Flor de pascua o estrella federal: Cultivo, riego y cuidadosFLOR DE PASCUA O ESTRELLA FEDERAL: CULTIVO, RIEGO Y CUIDADOS

Muy difundida a lo largo de todo el continente americano, laflor de Pascuaoestrella federal es una especie que puede cultivarse como arbusto en los jardines, o como planta de interior, y su principal atractivo son las llamativas brcteas rojas, rosas, blancas o amarillentas que adornan la parte superior, y que suelen ser confundidas con flores.

Flor De Pascua O Estrella Federal: Cultivo, Riego Y CuidadosEl nombre cientfico de esta especie esEuphorbia pulcherrima, y en otras partes de Amrica se la conoce como flor del Inca, Nochebuena, flor de Navidad, corona de los Andes, poinsetia, etc. Los nombres que hacen referencia a la poca de las fiestas de fin de ao obedecen al hecho de que en el hemisferio norte suelo florecer en invierno, por lo que suele ser utilizada para decorar mesas y ambientes navideos.Como se dijo previamente, laflor de Pascuase puede cultivar tanto en el interior de la casa como en el jardn o el patio (donde puede alcanzar los 5 metros de altura). Cuando se planta en el exterior, debe elegirse un sitio con buena iluminacin, no expuesto a las corrientes de aire ni a los cambios bruscos de temperatura. No se recomienda su colocacin en jardines cuando en la zona se registran heladas frecuentes y temperaturas bajo cero.El suelo ms adecuado para el desarrollo de esta planta es un sustrato bien drenado y enriquecido con compost.En el caso de los jardines ubicados en el hemisferio Sur, hay dos pocas indicadas para fertilizar la tierra de laflor de Pascua: en febrero-marzo se suele aplicar un abono especfico de floracin, mientras que en octubre-noviembre se utiliza un abono de crecimiento.En cuanto al riego, al principio debe ser abundante pero siempre cuando la tierra haya absorbido por completo el agua de la ltima aplicacin, para evitar el exceso de humedad. Mientras est en flor es conveniente regar un par de veces por semana sin dejar que se seque nunca. Cuando se haya perdido la flor puede reducir el riego a una vez por semana.Durante el trabajo de riego, debe tenerse cuidado de que las gotas de agua no alcancen las coloridas brcteas que rodean a las pequeas flores amarillas, con el fin de prevenir la aparicin de manchas antiestticas o la prdida de pigmentacin.

Cuando laflor de Pascuase cultiva en interiores, se recomienda no regar directamente la tierra, sino colocar la maceta sobre un plato con agua por unos 15 minutos, aproximadamente, repitiendo la tarea dos veces por semana, aunque cuidando que entre riego y riego el sustrato est parcialmente seco.

Euphorbia pulcherrimaEuphorbia pulcherrima

Clasificacin cientfica

Reino:Plantae

Divisin:Magnoliophyta

Clase:Magnoliopsida

Orden:Malpighiales

Familia:Euphorbiaceae

Subfamilia:Euphorbioideae

Tribu:Euphorbieae

Subtribu:Euphorbiinae

Gnero:Euphorbia

Especie:Euphorbia pulcherrimaWilld.exKlotzsch,Allg. Gartenzeitung, 2, p. 27, 1834

Euphorbia pulcherrima, conocida comnmente comopastora,corona del Inca,flor del Inca,pascuero,noche buena,flor de pascua,estrella federalopoinsetiaen EE.UU, es una planta de la familiaEuphorbiaceae, nativa deMesoamrica, especialmente del sureste deMxicoy deGuatemala. Es frecuentemente utilizada enjardineracomoarbusto, pero principalmente enfloriculturacomoplanta de interiorenNavidad. Existen ms de 100 variedades cultivadas de esta especie .

Euphorbia pulcherrimaenFrancisco Manuel Blanco,Flora de Filipinas..., Gran edicin... ,Atlas I, 1880-1883.

Detalle de las hojas.

Detalle de las flores.

En un sello postal de Alemania.DescripcinArbustoo pequeo rbol cuya altura puede variar entre 0,6 y 3 m, con grandeshojasdentadas de color verde oscuro (7 a 16 cm) y pequeasinflorescenciasamarillas. Las llamativasbrcteasque forman la parte superior de la planta, de color rojo, rosa, blanco verdoso o blanco amarillento son a menudo confundidas conflores.Florece en invierno. En el hemisferio norte florece de noviembre a febrero y es esencial que la planta no reciba luz durante 12 horas, aproximadamente desde octubre hastaNavidadpara que florezca.Historia Se la conoce enArgentinacomoestrella federaldebido a que su color rojo recuerda al emblemtico color rojo punz delPartido Federal y a que la disposicin de sus ptalos puede recordar a una estrella.En Nicaragua se conoce por pastora pues en la poca navidea se utilizaba como adorno durante las posadas.En Estados Unidos, Paul Ecke, perteneciente a la tercera generacin de la familia Ecke emigrantes alemanes establecidos en Los ngeles en 1900, fue el responsable de promover el uso de esta planta durante la estacin invernal. Adems de transformar el mercado, utilizando esquejes enviados por avin en lugar de plantas maduras expedidas por tren, reparta gratuitamente macetas con plantas a las emisoras de televisin para que aparecieran desde elDa de Accin de Graciashasta Navidad. Se vieron en programas comoThe Tonight Showy el especial navideo deBob Hope, lo que impuls la especie al mercado.CultivoLa flor de nochebuena es muy importante en la cultura de Mexico. La flor Navidad onochebuenase suele cultivar como planta de interior en el hemisferio norte, debido a su poca de mayor auge vegetativo durante la poca cercana a la Navidad. Es el principal cultivo floricultoren los Estados Unidos donde se la prepara para su venta entre agosto y Navidad.Se vende durante todo el ao en muchos pases, haciendo uso de avanzadas tecnologas como la manipulacin delfotoperiodoy la temperatura. Mediante inversiones considerables se la puede hacer florecer durante cualquier poca del ao. Se enaniza mediante reguladores de crecimiento para evitar su forma arbustiva y mediante el mejoramiento continuo. Las nuevas variedades comerciales son permanentemente ofrecidas por los viveristas a los floricultores.En Guatemala, adems de crecer de manera silvestre en casi todo el territorio, se cultivan para la exportacin y mercado interno ms de de 45 millones de vstagos. Se cultivan alrededor de 85 especies y variedades diferentes, las cuales varan en tamao, forma y color. Hay naranja, blanco, amarillo, violeta, azul y otras tonalidades. Se comercializa la roja "Red Prestige" en mayor cantidad En la regin de Sacatepquez, en los alrededores deAntigua Guatemala, se producen todas las variedades y se exportan ms de 42 millones de plantas en diferentes tamaos, de acuerdo a la poca.EnMxicose cultiva en invernaderos para su comercializacin en Nochebuena, sobre todo en la zona deMorelos,PueblayMichoacn. Se requieren cuidados especficos durante la produccin como control de temperatura, riego, humedad y plagas. Existen ms de 10 variedades en colores diferentes lo que hace de la flor de Nochebuena una opcin para la decoracin navidea. Aun as, el color rojo sigue siendo el favorito.Cultivo en interioresLuzRequiere una buena iluminacin para que las brcteas coloreadas no se decoloren o caigan.TemperaturaNo soporta el fro ni el exceso de temperatura, requiere unos 20-22C. por el da y 16C. por la noche. Tampoco tolera bien las corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura.RiegoRequiere bastante humedad ambiental para evitar la cada de las hojas; riego moderado, ya que el exceso de agua puede pudrir laraz. Aadir unabonorico en nitrgeno al agua cada diez das, hasta la poca de floracin.Despus de la floracinCuando las hojas han cado y pierde susbrcteasse poda la planta dejando tallos de entre 5 y 10 cm. Los tallos cortados se pueden utilizar comoesquejesde punta para multiplicar la planta. En zonas templadas, sin riesgo de heladas, se puede plantar en el jardn donde se desarrolle libremente.EnfermedadesComo el resto de las poinsetias, es susceptible de enfermedades fngicas, bacterianas y parasitarias.4Propiedades En elEstado de Mxico,Guanajuato,MichoacnyPuebla, elltexes aplicado directamente para tratar mezquinos,verrugas,erisipela,erisipela,herpes simpleen la boca, llagas e infecciones cutneas y heridas. En hinchazones por picadura de gusanos, se ponen las hojas molidas. Para las inflamaciones, se asan las hojas y se aplican lo ms caliente que se tolere. Para aliviar los golpes se hierven las flores, se les exprime limn y con ellas se envuelve la zona daada.En algunas afecciones respiratorias comoanginaso tos, se usa la infusin de la flor, la que a veces se combina con bugambilia (Bougainvillea spectabilis) y gordolobo (Bocconia frutescens). Finalmente se refiere su empleo en casos depaperas, afecciones del corazn yrabia.

LA ESTRELLA FEDERAL

La estrella federal, nacida en Mjico, recibe el nombre latino de Euphorbia pulcherrima (la ms bella). Lleg a Europa en 1834, cuando fue descubierta en Amrica, donde se convirti en una planta para especialistas, ya que cuando se pretenda cultivarla en la atmsfera seca de las casas perda sus hojas inmediatamente. Esto fue as hasta fines de 1950, en que un investigador norteamericano logr una variedad de alta resistencia al ambiente seco y que soportaba temperaturas muy inferiores a las de la especie original. Adems, sucesivos cambios lograron una planta que poda florecer con muy escaso desarrollo. Es lo que hoy llamamos estrella federal enana, que tiene una gran aceptacin como planta para interior con flores, especialmente en abril, cuando llega la Pascua.

Esta poca es la floracin natural de Euphorbia pulcherrima, que florece cuando los das comienzan a acoertarse. Para producir flores necesita disponer de 14 horas de oscuridad durante casi dos meses. Esta caracterstica hace que sea bastante difcil hacerla florecer en su poca natural y en condiciones normales para latitudes como las de Buenos Aires. De ah que los cultivadores lo logren mediante cultivo forzado, que consiste en tapar las plantas de estrella federal, una vez que han alcanzado la altura adecuada, con lminas de polietileno negro, para que dispongan de ese total de horas de oscuridad. As les dan, artificialmente, las condiciones que necesitan para dar flor. Con este forzado, pueden hacerse florecer artificialmente en varias pocas del ao. Por eso podemos encontrar estrellas federales en el vivero en invierno y en verano. Este requerimiento de oscuridad es la razn por la cual, en casa, casi nunca vuelve a florecer una estrella federal que trajimos del vivero. Pero nosotros podemos hacer lo mismo que los cultivadores.Los cuidados necesariosLa Euphorbia pulcherrima es una planta arbustiva de hoja caduca. Pierde sus hojas antes de perder las flores; flores que en realidad no son muy vistosas ya que son pequeitas, tubulares. Lo atractivo son las brcteas, que rodean las flores verdaderas. Tambin hay variedades con brcteas blancas e, incluso rosadas.Las plantas pueden conservarse sin problemas ao tras ao, se conocen algunos cuidados bsicos. Una vez que haya comenzado a perder sus hojas verdes y se comiencen a debilitar las brcteas, se debe podar la planta. Se coloca en un rea sombreada del patio o jardn y se mantiene casi seca.Una vez pasada la mitad de la primavera, deber cambiarse de maceta, a una un poquito ms grande, utilizando para ello una mezcla de arena y turba, en partes iguales.Entonces, riegue abundantemente y pngala en un sitio con muchsima luz (no con sol directo). Brotarn varios tallitos nuevos, de los que convendr dejar slo cuatro o cinco, los ms fuertes.Cuando llegue febrero, comience a taparla con polietileno negro todas las tardes cuando sean las 20 horas y hasta el da siguiente, a las 10 de la maana. As tendr aseguradas sus catorce horas de noche. Haga esto durante ocho semanas (esta es la parte tediosa del cultivo) y lograr que desarrollen los brotes florales.Una vez acontecido esto, vulvala a su rincn luminoso y trate de que la temperatura no descienda por debajo de los 15C.Como ltimos datos: las corrientes de aire fro o los cambios bruscos de temperatura harn que se caigan las hojas, al igual que un ambiente oscuro.Si las hojas se marchitan, puede deberse tanto a un exceso de agua como a la falta de ella. Ud. sabr cual de los dos es el problema. Si es un exceso, no la riegue por un tiempo y permita que se seque bien la superficie de la tierra antes de volver a regar.Cuando las hojas se ponen amarillas y despus marrones es porque el ambiente es demasiado seco para la Euphorbia. Si no dispone de un ambiente ms hmedo donde ponerla a vivir, pulverice las hojas diariamente con agua clara y limpia.

Ficha de Poinsetia. Cuidados o Cuidado de las flores

La Poinsetia es la planta ms popular para la decoracin navidea junto al abeto. Aunque puede durar varios aos, generalmente se desecha pasada la Navidad.

Luz

Es conveniente que reciban la mxima luz posible cuando estn en flor. Las hojas caen con poca iluminacin. Establecida soporta el sol directo.

Temperaturas

La temperatura debe estar entre los 15-17C por la noche y los 20-25C por el da. No conviene que descienda por debajo de 10C. Si las hojas se caen sin que aparentemente ocurra algo, quizs es por fro.

Humedad

Pulverizar una vez al da. Las hojas caen en ambientes secos por la calefaccin.

Riegos

Regar abundantemente, pero dejando que la tierra se seque entre riego y riego.

Abonado

Si se piensa tirar pasada la Navidad, no hace falta abonarla ms, tendr suficiente con el substrato que trae. Pero si decidimos conservarla hay que abonarla con un fertilizante universal, siguiendo las instrucciones que marque el fabricante.

A la cada de la flor y de las hojas se suspendern los riegos y se har una poda severa.

Que vuelva a emitir brcteas de color rojo es una tarea muy difcil de realizar en casa, pero, esencialmente, consiste en mantener la planta en absoluta oscuridad durante las doce semanas anteriores a la floracin, es decir durante los meses de septiembre, octubre y noviembre, durante al menos 14 horas diarias. Un slo fallo y habra que empezar de nuevo.

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