naempresaes unaorganizacin,institucinoindustriadedicada a actividades o persecucin defines econmicoso comerciales, para satisfacer las necesidades de bienes oserviciosde los demandantes, a la par de asegurar la continuidad de la estructura productivo-comercial as como sus necesariasinversiones.Se ha notado que, en la prctica, se puede encontrar una variedad dedefinicionesdel trmino.ndice[ocultar] 1Definiciones 2Percepciones de la funcin social de las empresas 3Finalidades econmicas y sociales de las empresas 3.1Segn las relaciones que mantengan con otras empresas y con los clientes 3.2Segn sector de la actividad. 3.3Segn la forma jurdica 3.4Segn su tamao 3.5Segn su mbito de actuacin 3.6Segn la cuota de mercado que poseen las empresas 4Recursos y transacciones contables de la empresa 4.1Transacciones contables (operaciones contables) 5Vase tambin 6ReferenciasDefinicionesSe puede considerar que una definicin de uso comn en crculos comerciales es la siguiente: Una empresa es un sistema con su entorno materializa una idea, de forma planificada, dando satisfaccin a demandas y deseos de clientes, a travs de una actividad comercial". Requiere de unarazn de ser, unamisin, unaestrategia, objetivos,tcticasy polticas de actuacin. Se necesita de una visin previa, y de una formulacin y desarrollo estratgico de la empresa. Se debe partir de una buena definicin de la misin. Laplanificacinposterior est condicionada por dicha definicin.1La Comisin de laUnin Europeasugiere la siguiente definicin: Se considerar empresa todaentidad, independientemente de su forma jurdica, que ejerza una actividad econmica. En particular, se considerarn empresas las entidades que ejerzan una actividadartesanalu otras actividades a ttulo individual o familiar, lassociedadesde personas, y lasasociacionesque ejerzan una actividad econmica de forma regular.2De acuerdo alDerecho internacional, la empresa es el conjunto decapital,administracinytrabajodedicados a satisfacer unanecesidaden elmercado.3Un diccionario legal deEE. UU.las define como: an economic organization or activity; especially: a business organization (una organizacin o actividad econmica; especialmente una organizacin de negocios).4Otra definicin -con un sentido msacadmicoy de uso general entresocilogos- es: Grupo socialen el que a travs de la administracin de susrecursos, del capital y del trabajo, se producenbienesoserviciostendientes a la satisfaccin de las necesidades de unacomunidad. Conjunto deactividadeshumanas organizadas con el fin deproducirbienes o servicios.5Percepciones de la funcin social de las empresasAdam Smithse encuentra entre los primeros en teorizar al respecto. Para l una empresa es la organizacin que permite la "internacionalizacin" de las formas de produccin: por un lado permite que los factores de produccin (capital, trabajo, recursos) se encuentren y por el otro permite ladivisin del trabajo. An cuando para Smith la forma "natural" yeficientede tal organizacin era aquella motivada por el inters privado -por ejemplo: Es as que el inters privado y las pasiones de los individuos los disponen naturalmente a volver sus posesiones (stock en el original) hacia el empleo que en el caso ordinario son ms ventajosos para la comunidad6- Smith propone que hay tambin una necesidad o rea que demanda accin pblica: De acuerdo al sistema de Libertad Natural, elSoberanoslo tiene tres deberes que atender, tercero, la obligacin de realizar y conservar determinadasobras pblicasy determinadasinstitucionespblicas, cuya realizacin y mantenimiento no pueden ser nunca de inters para un individuo particular o para un pequeo nmero de individuos, porque elbeneficiode las mismas no podra nunca reembolsar de su gasto a ningn individuo particular o a ningn pequeo grupo de individuos, aunque con frecuencia reembolsan con mucho exceso a una gran sociedad (op. cit p 490 (en ingls) - estableciendo as las bases de lo que algunos han llamado la Teora de la empresas pblicas.7El razonamiento de Smith es que es el caso que hay ciertos bienes y servicios cuya existencia o provisin implica beneficios que se extienden a la comunidad entera, incluso a quienes no pagan por ellos (ver Externalidad positiva enExternalidad). Esto da origen -en la percepcin de Smith- alproblema del polizn, es decir, al problema de que los individuos de esa sociedad estn en la posicin de beneficiarse, contribuyan o no a los costos. Consecuentemente Smith propone que la manera apropiada y justa de proveer y financiar esos bienes y servicios es a travs deimpuestosyempresas pblicas. (ver op cit)Bienes y servicios que han sido generalmente considerados como incluibles en la produccin pblica, en adicin a los sugeridos por Smith, como la defensa de la sociedad de otras sociedades, la proteccin de los ciudadanos de injusticia u opresin por otros, la educacin, algunos caminos y obras pblicas (especialmentefaros, y algunas obras de defensa fluvial o marinas comoespignes;rompeolas, etc), obras desalud pblica(incluyendoalcantarillas, etc), incluyen: redes o sistemaspostales;ferroviariasyelctricas, etc, y, en general, las que constituyen ya sea unmonopolio naturalo requieren grandes inversiones (que exceden la capacidad de cualquier inversionista real) o las que solo generan ganancia despus de un largo periodo, que excede las expectaciones -o incluso la vida- de inversionistas potenciales.8Posteriormente,Paul Samuelsonretoma9esa percepcin de Smith para sugerir que la maximizacion del beneficio o utilidad social se puede lograr satisfaciendo la famosaCondicin de Samuelson, lo que ha llevado a algunos a sugerir unaeconoma mixta. En las palabras deJoseph E. Stiglitz: El verdadero debate hoy en da gira en torno a encontrar el balance correcto entre el mercado y el gobierno. Ambos son necesarios. Cada uno puede complementar al otro. Este balance ser diferente dependiendo de la poca y el lugar.10Desde otra perspectivaMax Weberllama nuestra atencin a los aspectos organizacionales de las empresas. Se ha aducido que Weber sugiere una similitud entre las empresas modernas y los sistemasburocrticos: en ambos el ideal es la racionalizacin de actividades en aras del resultado, con atencin centrada en la eficiencia y productividad. En ambas los productores no poseen los medios de produccin, medios cuya propiedad ha sido incrementalmente concentrada en las manos de una lite directora, etc.11Esto se da contra un teln de fondo en el cual la consecucin de ganancia parece ser el valor supremo, un fin en s mismo y no el medio para el mejoramiento de la vida (verLa tica protestante y el espritu del capitalismo).Sin embargo paraThorstein Veblen-para quien el sistema industrial moderno es una concatenacin de procesos que tienen mucho del carcter de un proceso mecnico nico, comprensivo, balanceado.12- las grandes corporaciones no estn primariamente interesadas en maximar las ganancias a travs de la produccin y venta de productos o servicios. El objetivo principal de los gerentes corporativos es maximar el valor de sus inversiones. Para Veblen el capital de una empresa incluye no solo elementos materiales sino tambin aspectos intangibles -medido en el buen nombre o reputacin de la empresa.13Ese anlisis parece relevante para explicar la prctica de muchas grandes empresas modernas -por ejemplo:Goldman Sachs,Apple,Google14etc- que no ofrecen o ofrecen solo sumas menores comodividendosa sus accionistas, descansando primariamente en el aumento del valor de las acciones para atraer y mantener inversionistas: Sin embargo, al final de la dcada de los noventa se promovi desde EEUU que, para las empresas en bolsa, el criterio primordial para establecer el bonus debera ser el llamado valor para el accionista', es decir el incremento del valor de la accin durante el perodo en cuestin. Eso implicaba que la mejora de la accin estaba directamente relacionada con la gestin de la compaa de manera que si suba el valor de la accin era debido a una buena gestin.15Wilhelm Rpke-junto a otros miembros del llamado "neoliberalismo alemn" (verOrdoliberalismo) quienes denunciaron lo que percibieron como excesiva matematizacion de la economa, que llevara a -en las palabras de Rpke- la expulsin del hombre de la economa- parece extender esa sugerencia de Veblen. Para Rpke el objetivo principal de las empresas es producirvaloren su sentidomoral: Es evidente que la satisfaccin -de las necesidades del hombre- no puede resultar ajena o indiferente al xito o fracaso de la productividad tcnica. Sin embargo, hacer de la "produccin de cosas" el fin ltimo de la economa desmerece de la condicin humana de lo econmico. Para Rpke, el problema de fondo ha sido el encumbramiento de una concepcinmaterialistaoutilitariade la vida, a lo que no fue ajeno el viejo liberalismo..16Para Rpke el desarrollo de las empresas (y el desarrollo que las empresas producen) depende de un teln de fondo valorico17y el Estado debe producir un marco legal que lo promueva, interviniendo si es necesario a fin de preservar esos valores (verEscuela de Friburgo).Esta posicin de Rpke dio origen a un fuerte debate interno en laSociedad Mont Pelerincon los partidarios de la visin deLudwig von MisesyFriedrich von Hayek, lo que termin con la renuncia de Rpke y algunos otros de los neoliberales alemanes. R. Hartwell, nico historiador de la Sociedad hasta el momento, en el captulo denominado The Hunold Affair de su obra, describe as la situacin:18Existan tres posibles conflictos en estas aspiraciones: seguridad versusprogreso,igualdadversuseficiencia, ysolidaridadversusindividualismo. Haba algunos en la conferencia, como L. Von Mises, que tomaron una posicinlibertariaen todos estos temas... otros como Rpke, crean que el sistema competitivo sin controles poda destruir valiosas instituciones humanas. Rpke defendi fuertemente la intervencin agrcola, por ejemplo, porque quera preservar las pequeas granjas familiares como una forma valiosa de vida. El deseo por seguridad que muchos de los participantes aceptaban condujeron en algunos casos a propuestasintervencionistassugerencias de controles agregados, salarios controlados por el gobierno, y programas de apoyo a la agricultura, por ejemplo. Estas propuestas, sin embargo, eran formuladas sin una justificacin analtica adecuada y fueron rechazadas vigorosamente por otros participantes, que enfatizaban tanto su inefectividad como su carcter no-liberal.Se puede agregar que, como es generalmente reconocido, la posicin de Rpke tuvo mucha influencia en la concretizacion de la llamadaeconoma social de mercado, posicin que se benefici mayormente -Alemania fue el mayor exportador a nivel mundial hasta el 2009- de la implementacin de las posiciones de von Mises y von Hayek en EUA, pas en el cual esas ideas contribuyeron mayormente a la adopcin de polticas dedesregulacion1920que condujeron directamente al proceso de expansin econmica de la segunda mitad del siglo XX conocido comoglobalizacin. Sin embargo se ha alegado que esa misma desregulacin condujo tambin a un sistema de corrupcin empresarial21que termin con casos tales como los deEnron,Bernard Madoff, etc, que a su vez llevaron a lacrisis financiera de 2008