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27/5/2021 El estoico y el epicúreo, por Juan Claudio de Ramón
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Juan Claudio de Ramón
El estoico y el epicúreo«¿Cuándo ha existido ese ser humano impasible, que pasa por el prediode la vida como por hoja de cálculo?»
Opinión 26 de mayo de 2021
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Foto: Rafael
Juan Claudio de Ramón@juancladeramon
Se licenció en derecho y en filosofía. Su máxima aspiración es alcanzar el ideal de tertuliano
propuesto por Catón el Viejo: vir bonus dicendi peritus; un hombre honesto que sabe hablar.
Si echamos mano del signi�cado convencional de las palabras, «estoico»
se dice de uno cuyo ánimo no se viene abajo ante los problemas, aquél que
es «fuerte ante la desgracia», como reza elegante el diccionario;
«epicúreo» es quien busca el placer, dando prioridad en su conducta a las
exigencias gastrosensuales de la existencia. Escuelas opuestas, se diría,
cuando en realidad epicureísmo y estoicismo son parte de una misma
estrategia bifronte para afrontar los infortunios y recorrer con éxito el
anfractuoso litoral de la vida; si el primero descubre el gozo de las calas y
las playas que la costa ofrece para esconderse, el segundo educa en la
serena aceptación de los temporales que conducen el velero hacia
roquedales y farallones.
Coetáneos y coterráneos, el origen del epicureísmo y el estoicismo es el
mismo. Un lugar prestigioso, un momento de crisis: la Atenas del siglo III
a.C. La polis, familiar certeza en que Aristóteles o Platón basaron su
�losofía, empezaba a derrumbarse a favor de las realidades impersonales
de los reinos e imperios del mundo helenista y romano. Lo mismo Epicuro
que Zenón se dirigen a un público angustiado al que la religión civil dejaba
de confortar. Sus �losofías son así, antes que nada, artes de vivir, más
dirigidas al individuo que al ciudadano. Se quisieron rivales y lo cierto es
que daban apariencia de serlo: Epicuro compró un edi�cio con jardín en las
afueras de la ciudad, camino del Pireo, mientras que Zenón enseñaba en el
centro de Atenas, bajó un pórtico del ágora. En griego, pórtico es «stoa» y
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así quedaron formadas las dos escuelas: «los del Jardín» por un lado, «los
del Pórtico» por otra.
Epicúreos y estoicos diferían en cuestiones de lógica y metafísica. Tanto da,
porque su ética, que es lo que ha perdurado, con�uye en un punto
importante: el buen vivir deriva del interior de la persona, no de las cosas
exteriores. Los del Jardín, porque el sabio sabrá escoger solo aquellas que
proporcionen placer y descartará las que causan intranquilidad (queda
excluida por tanto la actividad política: «vivir oculto», al cobijo de la
amistad, es la máxima epicúrea). Los del Pórtico, porque cuanto ocurra, el
sabio sabrá identi�carlo como parte del plan cósmico regido por el logos, la
razón; esto es, como un dictado de la naturaleza: el amor fati, la aceptación
del hado, es el postulado estoico por excelencia. El destino guía a quien lo
acepta de grado y somete y arrastra a quien le opone resistencia, dice
Séneca. De modo que al �nal, la ataraxia epicúrea –ausencia de
perturbación por eliminación del dolor y de los falsos placeres (versión
occidental del nirvana budista)– y la apatía estoica –liberación de las
pasiones a través de la aceptación de una realidad siempre racional– se
parecen bastante. Son doctrinas consoladoras, morales laicas, con la
diferencia de que la primera pregona el retiro del mundo y la otra no
desdeña la vida pública (así, insigne estoico fue el emperador Marco
Aurelio).
El epicureísmo y el estoicismo tienen sus problemas. Del primero,
decepciona un poco, indagando en la lectura de Epicuro, que su búsqueda
del placer se parezca más a un ascetismo que al regocijo sensual al que
parecía invitar. Con las morales que se dicen hedonistas siempre ocurre lo
mismo: oscilan entre el elogio del vicio y la prédica de la continencia, es
decir, de la descon�anza hacia el propio placer, sembrador de futura
desdicha. ¿Consideraría Epicuro un baño caliente con espuma y sales un
deleite no natural? ¿Era el propio Epicuro un «epicúreo», tal y como
nosotros entendemos el término? El Jardín pierde atractivo cuando lo
imaginamos bajo la especie del cenobio o –pavor– la comuna hippie. Por lo
demás, tomada en serio, la ausencia total de dolor solo se obtiene
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quitándose la vida, conclusión a la que llegó el pobre Lucrecio, portavoz del
epicureísmo en Roma, genial autor del De Rerum Natura. En cuanto al
Pórtico, la impasibilidad como escudo de Perseo ante la Gorgona de la
angustia suena bien. Pero ¿cuándo ha existido ese ser humano impasible,
que pasa por el predio de la vida como por hoja de cálculo? Tan extremo
racionalismo solo puede desembocar en la desesperación.
Con todo, la importancia de ambas corrientes no es exagerable. Lo prueba
que dos milenios después hayan ingresado en el glosario que elenca
actitudes cotidianas que todo el mundo comprende, sin necesidad de ser
especialista. Ayudaron a la religión a superar la superstición y convertirse
en pauta de conducta. Del epicureísmo se ha escrito que es «la única
�losofía misionera producida por los griegos». De Epicuro se conservan
cartas escritas a comunidades de discípulos dispersos por el mundo
mediterráneo, a la manera de un San Pablo para laicos. Todos los modernos
gurús de la vida retirada y natural son de algún modo tributarios del Jardín.
En cuanto al Pórtico, su in�uencia es todavía mayor, por la sencillez con
que su doctrina pudo acoplarse a la fe cristiana. Coloreado el cosmos
indiferente con el amor de un dios benevolente, la consolatio estoica se hizo
más persuasiva y caló en millones de almas. En el «nada te turbe» de Santa
Teresa late el nervio de la moral estoica. El sabio del estoicismo es el santo
del cristianismo.
Con o sin trascendencia, el estoicismo es el fármaco antiguo que sigue
sonando mejor a los modernos; la �losofía de la que hablamos cuando se
aconseja a alguien «tomarse las cosas con �losofía»: una cierta
deportividad, un saber encajar las derrotas. El más �amante rebranding del
estoicismo es eso que la psicología llama hoy «resiliencia». Sea como fuere,
cada año amigos y terapeutas siguen susurrando la sabiduría destilada por
Crisipo, Séneca o Epícteto. Retengan este nombre, por cierto:
su Enquiridión es sin disputa el mejor libro de autoayuda de la historia. Su
principal recomendación: distinguir entre lo que podemos controlar y lo
que escapa de nuestro control. Me parece un gran consejo, aunque, a decir
verdad, sigo sin saber bien cómo se hace.
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