GALICIAN MUSIC

LARK CAMP 2010

SELECTED BY

XABIER BLANCO

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

 

O meu rio Douro Fernando V. de Sousa. Portugal

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Galicia historicGalicia.are A CregionsBiscay t

BesidesCortega2.78 mFerrol Santiagmost p

Galicia and  shSome  alanguagdifferenlanguaglanguagGaliciancompadescenThe  indGalicianThe offliterarywhich million spoken

is an autonomc nationality,  a. It is constituteCoruña, Lugo, Os of Castile and to the north. 

s its continentaada  Island,  the

million  inhabitanto  A  Coruña  ingo de Compostopulous city, w

has  its own hiaring a  commoauthors  even ge,[3]  but  the nces, especiallyges.[4] Inevitablges:  Galician  (Gn  is  recognizerable  to  "mothd  from a Romadependence  ofn and Portugueficial Galician lay tradition. Althis also used  inGalician speak

n languages on e

mous communitnd descends  fed under the GaOurense and PoLeón and Astu

al territory, Gale Malveiras  Islants  as  of  2008n  the  northweela, in the prov

with 297,332 inh

istoric  languageon Galician‐Porconsider  preseprevailing  vie

y in phonology y, the distinctioGalician:  Galegd  in  the  Statuher  language")ance  language f  Portugal  sincese  languages. anguage has behough there are primary,  secokers in the worearth.  

GALI

ty and historic rom one of  thalician Statute ontevedra. It is rias to the east

icia includes thands, Sisargas  I8, with  the  largest  from  Vilagavince of A Coruhabitants (INE 2

e, Galician, mortuguese  root  lent‐day  Galiciaew,  endorsed and vocabularyon is reinforcedgo)  and  Spanisute  of  Autono)  of  Galicia.  Gaof  the Middle 

ce  the  late MidThe  two  langu

een standardizee local dialects,ndary, and unild,[34] placing G

CIA

region in northe  first  kingdomof Autonomy obordered by Pot, the Atlantic O

he archipelagosIslands, and Argest  concentraarcía  to  Vigo  ouña. Vigo, in th2009).  

ore closely relatlanguage with an  and  Portuguby  the  Galic

y, are large enod by the politicash  (known  in  Somy  of  Galiciaalician  is  closeAges now  refeddle  Ages  has uages maintained by the Real A Galician mediaiversity educatGalician just bar

hwest Spain, wims of  Europe,[2

of 1981. Its comortugal to the sOcean to the we

 

s of Cíes, Ons, Srousa  Island. Gtion  in  two  con  the  southwee province of P

ted to Portuguthe  former  in uese  to  be  diaian  Language ough to make thal border. GalicSpain  as  castel  as  the  linguaely  related  to erred  to as Gafavored  the  d an 85% mutuAcademia Galea conform to thtion. There arerely among the

ith the status o2]  the Kingdommponent provinsouth, the Spanest, and the Bay

Sálvora, as welalicia has  rougoastal  areas,  frest.  The  capitaPontevedra, is 

ese than Spanthe Middle Agalects  of  a  sinInstitute  is  them two separcia has two offillano,  "Castiliana  propia  (a  tePortuguese.  Blician‐Portuguedivergence  of  tal  intelligibilityga on the basishis standard fo more  than  the 150 most wid

of a m of ces nish y of 

l as ghly rom al  is the 

ish, ges. ngle hat rate cial n"). erm oth ese. the .[34] s of rm, ree dely 

 

Music has always played an intrinsic role in the history of Galicia. Over the centuries, the various waves  of  migration  and  invasions  have  brought  with  them  musical  influences  from  all  over Europe;  indeed,  the bagpipe was probably brought  to Galicia  in  the  5th  century with  Swebian migration.  Since  the Middle Ages,  the Camino de  Santiago, which  leads pilgrims  and  travellers from all over Europe to the Cathedral in Santiago de Compostela, has represented a magnificent means  of  cultural  exchange.  Indeed,  even  the  symbol  worn  by  pilgrims,  the  scallop  shell, constitutes  the  most  basic  of  instruments  in  traditional  Galician  music.  Over  the  centuries, Galicia’s traditional music has played a key role in creating the identity of its people. Instruments and songs were carefully passed down from generation to generation in order to keep this legacy intact.  

Today, Galicia’s music  is  thriving  thanks  to  an  autochthonous  industry  that  enjoys  steady  and sustained  growth. New  groups and bands  are  constantly  appearing  and  finding  a niche on  the market.Today,  traditional  music  forms  the  mainstay  of  our  music  industry,  although  it  is accompanied by a number of other styles. Indeed, we are currently witnessing the consolidation of an extraordinary wealth of musical genres: Galicia boasts consolidated groups and bands in all areas and contemporary styles.  In addition, a growing number of musicians are opting  to write their lyrics in the Galician language. Following the cultural splendour of the medieval era, Galicia was  plunged  into  a  period  characterised  by  a  socio‐economic  isolation  that would  lead  to  an essentially inward‐looking musical tradition.  

The early troubadours would eventually give way to the minstrels,  lay musicians who composed and played  the music  that accompanied  the guild dances and processions  that made  their way around the towns during the major festivities that took place during the course of the year. The bagpipes, drums and tambourine ‐ whose origins lie in medieval times ‐ were unquestionably the favourite  instruments of  these musicians, marking  the consolidation of  the  instruments used  in traditional Galician music  groups.  The musicians  of  the  day were  employed  by  the  guilds  and associations.  They  became  professionals who  in many  cases  passed  on  their  art  to  their  sons, thereby creating authentic musical dynasties.  

The presence of pipers  ‐ accompanied by a percussionist  ‐ at the countryside religious festivities known as romerías immortalised them as the most famous Galician musical icon of all time. Other musical professionals included the blind, wandering minstrels, the heirs of the early troubadours. They are responsible for passing down an ample repertoire of romances and other activities such as improvised songs and puppet shows. It  is also thanks to them that the tradition of the hurdy‐gurdy has  lasted  a  thousand  years.  The  activity of  this  farming‐based  society was organised  in accordance with the seasons. A large number of agricultural tasks, ranging from the sowing of the seeds to the harvest and painstaking handcrafted production processes were all accompanied by traditional songs.  

 

 

 

Indeed,  some of  the oldest and quaintest musical  legacies  that  remain  today  include  the  songs that accompanied the reaping, harvesting or ploughing of the fields ‐ together with a number of ancient romances ‐ transporting us back in time to the roots of our popular music. In the villages, the  country  folk  would  gather  for  celebrations  such  as  fias,  ruadas,  seráns  or  palavilas,  all accompanied  by  songs  played  on  the  tambourine  and  adufe  (a  square‐shaped  medieval instrument of Moorish origin). Dancing  formed an essential part of  these  celebrations, and  the most popular were muiñeiras and viras (Xotas).  

 Galicia’s  musical  heritage  remained  relatively  unchanged  through  the  centuries,  gradually incorporating  new  rhythms  and  instruments  such  as  the  violin  or  the  requinta  (recorder).  The social  change  that  accompanied  industrialisation  and  the  birth  of  the  liberal  state  in  the  19th century led to a process of globalisation in which a new generation of instruments, musical groups and rhythms  jeopardised the survival of traditional popular music. Music bands, accordions and dances with a single partner such as the waltz, mazurka or polka became part of popular musical culture ‐ despite the outcry from the Church, which considered them immoral and sinful, as well as  from  regionalist  movements,  which  classified  them  as  foreign.  The  movement  to  recover traditional customs and culture led by regionalism fought to recover, classify and disseminate the popular music heritage  in order to guarantee  its survival and rightful position. Leading academic Romance composers such as Marcial del Adalid  incorporated traditional popular music  into their compositions, putting poems from the Literary Resurgence movement to music.  

Adalid was behind the Cantares viejos y nuevos de Galicia (Old and New Songs of Galicia) (1877), which  contains  both  popular  canticles  and  ‘Galician melodies’  he  composed.  Galician musical nationalism based on the use of material from popular music reached its heyday in the late 19th century at  the hands of  three  leading composers and choir directors: Chané, Xoán Montes and Pascual Veiga, who wrote the Galician national anthem. 

 By the end of the century, the folklorism that sought to define the essence of popular music was attempting to systematise  its compilations of popular music material. Authors such José  Inzenga or Casto Sampedro amassed large collections, whilst others such as Perfecto Feijóo travelled from village to village, attending the local romerías in search of musical material that could be used as the basis  for  staged performances  that  reflected  traditional Galician aesthetics.  In  this  respect, mention must  be made  of  the  groundbreaking  choir Aires  da  Terra,  founded  in  Pontevedra  in 1883  by  Feijóo  himself,  and which was  the  first  to  dress  as Galician  country  folk.  It would  be followed by many others throughout Galicia, such Toxos e Frores in Ferrol, Cantigas da Terra in A Coruña or De Ruada in Ourense.