El mosquito tigre (Aedes albopictus) es una especie de dptero nematcero perteneciente a la familia Culicidae. Se caracteriza por su coloracin negra con ornamentacin blanca en trax y abdomen, patas a bandas negras y blancas y una conspcua lnea blanca longitudinal central en trax y cabeza. Tiene una longitud de entre unos 5 y 10 mm. Como otras especies de mosquitos, la hembra posee una trompa fina y alargada, la probscide, que a modo de estilete, utiliza para picar y extraer sangre de vertebrados, en especial mamferos y aves, que aprovecha para el desarrollo de los huevos. Los machos de la especie, al igual que la de otros mosquitos, se alimentan de nctar. Est incluida en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms dainas del mundo1 de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.

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1 Biologa y ecologa 2 Diseminacin 3 Transmisin de enfermedades 4 Erradicacin 5 Referencias 6 Enlaces externos

[editar] Biologa y ecologaLas larvas de esta especie se desarrollan en recipientes donde existan pequeas cantidades de agua sobre todo si se hallan en lugares sombreados como por ejemplo jarras, cubos, floreros, platos de macetas y otros objetos conteniendo agua en jardines, patios y descampados. Su criadero larvario original consiste en oquedades llenas de agua en rboles. En nuestro entorno es un mosquito principalmente urbano que aprovecha sistemticamente puntos con agua de origen humano para su reproduccin. Su picadura, incluso a travs de ropa fina como calcetines, es muy molesta, producindose en las horas diurnas en las que una parte de las especies autctonas no suelen picar.

[editar] DiseminacinEl mosquito tigre es una especie invasora originaria del sudeste de Asia, habindose extendido por frica, Amrica y Europa desde 1979 y posteriormente por la zona del Pacfico. Su llegada puede producirse durante el transporte de personas, o de mercancas con restos de agua acumulada como pueden ser neumticos usados, o plantas ornamentales como es el caso del bamb de la suerte (Dracaena sanderiana). Sus huevos son resistentes a la desecacin por lo que puede tambin entrar en cauchos usados importados que llevan sus huevos secos adosados internamente, una vez que hacen contacto con el agua, eclosionan y emergen las larvas de primer estadio (de cuatro posibles).

En Amrica continental la primera introduccin fue en Estados Unidos en 1985 y en Brasil 1986.2 Posteriormente, ha invadido Mxico donde fue detectado en 1988, siendo en este pas el primer registro de Ae. albopictus infectado naturalmente con DEN 1 y 3 en el continente. La ruta de invasin ha incluido Centroamrica, en Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Panam (Cuellar-Jimenez et al 2007) y en el caribe en las Islas Cayman, Repblica Dominicana, Cuba y Trinidad, mientras que es Amrica del Sur, en Brasil se extendi por 20 de 27 estados y en donde 2 genotipos parecen estar presentes. En Colombia se ha sealado para: Leticia en 1998, Buenaventura en 2001 y Cali en 2007, y en Argentina en 1998 al norte (Misiones), zona en el cual se mantiene su distribucin, y mas recientemente (2009) en Caracas, Venezuela.3 En Europa, hasta 2006, se haba detectado en Albania, Italia, Espaa, Francia, Blgica, Suiza, Hungra, Montenegro, Holanda y Grecia. En Catalua (Espaa), se notific su presencia por el Servicio de Control de Mosquitos del Consell Comarcal del Baix Llobregat el verano de 2004 en la poblacin de San Cugat del Valls4 habindose extendido a muchos municipios circundantes, sin que haya comportado transmisin de enfermedades en esta rea.

[editar] Transmisin de enfermedadesEn zonas endmicas, el mosquito tigre es vector en la trasmisin de enfermedades como el dengue en Amrica Central, del Sur y zona del Pacfico, la fiebre amarilla y, aunque en mucha menor frecuencia que el muy comn Culex pipiens, puede ser vector en la transmisin del Virus del Nilo Occidental. En el verano de 2007 se produjo un brote epidmico de fiebre chikungunya en Rvena (Italia) producida por el virus CHIKV y que fue diseminada por la picadura del mosquito tigre; hasta ese momento, esta enfermedad solo haba afectado a pases tropicales, lo que dispar las alarmas ante la globalizacin de este tipo de infecciones.5 En verano de 2010 se detectaron mosquitos tigre infectados por el virus del Nilo Occidental, en el norte de Grecia, provocando la muerte de algunas personas vctimas de las picaduras realizadas por estos.

[editar] ErradicacinEn los pases donde se ha extendido, la lucha para su erradicacin resulta difcil y muy cara, por ello es conveniente actuar lo ms precozmente posible sensibilizando a las instituciones y ciudadana para evitar esta propagacin. Entre las acciones que se proponen estn:

Gestionar correctamente el almacenamiento, procesos de transporte y reciclaje de los neumticos usados. Esta parece que debera ser una de las acciones fundamentales para limitar su expansin intercontinental, dado que se han relacionado las vas de extensin del mosquito, con las del transporte de sta mercanca a nivel mundial. Evitar posibles reservorios para la reproduccin del mosquito como pueden ser recipientes, macetas, latas o cualquier otro utensilio en el que el agua no pueda ser recambiada como mnimo cada semana.

Se aconseja el uso de repelentes de insectos que contengan (entre otras sustancias eficaces) N, N-dietil-metatoluamide (DEET) cuando se est en exteriores con presencia del insecto, teniendo en cuenta las instrucciones de uso y precauciones referidas en el producto. Los dispositivos de emisin de ultrasonidos anunciados en el mercado son totalmente ineficaces para protegerse de ningn mosquito.Lleg de Asia y ya se encuentra en 120 municipios catalanes, 33 ms que el ao pasado. El mosquito tigre (Aedes albopictus), est en expansin segn revela un estudio de la Consejera de Medio Ambiente y Vivienda de la Generalitat.

Alumnos de primaria controlarn el 'mosquito tigre' en Girona

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El estudio, el quinto que se elabora desde la deteccin del mosquito por primera vez en Sant Cugat del Valls (Barcelona) en 2004, significa que la expansin ha ido en aumento, y que en los dos ltimos aos el insecto coloniz 65 nuevas localidades. Por comarcas, se sumaron a la lista municipios del Alt Empord, Baix Empord y Anoia, mientras sali fuera el Segri. El estudio incorpor tambin la informacin obtenida por el Consejo Comarcal del Baix Llobregat y por el de la Baha de Roses y Baix Ter (Girona). Los nuevos municipios donde se detect su presencia son Vilafranca del Peneds, Sant Lloren d'Hortons, Olesa de Bonesvalls, Sant Sadurn d'Anoia, Subirats, Piera, Masquefa, Castellbell i el Vilar, Manresa, Sant Fruits de Bages, Canyelles, Arenys de Munt, Cabrera, Alella, Vilassar de Mar, Matar, Creixell, Roda de Bar, Rellinars, Matadepera, Sant Lloren Savall, Parets del Valls, Santa Eullia de Ronana, Vilanova del Valls, La Garriga, Montorns, Santa Maria de Martorelles, Montmel, Lli de Vall, Caldes de Montbui, Vallromanes, L'Escala y Platja d'Aro. La Consejera record que el momento de mxima expansin se registra alrededor de septiembre, cuando la rpida proliferacin del mosquito -que completa su ciclo vital en solo 10 das- llega a su punto lgido tras semanas de unas temperaturas que le son propicias. Medio Ambiente seal asimismo que para frenar su proliferacin lo ms efectivo es evitar la puesta de huevos y el crecimiento de las larvas acuticas, algo que solo se consigue eliminando los puntos de agua donde crecen, habitualmente acumulaciones de agua en recipientes que se dejan a la intemperie. El mosquito tigre tiene una autonoma de vuelo de 400 metros, normalmente solo pasa de los 150, por lo que lo lgico es encontrarlos cerca de su punto de cra -si bien se ha

demostrado que algunos ejemplares lograron trasladarse a zonas lejanas utilizando vehculos particulares-. Desde la deteccin de la primera colonia en la Pennsula Ibrica, el insecto se expandi ao tras ao a los 11 municipios en 2005, 27 en 2006, 55 en 2007, y 87 en 2008 hasta llegar a los 120 actuales. El mosquito tigre se distingue del comn por tener sus patas rayadas con franjas de color blanco y, a pesar de que no acta como portador de enfermedades, produce picaduras ms dolorosas y duraderas. Adems, a diferencia del mosquito comn, vuela y ataca a sus vctimas durante todo el da y por la noche se refugia en la vegetacin.

El mosquito tigre no transmite enfermedades, pero pica de forma reiteradaLa Generalitat de Catalua, a travs del Departamento de Medio Ambiente y Vivienda y el Departamento de Salud, trabaja conjuntamente con los consejos comarcales del Baix Llobregat y del Valls Occidental, y los ayuntamientos de Barcelona, Cerdanyola del Valls, Rub, Sant Quirze del Valls, Sant Cugat del Valls, Molins de Rei y el Papiol, para prevenir la expansin del mosquito tigre (Aedes albopictus). Este mosquito apareci en Catalua el verano pasado, pero hace ya algunos aos que se ha instalado en pases como Italia, Albania, Suiza o Blgica. La Generalitat y las administraciones locales han creado un grupo de trabajo para coordinar las acciones de informacin y control de este insecto. Hay que adoptar medidas preventivas para combatir de manera efectiva su expansin, especialmente en los lugares donde crecen las larvas de este mosquito, como los puntos donde se acumula agua. La picadura del mosquito tigre no se diferencia de las picaduras de otros mosquitos, aunque, a diferencia de los mosquitos autctonos, es un mosquito que pica principalmente de da y produce molestias a causa del gran nmero de picaduras que hace, si bien no representa un peligro para la salud.

El Aedes albopictus, conocido comnmente como mosquito tigre por sus franjas blancas en el trax, es un insecto de cinco milmetros cuya picadura es especialmente dolorosa, causando inflamacin y escozor persistentes e incluso reacciones alrgicas graves. Por ello, en algunas zonas de especial actividad, sus habitantes han llegado a suprimir ciertas actividades al aire libre.

El trfico internacional de mercancas ha permitido su instalacin en varios pases europeos, americanos y de Oriente MedioOriginario del Sureste Asitico, es incapaz de trasladarse por si solo ms de cien metros. Sin embargo, el trfico internacional de mercancas ha permitido su instalacin en varios pases europeos, americanos y de Oriente Medio. En Espaa, su molestia presencia empez a notarse en agosto de 2004 en la localidad catalana de Sant Cugat del Valls. Los expertos creen que lleg desde Italia con el transporte de neumticos usados, un medio ideal al acumular agua y materia vegetal en descomposicin y que ya le ha servido para diseminarse por otros pases. El trfico de vehculos entre municipios cercanos tambin contribuye a su expansin, al ocultarse debajo de los asientos. En Estados Unidos, el "bamb de la suerte" (Dracaena sp.), una planta ornamental que lleg de China en pequeos recipientes con agua, fue tambin su va de entrada.

En la actualidad, se le ha detectado en una veintena de localidades del cinturn de la ciudad condal, y los expertos del Servicio de Control de Mosquitos del Baix Llobregat (Barcelona) prevn para 2007 su expansin por toda la geografa espaola, siendo las zonas pobladas y lluviosas las primeras candidatas. En este sentido, se detectaba recientemente una infestacin seria en una empresa del municipio barcelons de Gav, que enva neumticos reciclados por carretera a toda la Pennsula. El mosquito tigre acta como vector, siendo capaz de transmitir hasta 23 enfermedades, y se sospecha que pueda serlo de alguna ms. Algunos expertos recuerdan que durante los siglos XVIII y XIX, otro mosquito, Aedes aegypti (hoy da extinguido en la Pennsula Ibrica) caus en Espaa varias epidemias de dengue o fiebre amarilla. Asimismo, entomlogos de la Universidad de Florida aseguran que si el calentamiento global no se frena, el mosquito tigre podra extenderse cada vez ms, y recuerdan que ya ha transmitido el dengue en lugares donde no se produca, como Taxco (Mxico) o San Jos (Costa Rica). En Espaa, las autoridades sanitarias aseguran que se est generando una alarma social injustificada, al no producirse las condiciones necesarias para una infeccin generalizada. Como cualquier insecto vector, debe adquirir primero el virus picando a una persona enferma. Si bien se han producido casos de pacientes infectados por un insecto, se trataba de personas que haban sido picadas en pases donde estas enfermedades son endmicas. Adems, el ciclo vital corto de estos insectos evita el brote habitual de casos. Por su parte, la Agencia de Salud Pblica de Barcelona recuerda que 6 de cada 10 quejas no corresponden finalmente al mosquito tigre, y que los efectos de sus picaduras disminuyen al cabo de los aos, gracias a la memoria inmunolgica del cuerpo humano. Al igual que el resto de sus congneres, es la hembra quien ataca con su probscide o punzn para extraer la sangre con la que alimentar a su progenie. Sin embargo, a diferencia de los mosquitos autctonos, de hbitos nocturnos, ataca de da (incluso en pequeos grupos), y su picadura, normalmente en las extremidades inferiores, es capaz de atravesar la ropa. Cada hembra pone entre 40 y 80 huevos, y con temperaturas clidas puede completarse una generacin entre diez y veinte das. En la mayora de los casos, las picaduras pueden ser tratadas fcilmente: Lavar la zona con agua y jabn; evitar rascarse, porque puede provocar heridas que podran infectarse; y alguna locin refrescante para aliviar el picor. El uso de antihistamnicos reducir el dolor, pero tambin puede alargar el proceso. En caso de sufrir una reaccin alrgica grave, se recomienda acudir cuanto antes a Urgencias.

Cmo repeler y evitar la expansin del mosquito tigre

- Imagen: Carlos Cardoso -

Los expertos destacan que la lucha contra su erradicacin resulta muy difcil y cara, siendo fundamental la toma de medidas preventivas lo antes posible. En Roma, por ejemplo, el gobierno local gasta unos tres millones y medio de euros anuales consiguiendo solamente controlar la poblacin de este mosquito. En Catalua, la Generalitat y las administraciones locales han creado un grupo de trabajo para coordinar las acciones de informacin y control. Los repelentes tradicionales ms eficaces deben contener ftalato de dimetilo o N, Ndietil-metatoluamide (DEET), mientras que los ms nuevos contienen el principio activo icaridn. Asimismo, se pueden utilizar productos naturales, como los aceites de citronela y de ecucaliptus, o la albahaca, aunque son menos persistentes. Sin embargo, los dispositivos de emisin de ultrasonidos anunciados en el mercado son intiles para cualquier mosquito. Por su parte, la Asociacin Nacional de Empresas de Control de Plagas (ANECPLA) ofrece una serie de recomendaciones:

Eliminar sus focos de cra, evitando el abandono de objetos que puedan almacenar agua, por pequeos que sean Renovar como mnimo cada siete das cualquier lugar donde se deposite agua, como estanques de jardines, platos de maceta, bebederos de mascotas o incluso floreros de los cementerios Aumentar los controles en el trfico de mercancas para detectar su posible presencia y vigilar las condiciones de salubridad de los pases exportadores Si se contrata una compaa anti-plagas, exigirla que est inscrita en el Registro Oficial de Establecimientos y Servicios Plaguicidas/Biocidas y que aplique productos autorizados