Flecha, Gomez y Puigvert Teoria Sociologica Contemporanea

7/29/2019 Flecha, Gomez y Puigvert Teoria Sociologica Contemporanea

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Paids Studio

ltimos ttulos publicados:

111. M. Douglas - La aceptabilidad del nesgo segn las ciencias sociales112. H.-G. Gadamer - El inicio de la filosofa occidental113. E. W. Said - Representaciones del intelectual114. E. A. Havelock - La musa aprende a escribir115. C. F. Heredero y A. Santamarina - El cine negro116. B. Waldenfels - De Husserl a Derrida117. H. Putnam - La herencia del pragmatismo118. T. Maldonado - Qu es un intelectual?121. G. Vattimo - Creer que se cree122. J. Derrida - Aporas123. N. Luhmann - Observaciones de la modernidad124. A. Quintana - El cine italiano, 1942-1961125. P. L. Berger y T. Luckmann - Modernidad, pluralismo y crisis de sentido

126. H.-G. Gadamer - Mito y razn127. H.-G. Gadamer - Arte y verdad de la palabra129. M. Maffesoli - Elogio de la razn sensible130. Ch. Jamme - Introduccin a la filosofa del mito en la poca moderna

pornea131. R. Esposito - El origen de la poltica133. R. Aron - Introduccin a la filosofa poltica134. A. Elena - Los cines perifricos135. T. Eagleton - La funcin de la crtica136. A. Kenny - La metafsica de la mente137. A. Viola (comp.) - Antropologa del desarrollo139. P. Barker (comp.) - Vivir como iguales140. S. Shapin - La revolucin cientfica141. J. R. Searle - El misterio de la conciencia

142. R. Molina y D. Ranz - La idea del cosmos143. U. Beck - La democracia y sus enemigos144. R. Freixas y J. Bassa - El sexo en el cine y el cine de sexo145. M. Horkheimer - Autoridad y familia y otros escritos146. A. Beltrn - Galileo, ciencia y religin147. H.-G. Gadamer - El inicio de la sabidura148. R. A. Spitz - No y s149. R. Flecha, J. Gmez y L. Puigvert - Teora sociolgica contempornea150. G. Baumann - El enigma multicultural151. E. Morin - Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro152. O. Marquard - Filosofa de la compensacin153. C. Geertz - Reflexiones antropolgicas sobre temas filosficos154. Z. Bauman - La cultura como praxis155. M. Canto-Sperber - La inquietud moral y la vida humana156. J. Habermas - Accin comunicativa y razn sin transcendencia157. H. Arendt - Conferencias sobre la filosofa poltica de Kant158. Ch. Taylor - Las variedades de la religin hoy159. J. Habermas - La tica del discurso y la cuestin de la verdad160. A. Jacquard y otros - Una educacin sin autoridad ni sancin?161. J.-P. Fitoussi - La democracia y el mercado162. J. R. Searle - Libertad y neurobiologa163. M. Canto -Sperb er y R. Ogien - La filosofa moral y la vida cotidiana164. M. Aug y J. P. Colleyn - Qu es la antropologa165. R. Rorty y G. Vatt imo - El futuro de la religin166. R.-P. Droit. - Entrevistas con Michel Foucault167. J. Butler - Deshacer el gnero168. J. Butler - El gnero en disputa


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Ramn Flecha, Jess Gmez y Lidia Puigvert

Teora sociolgica contempornea

Prlogo de Ulrich Beck


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Cubierta de Mario Eskenazi

1.' edicin, julio 20014.3 impresin, junio 2010

No se permite la reproduccin total oparcial de este libro, ni su incorpora-cin a un sistema informtico, ni sutransmisin en cualquier forma o porcualquier medio, sea ste electrnico,mecnico, por fotocopia, por graba-cin u otros mtodos, sin el permisoprevio y por escrito del editor. La in-fraccin de los derechos mencionadospuede ser constitutiva de delito contrala propiedad intelectual (Art. 270 y si-guientes del Cdigo Penal).

Espasa Libros, S.L.U., 2001Paseo de Recoletos, 4. 28001 Madrid

Ediciones Paids Ibrica es un sello

editorial de Espasa Libros, S.L.U.Av. Diagonal, 662-664. 08034 Barcelonawww.paidos.com

ISBN: 978-84-493-1113-0Depsito legal: B-25.908/2010

Impreso en Book Print,Botnica, 176-178,08908 L'Hospitalet de Llobregat(Barcelona)

Impreso en Espaa - Printed in Spain
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Sumario Prlogo de Ulrich Beck

Introduccin

Presentacin. Los contenidos del libro

1. Sistemas

1.1. Sociedad como sistema de subsistemas

1.1.1. Funcionalismo estructural1.1.2. Crticas al primer funcionalismo

1.1.3. Funcionalismo sistmico

1.1.4. A.G.I.L.

1.2. Funcin manifiesta y latente. Efecto Mateo

1.2.1. Apertura del funcionalismo

1.2.2. Sociologa de la ciencia. Efecto Mateo

1.2.3. Funciones manifiestas y latentes

1.3. Una utopa automatizada: la teora de sistemas

1.3.1. Sentido sistmico y no subjetivo

1.3.2. Personas y sistemas psquicos

1.4. Del funcionalismo al estructuralismo

1.4.1. Giro lingstico de las ciencias sociales

1.4.2. Diferencia

1.4.3. Descentramiento del sujeto

1.4.4. Estructuralismo marxista1.5. Estructuralismo constructivista. Habitus

1.5.1. Estructuralismo constructivista

1.5.2. Habitus

2. Sujetos

2.1. Personas que dan sentido a sus acciones.

La sociologa fenomenolgica

2.1.1. Vivencias conscientes de los actores

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2.1.2. Polmica objetivistas-subjetivistas

2.1.3. Mundo de la vida

2.2. El anlisis de la realidad socialmente construida

2.2.1. El constructivismo social

2.2.2. Socializacin primaria y secundaria

2.2.3. Limitaciones del constructivismo

2.3. Interaccionismo

2.3.1. Del constructivismo a la interaccin

2.3.2. Yo, m y persona

2.4. Dramaturgia

2.4.1. El teatro como modelo de anlisis

de las relaciones sociales2.4.2. Instituciones totales y otras instituciones

2.5. Etnometodologa

2.5.1. Las personas no son idiotas culturales

2.5.2. Investigacin etnometodolgica

2.5.3. Cuestionamiento de las estadsticas

3. Sujetos y sistemas

3.1. Sociedad informacional

3.1.1. Caractersticas de la sociedad

postindustrial

3.1.2. Caractersticas principales de la sociedad

informacional

3.1.3. Diferencias entre teoras de la sociedad

postindustrial y teoras de la sociedad

informacional

3.1.4. Capitalismo informacional

3.1.4.1. Del capitalismo industrial al

capitalismo informacional

3.1.4.2. Capitalistas de la sociedad

informacional

3.1.4.3. Desigualdades en el capitalismo

informacional

3.1.5. Movimientos sociales

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3.1.5.1. Los sujetos de la era

de la informacin

3.1.5.2. Demanda social, presin poltica

y movimiento societal

3.2. Una nueva modernidad

3.2.1. Sociedad del riesgo

3.2.2. Teora de la estructuracin

3.2.3. Modernizacin reflexiva e individualizacin

3.2.4. Hacia una nueva modernidad

3.3. Individuos como base de las acciones sociales

3.3.1. Individualismo metodolgico

3.3.2. Teora de la eleccin racional. Normassociales. Emociones

3.3.3. Teora de juegos

3.3.4. Democracia deliberativa

3.3.5. Emociones

3.4. Teora de la accin comunicativa

3.4.1. Conceptos bsicos de la teora

de la accin comunicativa

3.4.1.1. Racionalidad instrumental

y comunicativa

3.4.1.2. Teora de la argumentacin

3.4.1.3. Pretensiones de validez

y pretensiones de poder

3.4.1.4. Comprensin mtica y comprensin

moderna del mundo

3.4.1.5. Cuatro tipos de acciones:teleolgica, regulada por normas,

dramatrgica y comunicativa

3.4.1.6. Concepciones de lenguaje

en los cuatro tipos de acciones

3.4.1.7. Comprensin en las ciencias sociales

3.4.2. Reelaboracin comunicativa de la teora

sociolgica

3.4.2.1. Teora weberiana de la racionalizacin

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3.4.2.2. Teora comunicativa en trminos

de pragmtica formal

3.4.2.3. Alternativa comunicativa al fracaso

de la primera teora crtica

3.4.2.4. De la lingistizacin de lo sacro

a la teora de la comunicacin

3.4.2.5. Desacoplamiento entre sistema

y mundo de la vida

3.4.2.6 Conexin de la teora de la accin

con la teora de sistemas

3.4.2.7. Interpretacin de la modernidad

y tareas actuales de una teoracrtica de la sociedad

3.5. El giro dialgico de las ciencias sociales

3.5.1. Sociedades dialgicas

3.5.2. Modernidad dialgica

3.5.3. Teoras dialgicas

3.5.4. Investigacin dialgica

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Prlogo

Hay muchos libros que buscan el camino hacia sus lectoras y lecto-

res con ttulos como ste: Teora sociolgica contempornea. Sue-

len ser muy abstractos, huelen a anticuados e invitan a imitar el baile

de las tericas y tericos en las ramas semnticas de sus teoras.

No es sta la pretensin de esta introduccin a los secretos del tra-

bajo terico. Las teoras sociolgicas contemporneas tanto las

ms clsicas como las ms recientes que estimulan a nivel mun-

dial los debates actuales se implican en dilogos en los que se vin-

culan a las cuestiones planteadas por los lectores y las lectoras. Se

trata, por lo tanto, de un libro dialogado en sentido mltiple que saca

de su pasividad a quien lo lee y le invita a una colaboracin activa ya la rplica.

Las teoras no se quedan en el pedestal de sus premisas y no

obligan a una admiracin reverente: de forma consecuente van

girando en torno al nivel emprico, a la vez que se ensayan a nivel

prctico. En este contraste se revela la parte esencial de su signifi-

cado: sin conocimientos tericos los problemas prcticos se pre-

sentan ms difciles o imposibles de solucionar. sta es la conviccin

que trasluce este libro.

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Se trata de un libro atpico, en cuanto que es expresin de una

sociologa orientada a la praxis y a la vez activa, que combina la

investigacin rigurosa con los hechos, e incluso con la pretensin

de una utopa dialogante. Es posible algo as?, se pregunta son-riendo de forma burlesca el socilogo profesional que niega tal posi-

bilidad. Pero esta pretensin amplia se presenta en el libro uniendo

la teora con la crtica y el estudio emprico con la praxis, de una

forma tan encantadora que contagia a las lectoras y los lectores

atrapndoles en su encanto.

A quin se dirige este libro? Naturalmente, a las y los estudian-

tes de sociologa. Pero tambin tiene como objetivo llegar a quienes

no planean estudiar sociologa. Est indicado, especialmente, para

los movimientos sociales a los que intenta implicar en un dilogo

terico que ha de servir para reforzarles en su trabajo diario. En el

caso de que fuera cierto que los movimientos sociales necesitan

ms teora para aumentar su capacidad de accin poltica, este libro

supondra una aportacin esencial para tal finalidad.

ULRICH BECK

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Introduccin

Dos nios de 14 y 15 aos murieron en el tren de aterrizaje de un avin

que les llevaba de Guinea a Bruselas. La falta de oxgeno y los 50 bajo

cero no tuvieron piedad con sus vidas, pero no consiguieron silenciarlas palabras de la carta que llevaban consigo: Seores miembros y

responsables de Europa, a su solidaridad y a su bondad gritamos por

el socorro de frica. Aydennos, sufrimos enormemente.

La sociologa estudia por qu ocurren estas cosas. Las teoras

sociolgicas actuales nos proponen no limitarnos a describir estos

hechos y nos proporcionan elementos para analizar qu acciones

los promueven y cules los evitan. As, nuestra disciplina cumple su

tarea especfica: facilitar a personas y grupos una comprensin

cientfica tanto de sus sociedades como de las actuaciones que se

emprenden para reproducirlas y/o transformarlas.

Nuestro trabajo sociolgico no consiste en tomar decisiones

(nadie nos ha votado), ni tampoco en promover determinados valo-

res morales. Pero s nos corresponde analizar cientficamente qu

consecuencias tienen las diferentes actuaciones posibles y cules

son los caminos abiertos para que las sociedades acerquen las rea-lidades a sus propias opciones.

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A la autora y los autores de este libro nos apasiona la sociologa.

No estamos de acuerdo con quienes dicen que la sociologa es un

juego ms del poder o que no sirve para nada; al contrario, afirma-

mos que esa opinin es promovida por los poderes ms oscurantis-tas que siempre han visto con recelo la crtica sociolgica. Sentimos

que haya algunos socilogos, socilogas y estudiantes que se dejen

influir por esa opinin. No podemos pedir que la sociedad tome en

cuenta nuestra disciplina y aporte recursos humanos y materiales

para sostenerla, si quienes nos dedicamos a ella creemos que no

tiene ningn valor. Nos alegra ver que el nmero creciente de profe-

sionales y estudiantes se est entregando con rigurosidad e ilusin al

desarrollo de una sociologa de calidad, que es valorada como tal por

las personas y grupos que conforman da a da nuestra sociedad.

Este texto se ha elaborado durante siete aos de esfuerzo para

colaborar con vosotras y vosotros en el desarrollo de ese estilo de

sociologa. En su contenido han influido seminarios, colaboraciones

y/o amistades personales que los y las integrantes del centro de

investigacin CREA hemos mantenido y mantenemos con autores

como Beck, Berger, Elster, Habermas, Merton y Touraine. CREAtiene entre sus objetivos el desarrollo de una teora sociolgica vli-

da para el siglo xxi, pero, como dice Merton, a los hombros de los

gigantes, es decir, asentndonos en todo lo que antes han aportado

gigantes como Durkheim, Marx, Weber y los autores anteriormente

citados.

Todo lo que se dice en el libro est basado en nuestro trabajo

directo con las obras de los correspondientes autores; no nos fia-

mos de las versiones secundarias, porque en ciencias sociales, des-

graciadamente, es muy frecuente hablar y escribir de lo que nunca

se ha ledo. Tambin han colaborado directa o indirectamente

muchas otras personas. Queremos destacar el Seminario de Teora

Sociolgica Crtica de la Asociacin Catalana de Sociologa y el

Departamento de Teora Sociolgica,1 que despus de seis aos de

1. El nombre completo es Departamento de Teora Sociolgica, Metodologa de las

Ciencias Sociales y Filosofa del Derecho.

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rigurosas y crticas reuniones mensuales con el texto delante ha

tomado nombre de uno de sus cofundadores, Raimon Bonal, una

excelente persona y un apasionante socilogo.

En los captulos, encontraris cuatro tipos de texto:

a) El contenido de las principales teoras sociolgicas contem-

porneas: las hemos desarrollado, por un lado, escogiendo slo sus

principales elementos, en forma comprensible; por otro, relacionn-

dolas entre s y entrando en sus aplicaciones en diversos mbitos.

Todo lo que se dice est basado en nuestro trabajo directo con las

principales obras.2

b) Libros: esta publicacin slo es una introduccin a las teor-as que, luego, hay que analizar directamente a travs de sus obras

principales. Por eso mediante varios recuadros, tratamos de impul-

saros a leer, al menos, alguna de esas fuentes primarias. Nos pare-

ce imprescindible incluir la obra bsica de cada autor, aunque, a

veces, sea otra la que os aconsejamos leer primero. En el apartado

Otros libros introducimos alguna sugerencia ms, mientras hui-

mos de las enumeraciones exhaustivas, que se pueden encontrar encualquier base de datos y/o en Internet.

c) Contexto: las teoras sociolgicas surgen en unos contextos

sociales concretos. De ah que a travs de unos cuadros tratemos

de introduciros en las circunstancias ms vinculadas a cada teora.

Tampoco aqu hemos sido partidarios de la exhaustividad, sino de

incluir slo aquello que es difcil encontrar en otros lugares: la selec-

cin de los elementos clave.

d) Debate: las lecturas se comprenden y retienen mejor si se

reflexionan y se relacionan con situaciones concretas. Tambin se

les coge ms gustillo si se comentan con amigas, amigos y cole-

gas. Con estos textos tratamos pensamientos y conversaciones que

ya han tenido otras personas y que os pueden servir, como mnimo,

2. En esta publicacin no incluimos citas sobre textos, porque se hara interminable y

entorpeceramos, ms que facilitar, la lectura. No obstante, toda persona que est inte-

resada en alguna cita y nos lo haga saber a travs de e-mail([email protected]) reci-

bir la contestacin.

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mailto:[email protected]:[email protected]


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para vuestra reflexin personal y, en lo posible, como inicio de un

debate entre vosotras y vosotros.

Hemos dudado mucho si incluir o no, en nuestra versin definiti-va, este ltimo tipo de textos. Consideramos que pueden ayudar no

slo a tener ms informacin de las teoras sociolgicas contempo-

rneas, sino tambin a pensarlas y repensarlas continua e interacti-

vamente.

La mayora de las y los estudiantes y profesionales que lo ha

ledo ha opinado que es de gran utilidad. Pero tambin nos ha adver-

tido de un peligro: quienes se molesten ante un libro tan riguroso y

comprensible a la vez pueden descalificarlo (alegando falta de serie-

dad). Aunque conscientes de recibir ese tipo de crticas de gente que

ha ledo mucha menos teora sociolgica, que ha colaborado menos

con sus autores y que la ha puesto menos en prctica, hemos ele-

gido la opcin que ms favorece a la formacin de quienes van a

ser, en el siglo xxi, las y tos protagonistas de una sociologa de mucha

mejor calidad que la actual.

A quienes trabajen con seriedad y nimo, no les faltarn oportu-nidades para dedicarse a esta profesin, que puede tener un enor-

me futuro en las sociedades informacionales. Para ello, hay que

realizar un gran esfuerzo y contribuir con aportaciones de la mejor

calidad posible que sirvan para que las sociedades se autoconozcan

y sepan cmo automejorarse.

Como decimos en el ltimo prrafo de este libro:

La tarea de la sociologa en el siglo xxi no es mejorar la sociedad,

pero s dar elementos de anlisis a los actores sociales (que son quienes

la transforman a travs de sus acciones). Siguiendo este camino, la

sociologa alcanzar un debido reconocimiento social y se convertir en

una prioridad en todas las agendas, haciendo que las socilogas y los

socilogos podamos dedicarnos a una tarea profesionalmente rigurosa y

personalmente ilusionante. se es nuestro trabajo y el vuestro.

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Presentacin.

Los contenidos del libro

El objetivo de este libro es introducirnos en los principales elemen-

tos que configuran la actual teora sociolgica contempornea, as

como en algunas de sus posibles aplicaciones. Hemos reunido con-tenidos necesarios para toda persona que quiera desarrollar un tra-

bajo sociolgico de calidad en el siglo xxi. No hemos pretendido el

imposible objetivo de que toda persona est de acuerdo con la tota-

lidad del texto, sino introducir elementos clave que, coincidamos o

no en ellos, permitan reflexionar o debatir sobre la teora sociolgica

contempornea y el trabajo sociolgico en la sociedad actual.

No hemos hecho, ni hemos querido hacer, una historia de las

teoras sociolgicas contemporneas; por lo tanto, no estn aqu

todas las aportaciones ni todos los elementos de cada aportacin.

Slo veris aquellas teoras que tienen un papel relevante en la

actual teora sociolgica contempornea y, de cada una de ellas,

slo examinamos aquellos elementos que configuran ese papel.

Por qu estas teoras y no otras? Podra ser porque nos gus-

tan mucho, por ejemplo, Habermas y Parsons, y no nos caen bien

algunos ausentes, como Mills o Boudon? Nada ms lejos de la rea-lidad; nos encanta Mills, tanto o ms que cualquier otro y, desde

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luego, mucho ms que Parsons; pero consideramos que los conte-

nidos que cabe incluir en este libro, o en nuestras clases de teora

sociolgica contempornea, no deben seleccionarse segn el crite-

rio de lo que nos gusta o hemos ledo ms. Al contrario, creemosque la seleccin se debe hacer segn el criterio de relevancia, tanto

para la teora sociolgica contempornea actual, como para el tra-

bajo sociolgico. Nosotros no somos quines para decidirlo, pero s

la comunidad cientfica internacional, como hemos aprendido a tra-

vs de nuestro estudio y de la relacin personal con el creador de la

sociologa de la ciencia (Merton).

Hay personas desinformadas que afirman que Boudon es

mucho ms importante que Habermas en la sociologa actual. Hay

dos formas de corregir ese error. La primera, y ms aconsejable,

es profundizar en la teora sociolgica actual estudiando en serio

sus obras y las relaciones entre ellas. La segunda es muy rpida:

dedicar unos minutos a consultar las bases de datos de ciencias

sociales.

En Sociological Abstracts, podemos ver cmo hay cuatro soci-

logos mucho ms referenciados que cualquier otro; son, por esteorden, Weber, Marx, Habermas y Durkheim (en cursiva, los autores

de teora sociolgica contempornea); es decir, Habermas es el

nico socilogo contemporneo que ha llegado al nivel de los tres

grandes clsicos. A bastante distancia hay un segundo grupo con

Simmel, Parsons, Bourdieu, Giddens, Luhmann, Beck, Goffman,

Merton, SchtzyMannheim. Luego, en otra serie, hay autores como

Mills, Pareto y Boudon.

Hemos incluido a todos los del primer y segundo grupos. Tam-

bin estn en nuestra seleccin de contenido las teoras relevantes

que son elaboradas por diferentes autores, sin que ninguno de ellos

sea tan significativo como para incluirlo entre los ms referenciados.

ste es el caso del constructivismo, la etnometodologa, la sociedad

informacional y la teora de la eleccin racional. Adems de estas

teoras, hemos incluido el interaccionismo. Aunque su principal

representante (Mead) no fue socilogo, sino psiclogo, su obra hainfluido muchsimo en nuestra disciplina, hasta el punto de ser pre-

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sentado por Habermas como uno de los tres padres fundadores de

la sociologa moderna.

No hemos contemplado algunos socilogos importantes y refe-

renciados, como Norbert Elias, por su escasa notoriedad en la teo-

ra sociolgica contempornea (no es citado por los autores que la

practican, ni se le incluye en los manuales de esta materia); en

otros casos, como el de James Coleman, sus aportaciones al indi-

vidualismo metodolgico o a la eleccin racional estn mejor elabo-

radas en otros autores como Elster. Con mayor conviccin, no

hemos tratado otros autores y teoras que son muy influyentes en el

pensamiento social, pero que no hacen ni pretenden hacer

sociologa, ni ninguna otra ciencia social.De cada teora y autor, no explicamos todos los elementos de su

concepcin, sino slo aquellos que son relevantes para la teora

sociolgica contempornea. As, de Bourdieu, hemos contemplado

la nocin clave, habitus, pero no examinamos otras por ejemplo,

la de campo a las que l da mucha importancia en su obra y que

slo utilizan l y algunos seguidores poco significativos en nuestra

disciplina.En fin, hay otros autores, teoras y elementos que podramos

incluir si quisiramos hacer una historia de las teoras sociolgicas o

un diccionario de sociologa. Pero nuestro objetivo no ha sido se,

sino presentar un libro tericamente riguroso y comprensible que

contribuya al acercamiento de socilogas, socilogos y estudiantes

a los elementos clave de la teora sociolgica contempornea.

Quien quiera trabajar el resto puede acudir a los buenos dicciona-

rios de sociologa y a las variadas historias de las teoras sociolgi-

cas, que tiene a su disposicin en libreras y bibliotecas.

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1. Sistemas

En la teora sociolgica contempornea (en adelante, TSC) co-

existen diferentes enfoques que pueden clasificarse en tres

perspectivas: sistmica, subjetiva y dual. La primera ve la reali-dad social determinada por los sistemas y estructuras. La

segunda la considera creada por las acciones de las personas y

grupos. La tercera hace hincapi en ambos aspectos: sistemas

y personas.

Mucha gente ve las realidades que no consigue comprender y

controlar como si fueran independientes de su actividad humana.

Ante el ciudadano o ciudadana individual, el gobierno de un pas

aparece tan independiente de su voluntad (un voto entre millones)

que, con frecuencia, piensa que todo su funcionamiento se debe al

sistema poltico. Ante el parado individual, el sistema de relaciones

laborales resulta tan impenetrable como El castillo de Kafka. A estos

sistemas se atribuyen leyes determinantes de sus estructuras y

actuaciones que son o bien completamente autnomas de cualquier

ser humano o bien manipuladas por una minora en contra del resto

de la poblacin. Esta visin, de sentido comn, que tienen muchaspersonas est conectada con unas perspectivas de las ciencias

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sociales que suelen denominarse funcionalistas, estructuralistas o

sistmicas.

Las diferentes modalidades de esta perspectiva y sus aportacio-

nes al actual anlisis sociolgico constituyen la temtica de los cincocaptulos de la primera parte de esta obra.

1.1. Sociedad como sistema de subsistemas

CONTEXTO

Los aos cincuenta del siglo xx fueron la poca dorada del funcionalis-mo sociolgico, principalmente en EE.UU. En 1945, la victoria (junto

con la URSS) contra el nazismo haba creado en el mundo occidental un

ambiente favorable a los movimientos democrticos radicales, mientras

el marxismo disfrutaba de una gran influencia en la intelectualidad. Pero

enseguida, con la guerra fra (doctrina Truman en 1947), se produjo una

fuerte ofensiva contra todo intelectual o movimiento que pretendiera afir-

mar la existencia de sujetos sociales que podan y deban transformar la

sociedad. La caza de brujas maccartista lleg incluso a personajescomo Bertolt Brecht (1947) y Charles Chaplin Charlot (1952). En

el mbito de las ciencias sociales, esa ofensiva encontr un enfoque (el

funcionalista) que le hara dos grandes contribuciones:

a) Concepcin de la sociedad como un sistema frente al cual no

habra sujetos sociales capaces de transformarlo; por lo tanto, era

absurdo esforzarse en desarrollar unos movimientos sociales si, al fin y

al cabo, no iban a conseguir nada.b) Descalificacin de las socilogas y socilogos que tenan vincu-

lacin con movimientos sociales, con la acusacin de que no mantenan

la objetividad que requiere la ciencia social.

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1.1.1. Funcionalismo estructural

El funcionalismo estructural aplic aportaciones de la biologa al estu-

dio de la sociedad. De forma parecida a como el cuerpo humano

1

puede ser considerado como un sistema formado por otros subsis-

temas (sistema digestivo, sistema locomotor, sistema nervioso...), el

primer funcionalismo consider la sociedad como un sistema forma-

do por otros subsistemas, tales como el sistema poltico o el judicial.

El estudio de las funciones de una prctica social o de una insti-

tucin era el anlisis de su contribucin al mantenimiento como un

todo del sistema. Para realizar este anlisis se definieron varios

conceptos, entre los que cabe destacar los siguientes: sistema,

estructura y equivalencia entre estructura y funcin.

DEBATES

Hay algn funcionalista?

Eva: No te entiendo Luis, no s cmo puedes decir que todo es

producto de los sistemas, si cada vez hay ms pases que eligen sus

parlamentos por mayora de votos.

Luis: T siempre tan nocente. Y qu vota la gente? Lo que dicen

los medios de comunicacin que hay que votar; incluso amenazan con

que todo se vendr abajo si no lo hacemos.

Paula: Pero Luis, la oferta de canales diversos va aumentando da a

da. Al fin y al cabo, la persona elige qu botn del mando a distancia

quiere apretar.

Luis: Me parece que olvidis la socializacin que han hecho los sis-

temas familiar, escolar y los medios de comunicacin. Han realizado la

labor sobre la que se asienta el resto. Mira qu programas ve la gente;

siempre se acaba apretando el botn que conviene al sistema.

1. Esa comparacin con el cuerpo humano ya haba sido hecha por otros autores comoComte o Durkheim. Sin embargo, los inicios del funcionalismo sociolgico modernoestn muy vinculados al trabajo previo de antroplogos de principios del siglo xx, como

Malinowski, que estudi las culturas de las islas Trobiand (en el Pacfico) concluyen-do que la funcin de una prctica social o institucin es su contribucin a la continui-dad, como un todo, de su sociedad.

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22/159

1. Sistema: conjunto ordenado de elementos que tiende a con-

servar su organizacin. Por ejemplo, el sistema capitalista est for-

mado por elementos que aseguran su continuidad, tales como la

diferencia empresarios/asalariados y la ley de relaciones laborales.

2. Estructuras: elementos del sistema lo suficientemente esta-

bles como para ser considerados independientes de las fluctuacio-

nes de poca amplitud y corta duracin resultantes de las relaciones

entre sistema y medio externo. Por ejemplo, la diferencia entre em-

presarios y asalariados contina intacta a pesar de cambios tan

importantes como la transicin de una dictadura a una democracia o

el paso de la sociedad industrial a la informacional. Por el contrario,

la legislacin laboral se deroga o cambia cuando varia el contexto; lademocracia y/o la sociedad de la informacin han llevado a la desa-

paricin de la anterior legislacin laboral y a su sustitucin por una

nueva ley.

3. Equivalencia entre estructura y funcin: la funcin de las

estructuras es contribuir al mantenimiento y adaptabilidad de los sis-

temas a los que pertenecen. Por ejemplo, la funcin que tiene la

diferencia entre empresarios y asalariados es mantener el sistemacapitalista; a la inversa, el sistema capitalista requiere, para mante-

nerse, la diferencia entre propietarios y asalariados.

DEBATE

Reflexiones de un funcionalista

Luis est haciendo un estudio sobre el sistema penitenciario. Dice que,

a pesar de todas las polticas de reinsercin y regmenes abiertos, sus

estructuras (reclusin, institucin cerrada) siguen cumpliendo una fun-

cin muy evidente: que los ciudadanos se adhieran a las normas con-

sensuadas por sus sociedades y aprueben el castigo destinado a

quienes se desvan de ellas.

Insiste en que los elementos del sistema que cambian permiten

adaptarse mejor al medio externo. Ms que un cambio, estamos ante

una acomodacin. Cuando oye hablar de reinsercin y regmenes abier-

tos como si formaran parte de una transformacin social, piensa que los

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23/159

tratamientos que acompaan a la reinsercin, as como los profesiona-

les que la realizan, suponen nuevas formas de interiorizar las normas por

parte de los mismos reclusos y sus entornos sociales; al mismo tiempo,

se est creando mayor rechazo ciudadano hacia quienes reinciden en la

desviacin. En dos palabras, el sistema se acomoda a las nuevas nece-

sidades del entorno, a las que absorbe.

La pregunta es para las lectoras y los lectores: estis de acuerdo

con la reflexin que ha hecho Luis? En su totalidad? Slo en parte?

O en nada?

1.1.2. Crticas al primer funcionalismo

El xito del funcionalismo gener tambin mucha contestacin.

Entre las crticas que se generalizaron en los aos sesenta y seten-

ta del siglo xx, cabe destacar las tres siguientes:

1. Conservadurismo. Se vio en esta corriente la opcin previapor las estructuras sociales existentes y, dentro de ellas, por las que

han conseguido un mayor predominio sobre las dems; en otras

palabras, una opcin previa por las estructuras sociales estadouni-

denses. El sistema era considerado como un conjunto ordenado

que el anlisis sociolgico deba mantener y perfeccionar. Por ejem-

plo, los conflictos laborales fueron analizados como imperfecciones

de ese sistema y como una amenaza al mismo, pero no como una

lucha de clases generadora de un orden distinto.

2. No falsacin.2 La equivalencia entre estructura y funcin fue

calificada de premisa tautolgica, al confundir causa y funcin: toda

estructura desarrolla una funcin para el mantenimiento del sistema,

siendo sta la causa de su surgimiento. Es decir, la familia desarro-

lla una funcin para la permanencia del sistema, a la vez que ha sido

2. Para Popper, la falsacin consiste en la posibilidad de encontrar hechos empricosque contradigan una teora.

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creada porque favorecera esa estabilidad. As no puedes demostrar

que es falsa la afirmacin, sino acatar que la familia es necesaria y

punto. Otro ejemplo: la diferencia entre empresarios y asalariados

existe porque es beneficiosa para el sistema, y por eso ha sido crea-da. En estas condiciones, no puedes demostrar empricamente que

no es cierta la aseveracin, no es posible preguntarse si una deter-

minada estructura existente es o no beneficiosa, o si se puede sus-

tituir por otra. Todo se da por hecho desde el primer momento. Por

tanto, no hay posibilidad de falsar la premisa de partida, nunca

podra demostrarse otro tipo de afirmacin; siguiendo el mismo

ejemplo, no permite sustituir esa diferencia empresarios-asalaria-

dos por otro tipo de propiedad, ni tampoco demostrar que existe

porque es beneficiosa para los intereses particulares de determina-

dos grupos y personas, y no para el sistema en su conjunto.

3. Dependencia de las ciencias naturales. El funcionalismo

supuso una cierta vuelta a la consideracin de la sociologa como

una ciencia dependiente de las ciencias naturales; esto ya haba

sido tpico en autores del siglo xix como Comte (con su fsica de la

sociedad). En esta lnea no incorporaba los avances metodolgicosde Durkheim y (principalmente) Weber, en cuanto a la consideracin

de la sociedad y de la sociologa como realidad y ciencia autno-

mas. Por el contrario, hace que las ciencias sociales sean depen-

dientes de la biologa, regresando en este punto al estadio en

que Spencer haba dejado la sociologa.

DEBATE

Reflexiones de dos personas crticas con el funcionalismo

Paula: Me parece lgico que el funcionalismo tenga tanto peso en

la sociologa norteamericana, porque da una cobertura cientfica a su

dominio del mundo. Su lenguaje biologicista me recuerda al darwinismo

social: el sistema capitalista norteamericano ha triunfado porque es el

que cumple mejor las funciones que son necesarias para el manteni-

miento de su sociedad, de acuerdo con sus propios valores dominantes.

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25/159

No deja posibilidad a la crtica desde unos valores alternativos resultado

de las reflexiones y movimientos de muchas personas; por ejemplo,

impide el reproche de quienes le atacan por su colaboracin con muchas

dictaduras, haciendo caso omiso de los derechos humanos.

Eva: Paula, hablando as pones fcil a los funcionalistas tu descalifi-

cacin por ser una humanista, no una cientfica. Puedes contradecirles

mejor si entras en su propia teora, ya que carece de algo que Popper

considera fundamental para ser cientfica: que explicite las condiciones

de su falsacin. Por ejemplo, si yo afirmo que la existencia de un con-

senso constitucional facilita la convivencia pacfica en una comunidad,

estoy planteando una hiptesis que deja claras sus condiciones de fal-

sacin: si en los lugares en que se va consiguiendo ese consenso no

disminuye la violencia, la hiptesis resulta falsada y hay que elaborar

otras hiptesis que den origen a nuevas teoras. Por el contrario, la afir-

macin de la existencia de la pena de muerte porque cumple una fun-

cin necesaria para el mantenimiento de la seguridad ciudadana en ese

contexto no explcita sus condiciones de falsacin: aunque en otras

sociedades haya ms seguridad y cohesin social sin pena de muerte,

siempre se responder que es un contexto distinto.

Paula: De acuerdo, pero tambin debemos resaltar que, para estu-

diar las sociedades humanas, no basta con los conceptos extrados de

ciencias centradas en el estudio de realidades no humanas, porque

entonces se nos escapa lo fundamental. La familia no funciona como la

digestin y no puede ser reducida al sistema familiar o de parentesco.

La reduccin del estudio de la vida amorosa de una pareja o de una rela-

cin materno-filial a conceptos de las ciencias naturales es opaca a

algunas de sus ms importantes dimensiones. Las ciencias sociales no

son la aplicacin de las ciencias naturales al estudio de la sociedad,

sino unas ciencias con una lgica propia emparentada (y no subordina-

da) con las ciencias naturales.

A quien no lo vea as, le aconsejo que lea El amor como pasin, de

Luhmann; comprobar adonde ha llevado la radicalizacin sistmica que

este autor ha hecho de la obra de Parsons y cmo esa visin prescinde

de nuestros sentimientos. Es coherente que la perspectiva sistmica,

que concibe con ms o menos radicalidad una sociedad sin personas,

sea la que se base ms en la biologa.

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26/159

Los funcionalismos que tienen ms influencia en la actualidad

son, precisamente, los que soportan mejor las crticas anteriores:

a) La obra de Parsons, que sustituy el modelo biolgico por elciberntico, es decir, cambi la referencia de los sistemas del cuer-

po por los procesos de comunicacin y control.

b) Las aportaciones de Merton, que superan los aspectos ms

tautolgicos, tales como la nocin de equivalencia.

1.1.3. Funcionalismo sistmico

Parsons dedic su vida a la construccin de un funcionalismo sist-

mico capaz de superar las crticas anteriores. Sus aportaciones dan

al funcionalismo un fuerte poder explicativo de los hechos sociales,

haciendo que desde entonces sea imposible la construccin de una

teora de la sociedad, de cualquier orientacin, sin tener en cuenta

su obra. Destacamos tres de sus aportaciones:

a) Control parcial del entorno. En la perspectiva de Parsons, los

sistemas slo controlan, parcialmente, los entornos variables y

supercomplejos donde se encuentran. Su mantenimiento no depen-

de slo de sus propias estructuras, sino tambin de sus relaciones

bilaterales con ese entorno.

Para los funcionalismos y estructuralismos ms cerrados, slo son

importantes las estructuras, porque sus relaciones con el entorno

son unidireccionales: los entornos son simples consecuencias de las

estructuras y slo tiene sentido estudiarlos para ver cmo las estruc-

turas estn presentes en ellos. Sin embargo, para el funcionalismo

sistmico de Parsons las relaciones entre estructuras y entornos son 28

bilaterales, lo que hace necesario el estudio de dichas relaciones.

b) Estructuras y procesos. A un sistema, para su mantenimiento,

le pueden ser funcionales tanto las estructuras como tos procesos. De

esta forma, cambia la relacin entre estructura y funcin que habadefinido el funcionalismo estructural; ahora ya no son automticamen-

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27/159

te equivalentes. Por ejemplo, el sistema familiar ha tenido un entorno

cada vez ms complejo desde los aos sesenta del siglo xx. Se ha

mantenido gracias a sus estructuras, como la diferencia padres-hijos,

pero tambin gracias a procesos como la transformacin de las rela-

ciones entre los gneros, que se adaptan a los cambios generados

por los movimientos de mujeres.

DEBATE

Hay personas que se creen muy radicales y defienden la

misma postura que el parsoniano Luis?

Paula: Si no lo he entendido mal, segn los funcionalistas tradicio-

nales, el movimiento feminista ha sido creado por las propias estructu-

ras para mantenerse y extenderse.

Eva: Ms o menos y, aunque yo no comparta su perspectiva, creo

que hay algo de eso. En los momentos de expansin econmica, el siste-

ma ha sido ms favorable a la entrada de mujeres en el mercado laboral

y ha afirmado que las nias y los nios encuentran en las escuelas infan-

tiles el complemento ideal de la familia. En los momentos duros, recobran

fuerza las ideas que defienden a la familia como el mejor lugar para las

pequeas y los pequeos de 0 a 2 aos. De todas formas, pienso que

los funcionalistas olvidan que se ha sido slo uno de los factores, mien-

tras que otro decisivo era la propia voluntad de las mujeres y grupos que

han creado los movimientos feministas y las muchsimas personas que

luchan, da a da, contra el sexismo.

Luis: No es justo que extiendas a todos los funcionalistas esa crti-

ca. Parsons contempla en el contexto y en los procesos lo que t atri-

buyes a personas y grupos. Lo suyo tambin es una teora de la accin

construida con gran rigurosidad con su perspectiva sistmica.

Paula: Eva habla de personas y grupos que configuran sus accio-

nes con sus intencionalidades. La teora sistmica, por el contrario, sus-

tituye las intenciones de las personas por la lgica de los sistemas. Es

mejor considerar los procesos que slo tener en cuenta las estructuras,

pero no se pueden equiparar los procesos con las personas. Lo que

siento es que, como siempre, Eva se quede a medias con su crtica y

acepte una parte del enfoque sistmico.

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1.1.4. A.G.I.L.

Parsons dedic su vida a construir un modelo global de anlisis sis-

tmico de la sociedad. Al igual que otros funcionalistas, se preocupde establecer cules eran las funciones clave para la existencia de

una sociedad y qu sistemas las realizaban. l, concretamente, defi-

ni cuatro funciones y las denomin prerrequisitos funcionales:

a) Adaptacin (Adaptation).

b) Consecucin de fines (Goal).

c) Integracin (Integraton).

d) Mantenimiento de patrones (Latency).

El nombre AGIL es la unin de sus cuatro iniciales en ingls.

Cada una de esas funciones es realizada por un sistema:

a) Sistema comportamental.

b) Sistema de la personalidad.

c) Sistema social.d) Sistema cultural.

En realidad, estos cuatro sistemas son un nico sistema de

accin considerado, en cada caso, bajo un aspecto distinto.

AGIL

Funciones Subsistemas

L. Latencia Sistema cultural

I. Integracin Sistema social

G. Fines Sistema de la personalidad

A. Adaptacin Sistema comportamental

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29/159

Parsons recoge la predominancia del sistema cultural de la

antropologa de Malinowski, porque es el sistema ms duradero y

realiza la funcin de permanencia. Por ejemplo, La Repblica de

Platn ha sobrevivido no slo a la personalidad de su autor, sino

tambin a la sociedad donde se escribi.

L: el sistema cultural nos muestra cmo los valores culturales

establecen los patrones para la eleccin entre las alternativas de

accin del sistema social y del sistema de la personalidad. Por ejem-

plo, el valor cultural de la predominancia del hombre sobre la mujer.

I: el sistema social realiza la funcin de integracin con unas

normas que estn basadas en aquellos valores culturales y que supo-

nen el establecimiento de roles. Por ejemplo, el valor mencionado

anteriormente genera la norma de poner como primer apellido el del

padre, establecindose el rol del cabeza de familia y del heredero.

G: el sistema de la personalidad realiza la funcin de consecu-

cin de fines. Estos fines son alternativas de accin de los agentes,

que siguen los patrones establecidos por los valores culturales y se

ajustan a las normas consensuadas en su sociedad. Por ejemplo, den-tro de los valores y normas sexistas de nuestra cultura y sociedad, un

hombre puede evitar el trabajo domstico sentndose cmodamente

en el silln.

A: el sistema comportamental realiza la funcin de adapta-

cin de acuerdo con los medios y recursos de que dispone. Para

ello, ha de atenerse a los fines planteados por las personalidades,

que se han ajustado a las normas de la sociedad que, a su vez, se

han basado en los patrones marcados por los valores culturales.

Por ejemplo, el placer puede ser una fuerza motivacional que lleve

a buscar el silln en lugar del fregadero.

La relacin entre las cuatro funciones y tos sistemas es bidireccio-

nal en un proceso de retroalimentacin. Como en tos prrafos anterio-

res hemos seguido el recorrido L-l-G-A, lo haremos ahora al revs

(A-G-l-L), analizando, por ejemplo, el tpico anuncio: Si compras estecoche, conseguirs esta chica. La bsqueda del placer (A) puede lie-

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varte a tener como objetivo (G) conseguir un coche llevando en l la

documentacin que demuestre que sigues las nomas (I) de la propie-

dad privada y situndote dentro de unos valores culturales (L) sexistas.

La obra de Parsons es de tal envergadura que resulta difcil pres-cindir de ella a la hora de realizar anlisis sociolgicos de cualquier

orientacin. Para comprender bien una institucin y los procesos que

la afectan, es conveniente situarla en el cuadro de esas cuatro funcio-

nes y sistemas. AGIL constituye, respecto a esa tarea, la construccin

ms completa realizada, hasta ahora, en las ciencias sociales.

A lo largo de su vida, Parsons fue completando esa forma sist-

mica de anlisis, hasta el punto de convertirla en un cuadro capaz de

incluir todas las realidades sociales susceptibles de estudio. Organiz

esos sistemas de manera que cada uno estuviera dentro de los dems

en forma de subsistema. As, elAGIL se vuelve ms complejo: A (AA,

AG, Al, AL), G (GA, GG, Gl, GL), / (IA, IG, II, IL),L (LA, LG, Ll, LL).

Por ejemplo, dentro del sistema social o integrador (I), encontra-

mos a su vez un subsistema de latencia (IL) que se ocupa de mante-

ner las estructuras y que cabe vincular especialmente a instituciones

como la Iglesia y la familia; un subsistema integrador (II) especial-mente vinculado a instituciones como el derecho; un subsistema de

consecucin de fines (IG) que se concreta en instituciones como la

administracin estatal, y un subsistema adaptador (IA) con institu-

ciones como la empresa.

SISTEMA SOCIAL (I)

AGIL

Orientaciones

de la accin

Ejemplos de

instituciones

IL. Latencia Valores Iglesia, familia

II. Integracin Normas Derecho

IG. Fines Fines Administracin estatal

IA. Adaptacin Medios, recursos Empresa

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DEBATE

Es til la teora de Parsons?

Paula-. Y luego qu? Estoy estudiando la familia en la sociedad

actual y ya s, gracias a Parsons, que forma parte del sistema social y

que, por tanto, colabora en la funcin de integracin. Tambin s que,

dentro de esta funcin de integracin, se ocupa ms de la latencia o

mantenimiento de patrones. Y qu hago con eso?

Luis: Parsons te proporciona un marco de anlisis, no la receta para

el estudio concreto, que has de hacer t, de unos cambios familiares que

se han producido despus de su muerte. Lo que tienes que ver es cmo

esos cambios estn contribuyendo a esa funcin de mantenimiento de

patrones dentro del subsistema social. Por ejemplo, la regulacin de las

parejas de hecho es una consecuencia de la relacin bilateral entre el

subsistema familiar y un entorno donde se dan, cada vez ms, empareja-

mientos fuera del matrimonio. Cuando dos personas se institucionalizan

en una pareja de hecho, entran en una regulacin que contribuye a man-

tener unas relaciones afectivas basadas en la familia nuclear. No suponen

un debilitamiento del subsistema familiar, sino, por el contrario, una prue-

ba de su estabilidad y capacidad de adaptacin a un entorno cambiante

que slo controla parcialmente. Una cosa es que no coincidis ideolgi-

camente con el enfoque de Parsons y otra que no sepis reconocer su

gran utilidad para cualquier tipo de anlisis sociolgico.

LIBROS

Obra bsica y aconsejadaParsons, T. (1966), El sistema social, Madrid, Alianza (p.o. en 1951).

Quien trabaje esta obra comprobar cunto se dice y se escribe de

Parsons sin haberlo ledo. Junto al denostado defensor del orden, des-

cubrir tambin a un socilogo serio y trabajador y a un intelectual preo-

cupado por que el orden democrtico sea tan slido que impida la

vuelta del nazismo. No es el tpico libro entretenido para leer en la playa,

pero s para subrayarlo y tenerlo a disposicin en la biblioteca durante

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toda la vida profesional; ser de gran utilidad recurrir asiduamente a

alguna de sus partes.

OTROS LIBROS

Desde Structure of Social Action (1937) (trad. cast.: La estructura de la

accin social, Barcelona, Guadarrama, 1968) hasta Action Theory and

the Human Condition (1978), las obras fundamentales de Parsons

sufren una evolucin. Cada vez son ms teora de sistemas y menos teo-

ra de la accin. As como en las postreras su edificio sistmico est ms

acabado, en la obra de 1937 encontramos un Parsons bastante desco-

nocido, centrado en la accin social y no en los sistemas, ms weberia-no y menos parsoniano. El giro sistmico viene representado, sobre

todo, por el sistema social, aunque esta perspectiva sistmica no deja de

perfeccionarse hasta su muerte en 1978. Precisamente en ese ao

publica su ltima obra, que nos ofrece el inters de trabajar esa pers-

pectiva cuando estuvo ms acabada.

1.2. Funcin manifiesta y latente. Efecto Mateo

La pretensin de Merton es menos totalizante que la de su maestro

Parsons. Lejos de intentar construir una explicacin completa y,

hasta cierto punto, cerrada de la sociedad, abri el funcionalismo a

teoras de rango medio3 que permiten comprender muchos fenme-

nos sociales. Entre sus aportaciones, podemos destacar:

a) La apertura del funcionalismo, con conceptos que superan

los aspectos ms criticados del mismo.

b) La creacin de la sociologa de la ciencia, con aportaciones

como el denominado efecto Mateo.

3. Para Merton, estas teoras de rango medio son adecuadas para lograr conocimien-tos empricamente validados en mbitos especficos, a diferencia de las grandes teorasque pretenden comprender la sociedad en su totalidad.

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c) La elaboracin de conceptos muy utilizados por diversas

corrientes de la sociologa actual, como son las funciones manifies-

tas y latentes.

1.2.1. Apertura del funcionalismo

Disfuncin. A cada institucin se le atribua una funcin que

serva para el mantenimiento de la estabilidad del sistema; esta pre-

misa fue cuestionada por Merton mediante el concepto de disfun-

cin, que cambiaba significativamente el anlisis sociolgico:

otorgaba a ciertas instituciones efectos negativos de cara a esaestabilidad. Por ejemplo, en un estudio funcionalista tradicional, la

religin cumple una funcin de cohesin social. Sin embargo, en la

perspectiva mertoniana, la religin puede ser (tambin) causante de

todo lo contrario (guerra y desorden social). Para el funcionalismo

ms ortodoxo, todo era funcional, incluso los sacrificios humanos o

las guerras. Para el funcionalismo de Merton, las guerras son, o

pueden ser, disfuncionales. La primera postura lleva con frecuencia

a tachar de utpicos y acientficos a los pacifistas, mientras que la

segunda les da, o puede darles, argumentos sociolgicos donde

basar su posicin.

Equivalente funcional. En lugar de la equivalencia entre

estructura y funcin, Merton defiende que una funcin puede ser

cubierta por diferentes elementos culturales. Por ejemplo, que una

ceremonia religiosa cumpla una funcin social de integracin no

quiere decir que sea imprescindible; pueden existir otras prcticas

laicas que cumplan la misma o parecida funcin, como los partidos

de ftbol o los conciertos de rock. El funcionalismo tradicional daba

menos posibilidades, ya que slo aclaraba la funcionalidad de una

determinada institucin y no dejaba que esa misma funcin pudiera

ser desarrollada, o incluso intensificada, por otro tipo de institucin.

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DEBATE

Merton es el clsico funcionalista?

Paula: Debo reconocer que la obra de Merton no se merece las cr-

ticas que usualmente hacemos al funcionalismo. Por ejemplo, atacamos

a ste porque sacraliza las instituciones dominantes como la pena de

muerte (que existe porque se supone que cumple una funcin necesa-

ria). Sin embargo, desde el enfoque de Merton puede considerarse que

no tiene ninguna funcin positiva para la cohesin social, incluso que es

disfuncional. Aunque tuviera una funcin positiva para la integracin, es

posible no mantenerla, porque puede cubrirse, igual o mejor, a travs de

otra institucin que no cause un dao humano irreparable.

Luis: Esto es muy importante para quienes criticis el funcionalismo

sin saber bien de qu va. Ya es hora de que leis y/o analicis lo que cri-

ticis. Dentro del funcionalismo hay gente que trabaj y trabaja muy

seriamente y que ha hecho y hace aportaciones fundamentales a las

ciencias sociales.

1.2.2. Sociologa de la ciencia. Efecto Mateo

Merton fue el creador de la sociologa de la ciencia, desarrollando

conceptos que son aplicables a otros mbitos sociales. Entre ellos,

destaca el efecto Mateo *que aclara cmo se da ms a quienes tie-

nen ms y menos a quienes tienen menos. En la ciencia, este efec-

to se descubre en diferentes hechos; por ejemplo, en la atencin

que prestamos a autores que ya son reconocidos, mientras perma-

necen olvidados otros que, quiz, son mejores. En otros mbitos,

este efecto explica otros hechos; por ejemplo, cuando se escoge a

las personas en funcin de su curriculum vitae.

Es un efecto, a la vez, funcional y disfuncional. Funcional, porque

sera imposible escoger a los autores con quienes se debe trabajar

4. Este nombre tiene que ver con un versculo del Evangelio de San Mateo: Porque acualquiera que tiene, se le dar, y tendr ms; pero al que no tiene, aun lo que tiene leser quitado (Mateo, 13,12).

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despus de haber ledo todos; el reconocimiento por parte de la

comunidad cientfica representa la menos mala garanta de calidad.

Disfuncional, porque supone un cierto culto a la autoridad, cosa que

puede dificultar el propio desarrollo de la ciencia.Las socilogas y los socilogos hemos de tener en cuenta lo

que Merton nos dice en A hombros de gigantes: leer y conocer lo

que han aportado los gigantes de la sociologa explicitando, en

forma de citas, en qu parte de sus aportaciones basamos nuestros

anlisis cientficos y en qu investigaciones hemos llegado a los des-

cubrimientos que nos permiten modificar, ampliar o rectificar lo que

ellos han hecho. Segn Merton, las afirmaciones cientficas han de

estar basadas en las obras de esos gigantes y en investigaciones

propias: para hacer cualquier tipo de sociologa en la actualidad, hay

que conocer con rigurosidad las principales teoras de los gigan-

tes contemporneos de la sociologa, como son, entre otros, Mer-

ton, Parsons, Habermas o Beck.

DEBATE

Es importante conocer las teoras sociolgicas?

Paula: A m no me parece positivo que siempre estemos mirando

qu han pensado y elaborado otros, en lugar de centramos en pensar

nosotras y nosotros y en dar importancia a lo que piensan todos los

seres humanos. Si quiero analizar las familias actuales, por qu he de

estudiar, tambin, lo que escribi Parsons hace dcadas y no lo que yo

pienso ahora y lo que piensan y sienten las muchsimas y muy diversas

personas que construyen cotidianamente las familias actuales?

Juan: En mi opinin, no deberamos depender ni de los autores de

hace dcadas o siglos, ni de todos los sujetos sociales. Los fsicos no

desarrollan actualmente su ciencia aplicando las teoras de Arqumedes

o Galileo, ni tampoco preguntando a la gente qu piensa de los aguje-

ros negros.

Eva: A m s me convence Merton. Todo buen fsico o buen socilo-

go sabe, inmediatamente, qu avances estn haciendo en su ciencia las

autoras y los autores ms destacados de su disciplina, as como todos

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los descubrimientos anteriores. Slo as pueden hacer trabajos que

representen un adelanto en su comunidad cientfica.

Juan: Bueno, de acuerdo, pero cuando ya formas parte de esa

comunidad cientfica; no hay ninguna necesidad de saberlo en nuestra

fase de iniciacin, cuando estamos estudiando la licenciatura de socio-

loga. A m me basta con que me expliquen esos conceptos y las teoras

vigentes hoy; no necesito saber los nombres o las vidas y milagros de

quienes las hicieron.

Eva: No ridiculices de una forma tan simplista lo que han hecho y

hacen todos los gigantes de la sociologa, desde Durkheim hasta

Habermas, pasando por Weber o Parsons. Ninguno de ellos se ha

dedicado a la vida y milagros de sus predecesores o coetneos, pero

todos han cultivado con rigurosidad la cita, tal como propone Merton.

Yo creo que esa propuesta mertoniana es imprescindible en la fase de

iniciacin. Si el profesor de teora sociolgica contempornea, por

ejemplo, no te explica las principales teoras y autores, lo que har es

contarte los mejores y ms vigentes conceptos, es decir, los suyos

propios o los de su autor preferido que muy probablemente ser

menos importante que los ms destacados por la comunidad cientfica.

Juan: No hay por qu pensar mal del profesor. Tambin puede ser

riguroso y seleccionar en su explicacin realmente los conceptos

mejores y ms vigentes, como t dices.

Eva: Aun as, ser la visin o la sntesis del socilogo que te ha toca-

do en suerte como profesor o profesora. Yo, adems de esa visin, quie-

ro y tengo derecho a tener tambin la de los autores ms importantes en

la comunidad cientfica actual. Lo otro seria una especie de feudalismo

cognitivo, donde cada profesor, desde el ms riguroso hasta el ms

mediocre, se convertira en seor feudal del conocimiento que desea

transmitir en su clase. Yo me quedo con la propuesta del creador de la

sociologa de la ciencia.

1.2.3. Funciones manifiestas y latentes

ste es uno de los conceptos que utiliza una diversidad ms ampliade corrientes sociolgicas y est incorporado al vocabulario cotidia-

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no de diferentes profesionales de las ciencias sociales. Junto con el

efecto Mateo, es uno de los aprendizajes que se puede recordar

siempre, sin necesidad de volver a repasarlo:

Funciones manifiestas son las consecuencias conscientes de

las instituciones y los actos sociales.

Funciones latentes son las consecuencias generalmente no

reconocidas por parte de los participantes.

Veamos algunos ejemplos:

La diferencia entre mdicos/medicas y enfermeros/enferme-

ras o ATS tiene la funcin manifiesta de organizar mejor la curacin

del sujeto paciente y la funcin latente de mantener un orden jerr-

quico en el hospital.

Cortarse el pelo puede tener la funcin manifiesta de sentirse

ms cmodo o pasar menos calor y la funcin latente de ir ms a la

moda.

Proponer a alguien salir a tomar el fresco puede tener la fun-cin manifiesta de airearse un poco y la funcin latente de propiciar

un acercamiento caluroso.

DEBATE

Descubre a tu alrededor funciones manifiestas y latentes

Paula: Ahora es el turno de las lectoras y los lectores. Se trata de

escribir cada una de las funciones manifiestas y latentes de, como mni-

mo, cuatro instituciones y/o acciones sociales; luego, debatirlas con

vuestras compaeras y compaeros.

Merton seala cuatro aportaciones de este concepto de funcio-

nes manifiestas y latentes:

a) Aclara la persistencia y desarrollo de prcticas sociales queno consiguen sus finalidades manifiestas y que tendemos a calificar

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de irracionales. Por ejemplo, las ceremonias religiosas para que

llueva.

b) Dirige la atencin a campos fructferos en la teora. Socilogas

y socilogos aportan as el anlisis de las consecuencias extraordi-

narias de las prcticas sociales.5 Merton seala el ejemplo de Haw-

thorne Western Electric Studies. Un estudio sobre la influencia de la

iluminacin en la eficiencia no encontr resultados diferentes entre el

lugar donde se vari la iluminacin y donde se dej estable. Sacar

como conclusin que no ejerca ninguna influencia significa reducirlo

todo a sus finalidades manifiestas. En cambio, tener en cuenta las fun-

ciones latentes permite comprobar que, aunque no varan los resulta-

dos desde el punto de vista de la ingeniera, s que hay cambiospsicolgicos, mdicos, sociales e incluso antropolgicos. Quienes

concluyeron que no haba cambios tienen una perspectiva tan sesga-

da como un meteorlogo que proclamara que la ceremonia de la llu-

via de los hopi no tiene efectos porque no cambia la meteorologa.

c) Permite importantes progresos en los conocimientos sociol-

gicos, al distanciarse del sentido comn. Merton explica que de esta

forma pueden entenderse huelgas que no van a conseguir las rei-vindicaciones salariales demandadas, pero que sirven para demos-

trar la fuerza de los sindicatos.

d) Explica numerosas prcticas cotidianas, como el consumo

conspicuo y la compra de determinados productos o servicios, no

porque son mejores, sino porque son caros y as aportan una distin-

cin respecto de la gente que no puede comprarlos.

DEBATE

Problema para resolver

Eva: Me ha gustado la idea de sugerir deberes a nuestras lecto-

ras y lectores. Ahora les propondr un problema para debate. Las

5. No hay que confundir funciones latentes con consecuencias indeseadas de la accin

o efectos perversos, ya que, adems de ser latentes, son funciones y no disfunciones,como muchas de las citadas consecuencias.

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empresas de marca de ropa cara, aunque pueden llegar a una parte del

mercado al que no tienen normalmente acceso (los mercadillos), no

quieren hacerlo. Les resultara fcil vender al por mayor a vendedores

que acercan las prendas a los consumidores a un precio mucho menor

de lo habitual, pero eso les supondra una disminucin del beneficio.

Por qu?

LIBROS

Obra bsica

Merton, R. K. (1980), Teora y estructuras sociales, Mxico, Fondo de

Cultura Econmica (p.o. en 1968).

Esta semienciclopdica obra rene las aportaciones principales de

Merton a la teora sociolgica de la estructura social y el cambio cultu-

ral. Los conceptos que se explican en ella son algunos de los ms usa-

dos por los diferentes enfoques de la sociologa y por las socilogas y

los socilogos en su prctica cotidiana.

Obra aconsejada

Merton, R. K. (1977), Sociologa de la ciencia, Madrid, Alianza (p.o. en

1973).

Merton ha dedicado toda su vida a esta disciplina fundada por l

mismo. Aunque esta obra est publicada en dos volmenes, es de las

menos duras de leer. Es de gran utilidad, tanto para socilogas y soci-

logos que ya estn ms consolidados profesionalmente, como para

estudiantes noveles que quieran introducirse en las interioridades de

nuestra ciencia y la correspondiente familia profesional.

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1.3. Una utopa automatizada: la teora de sistemas

1.3.1. Sentido sistmico y no subjetivo

La visin de Weber sobre la burocratizacin era pesimista; tema la

llegada de un mundo kafkiano, donde todo estuviera bajo el control

de los sistemas y nada dependiera ya de las intenciones y dilogos

entre la gente. Adems de Kafka, otros autores como Orwell o Hux-

ley nos han descrito esas antiutopas que nos espantan a la mayora

de las personas y que horrorizaron a la ltima generacin de la

Escuela de Francfort.

Para Niklas Luhmann, quienes pensamos y sentimos as tene-

mos una reaccin anticientfica parecida a la de quienes se negaban

a que el cuerpo humano pudiera ser abierto; al hacerlo, se descu-

bri que en l no haba nada ms que materia. Segn su enfoque

sistmico, no es que las personas estemos controladas por los sis-

temas, sino que somos un acoplamiento entre los sistemas sociales

y psquicos. Los sistemas no controlan totalmente los entornos, sino

que ambos (sistema y entorno) son dos caras de la misma moneda.6

Los espiritualistas que esperaban encontrarse el alma al diseccionar

el cuerpo fueron barridos por los primeros cirujanos, igual que los

cientficos sistmicos barrern con su diseccin de la sociedad a los

idealistas que an creen ver en ella intenciones, conciencias y dilo-

gos creativos.

Weber consideraba la accin como una conducta humana a la

que el sujeto o los sujetos vinculaban un sentido subjetivo. Este sig-

nificado era lo caracterstico de la accin humana, a diferencia de

la mera conducta reactiva. Sin embargo, la relacin se invierte en

Luhmann: el sentido configura a los sujetos, y no al contrario. El sen-

tido de una accin est en su adaptacin funcional, y no en la inten-

cin de los sujetos; es ms, esta intencin es producto de esa adap-

tacin.

6. Para Luhmann, el sistema es la forma de una distincin que tiene dos caras: el sis-

tema (como el interior de la forma) y el entorno (como el exterior de la forma).

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Si creemos que ei sentido de votar a unas determinadas opcio-

nes electorales es favorecer la convivencia pacfica y que se es el

motivo por el que elegimos las papeletas correspondientes, Luhmann

nos desmiente afirmando que las cosas funcionan ms bien al revs:

para el sistema es funcional que votemos a sas u otras opciones.

Esa funcionalidad da sentido al voto por ellas y ese sentido nos con-

vierte en sus votantes, llevndonos a realizar la accin de votar.

Por lo tanto, para Luhmann el sentido de la accin es anterior al

sujeto (presubjetivo) y tambin a los acuerdos entre los sujetos (pre-

lingstico). El sentido de la accin es sistmico, ya que es origina-

do por su adaptacin funcional, y no por los sujetos que la realizan.

1.3.2. Personas y sistemas psquicos

Cualquier concepcin que considere la sociedad formada por seres

humanos y por las relaciones entre ellos ser calificada, por Luh-

mann, de prejuicio humanista. l se re de estas visiones preguntn-

dose: es que la sociedad consiste acaso en brazos y piernas, ideasy enzimas? Le corta el peluquero el pelo a la sociedad? Necesita

la sociedad, a veces, insulina? Ha habido quien, en una imagen muy

grfica, ha calificado la teora de Luhmann como sociedad sin perso-

nas. Este autor considera que s tiene en cuenta a las personas, pero

no en nuestra concepcin humanista de las mismas, sino como aco-

plamiento estructural entre los sistemas sociales y los psquicos.

El sistema social es el todo que contiene a los subsistemas.

Entre ellos estn los psquicos, que no trascienden ni pretenden tras-

cender los plexos sistmicos de sentido. Luhmann atribuye a la tra-

dicin humanista el rechazo a colocar a los seres humanos en el

ambiente del sistema de la sociedad y del resto de sistemas socia-

les. Los acoplamientos estructurales de los sistemas sociales y ps-

quicos son compatibles con su autonoma, ya que tambin son

sistemas operativamente separados.

Luhmann aplica a los sistemas sociales la nocin de autopoiesisde Maturana y Vareta. Para estos dos bilogos, los seres vivos son

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sistemas autopoitcos porque constituyen una red cerrada de pro-

duccin molecular en la cual las molculas producidas generan la

misma red que las produjo; de esta forma, estos seres son autorre-

ferenciales. Lo que hace Luhmann es aplicar esa nocin a los siste-

mas sociales, cerrando as, an ms, su perspectiva sistmica; los

sistemas sociales se generan y se reproducen a s mismos y la

sociedad es una red de comunicaciones que genera nuevas comu-

nicaciones. Hay gente que dice que Luhmann ha hecho la aplicacin

a la sociologa de la autopoiesis; con un poco ms de rigor debiera

decirse que ha hecho su aplicacin a la sociologa sistmica. Tam-

bin las sociologas del sujeto y las duales pueden usar esos con-

ceptos aplicando la autopoiesis al actor social, y no slo al sistema.

DEBATE

Origen del sentido

Laura: Le El amor como pasin pensando que me encontrara con

algo parecido a lo que indica su ttulo. La conclusin que saqu es que:

nada lo hacemos por nosotras y nosotros mismos, sino en funcin de

nuestra adaptacin funcional. La causa de que mi novio y yo tengamos

una relacin ms igualitaria que la de mis padres no es que l y yo lo

queramos as, sino que los cambios socioestructurales han determinado

el deseo de convivencia no sexista.

Paula: No acabo de entender por qu Luhmann dice que el senti-

do es presubjetivo y tambin intersubjetivo. A m me parece una con-

tradiccin.

Laura: Eso me parece que s lo he entendido en ese libro. El senti-

do igualitario y no sexista de nuestra relacin es algo intersubjetivo entre

mi novio y yo, y tambin de nuestras relaciones con otras parejas y per-

sonas con las que hablamos. Pero eso no quiere decir que tal intersub-

jetividad genere el sentido, sino que le viene dado a ella como reflejo de

su adaptacin funcional; por eso es presubjetivo. En resumen, que si

queremos tener una relacin igualitaria no es por nuestras deas o sen-

timientos, sino porque es funcional para el sistema social.

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LIBROS

Obra bsica

Luhmann, N. (1995), La ciencia de la sociedad, Mxico, Anthropos

(p.o. en 1990).

Esta gran obra desarrolla una teora sistmica que responde a

algunos de los retos que parecan convertir este tipo de enfoque en

obsoleto. El nfasis que la sociologa ms actual est poniendo en la

comunicacin, intersubjetividad y autopoiesis convierte la obra de Luh-

mann en una reelaboracin orientada a reforzar la perspectiva sistmi-

ca en vez de cuestionarla.

Obra aconsejada

Luhmann, N. (1985), El amor como pasin, Barcelona, Pennsula (p.o.

en 1982).

El amor, y los sentimientos en general, son temas de actualidad en

las ciencias sociales. Luhmann tiene el mrito de haber sido uno de los

primeros tericos de la sociologa contempornea en abordarlo, aunque

desde una perspectiva sistmica; es ms que posible que su lectura

incite a la disidencia a quienes estn disfrutando, o deseando disfrutar,

momentos inspirados en Romeo y Julieta.

OTROS LIBROS

La obra de Luhmann es abundante y abarca temas muy diversos. Entre

los libros que pueden interesar como aplicaciones de su perspectiva

sistmica a diferentes mbitos, conviene tener en cuenta estos tres:

Teora poltica en el Estado de bienestar, Teora de la sociedad y peda-

goga y Poder.

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1.4. Del funcionalismo al estructuralismo

CONTEXTO

En la Europa occidental de posguerra, los movimientos sociales crticos

y la intelectualidad marxista tenan gran influencia. Algunos haban teni-

do un papel importante en la resistencia antinazi y ejercan mucha fuer-

za en pases como Francia o Italia. Con ese panorama, los sectores

capitalistas se plantearon, como objetivo prioritario, estabilizar la situa-

cin. No pudieron basarse en el funcionalismo, por su imagen capitalis-

ta-imperialista y porque no era vendible en una Francia que no quera

ser dependiente de EE.UU. Pero Lvi-Strauss tuvo el acierto de recon-

vertir el funcionalismo norteamericano en un estructuralismo que sera

presentado como una creacin europea; de esta manera, se convirti en

una influyente alternativa intelectual a los pensamientos revolucionarios

de la poca.

La estabilizacin del conjunto de la sociedad tambin se reflej den-

tro de los movimientos crticos. En su propio seno, surgieron tendencias

que cuestionaban el voluntarismo. En tales condiciones, la mejor

expresin intelectual de ese cuestionamiento sera un estructuralismo

que se presentara como marxista. El mensaje que se enviaba al estu-

diantado revolucionario era: si queris ser buenos marxistas, dedicaos a

estudiar, como hizo el Marx maduro, en lugar de promover asambleas

como el Marx joven.

No obstante, ese fraude no hubiera sido posible sin el inestimable

apoyo de unos hbitos muy extendidos en las ciencias sociales: autoras

y autores que publican sobre lo que nunca han ledo directamente, lec-

toras y lectores que nunca les preguntan en qu libro y en qu pgina

est lo que dicen que dicen otras autoras y autores.

1.4.1. Giro lingstico de las ciencias sociales

Lvi-Strauss europeiz el funcionalismo norteamericano introducien-

do un cambio importante para su concepcin de estructura: el mode-lo de referencia. En lugar de basarse en la biologa, Lvi-Strauss us

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la lingstica. Desde entonces, los principales estructuralistas (Al-

thusser, Bourdieu) y postestructuralistas (Derrida, Foucault) han sido

franceses, al igual que Lvi-Strauss y Saussure (el representante

principal de la lingstica estructural).

Quizs haya sido sta la aportacin ms significativa del estruc-

turalismo a las ciencias sociales: la colaboracin con su giro lings-

tico, es decir, con su creciente fundamentacin en el lenguaje. Ese

giro ha afectado no slo a las teoras basadas en las estructuras y

sistemas, sino tambin a las centradas en los sujetos y a las denomi-

nadas teoras duales.

1.4.2. Diferencia

El estructuralismo da prioridad a los significantes (signos)7 sobre los

significados. Las diferencias entre signos relacionados son las que

originan el significado. Por ejemplo, la diferencia alto-bajo crea el

significado de ambos, de alto y de bajo; no hay nada que pueda ser

alto sin que haya algo bajo. Un rbol es alto o bajo con relacin aotros que son ms bajos o altos que l; de ah el carcter relacional

del estructuralismo. Lo mismo sirve para estudiar la pobreza de un

pas o determinar los conceptos de clase alta o baja en una socie-

dad concreta.

No se trata de buscar un significante que represente cada signifi-

cado, sino al revs: los significados los crea la diferencia entre los sig-

nificantes. No nacemos con una idea de alto o bajo, sino que nos

socializamos en un lenguaje que tiene esos conceptos relacionados y

nos acostumbra a ver a las personas como altas o bajas. El estructu-

ralismo afirma que la diferencia entre significantes crea el significado.

7. La semitica (teora de los signos) incluye la sintaxis (anlisis de los signos y las rela-ciones entre ellos), la semntica (signos en relacin con los objetos designados) y lapragmtica (signos en relacin con los sujetos que los usan). Las teoras sociolgicas

que tienen en cuenta a los sujetos se inclinan hacia la pragmtica, ya que estudian cmolos actores sociales generan realidad social y lenguaje. Por el contrario, las teorasestructuralistas consideran que las estructuras lingsticas crean los significados.

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DEBATE

No encuentro palabras

Sandra-. Si entiendo bien la concepcin estructuralista del lenguaje,

si alguien me dice No encuentro palabras para expresar lo que siento por

ti, tengo que responderle Pues si no hay palabras, es que no sientes

nada!.

Montse: Estoy de acuerdo contigo. La visin tradicionalista del len-

guaje considera las palabras como vehculo que transporta hacia otro

sujeto una idea o sentimiento previamente existente en un sujeto (signi-

ficado prelingstico). Por ejemplo, si Pedro dice Eres muy inteligente

a Lola, es porque Pedro tiene previamente esa idea de que Lola es muy

inteligente y luego busca palabras para decrselo. Por lo tanto, hay oca-

siones en que no podemos expresar algunos sentimientos porque no

hay o no encontramos palabras para hacerlo.

Por el contrario, el estructuralismo entiende el proceso al revs.

Desde que nacemos, nos vamos socializando en el lenguaje disponi-

ble y vamos desarrollando los sentimientos e ideas en l contenidos.

Por lo tanto, es posible que tengamos un sentimiento que no pueda

expresarse en el lenguaje en que hemos sido socializados.

Lidia: No seis exagerados! El lenguaje es mucho ms amplio que las

palabras, o acaso no cuentan los lenguajes no verbales, desde el tradi-

cional de los abanicos hasta el de las miradas o el mismo lenguaje corpo-

ral? Que no encontremos palabras para expresar un sentimiento no quiere

decir que no haya signos en nuestra comunicacin que generen esos sen-

timientos. Por lo tanto, Sandra, si quieres puedes decirle que ya est

expresando lo que siente de otras maneras y con otras palabras. Incluso

esa misma frase puede expresar denotativamente (insinuar) que el senti-

miento es ms fuerte que todos los que pueden expresarse con palabras.

Cuando se vea el cuerpo como simple receptculo del alma,

tambin se consideraba la palabra como un simple vehculo que

transportaba hacia el oyente la preexistente idea o sentimiento del

emisor. La modernidad trajo consigo una concepcin diferente queno separaba de ese modo espritu y materia, palabra y sentimien-

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to. Al principio, las ciencias sociales evolucionaron en paralelo con

esas concepciones del lenguaje, siendo ya en el siglo xx cuando se

produjo la confluencia entre ambas evoluciones, es decir, el giro lin-

gstico de las ciencias sociales. El postestructuralismo es una ver-

sin extrema de ese giro, porque considera que no hay ms realidad

que la creada por las estructuras del lenguaje.

1.4.3. Descentramiento del sujeto

El estructuralismo participa, tambin, de otra de las orientaciones

del pensamiento social: sacar al sujeto del centro de la realidad.

Desde el principio, se manifiesta en contra del existencialismo y del

humanismo, proponindose la disolucin del hombre como crea-

dor de la actividad social. Al contrario que dichas corrientes, el

estructuralismo afirma que las personas hemos sido creadas por las

estructuras en las que nacemos y nos socializamos: no producimos

las estructuras, sino que somos un producto de ellas.

La concepcin estructuralista ve cmo la inocencia del pensamien-to humanista le lleva a creer que l mismo es una creacin de las per-

sonas, en lugar de analizar cientficamente cmo es creado por las

estructuras lingsticas. Una estructura tpica de una frase es: sintagma

nominal ms sintagma verbal; por ejemplo, Las personas transforman

la naturaleza. Esa diferencia entre sujeto y objeto de la accin crea en

nosotras y nosotros la ilusin humanista de ser los sujetos de las accio-

nes sociales, sin darnos cuenta de que esa misma ilusin ha sido cre-

ada por las estructuras de las frases en que hemos sido socializados y

que son las que diferencian, precisamente, entre sujeto y objeto.

1.4.4. Estructuralismo marxista

El estructuralismo ms influyente en sociologa ha sido el estructu-

ralismo marxista. En esta corriente tuvo un papel fundamental la dis-tincin entre un joven Marx y un Marx maduro. El primero sera el de

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los Manuscritos de economa y filosofa de 1844; y el segundo, el

de El capitalde 1867. El primero sera humanista y creera en el volun-

tarismo idealista para cambiar el mundo. El segundo sera cientfico

y vera que todo dependa de las estructuras. El joven Marx fue iden-

tificado con los activistas y movimientos sociales que queran cam-

biar el mundo, siendo despreciados como acientficos. El segundo

fue reconocido con los intelectuales cientficos que, desde confor-

tables despachos, descubran la inutilidad e inocencia de los esfuer-

zos idealistas de los primeros.

Althusser acab reconociendo que, cuando escribi Para leer El

capital, l no haba ledo El capital (slo su primer volumen) y cono-

ca muy poco de Marx. Por lo tanto, el estructuralismo marxista y su

distincin entre un hipottico Marx joven y un Marx maduro, tienen

muy poco que ver con la obra de Marx.

Como tantas otras veces, result que quienes despreciaban al

pueblo llano desde su estatus de cientficos resultaron ser muy

poco cientficos y bastante impostores.

Hubo personas que confiaron en l, sin comprobar dnde esta-

ba esa diferenciacin en los textos originales de Marx. No hubierahecho falta que los leyeran profundamente, sino slo preguntar a su

maestro de qu pginas haba sacado esa interpretacin y haberlo

comprobado despus por s mismos. Marta Harnecker redact un

manual de marxismo (se publicaron diez millones de copias) basn-

dose en lo que su maestro Althusser afirmaba que deca Marx, y no

en las obras de Marx.

DEBATE

Importancia de seguir a autoras y autores serios

Eva: Insisto en que hemos de valorar muy seriamente los criterios

de Merton. El ejemplo de ese fraude intelectual de Althusser debe ani-

marnos a guardar contacto directo con las principales obras de nuestra

disciplina. Debemos comprobar por nuestra cuenta, en las fuentes pri-

marias, lo que escriben o dicen de ellas las versiones secundarias. Por

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otro lado, es muy importante que estas versiones secundarias expliciten

siempre de qu libro y pgina sacan sus interpretaciones porque, si no,

puede que las saquen de charlas de caf.

Paula: Tiene gracia lo poco serios que llegan a ser, precisamente,

los que acusan con gran insistencia de no cientficos a quienes,

adems de ser rigurosos en su trabajo intelectual, se comprometen con

las realidades sociales de su entorno.

Iker. Creo haber entendido, ms o

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Flecha, Gomez y Puigvert Teoria Sociologica Contemporanea