Freaks, vctimas del espectculo Fue un fenmeno de circo durante
aos difundido a nivel mundial con la pelcula Freaks: La parada de
los monstruos de Tod Browning. Durante muchos aos causaron sensacin
los famosos sideshows en los que se mostraban todo tipo de rarezas
humanas que realizaban las ms dispares actuaciones, siempre
buscando causar asombro entre los espectadores hasta que David
Lynch mostr el lado humano y sensible de estas personas con su
pelcula El hombre elefante en 1980.
Los orgenes del trmino freak
Aunque realmente se desconoce el origen de la palabra freak, es
un trmino que comenz a hacerse popular con los espectculos de
Phineas Taylor Barnum tanto en su circo itinerante como en el Museo
Americano de Nueva York. Es en 1932 cuando se rueda la famosa
pelcula Freaks: La parada de los monstruos, film de muy bajo
presupuesto que tuvo por actores a personas reales y todava hoy
sigue siendo una pelcula de culto constantemente reeditada.
A consecuencia de toda esta publicidad por diversos canales se
comenz a utilizar la palabra para designar cualquier rareza sea de
ndole humano, animal, vegetal, social, etc. Es simplemente algo
diferente.
Freaks sin opcin de escoger La costumbre de exhibir seres
humanos con algunas peculiaridades no es algo reciente. Ya
Moctezuma tena una coleccin de animales y personas con
deformidades, albinos y enanos. Los Mdicis, tenan una gran coleccin
de animales y el cardenal Hiplito de Mdicis tena una coleccin de
gente de diferentes razas de la que se vanagloriaba constantemente.
Sarartjie Baartman fue una famosa mujer de la etnia khoikhoi, trada
a Europa obligada para ser exhibida. La llamaron "la Venus
Hotentote" y fue mostrada a cientficos anatomistas y a artistas por
Etienne Geoffrey Saint-Hilaire, miembro de la Acadmie des Sciences
francesa. Muri en 1815 con 26 aos, su cerebro y sus genitales
fueron conservados en formol y de su cuerpo se hizo un molde de
yeso para conservar su apariencia fsica. Todo ello fue expuesto en
el Museo de Historia Natural y sus restos fueron conservados en el
Muse de l'Homme de Pars hasta que en el ao 2002, despus de largas
negociaciones entre los gobiernos de Sudfrica y de Francia, se
acord por fin que los restos de Saartjie Baartman deban ser
devueltos a su pas natal para ser enterrados el da 9 de agosto de
2002 en Hankey, cerca del Ro Gamtoos prximo a Ciudad del Cabo,
donde naci.
El creador de los freak shows: P.T. Barnum El nombre de Phineas
Taylor Barnum ha estado ligado al mundo del espectculo y
especialmente al circo aunque hasta los 61 aos no cre el P.T.
Barnum's Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan &
Hippodrome" que fue el primer circo ambulante en tren de la
historia. Pero mucho antes de eso cre todo tipo de negocios
dirigidos al pblico, aunque muchos de ellos basados en el engao
como un peridico con las noticias inventadas y una rifa que
realmente result ser una estafa que le llev a la crcel. Al cumplir
su pena decidi dedicarse al mundo del espectculo y en 1841 con 31
aos compr el Scudder's American Museum de Nueva York cambindole el
nombre por el de Barnum American Museum donde cre diversos
espectculos que tuvieron enorme xito, y para conseguir atraer a los
espectadores ide tcnicas como utilizar toda la fachada del edificio
como escaparate publicitario, con luminosos, pancartas y dibujos
exticos. Dentro combin el teatro con un museo de cera, un zoolgico,
una salas de conferencias y actuaciones de feria. Crea en el todo
vale y fabric seres como la Sirena de Fidji que coexista con el
tronco del rbol en el que Jesucristo se sent con sus discpulos o
con la mquina para hacer desaparecer dinero de los visitantes. Es
aqu donde comenz a utilizar freaks como los siameses Eng y Chang
Bunker que llegaron a casarte con dos hermanas y tener 22 hijos;
Josephine Clofullia, conocida como la mujer barbuda; William Henry
Johnson que fue Zip the Pinhead, llamado as por su microcefalia y
que era presentado como el eslabn perdido de la evolucin o Charles
Sherwood Stratton que interpretaba el papel del General Tom Thumb
que con 18 aos meda 82,6 cm de altura y al morir con 45 aos pesaba
32 kg y meda 101 cm de altura. En esa poca no existan muchos
entretenimientos y el museo reciba hasta 15.000 visitantes diarios
y entre 1841 y 1865 tuvo 38 millones de visitantes. Hoy podemos
hacernos una idea de lo que fue mediante una pgina web. Barnum muri
el 7 de abril de 1891 y su circo llamado hoy Ringling Brothers and
Barnum & Bailey Circus creado desde la fusin del Ringling
Brothers Circus y el Barnum & Bailey Circus, es actualmente es
el ms grande y famoso de todos los circos estadounidenses y uno de
los ms famosos del mundo. Aunque existan freaks dedicados al
espectculo en el siglo XVII como Lazarus and Joannes Baptista
Colloredo los italianos siameses, fue Barnum quien cre el concepto
de espectculo con maysculas aprovechando personas inslitas y con l
hicieron verdaderas fortunas algunos de ellos exhibiendo sus
deformidades. Entre los ms famosos freaks de mediados del siglo XIX
a mediados del siglo XX se encuentran Frank Lentini el hombre de
las tres piernas, Johnny Eck el
