El recurso suelo

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El recurso suelo principiospara su manejo y conservacin


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El recurso suelo

principios para su manejoy conservacin

Vladimir Orsag

R


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Universidad Mayor de San AndrsFacultad de AgronomaCarrera de Ingeniera Geogrfca

Fotograa: Vladimir OrsagDiseo y diagramacin: Marco Alberto Guerra M.

Vladimir Orsag, 2010 fobomade, 2010

Primera edicin: septiembre de 2010

d.l.: 4-1-1860-10isbn: 978-99954-732-9-7

ImpresinEditorial ZeusCalle Almirante Graun N 739, zona San Pedro

Telono (591-2) 2493435

Impreso en Bolivia

Con el apoyo de Heier Internacional Bolivia

Libro preparado durante el ao sabtico/2002, el mismo que ue autorizado por elhcu 295/01 de la umsa. Este trabajo, adems, ue aprobado por resolucin del hcf657/03 de la Facultad de Agronoma, as mismo de acuerdo a resolucin de la cau

514/04 se aprueba este trabajo y por otro lado, la resolucin del ce del hcu/012/2009autoriza su publicacin.


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Quisiera maniestar mis ms proundo agradecimiento al Foro Bolivia-no de Medio Ambiente (fobomade) por haber inanciado la impre-sin de este libro por otro lado mis agradecimientos a todos los colegasy amigos que aportaron con sus ideas y experiencias durante la elabora-cin del presente libro y muy especialmente durante su revisin:

Ingm.sc. Orlando Daz, Ing. M.Sc. Eduardo Hinojosa de la Facul-tad de Agronoma de ugrm e Ing. Willy Fernndez del ciat de SantaCruz.

Ingenieros M.Sc. Jorge Pascuali y David Morales, Ing. EduardoHuayta de la Facultad de Agronoma e Ing. Reynaldo Oroz de la Ca-rrera de Ingeniera Geogrica de la umsa.

Ingenieros M.Sc. Jos Cortz, Jaime Rodrguez y ngel Zapata dela Facultad de Agronoma de la uto-Oruro.

Ingeniero Ivn Morales de fundesnapPor otro lado, un agradecimiento especial a los ingenieros ngel

Beltrn y Roberto Miranda.

El autor

Agradecimientos


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ndice

Presentacin .................................................................................. 1

Prlogo .......................................................................................... 3

captuloi

La ertilidad del suelo y su importancia1. Importancia ............................................................................. 72. Concepto ................................................................................ 83. Propiedades del Suelo que Inciden sobre la Fertilidad ......... 9

3.1. Propiedades Fsicas ......................................................... 93.2. Propiedades Qumicas .................................................... 113.3. Propiedades Biolgicas ................................................... 14

4. Clases de Fertilidad del Suelo ................................................ 154.1. Fertilidad Natural o Nativa ........................................... 154.2. Fertilidad Potencial o Eectiva ....................................... 17

captuloiiDegradacin del suelo

1. Concepto ............................................................................... 192. Causas de la Degradacin ....................................................... 19


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VIII elrecursosueloprincipiosparasumanejoyconservacin

3. El Proceso de la Degradacin de los Suelos .......................... 234. Degradacin Inicial o Parcial de los Suelos .......................... 26

4.1. Degradacin Fsica de los Suelos .................................. 264.2. Degradacin Qumica de los Suelos .............................. 334.3. Degradacin Biolgica de los Suelos ............................. 40

captuloiiiDegradacin inal - erosin propiamente dicha

1. Concepto ................................................................................ 432. Causas o Agentes de la Erosin .............................................. 44

2.1. Lluvia .............................................................................. 442.2. Escorrenta ...................................................................... 442.3. Viento ............................................................................. 452.4. Gravedad ......................................................................... 452.5. Hielo y Nieve .................................................................. 452.6. Fauna y Races ................................................................ 452.7. Ser Humano .................................................................... 46

3. Factores que Aceleran o Retardan la Erosin ........................ 46

3.1. Factores Climticos ........................................................ 463.2. Forma del Terreno .......................................................... 463.3. Material Geolgico ........................................................ 473.4. Caractersticas del Suelo ................................................ 473.5. Cobertura Vegetal .......................................................... 473.6. Actividades Humanas .................................................... 483.7. Aspectos Socioeconmicos ............................................. 48

4. Clases de Erosin ................................................................... 49

4.1. Erosin Geolgica .......................................................... 494.2. Erosin lnducida o Antrpica ........................................ 495. Procesos Erosivos ................................................................... 49

5.1. Erosin Hdrica .............................................................. 505.2. Erosin Elica ................................................................ 54

6. Formas de Erosin Hdrica .................................................... 576.1. Erosin Laminar ............................................................. 576.2. Erosin en Surcos ........................................................... 576.3. Erosin en Crcavas ....................................................... 58


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IXndice

7. Remocin en Masa ................................................................ 597.1. Coladas de Barro ............................................................ 607.2. Deslizamientos de Tierras .............................................. 607.3. Sionamientos ................................................................ 617.4. Derrumbes o Desprendimientos .................................... 62

8. Consecuencias y Eectos de la Erosin .................................. 628.1. Daos Directos ............................................................... 628.2. Daos Indirectos............................................................. 63

9. Desertiicacin y Desertizacin ............................................. 6510. Degradacin de los Suelos en el Pas .................................... 66

captuloivCuantiicacin de la erosin del suelo

1. Importancia de la Cuantiicacin de la Prdida del Suelo ..... 672. Mtodos para Cuantiicar las Prdidas de Suelo ................... 67

2.1. Cuantiicacin Directa e Indirecta de la Prdidade Suelo ........................................................................... 69

2.2. Estimaciones en Gabinete o Laboratorio ...................... 73

2.3. Modelos Matemticos de Prediccin ............................ 743. Grados de Erosin ................................................................. 83

captulovDiagnstico de un sitio con ines conservacionistas

y prcticas de manejo y conservacin de suelos

1. Antecedentes .......................................................................... 87

2. Metodologas ......................................................................... 872.1. Diagnstico Simple ......................................................... 882.2. Diagnstico Integral y Participativo .............................. 90

captuloviPrcticas agronmicas de manejo y conservacin de suelos

1. Concepto y Clasiicacin de las Prcticas de Conservacinde Suelos ................................................................................. 97


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X elrecursosueloprincipiosparasumanejoyconservacin

2. Practicas Agronmicas y su Clasiicacin ............................. 982.1. Eleccin de Cultivos de Acuerdo a la Aptitud del Suelo 992.2. Siembra en Surcos en Contorno ..................................... 1012.3. Cultivo en Franjas .......................................................... 1062.4. Rotacin de Cultivos ....................................................... 1082.5. Labranza Conservacionista ............................................. 136

captuloviiPrcticas mecnicas o sicas

1. Concepto e I mportancia ....................................................... 149

2. Clasiicacin de las Prcticas Mecnicas ................................ 1503. Descripcin y Caractersticas de las Prcticas Mecnicas ..... 150

3.1. Barreras ........................................................................... 1503.2. Terrazas ........................................................................... 1623.3. Zanjas de Iniltracin ....................................................... 1733.4. Obras Para la Evacuacin de Aguas de Escurrimiento ... 1783.5. Control de Crcavas ........................................................ 182

captuloviiiPrcticas biolgicas

1. Importancia ............................................................................ 1912. Caractersticas de las Prcticas Biolgicas ............................ 1923. Forestacin y Reorestacin ................................................... 192

3.1. Plantacin con Ayuda de Zanjas de Iniltracin ............ 1943.2. Plantacin con Ayuda de Terrazas Angostas .................. 194

3.3. Acciones Complementarias ............................................ 1954. Factores Limitantes para las Plantaciones Forestales. ........... 1975. Reorzamiento de Obras de Conservacin de Suelos ............ 198

con Ayuda de Prcticas Biolgicas ......................................... 1986. Biotrampas .............................................................................. 200

6.1. Enrejados o Romboides .................................................. 2016.2. Banquinas ........................................................................ 201


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XIndice

capituloixRecuperacin y manejo de praderas

1. Introduccin .......................................................................... 2032. Recuperacin y manejo de Praderas en el Altiplano ............. 205

2.1. Recuperacin de Praderas Degradadas en el Altiplano .. 2052.2. Manejo de Pasturas no Degradadas ............................... 218

3. Manejo de Pasturas en Zonas Tropicales .............................. 2243.1. Pastoreo Extensivo en Pasturas Naturales ..................... 2243.2. Fertilizacin de Pasturas Naturales ................................ 2253.3. Pasturas Mejoradas en Base a Mezclas

de Gramneas y Leguminosas......................................... 2263.4. Seleccin de Especies y Adaptacin a Suelos

con Limitaciones ........................................................... 2273.5. Establecimiento de Pasturas Mejoradas ........................ 2283.6. Establecimiento de Pasturas Cultivadas ......................... 233

captuloxSistemas agroorestales

1. Introduccin y Caractersticas de los SistemasAgroorestales ......................................................................... 237

2. Interacciones en un Sistema Agroorestal .............................. 2382.1. Interacciones Positivas.................................................... 2392.2. Interacciones Negativas .................................................. 240

3. Ventajas y Desventajas de los Sistemas Agroorestales .......... 2424. Los rboles (arbustos) en los Sistemas Agroorestales .......... 243

4.1. rboles o Arbustos de Propsitos Mltiples ................. 2444.2. rboles Maderables ........................................................ 2464.3. Cultivos Perennes y rboles Frutales. ........................... 247

5. Clasiicacin y Descripcin de los Sistemas Agroorestales .. 2475.1. Sistema de Callejones ..................................................... 2495.2. Sistemas Dispersos.......................................................... 2545.3. Sistemas Agroorestales en Lneas ................................. 256

6. Criterios para la Seleccin de Especies Arbreasen Sistemas Agroorestales .................................................... 266


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XII elrecursosueloprincipiosparasumanejoyconservacin

6.1. Criterios para la Seleccin del Componente Agrcolay Forrrajero en los Sistemas Agroorestales ................... 266

6.2. Requisitos de los Sistemas Agroorestales ...................... 267

captuloxiRecuperacin y manejo de suelos extremos

(salinos y/o alcalinos)

1. Antecedentes .......................................................................... 2692. Origen de los Suelos con Acumulacin de Sales y/o Sodio ... 270

2.1. Causas Naturales ........................................................... 270

2.2. Causas Antrpicas ........................................................... 2713. Procesos de Formacin de los Suelos Salinos

y Sdicos (Alcalinos) ............................................................... 2723.1. Salinizacin ..................................................................... 2723.2. Sodiicacin..................................................................... 2723.3. Alcalinizacin .................................................................. 2733.4. Desalinizacin ................................................................ 2733.5. Degradacin o Solotizacin .......................................... 273

4. Clasiicacin de los Suelos Salinos y Alcalinos ..................... 2744.1. Suelos Salinos ................................................................. 2744.2. Suelos Salino-Alcalinos .................................................. 2744.3. Suelos no Salino-Alcalinos ............................................. 274

5. Eectos de las Sales y Sodio sobre el Suelo y Plantas ........... 2755.1. Eectos Osmticos de las Sales sobre

la Disponibilidad del Agua ............................................. 2765.2. Eecto de las Sales y el Sodio sobre las Propiedades

del Suelo.......................................................................... 2765.3. Impacto de la Acumulacin de Sales sobre las Plantas .. 2776. Recuperacin de Suelos Salinos y/o Alcalinos ....................... 2787. Tcnicas de Recuperacin de Suelos Salinos y Sdicos ........ 279

7.1. Tcnicas Bsicas de Recuperacin ................................ 2817.2. Tcnicas Auxiliares ......................................................... 287

8. Los Suelos Salinos/ Alcalinos en el Altiplano ....................... 2898.1. Limitaciones para la Recuperacin de los Suelos

Salinos y/o Sdicos en el Altiplano ................................ 289


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XIIIndice

8.2. Propuesta para una Agricultura Salinaen el Altiplano Boliviano ............................................... 293

8.3. Manejo de los Recursos Naturales en una AgriculturaSalina ............................................................................... 293

captuloxiiManejo de suelos cidos

1. Antecedentes .......................................................................... 2992. Formacin de Suelos cidos .................................................. 3003. Eectos de la Acidez del Suelo sobre la Fertilidad ................. 301

4. Recuperacin y Manejo de Suelos cidos.............................. 3024.1. Encalado del Suelo ......................................................... 3024.2. Eecto Residual del Sobre-encalamiento

en los Suelos.................................................................... 310

captuloxiiiCosecha de agua

1. Introduccin .......................................................................... 3132. Ciclo del Agua en la Naturaleza ............................................. 3143. Cosecha de Agua..................................................................... 316

3.1. Cosecha de Agua de Lluvias en Reservorios ................... 317

capituloxivManejo y recuperacin de suelos

contaminados por la minera

1. Introduccin .......................................................................... 3332. Causas Sobre la Presencia de Metales Pesados en el Suelo ... 333

2.1. Causas Naturales ............................................................ 3342.2. Causas Antropicas ........................................................... 334

3. Conocer y Comprender al Suelo .......................................... 3353.1. Dinmica de los Metales Pesados en el Suelo ................ 337

4. Eectos de los Metales Pesados Sobre los Suelos .................. 3485. Prevencin y Recuperacin de Suelos Contaminados .......... 356


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XIV elrecursosueloprincipiosparasumanejoyconservacin

5.1. Prcticas Preventivas para Conservar los Suelosen reas Mineras ........................................................... 356

5.2. Recuperacin de Suelos Contaminadospor la Minera ................................................................ 359

6. Algunas Consideraciones Sobre las Tcnicas de Muestreoy Procedimientos Analticos en Suelos Contaminados ......... 371

captuloxvAlgunas consideraciones para el manejo

y conservacin de suelos

1. Situacin Actual del Manejo y Conservacin de Suelos ........ 3732. Recomendaciones para el Manejo Sostenible ........................ 378

de los Recursos Naturales en el Pas ..................................... 378

Bibliograa .................................................................................... 381

Apndice ........................................................................................ 403


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La actividad agraria suri a lo largo del siglo xx importantes trans-ormaciones en sus ormas de produccin y en los modelos sociales enlos que se inserta. Actualmente, la mitad de la poblacin mundial anhabita en el medio rural y sigue dependiendo directamente de la agri-cultura, la pesca o la ganadera.

Las Naciones Unidas establecieron que el acceso a los alimentoses un derecho humano, universal, y una responsabilidad colectiva, perola priorizacin del comercio internacional rente a la alimentacin y

los mercados cercanos contribuyo a incrementar la dependencia de lospueblos hacia las importaciones agrcolas, rompiendo el equilibrio quegarantizaba la produccin para la alimentacin local. Estas polticaspusieron en peligro el patrimonio gentico, cultural y ambiental delplaneta, as como la salud de la poblacin. Junto a ello, millones decampesinos y campesinas son obligados a abandonar sus prcticas agr-colas tradicionales, al xodo rural o a la migracin.

El abandono de dichas prcticas o la sustitucin de la agriculturatradicional por el agronegocio tiene consecuencias en el suelo, uno delos recursos cuyo acceso es undamental para la soberana alimentaria.

Hoy se reconoce que el suelo cumple cinco unciones vitales parael planeta: a) sostener la actividad, diversidad y productividad biolgica;b) regular el agua y el lujo de elementos disueltos; c) iltrar, drenar, in-movilizar y desintoxicar materiales orgnicos e inorgnicos, incluyendodesechos municipales y de la industria; d) almacenar y posibilitar elciclo de nutrientes y otros elementos biogeoqumicos; e) brindar apoyoa estructuras socioeconmicas y proteccin de tesoros arqueolgicos.

Presentacin


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2 elrecursosueloprincipiosparasumanejoyconservacin

La ormacin del suelo es un proceso complejo que toma muchosaos y es conducido por uerzas como el clima, el material rocoso origi-nal, la topograa y los organismos que lo utilizan como hbitat. Comoresultado de la interaccin de estos elementos se orman suelos concaractersticas particulares, que albergan la vida.

Es posible para las comunidades producir alimentos en orma soste-nible? El movimiento por la soberana alimentaria propone una agricul-tura social, local y sostenible y un mundo rural vivo, anclado al territorio.La soberana alimentaria es concebida como el derecho de los pueblos,de sus pases o Estados, a deinir su poltica agraria y alimentaria; el re-conocimiento de que no existe seguridad alimentaria sin la seguridad de

campesinos y agricultores, y que dicha seguridad est vinculada al man-tenimiento de la biodiversidad y al control local sobre alimentos, la agri-cultura y los recursos necesarios para producirlos, como son la tierra y elagua; y el reconocimiento del derecho de los consumidores a decidir loque quieren consumir y cmo y quin lo produce.

En nuestro trabajo de proundizacin de lo local, conectndonoshacia lo global para cuestionar y develar la globalizacin capitalista ylos problemas que genera, la construccin de espacios de encuentro yla diusin del conocimiento son estrategias de lucha.

El libro que presentamos orma parte de dicha estrategia: compar-timos la experiencia y conocimientos del autor en el manejo sostenibledel suelo, sin el cual no es posible alcanzar la sostenibilidad que se con-trapone al monocultivo y el agronegocio depredador. Para ello, Vladi-mir Orsag propone dierentes estrategias, basadas en la sistematizacinde experiencias de autores nacionales y extranjeros, que van desde el or-denamiento territorial comunitario, el rescate de sistemas tradicionalesde produccin, el manejo eicaz e integral de suelos, agua y vegetacin,

altos niveles de agrodiversidad, prcticas de recuperacin de suelos, laparticipacin de los dierentes grupos de la sociedad en las polticas demanejo y conservacin de suelos, investigacin y legislacin.

El suelo debe ser entendido como un sistema complejo, elementoundante en la organizacin del territorio, a su vez, producto de prcti-cas territoriales ligadas a la historia, la cultura, el nivel tecnolgico. Enesencia, el suelo es en s mismo historia y conocimiento.

fobomade


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Es de conocimiento general que en el Altiplano, Valles y Chaco existeun deterioro marcado del recurso suelo debido principalmente a las ac-tividades antrpicas, que avorecen la accin de algunos agentes comola lluvia, viento y otros sobre este recurso, provocando una prdidacontinua de su capacidad productiva.

Estudios realizados por el Ministerio de Desarrollo Sostenible yMedio Ambiente en 1998, indican que cerca del 45% del territorionacional, se encuentra aectado por procesos de erosin y desertiica-cin. Este aspecto llega a ser muy preocupante, debido a que la su-pericie apta para usos agropecuarios intensivos en el pas solo abarcaaproximadamente el 3% de toda su supericie, mientras que el 33% delterritorio nacional es apto para cultivos anuales y perenne extensivos,y para la ganadera extensiva y uso orestal es apto cerca del 54% delterritorio del pas.

A pesar de las limitaciones que se tiene en el pas como la escasezde tierras, calidad de las mismas y condiciones climticas adversas, granparte de la poblacin rural del pas se dedica a la produccin agrope-cuaria; esta actividad en gran parte del Occidente y Centro del pastiene un carcter de subsistencia, lo que diiculta la planiicacin parael manejo y la conservacin de este recurso.

Ante esta situacin, el presente libro pretende ser una gua y librode consulta para los tcnicos de ongs, Municipios y otras institucio-

Prlogo


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nes, estudiantes universitarios de Agronoma, Geograa y otras carre-ras; que buscan el manejo sostenible del recurso suelo, a travs de die-rentes intervenciones. Para este in, el autor ha recopilado y analizadolas experiencias y resultados de investigacin desarrolladas en el pas yLatinoamrica por dierentes proesionales e instituciones, as como lasexperiencias propias del autor.

En el primer captulo, se hace una presentacin de la importanciadel recurso suelo para la humanidad y las propiedades de este que inci-den en la ertilidad del mismo, para luego entrar a explicar los procesosnaturales y actividades antrpicas que avorecen el deterioro de esterecurso y los mtodos que se utilizan para cuantiicar su prdida.

A continuacin se describe las metodologas que se deberan utili-zar para diagnosticar un sitio, antes de que se comiencen a implementarlas prcticas de manejo y conservacin de suelos.

En los captulos siguientes, se describe y caracteriza las die-rentes prcticas agronmicas mecnicas y biolgicas que se puedenutilizar en los dierentes ecosistemas del pas. En esta parte, se ha dadonasis no solo a las prcticas tradicionales y que generalmente es-tn detalladas en los textos manejo y conservacin de suelos como las

terrazas, zanjas de iniltracin, barreras y otras, sino se ha visto porconveniente enatizar en el manejo de cultivos y vegetacin a travsde la rotacin de cultivos y coberturas vegetales, debido a la necesidadmantener o mejorar la ertilidad de los escasos suelos agrcolas que setiene en el pas.

Por otro lado, debido a que la mayor parte de los suelos del pastienen una aptitud para la produccin de orrajes y cra de ganado, se havisto necesario introducir a los estudiantes y tcnicos en el manejo de

pasturas, ya que el sobrepastoreo avorece el deterioro de los recursosnaturales.Tambin se ha incluido un captulo dedicado a la agroorestera

debido a su papel para la conservacin de suelos y dos captulos re-lacionados al manejo de suelos extremos (suelos salinos y/o alcalinosy cidos) un captulo sobre suelos aectados por la minera, todo estoampliamente diundidos en el pas.

Como el agua es un actor limitante para la produccin agrcola enel pas, se ha incorporado un tema relacionado a la cosecha del agua y


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5prlogo

al manejo del recurso suelo alrededor de las obras implementadas paraeste in.

Para inalizar se analiza y discute algunas causas y consideracionessobre los tropiezos que ha tenido la conservacin del suelo y como sedebera ver esta actividad en el pas dentro de una visn integral.

El Autor


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1. Importancia

En vista de los graves problemas de degradacin de suelos que se da enel mundo y en el pas (erosin, salinizacin, sodiicacin, contamina-cin, etc.), es importante entender la necesidad de manejar y conservareste recurso para dierentes usos (agrcola, pecuario, orestal y otros) de

manera sostenible. En ese sentido, se debe conocer la importancia quetiene este recurso no solo para las actividades productivas del hombresino tambin el rol que cumple el mismo en la naturaleza y del culdepende su misma subsistencia en el planeta tierra.

Es importante recordar que el suelo permite satisacer las necesi-dades del hombre y cumplir su siguiente rol en la naturaleza:

Obtencin de alimentos de origen vegetal. Produccin de orrajes para disponer de alimentos de origen

animal. Disponer de madera para construccin y otros usos. Produccin de plantas textiles para su vestimenta. Lea para obtener energa o cultivos para la produccin de bio

combustibles. Produccin de plantas medicinales y otros usos terapeticos. Reservorio de agua (el suelo juega un papel importante en el

ciclo del agua en la naturaleza, ya que permite almacenarla enorma temporal).

captuloi

La fertilidad del suelo y su importancia


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Filtro de dierentes procesos sico-qumicos y biolgicos. Amortigua el eecto de los contaminantes, gracias a sus pro-

piedades coloidales.

As mismo, el suelo es parte del ciclo de algunos elementos esen-ciales para la vida en la tierra (carbono, nitrgeno, oxigeno, soro yotros).

Sin embargo, este recurso natural debido al uso indiscriminadoa que es objeto (uso intensivo o explotacin sin reposicin de sus nu-trientes, por lo cual se asemeja a un recurso no renovable), est su-riendo un deterioro cada vez ms creciente (salinizacin, alcaliniza-

cin, contaminacin, acidiicacin, etc.) llegndose en muchos casosa lmites extremos de prdidas de suelos principalmente por procesosde erosin. Todo esto provoca la prdida parcial o total de su ertilidadcon la consecuente disminucin de la produccin de alimentos, orrajesy otros.

2. Concepto

Por suelo debemos entender desde el punto de vista edico, la partesupericial de la corteza terrestre que por dierentes procesos de me-teorizacin, interperizacin mineralizacin, adicin, transormacin yotros, se convierte en un cuerpo trisico complejo. Este recurso desdeel punto de vista agronmico idealmente debera estar conormado demanera proporcional (ver cuadro 1). Una parte slida 50 % (mineralesy materia orgnica); una parte area: aproximadamente de 50 %, que

corresponde a la ase lquida (solucin del suelo) y otra gaseosa (02, C02,N02, NH4, etc.).

Tabla 1.1Composicin Ideal de un Suelo Agrcola

Parte Slida 50 % Parte Area 50 %

Parte Mineral45 %

Parte Orgnica5 %

Parte Liqida25- 30 %

Parte Gaseosa20- 25 %


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9lafertilidaddelsueloysuimportancia

El contenido de materia orgnica en dierentes condiciones am-bientales se estabiliza en porcentajes generalmente menores al indicadoen la tabla anterior (principalmente en suelos agrcolas), teniendo valo-res bajos cuando los ambientes son ms secos y mayores en condicionesras y hmedas.

El suelo durante su ormacin y evolucin va adquiriendo propie-dades qumicas, sicas y biolgicas, propiciando su estabilidad dinmi-ca que le permite adquirir cierto grado de ertilidad natural.

La ertilidad del suelo se debe entender como la capacidad paraproporcionar nutrientes a las plantas en orma continua. Los suelosadems gracias a sus propiedades sicas, qumicas y biolgicas, le per-

miten suministrar agua, intercambio gaseoso y servirles de sostn me-cnico a las plantas.

La ertilidad del suelo, llega a ser una propiedad sil, ya que acu-mula en miles de aos, la cual en la mayora de los casos es simplemen-te explotada por el hombre, sin considerar que este recurso se puedeagotar o renovar

3. Propiedades del Suelo que Inciden sobre la FertilidadLa ertilidad del suelo est inluenciada por sus dierentes propiedadessicas, qumicas y biolgicas y que caracterizan a este recurso, de lascuales seguidamente se describen las ms importantes:

3.1. Propiedades Fsicas

3.1.1. TexturaLa textura se reiere al contenido porcentual de arena, limo y arcilla queun suelo presenta. Como estas racciones tienen dierentes cualidadespara transmitir o retener el agua, aire, nutrientes y otros, consiguien-temente las combinaciones de estas racciones en dierentes proporcio-nes le propician al suelo una ertilidad variada.

Los suelos con proporciones equilibradas de arena, limo y arcilla engeneral son suelos de mejor ertilidad natural que sus extremos (arenosos o


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arcillosos) debido a que existe una mejor relacin entre los poros capilares(encargados de retener el agua) y los no capilares (transmisin del aire yagua). Como en los suelos arenosos predominan los poros gruesos en ge-neral retienen poca agua y por consiguiente tienen mayor proporcin deaire, mientras que los arcillosos por las caractersticas de sus poros (mayor% de poros inos) retienen ms agua y contienen poco aire necesario parala respiracin de las races de las plantas y los microorganismos.

As mismo, la textura inluye sobre la temperatura del suelo, im-portante para la germinacin de las semillas.

3.1.2. Estructura

La estructura se reiere a como las dierentes racciones (arena, limo yarcilla) del suelo se agrupan entre si, especialmente con ayuda de loscationes (bivalentes y trivalentes), ligantes como la materia orgnica,hidrxidos de hierro y aluminio y otros para desarrollar dierentes or-mas de agregados.

Esta propiedad sica bsica juntamente con la textura avorece po-sitivamente sobre las otras caractersticas sicas como la porosidad y la

calidad de sus poros (poros capilares vs. poros no capilares), circulacindel agua en el peril del suelo, escurrimiento, arrastre del suelo, cir-culacin del aire necesario para la respiracin de las races y evitandola acumulacin de C02 (toxico para las races y microrganismos), per-meabilidad, temperatura, capacidad de retencin de agua. Esta propie-dad tambin evita el encostramiento de los suelos y por ende acilita laemergencia de las plntulas. La estructura incide adems sobre algunaspropiedades qumicas (capacidad de retencin y disponibilidad de nu-

trientes para el crecimiento y desarrollo de los cultivos) y biolgicas(particularmente en la abundancia de meso y microauna y lora). Enese sentido, los suelos estructurados gozan de mejor ertilidad que lossuelos sin estructura y son ms ciles de trabajar.

3.1.3. Profundidad Efectiva del Suelo

Se reiere a la proundidad del suelo que puede ser explorada sinningn impedimento por las races de las plantas para aprovechar los


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nutrientes y el agua. La presencia de rocas, horizontes endurecidos ouna napa retica cerca de la supericie del suelo determina su proundi-dad eectiva. En ese sentido, los suelos con mayor proundidad eectiva(suelos de planicies) son ms rtiles desde el punto de vista edico quelos suelos someros o de poca proundidad (suelos de ladera).

Adems de las propiedades y caractersticas indicadas la pendientey pedregosidad tambin inciden de alguna manera sobre la expresinde la ertilidad del suelo.

En sntesis las propiedades sicas permiten en general cumplir conlas siguientes unciones segn estos autores:

Anclaje y desarrollo del sistema radicular.

Suministra agua aprovechable y condiciona el intercambio ga-seoso.

Determina el ambiente de la microlora y microauna del sue-lo, permitiendo la descomposicin de los restos vegetales yanimales.

Incide en la disponibilidad de nutrientes para las plantas. Inluye sobre los aspectos qumicos especicos de la ertilidad

del suelo.

Determina el grado de la resistencia de los suelos a procesosmecnicos degradantes, tal como la erosin de los suelos.

3.2. Propiedades Qumicas

3.2.1. Reaccin del Suelo (pH)

Las condiciones extremas de pH en el suelo (muy cidos o muy alcali-

nos) determinan de gran manera la ertilidad de un suelo en razn deque segn Porta, Lpez Acevedo y Roquero (1994) inluye sobre suspropiedades sicas, qumicas y biolgicas y por ende sobre el creci-miento de las plantas. En ese sentido, el pH del suelo aecta las siguien-tes propiedades sicas (dispersin loculacin de la partculas del sueloy por lo tanto su estructuracin, porosidad, aireacin, conductividadhidrulica, rgimen de humedad y de temperatura.

Las propiedades qumicas mas aectadas por la reaccin del sue-lo son la movilidad del Al, Mn y metales pesados (especialmente en


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condiciones muy acidas), disponibilidad de nutrientes (la mayora delos nutrientes para las plantas son mas disponibles en condiciones depH neutro), adsorcion de aniones (osatos, sulatos cloruros), procesosde hidromorismo. Las condiciones biolgicas del suelo mas aectadasson: descomposicin de la materia orgnica, relacin bacterias hongos,poblacin bacteriana, humiicacion y ijacin de nitrgeno.

En ese sentido, los suelos ms rtiles presentan reacciones cerca-nas al valor neutro.

Tabla 1.2Reaccin del Suelo y Eectos Esperados

pH Evaluacin Eectos Esperables< 4,5 Extremadamente acido Condiciones m desaorable

4,5 - 5,05,1-5,5

M ertemente acido Fertemente acido

Posible toxicidad por Al3+

Exceso: Co, C, Fe, Mn Zn Deciencia: Ca, K, Mg, N, Mo, P S.

5,5-6,06,1-6,56,6-7,3

Medianamente acido Ligeramente acido Netro

Mxima disponibilidad de ntrientes para lasplantas.

Mnimos eectos txicos7,4-7,87,9-8,4

Medianamente bsico Bsico

Selos generalmente con CaC03 Dismine la disponibilidad de P B Deciencia creciente de Co, C, Fe, Mn Zn

8,5-9,0 Ligeramente alcalino Selos con carbonatos de Sodio o Magnesio.9,1-10,0

>10,0 Alcalino Fertemente alcalino

Toxicidad: Na B Moilidad del P como Na3P04 Microntrientes poco disponibles (excepto Mo)

Fente: Porta, Lpez Aceedo Roqero ,1994

3.2.2. Capacidad de Intercambio Catinico (cic) y Aninico (cia)

Estas propiedades deinen la capacidad que tiene un suelo para adsor-ber o retener nutrientes (cationes o aniones) en orma intercambiablepara las plantas. Los suelos arcillosos y con alto contenido de materiaorgnica generalmente tienen una mayor cic que los suelos arenosos olimosos y pobres contenidos orgnicos. Esto se debe a que la raccinina del suelo (arcilla) y humus, tienen propiedades coloidales y por lo


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tanto presentan cargas (negativas) que permite retener a los nutrientesdel suelo en orma intercambiable. Sin embargo, tambin el tipo de ar-cilla deine la mayor o menor capacidad de disponibilidad de nutrientesen el suelo.

Los suelos que presentan una cic por debajo de 12 cmol (+) kg-1tienen una ertilidad pobre debido a la escasa capacidad para retenernutrientes.

3.2.3. Total de Bases Intercambiables (tbi)

Establece la cantidad de Ca, Mg, K y Na que se encuentran en un mo-

mento determinado en el suelo en orma intercambiable (Un suelo rtilen general es el que presenta mayores porcentajes de calcio, magnesio ypotasio y en relaciones adecuadas, mientras que el contenido de sodiodebe ser mnimo). Cuando los suelos pierden sus cationes por lavado oexiste una extraccin continua de los mismos por los cultivos y sin unareposicin necesaria (ertilizacin qumica u orgnica), el tbidel suelodisminuye debido a que los cationes de cambio son reemplazados porotros elementos como el H, Al, Mn y Fe, provocando la acidiicacin del

medio y el deterioro general de la ertilidad del suelo. Este proceso esms notorio bajo condiciones tropicales con alta precipitacin pluvial.Los suelos que presentan untbipor debajo de 7 cmol (+) Kg-1, en

general tienen una baja ertilidad natural.

3.2.4. Conductividad Elctrica (ce)

La presencia de sales en exceso en el suelo, particularmente por en-

cima de 4 dS m

-1

, perjudica el crecimiento de las plantas y en muchoscasos su calidad, por su incidencia directa sobre el metabolismo de lasmismas. Por otro lado, la acumulacin de sales incide negativamentesobre la disponibilidad del agua en el suelo al incidir sobre su potencialosmtico, provocando el incremento del potencial matricial total delsuelo (es decir, sobre la uerzas que retienen el agua en este). Esta si-tuacin, incide sobre la menor disponibilidad de agua para los cultivosy menor movilidad, provocando que los cultivos menos tolerantes a lassales suran un estrs hdrico.


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En ese sentido los suelos libres de sales (zonas hmedas o con can-tidades menores a < 4 dS m-1), presentan una mejor ertilidad naturalque los suelos ubicados en zonas ridas y semiridas donde existe unamayor concentracin de sales de dierentes tipos.

3.2.5. Porcentaje de Sodio Intercambiable (psi)

Cuando el contenido de sodio intercambiable alcanza valores por encimadel 15 % de su cic, el suelo sure un desequilibrio en su ertilidad, debidoal eecto del Na sobre el deterioro de sus propiedades sicas (dispersinde los agregados y por lo tanto menor porosidad, tasa de iniltracin y

almacenamiento de agua en el suelo), qumicas (aumento del pH) y bio-lgicas (disolucin de lamo y disminucin de la actividad microbiana).

Por otro lado, los suelos con altos contenidos de sodio, debido ala destruccin de sus agregados, son ms vulnerables a la accin de losagentes de la erosin (agua y viento).

3.2.6. Grado de Saturacin con Bases (v)

Esta propiedad indica que porcentaje de la cic de un suelo se encuen-tra saturado con bases (Ca, Mg, K y Na). A menor grado de saturacin(


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algunas propiedades sicas tales como la estructuracin y la estabilidadde sus agregados, la porosidad del suelo, movilidad del agua y aire y sutemperatura.

As mismo, inluye en la disminucin de la susceptibilidad del sueloa la erosin (menor erodabilidad).

En ese sentido, se considera a la mo como uno de los componen-tes principales de la sustentabilidad de los dierentes sistemas agrcolasy los ecosistemas en general. Los suelos que presentan contenidos demateria orgnica por debajo de 2 % (< 0,1 % de N total), tienen unaertilidad natural baja.

El humus del suelo es un producto resultante de la descomposicin

y sntesis de los restos orgnicos (materia orgnica), como los restos deplantas (races, hojas, rutos, ramas, etc.), microrganismos como la mi-crolora (bacterias, actinomicetes, algunos hongos y algas), la microau-na (protozoos y algunos nematodos) y la mesoauna (artrpodos, anli-dos, nematodos y moluscos ) y la macro auna (ratones , topos y otros).

Por otro lado, la presencia de estos componentes vivos en el sueloayudan de gran manera a mineralizar los restos orgnicos y transor-marlos en humus componente undamental del suelo, el mismo que es

ms estable que lamo.Al margen de las propiedades sicas, qumicas y biolgicas indi-cadas, existen otros actores que inluyen de manera marcada sobre laertilidad del suelo tales como: caractersticas del material parental,proundidad eectiva, pendiente del terreno, clima, pedregosidad, etc.,tal como se muestra en la igura 1.1

4. Clases de Fertilidad del SueloLa ertilidad de un suelo puede ser de carcter natural y potencial oeectiva.

4.1. Fertilidad Natural o Nativa

Se debe entender por ertilidad natural o nativa aquella desarrollada yacumulada en el tiempo generalmente en la supericie del suelo y de


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acuerdo a los actores que han intervenido en su ormacin (condicionesclimticas, material parental, pendiente, etc.), alcanzando una determi-nada capacidad productiva (ver igura 1.1). Por ejemplo si tenemos dossuelos ormados a partir del mismo material (uno en el Altiplano Norte yotro en el Altiplano Sur), los suelos del Altiplano Norte tienen una erti-lidad natural mayor en respuesta a las mejores condiciones climticas deesa zona que han permitido que suran una mayor mineralizacin y acu-mulen mayores contenidos de materia orgnica debido a la vegetacinms abundante que se desarrolla al haber ms humedad.

Figura 1.1

Factores que Inciden en la Fertilidad del Suelo

Fente: Gagoso Alarcon (1999)

CLIMA TOPOGRAFA

FERTILIDAD yPRODuCTIvIDAD

DEL SuELO

GEOLOGA

PROFuNDIDADEFECTIvA

REGIMEN DENuTRIENTES

ORGANISMOS

REGIMEN DETEMPERATuRA

REGIMEN DEAGuA

REGIMEN DEAIRE

Textra Pedregosidad

DensidadContenido de

Materia OrgnicaGrado deErosin

Textra Pedregosidad

Races ActiidadBiolgica

pHPorosidadEstrctra Consistencia


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4.2. Fertilidad Potencial o Efectiva

La ertilidad eectiva o potencial de un suelo, se reiere hasta que puntoel hombre gracias a sus conocimientos y aportes de la ciencia y tec-nologa puede mejorar la ertilidad natural de este recurso, al incidirpositivamente sobre sus propiedades sico-qumicas y biolgicas. Sinembargo, es necesario considerar que para mejorar la ertilidad del sue-lo se tiene que eectuar una serie de implementaciones como ser el rie-go, ertilizacin, practicas de manejo y conservacin de suelos, que nosiempre estn al alcance de los pequeos productores pobres del pas.

Generalmente los dierentes suelos en Bolivia y especialmente

donde han surido intervenciones inapropiadas por parte del hombrepara satisacer sus necesidades, tienen una ertilidad actual bastantereducida en relacin a la ertilidad natural que tenan estos suelos antesde ser intervenidos.


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Fotograa 1.1reas Inundables (Boedales) en la Cuenca del Ro Catari,

con Aptitud Ganadera

Foto: v.Orsag


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1. Concepto

La degradacin del suelo es deinida como la prdida de su calidad quele impide cumplir de manera adecuada sus dierentes unciones tan-to en lo productivo como en lo ambiental (ver importancia del suelo,

cap.1), debido principalmente al deterioro que suren sus propiedadessicas, qumicas y biolgicas.Todo suelo virgen, donde no ha intervenido la mano del hombre,

se encuentra en un equilibrio dinmico con el clima, vegetacin nativa,roca madre, etc. Cuando este recurso comienza a ser utilizado de ma-nera inadecuada, se rompe su equilibrio, desencadenando una serie decambios negativos en sus propiedades mencionadas, lo que provoca a lalarga una prdida de su calidad natural y con el tiempo su degradacin

recurrente, tal como ocurre en un proceso de erosin hdrica o elica.

2. Causas de la Degradacin

La degradacin del suelo se debe a la incidencia o modiicacin de algu-nos actores naturales y los que resultan de la intervencin extrema e ina-propiada del hombre (actividades antrpicas) sobre los recursos de la tie-rra (cobertura vegetal, suelo y agua), tal como se muestra en la igura 2.1.

captuloii

Degradacin del suelo


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Figura2

.1

FactoresDeterminantesdelaDegradacindeSu

elos

Fente:LalStewart(1992

)

Precipita-

cinplial

Eapora-

cin

Rgimen

detempe-

ratra

Patrones

dedescar-

ga

Fljo

spercial

Pro.de

lanapa

retica

Natraleza

delaciero

P

endiente

d

elterreno

L

ongitd

d

elterreno

D

ensidad

d

edrenaje

Compo-

sicin

qmicade

losiones

Propieda-

dessicas

Compo-

sicin

egeta

l

Densid

ad

Climax

de

laegeta-

cin

Densidad

Estilode

ida

Manejodel

selo

urbaniza-

cin

Pastras

Cltios

perennes

Tierra

arable

disponible

Caminos

canajes

Complejos

indstriales

Residos

indstriales

Residos

rbanos

Sb

prodctos

agrcolas

Clima

Hidrologa

Terreno

Material

parental

vegetacin

Poblacin

usodela

tierra

Inraestrc-

tra

ubicacin

disposicin

deresidos

Natral

Factore

sdeDegradacin

delSelo

Antrpico


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21degradacindelsuelo

Entre las causas antrpicas que inciden en la degradacin de lossuelos en el pas tenemos:

Tala y quema de bosques. Sobre pastoreo. Practicas agrcolas inadecuadas (Siembra en sentido de la pen-

diente, rotacin de cultivos con predominio de cereales, cultivoen laderas pronunciadas sin practicas de conservacin, etc.).

Cambio de la aptitud del suelo. Riego inadecuado. Uso exagerado de maquinaria agrcola y uso inadecuado de

implementos agroqumicos.

Actividades mineras y metalrgicas. Apertura de caminos en zonas geolgicas poco estables. Otros.

Los actores naturales que inluyen en pro o contra del recursosuelo son: el clima, la vegetacin, el material parental, topograa e hi-drologa.

A esto, se deben sumar aspectos socio-econmicos y polticos (po-

breza, densidad de la poblacin, parcelacin excesiva de la tierra, inexis-tencia de polticas nacionales deinidas para la conservacin y manejode suelos, alta de educacin y capacitacin de los agricultores, etc.).

Por otro lado, entre otras causas y situaciones que avorecen tam-bin la degradacin de los suelos en el pas se debe considerar:

La cantidad de tierras aptas para el cultivo en el pas, representancantidades muy pequeas en relacin al rea total (Las tierrasagrcolas no alcanzan el 10 % de todo el territorio nacional).

Crecimiento de la poblacin que provoca que la relacin tie-rra/hombre disminuya progresivamente en el tiempoEn el pas, y especialmente en zonas donde existe una presindemogrica elevada y las supericies de tierras rtiles para laproduccin agropecuaria son muy escasas, los pobladores seven obligados para sobrevivir a utilizar tierras de menor apti-tud o susceptibles a la erosin (tierras de laderas). En nuestropas por estos aspectos, la mayor parte de las nuevas tierrasincorporadas a las actividades agrcolas son de aptitud dudosa.


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Sin embargo, ltimamente se esta viendo que los campesinosestn ampliando la rontera agrcola en boedales (caso muni-cipio de Copacabana) y tierras con aptitud ganadera (Intersalaren Oruro).

Parcelacin excesiva de la tierra. Debido a lo indicado anterior-mente, el rea de cultivo por amilia est disminuyendo con eltiempo, y por lo tanto estas no son suicientes ni para cubrirlas demandas alimenticias locales de las amilias campesinas.Esta realidad es muy comn en varias regiones del pas, dondedesde la reorma agraria las tierras de cultivo y de pastoreo hansurido una parcelacin contnua, obligando generalmente a

disminuir el periodo de descanso o ampliar la rontera agrcolaa tierras que presentan mayor riesgo de degradacin.Tal es el caso de las tierras empobrecidas y poco rtiles delAltiplano, que estn siendo cultivadas cada vez de manera msintensa y sin la adecuada reposicin de nutrientes. Esta situa-cin obliga a los agricultores a disminuir drsticamente el pe-riodo de descanso, otrora de 5 a 7 o ms aos, a menos de 5o 2 aos, y en estos periodos cortos de descanso los suelos no

pueden recuperar su ertilidad natural inicial agotada durantesu cultivo. La agropecuaria es una de las principales actividades de la po-

blacin.Tal es el caso de Bolivia, donde gran parte de la pobla-cin se dedica a esta actividad.

Uso de suelos marginales en actividades agropecuarias.Losagricultores pobres del pas y los campesinos sin tierras se venobligados a cultivar tierras inapropiadas para la agricultura, ta-

les como suelos supericiales o en pendientes pronunciadas;adems de utilizar mtodos o prcticas que en la mayora delos casos no son viables para garantizar la conservacin econ-mica de este recurso.

La expansin de reas urbanas a tierras de aptitud agrcola demanera incontrolada, est provocando una disminucin conti-nua de las tierras agrcolas.Importantes zonas agrcolas del pas estn siendo ocupadas porel avance de la urbanizacin y por consiguiente se estn per-


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diendo suelos agrcolas. Tal es el caso del valle central de Co-chabamba (Tiquipaya, El Paso, Bella Vista, etc.), en Chuquisaca(Yotala y Cachimayu) y en La Paz (valle de Achocalla), etc.

Falta del uso de prcticas conservacionistas a nivel de agricul-tores en zonas deprimidas.

Ampliacin de la rontera agrcola debido a la alta demandainternacional por productos agrcolas como la quinua y maca,con precios interesantes en el mercado, es otra de las causas dela degradacin de suelos.

Otros (minera, apertura de caminos en terrenos geolgica-mente inestables, etc.).

3. El Proceso de la Degradacin de los Suelos

Como las actividades humanas son una de las principales causas de la de-gradacin acelerada que sure el recurso suelo, es importante conocer losprocesos de degradacin que se dan en los suelos. En la igura 2.2 se pue-de observar gricamente los procesos de degradacin que sure el suelo.

Figura 2.2Esquema Degradativo del Recurso Suelo

ActiidadesAntrpicasImpropias

DegradacinInicial oParcial

Erosinpropiamente

dicha(erosin

en srcos,crcaas o

remocin enmasa)

Desertica-cin

Cambioen las

propiedadessicas,

qmicas biolgicas

DegradacinExtrema o

Final

Prdida dela calidadde ida

Fente: Pla Sentis, 1967.


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Generalmente los suelos utilizados por el hombre antes de que sedegraden completamente (procesos de erosin recurrente) presentancambios en sus propiedades sicas, qumicas y biolgicas (degradacininicial o parcial) que reducen su potencial productivo. Lastimosamenteestos cambios iniciales en el suelo, no son visibles a simple vista y se re-quiere de un ojo entrenado; por consiguiente, los tcnicos y agriculto-res no perciben muchas veces estos cambios o no le dan la importancianecesaria al mismo y este recurso sigue suriendo mayores deterioroshasta su prdida total.

Fotograa 2.1

Sobrepastoreo de Praderas Nativas en Caquiaviri - La Paz

Foto: v.Orsag

La degradacin inal de un suelo, que se da por la prdida o arras-tre de las capas supericiales del suelo (erosin propiamente dicha) esvisible y aecta seriamente no solo la productividad de las tierras, sino


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tambin el rgimen hdrico de la zona, la lora y auna, etc. Lastimo-samente, en la mayora de los casos, el hombre recin trata de interve-nir en esta ase avanzada de deterioro, donde los esuerzos realizados,muchas veces resultan intiles para poder revertir el dao en el que seencuentra este recurso, adems de los altos costos necesarios para suremediacin.

Por lo arriba expuesto, desde el punto de vista de manejo y conser-vacin de suelos es muy importante entender y atender estos procesosiniciales de degradacin que se dan en un suelo determinado, cono-ciendo las causas y eectos negativos de una intervencin poco adecua-da del hombre sobre este recurso.

Fotograa 2.2Habilitacin de Tierras de Cultivo con Ayuda del Chaqueo y Quema

en los Yungas de La Paz

Foto: v. Orsag


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La atencin preventiva y oportuna del hombre es importante, por-que evita que los procesos de degradacin inicial trasciendan hacia unaerosin total del recurso suelo y hacia los otros componentes ambien-tales tales como:

Deterioro de la calidad sico-qumica y biolgica de las aguas Sedimentacin de los cauces. Alteraciones en el balance hdrico. Alteracin de la auna y lora. Impactos negativos en el paisaje. Otros.

En la igura 2.3 se muestra los procesos de la degradacin sica,qumica y biolgica que se dan en los suelos; los cuales suceden de ma-nera casi paralela y por consiguiente no existe un orden bien deinidoen razn de que dependen tambin del tipo de actividades antrpicasque se realizan en un determinado sitio y de sus caractersticas.

Como el suelo es un sistema muy complejo, donde cada compo-nente esta estrechamente relacionado con otros, un tipo de degrada-cin determinado produce degradaciones de dierente tipo (sico, qu-

mico o biolgico) en cadena.A continuacin se describen algunos procesos de degradacin ini-cial (sicos, qumicos y biolgicos) que suren los suelos y sus causas.

4. Degradacin Inicial o Parcial de los Suelos

El uso excesivo e inapropiado que casi siempre se dan a las tierras de

cultivo, pastoreo y bosques, provocan cambios en sus propiedades y porende inciden negativamente sobre la capacidad natural de los mismos.En este sentido, se pueden identiicar los siguientes tipos de degrada-cin en uncin de las caractersticas de los mismos:

4.1. Degradacin Fsica de los Suelos

La vulnerabilidad de los suelos a la degradacin sica es principalmentedependiente de su textura y estructura; este ltimo conocido como el


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Figura2

.3

ProcesosPrincipalesd

elaDegradacindelosSu

elos

Fente:LalStewart(1992)

Encostra-

miento

Compacta-

cin

Erosinen

srcos

Compacta-

cin

Escrri-

miento

excesio

Erosin

Tempera-

trasb/

spro

optimal

Anaerobio-

sis

Seqa

Laado

Prdidade

cationes

Etroca-

cin

Dismin-

cindela

ertilidad

delselo

Dismin-

cinpH

Amento

delAlinter-

cambiable

Dismin-

cindela

satracin

debaes

Salinizacin

Alcaliniza-

cin

Toxicidad

deelemen-

tos

Deciencia

dentrientes

esenciales

Emisin

degases

eecto

inernadero

Decreci-

mientode

lamasade

carbono

Redccin

delaana

delselo

Densica-

cin

Incremento

deplagas

enerme-

dades(ne-

mtodoso

parsitos

Declinacinde

laestrctra

delselo

Densicacin

Rgimen

hidrotrmico

aderso

Laado

Acidicacin

Deseqilibrio

ntricional

Dismincin

delcontenido

deM.O.enel

selo

Redccinde

laanadel

selo

In

crementode

lo

spatgenos

delselo

ProcesosFsicos

ProcesosQimicos

ProcesosBiolgicos

Cambiosadersosenlas

prop

iedadesdelselo

debidoa:


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arreglo de las partculas minerales del suelo con ayuda de ligantes comola materia orgnica, hidrxidos de hierro, aluminio, cationes trivalentesy bivalentes y otros.

4.1.1. Prdida de la Estructura

La destruccin de la estructura de los suelos se puede deber a las si-guientes causales antropicas:

Uso inapropiado de maquinaria agrcola. Pastoreo excesivo. Tala y quema de bosques.

Riego. Otros.

Debido a las operaciones continuas que se realizan con maquinariasobre las tierras de cultivo o el trajn de los animales sobre las pasturas,la estructura de los suelos se debilita o destruye debido a la presinejercida por las llantas de los tractores o las pezuas de los animales. Ladispersin de las partculas por destruccin de los agregados se produ-

ce ms cilmente en suelos cuyos contenidos de materia orgnica sonbajos y donde predominan las partculas de arena y limo.Esta disgregacin de agregados provoca un aumento de la densi-

dad aparente, as como una disminucin de la porosidad. Esto generacambios en los regmenes de humedad, aireacin, temperatura y tasade iniltracin.

En los suelos donde se ha producido el desmonte con ayuda demaquinaria agrcola (zonas tropicales del pas), se ha determinado que

existe una mayor destruccin y debilitamiento de los agregados, encomparacin a los suelos desmontados con ayuda del chaqueo y la que-ma (Barber, 2000).

Segn este autor el deterioro de la estructura del suelo en eco-sistemas del oriente boliviano (Santa Cruz) es ms comn donde sesiembran cultivos anuales por mucho tiempo y sin descanso y en suelosarenosos donde la reposicin de materia orgnica es nula o escasa.

La acumulacin de sodio intercambiable en suelos bajo riego (casoAltiplano Central con aguas del ri Desaguadero), es otra causa para la


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dispersin de las partculas de los agregados del suelo, debido a que elsodio tiene mayor hidratacin que avorece la disminucin de las uer-zas de agregacin y la consecuente destruccin de estos.

4.1.2. Pulverizacin y Encostramiento

Si los suelos agrcolas o de pastoreo (con altos contenidos de limo y bajosporcentajes de materia orgnica) son preparados o pastoreados cuandoestn demasiado secos, se produce una pulverizacin de sus agregados.La pulverizacin por dispersin de partculas tambin es notoria en lossuelos bajo riego debido a la acumulacin paulatina de sodio en la capa

supericial. Este enmeno es muy notorio en los suelos de la ProvinciaG. Villarroel del Departamento de La Paz (Orsag, 2001).

Las partculas sueltas de limo, pueden posteriormente ser arrastra-das por la accin del viento o del agua o en algunos casos encostrarsesobre la supericie del suelo. El encostramiento del suelo, consiste enla ormacin de una capa dura sobre la supericie del suelo, esta capaincide negativamente sobre:

El intercambio gaseoso adecuado entre el suelo y la atmsera.

La emergencia de las plntulas. La iniltracin del agua en el suelo.

4.1.3. Compactacin

La compactacin es un proceso sico que consiste en el aumento de sudensidad aparente debido a la accin de dierentes uerzas o presionessobre el suelo, como ser:

La utilizacin intensa de maquinaria agrcola bajo condicionesde suelos muy hmedos. El excesivo pastoreo de animales en suelos hmedos o muy

secos.

Estas uerzas en primer lugar provocan inicialmente la destruccinde los agregados del suelo y luego sus partculas suren un reacomodoque produce una reduccin de la porosidad. Esta disminucin de los es-pacios porosos aecta inicialmente a los poros gruesos (macroporos), los


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que juegan un papel importante en el crecimiento de las races, el desa-rrollo de la microlora y microauna del suelo y la circulacin del aire.

Por otro lado, la disminucin de la porosidad del suelo, aecta lapermeabilidad del mismo y por consiguiente este retiene menor can-tidad de agua disponible, adems se maniiesta una mayor cantidad deagua de escurrimiento supericial, lo que se traduce en un aumento delriesgo de erosin.

Segn los trabajos realizados por Barber (2000), los suelos jvenesde origen aluvial del oriente del pas, son muy susceptibles a la compac-tacin, donde la preparacin mecanizada con rastras y arado de discoses una de las principales causas.

Segn este autor, tambin el pisoteo de suelo por los animales ylas labranzas manuales con azadn contribuye a la compactacin de lossuelos.

El grado de compactacin que sure un suelo depende de algunosactores (propiedades) del suelo:

Contenido de materia orgnica, espesor y naturaleza de la ho-jarascaMayor contenido de materia orgnica o ms hojarasca en la

supericie del suelo, menor compactacin. TexturaPredominio de partculas inas (arcilla y limo) en el suelo, msposibilidades de compactacin.

EstructuraSuelos con una dbil estructuracin o con agregados poco es-tables son ms susceptibles a la compactacin.

Contenido de humedad

Cuando en el momento de la aplicacin de una uerza externa,el contenido de humedad del suelo es mayor, existe menor ca-pacidad de soporte y mayor acilidad de compresin.De los actores indicados, el contenido de humedad del suelose constituye en el actor ms crtico que determina la severi-dad o no de la compactacin.

Segn Bowen (1981), los valores crticos de la densidad aparentealcanzados con la compactacin varan de acuerdo al tipo de suelo:


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Tabla 2.1Valores Crticos de Densidad Aparente Segn la Textura

Tipo de Suelo Densidad Aparente(kg m-3) (g/cm-3)

Franco arcilloso 1.550 1,55Franco limoso 1.650 1,65Franco Arenoso no 1.800 1,80Areno rancoso 1.850 1,85

Fente: Bowen (1981)

4.1.4. Lavado o EluviacinEste tipo de degradacin sica se presenta principalmente en algunossuelos que son regados intensamente y que presentan baja estabilidadestructural, donde la raccin ina (arcilla) puede ser translocada hacialos horizontes ineriores, provocando cambios texturales y otros rela-cionados a esta situacin.

Esta modiicacin granulomtrica supericial del suelo, se relejageneralmente en el aumento del contenido de arena y cambios en su po-

rosidad y estructura, aectando en su rgimen hdrico, areo y trmico.Por otro lado, los coloides (arcillas) desplazados por el lavado, son

atrapados en los horizontes ineriores (ormandopansde arcilla), pro-vocando una disminucin de la porosidad debido al cubrimiento quesuren los agregados y el taponamiento de los poros mayores con par-tculas inas. Esta situacin puede provocar una disminucin en la tasade iniltracin y percolacin del agua en el suelo y por consiguiente losproblemas de sobresaturacin (hidromorismo) y anaerobiosis pueden

aparecer en los horizontes del suelo.Bajo las anteriores condiciones el sistema radicular de las plantasno penetra cilmente esta capa conpacta y la proundidad eectiva delsuelo se reduce.

4.1.5. Cambios en el Rgimen Trmico de los Suelos

Los suelos tropicales bajo bosque, que son sometidos a la tala y que-ma o desmonte con maquinar agrcola suren cambios en su rgimen


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trmico (Snchez, 1981). Cuando se elimina la cobertura vegetal en lossuelos tropicales, con ayuda de la quema, existe una acumulacin im-portante de partculas de carbn y cenizas en la supericie del suelo. Lascenizas producidas avorecen el oscurecimiento del suelo y aumentansu capacidad calorica en varios grados. Esto puede, segn Lal (1990),aectar especialmente en los primeros aos la germinacin de algunoscultivos como soya, maz y ame.

4.1.6. Cambio en el Rgimen Hdrico e Infiltracin de los Suelos

El rgimen de humedad de los suelos tropicales, luego de la tala, cam-

bia signiicativamente, debido a que una mayor pluviosidad cae directa-mente sobre el suelo desnudo. Se han visto aumentos sustanciales de laevaporacin de los horizontes superiores y tambin puede haber mayoro menor acumulacin de agua en los horizontes ineriores.

En los suelos tropicales con propiedades sicas poco deseables,como se presenta en suelos con presencia de arcillas montmorillonti-cas, puede haber problemas de disminucin de la tasa de iniltracin porla compactacin y disminucin de la porosidad de los suelos, debido a

los procesos de dilatacin que suren las arcillas en la poca hmeda.Se ha visto que la reduccin de la iniltracin en los suelos tropi-cales, es mayor en los suelos donde se ha producido el desmonte conmaquinaria agrcola en comparacin a la tala y quema. Esto se debea que, el paso de los tractores destroza los agregados y compacta lossuelos con mayor uerza.

Por otro lado, los suelos sometidos a inundaciones para la siembradel arroz, suren un deterioro de sus propiedades sicas como:

Prdida de su estructuracin por la mayor hidratacin, hincha-miento de los agregados y mayor solubilidad de los aglutinantes.La permeabilidad de los suelos generalmente disminuye por el au-

mento de la densidad aparente y disminucin de la porosidad.

4.1.7 Disminucin de la Disponibilidad de Agua

Tal como se ha mencionado en el capitulo anterior, La acumulacin desales en los suelos bajo riego, aumenta el potencial osmtico del agua,


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lo que incide en su menor disponibilidad para las plantas y adems estasrequieren invertir ms energa para aprovecharla.

En las tierras bajo riego, debido a la acumulacin de sodio inter-cambiable en las capas supericiales del suelo, existe una mayor dis-persin de los agregados y por consiguiente al disminuir la porosidaddisminuye el almacenamiento de agua y su disponibilidad.

4.2. Degradacin Qumica de los Suelos

La intervencin inapropiada del hombre sobre las tierras agrcolas, pra-deras y bosques puede acelerar tambin la degradacin de las propiedades

qumicas de los suelos. Es importante mencionar que las propiedades qu-micas del suelo generalmente se alteran ms lentamente que algunas pro-piedades sicas (estructura, densidad aparente, porosidad, permeabilidad,etc.). Entre las ormas de degradacin qumica ms comunes se tiene:

4.2.1. Lavado de Nutrientes

El lavado o lixiviado de los suelos, si bien en orma natural ocurre en las

zonas lluviosas, puede tambin suceder cuando se intensiica el riegoy no se toman las precauciones del caso. Estos suelos en el transcursodel tiempo suren no solo el lavado de sus partculas de arcilla y limo(degradacin sica) sino tambin de los dierentes nutrientes (cationesy aniones) importantes para el crecimiento y desarrollo de los cultivos.

Este lavado de nutrientes puede ser en orma soluble en el agua oligadas a las partculas del suelo (arcilla) durante su migracin, ya queestas tienen adsorbidas en sus supericies cationes o aniones en orma

intercambiable.El lavado de los cationes intercambiables del suelo incide en ladisminucin del total de bases intercambiables (tbi) y, por lo tanto lacantidad de nutrientes disponibles para las plantas se reduce.

4.2.2. Explotacin de Nutrientes

La perdida de nutrientes del suelo, puede ocurrir como consecuencia delsobre-explotacin del suelo bajo sistemas de cultivo intensivos como el


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monocultivo de larga duracin (caso quinua en el Altiplano sur) y cuandoel grano y los rastrojos del cultivo son sacados continuamente de las par-celas de cultivo y no se reponen los elementos extrados, producindosea la larga un desequilibrio entre los nutrientes del suelo (problemas deantagonismo y sinergismo).

4.2.3. Disminucin de la Capacidad de Intercambio Catinico (cic)

La migracin de la arcilla de las capas supericiales del suelo hacia loshorizontes ineriores (en suelos bajo riego), o la disminucin del hu-mus provoca una disminucin de su capacidad de intercambio cati-

nico (cic) debido a la prdida de los coloides del suelo. Esta prdidase traduce en una menor capacidad del suelo para retener nutrientesy agua.

4.2.4. Acidificacin

La acidiicacin de los suelos puede ocurrir debido a las siguientes ac-tividades antrpicas:

Riego intensivo. Nula o escasa reposicin de los nutrientes extrados por loscultivos.

Utilizacin excesiva y continua de ertilizantes cidos.La acidiicacin paulatina del suelo se debe, en primer lugar, a que

el riego intensivo puede avorecer el lavado de cationes o cuando elproductor no repone de manera adecuada los nutrientes (cationes) ex-

trados por los cultivos en una agricultura intensiva.Qumicamente, la acidiicacin del suelo, se da cuando los cationescambiables son siendo remplazados en el complejo adsorbente por io-nes de H y Al, encargados de producir reacciones de carcter cido.

El uso de ertilizantes isiolgicamente cidos como el sulatode potasio, el sulato de amonio, urea, cloruro de potasio y otros encantidades apreciables y continuas en suelos con un pobre poder deamortiguacin, pueden propiciar la disminucin del pH del suelo.Esto se debe a que los (S04= yCl -) que permanecen en el suelo orman


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con el agua cidos (H2S04 o HCl ), los que se encargan de acidiicarel medio.

La acidiicacin del medio disminuye en primer lugar la disponi-bilidad de algunos nutrientes como el Ca, Mg, K, N, P, S y micronu-trientes como B, Cu y Mo.

Por otro lado, esta disminucin de la reaccin del suelo aecta aalgunas propiedades sicas del suelo (disminucin de la agregacin,permeabilidad y porosidad) y de las propiedades biolgicas (condicio-nes inadecuadas para el desarrollo microbiano y crecimiento de lasplantas).

4.2.5. Salinizacin o Alcalinizacin

En extensas zonas ridas y semiridas del mundo el riego acelera la de-gradacin de los suelos por acumulacin de sales (salinizacin) o sodio(sodiicacin /alcalinizacin).

La acumulacin paulatina de sales o sodio en los horizontes super-iciales de algunos suelos, es el resultado de la aplicacin del riego bajolas siguientes caractersticas:

Zonas ridas a semiridas. Suelos ormados a partir de sedimentos inos de origen lacus-tre o luviolacustre.

Suelos con problemas de drenaje. Presencia o elevacin de la napa retica supericial. Utilizacin de aguas con problemas de salinidad.

El riego en el Altiplano Central (llanura luviolacuste) con aguas

del Ro Desaguadero, durante varias dcadas est acelerando los pro-cesos de salinizacin y alcalinizacin de sus suelos (provincias G. Villa-rroel y Aroma del Departamento de La Paz y Cercado de Oruro), talcomo se muestra la igura 2.4.

La salinizacin de los suelos en estas zonas, se debe en primer lugara que la aguas de riego avorecen la dilucin de las sales que se encuen-tran acumuladas en sus horizontes ineriores y que durante la pocaseca del ao (5 a 7 meses), pueden subir por capilaridad (ascensin ca-pilar) hacia las capas supericiales donde se acumulan.


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Figura 2.4Incidencia del Riego sobre el PSI y la Conductividad Elctrica de dos Suelos

de El Choro- Oruro

Fente: Orsg Miranda (2000)

Porciento de sodio cambiar del extracto en selos de El Choro-Zona C (1998)9876543210

PSI(%)

0-3030-67Testigo

0-1515-53

2-5 aos

Pro. 1 Pro. 2

6

5

4

3

2

1

0

C.E

dSm

-1

0-3030-67Testigo

0-1515-53

2-5 aos

Pro. 1 Pro. 2

Condctiidad elctrica del extracto en selos de El Choro-Zona C (1998)

Si bien la acumulacin de sales en un principio no aecta de maneramarcada la qumica de los suelos, conjuntamente con la acumulacindel sodio en el suelo pueden incidir sobre la disponibilidad de agua,denominada tambin sequa isiolgica (ver degradacin sica).

Si los problemas de acumulacin de sales continan en los suelospor periodos de tiempo considerables, el sodio de las mismas reemplazaa los cationes de Ca y Mg del complejo adsorbente. Esta mayor presen-


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cia del sodio en el complejo de cambio (>15 % del cic) conocido comosodiicacin o alcalinizacin, acelera el deterioro del recurso suelo.

Entre los cambios qumicos ms importantes que sure el suelopor la acumulacin de sodio, se debe destacar el aumento considerableen la reaccin (alcalinizacin). El pH del suelo llega a sobrepasar los8,5 aectando en primer lugar la disponibilidad de algunos nutrientes ymicronutrientes (N, P, K, Mg, Fe, Cu, B y Zn) modiicando las condi-ciones para el desarrollo de los microorganismos y las plantas. Por otrolado, aecta tambin negativamente sus propiedades sicas (estructura,iniltracin, retencin de agua, aireacin, etc.)

La alcalinizacin de los suelos tambin se puede deber al uso exce-

sivo y contino de ertilizantes alcalinos, como la cianamida de calcioo el nitrato de sodio que dejan residuos alcalinos que avorecen el au-mento del pH. Segn Diaz comunicacin personal 2010, en los suelosvalles orientales cruceos se presenta problemas de sales.

Fotograa 2.3Degradacin Natural de Suelos por Acumulacin de Sales y/o Sodio

en el Altiplano Central de Bolivia

Foto: v. Orsag


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4.2.6. Toxicidad por Algunos Elementos

Como resultado de la acidiicacin de los suelos tropicales, se puedepresentar problemas de toxicidad por la presencia marcada de elemen-tos como el aluminio y manganeso que aectan principalmente la pro-duccin agrcola. El aluminio no solo daa al sistema radicular de loscultivos (inteririendo la divisin celular), sino que impide la absorciny el traslado del calcio y magnesio hacia la partes area de la planta(Snchez, 1981).

Por otro lado, como resultado de la explotacin minera que se hadado a gran escala en el occidente del pas durante dcadas, sin consi-

derar la parte ambiental, se ha generado una gran cantidad de residuoscontaminantes que pueden llegar a acumularse en los suelos y contami-nar el agua y vegetacin (cultivos), lo que a la larga puede aectar a lasalud de los animales y al propio hombre.

Segn Orsag (2001, 2004, 2007 y 2009) en los sectores Itos-Irocoy Poopo (Oruro), Pulacayo (Potos) y otros sectores del pas debido alas actividades mineras que se practican durante varias dcadas, se haevidenciado la acumulacin de metales pesados en el peril del suelo

por encima de los lmites permisibles en algunos casos (Pb, Zn, As, Cd,Co, etc.), y otros cambios sustanciales, aectando su calidad, tal comose muestra en la tabla 2.3.

Es necesario recalcar, que si bien varios de estos elementos conta-minantes son necesarios para las plantas en pequeas cantidades (Cu,Zn y Co) para la marcha de algunos procesos metablicos, en cantida-des un poco mayores ya resultan txicos no solo para las propias plan-tas sino tambin para el propio hombre (se acumulan en sus tejidos y

rganos provocando una serie de enermedades y danos), en razn deque estos pueden acumularse en los alimentos cultivados en este tipode suelos.

Por otro lado, la utilizacin excesiva de pesticidas, herbicidas y un-gicidas en la agricultura y otros residuos de la industria pueden provo-car serios problemas ambientales en el suelo, agua y microorganismos.


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Fotograa 2.4Acumulacin de Lodos Sulurosos de la Minera en Suelos de Iroco (Oruro)

Fotograa 2.5Derrame de Petrleo en Suelos de Pastoreo

(Colqueamaya-La Paz)

Fotos: v. Orsag


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4.3. Degradacin Biolgica de los Suelos

La degradacin biolgica del suelo, consiste principalmente en la re-duccin de los contenidos de materia orgnica, humus y de la poblacinde sus organismos vivientes. Tambin se puede producir una disminu-cin de la tasa de mineralizacin de la materia orgnica cuando en lossuelos se producen anegamientos y problemas de anaerobisis.

4.3.1. Mineralizacin de la Materia Orgnica

La eliminacin de la cobertura vegetal (bosques) con ayuda del cha-queo y la quema en el trpico de Bolivia, y quitar los rastrojos, segnBarber (2000) est produciendo una drstica disminucin de la materiaorgnica en los suelos. Por otro lado, la mineralizacin acelerada de lamateria orgnica de los suelos, se da por el uso exagerado de la labran-za convencional, provocando tasas importantes de disminucin de lamateria orgnica, provocando cambios importantes en las propiedadesdel suelo.

Esta reduccin de la materia orgnica incide de gran manera sobrela productividad del suelo por los cambios provocados en sus propieda-des sicas, qumicas y biolgicas (ver degradacin inicial del suelo).

Por otro lado, la deorestacin continua de los bosques en las zonastropicales del pas est disminuyendo el sumidero de carbono en el sis-tema suelo-planta y esta reduciendo la evapotranspiracin e incremen-tando el albedo del suelo.

La degradacin de los suelos por cambios de uso del suelo, es unode los principales contribuyentes para la emisin de gases a la atmsera

(C02, CH4, N20 y otros). La agricultura itinerante (shifting cultivation)que se practica sobre las cenizas de los bosques tropicales quemados,incrementa las emisiones de C02, CH4 y N20. As mismo la combus-tin de biomasa por la quema de rastrojos y praderas, los incendiosorestales y la utilizacin de madera como combustible domstico en eltercer mundo, etc., son otras prcticas emisoras de C02,CH4 y N20 queestn avoreciendo el calentamiento de la tierra en general y su medioambiente.


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4.3.2. Reduccin de la Fauna del Suelo

La tala y quema de los bosques, tambin aectan de gran manera a losmicrorganismos del suelo, debido a las altas temperaturas alcanzadasdurante la combustin. La perdida de la materia orgnica y cambiosen el rgimen hdrico, permite la creacin de un medio anaerbico,entonces los microorganismos responsables de la biodegradacin de lamateria orgnica son inhibidos y destruidos. Por otro lado, bajo condi-ciones de humedad y anaerobisis los suelos presentan un incrementode gusanos patgenos y parsitos que aectan la calidad y cantidad dela produccin.

El uso de productos qumicos en el suelo (herbicidas, ungici-das y ertilizantes qumicos) pueden incidir negativamente sobre losmicrorganismos del suelo.


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1. Concepto

La erosin propiamente dicha del suelo, se puede deinir como la remo-cin y prdida de sus horizontes por la accin del agua, viento u otrosagentes que arrastran las partculas del suelo, nutrientes, materia orgni-

ca y otros componentes, desde su lugar de origen hasta otros sitios.La erosin del suelo es el resultado de la erosividad de los agentesclimticos (lluvia o viento) y de la erodabilidad, que depende de lascaractersticas de los suelos (principalmente de sus propiedades sicas),adems depende tambin de la topograa, vegetacin y otros.

Erosin = (erosividad) x (erodabilidad)

La erosin del suelo por el agua ue deinida por Ellison (1949)como un proceso de disgregacin y transporte de materiales del suelopor los agentes erosivos, donde la lluvia y el escurrimiento son unda-mentales.

Segn Pla Sentis (1967), la erosin de suelos es un proceso com-binado de separacin y transporte de sus componentes y para que losprocesos de erosin sucedan en un sitio, se requiere contar con energa,la misma que generalmente proviene de la lluvia, del agua de escurri-miento y la accin del viento.

captuloiii

Degradacin final - erosinpropiamente dicha


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Segn Porta, Lpez-Acevedo y Roquero (1994) la palabra erosinproviene del latn erosin=roedura y consiste en la prdida gradual delmaterial que constituye el suelo.

Estos autores indican que la erosin se caracteriza por ser: Un proceso relativamente lento (intermitente y recurrente a

lo largo de los aos), pero rpidos en relacin a la velocidad deormacin de los suelos.

Un proceso progresivo.La erosin provoca una disminucin gradual de los rendimien-tos y inalmente el terreno se hace improductivo.

Un proceso irreversible.

La masa del suelo arrastrada suele ser irrecuperable, especial-mente cuando su tasa o velocidad de ormacin es muy lenta.

La prdida de suelo por los procesos de erosin provoca a corto,mediano y largo plazo la disminucin de su ertilidad natural. Este de-terioro se debe a que, por un lado disminuye la proundidad eectiva delsuelo y por lo tanto las races tienen un menor volumen para explorar.Por otro lado, al disminuir su proundidad existe menor cantidad de

nutrientes y agua disponible para los cultivos.

2. Causas o Agentes de la Erosin

2.1. Lluvia

Debido al impacto de las gotas de lluvia sobre la supericie del suelo des-nudo, producen la destruccin de sus agregados y el transporte de sus par-

tculas por salpique y/o escurrimiento. En las zonas ridas, semiridas ysubhmedas secas del pas debido a la escasa cobertura vegetal natural y ala topograa accidentada, los suelos (al inicio del periodo de lluvias) pre-sentan mayor susceptibilidad a la destruccin de los agregados.

2.2. Escorrenta

El agua de lluvia que no logra iniltrarse en el suelo, primero no esaprovechada por los cultivos y segundo al luir sobre la supericie de


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45degradacinfinal - erosinpropiamentedicha

este genera lujos crticos de escurrimiento y gracias a su energa (velo-cidad) provoca la dispersin y arrastre de las partculas sueltas de este(erosin hdrica). En un suelo de ladera generalmente se genera msagua de escurrimiento que en un suelo de planicie.

2.3. Viento

La uerza del viento avorece el desprendimiento, transporte y depo-sicin de las partculas sueltas del suelo (erosin elica). La accin delviento tiene mayor incidencia en zonas planas u onduladas del pas,principalmente en la poca seca del ano, cuando los suelos se encuen-

tran menos protegidos y sueltos tal como sucede en el Altiplano (junioa octubre).

2.4.Gravedad

En las tierras de ladera, la interaccin de la humedad y la gravedad, a-cilitan la remocin en masa del suelo (coladas de barro, deslizamientosy derrumbes de tierra).

2.5. Hielo y Nieve

En las ltimas dcadas el retroceso de los glaciales y la usin de lanieve por incrementos de temperatura uera del normal (cambio clim-tico) pueden provocar el arrastre de los materiales generando procesosde erosin atpicos.

2.6. Fauna y RacesEn algunos casos la macro y mesoauna avorecen la erosin de lossuelos debido a la ormacin de madrigueras y nidos que perturbanlos suelos adems de la incidencia negativa sobre la cobertura vege-tal, destruccin de los agregados del suelo y compactacin por pisoteo.Mientras que en las laderas, los taludes y barrancos, el crecimiento delas races en orma horizontal en suelos poco proundos, puede ayudara alojar los suelos (sus agregados o remover sus partculas).


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2.7. Ser Humano

El uso inapropiado de los recursos de la tierra por el hombre y el usode tecnologas inadecuadas al medio, constituyen una de las principalescausas que avorecen la erosin de los suelos.

3. Factores que Aceleran o Retardan la Erosin

Entre los actores que aceleran o retardan la erosin de los suelos segnPla Sentis (1967) y Porta, Lpez-Acevedo y Roquero (1994) tenemos:

3.1. Factores Climticos

Las caractersticas de las precipitaciones pluviales (intensidad, recuen-cia y distribucin de las lluvias) o la elevada velocidad del viento sonlos principales actores que inciden sobre la erosin de los suelos. Aslas lluvias de mayor intensidad (mayor cantidad de lluvia por unidadde tiempo) tiene mayor energa cintica (uerza) y por lo tanto mayorpoder erosivo (zonas tropicales), provocando una mayor dispersin de

los agregados y el arrastre posterior de las partculas por el agua deescurrimiento; mientras que los vientos tienen mayor incidencia en lapoca seca del ao.

3.2. Forma del Terreno

La orma de la pendiente, la longitud y el grado de inclinacin del te-rreno, inciden sobre la aceleracin de los procesos erosivos.

Cuando se incrementa la pendiente y la longitud de las parcelas decultivo, el agua de escurrimiento incrementa su caudal y velocidad ypor consiguiente su capacidad para arrastrar las partculas del suelo au-menta considerablemente. El grado de la pendiente y su peril incidenms en la erosin que la longitud de la pendiente.

En nuestro medio (Altiplano y Valles), los pequeos productoresutilizan las laderas de serranas y colinas para la agricultura, debido a laescasez de tierras o para escapar al eecto de las heladas, inundaciones uotras limitantes. Esta situacin, avorece la erosin de los suelos debido


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a que no utilizan prcticas

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El recurso suelo