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l',l,,r.zrrrlr.l rrrrrr.cto
:r.r.rr't:r ;r' (ir,r,r.rl 1,.,U,1'll
l)irlrl,'f
l,ifi,-,\l'f.ll
Podemos estudiar este fenmeEste artculo no pretende liegar a no
desde dos puntos de vista, por conclusiones definitivas. Tendrn
supuesto relacionados, pero sefenmeno, an no traducido conve_ que
pasar muchos aos para que lo parabies para nuestro propsito.
nlentemente al castellano y que en puedan ser. Pero sme gustara ha_
ingls se conoce como ,,flashover,'. cer un repaso sobre las
diferentes Recientemente, por desgracia, he_ teoras o explicaciones
que se ba_ mod vuelto a escuchar este trmino raan en ta actualrdad
sobre este fe_ como presunto causante de la muer_ nmeno intemporal
pero que tan de te de: dos bomberos en una disco- moda se a\ ha
puesto en los ltimos; r"6qun lado, se ' - ^ r.. \aliadolid. ha
venido analizan veinte aos. . do el flashover corno parle del de_
,t sarrollo de un fuego confinado Pero irqu es exactamente un flas_
En algunos textos editados en cas_ atendiendo a principios
fisico_qu hover y de qu forma el conocerlo tellano po1-p-Pruos
encontrar def in i_ micos de anliss del proceso puede afectar al
procedimiento de ciones de c{rt$Tinstante en elque las combustin,
de transmision de ca" trabajo del bombero? paredes, Mhos y
superficies limi_ lor, propagacin de llama v de din_ tes
delincendio emiten ms enerqa mica del movimiento de los Si
admitimos el hecho de que los de la que absorben", o ,,momeo
productos de la combustin. En es_ fiashover se producen y pueden
dei incendio en que la radiacin emi_ te sentido, importantes
personalitener fatales consecuencias para tda desde el suelo
alcanza el valor dades en elestudio de la combustin ios bomberos,
est claro que la de 1 ,25 W/cmz,, , o ,,inflamacin re_ como Thomas
Babrauskas nica forma de reconocerlos, pre_ pentina y generalizada
o Drvs_ de las mate_ dale han coincidido en definir venirlos y
combatirlos es estudiar rias de el flas_ una habitacin al alcanzar
su hover como "transicin entre la fase :l mecanismo fsico-qumico
que temperatura de ignicin como con_ en la que el fuego est
localizado os produce. secuencia del valor transmitido des_ cerca
de su punto de origen y la ge_ de elfoco del incendio', neralizacin
del fuego en la que la :n este pas de sabios muchos cre_ mayoria de
las superficies combus:n, o creiamos, conocer los fun_ En mi opinin
estas definiciones tibles del recinto estn ardiendo', o Jamentos de
este fenmeno fsico hacen referencia a sntomas o " transicin entre
la fase de como fisico-qumico?) que se pro_ consecuencias de la
aparicin bustin regulada por las caracterisluce en algunos
incendios, pero de un fiashover pero no nos acla_ ticas del
combustible (fuel controlled)
| , I ace ya varros aos que en el t-l mundo de la extincin de
in_ rI E cencos se oye habiar de un
la verdad es que ni los ms ex_ pertos se ponen de acuerdo a Ia
hora de definirio.
ran la esencia o la naturaleza delf
enmeno.
,
Enfoque centfico
-: -r-
Este es el primero
tar de acercarnos
de una serie de artculos que van a tFa-
ese viejo desconocidoy la que depende fundamentalmenms tarde, el
flashover ya se ha pro-
fenmenos conocidos como flashover yba ckdmft.
un poco ms a los
te de la concentracin de oxgeno (ventilacin
controlled)".Basndose en esta definicin, casi todas las corrientes
dividen la evolucin del proceso de combustin en un espacio
conftnado en tres fases: Pre-flashover o fase incipiente,
Post-flashover o generalizacin del incendio y Perodo de decaimiento
(ver grfico).
ducido y se encuentran el recinto envuelto en llamas.
Desgraciadamente para algunos bomberos el primer flashover de que
fueron testigos fue tambin el ltimo. Pocos bomberos han acumulado
suficiente ex-
periencia directa como para transmitir estos conocimientos a los
que todava no lo han presenciado. por esta razn, la formacln terica
y el entrenamiento en simuladores es Ia nica forma de preparar al
bombero contra este "asesino ootencial"l
Enfoque prcticoPero quiz como profesionales de la extincin de
irrcendios, el enfoque que ms nos interesa es el realizado desde
los servicios de bomberos.I a rrezn I nnr lr nrro hoc*a Ih-^^ ^ Lq
ovr pvr ta quu lioJta tcltJu pU-
Para
algunos bombenos
co no se ha reconocido y prestado la debida atencin al flashover
desde los servicios de extincin de incendios es, entre otras, la
falta de experiencia. Muy pocos bomberos h:n lpnidn lr vYVr rur
rrvqu do rror r nnnrir rnidrrl vu v9t y reconocer un flashover. Si
los bomberos llegan al incendio en su fase incipiente, evitan su
evolucin y, por consiguiente, no ocurre. Si llegan
el primer flashover de que fueron testigos fue tambin el
ltimo
ir
')
En esta lnea la escuela sueca, pionera en el estudio del
flashover, y grandes profesionales como los britnicos P Grimwood y
J.Taylor o el americano W.E Clark han hecho un anlisis orctico de
este problema. A diferencia de los investigadores de laboratorio,
ellos han intentado conocer no slo los fundamentos del fenmeno sino
de qu forma el conocimiento de su naturaleza puede ayudar al
bombero a identificarlo y, en consecuencia, a prevenirloo
combatirlo.Hay que empezar por diferen-
r,-3 2n:i.
Aunque la escuela sueca encuadra a la explosin de humo como un
tipo especial de flashover, diferenciando a su vez este fenmeno
entre "hot-rich flashover" y "delayed flashover", en este artculo
nos va, mos a centrar en el flashover.Haciendo un comDendio de las
diferentes definiciones aplicadas al flashover como fenmeno en sy
no como un fenmeno de transicin de entre las fases de desarrollo de
un incendio, voy a tratar de definir este concepto.
*$:;..
ciar el flashover del "backdraug ht" qexptsiBi- rre h umo "
cKoraII -.__ en Inotes amencano). El primero aparece en los
Evolucin del incendio hasta el flashover.Antes de intentar una
definicion de flashover voy a analit^^ ^-^;*zar po( encrma las
{Tases por tas que atraviesa la evolucin del incendio hasta
desembocar en
incendios en recintos cerrados con una aportacion de aire ms o
menos libre a travs de puertas o ventanas, mientras que el segundo
slo puede producirse cuando debido a la falta de ventilacin de un
recinto, el oxgeno se va consumiendo dando luoar a una combustin
incompleta. Este fuego latente genera grandes cantidades de humo
combustible que inunda la totalidad del recinto y da origen a una
evolucin pulsante del fuego, pudiendo llegarse a la 'l extincin por
agotamientu del comburente. Si duranteesta fase un bombero abre una
puerta o una ventana para acceder a la habitacin, permitir un
aporte de oxigeno que posibilitar la combustin sbita de los gases
inflamables all acumulados. Esto puede
flashover.
j
lflaRi?acia:i lle
parte de
$'cs cirs'':l;,
Voy a referirme al "flashover" on cr r rnonnir _,_,1 Ingtesa
puestc que no hay una expresin en castellano que defina en pocas
palabras este fenmeno.
cle cciltl;rr:"'li*
En principlo, un flashover solo puede producirse en un espacio
cerrado, puesto que la acumulacin de gases bajo el techo juega un
papel protagonista. La segunda condicin es una suficiente
aportacion de aire. (esta condicrn no es vlida para el concepto
sueco).
produci*na@g'.@>{ras
Si hay una limitacin progresiva de oxigeno, la amenaza principal
es la explosin de humo
vrorenla cuanto mas cerca estemos del punto ms desfa-
vorable del rangolto tluu nhn urrl'/ rtorion PusuErr c:r tdtdtuJ
J9 folal^-
de inflamabilidad en el momento de la ignicin), con
consecuenciasn'ul iJd'd ^l aono vdJYD r] uu
Gerc:'a iaac i *,, r :,-:,iir-lce;eli",rllflarlacilt cit: li
.1r.r1-r;-i,
(backdraft) aunque s podra darse un pequeo flashover
previo.Vamcs a tomar como eiemolo una habitacin de una vivienda en
la que se origina un fuego en una pieza del mobiliario.Al
principio, la llama ser pequea y la combustin gozar de libre
aportacion de oxqeno.
bombero (materiales como el caunror{on nrnr{ 'ir PUU\f ('rr
PrLJrruL/il
r .\r
combustin con un poder calorf ico comparable al del metano).36 t
Ir
las su rer-f rcics col br.t :. ii irio:., clc los grses iitt
Lritiri;tr,it:s
. F.trr.,. !,; . lf
l0-
Progresivamente, el fuego va b creciendo pero con una propagacin
horizontal muy lenta debido a que ms del 7O% de la energa generada
en la combustin ir hacia arriba como consecuencia de las
corrienteSde conveccin. Slo un 3O%o calentar el mobiliario del
entorno en forma de radiacin: En la medida en que el dimetro del
fue-
%,i ''truw' q r/z/ (/,ir4,fu^
',--\.'.
I
t|.,
1
lliF.fi,iltrl*+1,
lltli'1
r\.
go sea mayor la radiacin ir perdiendo importancia en favorde la
conveccin y el acceso del aire a la zona central del f uego ser ms
difcil, originando una combustin menos completa en
':,h
|
'r'
esa zona y, por consiguiente, mayor altura de las llamas.
5
Los gases de combustin
for_.
mados principalmente por COz, CO y vapor de agua se irn acu-
Evolucin de un incendio confnado r eondiciones de ventilacin no
restring'lda
mulando bajo el techo. Inicialmente el techo absorber una parte
importante de la energade los gases, pero a medida que sus
temperaturas se vayan aproximando entre s, esta prdida de energa ir
disminuyendo. Esto har que la temperatura de la
capa de gases acumulados en el techo vaya aumentando a la vez
que su espesor. El espesor de esta capa estar condicionado por la
distancia al techo de los huecos de ventilacin (dintel de la
puerta) y por el volumen de gases generados en la combustin. El
ratio volumtrico de generacin de gases es a su vez, funcin del rea
de com-
De reconocido prestigio en la lucha contra incendiosest
homologado por RADDNINCS VERKET (Direccin Ceneral de Emergencias de
Suecia), para impar-tir cursos de FLASH OVER (Tcnicas de Extincin
en lnterioreg.
bustin
y de la altura de la
capa de humo, y casi independiente de la naturaleza del combu
stible. Estos gases bajo el techo son los principales responsables
del flashover hasta el punto que William E. Clark afirma que se
debe considerar el flashover como un fenmeno fundamentalmentp
neqonqn Ilane-l n ol nrnin
.
. Curso Avanzado de Lucha contra Incendios para Bomberos
Profesionales . Curso Superior de Lucha contra Incendios para
Bomberos Profesionales . Curso de Excarcelacin y Rescate Curso de
Extincin de Fuegos en Buques
que la aportacin continua calor va aumentando y con ellal
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mos, se dan varias
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Centro Joveflanos
de todos los materiales combustibles de la habitacin. Esta fase
de aceleracin de la propagacin del fuego ha sido identificada por
algunos autores como el propio flashover, y muchos lo han definido
en funcin de la energa de raes necesaria para provocar este
proceso. A mi juicio hay otros factores que hay que tener en cuenta
para tener un entendimiento ms completo de los fenmenos que
confluyen casi simultneamente y que contribuyen proporcionando
complejidad, y tambin virulencia, a lo que hemos dado en llamar
fiashover.
diacin que generalmente
. Los gases liberados por el fuegocontienen monxido de carbono
que, mezclado con aire en la proporcin adecuada, se inflamar a unos
600oC. Esto ocurre generalnrente cuando las llamas alcanzan la nube
de gases acumulados en lo alto del recinto. Estas llamas alcanzan
el techo y empiezan a extenderse honzontalmente aumentando
la intensidad del efecto anterior.
flashover, Si llegan ms tarde, este ya se ha producido y se
encuentran e! recinto PnVUeltO gn llamaS. -\\u3 r\L Y' ,y\y ,- l-tn
O -e Co*i-iu LOLCo{ L t.
fase inicial, evitan el desarrolto del
S los bomberos llegan al incendio en su
Es difcil establecer cul de los dos fenmenos se produce antes, y
es posible que su orden vare en funcin de las condiciones del
escenario, pero sin duda la aparicin de cualquiera de los dos
desencadena Ia casi inmediata aparicin de la otra.
.
) circunstancias casr simultneas que van a rnteractuar entre s
para provocar lo que ms tarde definiremos como flashover:. Tanto
los gases calientes como elpropio techo emiten una radiacin hacia
abajo que va aumentando la tempera de Ias superfrcies combustibles
de la habitacin. ,A partir de cierta temperatura. estos materlales
empezarn a liberar voltiles rnflamables como consecuencia del
rnrcio del proceso de pirolrzacin. Este fenmeno tendr lugar en toda
el rea del recirrto bajo cuyo tecno se nayan acumulado gases
suficientemente calientes, a Desar
de encontrarse a una distancia con_ siderable del origen del
fuego. En esta fase la rad jacin principal vendr deltecho, no de la
propia llama.
. Cuado el calor radiado por el foco del incendio, los gases del
techo y el propio techo elevan la concentracin de los gases des:
tilados en la superficie del mobiliario y revestimienios hasta
alcanzar su lmite inferior de inflamabilidad, es decir, a Ia
temperatura de ignicion de los combustibles presentes en el
recinto. cualquier fuente de ignicin, que generalmente provendr del
propio foco del incendio provocar el incendio generalizado
hidrgeno, ambos altamente combustibles, oue se sumarn a la
cadena de la combustin. La ignicin sbita y casi simultnea de los
gases de combustin y del mobiliario de la habitacin oue-
liberacin trmica genera unp temperatura en la capa de gases que
permite la reaccin del carbono libre con el vapor de agua liberando
monxido de carbono e
. Cuando los gases se calientan por encima de los 650.C, el CO2
se transforma en CO, convirtien, do en combustible un gas que en
principio actuaba como retardan-', te. Esta cadena exponencial
de
[ I I ,H fl \ P \ _l .
-
f de provocar una sobrepresin de I unos 2 Kilopascales. Como
conseI cuencia de la expansin provocapor los nuevos gases de I
combustin y por el aumento de | / temperatura, se produce una onda
" presin que arrastra consigo la nube de humo que se va generando.
Este humo sobrecalentado tooavia contiene gases inquemados que
inflaman a medida que elfrent. avanza y se va mezclando con el I I
oxgeno del aire. La ya elevada temI peratura de los gases unido a
este | nuevo frente de combustin es lo I que origina la bola de
fuego que avanza por los pasillos, puertas y ventanas hasta
alcanzar el exterior I proyectando muchas veces las llaa varios
metros de distancia. ,mas
dr
\l
I '
Generalmente el humo inunda recintos adyacentes al que contiene
el foco del incendio provocando un importante descenso de la
visibilidad y un calentamiento del contenido que puede puede ser ms
fcilmente inflamable o mayor en cantidad. Como consecuencia del
flashover inducido desde la habitacin donde se ha orisinado el
incendio se produc" La r^ ^^^-;^;:^ -, 'r focos de fr leoo en |
.
.ili,4s,
t L -t- tu,,n
r.=iuuit.on".
aaloran la quc,s o',,a nn< vvStrior propagacin y aumentan su
magnitud. Pued _r _ r _ IOS darse ta circunstancia de que
;;ri';;; o;"
que pugdg prOVOCaf la COmbUStin Sbita gasgs aCUmUladOS. se
de
apertura indebida de Una Va de ventilacin permitir un aporte de
oxgeno
resistencia a ra presin d" "on1oconsecuenciaderaradiacin dad que
en la de origen del emitidaporestacapadegasesca- cerramientos
(vidrio de las venta-i tj incendio debido a que ia concen-
lientes". nas), etc. t/ tracin de oxgeno es mayor puesto que no hay
ninguna llama He hecho un planteamiento un Hemos visto el proceso
de pro-
ii:'irr.llrH'fHr:Ji:,:::ilo'"ro hava
r;
. -
consumido
acontecimientos;;;;;;;; q;{f.t;.rrlr
Es difcil resumir esta cadena de.{rnrlirlacl r-1o oc{6
fennreno
il"'.:"'ff:;Lx ffl l[']"J,"Ji
'-
JJ,\ / ilpcidad de propagacin de un paredes, caractersticas de
com-
sirva de definicin para este com-\:les que influyen el tiempo de
plejo fenmeno fsico-quimico, pe- propagacin, en la virulencia del
ro haciendo un esfuerzo de sntesis mismo e incluso en su aparicin
^^-^-^^ uurrnir el flashover co- como son: Altura de los techos,
puundrrrub ^{: ,;-,"mo: "aumento repentino de la ve- Material y
espesor de techos y
oliol"ru.tores y varia- de una vivierrda.
hay
l:r
":#:;: ''T:""1il::'T#i
ejemplo un fuego en la habitacin
"-Tncendio confinado debido a la s- bustibilidad de los
materiales del bita combustin de los gases acu- recinto, ndice de
ventilacin, m'tllnc hain gl techo y a la rea y altura de los huecos
de inflamacin generalizada de los ma- ventilacin, tenrperatura
exterior teriales combustibles del recinto (viento y r-rir,rel
sobre el suelo),vqJv
En posteriores articulos continr-raremos estudiado este fenmeno
y trataremos de definir los sintomas que nos sirvan para
identificarlo. Asi mismo estudiaremos la determinacin del tiemoo de
aparicin y los procedimientos de intervencin para intentar no aadir
ms nonrbres a la larea lista de afectados por este vieio
dcsconocicjo e
II
]
f
fII
,'"'lF cendio de tipo domstico, como por t"',#nor mnimos en
cuanto a canScer:luri Clcera! tle AIITII ejemplo un sof.
Generalmente el tidad y calidad de combustible arf)irc'tr rlcl
Irro.r'ccto Lifc-APTIi fuego tiene que propagarse a varos diendo
son necesaros para objetos antes de producir suficien- " alcanzar
los 600"C a nivel del ten el anterior artculo trataba- te calor. Un
mnimo rgimen de li- cho, necesarios para desencademos de definir
este concepto beracin de calorbs necesaro para . nar un flashover
en una habitacin explicando los fenmenos fsico-- r_. producir un
flashover. Este rato es. de er rrr v 2 y 3 metros de altura. ve
entre - y r I t('Lt \r IJE d.ltul c1. ,-\ qumicos que lo producen.
TarroT.rut ntimamente ligado al rea del , bin se recalcaba la
diferencia entre hueco de ventilacin [puerta o Veo= Es difcil
traducir estos datos a una '' 'shover, como fenrneno que se tanas]
por la frmula: regla apltcable a la intervencin r
