fibras

1. Por qu una exposicin sobre fibras vegetales? ...........................................5

2. Qu son las fibras? ........................................................................................................9

3. Origen de las fibras .......................................................................................................11

. 3.1.Fibras.minerales.................................................................................................................11

. 3.2.Fibras.animales...................................................................................................................11

. 3.3.Fibras.vegetales.................................................................................................................13

4. Algunas plantas con buena fibra... ........................................................................17

5. La fibra que surge ..........................................................................................................25

6. Fibras vegetales para todo ........................................................................................29

. 6.1.Tejidos.e.indumentarias....................................................................................................30

. 6.2.Artesana.como.fuente.de.inspiracin...........................................................................35

. 6.3.Transmisin.de.cultura......................................................................................................37

. 6.4.Industrias.de.siempre.......................................................................................................44

. 6.5.Fibras.vegetales:.actualidad.e.innovacin.....................................................................48.

7. Es necesario vestirnos de petrleo o decidimos cambiarnos al verde? ....................................................................55

8. Lecturas recomendadas y enlaces de inters ..................................................60

Fibras vegetales, tejiendo plantas ...............................................................................65 Vegetable fibres, weaving plants

Catlogo.de.la.exposicin.permanente.Permanent exhibition guide

NDICE

EXPOSICINexhibition

CATLOGO

El.conocimiento.y.explotacin.de.las.fibras.vegetales. ha. sido. de. capital. importancia.para. el. avance. de. la. civilizacin. humana,.para.algunos.el.ms.importante.tras.la.uti-lizacin,. manejo. y. domesticacin. de. las.plantas.alimenticias..

Las.necesidades.humanas.bsicas.de.ves-timenta.y.cobijo.para.protegerse.del.medio.en.el.que.habitamos.se.han.cubierto.tradi-cionalmente,. y.en.gran.medida,. con.plan-tas.de.fibra.en.todas.las.culturas.humanas..Adems,.las.fibras.vegetales.han.ocupado.un. lugar.privilegiado.en. la.cultura.material.de.mltiples. sociedades. en. el.mundo,. ya.que.han.sido. la.materia.prima.bsica.para.construir.diversos.utensilios.de.uso.doms-tico,.herramientas.de.caza.y.pesca,.fabrica-cin. de. papel,.materiales. para. cordelera,.trenzado.y.tejido.artesanal.

En.la.actualidad,.el.uso.de.las.plantas.de.fi-bra.contina.teniendo.una.gran.importancia.econmica.para.todos.los.pases,.cobrando.especial.peso.en.sociedades.rurales.y.cam-pesinas.repartidas.por.numerosos.rincones.del.planeta..Pueblos.enteros.subsisten.en.lugares.remotos.alejados.de.grandes.ciuda-des,.donde.los.tiles.elaborados.con.fibras.

vegetales. se. comercializan. en. pequeos.mercados. locales. o. se. utilizan. como. in-tercambio. o. trueque.por. otros. productos,.aunque. cada. vez. son.ms. los. objetos. ar-tesanales.que.se.destinan.a.la.venta.como.souvenirs.a.los.turistas.

A. pesar. de. la. importante. produccin. de.fibras.naturales.en.todo.el.mundo,.la.apa-ricin.en.escena.de.las.fibras.sintticas.ha.provocado.una.acusada.disminucin.de.su.uso.desde.la.dcada.de.1960..Los.pases.subdesarrollados.o.en.vas.de.desarrollo,.principales. productores. y. fabricantes. de.fibras.naturales,.afrontan.ahora.el.reto.de.crear. y.mantener. un.mercado. en. el. que.puedan.competir.de.manera.eficaz.con.las.fibras. sintticas..Para.que.esto. sea.posi-ble,. se. requiere,. adems.de.un.esfuerzo.en. investigacin. bsica. y. desarrollo. de.tcnicas.para. facilitar.el.uso.de. las.fibras.naturales.en.aplicaciones.nuevas,.una.po-ltica.de.concienciacin.y.potenciacin.del.uso. de. las. fibras. naturales. en. los. pases.potencialmente. compradores,. los. deno-minados. pases. desarrollados.. Con. este.fin,.el.ao.2009.fue.declarado.como.Ao.Internacional.de. las.Fibras.Naturales,.por.la.fao.

1. Por qu uNa ExPosICIN sobrE fIbras vEgEtalEs?

Prendas de lino

la fIbra sENsIblE

preservacin. vegetal,. sensibilizando.sobre.las.amenazas.que. le.acechan.y,.en.ltimo.trmino,.educando.en.sostenibilidad..

A.travs.de.numerosas.actividades,.el.Jar-dn. Botnico. Atlntico. promueve. la. con-cienciacin. social. con. el. reconocimiento.explcito. de. la. existencia. de. hbitats. na-turales. sensibles. y. amenazados. que. al-bergan.una.biodiversidad.vegetal. que.hay.que.conservar,.utilizndola.de.una.manera.sostenible,.frente.a.la.accin.humana.mu-chas. veces. equivocada. y. nicamente. de-predadora.. La. exposicin. Fibras. vegeta-les,.tejiendo.plantas.se.hace.eco.de.esta.bsqueda. integrando. al. espectador. en. el.complejo,.diverso.y.til.mundo.de.las.fibras.vegetales,.realizando.una.retrospectiva.his-trica.en.torno.a.la.importancia.crtica.que.muchas.plantas.de.fibra.han. tenido.sobre.el.desarrollo.de.civilizaciones.y.modos.de.vida. a. lo. largo. de. los. tiempos. y. abriendo.la.mirada. a. los. nuevos. avances. y. funcio-nalidades.de.estos.recursos.vegetales,.en.los.que.la.innovacin.y.las.tecnologas.sir-ven.de. apoyo.para. la. creacin.de.nuevos.productos. revolucionarios,.como. lo.son.el.sector. de. la. bioconstruccin. o. la. genera-cin.de.textiles.inteligentes,.pero.al.mismo.

tiempo.renovando.las.tcnicas.y.materiales.ms.tradicionales.para.ofrecer.resultados.y.productos.modernos.y.eficaces.en.su.uso.y.rentables.en.su.obtencin.

El.estado.del.bienestar,.al.analizar.las.pers-pectivas. de. su. futuro,. deber. pues. tener.presente.que.el.desarrollismo.de.los.pases.ms.avanzados.realizado.de.forma.abusiva.y.descontrolada,.con.explotacin.directa.o.indirecta.de.los.recursos.naturales.que,.en.multitud.de.ocasiones,.se.ubican.fuera.de.sus. fronteras. geopolticas. tiene. sus. das.contados.y.que,.por.el.contrario,.el.avance.social. llevado.a.cabo.bajo.una.perspectiva.de.compromiso.solidario.y.equilibrado.debe.tener.en.cuenta.el.recorrido.en.paralelo.de.los.pases.menos.favorecidos.que.pueden.encontrar. en. la. produccin. y. explotacin.de.sus.recursos.naturales.y,.en.particular,.de. los.de.origen.vegetal,. una. inmejorable.fuente.de.riqueza..

Durante. todo. este. ao,. la. fao. promueve.diferentes. actividades. en. todo. el. mundo.desde. exposiciones,. desfiles. de. moda,.documentales. para. la. televisin,. activida-des. escolares,. hasta. concursos. de. arte.textil.para.conseguir.que.los.Gobiernos.y.otras.instituciones.tomen.conciencia.de.la.importancia.de.un.sector.que,.segn.datos.de.la.fao,.mueve.alrededor.de.30.millones.de.toneladas.de.fibras.naturales.al.ao.en.todo.el.mundo,.entre.las.que.predomina.el.algodn,.con.20.millones.de.toneladas,.y.la.lana.y.el.yute.con.2.y.3.millones.de.tonela-das.respectivamente.

Bajo. la.denominacin.de.esta. celebracin.subyace.la.necesidad.de.compensar.la.drs-tica.reduccin,.incluso.desaparicin,.de.los.mercados.tradicionales.de.fibras.naturales.sufrida.desde.la.segunda.mitad.del.siglo.xx por. la.explosiva.competencia.de.las.fibras.sintticas.. La. recuperacin. que. se. propo-ne.busca.regenerar.y.dinamizar.estructuras.productivas.y.comerciales.que.resultan.de.especial. importancia.para.pases.en.desa-rrollo,. como. algunos. del. frica. occidental.especializados. en. algodn,. Bangladesh.que.lo.hace.en.yute,.o.Tanzania,.especiali-zada.en.sisal..A.nivel.local.tambin.existen.

importantes. zonas. cuya. economa. en. de-sarrollo.se.basa.en. la.produccin,.venta.y.exportacin.de.fibras.naturales,.generando.puestos. de. empleo. para.muchas. familias.de.agricultores.y.elaboradores..Es.el.caso.del.yute.en.Bengala.occidental. (India).y.el.sisal.en.el.noreste.de.Brasil.

El. Jardn. Botnico. Atlntico. de. Gijn. no.poda. ni. quera.mantenerse. al.margen. de.esta. celebracin. cuando. la. recuperacin.de.ciertos.hbitos.y.procesos.destinados.a.la.mejora.de.la.calidad.de.vida.de.muchos.pueblos. est. tan. ntimamente. ligada. a. su.entorno. natural. y. a. la. diversidad. vegetal.que.les.rodea.y.de.la.que.son.consumido-res.naturales..Porque.el.Botnico,.adems.de.constituirse.como.un.espacio.de.exposi-cin.vegetal,.prima.en.su.actividad.el.reco-nocimiento.del.valor.intrnseco.de.la.relacin.hombre-naturaleza,. sus. potencialidades. y.desarrollos,.el.compromiso.de.respeto.y.la.puesta. en. valor. del. dilogo. entre. ambos..Un.escenario.que,.a.travs.de.su.labor.cien-tfica.y.divulgativa,.quiere.hacerse.eco.de.la.riqueza.natural.y.de.la.necesidad.de.recupe-rar.el.valor.de.lo.verde.en.la.actuacin.del.individuo. como. parte. del. engranaje. social.en.el.que.se.desenvuelve,.promoviendo.la.

SECTOrES PuNTErOS rEvOLuCIONAN CON PrOduCTOS INNOvAdOrES COmO mATErIALES AISLANTES EN bIOCONSTruCCIN y TEXTILES INTELIGENTES

1. Por qu uNa ExPosICIN sobrE fIbras vEgEtalEs?

Secado de la fibra de la toquilla, Ecuador

la fIbra sENsIblE

2. qu soN las fIbras?

Las. fibras. naturales. son. polmeros. unidi-mensionales.producidos.por.plantas.y.ani-males.. Las. clulas. que. las. forman. tienen.una.longitud.muy.superior.a.su.dimetro.y.estn.orientadas.a.lo.largo.de.un.solo.eje..Su.caracterstica.principal.es.la.gran.cohe-sin.existente.entre.sus.molculas,.lo.que.permite.que.puedan.ser.hiladas.para.obte-ner.hebras,.hilos.o.cordelera.

A.su.vez,.las.fibras.vegetales.propiamente.dichas.se.componen.de.clulas.estrechas.y. alargadas. pertenecientes. al. esclern-quima,.que.es.un.tejido.de.sostn.para. la.planta..Estas.clulas.tienen.la.peculiaridad.de.desarrollar.una.segunda.pared.vegetal,.dentro. de. la. primera,. cuando. la. clula. ha.completado.su.crecimiento,.por.lo.que.sus.paredes.celulares.son.mucho.ms.gruesas.que.en.otro.tipo.de.clulas..Su.funcin.es.la.de.dar.soporte,.dureza.y.rigidez.al.resto.de.tejidos.vegetales..

La.composicin.de. la.pared.celular.de. las.fibras. vegetales. es. principalmente. de. ce-lulosa.y.en.segundo.lugar.de. lignina,.pero.tambin. se. pueden. encontrar. otros. com-puestos.como.taninos,.gomas,.pectinas.y.otros.polisacridos.

El.hecho.de.ser.muy.maleables.y.doblarse.con.facilidad.las.convierte.en.un.excelente.material.para.crear.tejidos..Tienen.una.gran.cohesin.molecular.lo.que.las.hace.mucho.ms.resistentes.que.los.plsticos.

El. hombre. ha. utilizado. desde. tiempos.remotos. las. plantas. para. vestirse,. y. ha.aprendido.a.obtener.de.ellas.fibras.con.las.que. tejer. hilos,. para. hacer. sus. ropas.. De.modo.figurado. textos.antiguos. reflejan.ya.esta. funcionalidad,. como. la. Biblia. cuando.muestra.a.Adn.y.a.Eva.tapndose.con.una.hoja. de. higuera. al. descubrir. su. desnudez.despus. del. pecado. original.. Mltiples.ejemplos. de. utilizacin. remota. por. parte.del.hombre.de.diversas.fibras.vegetales.se.encuentran.en.el.Hombre.de.tzi,.tambin.llamado.Hombre.de.los.hielos..Se.trata.de.un.impresionante.hallazgo.realizado.a.fina-les.del.siglo.xx,.en.los.glaciares.alpinos.que.hay.entre.Austria.y.Suiza,.donde.se.encon-tr.congelado.un.hombre.de.mediana.edad.que.permaneca.all.desde.haca.5300.aos,.vestido.y.con.un.valioso.nmero.de.objetos.y.prendas.de.uso.cotidiano,.que.ha.permi-tido.estudiar.con. todo.detalle. la. indumen-taria.de.un.hombre.neoltico,.de.finales.de.la.Edad.de.Piedra..Las.investigaciones.han.

sido. reveladoras:.tzi. llevaba.encima. prendas. y. artilugios.confeccionados. con. ms. de.veinte.especies.de.plantas.di-ferentes,.entre.ellas.una.capa.realizada.con.hierbas.o.juncos,.cuerdas. trenzadas. con. fibras.vegetales.que.utilizaba.en. su.calzado,.y.otros.objetos.en.los.que. se. utilizaban. productos.vegetales.de.tilo,.tejo,.juncos,.ortigas,. lino,. abedul,. avellano.y. otras. especies.. Queda. pa-tente.que.las.fibras.vegetales.han.acompaado.la.evolucin.de. la. especie. humana. y. han.estado.presentes.en.su.desa-rrollo.social.

EL 90 % dE LA fIbrA dEL ALGOdN ES CELuLOSA

Frutos del algodn (Gossypium sp. pl.)

la fIbra sENsIblEla fIbra sENsIblE

10 11

3. orIgEN DE las fIbras

Es. importante. resaltar.que.no.existe.una.nica.clasificacin.de. las.fibras,. sino.que.se. pueden. establecer. tantas. como. crite-rios.utilizados.para.su.divisin..En.la.expo-sicin.del.Jardn.Botnico.Atlntico.de.Gi-jn,. Fibras. vegetales,. tejiendo.plantas,.se. ha. seguido. una. clasificacin. sencilla,.basada.en.el.criterio.bsico.de.su.origen.

En. primer. lugar,. se. diferencian. las. fibras.naturales.de.las.fibras.sintticas..Como.su.nombre. indica,. las. primeras. se. obtienen.a.partir.de.elementos.que.se.encuentran.de.forma.espontnea.en.el.medio.natural,.mientras.que.las.fibras.sintticas.se.obtie-nen.mediante.procesos.qumicos.y.fsicos.ms.o.menos.complejos,.dirigidos.por.el.hombre.como.es.el.caso.del.nailon,.el.ra-yn,.el.polietileno.o.el.polipropileno.

A. su. vez,. se. consideran. tres. tipos. de. fi-bras.naturales:.minerales,. animales.y. ve-getales.

3.1 fIbras mINEralEs .Asbesto.es.el.nombre.comn.con.el.que.se. designa. a. una. serie. de. minerales. de.silicato.que.se.forman.de.manera.natural.

TrES TIPOS dE fIbrAS NATurALES: mINErALES, ANImALES y vEGETALES

y.que,.al.disgregarse,.proporcionan.fibras.largas,.finas.y.muy.resistentes..

Existen.6.clases.de.minerales.de.asbesto.que.han.sido.usados.comercialmente:.cri-sotilo,.amosito.o.asbesto.pardo,.crocidolito.o. asbesto. azul,. antofilito,. tremolito. y. acti-nolito..Estas.fibras.son.incombustibles.y.se.han. utilizado. ampliamente. en. la. industria,.principalmente. en. la. construccin,. como.materiales.aislantes.e.ignfugos..

A.pesar.de.la.utilidad.demostrada.de.los.as-bestos,. la. ingesta.o. inhalacin.prolongada.de.estos.materiales.ocasiona.serios.proble-mas.de.salud,.por. lo.que.su.utilizacin.se.encuentra. sometida. a.una.estricta. regula-cin,.que.incluye.su.prohibicin.en.muchos.casos.

3.2 fIbras aNImalEs.Entre. las.fibras.de.origen.animal,. las.ms.utilizadas.son.la.lana.y.la.seda.

La. lana.es.el.pelo,.por. lo.general. suave.y.rizado,.que.recubre.el.cuerpo.de.carneros.y.ovejas..Ha.sido.usada.en.la.vestimenta.hu-mana.desde.el.Neoltico,.transformndose.

Fibras de asbesto

3.1 fIbras mINEralEs

3.2 fIbras aNImalEs

la fIbra sENsIblE

12 13

de.Sudfrica),.mientras.que. los.principales.importadores.son.los.pases.de.Europa.occi-dental,.Estados.Unidos.y.Japn..

En.cuanto.a.la.seda,.es.probablemente.la.fi-bra.natural.ms.resistente.y.fuerte,.adems.de.duradera..Compuesta.principalmente.por.una. protena. denominada. fibrona,. es. una.sustancia.de.consistencia.viscosa.segrega-da.por. las.glndulas.de.ciertos.artrpodos,.que.al.entrar.en.contacto.con.el.aire.se.so-lidifica..

Tradicionalmente. se. ha. considerado. a. las.araas.como.ejemplo.de.animal.productor.de.seda,.que.utilizan.para. tejer. sus. redes..Sin. embargo,. el. gran. fabricante. de. esta.valiosa. fibra. es. en. realidad. la. denominada.mariposa. de. la. seda. (Bombyx.mori),. cuya.fase.de.oruga.(gusano.de.seda).se.alimenta.exclusivamente. de. hojas. de. morera. (Mo-rus. sp.. pl.). y. secreta. la. seda. para. formar.un.capullo. (fase.de.pupa),.en.cuyo. interior.completa. su.metamorfosis.. La. produccin.de.capullos.para.aprovechar. los.filamentos.de.seda.cruda.se.conoce.con.el.nombre.de.sericultura,.labor.que.tiene.sus.orgenes.en.China,. donde.se.practica.desde.hace.ms.de.3.000.aos..

La.historia.nos.recupera.la.seda.como.una.de. las. mercancas. que. dieron. prestigio. y.valor.al.comercio,.un.artculo.de.lujo.para.el.Imperio.Romano.cuyas.familias.ms.acau-daladas.vestan.el.ms.preciado.de.los.teji-dos,.brillante.y.suave,.y.un.bien.comercial.que.junto.a.las.especias.y.otros.productos.unificaron.sociedades.y.pueblos.tan.distan-tes. y. desconocidos. entre. s. como.Asia. y.Europa,. a. travs.de.un.eje. comercial. que.una. Roma. y. Changan. (actualmente. Xian.en.China). en. el. que. transitaban,. adems,.costumbres,. religiones,. idiomas. y. conoci-mientos,.como.bien.describe.el.expedicio-nario. veneciano. Marco. Polo. (1254-1324).en.su.Libro.de.las.Maravillas.(ms.conocido.por.Los.Viajes.de.Marco.Polo,.o.su.apodo.El.Milln,.por.su.continua.alusin.a.esa.cifra.de.personas,.pjaros)..De.hecho,.la.Ruta.de.la.Seda,.trmino.creado.por.el.gegrafo.polaco. Ferdinand. von. Richthofen. (1833-1905),. constituy. durante. siglos. un. claro.antecedente. de. lo. que. hoy. denominara-mos.globalizacin.

3.3 fIbras vEgEtalEs.Las. fibras. vegetales,. verdaderas. protago-nistas. de. la. exposicin. del. Botnico,. se.

a. lo. largo. de. la. historia. en. prcticamente.todo. tipo.de.prendas..Las.fibras.animales.estn.compuestas.por.una.serie.de.mol-culas.protenicas,.como.la.queratina,.que.en.el.caso.de.la.lana.supone.entre.un.20-25.%.de.su.composicin..

La.fibra.de.la. lana.se.caracteriza.por.su.fi-nura,.elasticidad.(se.puede.alargar.hasta.un.50.%.de.su. longitud.sin.romperse),. longi-tud.(aproximadamente.de.35.a.350.mm).y.aptitud.para.el.afieltrado..Estas.caracters-ticas.se.deben.a.que.la.superficie.externa.de.las.fibras.que.la.forman.est.constituida.

por. escamas.muy. pequeas,. abundantes.y.puntiagudas.que.solo.estn.fijas.por. su.base.y.encajadas.a.presin..Estas.particu-laridades.le.permiten.ser.utilizada.preferen-temente.como.fibra.textil,.adems.de.por.su.ligereza,.sus.propiedades.aislantes.y.su.capacidad.para.absorber.humedad.

Al. esquilar. un. animal,. no. toda. la. lana. es.igual,.vara. la. longitud.de. la.fibra,. la.finura.y.la.estructura.dependiendo.de.la.parte.del.cuerpo.del.que.provenga,.es.decir,.de. las.diferentes.partes.de.la.piel..La.calidad.de.la.lana. tambin.cambia.segn. las.diferentes.variedades.de.oveja,.siendo. la.ms.fina. la.de.la.oveja.merina..Alrededor.del.40.%.de.la. produccin.mundial. de. lana. se. obtiene.de.ovejas.merinas.y.un.43.%,.de.varieda-des.cruzadas..El.17.%.restante.procede.en.su. mayora. de. variedades. especiales. de.oveja.y.otros.animales.tales.como.el.came-llo,.la.alpaca,.las.cabras.de.Angora,.Cache-mira.y.Mohair,. la.llama,.la.vicua,.el.yak.o.el.guanaco.

Australia.es.el.primer.productor.y.exportador.de.lana.del.mundo.y.el.hemisferio.sur.pro-porciona.ms.de.la.mitad.de.la.produccin.mundial.(Argentina,.Uruguay.y.la.Repblica.

LA PrOduCCIN dE CAPuLLOS dE SEdA ES OrIGINArIA dE ChINA y SE rEmONTA A hACE mS dE 3.000 AOS

Esquilando una oveja

Alpaca

Yak


Gusanos de seda

3.3 fIbras vEgEtalEs

la fIbra sENsIblE

14 1

pueden.extraer.de.varias.partes.de.las.plan-tas,. como. hojas,. tallos,. semillas. o. frutos..En.funcin.de. la. localizacin.de. la.fibra.en.la.planta,.habitualmente.se. las.clasifica.en.dos.grandes.grupos:.fibras.blandas.y.fibras.duras..Las.fibras.blandas.son.aquellas.que.se.encuentran.en. los.tallos.de. las.dicotile-dneas. (plantas.con.dos.cotiledones.en. la.semilla);.en.este.grupo.se.incluyen.el. lino,.el.yute.o.el.camo.

Por. su. parte,. las. fibras. duras. se. obtienen.principalmente.a.partir. de. las.hojas.de. las.monocotiledneas. (plantas. con. un. nico.cotiledn.en.la.semilla),.donde.se.disponen.

EL hEmISfErIO Sur PrOPOrCIONA mS dE LA mITAd dE LA PrOduCCIN muNdIAL dE LANA

en.forma.de.haces.que.se.sobreponen.unos.con.otros,.lo.que.las.hace.ms.fuertes.de-bido.a.su.mayor.grado.de.lignificacin,.esto.es,. que. adquieren. mayor. consistencia. al.acumularse.ms.celulosa..Ejemplos.de.este.tipo.de.fibras.son.las.del.esparto,.la.yuca.o.el.sisal,.entre.otras.muchas..

Aunque.su.localizacin.ms.frecuente.radica.en.los.tejidos.vasculares,.hay.quien.estable-ce.una.tercera.categora,.denominada.fibras.de. superficie,. donde. se. incluyen. aquellas.fibras. que. corresponden. a. los. pelos. de. la.epidermis. de. la. semilla,. como. ocurre. por.ejemplo.en.el.caso.del.algodn.

Lino, planta de la que se obtienen fibras blandas [izquierda]

Esparto, planta de la que se obtienen fibras duras [derecha]


Principales pases con economas locales en vas de desarrollo, productores de fibras vegetales

la fIbra sENsIblE

1 1

EXISTEN COmO mNImO uNAS 280 ESPECIES QuE POdrAN CATALOGArSE COmO TILES POr Su fIbrA

Son.cientos.las.plantas.de.las.que.se.pue-den.obtener.fibras.vegetales..Para. ilustrar.este.extenso.mundo,.en.la.definicin.de.los.contenidos.de.esta.exposicin.se.han.se-leccionado.como.hilo.conductor.6.especies.concretas:.el.algodonero.(Gossypium hirsu-tum L.),.el.camo.(Cannabis sativa L.),.el.esparto.(Stipa tenacissima L.),.el.cocotero.(Cocos nucifera L.),. el. lino. (Linum usita-tissimum L.).y.el.papiro. (Cyperus papyrus L.),.como.representantes,.por.conocidas.y.habituales,.de.la.gran.diversidad.de.plantas.que.nos.proporcionan.fibras.y.de. los.dife-rentes.usos.que.se. les.ha.dado.a. lo. largo.de.la.historia.a.dichas.fibras.

Mimbre,.fibra.de.coco,.yute,.ramio,.kenaf,.urena,. crotalaria,. damagua,. yuca,. sisal,.henequn,.pita,.abac,.pia,.chiqui-chiqui,.totora,.fique,.sanseviera,. iraca Muchas.y.muy.variadas.son.las.especies.vegetales.que.el.hombre.ha.utilizado.a. lo. largo.del.tiempo. y. sigue. utilizando. para. la. obten-cin. de. fibras. con. mltiples. finalidades..Infinidad.de.pueblos. repartidos.por. luga-res.muy.distantes.entre.s,.se.han.servido.de. las. plantas. que. les. rodean,. dndoles.utilidades. similares. en.muchos. casos,. o.en.otros,.haciendo.uso.de.la.imaginacin.

para. desarrollar. originales. aplicaciones..Existen.como.mnimo.unas.280.especies.que.podran.catalogarse.como.tiles.por.su. fibra,. sin. tener. en. cuenta. aquellas.que.an.no.se.han.investigado.o.que.sim-plemente.se.desconocen..Como.es. lgi-co,. las.especies.ms.abundantes.o.cuyo.cultivo. se. encuentra.ms. extendido. son.las. que. alcanzan. una.mayor. importancia.econmica. en. un. mbito. global,. sin. que.por. ello. haya. que. despreciar. esas. otras.plantas.que,.con.una.distribucin.geogr-fica.mucho.ms. restringida,. suponen. un.valioso.recurso.a.escala.local.

La.palmera.amaznica.llamada.Chiqui-Chi-qui o.Marama. (Leopoldinia piassaba.Wa-llace).constituye.un.buen.ejemplo.de.plan-ta.con.una.distribucin.local.reducida.pero.con.una.importancia.notable.para.las.comu-nidades. indgenas. que.explotan. su. fibra..En.el.noreste.de.la.Amazonia.colombiana,.el.sur.de.Venezuela.y.norte.de.Brasil,.en.las.reas.drenadas.por. ros.de.aguas.ne-gras,.se.encuentra.un.tipo.de.bosque.con.altas.densidades.de.la.palma.chiqui-chiqui.o. palma. marama,. conocidos. localmen-te. como. fibrales. o. piassabales.. De. esta.palma,. las. comunidades. indgenas. han..

4. alguNas PlaNtas CoN buENa fIbra

Transportando fibra de coco Papel de papiro

la fIbra sENsIblE

1 1

yuTE (Corchorus L. sp. pl.)

Planta.herbcea,. de. la. familia. de. las.Malv-ceas,.cultivada.en.regiones.tropicales.por.sus.fibras,.que.se.sacan.principalmente.del. tallo.y.del.tejido.externo.de.2.especies.del.gnero.Corchorus: C. capsularis.L..y.C. olitorius.L..La.fibra.es.muy.larga.y.resistente,.con.aspecto.casi.tan.brillante.como.el.de.la.seda..De.forma.tradicional.se.utilizaba.en.la.India.desde.tiem-pos. remotos. para. hacer. sacos,. embalajes.resistentes,. telas. para. cortinas. o. alfombras.y,.en.general,.con.fines.textiles..Las.mismas.hilaturas.del.algodn.se.dedicaban.entonces.a.la.hilatura.del.yute..La.utilizacin.ms.comn.del.yute.es.la.del.tejido.semifino.que.recibe.el.nombre.de.arpillera,.pero.se.teje.de.tantas.formas.diferentes.y.con.aplicaciones. tan.di-versas.que.en.su.uso.solo.es.superado.por.el.algodn;.este.es.el.caso.del.llamado.yute.blanco. (Corchorus capsularis),. que. algunos.identifican.como.la.variedad.china..Las.fibras.de.yute.se.usan.solas.o.mezcladas.con.otros.tipos.de.fibras.para.hacer.bramante.y.soga..La.fibra.ms.tosca.se.usa.para.hacer.las.telas.baratas..En.la.actualidad.ha.ampliado.sus.apli-caciones.en.industrias.como.el.papel,.en.pro-ductos.del.celuloide.(pelculas),.o.incluso.para.los.interiores.de.automviles.y.geotextiles.

cosechado. tradicionalmente. su.fibra,. ho-jas. y. frutos. para. utilizarlos. en. construc-cin,.en.la.fabricacin.de.utensilios.y.como.alimento..Desde. hace. varias. dcadas,. la.extraccin.de.la.fibra.tambin.suple.parte.de.la.demanda.nacional.e.internacional.de.fibras.naturales,.generando. ingresos.a. la.poblacin.local,.casi.exclusivamente.com-puesta. por. comunidades. indgenas. Cu-rripacos.y.Puinaves..Un.estudio. reciente.revela.que.en.esa.zona.del.noreste.ama-znico.369.familias.indgenas.explotan.de.forma.sostenible.500.toneladas.al.ao.de.fibra. de. esta. palmera. para. abastecer. el.mercado.local..

AbAC (Musa textilis Ne)

Su.fibra,.tambin.conocida.como.ca-

mo.de.Manila,.se.extrae.de.las.vainas.

foliares.y. los.filamentos.que.se.obtie-

nen.de.ellas.pueden.medir.ms.de.2.

metros.de.largo..Su.resistencia.al.agua.

salada.hizo.que. fuera.utilizada.de. for-

ma. tradicional. para. la. produccin. de.

redes.de.pesca.y.cuerdas.para.barcos..

En.la.actualidad.es.tambin.habitual.su.

utilizacin. para. tejidos. en. vestimenta.

hospitalaria,. envolturas. de. embutidos.

o. revestimiento.para.cables.as. como.

para. la. produccin. de. papeles. espe-

ciales,.para.los.saquitos.de.t,.billetes,.

paales,. papel. higinico. o. filtros. para.

maquinaria..Se.cultiva.a.gran.escala.en.

Sumatra.y.Filipinas,.entre.otros.pases.

de.ese.rea..

ALGuNOS dE LOS rECurSOS vALIOSOS QuE LAS SELvAS AmAzNICAS PrOduCEN dE fOrmA SOSTENIbLE SON EXCELENTES fIbrAS vEGETALES CuyA rECOLECCIN y COmErCIO AyudA A vIvIr A COmuNIdAdES INdGENAS LOCALES

CrOTALArIA (Crotalaria juncea L.)

La.fibra.se.extrae.del.tallo.de.la.planta,.y.est.

compuesto.por.dos.tipos.de.fibra,.en.forma.

similar.a.lo.que.sucede.en.el.kenaf:.la.exter-

na,.larga,.y.la.interna,.corta..Se.caracterizan.

por.su.fuerza.y.densidad.y.sus.altas.propie-

dades.de.resistencia.a.fatiga.y.torsin..Es.un.

arbusto.natural.de.la.India.y.Pakistn.que.se.

cultiva. tambin.como.planta.herbcea.para.

usos. forrajeros. y. recientemente. como. re-

pelente.de.nematodos..Como.cultivo. tiene.

ventajas. tales. como. su. bajo. requerimiento.

de.nitrgeno,.su.habilidad.para.fijar.nitrge-

no.y.crecer.en.zonas.marginales..De.forma.

tradicional.se.ha.utilizado.en.la.India.para.ha-

cer. telas.y.en. la.elaboracin.de.cordeles.y.

redes.de.pesca..Hoy,.adems.la.fibra.blanda.

del.tallo.se.utiliza.para.la.produccin.de.papel.

y.pasta,.especialmente.en.papeles.especia-

les.y.papel.de.peridico,.siendo.un.buen.sus-

titutivo.del.rbol.como.materia.prima..

Yute (Corchorus olitorius L.) [arriba]

Crotalaria (Crotalaria juncea L.) [abajo]


Dosel arbreo de la selva amaznica en Ecuador

la fIbra sENsIblE

20 21

dAmAGuA, COCuA (Poulsenia armata (miq.) Standl.)

Se.trata.de.un.rbol.de.la.familia.de.las.mo-

reras.(Moraceae).de.los.bosques.hmedos.pluviales.tropicales.y.subtropicales.de.Am-

rica,.ampliamente.distribuida.en.el.norte.de.

Suramrica. y. Centroamrica. (Belice,. Boli-

via,.Colombia,.Costa.Rica,.Ecuador,.Mxico,.

Panam,.Per.y.Venezuela)..Del.cocua,.tr-

mino.utilizado.para.referirse.a.esta.especie,.

que.en. lengua.nativa. significa. corteza,. los.

indgenas. de. Ember-Waunaan,. Panam,.

extraen. fibras. que. emplean. para. fabricar.

tela,.hamacas,.cestos,.velas.para.canoas.y.

ropa.para.las.mujeres..En.la.regin.del.Valle.

de.Antn.y.Penonom.la.corteza.del.cocua.

se.emplea.para.fabricar.un.vestido.conocido.

como.diablito.cocua,.empleado.para.bai-

lar.una.danza.en.fiestas.religiosas.y.folklri-

cas..En.la.actualidad.se.sabe.que.las.fibras.

de. la.madera.poseen.adems.propiedades.

excelentes.para.la.fabricacin.de.papel..

fIQuE (Furcraea macrophylla baker)

Su.fibra,.conocida.como.cabuya,.se.obtiene.

de.una.planta.suculenta.perteneciente.a.la.

familia.de.las.Agavaceas..El.gnero.Furcraea.tiene.casi.20.especies.y.de.muchas.de.ellas.

se.puede.obtener.fibra.vegetal..Son.plantas.

nativas.de.las.regiones.tropicales.de.Mxi-

co,.Caribe,.Centroamrica.y.norte.de.Sura-

mrica..De.forma.tradicional.se.usaron.para.

elaborar.cordeles,.redes,.sacos,.alfombras,.

adornos.y.empaques.para.productos.agrco-

las,.tales.como.la.papa.y.el.caf..Actualmen-

te,.al.ser.biodegradables,.ha.aumentado.su.

uso. en. geotextiles. y. como. biomanto. para.

proteger. sembrados. as. como. alternativa.

natural. al.musgo,. en. decoracin.. Tambin.

se.usan.en.la.fabricacin.de.hilo.quirrgico.y.

papel,.o.para.elaborar.sacos.reciclables.para.

empacar.latas,.vidrios.y.plsticos,.reempla-

zando.a.las.bolsas.de.basura.tradicionales.

IrACA , PALmA dE JIPI, PAJA TOQuILLA (Carludovica palmata ruiz & Pav.)

Esta. palmerita,. que. no. es. una. verdadera.

palma.ya.que.pertenece.a. la.familia.de. las.

Ciclantceas. pero. tiene. una.morfologa. si-milar.y.est.relacionada.con.estas.por.per-

tenecer.al.mismo.orden.de. las.Espatiflora-

les,.vive.en.zonas.subtropicales.y.tropicales.

hmedas.al.este.y.oeste.de.los.Andes,.en.

Amrica.del.Sur..La.fibra.se.obtiene.a.partir.

de.sus.hojas.y.resulta.suave,.flexible.y.du-

radera..El.famoso.sombrero.jipijapa.o.som-

brero.Panam.se.elabora.con.las.fibras.de.

estas.plantas.y.fue. llamado.as.porque.era.

muy.utilizado.por. los.obreros.del.Canal.de.

Panma,.alcanzando.una.gran.popularidad.a.

principios.del.s..xx,.debido.al.uso.de.un.som-

brero.de.dicha.fibra.por.parte.del.Presidente.

de. EE.. UU.. Theodore. Roosevelt.. A. pesar.

del.nombre.que.se.le.da,. la.produccin.de.

la.fibra.y.la.elaboracin.de.los.sombreros.se.

realiza.casi.totalmente.en.Ecuador..Adems.

la.corteza.del.pecolo.se.utiliza.para.tejer.ca-

nastas.y.cestas.

ChIQuI-ChIQuI O mArAmA (Leopoldinia piassaba Wallace)

La.fibra.se.obtiene.de.los.pecolos.y.de.las.

vainas. de. las. hojas. de. esta. palmera,. nati-

va.de. la.cuenca.alta.del. ro.Negro.(cuenca.

amaznica). y. Orinoco. en. Colombia,. Brasil.

y.Venezuela..Son.muy.duraderas,.flexibles.

y.resistentes.al.agua..De.forma.tradicional.

ha.sido.utilizada.por. los. indgenas.para. fa-

bricar.esteras,.escobas.y.cestas,.siendo.la.

fibra. caracterstica. de. un. arte. cestero. de-

nominado. arawak.. Es. aprovechada. por.

comunidades. indgenas. amaznicas. como.

un.importante.artculo.de.comercio,.expor-

tados. posteriormente. a. sitios. tan. lejanos.

como.Europa.para.la.fabricacin.de.escobas.

y. de. cepillos.. En. determinadas. comunida-

des. indgenas. de. la.Amazonia. colombiana.

representa. un. importante. recurso,. siendo.

cientos. de. familias. las. que. viven. de. ex-

plotar.de.forma.sostenible. los.bosques.en.

donde. vive. la. palmera,. tambin. llamados.

localmente.fibrales..

Damagua (Poulsenia armata)

Indgenas transportando fibras de marama [arriba]

Marama (Leopoldinia piassaba Wallace) [abajo]


la fIbra sENsIblE

22 23

PIA (Ananas comosus L. merr.)

Es.una.hierba.perenne,.de.la.familia.de.las.

Bromeliceas,.nativa.de.Amrica.del.Sur..La.fibra.de.la.pia.se.obtiene.de.las.hojas.de.la.

planta..Actualmente.es.una.de. las.fibras.a.

las.que.se.le.estn.encontrando.muchas.uti-

lidades,.para.aprovechar.adems.los.subpro-

ductos.del.cultivo.de.la.especie.para.producir.

fruta..Se.utiliza.para.confeccionar.papel.de.

regalo,.para.hacer.cajas,.lbumes.y.marcos.

de.fotos,.o.para.producir.paos,.manteles,.

camisas,.velos,.abanicos,.pauelos.y.hasta.

botones.para.blusas.y.camisas.

PITA (Aechmea magdalenae Andr)

Esta.fibra.procede.de.una.bromelicea. te-

rrestre.cuyo.hbitat.corresponde.a. las.sel-

vas.altas.perennifolias.del.centro.y.norte.de.

Sudamrica. (Amrica.Central. y.Venezuela,.

Colombia. y.Brasil).. La. fibra. de. pita. se. ob-

tiene.de.las.hojas..De.forma.tradicional.era.

utilizada. por. los. indgenas. chinantecos. y.

mayas.(Mxico).para.construir.sus.aparejos.

de.pesca,.para.atar.puntas.de.flecha.o.para.

fabricar.zapatos,.ropa.u.objetos.ceremonia-

les.. En. el. periodo. colonial. fue. usada. para.

elaborar.aparejos.en.embarcaciones.y.hacia.

finales.del. siglo. xix. empez. a. ser. utilizada.

por.artesanos.talabarteros.o.guarnicioneros.

del.estado.de.Jalisco,.mediante.una.tcni-

ca.de.bordado.similar.a. la.que.practicaban.

los.rabes.con.el.hilo.de.plata,.para.adornar.

artculos.de.piel..Estos.artesanos.elaboran.

hilo.torcido.mediante.una.tcnica.conocida.

como.piteado,.que.utilizan.para.bordar.art-

culos.de.piel.como.cinturones,.botas.o.sillas.

de.montar..En.la.actualidad.es.una.fibra.muy.

cotizada,.que.alcanza.un.precio.superior.al.

de.la.seda..

SANSEvIErA (Sanseviera Thunb. sp. pl.)

La.fibra.se.obtiene.de.las.hojas.de.especies.

del. gnero.Sanseviera,. entre. las. que. des-tacan. las. especies.S. cylindrica. Bojer. y.S. trifasciata.Hort..Son.plantas.nativas.del.sur.y.este.de.frica,.Madagascar,.Arabia,.India.

y.este.de.Asia..Tradicionalmente.sus.fibras.

se.han.usado.para.la.fabricacin.de.vestidos.

y,. debido. a. su. resistencia. al. agua. salada,.

para. producir. cuerdas. y. redes. de. pesca..

Tambin.se.pueden.utilizar.para. la.produc-

cin.de.papel.como.alternativa.al.recurso.de.

otras.especies.forestales.tradicionales.de.la.

industria.papelera.

KENAf (hibiscus cannabinus L.)

Es.un.arbusto.erecto.nativo.del.centro-este.

de.frica..Del. kenaf. se. obtienen.dos. tipos.

de. fibra,. una. de. la. cobertura. del. tallo,. que.

es. fina. y. que. se. puede. tejer. incluso. para.

confeccin,. y. otra. extrable. del. interior. del.

tallo,.ms.gruesa.pero.tambin.mucho.ms.

resistente..Se.utiliza.desde.hace.siglos.en.su.

lugar.de.origen.para. la. fabricacin.de.cuer-

das.y.sacos..En.la.actualidad.el.kenaf.es.una.

fuente.prometedora.de.fibras.para.papel.y.

cartn.y.otros.productos.derivados.de.las.fi-

bras,.siendo.introducida.en.la.segunda.gue-

rra.mundial.en.China,.la.ex.Unin.Sovitica,.

Tailandia,.Egipto,.Sudfrica,.Mxico.y.Cuba..

Fibra de kenaf empaquetada para ser distribuida [arriba]

Flor de kenaf (Hibiscus cannabinus L.) [abajo]

Pia (Ananas comosus L. Merr.) [arriba]

Inflorescencia de la pita (Aechmea magdalenae Andr) [centro]

Bolsa de pita [abajo]


la fIbra sENsIblE

24 2

La.distinta.procedencia.de.las.fibras.vege-tales.dentro.de.la.planta.(tallo,.hojas,.frutos.o. semillas),. unida. a. la. gran. diversidad. de.especies. vegetales. que. aportan. fibra,. su-pone.que.cada.fibra.vegetal.presente.unas.caractersticas. propias. que. la. distinguen,.hacindola. ms. adecuada. para. una. finali-dad. y. uso. concretos,. teniendo. en. cuenta.las.respectivas.propiedades.de.durabilidad,.resistencia,.flexibilidad.o.moldeabilidad.de.los.productos.elaborados.a.partir.de.ellas..Pese.a.estas.singularidades,.existe.un.ele-mento. que. les. es. comn,. adems. de. su.origen.vegetal,.ya.que.en.todos. los.casos.la.posibilidad.de.utilizacin.de.las.fibras.ve-getales.requiere.un.proceso.previo.de.ex-traccin.y.con.l,.una.serie.de.tratamientos.primarios.de.la.fibra.

El. enriado.es.el. tratamiento. caracterstico.de.las.fibras.blandas.consistente.en.la.co-locacin. del.material. vegetal. a. remojo. en.unas.balsas.situadas.en.zonas.de.agua.es-tancada.o.en.ros.con.escasa.corriente..Su.duracin.oscila.entre.una.y.tres.semanas,.en.funcin.de.la.cantidad.de.material.vege-tal.y.de.la.dureza.de.la.fibra.a.extraer,.y.con.ello.se.consigue.la.descomposicin.de.los.tejidos.blandos.debido.a.la.actividad.bacte-

riana,.con.lo.que.se.aslan.ms.fcilmente.las. fibras,. libres. ya. del. resto. del.material.vegetal.de.la.planta..El.machacado.y.el.va-reado.son.otras.tcnicas.habituales.de.puri-ficacin.para.obtener.fibras.de.las.plantas.

En.el. caso.de. las. fibras. duras,. el. proceso.bsico.que.se.lleva.a.cabo.se.conoce.como.descortezacin..Consiste.en.separar.la.cor-teza.de.los.tejidos.vegetales.que.contienen.las.fibras,.bien.a.mano.o.utilizando.la.maqui-naria. apropiada.. Posteriormente. las. fibras.(mejor.dicho,.los.tejidos.fibrosos).se.ponen.al.sol.y,.una.vez.secos,.se.extrae.la.fibra.me-diante.un.proceso.qumico.para.eliminar.las.gomas.y.pectinas.que.componen.los.tejidos.de.la.propia.fibra..El.caso.ms.sencillo.es.el.de.las.fibras.de.superficie,.ya.que.como.su.nombre. indica,. resultan. fcilmente. accesi-bles.en.la.planta.para.su.extraccin.

El.peinado.y.el. rastrillaje.o.escardado.son.procesos. que. permiten. separar. las. fibras.en.funcin.de.sus.tamaos.y.la.obtencin.de.haces.homogneos..En.el.caso.de.que.su.uso.sea.textil,.se.ha.de.aadir.un.ltimo.tratamiento,.conocido.como.hilatura,.cuyo.resultado.es.la.obtencin.del.hilo.a.partir.de.la.fibra.ya.saneada.y.aislada.

LAS fIbrAS vEGETALES COmbINAN SuS dIfErENTES uTILIdAdES CON PrOCESOS dE ObTENCIN muy PArEJOS

5. la fIbra quE surgE

la fIbra sENsIblE

la fIbra sENsIblE

2 2

El.proceso.es.algo.diferente.en.el.caso.de.la. fabricacin. de. papel,. ya. que. lo. que. se.busca. es. generar. pasta. de. fibra. vegetal..Este. proceso. se. realiza. actualmente. en.las. industrias. papeleras.. Una. de. las. plan-tas. ms. eficaces. para. producir. papel. es.el. eucalipto. (Eucalyptus globulus. Labill.)...El. proceso. consiste. bsicamente. en. tro-cear. en. astillas. la. madera,. cocerlas. en.grandes.tanques.y. lavarlas.para.blanquear.

mANufACTurA dEL CAmO

El.camo.(Cannabis sativa L..subsp..sativa).es.una.planta.dioica.(con.sexos.separados),.por.lo.que.en.su.recoleccin.para.la.obtencin.de.fibra.hay.que.tener.en.cuenta.el.punto.ptimo.de.madura-cin.de.cada.sexo..En.el.caso.de.los.machos.se.ha.de.llevar.a.cabo.la.recoleccin.cuando.la.flor.comienza.a.caer.y.las.puntas.de.los.tallos.y.hojas.se.amarillean..Para.las.hembras,.el.momento.adecuado.es.cuando.asoma.el.caamn,.que.es.como.se.denomina.a.la.semilla.de.esta.planta..Los.machos.se.siegan.de.raz.y.se.dejan.secando.en.el.campo.durante.un.periodo.de.10.a.12.das.durante.el. cual. se.sacuden.ocasionalmente.para.que.se.desprendan. las.hojas.secas..Mientras.tanto,.las.hembras.siguen.madurando.para.luego.ser.cortadas,.apiladas.formando.haces.y.puestas.a.secar.durante.7.u.8.das..

A.continuacin,.y.ya.de.manera.indistinta.para.machos.y.hembras,.se.separan.los.tallos.de.hojas.y.semillas.y.se.sumergen.en.agua.dentro.de.las.balsas..La.colocacin.de.los.haces.en.dichas.balsas.se.lleva.a.cabo.formando.dos.filas.que.constituyen.lo.que.se.conoce.como.cerca.o.tongada..Completada.esta.fase,.se.seca.nuevamente.el.material.y.se.almacena.en.un.sitio.seco..El.agra-mado,.o.majado.del.camo.para.su.separacin.del.tallo,.es.muy.similar.al.del.lino.y.el.producto.obtenido.se. llama.camo.en.bruto,.que. luego.se.pasa.por.el.peine.o.rastrillo.y.se.clasifica.en.funcin.del.dimetro.de.las.fibras.

A.mediados.del.siglo.pasado.en.San.Francisco,.el.sastre.originario.de.Baviera,.Levi.Strauss,.uni.con.remaches.los.primeros.pantalones.vaqueros.como.pantalones.de.trabajo.para.los.buscadores.de.oro.de.California..Para.ello.utiliz.un.tejido.hecho.100.%.con.camo..Ningn.otro.material.po-dra.haber.resistido.el.contacto.constante.con.el.agua.sin.sufrir.daos..El.cultivo.del.camo.entr.en.declive.tras.la.segunda.guerra.mundial,.y.se.dificult.e.incluso.prohibi.su.cultivo.junto.con.la.marihuana,.desapareciendo.prcticamente.la.utililizacin.del.camo.comercial..A.partir.de.los.aos.90,.la.prohibicin.sobre.el.camo.comercial.se.levant.en.muchos.pases.y.sus.nuevas.posibilida-des.se.han.hecho.populares,.ya.que.las.fibras.de.camo.por.razones.de.especializacin,.ecolgi-cas.y.econmicas.estn.sin.duda.llamadas.a.conquistar.de.nuevo.los.mercados.mundiales.

la.pasta.resultante,.que.luego.es.prensada,.produciendo.unas.lminas.de.gruesa.celu-losa.y.que.posteriormente.otras.industrias.menores. trasforman.en. diversos. tipos. de.papel..En.el.proceso.se.utiliza.actualmente.la. corteza. del. rbol. para. producir. energa.utilizando.para.ello.calderas.de.biomasa.

dEL EuCALIPTO SE ObTIENE hOy uNA dE LAS mEJOrES fIbrAS PArA fAbrICAr PAPEL. Su ImPOrTANCIA ECONmICA ES TAL QuE EL CuLTIvO dE ESTE rbOL PArA ESTE fIN hA mOdIfICAdO drSTICAmENTE EL PAISAJE vEGETAL dE LA COrNISA CANTbrICA

Chopo (Populus nigra)

Recogida del camo

5. la fIbra quE surgE

la fIbra sENsIblE

2 2

Desde.siempre.el.hombre.ha.explotado.los.recursos.naturales.de.los.que.ha.dispuesto.en.su.entorno,.sirvindose.de.ellos.para.cu-brir.sus.necesidades.bsicas.y.para.la.fabri-cacin.de.tiles.de.todo.tipo..Los.vegetales.constituyen.una.parte.muy.importante.de.es-tos.recursos,.siendo.utilizados.como.materia.prima.a.partir.de.la.cual,.mediante.una.mani-pulacin,.se.obtienen.las.fibras.vegetales.

Cada. pueblo. fue. desarrollando. una. forma.de. vida. propia,. adaptndose. a. los. medios.de.los.que.dispona,.con.el.fin.de.satisfacer.sus. necesidades. vitales.. Todos. los. conoci-mientos.que. iban.adquiriendo.a. lo. largo.de.su. historia. se. transmitieron. de. generacin.en. generacin. con.el. paso.de. los. aos.. El.descubrimiento.de.las.Amricas.supuso.un.encuentro. entre. culturas. muy. distintas,. lo.cual.aument.enormemente.el.conocimien-to.de.la.diversidad.de.recursos.vegetales,.as.como. de. los. procesos. necesarios. para. su.aprovechamiento.

Un.recorrido.por.las.distintas.y.variadas.uti-lidades.que. la. sociedad.en. su.evolucin. le.ha.dado.a.las.fibras.vegetales,.nos.permite.vislumbrar.la.importancia.que.las.plantas.de.fibra.han.tenido.tanto.en.el.Viejo.como.en.

LA TOTOrA, uNA PLANTA PArA TOdO

Un. ejemplo. claro. y. un. tanto. extremo. del.uso.de.las.plantas.de.fibra.por.parte.del.ser.humano.es.el.caso.de. los.uros,.un.pueblo.antiguo.nativo.del.lago.Titicaca.y.del.cual.en.nuestros. das. tan. solo. queda. un. reducido.nmero. de. supervivientes.. La. peculiar. for-ma.de.vida.de.esta.tribu.sudamericana.gira.en. torno. a. una. especie. vegetal,. la. totora.(Schoenoplectus californicus (C.. A.. Mey.).Sojk),.perteneciente.a. la. familia.de. las.Ci-perceas.. Los. uros. construyen. con. esta.planta.pequeas.embarcaciones.para.pescar.y.tambin.para.recolectarla.ya.que.crece.en.las.zonas.ms.profundas.de.los.lagos..Tam-bin.fletan.embarcaciones.de.mayor.tamao.para.el.transporte.de.turistas,.donde.pueden.viajar.unas.veinte.personas..Emplean.la.to-tora.para.construir.pequeas.islas.flotantes.sobre. las. que. viven,. y. con. la.misma. fibra.se. hacen. sus. propias. viviendas.. Los. tallos.se. emplean. para. tejer. esteras. (quesanas),.que.comercializan.en. los.mercados. locales.y. tambin. las. usan. como. paredes,. techos.y. para. dividir. las. habitaciones. de. sus. pe-queas.chozas..Confeccionan.adems.toda.una.serie.de.objetos.de.totora.para.su.venta.como.artesanas.

6. fIbras vEgEtalEs Para toDo

La totora (Schoenoplectus californicus (C. A. Mey.) Sojk)

Vivienda fabricada con totora, por los uros [pg. anterior]

la fIbra sENsIblE

30 31

el.Nuevo.Mundo,.muchas.de.las.cuales.han.trascendido.fronteras.y.son.hoy.pieza.clave.en.la.industria.manufacturera.mundial.

6.1 tEjIDos E INDumENtarIas.Hace.cientos.de.aos,.numerosas.culturas.descubrieron. las.fibras,.separadas.y.proce-sadas.de.distinta.forma,.como.la.parte.ms.til.de.las.plantas.para.hacer.ropa,.mostran-do.un.sofisticado.conocimiento.de.los.mate-riales.que.utilizaban.para.ello..Las.caracters-ticas. fsicas.de. las.fibras.vegetales. (largas,.flexibles. y. resistentes). las. hacen. especial-mente.idneas.para.elaborar.tejidos.

Abac.(Musa textilis.Ne),.crotalaria.(Crota-laria juncea.L.),.damagua.(Poulsenia armata.(Miq.). Standl.),. fique. (Fucraea macrophy-lla.Baker),. pia. (Ananas comosus. L..Merr.),.pita. (Aechmea magdalenae. Andr),. ramio.(Boehmeria. nvea. (L.). Gaudich),. sanseviera.(gnero. Sanseviera. Thunb,. sobre. todo. S. cylindrica.y.S. trifasciata).o.yute.(gnero.Cor-chorus: C. capsularis.y.C. olitorius),.son.solo.algunos.ejemplos.de.la.gran.variedad.de.es-pecies.vegetales.que.han.sido.utilizadas.por.diferentes.pueblos.y.culturas.para.obtener.fibras.de.uso.textil.

Los.indios.yagua,.un.pueblo.nativo.de.la.selva.amaznica,.han.confeccionado.

de.forma.tradicional.ropas.hiladas.a.partir.de.las.frondes.abiertas.de.la.palma.

chambira.(Astrocaryum chambira.Burret)..Los.pecolos.de.las.hojas.son.pues-tos. a. remojo. en. agua. y. posteriormente. abiertos. para. separar. las. fibras. en.

largas.hebras,.las.cuales.una.vez.obtenidas.son.hbilmente.entrelazadas.

LA PIA (Ananas comosus L. merr.)

Los.principales.pases.productores.de.pia.

son.China,.Estados.Unidos,.Brasil,.Tailandia,.

Filipinas,. Costa. Rica. y.Mxico. y. en. todos.

ellos.la.produccin.est.orientada.principal-

mente.hacia.la.obtencin.del.fruto,.la.pia,.

que.tiene.una.forma.ovalada.(30.cm.de.longi-

tud.y.15.cm.de.dimetro).y.un.peso.que.ron-

da.los.2.kg..Aunque.el.fruto.sea.la.parte.ms.

preciada.de.esta.especie.vegetal,.son.mlti-

ples.las.culturas.que.han.sabido.aprovechar.

las.cualidades.de.las.fibras.que.posee,.dn-

doles.mltiples.aplicaciones..Las.fibras.de.

pia.se.obtienen.a.partir.de.las.hojas.de.esta.

fruta..Son.unas.fibras.casi. transparentes.y.

sedosas. que. necesitan. un. laborioso. pro-

ceso.de.enlazado,.hasta. tal.punto.que. tan.

solo.se.producen.tres.centmetros.de.tejido.

al.da..Las.prendas.confeccionadas.con.tela.

de.pia.se.caracterizan.por.su.frescura,.son.

delicadas.y.finas.pero. resultan.muy.caras,.

utilizndose.como.artculo.de.lujo,.como.en.

la.confeccin.del.vestido.de.gala.filipino.de-

nominado.barong tagalog,.que.solo.se.viste.en.ocasiones.especiales.

EL AbAC O CAmO dE mANILA y LA EXPEdICIN dE mALASPINA

El.abac.o.camo.de.Manila. (Musa textilis Ne).es.una.especie.originaria.de.Borneo.y.

Filipinas.a.la.que.dio.nombre.el.botnico.Luis.

Ne,.en.sus.viajes.con.la.famosa.expedicin.

espaola.de.Alejandro.Malaspina,.refirindo-

se. a. aquellos. bananeros. cultivados. para. la.

produccin.de.fibra,.no.para.fruta..Esta.expe-

dicin,.que.contaba.con.las.fragatas.Atrevida.y.Descubierta,.zarp.de.Cdiz.el.30.de.julio.de.1789.con.la.aprobacin.del.rey.Carlos.III.y.re-

corri.casi.todas.las.posesiones.espaolas.en.

Amrica.y.Asia.buscando.incrementar.el.co-

nocimiento.sobre.ciencias.naturales.(botni-

ca,.zoologa,.geologa),.realizar.observaciones.

astronmicas.y.construir.cartas.hidrogrficas.

para.las.regiones.ms.remotas.de.Amrica..

Parte.de. las.colecciones. recolectadas,.y.en.

especial.el.valioso.herbario.de.Luis.Ne,.se.

conservan.en.el.Real.Jardn.Botnico.de.Ma-

drid..Las.fibras.de.abac.se.extraen.principal-

mente.de.los.bordes.de.la.base.de.las.hojas,.

mediante.el.triturado.y.posterior.raspado.de.

la.pulpa..La.fortaleza,.el.brillo.y.la.resistencia.

al.agua.salada.de.estas.fibras,.las.convierten.

en.material.ideal.para.ropa.nutica.

Planta de abac o camo de Manila (Musa textilis Ne)

Isla flotante hecha con totora por los indios uros


6.1 tEjIDos E INDumENtarIas

la fIbra sENsIblE

32 33

El algoDN.Las.diferentes.especies.de.algodn.se.dis-tribuyen.desde.tiempos.remotos.por.Am-rica.tropical,.Asia.y.frica,.siendo.su.culti-vo. de. los.ms. antiguos. que. se. conocen..El.comienzo.del.uso.de.la.fibra.de.algodn.

mANufACTurA dEL ALGOdN

Las. fibras. de. algodn. rodean. las. se-

millas.dentro.de. la.cpsula.por. lo.que.

el.primer.paso.para.su.utilizacin.es.la.

extraccin.de.las.semillas..Para.separar.

la.fibra.de.las.semillas.y.otros.residuos,.

se.utiliza.una.mquina.llamada.despe-

pitadora,. cuya. invencin. en. 1793. por.

el. estadounidense. Eli. Whitney. supu-

so.una.simplificacin.y. abaratamiento.

considerables. del. proceso.. Cuando. la.

cosecha.de.algodn.se.seca,.las.fibras.

se.aplastan.y.retuercen.por.s.mismas,.

siendo.necesario.varearlas.hasta.dejar-

las. limpias. y. esponjosas.. A. continua-

cin.se.cardan,.igual.que.la.lana,.pero.

cuesta. mucho. menos. trabajo. porque.

las.fibras.de.algodn.son.ms.cortas..

Despus.se.peinan.y.se.colocan.las.fi-

bras. en. paralelo,. listas. para. el. hilado,.

que.tiene.que.hacerse.de.una.manera.

rpida.para.evitar.que.el.algodn.que-

de.retenido.mucho.tiempo.en.la.bobi-

na.y.llegue.a.retorcerse..Una.vez.hila-

do,. quedar. lo. suficientemente. fuerte.

como.para.tejerlo.

EL rAmIO (boehmeria L. sp. pl.)

La.fibra.del.ramio.se.obtiene.principalmente.

del. tallo.del.Boehmeria nivea. (L.).Gaudich,.o.ramio.blanco,.y.del.Boehmeria tenacissi-ma.Gaud..(ramio.verde),.especies.pertene-cientes.a.la.familia.de.las.ortigas.y.que.son.

cultivadas.en.las.zonas.clidas.del.Extremo.

Oriente..Este. tipo.de.fibras.se.encuentran.

entre.las.clulas.ms.largas.del.mundo.ve-

getal,. llegando.a.alcanzar. los.55.cm..Es. la.

fibra. textil.ms. antigua. cultivada. en.China.

y.Japn.y.ya.era.importada.por.los.egipcios.

entre.los.aos.5000.al.3000.a..de.C..A.pesar.

de. que. tiene. una. resistencia. a. la. traccin.

comparable.a.un.alambre.de.acero.y.de. la.

suavidad.del.tejido,.su.uso.en.la.confeccin.

de.camisas,.lmparas.de.gas,.paracadas.o.

cuerdas. se. ha. visto. superado. por. la. intro-

duccin. de. los. tejidos. sintticos,. siendo.

ahora.muy. utilizada. tan. solo. como. forraje.

para.el.ganado.

De.todas.ellas,.las.fibras.textiles.de.mayor.repercusin.econmica.son.el.algodn.y.el.lino..El.repunte.que.se.est.viviendo.en.la.actualidad.en.el.uso.de.materiales.de.ori-gen.vegetal. en.el. sector. textil. viene. tam-bin. apoyado. por. la.moda. y,. frente. a. las.tendencias.que.apuntan.hacia. lo.sinttico,.tambin.se.constata.un.auge.tanto.del.algo-dn.y.el.lino,.como.de.la.rafia,.el.bamb,.el.ramio.y.el.camo..Diseo,.modernidad.y.creatividad.se.unen.a.los.tejidos.naturales.

EN EL muNdO SE PrOduCEN uNOS 25 mILLONES dE TONELAdAS dE ALGOdN AL AO, uN vOLumEN CINCO vECES mAyOr QuE EL dE TOdAS LAS dEmS fIbrAS NATurALES JuNTAS

Planta del algodn

Recogida del algodn en 143 y en la actualidad [pg. siguiente]

como.materia.prima.para.la.industria.textil.se.localiza.en.la.India,.donde.se.hilaba,.teja.y. tea.para.obtener.unas.prendas.de.alta.calidad..Su.uso.se. fue.extendiendo. lenta-mente.por.Europa.y.ya.en.siglo. ix d..de.C..los.rabes.lo.cultivaban.en.Espaa.

La.enorme.vala.de.este.producto.hizo.que.los.estados.sureos.de.Amrica.se.convir-tieran.en.un.inmenso.algodonal,.donde.un.considerable.nmero.de.esclavos.trabajaba.en.las.plantaciones.y.con.gran.esfuerzo.re-coga.a.mano.las.cosechas.


El algoDN

LA FIBRA SENSIBLE

34 35

EL LINOSe trata probablemente de la primera fi-bra vegetal utilizada por el hombre, muyapreciada a lo largo de la historia ya quedebido a lo complicado de su obtencin ymanipulacin su empleo ha sido siempreconsiderado sinnimo de poder y prestigio,como da fe el origen de la palabra linajeque evoca pureza de sangre, rango, origeny nobleza.

La fibra de lino se caracteriza por su alt-sima resistencia, tenacidad, dureza y ver-satilidad, lo que hace que sean mltipleslas utilidades que se pueden dar a los teji-dos fabricados con ella, emplendose paraelaborar prendas de vestir, en tapiceras,cortinas, mantelera, todo tipo de paosde cocina, toallas, en lienzos de pintor, in-cluso en sacos especiales para correos oen recubrimientos industriales para ciertosalimentos.

El cultivo del lino es de los ms respetuo-sos con el medio ambiente ya que solo seobtienen cosechas cada cuatro aos paradejar descansar el suelo.

El nombre de lino es aplicado tambin al teji-do, a la fibra, a la semilla y al aceite. El cultivo

actual del lino se destina fundamentalmen-te a la produccin de fibra pero tambin desemillas para usos medicinales y aceite.

6 . 2

ARTESANA COMO FUENTE INSPIRAC-Casi todos los objetos que se utilizan en laactualidad pueden realizarse fcilmente conplstico derivado del petrleo, en grandesfbricas donde el producto pasa a travs deinterminables cadenas de produccin hastaalcanzar su estado final de comercializacin.Los artefactos producidos de esta maneracasi siempre realizan perfectamente su fun-cin, pero, por contra, no pueden comparar-se con aquellos otros con la misma utilidadpero elaborados a mano, en los que la tex-tura de algn material natural se combinacon la destreza y el cuidado de un artesano.Por otro lado, la duracin de los productosplsticos industriales suele ser corta, por loque nuestro planeta se asfixia con objetosde plstico degradados y destrozados, cuyaproduccin lo contamina a una escala quenunca antes se haba conocido.Realmente se necesitan tantos objetoscomo la sociedad de consumo actual hacecreer? Es necesario que el mercado ofrez-

ca mayoritariamente artilugios producidosen masa cuando adems una proporcincreciente de la poblacin del llamado primer mundo est sin empleo? Estas dos pregun-tas son solo un ejemplo de las muchas quepodemos hacernos mientras analizamos lasituacin del mundo actual. Encontrar unarespuesta para ellas no es fcil, a la vez queresulta complicado sustraerse a la subjeti-vidad del individuo como actor social. Sinembargo, en casi todos los lugares del iden-tificado como mundo desarrollado, se estatisbando el comienzo de un lento restable-cimiento de las antiguas artes y oficios, elretorno a un nuevo marco de actuacin so-cial para identificar cmo hacer frente a lasnecesidades vitales, la vuelta de la miradaa las materias primas que ofrece el entor-no natural Sin duda, el reconocimientode que el sistema hombre-mquina-mediosufre fisuras que irremediablemente debenser reparadas y que la interaccin entredesarrollo econmico y entorno natural nodebe ser ya ms de competencia sino desolidaridad y compromiso.

Volviendo la vista atrs, uno de esos oficiosque antao tuvo gran importancia y propi-ci el sustento para numerosas familias

EL MAYORPRODUCTOR DEFIBRA DE LINO ESRUSIA, QUE ACAPARAEL 80 % DE LAPRODUCCINMUNDIAL

EXTRACCIN DE LA FIBRA DE LINO

La recoleccindel linoparausos textiles

se lleva a cabo arrancando los tallos de

raz en lugar de cortarlos, con el fin de

preservar toda la longitud de las fibras

que recorren dichos tallos. Para extraer

las fibras, las caas se dejan extendi-

das en el suelo durante algunas sema-

nas expuestas al roco y a la accin de

las bacterias descomponedoras, de tal

forma que sufran putrefaccin. Un m-

todo alternativo a este y que acelera el

proceso consiste en utilizar tanques de

fermentacin donde se deja en remojo

el material vegetal. El siguiente paso

supone agramar o golpear las fibras

para separarlas de cualquier otro resto

de materia vegetal. A continuacin se

procede al cardado y entrelazado de la

fibra. Tradicionalmente, las fibras eran

decoloradas al sol para que perdiesen

su color amarillento, pero actualmente

se utilizan productos qumicos para

esta decoloracin. Para producir un hilo

fino y flexible las fibras se introducen

en agua templada y se remueven, que-

dando as mucho ms suaves.Barong tagalog [arriba] y falda egipcia realizadas con lino

6. FIBRAS VEGETALES PARA TODO

Naspa, utilizada para hacer madejas (Coleccion del Musu del Pueblu dAsturies) [izquierda]

Flor de lino (Linum usitatissimum L.)

EL LINO

6.2 ARTESANA COMO FUENTE DE INSPIRACIN

la fIbra sENsIblE

3 3

en. nuestro. pas. es. el. de. espartero.. Y. es.que. la. regin.sureste.de. la.Pennsula. Ib-rica. rene. unas. condiciones. bioclimticas.especialmente.propicias.para.el.cultivo.de.esta. planta.. El. esparto. (Stipa tenacissima L.).ofrece.unas.posibilidades.muy.amplias.para. la. fabricacin. de. objetos;. se. ha. utili-zado.tradicionalmente.para.realizar.elemen-tos.de.artesana.propios.de.las.actividades.agrcolas. y.ganaderas,. pero. tambin.habi-tuales.de.las.tareas.domsticas,.como.can-timploras,. mosquiteras,. sogas. y. muchas.ms.aplicaciones.

Ms. que. un. trabajo,. el. de. espartero. fue.durante.mucho.tiempo.un.autntico.modo.de.vida;.todo.el.ncleo.social.colaboraba.en.esta.actividad,.tanto.los.nios.como.las.per-sonas.mayores.que.ya.no.podan.desempe-ar.otras.tareas..Cualquier.momento.libre,.incluso. por. las. noches,. se. ocupaba. en. el.esparto..Era.tal.su. importancia,.que.todos.los.pueblos.queran.disponer. de. la.mayor.extensin. de. monte. posible. para. cultivar.esta.planta,.lo.que.origin.numerosos.plei-tos.para.delimitar.los.lmites.municipales.

Aunque. el. uso. del. esparto. est. fuerte-mente.enraizado.en.la.historia.de.nuestro.

LA rECuPErACIN dE LAS ArTES y OfICIOS TrAdICIONALES SE EXTIENdE COmO fACTOr ALTErNATIvO dE dESArrOLLO ECONmICO dE PuEbLOS y SOCIEdAdES

pas,. lo. cual. constituye.motivo.suficiente.para. su. referencia,. son.otras.muchas. las.fibras.vegetales.que.se.han.utilizado.con.fines. artesanales. a. lo. largo. y. ancho. del.mundo,.como.es.el.caso.del.fique.(Fucraea macrophylla.Baker.);. la. damagua. (Poulse-nia armata. (Miq.). Standl.). utilizada. en. la.artesana. para. fabricar. hamacas,. cestos,.velas. y. canoas;. el. chiqui-chiqui. (Leopol-dinia piassaba.Wallace).que.los.indgenas.amaznicos.utilizan.para. fabricar.esteras,.escobas.y.cestas,.generando.el.arte.ces-tero.del.arawak,.an.hoy.vigente;.la.ira-ca.(Carludovica palmata.Ruiz.&.Pav.).para.tejer.canastas;.la.pita.(Aechmea magdale-nae.Andr).de.gran.uso.por.los.indgenas.mayas.para.atar.puntas.de.flecha.o.fabri-car.objetos.ceremoniales;.la.yuca.(gnero.Yucca.L.).o.el.propio.mimbre.(gnero.Salix.L.),.entre.otras.

6.3 traNsmIsIN DE la Cultura.A. travs. de. la. escritura,. las. distintas. so-ciedades. distribuidas. por. todo. el. mundo.han. podido,. durante. el. transcurso. de. los.aos,.dejar. su. legado.a. las.generaciones.posteriores.

ArTESANA dEL ESPArTO

Para. utilizarlo. en. la. artesana,. el. esparto.tiene.que.recogerse.entero,.incluida.la.raz..Es.una.tarea.ardua.que.puede.ser.llevada.a.cabo.a.mano.o.ayudndose.de.una.cogede-ra.o.agarradera,.que.es.una.varilla.delgada.de.20.a.25.cm,.de.acero.o.madera,.que.por.un.lado.se.ata.a.la.mueca.y.por.el.otro.aca-ba.en.un. lazo.con.el.que.se.agarra. la.fibra.para.que.con.un.brusco.tirn.se.consiga.el.arranque.limpio..A.continuacin.se.procede.a. la. fermentacin,. para. lo. que. se. introdu-ce. el. esparto. en. agua. durante. un. da,. y. a.su.posterior.secado.con.el.fin.de.conseguir.unos. tonos. dorados. y. eliminar. la. posible.humedad..Una.vez.secas,.se.machacan.las.puntas. del. esparto. para. evitar. pinchazos..Estos. hilos,. trenzados. (tomizas). o. tejidos.(pleitas),. sern. la. base. para. la. elaboracin.de.utensilios.y.objetos.aplicables.a. la.vida.diaria.

El.espartero.utilizaba.tres.clases.de.agujas.para.coser.el.esparto..Una.redonda,.utiliza-da. para. el. cosido. propiamente. dicho,. una.plana.larga.para.bastear.o.reforzar.el.tejido.con.tamizas.ms.gruesas.(los.tomizones).y.una.plana,.ms.pequea,.para.los.remates.

LA yuCA (Yucca L. sp. pl.)

La.fibra.de.yuca.se.obtiene.de.las.hojas.

de.varias.especies.del.gnero.Yucca.L.,.pertenecientes.a. la. familia.de. las.Aga-vceas.. Son. arbustos. perennes. origi-narios.del.sur.de.EE..UU..y.Centroam-

rica.. Tradicionalmente. era. un. recurso.

muy.utilizado.por.los.indios.que.usaban.

la.fibra.de.sus.hojas.para.fabricar.cuer-

das,.cestas,.antorchas.o.hilo.dental;.sus.

races.se.usaban.como.champ.por.su.

alto.contenido.en.saponinas,.sus.flores.

para. hacer. pintura. y. la. madera. como.

material.de.construccin,.mientras.que.

de.los.cogollos.se.produca.una.bebida.

alcohlica.conocida.como.sotol,.similar.

al.tequila.

Plantas de esparto (Stipa tenacissima L.) en su hbitat natural [arriba]

Albardn o esparto de Aragn (Lygeum spartum L.), empleado para fabricar sogas y cuerdas bastas [abajo]


Cestos artesanales de esparto

6.3 traNsmIsIN DE la Cultura

la fIbra sENsIblE

3 3

La.arcilla.seca.o.cocida.permita.almacenar.de. forma. perdurable. en. el. tiempo. los.documentos. de. nuestros. antepasados,.pero. este. tipo. de. soporte. primitivo. pre-sentaba.importantes.inconvenientes.como.la. limitacin.del.espacio.disponible,.y.por.tanto. la.extensin.de. los. textos.escritos,.o.el.mximo.cuidado.en.su.manipulacin.y.almacenamiento,. al. ser. un. material. suma-mente.frgil.y.muy.deteriorable.con.golpes.o.cadas.

soPortEs aNImalEs.La. aparicin. del. pergamino,. piel. tratada.de.un.animal.(vaca,.cordero,.cabra,.cerdo,.asno,.caballo),.supuso.un.avance.muy.im-portante.en.la.transmisin.de.cultura.gra-cias.a.que.sus.hojas.podan.ser.cosidas.y.encuadernadas,.creando.libros.en.los.que.almacenar,.en.un.formato.ms.manejable,.una.gran.cantidad.de.conocimientos..Ade-ms,.teniendo.en.cuenta.que.el.soporte.de.escritura.ms. utilizado. en. aquella. poca,.los.rollos.de.papiro,.era.producido.nica.y.exclusivamente.en.Egipto,.la.aparicin.del.pergamino. rompi. con. esta. exclusividad.de. la.que,.econmicamente,. los.egipcios.eran.los.nicos.beneficiarios..

soPortEs vEgEtalEs

Con.anterioridad.al.papiro,.fueron.las.tabli-llas. de. madera. los. primeros. soportes. de.escritura. de. origen. vegetal. utilizados. por.el.hombre..Sin.embargo,.y.aunque.menos.frgiles. que. la. arcilla. o. la. piedra,. compar-tan. con. ellos. un. mismo. inconveniente,.al. resultar. igualmente. muy. limitados. de.espacio,. lo.que.la.vasta.administracin.ro-mana.deba.superar.para.dar.cabida.a.sus.mltiples.necesidades,. encontrando.en.el.papiro.el.soporte.flexible.para.crear.cdices.almacenables.en.archivos.y.bibliotecas.que.pudieran.ser.luego.distribuidos.por.el.Impe-rio..Un.papiro.que.creca.salvaje.en.Egipto.donde. toda. la.orilla.del.Nilo,.una.zona.es-pecialmente. hmeda. y. pantanosa,. se. en-contraba.cubierta.de.extensos.caaverales.y. que. constitua. para. los. egipcios. un. ver-dadero.monopolio.econmico.controlando.su.produccin.y.exportacin.al.mundo.me-diterrneo.

El.papiro.es.considerado.por.muchos.histo-riadores.como.el.antecesor.del.que.actual-mente.es.el.tipo.de.soporte.ms.utilizado,.el.papel,.un.producto.bsico.caracterizado.por.su.versatilidad,.moldeabilidad,. ligereza.y.fcil.almacenamiento..Para.la.elaboracin.del.papel.se.puede.emplear.prcticamente.

La.escritura.ha.ido.evolucionando.con.el.paso.de.los.tiempos..En.un.principio.se.utilizaban.esquemas.o.dibujos.con.la.finalidad.de.refe-rirse.a.objetos.o.sugerir.una. idea.vinculada.a.ellos..Posteriormente. se.utilizaron. signos.para.representar.el.sonido.de.la.palabra.co-rrespondiente.a.cada.objeto,.apareciendo.el.signo. fontico.con.el.que.podan.escribirse.palabras..El.principal.problema.de.estas.co-dificaciones. era. la. gran. variedad. de. signos.utilizados,.lo.que.dificultaba.enormemente.la.escritura..Habra.que.esperar.hasta.los.feni-cios.para.poder.contar.con.un.compendio.de.signos. considerablemente.ms. reducido. y,.por.tanto.manejable,.que.dio.lugar.al.primer.alfabeto.reconocido..

Paralelamente.a. la.evolucin.de.la.escritura.en.s.cambiaron.los.materiales.utilizados.para.esgrafiarla,. tallarla. o. pintarla,. as. como. los.soportes.empleados.para.albergarla.que,. al.igual.que.las.fibras,.pueden.clasificarse.aten-diendo.a.su.origen,.sea.este.mineral,.animal.o.vegetal.

soPortEs mINEralEs.La.arcilla.y.la.piedra.fueron.los.primeros.sopor-tes.utilizados.por.el.hombre.para.la.escritura..

Mimbre (Salix fragilis L.) ; hojas y ramillas y artesana [arriba]

Cestas realizadas con mimbre [izquierda]

Papiro


EL mImbrE (Salix fragilis L.)

Es.la.fibra.vegetal.obtenida.de.varias.espe-

cies.del.gnero.Salix,.entre. las.que.se.en-cuentra.S. fragilis. o.mimbrera,. un. arbusto.originario. del. este. de. Europa. y. oeste. de.

Asia..Ha.sido.muy.utilizada.desde.hace.ms.

de.5000.aos.por.chinos,.sirios,.egipcios.y.

romanos. para. producir.muebles,. cestos. o.

escudos,. perviviendo. su. empleo. hasta. la.

actualidad. en. la. produccin. de.muebles. o.

cestera,.aunque.su.cultivo.y.uso.se.ha.re-

ducido.por. la.aparicin.de.otros.materiales.

sintticos.ms.baratos.

soPortEs mINEralEs

soPortEs aNImalEs

soPortEs vEgEtalEs

la fIbra sENsIblE

40 41

El.papiro.era.demasiado.rgido.para.doblarlo,.

por. lo. que. se.unan.hojas.para.hacer. largos.

rollos..Fue.sobre.esos.rollos.sobre.los.que.se.

escribi.y.se.dibuj.gran.parte.de.lo.que.hoy.

ha.llegado.a.nuestros.das.sobre.la.cultura.del.

antiguo.Egipto.

cualquier. tipo. de. residuo. vegetal,. lo. que.hace.que.se.obtenga.papel.de.calidad.muy.diversa.en.funcin.de.la.materia.prima.uti-lizada.

El. proceso. para. la. elaboracin. del. papel.fue.desarrollado.en.China.en.torno.al.ao.105.a..de.C.,.y.fue.introducido.por.los.ra-bes. en. Europa. a. travs. de. la. Pennsula.Ibrica.. Su. uso. se. extendi. rpidamente.permitiendo. que. la. informacin. y. todas.sus.manifestaciones.resultaran.accesibles.a.un.mayor.nmero.de.ciudadanos.

Son.mltiples. las. fibras. vegetales. utiliza-das.para. la. obtencin.del. papel,. como. la.crotalaria. (Crotalaria juncea L.),. la. sanse-viera.(gnero.Sanseviera.Thunb.sp..pl.).el.kenaf. (Hibiscus cannabinus L.). o. el. yute.(gnero.Corchorus L. sp..pl.).

Adems,.el.algodn.y.el. lino.son. la.base.de. algunos. papeles. rugosos. de. calidad,.mientras. que. las. gramneas,. el. camo,.el.yute.y.el.camo.de.Manila,.se.utilizan.para.fabricar.papel.de.embalaje.y.otros.de.menor.calidad..El.papel.de.los.peridicos.y.el.tipo.kraft.se.fabrican.con.fibra.de.made-ra.tratada.qumicamente.

EL PAPIrO (Cyperus papyrus L.)

Utilizado. como. soporte. de. escritura. de. uso.

comn,. se. elaboraba. a. partir. de. la. planta.

acutica.Cyperus papyrus.L.,.el.papiro..Para.recolectar.esta.planta,. los.egipcios.se. intro-

ducan. en. las. zonas. pantanosas. utilizando.

pequeas.barcas,. cortaban. los. tallos.por. su.

parte.inferior.y.los.trasladaban.a.tierra,.donde.

se.mantenan. en. remojo. entre. 7. y. 14. das,.

periodo. tras.el. cual. se.cortaban.en.finas. l-

minas. y. se. prensaban. con. un. rodillo. para.

eliminar.parte.de. la.savia.y.otras.sustancias.

lquidas,. obteniendo. as. un. material. menos.

quebradizo.. Despus. se. colocaban. varias.

lminas.unas.encima.de.otras.de.forma.que.

cada.capa.se.dispona.perpendicularmente.a.

la. anterior. y. se. dejaban. secar. bajo. presin,.

proceso.que.duraba.unos. tres.o.cuatro.das.

hasta. que. se. pegaban.entre. s,. actuando. la.

savia. restante.como.adhesivo..Tras.el. seca-

do,. se. frotaba. suavemente. con.una. concha.

o.una.pieza.de.marfil..La.cara.del.papiro.con.

tiras.horizontales.era.el.anverso,.en.el.que.se.

realizaban.las.inscripciones,.mientras.que.en.

la.otra.cara,.el.reverso,.raramente.se.escriba..

ELAbOrACIN dEL PAPEL

Este. proceso. sigue. unas. pautas.muy.similares.a. las.utilizadas.de. forma.na-tural. por. las. abejas. y. avispas. para. la.elaboracin.de. los.panales.de. las. col-menas.y.que.consiste.en.la.trituracin.y.mezcla.con.saliva.de.la.madera,.me-diante. la. masticacin.. As,. los. trozos.de. algodn,. virutas. de. madera,. o. en.realidad.casi.cualquier.material.de.ori-gen.vegetal.que.se.utilice.para. la.ela-boracin.del.papel,.son.mezclados.con.agua.y.el.conjunto.es.vertido.en.unos.morteros.donde.es.martilleado.duran-te. 36. horas. hasta. convertirse. en. una.pasta.fina..A. continuacin,. esta.pasta.de.consistencia.lquida.se.vierte.en.una.cuba.donde.se.calienta.y. remueve.de.manera.continuada..Posteriormente.se.pasa.un.tamiz.de.gasa.por.el.conteni-do.de.la.cuba.y.el.material.retenido.se.vierte.sobre.un.cuadrado.de.fieltro.de.lana.. Repitiendo. este. proceso. se. ob-tiene.una.pila.compuesta.por.capas.de.pasta.de.papel.separadas.con.lminas.de. fieltro.. Esta. pila. se. prensa,. lo. que.hace.que.salga.casi. toda. la.humedad..Se. sacan. las. hojas. y. se. cuelgan. para.su.secado.

Papiro (Cyperus papyrus L.)

Representacin en papiro del rey Ramss III

Peridicos fabricados con fibra de madera


la fIbra sENsIblE

42 43

EN EL AO 1955 LA SuPErfICIE PLANTAdA dE EuCALIPTOS rONdAbA LAS 700.000 hECTrEAS EN TOdO EL muNdO. EN EL AO 2.000, SEGN LA fAO, ESTAS PLANTACIONES COmErCIALES OCuPAbAN yA ALrEdEdOr dE 40 mILLONES dE hECTrEAS

pasarse.por.alto,.sobre.todo.si.tal.y.como.ha.ocurrido.en.la.cornisa.cantbrica.se.sus-tituyen. bosques. naturales. de. frondosas.por.plantaciones.de.especies. forneas.de.crecimiento. rpido. destinadas. principal-mente.a.producir.papel..Se.han.introducido.especies. altamente. productivas,. como. el.eucalipto,.en.ecosistemas.que.evoluciona-ron.sin.su.presencia,.con.efectos.directos.sobre. los. suelos. y. la. cubierta. vegetal.. El.eucalipto.impide.el.desarrollo.natural.de.la.vegetacin.circundante.(matorrales.u.otros.rboles).debido.a.que.sus.hojas.contienen.unos. agentes. bacteriostticos. que. elimi-nan. toda. posible. competencia,. y. adems.porque.no. permite. reponer. los. nutrientes.del.suelo.ya.que,.al.tratarse.de.una.especie.introducida. artificialmente,. en. Europa. no.hay.microorganismos.que.transformen.sus.hojas.en.materia.orgnica.de.forma.rpida,.bloqueando. varios. ciclos. del. suelo,. entre.ellos.el.del.nitrgeno.

Por.otro.lado,.cada.ao.se.cortan.en.nues-tro. pas. 20.millones. de. rboles. solo. para.fabricar.papel,. y. aun.as.nuestro.mercado.de.papel.es.todava.deficitario.obligando.a.importar. celulosa. virgen. de. otros. pases,.como. Canad,. lo. que. en. ltimo. trmino,.

supone.trasladar.a.terceros.pases.los.pro-blemas.medioambientales.que.esta.indus-tria.genera..Y.es.que.el.consumo.de.papel.se.ha.disparado.de.forma.brutal.multiplicn-dose.por.veinte.desde.1913,.especialmen-te.en. las.ltimas.dcadas.con. la.aparicin.de. la. fotocopiadora,.el. fax,.el.ordenador.y.otros.equipos.consumidores.intensivos.de.papel..Adems,.fabricar.1.000.kg.de.papel.blanco. supone.el. consumo.de.100.000. li-tros.de.agua,.un.bien.cada.vez.ms.escaso.sin.olvidar.que.un.10.%.de.dicho.consumo,.altamente. contaminado. tras. recorrer. los.procesos.productivos.intensivos.en.que.se.utiliza,.se.vierte.a.los.ros.en.ocasiones.sin.el.debido.control.

En.nuestra.mano.est.el.reducir.el.impacto.de.la.elevadsima.produccin.de.papel.con.un.cambio.de.actitud.reflexiva,.un.autntico.ejercicio.de.concienciacin.social.para.con.el. entorno,. practicando. un. consumo. res-ponsable.que.ayude.a.disminuir.la.deman-da.de.papel.y.se.oriente.a.tipos.de.papel.re-ciclado,.que.no.suponen.la.tala.de.nuevos..rboles.y.que.adems.no.llevan.procesos.de.blanqueo.y.consumen.mucha.menos.agua.y.electricidad,.o.a.papeles.blanqueados.sin.cloro,. lo. que. reducira. ostensiblemente. la.

El.papel.se.ha.convertido.en.un.elemento.bsico.de.nuestra.cultura,.con.una.enorme.demanda.a.nivel.mundial,. lo.que.ha.origi-nado. que. se. cree. una. importante. indus-tria. papelera. con. una. demanda. intensa. y.creciente. de. materia. prima. vegetal. que,.bsicamente,.se.ha.acabado.centrando.en.el. recurso. forestal. como. principal. fuente.de. abastecimiento,. menospreciando. las.consecuencias. medioambientales. de. una.tala.masiva.de. la. cubierta. forestal. que.se.ha. practicado. durante. muchos. aos. de.forma. indiscriminada. y. salvaje.. La. sobre-explotacin.de.nuestros.bosques.con.el.fin.de.obtener.madera.para.distintos.fines.ha.diezmado. los. recursos. vegetales,. si. bien.ha. originado. una. serie. de. polticas. de. re-forestacin. aunque. en. la. mayora. de. las.ocasiones.estas.no.se.han.orientado.hacia.la.recuperacin.de.los.ecosistemas.prece-dentes.sino.hacia. la.produccin. intensiva,.utilizando.especies.vegetales.exticas.para.los.hbitats.de.destino,.tales.como.el.euca-lipto. (Eucalyptus sp.),. pero. caracterizadas.por.su.rpido.crecimiento.y.de. las.que.se.obtiene.un.papel.de.gran.calidad..

El. impacto. de. la. fabricacin.del. papel. so-bre. el. bosque. es. contundente. y. no. debe.

LA mOrErA dE PAPEL (broussonetia payrifera vent.)

Es.un.rbol.que.se.ha.cultivado.desde.tiem-pos.inmemoriales.en.Japn,.China.y.Poline-sia,.y.es.posiblemente.la.especie.ms.utili-zada.para.obtener.fibra.a.partir.de.la.corteza..Sus.fibras.son.muy.fuertes.y.resistentes,.y.estn.compuestas.por.largas.hileras.de.c-lulas.unidas.por.resinas.y.pectinas.


Plantacin de eucaliptos en la cornisa cantbrica [arriba]

Pasta celulosa de ecucalipto tras el proceso de blanqueo [abajo]

la fIbra sENsIblE

44 4

contaminacin.de.las.aguas.por.eliminacin.de.los.residuos.industriales.que.les. llegan.de.estos.procesos.fabriles..

6.4 INDustrIas DE sIEmPrE.Existen.numerosas.actividades.de.gran.tra-dicin.como.la.caza,.la.pesca,.la.agricultura.y.la.construccin,.que.desde.tiempos.inme-moriales.se.sustentaron.en.las.fibras.vege-tales. como.materia.prima.para. la. elabora-cin.de.los.tiles.y.herramientas.necesarios.para.el.desempeo.de.estas.labores.

Dependiendo.de. la. localizacin.geogrfica.y.en.funcin.de.los.recursos.vegetales.dis-ponibles.en.cada.zona.y.del.legado.cultural.de.sus.habitantes,.las.fibras.vegetales.que.han.sido.explotadas.con.diversos.fines.va-ran.sustancialmente.

En.Asia,.los.recolectores.de.coco.(Cocos nu-cifera.L.).de.la.costa.sur.de.la.India.usan.to-das.las.partes.de.este.fruto.sin.desperdiciar.nada..De. la. cscara. extraen. los. filamentos.con.los.que.fabrican.las.famosas.alfombras.de.fibra.de.coco;.la.cscara.es.curtida.en.las.lagunas.costeras.y. luego.golpeada.manual-mente.para.extraer.la.fibra.que.es.trenzada.

en.pequeos.telares.de. la.costa.de.Kerala,.para.finalmente.ser. tejida.y.as.obtener. los.diferentes.diseos.de.alfombra..Por.cada.al-fombra.se.usan.unas.40.cscaras.de.coco.y. su.produccin. se. realiza. con. las.mismas.tcnicas.desde.hace.siglos.

En. el.Nuevo.Mundo,. dos. especies. nativas.de.Amrica.Central.y.propias.de.ambientes.desrticos,.como.son.el.Agave sisalana.Pe-rrine.y.el.Agave fourcroydes.Lam.,.producen.fibras.muy. similares. conocidas. como. sisal.(el.verdadero.sisal.se.obtiene.de.A. sisalana,.denominndose.henequn.a. la.fibra.que.se.extrae.de.A. fourcroydes)..Estas.fibras.no.son. especialmente. duraderas. pero. s. muy.fuertes,. lo.que.las.convierte.en.un.material.muy. utilizado,. sobre. todo. en.Mxico,. para.fabricar.distintos.tipos.de.cordajes.y.prendas.de.vestir,.tales.como.bufandas,.pauelos,.ca-misetas.y.vestidos.

Otra.planta.cuyas.fibras.han.sido.clave.en.la.cultura,.historia.y.la.economa.de.un.pas.es.el.harakeke.o. lino.de.Nueva.Zelanda (Phor-mium tenax. Forst.).. Contiene. unas. fibras.fuertes. y. verstiles.que.se.utilizan.para. fa-bricar.productos.textiles.y.muchos.tipos.de.cordajes.y.redes.de.pesca,.felpudos,.cestas.

y.tambin.para.hacer.papel..Durante.los.lti-mos.30.aos,. la.utilizacin.del.harakeke.ha.resurgido.y.ha.cobrado.protagonismo.econ-mico.aunque.manteniendo.las.tcnicas.y.los.diseos.tradicionales..

Ms.all.de.las.actividades.de.elaboracin.de.materiales.tradicionales,.los.tiles.fabricados.para. la. realizacin.de. las. tareas.bsicas.de.sustento. humano. han. tenido. en. las. fibras.vegetales. su.materia.prima. indiscutible.. La.pesca.es,.sin. lugar.a.dudas,.una.de. las.pri-meras. actividades.del. hombre.encaminada.a.satisfacer.sus.necesidades.alimenticias,.si.bien.la.explotacin.de.los.recursos.marinos.y.fluviales.ha.sido.de.una.intensidad.variable.a. lo. largo.de. la. historia,. probablemente.en.relacin.inversa.con.la.disponibilidad.alterna-tiva.de.fuentes.terrestres.de.alimentacin.lo.suficientemente.abundantes.para.su.subsis-tencia.

No.hay.que.olvidar.que.el.agua,.amn.de.ser.un.bien.necesario.para.la.vida.humana,.es.el.medio.vital.para.numerosos.organismos.que.sirven.como.fuente.de.alimento..De.hecho,.la.mayora.de. los.yacimientos.prehistricos.que.conocemos.en.la.actualidad.se.encuen-tran.emplazados.en.zonas.costeras,.a.orillas.

EL EuCALIPTO (eucalyptus globulus Labill.)

El. eucalipto,. rbol. originario. de. Tasmania. y. del.

sur.de.Australia,.ha.sido.muy.utilizado.para.rea-

lizar.plantaciones. forestales.debido.a.su. rpido.

crecimiento. (10-14. aos),. su. fcil. adaptacin. a.

terrenos. difciles. y. la. alta. rentabilidad. derivada.

de.su.cultivo,.constituyendo.en. la.actualidad. la.

especie.forestal.de.mayor.inters.para.la.produc-

cin.de.pasta.de.papel..La.fibra.del.eucalipto.tie-

ne.poca.longitud,.por.lo.que.la.pasta.de.eucalipto.

es.una.materia.prima.ideal.para.la.fabricacin.de.

papeles.de.impresin.y.escritura,.ya.que.durante.

la.fabricacin.del.papel.se.reducen.el.nmero.de.

uniones.inter-fibrilares,.producindose.un.menor.

contacto.entre.las.fibras.y.dando.lugar.a.un.papel.

menos.denso.que.ocupa.menor.volumen..Pero.

esta.no.es. la.nica.cualidad.que.convierte.a. la.

pasta. del. eucalipto. en. una.materia. prima. ideal.

para.la.fabricacin.de.papel,.sino.que.su.mayor.

porosidad. favorece. la. absorcin. de. tinta. en. el.

proceso.de.impresin.y.mejora.la.capacidad.de.

secado,.favoreciendo.la.penetracin.del.vapor.a.

travs.de. la.misma,. lo.que. incrementa. la. velo-

cidad.de.produccin..Las.caractersticas.superfi-

ciales.del.papel.obtenido.tambin.mejoran,.dis-

minuyendo.la.rugosidad.y.aumentando.la.lisura.

Eucalipto (Eucalytus globulus Labill.)

Coco [arriba]

Cocotero (Cocos nucifera L.) [abajo]

6.4 INDustrIas DE sIEmPrE


la fIbra sENsIblE

4 4

de.grandes.lagos.o.a.lo.largo.de.los.cursos.fluviales,.es.decir,.siempre.cerca.de.masas.de. agua. de.mayor. o.menor. entidad,. tanto.actuales.como.existentes.en.el.pasado,.tal.y.como.ocurre.con.los.mltiples.asentamien-tos.humanos.hallados.en.el.desierto.del.Sa-hara.en. los.que.aparecen. instrumentos.de.pesca.a.pesar.de.su.actual.sequa,.pues.en.otros.tiempos,.no.muy.lejanos,.esta.zona.po-sea.hermosos.lagos.con.abundante.pesca..

Los. instrumentos. para. la. pesca. ms. an-tiguos. que. se. conservan. son. escasos. y.generalmente. construidos. con. materia-les.como.el. slex,. las.cuarcitas,.esquistos.duros,. obsidianas. o.maderas. fsiles,. que.debido.a.sus.propiedades.de.cristalizacin.permiten.conseguir.fracturas.que.los.pres-tan.a.una.talla.fcil.e.idnea.para.lograr.bor-des. cortantes. o. extremos. punzantes.. Sin.embargo,.ya.en.tiempos.de.final.del.Paleo-ltico.Superior. (10000.a..de.C.).comienzan.a.encontrarse.adems.utensilios.fabricados.con.hueso,.astas.de.cuerno.o.marfil.y.algu-nos.elaborados.a.partir.de.fibras.vegetales.trenzadas,.de.tejidos.o.cordaje.

Los.mtodos. y. tcnicas.de.pesca.han. ido.evolucionando.con.el.tiempo.y.con.la.prc-

tica.y.el.desarrollo.de. las.distintas.civiliza-ciones,. y. las. fibras. vegetales. han. jugado.un. papel. esencial. en. todo. este. proceso,.especialmente.desde.el.momento.en.que.la.pesca.dej.de.ser.una.actividad.de.sub-sistencia.para. convertirse.de. forma.gene-ralizada.en.una.industria.extractiva.de.gran.repercusin.comercial.y.econmica..Como.en.tantas.otras.ocasiones,.materiales.y.tec-nologas.que.se.desarrollan.y.se.perfeccio-nan.con.fines.estratgicos.o.militares.son.posteriormente.transferidos.a.otros.secto-res.de.la.vida.civil,.donde.pasan.a.desem-pear. funciones. similares. pero. adaptadas.a. necesidades. sociales. especficas.. Un.proceso. de. este. tipo. fue. probablemente.el.que.condujo.a.la.expansin.de.las.fibras.vegetales.en.la.industria.pesquera.espao-la..El. aumento.del. trfico.martimo.en. las.postrimeras. del. medievo. y. las. grandes.exploraciones. acometidas. en. esta. poca.hicieron. que. el. sector. naval. recibiera. un.fuerte.empuje..Los.aparejos.de.los.buques.se.convirtieron.en.verdaderos.devoradores.de.miles.de.toneladas.de.fibras.vegetales,.entre. las. que. destacaron. el. camo. y. el.esparto.que.pronto.empezaron.a.ser.utili-zados.para. fabricar. redes,.nasas.y.dems.artilugios.para.extraer.alimentos.del.mar.

Hoy. da,. prcticamente. todas. las. lneas. y.redes.de.pesca. se. fabrican.de.nailon,. una.fibra.sinttica,.en.detrimento.del.uso.de.las.artes.de.pesca.tradicionales.elaboradas.con.fibras. vegetales. que. aunque. seguramente.requeran.de.un.mayor.esfuerzo.de.fabrica-cin,.presentaban.una.considerable.ventaja,.especialmente. relevante. si. consideramos.el.estado.actual.de.la.pesca.a.escala.global..Son.biodegradables,.es.decir,.se.descompo-nen.de. forma.natural. al. cabo. de. un. cierto.tiempo,.evitndose.as.la.denominada.pesca.fantasma.

Similar. secuencia. de. hechos. se. encuen-tra.en.el. anlisis.del.uso.de. las.fibras.ve-getales. en. otras. actividades. estratgicas.para.el.desarrollo.humano.como.la.caza.y,.posteriormente,.la.agricultura,.que.han.ido.marcando.hitos.evolutivos.hacia.la.autosu-ficiencia.y.el.crecimiento.econmico.de.las.sociedades..

El. comienzo. de. la. agricultura. se. localiza.en.el.periodo.Neoltico. (hace.unos.10.000.aos),. cuando. la. actividad. humana. supe-ra. la. recoleccin,. la.pesca.y. la.caza.como.medios.bsicos.y.exclusivos.de.vida,.hacia.formas.ms.evolucionadas,.estables.y.efi-

PESCA fANTASmA

Cuando.redes.de.nailon.u.otros.aparejos.fabricados.con.materiales.sintticos.

se.enganchan.en.los.fondos.rocosos,.o.se.rompen.a.causa.de.grandes.tem-

porales,.vagan.por.el.ocano.a.merced.de.las.corrientes.marinas,.capturando.

un.nmero.desconocido.de.presas.que.mueren.de.forma.intil.e.innecesaria.y.

generando.un.importante.basurero.flotante.que.permanece.cientos.de.aos.

Redes de pesca

Harakeke (Phormium tenax Forst), utilizada para hacer redes de pesca en Nueva Zelanda [arriba]

Redes de nailon [abajo]


la fIbra sENsIblE

4 4

caces.como.son.la.ganadera.y.la.agricultura..Aparejos,.tiles.y.herramientas.fueron.nece-sarios.para.su.prctica.y,.en.su.elaboracin,.el.uso.de.las.fibras.vegetales.resultaba.im-prescindible.como.elemento.de.unin,.aga-rre.y.ensamblaje.de.los.objetos.utilizados.en.la.prctica. agrcola,. por.un. lado,.pero. tam-bin.para.el.almacenamiento.de.los.produc-tos.obtenidos..

Con.el.transcurso.de.los.tiempos,.sucesivas.revoluciones.industriales.y.tecnolgicas.han.ido.haciendo.caer.en.total.desuso.el.empleo.de. los. recursos. vegetales. para. la. creacin.de. estos. objetos,. siendo. desterrados. por.maquinaria.y.utillaje.ms.sofisticado.y.ver-stil..Con.todo,.en. la.actualidad.se.vive.en.determinados.mbitos.y.sectores.un.cierto.retroceso. de. este. proceso. industrializador,.volviendo. a. valorar. las. ventajas. de. utilizar.productos,. herramientas. y. artefactos. con-feccionados.con.recursos.naturales..

6.5 fIbras vEgEtalEs: aCtualIDaD E INNovaCIN.Durante.muchos.aos.la.industria.ha.utiliza-do.diversos.materiales.de.los.que.se.cono-can.sus.caractersticas,.costes.y.aplicacio-

nes,.pero.no.las.posibles.transformaciones.que.podan.sufrir. por. su.degradacin.con.el.paso.del.tiempo.ni.las.consecuencias.a.medio. y. largo.plazo.derivadas.de.ello.. La.experiencia. adquirida. con. el. paso. de. los.aos.y.el.avance.de.la.ciencia.han.demos-trado.que.gran.parte.de.estos.materiales.poseen.compuestos.que.resultan.perjudi-ciales.para.nuestra. salud,.en.un.contacto.directo.y.permanente..

Caso.de.libro.es.sin.duda.el.asbesto,.quizs.ms.conocido.como.amianto..Con.este.tr-mino,. amianto,.nos. referimos.a.un.grupo.de.seis.minerales.fibrosos.diferentes:.gru-nerita.(amianto.marrn),.crisotilo.(amianto.blanco),. riebeckita. (amianto.azul),. tremoli-ta,.bisolita.y.antofilita.(amianto.gris),.todos.ellos. compuestos. de. silicatos. de. cadena.doble.que.forman.unas.fibras.largas,.resis-tentes. y. flexibles,. lo. que. les. permite. ser.entrelazadas.. Su. composicin. les. confiere.unas.propiedades.aislantes,.mecnicas,.qu-micas.y.de.elevada.resistencia.al.calor.y.a.las.llamas,.lo.cual,.unido.a.los.numerosos.yaci-mientos.existentes.en.todo.el.planeta.y.a.su.relativo.bajo.coste.de.extraccin,.explica.que.hayan. sido. utilizados. masivamente. como.material.de.construccin,.en.la.industria.del.

automvil.o. incluso.en.diversos.materiales.textiles,.envases.o. revestimientos,.en.pro-ductos.de.uso.diario.y.habitual..

Hoy.en.da.se.tiene.absoluta.certeza.de.que.el.amianto.es.un.agente.cancergeno,.de.tal.forma.que. la.exposicin.a.estos.compues-tos. incrementa. la. probabilidad. de. padecer.fundamentalmente. dos. tipos. de. cncer:.asbestosis.(cncer.del.pulmn).y.mesotelio-ma.. Las.fibras.de. amianto. son.de. tamao.microscpico,. se.desprenden.con. facilidad.pasando.al.aire.o.al.agua.a.causa.de.su.de-gradacin.en.el. tiempo,.accediendo.al.pul-mn. con. cada. inspiracin. que. se. haga. en.un.ambiente.contaminado..Aunque.an.no.se.han.fijado.criterios.unnimes.respecto.a.los.niveles.mximos.a.partir.de.los.cuales.la.exposicin.a.este.tipo.de.compuestos.deba.considerarse.peligrosa,. s. se.ha.demostra-do.que.el.cncer.de.pulmn.en.trabajadores.expuestos.llega.a.ser.hasta.7.veces.ms.fre-cuente.que.en.la.poblacin.general..

Hasta. el. momento,. los. nicos. materiales.que. han. podido. ser. utilizados. para. reem-plazar.al.asbesto.en.la.construccin.son.las.fibras.naturales,.por.lo.que.diferentes.tipos.de.fibra.se.encuentran.en.estudio.en.varios.

laboratorios.y.son.muchos.los.proyectos.de.investigacin.que.universidades.del.mundo.llevan. tiempo. desarrollando. en.materia. de.uso. y. aplicabilidad. de. fibras. vegetales. en.sectores.muy.diversos,.uniendo.la.alta.tec-nologa.a.la.materia.prima.vegetal..Los.resul-tados.de.estas.investigaciones.permiten.lle-gar.a.conclusiones.ms.que.esperanzadoras.en.cuanto.al.empleo.alternativo.y.eficiente.de.fibras.vegetales.en.muchos.de. los.pro-ductos.que.durante.aos.se.han.fabricado.a.partir.de.elementos.hoy.testados.y.recono-cidos.como.perjudiciales.para.la.salud.huma-na.y.tambin.para.el.medio.ambiente..

La.fibra.de.fique.(Fucraea macrophylla.Baker).es.uno.de.los.ejemplos.ms.ilustrativos.de.este.cambio.de.enfoque..Apartada.y.reem-plazada.por.fibras.sintticas,.vuelve.hoy.a.revalorizarse. ya. que. se. trata. de. una. fibra.biodegradable.cuyo.proceso.de.obtencin.es.mucho.menos.contaminante.que.el.del.amianto..Su.utilizacin.en.bioconstruccin.conlleva.una.importante.disminucin.en.los.costes.de.las.viviendas.mejorando.adems.su.calidad,. todo. lo.cual. abre.un. futuro.de.mucha.proyeccin.para.su.empleo,.posibi-litando. el. impulso. y. recuperacin. de. eco-nomas.maltrechas.que.pueden.encontrar.

Asbesto azul

Bioconstruccin


Panel aislante elaborado con camo y utilizado para la construccin

6.5 fIbras vEgEtalEs: aCtualIDaD E INNovaCIN

la fIbra sENsIblE

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en.su.produccin.y.exportacin.un.factor.de.desarrollo.muy.importante..

Como.fibra.biodegradable,.el.uso.del.fique.se.ha.intensificado.y.extendido.a.muchos.cam-pos.de.actividad,.desde.la.industria.geotextil.hasta. la.decoracin,.donde.se.utiliza. como.musgo.ecolgico.en.sustitucin.del.natural.en.pesebres.y.stands.de.tiendas.y.almace-nes..La.fibra.de.fique.se.emplea.de.manera.habitual. como. agrotextil. y. su. caracterstica.de.biodegradabilidad.la.convierte.en.elemen-to.esencial.en.la.construccin.y.en.los.pro-cesos. de. revegetacin. compensatorios. de.las.grandes.obras.de.infraestructura,.a.la.par.que.ayuda.a.reducir.los.daos.por.erosin.en.carreteras,. vas,. oleoductos. y. gasoductos..De.hecho,.el.Ministerio.de.Medio.Ambien-te,.mediante. Resolucin. nmero. 1083,. de.4.de.octubre.de.1996,.ya.estableci.la.obli-gacin.de.utilizar.fibras.naturales.en.obras,.proyectos. o. actividades. objeto. de. licencia.ambiental,.y.el.fique.resulta.ser.de.las.ms.convenientes.

Con.todo,.aun.siendo.de.las.ms.utilizadas,.no.todos.los.esfuerzos.de.innovacin.con.fi-bras.vegetales.en.el.campo.concreto.de. la.bioconstruccin.se.centran.en.el.fique..Para.

los.tableros.de.la.construccin.se.utiliza.f

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fibras