El Derecho de Bienes

8/6/2019 El Derecho de Bienes

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EL DERECHO DE BIENES

I. Funcin desempeada por el Derecho de bienes.

Comenzaremos este curso citando al filsofo escocs del siglo

XVIII David Hume (1711-1776). En el tomo III de su A Treatise of

Human Nature el filsofo de Edimburgo establece una doble

constatacin:

i. Por un lado, nos dice, los seres humanos nos formamos, cada

uno, una multiplicidad inagotable de planes de vida;

ii. Por otro lado, los bienes o recursos de que disponemos son

insuficientes para dar satisfaccin a toda esa enorme variedad

de planes y propsitos.

De la confluencia de las dos circunstancias anteriores, concluye

Hume, surge la necesidad de contar con un conjunto de reglas que

establezcan el modo en que los bienes disponibles sern

distribuidos y asignados entre las personas, reglas que

establecern qu sujetos tienen un ttulo para gozar y disponer

de ellos, y quines, en cambio, como consecuencia necesaria de

lo anterior, se vern privados de esos mismos bienes.

En otras palabras, lo que se requiere es un conjunto de reglas

que hagan posible la convivencia pacfica en condiciones de

escasez relativa. Pues bien: no otra es la funcin esencial del

Derecho Civil patrimonial en general y del Derecho de Bienes

(objeto de este curso) en particular.

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De ese modo, cuando se estudia el Derecho Civil patrimonial, se

est estudiando una especfica tcnica de control social, la

cual permite poner en prctica una determinada distribucin de

los bienes, y junto con ello, una determinada distribucin del

poder, de la fuerza. Se trata, como se comprende, de un fenmeno

que en ltimo trmino es poltico. El Derecho de bienes dice as

relacin con el conjunto de tcnicas por medio de las cuales se

lleva a cabo la distribucin del producto del esfuerzo social,

distribucin que por cierto puede ser ms igualitaria o menos

igualitaria. Es algo que no hay que perder de vista. Dada la

escasez relativa de los bienes, es evidente que la propiedad de

unos importa la no propiedad de otros.

El propietario es alguien que dispone de ms fuerza que el no

propietario. Por qu? Porque el ordenamiento jurdico pone a

disposicin del propietario, y tambin del poseedor, el auxilio

de la fuerza estatal, la fuerza socialmente organizada. El

propietario y el poseedor pueden recurrir a los rganos que

monopolizan la fuerza estatal con el fin de retener o recuperar

su dominio o posesin. No por otra razn expresaba Modestino, en

un pasaje que se cita en el Digesto: Decimos que tenemos una

cosa cuando, tenindola, disponemos de la fuerza para retenerla,

o cuando, habiendo dejado de tenerla, disponemos de la fuerza

para recuperarla.

Conviene asimismo recordar que, tal como sucede con toda otra

tcnica social, el Derecho Civil obedece a unas determinadas

circunstancias histricas, se gesta en un contexto social

determinado. Es por esa razn que el Derecho Civil, esto es, el

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conjunto de tcnicas de control social que lo constituyen, posee

un carcter alternativo: es ste pero podra ser otro. De ah,

entre otras cosas, la relevancia de la historia del derecho y

del derecho comparado, como disciplinas del conocimiento

jurdico a cuyo travs es posible tomar cierta distancia crtica

enfrente de las instituciones que nos toca examinar como parte

del derecho nacional contemporneo.

II. Conceptos fundamentales.

1. Relaciones jurdicas absolutas y relativas. En el Derecho

Civil patrimonial es posible advertir bsicamente dos tipos o

clases de relaciones jurdicas. Las denominamos respectivamente

relaciones jurdicas absolutas y relativas.

Las relaciones jurdicas absolutas son aquellas en que el

derecho de que es titular un individuo determinado tiene como

correlato suyo un deber universal de omisin por parte de toda

la comunidad. Dicho deber es universal precisamente porque recae

sobre toda la comunidad y no sobre algn sujeto especficamente

determinado, y es de omisin porque su contenido consiste en

abstenerse de interferir en la esfera de disposicin del titular

del derecho. Debe subrayarse, en consecuencia, que en las

relaciones jurdicas absolutas el sujeto pasivo es universal,

abstracto e indeterminado, es decir, est constituido por todo

el resto de la comunidad.

Cabe observar, con todo, que el sujeto pasivo de la relacin

jurdica de tipo absoluto, siendo inicialmente universal e

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indeterminado, puede sin embargo llegar a particularizarse en un

individuo concreto. Ello ocurrir cuando algn miembro de la

comunidad transgreda, perturbe o amenace, la esfera de

disposicin que corresponde al titular del derecho. As, por

ejemplo, cuando alguien entra en el fundo que es propiedad de

Pedro, sin autorizacin de ste, es evidente que en ese momento

el sujeto pasivo de la relacin absoluta deja de ser universal e

indeterminado puesto que pasa a singularizarse en la persona del

invasor.

La tcnica normativa que articula las relaciones jurdicas

absolutas es la tcnica de los derechos reales. El artculo 577

del Cdigo Civil chileno define derecho real como el que

tenemos sobre una cosa sin respecto a determinada persona.

Ejemplos de tales derechos, que proporciona el propio artculo

577 en su inciso 2, son el derecho de propiedad o dominio, el

derecho real de herencia, el de usufructo, servidumbre, prenda e

hipoteca.

Como se comprende, este curso dedicado al Derecho de Bienes, que

en otras facultades universitarias lleva por nombre precisamente

Derechos Reales, tiene como objeto central suyo, el estudio de

las relaciones jurdicas absolutas.

Son relaciones jurdicas relativas, en cambio, aquellas en que

el titular de un derecho slo puede exigir la ejecucin de la

conducta debida o prestacin de ciertos sujetos especficamente

determinados, en concreto, de aquel o aquellos sujetos que, por

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un hecho suyo o la sola disposicin de la ley, han contrado la

obligacin correlativa.

La tcnica normativa que articula las relaciones jurdicas

relativas es la nocin de derecho personal o crdito, definida

en el artculo 578 del Cdigo Civil chileno en los siguientes

trminos: Derechos personales o crditos son los que slo

pueden reclamarse de ciertas personas, que, por un hecho suyo o

la sola disposicin de la ley, han contrado las obligaciones

correlativas.

Mientras que las relaciones absolutas constituyen, segn hemos

dicho, el objeto propio del curso de Derechos Reales, las

relaciones de tipo relativo se estudian bsicamente en los

cursos de Obligaciones Civiles y Responsabilidad Civil.

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No es difcil registrar las principales diferencias que median

entre las relaciones jurdicas absolutas y las relativas.

Ofrecemos el siguiente cuadro comparativo:

Relacin Jurdica

Absoluta

Relacin Jurdica

Relativa

Sujeto PasivoUniversal e

Indeterminado

Determinado desde

el comienzo

Deber del sujeto

pasivoOmisin Accin u omisin

Cmo se regulan yestudian

Desde el punto de

vista activo

(Derecho)

Desde el punto de

vista pasivo

(Obligacin)

Tcnica normativa Derechos reales Derechos personales

2. Derechos reales y derechos personales.

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El Derecho Civil patrimonial se integra bsicamente por dos

tipos o clases de derechos subjetivos: los derechos reales y los

derechos personales o de crdito1.

Los conceptos de derecho real y de derecho personal o de crdito

no fueron conocidos en el derecho romano2. El derecho romano,

sin embargo, estableci una importante diferencia entre dos

tipos de acciones que eran las llamadas acciones in rem y las

acciones in personam. Mediante la actio in rem el demandante

trata de obtener aquello que es suyo (as, por ejemplo, la

accin reivindicatoria); en cambio, la actio in personam, segn

explica Gayo, es aquella que se ejercitaba para demandar a

alguien que le deba algo al actor ya sea en virtud de un

contrato o de un delito.

Fueron los glosadores, en los comienzos de la baja Edad Media,

quienes al estudiar los textos romanos comenzaron a hablar de un

ius in re y de un ius in personam. Ambos conceptos nacieron al

preguntarse los juristas medievales por qu causa nace una

accin para alguien (ex qua causa oritur actio) y contestar que

toda accin debe nacer de un derecho anterior que corresponde al

1Alguna doctrina comparada, v.gr. espaola, ha querido ver un tertiumgenus en algunas figuras intermedias, como es el caso del ius ad rem yel derecho real in faciendo, pero sin mucho xito. Cfr. Dez-Picazo,Luis y Gulln, Antonio, Sistema de Derecho Civil, vol. III, Madrid,Tecnos, 2005, pp. 36-40.2 Es objeto de discusin entre los especialistas hasta qu punto losromanos llegaron a manejar un concepto de derecho subjetivo en elsentido en que lo entendemos hoy. Han defendido la tesis negativa,entre otros, Giovanni Pugliese, quien afirma con rotundidad: undato incontrovertibile che i giuristi romani non hanno elaborato ilconcetto di diritto soggettivo (Res corporales, res incorporales eil problema del diritto soggettivo. En: Studi in Onore di Vicenzo

Arangio Ruiz. Napoli: Editore Jovene, 1953, t. IV, pp. 223 y ss.). Enigual sentido, Villey, Michell, En torno a la nocin de derechosubjetivo. Valparaso: Universidad de Valparaso, 1984.

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actor. La distincin es recogida por los autores inmediatamente

anteriores a la codificacin.

Nuestro Cdigo Civil refleja claramente lo anterior. Si se leen

con cuidado los artculos 577 y 578 precitados se advertir que

sus respectivas partes finales expresan: De estos derechos

nacen las acciones reales (artculo 577 en referencia a los

derechos reales) y De estos derechos nacen las acciones

personales (artculo 578 en referencia a los derechos

personales o crditos).

a) Derechos reales. El concepto de derecho real (de la voz

latina res que significa cosa) alude a aquella categora de

derechos patrimoniales que se caracteriza por conferir a su

titular un poder inmediato sobre una determinada cosa. El

paradigma de los derechos reales es el derecho de propiedad o

dominio (definido en el artculo 582 de nuestro Cdigo Civil).

El artculo 577 del Cdigo Civil chileno define los derechos

reales con las siguientes palabras: Derecho real es el que

tenemos sobre una cosa sin respecto a determinada persona. Y a

continuacin su inciso segundo enumera los ms importantes: Son

derechos reales el de dominio, el de herencia, los de usufructo,

uso o habitacin, los de servidumbres activas, el de prenda y el

de hipoteca. Existen otros que se contemplan sobre todo en la

legislacin especial. Tal es el caso, por ejemplo, del derecho

de aprovechamiento de aguas o el de concesin minera (v.

artculos 6 del Cdigo de Aguas y 2 del Cdigo de Minera).

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Siempre en el mbito de los derechos reales, es usual marcar una

diferencia entre el derecho de propiedad o dominio, el cual

equivale como es obvio a un derecho real en cosa propia, y los

dems derechos reales, a los que bien se ha denominado derechos

reales en cosa ajena.

Distnguese asimismo entre derechos reales de goce y derechos

reales de garanta. Los derechos reales de goce permiten la

utilizacin directa de la cosa. El primero de ellos, el ms

completo, es el derecho de dominio o propiedad, el cual

constituye la mxima suma de potestades que el ordenamiento

jurdico reconoce a una persona enfrente de las cosas (uso, goce

y disposicin); otros derechos reales de goce, con facultades

limitadas, son los derechos de usufructo, uso, servidumbre. Por

su parte, los derechos reales de garanta permiten servirse de

la cosa indirectamente, por su valor de cambio; contienen la

facultad de lograr, con el auxilio de la justicia, su

enajenacin para obtener con el producto una prestacin

incumplida. Son derechos reales de garanta los derechos de

prenda e hipoteca.

b) Derechos personales. Los derechos personales tambin

llamados derechos de crdito o de obligacin- son aquellos que

atribuyen a su titular un poder que le permite dirigirse a otra

persona y reclamar de ella una accin o una omisin. El

paradigma de los derechos personales es el derecho del acreedor

a reclamar de su deudor, por ejemplo, el pago de una suma de

dinero que le prest.

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El artculo 578 de nuestro Cdigo Civil define los derechos

personales del modo que sigue: Derechos personales o crditos

son los que slo pueden reclamarse de ciertas personas, que, por

un hecho suyo o la sola disposicin de la ley, han contrado las

obligaciones correlativas; como el que tiene el prestamista

contra su deudor por el dinero prestado, o el hijo contra el

padre por alimentos.

De modo tal que mientras los derechos reales los ejercemos

directamente sobre las cosas y sin respecto a determinada

persona, los derechos personales o crditos se caracterizan

precisamente porque slo podemos ejercerlos respecto de aquellas

personas que, ya sea por un hecho suyo o bien por la sola

disposicin de la ley, ha contrado la obligacin correlativa.

As por ejemplo: Pedro y Juan celebran un contrato de mutuo o

prstamo de dinero por el que el primero le presta al segundo la

suma de 10 millones de pesos, suma que Juan deber restituirle a

Pedro en el plazo de 1 ao debidamente reajustada y con

intereses. Es evidente que en este ejemplo Juan ha ejecutado un

hecho suyo, ms precisamente un hecho de carcter convencional,

un negocio jurdico, por el que ha contrado la obligacin de

restituir puntualmente la suma adeudada a Pedro. Dicha

obligacin contrada por Juan resulta correlativa, entonces, al

derecho personal de que es titular Pedro para demandarle el

pago.

Considrese, por otra parte, el caso en que Juan arrolla con su

vehculo a Pedro, causndole graves perjuicios (lesiones

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fsicas, gastos de hospitalizacin, ausencias laborales,

psiquiatra, etc.). De nuevo se trata de un caso en que Juan ha

ejecutado un hecho suyo, cuyo carcter es evidentemente no

convencional puesto que se trata en este caso de un accidente.

Pero al igual que en el caso anterior, Juan ha adquirido a

resultas de ese hecho suyo una obligacin civil, cual es, la de

indemnizar los daos y perjuicios ocasionados a la vctima. Y

esa obligacin es estrictamente correlativa al derecho de Pedro

para demandarle a Juan el pago de la indemnizacin.

Considrese finalmente el caso en que Pedro y Juan son dos

propietarios cuyos terrenos son colindantes. Supngase que Juan

ha plantado un rbol cuyas ramas o races invaden la propiedad

de Pedro. ste ltimo tiene el derecho de exigirle a Juan que

corte la parte excedente de ramas o races. Y en este tercer

caso Pedro tiene ese derecho por la sola disposicin de la ley

puesto que, en efecto, dispone el artculo 942 del Cdigo Civil:

Si un rbol extiende sus ramas sobre suelo ajeno, o penetra en

l con sus races, podr el dueo del suelo exigir que se corte

la parte excedente de las ramas, y cortar l mismo las races

(obsrvese el diverso trato que confiere la ley segn se trate

de ramas o de races: para las primeras admite nicamente que se

exija al dueo del rbol el corte de las ramas excedentes

precaviendo probablemente acciones desproporcionadas o poco

prolijas de parte del vecino afectado que vengan a empeorar las

relaciones de vecindad en lugar de mejorarlas- mientras que en

el caso de las races, el legislador admite un verdadero acto de

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auto-tutela al autorizar al vecino perjudicado a cortar l

mismo las races.

Cabe dejar sealado que desde el punto de vista de nuestro

Cdigo Civil, los derechos subjetivos (de todo tipo) equivalen a

cosas. Ms especficamente, los derechos pertenecen a aquella

categora de cosas que el Cdigo Civil chileno siguiendo en ese

punto a Gayo- denomina incorporales. As se sigue de la norma

contenida en el artculo 565: Los bienes consisten en cosas

corporales e incorporales (inciso 1); Corporales son las que

tienen un ser real y pueden ser percibidas por los sentidos,

como una casa, un libro (inciso 2); Incorporales las que

consisten en meros derechos (inciso 3).

Y al ser los derechos cosas incorporales segn acabamos de

comprobar- los derechos son objeto de propiedad. As se

seguira, por lo dems, de lo dispuesto por los artculos 582 y

583. El primero de tales artculos define el derecho de

propiedad en los siguientes trminos: El dominio (que se llama

tambin propiedad) es el derecho real en una cosa corporal, para

gozar y disponer de ella arbitrariamente; no siendo contra la

ley o contra derecho ajeno.

Es claro, de la sola lectura del artculo 582, que la propiedad

est concebida para operar sobre cosas corporales. Ocurre, sin

embargo, que, a rengln seguido, el artculo 583 viene a

precisar lo siguiente: Sobre las cosas incorporales hay tambin

una especie de propiedad.

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As las cosas, el arrendador por ejemplo, no solo es titular del

derecho personal o de crdito a percibir las rentas, derecho que

naci para l como resultado del contrato de arrendamiento que

celebr con su arrendatario; el arrendador es, al mismo tiempo,

dueo esto es, titular del derecho de propiedad o dominio

sobre- su derecho personal a percibir las rentas. Lo mismo

sucede, para ejemplificar con un derecho real, con el

usufructuario; ste no slo es titular de su derecho real de

usufructo, sino que al mismo tiempo es dueo o propietario de

ese mismo derecho real. As lo seala por lo dems, en tono

didctico, el citado artculo 583: As, el usufructuario tiene

la propiedad de su derecho de usufructo.

Por cierto que toda esta construccin dogmtica surgida como se

indic de la opcin, atpica entre los principales cdigos

civiles modernos, tomada por Andrs Bello al hacer de la

distincin entre cosas corporales e incorporales la mxima

clasificacin de las cosas en nuestro Derecho- da lugar a

ciertas conclusiones extraas. As por ejemplo, el dueo, no

slo es titular del derecho de dominio sobre una cosa, sino que,

al ser el mismo derecho de dominio una cosa, el dueo resulta

tambin dueo de su derecho de dominio, y a la vez dueo de ese

ulterior derecho de dominio, producindose una regresin ad

infinitum ms bien absurda.

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Principales diferencias entre las nociones de derecho real y

derecho personal:

1. Para los autores clsicos la diferencia entre el derecho real

y el derecho personal es que, en el primero, se advierte una

relacin directa entre una persona y una cosa, en tanto que en

el segundo se da una relacin entre personas. Dicha distincin

recibi graves crticas por los ms diversos autores, tanto de

filosofa y teora del derecho (Hegel, Austin, Kelsen) como

civilistas (Augusto Thon, Marcel Planiol).

En efecto, la moderna teora ha resaltado el hecho de que todo

derecho subjetivo (y no slo los derechos personales) comportan

una relacin entre personas, aadindose que al ignorarse lo

anterior se oculta o empaa la esencial relacin social de

exclusin que es inherente al derecho de bienes: la propiedad de

unos importa necesariamente, segn se vio ms arriba, la no

propiedad de otros.

2. El contenido de la obligacin es, tambin, un criterio

distintivo. Tratndose de los derechos reales, el contenido de

la obligacin del sujeto pasivo (universal e indeterminado) es

siempre una omisin. En cambio, en el caso de los derechos

personales o crditos, la obligacin del sujeto pasivo puede

tener por contenido tanto una accin como una omisin.

3. En tercer lugar, debe sealarse que, al menos en la doctrina

nacional, se toma como verdad incontrovertible que en nuestro

sistema civil los derechos reales conforman un universo finito

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(numerus clausus), que se limita nicamente a los derechos

reales expresamente reconocidos por el legislador (en nuestro

ordenamiento jurdico, tales derechos son fundamentalmente los

que enumera el artculo 577 inciso 2, pero no slo ellos, as,

verbigracia, el derecho de aprovechamiento de aguas es, tambin,

un derecho real), por lo que no podran las partes, en ejercicio

de la autonoma de su voluntad, crear otros derechos reales,

distintos de los expresamente reconocidos por la ley3. En

cambio, los derechos personales constituyen un numerus apertus,

es decir, pueden existir tantos como logren idear las partes

mediante la celebracin de actos jurdicos.

Cabe que hagamos ahora una clasificacin general de los derechos

reales. Podemos identificar tres clases o categoras principales

de derechos reales, a saber:

i) El derecho real de dominio o propiedad. Configura una

categora en s mismo, puesto que constituye, segn veremos, la

mxima suma de potestades que el ordenamiento jurdico reconoce

a un sujeto de derecho enfrente de las cosas. En efecto, el

dueo o propietario, esto es, el titular del derecho real de

dominio, tiene las facultades de uso, goce y disposicin (ius

utendi, fruendi y abutendi) sobre la cosa objeto de su dominio.

En todos los cdigos clsicos, la propiedad constituye el

derecho subjetivo por antonomasia, adems de la columna

vertebral en derredor de la cual se estructuran y regulan todos

los dems derechos reales.

3 La doctrina comparada se muestra bastante ms abierta y flexiblesobre este punto.

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ii) Derechos reales de goce en cosa ajena. En esta categora se

enlistan derechos tales como el derecho real de usufructo y los

derechos de uso y habitacin, tambin podran incluirse aqu las

servidumbres por lo menos en general. Estos derechos facultan a

su titular para utilizar y disfrutar de una manera directa e

inmediata los bienes ajenos. Aunque la cosa sea transmitida por

su propietario a otra persona, el adquirente del dominio la

recibe con la sujecin o el sometimiento (carga o gravamen) del

derecho de utilizacin y de disfrute de un tercero.

iii) Derechos reales de garanta. Las garantas reales prenda

e hipoteca implican la afeccin de una determinada cosa con el

fin de asegurar el cumplimiento de una obligacin. El carcter

real de este tipo de derechos de garanta radica en que el

acreedor puede perseguir la cosa en manos de quien se encuentre

para realizar su valor y pagarse con el producido del remate.

A las anteriores categoras podra aadirse todava una cuarta:

se trata de ciertas cargas reales, es decir, derechos que

facultan a su titular para obtener una prestacin peridica que

debe ser satisfecha por la persona que en cada momento sea

propietario de una cosa. Es el caso de los censos.

Acciones reales y acciones personales. Observemos que, luego de

definir el derecho real y el derecho personal, el Cdigo declara

que de ellos nacen, respectivamente, acciones reales y acciones

personales. Como se comprende, se trata nicamente de una

clasificacin que se subordina a otra. En consonancia con lo

estudiado, tendramos que concluir que lo propio de toda accin

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personal es que ella slo puede dirigirse contra aquella

especfica persona que, por un hecho suyo o la sola disposicin

de la ley, haya contrado la obligacin correlativa. En tanto,

lo propio de toda accin que pueda decirse real es que, en

principio, puede dirigirse contra cualquiera que de un modo u

otro perturbe el legtimo ejercicio del derecho real de que se

trate.

Derechos y acciones muebles e inmuebles. El Cdigo, en su

artculo 580, aplica a los derechos y acciones la clasificacin

del artculo 566 que distingue, al interior de la clase de los

bienes corporales, entre bienes muebles e inmuebles, indicando

el primer artculo citado que, Los derechos y acciones se

reputan bienes muebles o inmuebles, segn lo sea la cosa en que

han de ejercerse, o que se debe, y acto seguido ejemplifica

diciendo: As la accin del comprador para que se le entregue

la finca comprada, es inmueble; y la accin del que ha prestado

dinero, para que se le pague, es mueble.

3. Hohfeld. Wesley Hohfeld (1879-1918), autor norteamericano,

tempranamente desaparecido, contribuy notablemente a la

comprensin de las relaciones jurdicas que pueden establecerse

entre sujetos de derecho4. Su contribucin no ha sido

suficientemente valorada en el mbito del Derecho Privado,

especialmente continental, aun cuando el ms rpido vistazo a

las categoras que describi, permite apreciar como stas se

bastan para describir una variedad ilimitada de relaciones

4Some fundamental legal conceptions as applied to legal reasoning. 23Yale Law Journal 16, 1913.

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propias del Derecho Privado y cmo dan perfecta cabida a figuras

para las que la teora tradicional no parece haber encontrado un

lugar adecuado.

Inquiri Hohfeld sobre las distintas clases de situaciones o

relaciones entre sujetos a las que, conscientemente o no,

podemos estar aludiendo cuando hacemos uso de la expresin X

tiene derecho a. La primera constatacin de Hohfeld es que la

mencionada expresin es eminentemente ambigua, lo que significa

que a travs suyo se puede aludir a situaciones relacionales muy

distintas. Pero el mrito de Hohfeld consisti en que al hilo de

la anterior constatacin, identific un buen nmero de tales

situaciones, graficndolas por medio de cuatro tablas.

Procedi Hohfeld del siguiente modo: en primer lugar, identific

cuatro conceptos matrices (que enunciaremos con maysculas y en

negrita) y seguidamente procedi a identificar, en relacin con

cada uno de esos cuatro conceptos, tanto su concepto correlativo

como su concepto opuesto. El concepto correlativo (o correlativo

jurdico) designa la situacin jurdica en que se encuentra

aquella otra persona frente a quien uno tiene un derecho en los

distintos sentidos matrices). Por su parte, el concepto opuesto

(u opuesto jurdico) designa aquella situacin jurdica en que

se encuentra una persona cuando no est en la situacin

designada por el respectivo concepto matriz.

Los cuadros de Hohfeld son como figuran en el siguiente esquema.

Sealaremos los correlativos jurdicos a la derecha de los

respectivos conceptos matrices en tanto que los opuestos

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jurdicos los indicaremos inmediatamente debajo de cada concepto

matriz:

PRETENSIN ----- Deber PRIVILEGIO ---- No derecho

| |

No derecho Deber

POTESTAD ---- Sujecin INMUNIDAD -- Incompetencia

| |

Incompetencia Sujecin

Si aplicamos los esquemas de Hohfeld, es claro, por ejemplo, que

quien presta a otro una suma de dinero (mutuante) se encuentra

en situacin depretensin frente al sujeto a quien le hizo el

prstamo (mutuario). Y correlativamente, este ltimo se halla en

una situacin de deberfrente al primero.

Considrese, por otra parte, el caso de una venta de cosa ajena.

Es evidente que vendedor y comprador se hallan correlativamente

en las situaciones de pretensin y deber (de hecho en ese caso

la correlacin opera en los dos sentidos ya que ambos se hallan

en situacin de pretensin o deber segn que se trate de la

entrega de la cosa vendida o del pago del precio).

Pero qu hemos de decir del verdadero dueo de la cosa que se

vendi? En trminos hohfeldianos el verdadero dueo se encuentra

en situacin de inmunidad con respecto a las partes que

celebraron la compraventa, y correlativamente, stas se hallan

en situacin de incompetencia con respecto a l. Eso significa

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que quienes celebraron la compraventa no estaban en posicin de

modificar la situacin jurdica del verdadero dueo con respecto

a la cosa que le pertenece (lo que no ocurrira si, por ejemplo,

alguna de las partes hubiera actuado como representante del

verdadero dueo). Es por eso porque es inmune a la compraventa

celebrada- que el verdadero dueo podr, al menos en principio,

reivindicar la cosa de manos del comprador; sin perjuicio de que

ste a su vez se mantenga en una posicin de pretensin frente a

su vendedor para que la cosa vendida le sea entregada. Y como

esto ya no ser posible, el vendedor deber restituirle el

precio e indemnizarle los perjuicios.

No es difcil multiplicar los ejemplos. Parece claro, por

ejemplo, que, con antelacin a cualquier acto vulnerador de su

derecho, un propietario se encuentra en una situacin de

privilegio frente al resto de la comunidad en lo que toca al uso

y disposicin de la cosa objeto de su dominio. Y

correlativamente, los miembros de la comunidad, con exclusin

del propietario, se hallan en una situacin de no derecho con

respecto a la misma cosa. Por cierto, alguien que no es

propietario no slo es alguien que carece del derecho a usar y

disponer de las cosas ajenas, tambin es alguien que tiene el

deber de respetar la propiedad de los dems. De modo que, en

este caso, unos mismos sujetos ocupan simultneamente dos

distintas posiciones hohfeldianas.

Por otra parte, y si miramos al contrato de mandato (definido

por el artculo 2116 del Cdigo Civil como un contrato en que

una persona el mandante- confa la gestin de uno o ms

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negocios a otra el mandatario- que se hace cargo de ellos por

cuenta y riesgo de la primera), es claro que mandante y

mandatario son dos sujetos de derecho que ocupan

correlativamente las posiciones hohfeldianas de potestad y

sujecin.

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