ELCURIOSOIMPERTINENTE

MigueldeCervantesSaavedra

ELCURIOSOIMPERTINENTE

(Capítulos33-35deElingeniosohidalgodonQuijotedelaMancha.)

CAPÍTULOXXXIII

DONDESECUENTALANOVELADELCURIOSOIMPERTINENTE

En Florencia, ciudad rica y famosa de Italia, en la provincia que llamanToscana,vivíanAnselmoyLotario,dos caballeros ricosyprincipales, y tanamigos,queporexcelenciayantonomasiadetodoslosquelosconocían"losdosamigos"eranllamados.Eransolteros,mozosdeunamismaedadydeunasmismas costumbres, todo lo cual era bastante causa a que los dos conrecíprocaamistadsecorrespondiesen.BienesverdadqueelAnselmoeraalgomásinclinadoalospasatiemposamorososqueelLotario,alcualllevabantrassílosdelacaza.PerocuandoseofrecíadejabaAnselmodeacudirasusgustospor seguir los de Lotario, y Lotario dejaba los suyos por acudir a los deAnselmo;yde estamanera andaban tan a una susvoluntades, quenohabíaconcertadorelojqueasíloanduviese.

AndabaAnselmoperdidodeamoresdeunadoncellaprincipalyhermosadelamisma ciudad, hija de tan buenos padres, y tan buena ella por sí, que sedeterminó,conelparecerdesuamigoLotario,sinelcualningunacosahacía,depedirlaporesposaasuspadres;y,así,lopusoenejecución;yelquellevólaembajadafueLotario,yelqueconcluyóelnegociotanagustodesuamigo,queenbreve tiemposeviopuestoen laposesiónquedeseaba,yCamila tan

contenta de haber alcanzado a Anselmo por esposo, que no cesaba de dargraciasalcieloyaLotario,porcuyomediotantobienlehabíavenido.

Los primeros días, como todos los de boda suelen ser alegres, continuóLotario, como solía, la casa de su amigo Anselmo, procurando honrarle,festejarleyregocijarlecontodoaquelloqueaéllefueposible.Peroacabadaslas bodas, y sosegada ya la frecuencia de las visitas y parabienes, comenzóLotario a descuidarse con cuidado de las idas en casa de Anselmo, porparecerleaél,comoesrazónqueparezcaatodoslosquefuerendiscretos,quenosehandevisitarnicontinuarlascasasdelosamigoscasadosdelamismamaneraquecuandoeransolteros;porqueaunquelabuenayverdaderaamistadnopuedenidebedesersospechosaennada,contodoestoestandelicadalahonra del casado, que parece que se puede ofender aun de los mismoshermanos,cuantomásdelosamigos.

Notó Anselmo la remisión de Lotario, y formó de él quejas grandes,diciéndole que si él supiera que el casarse había de ser parte para nocomunicarle como solía, que jamás lo hubiera hecho; y que si por la buenacorrespondencia que los dos teníanmientras él fue solterohabían alcanzadotandulcenombrecomoeldeserllamados"losdosamigos",quenopermitieseporquererhacerdelcircunspecto,sinotraocasiónalguna,que tanfamosoytanagradablenombreseperdiese;yque,así,lesuplicaba,sieralícitoquetaltérminodehablarseusaseentreellos,quevolvieseaserseñordesucasayaentrar y salir en ella comode antes, asegurándole que su esposaCamila noteníaotrogustoniotravoluntadque laqueélqueríaque tuviese;yqueporhabersabidoellaconcuántasveraslosdosseamaban,estabaconfusadeverenéltantaesquivez.

A todas estas y otras muchas razones que Anselmo dijo a Lotario parapersuadirle volviese, como solía, a su casa, respondió Lotario con tantaprudencia, discreción y aviso, que Anselmo quedó satisfecho de la buenaintencióndesuamigo;yquedarondeconciertoquedosdíasenlasemanaylas fiestas fueseLotarioacomerconél;yaunqueestoquedóasíconcertadoentrelosdos,propusoLotariodenohacermásdeaquelloqueviesequemásconveníaa lahonrade suamigo,cuyocréditoestimabaenmásqueel suyopropio.Decíaél,ydecíabien,queelcasadoaquienelcielohabíaconcedidomujer hermosa tanto cuidado había de tener qué amigos llevaba a su casa,comoenmirarconquéamigassumujerconversaba,porqueloquenosehaceni concierta en las plazas, ni en los templos, ni en las fiestas públicas, niestaciones, cosas que no todas veces las han de negar los maridos a susmujeres,seconciertayfacilitaencasadelaamigaolaparientadequienmássatisfacciónsetiene.

También decía Lotario que tenían necesidad los casados de tener cada uno

algún amigo que le advirtiese de los descuidos que en su proceder hiciese,porquesueleacontecerqueconelmuchoamorqueelmaridoalamujertiene,onoleadvierte,onoledice,pornoenojarla,quehagaodejedehaceralgunascosas,queelhacerlas,ono,leseríadehonra,odevituperio;delocual,siendodelamigoadvertido,fácilmentepondríaremedioentodo.

Pero¿dónde sehallará amigo tandiscretoy tan lealyverdadero comoaquíLotario lepide?No lo séyo, por cierto; sóloLotario era éste, que con todasolicitud y advertimiento miraba por la honra de su amigo, y procurabadiezmar, frisar y acortar los días del concierto del ir a su casa, porque nopareciesemalalvulgoocioso,yalosojosvagabundosymaliciosos,laentradadeunmozo rico, gentilhombreybiennacido, y de las buenaspartes que élpensaba que tenía, en la casa de unamujer tan hermosa comoCamila; que,puesto que su bondad y valor podía poner freno a todamaldiciente lengua,todavíanoqueríaponerendudasucréditonieldesuamigo,yporesto losmásde losdíasdelconcierto losocupabayentreteníaenotrascosas,queéldabaa entender ser inexcusables.Asíque enquejasdelunoydisculpasdelotrosepasabanmuchosratosypartesdeldía.

Sucedió,pues,queuno,quelosdosseandabanpaseandoporunpradofueradelaciudad,AnselmodijoaLotariolassemejantesrazones:

-Pensabas, amigo Lotario, que a las mercedes que Dios me ha hecho enhacermehijodetalespadrescomofueronlosmíos,yaldarmenoconmanoescasa los bienes, así los que llaman de naturaleza como los de fortuna, nopuedoyocorresponderconagradecimientoquelleguealbienrecibidoysobreal queme hizo en darme a ti por amigo y a Camila pormujer propia, dosprendasquelasestimo,sinoenelgradoquedebo,enelquepuedo.Puescontodasestaspartes,quesuelensereltodoconqueloshombressuelenypuedenvivircontentos,vivoyoelmásdespechadoyelmásdesabridohombredetodoeluniversomundo.Porquenoséquédíasaestapartemefatigayaprietaundeseotanextrañoytanfueradelusocomúndeotros,queyomemaravillodemímismo,ymeculpo,ymeriñoasolas,yprocurocallarloyencubrirlodemis propios pensamientos, y, así, me ha sido posible salir con este secretocomosideindustriaprocuraradecirloatodoelmundo;ypuesque,enefecto,élhadesaliraplaza,quieroqueseaenladelarchivodetusecreto,confiadoque con él y con la diligencia que pondrás, comomi amigo verdadero, enremediarme,yomeveréprestolibredelaangustiaquemecausa,yllegarámialegríaportusolicitudalgradoquehallegadomidescontentopormilocura.

SuspensoteníanaLotariolasrazonesdeAnselmo,ynosabíaenquéhabíadeparar tan larga prevención o preámbulo, y aunque iba revolviendo en suimaginación qué deseo podría ser aquel que a su amigo tanto fatigaba, diosiempremuylejosdelblancodelaverdad;yporsalirprestodelaagoníaque

le causaba aquella suspensión, ledijoquehacíanotorio agravio a sumuchaamistad en andar buscando rodeos para decirle sus más encubiertospensamientos, pues tenía cierto que se podía prometer de él, o ya consejosparaentretenerlos,oyaremedioparacumplirlos.

-Así es la verdad -respondió Anselmo- y con esa confianza te hago saber,amigoLotario,queeldeseoquemefatigaespensarsiCamila,miesposa,[estan] buena y tan perfecta como yo pienso, y no puedo enterarme en estaverdadsinoesprobándolademaneraquelapruebamanifiestelosquilatesdesubondad,comoelfuegomuestralosdeloro.

"Porque yo tengo para mí, oh amigo, que no es una mujer más buena decuantoesonoessolicitada,yqueaquéllasolaesfuertequenosedoblaalaspromesas,alasdádivas,alaslágrimasyalascontinuasimportunidadesdelossolícitosamantes.Porque,¿quéhayqueagradecer-decíaél-queunamujerseabuena, si nadie le dice que sea mala? ¿Qué mucho que esté recogida ytemerosalaquenoledanocasiónparaquesesuelte,ylaquesabequetienemaridoque,encogiéndolaenlaprimeradesenvoltura,lahadequitarlavida?Asíquelaqueesbuenaportemor,oporfaltadelugar,yonolaquierotenerenaquellaestimaenque tendréa lasolicitadayperseguidaquesaliócon lacoronadelvencimiento.Demodoque,porestasrazonesyporotrasmuchasquetepudieradecirparaacreditaryfortalecerlaopiniónquetengo,deseoqueCamilamiesposapaseporestasdificultadesyseacrisoleyquilateenelfuegodeverserequeridaysolicitada,ydequientengavalorparaponerenellasusdeseos; y si ella sale, como creo que saldrá, con la palma de esta batalla,tendréyoporsinigualmiventura.Podréyodecirqueestácolmoelvacíodemisdeseos.DiréquemecupoensuertelamujerfuertedequienelSabiodiceque¿quiénlahallará?Ycuandoestosucedaalrevésdeloquepienso,conelgustodeverqueacertéenmiopinión,llevarésinpenalaquederazónpodrácausarme mi tan costosa experiencia. Y presupuesto que ninguna cosa decuantasmedijeres en contra demi deseo ha de ser de algúnprovechoparadejardeponerleporlaobra,quiero,ohamigoLotario,quetedispongasaserel instrumentoquelabreaquestaobrademigusto;queyotedarélugarparaquelohagas,sinfaltartetodoaquelloqueyovieresernecesarioparasolicitaraunamujerhonesta,honrada,recogidaydesinteresada.

"Ymuéveme,entreotrascosas,afiardetiestatanarduaempresa,elverquesidetiesvencidaCamila,nohadellegarelvencimientoatodotranceyrigor,sinoasóloatenerporhecholoquesehadehacer,porbuenrespeto,y,así,noquedaréyoofendidomásdeconeldeseo,ymiinjuriaquedaráescondidaenlavirtud de tu silencio, que bien sé que en lo queme tocare ha de ser eternocomoelde lamuerte.Asíque,siquieresqueyotengavidaquepuedadecirque lo es, desde luego has de entrar en esta amorosa batalla, no tibia niperezosamente, sino con el ahínco y diligencia quemi deseo pide y con la

confianzaquenuestraamistadmeasegura."

EstasfueronlasrazonesqueAnselmodijoaLotario,atodaslascualesestuvotanatento,que,sinofueronlasquequedanescritasqueledijo,nodesplegósuslabioshastaquehuboacabado,yviendoquenodecíamás,despuésqueleestuvomirandounbuenespacio,comosimiraraotracosaquejamáshubieravisto,quelecausaraadmiraciónyespanto,ledijo:

-Nomepuedopersuadir,ohamigoAnselmo,aquenoseanburlas lascosasquemehasdicho;queapensarquedeveraslasdecíasnoconsintieraquetanadelantepasaras,porqueconnoescucharteprevinieratulargaarenga.

"Sinduda imagino,oquenomeconoces,oqueyono teconozco.Perono:quebienséqueeresAnselmoytúsabesqueyosoyLotario;eldañoestáenqueyopiensoquenoereselAnselmoquesolías,ytúdebesdehaberpensadoque tampoco yo soy el Lotario que debía ser; porque las cosas queme hasdicho,nisondeaquelAnselmomiamigo,nilasquemepidessehandepediraaquelLotarioquetúconoces.

"Porque los buenos amigos han de probar a sus amigos, y valerse de ellos,comodijounpoeta:usqueadaras;quequisodecirquenosehabíandevalerdesuamistadencosasquefuesencontraDios.Puessiestosintióungentildela amistad, ¿cuánto mejor es que lo sienta el cristiano que sabe que porninguna humana ha de perder la amistad divina? Y cuando el amigo tirasetantolabarra,quepusieseapartelosrespetosdelcieloporacudiralosdesuamigo,nohadeserporcosasligerasydepocomomento,sinoporaquéllasenquevayalahonraylavidadesuamigo.Puesdimetúahora,Anselmo,¿cuáldeestasdoscosastienesenpeligro,paraqueyomeaventureacomplacerteyahacerunacosatandetestablecomomepides?

"Ninguna,porcierto;antesmepides,segúnyoentiendo,queprocureysolicitequitartelahonraylavida,yquitármelaamíjuntamente.Porquesiyohedeprocurarquitartelahonra,claroestáquetequitolavida,pueselhombresinhonrapeoresqueunmuerto;y,siendoyoelinstrumento,comotúquieresquelo sea, de tantomal tuyo, ¿no vengo a quedar deshonrado y, por elmismoconsiguiente, sin vida? Escucha, amigo Anselmo, y ten paciencia de norespondermehasta que acabede decirte lo que semeofreciere acerca de loquetehapedidotudeseo;quetiempoquedaráparaquetúmerepliquesyyoteescuche."

-Quemeplace-dijoAnselmo-;diloquequisieres.

YLotarioprosiguió,diciendo:

-Paréceme,ohAnselmo,que tienes túahorael ingeniocomoelquesiempretienen losmoros, a los cuales no se les puede dar a entender el error de su

sectaconlasacotacionesdelaSantaEscritura,niconrazonesqueconsistanenespeculacióndelentendimiento,niquevayanfundadasenartículosdefe,sinoque les han de traer ejemplos palpables, fáciles, inteligibles, demostrativos,indubitables,condemostracionesmatemáticas,quenosepuedennegar,comocuando dicen: «Si de dos partes iguales quitamos partes iguales, las quequedantambiénsoniguales».Ycuandoestonoentiendandepalabra,comoenefectonoloentienden,háselesdemostrarconlasmanosyponérselodelantede los ojos, y aún con todo esto no basta nadie con ellos a persuadirles lasverdadesdemi sacra religión.Yestemismo términoymodomeconvendráusar contigo, porque el deseoque en ti ha nacidova tandescaminadoy tanfueradetodoaquelloquetengasombraderazonable,quemeparecequehadesertiempogastadoelqueocupareendarteaentendertusimplicidad,queporahoranolequierodarotronombre,yaunestoypordejarteentudesatino,enpena de tumal deseo;mas nome deja usar de este rigor la amistad que tetengo, la cual no consiente que te deje puesto en tanmanifiesto peligro deperderte.

"Yporqueclaro loveas,dime,Anselmo: ¿túnomehasdichoque tengodesolicitarauna retirada,persuadiraunahonesta,ofreceraunadesinteresada,servir a una prudente? Sí queme lo has dicho. Pues si tú sabes que tienesmujer retirada, honesta, desinteresadayprudente, ¿québuscas?Y si piensasque de todosmis asaltos ha de salir vencedora, como saldrá sin duda, ¿quémejorestítulospiensasdarledespuésquelosqueahoratiene?;¿oquéserámásdespuésdeloqueesahora?Oesquetúnolatienesporlaquedices,otúnosabesloquepides.Sinolatienesporloquedices,¿paraquéquieresprobarla,sino,comoamala,hacerdeellaloquemásteviniereengusto?Massiestanbuena como crees, impertinente cosa será hacer experiencia de la mismaverdad,puesdespuésdehechasehadequedarconlaestimaciónqueprimerotenía.Asíqueesrazónconcluyentequeelintentarlascosasdelascualesantesnospuedesucederdañoqueprovechoesdejuiciossindiscursoytemerarios;ymáscuandoquierenintentaraquéllasaquenosonforzadosnicompelidos,yquedemuylejostraendescubiertoqueelintentarlasesmanifiestalocura.

"LascosasdificultosasseintentanporDios,oporelmundo,oporentrambosa dos: las que se acometen por Dios son las que acometieron los santos,acometiendoavivirvidadeángelesencuerposhumanos;lasqueseacometenporrespetodelmundosonlasdeaquellosquepasantantainfinidaddeagua,tanta diversidad de climas, tanta extrañeza de gentes, por adquirir estos quellaman bienes de fortuna. Y las que se intentan por Dios y por el mundojuntamente, son aquellas de los valerosos soldados, que apenas ven en elcontrariomuroabiertotantoespaciocuantoeselquepudohacerunaredondabala de artillería, cuando, puesto aparte todo temor, sin hacer discurso niadvertiralmanifiestopeligroque lesamenaza, llevadosenvuelode lasalas

del deseo de volver por su fe, por su nación y por su rey, se arrojanintrépidamenteporlamitaddemilcontrapuestasmuertesquelosesperan.

"Estas cosas son las que suelen intentarse, y es honra, gloria y provechointentarlas,aunquetanllenasdeinconvenientesypeligros.Perolaquetúdicesque quieres intentar y poner por obra, ni te ha de alcanzar gloria de Dios,bienesdelafortuna,nifamaconloshombres;porque,puestoquesalgasconellacomodeseas,nohasdequedarnimásufano,nimásrico,nimáshonradoqueestásahora;ysinosales,tehasdeverenlamayormiseriaqueimaginarsepueda; porqueno te hade aprovecharpensar entoncesqueno sabenadie ladesgraciaquetehasucedido,porquebastaráparaafligirteydeshacertequelasepas tú mismo. Y para confirmación de esta verdad, te quiero decir unaestancia,quehizoelfamosopoetaLuisTansilo,enelfindesuprimerapartedelasLágrimasdeSanPedro,quediceasí:

"CreceeldolorycrecelavergüenzaenPedro,cuandoeldíasehamostrado,yaunqueallínoveanadie,seavergüenzadesímismo,porverquehabíapecado:queaunmagnánimopechoahabervergüenzanosolohademoverleelsermirado,quedesíseavergüenzacuandoyerra,sibienotronovequecieloytierra.

"Asíquenoexcusarásconelsecretotudolor;antestendrásquellorarcontinuo,sinolágrimasdelosojos,lágrimasdesangredelcorazón,comolasllorabaaquelsimpledoctorquenuestropoetanoscuenta,quehizolapruebadelvaso,queconmejordiscursoseexcusódehacerloelprudenteReinaldos;quepuestoqueaquelloseaficciónpoética,tieneensíencerradossecretosmoralesdignosdeseradvertidosyentendidoseimitados.Cuantomás,queconloqueahorapiensodecirte,acabarásdevenirenconocimientodelgrandeerrorquequierescometer.

"Dime, Anselmo: si el cielo, o la suerte buena, te hubiera hecho señor ylegítimo posesor de un finísimo diamante, de cuya bondad y quilatesestuviesensatisfechoscuantoslapidariosleviesen,yquetodosaunavozydecomúnparecer dijesen que llegaba en quilates, bondad y fineza a cuanto sepodíaextenderlanaturalezadetalpiedra,ytúmismolocreyesesasí,sinsaberotra cosa en contrario, ¿sería justo que te viniese en deseo de tomar aqueldiamante, y ponerle entre un yunque y unmartillo, y allí, a pura fuerza degolpes y brazos, probar si es tan duro y tan fino como dicen?Ymás, si lopusiesesporobra;quepuestocasoquelapiedrahicieseresistenciaatannecia

prueba,noporesoseleañadiríamásvalornimásfama,ysiserompiese,cosaque podría ser, ¿no se perdía todo? Sí, por cierto, dejando a su dueño enestimación de que todos le tengan por simple. Pues haz cuenta, Anselmoamigo, que Camila es finísimo diamante, así en tu estimación como en laajena, y que no es razón ponerla en contingencia de que se quiebre, puesaunque sequede con su entereza, nopuede subir amásvalordel que ahoratiene,ysifaltaseynoresistiese,consideradesdeahoracuálquedaríassinella,yconcuántarazóntepodríasquejardetimismo,porhabersidocausadesuperdiciónylatuya.

"Mira que no hay joya en elmundo que tanto valga como lamujer casta yhonrada,yquetodoelhonordelasmujeresconsisteenlaopiniónbuenaquedeellassetiene;ypuesladetuesposaestal,quellegaalextremodebondadquesabes,¿paraquéquieresponerestaverdadenduda?Mira,amigo,quelamujer es animal imperfecto y que no se le han de poner embarazos dondetropiece y caiga, sino quitárselos y despejarle el camino de cualquierinconveniente,paraquesinpesadumbrecorra ligeraaalcanzar laperfecciónquelefalta,queconsisteenelservirtuosa.

"Cuentan los naturales que el armiño es un animalejo que tiene una pielblanquísima, y que, cuando quieren cazarle los cazadores, usan de esteartificio:que,sabiendolaspartespordondesuelepasaryacudir,lasatajanconlodo, y después, ojeándole, le encaminan hacia aquel lugar, y así como elarmiñollegaallodo,seestáquedoysedejaprenderycautivar,atruecodenopasarporelcienoyperderyensuciarsublancura,quelaestimaenmásquelalibertad y la vida. La honesta y castamujer es armiño, y esmás que nieveblancaylimpialavirtuddelahonestidad,yelquequisierequenolapierda,antes la guarde y conserve, ha de usar de otro estilo diferente que con elarmiñose tiene,porqueno lehandeponerdelanteelcienode los regalosyserviciosde los importunosamantes,porquequizá,yaunsinquizá,no tienetanta virtud y fuerza natural que pueda por símisma atropellar y pasar poraquellosembarazos,yesnecesarioquitárselosyponerledelantelalimpiezadelavirtudylabellezaqueencierraensílabuenafama.

"Esasimismolabuenamujercomoespejodecristallucienteyclaro,peroestásujetoaempañarseyoscurecerseconcualquieraalientoqueletoque.Hasedeusar con la honesta mujer el estilo que con las reliquias: adorarlas y notocarlas.Hasedeguardaryestimar lamujerbuenacomoseguardayestimaunhermoso jardínqueestá llenode floresy rosas,cuyodueñonoconsientequenadielepaseenimanosee;bastaquedesdelejosyporentrelasverjasdehierro gocen de su fragancia y hermosura. Finalmente, quiero decirte unosversos que se me han venido a la memoria, que los oí en una comediamoderna, queme parece que hacen al propósito de lo que vamos tratando.Aconsejabaunprudenteviejoaotro,padredeunadoncella,quelarecogiese,

guardaseyencerrase,y,entreotrasrazones,ledijoéstas:

"Esdevidriolamujer,peronosehadeprobarsisepuedeonoquebrar,porquetodopodríaser.Yesmásfácilelquebrarse,ynoescorduraponerseapeligroderomperseloquenopuedesoldarse.Yenestaopiniónesténtodos,yenrazónlafundo:quesihayDánaesenelmundo,haypluviasdeorotambién.

"Cuantohastaaquítehedicho,ohAnselmo,hasidoporloqueatitetoca;yahoraesbienqueseoigaalgodeloqueamímeconviene;ysifuerelargo,perdóname;quetodolorequiereellaberintodondetehasentrado,ydedondequieresqueyotesaque.Túmetienesporamigo,yquieresquitarmelahonra,cosa que es contra toda amistad, y aun no sólo pretendes esto, sino queprocurasqueyotelaquiteati.Quemelaquieresquitaramí,estáclaro,puescuandoCamilaveaqueyolasolicito,comomepides,ciertoestáquemehadetenerporhombre sinhonraymalmirado,pues intentoyhagounacosa tanfueradeaquelloqueelserquiensoyytuamistadmeobliga.Dequequieresquetelaquiteati,nohayduda,porqueviendoCamilaqueyolasolicito,hadepensarqueyohevistoenellaalgunaliviandadquemedioatrevimientoadescubrirlemimaldeseo,y, teniéndosepordeshonrada, te tocaa ti, comoacosasuya,sumismadeshonra.Ydeaquínaceloquecomúnmenteseplatica:que el marido de lamujer adúltera, puesto que él no lo sepa ni haya dadoocasiónparaquesumujernosealaquedebe,nihayasidoensumano,niensu descuido y poco recato estorbar su desgracia, con todo le llaman y lenombranconnombredevituperioybajo,yenciertamaneralemiranlosquelamaldaddesumujersabenconojosdemenosprecio,encambiodemirarleconlosdelástima,viendoque,noporsuculpa,sinoporelgustodesumalacompañera,estáenaquelladesventura.

"Peroquiérotedecirlacausa,porqueconjustarazónesdeshonradoelmaridode lamujermala, aunque él no sepaque lo es, ni tenga culpa, ni haya sidoparte,nidadoocasiónparaqueellalosea.Ynotecansesdeoírme;quetodohaderedundarentuprovecho.

"Cuando Dios crió a nuestro primero padre en el Paraíso Terrenal, dice laDivinaEscrituraqueinfundióDiossueñoenAdán,yque,estandodurmiendo,

lesacóunacostilladelladosiniestro,delacualformóanuestramadreEva;yasícomoAdándespertóylamiró,dijo:«Estaescarnedemicarneyhuesodemishuesos».YDiosdijo:«Poréstadejaráelhombreasupadreymadre,yserán dos en una carne misma». Y, entonces fue instituido el divinosacramento del matrimonio, con tales lazos, que sola la muerte puededesatarlos.Ytienetantafuerzayvirtudestemilagrososacramento,quehaceque dos diferentes personas sean una misma carne; y aún hace más en losbuenoscasados,que,aunquetienendosalmas,notienenmásdeunavoluntad.Y de aquí viene que, como la carne de la esposa sea unamisma con la delesposo,lasmanchasqueenellacaen,olosdefectosqueseprocura,redundanen lacarnedelmarido,aunqueélnohayadado,comoquedadicho,ocasiónparaaqueldaño.Porqueasícomoeldolordelpie,odecualquiermiembrodelcuerpohumano,lesientetodoelcuerpo,porsertododeunacarnemisma,ylacabezasienteeldañodeltobillo,sinqueellaselehayacausado,asíelmaridoesparticipantedeladeshonradelamujerporserunamismacosaconella.Ycomo las honras y deshonras del mundo sean todas y nazcan de carne ysangre,ylasdelamujermalaseandeestegénero,esforzosoquealmaridolequepapartedeellasyseatenidopordeshonradosinqueéllosepa.

"Mira,pues,ohAnselmo,alpeligroqueteponesenquererturbarelsosiegoen que tu buena esposa vive.Mira por cuán vana e impertinente curiosidadquieres revolver los humores que ahora están sosegados en el pecho de tucasta esposa. Advierte que lo que aventuras a ganar es poco, y que lo queperderásserátanto,quelodejaréensupunto,porquemefaltanpalabrasparaencarecerlo. Pero si todo cuanto he dicho no basta a moverte de tu malpropósito,bienpuedesbuscarotro instrumentode tudeshonraydesventura;que yo no pienso serlo, aunque por ello pierda tu amistad, que es lamayorpérdidaqueimaginarpuedo."

Calló endiciendoesto el virtuosoyprudenteLotario, yAnselmoquedó tanconfusoypensativo,queporunbuenespaciono lepudoresponderpalabra;pero,enfin,ledijo:

-Con la atención que has visto he escuchado, Lotario amigo, cuanto hasquerido decirme, y en tus razones, ejemplos y comparaciones he visto lamucha discreción que tienes y el extremo de la verdadera amistad quealcanzas;yasimismoveoyconfiesoquesinosigotuparecerymevoytraselmío,voyhuyendodelbienycorriendotraselmal.

"Presupuestoesto,hasdeconsiderarqueyopadezcoahoralaenfermedadquesuelen tener algunasmujeres, que se les antoja comer tierra, yeso, carbónyotrascosaspeores,aunasquerosasparamirarse,cuantomásparacomerse;asíqueesmenesterusardealgúnartificioparaqueyosane,yestosepodíahacerconfacilidadsóloconquecomiences,aunquetibiayfingidamente,asolicitar

aCamila,lacualnohadesertantierna,quealosprimerosencuentrosdéconsu honestidad por tierra; y con sólo este principio quedaré contento, y túhabráscumplidoconloquedebesanuestraamistad,nosolamentedándomelavida, sinopersuadiéndomedenoverme sin honra.Y estás obligado a haceresto por una razón sola, y es que estando yo, como estoy, determinado deponerenprácticaestaprueba,nohastúdeconsentirqueyodécuentademidesatinoaotrapersona,conquepondríaenaventuraelhonorquetúprocurasquenopierda;ycuandoeltuyonoestéenelpuntoquedebeenlaintencióndeCamila en tantoque la solicitares, importapocoonada,puesconbrevedad,viendo[en]ellalaenterezaqueesperamos,lepodrásdecirlapuraverdaddenuestro artificio, conquevolverá tu crédito al serprimero.Ypues tanpocoaventurasytantocontentomepuedesdaraventurándote,nolodejesdehacer,aunquemásinconvenientessetepongandelante,pues,comoyahedicho,consóloquecomiencesdaréporconcluidalacausa."

Viendo Lotario la resoluta voluntad de Anselmo, y no sabiendo qué másejemplos traerle, ni qué más razones mostrarle para que no la siguiese, yviendoqueleamenazabaquedaríaaotrocuentadesumaldeseo,porevitarmayormal,determinódecontentarleyhacerloquelepedía,conpropósitoeintencióndeguiaraquelnegociodemodoque,sinalterarlospensamientosdeCamila,quedaseAnselmosatisfecho;y,así, lerespondióquenocomunicasesupensamientoconotroalguno,queéltomabaasucargoaquellaempresa,lacual comenzaría cuandoa él lediesemásgusto.AbrazoleAnselmo tiernayamorosamente,yagradeciolesuofrecimiento,comosialgunagrandemercedle hubiera hecho, y quedaron de acuerdo entre los dos que desde otro díasiguientesecomenzaselaobra;queélledaríalugarytiempocomoasussolaspudiesehablaraCamila,yasimismoledaríadinerosyjoyasquedarlayqueofrecerla.

Aconsejolequelediesemúsicas,queescribieseversosensualabanza,yque,cuandoélnoquisiesetomartrabajodehacerlos,élmismolosharía.AtodoseofrecióLotario,biencondiferenteintenciónqueAnselmopensaba.

YconesteacuerdosevolvieronacasadeAnselmo,dondehallaronaCamilaconansiaycuidado,esperandoasuesposo,porqueaqueldíatardabaenvenirmásdeloacostumbrado.

Fuese Lotario a su casa, y Anselmo quedó en la suya, tan contento comoLotario fue pensativo, no sabiendo qué traza dar para salir bien de aquelimpertinente negocio. Pero aquella noche pensó el modo que tendría paraengañar a Anselmo sin ofender a Camila; y otro día vino a comer con suamigo,yfuebienrecibidodeCamila,lacuallerecibíayregalabaconmuchavoluntad,porentenderlabuenaquesuesposoletenía.

Acabarondecomer,levantaronlosmanteles,yAnselmodijoaLotarioquese

quedaseallíconCamilaentantoqueélibaaunnegocioforzoso;quedentrodehoraymediavolvería.

RogóleCamilaquenosefuese,yLotarioseofrecióahacerlecompañía;masnadaaprovechóconAnselmo,antesimportunóaLotarioquesequedaseyleaguardase,porqueteníaquetratarconélunacosademuchaimportancia.DijotambiénaCamilaquenodejasesoloaLotario,en tantoqueélvolviese.Enefecto,élsupotanbienfingirlanecesidadonecedaddesuausencia,quenadiepudieraentenderqueerafingida.FueseAnselmo,yquedaronsolosalamesaCamilayLotario,porque lademásgentedecasa todasehabía idoacomer.VioseLotariopuestoenlaestacadaquesuamigodeseaba,yconelenemigodelante, que pudiera vencer, con sola su hermosura, a un escuadrón decaballerosarmados;miradsierarazónqueletemieraLotario.

Peroloquehizofueponerelcodosobreelbrazodelasillaylamanoabiertaen la mejilla, y pidiendo perdón a Camila del mal comedimiento, dijo quequeríareposarunpocoentantoqueAnselmovolvía.Camilalerespondióquemejorreposaríaenelestradoqueenlasilla,y,así,lerogóseentraseadormirenél.NoquisoLotario,yallísequedódormidohastaquevolvióAnselmo;elcual,comohallóaCamilaensuaposentoyaLotariodurmiendo,creyóque,comosehabíatardadotanto,yahabríantenidolosdoslugarparahablaryaunparadormir,ynoviolahoraenqueLotariodespertase,paravolverseconélfueraypreguntarledesuventura.

Todolesucediócomoélquiso;Lotariodespertó,yluegosalieronlosdosdecasa,y,así,lepreguntóloquedeseaba;ylerespondióLotarioquenolehabíaparecidoserbienquelaprimeravezsedescubriesedeltodo,y,así,nohabíahecho otra cosa que alabar aCamila de hermosa, diciéndole que en toda laciudadnosetratabadeotracosaquedesuhermosuraydiscreción;yqueéstele había parecido buen principio para entrar ganando la voluntad ydisponiéndola a que otra vez le escuchase con gusto, usando en esto delartificioqueeldemoniousacuandoquiereengañaraalgunoqueestápuestoenatalayademirarporsí;quese transformaenángelde luz,siéndoloeldetinieblas,y,poniéndoledelanteaparienciasbuenas,alcabodescubrequienes,ysaleconsuintención,sialosprincipiosnoesdescubiertosuengaño.TodoestolecontentómuchoaAnselmo,ydijoquecadadíadaríaelmismolugar,aunquenosaliesedecasa,porqueenellaseocuparíaencosasqueCamilanopudiesevenirenconocimientodesuartificio.

Sucedió, pues, que se pasaronmuchos días que, sin decir Lotario palabra aCamila,respondíaaAnselmoquelahablaba,yjamáspodíasacardeellaunapequeñamuestra de venir en ninguna cosa quemala fuese, ni aun dar unaseñaldesombradeesperanza;antesdecíaque leamenazabaquesideaquelmalpensamientonosequitaba,quelohabíadedecirasuesposo.

-Bien está -dijoAnselmo-; hasta aquí ha resistidoCamila a las palabras; esmenestervercómoresistealasobras:yoosdarémañanadosmilescudosdeoro para que se los ofrezcáis y aun se los deis, y otros tantos para quecompréisjoyasconquecebarla;quelasmujeressuelenseraficionadas,ymássi son hermosas, por más castas que sean, a esto de traerse bien y andargalanas;ysiella resisteaesta tentación,yoquedarésatisfechoynoosdarémáspesadumbre."

Lotario respondió que ya que había comenzado, que él llevaría hasta el finaquellaempresa,puestoqueentendíasalirdeellacansadoyvencido.Otrodíarecibióloscuatromilescudos,yconelloscuatromilconfusiones,porquenosabíaquédecirseparamentirdenuevo;pero,enefecto,determinódedecirlequeCamilaestabatanenteraalasdádivasypromesascomoalaspalabras,yque no había para qué cansarse más, porque todo el tiempo se gastaba enbalde.

Pero la suerte, que las cosas guiaba de otra manera, ordenó que, habiendodejado Anselmo solos a Lotario y a Camila, como otras veces solía, él seencerróenunaposento,ypor losagujerosde lacerraduraestuvomirandoyescuchandoloquelosdostrataban,yvioqueenmásdemediahoraLotarionohablópalabraaCamila,niselahablarasiallíestuvieraunsiglo.YcayóenlacuentadequecuantosuamigolehabíadichodelasrespuestasdeCamilatodoeraficciónymentira.Yparaversiestoeraasí,saliódelaposento,y,llamandoaLotarioaparte,lepreguntóquénuevashabíaydequétempleestabaCamila.Lotario le respondió que no pensaba más darle puntada en aquel negocio,porque respondía tan áspera y desabridamente, que no tendría ánimo paravolveradecirlecosaalguna.

-¡Ha!-dijoAnselmo-¡Lotario,Lotario,ycuánmalcorrespondesaloquemedebesyalomuchoquedeticonfío!Ahorateheestadomirandoporellugarque concede la entrada de esta llave, y he visto que no has dicho palabra aCamila,pordondemedoyaentenderqueaunlasprimerasletienespordecir;y si esto es así, como sin duda lo es, ¿para qué me engañas? O ¿por quéquieres quitarme con tu industria los medios que yo podría hallar paraconseguirmideseo?"

No dijo más Anselmo, pero bastó lo que había dicho para dejar corrido yconfuso aLotario.El cual, casi como tomandopor punto de honra el habersidohalladoenmentira,juróaAnselmoquedesdeaquelmomentotomabatana su cargo el contentarle y no mentirle, cual lo vería, si con curiosidad loespiaba;cuantomásquenoseríamenesterusardeningunadiligencia,porquelaqueélpensabaponerensatisfacerlelequitaríadetodasospecha.

CreyóleAnselmo,yparadarlecomodidadmásseguraymenossobresaltada,determinó de hacer ausencia de su casa por ocho días, yéndose a la de un

amigosuyoqueestabaenunaaldea,nolejosdelaciudad.Conelcualamigoconcertó que le enviase a llamar conmuchas veras, para tener ocasión conCamiladesupartida.

¡Desdichadoymaladvertidodeti,Anselmo!

¿Quéesloquehaces?,¿quéesloquetrazas?,¿quéesloqueordenas?Miraque haces contra ti mismo, trazando tu deshonra y ordenando tu perdición.BuenaestuesposaCamila,quietaysosegadamentelaposees,nadiesobresaltatugusto,suspensamientosnosalendelasparedesdesucasa,túeressucieloenlatierra,elblancodesusdeseos,elcumplimientodesusgustosylamedidapordondemidesuvoluntad,ajustándolaentodoconlatuyayconladelcielo.Puessi laminadesuhonor,hermosura,honestidadyrecogimiento tedasinningúntrabajotodalariquezaquetieneytúpuedesdesear,¿paraquéquieresahondar la tierra y buscar nuevas vetas de nuevo y nunca visto tesoro,poniéndoteapeligroquetodavengaabajo,pues,enfin,sesustentasobrelosdébilesarrimosdesuflacanaturaleza?Miraqueelquebuscaloimposibleesjustoqueloposibleseleniegue,comolodijomejorunpoeta,diciendo:

"Buscoenlamuertelavida,saludenlaenfermedad,enlaprisiónlibertad,enlocerradosalidayeneltraidorlealtad.Peromisuerte,dequienjamásesperoalgúnbien,conelcielohaestatuidoque,puesloimposiblepido,loposibleaunnomeden.

FueseotrodíaAnselmoalaaldea,dejandodichoaCamilaqueeltiempoqueélestuvieseausentevendríaLotarioamirarporsucasayacomerconella;quetuviesecuidadodetratarlecomoasumismapersona.AfligióseCamila,comomujerdiscretayhonrada,delaordenquesumaridoledejaba,ydíjolequeadvirtiesequenoestababienquenadie,élausente,ocupaselasilladesumesa,yquesilohacíapornotenerconfianzaqueellasabríagobernarsucasa,queprobaseporaquellavez,yveríaporexperienciacómoparamayorescuidadoserabastante.Anselmolereplicóqueaquélerasugustoyquenoteníamásquehacerquebajarlacabezayobedecerle.Camiladijoqueasíloharía,aunquecontrasuvoluntad.

PartióseAnselmo, y otro día vino a su casa Lotario, donde fue recibido de

Camilaconamorosoyhonestoacogimiento.Lacual jamássepusoenpartedondeLotariolavieseasolas,porquesiempreandabarodeadadesuscriadosycriadas,especialmentedeunadoncellasuya, llamadaLeonela,aquienellamucho quería por haberse criado desde niñas las dos juntas en casa de lospadresdeCamila,ycuandosecasóconAnselmolatrajoconsigo.Enlostresdías primeros nunca Lotario le dijo nada, aunque pudiera, cuando selevantabanlosmantelesylagenteseibaacomerconmuchaprisa,porqueasíseloteníamandadoCamila.YaunteníaordenLeonelaquecomieseprimeroqueCamila,yquedesuladojamássequitase;masella,queenotrascosasdesugustoteníapuestoelpensamientoyhabíamenesteraquellashorasyaquellugarparaocuparleensuscontentos,nocumplíatodasveceselmandamientode su señora; antes los dejaba solos, como si aquello le hubieranmandado.MaslahonestapresenciadeCamila, lagravedaddesurostro, lacomposturade su persona era tanta, que ponía freno a la lengua de Lotario. Pero elprovechoquelasmuchasvirtudesdeCamilahicieron,poniendosilencioenlalengua de Lotario, redundó más en daño de los dos, porque si la lenguacallaba,elpensamientodiscurría,yteníalugardecontemplarparteporpartetodos los extremosdebondadydehermosuraqueCamila tenía,bastantes aenamorarunaestatuademármol,noqueuncorazóndecarne.

MirábalaLotario en el lugar y espacioquehabía dehablarla, y considerabacuándignaeradeseramada,yestaconsideracióncomenzópocoapocoadarasaltosalosrespetosqueaAnselmotenía,ymilvecesquisoausentarsedelaciudadeirsedondejamásAnselmolevieseaél,niélvieseaCamila;masyalehacíaimpedimentoydeteníaelgustoquehallabaenmirarla.HacíasefuerzaypeleabaconsigomismopordesecharynosentirelcontentoquelellevabaamiraraCamila.Culpábaseasolasdesudesatino,llamábasemalamigoyaunmal cristiano.Hacíadiscursosy comparaciones entre él yAnselmo,y todosparabanendecirquemáshabíasidolalocurayconfianzadeAnselmoquesupocafidelidad.YquesiasítuvieradisculpaparaconDioscomoparaconloshombresdeloquepensabahacer,quenotemierapenaporsuculpa.

Enefecto,lahermosuraylabondaddeCamila,juntamenteconlaocasiónqueel ignorante marido le había puesto en las manos, dieron con la lealtad deLotario en tierra. Y, sin mirar a otra cosa que aquélla a que su gusto leinclinaba,alcabodetresdíasdelaausenciadeAnselmo,enloscualesestuvoen continua batalla por resistir a sus deseos, comenzó a requebrar aCamilacontantaturbaciónycontanamorosasrazones,queCamilaquedósuspensa,ynohizootracosaquelevantarsededondeestabayentrarseensuaposentosinresponderlepalabraalguna.MasnoporestasequedadsedesmayóenLotariolaesperanza,quesiemprenacejuntamenteconelamor;antes tuvoenmásaCamila.Lacual,habiendovistoenLotarioloquejamáspensara,nosabíaquéhacerse. Y, pareciéndole no ser cosa segura ni bien hecha darle ocasión ni

lugar a que otra vez la hablase, determinó de enviar aquella misma noche,como lohizo, aun criado suyo conunbillete aAnselmo,donde le escribióestasrazones:

CAPÍTULOXXXIV

DONDESEPROSIGUELANOVELADELCURIOSOIMPERTINENTE

"Asícomosueledecirsequeparecemalelejércitosinsugeneralyelcastillosinsucastellano,digoyoqueparecemuypeorlamujercasadaymozasinsumarido,cuando justísimasocasionesno lo impiden.Yomehallo tanmalsinvos, y tan imposibilitada de no poder sufrir esta ausencia, que si presto novenís me habré de ir a entretener en casa de mis padres, aunque deje singuarda lavuestra.Porque laquemedejasteis,siesquequedócon tal título,creo quemiramás por su gusto que por lo que a vos os toca, y pues soisdiscreto,notengomásquedeciros,niaunesbienquemásosdiga."

Esta carta recibió Anselmo, y entendió por ella que Lotario había yacomenzado la empresa, y que Camila debía de haber respondido como éldeseaba. Y, alegre sobremanera de tales nuevas, respondió a Camila, depalabra, que no hiciesemudamiento de su casa enmodo alguno, porque élvolvería con mucha brevedad. Admirada quedó Camila de la respuesta deAnselmo,que lapusoenmásconfusiónqueprimero,porqueni se atrevía aestarensucasa,nimenosirsealadesuspadres,porqueenlaquedadacorríapeligrosuhonestidad,yenlaidaibacontraelmandamientodesuesposo.

En fin, se resolvió en lo que le estuvo peor, que fue en el quedarse, condeterminacióndenohuir lapresenciadeLotario,pornodarquédecirasuscriados;yyalepesabadehaberescritoloqueescribióasuesposo,temerosadequenopensasequeLotariohabíavistoenellaalgunadesenvolturaquelehubiesemovidoanoguardarleeldecoroquedebía.

Pero, fiadaensubondad,se fióenDiosyensubuenpensamiento,conquepensaba resistir callandoa todoaquelloqueLotariodecirlequisiese, sindarmáscuentaasumarido,pornoponerleenalgunapendenciaytrabajo.

Y aun andaba buscando manera cómo disculpar a Lotario con Anselmo,cuandolepreguntaselaocasiónquelehabíamovidoaescribirleaquelpapel.Conestospensamientos,máshonradosqueacertadosniprovechosos,estuvootrodíaescuchandoaLotario,elcualcargólamanodemanera,quecomenzóatitubearlafirmezadeCamila,ysuhonestidadtuvohartoquehacerenacudiralosojos,paraquenodiesenmuestradealgunaamorosacompasiónquelas

lágrimasy las razonesdeLotario en supechohabíandespertado.TodoestonotabaLotarioytodoleencendía.

Finalmente,aélleparecióqueeramenester,enelespacioylugarquedabalaausenciadeAnselmo,apretarelcercoaaquellafortaleza.Y,así,acometióasupresuncióncon las alabanzasde suhermosura,porquenohaycosaquemásprestorindayallanelasencastilladastorresdelavanidaddelashermosasquelamesmavanidad, puesta en las lenguas de la adulación.En efecto, él, contodadiligencia,minólarocadesuenterezacontalespertrechos,que,aunqueCamila fuera toda de bronce, viniera al suelo. Lloró, rogó, ofreció, aduló,porfióyfingióLotariocontantossentimientos,conmuestrasdetantasveras,quedioaltravésconelrecatodeCamilayvinoatriunfardeloquemenossepensabaymásdeseaba.RindióseCamila;Camilaserindió;pero¿quémuchosilaamistaddeLotarionoquedóenpie?Ejemploclaroquenosmuestraquesólo se vence la pasión amorosa con huirla, y que nadie se ha de poner abrazos con tan poderoso enemigo, porque es menester fuerzas divinas paravencerlassuyashumanas.SólosupoLeonelalaflaquezadesuseñora,porquenoselapudieronencubrirlosdosmalosamigosynuevosamantes.NoquisoLotariodeciraCamilalapretensióndeAnselmo,niqueéllehabíadadolugarparallegaraaquelpunto,porquenotuvieseenmenossuamor,ypensasequeasí,acasoysinpensar,ynodepropósito,lahabíasolicitado.

VolviódeallíapocosdíasAnselmoasucasa,ynoechódeverloquefaltabaen ella, que era loque enmenos teníaymás estimaba.Fuese luego aver aLotario,yhallóleensucasa;abrazáronse losdos,yelunopreguntópor lasnuevasdesuvidaodesumuerte.

-Las nuevas que te podré dar, oh amigoAnselmo -dijoLotario- son de quetienes una mujer que dignamente puede ser ejemplo y corona de todas lasmujeres buenas. Las palabras que le he dicho se las ha llevado el aire; losofrecimientos se han tenido en poco; las dádivas no se han admitido; dealgunas lágrimas fingidasmíassehahechoburlanotable.En resolución:asícomoCamilaescifradetodabelleza,esarchivodondeasistelahonestidadyviveelcomedimientoyelrecatoytodaslasvirtudesquepuedenhacerloableybienafortunadaaunahonradamujer.Vuelveatomartusdineros,amigo;queaquílostengosinhabertenidonecesidaddetocaraellos,quelaenterezadeCamila no se rinde a cosas tan bajas como son dádivas ni promesas.Conténtate,Anselmo,ynoquierashacermáspruebasdelashechas.Y,puesapieenjutohaspasadoelmardelasdificultadesysospechasquedelasmujeressuelenypuedentenerse,noquierasentrardenuevoenelprofundopiélagodenuevos inconvenientes, ni quieras hacer experiencia con otro piloto de labondad y fortaleza del navío que el cielo te dio en suerte para que en élpasaseslamardeestemundo,sinohazcuentaqueestásyaenseguropuerto,yaférrateconlasáncorasdelabuenaconsideración,ydéjateestarhastaquete

vengan a pedir la deuda que no hay hidalguía humana que de pagarla seexcuse.

Contentísimo quedó Anselmo de las razones de Lotario, y así se las creyócomosi fuerandichasporalgúnoráculo.Pero,con todoeso, le rogóquenodejaselaempresa,aunquenofuesemásdeporcuriosidadyentretenimiento,aunquenoseaprovechasedeallíadelantedetanahincadasdiligenciascomohasta entonces. Y que sólo quería que le escribiese algunos versos en sualabanza,debajodelnombredeClori,porqueélledaríaaentenderaCamilaque andaba enamoradodeunadama, aquien lehabíapuesto aquelnombre,por poder celebrarla con el decoro que a su honestidad se le debía. Y que,cuando Lotario no quisiera tomar trabajo de escribir los versos, que él losharía.

-Noserámenestereso-dijoLotario-puesnomesontanenemigaslasmusas,quealgunosratosdelañonomevisiten.DiletúaCamilaloquehasdichodelfingimientodemisamores;quelosversosyolosharé,sinotanbuenoscomoelsujetomerece,serán,porlomenos,losmejoresqueyopudiere.

Quedaron de este acuerdo el impertinente y el traidor amigo. Y vuelto[Anselmo]asucasa,preguntóaCamilaloqueellayasemaravillabaquenose lo hubiese preguntado: que fue que le dijese la ocasión por que le habíaescritoelpapelque leenvió.Camila le respondióque lehabíaparecidoqueLotario la miraba un poco más desenvueltamente que cuando él estaba encasa;peroqueyaestabadesengañadaycreíaquehabíasidoimaginaciónsuya,porqueyaLotariohuíadeverlaydeestarconellaasolas.DíjoleAnselmoquebien podía estar segura de aquella sospecha, porque él sabía que Lotarioandabaenamoradodeunadoncellaprincipaldelaciudad,aquienélcelebrabadebajodelnombredeClori,yque,aunquenoloestuviera,nohabíaquetemerdelaverdaddeLotarioydelamuchaamistaddeentrambos.

Y,anoestaravisadaCamiladeLotariodequeeranfingidosaquellosamoresdeClori, y que él se lo había dicho aAnselmopor poder ocuparse algunosratos en las mismas alabanzas de Camila, ella sin duda cayera en ladesesperadareddeloscelos;masporestaryaadvertidapasóaquelsobresaltosinpesadumbre.

Otrodía,estando los tres sobremesa, rogóAnselmoaLotariodijesealgunacosa de las que había compuesto a su amadaClori; que pues Camila no laconocía,seguramentepodíadecirloquequisiese.

-Aunque la conociera -respondió Lotario- no encubriera yo nada, porquecuando algún amante loa a su dama de hermosa y la nota de cruel, ningúnoprobiohaceasubuencrédito.Perosealoquefuere,loquesédecir,queayerhiceunsonetoalaingratituddeestaClori,quediceasí:

SONETO

Enelsilenciodelanoche,cuandoocupaeldulcesueñoalosmortales,lapobrecuentademisricosmalesestoyalcieloyamiCloridando.Yaltiempocuandoelsolsevamostrandoporlasrosadaspuertasorientales,consuspirosyacentosdesigualesvoylaantiguaquerellarenovando.Ycuandoelsol,desuestrelladoasientoderechosrayosalatierraenvía,elllantocreceydoblolosgemidos.Vuelvelanoche,yvuelvoaltristecuentoysiemprehallo,enmimortalporfía,alcielosordo,aClorisinoídos.

BienleparecióelsonetoaCamila,peromejoraAnselmo,pueslealabóydijoqueerademasiadamentecruelladamaqueatanclarasverdadesnocorrespondía.AloquedijoCamila:

-Luego¿todoaquelloquelospoetasenamoradosdicen,esverdad?

-En cuanto poetas, no la dicen -respondió Lotario-; mas en cuantoenamorados,siemprequedantancortoscomoverdaderos.

-No hay duda de eso -replicó Anselmo, todo por apoyar y acreditar lospensamientosdeLotarioconCamila,tandescuidadadelartificiodeAnselmo,comoyaenamoradadeLotario.

Y,así,conelgustoquedesuscosastenía,ymás,teniendoporentendidoquesusdeseosyescritosaellaseencaminaban,yqueellaeralaverdaderaClori,lerogóquesiotrosonetouotrosversossabía,losdijese.

-Sísé-respondióLotario-peronocreoqueestanbuenocomoelprimero,o,pormejordecir,menosmalo.Ypodréislobienjuzgar,pueseséste:

SONETO

Yoséquemuero,ysinosoycreído,esmásciertoelmorir,comoesmásciertovermeatuspies,¡ohbellaingrata!,muerto,antesquedeadorartearrepentido.Podréyovermeenlaregióndeolvido,devidaygloriaydefavordesierto,

yallíversepodráenmipechoabiertocomotuhermosorostroestáesculpido.Queestareliquiaguardoparaeldurotrancequemeamenazamiporfía,queentumismorigorsefortalece.¡Aydeaquelquenavega,elcieloescuro,pormarnousadoypeligrosavía,adondenorteopuertonoseofrece!

TambiénalabóestesegundosonetoAnselmo,comohabíahechoelprimero,ydeestamaneraibaañadiendoeslabónaeslabónalacadenaconqueseenlazabaytrababasudeshonra,puescuandomásLotarioledeshonraba,entoncesledecíaqueestabamáshonrado.Yconesto,todoslosescalonesqueCamilabajabahaciaelcentrodesumenosprecio,lossubía,enlaopinióndesumarido,hacialacumbredelavirtudydesubuenafama.

Sucedió en esto, que hallándose una vez, entre otras, sola Camila con sudoncella,ledijo:

-Corridaestoy,amigaLeonela,deverencuánpocohesabidoestimarme,puessiquieranohiceque,coneltiempo,compraraLotariolaenteraposesiónqueledi tan presto de mi voluntad. Temo que ha de [des]estimar mi presteza oligereza,sinqueechedeverlafuerzaqueélmehizoparanopoderresistirle.

-Notedépenaeso,señoramía-respondióLeonela-;quenoestálamonta,niescausaparamenguarlaestimación,darseloquesedapresto,si,enefecto,loquesedaesbueno,yelloporsídignodeestimarse.Yaunsueledecirsequeelqueluegoda,dadosveces.

-También se suele decir -dijo Camila- que lo que cuesta poco se estima enmenos.

-Nocorreportiesarazón-respondióLeonela-porqueelamor,segúnheoídodecir,unasvecesvuelayotrasanda,conéstecorreyconaquélvadespacio,aunosentibiayaotrosabrasa,aunoshiereyaotrosmata.Enunmismopuntocomienza la carrera de sus deseos, y en aquel mismo punto la acaba yconcluye.Porlamañanasueleponerelcercoaunafortaleza,yalanochelatiene rendida, porque no hay fuerza que le resista.Y, siendo así, ¿de qué teespantas, o de qué temes, si lomismo debe de haber acontecido a Lotario,habiendo tomado el amor por instrumento de rendirnos la ausencia de miseñor? Y era forzoso que en ella se concluyese lo que el amor teníadeterminado,sindartiempoaltiempo,paraqueAnselmoletuviesedevolveryconsupresenciaquedase imperfecta laobra.Porqueelamorno tieneotromejorministroparaejecutarloquedeseaqueeslaocasión;delaocasiónse

sirveen todos sushechos,principalmenteen losprincipios.Todoesto séyomuybien,másdeexperienciaquedeoídas;yalgúndíatelodiré,señora,queyotambiénsoydecarne,ydesangremoza.Cuantomás,señoraCamila,quenoteentregaste,nidistetanluego,queprimeronohubiesesvistoenlosojos,enlossuspiros,enlasrazonesyenlaspromesasydádivasdeLotariotodasualma,viendoenellayensusvirtudescuándignoeraLotariodeseramado.Pues si esto es así, no te asalten la imaginación esos escrupulosos ymelindrosos pensamientos, sino asegúrate que Lotario te estima como tú leestimasaél,yviveconcontentoysatisfaccióndequeyaquecaísteenellazoamoroso, es el que te aprieta de valor y de estima.Y que no sólo tiene lascuatroSSquedicenquehandetenerlosbuenosenamorados,sinotodounABCentero;sino,escúchameyveráscómoteledigodecoro:Eles,segúnyoveo y a mí me parece, agradecido, bueno, caballero, dadivoso, enamorado,firme, gallardo, honrado, ilustre, leal, mozo, noble, honesto, principal,quantioso, rico; y las SS que dicen.Y luego, tácito, verdadero. LaX no lecuadra,porqueesletraáspera.LaYyaestádicha.LaZ,zeladordetuhonra.

RioseCamiladelABCdesudoncella,ytúvolapormásprácticaenlascosasdeamorqueelladecía.Y,así, loconfesóella,descubriendoaCamilacómotratabaamoresconunmancebobiennacido,delamismaciudad.DelocualseturbóCamila,temiendoqueeraaquélcaminopordondesuhonrapodíacorrerriesgo. Apuróla si pasaban sus pláticas a más que serlo. Ella, con pocavergüenzaymuchadesenvoltura,lerespondióquesípasaban.Porqueescosayaciertaquelosdescuidosdelasseñorasquitanlavergüenzaalascriadas,lascuales, cuando ven a las amas echar traspiés, no se les da nada a ellas decojear,nidequelosepan.

No pudo hacer otra cosaCamila sino rogar a Leonela no dijese nada de suhechoalquedecíasersuamante,yquetratasesuscosasconsecreto,porquenoviniesenanoticiadeAnselmonideLotario.Leonelarespondióqueasíloharía;mas cumpliólodemanera, quehizo cierto el temordeCamiladequeporellahabíadeperdersucrédito.PorqueladeshonestayatrevidaLeonela,después que vio que el proceder de su ama no era el que solía, atrevióse aentraryponerdentrodecasaasuamante,confiadaque,aunquesuseñoraleviese,nohabíadeosardescubrirle.

Queestedañoacarrean,entreotros,lospecadosdelasseñoras,quesehacenesclavasdesusmismascriadas,yseobliganaencubrirlessusdeshonestidadesyvilezas,comoacontecióconCamila;que,aunqueviounaymuchasvecesquesuLeonelaestabaconsugalánenunaposentodesucasa,nosólonolaosabareñir,masdábalelugaraqueloencerrase,yquitábaletodoslosestorbosparaquenofuesevistodesumarido.Peronolospudoquitar,queLotarionolevieseunavezsalir,alromperdelalba,elcual,sinconocerquiénera,pensóprimero que debía de ser alguna fantasma. Mas cuando le vio caminar,

embozarseyencubrirseconcuidadoyrecato,cayódesusimplepensamientoydioenotro,quefueralaperdicióndetodos,siCamilanoloremediara.

PensóLotarioqueaquelhombrequehabíavistosalirtanadeshoradecasadeAnselmonohabíaentradoenellaporLeonela,niaunseacordósiLeonelaeraenelmundo.SólocreyóqueCamila,delamismamaneraquehabíasidofácilyligeraconél,loeraparaotro;queestasañadidurastraeconsigolamaldaddela mujer mala, que pierde el crédito de su honra con el mismo a quien seentregó rogada y persuadida, y cree que con mayor facilidad se entrega aotros,ydainfaliblecréditoacualquierasospechaquedeestolevenga.YnoparecesinoquelefaltóaLotarioenestepuntotodosubuenentendimiento,yse le fueron de la memoria todos sus advertidos discursos, pues sin haceralgunoquebuenofuese,niaunrazonable,sinmásnimás,antesqueAnselmose levantase, impaciente y ciegode la celosa rabia, que las entrañas le roía,muriendoporvengarsedeCamila,queenningunacosalehabíaofendido,sefueaAnselmoyledijo:

-Sábete, Anselmo, que ha muchos días que he andado peleando conmigomismo,haciéndome fuerzaanodecirte loqueyanoesposibleni justoquemás teencubra.Sábeteque la fortalezadeCamilaestáyarendidaysujetaatodoaquelloqueyoquisierehacerdeella,ysihetardadoendescubrirteestaverdad, ha sido por ver si era algún liviano antojo suyo, o si lo hacía porprobarme y ver si eran con propósito firme tratados los amores que, con tulicencia,conellahecomenzado.Creíasimismoqueella,sifueralaquedebíay la que entrambos pensábamos, ya te hubiera dado cuenta demi solicitud;pero habiendo visto que se tarda, conozco que son verdaderas las promesasquemehadadodeque,cuandootravezhagasausenciadetucasa,mehablaráenlarecámaradondeestáelrepuestodetusalhajas-yeralaverdadqueallílesolíahablarCamila-,ynoquieroqueprecipitosamentecorrasahaceralgunavenganza,puesnoestáaúncometidoelpecadosinoconpensamiento,ypodríaserquedesdeéstehastaeltiempodeponerleporobrasemudaseeldeCamila,ynacieseensulugarelarrepentimiento.Yasí,yaqueentodooenpartehasseguidosiempremisconsejos,sigueyguardaunoqueahoratediré,paraquesin engaño y con medroso advertimiento te satisfagas de aquello que másvieresqueteconvenga.Fingequeteausentaspordosotresdías,comootrasvecessueles,yhazdemaneraquetequedesescondidoenturecámara,pueslos tapicesqueallíhay,yotrascosasconque tepuedasencubrir, teofrecenmuchacomodidad,yentoncesverásportusmismosojos,yyoporlosmíos,loqueCamilaquiere;ysifuerelamaldad,quesepuedetemerantesqueesperar,consilencio,sagacidadydiscreciónpodrásserelverdugodetuagravio.

Absorto, suspenso y admirado quedó Anselmo con las razones de Lotario,porquelecogieronentiempodondemenoslasesperabaoír,porqueyateníaaCamilaporvencedoradelosfingidosasaltosdeLotario,ycomenzabaagozar

la gloria del vencimiento.Callando estuvo por un buen espacio,mirando alsuelosinmoverpestaña,yalcabodijo:

-Tú lo has hecho, Lotario, como yo esperaba de tu amistad; en todo he deseguir tu consejo; haz lo que quisieres, y guarda aquel secreto que ves queconvieneencasotannopensado.

Prometióselo Lotario, y, en apartándose de él, se arrepintió totalmente decuantolehabíadicho,viendocuánneciamentehabíaandado,puespudieraélvengarsedeCamila,ynoporcaminotancruelytandeshonrado.Maldecíasuentendimiento,afeabasuligeradeterminación,ynosabíaquémediotomarseparadeshacerlohecho,oparadarlealgunarazonablesalida.

Al finacordódedarcuentade todoaCamila,ycomono faltaba lugarparapoderlo hacer, aquel mismo día la halló sola, y [ella], así como vio que lepodíahablar,ledijo:

-Sabed,amigoLotario,quetengounapenaenelcorazón,quemeleaprietadesuerte,queparecequequierereventarenelpecho,yhadesermaravillasinolohace.PueshallegadoladesvergüenzadeLeonelaatanto,quecadanocheencierraaungalánsuyoenestacasa,yseestáconélhastaeldía,tanacostademicrédito,cuantolequedarácampoabiertodejuzgarloalquelevieresalira horas tan inusitadas de mi casa; y lo que me fatiga es que no la puedocastigarnireñir;queelserellasecretariodenuestrostratosmehapuestounfrenoenlabocaparacallar lossuyos,ytemoquedeaquíhadenaceralgúnmalsuceso.

Al principio que Camila esto decía creyó Lotario que era artificio paradesmentirle que el hombre que había visto salir era deLeonela, y no suyo;peroviéndolalloraryafligirseypedirleremedio,vinoacreerlaverdad,y,encreyéndola,acabódeestarconfusoyarrepentidodeltodo.Pero,contodoesto,respondióaCamilaquenotuviesepena,queélordenaríaremedioparaatajarlainsolenciadeLeonela.Díjoleasimismoloque,instigadodelafuriosarabiadeloscelos,habíadichoaAnselmo,ycómoestabaconcertadodeesconderseen la recámara para ver desde allí a la clara la poca lealtad que ella leguardaba. Pidióle perdón de esta locura, y consejo para poder remediarla ysalirbiendetanrevueltolaberintocomosumaldiscursolehabíapuesto.

EspantadaquedóCamiladeoírloqueLotarioledecía,yconmuchoenojoymuchasydiscretas razones le riñóyafeó sumalpensamientoy la simpleymaladeterminaciónquehabíatenido.Perocomonaturalmentetienelamujeringenioprestoparaelbienyparaelmal,másqueelvarón,puestoquelevafaltandocuandodepropósitoseponeahacerdiscursos,luegoalinstantehallóCamila el modo de remediar tan al parecer irremediable negocio, y dijo aLotario que procurase que otro día se escondiese Anselmo donde decía,

porqueellapensabasacardesuescondimientocomodidadparaquedesdeallíenadelantelosdossegozasensinsobresaltoalguno;ysindeclararledeltodosu pensamiento, le advirtió que tuviese cuidado que, en estando Anselmoescondido,élviniesecuandoLeonelalellamase,yqueacuantoellaledijesele respondiese como respondiera aunque no supiera que Anselmo leescuchaba.PorfióLotarioqueleacabasededeclararsuintención,porqueconmásseguridadyavisoguardasetodoloqueviesesernecesario.

-Digo -dijo Camila- que no hay más que guardar, si no fuere respondermecomo yo os preguntare; -no queriendoCamila darle antes cuenta de lo quepensabahacer,temerosaquenoquisieseseguirelparecerqueaellatanbuenoleparecía,ysiguieseobuscaseotrosquenopodríansertanbuenos.

ConestosefueLotario,yAnselmo,otrodía,conlaexcusadeir[a]aquellaaldea de su amigo, se partió y volvió a esconderse; que lo pudo hacer concomodidad, porque de industria se la dieron Camila y Leonela. Escondido,pues,Anselmo,conaquelsobresaltoquesepuedeimaginarquetendríaelqueesperabaverporsusojoshaceranatomíadelasentrañasdesuhonra,íbaseapiquedeperderelsumobienqueélpensabaqueteníaensuqueridaCamila.Seguras ya y ciertas Camila y Leonela que Anselmo estaba escondido,entraronenlarecámara,yapenashubopuestolospiesenellaCamila,cuando,dandoungrandesuspiro,dijo:

-¡Ay, Leonela amiga!, ¿no sería mejor que antes que llegase a poner enejecución lo que no quiero que sepas, porque no procures estorbarlo, quetomasesladagadeAnselmoquetehepedidoypasasesconellaesteinfamepechomío?Peronohagas tal;queno será razónqueyo lleve lapenade laajenaculpa.Primeroquierosaberquées loquevieronenmí losatrevidosydeshonestos ojos de Lotario que fuese causa de darle atrevimiento adescubrirmeuntanmaldeseocomoeselquemehadescubiertoendespreciodesuamigoyendeshonramía.Ponte,Leonela,aesaventanayllámale;quesindudaalgunaéldebedeestarenlacalleesperandoponerenefectosumalaintención.Peroprimerosepondrálacruelcuantohonradamía.

-¡Ay, señoramía! -respondió la sagazyadvertidaLeonela-y¿quées loquequieres hacer con esta daga? ¿Quieres, por ventura, quitarte la vida oquitárselaaLotario?Quecualquieradeestascosasquequierashaderedundarenpérdidadetucréditoyfama.Mejoresquedisimulestuagravio,ynodeslugaraqueestemalhombreentreahoraenestacasaynoshallesolas;mira,señora, que somos flacas mujeres, y él es hombre, y determinado, y comovieneconaquelmalpropósito,ciegoyapasionado,quizáantesquetúpongasen ejecución el tuyo, hará él lo que te estaríamásmal que quitarte la vida.¡Mal haya mi señor Anselmo, que tanto mal ha querido dar a estedesuellacaras en su casa! Y ya, señora, que le mates, como yo pienso que

quiereshacer,¿quéhemosdehacerdeéldespuésdemuerto?

-¿Qué,amiga?-respondióCamila-;dejarémosleparaqueAnselmoleentierre,puesserájustoquetengapordescansoeltrabajoquetomareenponerdebajodelatierrasumismainfamia.Llámale,acaba;quetodoeltiempoquetardoentomarladebidavenganzademiagravioparecequeofendoalalealtadqueamiesposodebo.

Todo esto escuchaba Anselmo, y a cada palabra que Camila decía se lemudabanlospensamientos.Mascuandoentendióqueestabaresueltaenmatara Lotario, quiso salir y descubrirse, porque tal cosa no se hiciese; perodetúvole el deseodever enquéparaba tantagallardíayhonesta resolución,conpropósitodesaliratiempoquelaestorbase.TomóleenestoaCamilaunfuertedesmayo,y,arrojándoseencimadeunacamaqueallíestaba,comenzóLeonelaallorarmuyamargamenteyadecir:

-¡Ay,desdichadademí,sifuesetansinventura,quesememurieseaquíentremis brazos la flor de la honestidad del mundo, la corona de las buenasmujeres, el ejemplo de la castidad! -con otras cosas a éstas semejantes, queningunolaescucharaquenolatuvieraporlamáslastimadaylealdoncelladelmundo, y a su señora por otra nueva y perseguida Penélope. Poco tardó envolverdesudesmayoCamila,yalvolverensí,dijo:

-¿Porquénovas,Leonela,allamaralmáslealamigodeamigoquevioelsolo cubrió la noche? ¡Acaba, corre, aguija, camina, no se esfogue con latardanzaelfuegodelacóleraquetengo,ysepaseenamenazasymaldicioneslajustavenganzaqueespero!

-Yavoyallamarle,señoramía-dijoLeonela-;mashasmededarprimeroesadaga,porquenohagascosa,en tantoquefalto,quedejesconellaque llorartodalavidaatodoslosquebientequieren.

-Vesegura,Leonelaamiga,quenoharé-respondióCamila-porqueyaqueseaatreviday simplea tuparecerenvolverpormihonra,no lohede ser tantocomoaquellaLucrecia,dequiendicenquesematósinhabercometidoerroralguno,ysinhabermuertoprimeroaquientuvolacausadesudesgracia;yomoriré, si muero, pero ha de ser vengada y satisfecha del queme ha dadoocasióndeveniraestelugarallorarsusatrevimientos,nacidostansinculpamía.

MuchosehizoderogarLeonelaantesquesalieseallamaraLotario,peroenfinsalió,yentretantoquevolvía,quedóCamiladiciendo,comoquehablabaconsigomisma:

-¡Válgame Dios! ¿No fuera más acertado haber despedido a Lotario, comootrasmuchasveceslohehecho,quenoponerleencondición,comoyalehe

puesto,queme tengapordeshonestaymala, siquieraeste tiempoquehedetardarendesengañarle?Mejorfuera,sinduda;peronoquedarayovengada,nilahonrademimaridosatisfecha,sitanamanoslavadasytanapasollanosevolvieraasalirdedondesusmalospensamientosleentraron.Pagueeltraidorcon la vida lo que intentó con tan lascivo deseo. Sepa el mundo, si acasollegareasaberlo,dequeCamilanosóloguardólalealtadasuesposo,sinoquelediovenganzadelqueseatrevióaofenderle.Mas,contodo,creoquefueramejordarcuentadeestoaAnselmo;peroyaselaapuntéadarenlacartaqueleescribíalaldea,ycreoqueelnoacudirélal remediodeldañoqueallí leseñalé,debiódeserque,depurobuenoyconfiado,noquisonipudocreerqueenelpechodesutanfirmeamigopudiesecabergénerodepensamientoquecontrasuhonrafuese,niaunyolocreídespuéspormuchosdías,nilocreyerajamás, si su insolencia no llegara a tanto, que lasmanifiestas dádivas y laslargas promesas y las continuas lágrimas nome lomanifestaran.Mas ¿paraqué hago yo ahora estos discursos? ¿Tiene, por ventura, una resolucióngallardanecesidaddeconsejoalguno?No,porcierto.¡Afuera,pues,traidores!¡Aquí,venganzas! ¡Entreel falso,venga, llegue,muerayacabe,ysuceda loquesucediere!Limpiaentréenpoderdelqueelcielomediopormío;limpiahedesalirdeél,y,cuandomucho,saldrébañadaenmicastasangreyenlaimpuradelmásfalsoamigoqueviolaamistadenelmundo.

Y,diciendoesto, sepaseabapor la salacon ladagadesenvainadadando tandesconcertadosydesaforadospasosyhaciendotalesademanes,quenoparecíasino que le faltaba el juicio y que no era mujer delicada, sino un rufiándesesperado.

Todo lo miraba Anselmo, cubierto detrás de unos tapices donde se habíaescondido,ydetodoseadmirabayyaleparecíaqueloquehabíavistoyoídoerabastantesatisfacciónparamayoressospechas,yyaquisieraquelapruebadevenirLotariofaltara,temerosodealgúnmalrepentinosuceso;y,estandoyaparamanifestarse y salir, para abrazar y desengañar a su esposa, se detuvoporquevioqueLeonelavolvíaconLotariodelamano;yasícomoCamilalevio,haciendoconladagaenelsuelounagranrayadelantedeella,ledijo:

-Lotario,advierte loque tedigo:siadicha teatrevieresapasardeestarayaque ves, ni aun llegar a ella, en el punto que viere que lo intentas, en esemismomepasaréelpechoconestadagaqueenlasmanostengo,yantesqueaestomerespondaspalabra,quieroqueotrasalgunasmeescuches;quedespuésresponderásloquemásteagradare.Loprimero,quiero,Lotario,quemedigassiconocesaAnselmo,mimarido,yenquéopinión le tienes.Y losegundo,quierosabertambiénsimeconocesamí.Respóndemeaesto,ynoteturbes,nipiensesmucholoquehasderesponder,puesnosondificultadeslasquetepregunto.

NoeratanignoranteLotario,quedesdeelprimerpuntoqueCamilaledijoquehiciese esconder a Anselmo no hubiese dado en la cuenta de lo que ellapensabahacer,y,así,correspondióconsuintencióntandiscretamenteytanatiempo,quehicieranlosdospasaraquellamentirapormásqueciertaverdad,y,así,respondióaCamiladeestamanera:

-Nopenséyo,hermosaCamila,quemellamabasparapreguntarmecosastanfuera de la intención con que yo aquí vengo; si lo haces por dilatarme laprometida merced, desde más lejos pudieras entretenerla, porque tanto másfatiga el bien deseado cuanto la esperanza estámás cerca de poseerlo; peroporque no digas que no respondo a tus preguntas, digo que conozco a tuesposoAnselmo,ynosconocemoslosdosdesdenuestrosmástiernosaños,ynoquierodecirloquetútanbiensabesdenuestraamistad,por[no]mehacertestigo del agravio que el amor hace que le haga: poderosa disculpa demayoresyerros.Atiteconozcoytengoenlamismaposesiónqueéltetiene;que,anoserasí,pormenosprendasquelastuyasnohabíayodeircontraloquedeboa serquien soy, y contra las santas leyesde laverdadera amistad,ahoraportanpoderosoenemigocomoelamorpormírompidasyvioladas.

-Si eso confiesas -respondió Camila- enemigo mortal de todo aquello quejustamentemereceseramado,¿conqué rostroosasparecerantequiensabesqueeselespejodondesemiraaquélenquien tú tedebierasmirar,paraquevieras concuánpocaocasión le agravias?Peroyacaigo, ¡ay,desdichadademí!,en lacuentadequién tehahecho tener tanpocacon loquea timismodebes,quedebedehabersidoalgunadesenvolturamía,quenoquierollamarladeshonestidad,puesnohabráprocedidodedeliberadadeterminación,sinodealgún descuido de los que lasmujeres, que piensan que no tienen de quiénrecatarse, suelenhacer inadvertidamente.Si no, dime: ¿cuándo, ¡oh traidor!,respondía tus ruegosconalgunapalabraoseñalquepudiesedespertaren tialguna sombra de esperanza de cumplir tus infames deseos? ¿Cuándo tusamorosaspalabrasnofuerondeshechasyreprendidasdelasmíasconrigoryconaspereza?¿Cuándotusmuchaspromesasymayoresdádivasfuerondemícreídasniadmitidas?Peroporparecermequealgunonopuedeperseverarenel intento amoroso luengo tiempo si no es sustentado de alguna esperanza,quiero atribuirme a mí la culpa de tu impertinencia, pues sin duda algúndescuidomíohasustentadotantotiempotucuidado,y,así,quierocastigarmeydarmelapenaquetuculpamerece.Y,porqueviesesquesiendoconmigotaninhumananoeraposibledejardeserlocontigo,quisetraerteasertestigodelsacrificio que pienso hacer a la ofendida honra de mi tan honrado marido,agraviadodeticonelmayorcuidadoquetehasidoposible,ydemítambiéncon el poco recato que he tenido del huir la ocasión, si alguna te di, parafavorecerycanonizartusmalasintenciones.Tornoadecirquelasospechaquetengoquealgúndescuidomíoengendróentitandesvariadospensamientoses

laquemásmefatiga,ylaqueyomásdeseocastigarconmispropiasmanos,porque, castigándome otro verdugo, quizá seríamás públicami culpa; peroantesqueestohaga,quieromatarmuriendo,yllevarconmigoquienmeacabede satisfacer el deseo de la venganza que espero y tengo, viendo allá,dondequiera que fuere, la pena que da la justicia desinteresada y que no sedoblaalqueentérminostandesesperadosmehapuesto.

Y, diciendo estas razones, con una increíble fuerza y ligereza arremetió aLotarioconladagadesenvainada,contalesmuestrasdequererenclavárselaenelpecho,quecasiélestuvoendudasiaquellasdemostracioneseranfalsasoverdaderas,porque lefueforzosovalersedesu industriaydesufuerzaparaestorbar queCamila no le diese; la cual tan vivamente fingía aquel extrañoembuste y fealdad, que por darle color de verdad, la quiso matizar con sumismasangre;porqueviendoquenopodíahaberaLotario,ofingiendoquenopodía,dijo:

-Pueslasuertenoquieresatisfacerdeltodomitanjustodeseo,alomenosnoserátanpoderosa,que,enparte,mequitequenolesatisfaga.

Y,haciendofuerzaparasoltarlamanodeladagaqueLotariolateníaasida,lasacó,yguiandosupuntaporpartequepudieseherirnoprofundamente,selaentró y escondió por más arriba de la islilla del lado izquierdo, junto alhombro,yluego,sedejócaerenelsuelo,comodesmayada.

Estaban Leonela y Lotario suspensos y atónitos de tal suceso, y todavíadudaban de la verdad de aquel hecho, viendo a Camila tendida en tierra ybañada en su sangre; acudióLotario conmucha presteza, despavorido y sinaliento,asacarladaga,y,enverlapequeñaherida,saliódeltemorquehastaentonces tenía, y de nuevo se admiró de la sagacidad, prudencia y muchadiscreción de la hermosa Camila; y por acudir con lo que a él le tocaba,comenzó a hacer una larga y triste lamentación sobre el cuerpo de Camila,comosiestuvieradifunta,echándosemuchasmaldiciones,nosóloaél,sinoalquehabíasidocausadehaberlepuestoenaqueltérmino.YcomosabíaqueleescuchabasuamigoAnselmo,decíacosasqueelqueleoyeraletuvieramuchamáslástimaqueaCamila,aunquepormuertalajuzgara.

Leonelalatomóenbrazosylapusoenellecho,suplicandoaLotariofueseabuscar quien secretamente a Camila curase. Pedíale asimismo consejo yparecerde loquedirían aAnselmode aquellaheridade su señora, si acasoviniese antes que estuviese sana.Él respondió que dijesen lo que quisiesen;que él no estaba para dar consejo que de provecho fuese; sólo le dijo queprocurase tomarle la sangre, porqueél se iba adondegentesno leviesen.Yconmuestrasdemuchodolorysentimientosesaliódecasa,ycuandoseviosolo y en parte donde nadie le veía, no cesaba de hacerse cruces,maravillándose de la industria deCamila y de los ademanes tan propios de

Leonela. Consideraba cuán enterado había de quedarAnselmo de que teníapormujeraunasegundaPorcia,ydeseabaverseconélparacelebrarlosdoslamentira y la verdadmás disimulada que jamás pudiera imaginarse. Leonelatomó,comosehadicho,lasangreasuseñora,quenoeramásdeaquelloquebastóparaacreditarsuembuste,ylavandoconunpocodevinolaherida,selaató lo mejor que supo, diciendo tales razones en tanto que la curaba, queaunque no hubieran precedido otras, bastaran a hacer creer a Anselmo queteníaenCamilaunsimulacrodelahonestidad.

JuntáronsealaspalabrasdeLeonelaotrasdeCamila,llamándosecobardeydepocoánimo,pueslehabíafaltadoal tiempoquefueramásnecesariotenerle,paraquitarselavida,quetanaborrecidatenía.Pedíaconsejoasudoncellasidaría,ono,todoaquelsucesoasuqueridoesposo,lacualledijoquenoselodijese, porque le pondría en obligación de vengarse de Lotario, lo cual nopodríasersinmuchoriesgosuyo;yquelabuenamujerestabaobligadaanodarocasiónasumaridoaqueriñese,sinoaquitarletodasaquellasquelefueseposible.

RespondióCamilaqueleparecíamuybiensuparecer,yqueellaleseguiría;pero que en todo caso convenía buscar qué decir aAnselmode la causa deaquellaherida,queélnopodríadejardever;aloqueLeonelarespondíaqueella,niaunburlando,nosabíamentir.

-Puesyo,hermana-replicóCamila-¿quétengodesaber,quenomeatreveréaforjar ni sustentar unamentira si me fuese en ello la vida? Y si es que nohemosdesaberdarsalidaaesto,mejorserádecirlelaverdaddesnuda,quenoquenosalcanceenmentirosacuenta.

-No tengas pena, señora; de aquí amañana -respondió Leonela- yo pensaréquéledigamos,yquizáqueporserlaheridadondees,sepodráencubrirsinqueél lavea,yelcieloseráservidodefavoreceranuestros tan justosy tanhonradospensamientos.Sosiégate,señoramía,yprocurasosegartualteración,porquemiseñornotehallesobresaltada;ylodemásdéjaloamicargoyaldeDios,quesiempreacudealosbuenosdeseos.

AtentísimohabíaestadoAnselmoaescucharyaverrepresentarlatragediadela muerte de su honra; la cual con tan extraños y eficaces afectos larepresentaronlospersonajesdeella,queparecióquesehabían transformadoenlamismaverdaddeloquefingían.Deseabamucholanocheyeltenerlugarparasalirdesucasa,eiraverseconsubuenamigoLotario,congratulándoseconéldelamargaritapreciosaquehabíahalladoeneldesengañodelabondadde su esposa. Tuvieron cuidado las dos de darle lugar y comodidad a quesaliese,yél,sinperderla,salió,yluegofueabuscaraLotario;elcualhallado,no se puede buenamente contar los abrazos que le dio, las cosas que de sucontentoledijo,lasalabanzasquedioaCamila.TodolocualescuchóLotario

sin poder dar muestras de alguna alegría; porque se le representaba a lamemoriacuánengañadoestabasuamigo,ycuáninjustamenteélleagraviaba.Y aunqueAnselmo veía que Lotario no se alegraba, creyó ser la causa porhaberdejadoaCamilaheridayhaberélsidolacausa.

Y,así,entreotrasrazones, ledijoquenotuviesepenadelsucesodeCamila,porque, sin duda, la herida era ligera, pues quedaban de concierto deencubrírselaaél.Yque, segúnesto,nohabíadequé temer, sinoquedeallíadelantesegozaseyalegraseconél,puesporsuindustriaymedioélseveíalevantadoalamásaltafelicidadqueacertaradesearse,yqueríaquenofuesenotrossusentretenimientosqueenhacerversosenalabanzadeCamila,quelahicieseneternaenlamemoriadelossiglosvenideros.Lotarioalabósubuenadeterminación, y dijo que él por su parte ayudaría a levantar tan ilustreedificio.ConestoquedóAnselmoelhombremássabrosamenteengañadoquepudohaberenelmundo;élmismo llevabapor lamanoa sucasa, creyendoquellevabaelinstrumentodesugloria,todalaperdicióndesufama.RecibíaleCamila con rostro al parecer torcido, aunque con alma risueña. Duró esteengañoalgunosdías,hastaquealcabodepocosmesesvolviófortunasuruedaysalióaplazalamaldadcontantoartificiohastaallícubierta,yaAnselmolecostólavidasuimpertinentecuriosidad.

CAPÍTULOXXXV

DONDESEDAFINALANOVELADELCURIOSOIMPERTINENTE.

Sucedió, pues, que por la satisfacción que Anselmo tenía de la bondad deCamila, vivía una vida contenta y descuidada, yCamila, de industria, hacíamalrostroaLotario,porqueAnselmoentendiesealrevésdelavoluntadqueletenía, y paramás confirmación de su hecho, pidió licencia Lotario para novenirasucasa,puesclaramentesemostrabalapesadumbrequeconsuvistaCamilarecibía;maselengañadoAnselmoledijoqueenningunamaneratalhiciese.Ydeestamanera,pormilmaneraseraAnselmoel fabricadorde sudeshonra,creyendoqueloeradesugusto.

Enesto,elqueteníaLeoneladeversecualificada,node[deshonesta]consusamores,llegóatanto,que,sinmiraraotracosa,seibatrasélasueltarienda,fiadaenquesuseñora laencubríayaun laadvertíadelmodoqueconpocorecelopudieseponerleenejecución.

En fin, una noche sintió Anselmo pasos en el aposento de Leonela, y,queriendoentraraverquiénlosdaba,sintióqueledeteníanlapuerta,cosaque

le puso más voluntad de abrirla; y tanta fuerza hizo, que la abrió, y entródentro a tiempo que vio que un hombre saltaba por la ventana a la calle, yacudiendoconprestezaaalcanzarleoconocerle,nopudoconseguirlounonilootro,porqueLeonelaseabrazóconél,diciéndole:

-Sosiégate,señormío,ynotealborotesnisigasalquedeaquísaltó:escosamía,ytanto,queesmiesposo.

NoloquisocreerAnselmo;antes,ciegodeenojo,sacóladagayquisoheriraLeonela,diciéndolequeledijeselaverdad;sino,quelamataría.Ella,conelmiedo,sinsaberloquesedecía,ledijo:

-No me mates, señor; que yo te diré cosas de más importancia de las quepuedesimaginar.

-Dilasluego-dijoAnselmo-;sino,muertaeres.

-Porahoraseráimposible-dijoLeonela-segúnestoydeturbada;déjamehastamañana,queentoncessabrásdemíloquetehadeadmirar;yestáseguroqueelquesaltóporestaventanaesunmancebodeestaciudad,quemehadadolamanodesermiesposo.

Sosegóse con esto Anselmo y quiso aguardar el término que se le pedía,porquenopensabaoírcosaquecontraCamilafuese,porestardesubondadtansatisfechoyseguro;y,así,sesaliódelaposentoydejóencerradaenélaLeonela,diciéndolequedeallínosaldríahastaqueledijeseloqueteníaquedecirle.FueluegoaveraCamilayadecirle,comoledijo,todoaquelloquecon su doncella le había pasado, y la palabra que le había dado de decirlegrandes cosas y de importancia. Si se turbó Camila o no, no hay para quédecirlo,porquefuetantoeltemorquecobró,creyendoverdaderamente-yeradecreer-queLeonelahabíadedeciraAnselmotodoloquesabíadesupocafe,quenotuvoánimoparaesperarsisusospechasalíafalsaono.Yaquellamismanoche,cuandoleparecióqueAnselmodormía,juntólasmejoresjoyasqueteníayalgunosdineros,y,sinserdenadiesentida,saliódecasaysefuealadeLotario,aquiencontóloquepasaba,ylepidióquelapusieseencobro,oque se ausentasen los dos donde de Anselmo pudiesen estar seguros. Laconfusión en que Camila puso a Lotario fue tal, que no le sabía responderpalabra,nimenossabíaresolverseenloqueharía.

Enfin,acordódellevaraCamilaaunmonasterioenquieneraprioraunasuhermana. Consintió Camila en ello, y con la presteza que el caso pedía, lallevóLotarioyladejóenelmonasterio,yélasimismoseausentóluegodelaciudad,sindarparteanadiedesuausencia.

Cuandoamaneció, sinechardeverAnselmoqueCamila faltabade su lado,coneldeseoqueteníadesaberloqueLeonelaqueríadecirle,selevantóyfue

adondelahabíadejadoencerrada.Abrióyentróenelaposento,peronohallóenélaLeonela;sólohallópuestasunassábanasañudadasalaventana,indicioyseñalqueporallísehabíadescolgadoeido.

VolvióluegomuytristeadecírseloaCamila,y,nohallándolaenlacamanientoda lacasa,quedóasombrado.Preguntóa loscriadosdecasaporella,peronadielesupodarrazóndeloquepedía.

Acertóacaso,andandoabuscaraCamila,queviosuscofresabiertos,yquedeellosfaltabanlasmásdesusjoyas,yconestoacabódecaerenlacuentadesudesgracia, y en que no era Leonela la causa de su desventura. Y así comoestaba, sin acabarse de vestir, triste y pensativo, fue a dar cuenta de sudesdichaasuamigoLotario;mascuandonolehalló,ysuscriadosledijeronque aquella noche había faltado de casa, y había llevado consigo todos losdinerosquetenía,pensóperdereljuicio.Yparaacabardeconcluircontodo,volviéndoseasucasa,nohallóenellaningunodecuantoscriadosnicriadastenía,sinolacasadesiertaysola.Nosabíaquépensar,quédecir,niquéhacer,ypocoapocoseleibavolviendoeljuicio.Contemplábaseymirábaseenuninstante sin mujer, sin amigo y sin criados; desamparado, a su parecer, delcieloquelecubría,y,sobretodo,sinhonra,porqueenlafaltadeCamilaviosuperdición.

Resolvióse,enfin,acabodeunagranpieza,de irsea laaldeadesuamigo,donde había estado cuando dio lugar a que se maquinase toda aquelladesventura. Cerró las puertas de su casa, subió a caballo, y con desmayadoalientosepusoencamino;yapenashuboandadolamitad,cuando,acosadodesuspensamientos, le fue forzosoapearsey arrendar su caballo aun árbol, acuyotroncosedejócaer,dandotiernosydolorosossuspiros;yallíseestuvohastacasiqueanochecía,yaquellahoravioqueveníaunhombreacaballodela ciudad, y, después de haberle saludado, le preguntó qué nuevas había enFlorencia.Elciudadanorespondió:

-Lasmás extrañas quemuchos días ha se han oído en ella, porque se dicepúblicamentequeLotario,aquelgrandeamigodeAnselmoelrico,quevivíaaSanJuan, se llevóestanocheaCamila,mujerdeAnselmo,el cual tampocoparece. Todo esto ha dicho una criada de Camila, que anoche la halló elgobernador descolgándose con una sábana por las ventanas de la casa deAnselmo.En efecto, no sé puntualmente cómopasó el negocio; sólo sé quetoda la ciudad está admirada de este suceso, porque no se podía esperar talhechodelamuchayfamiliaramistaddelosdos,quedicenqueeratanta,quelosllamaban"losdosamigos".

-¿Sábese,porventura-dijoAnselmo-elcaminoquellevanLotarioyCamila?

-Ni por pienso -dijo el ciudadano- puesto que el gobernador ha usado de

muchadiligenciaenbuscarlos.

-ADiosvais,señor-dijoAnselmo.

-ConÉlquedéis-respondióelciudadano,yfuese.

Con tan desdichadas nuevas casi, casi llegó a términosAnselmono sólo deperdereljuicio,sinodeacabarlavida.Levantósecomopudo,yllegóacasadesuamigo,queaúnnosabíasudesgracia;mascomoleviollegaramarillo,consumido y seco, entendió que de algún grave mal venía fatigado. PidióluegoAnselmoque leacostasen,yque lediesenaderezodeescribir.Hízoseasí,ydejáronleacostadoysolo,porqueélasíloquiso,yaunquelecerrasenlapuerta. Viéndose, pues, solo, comenzó a cargar tanto la imaginación de sudesventura, que claramente conoció que se le iba acabando la vida; y, así,ordenó de dejar noticia de la causa de su extraña muerte; y comenzando aescribir, antes que acabase de poner todo lo que quería, le faltó el aliento ydejólavidaenlasmanosdeldolorquelecausósucuriosidadimpertinente.

Viendoelseñordecasaqueerayatarde,yqueAnselmonollamaba,acordóde entrar a saber si pasaba adelante su indisposición, yhallóle tendidobocaabajo,lamitaddelcuerpoenlacamaylaotramitadsobreelbufete,sobreelcualestabaconelpapelescritoyabierto,yélteníaaúnlaplumaenlamano.

Llegóse el huésped a él, habiéndole llamado primero, y trabándole por lamano,viendoqueno le respondía, yhallándole frío, vioque estabamuerto.Admirósey congojóse engranmanera, y llamóa la gente de casapara queviesen la desgracia a Anselmo sucedida; y, finalmente, leyó el papel, queconocióquedesumismamanoestabaescrito,elcualconteníaestasrazones:

"Unnecioeimpertinentedeseomequitólavida.SilasnuevasdemimuertellegarenalosoídosdeCamila,sepaqueyolaperdono,porquenoestabaellaobligadaahacermilagros,niyoteníanecesidaddequererqueellaloshiciese;ypuesyofuielfabricadordemideshonra,nohayparaqué..."

HastaaquíescribióAnselmo,pordondeseechódeverqueenaquelpunto,sinpoderacabar larazón,se leacabólavida.Otrodíadioavisosuamigoa losparientes de Anselmo de su muerte, los cuales ya sabían su desgracia y elmonasteriodondeCamilaestaba,casieneltérminodeacompañarasuesposoenaquelforzosoviaje,noporlasnuevasdelmuertoesposo,masporlasquesupodel ausenteamigo.Díceseque, aunque sevioviuda,noquiso salirdelmonasterio,nimenoshacerprofesióndemonja,hastaque,nodeallíamuchosdías,levinieronnuevasqueLotariohabíamuertoenunabatallaqueenaqueltiempo dio Monsiur de Lautrec al Gran Capitán Gonzalo Fernández deCórdobaenelreinodeNápoles,dondehabíaidoaparareltardearrepentidoamigo, lo cual sabido porCamila, hizo profesión y acabó en breves días lavidaalasrigurosasmanosdetristezasymelancolías.

Estefueelfinquetuvierontodos,nacidodeuntandesatinadoprincipio.

FIN

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