Fugue Lesson

&

&

V?

C

C

C

C

Soprano

Alto

Tenor

Bass

∑Exposition.

œ œ œ œSubject stated.

∑

∑

∑

Major sections in bold, with double bars

Technical points in regular

Artistic advice in italics

œ œ ˙

∑

∑

∑

œ œ œ œ∑

∑

∑

œ œ œ œ œ œend of subject

I could have ended the subjectwith just a half note onC, but I knew this littleflourish would add interest. Later on it becomesimportant in development.It also introduces themovement that will drivethe piece.

∑

∑

œ œ œ œAnswer in the dominant

œ œ œ ‰ œ œ œbegin counter-subject

∑

∑

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V?

S

A

T

B

6 œ œ ˙

œ œ œ# œ œ œnote the suspensions I'veemployed here. Suspensionsadd harmonic interest andare highly desirable in contrapuntal writing; one mustbe careful to resolve themproperly. The little jumps areoften called "escape tones," and arealso desirable. Mozart usedsuspensions similarly in hisfamous set of variations on thistheme.

6 ∑6 ∑

œ œ œ œclash clash

œ œ œ œ œresolve resolve

∑

∑

œ œ œ œ œ œend of answer.

œ œ# œ œ œend ofcounter-subject

∑

∑

œ œ œ œ œ œ œ œmodulation back tothe tonic key

œ œ œn œ œ œ œ œ∑

∑

œ œ œ œ œ œ œ œ

œ œ œ œ œ œ œ œ∑

œ œ œ œSubject stated, back in the tonic

Fugue LessonJ. Lee Graham

Copyright 2006 J. Lee Graham

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V?

S

A

T

B

11 .œ Jœ œ œ œ

œ ˙ œ11 ∑11 œ œ ˙

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∑

œ œ œ œ

œ œ œ œ œ

.œ jœ œ œ œ œ∑

œ œ œ œ œ œ

œ œ œ œ œ# œ œ œ

The last voice could haveentered here with its Answer.But notice I added a measurehere to solidify the tonality.I didn't want to have the answer enter with a B in the bass.This was an artistic judgment callon my part. You will make manysuch decisions in writing a fugue,as with any kind of composition;avoid taking too much license inthe Exposition, though; as thefugue progresses, you can takemore license legally, so save it.

wthis held "common tone" in the alto line here is another desirable choice.It creates a situation ofoblique motion, and anchors what is going onin the soprano and bass.

∑


&

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V?

S

A

T

B

15 œ œ œ œ œn œ œ

œ œ œ ˙15

œ œ œ œAnswer in the dominant.

15

œ œ œ œ œ œ œ œnote that when the bass voice isnot stating the subject, it takes onmore of the characteristics of a bass line, as it would in any otherkind of composition.

œ œ œ œ œ œ œ

œ œ# œ œ œ œ œœ œ ˙

œ œ œ œ# œ œ œ œ

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2 Fugue Lesson

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V?

S

A

T

B

18 œ œ# Ÿ ˙End of Exposition.

œ œ œ œ œ œ18 œ œ ˙18 œ œ œ œ œ œ œ œ

If you have reached theend of the Exposition, allvoices having enteredsuccessfully, you're doingwell. This is, honestly,the most difficult thing toaccomplish. From here itis not necessary to Answeras was done strictly in theexposition.

∑1st Episode.

œ ˙ œ œ#

œ# œ# œ œ œ œ œ

œ œ# œ œ œ œ œ

As you begin the 1st Episode, start thinking about which voice you want to enter next, and take that voice out of the textureas soon as it is practicable. Not only is it customary to "give that voice a rest," as it were, changing the texture adds interest and makes the ear appreciate the full texture more.Continue to consider this as the fugue progresses.Always think a little ahead.

I liked the bass line in the previous measure, so I decided to develop it in this episode. Notice how the alto and tenor take it up and "play" with it in a harmonic sequence. Sequences are almost indispensable in fugal writing. They assist indevelopment and help you get from place to placeharmonically. See how quickly I've modulated toB-minor? Very handy and desirable.

∑

œ œ# œ# œ œ œ œ œœ# œ# œ œ œ œ# œ œ

Passing dissonance here. It's OK and even desirable as long as you anchor the tonality regularly.

œ# œ# œ# œ œ# œ œ

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V?

S

A

T

B

21

œ# œ œ œharmonic statement of subject - intervals changed to fit the prevailing harmony at point of entry.

œ# œ# œ œ œ Œ21 œ# œ# œ# œ œ œ# œ œ#21 œ# œ# œ œ œ œ œ

œ œ ˙

∑œ œ# œ œ# œ œ

œ ˙ œ

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∑œ œ# Ÿ ˙

œ# œ œ œ œ œ

3Fugue Lesson

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&

V?

S

A

T

B

24

œ# œ .œ JœTechnically, this little episodeconstitutes an incomplete exposition,which is allowable after the mainexposition. Many fugues haveanother complete exposition after the 1st Episode, but it's not mandatory.From here on, there are fewerabsolute requirements. You must be more vigilant, however, because errors are easier to make from here on.

∑24 œ œn œ œ œ24

œ œ œ œ œ œ

œ œ .œ Jœ

∑

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œ# œ# œ œ œ œ

œ œ œ œ œ œ# œ œ

∑

œ œ# œ œ œ œ


˙ ‰ œ# œ œ

œ œ œ œSubject

œ œ œ œ# ˙

oops! the tenor is above the alto! OKonce in a while - hereit works, but use itsparingly if you must, or the voices lose theirindividuality. Avoid italtogether if you can.

œ œ# œ œ œ# œ œ œ

œ ˙ œ#

œ œ ˙˙ Ó

œ œ œ œ œ œb œ œ

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V?

S

A

T

B

29 œ œ œ œ œ œ œ

œ œ œ œ œ œembellishment ofthe subject.

29 ∑passing dissonance -note the F in the sopranoagainst the F# in the bass -both are on their way to aconsonant point of arrival,and it works.

29 œ œ œ œn œ ‰ Jœ


œ œ œ œ œ œ œ œ∑

œ# œ# œ ‰ jœ

œb œ œ œ œ œ œ œ

œ œb œ œ ˙∑

œ œ œ œ œ œ

œ œ œ œ œ œb œ œ

˙ Ó

œ œ œ œHarmonic statementof subject.


4 Fugue Lesson

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V?

S

A

T

B

33

œ œ œ œ œ œ

Œ œ œ œ œ œb œ33 œ œ ˙33 œb œ œ œ œ œb

œ œ œ œ œ œ

œ œb œ œ œ œ œ œnotice the point of imitation between the altoand tenor here, a measure apart. Very desirable.œb œ œ œ

w

œb œ œ œ œ œ œ œ

œ œ œ ˙

œ œ œ œ œ œ∑

˙ ˙Partial harmonic statement of subjectin "augmentation" (with longer notevalues)

(augmentation is a compositionaltechnique you can use to "spice up"your fugue. It's basically showingoff, but it can be very cool.

œ œ œ œ œ œ œ œœ œ œ œ ˙

œ œ œ œSubject

˙ ˙

œ œ œ œ œ œ œ œwœ œ ˙

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V?

S

A

T

B

38 ˙ œ œ

w38 œ œ œ œ38 œ œ œ œ

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˙ œ œ œ œœ œ# œ œ œ œ

œ œ œ œ œ œ

œ ˙ œSequence

œ# œ œ œ œ œ œ

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œ œ œ# œ œ œ œ

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5Fugue Lesson

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V?

S

A

T

B

42 œ œ ˙ œ

œ œ œ œ œ œ œ œ42

.˙ œ42


œ œ ˙ œ

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œ# œ œ œ œ

œ œ œ# œ# œ œ œ œ

œ œ œ œ œ œ œ#

œ œ œ œ ˙

I had to add an extra measure to balance thissequence, but I was able to make the cool "crossrelation" between the C in the tenor and C# in the soprano work here.

œ œ# œ œ œ œ œ œn˙ ˙

œ œ œ œ œ œ

˙ Ó

œ# œ œ œ œ# Ÿ

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V?

S

A

T

B

46

œ# Œ Ó

œ œ œ œPartial statement of subject

46 œ œ œ œ# œ œimportant point of arrivalhere; it seemed time for achange in texture andcharacter, so I dropped totwo voices and changed theway they interact.

46 ∑

∑

œ œ ˙

œ œ œ œ# œ#

∑

œ œ œ œFull harmonic statement of subject in "stretto"

Stretto is when a voice begins astatement of the subject before the previous voice has finished its statement - another "bells and whistles" technique.œ œ œ# œœ œ œ œ# œ œ œ œ

∑

œ œ ˙

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œ œ œ œ œ# œ œ œ∑

6 Fugue Lesson

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S

A

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B

50 œ œ œ œ

œ œ œ œ# œ œ50

œ œ# œ œ œ œ#50 ∑

NOTE: The fugue could go on indefinitely from here,alternating between subject statements andepisodes. I have chosen to begin heading toward the end, employing advanced techniques

œ œ œ œ œ œ

œ# œ ˙ œ#œ œ# œ ˙

˙ ˙Harmonic statement of subject in stretto and augmentation

œ# œ œ œ œ œ œ œEpisode over subject in augmentation

œ œ œ# ˙

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œ œ# œ œœ œ œ œ œ œ œ œ#˙ ˙


wœ œ# œ œ œ œ œ œ

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T

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55 œ œ œ# œ œ œ œ œ

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œ# œ œ œ œ œ œ œ55 ˙ ˙

.œ Jœ .œ Jœ

œ œ œ œ œ#

œ ˙ œ

œ œ œ œ

œ œ œ œ œ œ œ œContinuation of Episodeover pedal point

œ œ# œ œ œ œ œ œw

wPedal Point - holding a note (usually in the bass) against contrasting activity in other voices


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œ œ œ# œ œ œ œ œ

w


wnœ œ œ œ œ œ œ œ

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7Fugue Lesson

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V?

S

A

T

B

60 œ œ œ# œ œ œ œ œ

œ œ œ œ œb œ œ œ60 œ# œ œ œ œ œ œ œ60

w

œ œ œ œdevelopment of subject material

œ œ œ œ œ œœ ˙ œ

w

œ œ œ œ

œ œ œ œpoint of imitationin canon

œ œ œ œ œ

w


œ œ œ œ œ œ œœ ˙ œ#

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S

A

T

B

65 œ œ œ œSubject

œ Œ Ó65

œ Œ Ó65 œ Œ Ó

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œ œ œ œPartial statement of subject in stretto

∑

∑

œ œ œ œ

œ œ ˙œ œ œ œ

partial statement of subject in stretto,"inverted" (upside down)

∑

œ œ œ œ œ œb

œ œ œ œ œ œœ œ ˙

œ œ œ œpartial statement of subject in stretto,inverted.

œ œ œ œ œ œ œEpisode

œ Œ Œ œ

œ Œ Œ œ

œ Œ Œ œ#

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œ œ œ œ œ œ œœ Œ Œ œ

œ Œ Œ œ#

8 Fugue Lesson

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V?

S

A

T

B

71 œ œ œ œ œ œ œ

œ Œ Œ œ71 œ Œ Œ œ71 œ Œ Œ œ

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œ œ œ œ œ œ œ œœ œ œ œ œ œ œ œœ Œ ‰ œ œ œ

œ œ œ œSubject

œ œ œ œ œ œ œ œpoint of imitation betweentenor and alto

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V?

S

A

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˙ œ œ# œ75 œ œ œ œ œ œ œ œ75 œ œ œ œ œ œ œ œ

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œb œ œ œ œ œ œ œCoda.

The fugue is technically over at this point.The purpose of the coda is to "wrap it up witha bow" - release the built up tension and cometo a satisfying ending.

œ œb œ œ œ œ œ œw

œ œ œ œ œ œ œ


œ œ œ œ œ œ œ œ˙ ˙

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9Fugue Lesson

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V?

S

A

T

B

79

œ œ œ œ œ

œ œ œ œpartial statement of subject in Coda,with partial augmentation.

79 œ œ œ œ œ œ œ79 w

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10 Fugue Lesson

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Fugue Lesson