Orwell, GeorgeBurmai napok(Mth Elek fordtsban, Mdosi-Szmuk Eszter illusztrciival)120x235 mm, 304 oldal, ktve 1599,- FtISBN 963 85631 0 9A vilghr r 1934-ben rt els regnye most jelenik meg msodzbenmagyarul, pedig a meghkkent, kalandos trtnet kitn olvasmny,mr-mr romantikus nagyregny. Az egzotikus krnyezet nem csupn vonzdszlet, hanem pontos helyszn - Orwell t vig lt Burmban, mint azindiai Birodalmi Rendrsg tagja -, a burjnz stlus a vad indulatokrzkletes kifejezje. Az r egy klns szerelmi tragdia kapcsn agyarmati rendszer visszssgait pellengrezi ki, de ksbbi mveivelellenttben itt egyltaln nem a szenvtelen brzols hve. A gyilkosszatra erejt nem gyengtik, ellenkezleg, nvelik a tvol-keleti tjlersai, a mly emberi drmk szenvedlyes brzolsai."Tragikus szerelmi trtnet a trpusokon. Az 1984 s az llatfarmrjtl kevesen vrnnak ilyen regnyt..." "Egy msik Orwelltismerhet meg belle az olvas..." "Orwell vilgkpt Burma s azottani rendrtisztviselsg - rvid, tmeneti, de maradand lmnye,a hatalom s a kiszolgltatottsg egyttes lmnye hatrozta meg..."(Montzs a kritikkbl)------------------------------------------------------------------http://www.relax.hu/kultura/konyv/burmai.htmGeorge Orwell: Burmai napokEredeti cm: Burmese DaysFordtotta: Mth ElekKiad: Terebess Kiad, Budapest, 1998George Orwell-t eddig gy ismerhettk, mint a szenvtelen brzolsmdhst, amint kipellengrezi a totalitarizmus eszmjt egy angliaidiktatra keretben (ez a leghresebb regnye: az 1984), vagy amintaz emberi uralkodi hajlam s a diktatrikus mdszerek konfliktustrja le az llatfarm-ban, vagy ppen, mint kitn haditudstimdszerekkel egy riportknyvben a spanyol polgrhborellentmondsossgt mutatja be (ez a Hdolat Katalninak).Annak ellenre, hogy egy igencsak npszer rrl van sz, kissmeglepetten s rdekldve vehetjk kzbe legels rsnak, a Burmainapok-nak a kiadst, mely nemrgiben jelent meg. Orwell-t azrtszeretik s tisztelik szerte a vilgban, mert kitn realizmussal -de ebbe szrevtlenl beleszve a groteszk elemeit - mutatta be neknka diktatra, a totlis hatalmi ellenrzs vilgt. A komoly s borshangvtel 1984 s a vidmabb, de groteszkebb llatfarm mell mostfelsorakozott egy olyan regny, amelyrl - ha nem lenne kirva azrja a cmlapra - azt hihetnnk, hogy egy Maugham vagy ppenMaupassant rta.Egy naturalista regny Orwelltl? De ha megnzzk ennek trtnelmihttert, akkor rjhetnk a dolog nyitjra. Orwell ugyanisBengliban szletett, s fiatalkorban 5 vig Burmban szolgltrendrknt, mely akkor az Angol Kirlysg egyik gyarmata volt. Ittjtszdik - mint a cmbl mr kiderlt - a regny teljes egszben,st a szntr lnyegben egyetlen kisvrosra, Kyaktudra szortkozik.Itt l a bennszlttek kztt tbb angol csald, akik a nap nagyrszt - ha pp nem foglalkoznak a dzsungelben lev telepeikigazgatsval - a helyi angol klubban tltik. Fhsnk Flory, amagnyos fakitermel telep-igazgat, akinek az egyik arcfelt egyhatalmas anyajegy csftja el. Lnyegben nincs kzeli bartja,mert az egyetlen, aki megrtssel viszonyul a bennszlttekhezs egyenrangknt kezeli ket. Vgl is kt kzeli bartja van csak:Veraswami, a hindu orvos s kutyja: Flo, a spniel.Orwell gazdag rzelemmel szvi a cselekmnyt, amely Flory s egy angolkisasszony - aki frissen rkezett rokonaihoz - kztt alakulkapcsolat krl forog. A szerelem mellett egyltaln nem prtatlanulbrzolja az angolok s a bennszlttek konfliktust, a mindenholmegnyilvnul kemny harcot a hivatali posztokrt, melyrt nemcsakangolok, hanem burmaiak is kzdenek, hogy ezltal nagyobb trsadalmirangot, s ezzel nagyobb trsadalmi megbecslst kapjanak. Ittrkeznk el a msik vezrfonalhoz: Veraswami orvos s a burmai U PoKyin rendrbr harchoz. A tt nem kicsi: a trsadalmi elismers, amagas beoszts megszerzse mellett az a szigoran fehreket tmrtangol klubba val bejuts. A kor szele ugyanis mr ide is eljutotts felsbb utastsra az angol kluboknak szerte Burmban meg kellettnyitniuk kapuikat a sznesek eltt. Orwell ebben a prharcban a js a rossz harct aposztroflja. A vesztes megsemmisl: kznsgessenkihzi vlik belle. Az r a kt szlon fut trtnetet az tksbb hrnvhez juttat regnyekhez hasonlan knyrtelenl realistamdon fejezi be.Els regny - kezdeti lpsek a hrnv fel. Egy hatalmas tehetsggelbr r tehetsge mr itt megltszik, de nemcsak ezrt rdemes kzbevenni ezt a knyvet. Aki ezt elolvassa: jobban megismeri a gyarmatiuralom vgnek kort s a vlsgban lv angol trsadalmat. A ksbbihrnv (is) ktelez: s az els munka rszolglt erre.Ksa dmI.U Po Kyin, jrsi rendrbr Kyauktadban, Fels-Burmban, hznak verandjnlt. Reggel fl kilenc volt, de minthogy ks tavaszra jrt az id, aszlcsendes leveg mr a reggeli rkban is nyriasan forr volt s sejtette,hogy milyen elviselhetetlenl nagy lesz a trpusi hsg a dli rkban. Aszlcsendet csak nha zavarta meg egy-egy kisebb fut szell vagy szlroham,amely valamennyire mg hvsnek tetszett. A hz ereszrl drtra felfggesztettvirgtartkban frissen ntztt orchidek virgoztak. Az orchidek mgtt ltnilehetett egy nagyobb plmafnak poros, egy kicsit oldalt dlt trzst stvolabb a reggeli napstsben fnyl ultramarinkk szn eget. Fenn amagasban, ahov a szem mr szinte alig rt el, egyetlen szrnymozdulat nlkl,nhny kesely krztt.Merev arckifejezssel, mint valami hatalmas porcelnblvny, bmult ki U PoKyin az ers napstsbe. tvenv krli frfi volt s olyan kvr, hogy msoksegtsge nlkl kptelen volt felllni karosszkbl. De kvrsgben voltvalami szablyossg, mert a fehr emberektl eltren, a burmaiakszimmetrikusan szoktak meghzni, mint az egszsgesen megr gymlcs.Srgsbarna szn arca sima s egyetlen rncnlkli volt, szemnek szne pedigsttbarna. Oszlopszer lbnak vgn lbujjai egyenl hosszsgak voltak.Meztlb lt szkben s feje is fdetlen volt. Egyetlen ruhzata lnkzld svrskocks arakni tunika volt, amilyent a burmaiak odahaza rendszerintviselni szoktak. Btelgykeret rgott, amelyet idnkint egy feketesznlakkdobozbl vett el s btel-rgs kzben elmlt letre gondolt.U Po Kyin gyesen tornszta fel magt mind magasabbra a brit uralom alatt llburmai trsadalomban. letnek els emlkei a mlt szzad nyolcvanas veibenyltak vissza, amikor apr gyermekknt figyelte, amint a gyztes brit csapatokbevonultak Mandalay-be. Mg most is vilgosan visszaemlkezett r, hogy milyenrmlet fogta el, amikor megltta a jl tpllt, vrsarc s vrszubbonyosbrit katonkat, vllukon hossz puskjukkal, amint haladtak eltte temeskatonai lpsekkel. Visszaemlkezett mg arra is, hogy miutn nhny percignzte ket, rmlt futsba kezdett. A maga gyermekes mdjn megrezte, hogysajt npe, az apr burmaiak, teljesen tehetetlenek ezekkel a felfegyverezettrisokkal szemben. Ksbb mgis az orszgutakat meghdt britek oldalrallot. Semmi szgyenkezst nem rzett miatta, hogy sajt maga is parazitvlett: ez volt letnek legfbb hajtsa, gyermekkornak vei ta.Tizenhtves volt, amikor els alkalmaztatst elnyerte a brit gyarmatikormnyzs hivatali szervezetben. Els ksrletei kudarccal jrtak, llstnem tudta megtartani, mert szegny volt s nem voltak befolysos bartai. gyazutn hrom vig nyomorsgos letet folytatott Mandalay bazrjaiban, aholgazdag rizskereskedknl knyvelknt dolgozott, de lett leginkbb aprtolvajlsokbl tartotta fenn. Hszesztends korban sikeres zsarolssalngyszz rpit szerzett magnak. A pnzzel a fvrosba, Rangoonba ment skisebb kormnyzati hivatali llst vsrolt magnak. Fizetse nagyon kevsvolt, de befolyshoz jutott s hamarosan gazdagodni kezdett. A gazdagodsra akormny birtokban lv rukszletek htlen kezelse szolgltatott alkalmat. Azilyesmivel szemben Po Kyin (akkor mg egyszeren gy hvtk, a hivatalinemessget jelz U bett csak ksbb kezdte hasznlni) nem rzett klnsebblelkiismeretfurdalst. Sokkal tehetsgesebb ember volt azonban, mint hogy egszlett ilyen apr tolvajlsokkal tltse el. Egyik nap arrl rteslt, hogyalkalma nylik komoly hivatali beosztst jelent kormnyzati llst szereznie.Ehhez arra volt szksge, hogy trsait megrgalmazza s homlyos termszet,nehezen tisztzhat gyekbe keverje. Vllalkozsa teljes sikerrel jrt shamarosan vrosi segdjegyzv neveztk ki. Azta a hivatali rangsorbanllandan magasabbra s magasabbra jutott. Most, tvenhatves korban, jrsirendrbr volt, de remlhette, hogy mg magasabbra jut s esetleg helyetteskormnybiztoss nevezik ki. gy egyenl rangv vlnk tbb angol kormnyzatitisztviselvel, st fehr ember alattvali is lennnek.Mint rendrbr nagyon egyszer mdszereket hasznlt. Dntseiben stleteiben sohasem engedte befolysoltatni magt mg a legnagyobb sszegvesztegetssel sem. Jl tudta ugyanis, hogy ha egy rendrbr engedi magtmegvesztegettetni, erre elbb-utbb rfizet. E helyett inkbb azt a sokkalbiztosabb mdszert alkalmazta, hogy a megvesztegetsre sznt sszegeketelfogadta mind a kt fltl s tleteit pontosan a trvnyes rendelkezsekhezalkalmazkodva hozta meg. Ilymdon hamarosan igazsgos br hrben llott.A peresked gyfelektl rendszeresen kapott sszegeken kvl U Po Kyin pontosidkznknt fizetend adt hajtott be a fennhatsga alatt ll falvaktl is.Arra mindig gondosan vigyzott, hogy az ilyen mdon szerzett sszegeket elremegllaptott kulcs szerint megossza azokkal, akik piszkos mveleteirlkzvetlen rteslssel brtak. Ezekrl burmai hivatalnoktrsai mindnyjantudtak, de brit felettesei eltt sikeresen el tudta titkolni. Ha nha-nhamgis valaki vdat emelt ellene, U Po Kyin minden klnsebb fradsg nlklszerzett hamis tanukat, akiknek a segtsgvel a vdakat rendszerint azok ellenfordtotta, akik zelmeit le akartk leplezni brit felettesei eltt. Ezekben adolgokban olyan utlrhetetlen gyessget szerzett, hogy letnek tovbbisikeres folytatsban sem maga, sem ms egy pillanatig sem ktelkedett smindenki biztos volt felle, hogy eredmnyekben gazdag lete utn sokszzezernyi rpinyi vagyon marad utna.Sikerei azonban a burmaiak hite szerint tl fogjk lni fldi hallt is, merta buddhistk elkpzelse szerint a fldi hall utn a llek soha vget nem rvndorlsba kezd s azok, akik letkben az erklcs trvnyei ellen bnketkvetnek el, patknyok, bkk, vagy ms megvetend llatok testbe jutnakhalluk utn.U Po Kyin hith buddhista volt s igyekezett j elre bebiztostani magt ezellen a fenyeget veszedelem ellen. Ezrt mindig arra trekedett, hogy regedveit jcselekedetek vgrehajtsval tltse s gy kell rdemeket gyjtsnmagnak a testi halla utn bekvetkez idkre. Jcselekedeteineklegvalsznbb alakjaknt szmtalan pagoda ptsre gondolt. Hogy hny pagodtfog pteni, ebben mg sajtmaga sem volt egszen biztos. Ngyet, tt, vagytaln hetet is. Errenzve majd a papoktl kr tancsot s k mondjk meg aztis, hogy milyenek legyenek a pagodk, faragott kszobrokkal s a pagodktetejn apr csengettykkel s a csengettyk minden ima elmondsakor vidmhangon csilingelnek. gy azutn halla utn lelke ismt frfitestbe ltzik -semmiesetre sem nbe, mert az nem lenne jobb, mintha patknyt vagy bktkellene vlasztania -, de ha mr ember nem is lehet jra, lelke legfeljebbvalami tiszteletremlt llatba, mondjuk: elefntba fog kltzni.Ilyen gondolatokkal foglalkozott U Po Kyin, mikzben mozdulatlanul ltkarosszkben hza verandjn s nzett ki a percrl-percre izzbb dlelttinapstsbe. Hatalmas testhez kpest apr, hromszglet kezt a karosszktmljn tartotta, majd egy kicsit oldaltfordult s liheg hangon szlalt meg:- Ba Taik! H, Ba Taik!Ba Taik, U Po Kyin szolgja, gazdja hvsra megjelent a verandt elzrgyngyfggny mgtt. Ba Taik apr, himlhelyes arc bennszltt volt. U PoKyin nem fizetett brt neki, mert lopsrt eltltk s gazdja brmikorbrtnbe kldhette volna. Mlyen hajlongva kzeledett U Po Kyin el smegkrdezte:- Mit kvn az n legszentsgesebb uram? - mondta.- Akar valaki velem beszlni, Ba Taik?Ba Taik az ujjn szmolta ssze U Po Kyin ltogatit:- Elszr is Thitpingyi falubl itt van a br, mltsgos uram, aki ajndkaitkvnja tadni. Vrakozik azutn kt ms falusi paraszt is mltsgodra s kis hoztak ajndkot magukkal. Beszlni szeretne mltsgoddal Ko Ba Sein, ahelyettes kormnybiztos jegyzje, azutn Ali Shah, a rendrrmester s egydacoit, akinek a nevt nem ismerem. Kinn van azutn egy fiatal leny is, egykaronl gyermekkel.- Mit akar a leny? - krdezte U Po Kyin.- Azt mondja, hogy a gyermek atyja te vagy, szentsges uram.- Ah! Mennyi pnzt hozott a falusi br?Ba Taik gy tudta, hogy tz rpit hozott magval s egy kosr mangt.- Mondd meg a brnak, rendelkezett U Po Kyin, hogy nem tz, hanem hsz rpitkell hoznia. Sajtmaga s vele egytt az egsz falu rosszul jr, ha a pnzholnapra itt nem lesz. A tbbiekkel mindjrt beszlek, elbb azonban kld behozzm Ko Ba Seint.Ba Sein nyomban ezutn megjelent a verandn. Jval magasabb termet volt, mintltalban a burmaiak, feltnen sima, kvbarnaszn arcbrrel. U Po Kyingyakran ignybevette Ba Sein szolglatait. Ba Sein Mr. Macgregor, a helyetteskormnybiztos mellett szolglt s ismerte brit gazdjnak legbizalmasabbtitkait is. U Po Kyin a cinkostrs mosolyg arcval dvzlte Ba Seint sfelje nyjtotta a btelgykrrel teli fekete lakkdobozt.- Hogy mennek a dolgok, Ko Ba Sein? Remlem, ahogyan derk Mr. Macgregorbartunk mondan - U Po Kyin beszdt ekkor hirtelen hibs kiejts angolravltoztatta -, megy minden a vrakozsnak megfelelen.Ba Sein nem nevetett U Po Kyin trflkoz megjegyzsn. Merev arccal lt le averandn lv egyik szkben s gy felelt U Po Kyin krdsre:- Nagyon meg vagyok mindennel elgedve. Ezt az jsgszmot ma reggel kaptammeg. Parancsoljon beletekinteni.Ba Sein zsebbl a "Burmai Hazafi" cm, ktnyelv helyi jsgot vette el. Azjsg rszben angolul s burmai nyelven, a "Rangoon Gazette"-bl tvett hrekettartalmazott, rszben pedig a burmai nacionalizmus szellemben rt s azangolokat tmad vagy kormnyzati rendszerket lesen, nem egyszer gunyoroshangon brl cikkeket. Az egyik ilyen cikkben, amely klnskppen rdekelteU Po Kyint, tbbek kztt a kvetkezket olvasta:- Neknk, szegny szneseknek, csak rlnnk kell, ahogyan a fehr embernyugati civilizcija trdik velnk s letnk sznvonalt magasabbra kvnjaemelni. Ezrt raszt el bennnket a fehr ember kivltsgos mveltsgnekezernyi ldsval: a mozival, a gpfegyverrel,a szifilisszel, stb., amely mind ktelessgnkk teszi, hogy mrhetetlenhlval viseltessnk eurpai jltevink irnt. ppen ezrt gy gondoljuk, hogyolvasinkat rdekelni fogjk azok az esemnyek, amelyek fenn az szakitartomnyokban, Kyauktadban trtnnek. Klnskppen pedig sz van Mr.Macgregorrl, a jrs kzmegbecslsben rszesl helyettes kormnybiztosrl.- Mr. Macgregor jellegzetes nemeslelk angol gentleman, aki irnt neknkszneseknek soha nem szn lelkesedssel kell viseltetnnk. Mr. Macgregor,ahogyan az angolok mondani szoktk, csaldias frfi. Ez kitnik mr abbl is,hogy a mai napig hrom gyermeket nemzett a kyauktadai jrsban, noha mg csakegy ve tartzkodik kzttnk. Elz llomshelyn, Shwemyban hat gyermekethagyott maga utn. Az termszetesen nem tekinthet msnak, mint megbocsthatfeledkenysgnek, hogy Mr. Macgregor a gyermekeket megszl anykat mindentmogats nlkl hagyta, gyhogy minden tovbbi nlkl henhalhatnakporontyaikkal egyttUgyanazon az oldalon msik, hasonl tartalm cikk is volt tallhat,ugyanilyen, rszben tmad, rszben gnyold hangon rva. U Po Kyin gondosanvgigolvasta a helyettes kormnybiztosrl szl cikket. Az jsglapot tvoltartotta magtl, mert tvollt volt. Kzbenelgondolkozva felhzta a szemldkt s szjt mosolygsra hzta szt, mikzbenkiltszottak a bteltl vrvrsre festett szablyos fogai.- A szerkesztt ezrt a cikkrt legalbb hat hnapra be fogjk csukni - mondta,amikor befejezte a cikk elolvasst.- A szerkeszt ezzel nem fog trdni. Klnben is azt mondta nekem, hogyhitelezi legalbb olyankor bkn hagyjk, amg brtnben l.- Szerinted ezt a cikket Hla Pe, a fiatal jrsi aljegyz rta? Ha gyfolytatja, sokra viheti, mire megregszik. Hiba, mgis csak kivlnacionalista nevelst kapnak a mi fiaink az ostoba britek ltal fenntartottkzpiskolkban. Megjsolhatom neked, hogy Hla Pe gyorsan fog emelkednihivatali rangban.- Gondolja, mltsgod, hogy Hla Pe elrehaladsban ez a cikk segtsgre lesz?U Po Kyin nem felelt azonnal a hozz intzett krdsre. Mrhetetlen testemlysgbl szuszog hangok hallatszottak, mikzben fel akart kelni helyrl akarosszkbl. Ba Taik mr jl ismerte ezeket a hangokat. Nyomban megjelent agyngyfggny mgl s Ba Seinnel egytt kt hnalja al nylva, lbralltottk a monstruzus termet U Po Kyint, aki magt nehezen egyenslyozvallt meg, amikor a kt ember segtsgvel helyrl nagy knnal feltpszkodott.- Segtsgre lesz - mondta U Po Kyin, aki csak most felelt Ba Sein krdsre-, de ez magban mg nem elg. Ha komolyan boldogulni akar, mg sok munka lleltte. De ktsgtelenl ez a cikk kitn kezdet. Most pedig hallgass rm.U Po Kyin odatotyogott a veranda korltjhoz s a bteltl vrvrs nylatkikpte szjbl. Azutn lass, nehzkes lpsekkel jrklni kezdett averandn. Hatalmas cspi lass temmel mozogtak. Jrkls kzben folytonosanbeszlt az angol szolglatban ll burmai hivatalnokok angol s bennszlttkifejezseket sszekever nyelvn:- Lssuk teht pontosan, hogy mirl is van sz. Kzpontostott tmadst kellindtanunk Dr. Veraswami ellen, aki a brtn orvosa s egyben felgyelje.Klnbz rgalmakkal fogjuk elrasztani mindaddig, amg becslett a fehrekeltt teljesen el nem veszti s rk idkre lehetetlenn nem tesszk. Ez sokkitartst megkvetel, nehz feladat lesz.- rtem, mire gondol mltsgod.- Nincs okunk ktelkedni a sikerben, de nem szabad a dolgot elsietni. Ezalkalommal nem valami jelentktelen hivatalnokrl vagy rendrrmesterrl vansz. Dr. Veraswami magas llst betlt kormnytisztvisel s br, mint hindu - is sznesnek szmt, de azrt nem lesz knny elbnnunk vele. vatosaknakkell lennnk a legnagyobb mrtkben. Olyan vdakat kell ellene emelnnk,amelyek ellen nem tud vdekezni s hrom hnapon bell az itt l valamennyieurpait meg kell gyznnk arrl, hogy az orvos becstelen s a fehrek ellenskld ember. Vigyznunk kell arra, hogy mivel vdoljuk meg. Azt hiballtannk, hogy megvesztegethet, mert mindenki jl tudja rla, hogy ilyenclra soha senkitl pnzt el nem fogad. Mit kell teht tennnk?- Nem lehetne gy intzni a dolgokat, hogy a brtnben a foglyok kzttzendls trjn ki? - mondta Ba Sein. - Mint brtnfelgyelt ezrt bizonyosanfelelssgre fogjk vonni.- Nem, hagyjuk ezt. Ez tlsgosan veszedelmes lenne. Ezenkvl sok pnzbe iskerl. Helyesebb, ha azt terjesztjk rla, hogy nacionalista lett s a britekkizsre trekszik. Arrl kell meggyznnk az angolokat, hogy az orvos a brituralom ellen lzt propagandt folytat. Ha az angolok a legkisebbet iselhiszik ezekbl a vdakbl, az orvosnak rkre vge.- Attl flek, ezt nehz lesz bizonytani az orvosrl - mondta Ba Sein. - Senkijobban nem rajong az eurpaiakrt, mint dr. Veraswami. Mindenki tudja, hogyazonnal dhsen kifakad, mihelyt valaki csak egyetlen szt is szl a fehrekellen.- Ezt jl tudom n is - mondta U Po Kyin. - De tudni kell az eurpaiakrl, hogysoha nem keresnek bizonytkokat, ha valaki rgalmakat terjeszt sznes emberellen. Megltod, nhny nvtelen levl csodkat fog tenni. Egyetlen dologfontos csupn, ha elkezdjk a vdaskodst, egy pillanatra sem szabadabbahagyni. Egyik nvtelen levlnek a msik utn kell rkezni az eurpaiakcmre. A gyan gy lassan elterjed s az orvosnak vge. Az els lps ez acikk, amely most megjelent. A cikk mrhetetlenl fel fog dhteni mindeneurpait s neknk most csak az a dolgunk, hogy elhitessk velk, hogy a cikketaz orvos rta.- Nehz lesz, amg az orvos bartai kztt eurpaiak is lesznek. Mostmindnyjan vele gygyttatjk magukat, Mr. Macgregort is kigygytottanthjbl, mikor az id vratlanul hidegre fordult s meghlt. Az eurpaiaknagyon j orvosnak tartjk Veraswamit, attl flek.- Az ember valsggal csodlkozik rajta, hogy menynyire nem ismered azeurpaiak gondolkodst, Ko Ba Sein! Az eurpaiak csak azrt mennekVeraswamihoz, mert nincs ms doktor Kyauktadban. Sehol nem tallhatsz olyanfehr embert, aki sznesben megbzzk. Hidd el, hogy nem fog elmaradni a vrthats, mihelyt a nvtelen levelek kldst megkezdjk. Csak id dolga s azorvosnak nem marad egyetlen fehr ember bartja sem.- Igen, de ne feledkezznk el Mr. Floryrl, a fakereskedrl - mondta Ba Seins a nevet a burmaiak szoksos selyptsvel Mr. Porleynek ejtette ki. - kketten elvlhatatlan j bartok. Alig van olyan reggel, hogy Mr. Porley meg neltogatn az orvost. De ami mg ennl is sokkal fontosabb, dr. Veraswamiktszer is meghvst kapott Mr. Porleyhoz dinnerre.- Igen, elismerem, ebben igazad van - mondta U Po Kyin. - Ha Floryjbartsgban van az orvossal, n is azon a vlemnyen vagyok, hogy nehz leszvele elbnnunk. Lehetetlen kikezdeni egy hindut, amg eurpai bartja van. Ez -hogyan is szoktk mondani a fehrek? - presztizst ad neki. De majd megltod,hogy Flory azonnal cserben fogja hagyni sznes bartjt, mihelyt valami miattbajba keveredik. Hidd el nekem, hogy nincs olyan fehr ember, aki brmit isldozna sznes emberrel ideig-rig fenntartott bartsgrt. De klnben is,sokkal jobban ismerem Floryt s tudom rla, hogy alapjban vve gyva ember.Bzd csak rm, majd n elbnok vele. A te szereped az lesz, Ko Ba Sein, hogyszemmeltartsd Mr. Macgregor minden lpst. Nem tudod, rt-e levelet az utbbiidben a kormnybiztosnak - mr gy rtem, bizalmas termszet kzls kldtt-eneki?- Igen, kt nappal ezeltt rt levelet, de amikor gz felett kinyitottuk, semmifontosat nem talltunk benne.- Majd lesz r gondunk, hogy legyen mit rnia. Ha azutn gyanja feltmad azorvos ellen, majd akkor hozzuk el azt a msik gyet, amelyrl mr beszltemveled. gy azutn - hogyan is szokta Mr. Macgregor mondani? - h, igen, mremlkezem r: "Kt madarat tnk agyon egy kvel". Kt madarat? Egszmadrsereget - ha, ha!U Po Kyin nevetse az elkpzelhet legellenszenvesebben hangzott, ahogyan abugyborkol hangok elretrtek hatalmas teste kvr mlysgeibl. Kzelebbrlnem mondta meg, hogy mi volt az a "msik gy", amit emltett. Sokkalbizalmasabb termszetnek tlte, minthogy itt a verandn esetleg hivatatlanokfle hallatra beszlni lehessen rla. Ba Sein szrevette, hogy a beszlgetsvget rt. Felllt a helyrl s mereven meghajolt, mint valami mrlc.- Kvn mg tlem valamit, kegyelmessged? - mondta.- Legyen r gondod, hogy Macgregor kezbe eljusson a "Burmai Hazafi"-nak ez apldnya. Hla Pnek pedig mondd meg, azt tancsolom, hogy nhny naprajelentsen beteget s ne menjen be a hivatalba. Szksgem van r, hogy megrjaa nvtelen leveleket. Ms mondanivalm most nincs.-Akkor mehetek, kegyelmes uram?-Isten vezrelje lpteidet, - mondta U Po Kyin kznys s szrakozott hangons nyomban hangos kiltssal jra Ba Taikot hvta. U Po Kyin soha nemvesztegetett el hiba egyetlen pillanatot sem. A tbbi ltogatval pillanatokalatt vgzett s a falusi lenyt gyermekvel egytt egyetlen anna nlkl kldteel. Elbb figyelmesen megvizsglta az arct, majd kijelentette, hogy nememlkszik r. Kzben megrkezett a reggeli ideje. U Po Kyin farkashsgetrzett, pontosan mindig a reggelnek ebben az rjban. Az hsg gytr fjdalomalakjban lepte meg s ezrt kiltozni kezdett.- Ba Taik! H, Ba Taik! Kin Kin! A reggelimet! Siessetek, mert hen halok.A lakszobban a gyngyfggny mgtt egy asztalon mr el volt ksztve a hzgazdja szmra hatalmas tl, tele ftt rizzsel s mellette legalbb egytucatnyi apr tnyr, amelyen indiai bors, szrtott tengerirk s darabokraszelt zld manggymlcs volt. U Po Kyin nehzkesen odatotyogott az asztalhoz.Kvr disznhoz hasonl rfg hangot hallatott s mohn rvetette magt aztelekre. Felesge, Ma Kin, mgtte llt s kiszolglta. Ma Kin negyventvkrli sovny asszony volt, jsgos halvnybarna szn, egy kicsit majomraemlkeztet arccal. U Po Kyin r sem nzett, mialatt nagy mohsggal evett. Arizsestl fl hajolt, gyhogy az orra szinte rintette az telt. A rizstujjaival szedte ki a tlbl s kzben ersen lihegett. Minden tkezse ilyenmohn s szenvedlyesen folyt le, szinte hnyta magba a mrhetetlen tmegftt rizst indiai borssal keverve. Mikor befejezte az evst, htradlt szkbens ismtelten nagyokat bffentett. Ksbb szlt Ma Kinnek, hogy hozzon neki egyhoszsz, zldszn burmai szivart. U Po Kyin soha nem szvott angol dohnyt,amelynek szerinte semmi ze nem volt.Nyomban ezutn U Po Kyin Ba Taik segtsgvel felvette azt a ruht, amelyethivatalban szokott hordani. Mikor kszen volt az ltzkdssel, megllt alakszobban egy fldigr nagy tkr eltt s nelgltsggel nztesajtmagt. A lakszoba mennyezett kt, hatalmas teak-fatrzsekbl kszltoszlop tartotta. A szoba btorzata komor s hangulatnlkli volt, taln ppenazrt, mertU Po Kyin hivatali llsra val tekintettel "ingaleik" stlusban vsrolt egyfnyezett tlalasztalt s szkeket.A falon az angol kirlyi csald tagjait brzol kpek fggtek s a sarokbanegy kis asztalon pirosra mzolt angol tzoltkszlk llott. A szoba padljtbambuszsznyegek bortottk, tarktva a kikptt btel vrs foltjaival.Ma Kin a szoba egyik sarkban keleti mdra, bambuszsznyegen lt s egy burmaiinget hmzett. U Po Kyin lassan megfordult a tkr eltt s amennyire brt,htrafordult, hogy htt is szemgyre vegye. Felsruhja halvny rzsasznselyemkpeny volt, alatta kikemnytett fehr muszlinbl kszlt ingyit, burmaiinget viselt. Cspje krl mandalayi tarka selyembl kszlt paso, szlesderkv volt. A selyem alapszne lazacpiros volt, lnk srgaszn mintval.Szemmel lthatlag nagyon meg volt elgedve lnkszn s fnyl selyemblkszlt ruhzatval, amelyet gy tekintett, mint hivatali nagysgnak jelkpt.U Po Kyin bszkn s ntetlen gondolt r, hogy , aki valamikor szegny volt shezett, most kvrre hzott, gazdag volt s mindenki flt tle.- Ez az j paso nem is volt drga huszonkt rpirt, gy-e Kin Kin? - krdeztefelesgt.Ma Kin a krdsre nem vlaszolt semmit s hangtalanul varrsa fl hajolt.Egyszer, tanulatlan asszony volt s az eurpai trsadalmi szoksokat mgkevsb sajttotta el, mint az eurpaiak krben gyakran megfordul frje. Haszkn kellett lnie, mindig knyelmetlenl rezte magt. Reggelenknt, fejnkosrral, mindig sajtmaga ment bevsrolni a bazrba, mint brmely falusiasszony. Estnknt ltni lehetett, amint kint a kertben imakzben trdreborults a vros fltt kiemelked fehr pagoda irnyba fordult. Ma Kin hsz ve UPo Kyin felesge s csendben, ellenkezs nlkl, de nem a legnagyobbrokonszenvvel ksrte figyelemmel felfel trekv frjnek rks cselszvseit.-Ko Po Kyin - mondta frjnek - nem gondolod, hogy letedben eddig mr igen sokrosszat tettl?U Po Kyint tiltakoz mozdulatot tett kezvel s gy szlt:-Ostobasgot beszlsz, Kin Kin. Felptem a pagodkat s nem lesz semmi baj. Neflj, van mg elg idm.Ma Kin jra varrsa fl hajolt s tbbet nem szlt, de egsz magatartsnmegltszott, hogy mennyire helytelenti frjnek intrikit.- Mondd csak, Ko Po Kyin, meg tudod te nekem magyarzni, hogy mi szksg vanms emberek letnek megkesertsre? Vgighallgattam, amikor kint a verandnKo Ba Seinnel beszlgettetek. Mirt akarod bntani ezt a jraval Veraswamidoktort?Te ppen olyan jl tudod, mint n, hogy milyen derk ember.- Ezek hivatali dolgok s ezekhez te nem rtesz, aszszony. Az orvos egyszerenutamban ll. Elszr is lehetetlen dolog, hogy valaki ne fogadjon el pnzt, hameg akarjk vesztegetni s gy mindnyjunk szmra lehetetlenn tegye, hogymegvesztegethessenek. De meg klnben is vannak olyan dolgok, amelyeket a tekorltolt aszszonyi eszed gysem tudna felfogni.- Ko Po Kyin, te meggazdagodtl s nagy hatalmad van, de mondd, migynyrsged szrmazott belle? Sokkal boldogabbak voltunk szegny korunkban.Jl emlkszem, amikor mg egyszer vrosi tisztvisel voltl, milyen boldogokvoltunk, mikor megvsroltuk els hzunkat. Milyen bszkk voltunk a fonottbtorokra, amelyek lakszobnkban llottak. Mennyire boldog voltl, amikor megtudtad vsrolni az els arany tlttolladat. Azutn emlkszel-e, milyenboldogok voltunk mind a ketten, mikor egy fiatal angol rendrtiszt elfogadtameghvsunkat. Leltettk a legjobb szknkre s a tiszteletre felbontottunkegy palack srt. Hidd el, hogy a boldogsgot nem a gazdagsg hozza! Most semtudom megrteni, hogy mirt van szksged mind tbb s tbb pnzre.-Ostobasg, asszony! Ostobasg! Neked ne legyen msra gondod, mint a fzsre sa varrsra. A hivatalos dolgok intzst bzd csak rm.-Nem tudom, igazad van-e ebben. Ko Po Kyin. Mindig hsges felesged voltam sengedelmesen megfogadtam, amit mondtl. De hidd el nekem, soha sincs korn, haaz ember a halla utni idkre rdemeket szerez magnak. Mirt nem vsrolszlegalbb nhny l halat a kereskednl s engeded szabadon a folyba?rdemeket ilyen mdon is szerezhetsz magadnak. Azutn ma reggel a templomblpapok jttek rizsrt; k mondtk, hogy van kt j szerzetes a kolostorban snincs mit ennik. Nem volna okos, ha kldenl valamit nekik, Ko Po Kyin? nmagam nem adtam nekik semmit, rd gondoltam, hogy ilyen mdon te szerezzrdemeket magadnak.U Po Kyin otthagyta a tkrt s gondolkodni kezdett azon, amit a felesgemondott. Amikor csak tehette s ha nem okozott neki klnsen nagyknyelmetlensget, egyetlen alkalmat sem szalasztott el, hogy rdemeketszerezzen magnak. rdemszerz cselekedeteit egyszer buddhista hitvel atakarkbettek bizonyos fajnak tekintette, melyeket nem rtott folytongyaraptani. Valahnyszor egy halat szabadon engedett a folyba, valahnyszorajndkot adott egy papnak vagy szerzetesnek, minden lpssel kzelebb reztemagt a nirvna boldogsghoz. Most pillanatnyilag arra gondolt, hogy azt akosr manggymlcst, amelyet a falusi br hozott ajndkba, tkldeti akolostorba a kt hez szerzetesnek.Nyomban ezutn elindult hazulrl hivatalba. Mgtte ment Ba Taik s egytskban vitte hivatalos iratait. U Po Kyin lassan, mltsgos lpsekkelhaladt testes kvrsgvel s feje fltt tartotta a forr napsts ellen lnksrgaszn selyem napernyjt. Lazacrzsaszn szles selyemve csillogott anapstsben. A rendrbrsgi trgyalterembe igyekezett, hogy tlkezzk azelje kerl gyekben.II.Krlbell gyanabban az idben, amikor U Po Kyin a rendrsg pletbenmegkezdte trgyalsait, "Mr. Porley", a fakeresked s Veraswami bartja,elindult hazulrl, hogy az eurpaiak klubjba menjen.Flory harminctv krli, kisportolt, kzptermet frfi volt. Sttfekete,nagyon sr haja volt, amely ersen homlokba ntt s angolosra vgott feketebajusza. Termszetes spadt arcszne nem ltszott, mert a napsts ersenlebarntotta. Minthogy sem el nem hzott, sem meg nem kopaszodott, nem ltszottkornl regebbnek, de a fehr embert mindig meggytr trpusi ghajlat hatsamgis megltszott elnytt arcvonsain s kariks, mlyen l szemn. Arcaborosts volt, szemmellthatlag reggel nem borotvlkozott. Ruhzata a szoksosfehr ing volt, vilgosbarna katonai sorttal s trdharisnyval. Kezbenbambusz staplca volt s mgtte egy Flo nvre hallgat, fekete spaniel haladt.Annak, aki Floryval elszr tallkozott, nem ezek a rszletek tntek fel, hanemarct elcsft, flkralak, sttkk s vrs sznben jtsz anyajegye, amelybal arcn a szemtl a szjig hzdott. Flory maga is tisztban volt vele,hogy ez az anyajegy arct mennyire elcsftja, ezrt, mikor trsasgban volt,hacsak tehette, jobb arct mutatta annak, akivel beszlt.Flory hza a maidan, a gyarkorltrl hasznlt lejts domboldal tetejn llott,kzvetlenl a dzsungel szln. Hza kzelben, a lejt alacsonyabb rszein,fltucatnyi ragyogan fehrre meszelt, bungalow-nak emlegetett kisebb hz volt,ahol a telep fehr laki ltek. A lejts domboldal aljn hfehr fallalbekertett eurpai temet volt s mellette egszen kicsiny, bdogtetejkeresztny templom. A templom mgtt volt az eurpaiak klubja, zmk,egyemeletes plet, amely fekvsileg, de jelentsgben is, a dzsungel szlnplt kis vroska vagy inkbb telep kzppontjt alkotta. Indiban mindenttgy szokott lenni, ahol eurpaiak lnek. A fehremberek klubja a brit politikaihatalom megtesteslse: ez az a nirvna, amely utn a sznes hivatalnokok s adsgazdag nem eurpai kereskedk hiba vgyakoznak. Kyauktadban ez klnsengy volt, mert az itteni klub gyszlvn az egyetlen volt Burmban, amely nemvolt hajland felvenni sznes embert tagjai kz. A klub plete mgtt folytaz Irrawaddy barnssrga, szlesht vize. A vz sznn a tz trpusinapstsben az apr hullmok gymntkvek mdjra csillogtak. A foly tlspartjn vgtelen tvolsgban rizsfldek hzdtak s mgttk a lthatr szlnsttszn, majdnem fekete hegyek.A bennszlttek vrosa, a brsgi pletek s a brtn jobbra terlt el,minden egyes plet csaknem teljesen eltakarva risira ntt peepul-fktl. Apagoda thegyes tornya a fk kzl gy emelkedett ki, mint valami csillogsznre aranyozott hatalmas lndzsa hegye. Kyauktada pontosan olyan volt, minta legtbb vros Burma szaki rszben, amelyek semmit nem vltoztak Marco Polokora s 1910 kzt. Kyauktadt a kzpkor vszzadai ta tart mozdulatlanlmbl az emelte ki, hogy a Burmban berendezked brit uralom ezt a helyetjellte ki az egyik fontos vasti vgllomsknt s ezrt a vrost jrsiszkhelly tettk meg. Ekkor, 1910-ben s a kvetkez vekben, pltek abrsgi pletek, egy krhz, egy iskola s egy hatalmas, vrszer brtn,ugyanolyan, amilyent az angolok mindentt ptenek, ahol megvetettk a lbukatGibraltr s Hongkong kztt. Kyauktada lakosainak szma mintegy ngyezer volt,kzttk nhnyszz hindu, vagy tven-hatvan knai s ht eurpai. Volt ezekenkvl kt flig eurpai, flig zsiai szrmazs frfi is, egy baptista, amsik pedig egy rmai katolikus misszionriusnak a fia. A vrosnak nem voltsemmi nevezetessge, legfeljebb egy hindu fakr, aki hsz ve lt egy fatetejn a bazr kzelben s napi telt mindig egy ktlre kttt kosrbanhzta fel reggelenknt a fa tetejre.Flory nagyot stott az unalomtl, amikor a klub kapujhoz rt. Elz nap sokativott s a mja ersen sajgott. Mikor az plet fel tartott, a kvekkelkirakott forr ton vgigmenve, bambusz staplcjt lblta a szrazsgtlszrazra slt trpusi f kztt. Mg csak reggel kilenc ra volt, de a forrsgpercrl-percre rezheten nvekedett. Flory megllt a klub bejrata eltt, mintaki nem tudja eldnteni, hogy bemenjen-e vagy folytassa tovbb tjt smegltogassa bartjt, a hindu orvost. Ekkor eszbe jutott, hogy aznap rkezettmeg a posta Anglibl s gy elindult a klub kertjn keresztl az plet fel.A kertben a trpusokon risi mretre ntt angol virgok nyltak, flox,oroszlnszj, mlyva s petnia. Klnsen a petnik olyan nagyra nttek, mintvalami orgonabokor. A virggyak mgtt trpusi fk s cserjk volt ltetve -aranyszn mohurfk, amelyek vrvrs sznnel virgoztak, frangipni bokrok,elefntcsontszn, tnyrrzsra emlkeztet virgokkal, bborsznbougainvillek s g vrs hibiszkuszok. A sokfle virg szivrvnysznekbenpompz tarkasga az ers napstsben szinte bntotta a szemet. A virgokkztt egy majdnem teljesen meztelen mali, bennszltt szolga jrt, kezbenntzkannval. A mali olyan volt, mint valami ris madr, mely adzsungelvirgok mzt szvja ki.A klubplet lpcsin ersen szke haj angol frfi llt, rvidre vgottbajusszal s spadt szrkesznszemekkel, amelyek a normlisnl messzebbre estek egymstl. Magas, nylnkember, feltnen sovny s vkony lbszrakkal. Floryhoz hasonlan is sortbanvolt s kezt a sort zsebben tartotta. A frfi Mr. Westfield volt, a jrsrendrfparancsnoka. Unatkoz arccal, sarkra tmaszkodva, elre s htrahimblta magt s fels ajkt elrecscsrtette rvid, bozontos bajusza alatt.Floryt alig szrevehet fejblintssal dvzlte. Rvid nhny szavasmondatokban beszlgetni kezdtek, de az unalom vagy ltalnos sztlansgatette-e, Westfield ezt a nhny szt is csak a legnagyobb erfesztsselejtette ki.- Hello, Flory, drga gyermekem. Fertelmes reggel van ma is, nem gondolod?- Szmtanunk kell erre a hsgre az vnek ebben a rszben, gy gondolom -jegyezte meg Flory.Kzben oldalra fordult s vigyzott, hogy a bal arcn lv anyajegyet Westfieldne lthassa.- Szrny mg csak r is gondolni, hogy ez a hsg hnapokon t el fog tartani.Tavaly nem esett egyetlen csepp es sem jniusig. Nzz csak az gre, nem ltszrajta egyetlen felhfoszlnyt sem. Mit adnl rte, ha most a Piccadillynstlhatnl?-Megrkeztek mr az angol jsgok?-Igen. A derk j reg "Punch", a "Pink'un" s a "Vie Parisienne". Az emberhonvgyat rez, ha olvasni kezdi ket. Menjnk s inkbb igyunk egy pohrwhiskyt, amg a jg tart. Az reg Lackersteen mr gyis annyit elhasznlt, hogyakr frdt is vehetett volna belle. Mr is nehz a feje, pedig mg alig mltkilenc ra.Bementek a klub pletbe s Westfield komor hangjn gy szlt: - Vezess,Macduff. Ez volt az egyetlen Shakespeare-idzet, amelyet ismert s ezt rksenhasznlta.A klub termeit teak-fval bortottk s az egsz helyisgnek llandan egykicsit nyersolajszaga volt. A klubban mindssze ngy nagyobb helyisg volt.Ezek kztt volt a "knyvtr", mintegy tszz, a nedves ghajlattlmegpenszedett knyvvel, legnagyobbrszt cska s idejtmlt regnyekkel. Amsik teremben egy reg s rozzant llapotban lev billirdasztal volt. Eztazonban ritkn hasznltk, mert a tbla fltt felfggesztett lmpa krlestnknt llandan a rovarok lgija nyzsgtt s ezek tmegesen leptk el abillirdasztal zld posztjt. Volt azutn krtyaszoba s a folyra nzablakokkal egy trsalg, amely mgtt szles veranda nylott. A nagyhsgre val tekintettel az vnek ebben a rszben a veranda el voltfggnyzve zldszn nyers bambuszrudakkal. A trsalg meglehetsenbartsgtalan helyisg volt. A padlt kkuszsznyeg bortotta. Fonott szkek sasztalok lltak a helyisg klnbz rszein, rajtuk angol kpeslapokkal. Afalakon tbb "Bonzo"-kp volt s egy indiai jvorszarvas poros koponyja. Asarokban trpusi legyez, punkah, llott s lass mozgsval a port felkavarta,de a terem levegjt hsebb nem igen tette.A helyisgben hrman voltak. A punkah alatt egy csinosarc, egy kicsitegszsgtelenl kvr, negyven v krli frfi lt az asztal mellett s fejtkezben tartva nygtt, lthatlag valami fjdalom gytrte. A frfi Mr.Lackersteen volt, a helyi legnagyobb fakitermel vllalat vezrigazgatja.Lackersteen elz este alaposan bergott s mg mindig az alkohol tlzottlvezsnek gytrelmes uthatst szenvedte el. A msik frfi volt Ellis, egymsik vllalat helyettes vezrigazgatja. a teremben lev hirdettbla elttllt s lthatlag odaad figyelemmel tanulmnyozta a tblra kifggesztetthirdetmnyt. Ellis aprtermet, spadtarc frfi volt, aki rendszerintnyugtalan mozdulatokkal ide-oda ugrlt. Maxwell, a krnyez erdk jrsifelgyelje, az egyik pamlagon fekdt s a "Field" legjabb szmt olvasta. Ahatalmas folyirat egszen eltakarta, gyhogy csak hossz, sovny lbszra sbarnra slt karja ltszott ki.- Ht tged, reg pajts, mi lelt? - krdezte Westfield Mr. Lackersteentl srokonszenvnek megmutatsakppen vllt megveregette. - gy akarsz pldtmutatni a fiatalabbaknak? Ha rd nznek, nem sok jt remlhetnek, hogy mi leszvelk, ha egyszer k is negyven vesek lesznek.Lackersteen mordult egyet s morgsnak olyanfle rtelme volt, mintha"brandy"-t mondott volna.- Szegny reg cimbora - mondta Westfield, - valsgos mrtrja a brandynek strsainak. Lassanknt mg izzadni is brandyt fog. Eszembe jut rla egy regezredes, aki moszkithl nlkl szokott aludni. Mikor megkrdeztk aszolgjt, hogy ennek mi az oka, a jmbor fi gy felelt: "Este mastertlsgosan sokat iszik hozz, hogy szrevegye a moszkitkat: reggel moszkitktlsgosan sokat isznak, hogy szrevegyk mastert". Biztosan tegnap este tbbetittl, mint kellett volna. Hallom, hogy ma este csinos unokahugotok rkezik,aki itt marad nlatok.- Sohase trdj semmit ezzel a rszeg disznval - mondta Ellis anlkl, hogymegfordult volna. Ellis bnt cockney hangsllyal beszlte az angol nyelvet.Mr. Lackersteen morg hangon jra megszlalt: - Igen, az unokahugom! Adjatokegy kis brandyt, ha Istent ismertek.- Szp pldt fogsz mutatni az unokahugodnak, mondhatom, eh? Hetenknt htszeraz asztal alatt fogja tallni dics nagybtyjt. - H, komornyik! Hozz brandytLackersteen masternek.A komornyik ersen sttbr, megtermett dravida volt, srgs fnyben csillogszemmel, amely hsges kutyaszemekre emlkeztetett. A brandyt rztlcn hozta.Flory s Westfield gint rendelt.Mr. Lackersteen nhny kortyot ivott a brandybl, azutn htradlt szkben sfjdalmasan tovbb nygdcselt, megadva magt sorsnak. Vrskp, kzpkorfrfi volt, kellemes arcvonsokkal s angolosan rvidrevgott bajusszal.Egyszer gondolkods ember ltre semmi ms kvnsga nem volt, mint hogyhagyjk bkben s elfogyaszthassa azt a mennyisg alkoholt, amelyetszervezete az elbrhatatlan trpusi hsgben ktszeresen megkvnt. Felesgnekhatrozottan nem tetszett frjnek iszkos termszete s ezrt nhny rnlhosszabb idre soha nem engedte el szem ell. Egyszer trtnt csak meg,hzassguk els vben, hogy frjt kt htre minden felgyelet nlklkiengedte a dzsungelbe,a vllalat fakitermel telepre. Trtnetesen egy nappal hamarabb rkezett kiMrs. Lackersteen a telepre, mint a frje vrta volna s szrny llapotbantallta. Tkletesen rszeg volt. Ktoldalrl egy-egy tiszta meztelen burmaileny tmogatta, a harmadik leny pedig eltte llt s itatta egywhiskys-vegbl. Azta soha nem hagyta frjt hosszabb ideig magra s Mr.Lackersteen mind nehezebbnek tallta, hogy felesgnek szigor felgyelettkijtszva, a szokottnl nagyobb mennyisg alkoholhoz jusson.- Jzusom, milyen szrnyen fj a fejem ma reggel - mondta Mr. Lackersteen. -Lgy szves, Westfield, szlj a komornyiknak, hogy hozzon mg egy brandyt,mieltt az asszony jnne. Fogadkozik, hogy a brandy-adagomat leszortja napingy kupicra, attl a naptl kezdve, amikor drgaltos unokahugom megrkezik.Fulladjanak meg mind a ketten! - tette hozz komor s kedvetlen hangon.- Ne hlyskedjetek, egyiktk sem, hanem hallgassatok ide, nagyon fontosdologrl van sz - mondta Ellis bosszs hangon. Ellis alig nyitotta ki a szjts mindjrt a legrosszindulatbb megjegyzseket tette brkire, akirl ppenbeszlt. Kellemetlen cockney-hangslyt tudatosan hasznlta, mert szavainakgunyoros termszett ez mg jobban fokozta. - Ltttok mr ezt a hirdetmnyt,amelyet az reg Macgregor rt al? Mondhatom, szp kis meglepets! Maxwell, nealudj, hallgass ide te is.Maxwell ledobta maga mell a padlra a kezben lev "Field"-et. Huszont vkrli, rzss arcszn, jl kisportolt ifj volt, tlsgosan is fiatal ahhozaz llshoz, amelyet betlttt. Izmos vgtagjaival s sr, feltnen hossz,fehr szempillival fiatal versenyparipra emlkeztetett. Ellis kihzta arajzszget a fekete tblra kifggesztett hirdetmnybl, a paprlapot a kezbevette s a szveget hangosan olvasni kezdte. Mr. Macgregor, a helyetteskormnybiztos, egyben a klub titkra is volt s ilyen minsgben fggesztetteki a hirdetmnyt.- Figyeljetek ide, a szveg gy szl: "Felmerlt annak a szksgessge, hogymivel mind mostanig zsiai szrmazs tagja klubunknak nem volt s minthogyegsz Burmban elfogadott szoks, hogy a fogalmazi karba kinevezettszneseket, ha folyamodnak, felvegyk tagokknt az eurpaiak klubjba,megfontols trgyv tegyk, miszerint alkalmazkodva ehhez a szokshoz, mi isne vegynk-e fel szneseket a klub tagjai kz. A klub legkzelebbivlasztmnyi lsn ezt a trgyat napirendre tzzk s ahhoz a vlasztmnyminden tagja hozzszlhat. R kell mutatnunk egyrszt arra - Nem rdemesolvasni tovbb, a tbbi mr nem fontos. Az reg Macgregor nem tud meglennianlkl, hogy ri kedvtelst rnk ne erszakolja, valahnyszor egy-egyhirdetmnyt megfogalmaz. Az egsz dologban egyetlen egy szempont a fontos.Macgregor azt szeretn, hogy piszkos szneseket beengedjnk ide magunk kz aklubba. Pldul Veraswamit, az orvost. Egyb sem hinyzik, minthogy ezek apkhas sznesek betolakodjanak kznk s a bridzs-asztalnl az arcunk kzleheljk undok fokhagymaszagukat. Krisztusra, mg csak rgondolni is rossz!ssze kell tartanunk s ezen a ponton nem szabad engednnk egyetlen tapodtatsem. Mi a vlemnyetek, Westfield? Flory?Westfield filozfikusan a vllt vonogatta. Lelt az egyik asztal mell srgyjtott egy hossz, fekete burmai szivarra.- Mit csinljunk? Nem lehetnk kivtel, neknk is alkalmazkodnunk kell az egszBurmban bevett szoksokhoz - mondta. - Msok is gy tesznek. Hallom, mg aPegu Club tagjai kztt is vannak sznesek. Tudtommal mi vagyunk az utolseurpai klub Burmban, ahol eddig mg egyetlen sznes sincs a tagok kztt.- Igen, mi vagyunk s ha Isten megsegt bennnket, tovbbra is gy maradunk. Azutols leheletemig harcolni fogok, de tlem senki ki nem csikarjabeleegyezsemet ahhoz, hogy egyetlen nyomorult sznes is betegye kznk albt. - Ellis ezekkel a szavakkal a hrdetmnyt tartalmaz paprlapotvisszatette rajzszeg segtsgvel a hirdettblra. - Most teht hallotttok,hogy errl a dologrl hogyan gondolkodom. Vlemnyembl nem csinlok tikotMacgregor eltt sem. Te mit szlsz hozz, Flory?Flory egyelre hallgatott. Egybknt is hallgatag termszet ember volt, aklubban foly beszlgetsekbe pedig klnskppen nem szeretett beleavatkozni.Lelt az egyik asztal mell s belekezdett G. K. Chesterton cikknek olvassbaa legfrissebben rkezett "London News"-ban s ugyanakkor simogatta Flo fejt abalkezvel. Ellis azonban az a fajtj ember volt, aki nem hagyott bktmsoknak s felttlenl kierszakolta bellk, hogy vlemnyt nyilvntsanakarrl, amit mondott. Megismtelte krdst, mire Flory felnzett a folyiratlapjairl s a kt frfi tekintete tallkozott. Ellis arcbre az orra krlspadtsznre vltozott, majdnem szrke lett. Nla ez a legnagyobb harag jelevolt. Egyszerre minden tmenet nlkl dhs hangon kiltozni kezdett. Ezen atbbiek csak azrt nem lepdtek meg, mert hozz voltak szokva Ellis rszrlhasonl dhkitrsekhez.- Istenemre mondom, azt vrtam volna, hogy amikor ilyen fontos krdsrl vansz, mindnyjan gondolkods nlkl mellm lltok. Elkpzelhetetlenl szrnydolognak tartanm, ha ezeket a piszkos szneseket beengednnk magunk kz.Tged kln is krlek, Flory, hogy ne sunyts. Igenis, szidom a feketket,mgha a te drgaltos doktor kebelbartodrl van is sz. Semmi kzm sincsahhoz, hogy kivel bartkozol a klubon kvl. Ez egyedl a te dolgod. Mit bnomn, ha mindennap elmgy is Veraswami hzba s egytt isztok whiskyt feketekebelbartoddal. De az egszen ms dolog, ha azt akarnd, hogy az orvost idehozd be kznk a klubba. Mondtam mr s el fogom szzszor is mondani, hogylehetetlen magunk kz beengedni ezeket a pkhas s fokhagymaszag feketket.Ha mgis ide mered kznk hozni, n leszek az els, aki sz nlkl kirgom aklubbl, hogy csak gy repl.Ellis hangos dhrohama perceken t tartott. Gyllete az zsiaiak ellen szintes szenvedlyes volt. Mint fakitermel vllalat alkalmazottnak, llandankzvetlen sszekttetsben kellett llnia a burmaiakkal. De ez nem hasznltsemmit s gyllete a sznesek ellen vltozatlanul vak szenvedlyknt ltbenne. Egybknt nagyon rtelmes ember volt s munkjt tehetsggel vgezte, de is azok kzl az angolok kzl val volt - sajnos, ez a tpus nagyon gyakori-, akiket soha nem szabadna kiengedni Anglia tvolkeleti birtokaira.Flory tovbbra is sztlanul lt helyn s simogatta Flonak lbe tett fejt.Kptelen lett volna r, hogy szemtl-szembe nzzen Ellis-szel. Mikor vgrenagynehezen rsznta magt, hogy megszlaljon, rezte, hogy hangjaszksgtelenl remeg s arca idegesen rngatdzik.- Hagyd mr abba, krlek - mondta kedvetlenl. - Nagyon krlek, hagyd abba.Semmi szksg, hogy ennyire izgulj. n soha egyetlen szval sem mondtam, hogybrmelyik sznes ismersmet tagknt a klubba akarom hozni.- Nem mondtad, nem mondtad! De azrt mindnyjan jl tudjuk, mennyire szeretnd.Mi rtelme lenne akkor, hogy minden reggel ott lj az orvos hzban? Mirtiszol akkor abbl a pohrbl, amelyet taln egy flrval korbban undok svisszataszt sznes bartod ajka rintett?- lj le, regfi, nagyon krlek, lj le - mondta Westfield. - Felejtsd el azegszet s igyl valamit. Nem rdemes veszekedni. Ehhez tlsgosan nagy a hsg.- Istenemre - mondta Ellis egy kicsit lecsendesedve s nhny pillanatig fel sal jrklt a teremben. - Istenemre mondom, nem tudlak benneteket megrteni.Egyszeren kptelen vagyok r. Itt van ez az reg Macgregor is. Mi lelte ezt,hogy mindenron sznesekkel akarja megtmni a klubot? Rtok klnsenharagszom, mert sz nlkl tritek az egszet. Mi lesz velnk, angolokkal ittBurmban, ha ezt a politikt tovbb folytatjuk? Ha nem akarunk az orszg urais parancsoli maradni, akkor jobb, ha minl elbb tvozunk. Idejttnk azzal aszndkkal, hogy tisztessges kormnyzatot adunk ezeknek az ocsmny feketknek,akik rabszolgk voltak mindig, mita a vilg fennll, s most ahelyett, hogyparancsolnnk nekik, amit k is legjobban megrtennek, gy bnunk velk,mintha velnk egyenlk lennnek. Legjobban az dhst, hogy ezt az eljrst timindnyjan termszetesnek tartjtok. Itt van Flory. Legjobb bartja a sznesekkzl kerl ki, aki orvosnak nevezi magt, mert kt esztendt tlttt az egyikgynevezett indiai egyetemen. Te is, Wesfield, nem sznsz meg bszke lennieltted hajlong sznes rendreidre, akikrl jl tudod, hogy egyetlen gondjukvan csak, hogy minl tbb baksist kapjanak. Te pedig, Maxwell, minden iddetazzal tltd, hogy zsiai flvr ncskk utn szaladglsz. Hallom, hogymennyire fligszerelmes voltl Mandalay-ben egy Molly Pereira nev, csinoskplenyba s csak azon mlt, hogy felesgl nem vetted, mert idejbenthelyeztek. Kptelen vagyok megrteni, hogy mirt tudtok rnzni ezekre aszrny sznesekre. Mi lelt titeket mindnyjatokat? Kptelen vagyok megrteni.- Ne morogj mr - mondta Westfield. - Igyl egy pohr srt. - H, komornyik!Hozz srt, amg a jg ki nem fogy. Komornyik, srt krek!A komornyik nhny palack srt hozott. Ellis lelt az asztal mell a tbbiekhezs az egyik, a jgtl mg hideg srspalackot a keze kztt szorongatta.Homlokn nehz izzadtsgcseppek ltek. Rosszkedv volt, de tovbb mr nemdhngtt. Az ilyen civdsok s dhs szvltsok a klubban napirenden voltaks Ellis rendszerint elfelejtett bocsnatot krni a vita kzben hasznlt snha komoly srtseket tartalmaz szavakrt. Mr. Lackersteen fjdalmaienyhltek s a "La Vie Parisienne" legfrissebb szmt kezdte lapozni. Kilencra mr elmlt s a teremben, amelynek levegjt megtlttte Westfield burmaiszivarjnak kesernys illata, fojtogatan forr volt. A fehr vszoning kezdetta jelenlevk testhez tapadni. Az izzadtsg percek alatt elbortotta mindnyjuktestt.A lthatatlan chokra, a burmai inasfi, aki a httrben a punkaht kezelte,elaludt a hsgben.-Komornyik! - kiltott bosszsan Ellis, amikor a komornyik megjelent - kltsdfel ezt a lusta klykt.-Igen, master.-s azutn, komornyik!-Igen, master?-Mennyi jegnk maradt mg?-Krlbell huszont font, master. Gondolom, csak egy napig fog tartani. Ilyenmelegben nagyon nehznek tallom, hogy a jeget hogyan tartsam hvsn.-Ne beszlj nekem ilyen elkelen, hallod-e? "Nehznek tallom"! Mi az, talnszrul szra megtanultl egy egsz angol sztrat. "Krem, master, nem tudom ajeget hidegen tartani", gy kellene beszlned. Ki kell dobnunk ezt a fickt, haangolul ilyen jl kezd beszlni. Nem szenvedhetem az olyan szolgkat, akikrendesen beszlnek angolul. Hallottad, hogy mit mondok?- Igen, master - mondta a komornyik s elhagytaa helyisget.- Szrnysg! Megint nem lesz jegnk, csak htfn - mondta Westfield. - Tevisszamgy a dzsungelbe, Flory?- Igen. Mr ott is kellene lennem. Csak azrt jttem be a vrosba, mert posttvrtam Anglibl.- Magam is szeretnk valahov elmenni. Ha egybrt nem, mr csak az utitalnymiatt is. Undok dolog az irodmban lni ilyen forrsgban. Egsz nap ott lka punkah alatt s egyik aktt a msik utn rom al. Komolyan mondom, nha aztkvnom, hogy br jra hbor lenne!- n holnaputn megyek ki a dzsungelbe - mondta Ellis. - Nem tudjtok, mostvasrnap jn-e istentiszteletet tartani a pter? Ha igen, inkbb nem leszekitthon. Nem szenvedhetem a trdelst.- Nem most, hanem a kvetkez vasrnap - mondta Westfield. - A magam rszrlmeggrtem neki, hogy ott leszek az istentiszteleten. Meggrte Macgregor is.Illik, hogy szegny pternek legalbb legyen valamennyi gylekezete, ha hathetenknt egyszer eljn kznk.- Ami azt illeti, a zsoltrneklsre mg csak szvesen vllalkozom, deelviselhetetlennek tartom, hogy az istentiszteletre teljes ltszmban eljnneka bennszltt keresztnyek is. Madraszi szolgk s karin tantk. Azutn az akt flindiai, Francis s Samuel, akik mindg bszklkednek vele, hogy k iskeresztnyek. Utoljra, mikor a pter itt volt, volt kpk a fehr emberekkelegytt az els padba lni. Mondhatom, nagy ostobasg volt tlnk, hogymisszionriusokat kldtnk valaha is a keletre. Most persze minden nyomorultsznes, aki megkeresztelkedik, azt hiszi, hogy velnk mindenben teljesenegyenl.- Csinos kt lb, mi? - mondta Mr. Lackersteen sa "La Vie Parisienne" szmt odatolta Flory el. - Te tudsz franciul, Flory.Mit jelent ez, ami alatta van? Ahogy ezeket a kpeket nzem, visszaemlkezemazokra a hetekre, amelyeket egyik szabadsgom alatt Prizsban tltttem,mieltt meghzasodtam volna. Br ujra ott lehetnk!A trsasg vgzett a srsvegekkel s mr ppen jakat akartak rendelni,amikor kint lpsek hallatszottak. Erteljes frfihang hallatszott kvlrl,amint valakinek magyarzott:Nagyon mulatsgos histria volt. A "Balckwood" egyik legutbbi szmbanmegjelent cikkemben lertam az egszet. Emlkszem, ez a nevezetes eset akkortrtnt, amikor Prome-ban szolgltam.Mr. Macgregor rkezett meg a klubba. Mr. Lackersteen felkiltott: - Az rdgvinn el! Megrkezett a felesgem, - s az res poharat olyan messze tolta elmagtl, amennyire csak tudta. Ebben a pillanatban Mr. Macgregor s Mrs.Lackersteen lpett be a trsalgba.Mr. Macgregor magastermet, szlesvll frfi volt, mr jval tl a negyvenen;szeretetremlt, egy kicsit egszsgtelenl puffadt arccal. Aranyszeglyesszemveget hordott s klns fejmozdulattal egy kicsit mindig elrehajolt. Eza mozdulata hatrozottan teknsbkhoz tette hasonlv s a burmiaiak gnynvenvalban gyakran "teknc"-nek emlegettk. Elegns, fehr selyembl kszlt ruhtviselt; a nagy hsgtl izzadsgfoltok kezdtek kitkzni a hnalja alatt. Atrsalgban levket trfs tisztelgssel dvzlte, majd odament a hirdettblael. Megjelensben minden kedlyeskedni akar szndka mellett is volt valamiellenszenves, amely a dikok kztt megjelen iskolaigazgatra emlkeztette.Mrs. Lackersteen krlbell harminctves, csinos, a kzepesnl magasabbtermet n volt. Minden egyni zls nlkl, de elegnsan ltzkdtt; olyanvolt, mintha valami divatlap lapjairl lpett volna el. rkk shajtoz selgedetlensget elrul hangja volt, amikor megszlalt. A trsalkodban lvkmindnyjan fellltak, amikor belpett s Mrs. Lackersteen, szemmel lthatlagkimerlten, rogyott le a teremben lv legjobb karosszkbe, a mkdsben lvpunkah al.- Rettenetes s kibrhatatlan ez a hsg! Szerencsre Mr. Macgregor megsznt selhozott a kocsijban. Nem is tudom, hogyan ksznjem meg neki. A szolga,akinek a riksban kellett volna idehozni, megint beteget jelentett. Azt hiszem,nem rtana neki egy kis botozs, hogy szhez trjen. Rettenetes dolog, hogyebben a tz napstsben gyalog tegye meg az ember az utat hazulrl idig.Mrs. Lackersteen Rangoonbl hozatott magnak egy rikst s vele burmai szolgt,akinek az volt a feladata, hogy rnjt hzuk s a klub kztt elterl,mintegy flkilomternyi ton szlltsa. Kyauktadban nhny krsszekren sMacgregor gpkocsijn kvl semmifle kerekes jrm nem volt, mert az egszkrnyken alig volt tbb, mint tizent-hsz kilomternyi, jrmvek szmrajrhat t. Mrs. Lackersteen kint a dzsungelben minden nlklzst eltrt, astorban val lakst, a moszkitkat s a konzervekbl ksztett tkezseket. Deha bent voltak a vrosban, a legkisebb knyelmetlensg miatt is rksenpanaszkodott.- A bennszltt szemlyzet lomhasga mr igazn nem ismer hatrt - mondta snagyot shajtott. - Nem gondolja, Mr. Macgregor, hogy gy van? Manapsg mr azember alig mer parancsolni a bennszltteknek, annyira elkapattk ket aklnfle reformok. Lassanknt kezdenek ppen olyan rosszak lenni, mint az alsnposztlyok odahaza.- Annyira taln mg sem vagyunk, n legalbb is nem hiszem. Azt azonbanknytelen vagyok elismerni, hogy a demokrcia szelleme kezdett terjedni asznesek kztt is.- Pedig ltja, alig nhny vvel ezeltt, mg kzvetlenl a hbor eltt is,kell tisztelettel viselkedtek az ember irnt. Salaamjaik igazn meghatakvoltak, mikor az ember az utcn tallkozott velk. Jl emlkszem, hogy akomornyikunknak mindssze tizenkt rpit fizettnk egy hnapra s olyanhsges volt hozznk, mint valami hzrz kutya. Most negyven s tven rpitis elkrnek s azt tapasztalom, hogy a szemlyzetet manapsg csak gy tudomrknyszerteni a maradsra, hogy brket hrom-ngy hnapra visszatartom.- A bennszltt szolgk rgi fajtja lassanknt egszen eltnik - mondtabeleegyez hangon Macgregor. - Fiatalkoromban, ha egy komornyik tiszteletlenlbnt velem, elkldtem egy levllel a brtn igazgatjhoz s a levlben csakennyit rtam: "Krem, adjon tizent botot a sorok vivjnek". Ht bizony igen,ahogyan Horatius mondja: "Eheu fugaces". Attl flek, ezek a napok rkreelmltak.Macgregor szavait helyesl mormogs kisrte, a trsalgban jelenlvk rszrl,beleszmtva mg Floryt is, akit mindenki bolsinak tartott. Mg a fiatalMaxwell rszrl is, aki mindssze harmadik ve volt Burmban. Az Indiban langolok mindnyjan megegyeztek abban, hogy a brit birodalom napjai meg vannakszmllva Angliban s hogy India, akrcsak a "Punch", soha nem lesz tbbolyan, mint valamikor volt.Ellis kzben a hirdettblrl levette a kiszegezett hirdetmnyt s Macgregor,mi mindnyjan elolvastuk ezt a hirdetmnyt s egyetrtnk abban, hogybennszlttnek klubtagg val vlasztsa tkletes - Ellis azt akarta mondani"tkletes marhasg", de azutn eszbejutott, hogy Mrs. Lackersteen is jelenvan s ezrt gy folytatta tovbb: - tkletesen felesleges s hibaval. Vgreis ez a klub az egyetlen hely, ahol magunk kztt lehetnk s egyiknk semkvnja, hogy ide bennszlttek tolakodjanak kznk. Ezt nemcsak n vallom,hanem, velem egytt ugyangy gondolkoznak a tbbiek is.Ellis krdleg nzett a tbbiek fel, de csak Mr. Lackersteen szlalt meg shelyeselte Ellis szavait. Tudta, hogy felesge sejti, hogy ivott valamint sezrt gy rezte, hogy becspett llapott jobban tudja rejtegetni, hamegszlal s ezzel is igazolja, hogy beren figyel, teht nem rszeg.Mr. Macgregor tvette a felje nyujtott hirdetmnyt. Szrakozottan nzte,elolvasnia nem kellett, hiszen sajtmaga fogalmazta. Majd rnzett Ellisre scsak ennyit mondott: - gy ltom, a mi derk bartunknak, Ellisnek, nincsinyre, hogy rja testvreinket magunk kztt dvzljk.- Hatrozottan nincs, - mondta Ellis dacosan. - Nemcsak rja, hanem mongoltestvreinket sem. Egyltalban nem szeretem, hogy niggerek legyenek kzttnk,hogy egyetlen szval mondjam meg, mire gondolok.Mr. Macgregort bosszantotta a nigger sz, amelyet Indiban s Burmban asznesek termszetesen a legnagyobb srtsnek vettek, mert hiszen sem ahinduknak, sem a burmaiaknak semmi kzk nincs a ngerekhez. Mr. Macgregor sohanem tallta ellenszenvesnek az zsiai fajokhoz tartozkat, st hatrozottanszerette ket. Attl persze is idegenkedett, hogy a bennszltteknekbrmifle politikai jogot vagy szabadsgot adjanak, de ettl eltekintve, aszneseket, mint embereket, hatrozottan kedvelte. ppen ezrt mindig bosszsvolt, amikor azt tapasztalta, hogy a fehr emberek megsrtik a bennszlttekbszkesgt s rzkenysgt.- Nzze, Ellis, s egyltalban nem tartom helyesnek, ha valaki ezeket azembereket ilyen ket meg nem rdeml gnynvvel illeti. Vgre azt n is tudja,hogy sem a hinduknak, sem a burmaiaknak, semmi kzk sincs az afrikaingerekhez. A burmaiak mongolok, s a hinduk rjk vagy dravidk. Ezek pedig aleghatrozottabban klnbznek- Nzze Macgregor, hagyjuk ezt - mondta Ellis, aki semmi klnsebb tiszteletetnem rzett Mr. Macgregor hivatali rangjval szemben. - n igazn nem trdmvele, hogy valaki niggereknek, rjknak vagy akrmi msnak nevezi-e ket, nekemcsak az a kvnsgom, hogy ne lssak egyetlen egyet sem ezek kzl a feketepofk kzl magunk kztt itt a klubban. Tisztban kell lennie azzal, hogy eznemcsak az n kvnsgom, hanem mindnyjunk, kivve taln Floryt, aki, ha jlsejtem, szeretn a klubba behozni kebelbartjt, Veraswamit, a hindu orvost.- Halljuk! Halljuk! - szlt kzbe ismt Mr. Lackersteen. - Rm szmthattok,hogy a sznesek felvtele ellen fogok szavazni.Mr. Macgregor gnyosan mosolygott a furcsa hivatkozs hallatra. Meglehetsenknyes helyzetbe kerlt, mert hiszen nem az gondolata volt, hogy a klubtagjai kz a bennszlttek kzl valakit meg kell vlasztani, hanem erre akormnybiztostl kapott utastst. Ahhoz azonban nem volt kedve, hogymentegesse magt s ezrt bklkeny hangon gy szlt:- Azt hiszem, okosabb lesz, ha ebben a krdsben a dntst elhalasztjuk avlasztmny legkzelebbi lsig. Addig lesz mg idnk az egsz gyetrszletesen megbeszlni. Most pedig, tette hozz s az asztal fel indult, neminnnk egy kis frisstt?Szltak a komornyiknak s megrendeltk a frisstket: a forrsg mg jobbanfokozdott s mindenki megszomjazott. Mr. Lackersteen mr ppen azon a pontonvolt, hogy is rendel valamit, amikor tekintete sszetallkozott afelesgvel, erre elbtortalanodott s komor hangon kijelentette: - Ksznm,n nem krek semmit. - Ott lt magbaroskadva, kt kezt trdn sszekulcsolvas szomor arccal nzte, amint felesge mohn lehajtott egy ginnel kevert pohrlimondt. Az italokat Mr. Macgregor rendelte, de maga limondt ivott,minden alkohol nlkl. volt az egyetlen eurpai Kyauktadban, aki tartottamagt ahhoz a szablyhoz, hogy semmi alkoholt nem fogyaszt naplemente eltt.- Rendben van, helyes, amit n mond, Mr. Macgregor, mondta Ellis lthatlag mgmindig bosszsan, mikzben az asztalon resen maradt poharval szrakozottanjtszott. A Macgregorral val vitatkozs ismt nyugtalann tette. - Rendbenvan, helyeslem n is, amit llt, de azrt tovbbra is kitartok a magamllspontja mellett. Semmiesetre sem szabad egyetlen bennszlttet sem felvennia klub tagjai kz! Az ilyen apr engedmnyek a legkatasztroflisabberedmnyekhez vezetnek. Ez az t, amelyen biztosan eljutunk a birodalom teljeselvesztsig. Itt, Burmban is azrt ti fel fejt mind gyakrabban a fehrekelleni lzongs, mert tlsgosan engedkenyek vagyunk a bennszlttekkelszemben. Szerintem a birodalom rdekben az egyetlen lehetsges politika, hogygy kezeljk ket, mint rtktelen, semmire nem j szemetet, mert hiszen azokis s semmi egyebek. A dolog kezd mind vlsgosabb lenni s ilyenkor mindeneszkzzel fenn kell tartani tekintlynket. Mindnyjunknak ssze kell tartanunks vallani: "Mi vagyunk az urak, ti pedig koldusok".- Ellis hvelykujjt az asztalra nyomta, mintha valami frget nyomott volnaszt s gy folytatta tovbb. - "Koldusok vagytok s azok maradtok tovbbrais!".- Ostobasg, amit beszlsz, drga bartom, mondta Westfield. - Ostobasg, mertbrmit akarsz kezdeni a Londonbl irnytott brokrcival, a kezedet ezernyirtelmetlen trvnnyel s rendelettel ktik meg. Ezek a koldus bennszltteksokkal jobban tudjk, hogy mia trvny, mint mi. A legszemtelenebbl megsrtenek s ha vissza akarsz tni,gyesen kitrnek elled. Csak gy boldogulhatnnk velk, ha szigort skemnysget mutatnnk velk szemben. De ez sem sokat r, mert ravaszul sgyvn kitrnek elle, hogy szembeszlljanak velk.- Mandalay-ben a burra sahib mindig mondta, - szlt kzbe Mrs. Lackersteen, -hogy neknk angoloknak elbb-utbb itt kell hagynunk Indit. Fiatalemberek nemhajlandk r tovbb, hogy idejjjenek a forr dzsungelbe s itt vesztegessk elfiatalsguk legszebb veit, csak azrt, hogy rks inzultusokban svgetnemr hltlansgban legyen rszk. Igen, egyetlen lehetsg maradtszmunkra, hogy minl elbb tvozzunk. Ha majd a bennszlttek jnnek hozznks knyrgni fognak, hogy maradjunk, gy fogunk szlni hozzjuk: "Sz semlehet rla. Mdotok lett volna, hogy megbecsljetekbennnket, de nem tetttek. Most megkapjtok, amit kvntatok, boldoguljatoksajt magatok az orszg kormnyzsval". Igen, ezt a leckt majd meg fogjkrteni!- A sokfle trvny rombolta szt az angolok indiai uralmt, mondta Westfieldkomor hangon. Westfield jra meg jra szeretett beszlni kedvencbeszdtrgyrl, az angolok indiai uralmnak csdjrl. Jellegzetesbrutalitsval s rvidltsval azt hirdette, hogy a Brit Birodalom sorstIndiban semmi ms nem tudn megmenteni, csak ha a bennszlttek az egszorszgra kiterjed zendlsbe kezdennek. Ezt, szerinte, a legszigorbbkarhatalmi intzkedsek bevezetse kvetn s ez megszilrdtan a brit uralmatIndiban. - Ide nem val az az rks aktagyrts, amit most csinlunk. Mgnagyobb ostobasg, hogy bennszltteknek mind tbb helyet adunk az orszgkormnyzsban. Ha gy folytatjuk tovbb, semmi nem segthet rajtunk. Alegokosabb, ha abbahagyjuk az egszet, elmegynk s hagyjuk, hogy az ostobkfjjenek sajt levkben.- Nincs igazad, Westfield, egyetlen szavaddal sem tudok egyetrteni, mondtaEllis. - Mindent rendbe tudnnk hozni egyetlen hnap alatt, ha a kormny gyhatrozna. Hidd el, ehhez sokkal kevesebb btorsg kellene, mint a legtbbenhiszik. Gondolj csak Amritarra. Emlkezzl csak vissza r, hogy mennyirelapultak utna. Dyer tudta, hogyan kell bnni ezekkel a piszkos sznesekkel.Szegny reg Dyer! Nem mondom, piszkos munka volt, amit el kellett vgeznie. Deminden az otthoniak mrhetetlen gyvasgnak volt a kvetkezmnye.A tbbiek csendes megdbbenssel, de azrt mgis alig titkolt egyetrtsselhallgattk Ellis szavait. Mg Macgregor is, aki pedig ellene volt mindenvrengzsnek s karhatalmi intzkedsek alkalmazsnak, beleegyezlegblintott, amikor Dyer tbornok nevt hallotta.- Igen, szegny tbornok! Fel kellett ldozni amiatt a szsztyr politikus,Paget miatt. Valamikor majd be fogjk ltni, hogy mennyire tvedtek, de akkormr tlsgosan ksn lesz.- reg parancsnokom szokott ezzel kapcsolatban elmondani egy trtnetet -mondta Westfield.- Volt egy reg havildar az egyik bennszltt ezredben. Valaki megkrdeztetle, hogy mi fog trtnni, ha a britek eltvoznak Indibl. Erre az reghavildar gy szlt -Flory htratolta szkt s felllt az asztal mellett. Kptelen volt tovbbhallgatni ezt a beszlgetst s gy rezte, hogy valami jvtehetetlen lpstkvet el, ha mg egy perccel is tovbb marad. Undorodott, a gyomra valsggalfelfordult, amikor a krltte l iszkos iditkra nzett. Hihetetlen selkpzelhetetlen, hogy a dolgok gy mehessenek tovbb htrl htre, stesztendrl esztendre. Az egsz olyan benyomst tett r, mintha a valsgbanmeglne valami cska, tdrang novellt, gy, amint a "Blackwood" hasbjainmegjelent. Elviselhetetlenl fojtogatta az a leveg, amely krlvette segyszerre ellenllhatatlan gylletet kezdett reznia fehrek istentagad, whiskyre, a "Blackwood"-ra s a Bonzo-kpekre felptettcivilizcija irnt.Flory mindezt csak magban gondolta el, sokkal gyvbb s flszegebb volt, minthogy nzeteinek szintn kifejezst mert volna adni. St mg arra is vigyzott,hogy bosszsga s gyllete arckifejezsn se tkrzdjk vissza. Egyideig ottllt szke mellett s knyszeredett mosolygssal nzte a tbbieket, mint olyanember, aki nem biztos a sajt npszersgben.- Bocsssatok meg, de nekem mennem kell - mondta. - Mg van valami dolgomreggeli eltt s brmennyire sajnlom is, nem tudok tovbb maradni.- Sohase siess, igyl mg egy pohrral, reg cimbora - mondta Westfield. - Mgkorn van. Igyl egy pohr gint, mindjrt jobb tvgyad lesz reggelinl.- Nem, ksznm, mennem kell. Gyere, Flo. Good-bye, mindenkinek.- Megy a niggerek bartja, legyen boldog velk - mondta Ellis, amikor Floryeltvozott. Ellis soha el nem mulasztott egyetlen alkalmat sem, hogy valamirosszat vagy kellemetlent ne mondjon olyanrl, aki a trsasgbl tvozott. -Bizonyosan a hindu orvos kebelbartjhoz ment. De az is lehet, csak azrt mentel, hogy sorra ne kerljn s neki ne kelljen italt rendelnie.- Nincs igazad, Ellis, Flory derk fi - mondta Westfield. - Igaz, hogy nhabolsi dolgokat beszl, de felt sem rti komolyan annak, amit mond.- Igen, n is azt hiszem, Flory derk fick - mondta Mr. Macgregor. - Mr csakazrt is, mert Indiban minden eurpai ex-officio vagy inkbb ex-colore derkfick mindaddig, amg valami tovbb nem titkolhat botrnyba nem keveredik.- Akrmit mondtok - mondta Ellis, nekem tlsgosan is bolsi. Kptelen vagyokelszenvedni, ha valaki kzlnk gy bartkozik a bennszlttekkel, mint veleegyenrangakkal. n nem tudom, nem a vre szlal-e meg benne? Lehet, hogy az acsf anyajegy az arcn ezrt van. Nem tehetek rla, soha nem szenvedhettem smindig az az rzsem, ha rnzek, hogy a szrmazsa krl valami fel nemdertett homly s sttsg rejlik.A trsasg egy ideig mg egytt maradt s mg mindnyjan ittak egy-egy pohrfrisstt, ki alkohollal, ki alkohol nlkl. Kzben a beszlgets visszatrt asoha meg nem szn trgyra, a bennszltteknek a fehr emberrel szembenmutatott szemrmetlensgre. Azutn arra, hogy milyen ostoba politikt folytata londoni kormny s hogy az angolok uralmnak, a "brit radzs"-nak rkrebefellegzett Indiban. Vge annak az idnek, amikor egyszeren meg lehetettrendelni a tizent vagy huszont botot a lusta vagy ellenszegl bennszlttszolga htra. A klubban rksen e krl folyt a beszlgets, fknt azrt,mert Ellis a megszllt emberek vaksgval semmi msra nem tudott gondolni, mintaz angoloknak s ltalban vve a fehr embereknek ezekre az lltlagossrelmeire.Ellis s a tbbiek mentsgre szolglhat bizonyos tekintetben, hogy a keletiekkztt val let prbra tenn mg egy szent trelmt is. Mindegyik Indibanl fehr ember tisztban van vele, hogy a bennszlttek mennyire gyllik sfelhasznlnak minden lehet s lehetetlen alkalmat megvetsk s hatrtalangylletk megmutatsra. Klnsen megnyilatkozik ez a kormny kltsgnfenntartott kzpiskolk bennszltt nvendkei kztt. Ezek a fiataliskolsfik, sima, minden emberi rzelmet nlklz mongol arcukkal mindenalkalmat felhasznltak arra, hogy megsrtsk s kignyoljk a mellettkelhalad fehr embereket, akik rendszerint rossz lelkiismerettel hallgatjk afiatal fiknak htuk mgtt jra meg jra felhangz s a hinkra emlkeztet,gnyos nevetst. Az Indiban l angol hivatalnokok lett mindennek lehetnevezni, csak knyelmesnek s szrakoztatnak nem. Gyakran heteket kelleltltenik minden knyelem nlkl berendezett tborokban. letk rkszenveds az elviselhetetlen hsgben s a soha meg nem szokott idegenkrnyezetben.Kzben tz ra lett s a hsg kezdett mind elviselhetetlenebb vlni. Nagykvr izzadsgcseppek gylekeztek mindnyjuk arcn s a frfiak csupasz karjn.Macgregor fehr selyem kabtjnak htn a hnalja alatt egyre nagyobbra ntt azizzadtsg kvetkeztben keletkezett nedves folt. A tz napsts minderszakosabban hatolt be a verandt takar, zld bambusz fggnyn keresztl.Mindenki dhsen s bosszsan gondolt azokra a rosszul ksztett telekre,amelyeket terjedelmes angol reggelijk alkalmval kellett elfogyasztaniok.Macgregor felllt a helyrl, mlyet shajtott s megigaztotta orrncsiptetjt.- Sajnos, vget kell vetnnk ennek a kedves egyttltnek - mondta. - Haza kellmennem, hogy megreggelizzem. Azutn hordani kell mindnyjunknak a birodalomterht. Elvihetnk valakit magammal? A kocsim kinn vr a kapu eltt.- Ksznm, hogy felajnlja - mondta Mrs. Lackersteen. - Igazn boldog leszek,ha nem kell gyalog mennem haza ebben a hsgben.A tbbiek is fellltak helykrl. Westfield szttrta karjt s ststfolytott el magban. - Gyernk. Attl flek elaludnm, ha tovbb maradnnk. Mgrgondolni is rossz, hogy egsz nap a hivatalomban kell lni ebben a pokolihsgben!- Ne feledkezzetek meg a dlutni teniszrl - mondta Ellis. - Maxwell, ne lgylusta s jelenj meg pontosan fl ngykor.- Aprs vous madame - mondta Macgregor udvariasan az ajt eltt.- Vezess, Macduff - szlt Westfield.Mindnyjan kimentek a napstsbe. A forrsg elbrhatatlan volt s a talpukalatt lv fld gy sugrozta magbl a hsget, mint zzsig befttt klyhahideg tli napokon. A teljesen szlcsendes mozdulatlan hsgben a tarka sznvirgok szirma szemfjdtan csillogott. Mindnyjan mrhetetlen bgyadtsgotreztek s tehetetlen ktsgbeesssel nztk az egyetlen felhfoszlny nlkli,mlyen kkszn gre, amely hatrtalan vgtelensgvel borult Burma, India,Szim, Kambodzsa s egsz Kna fl. Mr. Macgregor gpkocsijnak oldala olyanforr volt a napststl, hogy szinte alig lehetett hozzrni.A nap legforrbb szakasza csak most kezddtt, az az id, amelyrl a burmaiakazt mondjk, hogy ilyenkor "csendesen jr a lb". A nagy hsgben senki ssemmi nem mozdult, csak nhny ember s a fekete hangyk serege, amelyek szlesoszlopban leptk el az utat s fenn, magasan a felhtlen g alatt nagycsapatban kereng keselyk.III.Mikor a klubbl eltvozott, Flory balra fordult s elindulta bazrokhoz vezet ton a peeupul-fk rnykban. Verswamit, hindu orvosbartjt kszlt megltogatni. Az orvos barnasznre festett fbl kszlt,hossz s alacsony bungalow-ban lakott, amely clpkn llott. Mgttegondozatlan kert terlt el, a klub kertjvel kzvetlen szomszdsgban . A hzhttal llott az utca fel s a krhzzal fordult szembe, amely az orvos hzas a foly kztt terlt el.Mikor Flory belpett az utcrl nyl kapun, asszonyok ijedt kiltozst sszaladglst vette szre. Kicsi hja volt, hogy ssze nem tallkozott az orvosfelesgvel. Flory a hz homlokzata fel tartott s felkiltott a verandra.- Doktor! Rr egy kicsit? Felmehetek? Az orvos stt arcbr, aprtermetfrfi volt s csillogan fehr orvosi kpenyben bukkant el a verandn. Sietveodalpett a veranda korltjhoz s szinte rvendezssel fogadta fehrbartjnak megjelenst.- Hogy feljhet-e? Hogyne, hogyne! Jjjn minl elbb. Nem is hiszi Mr. Flory,mennyire rlk, hogy eljtt hozzm. Milyen italt parancsol? Van whisky, sr,vermut s ms eurpai italok. Nem is hiszi, szeretett bartom, menynyire boldogvagyok, hogy nnel rtelmes dolgokrl beszlgethetek.Az orvos a hinduk kztt is feketnek tetsz stt arcbr, alacsonytermetfrfi volt, gndr fekete hajjal s csupa jhiszemsget elrul tekintetszemekkel. fmkeret szemveget hordott; rosszul szabott, fehr orvosi kpenybes gyrtt fehr vszon nadrgba volt ltzkdve. Az angol nyelvet csaknemtkletesen beszlte, csak az sz-betket ejtette ki lesen sziszeg hangon.Mialatt Flory ment fel a lpcsn, az orvos a veranda msik vgbe ment s ajgszekrnybl klnfle italokkal telt vegeket szedett el. A veranda szlesvolt s ersen rnykos. A hz eresze dlre nylott s az ereszrl faldkbanhatalmas pfrnyok csngtek al. Igy a veranda olyan volt, mint valami barlang,amely hsmenhelyet nyjtott a kinti tikkaszt hsg ellen. A verandn a brtnben levfoglyok ltal ksztett fonott szkek lltak. A szobban a fal mellett vgigknyvespolc hzdott. Az orvos bszke volt eurpai knyveinek gyjtemnyre,amelyben fknt Emerson, Carlyle, Stevenson s hasonl "emelkedett szellem"rk knyvei voltak sszegyjtve. Veraswami klns elszeretettel vlogattassze azokat az angol szerzket, akinek mvei "erklcsi tartalmak" voltak.- Hogy van doktor? - krdezte Flory, mikzben az orvos vendge rszrefellltott egy knyelmes fekv szket. A kzelbe egy kis asztalkra cigarettts srt rakott. - Hogy llnak a dolgok? Hogy van a brit birodalom? Mg mindigparalizisben szenved?- Ht igen, Mr. Flory, bizony nincs valami jl. Slyos komplikciktl kelltartanunk. Szepszis, mellhrtyagyullads s az idegkzpont megbnulsa nemcsekly dolog. Attl flek specialistkra lesz szksg.Flory s az orvos trfsan gy beszltek a Brit Birodalomrl, mintha az azorvosnak ids asszonybetege lenne. Az orvosnak nagyon tetszett ez a trfa,amely mr teljesen kt v ta tartott s mg mindig nem unta meg egyikjk sem.- Higyje el doktor - mondta Flory, miutn knyelmesen vgighevert a szmragondosan elksztett fekvszken - meg sem tudom mondani magnak, milyenfeldls a maga trsasga az undok s killhatatlan klub utn. Ha idejvkmaghoz, gy rzem magam, mint valami angol protestns szekta lelksze, akititokban egy csinos nt fogott magnak. Higyje el, amit mondok, nincs nagyobbgynyrsg, mintha tvol lehetek tlk - kzben az egyik sarkval a klubirnyba mutatott - tlk, derk hazmfiaitl, akikkel egytt ptjk abirodalmat.A brit presztzs, a fehrember terhe, a pukka sahib sans peur et sans reproche- tudja mr az egsz komdit. Valsgos j letet lek, amikor ki tudomszaktani magamat ebbl a frtelmes krnyezetbl.- Kedves bartom, kedves bartom! Gondolja meg, amit mond, ez mgis tlzs! Nemszabadna ilyesmiket mondania tiszteletremlt angol gentlemenekrl!- Igen, doktor, de magnak megvan az a nagy elnye, hogy nem kellvgighallgatnia, amit a derk s tiszteletremlt gentlemanek sszebeszlnek.Egy darabig csak lltam ma reggel az gyet s hallgattam, mikor Ellisszidta a "piszkos nigger"-eket. Hallgattam Westfield ostoba trfit sMacgregor latin idzeteit. De mikor hozz kezdett valamelyik, hogy elmondja atrtnetet az reg havildarrl - tudja arrl a bizonyos kedves reghavildarrl, aki azt mondta, hogy ha a britek elhagynk Indit, egyszerresszedlne a vilg - jl ismeri maga is az ilyesmit -, ezt mr nem brtamtovbb. Igazn itt lenne az ideje, hogy nyugdjba vonuljon a derk havildar,hiszen ugyanazt a trtnetet mondja mr el a j Isten a megmondhatja hnyadikezredszer nyolcvanht, Victoria kirlyn uralkodsnak tvenves jubileuma ta.Az orvos percrl-percre izgatottabb lett, mint mindig, amikor Flory a klubtagjainak magaviselett s kijelentseit kezdte brlni. Fehrbe ltztetett,kvr htuljval a veranda korltjnak tmaszkodva llott s idnkint tiltakozkzmozdulatokat tett anlkl, hogy Floryt flbeszaktotta volna. Mikor azonbanfehr bartja abbahagyta honfitrsainak szidst, az orvos nyomban vdelmkrekelt.- Mr. Flory, Mr. Flory! Igazn nem szabadna ilyeneket beszlnie! Mirt beszlannyi rosszat azokrl, akiket n pukka sahiboknak nevez? Hiszen k a fld sava.Jusson csak eszbe, hogy a britek milyen nagyszeren kormnyozzk sok szzmillinyi hindu alattvaljukat. Gondoljon olyan emberekre, mint Clive,Dalhousie, Curzon.* De tlk eltekintve is jusson eszbe, hogy milyen nagyszeremberfajta, akit ltalban angol gentlemannek neveznek! Gondoljon az angolkzpiskolk kitn szellemre! Mg ha akadnak is az angolok kzttelbizakodott, arrogns emberek, mint ahogy ktsgtelenl akadnak, bennk ismegvannak a nyugati embernek azok a nagyszer tulajdonsgai, amelyek bellnk,keletiekbl, annyira hinyoznak. Nyers klsejk mgtt az ember mindigmegtallja arany szvket.- No, no, mondjuk csak inkbb, hogy aranyozottat! Hiba beszl, doktor, semmaguk itt a keleten, sem odahaza az angolok nem hiszik, hogy keletiek snyugatiak kztt komoly s tarts megrts volna teremthet. Felsznestrsadalmi rintkezsek ezen a ponton deskeveset jelentenek. Hiszentermszetesen fehr asztalRobert Clive lord (1725-1774) tbornok, az angolok kelet-indiai hatalmnakmegalaptja, James Andreu Bronn-Ramsay Dalhousie (1812-1860) Kelet-Indiakormnyzja, aki nagy terleteket hdtott meg Anglia rszre, Georg NathanielCurzon lord (1859-1925) India alkirlya.mellett hangzanak el olyan kijelentsek, amelyek tele vannak az egyms irntimegbecsls unos-untig val hangoztatsval. De az ilyesmi alig egyb, mintpolitikai szksgessg. Igen, a fehr asztal kitnen el tudja felejtetni egyidre a slyos bajokat s thidalhatatlan ellentteket. Hiszen, ha mg ez semlenne, a legrvidebb id alatt egyms torknak esnnek s gyilkolnk egymstfktelen szenvedllyel.Az orvos nem tudta elfogadni Flory rvelst s tagadlag rzta a fejt: - Elsem tudom kpzelni, Mr. Flory, mirt gondolkodik n ilyen cinikusan? Ez igaznnem mlt nhz! n annak ellenre, hogy sajt maga is angol genleman, st alegkivlbbak kzl val, olyan lzt szavakat hasznl, amilyeneket az embercsak a "Burmai Hazafi"-ban olvashat!- Lzt? - mondta Flory. - n nem lztok senki ellen. Eszem gban sincs aztkvnni, hogy a burmaiak kergessenek ki bennnket az orszgukbl. Isten ments!n azrt jttem, mint velem egytt annyian, hogy pnzt keressek. De utlom azta nagykpsget, amely a "fehr ember terh"-rl regl. Utlom a pukka sahibpzot. Utlom s unom. Mg a klubban lev gytrelmesen unalmas alakokat isjobban elviselnm, ha nem hazudnnak folytonosan egyms szeme kz.-Nem rtem, hogy milyen hazugsgra gondol.-Mirt ne lenne hazugsg, amikor azt lltjuk, hogy a sznesekletsznvonalnak emelse a clunk, holott nyilvnvalan azrt vagyunk itt,hogy kiraboljuk ket. Lehetsges, hogy az ilyen hazudozs termszetes smagtl rtetd, de a hazugsg romlottakk tesz bennnket olyan mrtkben,hogy azt elkpzelni is nehz. Bizonyosan a sajt rossz lelkiismeretnketakarjuk megnyugtatni, amikor jjel s nappal hazudozunk, hogy eltakarjuk avalsgos tnyeket. Igen, az Indiban l angolok nyomban elviselhet lnyekkvlnnak, hogy ha szintn bevallank, hogy ittltk clja egyesegyedl arabls s ezt elismernk minden nagykpskds nlkl.Az orvosnak valjban nagyon tetszett, amit fehr bartja mondott, de azrttovbbra is vitatkozott vele. - Az n rveinek gyengesge, kedves bartom -mondta s nelglten mosolygott mly s emberi rnival mondott megjegyzsn-, hogy nk valjban nem tolvajok.- Nzze, kedves doktorFlory fellt a fekvszkben, rszben azrt, mert a htn lv hkitsekelviselhetetlenl viszketni kezdtek, rszben mert jra kezddtt az avitatkozs, amely szzszor meg szzszor megismtldtt kzte s a hindu orvoskztt. Ezek a vitatkozsok meglehetsen furcsn hangzottak, mert a vitatkozfelek kzl az angol elkeseredetten vdte a maga angolellenes llspontjt, ahindu pedig fanatikus lojalitssal llt India angol urai mell. Dr. Veraswamimegrendthetetlen csodlattal viselkedett az angolok irnt s csodlatt nemrendtette meg az a sok megalztats sem, amelyet a fehr emberek trsasgbanismtelten el kellett szenvednie. A flagellnsok nknzsval llaptotta megjra meg jra, hogy , mint hindu, alsbbrend s degenerlt fajhoz tartozik.Klnsen megrendthetetlen hittel viseltetett a brit igazsgszolgltatsnagysga irnt s ez a felfogs mg akkor sem rendlt meg, amikor - mint abrtn felgyelje - laksba visszatrt egy-egy botozsrl vagy akasztsrl,amelyen hivatalosan jelen kellett lennie s amikor bels felhborodst csakmegfelel szm pohr whisky megivsa tudta lecsillaptani. Az orvost erklcsifelfogsban mlyen megrendtettk Flory lzt nzetei, de ugyanakkor kptelenvolt r, hogy valami ellenllhatatlan gynyrsggel ne hallgassa,olyasflekppen, mintha valami jmbor hv htulrl visszafel mondva hallgatnvgig a Miatynkot.- Mondja doktor - folytatta tovbb Flory rvelst - maga komolyan hiszi, hogyaz angolok Indiban nem azrt tartanak ki, hogy ellopjanak mindent, amiellophat? Pedig higyje el, a dolog egszen egyszer. A brit hivatalnok lefogjaa szegny burmait s kzben a brit keresked sorra kutatja valamennyi zsebt.Elkpzeli maga, hogy pldul az n vllalatom megkapta volna a fakitermelsiengedlyt, vagy az olajvllalatok az olajkutatsi s kitermelsi lehetsgeket,ha az orszg minden gazdasgi forrsa s nyerskincse feletti dnts joga nemlenne angol kezekben? A Brit Birodalom semmi ms, mint kitn eszkz arra, hogya kereskedelmi monopliumok angol kzbe kerljenek -, illetve helyesebben -Anglibl Indiba kerlt sktok kezbe.- Megrendt dolog, kedves bartom, az n szavainak hallgatsa. Igazn mondom,hogy megrendt. n azt mondja, hogy az angolok azrt vannak itt kzttnk,hogy kereskedjenek velnk, ami termszetesen igaz. De elkpzeli azt, hogy aburmaiak sajt maguk meg tudnk oldani orszguk nemzetkzi kereskedelmneknehz krdseit? Kpzeli, hogy tudnnak gpeket gyrtani s utakat pteni? nmondom, hogy nem. Mert a burmaiak nk nlkl teljesen tehetetlenek lennnek.Mi trtnnk a burmai erdkkel, ha nem jttek volna hozznk az angolok? Nyombanmegvsroltk volna az erdket a japnok s knyrtelenl kiirtottk volnavalamennyit. De mert az nk kezbe kerlt, nk tudnak bnni velk s ezrttbb s jobban gondozott erdnk van, mint azeltt. s mikzben az angolkereskedk s zletemberek okosan kihasznljk termszeti kincseinket serforrsainkat, a brit kormnyzat civilizltabb teszi az egsz orszgot s alakossg szellemi szintjt sokkal magasabbra emeli.- Ne beszljen butasgokat, doktor. Mi megtantjuk a burmai fiatalsgot arra,hogy hogyan kell whiskyt inni s futballt jtszani, ezt elismerem, de ezenkvldeskevs hasznot ltnak bellnk. Igaz, iskolkat ptettnk, de nincs sokksznet bennk. Arra gondosan vigyztunk, hogy az indiaiakat meg ne tantsuksemmi hasznos iparra. Egyszeren azrt, mert flnk, hogy veszedelmesversenytrsaink lennnek. Indiban valamikor a vilg legtkletesebb muszlinjtgyrtottk, de ez mr rgen a mlt. A mlt szzad negyvenes veiben kitntengerjr hajkat ptettek Indiban s nagyszer tengerszeket kpeztek ki.Ennek is vge. A tizennyolcadik szzadban az indiaiak olyan nagyszer gykatntttek, amelyek tkletesen felrtek a legjobb eurpai gyntdkben kszltfegyverekkel. Ma pedig Indiban nem gyrtanak egyetlen puskagolyt sem. Akeleti fajok kzl a leggyorsabban azok fejldtek, amelyek meg tudtk riznifggetlensgket. Nem akarom Japnt pldul felhozni, de vegyk Szim esett.Az orvos izgatott kzmozdulattal tiltakozott. Rendszerint ennl a pontnl szltkzbe, mikor a vitatkozs idig jutott, Szim esete ugyanis benne is agglyokatkeltett.- Drga bartom, n elfelejti, hogy a keleti ember jelleme tkletesen ms,mint a fehr ember. Mi kptelenek vagyunk a fejldsre, olyan mrtk bennnka kznyssg s a babonra val hajlam. nk, eurpaiak voltak, akik atrvnyt s a rendet elhoztk kznk. nknek ksznhetjk a britigazsgszolgltatst sa Pax Britannicat.- Pax Britannica, doktor, helyesebb, ha Pox Britannicat mond. De klnben iskinek jelent bkt ez a hres Pax Britannica? A nagytksnek s az gyvdnek.Ktsgtelen, hogy a bkt sikerlt fenntartanunk Indiban, de egyesegyedl asajt magunk rdekben. Bke azrt van Indiban, hogy minl tbb legyen a banks minl tbb legyen a brtn.- Nem szabadna a dolgokat ennyire elferdtenie Mr. Flory! - tiltakozott azorvos. - n sem tagadhatja, hogy brtnkre szksg van. Gondoljon arra, hogymilyen llapotban volt Burma a Thibaw* idkben, amikor az egsz orszgelsllyedt a piszokban, a kegyetlenkedsekben s a tudatlansgban. Az ellenttvalban elkpeszt. Elg, ha kinz itt a verandn - nzze ezt a krhzat. Deazutn nk iskolt is ptettek s rendrsgk fenntartja a rendet. A modernhalads ldsai az nk rvn jutottak el Burmba!- Termszetesen azt nem tagadom - mondta Flory -, hogy bizonyos tekintetbenmodernebb llapotokat teremtettnk Burmban. De ez nem a mi rdemnk. Ha nemakartuk volna, ez akkor is bekvetkezett volna. m maga meg azt ne felejtse el,hogy ennek a haladsnak ldozatul esik Burma nemzeti kultrja. Mert mit r eza mi sokat magasztalt eurpai civilizcink? Komolyan gondolja n, hogy az nkszempontjbl vve is rtktbbletet jelent az a sok s olcs gramofon, amitflnk kapnak vagy az eurpai ember kalapja az nk sznes turbnjai helyett?Nha megrmlten gondolok r, hogy ktszz esztend mlva mindazt, amit magunkkrl ltunk, az erdk, a bennszlttek falvai, a buddhista kolostorok spagodk, nyomtalanul mind eltnnek. Helyettk egymstl szablyos trkzkbenrzsasznre meszelt modern villk plnek s bennk gramofonon mind ugyanazt alegdivatosabb dzsessz-dallamot jtsszk. Az erdket mind kiirtjk, hogyrotcis paprt gyrtsanak a "News of the World" sokmillis pldnyszmarszre vagy felfrszelik a fkat, hogy gramofondobozokat ksztsenek bellk.De a fk megbosszuljk magukat, amint az reg norvg klt mondja - aVadkacsban. Bizonyosan olvasta Ibsent?- Nem sajnos, mg nem olvastam Mr. Flory, de remlem, hogy lesz rszem ebben agynyrsgben. De, kedves bartom, n gy ltszik, megfeledkezik arrl, hogyaz nk nyugati mveltsgnek legrosszabb vltozata, amitburmai kirly, aki szembefordult Anglival, de legyztk, s 1866-ban BurmaAnglia gyarmata lett,itt lt maga krl. cska gramofonok, cska eurpai kalapok, a "News of theWorld". De n mondom nnek, mg ez is sokkal jobb, mint a visszataszt keletipiszok. Ha megr is rte, n az angolok kzl mg a legkevsb rokonszenvesekreis gy nzek, mint - az orvos valami megfelel kifejezst akart tallni s nmigondolkods utn, amennyire vissza tudott r emlkezni, Stevensont idzte -mint fklyahordozkra a halads svnyn.- Htha maga ilyennek ltja is ket, sajnlom, n nem. n gy nzek rjuk, mintmodern, higinikus, ntelt tetvekre, akik vgigmszklnak az egsz vilgon smindentt brtnket ptenek. Igen, ezek a nyomorultak a brtnptst nevezikhaladsnak.- Nagyon igazsgtalan dolog az n rszrl, drga bartom, ha egyedl abrtnket emlegeti! A fehr civilizci ms eredmnyeket is rt el keleten. Afehr ember pt nlunk utakat, ntzi a termketlen terleteket,megakadlyozza az hinsgeket, iskolkat pt, krhzakat rendez be, harcol ajrvnyok, a kolera, a lepra, a himl s a vrbaj ellen.- Igen, miutn mindezt sajt maga importlta a kelet szerencstlen npeboldogtsra - tette hozz Flory.- Ez is igazsgtalan llts, Mr. Flory - rvelt tovbb az orvos, aki azeffjata csapsokat sajt honfitrsai nyakba kvnta varrni. - Mindezeket abetegsgeket az indiaiak sajt maguk hoztk Eurpbl. A betegsgeket azindiaiak hoztk s az eurpaiak gygytjk meg. Teljesen alaptalan az nsttenltsa s lzt nzetei.- Mr ltom doktor, hogy ezen a ponton soha nem fogunk egyetrteni. Magagygythatatlanul szerelmes a modern haladsba, mig n bizonyos tekintetbenszkeptikus vagyok a modern halads gynevezett teljestmnyeivel szemben.Burmt a magam rszrl sokkal jobban lveztem volna a Thibaw idkben. s amintmr mondtam is az elbb, a mi civilizcis tevkenykedsnknek egyetlen clja,hogy minl tbbet tudjunk rabolni. Higyje el, nyomban abbahagynnk az egszet,ha ez az zlet kitnen ki nem fizetdnk.- Volna azonban mg egy ellenvetsem, drga bartom. Ha nnek ilyen komolykifogsai vannak a brit birodalommal szemben, ezt a "hzak tetejrl" kellenehirdetnie, nem pedig ilyen magnbeszlgetsekben.- Sajnlom, doktor, ebben tkletesen igaza van. De mit tehetek rla, nincs megbennem a btorsg, hogy gy tegyek. Ha az ember idejn Indiba fehr emberltre, a vlaszts nehz. Vagy magra vllalja az ember a pukka sahib pzt,vagy meghal. Tizent ve lek Burmban s maga, doktor, az egyetlen ember,akivel szintn s minden tartzkods nlkl beszlek. A magval valbeszlgetseimet biztonsgi szelepnek hasznlom fel. Ezek az nmagnhasznlatra megrendezett fekete misim, ha megrti, hogy mit akarok ezzelmondani.Ebben a pillanatban kinn a veranda eltt nyszrg hang hallatszott. Az regMattu, az eurpaiak templomnak hindu durwanja llt lenn a napstsben.Tprdtt, beteg klsej, reg frfi volt, aki inkbb hasonltott risimret szcskhez, mint emberi lnyhez. Mattu a templom kzelben lakott, egynyomorsgos kunyhban, amelyet rozsds bdoglemezekkel fedett be. Nhamegjelent, ahol eurpaiakkal tallkozhatott s mly salaamok kzben nyszrghangon beszlt talabjrl, amely mindssze tizennyolc rupia volt egy hnapra.Most is szomor arccal nzett fel a verandra. Egyik kezvel hasnak szrke,fldszn rncos brt simogatta, a msik kezvel pedig olyan mozdulatokattett, mintha telt vinne, vagy inkbb szeretne vinni szjhoz. Az orvos zsebbenylt, elvett egy ngy anns rzpnzt s odadobta az reg Mattunak. Floryt jlismertk Kyauktada koldusai jszvsgrl s mindig megjelentek, ahol csakbennszlttek kztt megfordult.- Nzze Mr. Flory, ilyen degenerlt lnyek lnek keleten - az orvos Matturamutatott, aki sszekuporodva lt a fldn, a veranda alatt s artikultlanhangon nyszrgtt. - Nzze, mennyire eltorztotta a nyomorultnak minden tagjta rettenetes letmd. Szrny mg csak r is nzni az ilyen nyomorultteremtmnyre, aki minden nyomorsgt tudatlansgnak s felemelkedsrekptelen lomhasgnak ksznheti. Egyszer megkrdeztem Mattutl, hogy mennyiids. "Sahib - mondta - azt hiszem tz ves vagyok". Lehetetlen, hogy aztlltsa, Mr. Flory, hogy nk, fehr emberek, nem sokkal fenssgesebbek, mintaz ilyen, emberszmba sem vehet teremtmnyek.- Ht, igen, gy ltszik, szegny reg Mattu nem rszeslt a fehr ember modernhaladsnak ldsaiban - mondta Flory s mg egy rzpnzt dobott a verandaeltt kuporg reg hindunak. - Menj, Mattu, kltsd el ezt a pnzt italra. Lgydegenerlt, ahogyan csak tudsz. A tbbit pedig bzd r a fehr ember utpiira.- Aha, Mr. Flory, nha azt gondolom, hogy n csak ugrat engem, ahogyan aztnk, angolok szoktk mondani. Ez az, amit az angolok humorrzknek neveznek.Bellnk, keletiekbl ez, mint n is tudja, teljesen hinyzik.- rljenek neki, hogy gy van. Bennnket semmi sem tett jobban tnkre, mint amegveszekedett humorrzknk. - Flory stott s kt kezt sszekulcsolta fejemgtt. Mattu tovbb vnszorgott, mikzben hls szavakat mormogott.- Okosabb, ha megyek, mieltt ez az tkozott nap mg dhsebben nem st. gyltszik, az idn pokoli hsgre kell szmtanunk, rzem a csontjaimban. Olyansokig vitatkoztunk, doktor, hogy el is felejtettem megkrdezni magtl, mijsg. Tegnap jttem vissza a dzsungelbl. Holnaputn mr mennem is kellvissza, br mg nem vagyok benne egsz biztos. Trtnt-e valami mostanbanKyauktadban, volt-e valami botrny?Az orvos arckifejezse hirtelen komolyra vltozott. Levette a szemvegt sarca sttszn, nedves tekintet szemvel fekete vizslra emlkeztetett.Oldalt nzett s sokkal bizonytalanabb hangon kezdett beszlni, mint azeltt.- Hogy megmondjam szintn, drga bartom, komoly kellemetlensgektl tartok.n persze csak nevetni fog rajta, mert jelentktelennek fogja tallni, de nkomolyan flek. Attl tartok, slyos bajok fognak rni a kzeljvben. Titokbanksztenek ellenem valamit. Az ilyesmirl nk eurpaiak nem is igen hallanak.De kzttnk, sznesek kztt, soha vget nem rnek a legklnbzbbcselszvnyek s egyms ellen val skldsok. A mi letnket ez keserti meglegjobban.- Nem rtem pontosan, mirl van sz, beszljen vilgosabban.- Teht ide figyeljen. Bizonyos krk azt akarjk, hogy a nyakamat trjem. Beakarnak feketteni az eurpaiak eltt s hivatali plyafutsomat tnkre akarjktenni. n, mint angol ember ezeket a cselszvnyeket meg sem rti. Magam semtudom mirt, de magamra vontam az egyik sznes hivatalnok haragjt, akit nvalsznleg nem is ismer. Klnben U Po Kyin a neve s a tisztsge jrsirendrbr. U Po Kyin nagyon veszedelmes ember s ha akarja, nekem mrhetetlenkrokat okozhat.- U Po Kyin? Ki az?- Egy magas termet kvr frfi. A hza itt van a kzelben, alig szzmternyire innen.-h, az a kvr csirkefog? Hogyne ismernm, ismerem jl.-Nem, az teljesen lehetetlen, drga bartom, n nem ismerheti! - kiltott felizgatottan az orvos. - Csak mi sznesek ismerjk igazn. nk, mint angolgenlemanek, soha nem sllyedhetnek olyan mlyre, hogy megrtskU Po Kyin gonoszsgt. U Po Kyin tbb mint csirkefog. Nem is tudnmmegmondani, hogy micsoda. Mg legjobban gy tudnm kifejezni magamat, ha aztmondom, hogy krokodilra emlkeztet. Ugyanolyan kegyetlen, ravasz s bestilis.Ha n tudn, hogy mennyi gonoszsgot kvetett el ez az ember! Hogy mennyi pnztzsarolt ki szerencstlen ldozataibl? Hny fiatal lenynak rtatlansgtrabolta el sajt anyjuk szemelttra. Angol frfi el sem tudja kpzelni, hogyvalaki lehet ilyen aljas teremts. s ez az U Po Kyin megeskdtt r, hogyengem tnkre fog tenni.- Sokat hallottam U Po Kyinrl, klnbz oldalrl - mondta Flory. - Azthiszem, van ebbl a fajtbl ppen elg a burmaiak kztt. Egyik burmaiismersm mondta, hogy a hbor alatt U Po Kyin mint toborz hivatalnokmkdtt s egy egsz szzadot lltott ki a sajt trvnytelen gyermekeibl.Valban gy van?- Azt hiszem ez tlzs - mondta az orvos -, valsznleg csak azrt, mertgyermekei mg tlsgosan fiatalok lennnek hozz. De az izgga termszetrlszl hrek igazak. Most azt tette fl magban, hogy engem tesz tnkre. Fkntazrt gyll, mert n jl ismerem a viselt dolgait. De klnben is U Po Kyinellensge mindenkinek, aki tisztessgesen s becsletesen viselkedik. Mdszereaz szoko