans la zone de pergélisol continu dont
l’épaisseur moyenne est d’environ 150 m; la couche active varie de 1 à 2 m d’épaisseur
(Allard et Séguin, 1987).
Figure 3 : Carte de la végétation du Nunavik (modifiée d’après MRN, 2012)
1.1.4. Contexte humain et culturel
Les peuples paléoesquimaux et néoesquimaux correspondent aux deux grands ensembles
culturels reconnus au Nunavik (Figure 4). Il existe cependant au sein de ces deux
ensembles d’autres différenciations chronoculturelles. Le Paléoesquimau a été subdivisé en
deux autres groupes distincts successifs : le Paléoesquimau ancien et le Paléoesquimau
récent.
Au début du Paléoesquimau ancien, les premiers peuples (les Prédorsétiens) arrivèrent au
Nunavik aux environs de 4 000 ans B.P. et y ont habité jusqu’aux alentours de 2 500 ans
B.P. Ce déplacement aurait été initialisé par un mouvement migratoire venant de la
Béringie (McGhee, 2001).
Zone arctique Sous-zone du Bas-Arctique
Domaine de la toundra arctique
herbacée (38 200 km²)
Zone arctique Sous-zone du Bas-Arctique
Domaine de la toundra arctique
arbustive (197 800 km²)
Zone boréale
Sous-zone de la toundra
forestière
Domaine de la toundra
forestière (217 100 km²)
Zone boréale Sous-zone de la taïga
Domaine de la pessière à
lichens (299 900 km²)
9
Au Paléoesquimau récent, il y a apparition de la culture dorsétienne; la question de la
transition entre la fin du Pédorsétien et le Dorsétien est complexe et sujette à débat. Selon
certains, il semble plausible qu’une continuité entre les deux ait eu lieu (Taylor, 1965,
1968; Nagy, 2000; Labrèche, 2001). Les archéologues ont initialement proposé de séparer
cette culture en trois phases : le Dorsétien ancien (2 500 à 2 000 ans B.P.), moyen (2 000 à
1 400 ans B.P.) et récent (1 400 à 650 ans B.P.) (Maxwell, 1985). Toutefois, des études
récentes, notamment effectuées sur le site de Tayara, dans la région de Salluit (Nunavik),
proposent qu’une différenciation culturelle entre le Dorsétien ancien et le Dorsétien moyen
dans l’Arctique de l’Est n’est pas plausible (Desrosiers et al., 2006; Desrosiers, 2009). De
ce fait, cette période comprend maintenant le Dorsétien classique et le Dorsétien récent
(Figure 4).
Par la suite, à partir de 1000 ans B.P. avec l’arrivée de petits groupes successifs
d’immigrants venant de la Béringie, commence la période néoesquimaude ancienne ou
thuléenne (McGhee, 2001; Plumet et al., 2008). Au Nunavik, les premiers signes d’origine
thuléenne datent d’environ de 800-700 ans B.P. dans le détroit d’Hudson et sur la côte
ouest de la baie d’Ungava (Plumet, 1994). Selon Plumet (1994), une coexistence entre les
Thuléens et les Dorsétiens aurait pu avoir lieu, mais cette hypothèse est de plus en plus
contestée (McGhee, 2000). Finalement, la période néoesquimaude récente désigne les
Inuits historiques et contemporains du 19e et 20
e siècle. Le peuple inuit que nous
connaissons aujourd’hui serait les descendants directs des Thuléens, mais après un
métissage avec les Euro-Canadiens (Plumet et al., 2008).
L’arrivée des Euro-Canadiens dans la région se serait intensifiée en 1884 lors de
l’expédition canadienne de la baie d’Hudson. Les membres de cette mission sont arrivés
dans la région dans le but d'établir une route commerciale vers l'Europe en passant par le
détroit d'Hudson. La construction d’une station d'observation du mouvement des glaces et
d'observations météorologiques à la baie Stupart (connue sous le nom d’Aniuvarjuaq en
Inuktitut) a favorisé des échanges entre les Euro-Canadiens et les Inuits (Archives de la
Compagnie de la Baie d'Hudson, 2012).
10
Figure 4 : Différenciations chronoculturelles du Nunavik (Institut Culturel Avataq, 2011a)
1.2. Site d’étude
1.2.1. La presqu’île d’Aivirtuuq
Le site d’étude est situé presque au centre de la presqu’île d’Aivirtuuq (61° 24’ N ; 71° 36’
W) localisée à environ 40 km au sud-est du village de Kangiqsujuaq. Aivirtuuq est située
entre deux baies : la baie Joy au nord et la baie Whitley au sud (Figure 5). Le toponyme
Aivirtuuq, en inuktitut, signifie « le lieu où il y a des morses ». Actuellement, ce secteur est
reconnu comme un lieu de prédilection par les Inuits pour la chasse des mammifères
marins. Ce fut sans doute également le cas dans le passé puisque plusieurs sites
archéologiques ont été trouvés dans la région (Institut culturel Avataq, 2011).
La presqu’île d’Aivirtuuq a une superficie d’environ 4 km2 et une altitude maximale de
75 m. Le tapis végétal est ras (herbacées, mousses et lichens) et plutôt sporadique; la
végétation est relativement plus concentrée dans la partie aval des vallées, où les dépôts
meubles sont plus épais. La roche mère est dénudée de végétation sur la majorité de la
presqu’île hormis dans les vallées. Le réseau hydrographique consiste en une série de petits
11
ruisseaux et de petits étangs entourés par une végétation hygrophile. Ces cours d’eau sont
éphémères (saisonniers) et dépendent fortement des précipitations et des eaux de fonte
printanière.
Figure 5 : Localisation du site d'étude JiEv-15, presqu’île d’Aivirtuuq, Nunavik
1.2.2. La Rivière aux ossements (Saunitarlik)
La Rivière aux ossements, Saunitarlik en Inuktitut (code Borden JiEv-15), consiste en un
ruisseau longeant un versant rocheux et dans lequel convergent des chenaux d’écoulement
d’eaux de fonte. Le lit de ce ruisseau est recouvert de milliers d’ossements d’animaux
(Figure 6). Ce ruisseau fait partie d’une petite vallée située dans la section centrale de la
presqu’île d’Aivirtuuq (Figure 5). Le long et l’aval du ruisseau sont caractérisés par une
végétation beaucoup plus luxuriante, dense et diversifiée comparativement à ses alentours.
12
Le cours d’eau prend naissance au niveau de la plus haute terrasse marine de la vallée,
située à une altitude de 61 m a.s.l. (above sea level). D’une longueur d’environ 150 m, ce
cours d’eau a une direction de 255° et coule sur une pente variant entre 8 et 10°. En aval, le
ruisseau disparaît suite à l’infiltration de l’eau dans les dépôts sableux plus épais.
Ce site a été identifié pour la première fois en 1998 par l’Institut culturel Avataq (Institut
culturel Avataq, 2011). Cependant, les fouilles n’ont commencé qu’en été 2011 lors d’une
campagne de terrain intégrant des jeunes stagiaires inuits. Le site aurait été utilisé quelque
part entre la fin du 19e siècle et la moitié du 20e siècle d’après son contenu archéologique.
Divers artéfacts ont été trouvés sur les lieux tels qu’un ulu en métal et une carabine
Winchester 1886 (Institut culturel Avataq, 2012). Ce site est considéré par les archéologues
d’Avataq comme un ancien lieu de boucherie.
D’après nos observations de terrain, la vallée où se situe Saunitarlik est la seule vallée de la
presqu’île qui est comblée de sédiments relativement fins notamment dans la partie avale.
Les sédiments sont généralement sableux et stratifiés, insérant parfois des lits organiques
lesquels ont fait l’objet de datations radiocarbones. Dans cette vallée, aucun vestige
d’habitation archéologique n’a été observé alors que dans la section est de la péninsule,
plusieurs sites constitués de ronds de tente, caches et maisons longues sont observables
(Figure 5). De même, dans la section ouest, des maisons semi-souterraines circulaires ont
été relevées (Figure 7).
13
Figure 6 : Site JiEv-15, Saunitarlik, presqu’île d’Aivirtuuq
Figure 7 : Maison semi-souterraine circulaire, presqu’île d’Aivirtuuq
15
Chapitre 2
Méthodologie
2.1. Travaux de terrain
Lors des travaux de terrain réalisés pendant l’été 2012, nous avons procédé à des relevés
géomorphologiques et topographiques, à l’analyse de coupes stratigraphiques et à
l’échantillonnage de sédiments minéraux ou organiques en vue d’analyses en laboratoire.
2.1.1. Relevés topographiques et géomorphologiques
La vallée, où le site JiEv-15 est localisé, a été soumise à un relevé topographique à l’aide
d’un théodolite (Figure 8) et d’un système de positionnement global (GPS). Près d’un
millier de points ont été relevés afin de faire une modélisation 3D géoréférencée et une
cartographie détaillée de la vallée. Par la suite, ces données ont été exportées sur ArcGIS
pour un traitement final.
Figure 8 : Relevé topographique à l'aide du théodolite, presqu’île d’Aivirtuuq
16
Les différentes formes de terrain trouvées sur la presqu’île d’Aivirtuuq ont été identifiées
dans l’intention de créer une carte géomorphologique du secteur. Une par une, ces
composantes ont été décrites, photographiées et localisées avec l’aide d’un GPS. Des
terrasses marines étagées ont été recensées, leur position et leur altitude ont été notées avec
précision. De même, la surface de chacune des terrasses a été décrite en termes écologique
et de dépôts de surface. Malheureusement, aucune coquille n’a été trouvée sur les terrasses;
de ce fait, la datation de leur édification n’a pas été possible dans le cadre de notre étude.
2.1.2. Choix et échantillonnage des coupes stratigraphiques
La stratigraphie a pour but d’étudier la succession des unités sédimentaires ou géologiques
en se fondant sur la composition, la taille, la couleur et les structures sédimentaires. Dans le
cadre de cette étude, la stratigraphie a contribué à documenter la paléogéographie
d’Aivirtuuq et à intégrer le site JiEv-15 dans son cadre stratigraphique local et régional. De
même, conjuguée à la sédimentologie, elle a permis de retracer les processus sédimentaires
ayant contribué à la mise en place des sédiments stratifiés qui surmontent les dépôts de
plage (in situ) dans la vallée à l’étude. Le code stratigraphique américain a été utilisé pour
déterminer les différents faciès (Hedberg, 1976). Les coupes stratigraphiques étudiées ont
été excavées dans des endroits stratégiques de la vallée, dans le but d’identifier la nature
des sédiments et leur répartition dans celle-ci. Par ailleurs, plusieurs coupes ont été ouvertes
à proximité et dans le site archéologique JiEv-15. Pour chaque coupe, des unités
sédimentaires ont été identifiées, décrites, schématisées et photographiées. De chacune des
unités, des échantillons ont été prélevés pour procéder à des analyses granulométriques en
laboratoire. Des lits de matière organiques limitant deux unités sédimentaires ont aussi été
observés et échantillonnés pour datation radiocarbone.
Des analyses morphométriques et morphoscopiques ont été réalisées sur des galets de
l’unité basale de quatre coupes (V2-CT13A, V2-CT12, V3-Os1 et V3-Os1T) selon les
méthodes de Cailleux et Tricart (1959). Dans chacune de ces coupes, une cinquantaine de
clastes relativement polis de granodiorite a été récoltée aléatoirement pour permettre la
mesure de plusieurs variables (longueur, largeur, épaisseur et AC). Les indices
17
d’aplatissement et de dissymétrie ont été utilisés. En général, l’indice d’aplatissement
dépend fortement de la nature pétrographique, contrairement à l’indice de dissymétrie où
l’influence de l’usure est dominante (Vatan, 1967).
2.1.3. Échantillonnage pour la micromorphologie : Boîtes de Kubiena
Des échantillons ont été prélevés à l’aide de boîtes de Kubiena dans les coupes
stratigraphiques du site JiEv-15 ainsi que dans celles excavées dans la partie aval de la
vallée. En vue d’une analyse micromorphologique, ces boîtes métalliques cubiques de
10 cm de côté ont permis de récolter des échantillons non perturbés et orientés (Figure 9).
Figure 9 : Échantillonnage à l'aide d'une boîte de Kubiena, presqu’île d’Aivirtuuq
18
2.2. Travaux en laboratoire
2.2.1. Datation au radiocarbone
Les échantillons de matière organique prélevés des coupes stratigraphiques, situées à
différentes altitudes, ont été datés au laboratoire de radiochronologie du Centre d’études
nordiques de l’Université Laval. La matière organique formant ces lits est très décomposée,
autrement dit, ils ne contiennent aucun macroreste végétal excepté des sclérotes de
champignons de Cenococcum graniforme, un champignon vivant en association avec les
arbustes dans des milieux bien drainés (Jackson et Mason, 1984). Ces sclérotes ont été
prélevés et ont été datés par AMS (Accelerator Mass Spectrometry). Les datations ont été,
par la suite, calibrées à l’aide du logiciel CALIB 6.1 (M. Stuiver, P.J. Reimer et R. Reimer,
1986-2012).
2.2.2. Analyse granulométrique
L’analyse granulométrique a pour but de déterminer la fréquence des différentes tailles des
grains minéraux. Combinée à la stratigraphie et à des observations de terrain, cette
technique permet de reconstituer les processus qui ont mis en place les sédiments et de
caractériser les environnements sédimentaires. En d’autres mots, elle permet d’obtenir des
informations sur les processus de transport et les conditions de sédimentation. Avant
l’analyse, les échantillons subissent plusieurs prétraitements afin d’obtenir une fraction
minérale nettoyée, non cimentée et non agrégée.
Le premier prétraitement consiste à faire sécher pendant 24 heures les échantillons dans une
étuve à une température de 105 °C. Par la suite, une séparation des sédiments en deux
fractions (< 1 000 μm et > 1 000 μm) se fait à l’aide d’un séparateur. Un tamisage à sec est
nécessaire pour la fraction supérieure à 1 000 μm, et une diffraction par laser pour la
fraction inférieure. Le tamisage à sec est ensuite fait à travers une colonne composée de
neuf tamis (-4, -3.5, -3, -2.5, -2, -1.5, -1, -0.5, 0 Phi). Chaque refus de tamis est pesé et
noté. Pour la fraction inférieure, 10 à 15 g sont extraits; la matière organique, le CaCO3 et
la magnétite de ce sous-échantillon sont éliminés par perte au feu, par digestion avec l’HCL
19
et à l’aide d’une tige magnétique. Par la suite l’échantillon est analysé au granulomètre
laser Horiba ltée 2009, les résultats sont traités par le logiciel Gradistat V8 et différents
indices ont été calculés par la méthode des moments statistiques avec les valeurs de
l’échelle logarithmique. Les indices calculés sont les suivants (Blott et Pye, 2001) :
1. L’indice de la taille moyenne (Mean) est calculé en fonction de la distribution des
tailles;
2. L’indice de tri (Sorting) correspond à l’écart de la taille des particules autour de la
moyenne;
3. L’indice d’asymétrie (Skewness) permet de décrire l’aspect de la distribution et
l’état de sa symétrie selon la distribution des particules grossières ou fines;
2.2.3. Analyse micromorphologique
L’analyse micromorphologique permet d’observer et d’interpréter les différentes
organisations (sédimentaires, bio-pédologiques, cryogéniques et anthropiques) des
sédiments meubles (Courty et al., 1989). Elle a permis de répondre aux questions en lien
avec la composition, la structure, l’origine et l’évolution des sédiments archéologiques du
site JiEv-15 (géoarchéologie intra-site) et de la vallée (géoarchéologie extra-site). Cette
analyse a été effectuée sur les sédiments récoltés préalablement avec les boîtes de Kubiena.
Les échantillons prélevés ont été durcis avec de la résine et ensuite découpés en lames
minces de 30 µm au laboratoire de lames minces de l’Université de Brock en Ontario selon
les procédés traditionnels (Guilloré, 1985; Todisco et Bhiry, 2008b). Ces lames ont été
examinées au microscope polarisant à un grossissement de 10 à 400X, au laboratoire de
microscopie et de palynologie du Centre d’études nordiques de l’Université Laval (Figure
10). Cet instrument est muni de deux filtres polarisants permettant l’étude et les mesures
des propriétés optiques des corps cristallins et amorphes. Lorsque les nicols sont parallèles,
l’objet est observé en lumière polarisée non analysée (PPL). Lorsque les filtres sont croisés,
l’observation des lames minces se fait avec la lumière polarisée croisée (XPL) et permet
l'étude de la biréfringence (Courty et al., 1989).
20
Figure 10 : Microscope polarisant utilisé pour l’analyse des lames minces (Leica, 2014)
2.2.4. Chromatographie en phase gazeuse – spectrométrie de masse
Des échantillons de sols ont été récoltés à différents endroits au sein de la Rivière aux
ossements dans le but de réaliser des analyses chimiques. Ces analyses ont pour objectif de
vérifier la présence de résidus d’animaux dans les sédiments archéologiques. Plus
précisément, l’analyse par chromatographie en phase gazeuse (GC-MS) a été choisie afin
de détecter les différents acides gras provenant des carcasses animales qui se seraient
introduits et conservés dans le sol. Avant d’être analysés par le chromatographe du
laboratoire des sciences aquatiques de l’Université du Québec à Chicoutimi, les
échantillons ont été séchés à froid par lyophilisation pendant 48 heures au Département des
sciences du bois et de la forêt de l’Université Laval.
Par la suite, le traitement des échantillons au laboratoire a débuté par une technique
d'extraction des lipides au chloroforme-méthanol. La gravimétrie, c'est-à-dire la
quantification des lipides dans l'échantillon de départ, a ensuite été effectuée. Avec cette
information, une quantité suffisante de lipides a pu être méthylées. La méthylation est une
réaction chimique remplaçant les têtes des lipides par des groupements méthyles (CH3).
Autrement dit, on transforme les acides gras attachés aux têtes (formant des lipides) en des
acides gras libres. Pour réaliser cette réaction, l’utilisation d’acide sulfurique méthanoïque
21
et de carbonate de potassium (KCHO3) a été nécessaire. Par la suite, ces acides gras
méthylés ont été injectés dans un GC-MS. Les acides gras en suspension dans l'hexane ont
donc été introduits par la seringue d'un injecteur automatique dans une petite pièce de verre
nommée inlet. Cette pièce de verre est à très haute température et les acides gras méthylés
se transforment donc en vapeur. Ces acides gras sont ensuite transférés par un flot d'hélium
à travers une colonne DB23 de 60 m. Selon la nature des acides gras, certaines molécules
passent plus rapidement dans la colonne, car elles ont moins d'affinité pour la phase
recouvrant l'intérieur de la colonne. D'autres molécules avec une forte affinité pour la
colonne passent plus lentement. Une fois que les molécules sortent de la colonne, elles
entrent dans le spectromètre de masse où un rayon d'électrons les brise en particules.
Celles-ci sont détectées en fonction de leur poids moléculaire. L'appareil est configuré pour
ne rechercher que les ions de quatre masses précises. Le résultat de la sommation de
l'abondance des quatre ions est contrôlé en fonction du temps sur un chromatographe.
2.3. Mode de représentation des résultats
Les cartes de localisation et géomorphologiques de la vallée, où est situé le site
archéologique, ont été créées en utilisant les relevés topographiques effectués sur le terrain.
Elles ont été réalisées grâce au système d’information géographique (SIG) ArcGIS d’Esri.
Les résultats sont appuyés par des photographies prises sur le terrain pour illustrer des
informations ponctuelles. Les coupes stratigraphiques sont dessinées à l’aide du logiciel
Illustrator d’Adobe. Plusieurs photographies de lames minces sont utilisées pour mettre en
évidence les microstructures les plus fréquentes ou les plus originales telles que des traits
biologiques ou périglaciaires (microcercles de sédiments et des structures rotationnelles).
Des tableaux ont été créés pour présenter les caractéristiques des terrasses marines, les
datations 14
C ainsi que les résultats des analyses granulométriques.
23
Chapitre 3
Résultats et interprétation
Les résultats présentés dans ce chapitre se fondent sur des méthodes issues des sciences de
la Terre dans le but de mieux comprendre la formation et l’évolution du site archéologique
à l’étude et son contexte géomorphologique. Entre autres, la géomorphologie a permis
d’étudier les reliefs et les processus qui les ont façonnés. La stratigraphie, la sédimentologie
et la pédologie ont permis la reconstitution de la dynamique sédimentaire et des
environnements sédimentaires et post-sédimentaires passés. La micromorphologie des
sédiments intra et extra-site a permis l’étude des microstructures d’origine sédimentaire,
bio-pédologique, cryogénique ou anthropique. Finalement, avec l’aide d’analyses
chimiques, des traces laissées dans les sédiments par les activités historiques de boucherie
ont pu être identifiées.
3.1. Géomorphologie
Quatre petites vallées (superficies : entre 30 000 et 300 000 m2) ont été étudiées. Ces
vallées orientées vers le sud-ouest (vers une petite baie) sont comblées de sédiments
meubles ce qui n’est pas le cas pour le secteur nord de la presqu’île, exposé aux processus
marins (Figure 11). Les relevés géomorphologiques de la presqu’île d’Aivirtuuq ont permis
d’identifier divers vestiges tant glaciaires que postglaciaires. Par ailleurs, étant situé dans
un milieu périglaciaire, le secteur étudié a subi plusieurs transformations causées par le
phénomène de gel/dégel, facteur essentiel dans la formation des paysages arctiques
(French, 2007).
24
Figure 11 : Localisation des vallées étudiées V1, V2, V3, et V4, presqu’île d’Aivirtuuq
3.1.1. Héritage glaciaire
Pendant la période glaciaire du Wisconsin, à l’instar de toutes les régions de Nunavik, la
presqu’île d’Aivirtuuq a subi les effets des processus glaciaires. Par conséquent, plusieurs
marques d’érosion ont été gravées sur les roches cristallines qui composent cette presqu’île.
L’analyse de ces marques glaciaires indique que l’écoulement glaciaire fut de l’ouest vers
l’est. L’orientation des trois vallées étudiées (V2, V3, V4) coïncide avec le sens de
l’écoulement glaciaire déduit par les marques glaciaires identifiées (Figure 11). De même,
dans la vallée 4, une paroi rocheuse lisse et courbée à la base, faisant plus d’un kilomètre de
longueur, a la même orientation ouest-est (Figure 12).
25
Figure 12 : Paroi courbée à la base montrant l'orientation glaciaire, Vallée 4
Les marques d’érosion glaciaire les plus souvent observées sur la presqu’île sont les
broutures. Ces marques en forme de croissant sont habituellement de taille centimétrique et
possèdent une face concave indiquant l’orientation de l’écoulement glaciaire (Benn et
Evans, 2010). Souvent en série, ces petites fractures sont causées par des galets ou des
blocs contenus à la base du glacier qui fracturent la roche sous-jacente à plusieurs
répétitions lors du mouvement glaciaire (Figure 13). L’intervalle des broutures dans une
même série est habituellement très constant, ce qui suggère des événements de fracturation
réguliers et possiblement en lien avec les variations diurnes dans la pression hydraulique
sous-glaciaire (Benn et Evans, 2010).
Sur le terrain, les coordonnées et l’orientation d’environ 42 séries de broutures et 3
cannelures ont été relevées sur le secteur est d’Aivirtuuq (Tableau 1). Les différentes
broutures ont, pour la plupart, été trouvées sur les affleurements rocheux littoraux de la
presqu’île. À ces endroits, le substratum rocheux est bien préservé et non recouvert de
dépôts meubles ou de végétation qui auraient pu causer l’altération de la surface de la roche
comme pour les affleurements situés loin des côtes. L’analyse des données récoltées
indique une orientation moyenne de 80°, ce qui correspond à un écoulement glaciaire ce
dirigeant vers l’est (Figure 14).
26
Figure 13: Série de broutures, Vallée 4
Figure 14 : Localisation des différentes marques glaciaires, presqu’île d’Aivirtuuq
27
Tableau 1 : Directions de l’écoulement glaciaire observées sur Aivirtuuq
N Coordonnées Degré (°) Orientation Forme
Latitude (N) Longitude (E)
1 61° 24' 18,3" 71° 36' 7,3" 85 E Brouture
2 61° 24' 22,4" 71° 36' 19,1" 84 E Brouture
3 61° 24' 21,1" 71° 36' 18,9" 94 E Brouture
4 61° 24' 12,1" 71° 35' 38,5" 77 ENE Cannelure
5 61° 24' 20,5" 71° 36' 54,3" 76 ENE Brouture
6 61° 24' 19,3" 71° 36' 55,4" 94 E Brouture
7 61° 24' 17,9" 71° 36' 54,5" 72 ENE Brouture
8 61° 24' 17,9" 71° 36' 54,1" 68 ENE Brouture
9 61° 24' 17,4" 71° 36' 53,4" 86 E Brouture
10 61° 24' 16,8" 71° 36' 14,3" 86 E Brouture
11 61° 24' 17" 71° 36' 47,4" 58 ENE Brouture
12 61° 24' 16,4" 71° 36' 45,3" 78 E Brouture
13 61° 24' 16,1" 71° 36' 42,1" 84 E Brouture
14 61° 24' 17,2" 71° 36' 44,4" 82 E Brouture
15 61° 24' 15,6" 71° 36' 37,7" 88 E Brouture
16 61° 24' 15,6" 71° 36' 35,6" 68 ENE Brouture
17 61° 24' 14,9" 71° 36' 32,6" 82 E Brouture
18 61° 24' 14,3" 71° 36' 30,7" 84 E Brouture
19 61° 24' 13,4" 71° 36' 27,7" 82 E Brouture
20 61° 24' 12,5" 71° 36' 26,1" 84 E Brouture
21 61° 24' 22,2" 71° 36' 42" 74 ENE Brouture
22 61° 24' 27,4" 71° 36' 53" 96 E Brouture
23 61° 24' 28,8" 71° 36' 51,9" 78 E Brouture
24 61° 24' 29,3" 71° 36' 50" 96 E Brouture
25 61° 24' 29,9" 71° 36' 49" 82 E Brouture
28
Tableau 1 : Directions de l’écoulement glaciaire observées sur Aivirtuuq (suite)
N Coordonnées
Degré (°) Orientation Forme Latitude (N) Longitude (E)
26 61° 24' 55,9" 71° 36' 40" 72 ENE Brouture
27 61° 24' 53" 71° 36' 24,3" 74 ENE Brouture
28 61° 24' 45,6" 71° 35' 36,5" 72 ENE Brouture
29 61° 24' 46,2" 71° 35' 34,7" 94 E Brouture
30 61° 24' 46,4" 71° 35' 30,2" 74 ENE Brouture
31 61° 24' 45,8" 71° 35' 14,5" 86 E Brouture
32 61° 24' 45,7" 71° 35' 13,9" 74 ENE Brouture
33 61° 24' 45,7" 71° 35' 12,2" 76 ENE Brouture
34 61° 24' 08,2" 71° 35' 09,9" 76 ENE Brouture
35 61° 24' 43,3" 71° 35' 05,7" 76 ENE Brouture
36 61° 24' 39,8" 71° 34' 38,9" 72 ENE Brouture
37 61° 24' 37" 71° 34' 32" 78 E Brouture
38 61° 24' 36,8" 71° 34' 23,7" 94 E Cannelure
39 61° 24' 30,4" 71° 34' 12,6" 94 E Brouture
40 61° 24' 23,3" 71° 34' 32" 78 E Brouture
41 61° 24' 24,4" 71° 34' 49,3" 86 E Cannelure
42 61° 24' 22,6" 71° 35' 32,2" 78 E Brouture
43 61° 24' 22,7" 71° 35' 42,9" 82 E Brouture
44 61° 24' 22,3" 71° 35' 43,5" 78 E Brouture
45 61° 24' 22,1" 71° 35' 52,9" 90 E Brouture
Moyenne 80 E
29
Un des faits étonnants est que les stries glaciaires sont introuvables sur Aivirtuuq. Ces
marques d’érosion sont liées directement à l’abrasion du substratum par de fins fragments
rocheux et minéraux que contient la base du glacier (Benn et Evans, 2010). Selon des
études expérimentales et des observations sur le terrain, si les conditions optimums sont
remplies, ces marques glaciaires peuvent rapidement être érodées suite à leur formation
(Benn et Evans, 2010). L’hypothèse d’un glacier à base froide est exclue, car plusieurs
autres marques telles que des broutures ou des cannelures ont été observées. De ce fait,
différentes variables comme les propriétés physico-chimiques de la roche mère, les
caractéristiques du glacier ou les conditions climatiques auraient pu faire disparaître
hâtivement et/ou empêcher la préservation de ces traces de largeur millimétriques (Iverson,
1990). De nombreux polis glaciaires ont été recensés, ce qui indique tout de même, une
interaction de la base du glacier sur la roche.
Une autre forme singulière a été observée sur le littoral rocheux de la péninsule; il s’agit
des formes plastiques (p-forms). Ces structures ont été appelées ainsi grâce à leur aspect qui
ressemble à un objet qui aurait été moulé par un matériel plastique (base du glacier).
L’origine de ces formes lisses viendrait de processus d’écoulements et/ou de processus
d'abrasion sous-glaciaires d’un glacier riche en débris. L’eau de fonte chargée en sédiment
détritique de toutes tailles et circulant à grande vitesse sous le glacier permettrait cette
érosion du socle rocheux (Dahl, 1965; Kor et al., 1991). Ils existent plusieurs tailles et
formes. À Aivirtuuq, deux types de formes plastiques ont été observées : 1) le type non-
directionnel (ne donne pas de sens d’écoulement) qui est caractérisé par une surface
ondulée de faible amplitude (< 1 m) (Figure 15) et 2) le type longitudinal qui est marqué
par une dépression (< 30 cm) à fond semi-circulaire rectiligne aussi appelée cannelure. Ce
type d’érosion glaciaire permet de déduire l’orientation de l’écoulement glaciaire, alors que
d’autres marques telles les broutures permettent de déduire, en plus, le sens de l’écoulement
glaciaire.
30
Figure 15 : Poli glaciaire avec formes plastiques (p-forms), presqu’île d’Aivirtuuq
3.1.2. Héritage postglaciaire
3.1.2.1. Vestiges marins
Suite au retrait glaciaire, la région a été envahie par la mer d’Iberville jusqu’à une altitude
de 120 m (Gray et al., 1993). Cette transgression marine a permis le comblement des
dépressions par des sédiments fins (argile et silt). Le relèvement isostatique subséquent
engendré par l’allégement du continent a forcé la mer à se retirer. Lors de la régression
marine en étapes il y a eu formation de terrasses d’accumulation, sous forme de plages
soulevées en escalier. Ces vestiges marins sont généralement constitués d’une surface plus
ou moins aplanie ainsi que d’un talus. Elles sont juchées au-dessus du niveau marin actuel.
Ainsi, elles représentent un niveau passé de la mer dans une région en surrection (Figure
16) (Genest, 2000). Les types de dépôts que peut contenir la surface d’une plage soulevée
peuvent être très variés, elle peut aussi être taillée à même la roche (Dionne, 2002). Les
plages soulevées répertoriées dans la vallée 1, 2 et 3 d’Aivirtuuq se sont donc formées par
l’accumulation de dépôts meubles nivelés par l’action des vagues et des marées (marnage
actuel d’environ 8 m au maximum à cet endroit) (Pêches et Océans Canada, 2013).
31
Au total, 25 terrasses réparties sur 16 niveaux ont été recensées montrant ainsi un
relèvement progressif des terres (Tableaux 2 et 3). La terrasse la plus ancienne (T1) est
perchée à une altitude de 61 m a.s.l., tandis que la terrasse T16 correspondant à la plage
subactuelle est à une hauteur moyenne de 2 m a.s.l. (Figure 16).
Figure 16 : Localisation des terrasses marines près de Saunitarlik, Vallées 1-3
La terrasse T1 (61 m a.s.l.) a été identifiée au sommet de la vallée 3, ce qui correspond aux
endroits où les plus hauts sédiments meubles d’Aivirtuuq ont été trouvés. La surface de T1
est constituée principalement de sable grossier, gravier et de blocs émoussés. D’ailleurs, ce
type de sédiments a un très bon drainage favorisant la croissance de lichen. On peut
également discerner des crêtes de plage et des inter-crêtes qui sont aisément observables
grâce à une végétation différentielle liée à l’humidité entre les creux et les sommets. La
terrasse T2 qui se situe à une altitude de 57 m a.s.l., bien qu’elle soit assez similaire à T1, a
une surface dominée par des dépôts relativement moins grossiers et donc moins bien
drainés.
32
La terrasse T3 a été relevée dans la vallée 1 et la vallée 3 à une altitude de 48 m a.s.l. C’est
la seule terrasse que l’on a identifiée dans la petite vallée 1 (qui pourrait être considérée
comme une vallée affluente de la vallée 3). Dans la vallée 1, la surface de T3 est formée de
plusieurs blocs émoussés ainsi qu’un peu de sable et colonisée par du lichen épars alors que
dans la vallée 3, T3 a une surface composée de sable moyen à galets bien émoussés et
quelques blocs isolés; la végétation dominée par du lichen assez dense.
Ensuite, les terrasses allant de T4 (41 m a.s.l.) à T7 (32 m a.s.l.) ont été relevées dans les
vallées 2 et 3. Dans la vallée 2, la surface de ces terrasses est beaucoup plus graveleuse
avec quelques blocs émoussés et mieux drainée alors que dans la vallée 3, ces terrasses sont
généralement constituées de sable moyen, de galets et de quelques blocs bien émoussés; les
dépôts sont mal drainés et cette section est caractérisée par la présence de plusieurs cours
d’eau éphémères, dont la Rivière aux ossements (Figure 17 et Tableaux 2 et 3). Ces cours
d’eau génèrent du ravinement dans les sections amont et entaillent les terrasses marines, les
rendant parfois difficilement reconnaissables. En général, les portions de terrasses les
mieux conservées se trouvent en marge des vallées, puisque les cours d’eau sont davantage
actifs au centre de celles-ci.
Figure 17 : Plus haute terrasse (41 m a.s.l.) de la vallée 2, presqu’île d’Aivirtuuq
33
Figure 18 : Champ de blocs émoussés par la mer sur T4, Vallée 2
La surface des terrasses T8, T9, T10 et T11 qui ont été identifiées dans les deux vallées est
assez semblable : elle est formée d’une épaisse (1-1,5 m) couche de sable moyen; les
lichens couvrent les sections sèches alors que des plantes herbacées se sont établies près
des étendues d’eau. Plusieurs ruisseaux parcourent la surface et les talus de ces terrasses
sablonneuses ce qui cause leur érosion parfois très importante. La surface des terrasses T9-
T11 de la vallée 3 est caractérisée par des sols polygonaux.
Les terrasses T12, T13, T14, T15 ont été identifiées dans la partie aval de la vallée 3 après
la confluence avec la vallée 2. La largeur des terrasses atteint 175 m. Elles sont
majoritairement constituées d’une couche épaisse (1-2 m) de sable moyen insérant quelques
blocs émoussés. Les sédiments sont généralement mal drainés. La surface présente des
ravinements créés par les cours d’eau et ruisseaux actifs ou inactifs (actuellement). La
végétation est formée de plantes herbacées et de mousses (ex. : sphaignes) avec parfois une
surface en dépression et hummocks. Finalement, la plage actuelle (T16) est formée de sable
moyen riche en minéraux lourds. De nombreux blocs émoussés ou anguleux ainsi que des
affleurements rocheux polis sont présents le long des rives. On peut également remarquer
une végétation herbacée en touffe à travers les laisses de mer.
34
Le site JiEv-15 (Rivière aux ossements) est situé, entre les terrasses T4 (41 m a.s.l.) et T8
(28,5 m a.s.l.), sur le côté droit de la vallée 3 en regardant vers l’aval, le long d’un
affleurement rocheux (Figure 16). Les terrasses marines étagées sont difficilement
identifiables à cet endroit, puisque le cours d’eau de la Rivière aux ossements a sans doute
érodé une bonne partie des dépôts sableux formant ces terrasses. La végétation le long et
près du cours d’eau est dense et est constituée de plantes herbacées et de mousses,
indiquant un milieu très humide.
Tableau 2 : Tableaux d'identification des terrasses marines d’accumulation de la vallée 2
Vallée 2
Nom
Coordonnées Altitude
(m a.s.l.) Description de la surface Latitude (N) Longitude (E)
T4 61° 24' 31,9" 71° 36' 17,2" 41
Plus haute terrasse de cette vallée
Importante présence de blocs émoussés
Sol bien drainé
Peu ou pas de dépôts meubles
Présence de lichen
T5 61° 24' 32,2" 71° 36' 20,1" 38
Importante présence de blocs émoussés
Sol bien drainé
Peu ou pas de dépôts meubles
Présence de lichen
T6 61° 24' 32,1" 71° 36' 25,6" 34
Importante présence de blocs
Sol bien drainé
Peu ou pas de dépôts meubles
Présence de lichen
T7 61° 24' 31,5" 71° 36' 27,1" 32
Sable moyen à grossier de faible épaisseur
Présence de blocs émoussés isolés
Sol bien drainé
Présence de lichen
Chenaux saisonniers ou intermittents
T8 61° 24' 30,5" 71° 36' 30,4" 28,5
Sable moyen (début des particules plus fines)
Présence de blocs émoussés isolés
Sol bien drainé
Présence de lichen
Chenaux saisonniers ou intermittents
Affleurements rocheux en périphérie
35
Tableau 2: Tableaux d'identification des terrasses marines d’accumulation de la vallée 2 (suite)
T9 61° 24' 25,7" 71° 36' 19,7" 25,5
Sable moyen épais
Sol mal drainé
Végétation de lichen (sec) et d’herbacées
(humide) près des ruisseaux
Ravinement causé par plusieurs cours
d’eau actifs ou saisonniers
T10 61° 24' 28,9" 71° 36' 35,3" 22
Sable moyen
Présence de blocs émoussés isolés
Sol bien drainé
Présence de lichen
Chenaux saisonniers ou intermittents
Présence de rides de ruissellement
T11 61° 24' 24,4" 71° 36' 24,9" 20
Sable moyen épais
Sol mal drainé
Végétation de lichen (sec) et d’herbacées
(humide) près des ruisseaux
Ravinement causé par plusieurs cours
d’eau actifs ou saisonniers
Tableau 3 : Tableaux d'identification des terrasses marines d’accumulation de la vallée 3
Vallée 3
Nom
Coordonnées Altitude
(m a.s.l.) Description de la surface Latitude (N) Longitude (E)
T1 61° 24' 30,6" 71° 35' 51,5" 61
Plus haute terrasse d’Aivirtuuq
Sable grossier, gravier et de
blocs émoussés
Présence de crêtes et d’inter-crêtes de plage
Sol bien drainé
Peu ou pas de dépôts meubles
Présence de lichen peu dense
T2 61° 24' 30,2" 71° 35' 51,5" 57
Sable moyen (début des particules plus fines)
Présence de blocs émoussés isolés
Présence de crêtes et d’inter-crêtes de plage
Sol mal drainé
Végétation d’herbacées (humide)
T3 61° 24' 24,3" 71° 36' 01,2" 48
Sable moyen et galets bien émoussés
Présence de blocs émoussés isolés
Sol bien drainé
Présence de lichen
36
Tableau 3 : Tableaux d'identification des terrasses marines d’accumulation de la vallée 3 (suite)
T4 61° 24' 28,4" 71° 36' 05,5" 41
Sable moyen et galets bien émoussés
Présence de blocs émoussés isolés
Sol bien drainé
Présence de lichen
Début d’un cours d’eau
T5 61° 24' 28,3" 71° 36' 08,3" 38
Sable moyen
Présence de blocs émoussés isolés
Sol mal drainé
Végétation d’herbacées (humide)
Ravinement causé par plusieurs cours
d’eau actifs ou inactifs
T6 61° 24' 27,6" 71° 36' 10,9" 34
Sable moyen épais
Présence de blocs émoussés isolés
Sol mal drainé
Végétation de lichen (sec) et d’herbacées
(humide) près des ruisseaux
Ravinement causé par plusieurs cours
d’eau actifs ou saisonniers
T8 61° 24' 26,1" 71° 36' 16,5" 28,5
Sable moyen épais
Sol mal drainé
Végétation de lichen (sec) et d’herbacées
(humide) près des ruisseaux
Ravinement causé par plusieurs cours
d’eau actifs ou saisonniers
Présence de sols polygonaux
T9 61° 24' 25,7" 71° 36' 19,7" 25,5
Sable moyen épais
Sol mal drainé
Végétation de lichen (sec) et d’herbacées
(humide) près des ruisseaux
Ravinement causé par plusieurs cours
d’eau actifs ou saisonniers
Présence de sols polygonaux
T10 61° 24' 24,8" 71° 36' 22,2" 22
Sable moyen épais
Sol mal drainé
Végétation de lichen (sec) et d’herbacées
(humide) près des ruisseaux
Ravinement causé par plusieurs cours
d’eau actifs ou saisonniers
Présence de sols polygonaux
37
Tableau 3 : Tableaux d'identification des terrasses marines d’accumulation de la vallée 3 (suite)
T11 61° 24' 24,5" 71° 36' 24,9" 20
Sable moyen épais
Sol mal drainé
Végétation de lichen (sec) et d’herbacées
(humide) près des ruisseaux
Ravinement causé par plusieurs cours
d’eau actifs ou saisonniers
Présence de sols polygonaux
T12 61° 24' 26,6" 71° 36' 37,5" 16
Sable moyen épais et galets parsemés
Présence de blocs émoussés isolés
Sol bien drainé
Ravinement important causé par plusieurs
cours d’eau actifs ou saisonniers
Présence de rides de ruissellement
Présence de lichen et de peu d’herbacées
Présence de sols polygonaux
T13 61° 24' 26,2" 71° 36' 42,9" 10
Sable moyen et graviers
Présence de blocs émoussés isolés
Sol bien drainé
Ravinement important causé par plusieurs
cours d’eau actifs ou saisonniers
Présence de lichen et de peu d’herbacées
Présence de sols polygonaux
Surface en hummocks par endroits
T14 61° 24' 25,7" 71° 36' 44,1" 7,5
Sable moyen et graviers
Présence de blocs émoussés isolés
Sol bien drainé
Ravinement important causé par plusieurs
cours d’eau actifs ou saisonniers
Présence de lichen et de peu d’herbacées
Présence de sols polygonaux
Surface en hummocks par endroits
T15 61° 24' 26" 71° 36' 45,4" 6,5
Sable moyen et graviers
Présence de blocs émoussés isolés
Sol mal drainé
Ravinement important causé par plusieurs
cours d’eau actifs ou saisonniers
Forte présence d’herbacées et
de sphaigne (très humide)
Surface en hummocks par endroits
T16 61° 24' 23" 71° 36' 48,1" 2
Plage actuelle
Sable moyen avec minéraux lourds
Présence de blocs émoussés isolés
Plusieurs affleurements rocheux polis
Débris végétaux provenant de la mer
Végétation d’herbacées en touffe
38
3.1.2.2. Processus actuels affectant Aivirtuuq et le site archéologique
La majorité des mécanismes présents sur Aivirtuuq ont un lien direct avec le pergélisol ou
la neige qui caractérisent les régions périglaciaires. De ce fait, le terme périglaciaire fait ici
référence aux processus cryogéniques et aux formes associées aux agents froids autres que
la glace de glaciers et l’eau de fonte glaciaire (Hamelin, 1965). Sur la presqu’île, plusieurs
phénomènes liés aux processus périglaciaires ont pu être observés.
3.1.2.2.1. Développement de réseaux hydriques rectangulaires et ruissellement de surface
Avec la fonte printanière, les précipitations liquides, le dégel du mollisol et la reprise des
cours d’eau, les processus fluviaux, dans un environnement périglaciaire, peuvent jouer un
rôle important dans la formation d’un paysage. L’occurrence d’un réseau hydrographique
sur Aivirtuuq indique que des processus d’érosion et de transport fluviatiles sont à l’œuvre
pendant la période libre de glace et de neige (fin printemps/été). Puisque la vallée est
principalement constituée de sable, les processus fluviaux remobilisent ce sédiment non
cohésif (Hjulström, 1935; Selby, 1993). Parfois, le long des cours d’eau, des affouillements
de sédiments sous la végétation ont été observés en raison de la mise en transport des
sédiments sous-jacents. Dans la partie médiane et la partie aval de la vallée, les cours d’eau
ont tendance à emprunter des coins de glace en engendrant la formation d’un réseau
hydrographique rectangulaire dans ces secteurs (Figure 19).
Figure 19 : Ruisseau empruntant un coin de glace, Vallée 3
39
Plusieurs chenaux inactifs végétalisés ont également été observés tant dans la vallée 2 que
la vallée 3 (Figure 20). Ces chenaux ont possiblement été formés lors des périodes
d’intense ruissellement de surface. Par ailleurs, le pergélisol continu a aussi un impact
majeur sur la présence de ruissellement de surface, puisque le pergélisol rend imperméable
le sol à une très faible profondeur (30-40 cm). De ce fait, la couche sommitale est
rapidement saturée en eau lors de la fonte printanière, ce qui engendre le début du
ruissellement de surface (Lewkowicz, 1988).
Figure 20 : Chenal inactif fossile repris par la végétation, Vallée 2
3.1.2.2.1. Processus éoliens
L’action éolienne influence d’autres processus tels que la répartition de la neige ou l’action
fluviale (French, 2007). À Aivirtuuq, on peut remarquer la présence de formes passées et
récentes causées par le vent. Les zones de déflation sont celles qui sont les plus fréquentes
(Figure 21). Elles se forment là où la végétation est mince et facilement érodée. La
profondeur de ces petites dépressions peut aussi varier selon la hauteur de la nappe
phréatique dans le sol (Good and Bryant, 1985). Suite à une ouverture du couvert végétale,
le vent transporte les particules les plus fines et laisse sur place un pavage (lag) de
sédiments plus grossiers (Trenhaile, 2007). On a pu aussi observer des zones de déflation
15 m
40
« fossiles », autrement dit, elles ne sont plus actives puisqu’elles ont été complètement
occupées par la végétation.
Figure 21 : Zones de déflation, Vallée 4
41
3.1.2.2.3. Processus liés au gel/dégel
Étant le principal mécanisme de météorisation des roches en milieu périglaciaire, le
gel/dégel est à la base de plusieurs formes de terrains trouvées sur la presqu’île. Ces formes
peuvent être causées par trois processus distincts : 1) la contraction et la fracturation
thermique d’un sol riche en glace, 2) la formation de glace de ségrégation et 3), la
gélifraction (Trenhaile, 2007).
Par exemple, la présence de sols polygonaux dans le secteur médian et aval de la vallée 2 et
3 résulte du mécanisme relié à la fracturation d’un sol gelé (Figure 22). Les fissures créées
par ce phénomène dans les sédiments sableux peuvent être occupées par de la glace afin de
former des coins de glace. Subséquemment, les fentes s’agrandissent graduellement selon
l’eau disponible et les cycles cryogéniques saisonniers. De même, la pression engendrée par
cette glace peut générer des déformations et des bourrelets de chaque côté (Lachenbruch,
1962; Kasper et Allard, 2001; Lemelin, 2009).
L’existence d’ostioles en amont de la vallée 4 traduit l’activité cryogénique dans les
sédiments post-glaciaires. Correspondant à un bombement de sol, ces formes sont
habituellement de configuration circulaire. Au cœur de ces structures périglaciaires se
trouvent des sédiments sableux très fins et les bordures sont, quant à elles, composées de
particules plus grossières telles que des graviers et des galets.
Finalement, les formes périglaciaires issues de l’expansion (9 %) de l’eau passant de la
forme liquide à solide sont celles qui sont les plus courantes à Aivirtuuq. De nombreux
gélifracts de toutes tailles sont présents partout sur la presqu’île et parfois même sous forme
de grands regroupements de blocs très anguleux. La gélifraction peut également participer à
l’agrandissement de fissures et au phénomène d’exfoliation dans les affleurements rocheux.
42
Figure 22 : Sols polygonaux, Vallée 3
43
3.2. Reconstitution des environnements sédimentaires
Onze coupes extra-site réparties dans deux vallées distinctes (2 et 3) ont été étudiées et
échantillonnées afin de mieux comprendre le cadre stratigraphique d’Aivirtuuq. À même le
site JiEv-15, quatorze autres coupes ont été excavées et analysées afin de déceler l’impact
des activités de boucherie sur la formation du sol.
3.2.1. Stratigraphie et granulométrie extra-site
Parmi les coupes extra-site (Figure 23), cinq ont été excavées dans la vallée 2 et six autres
dans la vallée 3. Ces coupes de profondeur variant entre 36 et 180 cm ont été mises au jour
afin d’étudier les dépôts meubles non affectés par les activités anthropiques.
Figure 23 : Localisation des coupes stratigraphiques extra-site, Vallées 2 et 3
Site JiEv-15
44
3.2.1.1. Coupe V2-CT13A
La coupe V2-CT13A est excavée dans la terrasse T13 (10 m a.s.l), laquelle est située en
périphérie de la vallée 2, dans une zone de déflation. Cette coupe est près d’un affleurement
rocheux et d’un ruisseau qui ne l’affecte pas actuellement. D’une épaisseur de 1,2 m, la
coupe V2-CT13A est composée de deux unités distinctes. L’unité 1 à la base de la coupe a
une épaisseur visible de 5 cm; elle est constituée de galets émoussés à matrice sableuse
brune jaunâtre foncée (10YR 4/4) (Figure 24). L’unité 2, d’une épaisseur de 1,1 m, est
composée de six couplets de sable grossier gris brunâtre clair (10YR 6/2) et de sable moyen
brun jaunâtre (10YR 5/4); les couplets ont une inclinaison de 12° vers le sud-est dans la
direction de la petite baie, ce qui coïncide aussi à l’angle local et l’orientation de 245° de la
pente de la vallée. Les lits de sable grossier comportent quelques galets alors que les lits de
sable moyen comprennent des minéraux lourds laminés. D’autre part, les 10 cm supérieurs
de la coupe sont affectés par la pédogenèse. En effet, on y distingue un mince horizon Ae
grisâtre surmontant un horizon B orangé. Ce profil serait associé à un podzol faiblement
développé que l’on peut retrouver dans les milieux arctiques. Ce type de sol est également
appelé podzol arctique ou micropodzol (Ugolini, 1986).
Figure 24 : Coupe V2-CT13A
45
Les données granulométriques indiquent que le lit grossier de l’unité 2 est formé d’environ
5 % de gravier et 95 % de sable (Tableau 4). La taille moyenne des grains est de 0,76 Φ, ce
qui correspond à du sable grossier. L’indice de tri de 0,53 Φ indique que les sédiments sont
modérément bien triés. La valeur de -0,63 Φ de l’indice d’asymétrie signifie que le
classement est meilleur du côté des sédiments fins. D’autre part, le lit de sable moyen est
formé de 100 % de sable (Tableau 4). La taille moyenne de 1,77 Φ, suggère qu’il s’agit
d’un sable moyen, alors que l’indice de tri (0,53) Φ indique un dépôt modérément trié.
L’indice d’asymétrie est de -0,24 Φ, ce qui signifie que le classement est symétrique.
Les données morphoscopiques et morphométriques des galets prélevés dans l’unité basale
de la coupe indiquent un indice d’aplatissement moyen de 2,42 et un indice de dissymétrie
moyen de 0,86. On peut déduire que les valeurs obtenues suggèrent une forme se trouvant à
mi-chemin entre une sphère et un disque comme l’illustre le diagramme de Zingg (Figure
25) (Boggs, 2006). Ce dépôt correspondrait à un till ayant été remanié par la mer.
Tableau 4 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT13A
Coupe V2-CT13A Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U2
(moyen) 42-55 0,0 100,0 0,0
Tm 1,77 Sable moyen
It 0,53 Modérément bien trié
Ia -0,24 Symétrique
U2
(grossier) 39-42 5,0 95,0 0,0
Tm 0,76 Sable grossier
It 0,92 Modérément trié
Ia -0,63 Classement meilleur du côté des
sédiments fins
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
46
Figure 25 : Diagramme de Zingg des galets de la coupe V2-CT13A
3.2.1.2. Coupe V2-CT13B
La coupe V2-CT13B est également excavée dans la terrasse T13 à une quarantaine de
mètres à l’est de la coupe précédente. D’une épaisseur d’environ 36 cm (jusqu’à la nappe
phréatique), cette coupe a été subdivisée en deux unités superposées (Figure 26). À la base,
l’unité 1 (5 cm) est composée de blocs et de galets émoussés et subanguleux à matrice de
sable moyen à grossier brun foncé (10YR 4/3) stratifiée horizontalement. L’unité 2 (34 cm
d’épaisseur) est formée de sable moyen de couleur brun olive (2,5Y 4/3). En termes
pédologiques, l’unité présente au sommet un horizon éluvial (Ae), surmontant un horizon B
brunâtre. L’horizon sous-jacent est l’horizon C. Ce profil de sol est associé à un podzol
arctique.
47
Figure 26 : Coupe V2-CT13B
L’unité 1 est constituée de galets et de blocs émoussés à matrice de sable (Figure 26). En
termes granulométriques, le sable de cette matrice a une taille moyenne et est modérément
trié (Tableau 5). L’unité 2 est constituée aussi d’un sable moyen et modérément bien triée,
mais il est relativement plus fin que dans l’unité 1.
Tableau 5 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT13B
Coupe V2-CT13B Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U2 0-34 0,0 100,0 0,0
Tm 1,74 Sable moyen
It 0,53 Modérément bien trié
Ia -0,12 Symétrique
U1 35-? 0,0 100,0 0,0
Tm 1,55 Sable moyen
It 0,65 Modérément bien trié
Ia -0,44 Classement meilleur du côté des
sédiments fins
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
3.2.1.3. Coupe V2-CT12
Située à l’embouchure d’un chenal inactif caractérisé par d’anciennes rides d’écoulement
d’une dizaine de centimètres de hauteur et végétalisées, la coupe V2-CT12 est entourée de
48
sols polygonaux. Cette coupe creusée dans la terrasse T12 à une altitude de 16 m a.s.l. et a
une épaisseur d’environ 95 cm jusqu’à la nappe phréatique. Elle est formée de quatre unités
superposées (Figure 27). À la base, l’unité 1 (épaisseur visible de 5 cm) est composée de
galets émoussés et subanguleux à matrice de sable moyen brun olive (2,5Y 4/3), l’unité 2
(22 cm d’épaisseur) est constituée de sable moyen brun foncé (7,5Y 3/3) stratifié avec des
lits diffus de minéraux lourds. L’unité 3 (14 cm d’épaisseur) est formée de sable fin à
moyen brun grisâtre (10YR 5/2) insérant cinq lits de matière organique noirâtre (5YR
2,5/0) dont chacun est de 1 cm d’épaisseur en moyenne. Un lit organique situé à
70 cm/surf. a été daté à 1 450 ans B.P. Finalement, l’unité 4 (59 cm d’épaisseur) est
composée de sable moyen brun grisâtre foncé (10YR 4/2) insérant trois lits de sable
organique brun foncée (10YR 2/2); chacun des lits mesure 1 cm en moyenne. La partie
supérieure de la coupe est affectée par la pédogénèse ce qui a résulté à l’individualisation
de trois horizons distincts (Ae, B et C); ce profil de sol est associé à un podzol arctique.
Figure 27 : Coupe V2-CT12
49
En termes de données granulométriques, les unités 2, 3 et 4, qui se distinguent par leurs
structures sédimentaires, sont formées par du sable moyen modérément trié (Tableau 6).
L’indice d’asymétrie (0,06; 0,92; 2,60 Φ) suggère un classement symétrique ou meilleur du
côté des sédiments grossiers (Tableau 6).
Les données morphoscopiques et morphométriques des galets prélevés dans l’unité 1
indiquent un indice d’aplatissement moyen de 2,61 et un indice de dissymétrie moyen de
0,65. Les valeurs et le diagramme de Zingg suggèrent une forme se trouvant à mi-chemin
entre une sphère et un disque (Figure 28). Ce dépôt consiste en un till ayant été remanié par
la mer.
Tableau 6 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT12
Coupe V2-CT12 Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U4 0-59 0,0 98,0 2,0
Tm 1,97 Sable moyen
It 0,68 Modérément bien trié
Ia 0,92 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U3 60-73 0,0 96,0 4,0
Tm 1,84 Sable moyen
It 0,98 Modérément trié
Ia 2,60 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U2 74-95 0,0 100,0 0,0
Tm 1,46 Sable moyen
It 0,60 Modérément bien trié
Ia -0,06 Symétrique
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
Figure 28 : Diagramme de Zingg des galets de la coupe V2-CT12
50
3.2.1.4. Coupe V2-CT10
La coupe V2-CT10 a été creusée dans une des parois d’une cuvette de déflation formée à la
surface de la terrasse T10 à une altitude de 23 m a.s.l. D’une épaisseur de 1,8 m, elle est la
plus profonde des coupes étudiées et comporte cinq unités distinctes surmontant le
pergélisol (Figure 29). À la base, l’unité 1 est une rudite composée de galets émoussés avec
une matrice de sable moyen brun foncé (10YR 4/3). L’unité 2 (42 cm d’épaisseur) est
composée de sable fin à moyen brun foncé (10YR 4/3) insérant une douzaine de lits de
matière organique noirâtre (10YR 2/1) dont chacun mesure 1 cm en moyenne. Le douzième
lit à 141 cm de profondeur a été daté à 3 290 ans B.P. L’unité 3 (58 cm) est constituée de
sable moyen brun foncé (10YR 4/3) incluant trois lits de matière organique diffuse brun
foncé (10YR 2/2). L’unité 4 (40 cm d’épaisseur) composée de lits sableux à stratification
entrecroisée de couleur brun foncé (10YR 2/2) imbriquée dans l’unité 3. Deux lits (1 cm)
de matière organique brun foncé (10YR 2/2) de l’unité ont été en partie érodés par le cours
d’eau qui a mis par la suite en place les sédiments de l’unité 4. L’unité 5 (40 cm
d’épaisseur) débute avec un épais lit (7 cm d’épaisseur) de matière organique noire (10YR
2/1) irrégulier surmonté de sable fin à moyen brun grisâtre (10YR 5/2) insérant de la
matière organique diffuse. Ce lit organique a été daté à 1 030 ans B.P. Un second lit de
matière organique brun foncé (10YR 2/2) de 1 cm est situé au milieu de de l’unité 5 (25 cm
de profondeur). Contrairement aux coupes précédentes, les sédiments de cette coupe ne
sont pas affectés par les processus de la pédogénèse excepté l’unité 5 qui correspond à
l’horizon cumulique Ah. Ce profil de sol est associé à un cryosol statique régosolique
(Groupe de travail sur la classification des sols, 2002).
51
Figure 29 : Coupe V2-CT10
52
En ce qui concerne la granulométrie, l’indice de la taille moyenne et l’indice de tri
indiquent que les sédiments sableux de chacune des unités 2, 3, 4 et 5 sont formés de sable
moyen modérément trié (Tableau 7). L’indice d’asymétrie suggère soit un classement
symétrique ou un meilleur classement du côté des sédiments grossiers (Tableau 7).
Tableau 7 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT10
Coupe V2-CT10 Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U5 0-40 0,0 98,0 2,0
Tm 1,81 Sable moyen
It 0,74 Modérément trié
Ia 1,99 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U4
(lits
entrecroisés)
41-80 0,0 98,0 2,0
Tm 1,78 Sable moyen
It 0,83 Modérément trié
Ia 2,11 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U3 81-139 0,0 100,0 0,0
Tm 1,67 Sable moyen
It 0,55 Modérément bien trié
Ia -0,16 Symétrique
U2 140-180 0,0 97,0 3,0
Tm 1,85 Sable moyen
It 0,84 Modérément trié
Ia 2,30 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
3.2.1.5. Coupe V2-CT8
La coupe V2-CT8 correspond, par rapport aux autres coupes, à la plus haute coupe en
altitude dans la vallée 2. Elle est également située dans une zone assez étroite de la vallée
entre deux affleurements rocheux. Cette coupe a été creusée dans la terrasse T8 située à une
altitude de 28,5 m a.s.l. D’une épaisseur totale de 59 cm, cette coupe est formée d’une seule
unité surmontant le substratum rocheux cristallin (Figure 30). Cette unité est composée de
sable brun foncé (10YR 3/3) insérant cinq lits de matière organique très diffuse. La section
basale (20-60 cm) renferme trois lits diffus de matière organique brun foncé rougeâtre
(2,5YR 3/3) dont chacun a une épaisseur moyenne de 1 cm. Près du sommet de l’unité se
trouvent deux lits de matière organique noirâtre (10YR 2/1) de 1 cm d’épaisseur chacun.
Les sédiments de cette coupe ont été pédogénéisés puisqu’on y a distingué un horizon
53
éluvié grisâtre (Ae), un horizon illuvié brunâtre (B) et un horizon intact (C); ce profil de sol
est associé à un podzol arctique.
Figure 30 : Coupe V2-CT8
Le dépôt sableux de l’unité 1 est formé de 100 % de sable moyen (Tm = 1,59 Φ)
modérément bien trié (It = 0,57 Φ) (Tableau 8). L’indice d’asymétrie de 0,11 Φ indique un
classement symétrique des sédiments.
Tableau 8 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V2-CT8
Coupe V2-CT8 Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U1 0-59 0,0 100,0 0,0
Tm 1,59 Sable moyen
It 0,57 Modérément bien trié
Ia 0,11 Symétrique
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
54
3.2.1.6. Coupe V3-CT10A
La coupe V3-CT10A a été creusée dans une zone de déflation surmontant la terrasse T10
(23,5 m a.s.l.) près d’un affleurement rocheux et en périphérie de la vallée 3. Cette coupe
mesurant 116 cm d’épaisseur jusqu’à la nappe phréatique est composée de deux unités
distinctes (Figure 31). À la base, l’unité 1 (96 cm d’épaisseur) est formée de sable fin à
moyen laminé jaune pâle (2,5Y 7/4) insérant cinq lits de sable moyen à grossier jaune
rougeâtre (7,5YR 8/6) à minéraux lourds; chacun des lits est de 2 cm d’épaisseur. Les lits
ont une inclinaison de 8° vers le sud-est (245°). L’unité 2 (20 cm d’épaisseur) est composée
de sable fin brun rougeâtre (5YR 4/4) qui évolue progressivement vers un sable brun
grisâtre (10YR 5/2). Il s’agit de l’horizon B (sable oxydé) et Ae (sable lessivé)
respectivement. Ce profil est associé à un podzol arctique.
Figure 31 : Coupe V3-CT10A
55
Les données granulométriques de l’unité 1 confirment que le lit grossier est formé par du
sable moyen alors que le lit fin est formé par des sables dont la taille moyenne est de 2 Φ
indiquant un sable fin. Pour les deux lits, les sédiments sont modérément triés (Tableau 9).
L’indice d’asymétrie suggère que le classement est meilleur du côté des sédiments grossiers
pour le lit grossier alors qu’il est symétrique pour le lit fin. L’unité 2 est composée de
sédiments dont les propriétés granulométriques sont similaires à celle des sédiments du lit
fin de l’unité 1; elle est formée de sable fin modérément trié (Tableau 9).
Tableau 9 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT10A
Coupe V3-CT10A Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U2 0-20 0,0 97,0 3,0
Tm 2,01 Sable fin
It 0,92 Modérément trié
Ia 2,34 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U1 (fin) 59-74 0,0 100 0,0
Tm 2,00 Sable fin
It 0,52 Modérément bien trié
Ia 0,11 Symétrique
U1
(moyen) 75-77 0,0 98,0 2,0
Tm 1,52 Sable moyen
It 0,81 Modérément trié
Ia 0,82 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
3.2.1.7. Coupe V3-CT10B
Localisée dans un secteur dominé par des sols polygonaux, la coupe V3-CT10B a été
excavée dans la rive gauche d’un ruisseau faisant partie d’une terrasse T10 à une altitude de
23,5 m a.s.l. La coupe mesurant 89 cm d’épaisseur jusqu’à la nappe phréatique est divisée
en trois unités distinctes (Figure 32). À la base, l’unité 1 (57 cm d’épaisseur) est composée
de quatre couplets de lits de sable moyen jaune brun clair (2,5Y 6/3) à minéraux lourds
laminés et de lits de sable moyen à grossier brun olive clair (2,5Y 5/3); chacun des lits a
une épaisseur de 2 à 2,5 cm d’épaisseur. Les lits ont un pendage variant entre 18° et 22°
alors que l’inclinaison moyenne de la pente de la vallée est de 7°. L’unité 2 (18 cm
d’épaisseur) est constituée de sable massif brun (7,5YR 5/3) alors que l’unité 3 (14 cm
d’épaisseur) est composée de sable fin à moyen brun grisâtre (10YR 5/2) insérant cinq lits
56
horizontaux de matière organique noire (7,5YR 2/0) dont chacun a une épaisseur moyenne
de 1 cm. L’unité 3 correspond à l’horizon cumulique Ah; ce profil est associé à un cryosol
statique régosolique.
Figure 32 : Coupe V3-CT10B
En termes granulométriques, l’unité 1 et l’unité 2 sont similaires, elles sont formées de
sable moyen modérément trié et classé de façon symétrique (Tableau 10). Toutefois,
comme démontré plus haut, l’unité 1 est formée de lit oblique tandis que l’unité 2 est
massive. Ceci indique que l’origine des sédiments est la même (locale), alors que les
processus de mise en place diffèrent. L’unité 1 a vraisemblablement été formée par des
processus littoraux (minéraux lourds laminés) alors que l’unité 2 résulterait d’une
sédimentation de ces mêmes sédiments érodés et transportés par le ruissellement depuis
57
l’amont de la vallée. En ce qui concerne l’unité 3, le sable est moyen, mais moins trié que
le sable des unités précédentes et le classement est meilleur du côté des sédiments grossiers
(Tableau 10).
Tableau 10 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT10B
Coupe V3-CT10B Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U3 0-14 0,0 94,0 6,0
Tm 1,89 Sable moyen
It 1,09 Peu trié
Ia 2,14 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U2 15-32 0,0 100,0 0,0
Tm 1,72 Sable moyen
It 0,75 Modérément trié
Ia 0,43 Symétrique
U1
(moyen) 33-50 0,0 100,0 0,0
Tm 1,88 Sable moyen
It 0,57 Modérément bien trié
Ia -0,04 Symétrique
U1
(grossier) 61-63 0,0 100,0 0,0
Tm 1,26 Sable moyen
It 0,72 Modérément trié
Ia 0,22 Symétrique
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
3.2.1.8. Coupe V3-CT8A
La coupe V3-CT8A a été creusée dans la terrasse T8 à 29 m a.s.l. D’une épaisseur de
113 cm (jusqu’à la nappe phréatique), cette coupe est formée de deux unités (Figure 33). À
la base, l’unité 1 de 52 cm d’épaisseur a été divisée en deux sous-unités 1a et 1b. La sous-
unité 1a (20 cm d’épaisseur) est constituée de sable moyen brun foncé (10YR 3/3) insérant
plusieurs lits de minéraux lourds et deux lits de sable grossier brun jaunâtre (10YR 5/4)
d’environ 1,5 cm d’épaisseur chacun. La sous-unité 1b (32 cm d’épaisseur) est formée de
sable moyen brun foncé (10YR 3/3) laminé et riche en minéraux lourds. L’unité 2 (61 cm
d’épaisseur) commence par un lit de matière organique noir (10YR 2/1) d’environ 2 cm
d’épaisseur qui fut daté à 3 510 ans B.P.; on y distingue des traces de bioturbation (racines)
dans la partie droite de la coupe. À la base de l’unité 2, laquelle est composée de sable
moyen massif brun grisâtre foncé (5YR 3/1), ont été identifiés trois lits de matière
organique.
58
En termes pédologiques, les sédiments de l’unité 1 ont été affectés par la pédogenèse
puisqu’on y a identifié l’horizon éluvial Ae, l’horizon B et l’horizon C; il s’agit d’un
paléosol puisqu’il a été formé avant 3 510 ans B.P et a été enfoui par les sédiments de
l’unité 2. Cette dernière est aussi pédogénéisée, permettant l’individualisation d’horizons
pédologiques distincts (Ae, B et C). Ces deux profils de sol ancien et actuel sont associés à
un podzol arctique.
Figure 33 : Coupe V3-CT8A
Les paramètres granulométriques des sédiments des unités 1 et 2 sont équivalents indiquant
un sable moyen modérément trié (Tableau 11). L’indice d’asymétrie variant entre -0,62 Φ
et 0,17, suggère un classement symétrique ou meilleur classement du côté des sédiments
grossiers.
59
Tableau 11 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT8A
Coupe V3-CT8A Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U2 0-60 0,0 100,0 0,0
Tm 1,60 Sable moyen
It 0,61 Modérément bien trié
Ia 0,17 Symétrique
U1a
(moyen) 15-32 0,0 100,0 0,0
Tm 1,54 Sable moyen
It 0,67 Modérément bien trié
Ia 0,62 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U1a
(grossier) 33-50 0,0 100,0 0,0
Tm 1,26 Sable moyen
It 0,75 Modérément trié
Ia -0,18 Symétrique
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
3.2.1.9. Coupe V3-CT8B
Située sur la rive gauche d’un ruisseau, la coupe V3-CT8B a été creusée parallèlement à la
pente de la vallée. D’une altitude de 28 m a.s.l, cette coupe a été excavée dans la terrasse
T8 et elle a une épaisseur de 80 cm jusqu’à la nappe phréatique. Elle a été divisée en trois
unités distinctes (Figure 34). À la base, l’unité 1 (28 cm d’épaisseur) est caractérisée par
quatre couplets de lits de sable moyen brun foncé (10YR 4/3) et de lits de sable grossier
brun rougeâtre (5YR 5/3) d’une épaisseur moyenne de 1 cm chacun. L’unité 2 (41 cm
d’épaisseur) correspond à un sable moyen brun (10YR 5/3) insérant plusieurs lits diffus ou
continus de matière organique noirâtre (5YR 2,5/1). On peut remarquer au centre de l’unité
une structure de comblement en cuvette limitée à la base par deux lits organiques distincts
rapprochés. Le lit organique correspondant au fond de la cuvette (37 cm d’épaisseur) a été
daté à 1 575 ans B.P. L’unité 2 se termine avec un épais lit organique noir (2,5Y 2/0) de
4 cm d’épaisseur. Finalement, l’unité sommitale (11 cm d’épaisseur) est constituée d’un
sable fin à moyen grisâtre (2,5Y 5/2) massif.
D’autre part, cette coupe correspond à trois sols superposés; le plus ancien est formé vers 1
575 ans B.P. et fut enfoui par les sédiments d’un sol plus récent puis ceux du sol actuel
(Figure 34). Les deux horizons Ae sont associés à des podzols arctiques.
60
Figure 34 : Coupe V3-CT8B
Les données granulométriques de l’unité 1, tant pour le lit grossier que le lit fin, indiquent
qu’ils sont composés de sable moyen (Tm = 1,30 - 1,41 Φ) modérément bien trié (It = 0,62
- 0,79 Φ) (Tableau 12). L’indice d’asymétrie (0,30 Φ) suggère un classement symétrique
(U1 grossier) des sédiments ou un meilleur du côté des sédiments grossiers (U1 fin).
L’unité 2 est constituée de sable et de plusieurs lits continus ou diffus de matière organique.
Le sable a une taille moyenne et est modérément trié. L’indice d’asymétrie de 0,79 Φ
montre un meilleur classement du côté des sédiments grossiers. Le sable moyen de l’unité 3
est relativement mieux trié (0,81 Φ) que le sable de l’unité 2. Selon l’indice d’asymétrie
(1,81 Φ), le classement des sédiments est meilleur du côté des grains grossiers.
61
Tableau 12 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT8B
Coupe V3-CT8B Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U3 0-11 0,0 97,0 3,0
Tm 1,94 Sable moyen
It 0,81 Modérément trié
Ia 1,81 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U2 12-52 0,0 96,0 4,0
Tm 1,69 Sable moyen
It 0,87 Modérément trié
Ia 0,79 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U1
(moyen) 59-63 0,0 98,0 2,0
Tm 1,41 Sable moyen
It 0,79 Modérément trié
Ia 0,09 Symétrique
U1
(grossier) 64-66 0,1 100,0 0,0
Tm 1,30 Sable moyen
It 0,62 Modérément bien trié
Ia 0,30 Symétrique
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
3.2.1.10. Coupe V3-CT7
La coupe V3-CT7 est située sur la rive gauche d’un ruisseau dans la partie aval de la
vallée 1 (Figure 23). En amont de cette coupe, a été observé un chenal inactif végétalisé. À
une altitude de 31 m a.s.l., cette coupe de 76 cm d’épaisseur a été excavée dans la terrasse
T7. Quatre unités forment la coupe V3-CT38B (Figure 35). À la base, l’unité 1, d’une
épaisseur visible d’environ 10 cm, est une rudite composée de galets et de blocs
subarrondis à matrice de sable moyen brun foncé (10YR 3/3). L’unité 2 (10 cm
d’épaisseur) est formée de sable fin à moyen brun grisâtre (2,5Y 5/2) insérant quatre lits
organiques noirâtres d’environ 1 cm d’épaisseur chacun. L’unité 3 (60 cm d’épaisseur) est
constituée de sable moyen stratifié brun rougeâtre clair (5YR 6/3). On décèle aussi
plusieurs lits organiques brun foncé (7,5YR 3/3) d’apparence beaucoup plus diffuse alors
que le dernier lit organique noir plus foncé (2,5YR 2,5/0) de 2 cm d’épaisseur marque le
début de la prochaine unité. Enfin, l’unité 4 (6 cm d’épaisseur) est formée de sable fin à
moyen brun grisâtre (2,5Y 5/2) massif. Les sédiments de cette coupe ont été affectés par
des processus pédologiques permettant la formation des horizons distincts (Ae, B et C). Le
profil pédologique de ce sol est associé à un podzol arctique.
62
Figure 35 : Coupe V3-CT7
Les données granulométriques diffèrent un peu d’une unité à l’autre. En effet, pour
l’unité 2 la taille moyenne (1,99 Φ) et l’indice de tri (1,28 Φ) indiquent qu’il s’agit d’un
sable fin/moyen peu trié alors que l’unité 3 est principalement constituée de sable moyen
(Tm = 1,47 Φ) modérément bien trié (It = 0,64 Φ) (Tableau 13) et l’unité 4 est composée de
sable de taille fine (Tm = 2,03 Φ) peu trié (It = 1,07 Φ). L’indice d’asymétrie (1,74 Φ)
démontre généralement un meilleur classement du côté des sédiments grossiers.
63
Tableau 13 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT7
Coupe V3-CT7 Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U4 0-6 0,0 94,0 6,0
Tm 2,03 Sable fin
It 1,07 Peu trié
Ia 1,74 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U3 7-64 0,0 100,0 0,0
Tm 1,47 Sable moyen
It 0,64 Modérément bien trié
Ia 0,28 Symétrique
U2 65-76 0,0 92,0 8,0
Tm 1,99 Sable fin/moyen
It 1,28 Peu trié
Ia 1,91 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
3.2.1.11. Coupe V3-CT6
La coupe V3-CT6 se trouve au centre de la vallée 3 sur la rive gauche d’un ruisseau. Elle a
été creusée dans la terrasse T6 à une altitude de 33,5 m a.s.l.. D’ailleurs, elle correspond à
la plus haute coupe analysée pour la stratigraphie extra-site. Cette coupe mesure 100 cm
d’épaisseur jusqu’à la nappe phréatique et elle est formée d’une seule unité, laquelle a été
subdivisée en deux sous-unités, 1a et 1b (Figure 36). La sous-unité 1a (64 cm d’épaisseur)
est composée principalement de sable moyen brun foncé (10YR 3/3) stratifié avec plusieurs
lits de minéraux lourds. Elle insère également trois lits de sable grossier brun clair (7,5YR
6/3) variant de 1 à 3 cm d’épaisseur. La sous-unité 1b (36 cm d’épaisseur) est constituée de
sable moyen riche en minéraux lourds; cette unité est de couleur brun foncé (10YR 3/3)
progressant par la suite vers un brun grisâtre (10YR 5/2).
Affectés par la pédogenèse, comme processus post-sédimentaire, les sédiments de cette
coupe ont été différenciés en trois horizons distincts, du sommet à la base, nous avons
identifié Ae, B et C (Figure 24). À l’instar des profils précédents, ce sol correspond à un
podzol arctique.
64
Figure 36 : Coupe V3-CT6
En termes granulométriques, les lits 1a grossier et 1a moyen sont formés du même type de
sédiments, en l’occurrence du sable moyen (Tm = 1,24 - 1,37 Φ) modérément trié (It = 0,82
- 0,72 Φ) avec un meilleur classement du côté des sédiments grossiers (Ia = 1,00 - 1,17 Φ)
(Tableau 14). Autrement dit, les sédiments de 1a grossier sont légèrement plus grossiers
que ceux de 1a moyen.
Tableau 14 : Données granulométriques des échantillons prélevés de la coupe V3-CT6
Coupe V3-CT6 Composition Indices granulométriques (Moments statistiques)
Unité Profondeur
(cm)
Graviers
(%)
Sable
(%)
Pélite
(< 63
μm)
(%)
Indices Valeur
(phi) Interprétations
U1a
(grossier) 37-39 0,0 100,0 0,0
Tm 1,24 Sable moyen
It 0,82 Modérément trié
Ia 1,00 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
U1a
(moyen) 46-81 0,0 100,0 0,0
Tm 1,37 Sable moyen
It 0,72 Modérément trié
Ia 1,17 Classement meilleur du côté des
sédiments grossiers
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
65
3.2.2. Synthèse et intégration des données
La comparaison entre les coupes extra-site et l’intégration des données sédimentologiques
(morphoscopie des galets et granulométrie) a pour but de dresser un cadre stratigraphique
des vallées étudiées et de reconstituer la succession des processus sédimentaires
dépositionels et post-dépositionels (pédogénèse). La figure 37 illustre la répartition des
coupes étudiées selon l’altitude qui varie entre 9,5 m a.s.l. et 40,5 m a.s.l alors que la
figure 38 présente la stratigraphie des coupes excavées dans les terrasses. Le tableau 15
expose pour sa part les différentes datations réalisées sur des lits organiques enfouis dans
certaines de ces coupes.
Figure 37 : Emplacement des coupes en fonction de leur altitude dans les vallées 2 et 3 et le long de la Rivière des
ossements, presqu’île d’Aivirtuuq
66
Figure 38 : Comparaison des coupes stratigraphique extra-site
67
Tableau 15 : Dates 14C de lits organiques enfouis par des dépôts de ruissellement dans les vallées 2 et 3 d’Aivirtuuq
Coupe Altitude
(m/a.s.l.)
Profondeur
(cm)
Numéro de
laboratoire
Date 14C
(ans B.P.)
Intervalle
(ans cal.
B.P.) (2σ)
Date
médiane
(ans cal.
B.P.)
Intervalle
(ans cal.
B.C./A.D.)
(2σ)
Date
médiane
(ans cal.
B.C./A.D.)
V2-CT12 16 71 ULA-4036 1550 ± 30 1375 – 1524 1450 426 – 575
A.D. 500 A.D.
V2-CT10 21 45 ULA-4037 1135 ± 30 964 – 1094 1030 856 – 986
A.D. 920 A.D.
V2-CT10 21 141 ULA-4038 3075 ± 30 3217 – 3364 3290 1414-1 267
B.C. 1340 B.C.
V3-CT8B 28 38 ULA-4039 1670± 30 1520 – 1631 1575 319 – 430
A.D. 375 A.D.
V3-CT8A 29 60 ULA-4040 3275 ± 35 3437 – 3582 3510 1632 – 1487
B.C. 1560 B.C.
V3-Os3 36 14 ULA-4265 2060 ± 15 1987 – 2066 2027 117 – 38 B.C. 78 B.C.
À la base de quatre coupes de la vallée 2 situées entre 9,5 et 23 m a.s.l. et une des coupes de
la vallée 3 située à 31 m a.s.l. a été identifié un till remanié par la mer (Figure 38). Ce
dernier est surmonté soit par des dépôts littoraux ou par des dépôts de ruissellement
(Figure 38). En effet, dans les coupes situées en périphérie des vallées (V2-CT13A,
V3CT10A, V3-CT8B) ou en amont (V3-CT6), le till remanié est enfoui par des sédiments
marins sableux à stratifications horizontales ou obliques (Figure 38). L’indice d’asymétrie
des galets presque nul et/ou négatif suggère que ces sables côtiers ont subi un vannage et
une élimination des particules plus fines dues à l’action répétée des vagues (Figures 40 et
42) (Chamley et Deconinck, 2011). Les nombreux lits de minéraux lourds trouvés dans les
coupes sont aussi une indication des milieux littoraux. Le jet de rive, lorsqu’il est assez
puissant, dépose ces minéraux (d > 2,87) sur la plage. Ces grains sont ensuite laissés sur
place, puisque la nappe de retour, moins énergique, ne parvient pas à les transporter à
nouveau (Clifton, 1968). Ces dépôts meubles, formant des plages ensuite soulevées,
résulteraient de deux types de dynamique sédimentaire :
Une dynamique sédimentaire de moyenne à forte énergie mettant en place des lits
de sable moyen à grossier modérément trié avec quelques galets émoussés a été
identifiée dans les coupes V2-CT13A (U2), V3-CT10B (U1), V3-CT8A (U1a), V3-
CT8B (U1) et V3-CT6 (U1) (Figures 38, 39 et 41). Ce milieu représenterait une
phase littorale d’avant-plage et de plage, puisque cet environnement peu profond est
68
fortement soumis à l’action des vagues, courants et marées (Reading et Collinson,
1996).
Une dynamique sédimentaire de moyenne énergie mettant en place un sable fin à
moyen modérément trié a été relevée dans les coupes V3-CT10A (U1), V3-CT8A
(U1b), V3-CT6 (U1b) (Figures 38 et 41). Il s’agit des dépôts d’arrière-plage et de
plage supérieure (Reading et Collinson, 1996). De même, cette section littorale
submergée que très rarement (hautes marées et tempêtes) est généralement exposée
au vent. Cette influence éolienne expliquerait probablement les lits de sable fin
modérément bien triés trouvés dans la coupe V3-CT10A (Figure 38).
Les coupes situées dans la partie centrale, loin des périphéries de chacune des vallées V2 et
V3, en l’occurrence V2-CT13B, V2-CT12, V2-CT10, V3-CT10B, V3-CT8, et V3-CT7 ont
été affecté par des processus de ruissellement mettant en place un sable massif insérant
quelques lits organiques horizontaux nets ou diffus (Figure 38). En général, les sédiments
de ruissellement surmontent les dépôts littoraux par un contact d’érosion ou un lit
organique horizontal.
Du point de vue granulométrique, ce dépôt est caractérisé par un indice d’asymétrie positif
(Figures 40 et 42) marquant la décantation des particules plus fines lors du ralentissement
du débit (Chamley et Deconinck, 2011). Aussi, le sédiment est de modérément à peu trié
(Figures 39 et 41), ce qui indique une variabilité dans le débit, puisque la vitesse du courant
et la taille des particules sont les paramètres fondamentaux qui conditionnent l’érosion et la
mise en mouvement d’un sédiment (Chamley et Deconinck, 2011).
Deux faciès de ruissellement ont été identifiés :
Le premier faciès est formé de sable massif et épais (jusqu’à 100 cm d’épaisseur)
insérant quelques lits espacés de matières organiques centimétriques correspondant
à des phases de stabilisation entre les événements de ruissellement. Par endroits, ce
faciès est également associé à des structures d’érosion et de comblement telles que
dans les coupes V2-CT10 (U4) et V3-CT8B (U2) (Figure 38). Ce faciès a été
69
probablement engendré par du ruissellement de moyenne à forte énergie provoquée
par une fonte très rapide de la neige accompagnée de fortes précipitations liquides.
Le second faciès issu d’un ruissellement en nappe de plus faible énergie est présenté
dans les unités 2 ou 3 des coupes V2-CT12 (U3), V2-CT10 (U2), V3-CT10B (U3)
et V3-CT7 (U2) (Figure 38). Ce faciès est constitué de plusieurs lits de sable plus
ou moins fin ne dépassant guère 5 cm d’épaisseur avec des lits organiques
horizontaux de 1 cm, parfois très diffus.
La partie supérieure des sédiments de ruissellement observés dans les coupes V2-CT10,
V3-CT10A, V3-CT8B et V3-CT7 a été identifiée comme dépôt éolien (Figure 38). Le
faciès éolien est formé de sable fin modérément trié; l’indice d’asymétrie positif indique
une force variable du vent (Figures 40 et 42) (Reading et Collinson, 1996).
Figure 39 : Relation entre la taille moyenne des grains et l'indice de tri des sédiments, Vallée 2
70
Figure 40 : Relation entre la taille moyenne des grains et l'indice d’asymétrie des sédiments, Vallée 2
Figure 41 : Relation entre la taille moyenne des grains et l'indice de tri des sédiments, Vallée 3
71
Figure 42 : Relation entre la taille moyenne des grains et l'indice d’asymétrie des sédiments, Vallée 3
72
3.2.3. Coupes intra-site : Stratigraphie et granulométrie
Au sein du site Saunitarlik, quatorze coupes réparties sur une amplitude de 11 m d’altitude,
ont été creusées et décrites (Figures 43 et 44). Sept de ces coupes (Os) ont été excavées
dans ou tout près de la Rivière aux ossements, tandis que sept autres coupes (OsT) ont été
mises au jour en retrait des zones riches en ossements. La distance séparant une coupe Os et
son équivalente OsT varie entre 5 à 20 m. Ces coupes peu profondes (entre 17 et 50 cm) ont
été excavées afin d’étudier la partie supérieure des dépôts meubles ayant possiblement été
affectés par les activités de boucherie.
Figure 43 : Localisation des coupes stratigraphiques intra-site, Vallée 3
73
Figure 44 : Schématisation des coupes intra-site archéologiques et des coupes naturelles, site JiEv-15
74
Figure 45 : Photographies de coupes intra-site (couche active/mollisol). A) Coupe V3-Os1 formé de sédiments
sableux de ruissellement (MI) ayant subi le processus de la pédogenèse; ce profil de sol podzolisé ne fut pas affecté
par les activités anthropiques; B) Plusieurs figures de cryoturbation (CT) au sein de l’horizon sablo-organique,
coupe V3-Os1T; C) Sol podzolisé, actuellement saturé en eau, coupe V3-Os7T; D) Présence de fragments osseux
d’origine animale dans l’horizon organique surmontant des sédiments de ruissellement sablo-organiques (GA),
coupe V3-Os4; E) Cartouche de fusil (AA) incluse dans l’horizon organique surmontant des sédiments de
ruissellement organiques (GA) cryoturbés (CT), coupe V3-Os4T; F) Sédiments de ruissellement sablo-organiques
(GA) stratifiés et parfois cryoturbés, coupe V3-Os5.
75
Les quatorze coupes excavées dans le site sont formées à la base par du till remanié
surmonté par du sable-organique mis en place par du ruissellement puis un horizon
organique. Contrairement aux coupes extra-site, le dépôt littoral ne semble pas être présent
dans la Rivière aux ossements (Figure 44). Il a été sans doute érodé par les processus de
ruissellement.
Deux catégories de coupes ont été distinguées : 1) des coupes sans influence anthropique
apparente et 2), des coupes à niveaux archéologiques visibles.
3.2.2.1. Coupes intra-site sans influence anthropique
Les coupes dites, sans influence anthropique ont été classées ainsi selon deux critères : 1)
une absence d’écofacts enfouis ou à la surface et 2) la présence d’un mince sol podzolisé à
horizons bien individualisés (Figures 45A à C). Cinq des quatorze coupes ont un tel profil
et leur épaisseur varie entre 25 et 50 cm (Figure 44).
Deux unités principales superposées sont identifiées : à la base, l’unité 1, d’une épaisseur
visible de 5 cm, correspond au même dépôt glaciaire remanié par la mer que l’on retrouve
dans les coupes extra-site (Figure 38). Il est composé de galets émoussés à matrice sableuse
brun rougeâtre foncé (5YR 3/2). L’unité 2, d’une épaisseur variant entre 15 et 35 cm, est
formée d’un sable de ruissellement probablement d’intensité moyenne (MI) puisque le
sable est de taille moyenne. La couleur de ce sable est brun rougeâtre (5YR 4/3) qui devient
brun grisâtre (10YR 5/2) vers le sommet de l’unité (Figures 45A à C). Le sable brun
rougeâtre correspond à l’horizon illuvié B alors que le sable brun grisâtre appartient à
l’horizon éluvié Ae (Figure 44). Ce profil de sol est associé à un podzol arctique. Un
horizon organique A0 (L, F, H) d’une épaisseur variant entre 3 et 15 cm forme la partie
sommitale des coupes. Quelques signes de cryoturbation ont été observés à la limite de
l’horizon Ae et de l’horizon humique (H). Ces structures cryogéniques sous forme
d’involutions suggèrent des gouttes ou des injections, en relation avec des contrastes de
gélivité (Figure 45B).
76
Selon les données granulométriques, l’unité 2 est formée d’un fort pourcentage de sable
(96 %) et de pélite (4 %) (Tableau 16). Le contenu en matière organique est très faible
(0,38 % en moyenne). La taille moyenne des grains (1,56 Φ) indique du sable moyen alors
que l’indice de tri (1,01 Φ) suggère que les sédiments sont peu triés. Selon l’indice
d’asymétrie (1,96 Φ), le classement est meilleur du côté des sédiments grossiers. Ces
données sont similaires à celles des dépôts de ruissellement identifiés dans des coupes
extra-site (Figure 38).
Tableau 16 : Données granulométriques synthétiques des échantillons prélevés dans les coupes sans influence
anthropique
Distribution de la taille des grains
Paramètres statistiques MO
Méthode des moments log.
N Gravier Sable Pélite (< 63 μm) Tm It Ia
% % % % Φ Φ Φ
U2 5
Minimum 0,0 93,0 2,0 1,22 0,80 1,00 0,27
Maximum 0,2 98,0 7,0 1,78 1,27 2,67 0,47
Moyenne 0,0 96,0 4,0 1,56 1,01 1,96 0,38
Écart-Type 0,09 2,08 2,10 0,25 0,18 0,71 0,07
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
3.2.2.2. Coupes intra-site à niveau archéologique
Les coupes à niveau archéologique se distinguent des autres coupes non affectées par
l’action anthropique grâce à : 1) l’occurrence d’écofacts archéologiques tels des ossements,
2) des sédiments noirâtres et « graisseux » et 3), par le fait que le sol soit beaucoup moins
évolué que dans les coupes précédentes (Figures 45D à F). Neuf des quatorze coupes ont un
tel profil et leur épaisseur varie entre 20 et 40 cm (Figure 44).
Trois unités ont été identifiées : à la base, l’unité 1, d’une épaisseur visible de 5 cm,
consiste en des galets émoussés à matrice sableuse brun rougeâtre foncé (5YR 3/2) ; il
s’agit d’un till remanié par la mer que l’on retrouve presque partout à Aivirtuuq incluant la
base des coupes étudiées (Figure 38). L’unité 2 dont l’épaisseur varie entre 5 et 30 cm est
composée de sable moyen associé à un dépôt de ruissellement de moyenne intensité (MI) ;
il est de couleur brun rougeâtre (5YR 4/3) (Figures 45D à F). L’unité 3 est spécifique à
77
cette seconde catégorie de coupes. D’une épaisseur variant entre 5 et 17 cm, cette unité est
caractérisée par un mélange organo-minéral (GA) à texture grasse et de couleur noirâtre
(5YR 2,5/1) (Figures 45D à F). Cette unité présente de nombreuses figures de cryoturbation
(gouttes/injections, involutions) (Figures 45D à F). En général, le processus de cryosuccion
est causé par la gélivité différentielle et la formation de lentilles de glaces que l’on retrouve
à la limite de deux sédiments distincts (Yershov, 1998). Dans ce cas-ci, cette interface se
trouve entre l’unité 2 (sableuse) et l’unité 3 (organo-sableuse) et elle est caractérisée aussi
par des grains de sable orientés verticalement ce qui pourrait être lié à ce phénomène
cryogénique (Figure 45E). Dans la plupart des coupes, l’unité 3 est surmontée d’une unité
archéologique (UA-1) qui consiste en un mince lit (2 cm d’épaisseur) de matière organique
fibrique (F) rouge jaunâtre (5YR 5/8) contenant plusieurs fragments d’os fortement
décomposés (Figure 45D). Parfois, un horizon organique (L) de 3 cm en moyenne,
composé de restes végétaux peu décomposés, recouvre UA-1 (Figure 44). En termes
pédologiques, l’unité 3 est associée à un horizon Ah surmontant un horizon C (Figures 45D
à F). Ce profil de sol correspond à un cryosol turbique régosolique (Groupe de travail sur la
classification des sols, 2002).
Les résultats granulométriques indiquent que les sédiments de l’unité 2 sont des sables
moyens (1,55 Φ) peu triés (1,09 Φ). Le classement est meilleur du côté des sédiments
grossiers, puisque l’indice d’asymétrie est de 2,01 Φ. Le contenu en matière organique
végétale est très faible (0,39 % en moyenne). Selon ces données, on peut déduire que les
sédiments de l’unité 2 des coupes archéologiques et des coupes naturelles ont été mis en
place par la même dynamique sédimentaire, en l’occurrence des processus de ruissellement
(slopewash/overland flow). Le sable noirâtre de l’unité est relativement plus fin (2,19 Φ) et
il est peu trié (1,30 Φ). L’indice d’asymétrie (1,35 Φ) indique un meilleur classement du
côté des sédiments grossiers. Bien que le contenu organique soit trois fois plus élevé que
dans l’unité 2 avec une moyenne de 1,06 %, ce pourcentage demeure faible. La taille plus
fine des grains de sable de l’unité 3 est associée soit à un dépôt éolien soit au processus
d’altération post-dépositionels (gel/dégel) favorisée par la forte teneur en humidité de cette
unité. L’effet du gel/dégel peut causer la désagrégation mécanique de particules inférieures
à 0,5 μm (McDowall, 1960; Claridge et Campbell, 2004). Dans un tel cas, l’humidité
influence tout particulièrement l’efficience du gel dans le sol (Washburn, 1979; Van Vliet-
78
Lanoë, 1998). Les écoulements de surface, l’approfondissement de la couche active ainsi
que la concentration en matière organique dans les sédiments augmenteraient, donc la
teneur en eau du sol pendant les périodes printanières et estivales. Par conséquent l’activité
cryogénique serait plus efficace, ce qui engendrerait une plus forte production de particules
fine (Van Vliet-Lanoë 1998; Claridge et Campbell, 2004).
Tableau 17 : Données granulométriques synthétiques des échantillons prélevés dans les coupes archéologiques
Distribution de la taille des grains
Paramètres statistiques MO
Méthode des moments log.
N Gravier Sable Pélite (< 63 μm) Tm It Ia
% % % % Φ Φ Φ
U3 7
Minimum 0,0 80,0 6,0 1,72 1,14 0,53 0,73
Maximum 0,0 94,0 20,0 2,60 1,51 2,10 1,96
Moyenne 0,0 88,0 12,0 2,19 1,30 1,35 1,06
Écart-Type 0,08 5,72 5,70 0,37 0,14 0,57 0,42
U2 9
Minimum 0,0 93,0 1,0 1,14 0,84 0,84 0,23
Maximum 0,0 99,0 7,0 1,99 1,31 2,66 0,85
Moyenne 0,0 96,0 4,0 1,55 1,09 2,01 0,39
Écart-Type 0,03 1,85 1,86 0,31 0,16 0,52 0,19
Tm : Taille moyenne It : Indice de tri Ia : Indice d’asymétrie
79
3.3. Micromorphologie
Au total, cinq boîtes de Kubiena ont été extraites de la Rivière aux ossements (JiEv-15)
(Figure 46). Pour l’analyse micromorphologique, ces échantillons de sol ont été prélevés
dans la partie supérieure des coupes stratigraphiques ayant été excavées dans le site : une de
ces boîtes a été échantillonnée dans la coupe V3-Os2 du secteur amont à une profondeur 5-
15 cm (Figure 47). Deux autres boîtes ont été prélevées dans le secteur intermédiaire du site
dans les coupes V3-Os4 et V3-Os4T à une profondeur respective 6-16 cm et 7-17 cm
(Figure 47). Les deux dernières boîtes ont été récoltées dans le secteur aval du site dans les
coupes V3-Os7 et V3-Os7T à une profondeur respective 6-16 cm et 7-17 cm (Figure 47). À
partir de ces échantillons, des lames minces ont été produites : Os2 5-15 cm, Os4 6-16 cm,
Os4T 7-17 cm, Os7 6-16 cm, Os7T 7-17 cm (Figure 47). D’autre part, une autre boîte de
Kubiena a été prélevée dans une vallée adjacente (vallée 2) (extra-site), plus précisément de
la coupe V2-CT12 à une profondeur 55-65 cm (Figure 56). Cette lame V2-CT12 55-65 cm
issue de cette boîte a permis de comparer les sédiments affectés par les activités
anthropiques de la Rivière aux ossements aux sédiments naturels de la vallée 2.
Chacune des lames a été analysée selon : 1) la distribution générale des constituants, 2) les
composantes minérales, 3) les processus cryo-pédologiques et 4), les composantes bio-
pédologiques. Les observations micromorphologiques sont synthétisées dans le Tableau 18.
80
Tableau 18 : Synthèse des traits micromorphologiques des sédiments de la Rivière aux ossements, presqu'île
d'Aivirtuuq.
Clé des symboles utilisés :
Ø = absent/non observé;
• = peu/faiblement développé (1-15%);
•• = fréquent/moyennement développé (15-50%);
••• = abondant/fortement développé (> 50%)
Amont Extra-site
Os2 (5-15) Os4 (6-16) Os4T (7-17) Os7 (6-16) Os7T (7-17) V2-CT12 (55-65)
••• ••• ••• ••• ••• •••
ø à • • à •• • • ø à • ø
•• •• •• •• •• •• à •••
••• ••• ••• ••• ••• •••
• à •• •• •• •• •• ••
• à •• ••• •• à ••• •• • •
ø à • ø à • ø à • ø à • ø à • ø à •
• •• • à •• • à •• • ø à •
• •• à ••• • à •• • • à •• •
•• ••• •• •• ••• ••
••• •• •• ••• ••• •••
ø à • • ø à • ø à • • • à ••
ø à • • • ø à • • ø
ø à • • ø à • ø à • ø à • ø
•• • • •• • à •• ••
• ø à • ø à • • ø à • ••
• ø à • ø à • • ø à • ••
• ø à • ø à • • • ••
• à •• • • • à •• • •
ø ø à • ø ø à • • ø
••• • à •• ••• ••• ••• •••
•• à ••• ••• •• à ••• •• à ••• •• •
ø •• ø ø • ø
ø • à •• ø ø ø ø
ø • ø ø • ø
ø • à •• ø ø • ø
••• • à •• •• à ••• ••• ••• •••
• ••• •• à ••• •• à ••• •• •
ø • à •• • • • ø
ø • ø ø ø ø
ø • ø ø ø ø
••• • ••• ••• ••• •••
••• •• •• •• •• •
• à •• ••• •• •• • à •• ø
ø • ø ø ø ø
ø •• ø • •• •
• à •• ••• •• •• • à •• •
•• ••• ••• •• à ••• •• •
ø •• ø • • ø
••• ••• ••• •• à ••• •• à ••• • à ••
••• ••• ••• ••• •• à ••• • à ••
• •• à ••• • à •• • • •
• •• •• • • ø
Gérifurique
Porphyrique (dense à lâche)
Monique Distr
ibu
tion
g/m
.o.
Composantes fongiques en général
Sclérotes
Chitonique
Degré de décomposition
Composantes organiques fines < 20 µm
Mic
ro
stru
ctu
re
Vid
e
Énaulique (dense à lâche)
Lichens
Granulaire (organique)
Granulaire (minérale)
Intergranulaire
En bandes
Vides d'entassement simple
Canaux
Vides plans
Vides d'entassement complexe
Vides d'entassement composé
Chambres
Structures rotationnelles
Oxydes de Fe
Microcercles
Grains verticaux
Micro-lamines organiques
Feldspath
Degré d'altération
Amphibole
Micas
Composantes organiques grossières > 20 µm
Aval Secteur
Lame (cm/surf.)
Fraction gossière > 63 µm
Intermédiaire
Autres
Exfoliation (biotite) Tra
its spécifiq
ues
Co
mp
osa
nte
org
an
iqu
e
Boulettes fécales (mite oribate)
Composantes mélanisées
Co
mp
osa
nte
min
éra
le
Racines
Feuilles de mousse
Ectomycorhize
Hyphes
Quartz
Compacte
Translocations
Fraction fine < 63 µm
81
3.3.1. Micromorphologie de la Rivière aux ossements
3.3.1.1. Secteur amont
La lame Os2 (5-15 cm/surf.) a été échantillonnée dans la zone du site archéologique, où la
pente est de 12° et à partir de la coupe stratigraphique portant le même nom (Figure 47A).
La lame est majoritairement constituée de sable de ruissellement « propre » (SP) avec une
apparence lâche (Figure 47A). Toutefois, le centre de la lame est caractérisé par un sable
organique cryoturbé (SOC) noirâtre avec une configuration circulaire (Figure 47A). À
l’extérieur de cette microzone centrale, la matière organique n’est présente qu’en faible
quantité et elle est essentiellement très décomposée.
Figure 46 : Point de vue vers le sud-ouest à partir de l’amont de la Rivière aux ossements (JiEv-15), Vallée 3
82
Figure 47 : Représentation mésoéchelle de cinq lames minces provenant de coupes stratigraphiques de la Rivière
aux ossements. SP : sédiments sableux bien nettoyés; SOC : sédiments sablo-organiques cryoturbés; AO :
accumulation organique.
83
Composantes minérales
Les éléments détritiques et clastiques de la lame Os2 sont disposés aléatoirement et sont
composés de quartz, de feldspaths (principalement plagioclases, avec quelques microclines
et orthoclases), de micas (biotite) et d’amphiboles (hornblende) (Figures 48A à D).
D’autres minéraux accessoires (apatite et titanite) ainsi que des fragments de roches
plutoniques (basalte et granitoïdes) ont également été observés, mais en moins grande
quantité. Quant à la distribution g/m.o. (distribution des particules grossières par rapport à
la matière organique), la structure et le tri, ils sont distincts dans les deux microzones
identifiées sur cette lame.
La fraction sableuse propre (SP) est composée d’un sable moyen modérément trié
(Figures 48A et B). Elle a une distribution g/m.o. de type monique (les particules sont
visiblement de la même taille) avec une structure granulaire (presque seulement formée de
grains de sable lâches) (Figures 48A et B). La plupart des grains sont agencés de façon
lâche avec de grands vides d’entassement simple (Figures 48A et B).
Le centre de la lame contenant une forme en cercle de mélange organo-minéral et indiquant
une cryoturbation (SOC) est plutôt caractérisé par une distribution g/m.o. de type énaulique
(les vides intergranulaires contiennent des agrégats organiques) à chitonique (les grains
plus grossiers sont couverts de particules plus fines) avec une structure granulaire à
intergranulaire (présence de microagrégats de matière organique entre les grains de sable)
(Figures 48C et D). Les grains sont aussi légèrement plus petits et moins bien triés que dans
les microzones de sable propre (SP) (Figures 48C et D). Des vides d’entassement simple et
complexe sont observés dans cette section plus dense (Figures 48C et D).
Signatures cryo-pédologiques
En général, la lame Os2 est composée de grains subanguleux à subarrondis relativement
altérés selon le type de minéral (Figures 48A à D). Par exemple, les grains de quartz (très
stable) sont majoritairement sains, tandis que les grains de biotite et de hornblende
présentent, pour certains, des signes d’altération physiques (gel/dégel, exfoliation) et
chimiques (dissolution, oxydation, hydratation, chloritisation) dans les différentes
microzones de la lame (Figures 48E à F et 49A à B). Dans la série de stabilité des minéraux
84
de Goldich (1938), la hornblende et la biotite se classent au 3e et 4
e rang respectivement,
indiquant que ces deux minéraux sont facilement altérables (Bisdom et al., 1982). Ces
silicates ferromagnésiens typiques des roches ignées sont très sensibles aux processus de
lessivage (Bullock et al., 1985).
De même, ces minéraux instables ne semblent pas se comporter de la même manière dans
les sédiments bien lavés que dans les sédiments contenant de la matière organique. Par
exemple, les biotites observées dans les sédiments propres présentent peu ou pas
d’altération; ces minéraux sont donc relativement sains et de plus grande taille (Figure
48E). Par contre, celles situées dans le mélange organo-minéral sont fortement exfoliées et
altérées de façon linéaire et parallèle (Figure 48F). Elles ont aussi une couleur brunâtre plus
foncée que dans le sable propre. La plupart du temps, ce type de détérioration est lié à des
conditions fraîches et humides au sein de la couche active (FitzPatrick, 1993; Todisco et
Bhiry, 2008b). Dans ce cas-ci, ce type d’altération serait plutôt lié à la présence de matière
organique dans le sédiment qui a habituellement tendance à favoriser la capacité de retenir
l’humidité, la susceptibilité au gel, la formation de glace de ségrégation et d’éventuelles
cryoturbations, en particulier dans les sédiments ayant une faible teneur en silt et argile
(Bunting et Fedoroff, 1973; Van Vliet-Lanoë, 1987, 1998; Todisco et Bhiry, 2008b). La
disparité dans l’altération physique et chimique des grains retrouvés dans cette lame
s’expliquerait en partie par la différence de susceptibilité au gel d’un sable bien lavé par
rapport à un sable possédant un contenu organique fin intergranulaire et gélif.
Selon Yershov (1998), le granoclassement jouerait également un rôle important dans la
formation de microstructures cryogéniques puisqu’il influencerait les propriétés
thermophysiques et physiques du matériel en voie de congélation. Dans ce cas-ci, la
présence de sable moyen propre et bien drainé favoriserait une fabrique cryogénique plutôt
massive (sans microstructure cryogénique) en relation avec la formation de glace
interstitielle dans les nombreux pores présents dans ce type de sédiment (Figures 48A et B)
(Ostroumov, 2004). La présence de microstructures reliée à de la glace de ségrégation
(lentilles de glace) est donc absente du sable propre, car l’existence de matériel fin est
presque nulle. L’action du gel est ainsi plus marquée dans le secteur où la matière
organique fine fut observée entre les grains minéraux (Figures 48C et D).
85
Malgré la composition relativement grossière des sédiments, des réorganisations de grains
causées par le gel/dégel ont été observées sur la lame Os2. Ce remaniement de grains
semble plus marqué dans le mélange organo-minéral. Par exemple, quelques grains
réorganisés de manière verticale ou subverticale ont été identifiés (Figure 49C). De même,
des microcercles sont formés par le squelette de cette lame (Figures 49C et D). Ces
sédiments reconfigurés de façon circulaire peuvent être trouvés à un niveau de profondeur
variable dans le sol avec ou sans particules fines ou matière organique entre les grains de
sable (Todisco et Bhiry, 2008b). En général, ces structures cryogéniques sont constituées
soit d’un gros noyau minéral ou soit d’un noyau issu d’une agglomération de particules de
plus petite taille (minérales et/ou organiques), indiquant le centre de rotation (Figures 49C
et D).
Dans la section présentant des cercles (SOC), de nombreux grains sont totalement ou
partiellement encerclés d’une mince couche de matière organique (Figure 49E). Selon
Pawluk (1988), ces revêtements se mettent en place lors de la rotation des grains de sable
(engendrée par l’action répétée du gel-dégel) combinée au processus d’éluviation.
Habituellement, ce sont les particules fines (matière organique dans le cas de cette étude)
qui sont les plus susceptibles d’être transportées au sein du sol et de participer à la
formation des enveloppes autour des grains plus grossiers (Pawluk, 1988; Aubé-Michaud,
2013). Par exemple, lors des périodes de fonte de la neige et de la glace dans le sol, l’eau
peut transporter la matrice fine vers le bas du profil. Ces particules sont par la suite
interceptées par les parties supérieures des grains grossiers sur lesquelles elles forment une
coiffe (Harris et Ellis, 1980; Todisco et Bhiry, 2008). Un revêtement complet peut donc
être généré suite aux mouvements rotationnels d’un grain produit par le processus de
gel/dégel (Figure 49E). Il est également probable que lorsque le ciment de glace se forme,
celui-ci déplace et pousse les particules fines autour des grains. De ce fait, la pression
exercée lors de l’expansion de la glace dans le sol aurait aussi un rôle dans la formation de
ces minces couches de matière organique.
Dans l’ensemble de la lame, plusieurs grains de quartz, de hornblende et de biotite sont
caractérisés par des imprégnations d’oxydes de fer et/ou d’hydroxydes de fer le long de
leurs clivages ou dans leurs fractures (Figure 49F). Selon Bertran et Raynal (1991), une
86
biotite altérée et ferrugineuse soulignerait l’action du gel et de l’eau sur les grains
détritiques les plus fragiles. Cela pourrait aussi montrer un lessivage du sol ou une
alternance de conditions humides et sèches causée par le mouvement saisonnier du toit de
la nappe phréatique au sein de la couche active. Le sable étant très poreux, l’air n’a aucune
difficulté à pénétrer et à oxyder les grains les plus facilement attaquables.
Grâce à ces indicateurs, on peut conclure que les processus cryo-pédologiques
(généralement gel/dégel et hydratation dans ce cas-ci) semblent être plus actifs dans la
microzone organo-minérale (SOC) que dans le sable propre (SP) (Figures 48A à D).
Composantes bio-pédologiques
Sur la lame Os2, les traits bio-pédologiques sont peu diversifiés et sont surtout concentrés
dans la microzone centrale. On trouve majoritairement de la matière organique non
différenciée, puisque celle-ci est très décomposée (Figures 48C et D).
Malgré la forte proportion de particules fines organiques, l’identification de résidus
grossiers (>20 μm) est parfois possible et ont été différenciés des restes de plantes (racines,
lichens, feuilles) moyennement décomposés à très décomposés (Figures 50C à F). En
général, seules les parties les plus résistantes sont préservées (cortex, écorce de racine et
épiderme de feuilles) et elles sont de couleur brun jaunâtre à brun rougeâtre (Figures 50C à
F).
Au centre de la lame, la matière organique très décomposée est de couleur brun noirâtre
avec un aspect floconneux et, la plupart du temps, elle est arrangée sous forme de petits
agrégats plus ou moins amorphes et « flous » (Figures 50A et B). Ce regroupement de
particules fines contient parfois plusieurs grains minéraux de petite taille (Figures 50A et
B). Quant à la matière organique végétale moyennement décomposée, elle est caractérisée
par une couleur brun rougeâtre due à la présence de phlobaphène dans le tissu des restes
végétaux (Figure 50D) (Bullock et al., 1985).
Plusieurs restes fongiques tels que des sclérotes, des fructifications de champignons, des
manteaux d’ectomycorhizes et des hyphes sont majoritairement observables dans le secteur
central de la lame (Figures 50C, E et F). Les sclérotes trouvés correspondraient au type
87
d’ectomycorhize Cenoccocum geophilum. Ce type de mycorhize domine généralement dans
des conditions environnementales de froid extrême. Cette espèce pionnière est souvent la
première à se reproduire dans les sols nouvellement formés (LoBuglio, 1999; Todisco et
Bhiry, 2008b). La présence d’ectomycorhizes dans le sol du site JiEv-15 reflète bien
l’environnement arctique et montre que les conditions n’étaient pas favorables au
développement des autres plantes (Harley, 1969; Cripps et Eddington, 2005).
L’activité de la pédofaune semble absente ou très peu présente en raison de la forte acidité
du sol (podzols arctiques) (Ugolini, 1986; Ponge, 2003). Cette observation jumelée à la
faible présence de restes végétaux, à l’importance des champignons (principalement
Cenoccocum geophilum) et de la mélanisation dans les processus de décomposition
indiquent que le type d’humus terrestre (horizon Ah) présent sur cette lame est de type mor
(Figures 50C, E et F) (Ponge, 2003). Ce type d’humus est typique des conditions
climatiques froides et rigoureuses (Gallet et al., 1999; Ponge, 2003). De même, la
production de substances acides par la végétation issue d’un humus mor et le caractère
récalcitrant de la litière qui y est associée (Northup et al., 1995) contribuent à appauvrir
davantage le sol par un processus de rétroaction positive (Ulrich, 1987; Ponge, 2003).
88
Figure 48 : A) Sable moyen lâche modérément trié. Distribution g/m.o. monique avec une structure granulaire
comportant des entassements simples (Os2 5-15 cm, ~10 cm/surf., PPL); B) Même point de vue en XPL; C) Sable
fin à moyen dense peu trié. Distribution g/m.o. énaulique à chitonique avec des structures granulaires à
intergranulaires comportant des vides simples et complexes (Os2 5-15, ~7 cm/surf., PPL); D) Même point de vue en
XPL; E) Fragment de biotite faiblement conservé dans un sable propre (Os2 5-15, ~6,5 cm/surf., PPL); F)
Fragments de biotite fortement altérés et exfoliés par le gel/dégel ainsi que l’hydratation dans un mélange organo-
minéral (Os2 5-15, ~8 cm/surf., PPL).
89
Figure 49 : A) Grain de quartz altéré par le processus de gélifraction (Os2 5-15, ~6,5 cm/surf., XPL); B) Fragment
de hornblende partiellement dissoute par l’altération chimique (Os2 5-15, ~7 cm/surf., PPL); C) Grain de basalte
orienté verticalement au centre d’un micro-cercle composé de grains plus petits (Os2 5-15, ~6,5 cm/surf., PPL); D)
Micro-cercle ayant comme noyau des particules fines en comparaison avec ceux en périphérie (Os2 5-15,
~8 cm/surf., PPL); E) Grains minéraux complètement entourés par un revêtement de particules fines (organique
et/ou minérale) (Os2 5-15, ~9 cm/surf., PPL); F) Fragment de quartz contenant de l’oxyde de Fe dans les micro-
fractures (Os2 5-15, ~8 cm/surf., XPL).
90
Figure 50 : A) Matière organique floconneuse très décomposée plus ou moins amorphe et flou (Os2 5-15,
~7,5 cm/surf., PPL); B) Même point de vue en XPL permettant d’observer plusieurs particules minérales fines au
sein de cette matière organique (Os2 5-15, ~7,5 cm/surf., XPL); C) Manteau d’ectomycorhize dégradé et cryoturbé
(Os2 5-15, ~8 cm/surf., PPL); D) Racine en coupe oblique très décomposée de couleur brun rougeâtre indiquant la
présence de phlobaphène (Os2 5-15, ~7 cm/surf., PPL); E) Hyphes de champignon se développant à partir d’un
manteau d’ectomycorhize (Os2 5-15, ~6 cm/surf., PPL); F) Sclérote (C. geophilum) brun noirâtre bien conservé
(Os2 5-15, ~7,5 cm/surf., PPL).
91
3.3.1.2. Secteur intermédiaire
Prises dans une zone relativement plane (pente de 5°) et humide caractéristique du secteur
intermédiaire de Saunitarlik, les lames Os4 (6-16 cm/surf.) et Os4T (7-17 cm/surf.) ont été
récoltées dans les coupes stratigraphiques de mêmes noms. Une distance est-ouest
d’environ 10 m sépare ces deux coupes (Figure 43). Elles sont majoritairement formées de
sable de ruissellement et de matière organique décomposée (Figures 47B et C). Ces deux
lames sont caractérisées par une microzone composée d’un mélange organo-minéral
cryoturbé (SOC) (Figures 47B et C). Le sable y est généralement compact et la matière
organique très décomposée. Par la suite, certaines parties des lames sont composées de
sable propre relativement lâche (SP) (Figures 47B et C). Dans la lame Os4, ces deux
microzones distinctes sont divisées par un vide oblique de 45° probablement causé par des
processus cryogéniques (Figure 47B). Finalement, l’accumulation de matière organique
(AO) présente au sommet de la lame Os4 est organisée de façon horizontale et comporte
aussi quelques vides visibles à l’œil nu (Figure 47B).
Composantes minérales
Le squelette de ces lames est caractérisé par des grains minéraux subanguleux à subarrondis
correspondant généralement à du quartz et du feldspath (majoritairement des plagioclases)
(Figures 51A à F). On retrouve aussi plusieurs amphiboles (hornblende) et micas (biotite)
sains ou altérés selon la microzone. Sur ces lames, la distribution g/m.o., la structure et le
tri varient d’une microzone à une autre.
Dans les sections de sable organique cryoturbé (SOC), la distribution est de type chitonique
(avec une tendance gerifurique) à énaulique (Figures 51A et B). Les microstructures sont de
type intergranulaire à compact (possède peu de vides), quelques vides d’entassement
complexe ont été observés (Figures 51A et B). Le sable est également peu trié et on
constate une grande quantité de grains de petite taille, en particulier des feuillets de biotites
(Figures 52A et B). La granulométrie fine serait liée à la pente relativement faible du
secteur intermédiaire qui a possiblement comme effet de diminuer le débit du ruissellement.
En d’autres mots, le ralentissement du courant favorisait la sédimentation de particules
fines (incluant la matière organique) contrairement à l’amont du ruisseau plus pentu.
92
La distribution g/m.o. dans les sections de sable propre (SP) est de type monique à
énaulique avec une structure majoritairement granulaire (Figures 51C et D). Les vides
d’entassement simple sont les plus communs et le sable est modérément trié (Figures 51C
et D).
La microzone d’accumulation organique (AO) possède une distribution porphyrique
(consiste en une matrice dense dans laquelle se trouve le squelette) ouverte avec une
structure intergranulaire (Figures 51E et F). Dans cette section, la quantité de matière
organique est supérieure à celle de la portion minérale et le sable est très peu trié. En effet,
on peut y apercevoir une grande quantité de particules fines insérée dans la matière
organique (Figures 51E et F). Plusieurs canaux et vides d’entassement complexe et
composé ont été notés (Figures 51E et F). On peut aussi observer dans cette microzone des
stratifications obliques composées d’alternance de fins lits de sable et de lits de matière
organique (Figure 53A). Ces micro-lamines organiques, typique des sols cumuliques, est
généralement une particularité des plaines alluviales (Saint-Laurent et Lavoie, 2006). Dans
ce cas-ci, l’arrivage des lits sableux est probablement causé par les crues printanières du
ruisseau en relation avec la fonte nivale. D’ailleurs, ces débordements participeraient au
phénomène d’accrétion et de rajeunissement du sol dans la petite plaine d’inondation située
dans ce secteur du ruisseau (Saint-Laurent et Lavoie, 2006). Quant aux lits de matière
organique, ils marqueraient des périodes de stabilisation (végétalisation) suite aux
inondations.
Signatures des processus cryo-pédologiques
Dans le secteur intermédiaire, on peut remarquer que les trois microzones identifiées au
sein de ces lames se comportent différemment. À l’instar de la lame Os2, une différence
dans la teneur en matière organique dans chacune de ces microzones pourrait en être la
cause. Les facteurs tels que la rétention d’eau et la susceptibilité au gel seraient variables
dans les horizons du sol et engendreraient des traits et microstructures spécifiques à ces
trois microzones.
Les microzones de sable organique cryoturbé (SOC) trouvées dans le secteur intermédiaire
de Saunitarlik possèdent une apparence relativement similaire à l’œil nu à celle observée
93
sur la lame Os2. Cependant, au point de vue microscopique, on peut apercevoir une
influence cryogénique (microcercles, grains verticaux, gélifraction) beaucoup plus marquée
que dans le secteur amont bien drainé de la Rivière aux ossements (Figures 52A et B). De
même, l’aspect du squelette est caractérisé par plusieurs grandes structures circulaires
atteignant plusieurs millimètres (Figure 52F). Parfois, ces cercles s’entrecoupent et forment
des assemblages circulaires indiquant plusieurs générations de cryoturbation (Figure 52F).
Cette configuration particulière des grains illustre bien l’importance et l’activité répétée des
processus de gel/dégel dans ce secteur du site JiEv-15. Par ailleurs, les processus hydriques
sont aussi très présents, car on peut observer sur de nombreux grains de biotite ou de
hornblende des altérations liées à l’hydratation et à l’oxydation (Figures 52C et D). Somme
toute, le niveau d’altération des grains minéraux semble plus élevé dans le secteur
intermédiaire que dans le secteur amont.
Quant aux microzones de sable propre (SP), elles comportent très peu de signatures cryo-
pédologiques. Ce type de sédiment favorise habituellement la formation d’une glace
interstitielle (fabrique cryogénique massive) et ne laisse habituellement très peu de traits
cryogéniques identifiables (Todisco et Bhiry, 2008b). Les grains minéraux sont également
peu altérés.
Caractérisé par une très forte concentration en matière organique (AO), le sommet de la
lame Os4 est très affecté par l’action de l’eau et du gel/dégel. De même, cette microzone est
celle où on y retrouve la plus grande concentration de traits et de microstructures
périglaciaires (microcercles, grains verticaux, altération) (Figures 52C à E). Par exemple,
on observe de nombreuses biotites fortement altérées de couleur brunâtre très foncée
(Figure 52C). L’abondance de ce type d’altération indique une gélivité élevée de la matière
organique issue de sa capacité à retenir l’humidité. On y trouve aussi plusieurs vides plans
de tailles variant entre 100 à 4000 μm (Figure 53A). La plupart des vides plans ont une
forme allongée et une orientation horizontale. Quelquefois, ces vides ont une orientation
verticale et sinueuse alors que certains sont de forme dendritique. La formation de ces vides
est associée à l’action du gel/dégel ainsi qu’à la croissance de lentilles de glace (Fitzpatrick,
1993; Todisco et Bhiry, 2008b). Ce type de vides sont généralement associés à de lentes
conditions de gel, un mauvais drainage et/ou une bonne alimentation en eau au moment de
94
la pénétration du front de gel dans le sol (Fitzpatrick, 1993). L’existence de ces lentilles de
glace a aussi comme effet de compresser et de cryoturber la matière organique l’entourant.
Quelques chambres ont également été observées dans la microzone d’accumulation
organique (AO). Leur taille peut varier entre 300 et 3 000 μm (Figure 53B). Selon Brewer
(1976), ces vides sont possiblement indicatifs de la compacité et la faible perméabilité des
particules fines (ou de matière organique dans ce cas-ci). Ils sont probablement dus à
l'effondrement partiel de structures cryogéniques et peuvent suggérer une sursaturation du
sol due à la libération de l'eau suite à la fonte des lentilles de glace (Van Vliet-Lanoë et al.,
1984; Bertran et Texier, 1999). La présence de ces chambres peut aussi indiquer un dégel
rapide du sol (Van Vliet-Lanoë et al., 1984).
Composantes bio-pédologiques
Le sommet de la lame Os4 (AO) est particulièrement riche en matière organique brun
rougeâtre indiquant la forte présence de phlobaphène dans les restes végétaux (Bullock et
al., 1987). Cependant, très peu de restes sont identifiables (Figures 53C et D). En général,
elle est très bien décomposée ainsi que cryoturbée et il ne reste que les parties les plus
résistantes de la végétation telles que les cortex de lichen ou de sclérote (Figures 53E et F).
Des restes fongiques sont aussi présents dans cette microzone. Par ailleurs, cette matière
organique est en fait un mélange organo-minéral, car au sein de celle-ci, on peut observer
plusieurs particules fines d’origine minérale (Figures 53C et D). Ces grains de petite taille
sont probablement issus des processus cryogéniques (gélifraction) ou hydriques
(ruissellement et percolation), très présents dans ce secteur.
Les microzones de sable organique cryoturbé (SOC) sont caractérisées par une matière
organique très décomposée de couleur brune noirâtre, floconneuse et floue (Figures 51A et
B). Elle est très semblable à celle trouvée dans la lame Os2. À l’instar de cette dernière, les
phénomènes de translocation et de structures rotationnelles sont également très présents
(Figure 51A). Finalement, les traces de pédofaune sont rares, voire absentes dans les
microzones organiques de ces lames, ce qui laisse croire à un humus de type mor puisqu’il
présente les mêmes critères que la lame Os2 (Ponge, 2003).
95
Figure 51 : A) Sable fin à moyen dense peu trié. Distribution g/m.o. chitonique à énaulique avec une structure
intergranulaire à compact comportant des vides d’entassements complexes (Os4 6-16 cm, ~10,5 cm/surf., PPL); B)
Même point de vue en XPL; C) Sable moyen lâche modérément trié. Distribution g/m.o. monique à énaulique avec
des structures granulaires comportant des vides simples (Os4 6-16, ~9,5 cm/surf., PPL); D) Même point de vue en
XPL; E) Sable fin à moyen très lâche peu trié. Distribution g/m.o. porphyrique avec des structures intergranulaires
comportant des vides complexes et composés (Os4 6-16, ~7 cm/surf., PPL); F) Même point de vue en XPL. Notez
les particules fines dans la matière organique.
96
Figure 52 : A) Forte concentration en fragments de biotite de couleur brun rougeâtre altérée par le gel/dégel (Os4
6-16, ~11,5 cm/surf., PPL); B) Même point de vue en XPL; C) Feuillet de biotite à un stade d’altération hydrique et
cryogénique très avancé (Os4 6-16, ~8 cm/surf., PPL); D) Grain de hornblende altéré surmonté de plusieurs
nodules de Fe/Mn (Os4 6-16, ~8 cm/surf., PPL); E) Microcercle ayant comme noyau des particules fines de matière
organique (Os4 6-16, ~8 cm/surf., PPL); F) Assemblage de microcercles indiquant plusieurs générations de
cryoturbation (Os4 6-16, ~10 cm/surf., PPL).
97
Figure 53 : A) Stratifications d’un sol cumulique montrant l’alternance de lits de sable et de matière organique.
Notez les vides plans et le microcercle indiquant l’importance des processus cryo-pédologiques dans cette
microzone très organique (Os4 6-16, ~7 cm/surf., PPL); B) Vides de type chambre dans une microzone très
compacte (Os4 6-16, ~7 cm/surf., PPL); C) Matière organique floconneuse fortement décomposée brun orangé à
brun noirâtre, amorphe et flou (Os4 6-16, ~8,5 cm/surf., PPL); D) Même point de vue en XPL permettant de voir
les particules fines minérales incrustées dans la matière organique; E) Fragments de lichens en coupe transversale
entourés de matière organique très décomposée (Os4 6-16, ~7 cm/surf., PPL); F) Coupe transversale d’une racine
brune rougeâtre indiquant la présence de phlobaphène dans les tissus végétaux (Os4T 7-17, ~10 cm/surf., PPL).
98
3.3.1.3. Secteur aval
Les lames Os7 (6-16 cm/surf.) et Os7T (7-17 cm/surf.) ont été échantillonnées à une
distance d’écart est-ouest d’environ 25 m dans les coupes stratigraphiques portant les
mêmes noms (Figures 47D et E). À cet endroit, le secteur de pente faible (2°) est
relativement humide, mais mieux drainé que le secteur précédent. À l’œil nu, on peut
distinguer trois microzones distinctes sur les lames Os7 et Os7T (Figures 47D et E). En
général, elles sont majoritairement composées de sable de ruissellement propre (SP). Une
accumulation de matière organique (AO) est également présente au sommet de la lame
Os7T et un lit de sable organique cryoturbé (SOC) au milieu de la lame Os7, lesquels sont
organisés de façon horizontale (Figure 47E).
Composantes minérales
Dominants sur ces lames, les minéraux observés sont le quartz, le feldspath (principalement
des plagioclases), le mica (biotite) et l’amphibole (hornblende); ils sont subanguleux à
subarrondis relativement sains selon la microzone (Figures 54A à F). Quant à la
distribution g/m.o., la structure et le tri, ils sont différents dans les trois microzones
identifiées sur les lames.
La fraction sableuse propre (SP) possède une distribution g/m.o. de type monique à
chitonique avec une structure granulaire (Figures 54A et B). La plupart des grains sont
organisés de façon lâche avec des vides d’entassement simple, parfois assez grands (200
μm en moyenne) (Figures 54A et B).
Quant au mélange organo-minéral cryoturbé (SOC), il est relativement plus dense que dans
les microzones de sable propre (SP) (Figures 54C et D). En général, la matière organique
présente entre les grains est fortement humifiée (Figures 54C et D). La distribution g/m.o.
de cette microzone est de type énaulique à porphyrique (dense) avec des microstructures de
type intergranulaire et compact (Figures 54C et D). Les grains sont aussi légèrement plus
petits et moins bien triés que dans les microzones de sable propre (SP) (Figures 54C et D).
Plusieurs vides d’entassement complexe sont également observables (Figures 54C et D).
99
Le sommet de la lame Os7T contenant l’accumulation organique (AO) se distingue par une
distribution g/m.o. de type porphyrique (ouverte) avec une structure intergranulaire
(Figures 54E et F). Dans cette microzone, la composante minérale (sable) est moins
abondante que la composante organique et elle est peu triée. On retrouve également des
particules minérales fines incrustées dans la matière organique (Figures 54E et F). Des
canaux, des vides plans ainsi que des vides d’entassement complexe et composé ont été
identifiés (Figures 54E et F). De plus, on peut aussi observer dans cette microzone des
stratifications obliques affectées par de la cryoturbation (Figure 55D). Ces fines alternances
indiquant un sol cumulique sont caractérisées par des lits sableux couplés à des lits de
matière organique (Figure 55D) (Saint-Laurent et Lavoie, 2006).
Signatures des processus cryo-pédologiques
Dans l’ensemble, les signatures pédologiques liées au gel semblent légèrement moins
importantes dans le secteur aval du ruisseau que dans le secteur précédent. Cela
s’expliquerait par la faible gélivité du sable propre (SP) que l’on retrouve en majorité sur
les lames (Figures 47D et E). En effet, la quantité de microcercles, de grains verticaux et de
structures rotationnelles est donc réduite en comparaison avec les autres secteurs de la
Rivière aux ossements. De même, les minéraux les plus fragiles tels que la biotite et la
hornblende présentent également moins d’altération physique. Dans le cas de la biotite, un
milieu plus sec/mieux drainé (comme dans ce cas-ci) aurait comme effet de limité la perte
en fer tandis qu’un milieu humide/mal drainé favoriserait son altération (oxydation)
(Bisdom et al., 1982). Ce phénomène d’altération résulte en une couleur brun
rougeâtre/orangeâtre plus ou moins foncé en lumière naturelle, associé à la libération du fer
(Figures 55A et B) (Bisdom et al., 1982).
Dans l’accumulation organique (AO) au sommet de la lame Os7T, plusieurs vides plans
variant entre 200 à 2000 μm ont été relevés (Figure 55D). Ces vides associés à l’action du
gel/dégel et à la croissance de glace de ségrégation indiquent le mauvais drainage du
secteur (Fitzpatrick, 1993; Todisco et Bhiry, 2008b). L’apparence compacte et très
cryoturbée de la matière organique dans cette microzone serait fortement liée à la formation
de lentilles de glace lors de l’avancement du front de gel (Figure 55D) (Fitzpatrick, 1993;
Todisco, 2008).
100
La microzone de transition entre le sable propre (SP) et l’accumulation organique (AO) est
également caractérisée par un vide subhorizontal (Figure 55C). Ce vide aurait été créé par
cryo-dessiccation (déshydratation) au sein de la matière organique lors de la phase de gel
(Van Vliet-Lanoë, 1998). Ce phénomène permet la contraction de la couche organique et la
création d’une fissure subhorizontale à la limite de ces deux microzones (Van Vliet-Lanoë,
1998). Par la suite, ce canal est élargi par l’établissement répétitif de lentilles de glace au
niveau du front de gel.
On peut également observer quelques fines alternances cryoturbées de lits sableux et de lits
organiques dans la microzone (AO) indiquant un sol cumulique (Figure 55D) (Saint-
Laurent et Lavoie, 2006). Elles sont toutefois moins nombreuses que dans le secteur
intermédiaire. Cette observation laisse croire que l’aval du site subit moins l’influence des
fontes printanières que dans le secteur médian. Ce facteur est important puisque les
sédiments d’un sol en accrétion comportent une plus grande épaisseur de mélange organo-
minéral favorisant les processus cryo-pédologiques. En conséquence, le faible impact des
décharges hydriques dans ce secteur diminuerait l’apport sédimentaire à l’origine du
mélange organo-minéral susceptible au gel.
Composantes bio-pédologiques
Sur les lames du secteur aval, les traits bio-pédologiques sont peu diversifiés et sont surtout
concentrés dans la partie sommitale de la lame Os7T. On trouve majoritairement de la
matière organique cryoturbée, très décomposée avec des tissus riches en phlobaphène
(Figure 55F). Quelques fragments grossiers (> 20 μm) tels que des feuilles de mousse et des
lichens sont identifiables (Figure 55F). Les composantes fongiques sont plutôt rares sur
cette lame.
Au centre de la lame Os7, la matière organique est très décomposée et a une couleur brune
noirâtre (Figure 55B). La plupart du temps, elle est arrangée sous forme de petits agrégats
plus ou moins amorphes (Figure 55B). Cette concentration de particules fines contient
parfois plusieurs grains minéraux de petite taille. Plusieurs restes fongiques altérés et
humifiés sont aussi présents (Figure 55B). Somme toute, les vides intergranulaires de ce
sable organique sont principalement comblés par des microagrégats de particules fines
101
organiques et minérales, des restes fongiques et des fragments des biotites fortement altérés
(Figure 55B).
L’activité pédofaunique est relativement faible en aval de la Rivière aux ossements, mais
quelques traces ont été identifiées (Figure 55E). La présence de la pédofaune est marquée
par des concentrations de boulettes fécales de mites oribates (Figure 55E). On les retrouve
principalement dans des vides intergranulaires où la matière organique (végétale et
fongique) abonde et leur sert de nourriture (Figure 55E). Ces excréments (majoritairement
< 50 μm) sont généralement de forme ovale et de couleur brun foncé en lumière naturelle
(Figure 55E). Ils sont constitués de matière organique et de particules minérales très fines.
Les traces limitées et peu diversifiées de la pédofaune indiqueraient que celle-ci jouerait un
rôle négligeable comme facteur pédologique et dans les processus de bioturbation (Todisco
et Bhiry, 2008b). La forte acidité d’un humus de type mor expliquerait également cette
faible présence de la pédofaune (Ponge, 2003).
102
Figure 54 : A) Sable moyen lâche modérément trié. Distribution g/m.o. monique à chitonique avec une structure
granulaire comportant des vides d’entassement simple (Os7 6-16 cm, ~12 cm/surf., PPL); B) Même point de vue en
XPL; C) Sable fin à moyen dense peu trié. Distribution g/m.o. énaulique à porphyrique (dense) avec des structures
intergranulaires et compactes comportant des vides complexes (Os7 6-16, ~9,5 cm/surf., PPL); D) Même point de
vue en XPL; E) Sable fin à moyen lâche peu trié. Distribution g/m.o. porphyrique avec des structures
intergranulaires comportant des vides complexes et composés (Os7T 7-17, ~8,5 cm/surf., PPL); F) Même point de
vue en XPL. Notez les particules fines dans la matière organique.
103
Figure 55 : A) Biotites à leur premier stade d’altération dans le sable propre (SP). Les grains exfoliés sont associés
à une perte limitée de fer (Os7 6-16, ~11 cm/surf., PPL); B) Les principales composantes retrouvées dans les
microzones organo-minérales cryoturbées (SOC) : restes fongiques, fragments de biotites très altérés et micro-
agrégats de particules fines organiques et minérales (Os7 6-16, ~10 cm/surf., PPL); C) Vide plan ayant été formé
par une lentille de glace due à la différence de gélivité entre le sable propre (SP) et la matière organique (MO)
(Os7T 7-17, ~9,5 cm/surf., PPL); D) Stratifications d’un sol cumulique montrant l’alternance de lits de sable et de
matière organique. Notez le vide plan et les microcercles indiquant l’importance des processus cryo-pédologiques
dans ce milieu très susceptible au gel (Os7T 7-17, ~8,5 cm/surf., PPL); E) Boulettes fécales de mites oribates de
couleur brun foncé dans un milieu très organique (Os7 6-16, ~10 cm/surf., PPL); F) Fragment végétal très grossier
(feuille de mousse?) et peu décomposé observé sur les lames (Os7T 7-17, ~9 cm/surf., PPL).
104
3.3.2. Micromorphologie extra-site
La micromorphologie extra-site a été étudiée à l’aide de la lame V2-CT12 (55-65 cm/surf.)
(Figure 56A). Elle a été échantillonnée dans la coupe stratigraphique portant le même nom
à une altitude de 16 m a.s.l. (Figure 56). La lame est majoritairement constituée de sable
propre (SP) avec une apparence lâche où s’insèrent deux lits de mélange organo-minéral
(Figures 56A à D). L’analyse de cette lame a pour but de comparer, à l’échelle
microscopique, les sédiments affectés par les activités de boucherie et ceux n’ayant pas subi
d’influence humaine. Afin de faciliter l’étude des dissimilitudes, la boîte de Kubiena a été
échantillonnée dans le même type de dépôt que l’on retrouve dans le site archéologique,
c’est-à-dire un sable de ruissellement.
Composantes minérales
Le squelette, qui forme la majorité de la lame V2-CT12, est caractérisé par des grains
minéraux détritiques subanguleux à subarrondis. Il est constitué généralement de quartz, de
feldspaths (majoritairement des plagioclases) et de hornblendes relativement sains (Figure
56B). Comparativement aux lames de la Rivière aux ossements, les micas (biotite) sont
présents qu’en très faible quantité, indiquant probablement un ruissellement de plus forte
intensité empêchant leur sédimentation. La distribution g/m.o. dans le sable propre (SP) est
de type monique avec une structure majoritairement granulaire (Figure 56B). Les vides
d’entassement simple sont les plus communs et le sable de taille moyenne est modérément
trié (Figure 56B). Les deux lits subhorizontaux de mélange organo-minéral ont
principalement une distribution g/m.o. de type porphyrique (dense à lâche) à chitonique
(Figures 56C et D). Ils contiennent des microstructures du type intergranulaire et des vides
d’entassement complexe (Figures 56C et D).
Signatures des processus cryo-pédologiques
Dans l’ensemble, les minéraux de la lame V2-CT12 présentent très peu de traces liées aux
processus de gel/dégel, étant donnée la faible gélivité du sable moyen sans matrice fine
(SP) (Figure 56B) (Bunting et Fedoroff, 1973; Van Vliet-Lanoë, 1987, 1998; Todisco et
Bhiry, 2008b). La majorité des signatures cryo-pédologiques se retrouvent dans les lits à
mélange organo-minéral qui sont relativement plus susceptibles au gel (Figures 56C et D).
105
Figure 56 : A) Représentation mésoéchelle de la lame V2-CT12 (55-65 cm/surf.) provenant de la coupe stratigraphique V2-CT12 (16 m/a.s.l.). Elle est majoritairement composée
de sable propre (SP) et de deux lits minces de matière organique; B) Sable moyen lâche modérément trié. Distribution g/m.o. monique avec une structure granulaire comportant
des entassements simples (V2-CT12 55-65 cm, ~55,5 cm/surf., PPL); C) Lit organo-minéral de sub-surface contenant de la matière organique très décomposée et riche en
phlobaphène. Notez la présence d’un sclérote (probablement C. Graniforme) très opaque (mélanisation) au sein de ce lit (V2-CT12 55-65 cm, ~55,5 cm/surf., PPL); D) Second lit
organo-minéral de sub-surface présent sur la lame. La matière organique est fortement humifiée et riche en phlobaphène. Notez les restes de lichens (V2-CT12 55-65 cm,
~58 cm/surf., PPL).
106
Contrairement aux lames intra-site, on note une faible fréquence de micro-cercles et
d’assemblages verticaux de grains dans le sable propre (SP). D’ailleurs, les fragments de
biotites possèdent une couleur très pâle indiquant qu’elles ont perdu une partie de leur
contenu en Fe (Figure 55A). Elles exposent aussi un faible degré d’altération lié à l’action
du gel, car le processus d’exfoliation est peu développé.
Dans le mélange organo-minéral, la présence de particules organiques a généré une action
accrue des processus cryogéniques comparativement aux microzones de sable propre (SP)
(Figures 57C et D). Ceci expliquerait la présence de particules minérales fines identifiées
dans cette microzone (Figures 57C et D). La matière organique est également sujette à la
cryoturbation (Figures 57B et E). Quelques revêtements de particules organiques fines ont
été observés dans le premier centimètre sous les deux lits organiques (Figure 57A). Ce
phénomène d’illuviation est possiblement lié à l’action du gel/dégel ou au lessivage par
l’eau. Parfois, la matière organique encercle complètement les minéraux suggérant un
mouvement rotationnel causé par une action cryogénique (Figure 57A).
Composantes bio-pédologiques
Les traits bio-pédologiques de la lame V2-CT12 sont peu nombreux et peu diversifiés
puisqu’ils n’ont été observés que dans les deux minces lits organiques (Figures 56C et D).
Ils consistent surtout en de la matière organique rougeâtre (phlobaphène) fortement
décomposée et à des restes fongiques (Figures 56C et D). Le matériel organique grossier (>
20 μm) est rare et il est principalement formé de fragments de lichen (notamment le cortex)
déformés par de la cryoturbation (Figures 57B et E). Plusieurs restes fongiques tels que des
sclérotes très opaques, des manteaux d’ectomycorhizes (souvent cryoturbés) et des hyphes
(en grande quantité) ont été identifiés (Figures 57C à F). Ils sont généralement bien
préservés. Comparativement au milieu humide du site archéologique, la lame extra-site est
plus riche en restes de champignons. Ceci serait associé à un stress hydrique issu d’un bon
drainage ou à des conditions froides et/ou sèches (Worley et Hacskaylo, 1959; Trappe,
1964; Meyer, 1964; Harley, 1969; Mexal et Reid, 1973; Todisco et Bhiry, 2008). L’absence
de trace en lien avec la pédofaune et l’abondance des restes de champignons suggère un
humus de type mor (Meyer, 1964; Babel, 1975; Olsson, 1983 et Todisco et Bhiry, 2008b).
107
Figure 57 : A) Fracture causée par la gélifraction dans un quartz comblée par de la matière organique en relation
avec les processus d’illuviation. Notez que le grain est également surmonté d’un mince revêtement de particules
organiques fines (V2-CT12 55-65 cm, ~58,5 cm/surf., PPL); B) Plusieurs lichens compressés et perturbés par de la
cryoturbation dans un lit de matière organique (V2-CT12 55-65 cm, ~58 cm/surf., PPL); C) Matière organique très
décomposée et riche en phlobaphène avec la présence d’un sclérote très opaque. De nombreux restes fongiques
(hyphes, ectomycorhizes) sont intégrés dans le lit de matière organique (particules de couleur foncée en raison de la
mélanisation); D) Même point de vue en XPL. Notez les particules minérales fines dans la matière organique; E)
Manteaux d’ectomycorhizes cryoturbés dans de la matière organique très décomposée (V2-CT12 55-65 cm,
~58 cm/surf., PPL); F) Plusieurs hyphes se développant à partir d’un sclérote dans de la matière organique
fortement décomposée (V2-CT12 55-65 cm, ~57,5 cm/surf., PPL).
108
3.4. Identification des acides gras par chromatographie en phase gazeuse —
spectrométrie de masse
Dans le but de vérifier la présence des lipides dans les sédiments de la Rivière aux
ossements associée à l’activité de boucherie sur le site, une analyse par chromatographie en
phase gazeuse d’échantillons issus de l'unité anthropique (Unité 3) des coupes V3-Os2, V3-
Os4 et V3-Os7 a été réalisée (Figure 58). Des sédiments des coupes extra-site (V2-CT10 et
V3-CT6) ont également été analysés dans le but d’identifier les différences entre les coupes
intra et extra-site en ce qui concerne la concentration en lipide (Figure 59).
Une douzaine de catégories d’acides gras a été identifiée; la concentration moyenne de ces
acides provenant des sédiments archéologiques est d’environ 0,015 % du poids sec de
l’échantillon de sol, ce qui est élevé selon March (1999) alors que dans les sédiments extra-
site cette concentration est nettement moins élevée (0,004 %). Il est aussi à noter que
l’ensemble des acides gras insaturés (C16:1, C18:1, C20:1, C20:3 C20:5, C22:1, C22:2)
atteint 66 % alors que dans les sédiments extra-site, ce pourcentage est de 55 %. Il est rare,
semble-t-il, de trouver de telles quantités et diversité d’acides gras insaturés, notamment
des acides gras comportant cinq insaturations (C20:5) (March, 1999). Les acides gras sont
représentés dans nos échantillons par, principalement les acides eicosatriénoïque (C20:3),
cétoléïque (C22:1) et docosadiénoïque (C22:2) (Figures 58 et 59).
La grande diversité des acides gras et la présence de plusieurs acides insaturés suggèrent
des bonnes conditions de conservation de ces résidus. En général, les acides gras insaturés
peuvent être rapidement dégradés par oxydation au fil du temps (Morgan et al., 1984). Ce
processus de dégradation provoque la transformation d’acides insaturés en saturés
(Eerkens, 2005). Des études expérimentales démontrent que l’oxydation totale des gras
insaturés peut se faire en quelques semaines lorsque les conditions (humidité constante,
présence de bactéries) sont favorables (Mills et White, 1994).
109
Figure 58 : Mise en contexte des résultats chimiques intra-site
110
La bonne préservation de ces molécules pourrait être expliquée par une accumulation
récente des résidus organiques et par les basses températures du sol minéral dans lequel les
acides gras sont intégrés pendant une grande partie de l'année (Morgan, 1984; March et al.,
2012). Selon Evershed (2008), les sites situés dans des régions caractérisées par des
conditions environnementales constantes, combinées à une faible température moyenne
annuelle, fournissent des conditions propices à la conservation des lipides. Une autre raison
expliquant la préservation des lipides en contexte archéologique est leur propriété
hydrophobe. Ils sont difficilement lessivés du dépôt initial par percolation des eaux
souterraines ou mis à la disposition des micro-organismes (Evershed, 2008). Morgan
(1984) et March (1999) ont démontré qu’en circonstances favorables (milieu
froid/pergélisolé et anoxique), des lipides peuvent persister jusqu’à plusieurs milliers
d’années dans les sols et les sédiments.
Identifier l’origine de ces acides gras demeure une tâche difficile et complexe due à leur
dégradation différentielle et à leur contamination par d’autres sources (Morgan et al., 1984;
March, 1999; Heron et al., 2010; March et al., 2012). Toutefois, quelques études sont
parvenues à mettre en évidence la provenance végétale ou animale de certains acides gras.
Pour discerner les sources animales et végétales, des chercheurs tels Mills et White (1994);
Eerkens et al. (2005); Koirela et Rosentreter (2009); Kedrowski et al. (2009) ont utilisé des
ratios afin de catégoriser des proportions d’acides gras. Le ratio C16:0/C18:0 est le plus
souvent utilisé, car ces deux types de lipides possèdent un taux de dégradation très
similaire. Ainsi selon Mills et White (1994), quand le ratio C16:0/C18:0 est entre 1 et 2, les
acides gras sont d’origine animale et quand il est supérieur à 3, la source est végétale. Ces
valeurs de ratios sont semblables à celles de Kedrowski et al. (2009) et très près à celles de
Koirela et Rosentreter (2009), mais sont assez loin de celles trouvées par Eerkens et al.
(2005) puisqu’ils ont travaillé sur des échantillons fortement dégradés (Tableau 19). En
effet selon ces derniers auteurs, un ratio inférieur à 7 indique une origine animale alors
qu’un ratio entre 10 et 24 suggère une origine végétale. L’utilisation de ce ratio provenant
de nos résultats intra-site (2,055) et extra-site (8,014) montre une certaine similarité avec
les résultats des autres études (Tableau 19).
111
En se basant sur le même principe de dégradation équivalente, d’autres ratios peuvent être
utilisés tels que C16:1/C18:1 et (C15:0 + C17:0)/C18:0 (Malainey, 1997; Eerkens et al.,
2005). Par exemple, les résultats de Koirela et Rosentreter (2009) dérivant du ratio
C16:1/C18:1 sont assez différents de ceux d’Eerkens et al. (2005), car ceux-ci s’insèrent
complètement dans l’intervalle indiquant une origine animale. Néanmoins, les données de
notre étude semblent mieux concorder avec ceux d’Eerkens et al. (2005) par rapport à ce
ratio (Tableau 19). Finalement, le ratio (C15:0 + C17:0)/C18:0 utilisé par Eerkens et al.
(2005) et Kedrowski et al. (2009) présente, dans leurs études respectives, des intervalles de
valeurs similaires, c’est-à-dire, inférieurs à 0,2 pour une origine animale et entre 0,1 et 1
pour une origine végétale. Encore une fois, nos résultats intra-site (0,156) et extra-site
(0,943) coïncident avec les études précédemment mentionnées (Tableau 19).
En résumé, en utilisant ces ratios, nous pouvons déduire que la plupart des acides gras
présents dans nos échantillons intra-site sont d’origine animale, ce qui concorde avec la
mission du site comme zone de boucherie utilisée par les Inuits lors de la fin du 19e siècle
(Institut culturel Avataq, 2012) (Tableau 19). Les sédiments extra-site contiendraient des
acides gras d’origine végétale ce qui est corroboré par nos observations in situ.
Tableau 19: Ratios utilisés pour caractériser les acides gras
Ratio Origine Mills et
White, 1994
Eerkens et
al., 2005
Koirela et
Rosentreter, 2009
Kedrowski
et al., 2009
Cette étude
Intra-
site
Extra-
site
C16:0/C18:0 Animal 1 – 2 < 7 1,11 – 1,92 0,9 – 2
2,055 8,014 Végétal > 3 10 – 24 1,15 – 5,00 > 3
C16:1/C18:1 Animal – 0,08 – 0,8 0,1 – 0,31 –
0,83 1,734 Végétal – > 2,8 0,57 – 0,60 –
(C15:0 +
C17:0)/C18:0
Animal – < 0,2 – < 0,17 0,156 0,943
Végétal – 0,1 – 1 – 0,1 – 1
Par ailleurs, identifier la source exacte des acides gras, en l’occurrence un mammifère
marin ou un animal terrestre est ardu parce que certains acides peuvent être présents dans
l’organisme des deux catégories d’animaux. Mais en tenant compte du contexte du site
archéologique et de la littérature, il est possible dans notre cas de faire des déductions dans
ce sens. Au site de la Rivière aux ossements, la majorité (80 %) des ossements observés
112
appartiennent au morse de l’Atlantique (Odobenus rosmarus) alors que les 20 %
d’ossements incluent ceux du phoque annelé (Pusa hispida), du béluga (Delphinapterus
leucas), du petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata) du caribou (Rangifer tarandus) et de
l’ours polaire (Ursus maritimus) (Institut culturel Avataq, 2012). Ces résultats concordent
avec les données de l’analyse par chromatographie en phase gazeuse qui suggèrent une
dominance d’acides gras d’origine animale. Selon Heron et al. (2010), la présence d’acides
gras insaturés à longues chaînes (C20:1 et plus) suggère une origine marine,
particulièrement l’acide eicosatriénoïque (C20:3) et cétoléïque (C22:1).
D’ailleurs, on peut observer que ces biomarqueurs semblent être plus riches dans le secteur
intermédiaire du site archéologique, ce qui correspond au lieu où se trouve la plus grande
concentration d’ossements (Figure 58). La topographie semble jouer un rôle majeur dans la
distribution de ces ossements et par le fait même des acides gras. En effet, le profil
topographique du site archéologique montre une dépression au niveau du secteur
intermédiaire alors que le reste du site est plutôt incliné, lequel est moins susceptible à
l’accumulation de restes d’animaux (Figure 58). L’amont est le deuxième secteur où l’on
retrouve la plus grande concentration d’acides gras; ceci est probablement expliqué par le
fait qu’à l’origine cette zone était le lieu de départ des ossements. Ensuite, les valeurs
concernant le secteur aval sont beaucoup plus faibles que les deux autres secteurs intra-site,
c’est-à-dire, environ une concentration trois fois plus basse. Les résultats de la coupe V3-
Os7 sont également très similaires à ceux de la coupe extra-site V2-CT10, indiquant que les
acides gras sont beaucoup moins présents en aval du site archéologique (Figures 58 et 59).
Ceci corrobore avec les observations faites sur le terrain, car une faible quantité
d’ossements en aval du site archéologique avait été identifiée. Finalement, l’échantillon
provenant de la coupe V3-Os6 est l’échantillon le moins riche en acides gras avec une
concentration dix fois moindre que V3-Os4 (Figures 58 et 59). Cela pourrait possiblement
être expliqué par la présence de sédiments littoraux très propres au sommet de cette coupe,
donc faible en matière organique.
113
Figure 59 : Comparaison des teneurs en acides gras dans les coupes intra et extra-site
115
Chapitre 4
Discussion
4.1. Paléogéographie de la presqu’île d’Aivirtuuq
4.1.1. Phases glaciaire et marine
Le relief d’Aivirtuuq a fortement été influencé par le passage du glacier tel qu’indiqué par
la forme du terrain et les nombreuses marques glaciaires gravées sur le socle rocheux. Ces
marques identifiées sur les affleurements rocheux, principalement littoraux indiquent que
l’écoulement glaciaire fut vers l’est (80°). Également déduite par Daignault et Bouchard
(2004), cet épisode majeur aurait résulté du prolongement nordique de la Ligne de partage
glaciaire du Nouveau-Québec/Labrador (LPGNQL). Cette ligne s’étendait entre Ivujivik et
le lac Nantais et aurait été développée au Wisconsinien supérieur (Veillette et al., 1999;
Daignault et Bouchard, 2004). L’absence de marques glaciaires indiquant des épisodes
antérieurs suggère que 1) cette portion du territoire n’a connu qu’une seule direction
d’écoulement glaciaire lors du Wisconsinien ou que 2) les anciennes marques glaciaires
furent effacées par d’autres processus érosifs. Par ailleurs, force est de constater qu’aucune
strie glaciaire n’a été identifiée sur les affleurements rocheux d’Aivirtuuq, pourtant il s’agit
d’une marque glaciaire usuellement identifiée dans les environnements récemment
déglacés. L’absence de ces marques glaciaires pourrait être expliquée par une altération
mécanique (gel/dégel) de la roche en place dans le cas où elles ne sont pas protégées (i.e.
sédiments meubles) (Dahl, 1955).
Suite au retrait des glaces de l’Inlandsis laurentidien du détroit d’Hudson vers 8 000
B.P., la transgression de la mer d’Iberville inonda les côtes et les îles de la région de
Kangiqsujuaq jusqu’à 120 m a.s.l. (Gray et Lauriol, 1985; Gray et al., 1993). D’une altitude
maximale de 75 m a.s.l., la presqu’île d’Aivirtuuq aurait été complètement submergée.
Subséquemment, la régression de la mer d’Iberville engendrée par le relèvement glacio-
isostatique a permis l’émersion des terres. Les sédiments laissés par la mer sur la presqu’île
sont des sables littoraux non coquillers; des faciès glaciomarins ou marins (argileux/silteux)
semblent manquants. L’absence de ces dépôts pourrait être expliquée par un contact
116
glaciaire très dynamique lors de la déglaciation provoquant de forts courants de turbidité ne
permettant pas la déposition des sédiments fins (Lajeunesse et Allard, 2002). L’absence de
coquilles pourrait être expliquée par de forts apports sédimentaires ainsi que des eaux
froides et turbides ne favorisent pas le développement de la faune marine (Syvitsky et al.,
1989). La régression de la mer a aussi permis l’édification sur la presqu’île Aivirtuuq de 16
niveaux de terrasses marines. Puisque nous n’avons pas trouvé de coquilles pour dater la
formation de ces terrasses, nous avons utilisé la moyenne des courbes de relèvement
isostatique des régions situées à proximité de notre zone d’étude (Figure 60). Ainsi nous
avons pu estimer la date de l’édification de chacune des terrasses (Tableau 20 et Figure 61).
La terrasse la plus ancienne T1 aurait été formée entre 5 700 et 6 800 ans B.P. alors que la
plus récente T16 a été mise en place entre 1 000 et 2 000 ans B.P. (Tableau 20 et Figure
61).
Figure 60 : Courbes en années 14C du niveau marin relatif de la rive sud du détroit d’Hudson. (Gagnon, 2011;
modifiées d’après Gray et al., 1993)
117
Tableau 20 : Émersion des terrasses d’Aivirtuuq, selon les courbes d’émersion de la rive sud du détroit d’Hudson
(selon Gray et al., 1993)
Terrasse
marine
Altitude
(m/a.s.l.)
Âge B.P. (selon Gray et
al., 1993)
T1 61 5 700-6 800
T2 57 5 600-6 700
T3 48 5 500-6 600
T4 41 5 300-6 500
T5 38 5 200-6 400
T6 34 5 000-6 300
T7 32 4 900-6 100
T8 28,5 4 700-6 000
T9 25,5 4 300-5 900
T10 22 4 200-5 500
T11 20 4 000-5 300
T12 16 3 500-4 600
T13 10 3 000-4 300
T14 7,5 2 000-4 000
T15 6,5 1 300-3 800
T16 2 1 000-2 000
Figure 61 : Courbe d’émersion d’Aivirtuuq basée sur la moyenne des courbes d'émersion des six régions situées
sur la rive sud du détroit d'Hudson (selon Gray et al., 1993)
118
4.1.2. Susceptibilité des sédiments au gel
Les sédiments sableux littoraux pauvres en matière organique mis au jour sur la presqu’île
suite à l’émersion des terres ont été soumis aux processus périglaciaires en lien avec le
développement et la dynamique du pergélisol. Ce type de dépôt favorise la formation de
glace interstitielle (ciment de glace) au lieu de la glace de ségrégation (lentilles de glace)
qui se forme plutôt dans les sédiments fins (sable fin, silt, argile) ou dans des sédiments
riches en matière organique (Ostroumov, 2004). Ceci expliquerait la faible présence de
cryoturbation dans les sédiments sableux extra-site. Ainsi, la nature et la granulométrie des
sédiments jouent un rôle majeur dans leur susceptibilité au gel (Bunting et Fedoroff, 1973;
Van Vliet-Lanoë, 1987, 1998; Yershov, 1998; Todisco et Bhiry, 2008b).
4.1.3. Ruissellement de surface et ruissellement concentré
À l’aide de relevés géomorphologiques et d’analyses stratigraphiques, deux types de
ruissellement (slopewash/overland flow) ont pu être identifiés, le ruissellement de surface
(diffus et en nappe) et le ruissellement concentré. D’ailleurs, l’étude de Woo et Guan
(2006) relate que ces processus peuvent être générés sur un versant pendant un apport
soutenu en eau.
En général, le ruissellement de surface se produit lorsque le sol est saturé en eau par
écoulement hypodermique (hewlettien) ou quand l’intensité de la pluie dépasse la capacité
d'infiltration du sol (hortonien) (Pech, 1998). L'excès d'eau s’écoule ensuite à la surface du
sol. Ce processus superficiel peut être diffus (minces filets, tracé instable) et/ou en nappe
(sheetflow; si filets se regroupent) exportant des particules fines à moyennes et déchaussant
la végétation (Hogg, 1982). Selon Morgan (1979), les particules ayant un diamètre de
0,5 mm (sable moyen), sont les plus facilement transportées, tandis que les grains de taille
inférieure (les argiles notamment) ou supérieure demandent une plus grande énergie afin de
permettre leur déplacement. L’étude de Horton (1945) mentionne que, lors des tempêtes,
les deux tiers, et parfois plus, de la superficie de versants d’une vallée peuvent être affectés
par le ruissellement de surface. Ce processus est un élément majeur du cycle de l'eau, et un
des moteurs de l'érosion. Un pendage aussi faible que de 2° est suffisant pour permettre du
119
ruissellement de surface (Imeson et al., 1980). Les vallées étudiées à Aivirtuuq ont des
pentes de 7° en moyenne.
D’autre part, le ruissellement concentré (rillwash) est attribué à des écoulements avec une
grande capacité de transport et capables de générer des incisions linéaires (Pech, 1998).
D’année en année, l’eau emprunte les mêmes canaux augmentant leur taille. Sur Aivirtuuq,
les sols polygonaux à coins de glace semblent jouer un rôle majeur sur le développement du
ruissellement concentré. En effet, Fortier et al. (2007) relatent l’importance des sols
polygonaux sur l’évolution hydrographique d’un paysage périglaciaire. Selon ces auteurs,
les fentes créées par la formation de coins de glace permettent la concentration du
ruissellement et l’établissement d’un système hydrographique rectangulaire (Woo et Guan,
2006). Ces zones de faiblesse constituent des lieux initiaux pour l’érosion hydrique linéaire
et à la formation de rigoles (rills) en zigzag (Fortier et al., 2007).
4.1.4. Ruissellement en milieu périglaciaire : caractéristiques, causes et effets
En région périglaciaire, plusieurs facteurs spécifiques à ce milieu peuvent affecter le
processus de ruissellement. Par exemple, les propriétés des dépôts sableux identifiés dans
les vallées d’Aivirtuuq, particulièrement la granulométrie, jouent un rôle majeur sur leur
transportabilité ainsi que sur leur non-susceptibilité au gel (Yershov, 2004). La taille
moyenne des grains observés dans les différents faciès sédimentaires étudiés correspond à
un sable fin à moyen, ce qui expliquerait la facilité de ces dépôts à être érodés et transportés
en grande quantité (Morgan, 1979). D’autre part, la présence d'un substrat gelé en
permanence a des effets importants sur l'hydrologie en milieu arctique (Woo, 1986). En
effet, la glace interstitielle dans les sédiments sableux et le pergélisol contribuent à la
formation d’une barrière de glace se comportant comme un socle rocheux continu limitant
l’infiltration de l’eau au sein du sol (Figure 62) (Woo, 1986; French, 2007). Cela permet
l’élévation rapide de la nappe phréatique au-dessus de la surface du sol, laquelle génère à la
fois de l'écoulement de surface par saturation (hewlettien) et de l'écoulement concentré
(rillwash) dans des rigoles (Woo et Steer, 1982). Ceci est particulièrement important au
printemps, car un substrat gelé près de la surface du sol empêche la percolation à un
120
moment où l'apport en eau est abondant (Lewkowicz et French, 1982; Wilkinson et
Bunting, 1975; Woo, 1976).
Mis à part les propriétés des sédiments (nature et granulométrie) et la présence du
pergélisol, le ruissellement de surface serait impossible sans des précipitations neigeuses et
liquides. La majorité des études montrent que la fonte des neiges est le principal fournisseur
d'eau dans les régions périglaciaires (Woo, 1986). Puisque les flux d'eau et d’énergie solaire
sont étroitement liés dans ces régions, les processus hydrologiques expriment une
saisonnalité prononcée (Woo, 1986). En hiver, les courtes journées d’ensoleillement et les
basses températures permettent la remontée du toit du pergélisol. Les précipitations
neigeuses génèrent une accumulation au sol d’eau solide restituée pendant la fonte. Ces
éléments sont essentiels, car les températures chaudes et de longues périodes de
rayonnement solaire au printemps engendrent la fonte nivale qui conduit au relâchement
rapide d’une grande quantité d’eau (Woo, 1986; French, 2007). À la même période, le
début des précipitations liquides ainsi que le dégel de la couche active ajoutent un apport en
eau non négligeable qui favorise la saturation en eau du sol ainsi que l’écoulement de
surface qui en résulte. C’est également à ce moment de l’année que le ruissellement de
surface atteint son apogée (Wilkinson et Bunting, 1975; Good et Bryant, 1985; Woo, 1986).
Ce phénomène de surface diminue au cours de l’été avec la baisse du toit du pergélisol
permettant une plus grande infiltration de l’eau provenant uniquement des faibles
précipitations liquides. Ce sont les rigoles qui rassemblent l’apport en eau restant sous
forme de ruissellement concentré pendant le reste de la période estivale (Woo et Guan,
2006). Ainsi, la fonte nivale et les précipitations liquides combinées à un toit de pergélisol
encore élevé au printemps et au début de l’été exposent les vallées d’Aivirtuuq à des
processus d’érosion hydrique soutenus.
En général, la végétation et la présence d’un sol (sédiments pédogénéisés) ont tendance à
réduire les risques d’érosion, mais ce n’est pas le cas en milieu arctique (Mandel et Bettis,
2001). La proportion élevée en sable et le climat arctique ont tendance à ralentir la
pédogénèse tel qu’observé dans les coupes stratigraphiques extra-site (podzol arctique et
cryosol régosolique) (Bunting, 1967; Birkeland, 1999; Ferring, 2001; Mandel et Bettis,
2001). En effet, le mince et fragile tapis de lichen ainsi qu’une pédogénèse faiblement
121
développée limitent la cohésion des sédiments et les rendent particulièrement vulnérables
au remaniement éolien et fluviatile. Ceci expliquerait les nombreuses zones de déflation et
les séries de rigoles identifiées sur la presqu’île. La déflation a également un impact sur la
dynamique sédimentaire des vallées, car elle expose des sédiments facilement pris en
charge par le ruissellement (Good et Bryant, 1985).
Figure 62 : Schématisation du rôle du pergélisol, de la neige et des précipitations liquides sur le ruissellement nival
4.1.5. Intensification du ruissellement de surface en réponse aux changements climatiques
passés
Dans les régions arctiques côtières, il a été démontré que, pendant des printemps et des étés
plus chauds et humides, la fonte rapide du couvert neigeux combinée à la dégradation du
pergélisol et à une plus grande quantité de précipitations liquides saturent la couche active
et augmentent la quantité de ruissellement de surface (Kane et al., 1991; Matthews et al.,
1993; Bergström et al., 2001; Vandenberghe, 2003; Lawrence et Slater, 2005). D’ailleurs,
ce phénomène printanier peut également influencer la stabilité d’un versant due à la perte
de résistance au cisaillement provoquée par l’augmentation de la pression de l’eau
interstitielle pendant le dégel de la couche active (Lewkowicz, 1988; Andres et al., 2001).
122
De ce fait, les processus de ruissellement qui ont affecté les vallées étudiées d’Aivirtuuq
auraient eu lieu pendant des mois de printemps et d’été particulièrement chauds et humides.
À cette dernière période aurait succédé une phase climatique froide. En effet, selon Mol et
al. (2000), les transitions climatiques (en particulier les périodes froides vers chaudes) sont
les moments où les processus fluviatiles sont les plus instables et où les processus d’érosion
sont les plus forts, puisque la densité et l’épaisseur de la végétation sont encore faibles.
La réponse des processus fluviatiles à des changements climatiques peut être complexe et
variable (Frederick, 2001). Toutefois, plusieurs auteurs assument que dans une région
stable au point de vue tectonique et sans présence humaine marquante, le forçage
climatique est le facteur dominant gérant ces processus (Blum et Valastro, 1992; Nordt,
1992; Frederick, 2001). De plus, des auteurs tels Arbogast et Johnson (1994) et McFadden
et McAuliffe (1997) suggèrent que les processus fluviatiles d’ordre inférieur
(ruissellement) sont beaucoup plus sensibles aux changements externes tels que le climat.
Ces auteurs mentionnent également que le lien entre l’érosion d’une pente et l’aggradation
sédimentaire d’une vallée d’un petit bassin versant est beaucoup plus direct que dans un
grand système.
Selon nos données, au moins trois phases de ruissellement ont eu lieu : 1) de 3 500 à 3 300
ans B.P., 2) vers 2 000 ans B.P. et 3), de 1 600 à 1 000 ans B.P. (Figure 63 et Tableau 15).
La plus ancienne phase identifiée marquerait le début d’une première période chaude et
humide (comme à l’actuelle) dans la région de la presqu’île d’Aivirtuuq (Figure 63).
D’après l’étude de Cencig (2013), cette phase aurait engendré l’entourbement d’un lac situé
près de Tupirvikallak à environ 12 km d’Aivirtuuq et aurait duré jusqu’à environ 2 700 ans
B.P. (Figure 63). Cependant, cet intervalle est fondé sur une extrapolation de deux dates
basale et sommitale d’un monolithe de 25 cm; elle présente donc un certain degré
d’incertitude.
La seconde phase de ruissellement observée vers 2 000 ans B.P. marquerait le début d’une
deuxième période chaude et humide déjà documentée (Figure 63 et Tableau 15) (Kasper et
Allard, 2001; Todisco et Bhiry, 2008a; Ouzilleau Samson; Bhiry et Lavoie, 2010; Cencig,
2013). La majorité des études effectuées dans la région de la rive sud du détroit d’Hudson
semble avoir noté ces conditions qui auraient causé soit de la solifluxion, de la fonte des
123
coins de glace ou de l’accumulation de tourbe (Figure 63). La phase la plus récente
générant les processus de ruissellement à Aivirtuuq est aussi détectée dans la région par ces
mêmes auteurs (Figure 63). Toutefois, ceux-ci semblent avoir associé cette période
clémente à celle précédemment observée (Figure 63). Il est donc fortement probable que la
seconde et la troisième phase de ruissellement identifiées dans le cadre de cette étude soient
une période chaude et humide continue et survenue entre 2 000 et 1 000 ans B.P. (Figure
63).
Il est important de noter que plusieurs sites d’habitations tant Paléoesquimaux que
Néoesquimaux et Inuit ont été relevés sur cette presqu’île (Figure 5), mais aucun dans les
vallées étudiées. Ceci est probablement dû à l’intensité des processus géomorphologiques
(principalement le ruissellement de surface) qui a rendu ces vallées inhabitables par les
peuples anciens, lesquels ont choisi des endroits beaucoup plus stables pour
l’établissement.
Figure 63 : Périodes chaudes et humides de l'Holocène supérieur sur la rive sud du détroit d’Hudson. Les sols
enfouis d’Aivirtuuq semblent correspondre aux périodes chaudes et humides des autres études.
124
4.2. Géoarchéologie de la Rivière aux ossements (JiEv-15)
4.2.1. Rôle taphonomique du ruissellement nival
Après le retrait de la mer, l’évolution du paysage d’Aivirtuuq (principalement des vallées)
semble intimement liée au ruissellement nival. En ce qui concerne le site archéologique de
la Rivière aux ossements, la stratigraphie des coupes intra et extra-site appuie ce constat. En
effet, l’absence de dépôts littoraux au sein du site (cours d’eau) en comparaison avec les
coupes extra-site confirme le rôle de l’érosion fluviale dans cette section de la presqu’île.
Une date de 2 000 ans B.P. obtenue sur un lit organique au sein de la coupe Os3 (14 cm de
profondeur) suggère que le ruissellement nival à Saunitarlik est un processus ancien
(Tableau 15).
Ce processus serait donc possiblement à la base de la disposition spatiale (remaniement)
des milliers d’ossements lesquels sont répartis d’une façon concentrée dans un intervalle
d’environ 150 m de longueur et de 20 m de largeur. En effet, dans un environnement à
climat froid, les sites archéologiques et les artefacts/écofacts sont souvent affectés
(perturbés, transportés, enterrés, ou détruits) par l'action du gel/dégel ou la fonte nivale
(Todisco et al., 2009). Bertran et Lenoble (2002) considèrent le ruissellement comme agent
majeur dans la répartition et l’orientation des vestiges archéologiques. Ce type de
remaniement est caractérisé par une diffusion des artefacts de façon horizontale (en nappe)
vers l’aval plutôt qu’une progression verticale dans le sol (Bertran et Lenoble, 2002;
Todisco et al., 2009). Malgré la taille importante de certains ossements (jusqu’à 50 cm),
Schick (1986) mentionne qu’un artéfact de grande dimension peut être transporté sur une
longue distance (surface de contact supérieure) et que parfois, elle peut même égaler ou
surpasser celle d’un objet plus petit et plus léger. Ceci dit, afin de vérifier l’hypothèse du
rôle du ruissellement dans la répartition des ossements, il serait important de procéder à une
analyse spatiale des ossements en tenant compte des résultats de cette étude.
125
4.2.2. Formation d’un sol cumulique et son influence cryogénique
La stratigraphie et la micromorphologie intra-site ont également permis d’identifier la
présence de sols cumuliques engendrée par le ruissellement de surface. Ces profils de sols
typiques des plaines alluviales seraient issus des inondations printanières lors des pics
d’eau de fonte combinés à la dégradation du pergélisol (Saint-Laurent et Lavoie, 2009;
VandenBygaart, 2011). Entre ces périodes de débordement, il y aurait ensuite suffisamment
de temps pour l’établissement d’une végétation et du processus de mélanisation, lesquels
constituent l’horizon Ah. Généralement, il y a plusieurs couches Ah dans ce type de profil
représentant les périodes de stabilisation entre les événements d’« érosion-sédimentation »
(VandenBygaart, 2011). Dans ce type de sol, ont été identifiées des signatures cryogéniques
non observables dans les coupes extra-site. Ceci peut être expliqué par la présence de la
matière organique très décomposée favorisant la capacité à retenir l’humidité, la
susceptibilité au gel, la formation de glace de ségrégation et d’éventuelles cryoturbations,
en particulier dans les sédiments ayant une faible teneur en argiles peu gélives (Bunting et
Fedoroff, 1973; Van Vliet-Lanoë, 1987, 1998; Todisco et Bhiry, 2008a). Selon Van Vliet-
Lanoë (1998), l’humidité est le critère le plus important dans la formation de cryoturbation.
De ce fait, les coupes avec un sol cumulique présentent des sols de type turbique
comparativement aux coupes non soumises par ces inondations qui sont plutôt de type
statique (Groupe de travail sur la classification des sols, 2002).
4.2.3. L’Homme comme facteur pédologique et écologique
Nos résultats micromorphologiques et chimiques ont démontré que les activités de
boucherie ont laissé des signatures spécifiques dans les sédiments, en l’occurrence de la
matière organique amorphe, grasse et huileuse ainsi qu’une grande quantité d’acides gras
provenant de mammifères marins. Tel que mentionné par Morgan (1984), Knudson et al.
(2004), ou encore March et al. (2012), les basses températures du sol favoriseraient la
conservation de ces résidus animaux. Aussi, la présence de matière organique végétale
humifiée dans les sédiments a possiblement facilité la rétention de ces composantes issues
126
de la décomposition des nombreuses carcasses en modifiant la structure, la texture et la
porosité du sol (Curtis et al., 1976; French, 2003).
Tel que présenté dans la section du site d’étude (Chapitre 1), le site de la Rivière aux
ossements est caractérisé par une végétation beaucoup plus luxuriante, dense et diversifiée
comparativement à ses alentours. Ceci est sans doute associé à l’apport de nutriments (azote
et phosphore) issus de la décomposition des carcasses animales (McKendrick et al., 1980;
Derry et al., 1999; Danell et al., 2002). En général, les sols arctiques sont pauvres en azote
et phosphore; deux éléments importants pour la croissance de la flore (Tarnocai, 2004). La
présence de phosphore dans le sol peut persister très longtemps sur un site (jusqu’à 1000
ans), car c’est un élément qui est peu soluble et qui se transporte peu à travers des
sédiments (Proudfoot, 1976; Derry et al., 1999). L’azote est beaucoup plus mobile et peut
être facilement transporté vers l’aval (Stevenson, 1986; Derry et al., 1999). Ainsi, la
fertilisation des sols par les activités de boucherie aurait eu un impact écologique en
engendrant l’enrichissement du sol et le développement d’une flore dense et luxuriante.
L’ensemble de ces caractéristiques identifiées dans les coupes archéologiques suggère un
sol unique de type anthroposol cryosolique turbique.
La synthèse des résultats illustrée dans le tableau 22 met en lumière les différences entre les
sédiments intra-site (archéologiques) et extra-site. Au point de vue stratigraphique et
pédologique, l’unité archéologique noirâtre et grasse ainsi qu’un sol cryoturbé et anthropisé
caractérisent le site archéologique comparativement à la séquence naturelle des dépôts
extra-site montrant un cryosol statique régosolique. À l’échelle microscopique, une plus
grande abondance de microzones et de cryoturbations ainsi que de la matière organique
opaque/flou à aspect floconneux ont pu être identifiées dans les lames intra-site. Les
analyses chimiques montrent également une plus grande concentration d’acides gras
provenant des mammifères marins dans les sédiments archéologiques que ceux extra-site
majoritairement d’origine végétale.
127
Somme toute, l’étude géoarchéologique intra et extra-site ainsi que l’approche multiscalaire
ont permis de comprendre la formation et l’évolution du site la Rivière aux ossements en
réponse aux changements climatiques et aux activités anthropiques tout en confirmant
l’unicité de ce site.
Tableau 21 : Synthèse des dissimilitudes intra et extra-site
pédologie
Chromatographie
en phase gazeuse Acides gras d'origine animale avec une
Matière organique brun noirâtre Matière organique orangeâtre
avec présence d'ossements
Micromorphologie
Séquence stratigraphique complèteAbsence de dépôt littoral
Unité archéologique noirâtre et grasse
dépôt de ruissellement, dépôt éolien)
Stratigraphie et (Till remanié, dépôt littoral,
Caractéristiques intra-site Caractéristiques extra-site
Acides gras d'origine végétale
tendance vers les mammifères marins
Lipides insaturés dominants Lipides saturés dominants
Concentration élevée en acides gras
Trois micro-zones distinctes Une micro-zone de sable propre
riche en phlobaphène
Peu de cryoturbations
à aspect floconneux et flou
Cryoturbations abondantes
Concentration faible en acide gras
Anthroposol cryosolique turbique Cryosol statique et régosolique
129
Conclusion
Les résultats obtenus dans le cadre de cette étude confirment l’hypothèse de départ qui
stipulait que : 1) des variations climatiques ont engendré une dynamique sédimentaire
périglaciaire et hydrique particulière associée au ruissellement nival et à la dégradation
du pergélisol, expliquant la configuration actuelle d’Aivirtuuq et du site archéologique
JiEv-15; 2) les sédiments minéraux et organiques du site ont enregistré des traces
d’activités de boucherie ayant eu lieu sur le site.
En effet, depuis la fin de la période glaciaire du Wisconsinien, différents facteurs
dépositionels et post-dépositionels stationels, combinés à des variations climatiques, ont
contribué à l’évolution environnementale de la presqu’île d’Aivirtuuq et du site de la
Rivière aux ossements. Les sédiments sableux littoraux pauvres en matière organique
identifiée auraient favorisé la présence de glace interstitielle (peu de cryoturbation) et
facilité l’érosion par du ruissellement nival (concentré ou en nappe) dans les vallées
étudiées. En effet, plusieurs éléments caractérisant les milieux périglaciaires (pergélisol,
précipitations, saisonnalité, végétation et pédogénèse) rendent ces sédiments
particulièrement propices au remaniement par du ruissellement nival soutenu, à l’arrivée
des mois chauds et humides du printemps. La datation de sols enfouis suggère trois phases
de ruissellement sur Aivirtuuq : 1) de 3 500 à 3 300 ans B.P., 2) vers 2 000 ans B.P et 3), de
1 600 à 1 000 ans B.P. L’intensification de ce processus lors de ces périodes a
probablement été causée par la présence d’étés plus chauds et humides impliquant une
fonte rapide du couvert neigeux combinée à la dégradation du pergélisol et à une plus
grande quantité de précipitations liquides. Les nombreux impacts du ruissellement nival
identifiés à Aivirtuuq ont permis de documenter le rôle que ce processus a eu dans la pédo-
géomorphologie de Saunitarlik et son influence possible sur la non-habitabilité de ce milieu
instable et dynamique.
L’étude géoarchéologique de la Rivière aux ossements a permis de mieux comprendre
l’impact de l’Homme sur son milieu édaphique en lien avec les activités historiques de
boucherie. L’identification d’une unité (Unité 3) composée de matière organique noirâtre et
130
grasse dans la plupart des coupes intra-site a permis de confirmer, à l’aide de la
micromorphologie et de la chromatographie en phase gazeuse, la présence de composantes
animales bien préservées dans les sédiments. L’excellente conservation de ces
biomarqueurs a pu être possible grâce aux basses températures du sol. D’autre part, le sol
cumulique formé par le ruisseau intermittent semble avoir eu des conséquences importantes
dans l’évolution du site archéologique. En effet, la matière organique intégrée dans le sol
aurait facilité la rétention des traces animales et également engendré une augmentation des
cryoturbations. Aussi, la végétation beaucoup plus dense et luxuriante observée dans le site
aurait été fertilisée par les nutriments provenant de la décomposition des carcasses,
généralement très rares dans les sols arctiques. Ainsi, l’identification de ces traits distinctifs
dans le site de la Rivière aux ossements illustre un sol unique en milieu périglaciaire soit un
anthroposol cryosolique turbique.
L’impact de l’Homme sur son milieu et le rôle des processus périglaciaires sur les sites
archéologiques sont des sujets qui devraient être étudiés davantage dans l’optique de mieux
cerner les différents facteurs jouant sur la genèse et l’évolution d’un site archéologique
nordique. Un approfondissement des résultats serait nécessaire par : 1) la datation
supplémentaire de sols enfouis afin de préciser les phases de ruissellement passées et
récentes, 2) la réalisation d’une étude taphonomique approfondie dans le but de mieux
comprendre le rôle des processus périglaciaires dans la conservation, l’altération et le
remaniement des ossements et 3), la réalisation d’analyses géochimiques et relevés de
plantes bioindicatrices additionnelles dans la Rivière aux ossements ainsi que sur les autres
sites archéologiques présents sur la presqu’île d’Aivirtuuq, afin de mieux comprendre
l’impact pédologique et écologique de l’Homme sur son environnement.
131
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