Francis Carsac: Sehollakók

5/22/2018 Francis Carsac: Sehollak k

1/107

FRANCIS CARSAC

A sehollakk

TUDOMNYOSFANTASZTIKUS REGNYKOZMOSZ KNYVEK

Fordtotta: Gyros Erzsbet

1.A LTOGATK

ELSZ

197.-ben, azon a mrciusi reggelen, amikor becsengettem reg bartom, Clairdoktor hznak kapujn, termszetesen nem sejtettem, hogy hamarosan egyfantasztikus s hihetetlen trtnetet fogok hallani. reg bartot" mondok, noha Clair- akrcsak jmagam - alig mlt harmincesztends, de gyerekkorunk ta ismerjkegymst, s csak a legutbbi ngy vben nem tallkoztunk.

A kaput egy regasszony nyitotta ki - alig rsnyire. Feketbe volt ltzve, mintezen a vidken minden regasszony.

- Ha orvosi vizsglat vgett jn, a doktor ma nem fogad - dnnygtebartsgtalanul. -A ksrteteivel" foglalkozik.

Clair remek orvos volt, de hivatst nem gyakorolta rendszeresen. Tekintlyesvagyonnal rendelkezett, teht csaknem minden idejt bonyolult biolgiaiksrleteinek szentelhette. Rouffignac kzelben, a szli hzban berendezettlaboratriumnak - az odaltogat tudsok szerint - aligha akadt prja a vilgon.Munkjval kapcsolatban roppant titoktart lvn, gyr levelezsnk sorn csak

kurta clzsokat tett r, de egyetemi krkben -gy hrlett, hogy a doktor egyikeazoknak, akik a vilg csaknem minden tjn ksrleteznek, s mr kzel jrnak a rkproblmjnak megoldshoz.

Az regasszony bizalmatlanul mregetett.- Nem orvosi tancsrt jttem - feleltem.- Csak annyit mondjon a doktornak, hogy Frank Bori szeretn ltni.- , n Bori r? Az ms. A doktor vrja nt.A folyos vgrl mly basszus hang mennydrgit:- Nos, Madeleine, ki az? Ki csengetett?- n vagyok, Sva!- Bjj be ht, a mindensgit!


2/107

Clair doktor emigrns orosz apjtl zeng hangot, egy szibriai kozk alkatt,valamint a Vsevolod nevet kapta, prigord-i szlets anyjtl pedig olyan fehr brts fekete hajat rklt, hogy annak idejn a dikok clair-obscur"-nek neveztk.

Nagy lptekkel sietett elm, kzfogsval csaknem kicsavarta a karom, avllamra ttt, amitl megroggyantam, pedig valaha a rgbicsapatban htvdet

jtszottam! - s ahelyett, hogy szokshoz hven tstnt a dolgozszobjbavezetett volna, visszaksrt a kapu el.- Micsoda szp nap! - sznokolt fellengzsen. - Ragyog a napfny, s te

megrkezel! szintn szlva, csak az esti autbusszal vrtalak.-A kocsimmal jttem. Zavarlak?- Nem, nem, sz sincs rla! Szrnyen rlk, hogy ltlak. Mi van veled? Hogy

mkdik az j mglytok?- Pszt, ez titok! Tudod jl, hogy nem beszlhetek rla.- J, j, te titokzatos atomtuds! Errl jut eszembe, ksznm a legutbb kldtt

radioaktv izotpokat. J hasznt vettem a munkmban. De ezzel a tmvalkapcsolatban nem zaklatlak tbb. Most fontosabb dolgom van.

- Ugyan micsoda? krdeztem csodlkozva.- Pszt, ez titok! Nem beszlhetek rla!Mgttnk a folyosn knny lptek nesze hallatszott, s a kiss nyitva maradt

kapu rsn t egy karcs ni rnyat vltem felfedezni, holott tudomsom szerintClair ntlen, s bartnt sem tartott.

Nyilvn szrevette tekintetem irnyt, mert kezemnl fogva megprgetett atengelyem krl.

- Annyi bizonyos, hogy semmit nem vltoztl. Ugyanolyan vagy, mint mindig.Nos, menjnk beljebb!

-A bkot nem tudom viszonozni. Megregedtl!- Ej, taln, taln. Menj elre!Jl ismert dolgozszobja, a knyvekkel zsfolt polcokkal - e knyvek kzl

csak kevs foglalkozott orvostudomnnyal res volt, de a levegben enyhe,kellemes parfmillat lebegett. Szimatolni kezdtem. Clair szrevette, s mindenkrdezskdst megelztt.

- Igen, nhny napja megltogatott egy hres sznszn, , csak mint orvost!,s parfmjnek illata mg mindig rezhet. Manapsg rendkvl fejlett a kmia!

lnk beszlgetsbe merltnk. Amikor kzltem vele anym hallt,megdbbentett a megjegyzse: , akkor minden rendben van."

- Mi az, hogy rendben van?krdeztem fjdalmas mltatlankodssal.- Csak azt akartam mondani, hogy most mr rtem, mirt nem adtl hrt

magadrl az utbbi idben, gy ht most egyedl maradtl ezen a vilgon?- Igen.- Nos, taln valami rdekes-dolgot javasolhatnk neked. De ez egyelre csak

homlyos terv. Majd este bvebben beszlek rla.- s a munkd? Mi jsg a laboratriumban?-Akarod ltni? Gyere.A laboratrium ngy vvel korbbi, utols ltogatsom ta kszlt el. Az inkbb

hossz, mint szles, tgas, vegezett helyisg a hz egsz hts rszt elfoglalta.Meglltam a kszbn, s csodlkozva fttyentettem. Krbejrtam a termet, smenet kzben alaposan szemgyre vettem a mikromanipultort, a mestersgesszvet. Egy stt benylban hatalmas rntgensugr-genertor llt. laboratrium

kzepn knny ponyvval letakart kszlket lttam.- s ez? - krdeztem.


3/107

- Semmi. Mg nincs befejezve. Ksrlet...- Nem is tudtam, hogy jabb kszlkeket terveztl. Mint fizikus taln a

segtsgedre lehetnk.- Majd megltjuk. Ksbb. Pillanatnyilag nem szvesen beszlek rla.- Ahogy akarod - feleltem kiss ingerlten.

De hiszen csaknem kibki az ember szemt...Odakint megszlalt a kapucseng.- Ejnye, Madeleine elment hazulrl. Nekem kell ajtt nyitnom.Amikor egyedl maradtam, kzelebb mentem a titokzatos kszlkhez, s

tapintatlanul felemeltem a ponyvt. Megrknydve bmultam. A mg befejezetlenm helyett, amelyre szmtottam, veg- s fmcsvek, tltsz vagy homlyosvillanykrtk, vkony fmhuzalok csods egyttest lttam. A tbb rszesszmlapokon a furcsa, ktg mutatk olyan fokbeosztsokat jeleztek, amelyekjelentst nem tudtam kitallni. Sokfle tudomnyos mszert ismertem, s alaboratriumban meglehetsen bonyolult kszlkeket hasznlunk, de ehhezhasonlt mg soha nem lttam.

A folyosn meghallottam bartom gyors lpteit. Azonnal elengedtem a ponyvt,s az ablakon keresztl kzmbs kppel, szrakozottan nzegettem a kertet.

- Egy diftris gyerek. A kollgm elutazott, nekem kell odamennem. Amgvisszajvk, keress valami olvasnivalt a dolgozszobmban.

-Akarod, hogy elvigyelek? A kocsim itt ll a kapu eltt.- Rendben van. Az enymet gyis ki kellene hozni a garzsbl.tkzben a ltott furcsasgokon jrt az eszem. Clair csak estre vrt, s hogy

korbban rkeztem, zavartan viselkedett. Nhny percig a kapu eltt vrakoztatott,holott az idjrs, ha nem is hideg, de meglehetsen hvs volt. A folyosn egy futrnyat lttam elsuhanni, s kzvetlenl azutn Clair beengedett. Elgedettnek tnt,amikor kzltem vele, hogy anym halla utn teljesen egyedl maradtam. Vgl aza klns kszlk... Az rdg vigyen el, ha tudom, hogy mi clt szolglhat. sradsul egy biolgiai laboratriumban! Clair lenne a Feltallja. Ez lehetsges. Demint konstruktr? Visszagondoltam fizikai szerelseire az orvosi elksztn, sakaratom ellenre elmosolyodtam.

Egy tanya eltt lltunk meg. Clair csak negyedrt tlttt a betegnl.- Semmisg. Idejben csptk el. A kollgm majd folytatja a kezelst.- Te egyltaln nem praktizlsz?-Alig. Nincs idm. Csak ha Gauthier doktor nincs kznl, vagy ha konzultcira

hiv.Hazatrsnk utn a garzsba lltottam a kocsit, majd poggyszomat felvittk a

vendgeknek - szoks szerint nekem - fenntartott szobba. Ez kzvetlenl Clairszobja mellett volt, s amikor elmentnk az ajtaja eltt, mintha neszezst hallottamvolna odabent.

Az ebd, amelyet bartom reg dajkja, Madeleine tlalt fel, most is kitn volt,mint mindig. Clair azonban keveset beszlt. Gondterheltnek, bizonytalannak lttam.Amikor kzltem vele, hogy dlutn Eyzies-be kszlk nhny bartomhoz, minthamegknnyebblt volna. Megbeszltk, hogy ht rakor ismt tallkozunk.

Eyzies-ben megltogattam Bouchard paleontolgust, aki tbbek kztt egyklns trtnetet meslt. Hat hnappal korbban az egsz krnyket izgalombantartottk a rouffignaci erdbenfelbukkant rdgk" St az a hr jrta, hogy ezek azrdgk" magukkal ragadtk Clair doktort, ami persze alaptalannak bizonyult, mivel

kt nappal azutn, hogy az rdgk egy zld lngoszlopban" eltntek, a doktor


4/107

ismt elkerlt. Mint kiderlt, kt napra bezrkzott a laboratriumba, aholksrleteket vgzett.

Ami az rdgket illeti, a trtnetben az volt a legfurcsbb, hogy mintegy tizentparaszt vltig makacskodott, hogy igenis ltta ket: olyanok voltak, mint az emberek,de termszetfltti hatalommal rendelkeztek, mert aki megpillantotta ket, azt

valsggal a fldhz szegeztk. A prefektus elrendelte a nyomozst, Prigueuxpspke gyszintn. De a hivatalos nyomozk eltt a parasztok mr sokkal kevsbvoltak hatrozottak. Vgezetl minden elsimult. Meg kell azonban jegyeznem - tettehozz Bouchard -, hogy azon az jszakn, amikor az rdgk lltlag eltntek,Rouffignac irnyban vakt zld fnyt lttam az gbolton."

A trtnet nmagban vve nem volt tlzottan rdekes. A legjelentktelenebbnapilapban is tucatjval olvashatunk hasonlkat. De magam sem tudom, mirt, nmisszefggst gyantottam a trtnet s bartom klns viselkedse kztt.

Amikor megrkeztem Clair hzba, bartomat felszabadultnak, fesztelennektalltam, mintha hosszas habozs utn elhatrozott volna valamit. Az ebdlbenhrom tertk volt az asztalon.

- Nocsak, vrsz valakit? - krdeztem.- Nem, de szeretnm bemutatni a felesgem.-A felesged? Megnsltl?Az rnyk" - futott t az agyamon.- Hivatalosan mg nem. De ami ksik, nem mlik. Amint megszerezzk a

szksges iratokat. Ulna ugyanis klfldi.Egy pillanatig habozott.- Skandinv. Finn. Figyelmeztetlek, hogy mg nagyon rosszul beszl franciul.- s te beszlsz finnl? Ezt most hallom elszr.- Tavaly tanultam meg, egy tz hnapig tart utazsom sorn. Azt hittem,

megrtam neked.- Nem. n gy tudtam, hogy a finn nyelv nagyon nehz!- Bizony nehz, de tudod, az n szlv szrmazsommal... - tszlt a msik

szobba:- Ulna!Karcs, idegenszer lny lpettbe: magas termet, halvnyszke haj, szeme

meghatrozhatatlan szn, amelyrl nem lehetett megllaptani, hogy szrke, kkvagy zld, arcvonsai szablyosak. Nagyon szpnek lttam. De volt benne valamimeglep, br nem tudtam volna kifejezni, hogy mi. Taln az aranyszn br, amelyoly les ellenttet alkotott halvnyszke hajval? Vagy a valszntlenl apr szj?A feltnen nagy szem? Vagy mindez gy egytt?

Kecsesen meghajolt elttem, felm nyjtotta rendkvl nylnk kezt, mikzbennagyon mly, de dallamos hangon nhny szt mondott.tkezs kzben szemben ltem vele. Minl tovbb nztem, annl

nyugtalantbbnak tnt. Nagyon gyesen bni a kssel s a villval, de korntsemazzal az ntudatlan automatizmussal, amely a megszoksbl ered.

Amg vacsorztunk, alig szltam nhny szt. Clair beszlt mindnyjunk helyett.Az reg Madeleine kivl szakcsn volt, mg ezen a vidken is, ahol gyszlvnhemzsegnek a j szakcsnk. Bartom a kedvemrt szinte kifosztotta a pincjt.Megfigyeltem, hogy Ulna keveset evett s alig ivott, ellenttben a doktorral, s bekell vallanom, jmagmmal. Az tkezs vge fel lassan eloszlott bnt zavarom.Ulna hallgatott, de idnknt Clair szembe nzett, s az a furcsa rzsem tmadt,

hogy tekintetkkel nem rzseket, hanem gondolatokat cserlnek egymssal.


5/107

A csemege utn Clair gondosan sszehajtogatta asztalkendjt, htratoltaszkt, s elhelyezkedett a kandall eltt ll alacsony karosszkben. Intett, hogyljek le vele szembe, majd csengetett a feketekvrt. Ulna kzben kiment aszobbl, majd egy ngyrt hajtott jsggal trt vissza, amelyet Clair elvett tle stadott nekem. Vgigfutottam a vastag bets cmeken, s lttam, hogy az jsg

krlbell hathnapos. Mr pp vissza akartam adni Clairnek, s magyarzatotkrnitle, amikor az oldal aljn egy piros ceruzval bekeretezett cikkre lettem figyelmes:

Ismt a repl csszealjakKansas-City, oktber 2.

Tegnap alkonyatkor ifjabb George K. Simpson hadnagy F-104-esvadszreplgpn, egy gyakorlatrl visszatrben, krlbell 25000 lbmagassgban egy sebesen mozg, korong alak foltra lett figyelmes. ldzbevette az objektumot, s sikerlt megkzeltenie. Ekkor ltta, hogy egy keskeny

perem, hatalmas korongrl van sz, amelynek tmrjt harminc mterre becslte,mg vastagsga a kzpponton megkzeltette az t mtert. Az objektum olyansebessggel haladt, hogy Simpson hadnagy szerint, aki sajt gpe gyorsasgtvette alapul, az rnknt 1100 kilomtert is meghaladta. Tz-tizenkt percnyi hajszautn a pilta megrtette, hogy a rejtlyes szerkezet az n...-i tbor felett kszlthaladni, amelynek treplse minden nem amerikai replgpnek tiltva van. Mivelaz utasts flre nem rthet s hatroztt, Simpson hadnagy tmadst indtott aszerkezet ellen. Gpe ekkor krlbell kt kilomternyire lehetett az objektumtl,valamivel magasabban. Tlsebessgre kapcsolva, zuhanreplsben raktasortzetadott le az ismeretlen trgyra. Lttam, hogy raktim a fmburkolaton robbannak -mesli Simpson hadnagy. - Egy msodperccel ksbb replgpem felrobbant, s nmris zuhantam lefel a katapultl flkben. Szerencsre az ejterny mkdtt!"Ezt a jelenetet a fldrl tbb szemtan ltta. Jelenleg szakemberek vizsgljkSimpson hadnagy gpnek maradvnyait. Ami a rejtlyes szerkezetet illeti, azhihetetlen gyorsasggal eltnt, fggleges irnyban emelkedve az g fel.

Az jsgot Clair fel nyjtva, szkeptikus hangon jelentettem ki:- Pedig azt hittem, hogy a hivatalos amerikai jelentsek a hosszas nyomozs

utn lenyestk vgre a szrnyt ennek a kacsnak. gy ltszik, ez a madrhatrozottan hossz let!

Bartom nem felelt. Lassan csvlta a fejt, elbbre hajolt, a cspvassal

kiemelt a tzbl egy parazsat, s aprlkos gonddal meggyjtotta a pipjt.Nhnyat szippantott, majd intett a szolglnak, hogy tltse ki a fekett. Ulna nemkrt, gy mi ketten csendben kortyolgattuk a kvt.

Clair habozott. Jl ismertem t, s reztem, hogy tpeldik. Vgl konyakkalknlt, majd a szemembe nzve, megszlalt:

- Tudod, hogy nem vagyok teljesen jratlan a fizikai tudomnyokban. Azt istudod, hogy realista vagyok, matter of fact", ahogy az angolok mondjk. Nos,hossz trtnetet kell elmeslnem errl a repl csszealjrl... Ne kacsingass azasztalon sorakoz palackok fel. A szmuk taln tekintlyes, de biztostlak, hogysemmi kzk nincs ahhoz, amit mondani kszlk. Tn a szesz hatsra dntttemgy, hogy beszlek? Mg az sem. Mr rgen elhatroztam, hogy els tallkozsunk

alkalmval mindent elmondok neked. Nos, kezdjk a trtnetet. Helyezkedj el


6/107

knyelmesen a karosszkben1, mert amint mondottam, a trtnet hossz lesz.Megszlaltam:

-A brndmben van egy magnetofon. Felvehetnem a szvegedet?- Ha akarod. Taln mg hasznos is lesz.Amint elindtottam a kszlket, belekezdett. Amikor az els nhny sz

elhangzott, pillantsom Ulnra tvedt, illetve a szke karfjn pihen kezre.Azonnal megrtettem, hogy ez a kz mirt tnt oly nylnknak: csak ngy ujj voltrajta!

CLAIR DOKTOR ELBESZLSE

- Amint tudod - kezdte Clair -, nagy vadsz vagyok. Legalbbis ezt mondjkrlam, noha ritkn stm el a puskm. Bizonyos termszetadta gyessgnek, nomeg a j szerencsnek ksznhetem, hogy soha nem trek haza zskmny nlkl.A legutbbi oktber elsejn azonban - a dtumot jl jegyezd meg -, mr alkonyodott,de mg nem lttem semmit. Rendes krlmnyek kztt ezzel aligha trdtem

volna, mert jobban szeretem elevenen az llatokat, mint meglni ket, hiszen aksrleteim miatt, sajnos, pp elg sokat puszttok el kzlk. De harmadikrameghvtam magamhoz ebdre Rouffignac polgrmestert, mivel szksgem lettvolna kzremkdsre egy ma mr tlhaladott terv megvalstshoz.Polgrmesternk trtnetesen nagy kedvelje a vadhsnak. Ezrt elszntammagam egy kis jszakai vadorzsra. A nap mr lehanyatlott, amikorkeresztlvgtam az erd mlyn lev Magnou-tisztson. Te ppgy ismered atisztst, mint jmagam. Snzanttal meg erikacserjkkel benve, a tlgyfk s agesztenyefk koszorjban napkzben meglehetsen festi ltvnyt nyjt, denapnyugta utn bartsgtalan hely. Nem vagyok ijeds, de gyorsabban szedtem albam. Mieltt azonban, elrtem volna az erdbe, megbotlottam egy kill rnkben,a fejem belevertem az egyik tlgy trzsbe, sszeestem, s szablyszereneljultam.

Amikor magamhoz trtem, nem azt a klasszikus krdst suttogtam, hogy holvagyok?". Nyilall fjdalmat reztem a fejemben, zgott a flem, s nhny percigattl tartottam, hogy betrt a koponym. Szerencsre nem trtnt nagyobb baj. Azrm jfl utn egy rt jelzett, mg stt jszaka volt, s szl recsegtette agallyakat. A tiszts fltt egy tndrien fnyl csipkvel szegett, stt felht vilgtottmeg a hold.

Felltem, s keresglni kezdtem a puskm, amelybl szerencsre mg azuhans eltt kiszedtem a tltnyt. Egy ideig a nedves nvnyek meg a korhadt

gallyak kztt tapogatdztam, s amikor megtalltam, botknt hasznlvarnehezedtem, s lassan feltpszkodtam. Fellls kzben arccal a tiszts felfordultam, s amikor ltmezm elgg kitgult, megpillantottam azt a valamit.

A dereng fnyben elbb egy meghatrozhatatlan, stt halomnak tnt, azerikabokrok meg a snzantok kzl kiemelked kupolaflnek. Aztn a hold egypillanatra kibontakozott ftylaibl, s a felvillan fny egy fmesen csillog, domborteknsbkapncl-szer trgyat vilgtott meg. Bevallom, megijedtem. A Magnou -tiszts az erdn keresztl, j flrai jrsra van a legkzelebbi orszgttl, samita meghalt az reg klnc, akirl elneveztk, hetenknt taln csak egy embertved arra. Nesztelenl lpkedtem az erd szlig, s az egyik gesztenyefa mgrejtzve figyeltem a csendes tisztst. Semmi nem mozdult, fnyt sem lttam. Semmi

egyebet, csak ezt az erd stt htterben mg sttebb foltnak tn, elmosdott,bizonytalan krvonal, hatalmas tmeget.


7/107

A szl most vratlanul ellt. A csendet alig trte meg nhny szraz fagtvolireccsense - taln vaddiszn csatangol az erd mlyn -, amikor halk nyszrgsrelettem figyelmes.

Orvos vagyok. mbr magam is nyomorsgos llapotban voltam, eszembe sejutott, hogy ne siessek segtsgre annak, aki gy nygdcsel - emberi s nem llati

hangon. Elvettem a zseblmpm, meggyjtottam s magam el vilgtottam. Afnysugr visszaverdtt az ris lencshez hasonl fmpnclrl. Dobog szvvelindultam el felje. A nyszrgs a rejtlyes trgy tls oldalrl hallatszott.Megkerltem a szerkezetet, mikzben belegabalyodtam az erikacserjkbe, ssszeszurkltak a snzant tski. Mg mindig remeg lbakkal bukdcsoltam,fojtottan kromkodtam, de flelmemet hirtelen szinte elsprte mohkvncsisgom. A panaszos hang kivehetbb vlt,s ugyanakkor egy fmbl kszltnyitott csapajt eltt talltam magam. Az ajt a furcsa trgy belsejbe vezetett.

Lmpm fnye egy teljesen csupasz, rvid folyost vilgtott meg, vgn egyfehr fmfallal. A fmpadln egy ember fekdt - legalbbis eleinte embernek hittem.Hossz haja fehr volt, testhez ll, szk trikja selyemknt ragyogott. A fejn

ttong mly sebbl stt szn vr cspgtt. Amikor flje hajoltam, a nyszrgsabbamaradt, a test sszerndult, s az idegen meghalt.

Vgigmentem a folyosn. Fala teljesen sima volt, semmifle egyenetlensg nemszaktotta meg, de jobb fell, kzmagassgban egy pirosl kidudorodst vettemszre. Amikor hozzrtem, a fal kettvlt, s kkes fnyzn vaktott el.Tapogatdzva lptem elbbre, s hallottam, hogy a fal bezrul mgttem.

Tenyeremmel vdve, lassan kinyitottam a szemem. Egy krlbell t mterszles s kt mter magas, hatszglet helyisgben lltam. A falakat klnskszlkek bortottk. Kzpen, hrom rendkvl alacsony karosszkben hromhalott vagy eszmletlen lny hevert. Nyugodtan megvizsglhattam ket.

Elszr is meggyzdtem arrl, hogy nem emberek. Formjuk ltalbanmegegyezett a mi fajtnkval: karcs test, kt lb s kt kar, nyakon l, gmblyfej. De micsoda rszletklnbsgek! Br magas termetek voltak, alkatukkecsesebb a minknl, forms lbuk nagyon hossz, s a karjuk is hosszabb aminknl. A nagy kzfejen ht egyenltlen ujj volt, s kzlk, mint ksbbmegtudtam, kett szembellthat. A keskeny, magas homlok, a hata lmas szem, akis orr, az apr flek, a keskeny ajk szj, a platinafehr hajzat sajtos jellegetklcsnztt megjelensknek. De a legfurcsbb a brk szne volt, selymesenfnyl, finom mandulazld. ltzkk mindssze egy ugyancsak zld, feszes trikvolt, amely alatt kirajzoldott nylnk, rugalmas izomzatuk. Az ott hever hrom lnykzl az egyiknek sszezzdott a keze, s a sebbl cspg vr tcsban gylt

ssze a padln.Nmi ttovzs utn az ajthoz legkzelebb lev lny fl hajoltam, smegrintettem az arct. Az ujjam langyos, tmr anyagot tapintott. Kulacsomblkihztam a dugt, s megprbltam lenyeletni vele egy korty fehrbort. Az italazonnal hatott. A lny kinyitotta halvnyzld szemt, nhny msodpercig rmmeredt, majd felugrott, s az egyik fali kszlk fel szaladt.

n mg nhny vvel ezeltt is rgbiztem, de azt hiszem, soha letemben nemsikerlt valakit ilyen gyorsan lefognom. Villmknt futott t agyamon a gondolat,hogy fegyverrt szalad, s ezt mindenkppen meg akartam akadlyozni. Nhnypillanatig erlyesen,de nem nagy ervel ellenllt. Amikor abbahagyta a vergdst,elengedtem, s felsegtettem a padlrl. s ekkor a lehet legklnsebb dolog

trtnt: a lny a szemembe nzett, s reztem, hogy szmomra idegen gondolatokformldnak bennem.


8/107

Valsznleg tudod, hogy milyen szerepet jtszottam abban a vitban, amelynhny vvel ezeltt e megye orvosait szembelltotta egy sarlatnnal, aki azthangoztatta, hogy meg tudja gygytani az elmebetegeket, mert agyukatgondolattvitellel tneveli. E krdsrl kt vagy hrom, ltalam lnyegesnek, tltcikket rtam, egyszer s mindenkorra rendezve a problmt, visszavetve a

megalapozatlan ostobasgok szintjre. Be kell vallanom, hogy meghkkensembemost nmi csalds is vegylt, s gondolatban nhny msodpercig a pokolbakvntam az elttem ll lnyt, aki, me, bebizonytotta tvedsem. Nyilvnmegrtette, hogy mi jr az eszemben, mert mintha a flelem kifejezse suhant volnat mozgkony arcn. Igyekeztem megnyugtatni, s fennhangon bizonygattam, hogysemmifle rossz szndkot nem tpllok irnta.

A lny ekkor fejt elfordtva megpillantotta sebeslt trst, hozzsietett, majdegy tehetetlen mozdulat utn ismt rm nzett, s megkrdezte, nem tehetnk -evalamit rte. Egyetlen szt sem ejtett ki, de bensmben zngtlen, hangslytalanhangokat hallottam. A sebeslthz lptem, a zsebembl elvettem egy zsinrt megegy tiszta zsebkendt, s ezek segtsgvel szortktst ksztettem. A zld vr

cspgse elllt. Ezutn igyekeztem megtudni, hogy a szemlyzet tagjai kztt van-e orvos. Az idegen lny csak akkor rtette meg krdsemet, amikor gondolatombanaz orvos szt az pol" szval helyettestettem.

-Attl tartok, hogy meghalt - reztem a zld br lny gondolatt.Kiment, hogy megkeresse az orvost, de nlkle jtt vissza. Jelezte, hogy tbb

trsa megsebeslt a szomszd helyisgekben. Mikzben azon tanakodtam, hogymitv legyek, az imnt bektztt lny maghoz trt, utna a trsa is, mg vgl ami vilgunkban teljesen idegen hrom teremtmny vett krl.

Miutn az els sietve, elmagyarzta a tbbieknek a trtnteket, nem tanstottakfenyeget magatartst. Ekkor rtettem meg, hogy ha nem nznek egyms szembe,vagy ha kiss eltvolodnak egymstl, a gondolattvitel nem jn ltre. Ilyenkorbeszlnek. Nyelvk gyors, dallamos, sziszeg hangok sorozata.

Az a lny, akit maghoz trtettem, s akit francia nyelven Souiliknak lehetnenevezni, a folyosrl behozta a fedlzeti orvos holttestt.

Micsoda klns jszakt tltttem ott! Hajnalig ktztem az ismeretlenlnyeket. A kt halottat nem szmtva, tzen voltak. Kzttk kt n". Hogyanrhatnm le e teremtmnyek szpsgt? A szem igen gyorsan hozzszokott brksajtos sznhez, hogy aztn mr csak a formk kecsessgt s a mozdulatokruganyossgt lssa. Mellettka legpompsabb atlta is merevnek, a legszebb lnyis esetlennek tnt volna. Kt kartrsen s a zzdsokon kvl tbb olyan sebakadt, amelyet mintha grntszilnkok okoztak volna. A kt n segtsgvel tlem

telhetn ellttam a sebeslteket. Ugyanakkor megismertem trtnetk egy rszt,amelyet most nem foglalok ssze, mivel azta alkalmam nylt jval tbbet megtudnirluk!

Nyirkos hajnalra virradt. A borult gbl csakhamar megeredt az es, s srnpatakzott a furcsa masina dombor pncljn. Amikor kiss lecsendeslt az id,kimentem, s krljrtam a gpet. A teljesen sima rislencse festetlen, kiss kkesszn, fnyes fmbl kszlt. Ablaknylsokat nem lttam rajta. A bejrattalszemben lev oldaln kt roncsolt szl, krlbell harminc centimter tmrjnyls ttongott. Knny lpteket hallottam, s megfordultam: Souilik kzeledett kttrsval egytt. Egy srga fmcsvet s nhny bdoglemezt hoztak.

A javtst gyorsan elvgeztk. Souilik a burkolat roncsolsait krltapogatta a

srga fmcsvel. Semmifle lng nem csapott ki belle, s a fm mgis gyorsanmegolvadt. Amikor a lyukak peremt kiegyengettk, egy-egy bdoglapot helyeztek


9/107

rjuk, majd a srga csvet, miutn mdostottk a belltst, ismt krbestltattka lemezen. Az gy kezelt bdoglap meglgyult, a burkolathoz tapadt, oly mdontakarva a lyukakat, hogy semmifle forrasztsi nyomot nem fedeztem fel rajtuk.

Souilikkal egytt ismt a gpezet belsejbe, a burkolat megronglt rsze alattlev helyisgbe mentnk. A bels ketts bontst mr kijavtottk, de a berendezs

mg siralmas llapotban volt. A helyisget bizonyra laboratriumnak hasznltk,kzepn egy hossz asztal llt, mg most is vegcserepekkel, sszekuszlthuzalokkal s hromnegyed rszben sszetrt, bonyolult kszlkekkel bortva. Azasztal fl hajolva egy magas termet lny prblta helyrelltani a kapcsolsokat.

Souilik felm fordult, s reztem, hogy gondolatai elrasztanak.- Mirt tmadtak meg bennnket ennek a bolygnak a laki? Mi nem bntottuk

ket, csupn kapcsolatot akartunk teremteni velk, mint ahogy azt mr szmos msvilggal tettk. Mindeddig csak az Eltkozott Galaktikban tallkoztunk ilyenellensges magatartssal. Kettt megltek a mieink kzl, s knytelenek voltunkmegsemmisteni a bennnket megtmad gpet. Ksillnk megrongldott, s tlgyorsan kellett leszllnunk, ami jabb krokat s sebeket eredmnyezett. s mgazt sem tudjuk, hogy el tudunk-e jra indulni!

- Higgye el, vgtelenl sajnlom a trtnteket. De a Fld nagy rsze jelenleg ktverseng nagyhatalom kezben van, s minden ismeretlen eszkzt knnyenellensgnek vlhetnek.

Hol tmadtk meg nket? Az orszg keleti vagy nyugati rszn?- Nyugaton. De nk mg ma is az egyetlen bolygn viselt hbork korszakban

lnek?- Sajnos, igen. Nhny ve egy ilyen hbor mg vrbe bortotta csaknem az

egsz vilgot.A magas termet frfi" nhny kurta mondatot ejtett ki.- Kt napnl elbb nem fogunk tudni elreplni - fordtotta le szavait gondolatokra

Souilik. - n elmehet, s kzlje e bolyg lakival, hogy br bkeprtiak vagyunk,vannak eszkzeink a vdekezsre.

- Most valban elmegyek - mondtam. De nem hiszem, hogy ezen a vidkenveszly fenyegetn nket. Mgis, hogy elkerljk a kellemetlensgeket, senkineknem fogom emlteni ittltket. Ebben az vszakban hnapszm nem jr erre ember.Ha megengedik, ma este ismt megltogatom nket.

Sntiklva indultam el az esben. Mikzben az erd mocsaras rszeinballagtam, az arcomat csapkod nedves lombok alatt, a valszntlen kalandon jrtaz eszem. Elhatroztam, hogy amint besttedik, visszajvk.

Megtalltam a kocsim, s visszamentem a faluba. Amikor reg dajkm

megpillantott, hangos jajveszkelsbe trt ki: a fejbrmn mly vgs hzdott, sfekete hajam alvadt vr bortotta. Zavaros histriba kezdtem holmi balesetrl,mikzben bektztem a sebet s rendbehoztam magam, vgl igen j tvggyalmegebdeltem. Szrnyen hossznak talltam a napot, s mr szrkletkorelksztettem a kocsit. Mgis megvrtam az est belltt, mieltt kerl utakonelindultam volna.

A kocsit az erd srjben lltottam le, nem akartam feltnst kelteni azzal,hogy az ton hagyom, majd a fk alatt megindultam a Magnou tiszts fel. Amikormr elgg messze jrtam az ttl, meggyjtottam a zseblmpm, s gy tbb -kevsb sikerlt elkerlnm a snzantok szrs tskit. Szerencssen eljutottam atisztsig, ahonnan egsz halvny, zldes fny radt, hasonl egy vilgt ra

szmlapjnak a foszforeszklshoz. Mg nhny lpst tettem, megbotlottam egygykrben, s nagy puffanssal hasra estem. Az elttem ll bokrok s rekettyk


10/107

susogva-zizegve hajoltak felm, s amikor feltpszkodtam, kptelen voltamtovbbmenni.

Mintha valamilyen falat szleltem volna magam eltt. Pedig nem fal volt az.Csupn egy bizonyos hatrvonaltl kezdve, amelyet a kifel hajl nvnyzet svjajelzett, a leveg elbb mintha nylss, majd csakhamar tmrr vlt volna. Ez a

hatrvonal azonban nem volt lesen elhatrolhat vagy vltozatlan. Olykor nhnydecimternyit sikerlt elbbre jutnom, aztn mintha valami gyengden htratasztottvolna. Egybknt semmifle lgzsi zavar nem knzott. Mindez olyan volt, mintha arepl csszealj ltal elfoglalt terlet kzppontjbl taszt hullmok sorozata indultvolna ki. Tzpercnyi makacs prblkozs utn rdbbentem, hogy kptelen vagyokthatolni a bvs krn. Tkletesen megrtem, mennyire megrmlhetett msnapBousquet, akinek histrijt elmeslem.

Vgl kiltozni kezdtem, de nem tl hangosan. A csszealjbl vakt sugrcsapott ki, s az gakon keresztlhatolva, valsggal beburkolt fnyvel.Ugyanakkor a rugalmas fal mintha engedett volna, s krlbell ktmternyiveljutottam elbbre. A fal ezutn ismt megszilrdult, de ez alkalommal egy krn bell

kerltem: sem elre, sem htra nem mehettem. A vakt sugr rm szegezdtt, smegllapodott rajtam. Kprzva fordtottam el a fejem, s a szmis ttva maradt ameglepetstl: a fnycsva, mintha csak elvgtk volna, egy mterrel a htammgtt hirtelen vget rt, megsznt, s tvolabbra nem vilgtott. Bizonyosravettem, hogy ha valaki ott llna azon az ton, amelyen idig jttem, de nhnycentimterrel tl ezen a ponton, egyltaln nem rzkeln a fnyt. Azta az Ellnmr egyb csodkat is lttam, de akkor pillanatnyilag gy tnt, hogy ez a jelensgteljesen valszertlen s ellenkezik a jzan sszel.

Valami megrintette a vllam, s ismt a tiszts fel fordultam. A nk" egyikellt elttem. Nem rzkeltem a gondolattvitelt, mgis azonnal tudtam, hogy Essine-nek hvjk, s hogy rtem jtt. Legnagyobb csodlkozsomra akadlytalanulmehettnk tovbb, s nhny pillanat mltn ott lltunk a gpezet eltt.

Bartsgosan s szemmel lthatan gyanakvs nlkl fogadtak. Souilik csupnegy gondolatot kzlt velem: Megmondtam, hogy vannak vdelmi eszkzeink." Asebesltek fell rdekldtem. Valamennyien sokkal jobban reztk magukat. A mltjszakaiknyszerleszlls okozta zrzavar s megrzkdtats utn a Hissek - mgnem emltettem, hogy gy nevezik magukat? - roppant gyorsan reorganizldtak, smintegy kiegsztve a tlem kapott elsseglyt, amely mr csak azrt is kezdetlegesvolt, mivel akkor mg nem ismertem anatmijukat s fiziolgijukat, megindtottkcsodlatos biotikus sugrgenertorukat, amelyrl ksbb mg beszlni fogok.

A repl csszealj belsejt teljesen rendbe hoztk, de a laboratrium" bonyolult

kszlkei kzl mg igen sok darabokra trve hevert. A nagyon magas termetfrfi, akinek Aass volt a neve, kt msik frfi s egy n trsasgban lzasandolgozott. Zld arcn pontosan olyan gondterhelt kifejezst lttam, mint annakidejn apmn, amikor szmtsai nem elgtettk ki. Aass vratlanul felm fordult,s gondolattvitel tjn megkrdezte:

- Lehetne-e a Fldn ktkilnyi wolframot tallni?E gondolatokban termszetesen sem a Fld, sem a kil, sem a wolfram sz

nem szerepelt, mgis hibtlanul megrtettem krdse lnyegt.- Nehz feladatnak tnik gondolkoztam fennhangon.Kurta mozdulatot tett. - Akkor ht arra vagyunk tlve, hogy ezen a bolygn

ljnk!

s a puszta gondolattal egyidejleg megreztem a rtr ktsgbeess okoztamegrendlst.


11/107

- Rosszul fejeztem ki magam - helyesbtettem.Egyik pciensem, aki a Roche-kastlyban lakik, valamikor egy ntde igazgatja

volt, s gyakran megcsodltatta velem specilis aclfajtkbl s ritka fmekbl llgyjtemnyt Mivel a wolfram igen nagy fajsly, lehetsges, hogy a birtokban levkis tmb megvan kt kil. Nehz lesz rbeszlni, hogy vljon meg tle. De

felttelezve a legrosszabbat, nem lehetetlen - mbr tbb idt vesz ignybe -, hogymsutt is megtallhat ez a fmmennyisg.Mikzben gondolataimat tadtam vendgltimnak, arcuk fokozatosan felderlt.

Meggrtem, hogy mr msnap reggel utnanzek a dolognak, s mivel szrevettem,hogy munkjukban zavarom ket, elbcsztam tlk. Az erdben semmifleakadlyba nem tkztem, csak akkor reztem egy lass, de erteljes nyomst ahtamban, amikor thaladtam a krn.

Msnap reggel kilenc rakor megjelentem a Roche-kastlyban. Pciensem nemtartzkodott otthon. Felesgnek dobog szvvel adtam el ltogatsom cljt, srgyknt egy fontos s srgs ksrletre hivatkoztam. A vitrinben killtott fmtmbnem nyomott kt kilt, de a szekrnyfikban hever msik meghaladta ezt a slyt.

Az asszony hajland volt klcsnadni, azzal a felttellel, ha meggrem, hogy egyhnapon bell visszahozom. Vgl is, amint hallani fogod, mr egy httel ksbbvisszavittem, ha nem is azt, de egy ugyanolyan sly wolframtmbt.

Mivel sejtettem, hogy titokzatos bartaimnak a lehet leghamarabb szksgklehet a fmre, egyenesen a Magnou-tisztsra siettem. A taszt kr most nemmkdtt. Souilik fogadott, s neki adtam t a tmbt. Nem maradtam ott, miveldlben tallkoznom kellett a polgrmesterrel. De megegyeztnk, hogy a msnapot,amelyrl gy gondoltk, hogy az utols napjuk lesz a Fldn, a csszealjban"tltm, mert sok mindent akartak krdezni tlem a bolygnkrl. n viszont javasolniszerettem volna nekik, hogy egy megbzhatbb helyen trjenek vissza a Fldre.Pillanatnyilag a Szaharban lev Causses-ra gondoltam, vagy ms hasonlterletre.

Ebd kzben mindvgig roppant szrakozott voltam. Egyik brlm mgidejekorn elhozta, a szksges vadnyulat. A polgrmester lelkendezett, de negyltaln nem hasznltam ki elnys helyzetemet. A feketekv meg a likr utnkiss sszeszedtem magam.

Dlutn ngy ra tjban, amikor felkeltnk az asztal melll, csengettek. Nemtudom, mirt, de megreztem, hogy valami slyos kellemetlensg fog rni. EgyBousquet nev htprbs gazfick, orvvadsz s csavarg akart a polgrmesterrelbeszlni.

Vendgem mg inkbb felvidult a vratlan krs hallatn - Bousquet rendszerint

gondosan elkerlt mindent, ami valamennyire is hasonltott a hatsgra -, smegkrdezte tlem, nem fogadhatn-e nlam ezt az embert.- Egy perc alatt vgznk, aztn nyugodtan beszlhetnk a bennnket rdekl

tmrl.Termszetesen beleegyeztem, aztn beengedtk Bousquet-t. Jl ismertem a

mihasznt, egyszer-ktszer mr kezeltem is, persze, ingyen. Hlbl sok vadbangazdag helyet mutatott.

Bousquet nem vesztegette az idejt holmi udvarias szlamokkal.- Polgrmester r, rdgk vannak a Magnou-tisztson!Bizonyra elspadtam. A bartaimat teht felfedeztk!- rdgk? Mifle histria ez? - vgott vissza a polgrmester, aki jkedv ember

volt, s cseppet sem babons.- Igenis, polgrmester r. rdgk. Lttam ket.


12/107

- gy! s mire hasonltanak a te rdgeid?- Emberekre. Zld emberekre. s ni rdgk is vannak velk!- Nos, tisztzzuk a dolgot. Hogyan vetted szre ket?- Ht ppen az erdben stlgattam, polgrmester r, nem messze a tisztstl.

Megreccsentek az gak, azt hittem, vaddiszn csrtet a srben, fogtam a

puskmat...- Oh, ht puskval stafikltl? gy tudom, nincs fegyverviselsi engedlyed.- Ami azt illeti...- No, hagyjuk. Lssuk az rdgeidet.- Szval fogtam a puskm, megfordultam, s ekkor szembe talltam magam egy

ni rdggel.- Ejha! Aztn csinos volt?- Megjrja, de zld volt a bre! Ijedtemben elstttem a puskt.Magamban nagyot kromkodtam.- A lvs nem tallt, mert a puska csve lefel volt fordtva, de a n rdg

megrmlt, intett a kezvel, mire n gy elterltem a fldn, mintha valaki mellbe

vgott volna. pedig megfordult, s szaladni kezdett. Dhsen felugrottam, sutna rohantam. Gyorsabban futott, mint n, elvesztettem a szemem ell, s amikorvagy hsz mterre lehettem a tisztstl, az orromat bele vertem egy falba!

- Hogyan? Ott nincs semmifle fal! gy ismerem azt a tisztst, akr atenyeremet!

- Rosszul mondom, polgrmester r. Tudom jl, hogy nincs ott fal, de olyan volt,mintha lenne. Nem tudtam tovbbmenni. s a fk meghajoltak, mintha ers szlkerekedett volna, pedig nem is fjt a szl!

Sajt tapasztalatomra gondoltam, s knnyen megrtettem Bousquet szavait.- Szval nem tudtam tovbbmenni. A fk kztt leskeldtem, s tucatnyi rdgt

lttam munklkodni egy csillog nagy masina krl, ami olyan volt, mint egymosgp nagy fedje. Az rdgk egy ajtn t jrkltak ki s be. Felismertem az nni rdgmet. ppen egy msik rdggel beszlt, de nagyon messze voltam tlk,s gy egyetlen szavukat sem hallottam. Ekkor valamennyi rdg felm nzett snevetett! Azutn valami rm zuhant, de semmit sem lttam, s begurultam asnzantok kz, j szzmternyire a tisztstl. Ott aztn az a valami elengedett.Egszen az orszgiig szaladtam, aztn gyorsan idejttem, hogy jelentsem azesetet a polgrmester rnak.

Vendgem szkeptikus kppel nzegette Bousquet-t.- Bizonyos vagy benne, hogy ma semmit sem ittl? Nem rtott meg a bor vagy a

rum?

- Nem, polgrmester r. Alig kt liter vrset ittam, evs kzben, mint mindenkims.- Hm, mi a vlemnye minderrl, doktor?Igyekeztem idt nyerni, s szemrebbens nlkl hazudtam.- Tudja, ha csak egy kiss is beteg a mja ennek az embernek, kt liter bor pp

elg neki.gy hrlik, sokat iszik. Delriumban ugyan inkbb elefntokat szoktak ltni, nem

pedig zld rdgket, de soha nem lehet tudni...- Rendben van. Egy ra mlva gyere el hozzm az elljrsgra. Most

komolyabb gyekkel vagyok elfoglalva, mint a te rdgeid.Bousquet fejt csvlva bandukolt kifel. A polgrmester megjegyezte: -

Minden bizonnyal rszeg, noha nem tntorog. rdgk! Ugyan! s ha mgis?Akkor az gy a papra tartozik, nem pedig rm!


13/107

Blogattam, de az eszem msutt jrt. Hogyan szabadulhatnk meg apolgrmestertl, anlkl, hogy megsrtenm, hogyan figyelmeztessembartaimat"?

Erre sajnos nem volt lehetsg. Knytelen voltam tvirl hegyire megtrgyalnivendgemmel a vits krdst, s csak hat ra tjt vett bcst tlem.

Azonnal kocsiba ltem, s Rouffignacba mentem. A falu ftern embercsoportokcsorogtak. Bousquet fecsegett, s az gy percrl percre dagadt. Mr ktszzrdgrl beszltek, amelyek mindegyike tzet okdott. Mindez azonban nemtlsgosan aggasztott, mivel ltszlag senkinek sem volt kedve az erdbe menni,hogy ott ellenrizze a trtnteket. A nyugati gbolton mr az alkony gyszosszrkesge hzdott, fjt a szl, s esre llt az id.

Rouffignacot elhagyva, rkanyarodtam az erdbe vezet tra. Egy kilomterrelodbb knytelen voltam fkezni. A kocsilmpk fnyben mintegy tucatnyi parasztlldoglt az ton: ismers vadsztrsaim. Mindegyikk puskt szorongatott amarkban. Meglltam.

- Hov kszltk? Vadszni vagy hborzni?- rdgvadszatra, Clair r.- Hogyan? Ht ti egyetlen szt is elhisztek abbl, amit az a vn hazug Bousquet

mesl? Tkrszeg volt, amikor kitallta ezt a histrit. A polgrmester tansthatja!- taln igen. De Mari de Blanchard nem. is ltta ket, s csaknem

bedilizett a flelemtl. A maga kollgja polja.- Ejnye! s Mari is a Magnou-tisztson ltta ket?- Igen. Ezrt megynk most oda. Majd megltjuk, hogy az rdgk hogyan brjk

az zsrtet.- Vigyzzatok! Ostobasgot kszltkelkvetni. Ez nem a ti dolgotok, hanem a

csendrsg. Vgl is a ti rdgeitek nem bntottak senkit.-Akkor mirt bujklnak? Taln lruhs orosz kmek.- Vagy amerikaiak - szlalt meg egy hang, amelyben felismertem a kaolinbnyk

mvezetjnek basszust.- Akkor mg kevsb tartozik rtok. Ez az llambiztonsg terleti szerveire

tartozik!- Hogyisne! Amg azok idernek, az rdgk elmennek! Nem! Mi magunk

megynk oda!Gyorsan dntttem. Nem is gondolhattam arra, hogy megmondjam nekik az

igazat. A legsrgsebben figyelmeztetnem kell a hisseket.- Rendben van! Akkor n is veletek tartok! Majd elremegyek!Mielbb mg brmit is vlaszolhattak volna, elindtottam a kocsit. Megeredt az

eddig csupn fenyeget es, s megnylt cseppjei mint folykony nylvesszkcikztak a fnyszrk sugarban. Htulrl kiablst hallottam, de nem fkeztem, stgyorstottam az iramot.

A kiltsok elhalkultak, majd belevesztek az es zajba. Tlmentem a tisztshozvezet svny bejratn, s a kocsit egy msik kis ton, a gesztenyefk alatthelyeztem el. Ezutn b eskpenyemmel hadakozva rohantam rkon-bokronkeresztl, s igyekeztem a lehet legritkbban hasznlni a zseblmpm. A fliglombjukat vesztett gakon pattogott az es, a fatrzsek hidegek s tapadsak voltaka zuzmtl, talpam alatt frecsegett a vzzel titatott moha. Tl gyorsan futottam, sezrt hamarosan szrni kezdett az oldalam. Messze mgttem az orszgton egy-kt aut suhant el.

Vgre megkzeltettem a zldes fnyben dereng tisztst. A fny a csszealj "helyn gmblyd opalizl kupolbl radt. Mi trtnhetett itt? Idegesen


14/107

hrtottam el a bokrok alkotta utols fggnyt, s kilptem a szabad trsgre, aholaz es ktszeres ervel zuhogott. Amikor megrintettem a kupola aljt, mindentmegrtettem: csak az esvz patakzott egy lthatatlan taszt felleten. A Hissekklnleges ernyvel vdekeztek az es ellen!

Nem mertem hangosan kiltani, mert attl tartottam, hogy meghalljk az

rdgvadszok", akik azta mr bizonyra elrtk az erdt. Ezrt csak ha lkansuttogtam bartaim" nevt. Nhny perc mltn az esfggnyn egy nylsrajzoldott ki, s amikor belptem rajta, szraz helyen talltam magam. Souilikfogadott.

- Mi trtnt? - krdezte gondolattvitel tjn.- Tmads kszl nk ellen. Honfitrsaim azt hiszik, hogy nk rtalmas

lnyek. Azonnal indulniuk kell!- Napkelte eltt nem tudunk elindulni. De nincs mitl flnnk, mert az essom" -

unk megvd bennnket, fkpp az n honfitrsai ellen.Ezt gy rtelmeztem, hogy az essom" kifejezs a taszt fggnyt jelenti.- Valban nem tudnak elindulni? - faggattam ingerlten a vrhat bonyodalmak

miatt.- Nem. A motorok mg nincsenek teljesen kijavtva, s tl veszlyes lenne az

tmenet az ahunba, ha nem tvolodnnk el kellkppen egy bolygtl.Valahnyszor gy rezte, hogy a gondolattvitel nem lehetsges, kimondta a

szavakat.- Mi az, hogy ahun"?Souilik nem felelt. Most megjelent Essine, a n", s felm intett.- Jjjn be a ksillbe.Souilikkal egytt utna mentem. Ismt tallkoztam Aass-szal, a szokatlanul

magas termet Hiss-frfival, akit mr ismertem a laboratriumbl. Aasselismteltette elbbi beszlgetsnket, majd megkrdezte:

- Milyen tmad eszkzei vannak az n npnek?- , nagyon vltozatosak, s nhny kzlk igen nagy erej (azatombombra

gondoltam), de ezek az eszkzk, amelyek most fenyegetik nket, nem tlsgosanhatkonyak.

s nagyjbl elmagyarztam, hogyan mkdik egy, vadszpuska. Aass minthamegnyugodott volna.

- Ez esetben sem bennnket, sem ket nem fenyegeti nagyobb veszly.Odakint nhny puskalvs drrent, majd csaldott kiltsokat hallottam. Aass

elfordtott egy kapcsolt. Kialudt a fny, s a helyisg egyik fala mintha eltnt volna.gy lttam a tisztst, mintha magam is ott lennk, s vilgos nappal lenne. Mr nem

esett az es, s az erd szln, kzvetlenl az svny bejratnl kt emberi rnyatlttam, vllhoz szortott puskval. A ngy Hiss bksen nzte ket. Az jabblvseket a hangoknak ugyanaz a csaldott krusa kvette: az zsrtek ismtbeletkztek a lthatatlan akadlyba. Ltni lehetett a levegben mozdulatlanulcsng, parzsl srtcsomk kis foltjait.

Aass nhny szt suttogott Essine-nek. Az kiment, s nhny pillanattal ksbbvalamennyi Hiss visszatrt a gpbe, magukra hagyva a feleslegesen rkdembereket.

A Hissek egsz jszaka dolgoztak. gy tettek-vettek, mintha ott se lettem volna.Egybknt semmit sem prbltak titkolni elttem, s vgignztem, hogyan javtanakmeg nhny bonyolult kszlket, amelyeknek sem elvt, sem rendeltetst nem

tudtam kitallni.


15/107

UTAZS A SEMMIBE

Amikor keleten, a fk stt vonulata felett felderengett a nyirkos hajnal, mrminden el volt ksztve az indulshoz, de a tmadk tovbbra is kitartan rkdtek.A nedves fatrzsek mgtt olykor ltni lehetett mozgoldsukat. Kellemetlen

jszakjuk lehetett az esben, s bizonyra nyugtalankodtak. Magam is ideges,meglehetsen fradt s tancstalan voltam: ha nem sikerl szrevtlenl kijutnom aksillbl, ez hetekig tart vizsglatokat, kihallgatsokat, mindenfle kellemetlensgetjelent majd szmomra. Rosszkedven ldgltem egy karosszkben, abban ateremben, ahol elszr lttam eleven Hisst. Aass megrintette a vllam.

- Mi trtnt veled? Mr rgta a nyugtalansg hullmait sugrzod.Rviden ismertettem vele ahelyzetem.- Ez nem okoz semmi nehzsget. Nemsokra elindulunk. Majd valamivel

tvolabb, egy msik tisztson letesznk. Ksznjk, hogy eljttl figyelmeztetnibennnket, s fkpp, hogy balesetnk alkalmval gondoztad sebesltjeinket.

Nhny pillanatig egyetlen gondolatt sem reztem.- Nem vihetnk magunkkal az Ellra. A trvny hatrozottan kimondja:

semmifle kapcsolatunk nem lehet olyan bolygkkal, amelyeken mg hborznak.Sajnlom. gy tnik, hogy a te vilgod meglehetsen vad, de ugyanakkor civilizltis. Ksbb, ha az itt l emberisg majd megszeldl, visszatrnk. Taln mg elbbis, ha a Mislixek veszlye elgg fenyegetv vlik ahhoz, hogy ezt a trvnyteltrljk.

Ha csak bolygtok laki addig maguktl el nem pusztulnak, mint az Ep-Hannaprendszerhez tartoz Aour s Gn bolygk npe. Mi a neve a ti bolygtoknak?

- Trre (Fld) - mondottam -, legalbb is franciul gy hvjk. Angolul Earth...- Tserr - ismtelte fennhangon, eltorztva a Trre szt. - rdekes. A mi

nyelvnkn ez erszakot jelent, de ert is. s eurss az gg... Gyere velem.Abba a helyisgbe mentnk, ahol a legbonyolultabb mszerek sorakoztak.

Souilik is ott volt, Essine-nel meg egy msik nvel".- Azonnal indulunk. De elbb el kell innen tvoltanunk a honfitrsaidat.

Veszlyes, ha valaki tl kzel van, egy felszll ksillhez.Souilik elmozdtott nhny rzkeny fogantyt. Essine kioltotta a fnyt, s a

falon ismt kirajzoldott a tiszts kpe. A parasztok mg mindig makacsul rkdteka fk mgtt. Aass azt a szaggatott, kurta fttyentst hallatta, ami a Hisseknl anevetst jelenti.

- Jl figyelj... - kzlte gondolatt.Egy gcsrts fatrzs mgl olyan lesen, mintha csak hromlpsnyire lett

volna tlem, egy sapka szle, egy puska csve meg egy kipdrtt bajusz hegyemeredt el: Carrere ap! Az reg vratlanul kiugrott a fatrzs mgl, elvgdott,puskjt elengedve hempergett a snzantok meg az erikacserjk kztt, smikzben vadul kalimplt, zamatos tjszlsban valsgos kromkodssorozatoteresztett meg, amelynek minden szavt hsgesen kzvettette alehallgatkszlk. Vgl eltnt a fiatal gesztenyefk srjben. Tle jobbra s balrarkd trsai hasonl sorsra jutottak. Aass parancsot adott.

- Elgg messze vannak - magyarzta. - Indulhatunk.Semmifle zajt nem hallottam, a legcseklyebb rezgst sem reztem, s ami

leginkbb meglepett, semmit nem vettem szre a gyorsulsbl. Alattunk rohamosansllyedt a talaj. Egyre homlyosabban lttam a tisztst, ahol letaposott snzantok

jeleztk a ksill nyomt. Mr messze jrtunk.


16/107

- Valamivel tvolabb, kelet fel van egy msik tiszts - mondtam. - Ottleszllthattok.

Most, amikor tudtam, hogy a Hissektl hamarosan bcsznom kell, svalsznleg mindrkre kilpnek az letembl, hirtelen roppant rdekldstreztem irntuk, gtem a vgytl, hogy velk mehessek, s magamon kvl voltam a

mregtl, ha arra gondoltam, hogy a krlmnyek ostoba sszejtszsa miatt nemtudhatok meg tbbet rluk. A msik tiszts krvonalai mr kirajzoldtak. Kisebb volt,mint a Magnou-tiszts, de bsgesen elegend a leszllshoz. Most nagyongyorsan ereszkedtnk lefel.

Ekkor vletlenl a falba sllyesztett kpernyre pillantottam, amely a vgtelengboltot mutatta. Jobb fell egyetlen csoportot alkot, sebesen nvekv hrom sttpont kzeledett. Azonnal tudtam, hogy mirl van sz: hrom j tpus Mirage-IIIreplgp a Prigueux melletti katonai tborbl. Gyorsasguk rnknt a 2000kilomtert is meghaladhatja.

- Vigyzat! Veszly! - kiltottam, s eszembe sem jutott, hogy a Hissek nemrtik a mi tagolt beszdnket.

Aass is szrevette a replgpeket, s ahelyett hogy folytattuk volna aleszllst, egyre magasabbra emelkedtnk. A vadszok kvettek bennnket.Egyikk megelzte a ksillt, s olyan kzel suhant el mellettnk, hogy avezetflkben tisztn lttam a brsapks, vdlarcos piltt.

Souilik a vezrlpulton lzasan nyomogatta a gombokat. Hamarosan elhagytuka vadszokat, s a replgpek egyre kisebbed, egyre alacsonyabban s egyretvolabb lebeg, apr, fekete pontokk zsugorodtak. A Fld pillanatrl pillanatratgul felsznt immr egyetlen pillantsommal t tudtam fogni. Az g sttkkk,indig- majd feketesznv vltozott, a csillagok nappali fnyben ragyogtak.Megrtettem, hogy elhagytuk az atmoszfrt!

Indulsunk utn nem egszen flrval a Fld teljes egszben lthat volt:fehr svokkal krlvett, hatalmas, kkes szn goly.

Mozdulatlanul lebegtnk a Trben, amg a Hissek haditancsot" tartottak ajelenltemben. Cseppet sem titkoldztak elttem. pp ellenkezleg. Essine a vitaminden lnyeges rszt azonnal ismertette velem. Nagyjbl arrl volt sz, hogyAass vrni akart, hogy aztn jszaka visszaszlltsanak a Fldre. Souilik viszont -akrcsak Essine s a kt msik Hiss - mindenkpp el akart vinni Ella nevbolygjukra. Souilik fleg azzal rvelt, hogy n az ltaluk ismert legtvolabbiemberlakta bolyg" kpviselje vagyok, msrszt kifejtette, hogy az a trvny,amely tiltja, hogy kapcsolatokat ltestsenek olyan vilgokkal, ahol mg hborznak,csak a galaktikus, nem pedig az extra-galaktikus bolygkra vonatkozik. Nyilvnval -

tette hozz -, hogy a Fldn l emberisgnek a legcseklyebb fogalma sincs azahun tjrl", kvetkezskppen semmifle veszly nem fenyegeti az Ellt. Majdlesz mg lehetsg arra, hogy visszavigyenek a Fldre. Azonkvl, ki mondhatna leakr a legcseklyebb segtsgrl is, amikor a Mislixek - ha csak egy milli fnyvtvlatbl is - de fenyegetdznek? s fkpp, ki hagyhatn figyelmen kvl -erskdtt - egy piros vr emberisg tmogatst?

Vgl Aass felm fordult.- Ha kvnod, elvisznk a bolygnkra, amennyiben az lelmnket megfelelnek

tallod, mert hossz t ll elttnk. Teht most velnk egytt fogsz tkezni. Haminden jl megy, egytt megynk az Ellra. Majd ksbb visznk vissza a Fldre.

gy aztn elszr, de nem utoljra tkeztem a Fldn kvl. A csszealj - vagy

ahogy a tovbbiakban nevezni fogom, a ksill - a Fldtl mintegy 25 000 kilomternyitvolsgban mozdulatlanul lebegett.


17/107

A Hissek llva tkeznek, kivve az nnepi lakomkat. Abban a helyisgbenettnk, ahol ppen tartzkodtunk. Az tel igen zletes, rzsaszn zselve l kevertktszersltflkbl llt, ezeket valsznleg egy gabonafajta lisztjbl stttk, s azegszet egy mhsrre emlkeztet, borostynszn folyadkkal ntttk le. Atnyrok meg a kanalak nagyon szp, ttetsz kk anyagbl kszltek, s

tnyromat elejtve, meggyzdtem arrl, hogy teljesen trhetetlen. Legnagyobbmegknnyebblsemre gyorsan jllaktam, s tkletesen megemsztettem aszokatlan tpllkot.

A dlutnt a Fld nzegetsvel tltttem, amelyet rvidesen elhagyok, hogyelmenjek, magam sem tudom, hov. Este, az elzvel azonos tkezs utn, egyalacsony gyat jelltek ki fekhelyeml. Bels izgatottsgom ellenre a fradtsgtlazonnal elnyomott az lom.

Amikor felbredtem, egyedl voltam a szobban. Valahonnan halk zmmgshallatszott. Felkeltem. tmentem a szomszdos helyisgbe, s szembe talltammagam Aass-szal.

- Mr ppen breszteni akartalak - kzlte. - Ti, fldiek sokig alusztok.

Magval vitt a laboratriumba.Mielbb folytathatnm, azt hiszem, ideje megmagyarzni, milyen egy ksill

bellrl. A beosztsa nagyjbl mindegyiknek egyforma. Amint mr emltettem, aksillek kls formja egy lelaptott lencse: tmrje 15 s 150 mter, vastagsga 2s 18 mter kztt vltakozik. A mi kzpnagysg ksillnk mrete 30 -szor 3,50mter volt. A ksill kzept a hatszglet irnytterem, a sall foglalja el, ennekminden oldala krlbell 5 mter. Krltte hat msik, ugyanilyen alak s mret,klnbz clt szolgl helyisg tallhat: hlterem, laboratrium, gptermek(ebbl hrom van) stb. Ezeken kvl helyezkednek el a ksill szle fel gyorsancskken magassg lelmiszerkamrk, az energiaakkumultorok, a levegtartalk-flkk stb. Az ilyen tpus ksill legnysge rendszerint tizenkt szemly.

A laboratriumban gylt ssze a kilenc letben maradt Hiss. Els zben lttamket gy egytt. t frfi s ngy n volt kzttk. A nemeket minden nehzsg nlklmeg tudtam klnbztetni, ellenttben azzal, ami gyakran elfordul, ha egy tlnkeltr fajtval akad dolgunk. Aass mindenkinl magasabb volt, mg nlam is nhnycentimterrel. A tbbiek jval alacsonyabbak voltak nlam. Egyik n magassgasem rte el a 165 centimtert. Aasson, Soui-likon s Essine-en kvl mr kt msikHiss-sel is kapcsolatot talltam.

Aass, akrcsak egy szalonban, sorra bemutatott bennnket egymsnak. Ha jlrtettem, Aass fizikus volt, vagy ahogy gondolattvitel tjn kzlte: az erkettanulmnyozta", azonkvl vezette az expedcit. Souilik a ksill fedlzetmestere s

piltja volt, kt msik Hiss pedig matrz", ha szabad ezt a kifejezst hasznlnom.Vgl a kt utols frfi bolygkkal foglalkozott, vagyis az n. rtelmezsem szerintcsillagszattal. Amint mr emltettem, az expedci orvosa meghalt aknyszerleszlls sorn. A msikat - aki meghalt, a stellris asztronmiaspecialistjt - az amerikai replgp rakti ltk meg. A ngy n kzl kettbotanikus, egy pedig pszicholgus volt. Essine sszehasonlt antropolgivalfoglalkozott.

A Hisseket nagyon rdekelte, hogy mifle munkt vgeztem a Fldn.Elmondtam, hogy orvos vagyok, de most az letet tanulmnyozom. A vlaszhallatn roppant elgedetteknek tntek.

Ezutn lnk beszlgetsbe merltek, de az elhangzottakat nem tartottk

szksgesnek lefordtani szmomra. Vgl sztszledtek, s a laboratriumban


18/107

egyedl maradtam Aass-szal s Souilikkal. Aass hellyel knlt, majd a szemembenzett.

- gy dntttnk, hogy magunkkal visznk a bolygnkra. Ne krdezd, hogymilyen tvolsgra van a Fldtl. Ezt nem tudnm megmondani, s hamarosan megfogod rteni, hogy mirt nem: A Fld - tgabb rtelemben vve - ugyanabban a

vilgegyetemben van, mint a mi bolygnk, mskpp nem tudtunk volna eljutnihozztok. Most megkezdjk a visszautazst. Ha majd megrkeznk az Ellra, aBlcsek fognak dnteni sorsodrl. A legrosszabb esetben visszavisznek a Fldre.

Mi, Hissek, csupn ktszznegyven mis ta kutatjuk a Nagy Teret" (egy miskt s fl fldi vnek felel meg). Mr tbb szz vilgot ismernk, ahol tbb-kevsba minkhez hasonl emberisgek lnek, de els zben talltunk egy olyan bolygt,ahol piros az emberek vre. Tged teht rdemes tanulmnyozni, s ppen ezrtvisznk magunkkal az Ellra - az Exklzis Trvny ellenre.

Most pedig, mivel elgg eltvolodtunk a Fldtl, tmegynk az ahunba. Ne ijedjmeg semmitl, s ne nylj egyik kszlkhez sem. Amennyit lthattunk a bennnketmegtmad fldi gpbl, ti mg kmiai motorokat hasznltok. Teht a mieink

mkdsi elvt nem ismerheted.- Neknk is vannak fizikai motorjaink mondottam. - De mi az az ahun?- Az ahun a Nem-Tr, amely krlveszi a Teret, s elvlasztja a negatv

univerzumoktl. s ugyanakkor a Nem-Id is. Az ahunban nincsenek tvolsgok snincsen idtartam. Ezrt nem tudom megmondani, hogy az Ella milyen tvolsgravan a te bolygdtl, mbr ktsgtelen, hogy ez a tvolsg meghaladja az egymillifnyvet.

- De az imnt azt mondtatok, hogy a Fld az ltalatok ismert legtvolabbibolyg!

Aass elhzta a szjt, ami nla, amint ksbb megtudtam, a tancstalansg jelevolt.

- Hogyan rtessem meg veled? szintn szlva magunk sem rtjk. Defelhasznljuk. Nos, azt tudod-e, hogy a Tr s az Id sszefgg?

- Igen, egy zsenilis fizikus ezt nemrg megllaptotta.- Helyes. A Tr-id, a vilgmindensg az ahunban lebeg. A Tr nmagban zrt,

de az Id nyitott: a mlt nem tr vissza. Az ahunban, ahol nem ltezik Tr, semmisem ltezhet. Mi teht le fogunk vlasztani egy kis darabot a Trbl, amely majdbeburkolja a ksillt, s gy be lesznk zrkzva ebbe az rbe, az ahunba - ha eszavaknak egyltaln van rtelmk -, a vilgmindensg Nagy Tere mellett, deanlkl hogy elvegylnnk vele. Hozz kpest mi sodrdni fogunk. Egy adott id, aksillnk jelezte id utn, ugyanezt a mveletet hajtjuk vgre, de fordtva, s ismt a

vilgmindensg Tr-idejbe jutunk, egy olyan ponton, amely a tapasztalatok szerintnem lesz tvolabb az Elltl nhny milli fldi kilomternl. Ez alkalommal, avisszatrskor, a Tr-id kls oldaln fogunk tkelni. Amikor mentnk, a belsoldaln haladtunk t. Lehetsges, hogy amg, ki tudja, hny millird kilomternyi utattesznk meg a Trben, addig az Idben is utazunk. De ezt nem mernmhatrozottan lltani, mivel az ahun-fizika mg nagyon j kelet tudomny. Lehet,hogy mi, Hissek mg nem is lteznk a ti bolygtokhoz viszonytva. Taln sok ezervvel ezeltt mr eltntnk, de ezt a Mislixek miatt nem hiszem: ha k folyamatosanlteznek, nem fognak vezredekig vrakozni, hogy eljussanak hozztok, brmilytvolsgban is legyetek. Tny, hogy mi hozztok viszonytva, mint ahogy hozznkviszonytva ti is, a Sehol s a Semmikor lnyei vagyunk. Br ugyanabban a Tr-

idben lteznk, mgsem tudja majd soha senki megmondani, milyen tvolsgot s


19/107

idtartamot kell megtennnk ahhoz, hogy tallkozzunk, mivel ehhez t kell kelni azahunon, a Nem-Tr s a Nem-Idn. rted?

- Nem nagyon. Ehhez a mi fizikusaink egyike kellene.-A veszlyt a bennnket krlvev negatv vilgegyetemek jelentik. Az elmlet

azt bizonytja, hogy minden pozitv vilgegyetemet kt negatv vilgegyetemnek kell

krlvenni, s viszont. Ezek olyan vilgegyetemek, ahol az anyag az ellentte aminknek: az atommagok negatv tltsek. Ha tlsgosan eltvolodunk a mivilgegyetemnktl, megkockztatjuk, hogy tallkozunk ezek egyikvel, s akkor egyris fnylobbanssal valamennyi anyagunk megsemmislne. Eleinte bizonyra eztrtnt nhny ksillel: soha tbb nem trtek vissza. Azta mr jobban tudjukellenrizni tkelsnket az ahun-ban. Most pedig el kell kezdenem a manverirnytst. Velem jssz?

tmentnk az irnytterembe, a sallba. Souilik a mszerfal fl hajolva, akszlkek aprlkos belltsval foglalatoskodott. Aass az egyik lsre mutatott.

- Brmi is trtnne, hallgass!Ezutn Souilikkal egytt vget nem r litniba kezdett, amely

nehzbombzk piltinak check-list"-jre emlkeztetett. Souilik minden vlaszutn megnyomott egy fogantyt, megcsavart egy gombot, vagy lenyomott egy kart.Amikor ez befejezdtt, Aass felm fordult, s fels ajkt felhzva hegyes fogairlsajtosan mosolygott..

- Ahesch! - kiltotta.Tz-tizenkt msodpercig semmi nem trtnt. Nyugtalanul vrakoztam. Aztn a

ksill hevesen megrndult, imbolyogni kezdett, s knytelen voltam megkapaszkodni aszkben, nehogy leessek rla. Klns, egyre nvekv zaj hallatszott: susogs smorajls vegylke. Ennyi volt az egsz. Ezutn jra csend lett, s a padl semmozgott. Aass felllt.

- Most 101 bousikot kell vrnunk.Megkrdeztem, hogy mit jelent a bousik sz. Ez a Hissek idegysge, amelyet

apr rcskkkal mrnek.Egy bousik a fldn 1 ra 11 perc s 19 msodperc.A 101 bousik alatt nem merltem ki. Az let a ksillben ppoly egyhang, mint

amilyen a mi tengeralattjrink egyikben lehet. Semmifle tennival nem akadt. AHissek, kivve a sall-ban tartzkod gyeletest, a mi sakkunkra emlkeztetjtkot jtszottak, vastag knyveket olvastak, a betket" egy fajta rugalmas seltphetetlen anyagra sttkkkel nyomtattk, vagy trsalogtak egymssal.Hamarosan szrevettem, hogy amikor beszlgetni akartam velk, Aasst,Souilikot sEssine-t kivve, a tbbiek nem vlaszoltak. Megelgedtek egy mosollyal, sfolytattk tevkenysgket.

Aass tbbnyire bezrkzott a laboratriumba. Souilik s Essine viszont roppantbartsgosan viselkedett. Szmos krdst intztek hozzm a Fldre, az emberekletre, valamint az emberisg trtnetre vonatkozan. Az n krdseimet viszontgyesen megkerlve, kitr vlaszokat adtak, s a rszletesebb magyarzatotmindig msnapra halasztottk. Mindezek ellenre gy reztem, hogy nagyon kzelllnak hozzm, sokkal inkbb, mint pldul azok a japn emberek, akiket a Fldnmegismertem.

Mr belefradtam, hogy llandan a Fldrl beszljek a Hisseknek, akiktlcserbe semmifle tjkoztatst nem kaptam, ezrt Aasshoz fordultam, sismertettem vele a helyzetet. Hosszasan nzett rm, majd gy vlaszolt:

- Az n utastsomra cselekednek gy. Ha az Elln befogadnak a Blcsek,

bven lesz idd megismerni mindazt, amire kvncsi vagy. Ha pedig nem gy lenne,jobb, ha nem tudsz tlsgosan sokat rlunk.


20/107

- gy gondoljtok, hogy visszakldenek?Nem tudom, hogy milyen veszlyt jelenthetne a szemlyem a bolygtokon. Alig

ejtettem ki a szavakat, elspadtam. Bizony, nagy a veszly! s ez a veszly nemcsak ket fenyegeti, hanem engem is, elssorban engem.

Orvos ltemre azonnal gondolnom kellett volna r: a mikrobk!

Bizonyra a vrusok millirdjait hordozom magamban! A szervezetemtermszetesen immunizldott, s nem reagl rjuk, mivel megvdi egy lassan hatautovakcinci, de a Hissek szmra hallosak lehetnek. s szmomra k is nyilvnhallos csrk hordozi.

Csaknem eszemet vesztettem a rmlettl, amg gondolataimat tovbbtottamAassnak. azonban mosolygott.

- Nlunk ez mr rg nem problma! Pontosan azta, amita emberisgnkelhagyta szlbolygnkat, az Oriabor csillaghoz tartoz Ella-Vnt, hogy gyarmatotalaptson az lalthar csillaghoz tartoz Ella-Tanon. Benned mr nincsenek idegenletek. Amikor indulsunk utn els lmodat aludtad, alvetettnk a hassrnhatsnak.

- Mi az a hassrn?- Majd ksbb taln megtudod.Egy kevs vrt vettnk tled, hogy ha visszavisznk a Fldre, jra

immunizlhassunk.Ami bennnket illet, mi ktnaponknt kapunk hassrn-besugrzst, ha idegen

bolygn tartzkodunk. Az Elln majd igyeksznk megvdeni a mikrobinktl. Hanem sikerlne, akkor ktnaponknt majd te is hassrn-besugrzst kapsz. A vredrljut eszembe: minden fldi lny annyi vasat tartalmaz, mint te?

- Igen, kivve nhny gerinctelen llatot. Az lgz pigmentjk rztartalm.- Akkor ti a Mislixek rokonai vagytok!- Kik azok a Mislixek, akikrl oly gyakran beszltek?- pp elg korn meg fogod tudni. s a bolygd is elg korn meg fogja tudni!

s megcsvlta a fejt, mint mindig, ha be akart fejezni egy beszlgetst.Teltek-mltak az rk - a bousikok. Aass rtem jtt, hogy a sallba ksrjen,

amg ismt tkelnk a Nagy Tren". Souilikkal egytt jra vgigmorzsoltk a hosszlitnit, jra megingott a ksill, s jra reztk az imbolygst. So-uilik'bekapcsolta akpernyt, az rben repltnk, csillagokkal krlvve. Az egyik csillag sokkalkzelebb volt, mint a tbbi: szemmel lthat tmrje megkzeltette a holdtmrjnek krlbell az egyharmadt. Aass rmutatott.

- me lalthar, a mi napunk. Nhny bousik mlva az Elln lesznk.Nagyon lassan teltek ezek a bousikok! Megigzve bmultam, hogyan nvekszik

a csillag, amely fel repltnk. Halvnyan kkl szntl hamarosan kprznikezdett a szemem, ezrt inkbb a krltte kering bolygkat figyeltem. Souilikmegtantott a periszkp kezelsre, amely, hagy kvntk, egy nagy erej tvcsszerept is betlttte. Az lalthar krl tizenkt bolyg keringett. A nevk alegtvolabbitl kezdve a legkzelebb levig: Aphen, Stor, Si-gon, Hrn, Tan,Sophir, Rssan, Mars - igen, egy klns vletlen folytn ezt is Marsnak hvtk -,Ella, Song, Eikl s Rni. Kt bolygt kzlk, a Sigont s a Tant ugyanolyan gyrvett krl, mint a mi Szaturnuszunkat. A legnagyobb bolyg a Hrn, a kt legkisebbaz Aphen s a Rni volt. A Mars s az Ella egyforma, mindkett valamivel nagyobba mi Fldnknl.

A kisebb Rssan lakott, csakgy, mint a Mars s termszetesen az Ella.

A tbbi bolygn a Hissek ipari vagy tudomnyos telepeket tartanak fenn, olykorrendkvl nehz krlmnyek kztt. Csaknem mindegyik bolygnak vannak ho ldjai.


21/107

Ezek egy klns szmtani trvny szerint vannak elosztva: a Ro-ninak s azEiklnek nincs, a Songnak egy holdja van, az Ellnak kett: Ari s Arzi, a Marsnakhrom: Sen, San s Sun, a Rssannak ngy: Atua, Ata, Asua s Asa, a'Sophirnak t, vgla Tannak hat. Ezutn a szmok ismt cskkennek, egszen aStorig, amelynek hrom holdja van, az Aphennek viszont egy sincs. A Hrn a

Jupiternl is nagyobb risi vilg, egyik holdja akkora, mint a Fld. Az Aphentizenegymillird kilomterre kering az lalthartl!A Sophir meg a Rssan plyja kztt jutottunk ki a Trbe. Annyira

megkzeltettk a Rssant, hogy a tvcsvel tisztn kivehettem a felhk rsn telbukkan partvidk krvonalt. A Mars viszont tl messze volt, az lalthar tlsfeln. Vgl az Ella mr nemcsak egy kis pont volt az gbolton - percrl percrenvekv golybis lett belle.

2.

EGY FANTASZTIKUS VILG

AZ ELLA BOLYGN...

Legnagyobb sajnlatomra jszaka szlltunk le. Amikor behatoltunk az Ellalgkrbe, az rm 7 ra 20 percet mutatott, de mg ma sem tudom, hogy a Fldnez reggel vagy este volt-e. Az g annyira elborult, hogy mieltt elrtk volna azrnykos vezetet, a felhk kztt csak vajmi keveset lthattam a bolygbl: nhnycsillog felletet, valsznleg tengereket. Zajtalanul, simn rtnk fldet. A ksill egykopr, stt terlet kzppontjra ereszkedett le. Csak a tvolban ragyogott nhnyfnyfolt.

- Ht nem vrtak bennnket? krdeztem naivan Souiliktl.

- Mirt vrtak volna? Ki tudn megmondani, hogy mikor tr vissza egy ksill?Szz meg szz ilyen gp kutatja a Teret!Mirt vrnk ket? rkezsnket jeleztema Blcseknek. Holnap majd megjelensz elttk. Most gyere velem.

Kilptnk a ksillbl. A krnyk teljesen stt volt. Souilik meggyjtotta aszalaggal homlokra erstett kis lmpst, s elindultunk. Rvidre nyrt pzsitonlpkedtem. Nem egszen szz lps utn a lmpa fnye egy alacsony, fehr sltszlag nylsok nlkli ptmnyt vilgtott meg. Az pletet megkerltk. Anlklhogy Souilik brmit is tett volna, egy rejtett kapu nylt meg elttnk, s egy hfehrkvezet rvid folyosra lptnk, amelynek vgn jobbra s balra szrny nlkliajtk nyltak. Souilik a bal oldali ajtra mutatott.

- Itt fogsz aludni.

A helyisget enyhe kk fny vilgtotta meg. Btorzata mindssze egy nagyonalacsony, kiss homor gyfle volt, leped nlkl, egyszer fehr takarval.Mellette, egy kis asztalon halvnyan csillogott nhny bonyolult kszlk. Souilikrmutatott az egyikre.

- lmot ad kszlk - mondotta. Ha nem tudsz elaludni, nyomd meg ezt agombot. Mivel az lelmiszereink megfelelnek a szervezetednek, bizonyra ez ishatni fog rd.

Magamra hagyott. Egy ideig az gyon ldgltem. Olyan rzsem volt, mintha aFldn lettem volna, valamelyik nagyon civilizlt orszgban, teszem azt, az Egyesltllamokban vagy tn Svdorszgban, nem pedig egy ismeretlen bolygn, az istentudja, hny millird kilomterre az otthonomtl! A pehelyknny, brsonypuha takaralatt egy mg finomabb kelmbl kszlt hlkntsflt - egybeszabott pizsamtvagy kezeslbast - talltam. Levetkztem s lefekdtem. A fekhely kellkpp


22/107

ruganyos volt, pompsan alkalmazkodott a test formihoz, anlkl hogy tl puha lettvolna. A vkony takar olyan melegnek bizonyult, hogy a kellemes hmrskletszobban hamarosan ledobtam magamrl. Egy ideig forgoldtam, nem tud tamelaludni. Ekkor eszembe jutott Souilik szava, s megnyomtam a jelzett gombot.Nagyon halk zmmgst hallottam, s mris elnyomott az lom.

Nagyon lassan bredeztem egy klns lombl, amelyben zld arcemberekkel beszlgettem. Hol vagyok? - tndtem. Eleinte azt hittem, hogy mgSkandinviban, ahol nemrg valban jrtam, de csakhamar eszembe jutott, hogyonnan mr hazatrtem. Mindenesetre nem otthon voltam, abban a rettent kemnygyban, amelyet mindig ki akartam cserlni, br ez sohasem akkor juto tt azeszembe, amikor kellett volna. A mindensgit! Az Ella!

Kiugrottam az gybl, s bekapcsoltam a vilgtst. A velem szemben lev faleltnt, tltsz lett: vgtelen, srga mez terlt el elttem, egszen a nagyon tvoli,kkl hegyekig. Balra, a srga gyepen stt foltot lttam: a lencse formj ksillt. Afurcsa fakkk gbolton nagyon magasan nhny fehr felh lebegett. Mg nagyonkorn lehetett.

Halk nesszel egy alacsony, kerekes asztalka grdlt be a szobba. Lassankzeledett, s az gy mellett llt meg. A belsejbl ugyancsak lassan kiemelkedettegy aranysrga folyadkkal megtlttt cssze, valamint egy tnyr rzsaszn zsel.gy ltszik, a Hissek az gyban szoktak reggelizni! Igen j tvgyam volt, az teltmeg az italt roppant zletesnek talltam, noha nem tudtam meghatrozni, miblkszltek. Amint vgeztem a reggelivel, az nmkd asztalka kigurult a szobbl.

Felltztem, s magam is utna mentem. A kls kapu ppgy nyitva volt, minta hz valamennyi ajtaja. A hzat kicsinek gondoltam, abban a hitben, hogy csak afolyosrl nyl hrom helyisgbl ll. Ksbb megtudtam, hogy a Hisseknl mindenhznak kt vagy hrom fld alatti szintje van.

Krljrtam az pletet. A leveg friss s hvs volt, de nem hideg, s a nap -soha nem tudtam helyette lalthart gondolni - mg alacsonyan jrt. A krnykkihaltnak tnt. Valamivel tvolabb hrom msik, ppolyan egyszer hz emelkedett,mint Souilik. Nagyon messze, a felkel nap irnyban, elszrtan tbb pletetlttam. A hegyek mellett hzd koprsksg a nyugati lthatrig terjedt. Keletre,szakra s dlre viszont kisebb-nagyobb facsoportok lltak. Knyelmesenelstltam a legkzelebbi ligetig. A fk rzsasznnel s zlddel erezett, egyenes,sima s hossz trzset nvesztettek az g fel. Leveleik ppolyan sttsrgkvoltak, mint a pzsit. Hromfle, egymstl eltr illatot tudtam megklnbztetni.

Mindez csods, nyugalmat rasztott. Ami oly csf a mi civilizcinkban: a lrma,az melyt szagok, a vrosok kaotikus zsfoltsga, mintha szmzve lett volna

ebbl a vilgbl. Vgtelen enyht bke uralkodott a tjon. Wellsre gondoltam, s aMen like Gods-ban brzolt utpijra.Lassan visszaballagtam a hzhoz. resnek tnt. A hlszobmmal szemben

lev helyisgbl kihoztam egy knny, alacsony karosszket, s az ajt eltt lelvevrakoztam. Tz perc mlva az egyik facsoport mgl karcs rnyk bukkant el,egy fiatal lny vagy fiatal asszony ebbl az j vilgbl. Kzvetlenl mellettem haladtel a Hissek tncos lpteivel, kvncsian megnzett, decseppet sem csodlkozott. Abre mintha halvnyabb zld lett volna, mint titrsaim. Rmosolyogtam. Vlaszulfelm intett, majd tovbbment.

Vgl megrkezett Souilik. Hiss mdra mosolygott.- Hamarosan meg kell jelenned a Blcsek eltt. Addig is megmutatom a

hzamat.


23/107

Hlszobmon kvl, amelynek kls falt tetszs szerint tltszv vagytejvegszerv lehetett vltoztatni, valamint a msik helyisgen kvl, ahonnan aszket hoztam, a fldszinten" mg egy harmadik, affle elszoba is volt: ide nyltaka fldalatti rszhez vezet felvonk. Souilik mentegetdztt: igaz, hogy kicsi a hza,de egy ntlen, fiatal tisztnek tkletesen megfelel. Az plet alatt csak kt emelet

volt: az els emeleten kt szoba meg egy dolgozszoba - az utbbi kerek helyisg,knyvespolcokkal bortott fallal s a kzepn egy bonyolult kszlkekkel megrakottasztal - a msodik emeleten egy lelmiszerraktr, egy konyha" s egy csodlatosfrdszoba, ahogy mi mondannk: minden knyelemmel elltva". A Hisseknl ez azegyetlen helyisg, ahol tkr tallhat. Amikor e tkrben megpillantottam magam,htrahkltem: egyhetes, tsks szakll bortotta az arcom. MegkrdeztemSouilikot, hogy az Elln ltezik-e valamilyen borotvhoz hasonl kszlk.

- Neknk nincs szksgnk ilyesmire. A Hissek arcn nem n szr. Taln aRssanon, ahol az idegen emberisgek kpviseli laknak, akadnak szrsek is. Demagyarzd meg, hogy milyen egy borotva", s azonnal csinltatok neked egyet. ABlcsek azonban mindenkppen olyannak akarnak ltni, amilyenmost vagy.

Tiltakoztam: - Nem. Nem akarom, hogy vadembernek tartsanak! n itt most abolygmat kpviselem!

Soulik mosolygott.- Te az ltalunk ismert 862. emberlakta bolyg kpviselje vagy. A Blcsek nlad

ijesztbbeket is lttak!E megnyugtat kijelents ellenre is ignybe vettem a frdszobt, hogy kiss

rendbe szedjem magam. A frdszoba vgskig tkletestett berendezseazonban nem sokban klnbztt a hasonl fldi berendezsektl.

Amikor jra felmentem a fldszintre, Souilik mr indulsra kszen vrakozott. Ahzbl kilpve azonnal a ksill fel indultam. A vidm termszet Souilik ezalkalommal jz nevetsben trt ki, vagyis ama szaggatott fttyk sorozatthallatta, ami a Hisseknl a nevetst helyettesti.

- Nem a ksillel megynk! Mi nem vagyunk elgg tekintlyes szemlyisgekahhoz, hogy nhny szz brunn-nyi utazshoz kse-iltt pazaroljunk. Erre gyere.

A hz mgtt lehajolt, s megrntott egy fldbe erstett emelkart. A fldmegnylt, s egy sllyesztn egy miniatr replgp emelkedett ki a mlybl. Agpen nem volt lgcsavar, s reaktornylsokat sem lttam rajta. Nagyon finomvonal kt szrnynak fesztvolsga krlbell ngy mter lehetett. Rvid, dombortrzsnek hossza nem haladta meg a kt mter tven centimtert. Kerekei nemvoltak, csak kt hossz, ell felhajl cssztalpa.

- Ez egy rob - jegyezte rneg Souilik. - Remlem, hamarosan te is kapsz egyet.

A gpben kt alacsony, egyms mgtt elhelyezett ls vrt rnk. ntermszetesen a hts lst foglaltam el, Souilikra hagyva a vezets gondjt. Aligvalamivel tbb mint hsz mtert cssztunk a pzsiton, s mris felemelkedtnk. Azajtalan rob roppant knnyen kormnyozhatnak s megbzhatnak tnt.

Igen gyorsan emelkedtnk, s egyenesen nyugatnak tartottunk, a hegyek fel. Ami hossz tv replgpeinken szerzett tapasztalataim szerint sebessgnkkrlbell 600 km/h lehetett. Azta magam is igen sokszor vezettem robot, selmondhatom, ha srgs dolga van az embernek, knnyen elri a szuperszonikussebessget.

Gondolhatod, milyen mohn bmultam az alattunk elsikl vidket. Tl magasanjrtunk ahhoz, hogy a rszleteket is megfigyelhessem, de valami azonnal feltnt: a

vrsok hinya. Csodlkozsomat szintn bevallottam Souiliknak.


24/107

- Az Elln tszz lpsnyi krzetben tilos hrom hznl tbbet pteni -magyarzta.

- Ht hny Hiss lakik az Elln?- Htszzmilli - felelte. - De mivel te nem rted a mi tagolt beszdnket,

knytelen vagyok htrafordulni, ha beszlni akarok veled. Mrpedig most az

tirnyra kell figyelnem.Abbahagytam a krdezskdst. Egy furcsa, citromsrga erd felett repltnkel, majd folykat lttam, amint egy nagy folyamban egyeslve mlttek egytengerbe. A hegylncok gigszi mret flszigetet alkottak. Nha mr utolrtnkegy-egy replgpet, msok szembejttek velnk, akadtak kzttk a minkhezhasonl knny robok, de risgpek is. A tenger fltt megkerltk ahegyormokat, majd gyorsan ereszkedtnk lefel. Souilik htrafordult, sgondolattvitel tjn kzlte: - Balra, a kt hegycscs kztt ll a Blcsek Hza.

A hegyek kztt hzd vlgyet, valamint a hatalmas teraszt kpez,mestersgesen emelt tltst titni fal zrta el a messze elnyl tengerparttl. Ateraszon srga, lila vagy zld lombozat fk rnykban hossz, alacsony, fehr

pletek lltak. A vlgy tls vgn egy msik falra tmaszkodva egy magasabbanfekv, de jval kisebb terasz volt. Ennek legnagyobb rszt az athni Parthennraemlkeztetplet foglalta el csodlatramlt eleganciival.

Az alacsonyabb teraszon, egy zld level fkkal srn beltetett kis liget mellettrtnk fldet. Ezek a fk szinte testvriesnek tntek ebben az idegen krnyezetben.

Megindultunk a fels s az als teraszt sszekt, szztizenegy alacsony stgas fokbl ll lpcssor fel, amelyet Souilik az Emberisgek Lpcsjnek"nevezett. Minden egyes lpcsfok szintjn, mindkt oldalon aranyszobrokemelkedtek. Ezek tbb-kevsb emberi lnyeket brzoltak, esetenknt hrmatvagy ngyet egy sorban, amint egyms kezt fogva mintha felfel haladtak volna alpcsn, amelynek tetejn egy Hiss zld fmbl kszlt szobra llt,vendgszeretn kitrt karokkal. A szobrok kztt klns, htborzongat figurk isakadtak. Lttam orr vagy fl nlkli arcokat, msokat hrom vagy ngy szemmel,egyes alakokat pedig hat vgtaggal. Nmelyek ragyog szpek voltak, msokelkpzelhetetlenl ocsmnyok, torzak, s egsz testket szr bortotta. Dehomlyosan vagy hatrozottan valamennyi a sajt fajtnkra emlkeztetett,legalbbis a fejtartsuk vagy a fggleges testhelyzetk. Minl feljebb jutottunk alpcsn, minl tbb szobrot vettem szemgyre, annl inkbb elhatalmasodottbennem az a knos, knyelmetlen rzs, hogy ezek a szobrok nem mvszifantazmagrik, hanem a lehet legpontosabban brzolt kpmsai a Hissek ltalismert nyolcszzhatvanegy embertpusnak. Az utols lpcsfokok mg resek

voltak. Souilik rmutatott az egyikre a klns menet ln.- Ez a te helyed. Ide kerl majd a ti fajttok szobra. s mert te vagy az elskpviseljk, aki eljutott az Ellra, te leszel a modell.

Nem tudom, melyik oldalra fognak helyezni.Elvben jobbra, azokkal a fajokkal egy sorba, amelyek mg nem mondtak le a

bolygkzi hborkrl!Balra, az utols elfoglalt lpcsfokon, egy kocsnyon l szem, tar koponyja,

zmk ris szobra eltt, karcs termet figura llt. Teljesen emberinek lttam, amgszre nem vettem, hogy csak ngy ujj van a kezn.

(Ekkor akaratom ellenre is Ulnra pillantottam. Clair elmosolyodott s folytatta.)A Hiss szobra mellett elhaladva megrkeztnk a fels teraszra. Mg egyszer

visszafordultam, hogy egyetlen pillantssal ttekintsem a tjat. Az als terasz aperspektva miatt mintha kzvetlenl a lustn hmplyg, fehr tarajos hullmok


25/107

fodrozta kk tengerbl emelkedett volna ki. Robunk egszen parnyinak tnt a zldlombos liget szln. jabb replgpek szlltak le, s nhny Hiss igyekezett alpcs fel. Vgl ismt a karcs szobron akadt meg a tekintetem.

- s ezek kicsodk?- Csaknem olyan tvolrl jnnek, mint te. Rajtunk kvl k az egyetlenek, akik t

tudnak kelni az ahunon. nknt jttek ide. Nem mi fedeztk fel ket, k fedeztek felbennnket. Nagyon hasonltanak rtok, fldiekre. De mind ez ideig csak a Blcseklttk ket kzelrl, gy nem tudok tbbet mondani rluk.

Majd a Blcsek, ha jnak ltjk, rszletesebben beszmolnak rluk.- Kik ezek a Blcsek? A kormny tagjai?- Nem, k fltte llnak a kormnynak. k azok, akik mindent tudnak, s

mindent megtehetnek.- Nagyon regek?- Nmelyik. Msok fiatalok. n is elszr fogom ltni ket, akrcsak te. E

megtiszteltetst annak ksznhetem, hogy Aass vlemnye ellenre magunkkalhoztalak az Ellra.

- s Aass? Neki mi a dolga?- Ksbb valsznleg Blcs lesz. De gyernk, ne kslekedjnk.Egszen a Parthennhoz hasonl pletig mentnk, amely kzelrl nagyobbnak

bizonyult, semmint hittem. Egy monumentlis fmkapun, amelynek mindkt szrnyakitrult elttnk, belptnk, az elcsarnokba. Souilik nhny szt vltot t egytestrrel, aki fehr fmbl kszlt knny plckkal volt felfegyverkezve.

Vgigmentnk egy folyosn. A falakat idegen bolygk klnbz tjait brzolfreskk dsztettk. Nem volt id, hogy rszletesebben megszemlljem ket. Afolyos vgn, egy barna faajtn t egy kis terembe lptnk. Ott vrakoztunk, amgaz ajtnllk szerept betlt Hissek egyike kiment a szemben lv ajtn, majdhamarosan visszatrt s intett, hogy kvessk.

A hatalmas terem, ahov belptnk, elrendezsnl fogva amfitetrumraemlkeztetett. A lpcszetesen elhelyezett padsorokban mintegy negyven Hiss lt, aterem kzepn ll emelvnyen pedig mg hrom. Akadtak kzttk szemmellthatan regek: zld brk megfakult, fehr hajuk megritkult s szntelenn vlt,de arcukat egyetlen rnc sem barzdlta.

Az amfitetrum lseinek egyikn jelltk ki a helyemet. Ekkor egy kis balesettrtnt velem, teljesen jelentktelen, de mgis rendkvl bosszant. A szk jobboldali karfjn vletlenl megnyomtam egy gombot, mire az ls velem egytthtrabillent, s fekvhely lett belle. A Hissek termszetknl fogva jkedly strfakedvel np, teht ez a kis kzjtk ugyancsak megnevettette ket. Azta

megtudtam, hogy ennek az amfitetrumnak a mennyezete tulajdonkppen egyhatalmas kperny, s e specilis lsekbl knyelmesen vgig lehet nzni avettseket.

Souilik az emelvnyen l hrom Hiss fel fordult, s tagolt nyelven adta el amondkjt. Termszetesen egyetlen szt sem rtettem belle. A beszmol rvididt vett ignybe. Csodlkoztam, hogy Souilik, mbr szemmel lthatanmlysgesen tisztelte a gylekezetet, semmifle hagyomnyos udvariassgigesztust nem tartott szksgesnek.

Amikor elhallgatott, a hrom Hiss kzl a kzpen l frfi, akit Azzlemnakhvtak, felm fordult, s reztem, amint gondolatai kapcsolatba lpnek az ngondolataimmal, minden ttova tapogatdzs mellzsvel, ami egybknt elg

gyakran megneheztette Souilikkal folytatott beszlgetseinket".


26/107

- Aass rvn mr tudom, hogy mily felfoghatatlanul tvoli bolygrl rkeztlhozznk. Azt is tudom, hogy a te vilgodban mg ltezik a hbor.. Kvetkezskppneked nem szabadna itt lenned. De j szolglatot tettl a mieinknek, miutnksilljket megtmadta replgpeitek egyike. Most mr mindenkpp kztnk vagy.Souilik s Aass helyesnek vltk, hogy idehozzanak, s mi jvhagyjuk

cselekedetket. Pillanatnyilag nem kldnk el a Rssanra, ahol az idegenek laknak.Ha nincs ellene kifogsod, Souilik hzban fogsz lakni. Mindennap idejssz, hogytudsainkkal a bolygdrl beszlgess. Aass elmondta, hogy egyike vagy azoknak,akik az letet tanulmnyozzk, teht bizonyra hasznt veszed, ha ismereteidetsszehasonltod az ugyanezzel a tmval foglalkoz Hissek tudsval. Atudomnyok nem egyformn fejldtek az emberlakta vilgokban, s te taln ismerszolyan dolgokat, amelyek lehetv teszik, hogy jobban megrtsk a Mislixeket.

- Nagyon boldog leszek, ha ismereteimet egybevethetem tudsaitok elmleteivel- feleltem. - De amikor, nmileg knytelensgbl, elindultam a ksilletekkel, Aassmeggrte, hogy ksbb majd visszaszllt a bolygmra. rvnyesnek tekinthetemezt az gretet?

- Termszetesen, amennyiben ez tlnk fgg. De mg alighogy megrkeztl!- , eszembe sem jutna, hogy azonnal visszamenjek. Ti is kvncsiak vagytok

az n bolygmra, de engem ppgy rdekel a titek, valamint az ltalatokfelfedezett vilgok.

- Ha jl vizsgzol, mindenrl tjkoztatni fogunk. Most pedig meslj neknkvalamit a te vilgodrl. De mieltt elkezdend, helyezd a fejedre az amplifiktort,hogy valamennyien megrtsk gondolataidat.

Az ajtnllk egyike egy fmbl s kvarcbl kszlt nagyon knny sisakotnyjtott felm. A sisak a belle meredez antennk miatt egy vadgesztenye tsksburkhoz hasonltott.

Gondolataimat tbb mint egy ra hosszat a Fldre sszpontostottam,elhelyezkedsre a Trben, jellegzetessgeire s mindarra, amit geolgiaitrtnetrl tudtam. Idnknt a jelenlevk egyike, fkpp egy Aassnl is magasabb,les termet Hiss nhny krdst intzett hozzm, vagy rszletesebb, felvilgoststkrt valamirl. Mivel a sisak nemcsak a sajt gondolataim sugrzst erstette fel,hanem a gondolatban adott vlaszokat is, ezek a krdsek olyan fjdalmasanvisszhangzottak a koponymban, mintha csak a flembe vltttek volna aszavakat. Amikor ezt megemltettem Azzlemnak, azonnal megigaztotta a kszlkszablyzjt.

Vgl felemelte a kezt, s kijelentette: - Mra elg. Amit mondtl, aztregisztrltuk, s meg fogjuk vizsglni. Holnaputn ismt tallkozunk.

Most n krdeztem valamit: - Tartalmaznak-e vasat az lelmiszereitek? Aszervezetemnek ugyanis felttlenl szksge van vasra.-A mi lelmiszereinkben ltalban nagyon kevs a vas. Ezrt intzkedni fogunk,

hogy a Sinzuk szmra ksztett telekbl adjanak neked, mert az testk isvastartalm. Nhny hnappal korbban ez a problma a te szmodra ismegolddott.

- Mg egy krds. Kik azok a Mislixek, akikrl Aass nem akart tjkoztatstadni?

- Hamarosan megtudod. k azok, akik-ki-oltjk-a-csillagokat".s megcsvlta a fejt, ami a Hisseknl a beszlgets vgt jelzi, valamint azt,

hogy illetlensg lenne tovbb erszakoskodni.

AZ EMBERLAKTA VILGOK LIGJA


27/107

Souilikkal egytt hagytam el a Blcsek Hzt. A robbal egyenesen kelet fel

repltnk. Megkrdeztem, hogy mieltt hazatrnnk, nem replhetnnk-e mg egyideig a lehet legalacsonyabban a bolyg e rsze fltt.

- Termszetesen megtehetjk - felelte Souilik. - Amg a Blcsek nem dntenek

vglegesen a sorsodrl, addig minden ms szolglat all fel vagyok mentve, kivvea ksillem karbantartst. Hov kvnsz menni?- Nem tudom. Taln megltogathatnnk Aasst?- Nem. Aass mr elindult lakhelyre, a Marsra, s nincs jogom elvinni tged az

Ellrl. Egybknt is ez tl hossz utazs lenne, s neked holnaputn ismt meg kelljelenned a Blcsek eltt. De ha akarod, megltogathatjuk Essine-t.

- Helyes - feleltem jkedven.Termszetesen mr felfedeztem, hogy Souilik milyen lnk rokonszenvet rez

Essine irnt. Errl egybknt vakodtam beszlni, nem tudvn, hogy a Hissek azegyszer clzst nem tekintik-e hallos srtsnek, vagy tn csak slyosudvariatlansgnak.

Essine 1600 brunn" tvolsgra lakott Souilik hztl, ami nlunk krlbell 800kilomternek felel meg. Krsemre meglehetsen lassan repltnk, s szmoskerlt tettnk, gy azutazs kt fldi rt vett ignybe. Alattunk egy tgas sksgterlt el, majd messzire elnyl fasoroktl szabdalt, elvadult, erds vidk, aztn egykialudt vulknokbl ll hegyvonulat, vgl a hegyek s a tenger kztt hzdkeskeny fldsv fltt repltnk el. A tenger fltt mg krlbell szz kilomternyiutat tettnk meg, s egy kiemelked, nagy szigeten szlltunk le. Essine ugyanolyan,csak tgasabb hzban lakott, mint Souilik, de itt a falak pirosra voltak festve.

- Essine egy Siouk, n pedig egy Essok vagyok - magyarzta Souilik. - Ezrt az hza piros, az enym viszont fehr. Csak ennyi maradt az egykori nemzetiklnbzsgekbl, no meg nhny sajtos szoks. Nluk pldul - s erre elrefigyelmeztetlek - nagy udvariatlansg, ha nem vagy hajland enni. Mg akkor isenned kell, ha trtnetesen nem vagy hes. Mi viszont nem kvnunk ilyesmit avendgeinktl.

A mi fldmveseinkre gondoltam, akik megsrtdnek, ha nem kstoljuk megszlskertjk termst, s elnevettem magam. Souilik megkrdezte derltsgemokt.

- gy ltszik, a bolygk mind hasonltanak egymsra - jegyezte meg. - Ugyaneza helyzet a Kreneknl, a Mara bolygn, amely a Negyedik Univerzum Storcsillagjhoz tartozik! A Kreneknek van egy Aben-Torne nev italuk. Mi, Hissek eztihatatlannak tartjuk. Mgis hromszor voltam knytelen inni belle! A nlatok knlt

bor jz ital?- Nha j, nha meg nagyon rossz!Mindketten nevetsben trtnk ki. Vidman csevegve lltunk meg Essine

hznak kapuja eltt. Egy vkony kar s vkony lb gyerek vrt bennnket. Elszben lttam kzelrl egy Hiss csaldot.

s most ideje, hogy nmi elzetes felvilgostst adjak az Ella trsadalmiszervezettsgrl. Az alapsejtet, akrcsak nlunk, a csald alkotja. A csaldiktelkek hivatalosan sokkal lazbbak, valjban azonban sokkal szorosabbak, minta Fldn. A hzassgot klcsns beleegyezssel fel lehet bontani, de ilyen nagyonritkn fordul el. A Hissek hatrozottan monogm termszetek. ltalban fiatalonhzasodnak, abban a korban, amely nlunk nagyjbl huszont esztendnek felel

meg. Ritkn van hromnl tbb gyerekk, de ugyancsak ritkn van kettnl


28/107

kevesebb. A hzassg eltt az erklcsk, gy tudom, elgg szabadosak, de utnaroppant szigorv vlnak.

Minden ifj Hissnek, amg - fldi szmokban kifejezve - be nem tlttte atizennyolcadik vt, iskolba kell jrnia. Sok kzlk ekkor mestersget vlaszt, sszakiskolba megy, mivel ez a szakemberekbl ll np nem ismeri a kpzetlen

segdmunks fogalmt. A tehetsgesebbek a mi egyetemnknek megfelel felsiskolban folytatjk tanulmnyaikat. Vgl a legkivlbbak rszt vehetnek a Trtudomnyos kutatsban. A nagyon fiatal s mg a fiskolai tanulmnyait vgzEssine mr hrom felfedez ton vett rszt a Souilik irnytotta ksillel. Az els s amsodik t csak lakatlan, sivr vilgokba vezetett, a harmadik pedig csaknemtragikusan vgzdtt a Fldn.

A Sioukok hzai abban klnbznek Souiliktl, hogy a bejrati ajt egyenesenegy alacsony karosszkekkel btorozott, tgas fogadhelyisgbe nylik.

Essine mr vrt bennnket hga, ccse s anyja trsasgban. Apja, egytekintlyes szemlyisg - ha jl rtettem, a Misztikus Emcik" rendezje - hzonkvl tartzkodott.

Eleinte nagyon feszlyezetten reztem magam. Souilik s a tbbi Hiss lnktrsalgsba kezdett a beszlt nyelven, n pedig karosszkemben lve, zavarombana helyisget nzegettem. A szoba csaknem koprnak tnt: a Hissek nem sokrabecslik a csecsebecsket. A vilgoskkre festett falakat mrtani brk dsztettk.

Egy id utn az anya kiment a szobbl, s mi, fiatalok magunk kztt"maradtunk. Essine hga azonnal lelt velem szembe, s vratlanul elhalmozottkrdseivel: honnan jvk, mi a nevem, hny ves vagyok, mivel foglalkozom.Milyenek a fldi nk? Mi a vlemnyem a bolygjukrl? stb. Eszembe jutott egyemlk: amikor nhny vvel korbban eladst tartottam egy amerikai egyetemen, ahallgatk pontosan ugyanezekkel a krdsekkel ostromoltak.

Souilik s Essine is bekapcsoldott a beszlgetsbe, s nhny perc mltnteljesen megfeledkeztem arrl, hogy egy idegen vilgban vagyok. Mindenmegszokottnak tnt. Magamban csaknem sajnlkoztam, hogy ez a fantasztikusutazs alapjban vve taln hibaval, mivel a vilgmindensg valamennyiemberisge hasonlt egymsra, s ha csak ilyen kevs jat tapasztalhatok msutt,aligha volt rdemes elhagyni a Fldet. j tapasztalatok? Az rdgbe is! Azta olysok j tapasztalatban volt rszem, hogy torkig vagyok velk. Ha pldul a Siphanbolyg szrnysgeire gondolok! De akkor mg mindezt nem tudtam, s gy tnt,hogy a Hissek - zld szn brk s fehr hajuk ellenre - testileg s lelkileg isnagyon kzel llnak hozznk, fldiekhez.

Gondolataimat kzltem Souilikkal. Mieltt mg vlaszolhatott volna, Essen -Iza,

Essine kishga megelzte: - , igen, az az rzsem, hogy te csak egy rzsasznremzolt Hiss vagy!Souilik rejtlyesen mosolygott. Vgl megszlalt: - Alapjban vve ezekrl a

dolgokrl ti nem tudtok semmit. n mr t emberisggel kerltem kapcsolatba, skzlk az egyik, a Kren klsleg annyira hasonlt hozznk, hogy csaknemlehetetlen megklnbztetni tlnk. Eleinte a szoksok azonossga alegmeglepbb.

Azutn... Ha hosszabb ideig ltl volna az Elln, taln te is gy gondolkodnl,mint a Hatodik Univerzum Wencor csillaghoz tartoz Sik bolygn lak Froonok,akik rdekbl ugyan j kapcsolatokat tartanak fenn velnk, de sehogy sem tudnakelviselni bennnket.


29/107

Ezek utn elbcsztunk. Essen-Iza s fivre, Ars szertartsosan j replst"kvntak Souilik bartjuknak, valamint Srenn Svold Slair"-nak, azaz Vsevolod Clairrnak. Essine sajt robjban elksrt bennnket.

Egy rval ksbb ismt Souilik hzban voltunk. Essine csak rvid idt tltttvelnk, gy nemsokra kettesben maradtunk. Mr nem igen emlkszem, mit

csinltunk az Ellntlttt els napomon. gy tnik, csak ksbb kezdtem el tanulnia Hissek nyelvt, beszlni s rni egyarnt. Taln Souilik tantott meg mr az elsnap az rdekes csillagjtkra". Ennek lnyege az, hogy egy kerek sakktblafln acsillagokat, bolygkat s ksilleket brzol zsetonokkal olyan kombincit kellmegvalstani, ami lehetv teszi a Mislix" alkalmazst, e pillanattl kezdve ajtszma mr csaknem meg van nyerve, mivel a Mislix elleni vdekezs roppantnehz, s el lehet kezdeni az ellenfl csillagainak kioltst". De valszn, hogyezen a napon mgsem jtszottunk csillagjtkot, mert akkor minden bizonnyalrszletesebben krdezskdtem volna a Mislixekrl, holott csak ksbb kaptamrluk nmi felvilgostst. Brhogy is van, ez a jtk mg a sakknl is izgalmasabb,s ha tallunk r idt, taln tged is megtantalak r.

Az estt teht egytt tltttk. Mr akkor megszerettem ezt a fiatal Hisst, akiaztn a legjobb bartom lett az Elln. Souilik elragad trs, intelligens s vidm,mint valamennyi Hiss, de radsul mg rzkeny s jszv is, ami nluk elggritka tulajdonsg. A Hissek ltalban szeretetremltak, jindulatak, de rendkvlkzmbsek.

Leszllt az j, az Elln tlttt els teljes jszakm. A rvid vacsora elfogyasztsautn, amikor is els zben kstoltam meg azokat a Sinzuk szmra kszltlelmiszereket", amelyeket a Blcsek Tancsa kldetett szmomra, s amelyeknekkifejezetten hszk volt. Souilikkal egytt kiltnk a hz el. Az gboltra nztem, selmultam: odafenn hemzsegtek a csillagok, mintha milli meg milli lett volnabellk. Az egyik, mint egy kicsi nap, egszen kzel ragyogott. Az eget rendkvlsr Tejt szelte t.

Souilik, aki fiatal kora ellenre - akkor tizenhat ves volt, vagyis a miszmtsunk szerint krlbell harminc - mr hossz ideje jrta az eget,megnevezett nhny gitestet. Az Essalan s az Oriabor egszen kzel van ahhoza naprendszerhez, amelybl a Hissek olyan krlmnyek kztt emigrltak,amelyekrl csak ksbb szereztem tudomst. Aztn tovbb sorolta a csillagokat:rianth, Kalvnault, Bro, Aslur, Essmon, Sialcor, Sudma, Phengan-Thor,Schssin-Siafan, Astar-Ro-l... Az gbolt tlagos, fnyessge olykor meghaladta ami Tejutunkt. Ennek okt Sou-ilik gy magyarzta: az napjuk, az lalthargalaktikjuk kzppontja mellett helyezkedik el, nem gy, mint a Nap, amely a mi

galaktiknk szln tallhat. Az gbolt e rszn a csillagok rendkvl kzelinektnnek, a legkzelebbi, az Oriabor, alig negyed fnyvnyire van az Elltl, a mifnyveink negyedt rtve ez alatt. Ez a tny nagymrtkben megknnytette azels interstellris utazsokat, de jelentsen gtolta is kozmogonikus tudomnyukfejldst, mivel a kls galaktikk tanulmnyozsa csak akkor kezddhetett meg,amikor els prblkozsaik

Documents

Francis Carsac: Sehollakók