EL SUELO Y LOS FACTORES EDÁFICOS

Dra. Flor Teresa García Huamán 1

EL SUELO Y LOS FACTORES EDÁFICOS

Dra. Flor Teresa García Huamán


La Edafología, define el suelo como una capa superficial formada

de manera natural sobre los continentes, que alberga en su

interior materia viva, y sobre la que se desarrolla, o puede

desarrollarse, una cubierta vegetal.

¿QUÉ ES SUELO?


Los ecólogos denominan factores edáficos a las características

físico químicas que interactúan entre sí para conferirle al suelo

sus propiedades. Estos factores influyen decisivamente sobre el

uso posterior que se haga sobre la tierra, así como sobre las

necesidades de manejo que haya que implementar.

¿QUÉ SON LOS FACTORES EDÁFICOS?


PRINCIPALES FACTORES EDÁFICOS:• Color.

• Textura.

• Estructura física.

• Composición química.

• pH

• Contenido de agua y aire


El color es un parámetro muy interesante para identificar

visualmente las características de un suelo. Como norma

general, los suelos oscuros son más fértiles que los claros. Esto

está motivado por la presencia de mucha materia orgánica, lo

que denominamos humus, y que no es más que restos vegetales

y animales descompuestos por los microorganismos.

COLOR


Hay que decir no obstante, que existen tierras oscuras o negras

que no son fértiles porque su color no es debido a la existencia

de humus. Por ejemplo, las tierras próximas a una mina de

carbón pueden ser negras, pero su color puede ser debido al

contenido de ese mineral, y que obviamente no da fertilidad al

suelo. Otro factor que puede oscurecer un suelo al margen de las

materias que contenga, y que no sería un indicio de fertilidad, es

su extrema humedad permanente, lo que en un principio podría

intuirse al tacto.


Los suelos rojizos, o castaño-rojizos suelen ser fértiles. Se trata

de suelos que generalmente contienen óxidos de hierro

procedentes de la meteorización de las rocas más antiguas, y

que no se han visto sometidos a una excesiva humedad, motivo

por el cual no reaccionaron con el agua (si lo hicieran formarían

suelos amarillos). Estos suelos están habitualmente bien

drenados y su nivel de humedad es adecuado para el cultivo de

variadas especies vegetales.


Lo comentado es, en términos generales, pues existen algunas

regiones del mundo en que los colores rojizos pueden ser

indicativos de la existencia de minerales de reciente formación,

los cuales no serían asimilables para las plantas; en estos casos el

suelo podría ser estéril.


• Los suelos amarillentos apenas son fértiles. Se trata de suelos

que, al igual que ocurre con los rojizos, contienen óxidos de

hierro, pero en este caso la excesiva humedad ha hecho que

reaccionaran con el agua y formaran ese color. Es indicativo

de un terreno mal drenado.

• Por su parte, los suelos de color grisáceo pueden ser causa de

una deficiencia de hierro, oxígeno, o un exceso de sales

alcalinas, las cuales sería necesario reponer o corregir para la

práctica del cultivo.



Existe una clasificación internacionalmente aceptada sobre las

texturas más características de los suelos, en base a la

proporción de las partículas que contienen.

•Se distinguen las siguientes:

TEXTURA


1.-Arenosa

Es una textura arenosa cuando contiene menos del 15% de

arcilla. La característica principal de este tipo de textura es su

gran porosidad, cuyo efecto inmediato es la percolación, es decir,

la filtración de las aguas de lluvia o riego hasta la capa freática.

Otra característica es su poca fertilidad, porque la solución del

suelo lleva consigo los nutrientes disueltos, impidiendo que las

raíces puedan asimilarlos.


Los suelos con textura arenosa presentan una elevada porosidad, siendo poco deseables para la práctica agrícola por su baja fertilidad al filtrar la solución con los nutrientes esenciales


En los suelos de arena fina se dan habitualmente los fenómenos

de "costra" en la superficie. Estos suelos pueden ser corregidos

añadiendo arcilla y tierra de bosque hasta conseguir una

retención de agua adecuada al tipo de plantas que se deseen

cultivar.

•Entre las texturas arenosas se distinguen:


• Arenosa gruesa

Con un máximo del 15% de limo y arcilla, y más del 45% de

arena gruesa.

• Arenosa fina

Con menos del 15% de limo y arcilla, y máximo del 45% de

arena gruesa.


2.-Franca

Es una textura franca cuando contiene menos del 25% de arcilla. Se

trata de los suelos más adecuados en términos generales para la

práctica de la agricultura.

La textura franca agrupa variadas composiciones entre un extremo

y otro de este tipo, según contenga más o menos arena, arcilla o

limo y, por tanto, puede ser más o menos adecuada dependiendo

de la especie vegetal de que se trate. En estos casos debe

atenderse a las características del tipo de especie que deseamos

cultivar para conocer que tipo de suelo franco es el más adecuado.


Los suelos con textura franca son, en términos generales, los más adecuados para la práctica de la agricultura.


Entre las texturas francas se distinguen:

• Franco-arenosa gruesa

Con un máximo del 15% de arcilla, de 15 al 35% entre limo y arcilla, y

más del 45% de arena gruesa.

• Franco-arenosa fina

Con un máximo del 15% de arcilla, de 15 al 35% entre limo y arcilla, y

menos del 45% de arena gruesa.

• Franca

Con un máximo del 15% de arcilla, y más del 35% entre limo y arcilla

(la cantidad de limo no debe superar el 45% de la composición total).


• Franco-limosa

Con un máximo del 15% de arcilla, y más del 35% entre limo y

arcilla (la cantidad de limo debe ser superior al 45% de la

composición total).

• Franco-arcillo-arenosa

Con un 15% a 25% de arcilla, más del 55% de arena, y menos

del 25% de limo.

• Franco-arcillosa

Con un 20 a 45% de limo, y entre 15 y 25% de arcilla.


• Franco-arcillo-limosa

Con mas del 45% de limo, y entre 15 y 25% de arcilla.

3.- Arcillosa

Es una textura arcillosa cuando el contenido en arcilla es

superior al 25%. Las partículas de arcilla son visibles sólo al

microscopio, y al mojarlas forman una masa viscosa que puede

moldearse. Se trata de los suelos menos porosos, pues pueden

contener gránulos de tamaño inferior incluso a los 0,002 mm.

Esto significa una capacidad impermeable o de retención del

agua muy alta, provocando encharcamientos.


Los suelos arcillosos son muy pesados, se agrietan y

compactan cuan se secan; en términos de aprovechamiento

agrícola, y salvo excepciones, forma suelos poco deseables que

necesitan acondicionamiento previo. Estos suelos se corrigen

añadiendo arena y tierra virgen de bosque; si la textura es

demasiado arcillosa puede ser necesario en ocasiones un

sistema de drenaje suplementario.


Los suelos con textura arcillosa se agrietan al secarse debido a su pesadez y compactación, siendo poco deseables para la práctica de la agricultura


Entre las texturas arcillosas se distinguen:

• Arcillo-arenosa

Con un 25 a 45% de arcilla, y más del 55% de arena.

• Arcillosa ligera

Con un 25 a 45% de arcilla, y menos del 55% de arena.

• Arcillo-limosa

Con un 25 a 45% de arcilla, y más del 45% de limo.

• Arcillosa pesada

Con más de un 45% de arcilla.


Porosidad del suelo.

Se define como el espacio de suelo que no esta ocupado por

sólidos y se expresa en porcentajes. Se define también como la

porción de suelo que está ocupada por aire y/o por agua. En

suelos secos los poros estarán ocupados por aire y en suelos

inundados, por agua.

Los factores que la determinan son principalmente la textura,

estructura y la cantidad de materia orgánica (Donoso, 1992).

ESTRUCTURA FÍSICA DEL SUELO


Los poros que constituyen el espacio poroso del suelo se encuentran en

un rango continuo de tamaño, sin embargo se dividen usualmente en dos

tipos: los macroporos y los microporos o poros capilares. La tasa de

movimiento del agua y del aire a través del suelo es determinada, en gran

medida, por el tamaño de los poros. Los macroporos facilitan una rápida

percolación del agua y el movimiento del aire, en tanto que los

microporos dificultan el movimiento del aire y retienen gran cantidad de

agua por capilaridad; por consiguiente, los microporos son muy

importantes en lo que se refiere ala retención del agua en el suelo, y los

macroporos son de gran valor en lo que se refiere a la aireación v al

drenaje interno del suelo. (Donoso, 1992).


La porosidad del suelo tiene importancia especial porque

constituye el medio por el cual el agua penetra al suelo y pasa a

través de él para abastecer a la raíces y finalmente drenar el

área; y también el espacio donde las raíces de las plantas y la

fauna tienen una atmósfera es decir, constituye la fuente de

donde aquéllos obtienen el aire.


La alta porosidad del suelo es indicadora de buen sitio si se

comparan dos suelos similares en otras características. En

cambio, suelos de baja porosidad indican normalmente sitios

malos (Lutz y Chandier, 1959) citado por Donoso 1997. Por lo

tanto, la porosidad de los suelos influye en la distribución de la

vegetación y en las decisiones que se tomen respecto a su

manejo.


La composición química del suelo abarca tanto la concentración de

nutrientes, cantidad de iones potencialmente disponibles para las

plantas, como la naturaleza química de las partículas, ya que las

cargas negativas de los distintos tipos de arcillas y humus

presentes influyen en la cantidad de iones (nutrientes) que

efectivamente quedan disponibles para las plantas. De acuerdo

con las cantidades con que son consumidos y absorbidos por las

raíces, los nutrientes se clasifican en macronutrientes y

micronutrientes.

COMPOSICIÓN QUÍMICA DEL SUELO


La acidez de las sustancias en un suelo se expresa por medio

de su pH, escala que se utiliza para medir la acidez. Esta fue

propuesta por el bioquímico sueco Sorensen.

El valor más corriente en los suelos fluctúa entre 4 y 9. La

importancia de este valor es más indirecto que directo,

influye en la disponibilidad de la mayoría de los nutrientes,

en las propiedades físicas y en la vida microbiana en el suelo.

pH


• El ambiente totalmente alcalino o severamente ácido puede

ser mortal tanto para las plantas como para los

microorganismos, mientras que el pH débilmente o

moderadamente alcalino favorece su desarrollo.


Formas del pH en los suelos

• Acidez actual: corresponde a la concentración de iones de

hidrógeno en la solución del suelo, esta varía rápidamente en

el tiempo, por lo cuál no es utilizada en los cálculos de

encalado para corregir la acidez del suelo.

• Acidez potencial: está representada por la acidez de cambio y

la hidrolítica o total.


• Acidez de cambio: Es la que se pone de manifiesto cuando el suelo se trata con una solución de sal, neutra (ClK). Esta representa la cantidad de iones hidrogeniones mantenidos en forma cambiable por el complejo absorbente y dezplazan la solución del suelo en cantidades equivalentes de hidrógeno y aluminio. Este índice se determina en suelos cuyo pH en ClK sea inferior a 5,5.

• Acidez hidrolítica o total: Pertenece a la potencial y se pone de manifiesto cuando el suelo se trata con soluciones de ácidos débiles; por ejemplo, el acetato de sodio (CH3COONa ). El sodio liberado desplaza del complejo absorbente del suelo, mayor cantidad de iones hidrogeniones que los cationes potasio ( K+) liberados de la sal neutra de ClK.


Factores que determinan el pH de un suelo

• Tipo de minerales presentes en un suelo en descomposición

de la materia orgánica

• Dinámica de nutrientes entre la solución y los retenidos por

los agregados.

• Propiedades de los agregados del suelo y en especial lo que se

denomina intercambio iónico.


• Precipitaciones. Tienden a acidificar al suelo y desaturarlo al

intercambiar los H+ del agua de lluvia por los Ca++, Mg++, K+,

Na+... de los cambiadores.

• Complejo adsorbente. Según que esta saturado con cationes

de reacción básica (Ca++, Mg++...) o de reacción ácida (H+ o

Al+++). También dependiendo de la naturaleza del cambiador

variará la facilidad de liberar los iones adsorbidos.


Formas de medir el pH

• El pH generalmente se mide empleando un potenciometro, el

cual indica los cambios en el potencial de la solución a través

de dos electrodos, uno indicador y otro de referencia, cuya

respuesta a los cambios se registran en un voltímetro. El

electrodo de referencia, tiene un potencial estable, el cual no

cambia; y el electrodo indicador responde al ión hidrogeno.


Clasificación del pH según su grado de acidez

• Muy ácido : pH < 5,5• Ácido: 5,6< pH < 6,5• Neutro: 6,6 > pH < 7,5• Básico o ligeramente alcalino: 7,6 > pH > 8,5• Muy alcalino: pH > .8,6


Fase líquidaLa fase líquida del suelo está constituida por el agua y las

soluciones del suelo.

El agua procede de la atmósfera (lluvia, nieve, granizo, humedad

atmosférica). Otras fuentes son infiltraciones laterales, capas

freáticas etc.

Las soluciones del suelo proceden de la alteración de los

minerales y de la materia orgánica.

CONTENIDO DE AGUA Y AIRE


El agua ejerce importantes acciones, tanto para la formación del

suelo (interviene decisivamente en la meteorización física y

química y translocación de sustancias) como para la fertilidad .

La fase líquida circula a través del espacio poroso, queda

retenida en los huecos del suelo y está en constante

competencia con la fase gaseosa. Los cambios climáticos

estacionales, y concretamente las precipitaciones atmosféricas,

hacen variar los porcentajes de cada fase en cada momento.



Tipos de agua en el suelo

El agua del suelo puede clasificarse en una serie de términos

diferentes, ya sea desde un punto de vista físico o desde el punto

de vista agronómico.

Desde el punto de vista físico

Agua higroscópica. Absorbida directamente de la humedad

atmosférica, forma una fina película que recubre a las partículas

del suelo. No está sometida a movimiento, no es asimilable por

las plantas (no absorbible).


• Agua capilar. Contenida en los tubos capilares del suelo.

Dentro de ella distinguimos el agua capilar absorbible y la no

absorbible.

Agua capilar no absorbible. Se introduce en los tubos

capilares más pequeños <0.2 micras. Está muy fuertemente

retenida y no es absorbible por las plantas.


Agua capilar absorbible. Es la que se encuentra en tubos

capilares de 0.2-8 micras. Es un agua absorbible por las

plantas. Es un agua útil para la vegetación, constituye la

reserva durante los períodos secos.

• Agua gravitacional. No está retenida en el suelo. Se habla de

agua gravitacional de flujo lento y agua gravitacional de flujo

rápido en función de su velocidad de circulación.


Desde el punto de vista agronómico

• Capacidad máxima. Momento en el que todos los poros están

saturados de agua. No existe fase gaseosa. La porosidad total del

suelo es igual al volumen total de agua en el suelo.

• Capacidad de retención. Cantidad máxima de agua que el suelo

puede retener. Representa el almacenaje de agua del suelo. Se

produce después de las precipitaciones atmosféricas cuando el

agua gravitacional abandona el suelo; no obstante, durante ese

período se producen pérdidas por evaporación, absorción de las

plantas, etc. Por ello es muy difícil de medir.


Capacidad de campo. Surge este término para paliar la dificultad

de medida de la capacidad de retención. Representa un

concepto más práctico, que trata de reflejar la cantidad de agua

que puede tener un suelo cuando se pierde el agua gravitacional

de flujo rápido, después de pasados unos dos días de las lluvias.


• Punto de marchitamiento. Representa cuando el suelo se

deseca a un nivel tal que el agua que queda está retenida con

una fuerza de succión mayor que las de absorción de las

raíces de las plantas. El agua contenida corresponde al agua

higroscópica más el agua capilar no absorbible.


• Agua útil. Es el agua de flujo lento más la absorbible menos la

no absorbible e higroscópica. Representa el agua en

capacidad de campo menos la que hay en el punto de

marchitamiento.


Fase gaseosa

Es la menos estudiada, debido a que cambia fácilmente y es muy

difícil de muestrear y estudiar. Sin embargo es una fase muy

importante para la respiración de los organismos y responsable

de las reacciones de oxidación.


Se supone que tiene una composición parecida a la del aire atmosférico, pero mucho menos constante.

Aire atmosférico % Aire suelo %

Oxígeno 21 10-20

Nitrógeno 78 78,5-80

CO2 0,03 0,2-3

Vapor de agua variable en saturación


Esta composición media del aire del suelo varía no solo con la

profundidad del aire sino con los cambios estacionales. En los

períodos de mayor actividad biológica (primavera y otoño), hay

menos O2 y más CO2.

El aire del suelo muestra variaciones locales principalmente en

los contenidos de O2 y CO2. En el suelo hay menos O2 que en el

aire y más CO2.


Esto se explica por todos los procesos que tienen lugar en el

suelo y que implican el consumo de O2 y el desprendimiento de

CO2, es decir aquellas reacciones en las que estén implicados

todos los organismos del suelo: respiración de las plantas,

actividad de microorganismos, procesos de mineralización y

procesos de oxidación.


GRACIAS

Documents

EL SUELO Y LOS FACTORES EDÁFICOS