El Futuro de La Ingenieria

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229Introducción a la Ingeniería

9El futuro de laingeniería

Capítulo 9

9.1 Introducción

9.2 Sobre el futuro

9.3 La ingeniería en el mundo

9.4 La otra realidad

9.5 El papel de la mujer en el futuro de la ingeniería9.5.1 ¿Por qué tan pocas mujeres en la ingeniería?9.5.2 Importancia de las mujeres en la ingeniería

9.6 El futuro de la ingeniería en Colombia

Referencias

La situación de Colombia nos llena de temores sobre el futuro, temores que no sonexclusivos de nosotros, pues el hombre de hoy vive lleno de angustia por suporvenir individual y familiar, por el de su región y su país, por el futuro humano engeneral. Esa ansiedad también apremia a la ingeniería. De acuerdo con los expertos,alrededor del 50% de la tecnología que se utilizará en el año 2010, todavía no se hadesarrollado, es decir que los ingenieros en las primeras décadas de este siglorealizarán trabajos que todavía no se conocen, en ambientes tecnológicos yorganizativos que apenas sospechamos. Por tal razón aquí se analizaprospectivamente lo que será la ingeniería en las próximas décadas, con la idea deque este conocimiento es el primer paso hacia de posibilidad de proponer ideaspara el mejoramiento de nuestra profesión [1].

Contemplado desde el norte del planeta, donde la tecnología y la economía hanlogrado altos niveles de vida o por lo menos se creen altos, pues el precio de laalienación, la frustración y la marginalización también es elevado, el mundo actuales una «era tecnotrónica», o una sociedad postindustrial, o una edad «científico-técnica», o una sociedad de tercera ola, donde los servicios, sobre todo la informa-ción, son la fuente de riqueza.

Esas características actualmente sólo se dan en algunos países del mundo, puesuna mayoría abrumadora de ellos dependen todavía del sector primario: agricultura,

La ingeniería debe desempeñar un papel fundamental en la construcción del futuro de lasociedad.Ciudad futuro.

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ganadería, pesca y silvicultura. Tales economías se basan enteramente en los recur-sos naturales, son sociedades de primera ola. Su productividad es baja y está sujetaa amplias oscilaciones en la renta debidas a las fluctuaciones de los precios de lasmaterias primas y los productos primarios [2]. Otro gran número de países dependetodavía de la industria manufacturera, son sociedades de segunda ola. Por estasrazones la ciencia y la tecnología son componentes centrales del cambio futuro delas sociedades y de ahí el papel fundamental de la ingeniería.

En ese panorama se inserta Colombia y el rumbo que seguirá es preocupación de losingenieros. Sin embargo, hay una gran diferencia entre lo que se puede esperar delfuturo en sociedades reguladas y participativas o en otras menos reguladas ymarginalizadoras. En las primeras, el factor sorpresa es menor, las acciones se discu-ten antes de que ocurran y el cambio surge dentro de ciertos márgenes. En el casode las sociedades menos reguladas, que propician una mayor marginalización, se vade sorpresa en sorpresa, los hechos dependen de unos pocos y el futuro cambiaradicalmente cuando una persona con poder cambia de humor. Por ello, en nuestrasociedad es mucho más difícil la reflexión sobre el porvenir.

Precisamente, por las razones, anteriores tenemos el deber de participar activamenteen la construcción del futuro y hacer propuestas para ello, porque eso pertenece alámbito de la ingeniería, es decir a la planeación, vale decir, al diseño que es laesencia de nuestra profesión.

9.2 Sobre el futuro

No trataremos de hacer futurología, no obstante, si estamos hablando de futuro, almenos debemos dejar sentado qué entendemos con esta expresión. De acuerdo conel diccionario futuro es lo que está por venir o suceder. Porvenir, tiempo que ha devenir. Futuro es una noción que comprende todo lo que todavía no existe, todoaquello de lo que aún no se puede disponer y que, por consiguiente, no puedeentrar dentro de la definición de objeto. Así, por principio, no pueda considerarseposible, con arreglo al sentido actual de esas palabras, una ciencia objetiva delfuturo: el conocimiento del futuro y la objetividad son conceptos que se excluyenentre sí, escapando tan sólo a esta regla las presunciones que se derivan a la fuerzade leyes generalmente aplicables.

Si el futuro no existe todavía ¿cómo puede haber conocimiento sobre él? Por eso laciencia no podría ocuparse de ello. No hay, ni habrá una ciencia del futuro. Así,pues, cualquier pronóstico de un posible futuro debería estimarse como una utopíay las utopías no entran en el campo de la ciencia.

Pero sí existe la necesidad, la obligación, de investigar sobre las causas científicas,técnicas, económicas y sociales que aceleran la evolución del mundo moderno, y deprever las situaciones que podrían derivarse de sus influencias conjugadas y rela-cionadas. Por esta razón la ciencia se ha visto obligada, desde mediados del sigloXX, a incorporar un nuevo sector al campo de sus averiguaciones: el futuro; y ellopartiendo de los impulsos más diversos.

Los intentos por anticipar el futuro no son nada nuevo, las sociedades organizadassiempre han tenido mecanismos de exploración futura como son los videntes, losprofetas, los dispositivos cuestionadores de fe, los oráculos, etc [3]. Históricamen-te el hombre ha abordado el futuro de tres diferentes maneras: una mágica, unaunidireccional, y otra polifacética y humanística.


En la mirada mágica están la adivinación y la profecía, esta última muchas vecesrevestida de un gran ropaje religioso. Ha sido practicada desde la prehistoria y suscultores no han desaparecido en el mundo mítico que ahora convive con elposmoderno.

La mirada unidireccional usa métodos econométricos basados en los principios dela regresión estadística y los modelos de computador, donde las imágenes delporvenir puedan estar excesivamente influidas por el presente y tienden a ser pro-yecciones de éste.

La tercera manera de tratar el futuro es con la prospectiva, metodología inspiradapor Gaston Berger a finales de la década de 1950, la cual sostiene que el futuro nosucede ciegamente, sino que depende de la acción del hombre.

De acuerdo con la prospectiva el futuro no se prevé, se construye y no puede existiruna ciencia que permita preverlo, por el contrario, la prospectiva se basa en trespostulados: el porvenir es un dominio de libertad, es un dominio de poder y es undominio de voluntad.

El primer postulado afirma que no estamos condenados a un futuro decidido deantemano, sino que está abierto a una variedad de futuros posibles, de ahí el térmi-no futurible y los grados de libertad de la acción [4].

Esto no quiere decir que el porvenir surgirá de la nada pues ya parcialmente estáseñalado por las acciones que emprendimos ayer, depende en parte de lo quehemos heredado. Sin embargo, a pesar de tendencias fuertes que no se puedensubestimar, el futuro permanece abierto a un abanico de posibilidades.

El porvenir es dominio de la voluntad porque la prospectiva es el diseño voluntariode un futuro acordado como deseable o futurable, diferente al escenario posible ofuturible. El futurable, acordado por el grupo que hace el ejercicio prospectivo, esmuy importante, porque es el punto de partida para el proceso planificador, que esla concepción de un futuro deseado y el logro de los medios reales para alcanzarlo.El porvenir es un dominio de poder, porque el interés de la prospectiva es el de tratarde anticipar las evoluciones, cuando aún tenemos algún poder para tratar de cam-biar su curso. Esto, porque todo proceso, así sea continuo, dinámico y globalizador,también es incierto, y se pueden presentar eventos de difícil previsión, ante loscuales es posible adoptar oportunamente correctivos que no vayan a desviar elproceso del futurable y del futurible definido [5].

Reivindicar el poder sobre la construcción del porvenir no significa que tengamostodo el poder para crear el futuro de nuestros sueños. Hay aquí una dialéctica entreel actor y el sistema. El porvenir de Colombia depende ciertamente, de lo que haránlos colombianos, de lo que decidan hoy y mañana; de las acciones que emprendan,pero también del contexto internacional en el cual el país está inmerso.

9.3 La ingeniería en el mundo

Existe una opinión generalizada de que el porvenir será tecnológico o no será, puessi no se aplica adecuadamente la tecnología ocurrirá o una regresión indecible o uncolapso mundial. De acuerdo con la tecnología, el hambre y la pobreza en el mundohoy son ya inexcusables. Aquélla hace posible que pueda darse de comer a toda lagente y que todos puedan gozar de comodidades. Los patrones de conducta huma-na impiden que suceda así; es decir, como se anotó en el capítulo 7, el problema de

Capítulo 9: El futuro de la ingeniería

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la tecnología es sobre todo ético y se puede especular con alguna precisión sobrela tecnología del futuro, pero no se tiene la menor idea de los hombres que viviránentonces.

A partir del siglo XIX se ha hecho cada vez más patente la interacción entre elsistema general de la sociedad y el subsistema tecnológico. La sociedad impulsa odeprime el desarrollo de la tecnología mediante factores económicos, orientacionespolíticas, previsión de recursos humanos, expectativas de utilización, y aun lasconductas de los individuos. Se comprende así que cualquier análisis prospectivode la ingeniería pasa por una mirada a las tendencias tecnológicas globales másimportantes, entre las cuales están las siguientes:

La consolidación de la tecnología electrónica en el siglo XX, que ha permeadotodas las áreas del conocimiento y las diferentes aplicaciones de la produccióny los servicios. Se manifiesta en el continuo reemplazo de mecanismos pordispositivos cibernéticos, etc.; esto seguirá teniendo impacto en la economía,en la industria, en los procesos de manufactura, en la formulación de losperfiles ocupacionales y, en general, en la organización del trabajo.La profundización del uso de la informática en todos los campos, lo cual haampliado su radio de acción: desde las actividades empresariales de altadirección hasta las operativas; desde las de mercadeo hasta la difusión globaldel conocimiento, y la educación formal, no formal y virtual.La aparición de redes de comunicación global, entre las que cobran importancialas de computadores en todas sus modalidades (Internet). Por ejemplo en elmercadeo, en la manufactura, en el transporte, en la industria, en el trabajo delaboratorio, en la cultura, en la investigación, etc.El surgimiento de tecnologías alternativas para impedir los crecientesdeterioros del ambiente, que tanto preocupan al mundo actual. Si bien eldesarrollo industrial ha transformado la naturaleza en su conjunto, los balancesentre ventajas y desventajas a largo plazo comienzan a influir en lasalternativas para preservar el medio ambiente.La consolidación de la tecnología apoyada en la biología, de lo cual laingeniería genética o biotecnología son ejemplos. Esta tendencia se fortalececon la permanente simbiosis entre tecnologías de punta, lo cual está dandolugar a nuevas áreas de trabajo y a la difusión de nuevos productos.La emergencia de metodologías blandas, que son simbiosis entre técnicassociales y aplicaciones científicas [6].

Las anteriores tendencias tecnológicas indican que el ambiente en el cual trabajaránlos ingenieros del siglo XXI estará caracterizado por las industrias basadas en elconocimiento, con productos de alto valor agregado, una gran dependencia sobrela aplicación de la ciencia básica en el desarrollo de productos, y un proceso dedesarrollo-diseño-manufactura basado en elevados niveles de simulación y de flujode información.

Eso no quiere decir que las industrias que tienen que ver con los recursos naturales,la infraestructura y la calidad del ambiente vayan a debilitarse. No, es que las econo-mías avanzadas y en desarrollo, en última instancia se basarán «en el poder delcerebro», y las economías de escala y la automatización no serán suficientes parasobrevivir. Además, el rápido crecimiento de las tecnologías que diseminan rápida-mente el conocimiento y proporcionan fácil acceso a la información y los datosalterarán la forma y posibilidad de la sustancia del trabajo ingenieril en las próximasgeneraciones.


En términos más generales debemos considerar las anteriores apreciaciones en loreferente a la globalización, la demografía, las comunicaciones, la educación y laingeniería. Y aunque es difícil hacer predicciones, un grupo de expertos hizo lassiguientes apreciaciones [7].

Globalización

La sostenilidad de los recursos será el criterio primario que influirá sobre lasdecisiones relativas a la utilización de los recursos naturales, el desarrollode tecnología relacionada con el ambiente y el impacto de aquella sobreéste.Habrá una competencia mundial por los mercados y los clientes, con barrerasmínimas para los bienes y los servicios que se obtengan o suministren encualquier lugar del globo. El verdadero mercado mundial será el potencialpara llegar a cualquier sociedad técnica.No habrá un idioma universal o una “cultura común”. Las diferenciasculturales e idiomáticas permanecerán y serán obstáculos para algunasoperaciones en la escala global.

Demografía

La edad promedio de la población aumentará. La gente vivirá más, y estaráactiva y productiva durante carreras más largas que en la actualidad.La condición económica general del mundo mejorará y los centros de podereconómico serán aquellas regiones con mayor fortaleza tecnológica.La distribución geográfica diferente a los recursos naturales –gente, riquezay educación– cambiará sustancialmente respecto a lo que es hoy.Continuará el crecimiento de la población y la tendencia a concentrarse en lasciudades.

Comunicaciones mundiales

Las tecnología de las comunicaciones estará en todas partes y con fácilacceso.El uso de los medios electrónicos de comunicación crecerá constantemente.Las teleconferencias y la educación a distancia reducirán los viajes y ladependencia de centros para la educación y las reuniones.Las técnicas y tecnologías de la realidad virtual serán de amplio uso.

Educación

Habrá una mayor necesidad de que la población en general tenga un mínimode educación técnica.Para los científicos e ingenieros exitosos la educación relacionada con losnegocios será tan importante como la formación técnica.La disponibilidad y accesibilidad de la educación será amplia.La educación será un proceso continuo para un porcentaje creciente de lapoblación.El nivel promedio de educación para un individuo será mucho mayor. Elanalfabetismo declinará al nivel goblal.


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Suposiciones sobre la ingeniería en el año 2025

El movimiento hacia un ambiente completamente controlado habrá sucedidode una manera sustancial a escala mundial. Esto incluirá la recuperaciónrutinaria de los recursos en todas las naciones avanzadas (reciclado,restauración y remanufactura) y una dramática reducción en la extracciónde materiales vírgenes.En los países avanzados mucha gente vivirá más allá de los 80 años y gozaráde una vida más saludable y plena.Los sensores remotos en toda la tierra permitirán, seguir, evaluar y analizareventos y recursos en la superficie y debajo de la tierra y del océano. Enmuchos lugares las redes de sensores in situ ayudarán a observar el ambiente.La predicción del tiempo a escala mundial será rutinaria, detallada y confiable.Habrá redes mundiales de banda ancha, basadas en fibra óptica; otras técnicas,como los satélites de comunicaciones, los celulares y las microondas seráapenas complementos. En todas las naciones avanzadas, y entre las clasesaltas de las otras, las comunicaciones cara a cara, voz a voz, persona a datosy datos a datos estarán disponibles en cualquier tiempo en cualquier lugar.Las tecnologías de realidad virtual serán comunes para el entrenamiento y larecreación, y serán parte rutinaria en la simulación de toda clase de diseñosy planes.La fusión de las telecomunicaciones y la informática será completa. Usaremos unnuevo vocabulario de comunicaciones como televoto, telecompra, teletrabajoy tele-todo. Lo que haremos y diremos en el ciberespacio será completamentedistinto.El inglés continuará siendo el idioma de los negocios, la ciencia, la tecnología y elentretenimiento.La calidad del servicio y la confiabilidad serán criterios rutinarios para losnegocios en todo el mundo.Ir a trabajar será historia para mucha gente. Hacia el 2020 o 2025, 40% de lafuerza de trabajo estará en trabajo distribuido o teletrabajo.La inteligencia artificial florecerá como ayudas para los profesionales, comoasistentes de los trabajadores y como reemplazo en los trabajos rutinarios ycomo herramienta de enseñanza y entrenamiento.La escasez de energía y las limitaciones económicas reducirán substancialmentelos viajes físicos. Una mayoría de las reuniones será vía teleconferencia yrealidad virtual.La explosión de la población, la vida más larga y el aumento del consumo per -cápita harán gran presión sobre los recursos naturales y reciclados.La demanda de información, recibida rápida y precisamente (exactamente loque se quiere), continuará aumentando.Los lugares de trabajo y las convenciones serán menos importantes en lasatisfacción de las necesidades de interacción humana.Las demandas de tiempo (el número e intensidad de los factores que compitenpor el tiempo del individuo) aumentarán significativamente.

Como se deduce de lo anterior, el ambiente en el siglo XXI será de constante inno-vación y velocidad, con énfasis en la calidad. La cultura corporativa demandará labúsqueda inflexible del aumento de la productividad; para lograrlo, se ofrecerá unambiente en el cual la gente se reúne constituyendo equipos, que deben ser estimu-lados, habilitados y recompensados.

Tales equipos tendrán funciones cruzadas y en ellos se respetará la diversidad


cultural; sin embargo, habrá valores comunes como la sencillez, la integridad, elenfrentamiento a la realidad, la toma de responsabilidad, el ser confiable, la inver-sión en la educación y la diversidad respectiva.

El ambiente de trabajo será más exigente que hoy, debido a la economía de lainformación. Dado que las principales fuentes de riqueza serán el conocimiento ylas comunicaciones, más que los recursos naturales y el trabajo, habrá una duracompetencia que afectará la economía global. Para sobrevivir en esa atmósfera cadauno tendrá que ser tan bueno como el mejor del mundo.

Como en el siglo XIX la tecnología del vapor potenció el trabajo físico, en estecambio de milenio la tecnología informática potencia el trabajo mental del hombre;por ello, la infraestructura teleinformática, con el hardware y el software son elsímbolo de la tecnología de la revolución postindustrial que está ocurriendo enalgunas pocas regiones del planeta.

Sin embargo, ni el hardware ni el software son panaceas a nuestros problemas, y lospueden resolver bien o mal. Su efecto depende de lo bien que se utilice la tecnologíay sus fines. La revolución es controlable pero puede hacerse regresiva si no seadministra o se hace mal. El futuro depende mucho de los problemas que se decidaatacar y de lo bien que se utilice la tecnología para resolverlos [7].

Estas condiciones sociales y el ambiente de trabajo de los ingenieros –la necesidadde comunicar, la velocidad a la cual ocurren los cambios, la presión incesante paraaumentar la competitividad harán el ambiente futuro más áspero y denso que cual-quiera que se haya visto hasta ahora.

Los ingenieros deberán exhibir excelentes habilidades técnicas, pero existe la nece-sidad real de desarrollar conocimientos globales en las mentes de los estudiantesde hoy: conocimiento de otras culturas, competencia en lenguas extranjeras, ideassobre los tratados mundiales y las agencias internacionales.

La ética es fundamental por las consecuencias, cada vez más impactantes, de lasdecisiones de los ingenieros en cualquier campo, quienes deberán ser capaces deenfrentar el imperativo tecnológico y estar en capacidad de poner la dignidad hu-mana por encima del dios mercado y la voracidad neoliberal.

Las siguientes son algunas características generales, necesarias en los ingenierosdel futuro: habilidades de grupo, incluyendo colaboración y aprendizaje activo;habilidades de comunicación, liderazgo, perspectiva en sistemas, entendimiento yapreciación de la diversidad de las personas; apreciación de las diferentes culturasy prácticas comerciales y el entendimiento de que la práctica de la ingeniería ahoraes global; perspectiva interdisciplinaria, compromiso con la calidad, la oportunidady el mejoramiento continuo; investigación de pregrado en experiencias de trabajoen ingeniería; entendimiento de los impactos sociales, económicos y ambientalesen la toma de decisiones en ingeniería y ética.

Que los ingenieros reúnan esas características es apremiante porque el número deingenieros en el mundo se duplica cada 10 años [9]. La mayor parte del aumentoocurre en la cuenca del Pacífico y en otros países asiáticos que han desarrolladoestrategias para ello. La población actual y los datos sobre la producción sugierenque el número global de ingenieros en la próxima generación será, en su mayoría, deorigen asiático. La contribución de la India será un factor significativo, pero elaporte de Latinoamérica no ha sido determinado a la larga.


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Lo que se dice de la ingeniería del futuro debe revertir la situación actual, en que seha convertido en una profesión invisible; los mayores «agentes de cambio de lacivilización» están impelidos a convertirse en actores reales y centrales de la cons-trucción del mundo soñado. El ingeniero debe buscar una innovación, es decir,poner en marcha hacia el futuro realidades fluyentes, que hagan más patente lavisión que dé del hombre y sus relaciones consigo mismo y con el mundo; en otraspalabras, que dé y principie a poner en práctica una respuesta verdadera y profun-da, sin perder de vista al hombre, a la perentoria pregunta que a través del tiempo yla historia se ha venido haciendo: ¿Qué es el hombre? Que es preguntar: ¿Quésomos?, ¿Dónde estamos?.. ¿Cuál es nuestro puesto en el mundo?.. ¿En el cos-mos?... y sobre todo ¿hacia dónde vamos?...[8].

Los seres humanos ¿Seremos capaces, o no, de promediar la racionalidad políticacon los formidables avances tecnológicos?

El poder actual de la tecnociencia es tal alcance que afecta al destino del mismomundo. Y el hombre –toda la humanidad– debe responder a él con una presenciatotal, si no quiere jugarse su ausencia definitiva. En un momento de extraordinarioauge tecnológico, que pone en cuestión la estructura tradicional de las sociedadesdesarrolladas y alcanza ahora también, de modo problemático y contradictorio, atantas otras que hasta ahora no lo habían experimentado, ese impacto profundoprovoca al mismo tiempo una especie de desestructuración de las culturas e intentode reestructuración sobre nuevas bases.

Se anotó que es posible escudriñar en el futuro de la ciencia y la tecnología. Perohay que pensar que aún no existe en nuestro mundo ninguna protección contra elmal uso de la ciencia por parte del poder político y que ésta carece de una utopíaesclarecida. Por esta razón algunos hablan de una conducta estratégica.

La prognosis tecnológica reafirma el concepto de que el porvenir no es único nipredeterminado, sino múltiple, dependiente de los proyectos en pugna en el presen-te, dependiente además de los distintos futuros posibles deseados por los actores.Además el futuro depende de las relaciones entre tecnología y sociedad. Por ello laprognosis tecnológica centra su análisis en sistemas sociotecnológicos, los cualespueden ser detectados desde distintos ángulos, según la finalidad del estudio em-prendido.

9.4 La otra realidad

La pregunta para los ingenieros colombianos es si el mundo soñado es el queimponen los actuales países avanzados. Parece que nos faltaran dones de inven-ción de sueño, de utopía para buscarnos y realizarnos en los niveles de la imagina-ción de acuerdo con lo que somos. Tal vez esto se deba a excesiva importación demodelos de comunicación. Consumimos cualquier tipo de producto de imaginacióny eso suele darnos algún prestigio como pueblo civilizado. Pero en el fondo carece-mos de arquetipos sociales, no sólo en ingeniería, incluso en los órdenes de laviolencia, de la sexualidad y de las luchas ideológicas. Estamos en la etapa de laimitación; entre nosotros sólo se comercializan mitos venidos de afuera.

La sociedad contemporánea con sus nuevas tecnologías de comunicación parecie-ra estar llevando a los hábitos humanos del intercambio social a una suerte deuniformidad. ¿Dónde está la sabiduría que arrasó el conocimiento?, ¿dónde está el


conocimiento sepultado por la información? Esta información, aún en su afán de“veracidad”, no se aplica, con todo, a un principio de “verdad”. Esto se percibe enel hecho de que actualmente, resulta casi imposible, según el desarrollo alcanzadopor el pensar humano, restituir un fundamento de verdad en las cosas si no es abase de un procedimiento dialéctico.

Pues bien, de esta textura dialéctica es de lo que carece tal información. Ella estádirigida y condicionada ex profeso para una masa impersonal y anónima de la queno se espera otra cosa que el simple consumo de lo que se le ofrece, y en esa masapodemos contar a demasiados ingenieros. En otras palabras, que el individuo, a losumo, se distrae con esa información, sin que se sienta íntimamente aludido por elproceso histórico que vive. Así la técnica de la información, al prescindir de lasrespuestas emocionales o intelectuales de los hombres, acaba por afectar, de unmodo sensible, las fuentes retribuidas de la cultura [9]. Y, debemos repetirlo, losingenieros somos propensos a ello, a dejarnos llevar por la tecnología, que distan-cia de la gente, tal vez esto se comprenda mejor leyendo lo que dice un ingenieroestadounidense:

“Actualmente nos elevamos sobre las alas de la informática a alturas donde lasminucias de la ingeniería se divisan indistinguibles abajo en el suelo. A vecespienso en la palanca de Arquímedes: Dadme un punto de apoyo y moveré la tierra.A nosotros nos han dado la palanca y el punto de apoyo, y siento que podemosmover la tierra.”

“Ese sentimiento de poder es exhilarante. Mi preocupación es el precio que hemospagado por elevarnos por encima del paisaje. En nuestra profesión hay un distan-ciamiento creciente respecto a la realidad. Es como el profundo sentimiento dedesconexión que experimento cundo miro por la ventana de un avión. Pienso queesas casas de abajo no parecen reales y no estoy efectivamente sentado en un tubode aluminio en lo alto del cielo, sin medios de soporte visibles. ¿Qué me dice elpiloto cuando anuncia que la temperatura afuera es de 50 ºC? Eso no tiene significa-do para mí, porque el mundo exterior es apenas un diorama pintado en mi ventana.Pero tan pronto como esos pensamientos me perturban, la azafata me dice que bajela persiana de modo que pueda ver mejor la película, sustituyendo una irrealidadcon otra.”

“Hoy en día la ingeniería es como ese asiento junto a la ventana en un avión. ¿Esosalambres y transistores debajo son reales? Mirar las simulaciones en la pantalla demi computador es como ver la película en el avión –una irrealidad arropada por otra.Siento que he perdido contacto con el mundo real de la electricidad –un mundo deamperímetros y voltímetros de baquelita negra, motores chirriantes, acres oloresquímicos, y conductores calientes. Hecho de menos los testers y el olor de lasoldadura fundida y los aislantes quemados –los aspectos sensuales de la ingenie-ría que han sido reemplazados por muchas pantallas antisépticas, ubicuas e imper-sonales.”

“Tengo la profunda preocupación de que la matemática misma se está deslizandodentro de las nubes de software que nos rodean. Camino por los pasillos de loslaboratorios y veo ingenieros mirando vacuamente en las pantallas, sus escritoressepultados por pilas de anacrónico papel desechado. Me pregunto si alguien esta-rá haciendo matemáticas a mano. ¿Les hará falta el alimento cerebral de resolverecuaciones? Quizá la matemática en el futuro será un provincia exclusiva de unculto de sacerdotes que embeben su capacidad en software encriptado y envueltode papel.”


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“No puedo creer que dentro de 20 años los ingenieros todavía estén parpadeandofrente a las pantallas, manejando herramientas CAD y archivando sus resultados enPowerPoint. ¿Pero, qué harán? Mi más profundo temor es que la distancia a larealidad se haga tan grande que el mejor software se llame Ingeniero en una caja”[10].

A pesar de las características de nuestra ingeniería, los temores que expresa eldoctor Lucky también son los nuestros, si seguimos pensando que la sociedadpostindustrial es el paradigma hacia el que nos debemos dirigir. Entonces es claroque ahora la humanidad se ve obligada a dar forma a unas técnicas intelectuales quele permitan dominar más completamente sus poderosos instrumentos materiales;empeño que, visto en cuanto etapa de la evolución de la humanidad, cabe interpre-tar como un importante paso hacia la madurez. Hay la esperanza de que estemosviviendo en una época de transición entre el progreso ciego a un progreso vidente,o sea, un período en el que un estudio serio de los futuros posibles y probablesquizá nos acerque al día en que el hombre sea capaz de elegir futuros deseables y deconfigurar su destino, en lugar de sufrirlo.

Por las razones anteriores es pertinente examinar un poco en qué consiste eseparadigma que nos predican. Simplemente sociedad post-industrial es la que suce-de a la sociedad industrial. Este término fue acuñado por Arthur Penty, un socialistagremial, que creía en una sociedad descentralizada, de pequeños artesanos y basa-da en la habilidad profesional. En la década del 80 Rudolf Barho también clamó porun socialismo postindustrial con rasgos bastantes similares. Pero fue Daniel Bellquien primero sugirió seriamente que se estaba formando un «nuevo tipo de socie-dad» y popularizó la idea del postindustrialismo. El símbolo del industrialismo ya noera el obrero fabril, sino la nueva elite profesional y técnica del sector de serviciosque se había hecho predominante De acuerdo con su análisis este tipo de sociedadestaba caracterizada por cinco componentes:

1. Sector económico: el cambio de una economía productora de mercancías a otraproductora de servicios.2. Distribución ocupacional: la preeminencia de las clases profesionales y técnicas.3. Principio axial: la centralidad del crecimiento teórico como fuente de innovación yformulación política de la sociedad.4. Orientación futura: el control de la tecnología y de las contribuciones tecnológicas.5. Tomas de decisión: la creación de una nueva «tecnología intelectual» [11].

Estas características las estableció Bell en sus análisis basados en datos de ladécada de 1960 y principios de la de 1970. De la misma época datan los postuladosde Touraine, quien a este tipo de sociedades las denomina postindustriales cuandose quiere indicar su diferencia con las sociedades industriales que las precedieron ycon las cuales todavía se mezclan. Las llama sociedades tecnocráticas si se enfocandesde el poder que las domina. Las designa como sociedades programadas si sedefinen de acuerdo con la naturaleza de su modo de producción [12]. En fin, en suestadio más avanzado, se les ha llamado sociedades de la información e inclusosociedades del conocimiento porque pertenencen a una era basada, sobre todo, enla capacidad intelectual del hombre. Por su ideología se les denomina también socie-dades poscapitalistas y posdesarrolladas en comparación con las sociedades«desarrolladas» de la nomenclatura actual.

Como afirma Drucker, hasta hace poco todo el mundo sabía que una sociedadposcapitalista tenía que ser marxista y ahora todos sabemos que marxista es lo queno será la próxima sociedad. Como sociedades los países desarrollados ya han


entrado en el poscapitalismo, que rápidamente se está volviendo una sociedad denuevas clases y con un recurso central como núcleo. El movimiento hacia la socie-dad psotcapitalista empezó poco después de la Segunda Guerra Mundial, pero sólocon el derrumbe del socialismo realmente existente se vio con toda claridad quehemos entrado en una sociedad nueva y diferente. La caída del socialismo no es elfin de la historia, es el final de una clase de historia.

En la sociedad postcapitalista el recurso económico básico es y será el conocimien-to. La sociedad postcapitalista estará dividida por una nueva dicotomía de valoresy percepciones estéticas, la de los intelectuales interesados en palabras e ideas y lade los gerentes en personas y trabajo. Trascender esa dicotomía en una nuevasíntesis será una filosofía central y un reto educativo para la sociedad postcapitalista[13].

Hay quienes predicen un tipo de Sociedad Postindustrial que sería una nueva Edadde Oro y en ese contexto se denominan utópicos. Estos son los analistas que, sinser necesariamente socialistas, son defensores de una mayor igualdad tolerancia,de un entorno pacífico y de la producción social racional. Tal vez el más conocidose Alvin Toffler, quien muestra ser un ecléctico, que teoriza y racionaliza tendenciaspostindustriales destinadas a preservar empresas privadas, que supone la emer-gencia de una formación postcapitalista. Sus denominadas sociedades de terceraola son una amalgama de las prácticas socioeconómicas actuales en los paísesindustrializados avanzados y una utopía postindustrial democrática e igualitaria,una esperanzada superación del mercado, donde vuelve el valor del uso. Es unaparadójica combinación de industrias multinacionales y comunicación trasnacionalque une los hogares electrónicos locales con el marco global o con la concienciaplanetaria.

Toffler es paladín acrítico de las nuevas tecnologías y de las empresas transnacionales¿y cree tan ingenuamente que esos grandes consumidores de energía no renovabley principales beneficiarios de las políticas militares actuales serán los que constru-yan el futuro postindustrial pacífico y en armonía con el ambiente? [14].

Así pues la sociedad postindustrial es por ahora una utopía para muchos paísescomo el nuestro y ello sólo muestra que los ingenieros debemos conocer sobre lastendencias mundiales sino sobre nuestra realidad y que mientras en el mundoavanzado ya se habla de la sociedad posthumana, nosotros tenemos primero quealcanzar la humanidad para todos nuestros compatriotas por caminos, que no nece-sariamente son los que han recorrido otras sociedades diferentes a la nuestra.

9.5 El papel de la mujer en el futuro de la ingeniería [15]

De acuerdo con investigaciones realizadas por la UNESCO, el acceso de las mujeresa las carreras científicas y técnicas y en general a la cultura científica es insuficiente.Al nivel mundial no llega a 30%. En los puestos de importancia nacional o interna-cional no representan más del 5-10% de la población científica [16].

En Europa la conciencia de esta situación y los movimientos para remediarlo seincrementaron con un estudio hecho en Suecia, en 1996 [17]. Investigaciones pos-teriores mostraron, por ejemplo, que en el Reino Unido la proporción de mujeres alnivel de posgrado es menor que en pregrado y continúa declinando a medida que


La intervención de la mujer en puestos deimportancia nacional e internacional norepresenta más del 5-10% de lapoblación científica (UNESCO).

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se progresa en los rangos profesionales. A este nivel final apenas 3-4% de losprofesores de cualquier rama de la Ciencia, la Ingeniería y la Técnica son mujeres,una cifra confirmada por datos similares en otros países. Las mujeres en The RoyalAcademy o Engineering son menos de 10%.

Situaciones similares se tienen en Japón, aunque China las mujeres son el 35% delos ingenieros. En otros países del tercer mundo la situación no cambia, por ejemplo,en Egipto las mujeres comprenden cerca del 45% de la población universitaria, perosólo son el 15% de los estudiantes de ingeniería. Este porcentaje no se incrementóen los pasados 25 años, al contrario el número total está bajando [18].

Como otro ejemplo, de acuerdo con estadísticas del Departamento de Trabajo delos Estados Unidos, las mujeres representan más del 35% de la fuerza de trabajo dealta tecnología, sin embargo de acuerdo con un reciente artículo en el WashingtonPost, solamente 4% de los 500 ejecutivos reseñados en Fortune, en la industria delas telecomunicaciones, son mujeres. Similarmente, las ejecutivas son apenas el11% en la industria del software.

No hay duda de que se han hecho progresos significativos en la integración de lasmujeres en los campos de la ciencia y la ingeniería. Esto es cierto en la academia y enel trabajo, pero los números todavía son pequeños. Las mujeres representan entre16 y 17% de los graduados en ingeniería, pero solamente entre 6 y 7% de losingenieros que trabajan [19].

En Colombia, las mujeres han estado presentes en algunas ramas de la ingenieríaapenas desde el decenio de 1940. Se afirma que Soni Jiménez de Tejada, Tirsa Abellade Del Castillo y Guillermina Uribe fueron las primeras colombianas que obtuvieronel título de ingenieras [20].

En la Universidad de Antioquia la primera ingeniera se graduó en 1947 y la presenciafemenina en la Facultad de Ingeniería ha ido incrementando, sin embargo no llegatodavía al 30% a pesar de que, en general, en la Universidad el porcentaje demujeres es del 53%.

9.5.1 ¿Por qué tan pocas mujeres en la ingeniería?

Durante siglos, las mujeres estuvieron entre las gentes excluidas de la educaciónsuperior, hecho universal en la historia y las culturas. Apenas en los últimos 50 añosse ha permitido y estimulado a las mujeres para que entren a las universidades yotras instituciones de educación superior en números elevados. Los siglos de sexismoson, tal vez, la principal razón de su alejamiento de la ingeniería.

Todavía en muchos países la ingeniería se considera dominio exclusivo de los hom-bres, especialmente en campos prestigiosos como la eléctrica o la mecánica. Sinembargo hay excepciones, en la antigua Unión Soviética había grandes porcentajesde mujeres en la ingeniería y como lo afirma Ann Koblitz, en 1990, en la UniversidadNacional de Ingeniería de Nicaragua las mujeres eran más del 70% [21].

Otro problema grave es que las empresas consideran a las mujeres como pobresinversiones de entrenamiento debido a su función de reproducción y obligacionesfamiliares. El peso del trabajo es intenso, y esos son duros balances que las mujeresdeben hacer. Sin embargo, esto es verdad para muchas carreras en las cuales lasmujeres son mayoría.


Un tema inmediato es la mitología popular, profundamente enraizada, que sitúa laobjetividad, la razón y la mente como si fueran una cosa masculina y la subjetividad,el sentimiento y la naturaleza como si fueran cosas femeninas. En esta división deltrabajo emocional e intelectual, las mujeres han sido las garantes protectoras de lopersonal, lo emocional, lo particular, mientras que la ciencia –la provincia por exce-lencia de lo impersonal, lo racional y lo general– ha sido reserva de los hombres.

La consecuencia de esta división no es únicamente la exclusión de las mujeres de lapráctica de la ingeniería. Esta exclusión es un síntoma de una hendidura más ampliay profunda entre femenino y masculino, subjetivo y objetivo, y desde luego entreamor y poder –un desgarramiento del género humano que nos afecta a todas ytodos, en tanto que mujeres y hombres, en tanto que miembros de una sociedad, eincluso en tanto que ingenieras e ingenieros.

De acuerdo con Evelyn Keller: “La identificación entre pensamiento científico ymasculinidad está tan profundamente arraigado en la cultura general que las niñasy los niños tienen poca dificultad en interiorizarla. Crecen no sólo esperando quelos científicos e ingenieros sean hombres sino también percibiendo a los científicoscomo más “masculinos” que otras profesiones de hombres –por ejemplo, las dedi-cadas al arte. Numerosos estudios de masculinidad y feminidad en las profesionesconfirman esta observación, y quedan caracterizadas como más masculinas lasciencias “más duras” así como las ramas “más duras” de cualquier profesión” [22].

La misma autora reconoce que, sin embargo, no todos los varones se hacen cientí-ficos o ingenieros. Ante esta evidencia razona que es posible que una disciplinaque se anuncia a sí misma como reveladora de una realidad en la que sujeto y objetoson inequívocamente distintos pueda resultarles cómoda a quienes, en tanto queindividuos (sean varones o mujeres), conservan una particular ansiedad por lo quese refiere a la pérdida de autonomía. Es decir, ¿una caracterización de la ciencia queparece gratificar necesidades emocionales particulares no daría lugar a unaautoselección que llevaría, a su vez, a una perpetuación de esa misma caracteriza-ción? Esto sugiere un perfil de la personalidad que parece adecuarse admirablemen-te a una ocupación considerada como masculina.

Esto último es bastante difícil de aceptar, porque –en muchos casos– los mismosestudiantes varones de ingeniería están desorientados y no saben por qué estánestudiando esa carrera y, en efecto, quieren cambiarse. Aunque es posible que losestudiantes de ingeniería tengan un cierto perfil de personalidad esto sería másresultado del quehacer de la profesión y su estudio que de la personalidad innata,al menos así lo sugieren estudios realizados en la Facultad de Ingeniería de laUniversidad de Antioquia [23].

Hay sin duda razones culturales cuyo desentrañamiento va más allá de las posibi-lidades de este trabajo, pero que son tema fascinante de investigación.

También se puede argumentar que la relativa escasez de mujeres en la ingenieríarefuerza los estereotipos alrededor de esta profesión y desanima a otras mujeres aentrar en el campo. O sea, que en cierto modo es un círculo vicioso que deberomperse.

Se ganarían visiones valiosas preguntando la siguiente cuestión: ¿si la asignaciónde los papeles del género en los proyectos de C&T se reversara, qué tan diferentesería nuestro conocimiento de la naturaleza? En muchas áreas de investigaciónpuede que no hubiera ninguna diferencia; pero en muchas otras, puede que sí. Sería


242

útil considerar y estudiar cómo cambiarían las prioridades en C&T y las representa-ciones de la naturaleza si las mujeres dirigieran las entidades que toman las decisio-nes [24].

9.5.2 Importancia de las mujeres en la ingeniería

A medida que nos movemos de una edad industrial a una de la información, unafuerza de trabajo entrenada en ciencias e ingeniería es el motor central para mover elcrecimiento económico de los países. En el siglo XXI, las industrias relacionadascon el comercio electrónico continuarán siendo la fuente de miles de negocios,millones de trabajos con elevados salarios y vastas oportunidades creativas.

El ambiente para la ingeniería, a principios de este milenio está caracterizado por lasindustrias basadas en conocimiento, con productos de alto valor agregado, unagran dependencia de la aplicación de la ciencia básica en el desarrollo de productosy un proceso desarrollo-diseño-manufactura que se basa en un elevado nivel deflujos de simulación en información. Las mujeres parecen estar especialmente dota-das para este tipo de ambiente y de ahí la imperativa necesidad de incorporarlas alas filas de la ingeniería [25]. Las mujeres son mejores en la comunicación, en lapresentación y se inclinan a trabajar en forma más colaboradora que los hombres.

Como afirma Eleanor Baum (decana de la escuela de ingeniería en la Cooper Unionfor the Advancement os Science and Art en la ciudad de Nueva York): “ Creo que esterriblemente importante que la profesión de ingeniero se vuelva más diversa, paraanimar más mujeres y otras minorías a pensar en la ingeniería como carrera. La razónno es simplemente porque sea moralmente correcto sino porque no podemos dar-nos el lujo de perder la creatividad de tales grupos tan grandes de población.”

“El castigo por no llegar a las mujeres será muy serio en el siglo XXI no solamentepara la profesión de ingeniero sino para nuestro bienestar económico. Una de lasbellezas de la diversidad es más creatividad, nuevas maneras de mirar las cosas. Porejemplo, muchas mujeres miran el diseño de productos de manera muy diferente alos hombres. La incorporación de sus consideraciones en el diseño puede marcar ladiferencia entre tener éxito o no en el mercado” [26].

De recordarse que administrar la creatividad es tomar un grupo diverso de personascon distintas habilidades y reunirlo para producir una cosa nueva. La diferencia degénero en los estilos científicos pude muy bien resultar ser una de las fuentes,recién descubiertas, más importantes para el crecimiento del conocimiento científi-co. Las comunidades científica modernas siempre han reconocido la importancia deincluir gente que tienda a pensar de maneras diversas con el fin de mirar a lanaturaleza desde todas las perspectivas posibles. También las diferencias de géne-ro pueden aumentar tal diversidad [27]. La buena ciencia debe valorar las diversasformas de llegar a resultados de investigación menos parciales y distorsionados. Lameta debe ser que cada uno expanda sus capacidades humanas y sus intereses enla naturaleza en vez de permanecer confinado a entender solamente la que se puedever a través de anteojeras de género.

La cuestión no es sólo de equidad y derechos humanos, es de aprovechar eningeniería el potencial femenino. Las cifras que se han mencionado indican clara-mente que mientras se ha recorrido mucho desde 1970, todavía hay un largo caminopor andar. Por ejemplo, Estados Unidos tiene una gran escasez de trabajadoresentrenados en alta tecnología. El hecho de que las mujeres estén entrando a esas


profesiones a tasa muy inferiores que los varones significa que se está perdiendouna enorme fuerza laboral que podría contribuir significativamente a remediar laescasez de trabajadores en tecnología de la información.

Debe anotarse, sin embargo, que todo lo anterior pierde significado si las mujeresno están convencidas de los aportes que pueden hacer a la ingeniería y si no estándispuestas a hacerlos de una manera efectiva, pues, como lo afirma la doctoraMartha Crouch: “si ello no es así, sería ingenuo pensar que las mujeres fueran acambiar algo fundamental participando en la ingeniería tal como está concebida porlos varones. Lo que pasa, en la mayoría de los casos, es que al ser absorbidas porla ingeniería actual, las mujeres pierden cualquier perspectiva particular que pue-dan incorporar. Las que no terminan siendo asimiladas completamente por la con-cepción convencional de esta disciplina, son incapaces de mantener los productosde su creatividad fuera de la corriente dominante en la ingeniería. De esa manera ladiversidad que las mujeres traen a la profesión se convierte simplemente en otrovalor de la cultura dominante” [28].

En resumen, es necesario que las mujeres cambien la ingeniería, no que la ingenieríalas cambie a ellas, como ocurre ahora.

9.6 El futuro de la ingeniería en Colombia

Como hemos señalado, los ingenieros colombianos no podemos perder de vista laperspectiva mundial y la necesidad de ser competitivos a esa escala, sin embargo,al mismo tiempo tenemos el compromiso de buscar soluciones a los enormes pro-blemas que agobian el país [29, 30].

Sin embargo, como anotan Bemal y Morales, el éxito en el desarrollo y aplicación dela ingeniería a procesos de innovación, con impacto en la competitividad y avancesocial, depende de una serie de factores macro, meso y micro que guardan unarelación dinámica entre ellos [31]. Cabe citar algunos de estos factores con el pro-pósito de generar una reflexión sobre la visión predominante en Colombia y elcompromiso de los diferentes actores institucionales:

Ambiente general de fomento a la investigación e innovaciónVisión global de oportunidades y problemasCompromiso y liderazgo de los sectores productivosProgramas estratégicos de orden nacional, regional y de cadenas productivasOrganización de sistemas regionales de innovaciónMecanismos de interacción universidad - empresa - centro tecnológico - usuarioCreación de nuevas empresas de base innovadoraFormación avanzada de ingenieros en nuevas tecnologíasDominio de métodos avanzados de investigación y simulación en ingenieríaFormación integral, humanista y técnica de los ingenierosInversiones crecientes en desarrollo tecnológicoDifusión y popularización de los resultados de la investigación

Del análisis de los anteriores factores en Colombia se identifican algunos limitantesal desarrollo y aplicación de la ingeniería como actividad generadora de innovacióny bienestar por excelencia los cuales se resumen en:


244

Entorno complejo para la investigación y la innovaciónLenta transformación de la cultura empresarialFalta de gerencia tecnológica en grandes proyectosDesarrollo incipiente de los sistemas regionales de investigaciónAislamiento y dispersión de los grupos de investigación en las universidadesBaja formación en gestión tecnológicaAdemás, en su formación los ingenieros colombianos deben aprender aasumir retos y no olvidar sus deberes en campos específicos, que ya se hanseñalado, como los siguientes:Aprender a trabajar con los políticos y todo tipo de agentes socialesAyudar al avance de la pequeña y mediana industria y adoptar la producciónlimpiaAyudar al avance de la pequeña y mediana minería, y utilizar mejor los recursosminerales poco o mal aprovechadosConservar la biodiversidad, detener la destrucción de los bosques y reforestarAyudar a la higiene pública, atender el abastecimiento de agua potableIntervenir en la disposición de las aguas residuales y colaborar en la óptimadisposición de los desechos sólidosEstudiar las patologías de la ciudades, intervenir en las barriadas asentadasen suelos inestables, comprometerse con las construcciones sismorresistentesy procurar para todos una vivienda decorosaEstudiar la meteorología para prever los efectos del clima y controlar lasinundacionesMantener y rehabilitar obras de infraestructura y propiciar el suministro deenergía [32].

Este, que parecería un programa de gobierno, es apenas un muestrario de las mu-chas actividades en las que los ingenieros colombianos, junto con otros agentessociales, pueden participar activamente.

El futuro de la ingeniería en Colombia está obviamente ligado al del país y frente aéste se pueden tener dos actitudes plausibles: una activa y otra proactiva, másimportante que la anterior, porque permite construir el futuro que se quiere y anhela.Ésta nos señala que es necesario soñar con un país triunfador y que, en consecuen-cia, se puede diseñar nuestro el futuro, manejando la competitividad con espíritusocial y sacando el mejor partido de la información.

La situación de Colombia en el siglo XXI parte de reconocer la situación actual paraluego precisar cómo evolucionará. De acuerdo con la metodología de Peter Schwartz,aplicada por Mojica Siastoque hay cuatro variables que describen la situación ac-tual, que se pueden agrupar en cuatro categorías [33, 34, 35]:

Situación políticaSituación socialSituación económicaSituación internacional

No es necesario ahondar sobre estas situaciones porque dolorosamente todas lasconocemos.

Para diseñar los escenarios de Colombia hacia el 2020, las variables anteriores seagrupan en dos campos:


Sociopolítico

Crisis socialCrisis políticaDerechos humanos

Económico–internacional

Decrecimiento de la economíaPotencialesReacción internacional

Como hay relaciones de causalidad entre los dos tipos de factores apenas podemosconjeturar que el comportamiento de cada uno de estos factores en el futuro podríasituarse en dos momentos posibles: Mínimo (–) o máximo (+), se empeore o mejorela situación. De esta clasificación de situaciones posibles, se generan cuatro esce-narios para el 2020:

Se ve pues que las relaciones de causalidad entre los dos tipos de factores indicanque en el futuro cada uno de ellos podría situarse en dos momentos posibles:mínimo o máximo, según empeore o mejore la situación. Así se generan cuatroescenarios para el sigo XXI. Obviamente sólo hay uno deseable, que no sucederá sidesde ahora no se empiezan a realizar las acciones que conduzcan a éste. Para eso,la contribución de la ingeniería es decisiva, será ésta, como en el pasado, la queayude a incorporar los avances mundiales a las posibilidades del país y la que pormedio de la creatividad y la innovación materialice el avance de la sociedad.

Hay sobre todo una tarea fundamental para la ingeniería colombiana y es aportar lafuerza de su espíritu en procura de la solidaridad, del diálogo constructivo y de laacción participante para enfrentar los retos del siglo XXI, lo cual tiene que ver conla forma de conciliar el boom de la revolución científico-tecnológica y su anárquicainserción en el tercer mundo.


Sociopolítico

Económico-internacional

EconómicoInternacional

Sociopolítico

MISIÓNIMPOSIBLE

SUCURSALDEL CIELO

PESADILLASIN FIN

LA CUERDAFLOJA

+

-

- +

246

La biotecnología, la informática y la dimensión ambiental del desarrollo deben valo-rarse críticamente para establecer sus efectos reales, sus posibilidades de manipu-lación en los procesos culturales y ecosistémicos sin que su aparente complejidadpermita el análisis ligero y evite que se profundice con seriedad en las cambiantesrelaciones de la naturaleza y la cultura. Estos tres temas, tomados al azar, muestranhasta qué punto se requiere una educación integral interdisciplinaria, recibida ydiscutida en equipos de trabajo. Los ingenieros del siglo XXI deben estar en capa-cidad de intervenir activamente en estas discusiones [36].

Hay que buscar la innovación; es decir, poner en marcha hacia el futuro realidadesfluyentes, que hagan más patente la visión que dé el hombre de sus relacionesconsigo mismo y con el mundo; en otras palabras, que dé y principie a poner enpráctica una respuesta verdadera y profunda, sin perder de vista al hombre, a laperentoria pregunta que a través del tiempo y la historia se ha venido haciendo:¿Qué es el hombre? Que es preguntar: ¿Qué somos?, ¿Dónde estamos?, ¿Cuál esnuestro puesto en el mundo? ¿En el cosmos? ... y sobre todo ¿hacia dónde vamos?[37].

Los seres humanos ¿seremos capaces, o no, de promediar la racionalidad políticacon los formidables avances tecnológicos?

Hace esto patente que si el ingeniero quiere ser actor real de su presente y futuro,debe aproximarse a otras profesiones con mucho respeto, pero con confianza en susaber y debe acudir a los lugares donde se toman las decisiones, sin miedo a lapolítica, aportando su racionalidad.

El ingeniero del futuro debe conocer los planes de desarrollo nacionales, regionalesy municipales para saber qué puede aportar a ellos y qué oportunidades señalanéstos a la ingeniería. Debe conocer a fondo el Sistema Nacional de Ciencia y Tecno-logía, así como el Sistema Nacional de Innovación.

La innovación es fundamental y el ingeniero del futuro tiene, por necesidad, que sercreativo, debe ser creador de empresa y debe conocer los campos de interacción,como las Incubadoras de Empresas, los Centros de Desarrollo Tecnológico, losParques Tecnológicos, los sistemas de fomento y las oportunidades para un inge-niero que no será empleado y, aunque lo sea, deberá ser un gestor de la tecnología.


1. Valencia G., Asdrúbal, “El futuro de la ingeniería”, Revista Facultad de Ingenie-Universidad de Antioquia, No. 19, Diciembre, 1999 p. 85.

2. Valencia G., Asdrúbal, Sobre Tecnología y Sociedad, Medellín, CESET, Uni-versidad de Antioquia, 1995.

3. Yezhekel, Dror, Enfrentando el futuro, México, Fondo de Cultura Econó-mica, 1990, p. 70.

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5. Masuda, Yoneji, La sociedad informática como sociedad postindustrial,Madrid, Tecnos, 1984, p. 47.

6. Cortés A., Carlos, «Planes y Prospectiva de la Facultad de Ingeniería de laUniversidad Nacional», Ingeniería e Investigación, No 37, 1998, p. 111.

7. http://www.bae.uky.edu/~shearer/Engineering%20Future.htm, Abril de 2003.8. Cuervo Escobar, Julio Enrique, «Hombre y civilización en la encrucijada»,

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11. Bell, Daniel, El advenimiento de la sociedad post-industrial, Alianza Editorial,Madrid, 1976.

12. Touraine, Alain, La sociedad post-industrial, Ediciones Ariel, Barcelona, 1969.13. Drucker, Peter F., La sociedad postcapitalista, Norma, Bogotá, 1994.14. Valencia, Asdrúbal, “La sociedad postindustrial como utopía”, Revista

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19. Fouke, Janie, Engineering Tomorrow, IEEE Press, N. Y., 2000, p. 288, citando palabras de Donna Shirley manager de Mars Exploration Program at theJet propulsion Laboratory of NASA.

20. “Ellas…¿Ingenieras ejecutivas? Muchas…muchas..”, Clase Empresarial,mayo, 1996, p. 59.


248

21. Koblitz, Ann Hibner, “Challenges in Interpreting Data”, World Science Report,Unesco Publishing, Paris, 1996, p.327.

22. Keller, Evelyn Fox, Reflexiones sobre género y ciencia, Edicions AlfonsEl Magnánim. Institució Valencian d´Estudis i Investigació, Valencia, 1991.

23. González C., Alexander, Estudio descriptivo correlacional de variables neu-rosicológicas y académicas, de acuerdo con el sexo, en estudiantes de laFacultad de Ingeniería de la Universidad de Antioquia, Informe de Investi-gación, Universidad de Antioquia, Medellín, 2000.

24. Harding, Sandra and Elizabeth McGregor, “The Conceptual Framework.The Gender Dimension of Science and Engineering”, World Science Report,Unesco Publishing, Paris, 1996, p.301.

25. Kalacki, F.A. and E. R. Krueger, “Trends in Engineering Education- AnInternational Perspective”, Proceedings National Conference on EngineeringEducation, National Research Council, Washington, 1998.

26. Fouke, Janie, Engineering Tomorrow, IEEE Press, N. Y., 2000, p. 152.27. Malcolm, Shirley, “Women, Science and the World View”, World Science

Report, Unesco Publishing, Paris, 1996, p. 322.28. Crouch, Martha, “Women, Patriarchy and Megatechnology”, Turning

away from Technology: a New Vision for the 21st Century, Stephanie Mills(ed.), Sierra Club Books, San Francisco, 1997, p.196.

29. Tapias García, Heberto, “Un ingeniero para el futuro de Colombia”,Colombia, Ciencia y Tecnología, Vol. 17, No.02, abril – mayo, 1999, p. 17.

30. Valencia Restrepo, Darío, “Crisis y futuro de la ingeniería”, Ingeniería y Competitividad, Vol. 2, No. 2, diciembre, 2000, p. 63.

31. Bernal Poveda, Campo Elías y Álvaro Morales Torres, “La ingeniería colombiana ysu papel en la investigación y la tecnología”, Memorias Seminario Ingeniería,Investigación y Sociedad, 1998, Quirama, p. 95.

32. Poveda Ramos, Gabriel, “La ingeniería y su impacto social y económico”,Memorias Seminario Ingeniería, Investigación y Sociedad, 1998, Quirama,p.147.

33. Burrus, C. Sidney, “The Future of Engineering Education,” Meeting of theTexas Society of Professional Engineers, Houston, TX, Nov. 10, 1998.

34. Mojica Sastoque, Francisco José, La prospectiva, Legis, Bogotá, 1993.35. Mojica Sastoque, Francisco José, Análisis del siglo XXI, Alfaomega, 1998,

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IX, No 41, Ab. - Jun., 1994, p.112.37. Morales M., Roberto, “Formación del ingeniero para el tercer milenio”, 1er

Encuentro peruano de la enseñanza de la ingeniería, Lima, Abril de 1999.Memorias reproducidas por ACOFI.



10La ingenieríaen Colombia y

en el mundo

Capítulo 10

10.1 Introducción

10.2 Panorama mundial

10.3 La ciencia y la tecnología en Colombia10.3.1 Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología10.3.2 Política Nacional de Ciencia y Tecnología10.3.3 Anotaciones a la Política Nacional de Ciencia y Tecnología

10.4 La realidad de la ingeniería colombiana10.4.1 El nivel de formación10.4.2 El ambiente de trabajo

10.5 Comparación entre el ejercicio de la ingeniería colombiana y la mundial10.5.1 Ventajas10.5.2 Desventajas

10.6 Algunas acciones para mejorar la calidad y competitividad de la ingenie- ría colombiana10.6.1Con relación a la universidad10.6.2 Gestión tecnológica10.6.3 Sistemas de información10.6.4 Otras recomendaciones

Referencias

A lo largo de los capítulos anteriores hemos insistido en que uno de los grandesdesafíos para los ingenieros colombianos es que no pueden perder de vista laperspectiva mundial y la necesidad de ser competitivos a escala global, mientras almismo tiempo tienen la obligación de comprometerse con las soluciones de losenormes problemas que agobian al país. Por esta razón la ingeniería nacional debetener como referentes las de otros países, no para copiarlas sino para emularlasadaptándolas a las características de Colombia, de modo que los ingenieros nosconvirtamos en actores reales de la construcción del país y del mundo que desea-mos.

Aunque el desarrollo tecnológico no necesariamente significa desarrollo humano,lo cierto es que a medida que la población aumenta, que el mundo se interconecta,que el ambiente se deteriora, que muchos problemas se agigantan, y que la cienciay la tecnología se expanden velozmente, la ingeniería colombiana recibe cada vezmás demandas del país y sus gentes. Los procesos de globalización están basadosen la tecnología, en consecuencia es creciente la importancia de la función social dela ingeniería si se quiere que Colombia no quede marginada en su camino a lamodernidad. El bienestar de una sociedad actual ya no depende solamente de lasmaterias primas sino que, en gran medida, depende de la capacidad de generarconocimientos y de aplicarlos a procesos productivos. Por su formación, el inge-

La ingeniería colombiana debe tener como referentes las de otros países, no para copiarlassino para emularlas.

250

niero, es quien está particularmente preparado para entender, al menos en los aspec-tos instrumentales, los nuevos fenómenos mundiales y para participar de maneraactiva en la modernización industrial, y en la definición del destino socioeconómicodel país y de sus regiones [1].

Para tener una perspectiva de la situación de la ingeniería colombiana respecto a ladel mundo, a haremos comparaciones en las áreas de la formación académica, elambiente de trabajo y las condiciones generales del ejercicio profesional sin embar-go, antes es necesario echar una mirada a la situación mundial.

10.2 Panorama mundial

El rápido crecimiento de la población de los países en desarrollo, generalmentecolonizados en el sentido económico, cuando no militar, ha generado desigualda-des profundas. Se concentran los emporios de empresas, su amplia producción ylos grandes capitales para beneficio de pocos ciudadanos, mientras aumentan losobstáculos para mejorar la calidad de la mayoría. El 70% de la población mundialgenera el 7% de la producción industrial en manufacturas; el 40% de la gente recibeel 5.2% del total producido en el mundo, mientras el 20% tiene el 71.3%.

Es decir, la pirámide de producción tiene una base amplia en pocos países; la ofertaextranjera aumenta en los pueblos que menos producen, por que tienen importacio-nes considerables, economías débiles y poco poder adquisitivo [2].

La globalización presupone la realización del conocimiento en bienes y servicios devalor agregado, distribuidos y fortalecidos por cadenas industriales y sus filiales envarios países, la mayoría corresponde a países industrializados y de reciente indus-trialización. Las condiciones de comercialización de productos, planeación, produc-tividad, calidad, precio, diseño, tecnología y otros factores, están siendo funda-mentales para los nuevos sistemas económicos, en donde los avances en ciencia ytecnología permitirán futuros distintos a las realidades actuales, y la ingenieríacontinuará siendo parte fundamental de las cadenas productivas.

En la oferta y la demanda están ligados tanto quienes proporcionan la mayor partede la materia prima, como los poseedores de la tecnología, los modernos procesosindustriales, las corrientes en investigación y desarrollo, patentes, las normas inter-nacionales, la producción de energía, alimentos, inversiones y mejor nivel de vida.La diferencia de bienes y servicios en distintas sociedades y la capacidad de com-pra es tan marcada como ya se anotó.

Así como son diversas las posibilidades de las sociedades, así son diferentes lasposibilidades de la ingeniería en ellas. Eso es lo que señalaremos a continuación.

10.3 La ciencia y la tecnología en Colombia

Aunque, como ya lo señalamos, en nuestro país la historia de la ingeniería se remon-ta a la época precolombina, y la primera escuela de ingeniería se abrió en Medellín,en 1814, poco después de que la ingeniería se consolidara como profesión, lo ciertoes que el avance de la ingeniería colombiana se dio apenas en la segunda mitad delsiglo XX [3].


El hecho de que las universidades y los planes de formación de profesional enColombia sean, en general, un reflejo «pobre» de los desarrollos curriculares de lasuniversidades de los países desarrollados se debe a múltiples razones, entre otras:

Nuestros primeros profesores se formaron en Europa y Estados Unidos, deesa manera, los modelos iniciales de formación de Ingenieros en Colombiafueron copias más o menos fieles de aquellos modelos tradicionales.Las políticas de formación profesional de ingenieros, cambian de un gobier-no a otro, dado que en su agenda no ha sido una prioridad la formación debuenos ingenieros y menos aún el fomento de la ciencia y la tecnología.Estas políticas de formación de ingenieros, de apoyo al desarrollo de laciencia y la tecnología, y de soporte a la educación están limitadas y sonimpuestas por los organismos de crédito y financiamiento internacional (FMI,BID y Banco Mundial), entidades que impulsan y determinan políticasgenerales, en todos los campos (incluida la educación), para los países envías de desarrollo.

Elaborando más estas nociones, recordemos que las nuevas rupturas en ciencia ytecnología empezaron a darse después de la Segunda Guerra Mundial, cuandoentraron gran número de procesos y nuevos equipos asociados a empresas ennuevas ramas de la industria, que se consolidaron en la década de 1960, época en lacual egresaban de las facultades del país apenas unos 210 ingenieros por año.

Desde el punto de vista de la política de ciencia y tecnología, el modelo colombianoadoptado en aquellas décadas era similar al imperante en América Latina. Se consi-deraba que la ciencia y la tecnología debían fortalecerse haciendo énfasis en lacapacidad de investigación, con la esperanza de que esta se reflejaría en tecnologíapara el sector productivo. Era un enfoque simplista que falló por múltiples factores,como los económicos y los inherentes al proceso de maduración de las innovacio-nes.

A partir de entonces la tendencia tecnológica es hacia la modernización de indus-trias y ramas ya antiguas. Pero a mediados de la década aparecen nuevas indus-trias, casi todas de elevado nivel tecnológico y casi todas propiedad extranjera obajo control extranjero. En 1967 un decreto pone la transferencia y el desarrollo detecnología bajo el control del gobierno [4]. Entonces se piensa que el problemacentral para el desarrollo es tecnológico y no científico y se busca fortalecer lacapacidad de negociación elaborando la selección y evaluación tecnológica. Esteenfoque tiene los serios problemas filosóficos ya planteados en el capítulo anterior:el tratar de modernizar sin buscar la modernidad, situación que persiste y que puederesumirse en la frase de García Canclini «somos consumidores del siglo XXI yciudadanos del siglo XVII [5].

Como hemos señalado, para impulsar el desarrollo científico y tecnológico de Co-lombia, en 1968 se creó el Fondo Colombiano de Investigaciones Científicas yProyectos Especiales «Francisco José de Caldas, COLCIENCIAS como un estable-cimiento público descentralizado adscrito al Ministerio de Educación. A su vez,esta institución servía de Secretaría Ejecutiva del CONCYT, Consejo Nacional deCiencia y Tecnología, máximo organismo consultivo del gobierno en esta materia,creado también en 1968, pero el cual nunca llegó a jugar ningún papel importante.

La acción de COLCIENCIAS se desarrolló en varios frentes como: la financiaciónde proyectos de investigación en las diversas áreas de la ciencia, el auspicio al

Capítulo 10: La ingeniería en Colombia y en el mundo

El Fondo Colombiano de InvestigacionesCientíficas y Proyectos Especiales,Colciencias, fue creado para impulsar eldesarrollo científico y tecnológico deColombia.

252

intercambio de científicos, la realización de seminarios especializados, el otorga-miento de distinciones como el Premio Nacional de Ciencias, el apoyo a los comitésde investigación en las universidades, el apoyo a academias y asociaciones decarácter científico, la ejecución de estudios sobre el potencial científico y técnicodel país, sobre prioridades de investigación a nivel nacional y la utilización derecursos humanos especializados. Esto se complementaba con la realización deanálisis de las necesidades de tecnología en sectores claves, mediante experimen-tos en transferencia de tecnología.

Ante el fracaso de los enfoques «cientificista y economicista», hacia 1975 empiezaa adoptarse el modelo «integral» de desarrollo científico-tecnológico, basado enuna visión integral que no se limita a fortalecer indiscriminadamente la capacidadinvestigativa científica nacional, ni se limita a los procesos de la comercialización yadaptación de la tecnología extranjera. Tomando una visión más global, esta nuevaperspectiva considera la ciencia y la tecnología como aspectos inseparables delesfuerzo del desarrollo que hay que hacer en este campo, incluyendo la generacióninterna de conocimientos científico-tecnológicos, como la importación adaptacióny asimilación de tecnologías extranjeras [6]. Este enfoque es el que impulsóColciencias hasta finales de la década de 1980.

Para establecer un marco conceptual más preciso, en 1989 el gobierno creó lallamada Misión de Ciencia y Tecnología, dirigida por el profesor Gabriel Misas y unajunta de académicos para que estudiara la situación y perspectivas de la ciencia y latecnología en el país. Esta misión entregó su informe 18 meses después e hizo unaserie de recomendaciones conducentes al fomento y desarrollo científico y tecnoló-gico para Colombia en los años siguientes.

Uno de los mayores aciertos de la Misión, como anota Guillermo Hoyos V., «fueubicar desde un principio su tema de estudio en el contexto más amplio de la discu-sión actual en torno al desarrollo científico y tecnológico, saber, en el de la proble-mática relacionada con cultura, modernización y modernidad» [7]. Es necesario,entonces, conocer algunos de los organismos y de los instrumentos jurídicos quetienen que ver con el tema en Colombia.

El Consejo Nacional de Política Económica y Social –CONPES– es el organismoasesor principal del Gobierno nacional en todos aquellos aspectos que se relacio-nan con el desarrollo económico social del país. Entre los pocos asuntos de cienciay tecnología, de iniciativa del sector educativo, a excepción el presupuesto deCOLCIENCIAS, han sido las autorizaciones al gobierno nacional para garantizar lacontratación de dos empréstitos externos con el BID. La primera fue en 1983, con elobjeto de financiar parcialmente el Programa Nacional de Desarrollo Científico yTecnológico, por un monto de 50 millones de dólares, dirigidos al apoyo de proyec-tos de investigación del sector productivo y académico y al fomento de programasde postgrado en las universidades.

La segunda autorización fue en 1989 por 45 millones de dólares, para ejecutarseentre 1990 y 1993. En la actualidad se ejecuta un tercer préstamo.

Desde 1988 empezó a debatirse en el Congreso un proyecto de ley «por el cual sedictan disposiciones para el fomento de la investigación científica y el desarrollotecnológico y se otorgan facultades extraordinarias» [8]. Este proyecto se convirtióen la ley 29 de febrero de 1990, conocida como la ley marco en Ciencia y Tecnología,que fue el eje de la reforma jurídica adoptada. Ella reconoce la necesidad de la


intervención del Estado en la promoción y orientación del adelanto científico ytecnológico.

En uso de las facultades extraordinarias se expidieron nueve decretos queinstauraron modificaciones en la organización institucional de la ciencia y la tecno-logía, y en contratación, asociación y viajes al extranjero de los investigadores. Eldecreto 585 del 26 de febrero de 1990 « Por el cual se crea el Consejo Nacional deCiencia y Tecnología, se reorganiza el Instituto Colombiano para el Desarrollo de laCiencia y la Tecnología –Colciencias– y se dictan otras disposiciones» define lasinstancias del sistema nacional de ciencia y tecnología. Integra el Consejo Nacionalde Ciencia y Tecnología, como organismo fundamental de orientación en este cam-po y cabeza del sistema. El Consejo es dirigido por el presidente de la república y eldepartamento nacional de planeación; en él participan ministerios, investigadores,sector privado, universidades y una representación de las regiones.

El sistema es participativo y descentralizado: crea los espacios necesarios (conse-jos de programas, comisiones regionales de ciencia y tecnología y comités para eldesarrollo de estrategias de ciencia y tecnología) para que los actores intervengan,al lado del gobierno, en la formulación de planes y en la orientación de los recursos.

El decreto 585 ratifica, la adscripción de Colciencias al Departamento Nacional dePlaneación y se redefinen sus funciones. Se le da capacidad de dirigir el funciona-miento del sistema de manera coordinada y autónoma.

Otros decretos-ley consolidan las posibilidades del nuevo sistema nacional deCiencia y Tecnología. Mediante el decreto 393 del 8 de febrero de 1991, se autorizaa la nación y a sus entidades descentralizadas para asociarse con los particulares,propiciando las corporaciones mixtas. El decreto 591 permite aligerar losdispendiosos trámites administrativos que obstaculizan el desarrollo de todas es-tas actividades. Por el decreto 587 se reforman los estatutos básicos del Instituto deInvestigaciones Geológico-Mineras, INGEOMINAS. El decreto 588 hace lo propiocon el Instituto de Asuntos Nucleares. El decreto 586 organiza el Instituto Colom-biano de Antropología, ICAN. El decreto 589 modifica el estatuto orgánico delFondo Nacional de proyectos, FONADE. Finalmente el decreto 590 reorganiza laadministración y manejo del Fondo Rotatorio del Departamento AdministrativoNacional de Estadística, FONDANE.

Estos decretos definitivos modificaron el decreto 1767 de agosto de 1990, quequedó derogado, dejando implantado un sistema integrado y flexible, que permiteorientar y racionalizar la investigación nacional.

Desde el punto de vista de la ciencia y la tecnología el año de 1991 fue determinante:por un lado se expidió una constitución que en varios de sus artículos hace men-ción del asunto, «el Estado creará incentivos para personas e instituciones quedesarrollen y fomenten la ciencia y la tecnología...{art. 71}; el Estado promoverá lainvestigación y la transferencia de tecnología... {art. 65}; la educación es un dere-cho... con ella se busca el acceso a al conocimiento, a la ciencia, a la técnica...{art.67};el Estado fortalecerá la investigación científica...{art. 69}; el Estado promoverá lainvestigación, la ciencia,...{art.70}»[9]. Por otro lado se inició la apertura de la eco-nomía colombiana, que en un principio se planeó hacer en un término de cuatroaños, pero que el gobierno ejecutó en uno, como táctica frente a la débil respuestade las importaciones y a la avalancha de divisas vivida en 1991. La estrategiasuponía abrir la economía al mercado mundial, permitir la entrada de productosimportados y el establecimiento de industrias extranjeras en el país, así como que al


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contar con el acceso a los mercados foráneos mucho más amplios, los empresariosnacionales reaccionarían. Ante las nuevas circunstancias, quienes lograran moder-nizar sus fábricas e incrementar la productividad, podrían sobrevivir exitosamente elreto; aquellos que no lo hicieran, correrían el riesgo de tener que abandonar elcampo. Y esto es lo que ha ocurrido en cuatro años de apertura. Este proceso fuedemasiado acelerado y entre sus muchos errores estaba el de hacer una apertura sinciencia ni tecnología nacionales [10].

Para subsanar en algo estas carencias se creó el marco legal señalado en la secciónanterior, cuyos lineamientos generales aparecieron en el libro «Ciencia y Tecnologíapara una Sociedad Abierta» publicado por Colciencias en 1992 [11]. A lo largo de1992, más de 1400 personas entre investigadores, empresarios, invitados de otrospaíses y funcionarios de las distintas ramas del gobierno participaron en la empresade orientar las actividades de ciencia y tecnología en el país, mediante discusionesinterdisciplinarias, fruto de las cuales fueron once libros sobre «programas Nacio-nales de Ciencia y Tecnología» publicados por Colciencias en 1993 [12].

10.3.1 Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología

El sistema nacional de ciencia y tecnología quedó constituido por once programasdefinidos en términos de sectores de la producción (v. gr. agropecuario, industrial,etc.), o áreas de la ciencia (v. gr. ciencias básicas y sociales, biotecnología, etc.), losprogramas son: ciencia básicas; ciencias sociales y humanas; biotecnología; estu-dios científicos de la educación; ciencia y tecnología de la salud; ciencia y tecnolo-gías agropecuarias; electrónica, telecomunicaciones e informática; medio ambientey hábitat; desarrollo tecnológico industrial y calidad; ciencia y tecnología del mar yel programa de investigaciones en energía y minería. Cada uno de estos programasse ha concebido como un ámbito de preocupaciones científicas y tecnológicasestructurado por objetivos, metas y tareas fundamentales que se materializan enproyectos y otras actividades complementarias. Los Programas Nacionales sonorientados por un Consejo de Programa, integrado por investigadores, miembrosdel sector privado y funcionarios del Estado. Los consejos definen políticas, pla-nean, consiguen y distribuyen recursos. Los grupos de investigación interactúancon los Consejos haciendo sus propios ejercicios de planeación estratégica.

En contexto del marco institucional mencionado, se ha ejecutado la política de«Ciencia y Tecnología para una Sociedad Abierta» que funciona dentro de lassiguientes estrategias transversales.

Articulación de las actividades de ciencia y tecnología a través de la creación yfortalecimiento de redes disciplinarias y temáticas.Regionalización de la actividad para que las regiones puedan acceder enforma directa a los procesos de producción y apropiación del conocimientopara enfrentar sus desafíos específicos.Consolidación de la comunidad científica y de desarrollo tecnológico engrupos de investigación con dinámica innovadora.Valorización del conocimiento por medio de su integración a los sectoresproductivos, a la solución de los problemas sociales y al desarrollo cultural.Internacionalización de la actividad científica y tecnológica para impulsarlos procesos de apertura económica y la incorporación del país a la sociedadmundial. La red colombiana de investigadores en el exterior –Red Caldas–,ylos programas de repatriación e inmigración de científicos son instrumentoscomplementarios de esta estrategia.


Formación de investigadores al más alto nivel, especialmente en el doctorado,dentro y fuera del país.Incorporación a la cultura colombiana de la ciencia y la tecnología medianteel estímulo a la creatividad y a una relación más estrecha de todos los sectoressociales con el conocimiento.En esta política se ha puesto énfasis en los siguientes aspectos:La integración del sector privado mediante la participación en los ConsejosNacionales.La creación de nuevas formas de asociación entre el sector público y elsector privado con base en la Ley de Ciencia y Tecnología, mediante lacreación de Corporaciones mixtas de derecho privado.La descentralización de la investigación con la creación de siete ComisionesRegionales de Ciencia y Tecnología.La formación de recursos humanos.El fomento a la integración con redes internacionales de ciencia y tecnología.

Es muy importante recordar que el gobierno nombró, en 1993, una Misión de Cien-cia, Educación y Desarrollo que rindió su informe en Junio de 1994 y el cual sirve decarta de navegación al actual gobierno en lo relativo a Ciencia y Tecnología. Variasde las recomendaciones presentadas en el informe «Colombia: Al Filo de la Oportu-nidad» [13]. se recogen en el documento CONPES No 2739 de Noviembre de 1994[14].

10.3.2 Política Nacional de Ciencia y Tecnología

El objetivo general de esta política es integrar a la ciencia y la tecnología a losdiversos sectores de la vida nacional, buscando incrementar la competitividad delsector productivo en el contexto de una política de internacionalización de la eco-nomía, y mejorar el bienestar y la calidad de vida de la población colombiana.

Este tema se ha presentado en distintas publicaciones, documentos y libros. Unbuen resumen de ello es el mencionado documento CONPES 2739, del cual se haceun sumario a continuación.

«La inversión del Gobierno Nacional en investigación científica y tecnológica haoscilado en torno al 0.2% del PIB en los últimos años. Si se incluyen los programasde transferencia de tecnología, la cooperación técnica internacional, la inversiónprivada y los costos de funcionamiento del sistema, la inversión se eleva al 0.5% delPIB. Esta cifra es baja si la comparamos con los niveles de inversión que se obser-van en los países industrializados o de mayor dinamismo económico (en los cualesfluctúa entre un 2 y un 4% del PIB), y aún si la comparamos con algunos países deAmérica Latina en los cuales los niveles de inversión se aproximan al 1%».

La investigación que se realiza en Colombia se concentra en cinco sectores: univer-sidades, institutos de investigación públicos, corporaciones mixtas de derechoprivado, centros de investigación privados y empresas del sector productivo. Esimportante señalar que el sector agropecuario tiene la infraestructura y la experien-cia de investigación tecnológica más importante del país, representa el 45% de lainversión del Estado en investigación.

Las políticas centrales son: Fortalecimiento de la capacidad nacional de ciencia ytecnología; Innovación, competitividad y desarrollo tecnológico; Ciencia y desa-rrollo social; Medio ambiente y habitat; Integración de la ciencia y la tecnología a la


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sociedad colombiana; Seguimiento y evaluación de los programas de desarrollocientífico y tenológico; Inversión en ciencia y tecnología. Estas premisas se desglosanun poco a continuación.

Fortalecimiento de la capacidad nacional de ciencia y tecnología.

Para eso se fortalecerá el sistema nacional de ciencia y tecnología mediante lassiguientes acciones: Distribución de recursos financieros entre los Programas Na-cionales en forma competitiva por parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolo-gía. Ajuste de las funciones y procedimientos del Sistema Nacional de Ciencia yTecnología estableciendo prioridades que busquen concentrar recursos financie-ros y articular y consolidar redes de investigación en áreas estratégicas de desarro-llo del país. Fortalecimiento de las instancias de planeación y programación secto-rial en ciencia, investigación, desarrollo y transferencia de tecnología. Consolida-ción de la legislación de ciencia y tecnología mediante la reglamentación de la ley 90y sus decretos asociados, e impulso al proceso de descentralización de la capacidadde generación y uso de conocimiento a través de programas regionales.

Además se trabajará en la formación de recursos humanos para investigación ydesarrollo tecnológico así: Incremento significativo de la formación de investigado-res a nivel de doctorado, se aspira a formar 2000 en cuatro años. Creación de docto-rados en el país. Financiamiento de becas para estudios en el país y el exterior.Adelanto de un programa de estímulos a los investigadores.

Se buscará también la creación y consolidación de centros de investigación, me-diante acciones como: Financiar por programas, apoyar la creación de redes queinvolucren varios centros, aplicar incentivos tributarios para fomentar los fondosde los institutos de investigación. Financiar la renovación de equipo y la consolida-ción de la infraestructura investigativa.

Hay una firme determinación de internacionalizar la ciencia mediante la integracióna redes internacionales de investigación y desarrollo tecnológico.

Innovación, competitividad y desarrollo tecnológico.

Para la apertura es necesario mejorar la competitividad a través de la innovación y elcambio tecnológico, ello hace necesario el incremento de la capacidad de gestióntecnológica. Una estrategia para lograr esto es el apoyo a redes de innovación quefaciliten el vínculo entre empresas, centros de desarrollo tecnológico, universida-des y otras entidades de apoyo al cambio técnico. El instrumento fundamental seránlos Centros de Productividad y Desarrollo Tecnológico, ya sea de naturaleza secto-rial o regional que pueden ser virtuales o centros-red. Otros instrumentos son losSistemas de Diseño Industrial, las Incubadoras de Empresas o Parques Tecnológi-cos, los Centros de Información Tecnológica y Programas de Capacitación y Asis-tencia técnica en Gestión Tecnológica.

La calidad se utilizará como instrumento de competitividad y una de sus concrecio-nes es el Sistema Nacional de Normalización, Certificación y Metrología, contempla-do en el decreto 2269 de 1993.

Además deberá protegerse la propiedad intelectual mediante acciones como la in-formación, la agilización de los registros de derechos y la capacitación de personalen temas de política y gestión de propiedad intelectual.


Ciencia y desarrollo social

Ya se dijo que toda esta temática está enmarcada en el propósito de que Colombiaentre a la modernidad, por eso se debe generar conocimiento sobre la realidadsocial del país, conocimiento que debe estar orientado al fortalecimiento de la cul-tura política, a la formación del ciudadano, a la consolidación de la participaciónsocial, y a la expresión de las regiones y de la diversidad étnica y cultural del paíscomo base de nuestra propia nacionalidad.

De la misma manera debe mejorarse el diseño de las políticas de los servicios socia-les, así como su gestión, ejecución y evaluación.

Medio ambiente y habitat

La degradación de los ecosistemas y el agotamiento de los recursos naturales sonun freno para el desarrollo, por tanto deben establecerse estrategias evitar esto. Asíse crea y desarrolla una infraestructura institucional de desarrollo, como elINVEMAR, el IDEAM, el Instituto amazónico «Sichi», el Instituto Alexander vonHumbolt y el Instituto John von Neuman. Se financian programas de las universida-des, se apoya el desarrollo sostenible y se establecen estrategias para la recupera-ción del medio ambiente urbano y el desarrollo de patrones de urbanización quesean sostenibles a largo plazo.

Integración de la ciencia y la tecnología a la sociedad colombiana

El Programa de Apropiación Social de la Ciencia y la Tecnología propuesto por laMisión de Educación, Ciencia y Desarrollo, persigue como objetivo central el que laciencia y la tecnología pasen a formar parte inseparable de la cultura nacional. Paraello deben mejorarse los programas en todos los niveles de la educación, crear unprograma nacional de popularización de la ciencia y la tecnología y poner en marchaun programa nacional de actividades científicas juveniles.

Para lograr lo anterior, una de las mejores vías es el uso de la informática y laconsolidación de redes de información. Estos programas se impulsan desde laescuela y llevan hasta el uso de las autopistas tipo INTERNET.

Seguimiento y evaluación de los programas de desarrollo científico y tecnológico

Este proceso se hace de acuerdo con lo establecido por la División de Seguimientoy Evaluación del Departamento Nacional de Planeación. En el primer nivel serácoordinado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología con base en los infor-mes de COLCIENCIAS. A nivel sectorial también se hará por medio del ConsejoNacional Sectorial.

Inversión en ciencia y tecnología

Para desarrollar con éxito la política esbozada, el gasto del país pasaría del 0.5% en1994 a 1% del PIB en 1998. En estos recursos se incluyen: la inversión pública delGobierno Central, de las empresas industriales y comerciales del Estado y las enti-dades territoriales; la inversión privada y los recursos de cooperación técnica.


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Toda esta política se concreta en las diversas estrategias que ha desarrollado elpaís, pero su descripción detallada está fuera del alcance de este resumen. Sinembargo se han presentado los elementos principales, que permiten hacer una eva-luación inicial de estos posibles desarrollos.

10.3.3 Anotaciones a la Política Nacional de Ciencia y Tecnología

Es loable la intención de algunos gobiernos por hacer que la ciencia y la tecnologíajueguen el papel que les corresponde en una sociedad como la nuestra. Es reconfor-tante comprobar que esta política es más o menos omnicomprensiva y se trató deconsultar al país real sobre su formulación. Pero veremos que, a pesar de lo anotado,también tiene serios problemas que la han hecho inoperante.

El problema central de esta política es el mismo del mundo, la enorme desigualdadsocioeconómica entre distintos sectores de la sociedad. La organización formal dela vida política colombiana es de corte moderno, un estado de derecho notable enLatinoamérica. Sin embargo, tras esa organización formal se oculta un sinnúmero derelaciones propias de una sociedad tradicional, en la cual prevalecen vínculos devecindad, de parentesco, de clientela, cuyo referente por tanto no es el individuoautónomo y con voluntad de pertenencia. La gente se moviliza, no por el discursomoderno, sino por algo más profundo: por vínculos de tipo marcadamente tradicio-nal [15].

Esa modernización epidérmica ha sido nuestra constante, en la prensa del siglo XIXse decía: «se encuentra que había gente en Bogotá que publicaba en 1883 un obi-tuario de Marx a los pocos días de su muerte, que algunos trataban de dar a conocerlas noticias de la Comuna de París, que se sabía del socialismo, que en 1875 alguiense dolía de que ya habían transcurrido cien años de la Revolución Industrial yColombia aún no entraba en ella, se puede pensar que definitivamente no se tratadel aislamiento de nuestra sociedad del movimiento social, sino que se trata de unacomunidad que se defiende de las ideas, que desconoce todo aquello que le esextraño» [16].

He ahí la tarea de nuestra ingeniería: estar al tanto, e incluso adelantarse, a losúltimos desarrollos mundiales sin olvidar las características y las grandes necesida-des básicas de nuestro pueblo, las cuales deben satisfacerse sin atentar contra elambiente y de una manera eficiente y eficaz.

Partiendo de las premisas anteriores se pueden hacer algunas anotaciones a laPolítica Nacional de Ciencia y Tecnología. La primera es que tener como meta unainversión de 1% del PIB en ciencia y tecnología para 1998 era importante en elcontexto de Latinoamérica, aunque en términos globales era muy modesta, la Mi-sión recomendó llegar siquiera el 2% y el 0.68% propuesto para 1995 no se alcanzó.El préstamo de 200 millones de dólares para cuatro años fue, a todas luces, escaso.Otras fuentes nacionales se ven golpeadas duramente por la situación económica,que no es coyuntural y que si no es permanente será de larga duración. Sin embar-go, a partir de 1998 la situación empeoró pues el gobierno de turno no dio ningúnapoyo a esta tarea y las empresas entraron a su más aguda crisis. La misma ingenie-ría está en una de sus peores crisis [17].


Sería tan frustrante comparar nuestras cifras de inversión en investigación, paten-tes, desarrollos y demás indicadores, con los de las naciones avanzadas, pues lasdiferencias son tan abismales, que es preferible que el lector las mire en las conti-nuas actualizaciones que la prensa hace de esos datos.

Así pues, podemos afirmar que desde nuestros primeros intentos por hacer univer-sidad, nos ha faltado un apoyo decidido a las ciencias, ya vemos que apenas en1968 se creó Colciencias, como una entidad para fomentar el desarrollo científico enel país, lo que demuestra que no se ha realizado un esfuerzo coherente y sostenidopor crear una infraestructura científica y tecnológica, podríamos afirmar que sub-sistimos con una ciencia y tecnología prestadas, que no hay una ciencia y tecnolo-gía nacional, esto se debe fundamentalmente a que cada gobierno inaugura nuevaspolíticas, cambia los planes de educación, no asignan recursos suficientes para laeducación y la investigación, no se ha formulado un proyecto de país y el resultadoha sido un nivel pobre en el aspecto científico y tecnológico a todo nivel.


10.4 La realidad de la ingeniería colombiana

En Colombia la investigación en ingeniería es escasa. La ingeniería colombiana hahecho aportes significativos al desarrollo del país; la importancia y extensión desus contribuciones han sido ampliamente reseñadas a lo largo de este libro. Aúnasí, el desarrollo investigativo e innovativo de la ingeniería nacional deja muchoque desear hoy, al confrontar su situación con el rápido avance científico y tecno-lógico y la casi inmediata aplicación práctica del conocimiento que se constata en elmundo actual. Esta situación se ve con preocupación, máxime si se considera quela ingeniería está llamada a hacer contribuciones significativas para la superaciónde las condiciones de subdesarrollo y pobreza del país. En tales circunstancias, esevidente que urge una acción concertada de largo plazo, respaldada por un pensa-miento estratégico claro, que convoque a los principales actores del desarrolloingenieril, públicos y privados, liderada por un organismo con amplio reconoci-miento y capacidad de interlocución al nivel de las instancias del Sistema Nacionalde Ciencia y Tecnología y de los agentes de los procesos de innovación tecnológi-ca del país. En particular, una especial responsabilidad en este sentido recae sobrela infraestructura científica y tecnológica del país (en la que las universidades, sinduda, desempeñan un papel protagónico), las empresas (como agentes claves de lainnovación tecnológica) y las organizaciones estatales responsables del desarrollotecnológico e innovativo del país [18].

10.4.1 El nivel de formación

La formación de los ingenieros juega papel fundamental en la investigación en estaprofesión. Ya hemos señalado que las actividades ingenieriles, por la jerarquía y lacreatividad se agrupan independientemente de la rama de especialización, en lossiguientes niveles o categorías:

Nivel 1

Investigación tecnológica-científica sobre nuevos procedimientos de cálculo desistemas ingenieriles, descubrimiento y análisis de nuevos hechos que conduzcan

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a progresos y desarrollos tecnológicos; creación de innovaciones en procedimien-tos de producción y de invenciones industriales y tecnológicas; posibles innova-ciones ingenieriles que se deriven de los últimos progresos en las ciencias básicas.

Nivel 2

Creación de nuevos proyectos en trabajos y obras de ingeniería mediante:

a. Clara comprensión y una eficiente capacitación para la utilización, en nuevascircunstancias, de los principios fundamentales de las ciencias básicas del ingenie-ro (matemática, física, química y biología).b. Aptitud para buscar y utilizar, no para retener de memoria, la información másadecuada para encarar un nuevo problema técnico.c. Imaginación para encarar los problemas rutinarios de la ingeniería con espírituinnovador.

Nivel 3

Dirección y ejecución de obras proyectadas por ingenieros del nivel 2 o de man-tenimiento de industrias establecidas, realización de proyectos de obras tradiciona-les que utilizan principios y técnicas establecidas.

Nivel 4

Realización de tareas de ensayos, mediciones, control, etc. [19].

El nivel 1 es jalonado por ingenieros investigadores con una alta formación: losdoctores (Ph.D.). Aunque en todas partes son una minoría frente al resto de ingenie-ros, en Colombia son prácticamente inexistentes. Allí radica la primera gran brechaentre la ingeniería colombiana y la de los países desarrollados. Esto ocurre en elpaís, puesto que son escasos los programas de maestrías y doctorados; en desven-taja, incluso, frente a un buen número de países latinoamericanos.

En los países desarrollados los programas de maestría y doctorado han demostradoser un mecanismo excelente para formar investigadores y su resultado es de granimpacto cuando hay interacción con el sector productivo [20].

Según el ICFES, el porcentaje de títulos de Doctor en ingeniería hasta 1996 era casidel 0% y las maestrías no han pasado del 1%. Otra cosa sucede en países avanza-dos, donde superan el 10%.

En los países desarrollados hay, incluso, una división entre universidades de tipoinvestigativo y las de tipo profesionalizante. En las primeras el centro de gravedadson las maestrías y los doctorados. En Francia, por ejemplo, hay 10.000 tesis docto-rales por año en ingeniería.

Los títulos también están diferenciados. En Estados Unidos se otorga el título deBachelor in Engineering a los cuatro años, pero con dos o tres años adicionales sellega al de Master of Science o el de Doctor. En Alemania se obtiene con ochosemestres, el título de “Ingeniero Fachhoschsculen”, más orientado a la práctica,mientras que con 10 o 12 semestres el título es “Ingeniero Diplomado”, que tieneuna orientación hacia la investigación y el desarrollo tecnológico; éstos son sólo el30% del total de ingenieros y su salario es 10% superior [21]. En Inglaterra y Franciasucede algo similar.


Todo ello nos remite a la universidad colombiana, llamada a responder por la forma-ción de posgrado en los niveles más altos. Lo cual es una invitación a reformular lamisión. Algunos proponen clasificar las universidades en Investigativas, o sea lasque están en capacidad de realizar investigación y formar al nivel de doctorado y lasProfesionalizantes cuya misión sería formar el talento humano para realizar lastareas descritas en los niveles 2, 3 y 4, que corresponden a un amplio ejercicio de laingeniería en el país y el mundo, donde no es necesario un alto nivel de formación.En EEUU, por ejemplo, esas tareas, que pueden ser el 75% de las ingenieriles, laejercen los “bachelors” [22].

En Colombia hay necesidad de Ingenieros con título de maestría o doctorado, pueslos de pregrado superan los requerimientos del sector productivo. La relación esmuy superior a la de países desarrollados y subdesarrollados. Un trabajo del CIDEy la Universidad de los Andes [5] encontró que en los países desarrollados larelación entre el número de graduados en ingeniería en un año y el producto internobruto (PIB) es de 0.37, mientras que en los países subdesarrollados es 2 y enColombia, sorprendentemente, es 7 (o sea 21 veces más que la de los países desa-rrollados).

La importancia de la ingeniería de alta formación en los proyectos de innovación ydesarrollo tecnológico se puede mostrar en tres casos:

a. De 201 proyectos de I + D aprobados por Colciencias desde 1995 hasta 1998, laparticipación de los ingenieros fue del 74% y su formación fue así: Ph.D., el 16%;M.Sc., 22%; especialistas, 15% y pregrado, 46%.

b. Ochenta empresas destacadas tecnológicamente en el país fueron indagadassobre el papel de los ingenieros frente a la rápida transformación tecnológica que sevive en la producción. Las empresas coincidieron en la escasez de ingenieros contítulos de máster o doctorado, que en ellas pasaba ligeramente del 2% y la ausenciade un sistema nacional de innovación [23].

c. Consultando funcionarios de empresas como EPM, ISA y del gobierno nacional,se detecta fácilmente que proyectos de grandes inversiones y de alta ingeniería serealizan en más de un 90% por empresas consultoras o de ingeniería extranjeras.

La ley 30 sobre la educación permitió la proliferación de universidades sin ningunainfraestructura, que llevadas por un afán mercantilista llegaron a que en el paíshubiera unos 400 programas de ingeniería con 69 denominaciones distintas, lo cual–precisamente– llevó a la expedición del decreto 792 del 2001, que redujo a 14 lasdenominaciones básicas de las ramas de la ingeniería, como ya indicamos en uncapítulo anterior [24].

10.4.2 El ambiente de trabajo

El actual ambiente de trabajo para la ingeniería colombiana es altamente inseguro;además de los problemas del atraso tecnológico, la recesión, la obsolescencia delas empresas y la guerra tienen postrada a la ingeniería. Continuamente están se-cuestrando y asesinando ingenieros en el campo; así las obras civiles, las teleco-municaciones, la distribución eléctrica, la minería y la ingeniería de la agriculturahan sufrido grandes retrasos. Un panorama similar se vive en las ciudades, donde


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la calidad del ambiente de trabajo para los ingenieros se ha deteriorado enormemen-te en ciertas áreas; aunque otras, especialmente en el área de los sistemas, parecesostenerse. Ya anotamos las limitaciones en la formación de los ingenieros, ahorapodemos ampliar la descripción de este ambiente de trabajo considerando algunosfactores influyentes en este estado de cosas [25].

La gobernabilidad: Problemas tan complejos para una sociedad como la corrup-ción, la violencia, el narcotráfico y la falta de gobernabilidad, se han vuelto ennuestro país, endémicos. El crecimiento nacional, que se ha visto limitado de manerasustancial por los factores antes anotados y por la incapacidad de los sectorespúblico y del privado de concertar propósitos comunes de gran envergadura, sepuede ver comprometido de forma estructural hacia el futuro debido a una cada vezmás apremiante necesidad de planificar (y ejecutar los planes) en el largo plazo, ydebido a unas diferencias crecientes en el potencial de competitividad de las socie-dades modernas marcadas fuertemente por la globalización de los mercados.

Infraestructura: Colombia presenta deficiencias muy importantes en su infraestruc-tura clásica de transporte, energía, y comunicaciones. Los indicadores de cantidady calidad de la red de carreteras del país son de los peores del hemisferio y son muyinferiores con respecto a países de desarrollo similar. La falta de estudios y normasasí como de buen juicio en la contratación y construcción de carreteras son laconstante en toda la red tanto urbana como interurbana. Aquí se requiere tenerespecialmente en cuenta las características especiales generadas por las condicio-nes geográficas y geológicas del país.

En la red de generación y distribución de energía eléctrica se resalta la fragilidad dela red de distribución y la poca planeación del crecimiento de la capacidad de gene-ración y de interconexión para soportar el necesario desarrollo de la demanda.

Si bien en telecomunicaciones tenemos indicadores similares a países comparables,es preocupante la poca capacidad de interconexión internacional. La apertura deespacio a la inversión privada en estos sectores, junto con una actitud del estado deconvertirse en regulador más que en operador, son hechos que permiten ser másoptimistas hacia el futuro.

De otra parte, para una participación más decidida de los diferentes actores en unproceso de incremento de la competitividad es necesario construir un ambiente endonde las condiciones mínimas de confianza en el estado en cuanto a justicia yseguridad básica se den. Este es un factor crítico que, como se dice arriba, limita deforma importante los procesos de desarrollo del país.

Empresas y empresarios: El desarrollo tecnológico nacional ha sido liderado enbuena parte por un sector privado que ha mostrado poseer iniciativa y capacidad deadaptación a normas preocupantemente cambiantes, pero que también ha mostradoque su aparente fortaleza reside más bien en planes de corto plazo, que en procesosde gran envergadura en los que haya componentes de inversión bajo riesgo en ellargo plazo.

El sector empresarial nacional está marcado por una fuerte componente de produc-ción de bienes con poco valor agregado (minería, agricultura, y manufacturas debajo nivel agregado). Las empresas basadas en tecnología tienen una fuerte presen-cia de empresas multinacionales que, con la globalización de la economía, localizansus plantas de producción en donde sea más conveniente desde el punto de vistarecursos humanos e infraestructura disponible. Las empresas nacionales basadas


en tecnología de alto valor agregado son, en su gran mayoría, pequeñas empresasy manifiestan una gran fragilidad en cuanto a su capacidad de mantener sucompetitividad en los mercados internacionales. Los empresarios evolucionan enun ambiente agreste que no cuenta con sistemas financieros y tributarios claros, yque adolece de las debilidades de infraestructura mencionadas arriba. Las iniciati-vas actuales de generar incubadoras de empresas, de fortalecer los centros dedesarrollo tecnológico son tendencias esperanzadoras, aunque claramente insufi-cientes para generar un efecto de tendencia en la generación de empresas concaracterísticas competitivas.

Los ingenieros: Una de las causas principales de esta situación es común en elmundo entero: la escala de valores se ha modificado; se le da una importanciacreciente a los aspectos económicos e individuales, en detrimento de los intelec-tuales, culturales y humanistas; las grandes fortunas, que tienen una gran influen-cia propagandística, se hacen ahora, no en los ferrocarriles o en la industria delacero, como a fines del siglo XIX y principios del XX, sino en la informática, en lastelecomunicaciones, los espectáculos, en los deportes, y lo que es peor todavía enel financiamiento y la especulación. Esto sin mencionar el tráfico de armas y dedrogas. Para colmo, las ramas de la ingeniería que están cambiando todas las activi-dades humanas, como la electrónica, la informática, la genética y los materialesavanzados, se encuentran, en sus aspectos más importantes, fuera del alcance deun país como el nuestro.

Colombia no ha sido un país ajeno a los aires de cambio que han soplado en elmundo, que se manifiestan en una economía más globalizada y compleja, en elllamado sistema neoliberal: eficiente en muchos casos, pero pragmático y en ciertamanera cruel, pues crea circunstancias tales que los más débiles tienden a desapa-recer.

Así pues, este nuevo orden ha hecho que en el ejercicio de la ingeniería, el polo deintereses se traslade con frecuencia de la idoneidad profesional a la simple solven-cia financiera para la planeación y ejecución de las obras; y lo que es peor, laingeniería poco a poco se ha ido convirtiendo en una profesión subalterna [26].

Al igual que en otras actividades de la vida nacional la corrupción ha penetrado elejercicio de la ingeniería; el peso del individualismo y la falta de solidaridad seoponen al trabajo en grupo y a la construcción de sistemas colectivos. Hemospermitido que nuestros servicios como ingenieros pierdan seriedad y se abaraten,al hacernos una competencia despiadada y tonta, en la que suele triunfar, no el quehace mejor las cosas, sino el que cobra menos, muchas veces en detrimento de lacalidad de su producto, sea éste el diseño de una estructura o la construcción de lamisma.

La ley de la oferta y la demanda es tan implacable como inevitable. Pero en nuestrasmanos está que la competencia sea por la capacidad y la idoneidad y no por el afánde riqueza individual, a costa de la calidad de nuestro aporte al desarrollo colectivode Colombia. No dejemos que se desdibuje el legado de los ingenieros que contanta dedicación y patriotismo le sirvieron a Colombia.

¿Queremos que cambie esta situación en nuestra profesión, con todas sus omino-sas consecuencias, de la cual saldría diezmada y maltrecha? Definitivamente sí.Porque si no lo hacemos así, a la larga no seremos más que inescrupulosos merca-deres de nosotros mismos. Todos podemos hacer algo en este sentido.


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10.5 Comparación entre el ejercicio de la ingeniería colombiana y la mundial

Además de la búsqueda bibliográfica y por Internet, se realizó una encuesta a veintedirigentes de firmas consultoras y de gremios de la ingeniería. En aquélla, la granmayoría piensa que la ingeniería colombiana está a la altura de los demás paíseslatinoamericanos, pero que es inferior a la europea, asiática o norteamericana en losaspectos de formación, software, hardware, tamaño de los proyectos e investiga-ción y desarrollo. A pesar de que con relación a los países avanzados se reconoceuna fundamentación teórica y matemática equiparable [27, 28].

10.5.1 Ventajas

En los dos únicos aspectos en que hay coincidencia en más del 50% de losencuestados es que tenemos ventajas en lo relativo a

Un mejor conocimiento del medio geográfico y cultural.Salarios menos costosos.

10.5.2 Desventajas

Hay cinco aspectos que comparten más de la mitad de los encuestados y en algu-nos, el 70% u 80%.

Tecnologías de punta: La debilidad del país en ciencia, tecnología,investigación e innovación se traduce en menor dominio del hardwarey el software avanzado y especializado.Limitaciones financieras: Se tienen grandes debilidades en la disponibilidadde capital, de acceso al crédito e incluso a fondos de capital de riesgo.Alianzas estratégicas: La ingeniería extranjera avanzada muestra fortalezasen la organización, bajo modalidades como joint ventures, alianzas de nacio-nales con extranjeros y unas relaciones interesantes (de apoyo) con losgobiernos de origen.Gestión tecnológica: Nuestras grandes empresas y firmas de consultoríapresentan grandes debilidades en innovación, transferencia y adaptaciónde tecnología, lo mismo que en la gestión de procesos y proyectos tecnológicos.Visión parroquial: En este aspecto se incluyen desventajas relativas a la noclaridad sobre la globalización, sistemas de comunicación e información pre-carias y el no manejo de un idioma extranjero.Otras: Aspectos muy puntuales fueron referidos a la pobre y pequeña es-tructura tecnológica de nuestras empresas; mercado fragmentado por laprivatización de empresas estatales; debilidad gremial; aversión al riesgo yla situación sociopolítica del país que no genera condiciones.

10.6 Algunas acciones para mejorar la calidad ycompetitividad de la ingeniería colombiana

La implementación del modelo económico neoliberal y la globalización de los merca-dos, ha tenido efectos significativos en la vida empresarial colombiana y exigenuevos retos a las organizaciones dedicadas a proyectos de ingeniería.


En desarrollo de lo anterior, estas organizaciones tienen dos alternativas: o seajustan a los nuevos requerimientos macroeconómicos o dejarán de existir. La alter-nativa del ajuste significa para estas organizaciones la formulación de nuevos es-quemas de financiación y comercialización así como de capacidad ingenieril. Entrelas muchas recomendaciones que se pueden formular para mejorar la competitividadde nuestra ingeniería señalaremos algunas muy concretas.

10.6.1 Con relación a la universidad

En este asunto se reclama una universidad con programas de maestría y doctorado,que empiece por elevar la formación académica de los profesores. En Colombia, losdocentes con doctorado no pasan del 3%. En EEUU, el 55% de los profesores delas universidades y colleges tienen Ph.D. En las universidades excelentes, es el100%. El doctorado es el espacio natural para la investigación y, por tanto, para lageneración de actividades y programas de I + D con el sector productivo y guber-namental, que pueden financiarlos en gran medida. Un profesor del MIT señala quelas empresas relacionadas con esa universidad, si fueran un país, sería la economía14 del mundo, algo menor que Sur África. Aquéllas representan el 5% del empleo yel 25% de la manufactura del estado [29].

De otro lado, la universidad es muy importante para generar y hacer concreto elSistema Nacional de Innovación.

10.6.2 Gestión tecnológica

Los encuestados reclaman esfuerzos de la ingeniería colombiana por una mayorcapacidad en este aspecto, que incluya más y mejores firmas de consultoría y unaestrategia de alianzas con firmas extranjeras. La ingeniería en Colombia debe pro-gresar en la internacionalización, en los próximos años debe ser cada vez más claray activa la relación entre los ingenieros colombianos y extranjeros

10.6.3 Sistemas de información

Se manifiesta la necesidad de disponer de bancos de datos, comunicaciones einformación inteligente, con relación a las tecnologías avanzadas.

10.6.4 Otras recomendaciones

Otras recomendaciones, que aparecieron con menor frecuencia, se refirieron a repa-triar cerebros; apoyo del gobierno a la ingeniería en proyectos de infraestructura;generalizar el aseguramiento de calidad (ISO 9000/14000); fortalecer al gremio deingenieros; interacción con la comunidad científica y tecnológica internacional.

Estos son apenas algunos de los aspectos principales en los que debe mejorar laingeniería colombiana si quiere sobrevivir en el mundo neoliberal globalizado [30].


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les”, Revista de la Facultad de Ingeniería. UNAM, vol. 47, No. 1, EneroMarzo 1997, p. 51.

3. Valencia, Asdrúbal, “La Ciencia y la tecnología en Colombia”, Ciencia, Tec-nología y Sociedad, CESET- U. de A., Medellín, 1997.

4. Poveda Ramos, Gabriel, «Políticas económicas, desarrollo industrial y tec-nología en Colombia: 1925-1975», Ciencia y Tecnología en Colombia, Fer-nando Chaparro y Francisco Sagasti (eds.), Colcultura, Bogotá, 1978, p. 409.

5. García Canclini, Néstor, Consumidores y ciudadanos: conflictos multiculturalesde la globalización, Grijalbo, México, 1995.

6. Chaparro, Fernando, «La planificación del desarrollo científico-tecnológico:aspectos que cubre y estrategias de acción», Memoria Tercer Seminariosobre el Desarrollo de Tecnología Industrial, I.I.T., Bogotá, 1975, p. 82.

7. Hoyos Vásquez, Guillermo, «Ciencia, tecnología y cultura», La Gaceta, No 8,Agosto-Septiembre, 1990, p.14.

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10. Zerdá, Álvaro, Apertura, nuevas tecnologías y empleo, Fescol, Bogotá, 1992.11. Colciencias-D N P, Ciencia y Tecnología para una sociedad abierta,

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dad, Cooperativa Editorial Magisterio, Bogotá, 1995.14. Departamento Nacional de Planeación, Política Nacional de Ciencia y Tecno-

logía, Documento CONPES 2739, Bogotá, 1994.15. Corredor Martínez, Consuelo, Los límites de la modernización, CINEP-UN,

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19. Cernuschi, Félix. “Criterios modernos para la formación de ingenieros”,Integrando, Nº 3, Montevideo, junio 1999, Sitio: www.fing.edu.uy/cei/


267Introducción a la IngenieríaIntroducción a la Ingeniería

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22. Przemieniecki, J. S. “Key aspects of comparison between engineeringeducation in the USA and England, Japan, Germany and Russia, Engineeringeducation. Aims and goals for the 96”s. ABET, New York, 1992, p. 77.

23. CIDE y UNIANDES, Op. Cit.24. CIDE y UNIANDES, Ibid.25. Discurso del ingeniero Alfonso Orduz Duarte en la toma de posesión del

cargo como Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros. Enero 24de 2003.

26. Bueno López, Óscar de, “Formación de ingenieros. Educación”, RevistaIngeniería. UNAM, No. 4, Vol. 44, Octubre diciembre 1994, p. 195.

27. Restrepo G., Guillermo y A. Valencia, Encuesta realizada a ingenieros delpaís. U. de A., Medellín, 2001.

28. Restrepo G., Guillermo y A. Valencia, “El ejercicio de la ingeniería en Colom-bia y en el mundo”, Memorias XIX Reunión de ACOFI, Cartagena, 1999, p. 133.

29. Bras, Rafael, “Observaciones sobre la relación gobierno, academia e indus-tria”, Seminario Ingeniería, Investigación y Sociedad, Quirama, 1998, p. 27.

30. Torres Sánchez, Jaime (compilador); Salazar, Luz Amanda (editora), Retos dela ingeniería en Colombia, Unibiblos, Bogotá, 2001.

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