Entrevistas Inolvidables

Charla al borde de la piscina, en un hotel del Algarve portugés. Verano de1973. Johan Cruyff tenía ofertas del Real Madrid y del Barcelona, perofinalmente se decidió por los azulgrana. (Foto Agustín Vega)

JOHAN CRUYFF, ELFICHAJE FRUSTRADO DELREAL MADRID...Y SU PASOAL BARCELONA

Llevaba ya un poco mas de cinco años en "AS" ymi trayectoria de reportero seguía a un buenritmo. 1973 sería un año pata negra. Pródigo enemociones fuertes. Yo recuerdo varios hechospuntuales que me dejaron huella: el fichaje deCruyff por el Barcelona, el fichaje de Netzer por elReal Madrid y el increíble viaje a Atenas para elpartido ignominioso de los maletines entre Greciay Yugoslavia.En cuanto se anunció la reapertura de lasfronteras en el fútbol español para los jugadoresextranjeros, los rumores, los globosondas y losposibles, presuntos y probables fichajes saltaron alas páginas deportivas de los periódicos como lasmoscas a la miel... Y el que primero ocupó los puestos de honor,naturalmente, fue Johan Cruyff, la vedette delAjax de Amsterdam y de la selección nacionalholandesa, sobre el que el Real Madrid, por lovisto, tenía cierta prioridad y sobre cuyo fichaje,según se supo luego, el Barcelona tenía anticipadoun buen puñado de dólares... La noticia de que el Real Madrid sería el club queiba a fichar a Cruyff se basó en tres hechosconcretos que sorprendieron por su proximidad ypor la rara coincidencia de que en los tres

estuviese metido de por medio Santiago Bernabéu,que fue a ver personalmente la final de la Copa deEuropa a Belgrado (donde jugaba Cruyff), queasistió al partido Ajax-Real Madrid enAmsterdam (donde también jugaba Cruyff,naturalmente) y que regresó a la ciudad de loscanales cuando la selección española se enfrentó ala holandesa (en la que Cruyff se alineaba). De aquellos tres viajes salió una informaciónconcreta: el presidente del Madrid le habíaofrecido al del Ajax treinta millones de pesetas porsu "estrella". Los campeones de Europa habíanpedido cincuenta. Y el jugador no había dicho aúnesta boca es mía. En realidad el jugador empezó a hablar cuandovio que lo de su posible fichaje iba en serio, conposibilidades de realizarse, porque había un clubque estaba dispuesto a ficharle costase lo quecostase.Y ese club deseoso de rascarse el bolsillo de verdadno era otro que el F. C. Barcelona. Cruyff queríaasegurarse el traspaso y se entrevistópersonalmente en Amsterdam con Agustin MontalCosta, presidente del club azulgrana. Al jugador le asesoraba su suegro Cor Coster, alparecer un mago de las finanzas siguiendo latradición de su ascendencia judía. El Ajax vio elcielo abierto: si tanto interés tenía el jugador enmarcharse y el Barcelona en ficharle, el preciopodía subir como la espuma y pasar del millón dedólares inicial a dos... o quizá a tres.Cuando el "as" holandés se fue a veranear aAlbufeira, una localidad turística del Algarve

portugués, se alojó en el mismo hotel que lo hizosu compatriota Rinus Michels antes de fichar porel Barcelona. Y allí, junto a la piscina, me confesósus cuitas:--Llevo cuatro años intentando ser jugador delBarcelona, pero unas veces porque las fronterasestaban cerradas y otras porque los clubes no seponían de acuerdo, la cosa no cuaja... --¿Por qué renovó usted su contrato por siete añosmás con el Ajax, entonces?--Quizá fue una equivocación mía, pero lo hice pordos motivos: uno, porque estaba cansado deesperar la posibilidad de ingresar en el fútbolespañol, y otro, porque quise asegurar miporvenir. Los futbolistas estamos expuestos arompernos una pierna en cualquier momento, ymás los delanteros.--¿Sería el Barcelona un nuevo Ajax con usted ensus filas?--Haría todo lo posible.A Cruyff le quedaban por jugar en el Ajax cincotemporadas aún, a razón de cuatro millones depesetas de sueldo por temporada. Total: veintemillones de pesetas. Si el Ajax recibía delBarcelona, tal como se rumoreaba, cien millones,no sólo ganaba ochenta, sino que podía fichar unbuen sustituto de Johan. El gran jugador holandés se acercaba cada vezmás al Camp Nou. El 19 de agosto Van Praag,presidente del Ajax, firmaba el traspaso de JohanCruyff al Barcelona. Cuatro días más tarde eldelantero tenía un multitudinario recibimiento

por parte de la afición azulgrana en el aeropuertode El Prat. El 5 de septiembre se efectuaba su presentacióncomo jugador azulgrana en un amistoso frente alCírculo de Brujas en un rebosante Camp Nou. Elresultado, apoteósico: 6-0. Esta misma temporada 1973-74 el Barcelonaliderado por Cruyff, que debutó con dos goles enla octava jornada frente al Granada, seproclamaba campeón de Liga tras catorce años sinconocer la conquista del campeonato. En abril de 1978, con su victoria ante el LasPalmas, Cruyff se proclama campeón de la Copade España. Al mes siguiente recibe el partido de homenajeque le ofrece el Barcelona en el Camp Nou frenteal Ajax y marcha a Estados Unidos. Josep LluísNúñez accede a la presidencia este año de 1978 yno le renueva. La razón yo pienso saberla, porque presencié elhecho: cuando Núñez hacía campaña comocandidato a la presidencia Cruyff no quiso darle lamano para que no los fotografiaran juntos.Ocurrió en la ciudad holandesa de Alkmaar, alfinal de un partido de Copa de la UEFA entre elAz'67 y el Barcelona. Cruyff se inclinaba por la continuidad en el sillónpresidencial de quien le había traído al CampNou: Agustin Montal. Ninguneaba por lo tanto alotro candidato, ¡y menudo es Núñez para dejarseningunear!. En cuanto tuvo oportunidad lefulminó de la plantilla.

Tras deambular por varios equiposnorteamericanos, Cosmos de Nueva York, LosÁngeles Aztecs y Washington Diplomats, Cruyffvuelve a España y juega en el Levante, en SegundaDivisión. Cobra un porcentaje de la taquilla. Eldía de su debut en el Nou Estadi acuden pocosaficionados más de los habituales. En el Levante no hay negocio para Johan, quemarcha después para Italia para disputar elMundialito de clubes con el Milán. Tras su experiencia italiana vuelve a su país y seenrola en las filas del Feyenoord, con elconsiguiente enfado de los hinchas del Ajax, quesin embargo lo aceptan encantados como técnicoal colgar las botas. Consigue la Copa de Holanda yposteriormente la Recopa de Europa, para volvercomo entrenador del Barcelona en setiembre de1988. Bajo su dirección técnica el Barcelona haconquistado una Copa de Europa, una Recopa,cuatro titulos consecutivos de Liga, una Copa delRey, una Supercopa de Europa y tres Supercopasde España. Pero ni siquiera los titulos lograron que entreCruyff y Josep LLuís Núñez hubiera buenasvibraciones. Perduraba el recuerdo de Alkmaar, apesar de los años transcurridos.De las muchas entrevistas que a lo largo de susaños de jugador y entrenador le he hecho aCruyff, desde que vino por primera vez a Madrida jugar con el Ajax la final de la Copa de Europafrente al Milán, me quedo con la que tuvo porescenario el aeropuerto de Barajas ya casi al final

de su carrera de futbolista en activo. Le sorprendíjugando una partida de dados con sus modestosnuevos compañeros del Levante, pero, lejos deenfadarse, me dijo escuetamente: "Ahora mismoestoy contigo". De repente Cruyff se había quitado los ropajes defigura y se volvía accesible como si fuera unjugador que pugnara por abrirse camino. Cuandoen realidad era alguien que ya estaba de vuelta detodo. Incluso de vuelta de la propia gloria. Decualquier incienso.

-----------------------------------JOHAN CRUYFF, EL TULIPAN DE ORO

*"Quiero que me recuerden como un buenjugador que aportó algo al fútbol"

El 25 de abril de 1947 nacía en Amsterdam el quecon el tiempo iba a ser la figura más controvertidae importante del fútbol holandés de cualquierépoca: Johan Cruyff. Una historia interesante,entre el fulgor y la leyenda, que se inicia atemprana edad. Hijo de unos modestos tenderos, alos dieciséis años Cruyff debutaba en un amistosodel Ajax frente al cuadro alemán delKaiserlautern.Hoy, desde un pedestal de dólares y de gloriabalompédica, nuestro personaje contempla el

pasado con satisfacción. A Johan Cruyff, comotodos los genios del balón, le gusta tenermomentos de "debilidad" con los periodistas,arrancar desde su ayer para reconstruir el"puzzle" que ha sido su vida de futbolista enactivo.Yo le pillé en uno de estos momentos en elaeropuerto madrileño de Barajas. Cruyff,acostumbrado a todos los oropeles, militaba porentonces en un modesto club de la SegundaDivisión española: el Levante de Valencia.Acababa de dejar el poderoso Barcelona, tenía elmundo en sus manos aún, por lo que nadie podíaexplicarse las razones de una elección semejante.El caso es que dejó la partida de dados que estabadisputando y aceptó el reto de volver sobre suspasos, sus vivencias, sus sueños y su peculiarforma, entre romántica y mercantilista, deentender el fútbol.Visto de cerca, revestido de sinceridad, ladimensión del "tulipán de oro" adquiere otrarealidad, una nueva consideración para quien leha conocido distante y hasta despótico en su papelde "estrella". Johan Cruyff se sabía al final dellargo camino y por eso enfocó el diálogo desde laperspectiva de "vieja gloria", que es el modo másagradecido de hacer recuento, de atrapar en unaspocas cuartillas una trayectoria que se quieredejar como ejemplo:--Yo vivía a dos minutos del campo del Ajax. Todoel mundo me conocía allí y los jugadores delequipo me dejaban entrenar con ellos. Era laépoca en que todavía no había ningún profesional

"full time": Piet Keizer y yo seríamos losprimeros. Cómo tenía condiciones para el fútbol,me ficharon: cuarenta florines a la semana (unasmil pesetas al cambio) fue mi primer contrato. Alos dieciséis años jugué un partido amistoso frenteal Kaiselautern y al año siguiente ya era titularjunto a los Keizer, Nuninga, Swart y Grott. Eldebut con el Ajax, al igual que con la selecciónholandesa, fue un sueño, pero recuerdo un partidocontra el Liverpool, en 1967, al que ganamos porcinco goles a uno, que supuso el despegueinternacional del fútbol holandés.--¿Cuándo empezó Cruyff a ser el "crack"?--Casi desde el principio. Puede decirse que nacílíder, ya que a partir de los diecinueve años micarrera fue meteórica. Además hay que reconocerque fue mi generación de jugadores los quehicimos del Ajax uno de los clubes más potentesdel mundo, cuando antes de 1965 no contabasiquiera en Holanda. A partir de este año y hastami marcha al Barcelona en 1973, y lo digo conorgullo, no con vanidad, el Ajax ganó siete titulosde Liga, cinco de Copa, dos Copas de Europa, unaCopa Intercontinental y multitud de torneos.--Habla de "su" generación de jugadores, así, conpropiedad... --Es que yo era el portavoz de esta generación.Había que cambiar la mentalidad de muchas cosasen el fútbol holandés, quedaban muchasreivindicaciones por hacer, tales como contratosdignos, seguridad para el futbolista frente aldespotismo de los clubes, y yo era el indicado parallevarlas adelante. Conmigo no se atrevían y tanto

yo como el resto de los jugadores nosaprovechábamos de la situación. Pero tambiéntuve problemas, en especial con la Federación, yaque si sólo he sido 49 veces internacional absolutocon la selección fue debido a muchas razones...políticas.--El despegue internacional del fútbol holandés sedebe, pues, en gran parte a usted... --No soy tan engreído como para creerme esto. Eldespegue se debió a muchas cosas juntas, aunque ami me asignaran el papel de estandarte de lanueva situación. Entre lo que influyó hay quecontar una generación de figuras, un importantecambio de mentalidad de los dirigentes y lallegada del profesionalismo. Con la espaldacubierta el jugador rinde más.La nueva generación de futbolistas holandeses--Jongbloed, Van Hanegem, Suurbier, Krol,Neeskens, Swart, Muhren, Hulshoff, Rep, Haanetc.,-- comandados por Johan Cruyff, que tenía unpoco de la finura de Boniperti, las pinceladas degenialidad de Faas Wilkes, un atisbo del regate enlargo de Di Stéfano, casi la precisión de Puskas,un parecido al dribling corto de Kopa y laseriedad de Bozsik, sorprenderían al mundollegando a la final del Mundial de 1974. Holandahasta entonces había sido una potencia muymodesta en fútbol, con una sola y desafortunadaintervención en la fase final del campeonato delmundo de 1934, con derrota ante Suiza. Cuarentaaños después, la historia había cambiado porcompleto y Cruyff sacó tajada de ello: llegó a lacumbre y dejó plantada a "la naranja mecánica",

que era el apodo que recibió el equipo nacionalholandés por su fútbol total, implacable.--Al Mundial de Alemania fuimos sin grandespretensiones. Faltaba unidad entre loscomponentes y solo cuando conseguimos estaunidad empezamos a tener aspiraciones porque lamáquina, el equipo, estaba. Pero nos faltómentalidad de campeones, por eso perdimos lafinal, como acabaría perdiéndose la final cuatroaños más tarde en Argentina, ya sin mí. UnMundial no consiste en jugar bien tan sólo, estambién un doscientos por cien de mentalidad devictoria.--Llega al Mundial de Alemania siendo jugadordel Barcelona... --Una época fabulosa para mí, de las mejores demi vida. Me sentia muy a gusto en el Barcelona.--¿Vino por dinero?--No. Mi marcha del Ajax se debió a problemas deenvidia. Se imponía un cambio de aires y el fútbolespañol me interesaba como experiencia personal.--Hasta que de repente deja la selección holandesay el Barcelona... --No estaba más a gusto con el fútbol en suvertiente profesional y lo dije. Me retiré un año,que fue algo muy positivo, ya que me devolvió elplacer de jugar por jugar y no con la tensión detener que ganar. Por eso marché a EstadosUnidos, donde además de disfrutar jugando, teníaun programa semanal de televisión en queexplicaba a los niños lo que era el fútbol.

--Dejar la selección holandesa de fútbol con elMundial de Argentina en puertas, ¿fue un nuevopulso con la Federación?--Sí. A mi juicio se hacían muchas cosasrematadamente mal y lo denuncié. Puse comocondición para mi vuelta al equipo que secambiaran, en especial la enseñanza a los jóvenesfutbolistas y la preparación de los futurosentrenadores, pero no me hicieron caso.--¿Quizá porque Cruyff había dejado de ser elportavoz de una generación?--Sí, claro. El resultado es que handesaprovechado mis consejos. El fútbol holandésestá planificado como si fuera el trabajo en unaoficina, falta libertad para el seleccionador, queincluso en ocasiones no puede llamar a ciertosjugadores por tener contrato con una marcacomercial distinta a la que patrocima a laFederación. Una cosa de locos.--Y ya que tenemos tantas veces en la boca lapalabra Mundial, o mundo, ¿ha sido Cruyff elmejor del mundo en una época?--No pienso en estas cosas, porque si lo hago espara enfadarme conmigo mismo, ya que esta famaha sido una carga enorme para mí. He tenido quedemostrar que era el mejor en cada partido, y esono hay humano que lo aguante.--¿Tenía algún ídolo de niño?--Sí, sí... Alfredo Di Stéfano. Ha sido un futbolistacompleto.--¿Y algún defensa al que odiara?--Odíar es una palabra demasiado fuerte para elcaso, pero que me hacían temblar cada vez que

tenía que enfrentarme a ellos, dos, y ambosveteranísimos ya entonces: el checo Masopust y elbrasileño Djalma Santos.--¿Cómo desea que le recuerde el aficionado?--Quiero que me recuerde como un buen jugadorque ha aportado algo al fútbol, y no como un"pesetero", que es una falsa leyenda que circulapor ahí sin fundamento alguno. Lo que ocurre esque siempre me ha tocado ser portavoz de losproblemas de los compañeros y esto desvirtúa lascosas propias. En España, por ejemplo, nunca hetenido sueldos mensuales ni primas por partidoganado o empatado, y sin embargo defendía acapa y espada las mejoras de estos derechos paralos compañeros. Por eso la gente, seguro, debíapensar "ya está otra vez el pesetero de Cruyffpidiendo aumentos de sueldo". Y lo comprendo.Pero quiero que quede una cosa clara: miscontratos eran siempre por una cantidad global.--¿Y este triste final en el Levante, Johan... ?--Para mí no es un triste final. Nunca he ido a unsitio por obligación o por necesidad, y al Levantelo elegí porque me gustaba.--¿Por tener colores azulgrana como el Barcelona,quizá... ?--Por eso y por ser de una ciudad española tanimportante como Valencia. Me gusta España, susgentes, el sol, el mar, el abrir la ventana y ver elcielo azul, estas cosas que hacen la vida másagradable y que quien las tiene a veces no sabeaprovechar.La aventura española del Levante, poco clara almargen de sol y colores, acabó pronto para

Cruyff, que volvió a sus orígenes con un conato devuelta como jugador del Feyenoord de Rotterdamy finalmente como manager del Ajax.La desgracia es que en Holanda la nuevageneración de futbolistas no tiene un líder, unportavoz del carisma, la popularidad y la estimaque tuvo en su día Johan Cruyff, que en fútbol loha sido todo, pero especialmente cocinero antesque fraile. Sabiendo labrar, eso sí, desde aquellosmíticos cuarenta florines semanales de sus inicios,florín a florín, una fortuna. ----------------------------------