Elisabeth August-Sotul Uitat

8/20/2019 Elisabeth August-Sotul Uitat

1/216

1


2/216

Elisabeth August

Soţul Uitat

CAPITOLUL I

Bruneta cu părul scurt, care zacea în patul de spital,îşi deschise ochii pe jumătate O durere de cap pulsatorie o !ăcea să"i #ină $reu să se concentreze C%ndima$inea i se clari!ică, #ăzu că în camera se a!lau două

persoane Acestea stăteau la picioarele patului şi chiardacă #or&eau în şoaptă, #ocile lor îi pro#ocau în'epăturidureroase în cap

Una dintre cele două persoane era o !emeie !oartedră$u'ă, cu trăsături !ine A#ea peste patruzeci de ani, &ănui &runeta, judec%nd #%rsta după ridurile !ine pe care

!ardul aplicat cu măiestrie nu le putuse ascunde Părul &lond al !emeii era coa!at proaspăt şi hainele ei, uncompleu de mătase purpurie, arătau a !i !ăcute de uncroitor de marcă (ra z#eltă şi de $reutate medie, dara#ea un aer autoritar, care dădea impresia că esteo&işnuită să comande

2


3/216

Celălalt ocupant al camerei era un &ăr&at Bruneta îlaprecie ca !iind pu'in peste treizeci de ani A#ea o!rumuse'e aspră, cu o&raji pătră'oşi şi pome'i înal'iPărul lui des şi ne$ru era ciu!ulit, iar um&rele întunecatede pe ma)ilare arătau că nu se &ăr&ierise recent (ra maiînalt dec%t !emeia şi mai ro&ust *ici un pic de $răsimeîn plus, totuşi, !u si$ură &runeta O stră&ătu o senza'ieciudată de e)citare +i #eni în minte că el ar putea

reprezenta o a#entură ar nu una pe care aş căuta"o eu,adău$ă ea continu%ndu"şi inspec'ia(l era îm&răcat cu o pereche de jeanşi uza'i şi o

cămaşă care cunoscuse şi zile mai &une -%necilecămăşii !useseră su!lecate şi pe &ra'ul lui se #edea untatuaj cu un şarpe încolăcit în jurul unui cu'it (ra clar

că nu era un &ăr&at de !amilie, constată ea şi !usurprinsă de o în'epătură &ruscă de re$ret

.emeia mai în #%rstă şi &ăr&atul se certau în mode#ident Brunetei îi tre&ui o clipă înainte de a în'ele$ecu#intele lor C%nd o !ăcu, ea se încruntă

/ 0tiam că se #a înt%mpla ce#a de $enul ăsta, cînd(loise s"a măritat cu tine, spunea &londa

1ocea ei era acuzatoare şi ascu'ită Bruneta nu sim'i,de asemenea, nici un !el de simpatie în #or&ele !emeii,!a'ă de (loise, sau cine o !i !ost aceea +n schim& sesim'ea reproşul în $enul i"am spus eu ei

3


4/216

/ acă aş !i putut, aş !i pre#enit asta *"a#eam nicicea mai mică idee că ea #a !ace ce#a at%t de ne&unesc-i"aş !i dat m%na dreaptă să !i !ost în locul ei, replică &ăr&atul, cu asprime

(l părea o&osit, ca şi cum ar !i petrecut o lun$ă noaptede #e$he, şi sinceritatea #ocii lui nu"i lăsă &runetei nicio îndoială că el credea în ceea ce spunea

/ octorul 2reen zice că nu sunt si$uri că creierul ei

n"a su!erit nici o leziune, continuă !emeia mai #%rstnicăacă ea răm%ne în stare de inconştien'ă şi !ără şanse de#indecare, #oi !ace tot posi&ilul ca să primească cea mai &ună în$rijire, ripostă scurt &ar&atul

Amenin'area !emeii !ăcuse ca e)presia &ăr&atului săse întunece şi mai tare Arata de temut, $%ndi &runeta

Ca şi cum i s"ar !i con!irmat presupunerea, ea zăritrec%nd o um&ră de teamă pe !a'a !emeii Aproapeimediat, !u înlocuită de cinism3

/ Orice persoană de &un sim' din oraş ştie că te"aicăsătorit cu !iica mea pentru &anii ei, replică !emeia

Bruneta doscoperi că de#ine a$itata şi că durerea decap i se înte'eşte *u #oia să mai audă nimic din aceastădiscu'ie

/ *"a'i putea #oi doi, să #ă certa'i în altă parte4 Amo durere de cap în$rozitoare, mormăi ea

/ (loise5

4


5/216

.emeia îşi îndreptă aten'ia spre pat Uşurarea cui#acăruia i s"a luat o po#ară de pe umeri, se o$lindi pe !a'aei

/ (şti conştientă şi"'i dai seama 6la#ă omnului5Bruneta se str%m&ă, total con!uză / +mi pare rău, dar eu nu sunt (loise şi nu 0tiu cine

sunte'i #e7 Cu si$uran'ă că a'i intrat în laltă cameră,deci, #ă ro$ să #ă continua'i discu'ia în altă parte

Uşurarea de pe !a'a !emeii mai #%rstnice !u înlocuităde o e)presie şocată 8#%rli o pri#ire acuzatoare spre &ăr&at, apoi îşi îndreptă aten'ia spre pat

Băr&atul nu #ăzuse pri#irea ostilă a !emeii Ochii lui,at%t de închişi la culoare, aproape ca e&onită, păreau s"os!redelească pe &olna#ă ar ceea ce o impresionă pe

aceasta !u în$rijorarea sinceră ce se citea pe !a'a lui *uîn'ele$ea moti#ul, dar această compasiune o surprinse

/ (u9 începu ea, apoi se opri6e chinui să descopere un nume ar totul era doar

întuneric / O să"l aduc pe doctorul 2reen, spuse &londa,

îndreptandu"se deja spre uşăPanica începu s"o cuprindă pe &runetă / *u pot să"mi amintesc cine sunt, recunoscu ea cu o

#oce sla&ă ca un suspin()presia &ăr&atului de#eni precaută

5


6/216

/ *u"'i aminteşti nimic4 / *u ştiu9 .rica crescăndu"i, se concentra şi mai

tare +n minte începu să i se !ormeze o ima$ineîncetoşată9 îmi amintesc pescuitul (ra o punte9închise ochii şi încercă să se !or'eze să $%ndească, dardurerea de cap !ăcea di!icil acest lucru9 (ste o !ermă6unt la o !ermă9 6e luptă să"şi clari!ice ima$inea96unt t%nără, !oarte t%nără

/ .erma a apar'inut tatălui tău Acum este a ta, spuse &ăr&atul, încurajator / Tatăl meu4 / Lester Orman, rosti &ăr&atul A murit acum c%'i#a

ani / Lester Orman, repetă &runeta

*umele atrase după sine ima$inea unui &ăr&at înalt, puternic: (ra chel şi pielea îi era ars% de soare, ca şi cumar !i petrecut mult timp în aer li&er (l era în ceea ce părea un atelier de lucru, concentr%ndu"se la ce#a de pe &ancul din !a'a lui

/ Tatăl meu, spuse ea, încerc%nd"o un !ior de triste'eUsa se deschise &rusc şi un &ăr&at sla&, în #%rstă, cu

un halat de doctor pe el, intră .emeia care !useseînainte în încăpere îl urma

/ -uriel îmi spune că ai o uşoară pierdere amemoriei ;spuse doctorul, cu un z%m&et prietenos,

6


7/216

încurajator pe !a'ă, în timp ce se apropia de pat / -ai mult dec%t uşoară, replică &runeta, cu spaima

întipărită pe chip / *u, nu te necăji, o calmă el, &%$%ndu"i o lumină în

ochi Tre&uie să procedam la o mică inter#en'ie pentru auşura presiunea Trauma cauzează o mică pierdere amemoriei Tre&uie doar să te rela)ezi

Aerul lui încrezător îi dădu speran'ă &runetei, care

răsu!lă ad%nc / Acum, ieşi'i am%ndoi a!ară, ordonă doctoruluit%ndu"se mai înt%i la &ăr&atul în cămaşă şi apoi către!emeia îm&răcată în purpuriu Tre&uie să"mi e)aminez pacienta

/ Ce s"a înt%mplat cu mine4 între&ă &runeta, imediat

ce ceilal'i plecară Cum am ajuns aici4 / Ai a#ut un accident de motocicletă in c%te am

în'eles de la cei care au !ost acolo, ai încercat să !aci oacro&a'ie şi ai căzut Ai aterizat în cap in !ericire, aşacum am spus întotdeauna, ai o 'eastă tare

/ -ă cunoaşte'i de multă #reme4(a se concentra tare asupra !e'ei doctorului, &răzdată

de riduri, dar nu"i trezea nici o amintire(l termină să"i numere pulsul înainte de a răspunde3 / (u te"am asistat la naştereBruneta îşi în$ustă ochii încerc%nd şi mai tare să"şi

7


8/216

amintească Prin cap îi treceau doar ima$ini um&rite2emu de nemul'umire

/ *u"mi pot aminti / *u este de nici un !olos să te ener#ezi, o pre#eni el

&l%ndAmintindu"şi con#ersa'ia pe care o auzise cand se

trezise, ochii ei se hol&ară O copleşi o stare dest%njeneală

/ Atunci eu sunt (loise şi sunt măritată cu &ar&atulcare era aicioctorul z%m&i uşurat / +'i aminteşti asta4 / *u, i"am auzit pe &ăr&at şi pe !emeie certandu"se

cînd m"am trezit9 Ochii ei îl !i)ară9 Cine este

!emeia4 / (ste mama ta / 0i ea nu apro&ă căsătoria mea, spuse (loise

!ăc%ndu"se ecoul sentimentelor pe care le auzisee)primate

/ -uriel este !oarte conştientă de locul ei însocietate, replică doctorul

(loise îl studie -ama ei insinuase că toată lumea dinoraş îl dezapro&ă pe &ăr&atul în cămaşă A#ea ne#oie săştie dacă este aşa

/ umnea#oastră sunte'i de acord cu căsătoria mea4

8


9/216

/ (u l"am adus pe lume pe


10/216

#oie să plece acasă ori cu mama, ori cu so'ul ei=" *u este o ale$ere uşoară, mormăi ea *u era chiar si$ura de ceea ce #oia cu ade#%r%t-ama ei, ea era si$ură de asta, #enise s"o #iziteze

doar dintr"un sim' al datoriei C%t despre


11/216

cameră(loise îi z%m&i in!irmierei +n ultimele săptăm%ni, ea

a!lase că Oli#ia a#ea treizeci de ani, un &ăr&at dedouăzeci şi cinci de ani, numît an şi patru copii A!lasede asemenea că spitalul era în Ashe#ille, Carolina de *ord şi Oli#ia se născuse în >oms&ur$ Iar >oms&ur$,la mai pu'in de dou%zeci de mile la sud, era aşezat înmun'ii

Carolinei de *ord, unde şi (loise se născuse, crescuseşi locuia .usese adusă aici din cauza accidentului / Il cunoşti pe so'ul meu4 între&ă (loise a&rupt / >oms&ur$ este un orăşel dră$u' şi !iecare ştie c%te

ce#a despre celălalt Pe unii îi cunosc mai &ine dec%t peal'ii C%t despre &ar&atul tău, ar !i mai corect să spun că

ştiu despre el *u pot spune că"l cunosc cu ade#ărat,răspunse Oli#ia Acum, deschide $ura, îi ordonă ea, $atasă"i &a$e un termometru

/ Ce ştii despre el4 reuşi (loise să între&e înainte dea i se &ă$a instrumentul în $ură

Oli#ia ramase tăcută în timp ce"i număra pulsul lui(loise apoi, cu o e)presie $%nditoare, spuse3

/ 0tiu că a trecut prin mai multe încercări dec%t îşiînchipuie lumea

/ Cum aşa4 între&ă (loise cu termometrul su& lim&ăPentru o clipă, Oli#ia ezită, apoi dădu din umeri

11


12/216

/ *u #ăd nici un rău în a"'i spune octorul 2reen adat dispozi'ie să"'i dam ocazia să"'i aminteşti sin$urăar oricum, copilăria lui


13/216

pe el, a#ea şaptesprezece ani şi era necăsătorităBăr&atul, ?irt ?a$an, despre care ea spunea că este tatăllui, a#ea nouăsprezece ani .amilia lui ?irt a re!uzat săai&ă de a !ace cu copilaşul şi ?irt a şters"o spreCali!ornia înainte ca 1i#ian să"l aducă pe


14/216

ar curiozitatea ei !a'ă de &ăr&atul tăcut şi întunecat era prea mare

/ eci el a !ost crescut de mama şi &unicii lui4 o pro#ocă ea pe Oli#ia care tocmai scutura termometrul

/ *u chiar / Atunci, cum a crescut4 insistă (loise, dorin'a ei de

a a!la de#enind at%t de puternică înc%t se $%ndea să &locheze retra$erea in!irmierei în cazul în care aceasta

ar !i dorit să plece / -ama lui nu putea răm%ne să trăiască alături de părin'ii ei, ripostă Oli#ia încet *ici măcar nu pot s"oîn#inuiesc (i erau prea aro$an'i şi dominatori in celeauzite, nu"i în$ăjuiau nici un pic de li&ertate (a nu putea a#ea prieteni, iar ei a#eau $rijă de copil doar cînd

1i#ian era la lucru +n tot restul timpului insistau ca easă stea acasă şi să"şi #adă de copil Asta nu era #ia'ă6emăna mai cur%nd cu o pedeapsă nes!%rşită pentru$reşeala !ăcută9 Oli#ia o!tă cu simpatie9 Oricum,cînd


15/216

!a'a ei de#eni mai hotăr%tă / Cred că ei i"a plăcut li&ertatea, sus'inu ea cu

încăpă'%nare 1i#ian nu era $enul care să se !i)eze#reodată +l luase pe


16/216

/ eci, so'ul meu este un mecanic care lucrează pentru Clde 2ilder, spuse (loise repe t%nd numele ca şicînd ar !i tre&uit să şi"l amintească

/ *u chiar(loise #ăzu st%njeneala care apărea din nou pe !i$ura

Oli#iei / Cu ce se ocupă e)act so'ul meu ca să trăiască4

între&ă ea cu încăpă'%nare

/ (ste o po#este lun$ă9 *er#ozitatea Oli#iei seaccentuase9 C%nd a !ăcut optsprezece ani,


17/216


18/216

cînd el se a!la în cameră cu ea0i ea #ăzuse o în$rijorare ade#ărată pe !a'a lui, cînd se

trezise pentru prima oară e asemenea, o dată îiadusese chiar şi !lori ar totuşi, păstrase distan'a

/ (#ident, chiar dacă tre&uie să !i sim'it o oarecareatrac'ie !izică pentru el,


19/216

in#itată să"si petreacă con#alescen'a în casa mamei sale6e pare ca nu &ănuise numai din instinct, recunoscu

ea =euşise să a!le că părin'ii ei di#or'aseră cînd eamer$ea de"a &uşilea şi 6idne era tatăl ei #itre$ Acestaera un &ancher &o$at şi un mare proprietar de păm%nturi A!lase de asemenea că are doi !ra'i #itre$i,6idne junior şi Philip .aptul că nici unul dintre ei şinici tatăl lor nu #enise s"o #iziteze la spital îi întărise

de!initi# con#in$erea că era considerată oaîa nea$ră a!amiliei0i totuşi, o durea să ştie că mama ei putea !i at%t de

uşor îndepărtata de ea O nedumerire, care zăcea însu&conştientul (loisei şi care"şi !ăcu loc în !a'ă, odetermină să pună o între&are de care era si$ură că nu"i

#a !ace plăcere s"o audă3 / L"ai ur%t pe tatăl meu at%t de tare înc%t această ură

te"a !ăcut să nu mă placi4-uriel se încruntă / ar nu pot să spun că nu te plac / *u pare să mă placi prea mult, ripostă ea, hotăr%tă

să continue su&iectul, acum, cand îl a&ordase-uriel o pri#i $%nditoare / *u este din cauză că nu te plac, este doar din cauză

că n"am !ost pre$ătită să am un copil / 0i pentru că nu erai pre$ătită să ai un copil, n"ai

19


20/216

$ăsit nici un pic de dra$oste în inima ta pentru mine4între&ă (loise scurt

-uriel se încruntă la acuza'ia din #ocea !iicei sale / +mi dau seama că nu"'i aminteşti, dar am mai a#ut

această con#ersa'ie Tu şi cu mine am !ost întotdeaunasincere una !a'ă de alta *u #ăd de ce ar tre&ui săschim&ăm asta acum

.ăcu o pauză pentru c%te#a clipe, ca şi cum şi"ar !i

adunat $%ndurile, apoi continuă3 / -"am căsătorit cu tatăl tău ca să am o #ia'ă mai &ună Părin'ii mei nu a#eau &ani şi noi eram nouă copii(ram norocoasă să am ce încal'a iarna 1oiam să ies dinmizerie şi Lester mi"a o!erit ocazia .erma lui era maimare dec%t cea pe care o a#eau părin'ii mei şi eram doar

noi doi Credeam că #ia'a mea #a !i mai &ună 0i într"un!el a !ost

+şi pri#i încruntată m%inile manichiurate şi apoi îşiîndreptă ochii spre !ata ei

/ ()istau ce#a mai mul'i &ani şi el era &un şi &l%ndcu mine ar in#en'iile şi !erma lui au însemnat pentruel mai mult dec%t aş !i însemnat eu #reodată +n a!ară deaceasta, să !iu ne#astă de !ermier nu era, oricum, #ia'a pe care o căutam

Tu ai !ost un accident -"am străduit să am $rija detine c%t mai &ine, dar de !iecare dată cînd spălam

20


21/216

scutece, îmi doream un alt $en de #ia'ă / 0i eu eram piatra de $%tul tău, spuse (loise sec,

între&andu"se dacă ea şi


22/216

!ost solu'ia cea mai ortodo)ă, dar era cea mai practică,în interesul tuturor

.i$ura lui -uriel !u um&rită de in#idie / Totul s"a întors în !a#oarea ta Una dintre

in#en'iile tatălui tău s"a do#edit a !i de mare !olos şi a!ăcut din tine o !ată !oarte &o$ată

/ Aşa se pare, replică (loise, spun%ndu"şi în $and să#eri!ice c%t de cur%nd cu putin'ă c%t era de &o$ată

6e între&ă de asemenea ce"o !i sim'it ea, copil !iind,cînd mama ei o trimisese la taică"su +n'elesese sau sesim'ise părăsită4 Lu%nd în considerare !aptul căatitudinea tatălui său #itre$ !a'ă de ea tre&uie s"o !i !ăcutsă se simtă prost în casa lui, hotărî că !usese încercată deam&ele sentimente 0i aşa, admise ea, se sim'ea şi în

acest moment Totuşi, e)ista o senza'ie de uşurareînlăuntrul !iin'ei sale ca şi cum ar !i ştiut că locul ei nueste l%n$ă maică"sa

/ Acum, este #remea să te duci acasă, repetă -uriel,întorc%nd con#ersa'ia la punctul de plecare 0i doctorulcrede că ar tre&ui să !ii acolo unde te"ai sim'i mai &ineAcest loc ar !i !erma ta upă ce tatăl tău a dat lo#ituraşi s"a îm&o$ă'it, a modernizat locul şi l"a lăr$it 0i, de"alun$ul anilor, ai contri&uit şi tu la asta9 -uriel se !oist%njenită9


23/216

a#ea nici un !el de preten'ii de la tine şi locul este destulde spa'ios ca să po'i a#ea c%t de multă sin$urătatedoreşti9 .a'a ei de#eni din nou hotăr%tă9 easemenea, am aranjat ca matuşa ta 6arah să #ină să steacu tine (ste o in!irmieră cu e)perien'ă in !ericire, eradisponi&ilă3 1a !i ceea ce"'i tre&uie

(loise se încruntă / -atuşa 6arah4 P%nă acum, nu"mi #or&eai despre

!ra'i şi surori: am a#ut impresia că eşti sin$ura mearuda, spuse ea, între&%ndu"se dacă unchii şi mătuşile eilocuiau prea departe, sau nu #eniseră s"o #izitezedeoarece şi ei o considerau o oaie nea$ră

/ *u ()istă mai mul'i, recunoscu -uriel Tatăl tăuare şi el ca'i#a !ra'i şi c%te#a surori ar nimeni din

!amilie nu locuieşte prin împrejurimi 6unt răsp%ndi'i întoată lumea Cred că tu corespondezi cu unii dintre ei cuocazia săr&ătorilor, dar eu nu mă prăpădesc după niciunul din ei e la di#or', am intrat !oarte pu'in încontact cu acea parte a !amiliei tale9 ădu din umericu dispre', ca şi cum !amilia primului so' era prea pu'inimportantă, apoi continuă cu răceală9 C%t despre"!amilia mea, nu suntem prea apropia'i 6urorile şi !ra'iimei îşi #ad de #ie'ile lor

Indi!eren'a din #pcea mamei sale o !ăcu pe (loise săa!le că -uriel nu se sim'ea le$ata de nimeni din !amilie,

23


24/216

!ie ei !ra'i sau surori 6e părea că 6idne şi !iii lui erausin$urii de care"i păsa mamei sale, conchise (loise *uera de mirare că ea nu"şi amintea nimic despre trecut,adau$ă ea sec, în $%nd A#ea o mamă care nu o dorise şiun so' care o #oise numai pentru &anii ei 0i acum era pecale de a de#eni su&iectul unei mătuşi care, pro&a&il,nici ea nu a#ea de $%nd să se o&osească cu ea

/ ar în ciuda #ie'ii ei ocupate, 'i"ai con#ins sora să

#ină să ai&ă $rijă de mine, spuse ea cu sarcasm / Te înşeli5 (u sunt sora cea mică a tatălui tău5 &u&uio #oce din pra$ul uşii 0i n"a !ost ne#oie să mă con#in$ănimeni ca să #in

(loise o #ăzu pe mama ei că se cutremură Pri#ind pel%n$ă -uriel, aten'ia ei !u atrasă mai înt%i de o rochie

#iu colorată, care at%rna pe o siluetă înaltă şi decorati#ăOchii i se opriră asupra !emeii care #or&ise Bănui că#%rsta noii #enite se situa unde#a în jur de patruzeci deani Trăsăturile !emeii erau conturate puternic şi părul eine$ru, uşor presărat cu !ire al&e, era ondulat şi str%nsse#er în jurul capului

O cuprinse un sentiment de !amiliaritate cînd #ăzu căochii !emeii erau de acelaşi #erde ca al tatălui ei Apoi, pri#irea ei se întoarse din nou la rochie Luminozitateaculorilor şi desenul erau nepotri#ite cu seriozitatea !e'einoii"#enite Aten'ia lui (loise se mută asupra panto!ilor

24


25/216

Aceştia erau de un =oşu strălucitor, asort%ndu"se cuunele !lori din rochie, ca şi cu poşeta !emeii

/ Am #enit cum am auzit ce s"a înt%mplat, continuă6arah, $r%&indu"se către pat -uriel nu m"a contactat pană ieri9 6e uită acuzator spre -uriel9 (a n"acontactat pe nici unul dinte noi

/ *"am #ăzut nici un moti# să te în$rijorez pe tinesau pe !amilia ta, !ără să !ie necesar, i"o întoarse -uriel

apăr%ndu"seAscult%nd acest schim& de cu#inte, (loise îşi dăduseama că mama ei era intimidată de această !emeieA#usese impresia că nimeni n"o poate intimida pe-uriel şi $asi lucrul care se petrecea acum !oarteinteresant Apoi, mătuşa 6arah îşi în toarse pri#irea spre

ea şi ea în'elese cum se sim'ea mama ei / *u"mi #ine să cred că nepoata mea at%t de

cuminte, at%t de docilă, at%t de !oarte, !oartecon#en'ională, s"a putut &ă$a într"o ast!el de porcărie9Cu o e)presie solemnă ea adău$a9 Un dram de pre#enire #alorează mai mult dec%t zeci de în$rijirimedicale9 Apoi, pe neaşteptate, z%m&i $lume' şi ochiiîi sclipiră şmechereşte9 *u mai pu'in dec%t să !aci oacro&a'ie pe strada principală, în !a'a mul'imiioamne"umnezeule, a !ost un lucru ne&unesc, dar aş!i #rut să"l !i putut #edea

25


26/216

(loise se trezi z%m&ind, un z%m&et plin de încredereîn sine

/ 1ă las pe am%ndouă ca să #ă reo&işnui'i, seinterpuse -uriel9 Tre&uie să mă duc la un comitet de &ine!acere

Oprindu"se o clipă, pentru a"i atin$e o&razul (loiseicu un sărut uşor, îşi !lutură m%na spre !iică"sa şi !ostacumnată şi plecă în $ra&ă

()presia lui 6arah de#eni din nou dură cînd urmări plecarea ei C%nd se întoarse spre (loise,comportamentul îi era pro!esional

/ 0i acum, $ata cu acro&a'iile, este timpul să teîntorci la #echiul tău eu

/ Poate că nu"mi place #echiul meu eu9 (loise se

înroşi cînd îşi dadu seama ce spusese ar $%ndul ourmărea de multă #reme şi termină cu #oce tare9 Poatedin cauza asta nu"mi pot aminti nimic

/ *imeni nu"i per!ect, replică 6arah cu oîncăpă'%nare e$ală 0i nimeni din cei pe care i"amcunoscut #reodată n"a !ost complet satis!ăcut de #ia'alui ar nu m"am $%ndit niciodată la tine ca la cine#acare ar !u$i din cauză că #ia'a este $rea Tu ai !ostîntotdeauna persoana care, atunci cînd a !ost tr%ntită la păm%nt de #ia'ă, te"ai ridicat şi i"ai dat un pumn în nas6unt si$ură că nu"'i aminteşti !iindcă 'i"ai deranjat

26


27/216

creierul, dar imediat ce te #ei #indeca, memoria î'i #are#eni

.emeia #or&ea cu o ast!el de autoritate înc%t (loiseaproape o crezu O stră&ătu un !ior de în'ele$ere2%ndul că ar !i mai &ine dacă nu şi"ar aminti îistr%!ul$eră mintea ar ştia că tre&uie să încerce

CAPITOLUL II

(loise stătea pe locul din !a'ă al B-ului cel $riConducea


28/216

minte Ar tre&ui să !iu precaută în pri#in'a lui, $%ndi ea(l o !ăcea să se simtă încordată şi ner#oasă ar oe)aminare a propriilor ei sentimente îi arătă că acesteanu se datorau !ricii Ceea ce o preocupa era c%t de multera el interesat de ea e !apt, era !or'ată să recunoască,atunci cand el era în preajma ei, îi era $reu să"şi muteaten'ia de la persoana lui 0i instinctul părea s"oa#ertizeze că aceasta era o preocupare periculoasă

/ -ătuşa mea spune că a #enit cu a#ionul chiar îndiminea'a asta 2%ndeşte"te ce călătorie o&ositoare a!ăcut, spuse ea nemaiput%nd să suporte tăcerea ce seinstalase în #ehicul, din momentul în care părăsisespitalul

/ A #enit din Australia Pariez că o să mo'ăie c%te#a

zile p%nă cînd ritmul ei &iolo$ic se #a o&işnui din noucu !usul nostru orar, replică el

Tonul lui era politicos dar rece şi ea notă că !i$ura luiera se#eră

/ 6per că nu te deranjează că #ine să stea cu noi *u era si$uiă de ce se scuza, dar i se părea corect s"o

!acă.uria um&ri &rusc !a'a lui / *"ai ne#oie să !ii protejată de mine I"am promis

maică"tii că te #oi trata cum se cu#ine şi e #oi !ace9.uria se topi la !el de repede precum #enise şi e)presia

28


29/216

lui de#eni de nedesci!rat9 Totuşi, nu mă deranjează s"oam pe 6arah l%n$ă noi (a poate !i uneori în$rozitor delipsită de tact, dar cel pu'in, ştii întotdeauna cum stai cuea

(loise crezu c"a prins o urmă de acuzare în #ocea lui+n minte îi #eni din nou un $and care stătea ascuns eşiel o #izitase cu re$ularitate, ei nu a#useseră niciodată ocon#or&ire cu carac ter mai personal 1or&iseră despre

#reme, el o între&ase cum se simte, dar se !eriserăam%ndoi de a discuta lucruri intime *iciodată n"o să"mirecapăt memoria şi sunt lucruri pe care am ne#oie să leştiu îşi spuse ea Tare, între&ă3

/ Cu mine n"ai ştiut întotdeauna cum stai4 / Uneori aşa am crezut Altă dată n"am !ost si$ur,

răspunse el concentr%ndu"şi aten'ia asupra drumului9intr"odată îi apăru un z%m&et cinic în col'ul $urii9ar presupun că cele maî multe rela'ii dintre &ăr&a'i şi!emei sunt am&i$ui

Tenta'ia de a"l între&a cum !usese rela'ia lor era puternică, dar #or&ele îi muriră în $%t O şoc% $%ndul că"i era teamă de ceea ce ar spune el *u sunt încă $ata pentru prea multe re#e" la'ii, conchise ea +n a!ară deasta, cum putea şti dacă el spune ade#ărul4 (ra mai &inesă aştepte un pic, hotărî ea

in nou se lăsă tăcerea şi (loise sim'i că încordarea

29


30/216

se întorsese (a era în drum spre !ermă, unde #a trăi cudoi oameni care, practic, erau doi străini in nou,încerc%nd să"şi liniştească ner#ozitatea prin con#ersa'ie,căută un su&iect neutru

/ .rumoasă maşină, se auzi ea spun%nd / (ste a ta, îi replică


31/216

&o$ătaş4e data aceasta el se uită spre ea şi !u aproape si$ură

că în ochii lui citise o sclipire de admira'ie Intorc%ndu"şi aten'ia spre drum, el spuse3

/ *"a#ea nici o le$ătură cu lenea (rai cali!icată îna!aceri administrati#e şi conta&ilitate pu&lică Atuncicînd ai terminat cole$iul, ai intrat ca partener de a!acericu Paul Thompson Tu şi cu el a#e'i o a!acere !oarte

pro!ita&ilă de conta&ilitate / Paul Thompson (l a !ost unul din cei patruoameni, în a!ară de mama şi de tine, care au #enit să mă#adă

Ima$inea unui om scund, durduliu, comport%ndu"seca un tată, care părea să !ie în jur de cincizeci de ani sau

poate mai &ătr%n, îi apăru în minte (ra aproape completchel şi purta oche lari cu lentile at%t de $rnase înc%t a&ia putuse să"i #adă ochii

/ (l a zis că era un asociat de a!aceri, dar n"a spusmai mult (u am crezut că el, poate +mi administrează &anii

/ in cauza acelor dureri de cap pe care le"ai a#ut p%nă acum c%te#a zile, doctorul 2reen 'i"a redus#izitatorii la minimum (l #oia ca şi amintirile să"'ire#ină prin tine şi să nu"'i !ie implantate de al'ii, aşa că adat instruc'iuni, !iecăruia care a #enit, să nu #or&ească

31


32/216

despre rela'iile cu tine (i s"au prezentat doar ca să #ad%dacă numele şi !e'ele lor î'i trezesc amintiri

(loise apro&ă d%nd din cap / +mi amintesc re$ulile9 îşi aminti de alt!el că


33/216

şi a#usese un z%m&et matern / -ar >oDe a spus că este secretara mea (ste

secretara mea socială, sau ce4 / Lucrează la !irma de conta&ilitate uceai o #ia'ă

destul de o&işnuită, aşa că nu e)istă nici un moti# pentruo secretară socială

(a se uită pe !ereastră, e#alu%ndu"şi portretul despresine pe care i"l schi'ase


34/216

a#ut $rijă întotdeauna de a!acerile tale şi ale tatălui tăuşi de tre&urile personale

(loise îl studie pe omul de l%n$ă ea / Ai încredere în el4 / a, rosti


35/216

departe, aşa că între&ă3 / Am cum#a o parte necontrola&ilă a !irii, despre

care nimeni nu"mi spune4(l z%m&i str%m&%ndu"se, ca şi cînd între&area ei era

at%t de amuzantă înc%t nu se putuse opri să z%m&ească / *u, din c%te ştiu eu9 La !el de repede cum

apăruse, z%m&etul dispăru şi o e)presie posacă îi luălocul9 Bineîn'eles că acro&a'ia nu"'i este caracteristică

*u erai pre$ătită s"o !aci şi ştiai asta(loise a&ia dădu aten'ie acestei ultime constatări a lui8%m&etul lui o năucise 2%ndi că nu #%zuse niciodată un &ăr&at care să arate mai atră$ator (l a#ea două $ropi'eîn o&raji şi apăruse o îm&l%nzire a trăsăturilor lui care"l!ăceau mult mai apropiat

/ Po'i z%m&iin nou #or&ise !ără să $%ndească şi din nou se înroşi(l înal'ă o spr%nceană spre ea ca şi cum ar !i #rut să

spună căG" o&ser#a'ia era nelalocul ei / (i &ine, este prima dată, din c%t îmi amintesc, că te

#ăd z%m&ind, ripostă ea în apărare +ncepeam să cred cămuşchii tăi re!uză să !unc'ioneze în acel mod

/ -uşchii mei !unc'ionează în orice !el, spuse elscurt

Un #al neaşteptat de căldură o copleşi Pentru o scurta#reme, se #ăzu în &ra'ele lui (rau întinşi în pat,

35


36/216

înlăn'ui'i într"o îm&ră'işare de iu&ire (a r%dea şi el omuşca de $at 6im'i un !oc interior Apoi, ima$ineadispăru, lăs%nd"o tul&urată

/ 6unt si$ură de asta, ripostă eaPe su& $ene, îl studie pe &ăr&atul de l%n$ă ea în timp

ce altă tăcere se instaură în maşină .useseră ei oareaman'i at%t de în!ier&%nta'i, sau îi lucra ima$ina'ia4 (rao între&are pe care, cate $oric, nu era pre$ătită să i"o

pună +n loc de asta, între&ă3 / A#eam şi o parte domestică, preocupată de$ospodărie4

/ *iciodată n"a părut să te intereseze munca în casa,dar o ai pe *anc PerEins care #ine la cură'enie o dată pe săptăm%nă9 .ăcu o pauză, apoi adău$ă9 (şti o

&ună &ucătăreasă(a o&ser#ase ezitarea lui înainte de a"şi e)prima

această opinie şi se între&ă ce o cauzase / 6unt4 / A !ost o surpriză pentru mine, răspunse el

scepticismului din #ocea ei(loise se între&a despre ce să se mai intereseze în

continuare, cand el semnaliză şi încetini 6e concentraseat%t de mult asupra lui, înc%t nu"şi dăduse seama c%tmerseseră de mult Acum realiză că părăsiseră Ashe#illede multă #reme Un timp !useseră pe o autostradă cu

36


37/216

două sensuri, dar în ultimele c%te#a mile merseseră pe oşosea în$ustă La dreapta se a!la #alea unui r%u Un lan &o$at de secară începuse să crească pe solul !ertil Pester%u, #ăzu căpi'e mari de !%n, adunate în urma ultimuluicosit

La st%n$a, peisajul era muntos +n această săl&ăticieera tăiat un drum pietruit, cu un indicator care arata căeste #or&a de un drum pri#at Pe acest drum coti


38/216

/ Culti# $r%ne4 / *u Ai #%ndut păm%ntul ara&il Ceea ce ai păstrat

este teren sterp şi pietros / Presupun ca nimeni n"a #rut să"l cumpere, îl

pro#ocă ea, o parte a ei !iind #răjită de !rumuse'eaîmprejurimilor, iar cealaltă parte a!ectată de izolarealocului

/ 2urile rele spuneau că ai a#ut o o!ertă &ună de

#%nzare de la un constructor de case, dar tu l"ai păstratca să ai spa'iu pentru a"'i călări caii, spuse el, parc%nd în!a'a casei &ine între'inute, cu o $rădină plină de !lorisăl&atice, în !a'ă

(loise se uită în urmă, la caii care păşteau alene pe pajişte in instinct, ştia că se #a sim'i &ine în compania

lor / Ce !ăceam eu pe o motocicletă în loc de un cal4

murmură eaOchii lui


39/216

/ *"am nimic împotri#a motocicletelor, spuse earepede ar nu sunt pentru mine Bănuiesc că o persoană ar tre&ui să ştie ce i se potri#eşte mai &ine

/ Asta ar !i mai si$ur şi mai întelept, con!irmă el(a #ăzu cinismul din ochii lui înainte ca e)presia să"i

de#ină indesci!ra&ilă din nou *u ştia cum, dar îşi dădeaseama că mărise distan'a dintre ei

/ A #enit timpul să te aşezi la casa ta, încă o dată

1ocea autoritară a mătusii 6arah pătrunse în $%ndurile(loisei Casa este acolo unde 'i"e inima şi e locul celmai &un cînd ai ne#oie să te însănătoşeşti

6urprinsa că o uitase, (loise sH uita peste umăr ca s"o#adă pe 6arah d%ndu"se jos din spatele maşinii -ătuşaei, notă ea, părea să ai&ă o zicală pentru orice ocazie

6pera cu ardoare ca 6arah să ai&a dreptate şi acest loc să!ie un ioc de însănătoşire +ntinse m%na să apuce clan'a,dar 6arah deja îi deschisese uşa +n clipa în care (loisese opri, 6arah o luă de &ra' şi o concluse spre casă

(loise !u cuprinsa de !rustrare 6perase să încerce unsentiment de &un"#enit la sosirea aici +n loc de asta, sesim'ea ner#oasă, în timp ce urca treptele #erandei


40/216

intre(loise se opri în !a'a coridorului de la intrare Acest

loc îi era !amiliar / Am !ost chiar !ericită aici4+ntre&area iz&ucni înainte ca ea să"şi dea seama că

$%ndurile i se trans!ormaseră în cu#inte / =ecent, e#ident că nu, repetă


41/216

apăruseră, ea !u pe cale să spună că nu"i este !oame, darcu#intele i se opriră în $%t *u #oia s"o ji$nească pematuşa ei acă &arah pleca, (loise ar răm%ne sin$urăcu


42/216

!urnicătură şi din nou ima$inea îm&ră'işării lui îi trecu prin minte Apoi, #ăzu $hea'a din pri#irea lui şi ocuprinse răceala eşi pro&a&il că ea !usese atrasă de el,se îndoia că, la r%ndul lui, el ar !i !ost atras #reodată deta -%ndria o !ăcu să"şi îndrepte spatele 1r%nd să seeli&ereze de atin$erea lui, pe c%t de repede posi&il,începu să urce scările !ără a mai protesta

6e aştepta ca el să"i dea drumul cand ajunseră pe

palier +n loc de asta, el continuă s"o 'ină, $hidand"o peun coridor la dreapta şi apoi, în prima cameră pe stăn$aoar cînd intră înăuntru, el o eli&eră

Aşez%ndu"i #aliza pe podea, l%n$ă pat,


43/216

/ +mi pare rău că nu"mi amintesc despre noi, zise easin'ind ne#oia să se scuze

in nou îi #eni în cap ima$inea aceea cu ea în &ra'elelui, dar hotărî să nu men'ioneze asta *u #oia să judecerela'ia dintre ei dintr"o sin$ură amintire !u$ară de pasiune 0i apoi, 'in%nd cont de distan'a pe care el o pastra între ei, $ăsea că este $reu de crezut că amintireaera reală

(l dădu din umeri / *ici noi nu ne aşteptam ca această căsătorie sămear$ă

(loise îl studie îndeaproape / *u ne aşteptam4 / 6untem pro#eni'i din lumi di!erite şi am%ndoi o

ştim, ripostă el şi plec% &ruscAscult%nd paşii $rei care co&orau la parter, ea ştiu că

el a#ea dreptate / Poate că nu #reau să"mi amintesc nimic pentru că

#reau un nou început, murmură ea, apoi se îndreptă spre &aie să !acă un duş !ier&inte

CAPITOLUL III(loise se uită &osum!lată la ima$inea ei din o$lindă

uşul care sperase s"o rela)eze, nu reuşise 0i părul einu"i ridica moralul, recunoscu ea în timp ce"şi usca

43


44/216

pletele Pe o parte a capului, parul îi era pu'in pesteumăr, des, castaniu şi ondulat e cealaltă parte, el îi!usese ras în #ederea opera'iei şi era încă în stadiul de perie

/ 6eamănă cu una dintre coa!urile la modă, mormăiea

Brusc, se trezi între&%ndu"se dacă


45/216

mai rotundă şi nasul c%rn / 6emăn mai mult cu cei din !amilia tatălui meu,

conchise ea amintindu"şi ochii ei $ri care se potri#eaucu ai lui 6arah ca !ormă şi nuan'ă

%nd din umeri ca şi cînd !elul în care arăta era ultimaei $rijă în acest moment, se îndreptă spre &aie Camerade &aie se deschidea doar spre camera ei in acestmoti# se aştepta ca intimitatea să"i !ie asi$urată ata

#iitoare, se $%ndi ea, atunci cînd îl #ăzu pe


46/216

care"i separa, ea putea să"i simtă căldura / 6e pare că te descurci &ine şi sin$ură, &om&ăni el

ieşind din camerăTul&urată, ea rămase să se uite la uşa pe care el o

tr%nti după sine Aparent, atrac'ia !izică dintre ei nu!usese numai dintr"o sin$ură parte

6au poate că el n"a mai !ost de multă #reme cu o!emeie şi orice trup l"ar încălzi se corectă ea, hotăr%tă să

nu răm%nă asupra primei concluziiLa urma"urmei, p%nă acum c%te#a clipe, !usese si$urăcă el n"are nici un !el de sentimente pentru ea

+n a!ara de asta, sunt si$ură că po!tele nu reprezintăun !undament serios pentru o căsătorie adau$ă ea, deşise părea că altă dată ar !i #rut să răm%nă la acest lucru

ar, oric%t încercă de tare să"şi scoată din minte acea pri#ire !ier&inte a lui, aceasta o urmărea Prea a$itată casă se ascundă în camera ei, porni să"şi cauteîm&răcămintea Prima uşă pe care o deschise era a unuişi!onier $ol

/ C%nd


47/216

nemul'umită, închiz%nd uşaInima începea să"i &ată cu putere şi ea renun'ă să

încerce să"şi mai amintească+ndrept%ndu"se spre uşa următoare o deschise şi

constată că era un al doilea dulap Acesta era plin cuhaine !emeieşti

/ Al meu5 spuse ea si$ură, încerc%nd o senza'ie de!amiliaritate

+n dreapta ei se a!lau costume de marcă, &luze scumpeşi taioare"pantalon, împreună cu c%te#a rochii Poşete cu panto!i asorta'i erau aranjate pe ra!turi, l%n$ă parteadinspre uşă +n !und, at%rnau nişte rochii pentru cocEtailşi două toalete lun$i împreună cu colan'i şi jachetenostime

La st%n$a erau aşeza'i jeanşi, pantaloni raia'i, pulo#ăre, tricouri, &luze, cămăşi şi alte rochii Pe acelaşi perete se a!lau în ra!turi cizme, sandale şi c%te#a perechide panto!i !oarte con!orta&ili Pe un ra!t de deasupra eise a!lau pălării 6tetson, una maro, una nea$ra, alta &ej şialta al&ă

/ O puzderie de haine, murmură eaAle$%ndu"şi o pereche de jeanşi, o c%maş% şi adidaşi,

se îm&răcă şi co&orî la parterLa capătul scărilor descoperi su!ra$eria spre dreapta şi

camera de, zi, la st%n$a 6tomacul îi chiorăi amintindu"i

47


48/216

că este #remea pr%nzului Presupun%nd că &ucătăria esteunde#a în apropierea su!ra$eriei, o luă spre st%n$a Lacapătul coridorului, împinse o uşă dinspre care #eneamiros de m%ncare şi descoperi o &ucătărie în stilcountr, imensa Aşezat la o haasa lun$ă de lemn, încentrul încăperii, se a!la


49/216

/ Interesant este su!icient de &un, ripostă 6arah cuun aer de trium!

+n acel moment, ca şi cum sim'i că nu sunt sin$uri,


50/216

'i"am dat şi 'ie Are ne#oie de #arietate, ca şi de proteine


51/216

/ *u muşc, spuse el cu #oce înceată, în timp ce ealuă o sor&itură din ca!ea

Ima$inea lui muşc%nd"o de ureche o !ul$eră pe (loisecare sim'i că se încălzeşte Imediat ea se pre!ăcu !oarteinteresată de ca!ea

/ Bineîn'eles că nu te muşcă, a!irmă 6arah apăr%nd pe neaşteptate l%n$ă masă9 Plasă o !ar!urie cu ce#a cearăta a cereale arse9 Po'i să începi cu asta pană î'i

pre$ătesc ouăle Con'ine hidra'i de car&on şi zahăr pentru re!acerea $ra&nică a ener$iei9 6e uită spre


52/216

/ 6unt cereale aromate cu cocos şi zahăr, o lămuri


53/216

şi începe să le &ată / 6e pare că ştii ce să !aci la plită, constata ea

încerc%nd să nu se $%ndeasca ce &ine arăta el în jeanşi / Am !ost sin$ur mul'i ani, ripostă el0i #ei !i în cur%nd la !el $%ndi (loise, amintindu"şi

#or&ele lui că ar !i tre&uit să plece de multă #reme6tudiind încr%ncenarea de pe !a'a lui, ar !i putut spunecă el nu se sim'ea &ine în compania ei şi chiar se miră

de ce nu împachetase încă Acum, o a#ea pe 6arah caresă ai&ă $rijă de ea in nou el o !acea să se simtă ca o pacoste pe capul lui

/ *u este ne#oie să aştep'i după mine, spuse eaîncordată (u aş !i mancat ou%le !ăcute de mătuşa mea

/ 6tomacul meu este o&işnuit cu tot !elul de lucruri,

replică el cu răceala, pun%nd ouăle în !arturie şiadău$%nd două !elii su&'iri de p%ine prăjită9 Punandu"i!ar!uria în !a'ă, zise9 acă crezi că o să te sim'i &ine cu6arah aici, am trea&ă care aşteaptă să !ie !ăcută la $araj

/ -ă #oi sim'i &ine, îl e)pedie eaApro&%nd"o, el îşi luă !ar!uria lui, o cură'ă, o puse în

maşina de spălat #ase, apoi se îndreptă spre uşă arcînd să iasa pe uşă, se opri

/ Am scris numărul de tele!on de la $araj şi l"am pusl%n$ă tele!on acă ai ne#oie de ce#a, sună"mă

/ Bineîn'eles, spuse ea, zic%ndu"şi în $%nd că mai

53


54/216

&ine ar muri dec%t să"i ceară ce#a(ra mai si$ură ca niciodată că el nu #oia să !ie acolo

şi din nou se minună de ce se tot în#%rte în jurul ei(l iar porni spre uş% şi din nou !ăcu o pauză,

întorc%ndu"se / 0i aminteşte"'i că doctorul 2reen a spus să"'i

limitezi acti#ită'ile în următoarele săptăm%ni, deci nuîncerca să"'i aler$i caii aceia ai tăi


55/216

!u $ata să"i acorde o înt%lnire, sta&ilind să #ină la !ermăîntr"o oră

Această a!acere încheiată, m%ncă ouăle şi p%inea prăjită !iindcă îi era !oame ar chiar cand de#orămancarea, îşi promise să nu accepte nici un ajutor de la


56/216

/ Cum au intrat &anii mei în asta4 / 2arajul şi utilarea lui erau #echi şi ieşite din uz

Asi$urarea pe care a primit"o pe ele a !ost mai nimic 0in"a primit nici o asi$urare pe casa I"ai dat !onduri să"şireconstruiască a!acerea, dez#oltă el ideea 0i ai insistatsă"şi lăr$ească a!acerea şi să cumpere cele mai moderneutilaje

Ochii (loisei se luminară a în'ele$ere eci asta era5

(l îşi luase pro!itul mai"nainte / Totuşi, continuă Charles, el a 'inut socoteala!iecărui &ănu' cheltuit şi"'i plăteşte lunar datoria A #rutsă plătească şi do&%ndă, dar ai re!uzat

/ Băr&atul ăsta este o eni$mă, &om&ăni (loise,scăp%ndu"i moti#ul pentru care


57/216

per!ectă rela'ie9 6e simte uneori tensiunea între #oi,dar este per!ect !iresc

Cu si$uran'ă că nu aşa $andea (loise despre


58/216

o&ser#%ndu"l pe a#ocat cum pleacă cu maşinaInca nu"i #enea să cread% că plănuise un #iitor cu un

&ăr&at care z%m&ea at%t de rar şi men'inuse o răcealădistantă între el şi ea, din momentul în care se trezise înspital

Poate că eu eram sin$ura care #oiam pro$enituriPoate că tot ceea ce #oia el era să"şi #ada $arajulreconstruit şi apoi să scape de căsătoria noastră, ra'ionă

ea căut%nd un răspuns6e întoarse să intre în casă 6arah dormea încă şi,sim'indu"se o&osită, (loise ştia că ar tre&ui să urmezee)emplul mătuşii sale ar era prea a$itată ca să seculce O &riză caldă îi ciu!ulea p%rul şi miresmele dulciale #erii îi st%rneau sim'urile 6chim&%nd direc'ia, ieşi

pe uşa #erandeiO potecă ce ducea în spatele casei păru s"o tenteze

Urmand"o, se trezi la uşa unei construc'ii de mărimea adouă $araje +ncercă uşa şi descoperi că nu este încuiatăIntr%nd înăuntru, se $ăsi în ceea ce părea a !i un ateliermecanic Un &anc de lucru ocupa aproape un perete şiunelte de toate !elurile erau aranjate pe un ra!t deasupralui 0i mai multe unelte at%rnau pe ceilal'i doi pere'iUnele mai mari, ce nu puteau !i a$a'ate, erau aliniate de"a lun$ul peretelui din spate

()istă ce#a !oarte liniştitor în acest loc, $%ndi ea

58


59/216

Tre&uie să !i !ost atelierul tatălui ei 0i după lipsa pra!ului, era si$ură că cine#a încă îl utilizează


60/216

/ Credeam că te"ai dus să stai înăuntru şi să teodihneşti, o certă el pe (loise

.uria lui era e#identă ar ea o&ser#ă că el a#eam%inile murdare de motorină, semn că plecase în $ra&ădin $araj şi nu a#usese timp să se spele, şi în spatele!uriei #ăzu în$rijorare în ad%ncul ochilor lui A#u unsentiment de înc%ntare în ad%ncul !iin'ei

/ Am stat închisă săptăm%ni de zile Am ne#oie să

ies şi să respir aer proaspăt, spuse ea scuz%ndu"se,mişcată de !elul în care în$rijorarea lui o înc%ntase+ncruntarea lui se ad%nci / Ai luat destul aer4 / Pentru moment da, replică ea, trezindu"se că se

uită după alte semne de în$rijorare din partea lui

(l o !i)ă în ochi / 1reau să"'i dai cu#%ntul că n"ai să mai pleci

sin$ură, cel pu'in în următoarele zile +n jur e pustiu Te"ai putea rătăci ()istă şerpi cu clopo'ei şi #ipere

/ -i"am amintit că tre&uie să mă uit pe unde calc,spuse ea &ucur%ndu"se imens de atitudinea lui protectoare *u eram si$ură că ştiu de ce, dar acum ştiu

/ 1reau cu#%ntul tău de onoare, repetă el scurt / *"o să mai hoinăresc, promise ea, dorindu"şi &rusc

ca el s"o ia în &ra'e / Bine, spuse el !erm cu o licărire de nera&dare în

60


61/216

ochi Acum, tre&uie să mă întorc la lucru(loise rămase tăcută în timp ce el se urca înapoi în

camionetă O copleşi un sentiment de sin$urătate (rauimită c%t de tare o tul&urase în$rijorarea lui

/ Omul părea tul&urat de"a &inelea cînd a apărut,!ăcu 6arah $%nditoare, urmărind camioneta care seîndepărta

/ a, era, spuse (loise, conştiin'a zic%ndu"i c"ar

tre&ui să încerce un sentiment de #ină pentru !aptul că"lîn$rijorase at%t de tarear în loc de asta, cu#intele lui îi produseseră o

senza'ie de înc%ntare / Acum, hai să intrăm în casă să &ă$ăm ce#a lichid

în tine, ordonă 6arah, de#enind din nou ca o cloşcă

$rijulieup% ce maşina lui


62/216

2%ndul #enit pe neaşteptate că el era so'ul ei şi n"a#eane#oie de o scuză ca să"l #adă în particular îi maitemperă entuziasmul .or'%ndu"se să #adă Eicruile clar,îşi aminti că el o !ăcuse să în'elea$ă că nu"i doreştecompania 6e considera o proastă că"şi dorise să se a!leîn &ra'ele lui şi a#usese un sentiment de părăsire atuncicînd plecase

ar chiar daca m%ndria îi cerea să"i e#ite, se trezi că"

şi !ace reproşuri, !iindcă el apăruse în $oană atunci cîndauzise că i se înt%mplase ce#a O cuprinse o&oseala şi seaşeză la masa din &ucătărie pentru a"şi &ea limonada

/ Cred că este timpul să tra$ un pui de somn, anun'aea ridic%ndu"se în picioare

/ *u mă surprinde, răspunse 6arah, z%m&indu"i

matern9 *u #rei să co&ori în propriii tăi ochi oreştisă ară'i c%t mai &ine pentru so'ul tău

6i$ur că asta #oia, $%ndea (loise în timp ce urcascările +n următoarea secundă se certa pentru că esteat%t de !raieră (l îi arătase în mod clar că #rea să scapedin această căsătorie a lor *"a#ea m%ndrie4 se între&ăea

ar rhiar dacă o !rămanta această între&are: nu"şi putea şter$e din minte în$rijorarea pe care o #ăzuse pe!a'a lui, în spatele maniei +i scăpă un o!tat dee)asperare Cum !usese oare căsătoria ei4 e ce se

62


63/216

sim'ea atat de a&ătută din cauza unui &ar&at care era at%tde hotăr%t să păstreze distan'a dintre ei4

=e!uz să cred că sunt at%t de sla&ă de minte înc%t sămă preocupe un om caruia nu"i pasă de mine, sta&ili eaîn $and

6tand lun$ită în patul cel mare, se uită în ta#an A#eaun acut sentiment de sin$urătate Brusc, îi aparuima$inea lui


64/216

doctorul a'i clocit totul în spatele meu4 / L"am sunat pur şi simplu pe doctorul 2reen ca să

ma asi$ur că urmăm instruc'iunile lui, ripostă el pri#ind"o pe 6arah cu o pri#ire !ermă, de comandă

I"ar !i intimidat pe mul'i oameni cu o ast!el de pri#ire,$%ndi (loise, dar mătuşă"sa 6arah a&ia îl în#rednici cu o pri#ire superioară

/ *u"i nimic mai plicticos dec%t o !riptură !ără $ust

+n a!ară de asta, usturoiul şi ceapa sunt &une pentrus%n$e (ste o chestie de &un"sim' 0i (loise arătă de parcă ar tre&ui să prindă puteri

(loise îşi propusese să !ie !oarte stăp%nă pe ea cîndera #or&a de


65/216

el şi"şi puse o por'ie mare de m%ncare / (ste &un4 între&ă ea în timp ce el mesteca prima

în$hi'itură / *u"i r%u -ărturisi el şi"şi mai puse în !ar!urie6arah pu!ni trium!ător, apoi începu să măn%nce şi ea+n timp ce începea sa măn%nce, (loise îl cercetă pe

su& $ene pe so'ul ei *u"mi #ine să cred că mă simtatrasă de el, &om&ăni ea în $%nd (ste ca un nor rece şi

nepăsător Totuşi, era &ăr&atul ei şi ea"şi promisese săîncerce să"l cunoască mai &ine / Cum a !ost astăzi la lucru4 între&ă ea / Bine, replică el, neîn#rednicind"o nici măcar cu o

pri#ire, ci continu%nd să se concentreze asupra m%ncării(loise se încruntă (ra e#ident că el considera

con#ersa'ia drept o &elea (l este o &elea sta&ili ea,sim'indu"se ca o idioată pentru că $ăsise o oarecare plăcere în aparenta lui $rijă pentru ea

/ Bine, ripostă ea în'epată şi se întoarse spre mătuşaei *u mi"ai spus niciodată despre călătoria ta înAustralia

/ A !ost o înc%ntare, se lumină 6arah +ntotdeaunaam #rut s"o #ad şi s"a nimerit să mă sune Be#erl-artin (ste o #erişoară din partea &unicii .iica ei-ar$aret era $ra#idă şi nu se sim'ea prea &ine, iarBe#erl inten'iona să se ducă s"o ajute, dar apoi so'ul ei

65


66/216

a !ăcut un atac de inimă şi ea m"a ru$at să mă duc înlocul ei A !ost aproape o a#entură 6unt &ucuroasă să#ă anun' că -ar$aret şi copilul ei au suportat naştereacu &ine upă aceea, am mai rămas să #izitez 'ara

Cum 6arah continua să"şi descrie e)cursia, printreîn$hi'ituri, (loise nu se putu opri să nu se uite iarăşi la


67/216

Oricum, nu #oia să"şi petreacă timpul sin$ură cu el,între&%ndu"se pentru ce nai&a s"a maritat cu un ast!el de &ăr&at

/ (u cred c"am să mă uit la tele#izor, spuse ea cunonşalan'ă

upă ce se ridică de la masă, o ajută pe 6arah săcure'e !ar!uriile 0i


68/216

(l îşi ridică o spr%nceană, intero$ati# / Cum nai&a m"ai con#ins să mă mărit cu tine46prijinindu"şi umărul de peretele casei, el o pri#i cu

aceeaşi răceală / *u eu te"am con#ins Tu mi"ai propus să mă

căsătoresc cu tine(a"l pri#i în timp ce tul&urarea o !ăcuse să se

înroşească

/ (u te"am cerut în căsătorie4Umerii lui se înăl'ară cu aro$an'ă / a(i &ine, zăcuse în spital încerc%nd să prezinte o !i$ură

stăp%na pe sine, celor care o pri#eau din a!ară, îşi amintiea La urma"urmei, nu"i spusese toată lumea c%t de

conser#atoare era ea +n mod normal4 / acă încerci să spui că am căzut în $enuchi şi ra"

am ru$at de tine, te"aş numi un mare mincinos+n col'ul $urii lui


69/216

zis că #reau un so'4 îl contracara ea, ne#enindu"i săcreadă

/ 0i pe mine m"a surprins, recunoscu el(a"i cercetă !a'a să #adă dacă spune ade#ărul / i"am spus de ce #reau un &ăr&at sau de ce te"am

ales pe tine4 / 8iceai că pl%nuiseşi dintotdeauna sa te căsătoreşti

înainte de #%rsta de treizeci de ani Ai spus de asemenea

că 'i s"a !ăcut sil% să te mai joci de"a înt%lnirile *u eraisi$ură dacă pe un &ăr&at îl interesează persoana ta sau &anii pe care"i ai

/ Am stat eu aşa şi 'i"am spus asta4 între&ă ea,nemaiput%nd nici să respire

(l se !oi jenat

/ Te #edeai cu -arE Thompson (ste !iul lui PaulTerminaseşi cu el de c%te#a săptăm%ni Bănuiesc că peel îl interesau mai mult &anii tăi, dec%t tu

/ eci, eram pe li&er(loise o!tă uşurată, în $%nd Cel pu'in a#usese un

moti# să se comporte at%t de scandalos 6i$ur că era unmoti# prostesc, dar era totuşi un moti#

()presia lui se întunecă / *"aş !i pro!itat niciodată de pe urma unei !emei

i"am spus că cred că eşti în pasă proastă şi ar tre&ui săte $%ndeşti mai &ine înainte de a !ace ce#a de care să"'i

69


70/216

pară rău mai t%rziu(a"l pri#i cu cinism, d%ndu"i să în'elea$ă că nu credea

tot ce pretindea el / 6e pare că n"am 'inut cont de s!atul tău(l îi primi scepticismul cu o demnitate în$he'ată / -i"ai spus că nu eşti într"o pasă proastă !iindcă n"

ai a#ut niciodată nici un !el de sentimente pentruThompson 8iceai că ai încercat să te con#in$i că sim'i

ce#a, dar n"ai putut Apoi, ai descoperit că te curta doar pentru că"'i #oia &anii şi l"ai lăsat(a se încruntă, continu%nd să nu"l creadă / Am !ăcut asta şi apoi am #enit !u$a la tine cu o

propunere de căsătorie4 / Ai aşteptat c%te#a saptămani după ce ai terminat cu

Thompson C%nd ai #enit să mă #ezi, ar%tai ca un a#ocathotăr%t să c%şti$e o &ătălie, ripostă el

Ce#a în ad%ncul ei, îi zicea (loisei că el spuneaade#ărul 2emu $%ndindu"se la stupiditatea comportăriiei

/ e ce tu4Ochii lui de #eniră de $hea'ă / Poate că nu !usesem cea mai &ună ale$ere, dar nu

eram nici cea mai rea din cele pe care le a#eai laîndem%nă

Ptoşea'a pro#ocată de tul&urare îi re#eni

70


71/216

/ +mi cer scuze *"am #rut să spun chiar asta, ziseea, încerc%nd să mai atenueze insulta pe care tocmai i"oadusese oar că noi suntem at%t de di!eri'i

/ Acesta a !ost unul din moti#ele pentru care ai #enitla mine, replică el tăios 6puneai că ai o&osit să participila întrunirile de !amilie, ca apoi să !ii tratată ca ointrusă +'i închipuiai că dacă eu şi cu tine ne"amcăsători, marna ta te"ar e)clude de pe lista in#ita'ilor,

!olosindu"se de mine drept scuză Aşa, amandouă a'i !ia#ut o scuză accepta&ilă de a #ă e#ita una pe cealaltă(loise răsu!lă încurcată / 6e pare că"'i datorez scuze pentru purtarea mea(@ dădu in umeri şi e)presia îi de#eni

indesci!ra&ilă

/ (rai cinstita *u"mi amintesc ca oamenii să !i !ostcinsti'i cu mine 0i mi"ai !ăcut o o!ertă corectă 2arajulmeu arsese şi eu a#eam necazuri cu împrumutul &anilor pentru reconstruire Ai spus că"mi #ei da &anii de carea#eam ne#oie

(a se încruntă la el, neîn'ele$%nd / ar mi i"ai dat înapoiUmerii lui se îndreptară / i"am spus că nu pro!it de pe urma oameniloreci domnul


72/216

/ +mi spui că te"am ales !iindcă ştiam că a#eaidi!icultă'i !inanciare şi erai inaccepta&il din punct de#edere social, pentru mama mea4 între&ă ea

O cuprinse un sentiment de umilin'ă !iindcă tre&uia săse co&oare at%t de jos pentru a"şi $ăsi un &ăr&at

/ Asta a !ost o parte a în'ele$erii(a prinse un su&în'eles în #ocea lui şi ştiu că în spate

se mai ascunde ce#a

/ Care a !ost cealaltă parte4(l îşi părăsi pozi'ia, îşi îndreptă trupul şi, cu m%inileîn &uzunarele de la jeanşi, îşi în'epeni şi mai tare umerii

/ 0tiai că era o atrac'ie !izică între noi *e"amsărutat o dată5

/ *e"am sărutat4 repetă ea între&ător, #a$a amintire

de a !i în &ra'ele lui re#enindu"i chinuitor în minte / 6e întamplase cu c%te#a luni înainte, îi e)plică el

+n ultimii ani, te an$ajasem să"mi #eri!ici impozitele Ai#enit într"o seară să te mai ui'i peste ci!re *u sunt si$urcum s"a înt%mplat cu e)actitate -iroseai !oarte &ine(ra #or&a de par!umul pe care"l !oloseai 0i m"am treziturmărind modul dra$ălaş în care î'i rodeai creionul

O în$roşare a #ocii lui îi cauză un #al de !ier&in'eală+şi linse &uzele uscate cu lim&a

(l se încruntă / Bănuiesc că mă sim'eam !oarte sin$ur în acea

72


73/216

seară / -ul'umesc, se ră'oi ea, !ier&in'eala trans!ormăndu"

i"se în răceală(l se încruntă neră&dător / 0tiam că nu ne potri#im / ar, oricum, m"ai sărutat, îl pro#ocă ea, a#%nd

ne#oie să ştie ce se întamplase în acea seară care ocondusese la ale$erea lui pentru a"l cere în căsătorie

()presia lui încruntată se ad%nci / A !ost un lucru reciproc Ai terminat şi te"ai ridicatde pe scaunul pe care stăteai Apoi, te"ai întins !iindcăî'i în'epenise spatele A#eai o siluetă a nai&ii de dră$u'ăşi nu m"am putut împiedica să nu o&ser# C%nd te"aiuitat la mine, ai #ăzut că te pri#eam -i"am închipuit că

o să treci peste mine cu ochii şi o să"'i pui coada pespinare +n loc de asta, te"am #%zut pri#indu"mă cu olucire de interes

(a răsu!lă încordat / *u am putut rezista să nu"'i atin$ o&razul +mi

ima$inam că o să mă pălmuieşti ar acei ochi $ri ai tăi păreau să se întunece şi ai !ăcut un pas spre mine

(loise îşi sim'i picioarele moi şi se &ucură că stă josacă ar !i !ost în picioare, era si$ură că s"ar !i dus spreel acum, aşa cum el îi descria scena care se petrecuseatunci

73


74/216

/ Următorul lucru pe care l"am ştiut era ca nesărutăm, continuă el &osum!lat Bănuiesc că 'i"a plăcutşi 'ie, la !el ca şi mie, deoarece a !ost doar un sărut91ocea lui de#eni rece9 ar s"a s!%rşit acolo Brusc, te"ai îndepărtat de mine şi mi"am dat seama că erai şocatăde comportarea ta Am%ndoi eram de acord că sărutul n"ar !i tre&uit să se înt%mple, că se datorase unui momentde pierdere a lucidită'ii 0i am !ost de acord să"l uitam

(#ident că (loise nu"l uitase (a se întorsese şi"iceruse să se însoare cu ea / 0i tu ai uitat4 se auzi ea între&%nd / (ste pu'in cam $reu să ui'i ce#a ca asta, replică el

ine)presi# / eci, noi ne"am căsătorit !iindcă eu #oiam un so',

tu a#eai ne#oie de &ani şi între noi e)ista o puternicăatrac'ie !izică, spuse ea, rezum%nd tot ceea ce"i spuseseel

(l dădu din cap / Cam despre asta este #or&a0i"l aminti pe Charles spun%ndu"i că ea se $%ndise să

ai&ă copii 6e între&ă cam ce crede


75/216

Brusc, el intră în casă, lăs%nd"o sin$ură pe #erandăPentru ea, acum era clar că amnezia ei îl con#insese

că era ne!ericită cu acest aranjament Asta ar e)plicarăceala lui !a'ă de ea orin'a de a aler$a dupa el era puternică ar ce i"ar spune4 Ade#ărul era că amnezia eiar pulea !i de natură emo'ională şi tre&uie să !i !ostcauzată de !aptul că #oia să ias% din această căsătorie

Poate că după ce #or&ise cu Charles, se înt%mplase

ce#a care o !ăcuse să ai&ă şi ast!el de $%nduriInima începu să"i &ată cu putere O!t%nd din cauza!rustrării, ea intră în casă şi se culcă

(loise stătea lun$ită în pat, uit%ndu"se la cerul pe careapăreau zorii C%nd se culcase noaptea trecută, adormiseimediat ar cînd se trezise cu o jumătate de oră în

urmă, #ăzuse că era a&ia ora patru şi încerca să adoarmădin nou, dar !ără succes Con#ersa'ia cu


76/216

/ 1ăd că eşti încă în orarul spitalului 6ă sperăm căîntr"o zi, două, amandouă #om re#eni la orarul normal

Amintindu"şi că nu"i mul'umise m%tusii sale căz&urase atata drum din Australia ca să !ie cu ea, (loisespuse3

/ Apreciez $estul de a #eni să stai cu mine / e cînd m"am pensionat din armată, încerc să"mi

păstrez a$enda deschisă pentru !ami lie, zise 6aiah

Bineîn'eles .oarte rar, cand mă interesează un caz, încămă mai ocup de în$rijiri medicale particulare9 în ochiiei apăru o sclipire şu$u&ea'ă9 Am primit chiar o o!ertăsă mă ocup de directori şi actori accidenta'i ar aş !i#enit să am $rijă de tine, renun'%nd la orice

Pentru prima dată de cînd se trezise cu amnezia, pe

(loise o în#ălui $%ndul că este iu&ită cu ade#ăratPăşind spre se#era ei mătuşă, dar îm&răcată at%t decolorat, o îm&ră'işă

/ -ul'umesc, rosti ea recunoscătoare6arah o îm&ră'işă şi ea pe (loise apoi,

comportamentul său de#eni autoritar / 0tiu că acum eşti cam speriată (ste !iresc ar o

să !ie &ine6im'indu"se ca şi cum ar !i primit un ordin, (loise

tre&ui să"şi înă&uşe dorin'a de a saluta / a, şe!a, spuse ea în loc de asta şi"şi continuă

76


77/216

drumul spre ca!etierăupă ce"şi umplu o ceaşcă cu lichid !ier&inte, (loise

se aşeză în &alansoarul de l%n$ă !ereastră Un coş mare,con'in%nd di#erse $heme de l%nă, stătea în apropiereascaunului e cealaltă parte se a!lau c%te#a căr'i detricotat şi nişte tricotaje începute O senza'ie puternicăde !amiliar o con#inse că acest coş şi con'inutul lui erauale ei

Aplec%ndu"se, ridică o împletitură, ca să descopere o pereche de &otoşei par'ial lucra'i *u era si$ură de ce,dar instincti#, puse împletitura la loc, ca să"şi ascundăsenza'ia de căldură pe care o sim'ea

+n#ino#%'indu"se din cauza neputin'ei de a"şi aminti,îşi sor&ea ca!eaua &alans%ndu"se cu scaunul

/ Ară'i ca o !emeie care are ce#a în minte(loise se uită la mătuşă"sa şi o #ăzu pe 6arah

studiind"o cu în$rijorare maternă / -i"am cumpărat un so' şi acum nu"mi pot aminti

dacă am !ost înc%ntată sau nu de cumpărătură6e încruntă, *u"i #enea să creadă că !usese at%t de

deschisă !a'ă de cine#a ar atunci, oricine din oraş presupusese că &anii ei !useseră &aza căsătoriei sale

/ 0i cum de eşti si$ura că


78/216

6arah se încruntă $%nditoare /


79/216

demoralizant 0i tu #r%nd să te mări'i înainte de a a#eatreizeci de ani, seamănă !oarte &ine cu tine +ntotdeaunaai a#ut tendin'a de a"'i plani!ica #ia'a ar nu mi"amînchipuit niciodată să !ii at%t de ri$idă9 în ochii lui6arah apăru interesul9 6"a înt%mplat să"'i spună de cel"ai ales pe el4

(loise se str%m&ă / A zis că am !ăcut asta pentru a"mi da mie şi maică"

mii o scuză de a !i e)clusă din calendarul ei socialOchii lui 6arah se în$ustară / Asta nu 'ine *iciodată n"ai a#ut pro&leme în a"'i

în!runta mama +n a!ară de asta, a"'i in#enta o durere decap este mult mai uşor dec%t a"'i cumpăra un so'

6t%njeneala (loisei crescu

/ A men'ionat că ne"am sărutat o dată 6e pare căîntre noi a e)istat o puternică atrac'ie !izică

6arah z%mdi lar$ / Asta sună mult mai rezona&il dec%t tot cea ce mi"ai

spus pană acum / 0i am c%pătat impresia că această răceală a lui !a'ă

de mine se datorează !aptului că el crede amnezia mea pro#ocată de dorin'a de a uita de această căsătorie,adău$ă (loise

6arah încu#iin'ă / Pare !oarte pro&a&il *u"l cunosc de multă #reme,

79


80/216

dar mi"am dat seama că este un om m%ndru(loise o!tă / Pro&lema este că el ar putea sa ai&ă dreptate *u

ştiu / Te"ai &ă$at sin$ură în încurcătură, spuse 6arah cu

simpatie(loise închise ochii cu putere / Aş #rea să"mi pot aminti, spuse ea printre din'i,

încerc%nd să"şi răscolească memoria / O să"'i pro#oci o durere de cap, o a#ertiză 6arah0tiind că mătuşa ei a#ea dreptate în pri#in'a durerii de

cap, (loise răsu!lă ad%nc şi deschise ochii Uit%ndu"se pe !ereastră, #ăzu că soarele se ridicase deasupraorizontului Brusc, ima$inea lui


81/216

mure pe care le"am $ăsit l%n$ă $ardul de la ham&ar,ripostă ea tăios9 îşi îndreptă pri#irea spre el9 .ăceamo constatare pri#ind comportamentul, în $eneral

/ Poate că pe


82/216

ea, #r%nd copii, poate că asta era situa'ia9 ea #oiacopii Lui oms&ur$ eraun oraş mic şi nu le !u $reu să $asească !irma

82


83/216

Thompson şi Orman / 1oi !i înapoi c%t se poate de repede, spuse 6arah în

timp ce (loise co&ora din maşină / *u te $ră&i, o s!ătui (loiseApoi, închiz%nd portiera, !lutura din m%nă şi o luă pe

cărarea dintre !loriO stră&ătu o uşoară senza'ie de !amiliar, dar nici o

amintire mai puternică nu"i"apăru FFF minte

/ oamnă Ta#ish5 sări -ar >a#e de la &iroul ei cusurpriza întipărită pe !a'ă, la apari'ia (loisei9 6urpriza!u repede înlocuită de un z%m&et9 îmi pare &ine să #ă#ăd din nou

/ 0i mie"mi pare &ine / oamne, (loise este cea pe care o aud4 tună #ocea

lui Paul Thompson din spatele uşii unui &irou, deschisă pe jumătate

/ -"am $%ndit să #in şi sa te #ăd dacă ce#a îmitrezeşte #reo amintire, spuse ea, în timp ce el #eni cu paşi mari şi"i luă m%na într"a lui

/ (i, şi cum este4 între&a el, e)presia lui e#enindimediat părintească şi plină de $rijă

(loise îşi plim&ă pri#irea prin camera de primire / *u prea"mi dau seama, o!tă ea dezamă$ită / ar ai primit o lo#itură puternică la cap, îi reaminti

Paul

83


84/216

/ 0tiam că ar !i tre&uit să stai departe de acelemotociclete, inter#eni -ar Am un #ăr care şi"a pierdutun picior din cauza uneia

/ Presupun că ai dreptate, admise (loise şi apoi !usurprinsă să încerce un sentiment mic de re#oltă unde#aîn ad%ncul !iin'ei ei

Aparent, o parte a ei tre&uie să se !i &ucurat să !ie pe omotocicletă Pro&a&il acea parte care o con#insese să se

mărite cu


85/216

să treacăIntr%nd, ea"şi lăsă pri#irea să hoinărească încet în

jurul încăperii, căut%nd ce#a care să"i trezească #reoamintire Camera era mare Trei pere'i erau aranja'i cura!turi Al patrulea a#ea multe !erestre, d%nd locului oatmos!eră aerisită, însorită La capătul camerei era un &irou mare cu două scaune de lemn în !a'a lui Lacelălalt capăt era o masa înconjurată de c%te#a scaune

!oarte con!orta&ile A#u sentimentul că apar'ine acestuiloc, dar nimic mai multPaul închise uşa şi rămase în picioare s"o studieze,

$rija părintească de pe !a'a lui accentu%ndu"se /


86/216

pentru c%t de repede sărise în apărarea so'ului ei / (ducat, că aşa pare să !ie, cedă Paul 0i ştiu că

întotdeauna ai crezut că nu"mi place ale$erea lui


87/216

apar'inea eschise dulapurile şi se uită la con'inuturi *er#ozitatea pe care o sim'ise, din momentul în careintrase, se accentuă

=idic%ndu"se, trase un sertar şi scoase un dosarAşez%ndu"se din nou la &irou, începu să"l !runzărească6e sim'i uşurată cînd în'elese con'inutul şi"şi dăduseama că ştia ce ar tre&ui să !acă cu el

O cuprinse un sentiment de !rustrare

/ Pot să"mi amintesc cum să"mi !ac meseria, cum sămăn%nc, cum să citesc, chiar cum să conduc o maşină,murmură ea, amintindu"şi cum o urmărise pe 6arah cînd#eniseră în oraş şi ştiind c"ar !i putut să se a!le ea înspatele #olanului ar nu pot să"mi amintesc nimicdespre #ia'a mea personală

O ciocănitură în uşă îi întrerupse t%n$uirea, înainte dea putea răspunde, uşa se deschise lar$ şi intră un &ăr&attul&urător de chipeş, îm&răcat într"un costum (ra proaspăt ras, cu păr &lond tuns într"un mod !oarte se#erşi ochii al&aştri pătrunzători

/ Tata mi"a spus că eşti aici, zise el închiz%nd uşa şiapropiindu"se de &irou (ste o uşurare să te #ăd arăt%ndaşa de &ine

/ -arE4 $hici ea, descoperind imediat că"l comparăcu


88/216

Clasic, arăta mai &ine, recunoscu ea 0i totuşi, nu sim'eanici măcar o !ăr%mă de atrac'ie pentru el

A$ita'ia !ăcu ca al&astrul ochilor lui să de#ină şi maiintens

/ -ă recunoşti4(loise îl mai studie încă o clipă, răscolindu"şi

amintirile *u $ăsi nimic / *u,


89/216

a lăsat să te accidentezi Ai !i putut !i moartă+n #ocea lui se sim'ea o !urie sinceră, în timp ce

pri#irea i se plim&a pe !a'a ei, ca o m%n$%iere (loise seîntre&ă dacă nu cum#a se înşelase în pri#in'a lui 0ichiar dacă el era interesat de &anii ei, dar şi de ea, nu semăritase oare cu un &ăr&at care era interesat numai de &anii ei4 2%ndul că !usese o $reşeală teri&ilă în ale$ereaso'ului o !ăcu să se cutremure

+nconjur%nd &iroul, -arE îi luă !a'a în m%ini / 0tiu că am #or&it despre &anii tăi, dar eu suntconsilier !inanciar -anuirea &anilor este meseria meaacă aş !i !ost pilot, pro&a&il aş !i #or&it despre a#ioanetot timpul Băr&a'ii aşa !ac (i #or&esc despre carierelelor

(loise tre&ui să admită că el a#ea dreptate 6t%ndnemişcată, se concentr% asupra lui, încerc%nd să simtăce#a în le$ătură cu &ăr&atul care arăta ca so'ul pe care ar!i tre&uit să şi"l alea$ă ar atin$erea lui o lăsa rece *ici chiar aceşti ochi al&aştri nu"i spuneau nimic

/ Te cunosc mai &ine dec%t te cunoşti tu *iciodatăn"ai #rut să recunoşti că ai !ăcut o $reşeală în #ia'a ta personală ar ai !ăcut una atunci cînd te"ai măritat cuTa#ish =ecunoaşte, o s!ătui el, aplec%ndu"se spre eaPun pariu că atunci cînd î'i #a re#eni memoria, #ei şti cătu şi cu mine tre&uie să !im împreună

89


90/216

(a"i #ăzu !a'a apropiindu"se tot mai mult de a ei şiştiu că el #oia s"o sărute Brusc, îi apăru în minteima$inea lui


91/216

atins la coarda sensi&ilă8%m&etul lui -arE de#eni şi mai călduros şi e)presia

îi de#eni plină de camaraderie / -ă &ucur că a'i #enit să a#e'i $rijă de (loise 0tiu

că sunte'i cea mai indicată pentru a o readuce pe drumulcel &un

(loise se $%ndi că soarele #a începe să strălucească dem%ndrie

/ Acea în$he'ată se #a topi, dacă n"o pornim ladrum, îi reaminti ea mătuşii sale, ridic%ndu"se de la &irou şi îndrept%ndu"se spre uşă

-arE se întoarse spre ea cînd (loise trecu prin dreptullui

/ Aminteşte"'i că po'i conta pe mine dacă ai ne#oie

de ce#a, spuse el cu o #oce plină de sinceritate9 0iapoi, către 6arah9 0i dumnea#oastră să #ă reaminti'i

/ Ce ama&il, replică 6arah cu un z%m&etC%te#a minute mai t%rziu, în timp ce 6arah pornea

maşina, z%m&etul de pe !a'a ei nu se ştersese / Acest om ar putea #răji şi un &loc de $hea'ă / Chiar î'i place de el4 între&ă (loise, între&andu"se

din nou dacă nu !ăcuse o $reşeală în$rozitoare,renun'%nd la el

/ -ă înc%ntă 0tie să !acă o !emeie să se simtă !oarte!eminină şi dorită, răspunse 6arah, apoi lase ar nu

91


92/216

sunt si$ură că aş a#ea încredere în el +ntotdeauna m"a!rapat !aptul că el este prea per!ect ca să !ie real

/ ar dacă era sincer într"ade#ăr, ar !i so'ul per!ect,mormăi (loise

6arah îi az#%rli o uitătură ironică / *imeni nu este per!ect Tre&uie să hotărăşti cu

care imper!ec'iune te po'i acomoda şi să"'i ale$i jumătatea în !unc'ie de asta

6e pare că ea alesese un &ăr&at cu c%te#aimper!ec'iuni esen'iale, cînd !usese #or&a de căsătorie,$%ndi (loise +n $eneral, el era un cinic care nu credeacă institu'ia căsaioriei era #iola&ilă şi, în particular, eraindi!erent !a'ă de ea e !apt, sin$urul !actor în !a#oarealui era !elul în care s%n$ele ei se în!ier&%nta doar la

auzul #ocii lui, şi aceasta era mai cur%nd o slă&iciune periculoasă din partea ei, trase concluzia (loise

Curiozitatea ei !a'ă de


93/216

inter#eni #reo ur$en'ă cînd suntem în oraş6e a!lau aproape de peri!eria păr'ii celei mai depărtate

a oraşului, cînd 6arah semnaliză şi nă#ăli pe intrarealar$ă a unei &enzinării Patru pompe de &enzină erauaşezate în !a'a a ceea ce părea o Construc'ie nouă O parte a clădirii era un mic ma$azin unde clien'ii intrausă plătească Pere'ii acestuia erau în'esa'i cu di#erse piese de maşini9 curele, !aruri etc Partea mare a

clădirii adăpostea trei ateliere mecanice -aşini carearătau ca şi cum ar !i !ost ne#oie să !ie reparate erau parcate în ordine (loise realiză că ocupa'ia majoră a lui


94/216

!i$ura so'ului ei cînd se trezise prima dată, la spital2%ndul că ea nu"i era chiar at%t de indi!erentă îi trecu prin minte Un $răunte de ce#a ce semăna a plăcererăsări în ad%ncul !iin'ei sale 6unt cea mai mare proastădin lume, pro&a&il, dacă îmi pasă #reun pic de ceea ce$%ndeşte el, se pre#eni ea 8%m&i &ăiatului cu urme demotorină pe o&raji şi pe !runte

/ +mi pare &ine să te #ăd, an, spuse ea, citindu"i

numele pe ecusonPuştiul z%m&i !latat / (u sunt Tomra9 Tomrn un Am luat cămaşa

de la an !iindcă suntem de aceeaşi talie şi n"am a#uttimp să scot ecusonul9 Pe !a'a cea copilărească aparuîn$rijorarea9 Am auzit că a#e'i necazuri cu memoria

/ (ste doar o pro&lemă temporara, spuse 6arahascu'it, în timp ce îndepărta !urtunul de rezer#or

/ a, si$ur, răspunse Tomrn, uit%ndu"se spre (loisecu un z%m&et încurajator Pe !a'a lui se citi jena9


95/216

dacă #"aş conduce prin acest loc, poate că ce#a #"ar !acesă #ă aduce'i aminte4

/ -i"ar !ace plăcere, spuse (loise, pe cale de a ieşidin maşină

in nou îşi spuse că era, pro&a&il, ne&ună, #r%nd săştie c%t se poate de multe despre


96/216

în partea de $araj a clădirii9 O pri#i neliniştit9 Chiarnu #ă aminti'i nimic din toate acestea4

/ *imic, con!irmă ea / Aşa cum a spus !emeia cu care sunte'i, #ă #e'i

aminti cur%nd, declară el cu !ermitate(loise spera ca el să ai&ă dreptate Părea din ce în ce

mai $reu să"şi reconsidere #ia'a, cu !iecare zi caretrecea

/ .emeia este mătuşa mea 6arah, spuse ea, în timpce puştiul o conducea a!ară din ateliere, spre partea dinspate a $arajului

/ Oh, da


97/216

cole$iu Bătr%nul meu cam &ea şi nu este prea $roza#să"i stai în preajmă nici cand este treaz9 8%m&etul &ăiatului dispăruse9


98/216

m%inile peste şaOchii lui Tomm se măriră / 1ă aminti'i de ea4(loise era la !el de uimită ca şi &ăiatul, de cu#intele ei

de recunoaştere *u"i #eni nici o amintire ade#ăratădespre ea şi motocicletă =ealizarea !aptului că era a ei#enise din su&conştient

/ *u, nu chiar, replică ea Am sim'it"o doar !oarte,

!oarte !amiliară9 6e întoarse &rusc către &ăiat9 O#reau / 6i$urImediat el dădu la o parte eticheta ;e #%nzareJ / +i spui tu lui


99/216

dumnea#oastră 8iua de#ine de"a dreptul călduroasă şi pro&a&il n"ar tre&ui să sta'i în soarele acesta puternic prea mult timp

+nconjur%nd clădirea, o descoperiră pe 6arah st%nd laum&ra unui ulm, în aşteptarea lor

/ i"ai amintit ce#a4 între&ă aceasta, plină desperan'ă

/ *u, nu prea, recunoscu (loise

/ 0i"a recunoscut motocicleta, s%ri Tomm,încurajator6arah se încruntă $%nditoare / Credeam că acea motocicletă #a !i ultimul lucru de

care şi"ar aminti / *u mi"am amintit"o cu e)actitate, e)plică (loise

Am sim'it doar ce#a !amiliar în le$ătură cu ea6arah continua s"o pri#ească $anditoare / Ar !i !ost o reac'ie mai normală să ai o a#ersiune

pentru ea9 Comportamentul ei de#eni &rusc pro!esional şi pri#i spre maşina care stătea în soare96per să"'i placă crema de ciocolată, îi spuse ea luiTomm peste umăr, $ră&indu"se spre maşină

/ +n$he'ata, &ol&orosi (loise, $ra&indu"se s"o ajun$ă pe matuşa ei +mi pare rău9

6arah scoase cutia cu în$he'ată dintr"una din pun$ilemaro

99


100/216

/ Baiatului pare să"i placă mai mult dec%t nouă,spuse ea întinz%ndu"i pachetul lui Tomm

/ (ste una dintre pre!eratele mele, declară el cu unz%m&et şmecheresc

C%te#a minute mai t%rziu, în timp Ce ieşeau din oraş,6arah se uită la nepoata ei

/ 8ici că motocicleta 'i s"a părut !amiliară4

/ a, răspunse (loise / 6per că nu te $%ndeşti să reconstitui momentul carete"a !ăcut să"'i pierzi memoria, spuse 6arah cu hotăr%re0tiu o $rămadă de oameni care procedează aşa ca să"şi$ăsească lucrurile Pierdute, dar în acest caz, nu cred căeste o cale indicată

(loise se str%m&ă / *u, n"am de $%nd să reconstitui accidentul sau

ce#a similar / 6unt liniştită să aud asta, zise 6arah+n timp ce între ele se lăsa o tăcere odihnitoare, (loise

stătea uit%ndu"se pe !ereastră *u în'ele$ea de cespusese că #oia motocicleta *"a#ea nici o idee ce a#eade $%nd să !acă cu ea A o păstra era o pierdere de timpla !el de mare ca şi a continua să !ie interesata de


101/216

Tomm şi"i #a spune să pună la loc a!işul ;e#%nzareJ

ar cand ajunseră acasă, ea nu"l sună pe &ăiat +n locde asta, se trezi ar$ument%ndu"şi că #motocicleta îi produsese un sentiment !amiliar Poate că a#%nd"o primprejur i se #a stimula memoria

(loise stătea pri#ind la cutiile pline cu &ucă'i demotocicletă, din spatele camionetei lui


102/216

/ -i"am închipuit că dacă 'i"aş pune în m%nă omotocicletă care !unc'ionează, ar !i ca şi cum aş da un pistol încărcat unui copil, ripostă el, sărînd dincamionetă9 în!runt%nd"o, el înăl'ă umerii9 Am s"oduc s"o arunc m%ine, în drum spre $araj

Compara'ia cu un copil îi st%rni m%nia / *"o să !aci aşa ce#a, îl &ru!tului ea +ncă o #reauPentru o clipă, el păru că #rea să se certe, apoi dădu

din umeri / Cum #reiO&ser#%ndu"l cum deseară cutiile în drum, ea se

între&ă dacă"şi pierduse şi min'ile împreună cumemoria *u ştiuse niciodată ce să !acă cu omotocicletă din &ucă'i Ce nai&a a#ea ea de $and să !acă

cu o motocicletă dezasam&lată4Aten'ia îi !u atrasă de


103/216

ultima cutie din spatele camionetei / (l #oia s"o ducă la !ier #echi, dar i"am spus că

#reau s"o păstrez, continuă (loise, deşi nu ştiu de cenai&a aş #rea s"o păstrez în aceste condi'ii *u"mi dauseama de ce am #rut"o, chiar cînd arăta ca o motocicletăade#ărată

6arah îşi îm&ră'işa neplata / +ntotdeauna ai a#ut o intui'ie &ună i"aş su$era să

te iei după ea acă ea"'i spune să"'i păstrezimotocicleta, tre&uie să e)iste un moti#(loise nu era si$ură că mătuşă"sa a#ea dreptate în

pri#in'a intui'iei ei Poate că era supărată pe


104/216

Picături $rele de ploaie lo#eau $eamurile +şi apropie$enunchii de $ură p%nă se !ăcu co#ri$

/ (ste doar o !urtună, repetă ea, dar sunetul propriei#oci n"o !ăcu să se simtă mai &ine

+n timp ce un al doilea tunet crescu şi mai tare înintensitate, uşa camerei sale se deschise &rusc Luminadin hol contură silueta unui &ăr&at Apoi, lumina unui!ul$er îl descoperi pe intrus şi ea #ăzu că era


105/216

*eră&darea din #ocea lui c%t şi !aptul că e#ita s"o pri#ească era pro&a nemul'umirii lui de a se a!la încamera ei -%ndria îi ordona să nu"i spună să seîntoarcă, dar !rica îi &loca $%tlejul

Paşii lui nu puteau !i auzi'i din cauza z$omotului ploii, în timp ce co&ora în josul coridorului intr"odată,ea se sim'i în$rozitor de sin$ură Panica creştea at%t demult în ea, înc%t ar !i #rut să 'ipe să se $ră&ească să

re#ină Trecură doar c%te#a minute, care părură c%t o#ia'ă, înainte ca silueta lui să apară în pra$, iarăşi / 6arah doarme &uştean, rosti el9 Um&ra unui

z%m&et îi ridică unul din col'urile $urii9 Ade#ărul estecă s!orăie aşa de z$omotos, înc%t mă îndoiesc că ar putea auzi !urtuna

+ncercarea lui de a $lumi o surprinse pe (loise (ao&ser#ase că de c%te#a ori el $lumise cu 6arah, înspecial în le$ătură cu m%ncărurile m%tuşii ei, dar nu$lumise niciodată cu ea +n ciuda !ricii pe care o sim'ea,o parte a $urii ei se rotunjea într"un z%m&et

(l z%m&i cu toata $ura şi ea sim'i că i se opreşte inimaîn loc Apoi z%m&etul dispăru şi e)presia lui de#enieni$matică

/ acă crezi că totul este în re$ulă, mă duc laculcare

Ar !i #rut să"l roa$e să răm%nă, dar răceala purtării lui

105


106/216

îi dadu puterea să se în!r%neze +şi descleştă de$etele de pe cearşa! şi"l în!runtă cu o si$uran'ă pe care nu o a#ea

/ O să !ie &ine *u tre&uia să ce dai jos din pat ca să#ii aici9 Polite'ea o !or'ă să adau$e9 ar mul'umesccă mi"ai aprins lampa

/ Pentru nimic, replică el, întorc%ndu"se în pra$ şiînchiz%nd uşa după el

Un alt &u&uit de tunet se rosto$oli peste casă +şi

str%nse pumnii şi mai tare Lacrimile îi udară o&rajii şiea se înco#ri$a, !ăcandu"se şi mai mică6e !or'a să 'ină ochii deschişi pentru a #edea lumina,

şi"şi acoperi urechile cu m%inile ca să nu mai audăz$omotul tunetului .rica îi crescu şi $rea'a o !ăcu să ise str%n$ă stomacul

Brusc, patul sc%r'%i şi o pereche de &ra'e puternice sestr%nse în jurul ei

/ Totul o să !ie &ine, se auzi #ocea aspră a lui


107/216

/ (şti cea mai încăpă'anată !emeie pe care amcunoscut"o #reodată, o certă el e ce nu recunoşti căîncă te sperie tunetele4

=espira'ia lui l%n$ă pielea ei, o !ăcea să simtă !iori decăldură în tot trupul

/ -ă !aci să mă simt ca o pacoste(l îşi trecu de$etele prin p%rul ei, îndepărt%ndu"l de pe

!a'ă

/ +ntr"un !el, eşti o pacoste +ntotdeauna ai !ost înstare să"mi distru$i liniştea, spuse el ră$uşitAtin$erea lui era ca o a'a'are =a$uşeala din #ocea lui

îi pro#ocă un tremur de e)citare / +mi place ce aud, se auzi ea =ecunosc%ndUnde#a în ad%ncul ei, o #oce !ira#ă o pre#enea să nu

se comporte ne&uneşte, dar tot ceea ce mai putea $%ndiera c%t de plăcut este să !ii în &ra'ele lui

+l auzi cum respiră cu di!icultate şi"i auzi inima &ăt%nd mai repede Propriul ei puls se accelerase dreptrăspuns

/ Tu, se ridică #ocea lui, eşti o !emeie di!icilă=idic%ndu"şi !a'a ca să"l pri#ească, ea #ăzu căldura

din ochii lui Pruden'a era uitată şi dorin'a îi în!ier&%ntătrupul

/ *ici tu nu eşti &ăr&atul cu care să te

Documents

Elisabeth August-Sotul Uitat