Escrito Con Sangre... ¡El Website de Los Asesinos! Al Capone 'Caracortada

8/19/2019 Escrito Con Sangre... ¡El Website de Los Asesinos! Al Capone 'Caracortada'

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Al Capone: "Caracortada"Escrito con Sangre... ¡El Website de los Asesinos!

ªNo me las doy de santo y jamás he matado a nadie. La fama lleva consigomucho sufrimiento. Nunca he sido partidario de la violencia. He luchado,sí, pero he luchado por la pazº.Al Capone

La Mafia es un grupo criminal de origen italiano, que en sus inicios sededicó a combatir contra las fuerzas de ocupación francesas.Posteriormente, se transformó en un poder alterno al Estado y a laIglesia, que controlaba las diferentes vertientes del crimen. La Mafiasurgió en Sicilia y aunque su fecha de nacimiento es el siglo XII,parece más probable que se produjera alrededor del año 1800, en forma desociedad secreta y liga de campesinos para defenderse de losterratenientes. Pronto se convirtió en una fuerza de mucha mayorenvergadura que los propios terratenientes, empleando el asesinato, elrobo y la violación para aumentar su poder. El origen etimológico de lapalabra es incierto. Con los años surgieron grupos paralelos: la CosaNostra en Sicilia; la Camorra en Nápoles; la 'ndrangheta en Calabria; yla Sacra Corona Unita en Puglia.

Sus miembros se llamaban a sí mismos mafiosos, que significa ªHombres de

Honorº. Hasta la fecha, la Mafia controla la prostitución, la trata deblancas, los casinos, las apuestas, el narcotráfico, el contrabando, lapiratería, la venta de armas, y tiene intereses en negocios legales comola construcción, la venta de alcohol y tabaco, los restaurantes y loshoteles, entre otros. Para consolidar su poder, se valen de laextorsión, el secuestro, el chantaje, el tráfico de influencias, lasamenazas, el soborno, el sabotaje, la tortura y el asesinato. Hanestablecido códigos internos, el más conocido de los cuales es la omertáo ªLey del Silencioº. También han infiltrado a la policía, el ejército ylos gobiernos de varios países. La influencia de la Mafia es de alcancemundial.

En 1880, al empezar la gran migración de italianos hacia los Estados

Unidos, la Mafia fue exportada rápidamente. Desde entonces hubo dosMafias emparentadas: la estadounidense y la italiana. En Italia, sobretodo en Sicilia, sigue siendo un Estado dentro del Estado, más poderosaque el gobierno oficial a pesar de los proyectos para destruirla. Se haintentado ponerle coto en múltiples ocasiones, pero se mantiene en losnuevos tiempos y consigue sobrevivir adoptando nuevas formas. Y cuandogrupos de italianos pertenecientes a la Mafia emigraron a Estados Unidosa principios del siglo XX, se estableció allí una nueva rama criminal,principalmente en ciudades como Nueva York, Chicago y Atlanta. Susintegrantes fueron llamados gangsters ("pandillerosº). Se organizaron enfamilias y controlaron el juego, la prostitución, la venta de narcóticosy sobre todo, la producción y distribución de alcohol, fabricadoclandestinamente durante la Prohibición o ªLey Secaº. Sus combates con

los agentes de organismos gubernamentales, como el FBI, originaronincontables ejecuciones y matanzas en las ciudades bajo su influencia.

En los Estados Unidos había existido desde el comienzo del siglo XIX unMovimiento por la Templanza (o Temperancia), entendida primero comomoderación en el comer y en el beber, luego como prohibición total deconsumir alcohol, y finalmente como una condena de todo lo relacionadocon el alcohol, especialmente la industria que lo producía y lo vendía.A lo largo del siglo XIX, diversos líderes religiosos de iglesias


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protestantes, populares entre las masas anglosajonas del país, habíaninsistido públicamente en regular el libre consumo de alcohol, al cualculpaban de diversos males sociales.

El incremento de la inmigración a los Estados Unidos desde 1850 puso alos líderes religiosos estadounidenses en contacto con amplias masas demigrantes extranjeros, que no compartían sus opiniones respecto a larestricción del consumo de licores. Los inmigrantes irlandeses,alemanes, italianos y de Europa Oriental, habían llevado sus propiascostumbres domésticas más tolerantes hacia el consumo de alcohol,mientras que los predicadores protestantes más conservadores(mayoritariamente anglosajones) insistían en que los recién llegadosadoptaran una opinión contraria al libre consumo de licores. Variospredicadores vinculaban la venta y el consumo de alcohol con un climageneral de decadencia y con otros ªvicios moralesº tales como laprostitución. Se decía que el consumo de alcohol provocaba pobreza enlas masas, enfermedades varias, demencia y estimulaba la delincuencia,logrando normas de "prohibición total del alcohol" en pequeñas ciudades.La Primera Guerra Mundial fue aprovechada por los Activistas de laTemplanza como una ocasión para el "mejoramiento moral" del país,resaltando que gran parte de la cerveza consumida por losestadounidenses era producida por industrias de inmigrantes alemanes, yque reducir el consumo de este licor sería una actividad patriótica.

Gabriel y Teresa Caponi se marcharon de Nápoles en 1893 en busca de unavida nueva y mejor. Eran parte de la gran ola de inmigrantes del sur yel este de Europa que llegaron a las ciudades del noroeste de EstadosUnidos al finalizar el siglo XIX. Como muchos de sus compatriotas,Gabriel, Teresa y sus dos hijos, Vicenzo y Ralph (este último nacido unmes después de llegar a Nueva York), fueron a parar al distrito NavyYards, en Brooklyn. Era una zona llena de vida dura y de dudosareputación; sus calles estaban plagadas de chiquillos y vendedoresambulantes durante el día, pero por la noche se apoderaban de ellasmarineros que salían de permiso en busca de acción. Allí fue donde, trastrabajar como dependiente en una tienda de ultramarinos durante untiempo, Gabriel abrió una barbería. La familia cambió su apellido aCapone, y comenzó a solicitar su ciudadanía, petición que le fue

concedida en mayo de 1906.

Por aquella época el matrimonio tuvo cinco hijos varones más: Frank,Alphonse, John, Matthew y Albert; y dos niñas, Rose y Mafalda. AlphonseCapone nació el 17 de enero de 1899 en Nueva York (Estados Unidos). Losinmigrantes del sur de Italia llevaban consigo un cierto espíritu declan, de unidad; formaron su propio vecindario, no olvidaron su idiomanatal y compartieron una profunda desconfianza hacia las autoridades. Lamayoría habían sido campesinos en su país, y en la ciudad eran pocos losque conseguían otro empleo que el de obrero manual. Las mujeres y losniños trabajaban cuando podían para poder subsistir. Pocos chiquillos deestas familias italianas terminaban sus estudios y Alphonse Capone noiba a ser una excepción. Su asistencia al P.S.7, la escuela primaria

local, fue, en el mejor de los casos, intermitente. Su profesor lorecordaría como ªun niño difícil, malhumoradoº, muy maduro para su edad,con un temperamento inestable y violento. El único amigo íntimo que tuvoentre sus compañeros fue un siciliano, Salvatore Lucania, posteriormenteconocido como ªLuckyº Luciano.

Al Capone aún no era un adolescente y ya estaba bajo la tutela de JohnnyTorrio, un jefe de banda propietario de un bar del vecindario. Suasociación continuó después de que en 1907 los Capone se trasladaran alnuevo barrio italiano, donde Torrio abrió un club social. Aunque entró


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con buen pie en el nuevo colegio, el P.S.113, el joven Al Capone terminópor faltar a la escuela constantemente y, tras golpear a un profesor queintentó reprenderle, dejó sus estudios definitivamente a los trece añosde edad.

Para entonces, Estados Unidos incubaba una etapa obscura de su historia.Una de sus principales protagonistas fue Carry Amelia Nation, unafanática oponente a la bebida en todas sus formas; era probablemente elpersonaje más famoso salido del Movimiento por la Templanza, la luchacontra el alcohol durante la época anterior a la ªLey Secaº en losEstados Unidos.

Carry A. Nation comenzó su campaña contra el alcohol en 1900, a loscincuenta y tres años de edad, después de que su segundo maridoresultara mortalmente herido en un bar; su primer esposo murió a causade la bebida.

Durante diez años fue el azote de los bares y tabernas de la ciudad deKansas. Irrumpía en el local, sacaba un hacha oculta bajo susvoluminosas faldas y se lanzaba contra los barriles y botellas invocandoa Dios con una ira justiciera.

Carry A. Nation se describía a sí misma como "un bulldog que corre a los

pies de Jesús, ladrando a lo que él rechaza" y afirmaba seguir órdenesdivinas cuando acometía contra bares. Sola o acompañada por otrasmujeres que rezaban y cantaban himnos, solía entrar en un bar adestrozar mobiliario y botellas.

Como en aquella época Kansas era prohibicionista, Carry A. Nation solíallevar a cabo sus personales venganzas sin que la molestaran. Laarrestaron unas treinta veces, pero ella siempre pagaba las multas, yaque estaba ganando mucho dinero con la venta de hachas de recuerdo a susnumerosos seguidores.

La mujer organizó dos mítines que concientizaron a la opinión pública

sobre el alcoholismo. En una de estas reuniones, sufrió un colapso ymurió en 1911, causando una verdadera conmoción entre sus seguidores.

Fue enterrada en una tumba sin nombre. La Asociación de MujeresCristianas Abstemias erigió en su honor una placa que rezaba: "Fiel a lacausa de la abstinencia, hizo lo que pudo".

Entre 1907, año en que Georgia ªdejó de beberº, y el 17 de enero de1920, día en que se instauró la Prohibición a nivel nacional,veinticuatro Estados de la Unión introdujeron diversos obstáculoslegales al consumo de alcohol. Fueron varias las personalidadescarismáticas que dieron forma a este movimiento que, por aquel entonces,estaba en constante expansión.

El entusiasmo misionero de personas como el reverendo Billy Sunday; deWayne Wheeler, perteneciente a la Liga Alcohólica; y de Clarence TrueWilson, miembro de la Junta Metodista de Abstinencia, Prohibición yMoral Pública, fue definitivo.

Sus prejuicios quedaron reflejados en la esfera política del paísgracias al senador Morris Sheppard, de Texas, y al diputado Andrew JohnVolstead, de Minnesota, creadores de la tristemente famosa ley.


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En 1917, el Congreso aprobó una resolución a favor de una enmienda a laConstitución de los Estados Unidos (la Enmienda XVIII) que prohibía laventa, importación, y fabricación de bebidas alcohólicas en todo elterritorio de Estados Unidos. En enero de 1919 la enmienda fueratificada por treinta y seis de los cuarenta y ocho Estados de laUnión, siendo susceptible de imponerse como Ley Federal aplicable atodos los Estados. En octubre del mismo año, se aprobó finalmente la LeyVolstead, que implementaba la prohibición dictaminada por la Enmienda XVIII.

Cuando en 1920 se promulgó la Prohibición, el movimiento pro abstinenciallevaba ya sesenta años fortaleciéndose. ªEsta noche, un minuto despuésde las doce, nacerá una nueva naciónº, declaró el Senador AndrewVolstead, impulsor de la nueva norma, con optimismo. ªEl demonio de labebida hace testamento. Se inicia una era de ideas claras y limpiosmodales. Los barrios bajos serán pronto cosa del pasado. Las cárceles ycorreccionales quedarán vacíos; los transformaremos en graneros yfábricas. Todos los hombres volverán a caminar erguidos, sonreirán todaslas mujeres y reirán todos los niños. Se cerraron para siempre lasPuertas del Infiernoº.

La ªLey Secaº (o ªProhibitionº, como fue denominada informalmente enEstados Unidos) no prohibía ciertamente el consumo de alcohol, pero lohacía muy difícil para las masas porque prohibía la manufactura, venta,y el transporte de bebidas alcohólicas, ya sea para importarlo o

exportarlo. Y aunque la producción comercial de vino estaba prohibida,no fue impedida la venta de jugo de uva, que se vendía en forma deªladrillosº semi-sólidos llamados "bricks of wine" y que eran utilizadospara la producción casera de vino, aunque sus fabricantes indicaran ensus envases que los clientes deberían impedir la fermentación del jugopara así no violar la ley.

La ªLey Secaº debió considerar excepciones en el caso de los médicos,que recetaban la ingestión de alcohol como tratamiento terapéutico ensituaciones muy específicas, o el uso religioso de vino para el ritocristiano de la eucaristía. No obstante, estas situaciones erandemasiado excepcionales para servir como excusa a la mayoría de los

consumidores de alcohol, por lo cual diversos comerciantes ilegalesadulteraban el alcohol previamente destinado para usos industriales, conel fin de transformarlo en bebida; tal evento generó casos dramáticos deenvenenamientos y dolencias posteriores como resultado de laintoxicación. Incluso un medicamento de la época basado en etanol, el"jamaica ginger", fue modificado como licor, causando también seriosdaños a la salud de sus consumidores. Por todo el país comenzaron asurgir contrabandistas de licores que robaban cargamentos de whiskeyªmedicinalº y producían sus propias bebidas alcohólicas ilegalmente. Lasfuturas fortunas de Al Capone y otros gangsters y, en definitiva, eléxito del crimen organizado en Estados Unidos, fueron producto de unerróneo intento de controlar la moralidad mediante una fallida legislación.

La Prohibición, definida en su día como ªnoble experimentoº por elpresidente Herbert Hoover, fracasó rotundamente. Lejos de dar paso a unaépoca de ªmentes claras y vida sanaº, tal y como predijeron sus primerospartidarios, los miembros de la Liga Antialcohólica, ocasionó unincremento desmedido de la criminalidad, la embriaguez y, en general,del vicio sin precedentes en Estados Unidos, aunque ha pasado a lahistoria como la ªEra del Jazzº o ªLos Años Felicesº. El aliciente de loprohibido, combinado con el dudoso contenido de las bebidas decontrabando, convirtió a los bebedores sociales en alcohólicos, a losalcohólicos poco afortunados en cadáveres y a millones de honrados


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ciudadanos en criminales. La denominación de ªLos Felices Años Veinteºcorresponde al periodo de prosperidad económica que tuvo Estados Unidosdesde 1922 hasta 1929, como parte del periodo expansivo de un cicloeconómico. Esta prosperidad benefició a toda la sociedad e hizo que laeconomía siguiera creciendo a un ritmo que no se había registrado antes,generando una burbuja especulativa. Pero esta prosperidad duraría uncorto periodo que finalizaría el 24 de octubre de 1929, conocido como elªJueves Negroº, y con la llegada del ªCrack del 29º que culminaríafinalmente con el advenimiento de la Gran Depresión.

El diputado Vosltead jamás flaqueó en su creencia de que ªla Ley regulala Moralidadº. Su ley, que ponía en vigor la decimoctava enmienda a laConstitución de Sheppard, se llevó a cabo siguiendo la corriente depensamiento utopista que nació a raíz de la Primera Guerra Mundial. Elcuerpo legislativo estaba tan influido por constantes llamamientos alsurgimiento ideal de un nuevo amanecer para Estados Unidos, que noconsideró detenidamente las consecuencias de sus acciones.

Pero estas consecuencias pronto se hicieron patentes. En lugar deconvertirse en una ªnación sin tuguriosº como predicaban losreformistas, Estados Unidos asistió en poco tiempo a la creación de200.000 bares ilegales repartidos por todo el país, muchísimos más delos que trabajaban legalmente antes de la Prohibición. En Nueva Yorkhabía en aquel momento dos veces más tabernas ocultas que bares legales,

algunos operaban en la clandestinidad, pero había muchos que lo hacíanabierta y flagrantemente porque sabían que la policía simpatizaba con sucausa.

En la posguerra estadounidense circulaba más dinero que nunca y huboquien hizo grandes fortunas con sólo proporcionar lo que quería a unpúblico sediento de alcohol. Al Capone ganó más de $60,000,000.00 dedólares, pero aun siendo el contrabandista de licor más famoso de sutiempo, estaba lejos de ser el mayor proveedor. Este honor erapatrimonio exclusivo de la Banda Púrpura de Detroit, quien controlaba eltráfico de alcohol a través de la frontera canadiense.

Esta riqueza desmesurada tuvo serias repercusiones en el mundo de la

política. Antes de la Prohibición, los políticos controlaban y dirigíana los gangsters como parte de sus bases de poder local o de los aparatosdel partido. Después, el dinero generado por el contrabando de alcoholhizo que los mismos mafiosos pudieran comprar y vender a los políticos,a la policía o a los funcionarios del Gobierno. Esta endémica falta derespeto por la Ley centrada en la fanfarronada de ªBigº Bill Thompson deque él era ªmás flexible en todos los aspectosº, se extendió a otrasáreas y penetró incluso en la Casa Blanca. Warren Harding, cuyasaspiraciones a la presidencia quedaron abortadas por un escándalofinanciero, la mantuvo bien provista con alcohol importado.

Casi todos los agentes de la Prohibición encargados de cumplir la leytenían un precio. Cientos de ellos fueron despedidos o acusados de

aceptar sobornos. Su jefe, Elmer Irey, funcionario del Departamento delTesoro, los describió como ªuna extraordinaria colección de oportunistaspolíticos, parásitos y salteadores de caminos ocasionalesº.

Las bandas dedicadas al contrabando de licores ganaron muchísimo dinerosuministrando a los bares. El licor lo fabricaban familias variopintasen alambiques ocultos en cuartos secretos. En aquella época cambiaba, AlCapone constantemente de empleo, todos sin futuro, y frecuentaba unasala de billar del barrio. A los quince o dieciséis años entró a formarparte de la banda de los Cinco Puntos, de la que Torrio fue en su día un


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miembro influyente. Tenía su cuartel general en el East Side deManhattan, en la parte más sórdida de la ciudad.

La banda llegó a contar hasta con mil quinientas personas en sus buenostiempos, pero cuando Capone y su amigo Salvatore ªLuckyº Luciano seunieron a ella, esta cifra había disminuido considerablemente. Losmuchachos de la organización ofrecían sus servicios como matones yasesinos a sueldo a personajes del mundo de la política, a otroscriminales, o a sindicalistas y esquiroles indistintamente. Durante eltiempo que el joven Capone estuvo con ellos, la policía lo arrestó bajosospecha de asesinato en dos ocasiones, pero no consiguieron presentarpruebas.

Sus aptitudes como matón llamaron la atención de Frankie Yale, quienperteneció en su juventud al clan de los Cinco Puntos, pero por aquelentonces, en 1917, era el líder nacional de la Unión Siciliana, unaorganización fraternal italo-americana que compartía una larga historiay mucho personal con el crimen organizado. Yale lo contrató como barmanencargado de echar del local a cualquier indeseable en uno de sus tugurios.

En 1918, Al Capone conoció a Mae Coughlin, una muchacha irlandesa deveintiún años que trabajaba en unos grandes almacenes. Mae era hija deun obrero de la construcción de Brooklyn y creció en el seno de unafamilia muy unida. Era rubia, delgada y de piel muy blanca, rara vez se

dejaba fotografiar y jamás concedió una entrevista. Prefería permaneceren el anonimato y sólo en muy contadas ocasiones apareció en público consu marido. El 18 de diciembre de aquel mismo año se casaron. En 1919,Mae dio a luz su único hijo, Albert, más conocido como ªSonnyº. Caponesiempre protegió y veneró a su familia, especialmente a su mujer y a suhijo.

Poco después, Capone volvía a tener problemas. Hubo una pelea en el bary su agresor terminó ingresado en un hospital en estado crítico; sifallecía, lo acusarían de asesinato. Aquel individuo se recuperó, peroAl Capone desapareció antes de comprobarlo. Se marchó para unirse a suantiguo mentor, Johnny Torrio, en el nuevo cuartel general de Chicago.

Una noche, estando en el Harvard Inn, el bar de Frankie Yale, Caponehizo un comentario muy poco delicado sobre una de las prostitutas. Suhermano, un criminal de poca monta llamado Frank Gallucio, se sintióofendido y atacó al corpulento barman navaja en mano. Le hizo una granherida en la cara. La pelea le dejó a Capone tres cicatrices importantesen la parte izquierda de la cara y en el cuello que le valieron elsobrenombre de ªScarfaceº (ªCaracortadaº). Sólo los imprudentes o lososados empleaban este mote delante de él, ya que el capo jamás superó elhaber quedado desfigurado de por vida. Siempre mostraba su perfilderecho cuando estaba ante las cámaras.

Sorprendentemente, Al Capone perdonó a su agresor y años despuésinclusive lo puso en nómina como guardaespaldas. Años más tarde cambióla historia completamente, asegurando que sus cicatrices eranconsecuencia de haber luchado como un héroe durante la gran guerra. Otraversión, ésta del historiador Frederic Sondern jr., afirma: ªEn 1914, uncorpulento muchacho que no llegaba a los veinte años entró en unabarbería de `La Pequeña Italia' y le pidió al barbero que le cortara elpelo en cierta forma muy peculiar, que describió con toda exactitud. Elviejo barbero siciliano se negó rotundamente a hacerla; y el mozo,pendenciero, ciego de rabia, tiró por el suelo todo un estante lleno de


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potes y cremas de afeitar. El barbero, que tenía la navaja en la mano,sin vacilar le cruzó la mejilla izquierda de arriba abajo dejándole unacicatriz que, con el tiempo, le trajo el apodo de `Caracortada'. Elchico era Al Capone. Desde joven fue Capone ferviente admirador de laMafia y quería que le cortaran el cabello al estilo tradicional de losmafiosos. Pero Capone no era siciliano; y el barbero, que sí lo era,consideró un sacrilegio que tal exigencia se la hiciera un hijo denapolitanosº.

Los seis hermanos Genna nacieron en Marsala, Sicilia, hacia final desiglo. Sus padres se trasladaron a Chicago muy jóvenes y murieron pocotiempo después. Los huérfanos se abrieron camino en la ªPequeña Italiaº,en el gueto de la zona sur, e hicieron dinero como matones a sueldo paraalgunos políticos. Su agresividad les hizo ganarse el sobrenombre deªLos Terriblesº. Con sus ingresos adquirieron lucrativos garitos dejuego y en 1920 consiguieron una licencia gubernamental para produciralcohol industrial. Cada hermano tenía su propia especialidad. Sam, elmayor, dirigía los negocios de la familia; Jim y Pete se encargaban dela fabricación y destilación, mientras que Mike y Angelo se ocupaban dela violencia. Tony, el único que tenía estudios, llevaba los asuntoscotidianos de la ªPequeña Italiaº, ejerciendo de consejero y actuando deprotector. Sus aficiones favoritas eran la arquitectura y la ópera.Todos eran hombres de familia y asistían regularmente a la iglesia.

A ªBigº Jim Colosimo le iba bien en la vida. 1920 prometía ser un añoexcelente. En abril se casó con su novia, Dale. La joven, que quería sercantante de ópera, iba a proporcionarle la entrada en la alta sociedadde Chicago. Su Club, el Colosimo

s Cafe, que ofrecía jazz y opereta enel piso inferior y salas de juego en el superior, prosperaba bajo ellaxo y permisivo régimen del alcalde de la ciudad, ªBigº Bill Thompson.Además, sus ingresos como amo indiscutible del barrio rojo, el Levee,eran enormes.

El crimen hizo su fortuna, pagó los diamantes que solía llevar (en lahebilla del cinturón, en los gemelos, en el alfiler de corbata y en losanillos) y conjuntó sus repletos bolsillos con pantalones de gamuza. Leproporcionó limusinas, mansiones y, en definitiva, un opulento modo de

vida inimaginable en el pueblecito calabrés del que se marchó en 1895, alos diecisiete años, para emigrar a Estados Unidos.

Colosimo mantenía poco contacto con el ajetreo diario de susprostíbulos. Esta labor se la dejaba a su sobrino y agente de negocios,Johnny Torrio. En 1909, Colosimo le había pedido que fuera a Chicago, yaque estaba teniendo serios problemas con ªLa Mano Negraº, unaorganización dedicada al fraude y la extorsión, importada del sur deItalia. Los ciudadanos más eminentes recibían cartas firmadas por ªLaMano Negraº en las que en un tono amable y educado se les exigíangrandes cantidades de dinero. A los que no pagaban la cantidad requeridase les ponía una bomba o morían acribillados.

Aunque Torrio siempre había sentido una aversión personal por laviolencia, en su ciudad natal, Nueva York, era ya uno de los miembrosmás destacados de la famosa banda de los Cinco Puntos, donde demostróser un genio para la organización y el liderazgo. En poco tiempoconsiguió que los miembros de ªLa Mano Negraº que amenazaban a su tíodesaparecieran del mapa. Diez años más tarde ocupaba un puesto poderoso.Tenía su propio cuartel general en el Four Deuces, en el número 2222 deSouth Wabash Avenue, donde dirigía un club, un burdel y un garito dejuego con la ayuda de un equipo de gangsters meticulosamente seleccionados.


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Entre ellos se encontraba Al Capone, en ese entonces más conocido comoªAl Brownº, el protegido de Torrio desde que se unió a la banda de losCinco Puntos siendo un adolescente. Capone, para entonces un hombrecorpulento e imponente que sabía combinar un carácter extrovertido yamistoso con un temperamento explosivo, desempeñaba las funciones dechofer, barman y guardaespaldas. También ayudaba a su jefe a deshacersede quien se pusiera en su camino. En el sótano del Four Deuces había unacámara de tortura en la que los enemigos de Torrio recibían una paliza oeran asesinados con la participación personal de Capone. Después sellevaban los cuerpos cargándolos en los coches a través de una trampillaque comunicaba con la cámara por un túnel.

A medida que se iba convirtiendo en una persona importante, a Torrio leirritaba cada vez más el hecho de que su tío se hubiera retirado casitotalmente del crimen organizado para dedicarse por completo a alternar,en compañía de su esposa, con la clientela más selecta de su club. Sinembargo, lo que más le enojaba era la indiferencia que mostraba Colosimoante las ventajosas oportunidades que se les presentaban con laaprobación de la Ley Volstead, que convertía en delito fabricar, vendero poseer bebidas alcohólicas para otros fines que el estrictamentemedicinal. Pocos bares y clubs cerraron definitivamente: los dueños delos locales pensaban que siempre podrían conseguir alcohol en alguna parte.

Los criminales hacían cola para abastecerles, sobre todo, en lapermisiva ciudad de ªBigº Bill Thompson. Las bandas especializadas enrobos con allanamiento, atracos o propinar palizas vieron una excelenteoportunidad de conseguir mayores beneficios con menor riesgo. A Torrio,siempre en su papel de organizador, se le había ocurrido la idea dedividir la ciudad en sectores de influencia para que cada banda pudieratener garantizado su propio mercado de venta ilegal, pero a Colosimo nole interesaba su plan.

El 11 de mayo, su sobrino le llamó por teléfono para decirle que a las16:00 horas recibiría en el club un cargamento de whiskey. Cuando Big

Iim llegó allí no había nadie. Estuvo esperando en su oficina un rato,después salió. Eran las 16:25. Al atravesar el vestíbulo del club, unhombre caminaba entre las sombras, se colocó tras él y le disparó abocajarro, justo detrás de la oreja derecha. Colosimo murió antes de quesu cuerpo golpeara, al desplomarse, las baldosas de porcelana del suelo.

Torrio y sus secuaces, incluido Al Capone, tenían coartadasinquebrantables para el momento del crimen, pero la policía detuvo en laestación de ferrocarril a Frankie Yale, el asesino ex miembro de labanda de los Cinco Puntos. Un portero del Colosimo

s Cafe había visto aun hombre seguir a Big Jim hasta el interior del local. Yale encajaba en

la descripción, pero cuando lo llevaron de regreso a Chicago, el porterose negó a identificarlo. Aunque varios informadores de la policía habíanasegurado que Torrio le había pagado $10,000.00 dólares para que mataraa su tío, tuvieron que dejarlo en libertad por falta de pruebas.

Johnny Torrio se hizo cargo del imperio criminal que Colosimo habíaforjado en el Levee, e inmediatamente diversificó el riesgo, invirtiendoen el contrabando de licores. Llegó a un acuerdo con varios fabricantesde cerveza para que siguieran produciéndola ilegalmente, después se pusoen contacto con los jefes de otras bandas y consiguió que aprobaran el


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establecimiento de una sólida organización de contrabando de licores quecubriera toda la ciudad, dejando a cada banda a cargo de la distribuciónen su propio territorio. Él abastecía de cerveza a casi todo Chicago. Ensu zona distribuía whiskey importado de Canadá por la banda del NorthSide, la de Dion O

Banion, y otras bebidas alcohólicas fabricadas enalambiques caseros en la ªPequeña Italiaº, el feudo de los hermanos Genna.

Al Capone no tardó en convertirse en su mano derecha, ayudándole a abrirnuevos prostíbulos y garitos de juego. Empleando una efectivacombinación de tácticas de soborno y mano dura, consiguieron asumir elcontrol de varias zonas de los límites sur y oeste de la ciudad. Elneoyorquino salió a escena cuando la Banda O

Donnell, a la que Torrio nohabía incluido en el reparto, intentó entrar en el negocio secuestrandodieciséis camiones de su jefe e intimidando a sus clientes. Sietemiembros de esta organización murieron acribillados.

Capone prosperó. Envió a buscar a su madre, viuda desde 1920, y lainstaló junto con su mujer, hijo, hermanos y hermanas, en una llamativamansión hecha de encargo en el elegante South Side de Chicago. Tambiéncambió su lugar de trabajo.

La casa de Capone, situada en el n

93 de Palm Avenue, en Palm Island,se construyó en 1922, con un costo de $40,000.00 dólares y se gastó más

de $100,000.00 dólares en la decoración. Rodeó el terreno con una grantapia y cubrió las puertas de hierro forjado con gruesas láminas deroble. Tenía además una caseta de vigilancia con tres habitaciones, y enla entrada siempre había hombres armados. Tanto la caseta como laresidencia principal estaban rodeadas de patios cubiertos de mosaicos yentre ellas Capone construyó una piscina de 22 por 12 metros. En eljardín habla un estanque con peces tropicales y en la parte trasera, unmuelle inmenso donde amarraba su lancha motora, la ªSonnie and Ralphieº,y su velero: el ªArrowº.

La casa estaba decorada con la misma opulencia llamativa que su mansiónde Chicago. En la habitación principal, debajo de una gran cama decuatro columnas, escondía un inmenso cofre de madera rebosante de dinero

en efectivo. Tenía armas al alcance de la mano y todas las comodidadesque pudiera desear. Invertía grandes sumas en la decoración de sussuntuosas casas de Chicago y Florida, y no escatimaba en gastos a lahora de hacer regalos a sus familiares y amigos.

Capone ganaba millones, pero jamás acumuló una fortuna tan exorbitantecomo las de los posteriores jefes del crimen organizado. Gastaba eldinero tan rápido como lo conseguía. Mantenía constantemente cincuentahabitaciones en el hotel Metropole y repartía cuantiosas propinas, $5.00dólares a los muchachos que vendían periódicos y billetes de $100.00dólares a las camareras, cantidad equivalente a varias semanas detrabajo. Lo que no gastaba se lo jugaba, ya que era un jugadorempedernido que sólo hacía apuestas elevadas. En una ocasión, reconoció

que solía perder, sólo en carreras de caballos, alrededor de un millónde dólares al año.

La corrupción de la policía de Chicago en los años veinte llegó a serlegendaria. Al comenzar la década, Charles Fitzmorris, el jefe depolicía, admitió que más del sesenta por ciento de sus hombres estabaninvolucrados en el negocio del contrabando de licores. En aquella épocaera frecuente comprobar cómo pasaban por la ciudad camiones cargados dealcohol que la policía detenía para obligarles a pagar un ªpeajeº yluego dejarles continuar. Capone solía pagar a cientos de agentes


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policíacos para que le permitieran seguir con sus negocios. El domingo,después de misa, era el día ideal para efectuar todos los pagos. Elcuartel general, el Hawthorne Inn primero y posteriormente el hotelMetropole, se llenaba de políticos y de policías que acudían en busca dedinero o favores. Otros percibían regularmente un sobre de dineroentregado en mano por los ªcorreosº. Entre ellos se encontraba JakeGuzik, al que le pusieron el sobrenombre de ªPulgares Suciosº porquesiempre estaba contando fajos de billetes. Se calcula que durante ladécada de los veinte, el Departamento de Policía de Chicago debió derecibir un promedio de más de $30,000,000.00 de dólares en sobornos ypagos anuales.

En 1923, la ciudad eligió un nuevo alcalde, el juez Dever, y éste nombrójefe de policía a Morgan Collins, quien resultó menos corruptible quesus predecesores. A partir de aquel momento se tomaron enérgicas medidascontra el vicio y el negocio se resintió. La banda necesitaba una basefuera de los límites de la ciudad. Se instalaron en Cicero, al oeste deChicago. Torrio se fue a Italia a pasar unas tranquilas vacacionesfamiliares y dejó a Capone encargado de organizarlo todo. Así lo hizo.Compró el Hawthorne Inn, un local en pleno centro, para utilizarlo comocuartel general y colocó contraventanas de acero a prueba de balas encada cristalera. Como otras bandas de la ciudad, la de Torrio-Caponesolía vender sus servicios a los políticos. Las elecciones de Cicero

serían en la primavera de 1924. El alcalde republicano Joseph Klenhapretendía confirmarse por cuarta vez en el puesto, pero en esta ocasióniba a encontrar resistencia. Por este motivo, hizo causa común con losgangsters, quienes temían que su oponente introdujera un programareformista como había hecho Dever en Chicago. Pusieron mucho empeño ensu trabajo. Los candidatos y varios partidarios demócratas recibieronuna paliza en la calle el día de las elecciones. Matones armadoscirculaban, con aire amenazador, en impecables limusinas. A los votantesles robaron las papeletas a punta de pistola y los secretarioselectorales, especialmente los encargados de garantizar la legalidad delproceso, quedaron secuestrados hasta el cierre de las urnas. El balance,cuatro hombres asesinados. Los preocupados ciudadanos de Ciceroacudieron a ver a un juez del Condado de Cook, quien envió más de cien

policías de Chicago. Hasta el anochecer se produjeron constantesrefriegas entre los agentes y los mafiosos, dispuestos a ªganarº laselecciones a cualquier precio.

Cinco policías formaron frente a un colegio electoral en el que tresindividuos blandían sus automáticas ante un grupo de votantes asustados.Eran Al Capone, su hermano Frank, y su primo, Charlie Fischetti. Losgangsters apuntaron a los agentes. La pistola de Frank se encasquilló yél recibió un disparo mortal. Al escapó. Arrestaron a Fischetti, peropronto quedó en libertad. Klenha ganó las elecciones con una mayoríaaplastante. Poco después en Cicero se inauguraban más de cientocincuenta garitos de juego; todos vendían cerveza de Torrio y variospermanecían abiertos las veinticuatro horas del día.

En honor a Frank Capone se celebró un vistoso y florido funeral dedespedida que ya era habitual en el mundo del hampa. Dion O

Banion,quien combinaba su carrera criminal con el estrafalario papel de sociode una floristería, proporcionó la mayoría de los homenajes florales.

Unas semanas más tarde, el 8 de mayo de 1924, un secuestrador llamadoJoe Howard agredió a Jake Guzik en el transcurso de una discusión. Lavíctima, un sujeto bajito y corpulento de unos cuarenta años, tenía una


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aptitud especial para la contabilidad que le había situado en un tercerpuesto, tras Torrio y Capone, en la organización. No era un hombreviolento, jamás llevaba armas consigo, pero se quejó ante Capone delcomportamiento de Howard.

El neoyorquino, indignado, se fue directo adonde estaba Howard parapreguntarle por qué había golpeado a su amigo. Obtuvo un insulto porrespuesta: ªChulo italianoº. Capone sacó su pistola y vació el cargadorcontra el secuestrador delante de tres testigos. Se giró una orden dearresto contra él, pero se mantuvo en la clandestinidad hasta que dos delos testigos cambiaron de opinión respecto a lo que habían visto y eltercero desapareció. Sólo entonces Capone se entregó a la policíadiciendo ser un comerciante de muebles que nada sabía de alguien llamadoHoward, Guzik o Torno. Quedó en libertad sin cargos.

Durante el interrogatorio sobre el asesinato de Joe Howard, Caponerespondió que era un comerciante de muebles de segunda mano y no mintiótotalmente. De hecho, había alquilado una tienda cerca del Four Deuces yla había llenado con piezas antiguas de mobiliario desechado, pero raravez estaba abierta. Con los años, admitiría abiertamente pertenecer alcrimen organizado o dedicarse al contrabando de licores, aunque aefectos oficiales fuera un jugador, un agente de la propiedadinmobiliaria o un sujeto con ªnegocios decentesº.

La rivalidad crecía entre las bandas bajo un tratado de paz queterminaría por romperse. Entonces comenzó una lucha sin tregua por lasupremacía, una contienda marcada por la sangre. La única forma desobrevivir era mostrarse implacable. En Chicago, la organización queTorrio había sacado adelante con tanto esmero comenzaba a derrumbarse.El motivo principal eran las tensiones existentes entre los miembros dela banda North Side, la de O

Banion, y los sicilianos liderados por loshermanos Genna. O

Banion nunca aceptó de buen grado la superioridad deTorrio y le encantaba causar problemas. Sin embargo, los Genna fueronlos primeros en romper el pacto. Se especializaron en fabricar whiskey apartir de alcohol metílico mezclado con varios productos químicosnocivos. Este brebaje podía producir ceguera, locura e incluso la

muerte, pero era mucho más barato que el suministrado por O

Banion. Afinales de 1924, el ªmatarratasº de los sicilianos comenzó a infiltrarseen los bares de North Side.

O

Banion se quejó ante Torrio de lo que estaba sucediendo y despuéssecuestró un cargamento del whiskey de los Genna valorado en $30,000.00dólares. Los hermanos querían matarlo, pero dejaron la decisión en manosde Mike Merlo, el jefe de la Unión Siciliana de Chicago. Merlo, al igualque Torrio, no creía que una guerra pudiera ser beneficiosa para nadie.

O

Banion tentó a la suerte una vez más. Era copropietario, con Capone yTorrio, de la fábrica de cerveza Sieben, situada en el North Side y lesdijo a sus socios que les vendía su parte del negocio por $500,000.00

dólares porque estaba cansado de contrabandear con alcohol y empezaba atemer seriamente a los Genna. El trato parecía excelente, y ellosaceptaron encantados. Pocos días después de que le entregaran el dineroprometido, la policía, con el jefe Collins a la cabeza, hizo una redadaen la fábrica, la cerró y arrestó a todo el que se encontraba dentro,incluido Torrio. Los informadores que Johnny tenía en la policía notardaron en confirmar sus sospechas: O

Banion sabía de antemano que seiba a hacer una redada y vendió su parte del negocio siendo conscientede que lo iban a clausurar. Y lo que era aún peor, alguien le había oídojactarse de su engaño diciendo: ªSupongo que he conseguido que ese


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idiota se arrastre por el fango toda la nocheº.

Las relaciones siguieron deteriorándose. Los primeros días de noviembre,durante una discusión motivada por una deuda de juego, O

Banion,gritando, injurió a Angelo Genna. Posteriormente, Hymie Weiss, sulugarteniente, le sugirió que debía de haber sido menos duro con él porel bien de la paz. Con su respuesta, O

Banion decidió sudestino: /ªDiles a esos sicilianos que se vayan al infiernoº/. Pocotiempo después los hermanos Genna se reunieron con Torrio y Capone paradiscutir las medidas a tomar. El 8 de noviembre Mike Merlo murió decáncer. O

Banion y su socio estuvieron trabajando casi todo el domingo 9de noviembre, preparando coronas y otros homenajes florales; el pedidode Torrio sobrepasó los $10,000.00 dólares.

Albert Anselmi, un hombre bajito y rechoncho, y su alto y flaco socio,John Scalise, eran, como los Genna, nativos de Marsala. Amigos desde lainfancia, llegaron a Estados Unidos en 1924 para evitar que losarrestaran en Sicilia. Aunque no sabían ni una palabra de inglés, notardaron en integrarse en la solidaria comunidad siciliana de laªPequeña Italiaº y no tuvieron ningún problema para encontrar trabajosiguiendo la trayectoria de la labor en la que se especializaron en sutierra natal: la de asesinos profesionales.

Ellos fueron los que introdujeron en Chicago la costumbre de untar las

balas con ajo. Pensaban, erróneamente, que al hacerlo garantizaban quela gangrena se extendiera por el cuerpo de la victima que no hubieranpodido rematar. Otra técnica que emplearon en más de una ocasiónconsistía en que Anselmi estrechara con fuerza la mano de un sujetomientras Scalise se acercaba para efectuar un disparo mortal en su cabeza.

El día 10 por la mañana Dion O

Banion estaba preparando encargos en sutienda. La única persona que había con él era William Crutchfield, elencargado, que se encontraba barriendo la parte trasera. Un coche sedetuvo y tres hombres se bajaron del vehículo y entraron en lafloristería. Dion O'Bannion reconoció a uno de ellos, se dirigió haciaél y, ofreciéndole la mano, dijo: ªHola, muchachos. ¿Quieren las floresde Merlo?º El sujeto en cuestión estrechó su mano, tiró de él y le hizo

perder el equilibrio. Los otros dos le dispararon seis veces en elpecho, cuello y cabeza antes de que pudiera sacar cualquiera de suspistolas.

La policía no pudo resolver el crimen, pero todo el que se movía en elmundo del hampa, incluido Hymie Weiss, quien se puso al frente de losseguidores de O

Banion, sabía que Angelo Genna conducía el coche, que suhermano Mike fue quien estrechó la mano de la víctima y que AlbertAnselmi y John Scalise, efectuaron los disparos.

También se sabía que Torrio y Capone estaban detrás del asunto. Elprimero, tan prudente como siempre, se marchó a pasar fuera unas largasvacaciones. Capone, por su parte, permaneció en Chicago.

Weiss intentó asesinarle a balazos en junio de 1925, pero sólo su choferresultó herido. Capone reaccionó a aquel atentado encargando un cochetotalmente blindado, hecho para él por la General Motors, que costó laexorbitante suma de $30,000.00 dólares. Para poder circular con totalseguridad por las calles de Chicago, Capone pagó esa cantidad a cambiode que le fabricaran un modelo exclusivo que combinara su líneacaracterística con lo más avanzado en técnicas de blindaje.

El auto le gustó tanto, que después compró otro. Con un peso de varias


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toneladas y un motor de cuarenta caballos con ocho cilindros en v, fueconstruido íntegramente con planchas de acero y cristales antibalas.Tras el asiento trasero tenía un compartimento secreto para las armas yla luneta de la parte posterior podía bajarse totalmente para que ªlosmuchachosº pudieran disparar contra los vehículos que les persiguieran.En 1930, un empresario de espectáculos compró el coche y lo exhibió portoda Gran Bretaña durante la década de los años treinta. La leyenda deCapone seguía creciendo.

Los hombres de Weiss seguían los pasos de Torrio, así que decidió queestaría más seguro en la cárcel y se declaró culpable de los cargos quehabía contra él por su arresto en la fábrica de cerveza. Esperabacumplir su condena mientras Capone ponía en su sitio a la banda delNorth Side. Le dieron cinco días para poner sus asuntos en orden antesde emitir una sentencia.

El 24 de enero le tendieron una emboscada, y lo abordaron por sorpresacuando volvía de compras con su mujer. Cuatro hombres que iban en unsedán lo hirieron en la cara, el pecho, la ingle y las dos piernas. Unode ellos se inclinó sobre el indefenso mafioso para darle un tiro degracia en la cabeza, pero antes de que apretara el gatillo, el conductordel coche tocó el claxon en señal de alarma y huyeron. Tres semanas mástarde se había recuperado lo suficiente como para comparecer en el

juzgado y ser condenado a nueve meses de prisión.Aquellos disparos fueron demasiado para el viejo Johnny. Convocó unareunión en la prisión con Capone y sus abogados. Quería anunciarles queno volvería a intervenir en la dirección de la organización de Chicago.Aquello ya no era una cuestión de venganza personal: estaba a punto decomenzar una batalla despiadada contra irlandeses, judíos y polacos, losgrupos asociados con Weiss, por conseguir el control. Cuando finalizarasu condena, iba a retirarse. Se lo cedía todo a Capone. Por un golpe desuerte, aquel joven de veintiséis años y escasa cultura pasó de ser unmatón a sueldo a estar a cargo de la organización.

En el funeral de Merlo, Frankie Yale había nombrado a Angelo Genna

sucesor del difunto en la Unión Siciliana. Pero el 25 de mayo de 1925,Weiss y sus dos hombres de confianza, George ªBugsº Moran y VincentDrucci, lo mataron tras una ardua persecución en coche por las calles deChicago.

En venganza, el 13 de junio Mike Genna, Scalise y Anselmi dejarongravemente heridos a Moran y a Drucci. Cuando huían, cuatro detectiveslos persiguieron en coche hasta que los gangsters les sacaron ventajasuficiente como para detenerse, bajarse del vehículo y comenzar adisparar contra ellos. Dos de los agentes, Harold Olson y Charles Walsh,murieron en el tiroteo. Mike Genna, Scalise y Anselmi consiguieronescapar, pero poco después los capturaron y fueron acusados de asesinatoen primer grado.

El 8 de julio el tercero de los hermanos Genna, Tony, fue ejecutado enplena calle. Mucha gente pensaba que Capone estaba detrás del asunto.Tony era el cerebro de la hermandad, y con él fuera de juego, elterritorio de los Genna estaba a disposición de cualquiera. Los hermanosque quedaban con vida no tuvieron valor suficiente para seguir luchandoy se marcharon de la ciudad.

El resto de la banda, dirigida por un músico profesional, SamootsAmatuna, quien acababa de reivindicar el liderazgo vacante de la Unión


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Siciliana, se unieron a Capone para crear un fondo de ayuda para pagarla defensa de Anselmi y Scalise; que estaban a punto de enfrentarse a unjuicio por el asesinato del detective Olson. Recolectaronªcontribucionesº de las familias italianas y de varios hombres denegocios importantes empleando la técnica de la amenaza cuando hacíancaso omiso a las apelaciones al patriotismo.

Para asegurarse de que todo saliera según lo previsto, aterrorizaron atodos los testigos. Mientras se seleccionaba el jurado para el juicio,una bomba hizo estallar en pedazos la casa del detective Sweeney, elcual había matado a Genna y era el principal testigo de la acusación.Sólo se produjeron daños materiales. El ministerio fiscal hizo un buentrabajo. Varios testigos visuales identificaron a los acusados. Elabogado defensor, Michael Ahem, sólo pudo argumentar que matar a unpolicía que estaba tratando de detenerles contra su voluntad era a losumo homicidio sin premeditación y que si el agente había disparadoprimero, era un acto de defensa propia. El veredicto de homicidio sinpremeditación del jurado impactó al juez, quien condenó a los dosindividuos a catorce años de prisión y exigió que ambos fueran juzgadospor el asesinato del detective Walsh.

No tardaron en reemprenderse las colectas para un fondo de ayuda en laªPequeña Italiaº, pero en esta ocasión sin la colaboración de SamootsAmatuna, quien murió a manos de Drucci y un segundo hombre en una

barbería el 13 de noviembre. La Unión Siciliana de Chicago quedó enpoder de Tony Lombardo, el candidato de Capone. En esta ocasión, lagente estaba menos dispuesta a dar dinero espontáneamente. Ochopersonas, incluidos los últimos vestigios de la banda de los Genna,fueron asesinadas, víctimas de la ola de violencia.

En el segundo proceso contra Anselmi y Scalise, dos testigos de ladefensa juraron que fue la policía la que empezó el tiroteo. Ambosfueron absueltos, y en mayo de 1926 comenzaron a cumplir la condena porel homicidio del detective Olson. Por entonces un nuevo atentado ocupabalos titulares de los periódicos. Una banda liderada por un irlandés,William ªKlondikeº O

Donnell, estaba vendiendo su cerveza en Cicero. El27 de abril el jefe mafioso fue a un local a tomar unas copas con unos

amigos y cuando se marchaban, cinco coches se cruzaron en la carretera.Capone y otros tres individuos armados estaban dentro de uno de ellos.

El irlandés y su hermano se salvaron escondiéndose debajo de un coche,pero tres de sus compañeros murieron bajo una lluvia de balas. Una delas víctimas era William McSwiggin, un fiscal joven que había llevado laacusación en el primer juicio contra Anselmi y Scalise. El escándaloensombreció todo lo sucedido anteriormente. Robert Crowe, fiscal delEstado de Cook, prometió una investigación exhaustiva. Se seleccionaronseis jurados, pero apenas descubrieron nada nuevo y no fue difícildesviar su atención a cuestiones irrelevantes. Al final decidieron queel fiscal McSwiggin tenía algún motivo inocente y limpio para reunirsecon el mafioso.

Por otra parte, una fuerza especial de agentes de la ley estaba causandoproblemas a Capone, ya que habían destrozado varios de sus locales. Aldesapareció durante tres meses y reapareció el 27 de julio para hacerfrente a una acusación de asesinato. Pero los cargos se retiraron porfalta de pruebas. Poco después, Al Capone hacía declaraciones a laprensa, en las que negaba haber matado a McSwiggin, a quien apreciabasinceramente, aunque admitió lo siguiente: ªYo pagué a McSwiggin, leentregué mucho dinero y les aseguro que conseguí aquello por lo que lehabía pagadoº. En aquel momento, el mafioso hacía evidente lo que todo


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el mundo sospechaba: la corrupta alianza que existía entre los gangstersde Chicago y aquellos que habían jurado acabar con ellos.

En el mes de agosto, la guerra entre bandas volvió a estallar de modoirreversible. En dos ocasiones los hombres de Capone tendieron unaemboscada a Hymie Weiss y a Vincent Drucci en pleno centro de su zona deoperaciones. En ambos casos se produjeron tiroteos, pero no hubo heridosy no se llevó a cabo ningún arresto.

El 20 de septiembre, la banda del North Side devolvió el golpe. Laspersonas que se encontraban cenando en el Hawthorne Inn, incluidoCapone, oyeron el chirrido de las ruedas de un coche al frenar y elinconfundible sonido de varias ráfagas de ametralladora. Cuando el ruidocesó, salieron a echar un vistazo. No causaron daños, habían disparadocon balas de fogueo. Frank Río, uno de los lugartenientes de Capone, fueel primero en darse cuenta de que los disparos eran una trampa.Inmediatamente se echó sobre su jefe tirándole al suelo mientras lafachada del local volaba en pedazos bajo una lluvia de balas. Diezcoches pasaron lentamente ante ellos disparando sin cesar. A pesar delos daños, sólo cuatro personas (un miembro de la banda y una familia detranseúntes inocentes) resultaron heridas. Capone pagó todas lasfacturas del hospital.

El 4 de octubre Tony Lombardo, alias ªEl Castigadorº (ªThe Scourgeº),uno de los mejores asistentes del gánster, se reunió con Hymie Weisspara pactar una tregua. Este accedió a poner fin a la guerra si Scalisey Anselmi eran asesinados. Lombardo llamó inmediatamente a su jefe paraponerle al tanto de las condiciones del acuerdo. Pero la respuesta delmafioso fue breve y contundente: ªNo le haría una cosa así ni a un perrosalvajeº. Weiss se echó atrás y una semana más tarde estaba muerto.

Hymie Weiss tenía sus oficinas en el 738 de North State Street, sobre lafloristería de la que O

Banion fue copropietario. El 8 de octubre, unhombre alquiló una habitación en el 740 de la misma calle, justoenfrente de la tienda. Pagó una semana por adelantado, despuésdesapareció. En el cuarto se alojaron dos italianos que se turnaban para

dormir y observar por la ventana. El 11 de octubre a las 16:00 horas, uncoche se detuvo. Dentro iban Hymie Weiss, el chofer, su guardaespaldas,un político local y un abogado defensor que estaba trabajando para él.Cuando el grupo estaba cruzando la calle en dirección a la tienda, cayósobre ellos una cortina de balas de ametralladora y cartuchos deescopeta. El jefe de la banda, el conductor y el guardaespaldas murieronen el acto y los otros dos resultaron heridos de gravedad.

La policía encontró treinta y cinco casquillos, tres cartuchos deescopeta y un sombrero de fieltro gris, sello de los miembros de labanda de Capone, en la habitación. Al manifestó su pesar diciendo: ªHaynegocio para todos sin necesidad de matarnos los unos a los otros por

las calles como si fuéramos animales. No quiero terminar mis días tiradoen una cuneta con el cuerpo lleno de balas de ametralladora. ¿Por quéhabría yo de matar a Weiss?º El jefe de policía Morgan Collins declaró ala prensa que estaba seguro de que Capone era el responsable de lamuerte de aquellas personas, pero ªes una pérdida de tiempo arrestarle.Ya se le ha acusado de asesinato en otras ocasiones. Siempre tiene unacoartadaº. Como era de esperarse, no se produjo ninguna detención.

El 21 de octubre, los treinta capos de la mafia más importantes delmundo del hampa se reunieron en el hotel Sherman, donde primero se pactó


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un alto el fuego y después unánimemente se aceptaron las propuestas deAl Capone para establecer nuevos sectores de influencia territoriales.Estableció las ªCinco Reglasº, un documento donde se dictaban una seriede normas que deberían seguir todas las bandas de Chicago:

"1.- Todos los miembros de la banda que hayan sido heridos en altercadoscon otras bandas y que hayan provocado muertes, quedan amnistiados desdeese momento. Nadie podrá levantar la mano contra ninguno de ellos, seade la banda que sea.

"2.- Todas las bandas representadas renuncian a la violencia en susdisputas con otras bandas.

"3.- Se establece el fin de los atentados.

"4.- No sucederán más invasiones de territorios, quedando explícitas laszonas de influencia de cada banda.

"5.- La violación de alguna de estas normas por alguien es un actoconjunto de toda la banda y su jefe".

Todos aplaudieron. Al Capone era ahora el amo indiscutible de la ciudad,el gran jefe, el "Pequeño César", el capo di tutti capi. Capone aprendiómucho de la Mafia, pero la Mafia aprendió mucho más de él. Él les enseñóel valor de la organización. Aquel hombre pálido, robusto, de medianaestatura e inagotables energías, poseía capacidades administrativas quelo hubieran podido llevar al pináculo de los negocios legítimos. Conrapidez sorprendente levantó la mayor de las empresas ilícitas del mundo

y la hizo un modelo de eficiencia, de trabajo en equipo y de autoridadhábilmente delegada. Con el tiempo, llegó a hacer utilidades líquidas demillones de dólares anuales.

William Hale Thompson, un bostoniano más conocido como ªBigº BillThompson, fue un atleta muy popular en su juventud. En 1900, a lostreinta y cinco años, comenzó su carrera política casi por casualidad,al convertirse en el sustituto de un candidato republicano en unaselecciones municipales. Nunca fue un intelectual, le gustaba vestirse devaquero y confiaba en un estilo retórico, rudo y espontáneo, basado enconstantes llamamientos al patriotismo y al racismo para atraer alpúblico. Durante las campañas electorales adaptaba sus principios a laaudiencia, pero una vez elegido, seguía una línea permisiva, acumulaba

cargos públicos para amigos igual de inmorales que él y se centraba enconsolidar la base de su poder personal. Esta mezcla de demagogia ycorrupción lo convirtió en alcalde de Chicago en tres ocasiones, doceaños que dejaron a la ciudad casi en la miseria. Cuando en 1944 murió depulmonía, seguía ambicionando cargos públicos: la enfermedad losorprendió en el momento en que se presentaba como gobernador del Estadode Illinois.

A finales de 1925, Capone y su familia viajaron a Nueva York paravisitar a viejos amigos y miembros de la familia además de buscar al


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mejor médico. Sonny Capone tenía un problema de mastoides que requeríauna intervención quirúrgica bastante delicada. Aunque la operación fueun éxito, esta afección lo dejó parcialmente sordo. El día de Navidad,Capone fue a tomar unas copas a uno de sus antiguos tugurios favoritos,donde, por pura coincidencia, asesinaron a tres gangsters irlandeses quecontrolaban el contrabando de alcohol en los muelles, para abrir caminoa los italianos en el control del sindicato de estibadores. Ninguno delos presentes en el club testificó sobre el tiroteo y Al, que pasó elresto del día en la cárcel, quedó en libertad.

Las elecciones primarias republicanas, celebradas para elegir a loscandidatos del partido que ocuparían cargos públicos menores en Chicago,fueron las más violentas de toda la historia de la ciudad, ya que lafacción liderada por ªBigº Bill Thompson se enfrentó con la dirigida porel senador del Estado, Charles Denen. Durante la campaña electoral losmafiosos de ambas facciones utilizaron bombas y granadas para volar porlos aires las casas de cuatro candidatos y asesinar a uno de ellos, elestafador "Diamond" Joe Esposito, que se presentaba como concejal.

También el hogar del senador Deneen fue dinamitado. El 10 de abril, eldía de las elecciones, los matones que apoyaban a Thompson se echaron ala calle. Uno de los candidatos de Deneen, un abogado negro llamadoOctavius Granady, cayó en una emboscada y murió acribillado en uncolegio electoral. A pesar de las amenazas y de los ya habituales

fraudes electorales, la participación se dobló y los ciudadanosexpresaron su repulsa unánime hacia los partidarios de Thompson. Aunqueel alcalde aún permaneció tres años más en su cargo, los resultadosdebilitaron definitivamente su maquinaria política.

Una vez pactada la paz, el principal objetivo de Capone era asegurar lavictoria de ªBigº Bill Thompson en las elecciones a la alcaldía quetendrían lugar en el mes de marzo. Sin embargo, a pesar de haber llegadoa una tregua, los miembros de la banda de North Side que aún quedaban enpie, comenzaron a obsesionarse con la idea de derrotar al capo. VincentDrucci le siguió en una excursión a Hot Springs, en Arkansas, unconocido lugar de reunión de algunos mafiosos, tuvo la oportunidad deacabar con él empleando su escopeta y la perdió. Fue su última

esperanza. Poco tiempo después lo arrestaron. Durante la detenciónintentó arrebatarle la pistola a un policía y éste disparó contra élcausándole la muerte.

Las elecciones fueron relativamente pacíficas. ªBigº Bill ganó sinproblemas y comenzó su mandato declarándose otra vez ªflexible en todoslos aspectosº. Dio carta blanca a los contrabandistas de licores de todala ciudad. El jefe de policía Collins y muchos otros oficialesreformistas fueron sustituidos por una dotación de amigos del alcalde.Capone volvió tranquilamente a instalar su base de operaciones en plenaciudad, en el hotel Metropole, muy cerca del Ayuntamiento y de laJefatura de Policía. La mayoría del personal de ambas institucionesrecibían un sueldo del capo.

En la apelación, Scalise y Anselmi consiguieron que se celebrara unanueva vista del caso en junio de 1927, en la que fueron absueltos,llegando el Tribunal a la conclusión de que se habían defendido contrauna ªagresión policial injustificadaº. Desde el juzgado se fueron a unagran fiesta organizada por su nuevo jefe, Al Capone. Tras la caída delos Genna, una nueva banda de hermanos, los Aiello, había cobradoprotagonismo en la ªPequeña Italiaº. Su líder, Joseph Aiello estabaindignado porque Tony Lombardo, uno de los hombres del capo, le habíaquitado el puesto en la presidencia de la Unión Siciliana. Aiello hizo


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causa común con los gangsters de la banda de North Side, dirigidos ahorapor ªBugsº Moran, y puso el precio de $50,000.00 dólares a la vida deCapone.

Cuatro asesinos llegados de otra ciudad intentaron acabar con él paraconseguir la recompensa, pero murieron a manos del mejor pistolero deCapone, Jack ªAmetralladoraº McGurn, antes de que pudieran acercarse aél. Otra de las conspiraciones de Aiello también fracasó, al encontrarla policía numerosos emplazamientos preparados para una emboscada cercade los lugares que solía frecuentar Al Capone. Las pruebas condujeronhasta Joseph y fue arrestado. Cuando se divulgó la noticia, los secuacesdel capo rodearon la comisaría en que estaba detenido. Aiello,aterrorizado, pidió una escolta policial y se marchó de Chicago.

El ambiente cambió en la ciudad cuando ªBigº Bill Thompson decidiópresentarse como candidato a la presidencia en las elecciones de 1928.No podía permitirse dar la imagen de ser tolerante con los criminales,así que hizo que el nuevo jefe de policía, Michael Hughes, comenzara aacosar a Al Capone. El 5 de diciembre de 1927, Capone convocó una ruedade prensa para anunciar su marcha de Chicago. El /ªtrabajo deproporcionar licores a la ciudad era demasiado ingrato y sufridoº/, declaró.

Al finalizar el año, Capone volvió a marcharse, esta vez en busca de latranquilidad y el buen clima de Florida. Compró en Palm Island, cerca de

Miami Beach, una casa con catorce habitaciones de estilo español. Pocodespués trasladó su cuartel general de Chicago, del hotel Metropole alLexington, ocupando, nada menos, que una planta y media completas.

El 1 de julio de 1928, Frankie Yale fue abatido a balazos en Nueva York.La policía siguió la pista de las armas empleadas en el tiroteo,incluida la primera ametralladora Thompson utilizada en esa ciudad, yllegaron, una vez más, hasta Chicago.

Jamás se acusó a Capone de la muerte de su amigo, pero se sospechaba quepodía tener algo que ver. Habían tenido diferencias desde que Yale noapoyó el nombramiento de Tony Lombardo al frente de la Unión Siciliana.Además, se rumoraba que la víctima había estado engañando al capo en el

negocio de licores.Dos meses más tarde, el 7 de septiembre, los hombres de Aiellodispararon contra Tony Lombardo en una calle abarrotada de gente y dosde las balas le volaron media cabeza. Después se deshicieron de susucesor, Pasquale Lolordo, dejando a Joe Aiello a cargo de todo. Pasó unaño en su puesto antes de que los hombres de Capone le tendieran unaemboscada. Lo sustituyó un candidato presentado por el capo.

Pero la guerra contra los Aiellos no era el único problema al que Caponetenía que enfrentarse. La banda de North Side seguía siendo su mayordolor de cabeza; secuestraban sus camiones y ponían bombas en los baresque compraban su cerveza.

En varias ocasiones intentaron asesinar a su mejor pistolero, JackªAmetralladoraº McGurn, y en una de ellas estuvieron a punto de lograrloal cogerlo desprevenido en una cabina telefónica. La cabina quedó hechaañicos al ser acribillada por los disparos, pero a McGurn le encontraronvivo entre una montaña de cristales y astillas de madera y, tras unosmeses de hospitalización, se recobró. Moran aprovechaba cualquieroportunidad para vilipendiar a Al Capone, a quien solía referirse comoªLa Bestiaº. Una vez dijo: ªÉl siempre lleva guardaespaldas. Yo un parde amigos. Jamás duerme por las noches. Diría que es drogadictoº. La


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paciencia del capo llegó al límite. Al comenzar el mes de febrero de1929, se reunió con McGurn en Palm Island y puso en marcha la soluciónpara erradicar el problema de la banda del North Side.

El 14 de febrero a las 10:30 horas, Capone tenía una cita en Florida conun renombrado hombre de leyes. A la misma hora, la banda rival se reuníaen un almacén, en el n

2122 de North Clark para esperar la llegada delwhiskey robado. Moran se retrasaba, pero estaban sentados, charlando enel frío local otros seis miembros de la banda y un séptimo acompañante.

De repente apareció un Cadillac negro, el modelo utilizado por lapolicía, y se detuvo en la puerta. Dos hombres uniformados salieron dela parte delantera del vehículo y se dirigieron al edificio seguidos pordos sujetos, otra persona se quedó en el coche.

Moran y un amigo se dirigían al almacén cuando vieron el coche detenidoa la puerta; temiendo que se tratara de una redada, dieron media vueltay desaparecieron.

Momentos después de que los supuestos policías entraran en el local, losvecinos oyeron ráfagas de ametralladora; a continuación, la gente que seasomó por las ventanas vio aparecer a los falsos agentes apuntando a dosindividuos con una pistola y creyeron que se trataba de una redada. Enel interior del almacén reinaba un silencio absoluto. Cuando acudió la

policía, se encontró con una verdadera masacre.Un perro pastor alemán chillaba todo el tiempo, echado frente a lasangrienta escena. Seis de las víctimas estaban muertas; la séptima,Frank Gusenberg, aún vivía pese a tener catorce heridas de bala. Lotrasladaron de inmediato al hospital, pero falleció poco después.Siempre fiel al código de la mafia, la víctima se negó a proporcionarinformación. Cuando le preguntaron quién le había disparado, respondió:ªNadieº.

ªLa Masacre del Día de San Valentínº ocupó grandes titulares en losperiódicos de todo el mundo. Según la reconstrucción de los hechosrealizada posteriormente por la policía, los dos falsos agentes habían

simulada una redada, desarmaron a los miembros de la banda de North Sidey los exterminaron dibujando eses en la pared con el fuego de susametralladoras.

ªBugsº Moran no albergaba dudas sobre la identidad del últimoresponsable de lo sucedido. ªSólo Capone mata de esa formaº, afirmócuando se enteró de la noticia. El capo organizó una gran fiesta de SanValentín en Florida aquella noche para sus amigos, sabiendo, en todomomento, que su coartada era irrecusable.

Se ofreció una recompensa de $100,000.00 dólares para quien pudieraproporcionar alguna información sobre los asesinos, pero nadie habló.

Una semana más tarde, el coche apareció medio desmantelado en un garajea unos cinco kilómetros de distancia. La policía relacionó el vehículocon un asociado de Capone, pero las pistas eran demasiado imprecisas.Jack McGurn, Scalise y Anselmi fueron arrestados, pero los tres quedaronen libertad por falta de pruebas.

El 14 de diciembre de 1929 se encontraron dos de las ametralladorasempleadas en la masacre, en la casa de un gangster de San Luis, Fred ªElAsesinoº Burke. El hallazgo tuvo lugar poco después de que dispararacontra un policía causándole la muerte.


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Burke, quien encajaba con la descripción de uno de los hombres que ibanen el falso coche patrulla, murió mientras cumplía condena de cadenaperpetua por el asesinato del agente.

Cuatro años más tarde, Alvin Karpis, ladrón y secuestrador, dio losnombres de los cuatro hombres que acompañaban a Burke el día de SanValentín. Se trataba de Claude Maddox, George Ziegler, Gus Winkler yªCuello Largoº Nugent. Excepto Maddox, todos provenían de otra ciudad.Capone los había contratado exclusivamente para llevar a cabo la masacre.

Tres días después de ªLa Masacre del Día de San Valentínº, Caponerecibió una citación para comparecer ante el Gran Jurado Federal deChicago en relación a ciertas investigaciones sobre el contrabando delicores. Temiendo la venganza de Moran, Al Capone convenció a su médicopara que le hiciera un certificado de enfermedad, en el que, exagerandoun poco la leve bronquitis que padecía en aquel momento, constara unataque de pleuresía que le impedía asistir a la vista, lo que supuso unaacusación de desacato al Tribunal, ya que aparecía en acontecimientossociales y deportivos alardeando de una salud de hierro.

Muy a su pesar, tuvo que volver a Chicago, ya que uno de susguardaespaldas, Frank Río, tenía malas noticias para él. Joe Giunta, uncandidato presentado por Capone para ocupar el fatídico cargo de

presidente de la Unión Siciliana, había nombrado vicepresidentes aAlbert Anselmi y a John Scalise. El capo se negaba a creer esto sin unaprueba, así que les tendió una trampa. El y Río discutieronacaloradamente delante de los sicilianos, y el guardaespaldas acabóexplotando. Scalise mordió el anzuelo y buscó su complicidad pidiéndoleayuda para acabar con su jefe, Al Capone. No contaba con el formidableservicio de espionaje de Capone. Desde el principio, y ésta fue otralección que le dio a la Mafia, Capone se había preocupado por estableceruna red de información de gran eficacia. Todos los barberos, lasmanicuristas, los mozos de hotel, cantineros, porteros, taxistas ylimpiabotas de Chicago sabían a qué número de teléfono debían llamarcuando llegasen a oír algo que pudiera interesar al Jefe. También losabían los agentes de policía de Chicago y de otras ciudades: los

informes valiosos se pagaban muy bien. Además, Capone tenía a sueldo unacuadrilla de trabajadores expertos en el arte de hacer conexionessecretas en los teléfonos para interceptar mensajes... a pesar de quetal sistema era casi desconocido en ese tiempo. Al cabo de pocos díassupo todos los detalles de la conspiración que se tramaba contra él ytomó una venganza tan atroz, que aun juzgada por los mismos códigos delhampa llegó a considerarse clásica.

El 7 de mayo de 1929, Capone celebró un banquete en el Hawthorne Inn enhonor de Giunta, Scalise y Anselmi, y el festín se prolongó hasta altashoras de la madrugada. Cuando los sicilianos, hartos de comer y confusospor el vino, se relajaron totalmente, su anfitrión se puso en pie.Capone comenzó un discurso ante sus hombres de confianza. Los tres

invitados especiales aplaudían las palabras de su jefe, mientras éstecomenzaba a rodear la mesa de estos. De repente, el rostro de Capone setransformó en una mueca de locura: tras una serie de insultos lanzados alos comensales, les gritó: ª¡Perros traidores!º Capone arrojó la bebidade su copa a la cara de Giunta. Scalesi intentó desenfundar su pistola,pero fue inmediatamente desarmado por los guardaespaldas.

Capone agarró entonces un bate de baseball que tenía bajo la mesa y secolocó a espaldas de Giunta; luego le dio un batazo en el cráneo,llenando las mesas contiguas de sangre. Segundos después, el bate cayó


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sobre la frente de Scalesi, quien quedó tendido sobre el mantel de lino,gimiendo y arrojando sangre por ojos, oídos, nariz y boca. Anselmi sólopudo persignarse antes que acabaran también con él. Uno de sus hombresle alcanzó una pistola para rematarlos. Capone escupió el suelo, les dioórdenes a Accardo y Ziegler para que se deshicieran de los cadáveres ysalió del cuarto dando grandes zancadas, visiblemente alterado.

Una semana después, una patrulla de la policía era alertada al descubrirtres cuerpos en una cuneta de la carretera, junto a un depósito de agua,en la frontera del Estado de Indiana. Los agentes que llegaronencontraron un gran bulto envuelto en una sabana. Al abrirlo,encontraron a un hombre robusto al que le faltaba un trozo de cráneo:era Anselmi. A otro le faltaba el maxilar inferior: era Giunta. A pocosmetros estaba el cuerpo de Scalesi, el cual había sido acribillado en lacara. A partir de aquel momento no sólo Moran quería su cabeza: lacomunidad siciliana pedía venganza. Como Torrio en su día, Al Caponedecidió refugiarse en la cárcel. Organizó, en Atlantic City, una reunióncon los capos de varias ciudades del país con el propósito de discutirlas bases de una organización a nivel nacional. Después, en el viaje devuelta a Chicago, se detuvo en Filadelfia con Frank Río. Se fueron alcine y allí se encontraron con James Malone, un contacto de la policía.Éste les desafió y ellos entregaron sumisamente sus pistolas. Losacusaron de tenencia ilícita de armas. Cuando lo interrogaron, el capoconfesó estar cansado del crimen organizado: ªLa semana pasada mataron a

tres de mis amigos. Esto es algo que me tiene muy preocupadoº. Se olvidóde mencionar un pequeño detalle: él era quien los había mandadoasesinar. Capone se declaró culpable, pero sufrió un gran impacto alenterarse de que iban a condenarlo a la máxima pena: un año de prisión.En agosto lo trasladaron de la atestada cárcel del condado deHolmesburg, a los cómodos barracones de la penitenciaría del Estado,donde le aguardaban una celda totalmente amueblada y un agradabletrabajo en la biblioteca. Un vigilante complaciente le permitía recibirvisitas y utilizar el teléfono para hablar con abogados, políticos ysocios, en particular con su hermano Ralph y con Jake Guzik, quienes seencargaban de todo su imperio del crimen durante su ausencia.

Hacia 1925, la economía mundial se hallaba bastante equilibrada, la

producción había vuelto al nivel de antes de la Primera Guerra Mundial,la cotización de las materias primas parecía estabilizada y los paísesque atravesaban un periodo de alta coyuntura eran numerosos. Sinembargo, no era un retorno a la belle époque. Una serie de equilibriostradicionales quedaban alterados: la producción y el bienestarprogresaban de manera espectacular en unas partes (Estados Unidos yJapón), mientras que en otras, perdida la prosperidad anterior a laguerra, vivían abrumados por el desempleo y las crisis endémicas; enparticular en el Reino Unido. Al mismo tiempo, los estadounidensescomplicaban de singular manera la posición de los europeos. La deudainternacional no podía pagarse sino con oro o mercancías, y losestadounidenses frenaban sus importaciones de Europa con nuevos y cadavez más elevados derechos de aduana, al tiempo que utilizaban su

superioridad para imponer sus exportaciones a Europa. Por otra parte,los Estados Unidos disponían de las mayores reservas de oro del mundo,por lo que, para mantener el patrón oro, hubo de conceder cuantiosospréstamos a Europa. Tal fue el origen de los planes Dawes y Young. En1914, la economía estadounidense vivía en plena era de prosperidad, y laguerra europea la acrecentó: durante tres años sucesivos, los EstadosUnidos fueron los proveedores de un mercado casi ilimitado, mientras laspotencias europeas se aniquilaban entre sí. La capacidad industrial delos Estados Unidos también había aumentado considerablemente, y suagricultura progresaba a idéntico ritmo.


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El Crack Bursátil de 1929, también conocido como la Crisis de 1929, fuela más devastadora caída del mercado de valores en la historia de laBolsa en Estados Unidos, tomando en consideración el alcance total y lalarga duración de sus secuelas. Se suelen usar las siguientes tresfrases para describir este colapso de las acciones: Jueves Negro, LunesNegro y Martes Negro. Todas ellas son apropiadas, dado que el crac nofue un asunto de un solo día. La caída inicial ocurrió el Jueves Negro(24 de octubre de 1929), pero fue el catastrófico deterioro del LunesNegro y el Martes Negro (28 y 29 de octubre de 1929) el que precipitó laexpansión del pánico y el comienzo de consecuencias sin precedentes y delargo plazo para los Estados Unidos.

El colapso continuó por un mes. Los economistas e historiadores no estánde acuerdo en qué rol desempeñó el crack en los eventos económicos,sociales y políticos subsecuentes. En Estados Unidos, el crack coincidiócon el comienzo de la Gran Depresión, un periodo de declive económico enlas naciones industrializadas, y llevó al establecimiento de reformasfinancieras y nuevas regulaciones que se convirtieron en un punto dereferencia. La crisis del 29 ha sido, probablemente, la mayor crisiseconómica a la que se ha enfrentado el sistema capitalista.

Al momento de la crisis, la ciudad de Nueva York había crecido hastaconvertirse en la mayor metrópoli y en su distrito de Wall Street eran

muchos los que creyeron que el mercado podía sostener niveles altos deprecio.

La euforia y las ganancias financieras de la gran tendencia de mercadofueron hechas pedazos el Jueves Negro, cuando el valor de las accionesen la Bolsa de Nueva York se colapsó. Los precios de las accionescayeron ese día y continuaron cayendo, a una tasa sin precedentes, porun mes entero.

Cien mil trabajadores estadounidenses perdieron su empleo en un periodode tres días. La situación económica llegó a su punto de mayor depresiónen 1932; desde entonces comenzó una recuperación lenta y parcial hastala Segunda Guerra Mundial.

Durante su estancia en prisión, Al Capone fue un preso modelo, por loque lo liberaron en marzo de 1930 tras conseguir la mayor reducción depena posible por buena conducta. Salió clandestinamente de la prisión undía antes de lo anunciado para evitar a la prensa y a la multitud decuriosos que se agolpaban en las puertas de la cárcel para conseguirunas palabras o ver de lejos al famoso gangster. Una vez fuera, sedirigió directamente al Hawthorne Inn para reunirse con Guzik. Lasituación había cambiado en su ausencia. La Gran Depresión estabaperjudicando a los negocios, ya que la gente bebía y jugaba mucho menos.

El 5 de diciembre de 1928, la policía irrumpió en el hotel Cleveland ydisolvió una reunión de veintisiete jefes de bandas de sicilianos detodo el país. Cinco meses más tarde se celebró una sesión similar, estavez incluyendo a otros grupos étnicos, en el hotel President de AtlanticCity. Torrio y Capone estuvieron allí junto a otros gangsters deChicago, a excepción de los representantes de la banda del North Side.Salvatore ªLuckyº Luciano y Dutch Schulz acudieron desde Nueva York y nofueron los únicos que recorrieron grandes distancias para poder asistir.Discutieron las condiciones para poner en práctica un tratado de paz ysentaron las bases para una organización a nivel nacional. Tres días


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después, todas las facciones firmaron un acuerdo para que en cada zonadel país se operara bajo el mandato de un único jefe. Capone fue elegidojefe en la zona de Chicago. También se formó un comité ejecutivonacional, con Torrio como presidente. Esta reunión y la de Clevelandfueron, sin lugar a dudas, el comienzo del crimen organizado a nivelnacional en los Estados Unidos.

En 1928, la responsabilidad de hacer cumplir la Ley Volstead (la ªLeySecaº) pasó del Departamento del Tesoro al de Justicia. Fue entoncescuando nombraron a Eliot Ness, un abogado de la Universidad de Chicagode veintiséis años, como encargado de formar una brigada de agentesincorruptibles que acabaran con las operaciones de contrabando delicores de Al Capone.

Ness encontró a nueve hombres jóvenes con los conocimientos y losexpedientes necesarios para llevar a cabo tan arriesgada empresa. Elgrupo nada tenía que ver con los corruptos policías con los que estabanacostumbrados a tratar; esos agentes comenzaban a ser conocidos comoªLos Intocablesº.

En medio de la ola de publicidad que levantaron, comenzaron adesmantelar los almacenes del capo, destrozando a su paso propiedades ylicor por un valor superior al millón de dólares y reuniendo numerosas

pruebas contra los miembros de la banda.Su mayor mérito consistió, pese a las extravagantes declaraciones deNess asegurando que había ªsecado Chicagoº, en distraer e irritar, locual permitió que la investigación de Hacienda consiguiera su objetivo.

Capone aún no lo sabía, pero un adversario aún más peligroso estabasiguiéndole la pista. El presidente Hoover, que subió al poder en 1929,había convertido la destrucción del capo en una prioridad. Como lamayoría de sus crímenes eran un asunto estatal en lugar de nacional, elgobierno decidió atacar en dos frentes: el contrabando de licores y laevasión de impuestos, ya que el Al Capone jamás había hecho unadeclaración fiscal. Mientras Eliot Ness y ªLos Intocablesº iban

clausurando los bares de Capone, el Departamento de Hacienda investigabasus ingresos. Habían empezado a interesarse por él en 1927, después deque el Tribunal Supremo decidiera que los ingresos ilegales habían deestar tan sujetos a impuestos como los legales. Primero probaron suertecon Ralph Capone, quien se había declarado insolvente. Lasinvestigaciones pusieron al descubierto un largo rastro de cuentasbancarias, todas relacionadas de una u otra forma con Ralph, a través delas cuales habían circulado $8,000,000.00 de dólares en tan sólo cuatroaños. Lo arrestaron el 8 de octubre de 1929 y en abril de 1930 losentenciaron a tres años. Guzik fue el siguiente: le cayeron cinco añosen la Penitenciaria del Estado, pero ambos salieron en libertad bajofianza pendientes de apelación.

Frank J. Wilson, el jefe de la investigación que llevaba el Departamentode Hacienda en Chicago, tenía órdenes concretas de atrapar a Capone,misión nada fácil. A diferencia de su hermano y de Guzik, Al no guardabaningún archivo, jamás había tenido una cuenta bancaria y siempre operabacon dinero en efectivo. Mientras Wilson examinaba los documentosincautados a lo largo de los años en varias redadas policiales, otrosagentes interrogaban a comerciantes y hoteleros para obtener informaciónsobre los gastos del capo. Mike Malone, uno de los hombres de Wilson, seinscribió en Lexington con el nombre de Mike Lepito, diciendo que veníade Filadelfia y procurando causar la impresión de que estaba huyendo de


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algo. La banda comprobó su historia y lo invitaron a formar parte delgrupo. Cuando Capone salió de prisión, Frank J. Wilson le pidió que sepresentara en su despacho para hacerle algunas preguntas. Al principiose mostró precavidamente cooperador, pero no tardó en perder lapaciencia y terminó saliéndose de tono ª¿Cómo está su esposa Judith,señor Wilson?º Cuando se marchó, le advirtió que tuviera cuidado. En sulibro de memorias titulado Cómo atrapamos a Capone, Frank J. Wilsoncuenta: ªCuando en 1928, salí de Baltimore para Chicago, me limité adecirle a mi esposa, en cuya compañía viajaba: `Judith, le estoysiguiendo la pista a un tal Curly Brown'. Si le hubiese dicho que CurlyBrown era un apodo de Al Capone, mi mujer me hubiera obligado a dimitirinmediatamente del cargo y abrazar alguna profesión tranquila yrespetable como, por ejemplo, la de afinador de pianos. La misión que meestaba encomendada era encontrar pruebas de que Capone había defraudadoal fisco. En los años anteriores no había enviado, como es obligatorio,declaración jurada de ingresos. Madden, nuestro agente en Chicago, medijo que probarle a Al Capone el delito de defraudación fiscal era algoasí como un embargo en la Luna. El gran figurón de los trajes a cuadrosy los cinturones con hebillas de diamantes tenía a Chicago en la palmade la mano. Hacía todos sus negocios sin dar la cara, valiéndose detestaferros. Para desanimar a los entrometidos, su `departamento deliquidación' presentaba un total aproximado de cincuenta cadáveres al año.

ªComo base de operaciones, el gobierno puso a disposición mía y de mis

tres ayudantes una oficina en la antigua Administración de Correos. Eraun cuartucho que parecía una alacena grande, sin ventanas, con un vidriorajado en la puerta, paredes descarapeladas, un escritorio de grantamaño y edad respetable. Pasé meses investigando infructuosamente enbancos, agencias de crédito y archivos de periódicos. Recorrí lassórdidas callejas de Chicago, pero no pude hallar rastro de que ni unsolo dólar de las grandes casas de juego, los garitos de apuestashípicas, los prostíbulos o los centros de contrabando de licores,hubiese ido a manos de Capone. A un reportero del diario Tribune deChicago, llamado Alfred `Jake' Lingle, se le había visto con Capone enChicago y Miami; y, según datos confidenciales que recibí, estabadedicado precisamente a escribir entrevistas. Así, visité al editor delTribune, Robert McCormick, y le dije que el Gobierno de los Estados

Unidos agradecería la cooperación de Lingle. `Diré a Lingle que lo ayudea usted en todo lo que pueda', contestó el director. Lingle fueasesinado al siguiente día en una estación del tren subterráneo,precisamente en el sector más animado de la ciudadº.

La atención del gran público se centró en ese nuevo suceso: el asesinatode Alfred ªJakeº Lingle, muerto de un solo balazo en la cabeza en unmetro lleno de gente. Lingle se ocupaba de la sección de sucesos delTribune de Chicago y le resultaba muy sencillo captar la atención deCapone. A pesar de su éxito, jamás ganó más de $65.00 dólares semanales.Su alto nivel de vida, explicó en varias ocasiones, era fruto de unaherencia sabiamente invertida. Al principio, los periódicos leconsideraron un mártir de la prensa y ofrecieron $50,000.00 dólares por

la captura de su asesino. La investigación policial demostró que habíaperdido mucho dinero en la bolsa en el Crack del 29 y que no habíarecibido legado alguno. Lingle consiguió su fortuna sirviendo de enlaceentre los gangsters, los políticos y la policía.

En abril de 1961, la justicia encontró culpable del crimen delperiodista a Leo Brothers, un pistolero de San Luis, pero la inseguridadgeneral sobre el veredicto quedó reflejada en el hecho de que obtuvierala mínima sentencia, catorce años. Después del juicio, losinvestigadores tuvieron acceso a una carta escrita por un proxeneta


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llamado Mike ªThe Pikeº Heitler, asesinado tras un enfrentamiento conCapone. En ella mencionaba a ocho hombres del capo que habían planeadomatar a Lingle por una traición sin especificar y citaba textualmentelas palabras de uno de ellos: ªJake va a recibir su merecidoº.

Al Capone fue producto de la cultura de la calle, de su juventud y de unambiente económico muy complejo. Compartía el ideal estadoun

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Escrito Con Sangre... ¡El Website de Los Asesinos! Al Capone 'Caracortada