EL DESALOJO NEOLIBERAL

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El desalojo neoliberalLa gentrificación en CartagenaTras finalizar el proyecto“Memorias de la libertad”, delMinisterio de Cultura, elantropólogo Patrick Moralesse pregunta por el futuro de loshabitantes del barrioGetsemaní. Arcadia loentrevistó.Por: Redacción Arcadia Bogotá

La mayoría de nosotros nosabe qué quiere decir“gentrificación”. ¿Podría

explicarnos el vocablo?

Claro. Fue utilizado por primera vez en inglés. Gentrification viene de gentry, que designa lanobleza menor y a los terratenientes acaudalados en Inglaterra, y fue acuñada por primera vezpor la socióloga británica Ruth Glass en 1964. Glass empezó a usar la palabra para designar losfenómenos de desplazamiento de una población original en un sector, por ejemplo en los centroshistóricos, a favor de otra población que no es originaria de este lugar, de una clasesocioeconómica normalmente mucho más alta y que tiene una visión y una manera diferente deaprehender la ciudad. Es básicamente lo que se conoce como el fenómeno de gentrificación: eldesplazamiento de una población original por parte de otra. A veces se ha traducido como“aburguesamiento” o “elitización”.

Esa población original suele ser una minoritaria, económicamente vulnerable…

Hay dos tipos de gentrificación: los centros históricos en algunas ciudades europeas eransectores habitados por obreros, mano de obra industrial, que con el proceso dedesindustrialización fue abandonando los centros históricos, que fueron deteriorándose. Estedeterioro arquitectónico evidente hizo que ciertas políticas públicas –en asocio con interesesprivados–, quisieran renovar estos centros históricos y traer nueva población. Este es el caso ensectores obreros abandonados, viejos puertos, sectores industriales marginalizados… EnColombia la gentrificación designa lugares con intereses relacionados con el turismo, elpatrimonio y la cultura. En el caso colombiano la población original no se ha ido del barrio. Y los

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barrios no están necesariamente marginalizados aunque sí tienen condiciones de vida difícilespor el abandono del Estado. Esa población empieza a ser desplazada por nuevos pobladores quevienen atraídos por este tipo de circuitos culturales de la mano del capital económico, de lasimágenes culturales que se van construyendo alrededor de áreas con interés patrimonial.

¿Cuáles serían los ejemplos más evidentes de gentrificación?

Obviamente el caso emblemático es el de Cartagena. De la mano de la declaratoria por parte dela Unesco del centro histórico de Cartagena como patrimonio mundial en 1984, viene un procesode renovación urbana y gentrificación. El proceso de renovación urbana es parte de la dinámicamisma de la ciudad, la gentrificación en cambio hay que entenderla –y este es un puntoimportante–, como un proceso deliberado y planificado por parte de agentes ya sean estatales,públicos o privados que están buscando generar un aumento del valor del suelo y una gananciaeconómica. En Cartagena fue un proceso deliberado de la mano del lenguaje culturalinternacional patrimonial de la Unesco, que convirtió a la ciudad en un polo de inmigración paraélites colombianas e internacionales.

Pero esas personas que tienen dinero y que vienen de Bogotá, por ejemplo,simplemente están comprando una casa bonita en un centro histórico y no seimaginan lo que hay detrás de esa decisión de compra. En ese sentido, decir“deliberado” parece algo fuerte.

Hay que entender que desde lo institucional se crean políticas de renovación de centroshistóricos como una manera de recuperar áreas que, es verdad, están deterioradas. Estaspolíticas de recuperación van de la mano de una construcción de equipamientos culturales quehacen interesante esa área. En los casos clásicos de gentrificación de Florencia, Bilbao oBarcelona las alcaldías buscan recuperar los centros marginados o deteriorados para podercobrar más impuestos. Estos procesos de recuperación, sobre todo en Europa, incluyenconstrucción de museos. Bilbao con su Guggenheim es un claro ejemplo. Aparecen tambiénrestaurantes y bares a los cuales no tiene acceso la población original porque son caros y noestán dirigidos a ellos. El precio del suelo se dispara y comienza la especulación inmobiliaria.Estos planes culturales no son maléficos, son planes que buscan desmarginalizar y eso suena aprogreso. Pero lo que hacen en realidad es construir un entorno al cual no tiene acceso lapoblación allí asentada. Además, lo habitual es no escuchar las demandas de estos pobladoresque claman por otro tipo de servicios alternos que mejoren su calidad de vida: estoy hablando decentros de salud, parques, espacios públicos más grandes, colegios para la gente que estáviviendo allí. El plan lo que hace es pensar en las necesidades de quienes van a asentarse allí:normalmente una clase media, media alta o intelectual, que han llamado “los nuevosexploradores bohemios”.


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¿Pero los habitantes originales no se benefician de esa subida de precios?

Esas negociaciones se hacen con base en especulaciones, es decir, antes de que el precio suba. Loque saben los inmobiliarios es cuánto va a subir. El negocio se hace por precios muchísimos másbajos. Los habitantes originales fueron expulsados del centro histórico con pocos recursos yterminaron en los barrios marginales, en el Cerro de La Popa, en la periferia de Cartagena.

¿El caso del barrio Getsemaní será igual al del centro histórico?

El barrio Getsemaní tiene otro tipo de población, descendiente de esclavos, con una influenciasirio-libanesa y judía posterior. Esta población de Getsemaní tiene un arraigo muy fuerte con suterritorio y con el puerto. Un cambio implica una sacudida brutal en su identidad. Allí hay unarraigo que yo no había visto en otros centros históricos. Es una población que vive de suinteracción con el territorio, con lazos sociales muy sutiles; eso los distingue y los caracterizaidentitariamente.

¿Cuántas personas viven allí?

Estamos hablando ahora de seis mil quinientas personas.

¿Qué tan marcado es el proceso de gentrificación?

¡Total! Hace más o menos veinte años está pasando en Getsemaní. Queda apenas el 24 porciento de la población local. Hay solamente cuatro o cinco calles de Getsemaní que tienenhabitantes locales. Getsemaní está en un proceso muy marcado de gentrificación y es probable


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que en cinco años tenga unas características muy similares a San Diego.

El proyecto que usted lideró,“Memorias de la libertad” buscóvisibilizar este proceso…

Es que el proceso de gentrificación no seconoce. Nadie sabe lo que está en juego.En Getsemaní hay una comunidad quequiere quedarse, que está peleando paraquedarse; que se autodenomina raizal ytiene un arraigo muy fuerte. Y quierevisibilizar ante el país el problema de la

exclusión de centros históricos.

Pero en el mundo capitalista la plata manda. ¿Qué puede hacer el Estado, más alláde visibilizar por medio de su proyecto, para evitar el proceso de gentrificación?

El Estado debe intervenir, debe regular lo que está sucediendo. La declaratoria de Cartagenacomo patrimonio mundial se hizo con base también en la memoria viva, y la única memoria vivase está convirtiendo en memoria turística. Hay un deber del Estado precisamente porque espatrimonio mundial; hay que proteger la vida barrial de Getsemaní.

¿Pero cómo?

Los centros históricos están regulados por Planes Especiales de Manejo y Protección (PEMP).Son planes de gestión de los centros históricos. Estos planes deberían dar herramientas máscontundentes para la protección de la vida barrial y la permanencia de los habitantes locales, yno lo están haciendo. Claro que es difícil regular el mercado pero el Estado debe proponerherramientas de regulación del precio del suelo. Puede congelarlo por cierto tiempo para evitarla especulación, dar créditos blandos a quienes se quieren quedar y quieren cuidar y arreglar sucasa. Cuando a un habitante de Getsemaní se le daña el techo, el Instituto de PatrimonioCultural de Cartagena le dice “usted no puede poner teja de zinc; tiene que ser teja colonial, quecuesta el triple”. Ahí es cuando se necesitan créditos blandos para la construcción. Hay que crearservicios para la gente, centros de salud para la población, parques; el parque Centenario, que esel lugar para getsemanisenses, está cerrado hace dos años. Porque no se trata de congelar unapoblación que ya ha recibido migraciones globalizadas desde hace muchos años; elgetsemanisense no quiere necesariamente ir contra el turismo; se puede aprovechar el turismopero ni los planes especiales de manejo y protección ni las iniciativas turísticas toman en serio eltrabajo de la comunidad para estructurar estos planes.


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¿Entonces un hotel como el que piensa construir la familia Santo Domingo en elClaustro de San Francisco atenta contra esa vida barrial?

Sí, sin duda sería un hotel de grandes dimensiones hasta donde se sabe, que no es mucho. Fíjeseen una edificación vecina: el Centro de Convenciones. La gente de Getsemaní tenía una profundarelación con el puerto, y hoy su acceso tradicional le fue vedado ilegalmente, cerrado por elCentro de Convenciones.

¿Ilegalmente por qué?

¡Eso es espacio público! El parqueadero del Centro de Convenciones es espacio público y losgetsemanisenses ya no pueden llegar ahí porque hay una reja.

Sobre el tema, se dice que son los mismos políticos quienes a sabiendas de que seva a hacer una inversión en infraestructura empiezan a comprar. Es conocido elcaso de Francisco Santos y el centro histórico de Santa Marta.

He oído hablar del caso de Francisco Santos con relación al centro histórico de Santa Marta peroes algo que no se puede comprobar. El centro histórico de Santa Marta se hizo con un préstamoque el Ministerio de Cultura lideró con el ente territorial de Santa Marta. Esos planes seanuncian y hay políticos que saben lo que va a pasar y empiezan a comprar. Ahora el precio delsuelo de Santa Marta se multiplicó en esa área central intervenida con un crédito del BID. Esparadójico cómo el Estado invierte recursos públicos que en últimas benefician es a los privadosque logran comprar y especular alrededor del suelo. En Cartagena hace tres meses inaugurarontres plazas en el sector de La Matuna: se expulsaron a los vendedores ambulantes y se renovaronesos espacios públicos. La idea es conectar la ciudad amurallada con Getsemaní y la dinámica dela gentrificación es presionar el único suelo que queda más o menos asequible, que esGetsemaní. Uno ve cómo las políticas públicas invierten recursos en la lógica de lagentrificación. Los turistas ahora pueden pasar de la Puerta del Reloj a Getsemaní por espaciosmás higienizados.

Es deber del Ministerio de Cultura invertir en la renovación de esos centroshistóricos. Pero por lo que usted dice, pareciera que la inversión en patrimoniomaterial acaba estando en contra del patrimonio inmaterial.

Exactamente esa es la paradoja.


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¿Cómo puede evitarse eso?

En estos planes especiales de manejo y protección la idea de “participación comunitaria” selimita a informar a la comunidad. Los planes son hechos por arquitectos expertos, pero notoman en cuenta a los habitantes. Uno de los retos del Ministerio de Cultura es tomar en serioestos códigos culturales, estas maneras de habitar y las identidades de la gente que vive allí.¿Cómo no tomar en serio la visión de quienes llevan trescientos años, en el caso de Getsemaní,relacionándose con su territorio? Además, hay que estar atentos porque después de Cartagenaviene Barichara, y luego San Gil, y vienen los cuarenta y cuatro centros históricos del país. Estoes un llamado a que haya voluntad política y creatividad en los instrumentos de planeamientopara evitar este proceso de gentrificación.

¿El Ministerio decide cuándo aplicar un plan de manejo y protección?

Le pongo un ejemplo interesante: en los años setenta hubo un proyecto del Banco CentralHipotecario para tumbar Getsemaní. Ese estudio hecho por un arquitecto reconocido, GermánTéllez, decía que Getsemaní no tenía las condiciones para ser un lugar de preservación delpatrimonio. ¿Qué pasó en estos treinta años para que todo cambiara? La respuesta es unaoperación semántica que se hace: crear una imagen de ciudad para los turistas, una imagen quesimplifica para que sea entendida por mucha gente. La “marca Getsemaní” impulsada por laexalcaldesa Judith Pinedo, entre otros, propone proyectos turísticos que sin duda pueden serbien intencionados pero que en últimas afianzan esta imagen que vende una ciudad turística.Eso hace que uno no se tenga que enfrentar con la alteridad real sino con una inventada, que selimita a la imagen de una viejita en una mecedora.

La conclusión parecería ser que importa más una casa que un hombre…

Mire, Getsemaní fue uno de los centros de la gesta independentista y es muy interesante cómo


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muchas iniciativas turísticas buscan visibilizar esos antiguos héroes de la Independencia pero notoman en cuenta a sus descendientes. Como si lo importante fuera la historia pero no loshabitantes. Lo mismo ha pasado con los indígenas. Estudiamos la cultura muisca, por ejemplo,pero no somos capaces de aceptar que los indígenas de hoy son sus descendientes. Eso es lo quenos llama a reflexión.

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