Fileshare_Alice Hoffman - Aquamarine

7/30/2019 Fileshare_Alice Hoffman - Aquamarine

1/14

1

La clubul Capri Beach fiecare zi devenise din ce n ce mai fierbinte pn cnd, intr-o zi, asfaltuldin parcare prinse s fiarb. Cornetele i send- viurile cu ngheat se topeau de ndat ce erauscoase din congelatorul de la chiocul cu dulciuri, iar nisipul iirdea tlpile oricui s-ar fi ncumetat smearg pe plaj la orele amiezii. Aria cretea tot mai mult i nu ddea semne c s-ar domoli. Nu

mai conta c, pe nserat, se strnea o furtun cu vnt puternic i c ploaia cdea parc turnat cugaleata; pn diminea, cerul era din nou albastru i senin. Oamenii ncepur s se retrag laumbr, iar dup o vreme cei mai muli dintre ei alegeau s rmn acas, n ncperile rcorite deaerul condiionat. Chiar si familiile care veniser ani de-a rndul la clubul de pe plaj renunar lastatutul de membri i i gsir alte feluri de a-i petrece zilele fierbini de august.

Clubul Capri mersese din ce n ce mai slab sezon dup sezon dar anul acesta era n mod limpedecel mai ru de pn atunci. Nu era de mirare c proprietarul avea de gnd s-l nchid la sfrsitullunii. Pe terenurile de tenis rsriser buruienile, umbrelele de plaj erau pline de guri, iar

pescruii ocupaser zona piscinei, i fceau cuiburi pe ezlonguri i sorbeau apa cu clor dinpiscin. Salvamarii intraser n re v la sfritul lunii iulie i nu se mai intorseser la lucru de atunci.Chiar i cofetria se nchisese, ferestrele fuseser acoperite cu scnduri prinse n cuie, ua fusesencuiat, rmnnd deschis mimai toneta cu snackuri unde vindea Raymond, care avea i el s

plece n c urnd la Miami, la colegiu, i care era prea ocupat s studieze ca s mai fac un sendvisau s mai prepare o limonad.

Singurele persoane care mai veneau la Capri n fiecare zi erau dou fete de doisprezece ani iar peele aria nu le deranja ctui de puin. Hailey i Claire locuiser alturi una de cealalt i fuseser

prietene de cnd se tiau. Spre deosebire de cei mai muli dintre oamenii din oras, ele si doreau cavara s nu se mai sfrseasc niciodat, orict de fierbinte sau de umed ar fi fost. Amndou sperauc luna august avea s continue, cu strlucirea soarelui i fierbineala ei, i dup ce cele treizeci iuna de zile din calendar aveau s se ncheie. Aceste fete ncetaser s mai priveasc calendarul, nu

purtau ceasuri i nchideau ochii atunci cnd prima stea aprea pe cerul nopii. Motivul pentru care

i doreau ca zilele s fie toate la fel era acela c, la sfritul lunii, Claire avea s se mute n Floridampreun cu bunicii ei, iar Hailey avea s rmn singur.Nu aduce vorba despre asta, spunea Hailey ori de cte ori Claire pomenea despre acel subiect.

Nici nu te mai gndi, mcar.Pentru c, dei Hailey nu se temea defel s plonjeze n piscin de pe trambulina cea mai nalt

sau s noate att de departe n mare pn cnd nu se mai vedea din ea nici mcar un punct, ea eracu uurin speriat de alte lucruri, de un viitor pe care nu l putea controla, de exemplu, sau deideea c o prietenie de o via avea s se ncheie la sfritul sptmnii, atunci cnd Capri avea s senchid pentru totdeauna, iar Claire avea s plece.

Ct despre Claire, ea era tcut i timid i la fel de nspimntat de ap pe ct de atras eraHailey. Claire i pierduse ambii prini ntr-un accident pe autostrad i de atunci imaginea ei

despre lume se ntunecase mult. Devenise sperioas i lucrurile care le bucurau pe fetele de vrsta einu mai aveau nici o importan pentru ea. notul, de pild, o nspimnta att de tare nct refuzapn i s i nmoaie degetele n apa puin adnc de la rm chiar i ntr-o zi care ardea ca focul.

Dintre cele dou fete, Claire fusese ntotdeauna cea care se ocupa de rezolvarea problemelor careapreau. Era genul de fat care putea s ia o rochie veche, s i coas un tiv nou, s i adauge oearf i reuea s fac din ea o iinut care prea c tocmai ieise din cel mai scump magazin. Daci-ai fi dat o brazd de pmnt gol i nite semine de flori, n timpul cel mai scurt avea cea maifrumoas grdini din mprejurimi.

Dar, de data aceasta, Claire se confrunta cu o problem pe care nu putea s o rezolve.Implorase i se rugase, promisese c nu o s mai cear nimic niciodat dac ar fi rmas acolo,

dar bunicii ei si vnduser deja casa i nchiriaser un apartament n Florida, chiar pe plaj, ca i

cum imaginea oceanului din spatele casei ar fi avut vreo importan pentru Claire. Ca i cum ea i-ar fi dorit vreodat s mearg la o alt plaj dect cea de la Capri, acolo unde ea i Hailey i

petrecuser fiecare var din viaa lor.


2/14

Amndou fetele tiau c lucrurile se schimb cteodat n ru. Claire i pierduse prinii,mama i tatl lui Hailey divoraser, iar acum mama ei cea nou muncea foarte mult si nu maiaveau timp s se distreze mpreun. Dar Capri rmsese mereu acelai, un loc n care s vii chiar sin cele mai ntunecate zile ale iernii, cnd zpada se nla n troiene la usa casei lor.

Ct fusese vara de lung, mama lui Hailey le lsase pe fete la club diminea, n drum spremunc, iar bunicul lui Claire, Maury, le lua de acolo la ase fix dup-amiaza. Maury era att de

fericit de mutarea n Florida, nct toi vecinii erau de prere c arta acum cu cel puin zece ani maitnr, cu mult mai bine dect n iarna trecut cnd i rupsese piciorul alunecnd pe o bucat denoroi ngheat. Avusese atunci nevoie s foloseasc un scaun cu rotile pn n primvara urmtoarei acest accident o convinsese pe bunica lui Claire c venise timpul s se mute ntr-un loc n careiarna s nu mai fie o problem pentru oasele lor btrne.

Ce se mai ntmpl, fetelor? le ntreba ntotdeauna Maury cnd fetele se ndreptau spre el prinvalurile de ari care se ridicau din asfaltul parcrii la sfritul zilei. Timpul gonea cu repeziciunen ciuda dorinei fetelor. Indiferent ct de ncet i trau ele picioarele, fiecare zi le aducea cudouzeci i patru de ore mai aproape de momentul n care Claire avea s se mute.

Ori de cte ori plecau de la Capri, fetele vedeau motocicleta lui Raymond parcat la umbra unuiacoperi. Dar, ct vedeai cu ochii, nici un alt vehicul nu se mai zrea. Cine ar fi vrut s i petreac

preioasele zile de var la un club care devenise asemenea unei zone de rzboi? n spatele unui gardde srm, mai multe buldozere erau deja la lucru, demolnd terenul de joac unde leagneleruginiser de mult. Cu toate acestea, nu trecuser prea multe veri de cnd Hailey i Claire se

jucaser n acele leagne, urcnd cu ele spre cer, suind spre valurile de cldur i norii albicioi,convinse c aveau la dispoziie tot timpul din lume.

Acum, n ultimele zile ale clubului Capri, timpul prea s le fie duman. Cteodat, cnd se uitaun oglinda din ncperea de la cabana n care i puneau costumele de baie, acolo unde eraudepozitate costumele de baie i prosoapele, ele nici nu i mai priveau imaginea reflectat n oglinzi.

Picioarele le erau prea lungi, braele prea slabe, iar prul prea scurt ca i-l poat prinde n coadde cal sau n cosite.

n fiecare zi cnd bunicul lui Claire ntreba Ce mai e nou, fetelor? ele rspundeau acelai lucru:Nimic. Dar vocile le erau att de sumbre nct oricine ar fi crezut c si-au pierdut orice

speran pentru ceea ce le-ar putea rezerva viitorul.Pn n vara urmtoare, Capri avea s fie un sanctuar al psrilor i, cu toate c fetele se bucurau

pentru psri, nu nelegeau totui de ce aceast parte a vieii lor nu putea s continue la fel ca pnatunci.

Odat ce buldozerele ncepeau drmarea cabanelor de lemn, odat ce aveau s distrug piscinai curtea, i chiocul cu snackuri, oare, dup toate acestea, Claire n-avea s uite oare ntr-o clipverile pe care le petrecuse la Capri cu prinii ei? Oare mai avea Hailey s i aminteasc cum tatlei o luase s noate departe n larg, pe cnd prinii ci mai erau nc mpreun? Cnd Capri avea sdispar, poate c aveau s uite cu totul i una de cealalt. Poate c aveau s creasc i s fie la fel

precum ceilali oameni care nu avea habar ce nseamn s i ai cea mai bun prieten n spatele uiide alturi, aduli care nu tiau ce nseamn s ai pe cineva care s te neleag att de bine nct spoat spune la ce te gndeti nc nainte s ai timp s i rosteti gndul cu glas tare.

Ultimele zile din august erau toate la fel, diminei arztoare care se topeau n amiezi albe defierbineal. La nceputul zilei fetele stteau pe marginea piscinei, lsndu-i degetele s fac dre

prin ap i izgonind pescruii. La vremea prnzului, ele se duceau s l bat la cap pe Raymondcare prea prea frumos ca s fie att de amabil, cci nu se supra niciodat c Hailey i Clairestteau cu orele la tejghea, bnd limonad i uitndu-se la el cum citete. n verile trecute, acolo ai figsit o mulime de fete care roiau n jurul lui Raymond, dar acum familiile acelor fete mergeau la

piscinele din ora sau n case nchiriate si rmseser numai Claire si Hailey s l admire. Dup-amiaz trziu, cnd se apropia ora plecrii, fetele mergeau s se plimbe pe plaj. Cteodat, Hailey

intra n ap, ca s fac o baie si s se mai rcoreasc, dar Claire rmnea pe rm i i mbogeacolecia de pietre i scoici.i aa, fiecare zi se scurgea n cea care i urma, pn cnd, ntr-o diminea, se strni o furtun cu


3/14

rafale de nouzeci de kilometri la or i cu valuri teribil de nalte. Fetele se vzur nevoite srmn acas n ziua aceea, tremurnd la gndul apropierii lunii septembrie i abia dac maiscoaser vreo vorb tot restul dup-amiezii. n timpul nopii, n casele alturate, nici una dintre fetenu reui s nchid un ochi. Vntul era att de puternic nct ciocnea n iglele de pe acoperi irvea stelele de pe cer. i Hailey, i Glaire simeau c ceva e pe cale s se petreac, orict de multi-ar fi dorit ele ca viata lor s rmn neschimbat.

Cnd ajunser la plaja clubului n dimineaa ulterioar, fetele vzur c furtuna lsase urme.Crrile podite cu scnduri de lemn erau pline de melci rosietici. Stele de mare si scoici erau captiven fntna din centrul curii, iar barului cu gustri i lipsea acoperiul.

Piscina fusese rvit, iar un anun cu SCLDATUL INTERZIS fusese instalat n prip deproprietarul clubului, care abia dac se mai deranja s mai treac pe acolo.

Apa din piscin era acum la fel de dens ca o sup cci algele astupaser filtrul de scurgere.Lipitorile se prinseser de plcile de faian albastre i albe, iar meduze fosforescente pluteauncetior ici i colo. Hailey, care nvase s noate chiar n aceast piscin cnd era o feti de ochioap, se nfurie vznd starea n care ajunsese aceasta.

Ce importan mai are? spuse Claire. Smbta viitoare vor seca piscina i o vor demola i peea.

Cu toate c nu ndrznise niciodat s noate n piscin, ochii lui Claire se umplur de lacrimicnd privi apa plin de nmol. Pentru prima dat dup mult vreme, ea nu tia ce ar fi trebuit sfac. Poate de aceea Hailey se aplec i trecu pe sub frnghii, ca s se uite mai ndeaproape.

Hailey fusese ntotdeauna nenfricat i poate puin mai curioas dect ar fi fost sntos pentruea, dar o avusese mereu alturi pe Claire, ca s o ndrume i s pun planurile lor la punct. i bgdegetele n ap i se ntreb ce avea s se aleag de ea atunci cnd va rmne singur. Nu mairmnea nimic din ea, nu ar mai fi avut nimic i pe nimeni cu care s vorbeasc, pe nimeni pe cares l poat suna n toiul nopii cnd o auzea plngnd pe mama ei sau cnd un cine de pripasdrma o lad de gunoi. Hailey sttea chiar la marginea piscinei. nainte s aib timp Claire s ispun c nu e o idee prea bun, nainte s i piard tot curajul, ea plonj n ap.

Hailey se pricepea att de bine la scufundri nct nu se auzi nici un zgomot cnd intr n ap, sevzur doar cteva cercuri pornind din centrul piscinei.

Claire sri iute peste frnghii i se grbi spre locul unde sttuse ultima dat Hailey, inndu-sebine de balustrad, ca s nu cad i ea n ap.

Claire trise mereu cu teama c prietena sa avea s fac un gest nechibzuit i s se bage unde nutrebuia i exact asta se ntmpla acum.

Apa ciudat i tulbure o fcea pe Claire s fie i mai nelinitit n legtur cu piscina dectoricum era de obicei. Ea nu nvase niciodat nici mcar s fac pluta, adic s pluteasc inert pesuprafaa apei. Asta pentru c niciodat nu poi ti ce se poate ascunde sub ap. Trebuia s ai multncredere n tine, ca s plonjezi n ap iar asta era exact ceea ce i lipsea lui Claire.

Dup un minut, Hailey apru brusc napoi la suprafaa apei, scuipnd i tremurnd de frig. Se

slt singur pe treptele scrii, prea nfrigurat i far suflare ca s poat scoate vreun cuvnt. Incaptul mai adnc al piscinei, meduzele se lsau duse de curent printre panglicile maronii alealgelor.

Prietenii cei mai buni nu au nevoie de cuvinte pentru a nelege c ceva extraordinar ni sentmpl i la fel era cu Hailey i Claire. Dintr-o singur privire, Claire tiu c partida de not a

prietenei sale nu fusese ceva obinuit.Ce ai vzut? ntreb Claire. Ce e acolo?Hailey nu spuse nu o s i vin s crezi crezi ce o s i spun, aa cum ar li fcut oricine

altcineva. Ea tia foarte bine c Claire ar fi crezut indiferent ce ar fi spus, aa c opti numele fiineipe care o ntrezrise n captul adnc al piscinei, acolo unde totul era ntunecat i tulbure. Clareapuc cu i mai mult putere bara, ca nu cumva s cad n ap i s dea ochi cu creatura pe care o

zrise Hailey, pentru c o crezuse fr nici o urm de ndoial.n ziua aceea, cnd bunicul lui Claire ntreb Ce mai e nou, fetelor?44 ele se uitar una la altacu ochi strlucitori.


4/14

Nimic, rspunser ntr-un glas, aa cum cele mai bune prietene tiu s o fac.Desigur, ceea ce voiau de fapt s spun era c nu tiau prea bine ce anume se ntmplase. Erau

ns sigure c dup foarte mult vreme, abia ateptau s vin dimineaa urmtoare.

2

n ziua urmtoare, de ndat ce au cobort din maina mamei lui Hailey n parcare, Hailey preluiniiativa. La urma urmelor, ea fusese cea care vzuse sirena pe fundul bazinului, ghemuit ntr-uncol plin de ml, cu plete lungi i unduitoare. Ct despre Claire, ea nu s-ar fi aventurat n ruptulcapului n ap, nici mcar ca s vad o creatur att de uimitoare.

n timp ce treceau de poarta spre Capri, Hailey i ddu prietenei sale un borcan pe care l inusepn atunci n rucsac. Claire ridic borcanul n lumin si ncerc din rsputeri s neleag ce erauchestiile alunecoase dinuntru.

Heringi, i spuse Hailey cnd Claire se ls pguba s mai caute rspunsul corect. E un felde pete marinat. L-am gsit n fundul cmrii. Cred c i sirenelor li se face foame. Nu trebuiedect s ne ascundem n spatele trambulinei i, cnd ea o s ias la suprafa ca s mnnce, putems o studiem.

E un plan foarte bun, aprecie Claire. Pe vremuri, Claire ar fi fost cea care ar fi venit cu ideile,dar n ultima vreme, ea obinuia s stea treaz jumtate de noapte, ca s se gndeasc ce rost vormai .ivea puloverele i jachetele ei n Florida, cum acolo frunzele nu aveau s si schimbe culoareatoamna si cum avea s fie s trieti o var fr sfrsit.

Ct despre Hailey, chiar i ea era uimit c ei i venise ideea.Chiar crezi c este un plan bun? ntreb nesigur.Da, e un plan excelent, spuse Claire, dei chiar i ea era surprins de ct de repede totul se

schimbase deja, dei toate erau nc la locul lor.Dup ce azvrlir heringii n bazin, fetele se puser pe ateptat dup trambulin.

Meduzele pluteau pe suprafaa apei i cteva bule de aer se ridicar din adnc, dar nici urm desiren. Trecur ore, dar fetele nici nu se clintir din ascunztoarea lor. Timpul se scurgea lent, aerulera fierbinte, aa c ele erau ct pe ce s aipeasc.

Vznd c fetele nu se arat la chiocul cu snackuri pentru prnz, Raymond veni s le caute.Ce s-a ntmplat cu singurele mele cliente? ntreb el. Mi-am fcut griji, m-am gndit c poate

v-au luat pescruii si au zburat cu voi n cioc.Raymond se aez pe marginea unui ezlong i rmase cu privirea aintit n bazin. Era att de

chipe c, pentru o clip, fetele uitar c n preajm se gsea o siren.Ce dezastru, spuse Raymond aruncnd o privire njur, la plaja clubului. Ar fi trebuit s gsesc

altceva de munc pentru vara asta, dar cred c m-am obinuit cu locul sta.Cnd venise la Capri pentru prima oar, era ajutorul ajutorului de buctar la chiocul cu gustri,

iar la prnz trebuiau s munceasc cu toii n netire doar ca s serveasc comenzile dehamburgheri, sendviuri i cartofi prjii. Mulimi de oameni se aflau acolo, iar aerul mirosea acrem de plaj cu arom de cocos. ntr-ozi frumoas cum era aceea, nu ai fi gsit liber nici mcar unezlong, dar totul rmsese undeva n trecut.

Nu vreau s se termine totul, zise el.tim, spuser fetele ntr-un glas. Nici noi nu vrem.Nu uitai s trecei pe la mine, ca s bei o limonad. O s fie din partea casei, adug el n

timp ce se ndrepta spre chiocul cu dulciuri. La urma urmelor, nu mai sunt dect cteva zile pn lasfritul verii.

Hailey observase n mai multe rnduri c Raymond citea dou cri n acelai timp, iar Claireremarcase ntotdeauna c el avea o inim att de bun, c hrnea pecruii n fiecare zi, aa c ei l

urmau peste tot de parc biatul ar fi fost persoana cea mai drag lor de pe toat suprafaapmntului. Acum constatau amndou c Raymond era aproape la fel de suprat ca i ele de faptulc clubul era pe cale s fie nchis.


5/14

Fetele l priveau att de fix pe Raymond nct trecu un timp pn ce bgar de seam c o sirense ridicase la suprafaa apei n captul mai adnc al piscinei. Prul ei era blond-deschis spreargintiu, iar unghiile erau de un albastru A , w strlucitor. Intre degete avea o pieli subire, cam aacum au puii de foc sau de rae.

Voi dou la ce v holbai? le ntreb sirena cnd ntoarse capul i le vzu pe Ictele care seuitau la ea.

Glasul ei era la fel de rece i de limpede ca nite bule de aer care se ridicau din ocean. Erafrumoas ca o perl, pielea i lucea ntr-o nuan turcoaz, iar ochii si att de albatri aveau exactculoarea adncurilor mrii. Dar frumuseea ei att de diafan nu nsemna c avea o purtare preadelicat.

Nu v mai uitai la mine, le ceru ea i lovi apa, ncercnd s le stropeasc pe fete. Plecai deaici!

Numele sirenei era Aquamarine i era cu mult mai nepoliticoas dect multe dintre creaturilecare triesc n valurile oceanului. La vrsta de aisprezece ani, ea era cea mai mic dintre aptesurori i fusese ntotdeauna nespus de rsfat.

I se fcea ntotdeauna pe plac, fusese iubit i i se permisese s se poarte ntr-un fel n care osiren bine crescut nu s-ar fi purtat niciodat.

Temperamentul ei neplcut nu se mbuntise defel dup cele dou nopi pe care le petrecuse npiscin, aruncat acolo ca o piatr sau ca un arici de mare n toiul unei furtuni ngrozitoare. Cloruldin ap ptrunsese n pielea ei delicat i de pe coada ei lung i graioas czuser mai muli solziargintii. Nu mncase mai nimic n afar de o nghiitur din acei heringi oribili pe care fetele iazvrliser n piscin.

Nu m-ai auzit? se rsti Aquamarine la Hailey i Claire care ncremeniser vrjite de coada eisclipitoare i de repeziciunea cu care sirena putea s se scufunde, nct disprea ntr-un fulger delumin. Cnd se ridic din nou la suprafa printre alge, nu se art deloc bucuroas s vad c elenc mai erau acolo.

ergei-o de aici! zise ea, nu m mai deranjai!Sirena lunec n captul adnc al piscinei de unde putea s l observe mai bine pe Raymond care

sttea n chiocul su. i privise fr ncetare nc de cnd se trezise prizonier n piscin. Al luifusese primul chip de muritor pe care i fusese dat s l vad.

Se uita la el cu o expresie uluit, ceea ce la sirene este un semn sigur c s-au ndrgostit.Clubul o s fie nchis pn la sfritul sptmnii i vor goli piscina, strig Hailey spre

Aquamarine. Pn smbt, va trebui s te ntorci de unde ai venit.Aquamarine ncepu n sfrit s le dea puin atenie.

Dar oamenii unde or s se duc?Care oameni? ntreb Hailey. Toi au plecat, n afar de noi.Nu chiar, observ Claire dnd din cap spre Raymond. Nu chiar toi.Smbt o s plece i el, zise Hailey. O s plece la liceu.

ndat ce auzi aceste cuvinte, Aquamarine ncepu s plng cu lacrimi albastre i limpezi ca apa.Nici o siren nu ar vrea s se ndrgosteasc de un muritor, dar era deja prea trziu pentru biataAquamarine s mai dea dovad de judecat. O siren la locul ei nu s-ar fi aventurat nici n ruptulcapului departe de suratele ei n timpul unei furtuni, aa cum fcuse Aquamarine.

Ct despre Hailey i Claire, ele nu aveau de unde s tie c o siren ndrgostit are mai puinminte chiar i dect o meduz i mai mult ncpnare chiar i dect o lipitoare.

O s trebuiasc s te ntorci napoi n ocean, o sftuir ele.Nu m duc nicieri.Tenul palid al lui Aquamarine se color n albastru cnd sirena se bosumfl.

Nu o s plec pn cnd nu fac cunotin cu el.La chioc, Raymond fluiera o melodie n timp ce tergea tejgheaua.

Aquamarine i lungi gtul ca s aud mai bine, ascultnd ceea ce n mod evident era pentru eacea mai minunat melodie pe care cineva avusese vreodat norocul s o aud pe pmnt sau pentinderea apelor.


6/14

Of, suspin ea cu ochii la Raymond.Coatele i se odihneau pe marginea bazinului si ochii albatri ca marea erau vistori.

Dac ar bnui mcar ce simt pentru el.Nu prea cred c este genul tu, spuse Claire ct putu ea de politicoas.Aquamarine pru ocat. Nu i se refuzase niciodat nimic din ceea ce i dorise.

Ba sigur c este genul meu, spuse ea.

Bine, dar nu uita c, n primul rnd el, triete pe uscat, i reaminti Hailey.Amndou suntei grozav de rutcioase, strig Aquamarine. Suntei mai rutcioase dectsurorile mele i probabil c suntei la fel de invidioase ca ele!

De cnd fusese luat pe sus de furtun i aruncat la Capri, Aquamarine ncepuse s simt gustullibertii. Mai important dect hrana aceea ngrozitoare i dect bazinul cu ap plin de clor eraideea c acum putea s fac orice i-ar fi trecut prin cap. i scutur pletele i le fix pe fete cu

privirea ei albastr.Nimeni nu mai poate s mi spun ce s fac. Nici surorile mele i, cu siguran, nici voi. i

oricum, e prea trziu. M-am hotrt deja. O s stau aici ct vreau eu. i nimeni nu o s m convings fac altceva.

La sfritul zilei, fetele alergar spre maina bunicului lui Claire, iar cnd acesta le ntreb Ce

mai e nou, fetelor? ele ncepur s chicoteasc, convinse c nimeni nu ar fi crezut c dduserpeste o siren cum nu se putea mai nepoliticoas. Cnd ajunser la casa bunicilor lui Claire, fetelesrir peste cutiile mpachetate pe jumtate din camera de zi i se uitar prin lzile cu cri dincamera lui Claire spernd s poat gsi o soluie pentru necazul lui Aquamarine. Dei gsir referirila multe creaturi neobinuite, de la delfini despre care se credea c salvaser pescari pe cale s senece i pn la erpi de mare de dou ori mai mari dect o balen, fetele nu descoperir nici urmde sfat despre ce ar trebui s faci cu o siren ndrgostit.

n noaptea aceea, fetele luar cina n casa lui Hailey. Prin fereasta de la buctrie, ele vedeauoamenii cei noi care cumpraser casa bunicilor lui Claire care tocmai erau condui ntr-un ultim tural grdinii, ca s se asigure c, odat mutai n cas, aveau s tie cum s ngrijeasc grdina. Erauinstruii n legtur cu plantele care aveau s nfloreasc i s fie crini de grdin i cele care aveaus lmn pentru totdeauna simple buruieni. O fat cu prul rocat cam de doisprezece ani i tria

picioarele n urma lor. Prea nesigur pe ea i singatic i se opri s miroas trandafirii pe carebunica lui Claire i plantase lng ua din spate.

Poate c ea o s fie de acum prietena ta cea mai bun, spuse Claire.Nu o s vorbesc niciodat cu ea, o asigur Hailey pe Claire.Niciodat? ntreb Claire cu speran n glas.Numai dac o s fie un incendiu i o s trebuiasc s i strig s ias din cas.n noaptea aceea, Claire se gndi la ce avea s se ntmple dac chiar ar fi izbucnit un incendiu.

Cum Hailey avea s alerge n cma de noapte i cum avea s bat cu pumnii n u, ca s itrezeasc pe toi, i cum fata cu pr rocat avea s i fie recunosctoare pn la sfrsitul zilelor si

cum nimeni nu avea s i mai aminteasc de faptul c demult Claire locuise n casa aceea. Claireera aa de ocupat s ghiceasc viitorul nct nu mai era, ca de obicei, gata s rezolve oriceproblem. De fapt, nu era deloc ea nsi. Aproape c sri de pe scaun cnd ncepu s sunetelefonul. Era semnalul special stabilit ntre cele dou prietene: un apel apoi se nchidea telefonul iapoi un nou apel imediat.

Claire intr n buctrie, ca s rspund la telefon. Privi pe fereastr peste grdin, acolo undeera Hailey, n propria ri buctrie. Ct fusese noaptea de lung,

Claire se tot ntrebase cum avea s fie viaa ei fr Hailey care s i asculte planurile i s i lepun n aplicare. In cazul unui incendiu, avea s fie Claire suficient de curajoas ct s bat la uaunei case n flcri?

Hailey i fcu semn cu mna pe deasupra grdinii.

Am gsit o enciclopedie a creaturilor misterioase! i strig ea i ridic volumul deasupracapului, pentru ca prietena ei s l poat vedea.Dar ea nu este o creatur mitologic, i reaminti Claire.


7/14

Ei, pi, indiferent ce este, n cartea asta spune c nici o siren nu poate s rmn pe uscat.Perioada cea mai lung ct una a rezistat a fost o sptmna, la un circ, iar n cea de-a aptea zisirena aceea s-a uscat complet din cretet i pn n vrful cozii. Nu a mai rmas din ea dect ogrmjoar de praf verde.

Ce putem s facem? ntreb Claire. Nu vrea s ne asculte.Dac Hailey nu se nela, Claire chiar i cerea acum sfatul! Acum, c responsabilitatea i fusese

trecut ei, nu prea erau anse ca Hailey s gseasc o soluie i totui exact asta se petrecu.Ceea ce trebuie s facem este s i dm ceea ce i dorete, spuse cu hotrre Hailey. i apoiva trebui s ne asculte.

3

Raymond i mpacheta crile cnd l gsir fetele. Muncea de patru veri la clubul Capri i, cutoate c nc nu nvase cum s fac un hamburger fr s ard carnea, citise o sut douzeci sidou de cri ct lucrase pe plaj. Cu toate acestea, tot nu era sigur c citise suficient pentru a puteamerge la liceu. n ziua aceea, viitorul prea ntunecat, ntunecat ca un nor nergu de furtun prin caree imposibil s vezi i care te poate face s crezi c zilele cu cer senin nu se vor mai ntoarceniciodat.

Dar grijile lui Raymond s-au ntrerupt cnd fetele venir n fug spre chioc i i spuser c aunevoie de ajutorul su.

Tocmai venise n vizit la ele o verioar de peste mri i ri, iar aceasta nu era chiar neadevrat.Ca s se asigure c verioara lor nu avea s se plictiseasc acolo, l rugau pe Raymond s ia cina cuea n seara urmtoare.

Cum e posibil s avei amndou aceeai verioar? ntreb Raymond zpcit. Nu tiam csuntei rude.

Da, suntem prin alian, spuse Hailey, pentru c i auzise pe alii c utilizau acea scuz ca s

explice relaii de rudenie complicate.i prin divor, adug Claire, fiindc c ea mai auzise i asta cteodat.Oricum, este o verioar foarte ndeprtat, spuse Hailey. Noi nu vrem dect c a ea s se simt

bine ct st la noi. Tot ce trebuie s faci tu este s vii la cofetrie mine dup-amiaz la ora ase.Dup ce Raymond se art de acord cu cina, Claire ncepu s se ntrebe cum lcea Hailey s vin

cu toate acele idei, una dup alta, de parc abia ce i veniser n minte. Acum, de exemplu, Hailey olu la fug spre piscin i acolo se aez cu picioarele atrnnd n captul cel mai puin adnc.Scoase din rucsac o conserv de ton i un clete pentru desfcut conserve, pentru c i amintise ci sirenelor li se face foame.

Ce bine te-ai gndit, i spuse Claire prietenei sale.Claire se aez alturi de Hailey, dar avu grij s nu i lase picioarele s atrne deasupra

piscinei. Se uit n ap i i ls prudent un deget nuntru. Nu era aa de rece cum crezuse. Ca sfie sigur c nu o s cad, se inea strns de marginea de ciment a bazinului.Cnd i povestir lui Aquamarine c avea o ntlnire cu Raymond, sirena scp un chiot de

bucurie ce i fcu pe albatroii care sttuser cocoai pe ici si colo s si ia zborul spre cer.Nu trebuie dect s promii un singur lucru, i reamintir fetele. Poimine trebuie s pleci.Aquamarine implor i se jeli pn cnd piscina se umplu de lacrimi albastre care fceau ca

meduzele s sclipeasc n nuane turcoaz i indigo, dar fetele nu se lsar convinse.Facem asta numai pentru binele tu, i spuser ele. i vrem numai binele.Fr ap srat, i explicar ele, pielea ei avea s se usuce curnd, chipul avea s i se ntunece la

fel ca nisipul, frumoasele ei plete ar ajunge nclcite la fel ca algele, iar coada i-ar pierdestrlucirea. Deja timpul pe care l petrecuse departe de ocean o fcuse s fie mai palid, aa c

acum, cnd se nfuria sau se mbujora, chipul ei era mai degrab argintiu dect albastru. Membranafin dintre degete czuse, iar minile ei artau acum ca ale oricrei fete obinuite. Afar, n valuri,cele sase surori ale ei o strigau. i simeau lipsa i erau ngrijorate pentru ea i, la flux, veneau


8/14

periculos de aproape de rm n cutarea ei.Bine, zise n cele din urm, promit c o s plec.Dup ce le fcu aceast promisiune, sirena ncepu s plng i mai cu foc.

nveselete-te, i spuse Claire. O s i aminteti mereu ntlnirea cu el.Dar acum, c primise ceea ce i dorea, Aquamarine devenise nelinitit.

Ce o se ntmple dac nu o s m plac? se frmnt ea.

Dei, la nceput, Aquamarine fusese ncntat c scpase de surorile ei, adevrul era c ea fusesentotdeauna rsfat i protejat, aa c nu se putea descurca prea bine de una singur. Nu ipieptnase niciodat prul ei cel lung i argintiu, pentru c fuseser ntotdeauna cele dousprezecemini ale surorilor ei care s i aranjeze pletele n cosie.

Art ngrozitor, spuse sirena. Intr-a- devr, prul ei era cleios, iar pielea de pe degete i sencreise i era palid. Nici mcar nu am cu ce s m mbrac.

Claire poate s se ocupe de asta, zise Hailey.Da, pot? ntreb Claire care nu avea habar cum ar fi putut s fie de ajutor.Cum ar fi putut s gndeasc corect cnd ntreaga ei via era acum mpachetat i aezat n

garajul bunicilor ei? Cnd avea s soseasc camionul, ca s le ia i s le transporte departe, fata sendoia c avea s mai tie cine este ea de fapt.

O s iau una dintre rochiile mamei mele, zise Hailey, iar tu poi s o transformi i s o facifrumoas, aa cum tii tu mai bine.

Desi Claire se simi ncntat de complimentul pe care l primise, rmase totui pe gnduri.Mai e o problem, opti ea. Ce o s facem cu coada?O, da, coada.Fetele o studiar pe Aquamarine cu expresii serioase i se tot uitar pn cnd sirena i acoperi

faa cu minile.Art groaznic, spuse disperat sirena. Mai bine m-a fi ndrgostit de un delfin sau de un

rechin. Nu are nici un rost. Nu am nici o sans. Mai bine as rmne n bazinul sta pn cnd or sl goleasc de ap i or s m duc de aici.

Cu aceste cuvinte, Aquamarine se scufund n apele mocirloase. Tot ce mai vzur fetele fur omulime de bule care se ridicau la suprafa i pocneau cnd ddeau de aer.

Poate c are dreptate, rosti Claire care se ghemui, ca s se uite n captul adnc al bazinului.Lovi cu minile apa rece i srat, spernd c asta avea s o aduc pe Aquamarine la suprafa,

dar nu primi nici un rspuns. Nici o scnteiere, nici o aripioar de pete, nici un chip.Chiar nu e nici o speran. Cum am putea s i ascundem coada?Gata, tiu! zise Hailey. Nu ar fi putut s fie mai ncntat de sine nici mcar dac ar fi reuit o

plonjare perfect.O s spunem c a avut un accident. Nu poate s mearg, la fel cum a pit bunicul tu iarna

trecut.n dup-amiaza aceea, ele fugir spre maina bunicului lui Claire din parcare, se aruncar

nuntru i l implorar s le mprumute scaunul lui cu rotile nainte ca Maury s aib timp s lentrebe Ce mai e nou, fetelor?"Te rugm, strigar fetele. E pentru o prieten de-a noastr i tu oricum nu mai ai nevoie de el.Cnd ajunser acas, bunicul lui Claire scoase la iveal scaunul cu rotile de la baza unei grmezi

de lucruri diverse pregtite pentru oamenii care i ajutau la mutare. Mama lui Hailey gsi n funduldulapului o rochie albastr pe care o purtase la dans cu muli ani n urm, nainte chiar ca Hailey sse fi nscut.

Mai trziu n noaptea aceea, dup ce adulii merser la culcare, Claire se duse n camera ei ideschise ultima cutie pe care o mpachetase. Acolo pstra toate amintirile din verile care trecuser -aripi de nger i cochilii albicioase de scoici, stele mici de mare i pietricele rozalii. Le cusu pe toate

pe rochia cea albastr, aa c materialul sclipea acum la lumina lunii de parc de abia ar fi fost

pescuit din mare. Claire se hotrse s nu se mai gndeasc la faptul c, n douzeci i patru de ore,avea s fie n drum spre Florida. Nu voia s se gndeasc cum avea s fie fr cineva la ua dealturi cu care s si dea telefoane secrete la miezul nopii i nimeni cruia s-i faci semne prin


9/14

fereastra deschis de la buctrie.E perfect, spuse Hailey la telefon cnd Claire inu rochia ridicat n dreptul ferestrei, ca s fie

vzut de prietena ei. Rochia albastr se mica uor n vntul de sear.O s se ndrgosteasc de ea imediat ce-o s o vad.Amndou fetele erau aa de sigure de asta nct nu ar fi fost uimite s afle c, toat noaptea,

Raymond visase fluxuri i adncuri de mare, i c pe fundul piscinei de la clubul Capri, unde

meduzele sclipeau ca nite stele, Aquamarine i mpletea prul lung i argintiu i ncerca dinrsputeri s se prefac c nu aude cntecul surorilor ei care rsuna dinspre ocean chemnd-o napoiacas.

4

Fetele hotrser s i spun totul bunicului lui Claire. n primul rnd, el nu era precum cei maimuli dintre oamenii mari, el chiar le asculta atunci cnd aveau ceva de spus i apoi fetele aveaunevoie s rmn la Capri pn seara, la ora nou, pentru a o duce pe Aquamarine acas dupntlnirea ei cu Raymond. Dup ce i-au povestit despre sirena ndrgostit, Maury nu scoase nici uncuvnt. Nu spuse c nu mai auzise n viata lui asa o aiureal.

Nu spuse ce de minciuni gogonate!" aa cum striga cteodat cnd nu credea tirile pe care leauzea la radio. Felul n care le asculta o fcu pe Claire s neleag ct era de norocoas s l aib de

bunic. El chiar le-a condus pn la plaj n dimineaa aceea, spunndu-i mamei lui Hailey c vrea els le duc, ca s i ia rmas-bun, pentru c ziua urmtoare era smbt, ultima lor zi la club. Desiaceast scuz era destul de adevrat, cellalt motiv pentru care le dusese el la plaj nu liisesemenionat: scaunul cu rotile ncpea foarte bine n portbagajul mainii lui.

tiu c nu o s credei asta, spuse Maury cnd au ajuns la plaj, dar nu suntei singurele careau vzut o siren. i eu am vzut cteva cnd eram n Florida, dei, sincer s fiu, nu am ajuns scunosc nici una personal. Dac stai s te gndeti, suntei dou fete norocoase.

Maury le dori s aib o zi frumoas i le spuse s nu fie ngrijorate. El avea s le atepte nparcare la ora nou i, la fel ca toti cei care vzuser o siren, chiar i de la distan, se puteau bazape el c nu o s spun nimnui.

Hailey i Claire mprumutar un ciocan pe care l gsiser ntr-o caban.i abandonat, ca sdeschid cofetria can avea storurile trase. Odat ce intrai nuntru, ele mturar duumeaua plincu nisip i ndeprtar pnzele de pianjen de pe mese i scaune. Dup ce duser la bun sfrittreburile, aranjar masa pentru cina pe care Hailey se gndise s o aduc, un meniu bine gndit cusenviuri cu ton, salat de alge i sardine pe pine prjit. Era i ap de izvor pentru Raymond i un

pahar cu ap srat, rcit pentru Aquamarine.Cnd au ajuns la piscin, vzur c .ipa ajunsese att de murdar nct captul mai puin adnc

semna cu bltoacele lsate n urm de maree. Melci loietici se craser pe treptele de metal ale

scrilor, iar pescruii planau, ca s scoat din ap petiorii argintii care inotau peste dalele demozaic. Aquamarine le atepta. Era chiar i mai palid dect fusese cu zi nainte, cu coada alburie icu chipul livid, dar cnd vzu rochia pe care fetele o ridicar se albstri de ncntare.

Venii si scoateti-m de aici, le ceru sirena i apoi reflect puin asupra vorbelor ei. V rog, secorect ea, ajutai-m.

Cum o scoatem de acolo? o ntreb Claire pe Hailey.Trebuie s ntrm n bazin si s o crm pn afar, spuse Hailey. Nu avem alt posibilitate.Claire nghe cnd se gndi ce nsemna asta.

Dar eu nu tiu s not, i aminti ea prietenei sale.Nici nu e nevoie, o liniti Hailey. 'Fot ce trebuie s faci este s cobori n partea cea mai puin

adnc.

i astfel, intrar ncetior n piscina n care apa care abia dac le ajungea pn la mijloc. Darchiar i ntr-un metru de ap, Claire se temea, mai ales cnd vzu meduzele plutind n apropiere. Cutoate acestea, fetele reuir s o care pe Aquamarine afar i o ridicar n scaunul cu rotile. Dup


10/14

aceea, o ajutar s se mbrace ntr-una dintre cabinele abandonate. Cnd terser oglinda iAquamarine se vzu n sfrit, scoase un sunet care era ceva ntre un chicotit i zgomotul unui valcare se sprgea de mal.

Oh, v mulumesc, spuse ea copleit de ncntare. Art ca o fat adevrat.n timp ce mpingeau scaunul cu rotile spre cofetrie soarele tocmai se pregtea s apun. Din

fericire, aerul ncepea s se rcoreasc i totui faptul c era pe uscat ncepuse s o afecteze pe

siren. Afar din apa srat, ea se usca cu repeziciune. Claire trebui s adune o dr de solzi carecdeau din coada ei argintie.Dar dac nu m place? se ngrijora Aquamarine. Dac nu art deloc aa cum trebuie?ns nu avea motive s-i fac probleme. Hailey i Claire tiau asta cu siguran, pentru c, din

clipa cnd o vzu, Raymond pru s fi rmas fr aer.Ea este verioara voastr? le ntreb el pe fete. Nu am mai vzut pe nimeni care s arate ca ea.Asta pentru c ea nu seamn cu nimeni, este foarte special, i rspunse Hailey.i a avut un acident sau aa ceva, aa c s nu o invii la dans.Hailey i Claire ateptar afar, n curte. Traser dou ezlonguri i ascultar frumosul rs

cristalin al sirenei. Sus, pe cerul de var erau attea stele nct un om nu ar fi reuit niciodat s lenumere pe toate. Claire se ntreb dac aveau s rsar exact aceleai stele n Florida i dac,

uitndu-se pe fereastr, avea s vad aceleai constelatii ca si Hailey.Fata aceea nou, cu prul rocat nu este chiar aa de ngrozitoare, spuse Claire. O cheam

Susana. Ca n cntec. Ce zici de asta?Familia cea nou venise iari, iar Claire i artase Susanei camera care avea s fie a ei n curnd.

S tii c e chiar simpatic.Nu mi pas, rspunse Hailey. Nu conteaz pentru mine dac e simpatic sau nu, pentru c nu

am de gnd s vorbesc niciodat cu ea.n afar de cazul n care va izbucni un incendiu, i reaminti Claire prietenei sale.Sau un cutremur, rspunse morocnoas Hailey.Da, o s trebuiasc, nu o s ai ncotro.Dar cnd o s o sun pe ea nu o s folosesc niciodat codul nostru secret.Nu, s nu l foloseti.Cteodat, e de folos s rosteti cu voce tare cuvintele de care te temi cel mai mult. In seara

aceea, Claire simi c, peste tot, stele strlucesc la fel de tare, oriunde s-ar li gsit persoana care leprivea. Chiar dac cineva s-ar fi gsit pe fundul mrii, lumina lor avea s l gseasc chiar i acolo.

Cnd se fcu aproape nou, fetele intrar dup Aquamarine. Lumina argintie a lunii se revrsa ncofetrie. Raymond pru puin uimit cnd fetele i spuser c trebuia s i ia rmas-bun de laverioara lor. Timpul avea prostul obicei de a se scurge prea repede. Oricine i-ar fi dat seama deasta doar privind expresia de pe chipul lui Raymond.

Deja? ntreb el pe un ton jalnic. Toat noaptea trecut visase oceanul i acum avea impresiac poate nc visa.

Nu e vremea nc, spuse Aquamarine. Nu se poate s se termine.Dar se terminase. Sub scaunul cu rotile se adunase o grmjoar de solzi de culoarea luminiilunii i acum fiecare dintre ei se transforma ntr-o pulbere verzuie.

Poti s mi dai numrul tu de telefon? o ntreb Raymond pe siren n timp ce fetele segrbeau s o scoat pe us. Poti s mi dai adresa ta?

Nu, rspunser ntr-un glas Hailey i Claire. Pleac departe.i eu plec departe, spuse confuz Raymond.Ei bine, ea pleac i mai departe, i zise Claire.Ea pleac ntr-un loc unde tu nu o s poi ajunge niciodat, adug Hailey.Dar Aquamarine tia mai bine. Ea desfcu una dintre scoicile de pe frumoasa ei rochie i i-o

ddu lui Raymond. Ii promise c, dac avea s i opteasc numele n scoic ea avea s l aud

indiferent ct de departe s-ar fi aflat.Nu cred c asta e posibil, zise Raymond cltinnd din cap. Citise att de multe cri nctcredea c stie cum se sfrete orice poveste.


11/14

Orice este posibil, i rspunse Aquamarine, iar cnd fetele i privir chipul neleser c aveadreptate.

Aquamarine nu mai scoase nici o vorb cnd fetele o aduser napoi la bazin. Dac plngea, nule ls pe ele s observe. In ziua urmtoare, la prnz, fluxul avea s acopere totul. Aqamarine erasigur c aa se va ntmpla, pentru c o siren tie ntotdeauna cnd vine mareea, la fel de uorcum un pmntean poate deosebi ziua de noapte. Atunci ea va trebui s plece.

Fetele lsar scaunul cu rotile ntr-o caban prsit i i fgduir c aveau s se ntoarc dediminea negreit. Aquamarine era att de slbit de ederea pe uscat c nu mai avea nici un pic deputere. Era prea obosit ca s mai poat nota, aa c trebui s rmn la captul puin adnc albazinului. Tot de aceea refuz s i scoat rochia albastr, cu toate c o trgea la fund. De acum,Aquamarine era la fel de palid ca acei peti pe care i vedei zcnd pe plaj i i era tot mai greu srespire.

Asta e cea mai frumoas noapte pe care am trit-o pn acum, opti sirena.Fetele alergar spre parcare unde Maury moia n spatele volanului.

i, ntreb el cnd fetele se urcar n main. A fost fericit sirena voastr de seara asta?A spus c e cea mai frumoas noapte pe care a trit-o pn acum, zise Claire.Cnd fetele se uitar pe geam, i ddur seama c aa i era. Hailey i Claire privir napoi

printre porile de la clubul Capri spre plaja unde crestele albe ale valurilor se sprgeau de mal.Vedeau stele sclipind deasupra lor. Cu o asemenea noapte, aproape oricine ar putea rencepe s aibncredere n viitor.

Mobila din casa bunicilor lui Claire dispruse, aa c trebuir s doarm cu toii n casa luiHailey. Dar fetele se rugar i plnser, iar adulii cedaser i le lsau acum s doarm pe jos nsufrageria casei lui Claire. Era caraghios s fie acolo fr sofa, fr mas, fr perne i cri, i lrtot ceea ce fcea din casa aceea locuina lui Claire. Vocile lor aveau ecou ntre pereii goi.

Tu crezi c chiar o s plece mine? ntreb Hailey.Trebuie s plece, rspunse Claire. Nu are de ales.Mie mi-ar fi plcut s mai rmn. Vocea lui Hailey rsun ntr-un fel ciudat, de parc fata ar

fi fost gata-gata s nceap s plng, dar desigur c cea oricnd gata s plng fusese ntotdeaunaClaire i nu Hailey. Sau cel puin aa sttuser lucrurile pn atunci.

tii ce? Exact n clipa aceea, Claire nelese c anumite lucruri chiar nu aveau s se schimbe.Cred c i ea i dorete acelai lucru.

5

Smbt se ntoarse proprietarul clubului Capri mpreun cu soia sa, cu copiii, cu nepoii, cu toiunchii i toate mtuile, i toi cei care lucraser vrodat la Capri. Se ddea o petrecere de adio, cumuzic n direct i cu grtar i cu mai inuli oameni dect vzuse clubul ct fusese vara de lung.

Coada de la chiocul cu snackuri traversa toat curtea, cu o mulime de oameni care ateptau s iasendvisuri si rcoritoare.Deasupra porilor fuseser agate lanuri de hrtie si baloane si chiar si buldozerele fuseser

decorate. Dar, n ciuda lanurilor de hrtie creponat i a decoraiunilor de petrecere, mainile artauca nite montrii galbeni si nimeni nu ncerca s ascund faptul c rostul lor era s fac clubul unacu pmntul.

Unde au fost oamenii tia toat vara? mormi Hailey cnd ajunser ea i Claire.Fetele i croir drum prin mulime.

O zi am vrea i noi s avem linite aici si exact n ziua aceea se adun o gmad de oameni.Traser cu ochiul la Raymond, care i mpachetase deja crile i care avea s porneasc spre

Florida mai pe sear. Acum, muncea din greu, ncercnd s in piept comenzilor din partea

mulimii de oameni dar, cnd le observ pe fete, ls totul balt i veni spre ele. Purta scoica ceaalb pe care i-o dduse Aquamarine prins pe un lan n jurul gtului i arta de parc nu ar fi nchisun ochi toat noaptea.


12/14

Cum s plec fr s mi iau rmas bun de la ea? le ntreb el pe fete.Pi, nu ai de ales, rspunse Hailey.Fiecare trebuie s fac ceea ce nu si dorete, la un moment dat, adug Claire.Fetele aruncar priviri nerbdtoare spre bazin. Mcar panglicile de avertizare erau nc ntinse i

nimeni nu se aventurase n apropierea lui.Voi stiti ceva si nu vrei s mi spunei? le ntreb Raymond.

Un bieel tocmai se apropia de captul adnc al piscinei. Avea n mn o plas de pescuit i pechip o expresie care prevestea necazuri.Uite un petior, spuse bieelul.Dac e ceva ce nu i spunem este pentru binele tu i pentru binele lui Aquamarine, de

asemenea.Bieelul sttea acum chiar pe marginea piscinei, tropind pe ciment.

Oh, nu! fcu Hailey.Pleac de acolo! strig Claire.Dar bieelul nu le ascult i, sub ochii lor, alunec n apa tulbure abia strnind un plescit n

bazin.Vznd ce se petrecuse, Raymond o lu la fug cu atta repeziciune nct fetele abia se puteau

ine dup el. Se arunc n piscin mbrcat i cu pantofii n picioare. Fetele tocmai i auzeau peprinii bieelului strigndu-1 pe nume ca s l gseasc pe dragul de Arthur care umbla mereu decolo-colo.

Prinii lui nu aveau habar c Arthur fusese deja salvat i c era n siguran n braele luiRaymond i ale lui Aquamarine. Poate c altul ar fi fost ocat s vad coada de pete argintie care oajuta pe Aquamarine s noate, dar, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic ciudat, ochii lui Raymondstrlucir i mai puternic cnd o zrir. Ct despre siren, ea i epuizase ultimele puteri cnd l

prinsese pe biatul care czuse n bazin, iar acum era alb ca varul i att de slbit nct Raymondtrebui s o ajute s ajung n captul puin adnc al piscinei. Din fericire, Arthur fusese att de uimitc petele pe care el l vzuse era de fapt o fat nct nu scoase nici o vorb.

Trebuie s o ducem napoi chiar acum, nu mai putem atepta nici o clip, zise Hailey.Raymond i Aquamarine se uitau unul la cellalt. Nici unul nu voia s plece cellalt, dar, departe

de ocean, Aquamarine avea s se prefac curnd ntr-o grmjoar de praf. De acum, deja toatlumea l cuta pe Arthur i oamenii se apropiau periculos de mult de bazin.

Plecai, le spuse Raymond fetelor, am eu grij.Atunci, Aquamarine se ntoarse spre el.

Oriunde ai s mergi, o s te gsesc, i zise ea.n timp ce fetele o scoaser pe Aquamarine din piscin i o duser spre locul unde era scaunul cu

rotile, ea opti ceva care pru s fie mulumesc". Se deshidratase att de mult din cauza statului peuscat nct acum era uimitor de uoar i tot ce mai rmsese din vocea ei era o oapt.

Raymond se ndrept spre captul cel mai ndeprtat al bazinului i i flutur braele n aer.

E aici, strig el ctre mulimea de oameni.l nvelise pe Arthur ntr-o ptur i apoi l ridic n brae pe bieel pentru ca lumea s l poatvedea. Toi ntoarser capul spre el i, n clipa aceea, fetele sc grbir s se ndeprteze cuAquamarine.

Mulimea se ngrmdi n jurul lui Arthur. Oamenii izbucnir n urale i l numir pe Raymondun erou dar nimeni nu observ c Raymond nu ddea nici o atentie ovaiilor. El cuta s vad dacfetele erau n drum spre plaj i nu i dorea dect ca Aquamarine s fie n siguran.

Hailey i Claire alergau deja cu scaunul cu rotile de-a curmeziul terenului de tenis, acolo undeburuienile erau la fel de nalte ct copacii, trecur de cabinele care nu fuseser folosite deloc toatvara si pe lng chiocul cu gustri unde Raymond nu avea s mai lucreze niciodat. Proprietarulclubului le observ i ncepu s strige spre ele s nu se apropie de plaj, dar ele trecur de buldozere

pn cnd stratul de nisip deveni prea adnc ca s mai poat mpinge roile cruului prin el.Ajunser la digul de lng mare fcut din ciment i bolovani, nalt de un metru.Trebuie s o trecem pe deasupra, spuse Hailey.


13/14

De acum, sirena era la fel de uoar ca aerul, cu pielea uscat i acoperit de praf. Fetelencropir un scaun din braele lor ncruciate, iar Aquamarine se ridic sprijinindu-se de umerii lor.i croir drum mpreun peste zidul de ciment i apoi srir n ap. Era flux, curentul era puternic,dar venise timpul ca sirena s plece. II auzeau pe patronul clubului strignd ns cuvintele lui se

pierdeau n bubuitul valurilor care se loveau de rm.Va trebui s o ducem mai n larg, s o trecem dincolo de valurile care vin la mal, spuse Claire.

Hailey o privi pe prietena ei care se temuse toat viaa de ap i se simi grozav de mndr de ea.O duser mpreun pe Aquamarine. Pletele ei lungi pluteau n urma lor pe ap, iar pielea i setransforma n praf verzui, de parc se preschimba n scrum chiar n braele lor.

S ne grbim, strig Claire peste zgomotul scos de valuri. O pierdem.naintar n ap peste crestele nspumate care sclipeau ca stelele de pe cer, peste valurile

vijelioase ca nite cai slbatici. Pe deasupra zgomotului, le auzeau pe surorile sirenei care i cntau,grbind-o s se ntoarc acolo unde i era locul.

Aquamarine prea s fie prea slbit ca s poat nota. La nceput, era att de lipsit de vianct nu putea nici mcar s i in capul ridicat, dar cu ct o duceau mai adnc n ap cu att irevenea. In curnd, ncepu s mproate apa cu coada i, nu dup mult timp, ncepu s noate, iar,cnd prinse s rd cu rsul ei cristalin, fetele i ddur seama c venise timpul s o lase s plece.

Dar atunci fetele erau deja cu valurile pn la gt i ncercau din rsputeri s se in la suprafa nvalurile care se rostogoleau peste ele.

Nu o s te uitm niciodat, i spuser fetele sirenei, desfacnd larg braele, nainte ca ele smai aib timp s clipeasc, sirena se facu nevzut, scufun- dndu-se n adncul mrii, acolo undesurorile ei o ateptau s se rentlneasc, s o duc napoi acas i s aib grij de ea pn lasfritul zilelor.

Cnd fetele ajunser la mal ajutn- du-se una pe alta, simeau c le dor i minile, i picioarele,dar continuau s sein de mn. nghiiser amndou kilograme de ap srat. i scoaser din priruri de alge, cu ochii spre ap, dar tot ce puteau vedea erau valurile. Aquamarine dispruse farurm. Fetele ar fi putut s cread c fusese doar imaginaia lor dac nu ar fi gsit dou scoici albe pecare Aquamarine le lsase pentru ele pe scaunul cu rotile. Erau dou scoici frumoase, la fel de albeca spuma valurilor. Dac ridicai una la ureche puteai auzi cum i vorbete cea mai bun prieten,chiar dac ea se afla la mii de kilometri deprtare.

Ce v-am spus eu, fetelor? strig proprietarul clubului cnd Hailey i Claire i fluturarminile spre Raymond care se ndrepta spre locul de parcare i i ambala motocicleta. Nu v-amspus s stai departe de plaj?

Nu am vrut dect s ne lum r- mas-bun, i spuser ele. Apoi, l mbriar pe omul uluit i imulumir pentru cea mai frumoas var din viata lor.

n seara aceea, n vreme ce nserarea se lsa peste lume, bunicii lui Claire ncepur s i ncarcelucrurile n main. Oamenii de la firma care i ajuta cu mutarea luaser deja cea mai mare parte dinlucruri, dar Claire pusese deoparte ce i era indispensabil, acele lucruri aveau s mearg cu ea pe

drumul spre Florida, ca s fie sigur c nu aveau s se piard. Era vorba de colierul de perle careaparinuse mamei lui Claire, albumul cu fotografii i una dintre scoicile albe lsate de Aquamarine.Mama lui Hailey pregtise un co de picnic cu ou umplute i prjituri cu ciocolat, i un termos

plin cu limonad roz i mai adugase cteva lucruri trebuincioase cuiva care pleac de acas: obusol, o hart i o fotografie a casei pe care o lsau n urm.

S tii c nu m supr dac o s vorbeti cu fata care se mut aici, n locul nostru, i spuseClaire lui Hailey n timp ce bunicii ei i prindeau centurile de siguran i fceau semne de rmas-

bun.M-am tot gndit i m-a bucura s vorbeti cu ea.

S-ar putea s i zic bun sau aa ceva, ca s fiu politicoas.Chiar i dac nu o s izbucneasc vreun incendiu, spuser amndou ntr-un glas, aa cum

nc reueau s fac.Hailey i Claire se mbriar chiar acolo, pe peluza de care bunicul lui Claire avusese mereugrij. Era nc cea mai frumoas pajite din vecintate, iar Hailey avea s rmn prin preajm, ca


14/14

s se asigure c noii proprietari aveau s o ude n fiecare diminea devreme, aa cum e cel mai binepentru orice grdin.

Hailey rmase nemicat i flutur mna pn cnd maina bunicilor lui Claire se fcu nevzut.Chiar i dup aceea, rmase ncremenit pe loc. Era nc luna august, dar parc vara se ncheiase.Parc dintr-o dat, greierii iuiau mai iute dect de obicei, ca si cum ar fi stiu c doar peste osptmn avea s renceap coala. Era limpede chiar i pentru insecte c avea s treac mult timp

pn cnd vremea avea s fie cald din nou.n noaptea aceea, mama lui Hailey pregti ngheata preferat a fetelor: cu vanilie, cpuni,coacze, caramel fierbinte i ciocolat. Dar Hailey nu s-a putut atinge de ea. Se duse la fereastra din

buctrie cu toate c tia c nu era posibil s mai vad ceva n casa de alturi. Nu era acum dect ocas goal, fr perdele, fr nici un om nuntru. Hailey scoase din buzunar scoica cea alb i oduse la ureche. uieratul care se auzea dinuntru semna cu vocea lui Claire i Hailey sper c, dacavea s opteasc n scoic, Claire o va auzi, orict de departe s-ar fi aflat.

Drum bun, asta i opti prietenei sale. Vom fi ntotdeauna prietene, spuse ea.

6

n ziua n care buldozerele au fcut clubul Capri una cu pmntul, vremea se schimb n sfrit.Cerul era cenuiu ca solzii de pete, iar aerul umed i srat. Hailey i mama ei priveau din parcare.

Nu dup mult timp poarta fu drmat, curtea netezit, iar gardul din jurul piscinei aruncat deoparte.Sute de pescrui i rndunici de mare se roteau n vzduh. Piscina fusese deja secat i, ct ai clipidin ochi, buldozerele se puser pe treab i sfrmar betonul. Era greu de spus care zgomot era mai

puternic, cel al mainilor sau urletul valurilor care se sprgeau de rm.Hailey i adusese aparatul de fotografiat i plnuia s fac o fotografie, ca s i arate lui Claire

cum arta Capri acum, dar deja nu mai avea acum nimic n comun cu locul care fusese odinioar.Cred c e mai bine s i-l aminteasc aa cum a fost, i spuse Hailey mamei sale.

ntr-adevr, anumite lucruri e mai bine s rmn n amintire aa cum au fost, dar altele seschimbaser n bine. De exemplu, Claire ncepuse s noate, lucru normal dac ne gndim c acumlocuia chiar pe o plaj. Dup cum se prea, era chiar foarte priceput i nota, dac nu chiar ca osiren, atunci mcar la fel de bine ca un pete.

Desigur, dac nu s-ar fi apucat de not, nu ar fi dat niciodat de Raymond, care venise cu echipalui de la colegiu i care se antrena adesea n golful albstrui pe care Claire l vedea de la fereastra ei.Prima dat cnd ddu cu ochii de el, i se pru c Raymond era o foc, att de departe nota el nlarg, dar chiar atunci el i fcu semn cu mna i se ndrept spre ea.

Nu v-am multumit niciodat c mi-ai prezentat-o pe Aquamarine, spuse Raymond.mi pare ru c nu a mers, zise Claire.Ba a mers, rspunse Raymod surprins. Ea a spus c o s m gseasc i m-a gsit.

Cnd el pomi din nou s noate spre larg, Claire observ c biatul nu era chiar de unul singur.Acolo, n apele albstrui cele mai adnci era o fat care l atepta, mult n spatele valurilor care sezbuciumau.

Cteva zile mai trziu, Claire si aduse aparatul de fotografiat pe plaj, spernd c i va puteaface o poz lui Aquamarine, pe care s i-o trimit lui Hailey. Dar, dup o vreme, puse aparatuldeoparte. Hailey avea s vin n vacan vara viitoare i pn atunci nu mai era att de mult timp.Dac aveau noroc, dac aveau s fie atente, poate c vor reui s o spioneze pe Aquamarine.Undeva, n deprtare, dincolo de flux i meduze, dincolo de stele de mare i scoici, Aquamarinenc mai noat i acum.

Documents

Fileshare_Alice Hoffman - Aquamarine