Erasmo, Patronio, y la deconstrucción de la parábola Cristiana

Por Stephanie Davidow

History Guide: Erasmus

Stanford Encyclopedia of Philosophy

Desiderio Erasmo nació en el 28 de octubre, 1466 y se murió el 12 de julio 1536. El fue un sacerdote católico, teólogo, y humanista que representa varios aspectos renacentistas como la retórica, el patrocinio de la nobleza, el uso de la moraleja y la sátira social, y el uso de cuentos ejemplares como instrumento didáctico.

Otros ideales del siglo XVI como la reforma religiosa y la imitación de los clásicos se manifiestan en su celebrada traducción del Nuevo Testamento al latín y griego. Según Erasmo, el formalismo cristiano es una maldad apoyada por la sociedad: su rechazo se perpetúa en la humanización de la parábola bíblica en “La educación del Príncipe

Cristiano”. Su desilusión con el clero, justificada en la creencia de que la pureza y la piedad no se pueden conseguir con el poder y las riquezas terrenales, explica su preferencia por una devoción personal en lugar de los rituales vacíos y sin significado ninguno. Según él, al elevarse a sí mismos el propio estatus dentro de la infraestructura social y reclamar su posición de

eslabones entre Dios y las masas, los clérigos del siglo XVI adoptaron el papel de una deidad terrenal, con todo el derecho a obtener beneficios pecuniarios mediante actos de fe vacíos llevados a cabo en cada misa.

El formalismo, tan intrínseco al acto de la misa en que solamente un hombre designado puede

leer el sermón en voz alta para que las masas pacientemente escuchen, se sustituye por una interacción de uno-a-uno entre un noble y su criado, tanto en los textos morales de Erasmo como en los medievales de Don Juan Manuel. No sólo queda la lección fuera del contexto ritual de la iglesia, también le da sentido humano, relacionando el dilema

moral a la conducta imperfecta del ser humano en lugar de usar imágenes simbólicas, tales como corderos y zarzas ardientes. La iglesia cristiana es un ejemplo de decoro en la vestimenta, el uso ceremonial de accesorios para imitar los hechos reales, y una sola voz dominante dictando para que a continuación llegue la exclamación acordada por

el grupo en unísono. Erasmo, al contrario, ofrece asesoramiento desde la perspectiva de un humilde siervo usando el arte de la persuasión de Aristóteles y la táctica retórica de Cicerón, para ganar a la gente, darles indicaciones, y luego agitar sus sentimientos. Su afirmación de que el maestro ideal debe ser de gentil disposición y moral

intachable se aplica a sí mismo, a Jesucristo, y también al ayo Patronio de El Conde Lucanor. Mediante la comparación de sí mismo y de Patronio con Jesucristo, de acuerdo al formato de la parábola, Erasmo intenta a cambiar la dicotomía medieval entre quienes tiene el poder y quienes no lo tienen. Al asumir el papel del Mesías desde la perspectiva de la

servidumbre está confirmando de que la piedad y el poder deben ser mutuamente excluyentes, que uno diluye la pureza del otro y pone en peligro la lección buscada. "Cualquiera que mira de cerca la naturaleza interna y la esencia se encuentra que nadie está más lejos de la verdadera sabiduría que las personas con sus grandes títulos, gorros,

fajas espléndidas y anillos adornados con joyas, quienes exclaman ser el culmen de la sabiduría".

Además del contenido obvio y sus similitudes, El conde Lucanor y La educación de un Príncipe Cristiano sirven como ejemplo del respeto medieval por los clásicos. El Conde Lucanor imita las fábulas de Esopo y también

otros cuentos antiguos de origen griego y árabe. El ejemplo de "Lo que pasó con el cuervo y con el zorro" tiene similitudes innegables con la fábula de los griegos escrita por Babrio. Erasmo asigna lecturas para que el príncipe las complete a su gusto, un inicio muy diferente al del sacerdote leyendo en voz alta la lectura del sermón durante la misa. Su tarea es

educarse de manera cristiana enfocándose más en la moral que en el ritual, y se compone de obras de autoría pagana grecorromanas más que de los proverbios bíblicos que componen el resto de la lista.

Además de los que ya mencioné, Aristóteles y Cicerón, Erasmo sugiere que el príncipe lea la

parábola del rey Salomón en la cual le dan la oportunidad de tener cualquier deseo concedido. El rey elige la sabiduría para toda su gente. Esto me hace deducir que la sabiduría es un regalo mejor que el oro, y más difícil de conseguir, lo que hace la figura del siervo más piadoso de Patronio y Erasmus poderoso y rico en conocimiento: al compartir

el poder con su superior, ambos llegan a ser más piadosos a través de este sacrificio, al igual que los sacerdotes se vuelven más moralmente impuros por el acaparamiento del conocimiento y acceso exclusivo a la divinidad. Varios ejemplos de El Conde Lucanor muestran la misma falta de respeto hacia la autoridad y la digresión hacia reglas

morales más antiguas y simples. La historia de "Lo que sucedió a un buen hombre y su hijo, que lleva una bestia al mercado" trata de un padre y un hijo. El padre usa una experiencia de la vida diaria para transmitir el mensaje de que la fe interna debe prevalecer sobre las creencias impuestas por los demás, sin dar importancia a la edad ni otros factores

determinantes de autoridad construidos por medios sociales como el poder político o la riqueza. El ejemplo "Lo que le sucedió al rey Ricardo de Inglaterra cuando saltó al mar para luchar contra los moros" transmite la idea de que hay dos caminos: la vanidad efímera y una idea aparente de la propiedad o la piedad absoluta obtenida a través de la penitencia y

la servidumbre. El ermitaño y el rey pisan el mismo camino aunque hay una disparidad económica y social, y eso apoya la moraleja de Erasmo de que las apariencias externas de riqueza tienen muy poca relación con la riqueza del conocimiento interior. Analysis of Education of a Christian Prince

Book: Education of a Christian Prince

Después de esta explicación sobre el cuento didáctico, su teología, y la admiración de los clásicos, quiero sumar a esta riqueza de información una parábola:

Hubo una vez una princesa y su dama de compañía: había llegado a la edad de casarse y tenía muchos admiradores. Ella estaba tan confundida que no podía dormir al pensar en el hombre de sonrisa perfecta. El hablaba poco y mostraba poco interés en sus ideales. También había un hombre que la había llamado la atención con su determinación e historias

interesantes pero su ropa y rostro carecían de la elegancia del otro. No sabía qué hacer. Su sierva podía ver su angustia y decidió contarle un cuento de fantasía para que se durmiera.

En un pueblo cerca de las montañas vivía un joven llamado Narciso. Tenía una novia desde la niñez pero mientras crecía se

ponía mas hermoso cada año. Todas las chicas del pueblo empezaron a hacerle todas sus tareas y le cocinaban comidas tan ricas que pasaba las tardes durmiendo en la orilla del río porque no se podía mover. Después de un tiempo, estaba tan acostumbrado a tal tratamiento que se puso perezoso y empezó a pensar que merecía algo más en la

vida. Su novia de tantos años no era suficiente compañía para alguien de su calidad y entonces salió a encontrar su destino. Antes de irse comió un almuerzo bien grande que ella le hizo y se fue sin decir ni gracias. Se paró cuando llegó al río para beber el agua fresca que corría desde las montañas. Mientras bebía vio algo brillando en el agua,

parecían ser unos rizos dorados. No quería mirar directamente para no mostrar su emoción pero pensaba que por fin encontró alguien tan bello que merecía su amor. Cuando acechó de reojo vio que al mismo tiempo ella movía su cara en la otra dirección, ¡cómo podía tratarlo así! Cada vez que lo ignoraba él quería más, mucho más que su novia

que en este momento venía corriendo hacia él. Tenía que decidir en este momento y saltó a los brazos de su nueva amada. Cuando su novia llegó a la orilla del río lo encontró congelado con los brazos extendidos para alcanzar algo en un gran vacío lleno de agua.

Moraleja: No todo lo que brilla es oro Lecture: Erasmus Theology

Erasmus, Patronio, and the Deconstruction of the Christian Parable

By Stephanie Davidow

Disiderius Erasmus was a priest, theologian and humanist that embodied themes associated with the Renaissance including rhetoric, noble patronage, morals, social satire, and the use of conduct books as didactic tools. Other 16th century ideals such as religious reformation and imitation of classics are manifested in his celebrated translation of The New

Testament into Latin and Greek. According to Erasmus, Christian formalism is an evil supported by society, his rejection of it is perpetuated in the humanization of biblical parable in “The Education of a Christian Prince”. His disillusionment with the clergy, justified with the belief that purity and piety could not be attained in the

company of power and earthly riches, explain his preference for personal devotion instead of rituals rendered meaningless by repetition. By elevating themselves in status within the social infrastructure and acting as the sole line of communication between God and the masses, the clergymen assumed the persona of an earthbound deity with every right to

reap pecuniary benefit from their patrons’ empty acts of faith each mass.

Formalism, so intrinsic to religious observance when only an appointed man can read the sermon aloud to the patiently listening masses, is replaced by a one-on-one rhetorical interaction between a nobleman and his servant in both Erasmus’ and Don

Juan Manuel’s parabolic texts. Not only is the lesson removed from the ritualized context of the church, it is given human meaning by relating the moral dilemma at hand to flawed human behavior rather than symbolic imagery such as lambs and burning bushes. The Christian church exemplifies decorum of dress, ceremonial use of

props to imitate real events, and a single dominant voice dictating then waiting for a rehearsed group exclamation of agreement. Erasmus, on the other hand, offers advice from the perspective of a lowly servant using the Aristolean art of persuasion and Cicero’s rhetorical tactic of winning people over, instructing

them, then stirring their feelings. His statement that the ideal teacher should be of gentle disposition and unimpeachable morals applies to himself, Jesus Christ, and Patronio of El Conde Lucanor. By comparing himself and Patronio to Jesus Christ in accordance to parable format, Erasmus is deconstructing the Medieval dichotomy

between those in power and those without it. By taking on the role of the Messiah from a perspective of servitude he is making the statement that piety and power should be mutually exclusive, that each dilutes the other’s purity and compromises the intended lesson. “Anyone who looks closely at the inward nature and essence will find that nobody is further from

true wisdom than those people with their grand titles, learned bonnets, splendid sashes and bejeweled rings, who profess to be wisdom’s peak”

Besides obvious content and format similarities, El Conde Lucanor and The Education of a Christian Prince exemplify the Medieval respect for the

Classics. El Conde Lucanor mimics Aesop’s Fables as well as other ancient tales of Greek and Arabian origin. The example of “What Happened to the Crow, with the Fox” has undeniable similarities to a fable by the Greek Babrius while, Erasmus assigns readings for the Prince to complete at his leisure, a marked departure from the Priest reading the sermon

aloud during mass, this sharing of wisdom is composed of more “pagan” works of Greco-Roman authorships than the biblical proverbs that make up the rest of the list. Besides for the aforementioned Aristotle and Cicero, Erasmus suggests that the Prince read the King Solomon parable in which when given a chance to have any

wish granted, the King chooses wisdom for all his people. This infers that wisdom is a greater gift than gold, and one harder to come by, making the already more pious servant figure of Patronio and Erasmus powerful and rich in knowledge. By sharing the power with his superior, each becomes more pious through sacrifice just as the Priests

become more morally impure by hoarding wisdom and access to divinity. Various examples of El Conde Lucanor show the same subtle disrespect for the current authority and digression to older, simpler rules of morality. The story of “What happened to a good Man and his Son, leading a beast to market” deals with a father and son. The father uses a life

experience to convey the message that internal faith should take precedence over beliefs imposed by others, regardless of age or other socially constructed determinants of authority such as political power or wealth. The example of “What happened to King Richard of England when he jumped into the sea to fight the Moors” relays the ideology that there are two

paths: ephemeral vanity and false ideas of ownership or absolute piety gained through penance and servitude. The hermit and King share the same path despite economic and social disparity, supporting Erasmus’ moral: external appearances of wealth have little correlation to one’s inner wealth of wisdom.

Having explained the history venid the cautionary tale as a trope, as well as its connection to theology and contemporary imitation of the Greco-Roman classics; I would like to use this information in my own cautionary tale, thus sharing my wealth of knowledge:

There was once a princess with her lady in waiting who had reached marriageable age and had many admirers. She was so confused that she could not sleep for thinking of a particular gentleman with a wide smile and glittering white teeth. He spoke little and showed little interest in her ideals. There was also a man who had caught her attention with his

determination and interesting stories, but his clothes and face lacked the elegance of another. She did not know what to do. Her maid could see her troubles plainly on her anguished face and decided to tell a fairy tale to ease her conflicted mind and help her sleep.

In a village near the mountains there lived a young man named Narcisso. He had a girlfriend since childhood but as he grew up he became more and more handsome with each year. All the village girls started doing all his chores and cooking foods so delicious that he often had to spend the afternoon sleeping by the river because he could

not move. After a while, he was so used to such treatment that he became ungrateful and got to thinking he deserved something more in life. His girlfriend of many years was not enough for someone of his look’s company so off he went to find his destiny. Before leaving he ate a rather large lunch that she had made and left without

saying thank you. He stopped when he reached the river to drink fresh water running from the mountains. As he drank he saw something shining in the water, they looked like golden curls. He did not want to not look directly for fear of showing his excitement over finally finding someone beautiful enough to deserve his love. When sneaking a sidelong

glance he saw her face moved in the opposite direction, how could she treat him so? Every time he moved she moved the opposite way, and this made him want to be with her more, much more than with his girlfriend who at the moment came running up. He knew he had to decide and jumped into the arms of his new lover. By the time his childhood

girlfriend reached the river he was frozen solid with his arms spread wide as if reaching out to something in the empty watery depths.

Moral: Not all that glitters is gold

Work Cited

Capey, Ernest F. H. Erasmus. London: Methuen, 1902. Print.

Erasmus, Desiderius, and Richard L. DeMolen. Erasmus. New York: St. Martin's, 1973. Print.

Erasmus, Desiderius, Horace J. Bridges, White Kennett, and Hans Holbein. ... In Praise of Folly,. Chicago: P. Covici, 1925.

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"Erasmus Proverbs and Adages." - The Gold Scales. Web. 03 Apr. 2012. <http://oaks.nvg.org/erasmus.html>.

"ErasmusÂ’s Education of a Christian Prince." ErasmusÂ’s Education of a Christian Prince. Web. 03 Apr. 2012.

<http://www.stoics.com/erasmus_s_education_of_a_chris.html>.

"The Education of a Christian Prince." Wikipedia. Wikimedia Foundation, 04 Jan. 2012. Web. 03 Apr. 2012.

<http://en.wikipedia.org/wiki/The_Education_of_a_Christian_Prince>.