66 _ SAVIA _ ENERO2008

EL PERFIL

Vijay MallyaEl presidente de Kingfi sher Airlines combina la espiritualidad con la ostentación de la riqueza obtenida de sus negocios de bebidas alcohólicas

Kingfi sher Airlines conecta 32 ciudades indias y pronto ofertará conexiones internacionales

Incluso en un país como la India, que produce dece-nas de nuevos ricos cada año, Vijay Mallya es un caso apar-te. Dueño de una fortuna de más de 1.000 millones de euros, miembro de la Cámara Alta del Parlamento, propietario de 26 palacios repartidos por el mundo, de unos 250 coches de lujo antiguos, de un Boeing para su uso personal y de tres yates... Ostentoso y caritativo a la vez; playboy y padre de familia; hedonista y religioso, Vijay Mallya se considera a sí mismo como “la quintaesencia de lo indio”.Mallya nació en Kannada, Bengala, en1955. En 1983 he-redó United Breweries, la sociedad fundada por su padre que en 25 años ha colocado como el tercer mayor grupo de bebidas alcohólicas del mundo, con un volumen de negocio que supera 800 millones. En 2007 compró por 595 millones de libras esterlinas Whyte & Mackay, el cuarto fabricante de whisky escocés. Kingfi sher, su producto estrella, es la cerveza más vendida del país, con el 25% del mercado, y la cerveza india más vendida fuera, “de Calcuta a Cleveland”, se enorgullece Vijay Mallya, que ha adoptado el eslogan de Kingfi sher: “Soy el rey del buen rollo”.Coincidiendo con la expansión de su grupo de bebidas, en 2005, Mallya irrumpió en el negocio del transporte aéreo con la creación de Kingfi sher Airlines, que se ha convertido

ya en la primera compañía privada de la India. “Es una oportunidad que no debemos perder”, declaró el magnate. El tráfico aéreo creció un 40% en la India en 2006, una demanda explosiva frente a una oferta insufi ciente y poco competitiva en precios y servicios. Kin-gfi sher Airlines conecta en la actualidad 32 ciudades en la India con 68 vuelos diarios. En el último Salón Aeronáutico de París compró 50 Airbus por 4.600 millones de euros. Con ello, Kingfi sher Airlines pasará a tener 176 aviones en 2018 y comenzará a explotar algunas líneas a Europa, Estados Unidos, Dubai y Singapur.La compañía tiene tarifas para todos los bolsillos, incluida la guest expe-rience, que incluye mozos de carga en la facturación y en destino, tele-visión por satélite durante el vuelo y “las azafatas más hermosas que surcan los cielos”, según la descripción que hacía Mallya al Daily Telegraph. El propio Vijay Mallya da la bienvenida a sus pasajeros en un mensaje grabado que se emite en cada vuelo: “He dado instrucciones a la tripulación para que lo traten a usted como a un huésped

de mi casa”, dice el Richard Branson de Bangalore con su melena plateada, sus pendientes de oro y un brazalete con las siglas VJM labradas en diamantes.Mallya, hiperactivo, se ha lanzado también a la con-quista del circo de la Fórmula 1 y está empeñado en incluir un circuito urbano en Nueva Delhi dentro del calendario de competiciones de 2009-2010. Además, ha comprado con el holandés Michiel Mol la escudería Spyker F1, que pasará a denominarse Force India. Es además un hombre religioso. Encuentra solaz en las enseñanzas de Sri Ravi Shankar y acude de peregrinación a Sabarimala, en Kerala. Todos sus aviones son bendecidos en el templo hindú de Tirupati. ■

El rajá de Bangalore

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